Chương 68: Thước Kiều

Thời Vọng Thu nhận những món quà ấy.

Dung Chiêu rất hài lòng, ăn hết mứt trái cây và trà được dọn lên, còn cho hắn sờ thêm một lần vào bím tóc của mình, lại tặng thêm hai gói trà.

"Có chuyện phiền phức thì đến tìm bản tôn giả." Dung Chiêu dặn dò, "Ta chống lưng cho ngươi."

"... Được."

Sau khi Dung Chiêu rời đi, Thời Vọng Thu dọn đống quà chất như ngọn núi nhỏ kia. Dọn dẹp một lúc, hắn khựng lại một chút.

Thậm chí hắn còn không chắc vừa rồi có phải chỉ là một giấc mộng hay không.

Hai chữ "bạn bè" ấy thật sự quá xa vời, xa đến mức hắn không còn nhớ nổi trong những bữa tiệc náo nhiệt chén tạc chén thù năm xưa, rốt cuộc có mấy người được xem là chân thành.

Thời Vọng Thu tháo chiếc bình ngọc xuống, đặt trong lòng bàn tay, cảm nhận tàn hồn yếu ớt nhưng quen thuộc bên trong. Một lát sau, hắn khẽ búng đầu ngón tay lên nó.

"Đồ khốn kiếp." Hắn khẽ nói, "Ai bảo ta cả đời này sẽ không có bạn bè, ngoài ngươi ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác?"

Chiếc bình ngọc không hề động đậy.

Thời Vọng Thu lại cất nó đi, trải giấy ra, cầm bút bắt đầu viết thư hồi âm cho Khúc Phục.

...

Kế hoạch diễn ra vô cùng thuận lợi.

Khúc Phục thậm chí còn đồng ý gặp mặt Thời Vọng Thu trong thời gian ngắn, địa điểm ở gần Uế Trọc Chi Địa.

Đối với cuộc gặp này Minh Trần khá lo lắng.

"Dù sao Khúc Phục cũng là thượng tiên. Nếu xảy ra xung đột, với thực lực hiện tại của ngươi, e rằng rất khó tự bảo vệ mình. Nếu ngươi không muốn đi thì không cần miễn cưỡng, chúng ta có thể nghĩ cách khác."

"Tại sao lại không đi?" Thời Vọng Thu vừa sắp xếp chồng thư Khúc Phục gửi tới trên bàn, vừa xem từng bức một, hoàn toàn không có vẻ lo lắng. "Khúc Phục cẩn trọng đa nghi, đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Ta sẽ cố gắng ứng phó cẩn thận. Nếu thật sự xui xẻo..."

Hắn thậm chí còn có tâm trạng đùa cợt, "Xin thượng tiên cứu ta một mạng."

Minh Trần không nói gì, chỉ nhìn hắn một lát rồi bảo, "Dạo gần đây hình như ngươi đã thay đổi rất nhiều."

"Vậy sao?" Hàng mi Thời Vọng Thu hơi cụp xuống rồi lại nâng lên. "Có lẽ là vì thượng tiên có một đạo lữ rất tốt."

Nghe vậy, vẻ mặt Minh Trần dịu đi đôi chút, thiện ý nói: "Dù thế nào thì chuyến đi này cũng đầy nguy hiểm khó lường. Chiếc bình ngọc của ngươi đâu? Hay tạm thời để lại chỗ ta đi."

Thời Vọng Thu từ chối: "Không cần, đa tạ ý tốt của thượng tiên."

"Nhưng..."

"Không phải ta không tin thượng tiên." Thời Vọng Thu nhướng mày, cười nói, "Chỉ là vị đạo lữ của ta quá sức khốn nạn. Nợ nần lúc còn sống hắn gây ra còn chưa trả xong. Nếu ta xảy ra chuyện, thế nào cũng phải kéo hắn theo cùng. Sao có thể dễ dàng để hắn sống một mình như thế được?"

Minh Trần: "...?"

Quan hệ giữa hai người này quả thật quá phức tạp.

Nếu đã vậy, Minh Trần cũng không khuyên nữa. Hắn đi tìm Phương Cửu Hạc mượn cặp Hồng Nhạn Bgọc Bội, cải tạo sơ qua một chút, kéo dài thời gian liên lạc từ một khắc lên ba canh giờ, rồi đưa cho Thời Vọng Thu một miếng.

"Vạn sự cẩn thận." Minh trần dặn dò. "Nếu có gì không ổn, ta và Phương Cửu Hạc sẽ lập tức tới ngay. Ngươi nhất định phải cố gắng cầm cự."

"Được."

Thời Vọng Thu mang theo Hồng Nhạn Ngọc Bội lên đường.

...

Thiên Hải Chi Cảnh ba mặt là núi, phóng mắt nhìn ra chỉ thấy những dãy tiên sơn mênh mông nối tiếp bất tận, một mặt tiếp giáp với Uế Trọc Chi Địa, địa thế tương đối bằng phẳng, nhiều đồi khe. Nơi tiếp giáp không có kết giới, chỉ có một tầng sương mù mờ ảo.

