Chương 73: Tết Trung Thu nặn bánh trôi

Cửa tiệm và trạch viện cần tu sửa trang trí, thời gian thi công ít nhất cũng phải hơn hai tháng, Tiết Trừng đã mời không ít thợ thủ công, có thêm người cũng không giúp đẩy nhanh tiến độ được bao nhiêu. May mà cô và Liễu Vô Nguyện tạm thời đều không quá gấp gáp.

Nay đã là cuối hạ, không lâu nữa mùa thu sẽ tới, cũng may Tiết Trừng và Liễu Vô Nguyện trước đó đã xem qua trạch viện, dưới đất vốn đã xây sẵn hệ thống sưởi (địa long), chắc hẳn đến mùa đông cũng không khó trải qua. Tiết Trừng bảo thợ sửa đổi một chút, cạnh phòng chính không xa chính là lò bếp, cô dứt khoát cho xây một căn phòng ấm không lớn không nhỏ ngay phía trên đó, mượn lửa từ địa long cháy vượng, đến mùa đông khi tắm rửa cũng không phải sợ gió lạnh. Trong phòng ấm xây một bể tắm vừa phải, tới mùa đông địa long đốt liên tục, nước trong bể cũng có thể đảm bảo hơi ấm, dùng như một bể suối nước nóng nhỏ cũng không tệ.

Cô cân nhắc chu đáo mọi phương diện, Liễu Vô Nguyện yên tâm giao phó hết thảy cho tiểu Càn nguyên, còn mình thì an tâm dưỡng bệnh. Đại sư Không Vô dặn nàng hãy cố gắng thả lỏng tâm trạng, lo âu quá mức khó tránh khỏi ảnh hưởng đến sự phục hồi của thân thể.

Bắt đầu uống thuốc theo phương thuốc đại sư đã kê, mỗi bảy ngày là một liệu trình nhỏ, Liễu Vô Nguyện chưa cảm nhận được sự thay đổi lớn trên cơ thể, nhưng Tiết Trừng vốn từng học y ở hiện đại, ít nhiều cũng nhìn ra được vài điểm khác biệt.

Đáng kể nhất là sắc da của Liễu Vô Nguyện không còn trắng như ngọc lạnh nữa, đại khái là nhờ trong đơn thuốc có không ít dược liệu bổ khí huyết, sắc mặt trông hồng hào hơn trước nhiều, dưới làn da trắng trẻo thấp thoáng sắc hồng nhạt. Hơn nữa tín hương của Liễu Vô Nguyện dường như cũng có chút thay đổi tinh tế, nhưng không có máy móc để phân tích chính xác, Tiết Trừng đành quy cho đó là do tác động tâm lý của mình. Dẫu sao đổ bao nhiêu bạc vào như thế, nếu uống mà không có tác dụng gì, cô sẽ tức đến hộc máu mất. Chẳng phải cô quá để tâm đến chuyện tiền nong, mà là khát vọng muốn Liễu Vô Nguyện sớm phục hồi thực sự quá mãnh liệt.

Trong thời gian này, trong thành Tây Kinh dường như cũng xảy ra một số chuyện, biểu hiện cụ thể là Mạnh Triết mỗi ngày luôn đi sớm về muộn, thỉnh thoảng mới gặp mặt đều thấy ông mang dáng vẻ đầy tâm sự. Lão gia tử đã làm Tể tướng bao nhiêu năm, từng kinh qua không ít sóng to gió lớn, chuyện có thể khiến ông lộ ra biểu cảm như vậy, e là một cơn sóng gió càn quét cả triều đình.

Mạnh Vân cũng có ý chạy tới dặn dò hai người họ dạo gần đây nếu không cần thiết thì cố gắng đừng ra khỏi phủ. Đôi thê thê nhìn nhau, đoán chừng có liên quan đến vị Ngũ hoàng nữ được họ cứu dạo trước, đó chính là mồi lửa, sau đó ước chừng là "nhổ cỏ tận gốc", có lẽ đã dính líu đến không ít nhân vật quan trọng. Dù sao những chuyện này cũng chẳng liên quan gì nhiều đến họ, đôi thê thê cũng dứt khoát vâng lời.

Mỗi ngày cứ quanh quẩn trong viện, Tiết Trừng ở bên nương tử dưỡng bệnh, Liễu Vô Nguyện sợ cô cảm thấy vô vị, suốt ngày kéo tiểu Càn nguyên cùng đọc sách, luyện chữ, thỉnh thoảng lại ra bên hồ sen trong phủ câu cá. Tiết Trừng: "..." Cảm thấy còn chẳng bằng không làm gì!

Nhưng dù sao cũng là ở bên nương tử, dù cô không mấy hứng thú với những việc này, nhưng cô luôn tìm thấy niềm vui từ đó, ví như khi Liễu Vô Nguyện đọc sách cô sẽ ngắm nhìn nàng. Khi Liễu Vô Nguyện viết chữ cô sẽ giả vờ luôn viết không đẹp, để nương tử cầm tay dạy mình luyện chữ, còn chuyện luyện chữ kiểu gì mà luyện tới tận trên giường thì Tiết Trừng chỉ có thể nói: Ngoài ý muốn, đều là ngoài ý muốn.

Ngay cả lúc câu cá cô cũng chẳng ngồi yên, cứ phải ôm người ta, Liễu Vô Nguyện chẳng làm gì được cô, cảm thấy tiểu Càn nguyên ngày càng bám người hơn. Tuy thỉnh thoảng cảm thấy Tiết Trừng quậy có chút quá trớn, nhưng Liễu Vô Nguyện luôn sẵn lòng chiều chuộng tiểu Càn nguyên nhà mình, nàng tuy không nói ra miệng nhưng Tiết Trừng có thể hiểu, nhiều lúc Liễu Vô Nguyện cảm thấy cô đã hy sinh vì nàng quá nhiều.

Mà hiện giờ bản thân Liễu Vô Nguyện có thể làm cho Tiết Trừng không nhiều, vậy nên nàng cố gắng hết sức không làm Tiết Trừng mất hứng trong chuyện giường chiếu. Thú thực Tiết Trừng rất xót nương tử, nếu nàng từng nhận được thật nhiều tình yêu, có lẽ nàng đã không nảy sinh lo âu về việc được người khác yêu thương. Nói cho cùng, đều là do vị nhạc phụ tra tấn kia đã bạc đãi nương tử bao nhiêu năm, khiến một nương tử tiên thiên như nàng chỉ vì một chút xíu lòng tốt mà cảm động đến mức nghi ngờ bản thân không xứng đáng.

Nhưng quan niệm này có liên quan đến gia đình gốc của Liễu Vô Nguyện, quan niệm cố chấp hình thành qua năm tháng không phải là thứ cô có thể xoay chuyển trong nhất thời. Cho nên Tiết Trừng vờ như không nhận ra việc Liễu Vô Nguyện thỉnh thoảng dù cảm thấy miễn cưỡng vẫn phối hợp với mình quậy phá, cô muốn Liễu Vô Nguyện biết rằng, chuyện giữa thê thê không liên quan đến việc dưới giường ai hy sinh nhiều hơn cho ai. Phối hợp lẫn nhau cố nhiên là chuyện đáng mừng, nhưng nếu có bên nào cảm thấy không thoải mái, cũng có thể kịp thời ra hiệu dừng lại để điều chỉnh.

Cô dùng cách của mình để uốn nắn từng chút một thói quen nhỏ nhặt đầy khúc mắc của Liễu Vô Nguyện, có lúc quậy hăng quá, Liễu Vô Nguyện cũng thực sự cáu, ngẩng đầu liền hậm hực cắn cô một cái. Còn không nghe lời thì sẽ bị người ta đạp một cước văng ra, dù cú đạp mềm nhũn của nương tử thực ra chẳng khác gì gãi ngứa, nhưng Tiết Trừng vẫn rất phối hợp lăn đùng ra giả vờ ngã xuống giường. Sau đó phủi mông cười nịnh nọt xin tha, Liễu Vô Nguyện cũng không thực sự chấp nhặt cô làm gì, cùng lắm là liếc xéo cô một cái rồi xoay người ngủ việc của mình.

Đôi thê thê trẻ sống mặn nồng như mật, thường ngày không có việc gì thì chẳng ai tới làm phiền họ, ngay cả Mạnh Vân cũng cố gắng tránh mặt. Chẳng vì gì khác, chỉ là bị nhồi "cẩu lương" no quá rồi, thực sự không muốn tự vác xác tới tìm ngược.