Nhưng điều kỳ lạ là những chấp niệm dị biến trong Uế Trọc Chi Địa dường như vô cùng kiêng kỵ lớp sương này. Chấp niệm càng hung tàn mạnh mẽ thì càng tránh xa, chui sâu vào bên trong. Càng tới gần sương mù, số lượng chấp niệm càng ít.

Nguyên nhân thì có đủ loại cách nói. Cách giải thích đáng tin nhất là bên trong có ẩn chứa pháp tắc của Thiên Đạo. Tóm lại, lớp sương này không làm tổn thương tiên quân, chỉ ngăn cản chấp niệm. Bên trong tuy có núi có nước, nhưng ai cũng cảm thấy xúi quẩy nên chẳng ai muốn sống gần nơi này.

Địa điểm Khúc Phục chọn để gặp mặt rất vi diệu, cũng cực kỳ xảo quyệt: nằm ngay trong màn sương ấy.

Thời Vọng Thu bị bịt mắt dẫn vào núi.

Đường núi khá gập ghềnh, quanh co khúc khuỷu nhưng không quá dốc.

Đi được một lúc, Thời Vọng Thu cảm thấy người dẫn đường phía trước dừng lại. Hắn đang suy nghĩ có phải đã tới nơi hay chưa thì bất ngờ bị ai đó từ phía sau đẩy mạnh một cái.

Không kịp đề phòng, hắn loạng choạng nhào về phía trước.

"Sao có thể đối xử với khách như vậy được?" Một giọng nói hơi khàn vang lên. Có người đỡ lấy hắn, thuận tay tháo luôn dải vải bịt mắt, "Thời Tiên Quân, thất lễ rồi."

Thời Vọng Thu mở mắt.

Đập vào mắt hắn là một màn sương trắng xóa. Hắn đang đứng trong một đình nghỉ chân không rõ tên. Trên bàn đá bên cạnh còn bày trà nóng và điểm tâm, trình bày tinh xảo hoa mỹ, trông rất nhàn nhã thanh tao.

Hắn xoay người, cuối cùng cũng gặp được Khúc Phục.

Khúc Phục không còn là bộ dạng y tiên nữa. Túi châm cứu bên hông và mùi dược thảo trên người đều đã biến mất. Thay vào đó là một trường bào tím đen quét đất, giữa hai hàng lông mày thấp thoáng nét âm u không tan.

"Ngươi nói muốn gặp ta." Khúc Phục mỉm cười. Nét âm u ấy thoáng chốc tan biến, cả người lại trở nên hiền hòa dễ gần, như thể những gì vừa thấy chỉ là ảo giác. "Còn muốn gặp một hồn một phách của Thẩm Vi Minh, đúng không?"

"Đúng." Thời Vọng Thu cũng không giấu giếm.

Dù sao cũng phải có điều mong cầu thì mới khiến người khác yên tâm.

Hồng Nhạn Ngọc Bội trong ngực khẽ nóng lên, truyền nguyên vẹn từng lời đối thoại về tiên phủ xa xôi.

"Một hồn một phách của Thẩm Vi Minh tạm thời vẫn chưa thể để ngươi gặp." Khúc Phục khẽ ngoắc ngón tay, gọi một chén trà trên bàn bay tới, nâng trong lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng che miệng chén. "Nhưng có thể cho ngươi xem thứ khác, coi như cũng đã gặp Thẩm Vi Minh rồi."

"Thượng tiên hành xử như vậy thật chẳng có chút thành ý nào." Phản ứng của Thời Vọng Thu lạnh nhạt. Hắn hoàn toàn không hứng thú với thứ trong chén trà, thậm chí còn chẳng ghé mắt nhìn lấy một cái. "Ta mạo hiểm lớn như vậy để ly gián hai vị thượng tiên, lại lặn lội đường xa tới cái nơi quỷ quái này. Ngài chỉ nói một câu 'thứ khác' là muốn đuổi ta đi sao? Nếu đã vậy, chuyện bắt cóc Dung Chiêu, thượng tiên cứ tìm cao nhân khác đi."

"Đừng nóng vội, thứ trong chén này nhất định sẽ khiến tiên quân hài lòng."

Khúc Phục dời bàn tay ra, đưa chén trà đã thi triển pháp thuật tới trước mặt hắn, cười nói bổ sung: "Thẩm Vi Minh chết trong Uế Trọc Chi Địa. Dù ta có đưa một hồn một phách ấy cho ngươi, ngươi cũng không thể mang về Tiên Đô. Nhưng nếu ngươi chịu giúp ta, đến lúc đó cho dù là Thiên Đạo cũng không thể ngăn cản ngươi nữa."

Trong lúc nói chuyện, mặt trà trong chén khẽ gợn sóng, hiện ra hình ảnh mơ hồ.

Đó là một thứ màu vàng kim.

Trông giống một con sâu khổng lồ không phân đầu đuôi, thô kệch nặng nề, nhưng toàn thân lưu chuyển ánh sáng rực rỡ. Nó sáng chói đến kinh người, như một viên dạ minh châu đang lặng lẽ cuộn mình dưới khe vực tăm tối, nhấp nhô khe khẽ như có sinh mệnh.

Không rõ vì sao, Thời Vọng Thu bỗng cảm thấy buồn nôn dữ dội.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, lùi lại mấy bước, vịn mép đình nôn khan hai tiếng. Dạ dày co thắt cuộn trào, như muốn nôn cả ngũ tạng lục phủ ra ngoài.

"Đây... đây là thứ gì?" Hắn cố nén cảm giác cuộn trào trong bụng, nhìn Khúc Phục chất vấn. "Ngươi đã nuôi thứ gì trong Uế Trọc Chi Địa vậy??"

Khúc Phục ôn hòa mỉm cười, đặt chén trà trở lại bàn, chậm rãi nói: "Ngươi không nhìn thấy Thẩm Vi Minh ở trong đó sao?"

Đồng tử Thời Vọng Thu đột nhiên co lại, "Ngươi nói... cái gì?"

"Thẩm Vi Minh thượng tiên."

Khúc Phục vén vạt trường bào tím đen, thong thả ngồi xuống bên bàn. Hắn dùng móng tay gõ nhẹ vào thành chén, thích thú lắng nghe tiếng ù ù trầm đục phát ra, rồi liếc nhìn Thời Vọng Thu. Trong đáy mắt hiện lên một tia ác ý kín đáo.

"Không tìm thấy cũng là chuyện bình thường, dù sao bên trong có nhiều người như vậy mà. Yên tâm, hắn sẽ không cô đơn đâu."

Chỉ trong nháy mắt, đầu ngón tay Thời Vọng Thu lạnh ngắt, như rơi xuống hầm băng.

Con quái vật màu vàng khổng lồ đang ngọ nguậy ấy và bóng lưng lạnh lùng thẳng tắp như núi tuyết của Thẩm Vi Minh hòa lẫn vào nhau, không ngừng bị xé rách biến dạng, xoắn vặn méo mó, rồi bất chợt vỡ vụn thành bột, từng tấc từng tấc bị xóa sạch.

Cuối cùng chỉ còn lại câu nói của Khúc Phục, "Ngươi không nhìn thấy Thẩm Vi Minh ở trong đó sao?"

Nó lặp đi lặp lại, vang vọng không dứt, như lời nguyền độc ác nhất thế gian, bám chặt trong đầu hắn, cào xé và gào thét.

"Trả lại cho ta..."

"Cái gì cơ?" Khúc Phục mỉm cười hỏi ngược lại, còn giả vờ quan tâm, "Tiên quân nhất định phải giữ vững đạo tâm đấy. Vô Tình Đạo rất mong manh."

Hai mắt Thời Vọng Thu đỏ lên.

Sợi dây cuối cùng duy trì lý trí gần như bị thiêu thành tro bụi. Hắn chỉ muốn lăng trì kẻ trước mặt thành ngàn vạn mảnh, còn quan tâm gì đến Thiên Đạo hay không Thiên Đạo, thượng tiên hay không thượng tiên nữa.

Trong ngực khẽ động.

Hồng Nhạn Ngọc Bội tỏa ra một luồng tiên nguyên ôn hòa, men theo kinh mạch quấn lấy trái tim đang đập cuồng loạn của hắn, mang theo ý vị trấn an, như đang nhắc nhở điều gì đó.

Bờ vai Thời Vọng Thu run lên. Móng tay hắn cắm sâu vào lòng bàn tay, miễn cưỡng duy trì tia lý trí cuối cùng còn sót lại.

"Ngươi... rút một hồn một phách của Thẩm Vi Minh, còn của rất nhiều người khác nữa, lừa qua mắt Thiên Đạo, tạo ra thứ quái vật này trong Uế Trọc Chi Địa..."

Hắn gằn từng chữ một, "Chẳng lẽ là muốn thay trời đổi đất?"

"Sao ngươi có thể gọi nó là 'quái vật' được?" Khúc Phục dường như không vui, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười dịu dàng. Dịu dàng đến mức khiến người ta rùng mình, như thể con quái vật ấy là bảo vật quý giá nhất của hắn.

"Tình cảm thông với trời đất, mới có thể nối liền nhân gian và Uế Trọc Chi Địa. Ta đặt tên cho nó là — 'Thước Kiều'."

"Chỉ những Tiên Quân chết vì tình kiếp mới có tư cách bị rút đi một hồn một phách, dùng để xây nên Thước Kiều... Thời tiên quân? Thời tiên quân? Sắc mặt ngươi sao lại khó coi như vậy?"

Thời Vọng Thu đã không còn nghe thấy gì nữa.

... Tình kiếp?

Tình kiếp.

Hắn chưa từng biết rằng khi Thẩm Vi Minh chết đi, trên người lại còn mang theo một đoạn tình kiếp.

----------

Thước kiều hay cầu Ô Thước: Cây cầu bắc qua sông Ngân Hà để giúp cặp tình nhân Ngưu Lang và Chức Nữ được gặp nhau mỗi năm một lần vào ngày Thất Tịch, tượng trưng cho tình yêu thủy chung, vượt qua mọi rào cản và sự chia cắt của không gian.

Lộ rồi lộ rồi