Cứ thế, thời gian trôi đi trong những ngày tháng hạnh phúc đơn giản, nhanh chóng đã tới ngày Tết Trung Thu. Trung Thu mọi năm Liễu Vô Nguyện đều trải qua trong Hầu phủ, nhìn bề ngoài thì cả gia đình đoàn viên náo nhiệt, nhưng thực chất mỗi người một ý, tận sâu trong lòng nàng nhớ thương mẫu thân nhưng lại phải gượng dậy tinh thần để đối phó với lũ yêu ma quỷ quái trong Hầu phủ. Hơn nữa Hoài Dương Hầu không mấy thích Liễu Vô Nguyện đi cúng bái Hầu phu nhân một cách lộ liễu vào ngày đó, ông ta cảm thấy nhắc tới người chết vào ngày lành như vậy là không mấy cát lợi.

Dù những năm qua nể sợ uy thế của Mạnh gia mà ông ta không dám nâng đỡ những di nương kia lên chính thất, nhưng thực tế đóng cửa bảo nhau, người trong Hầu phủ ai cũng biết Hầu gia chẳng hề mấy bận tâm đến người vợ đã khuất. Thế nên phần lớn thời gian Liễu Vô Nguyện chỉ có thể đóng cửa trong viện nhỏ của mình, cẩn thận bày biện vài món đồ cúng cho mẫu thân, đối diện với ánh trăng lạnh lẽo mà nói vài lời nhớ nhung.

Sau này tuổi tác lớn dần, nàng cũng không nói lời nhớ nhung nữa, khi rót rượu nhạt chỉ lặng lẽ cầu chúc trong lòng cho mẫu thân sớm ngày đầu thai, kiếp sau không cần đại phú đại quý, ít nhất có thể gặp được ý trung nhân thật lòng đối đãi tốt với bà, bình an thuận lợi đi hết một đời là đủ.

Tiết Trừng lần đầu tiên đón Trung Thu ở thế giới này, nhớ tới người thân ở thế giới bên kia, thực ra cũng có chút buồn lòng, không biết người nhà hay tin cô đột tử sẽ đau buồn đến nhường nào. Cũng đã trôi qua lâu như vậy, dù có buồn lòng chắc cũng sẽ dần nguôi ngoai, ngày tháng vẫn phải tiếp tục sống. Cô định sẵn là người không thể trở về, nghĩ quá nhiều cũng chỉ để lại đau thương, không phải do tính cách cô hào sảng lạnh lùng gì, mà chỉ là hiểu rõ đây là sự thật không thể thay đổi.

Sau khi ổn định ở thành Tây Kinh cô cũng sai người gửi thư về Mạc Thành, nghĩ tới Tiết lão thái quân có lẽ còn lo lắng cô sống không tốt ở Tây Kinh, khi gần tới Trung Thu cô lại sai người gửi về không ít lễ vật, chắc hẳn có thể khiến người già yên lòng không ít.

"Thê tử, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, hay là chúng ta cùng nhau làm bánh trôi có được không?"

Tiết tiểu Càn nguyên chạy tới trù phòng nhỏ dạo một vòng, lại xách theo một túi nhỏ bột gạo nếp chạy ra, "hì hì" cười nói.

Liễu Vô Nguyện gật đầu, đáp: "Được."

Hôm nay chính là tiết Trung thu, hiếm khi năm nay Liễu Vô Nguyện và Tiết Trừng cũng ở lại Mạnh phủ đón tết, sớm đã có người từ viện chính sang truyền lời, tối nay nhất định phải cùng dùng bữa tối tại viện chính.

Lúc này thời gian còn sớm, đôi thê thê trẻ dứt khoát cùng nhau nhào bột làm bánh trôi, Tiết Trừng luyên thuyên nói mình thích ăn nhân mè đen, nhưng không thích đồ ăn quá đỗi ngọt ngấy, dặn phải bỏ ít đường thôi. Cô sức dài vai rộng, việc nhào bột liền giao cho cô làm, còn công việc trộn nhân tự nhiên rơi vào tay Liễu Vô Nguyện.

Hạ nhân hầu hạ trong viện cũng sớm đã quen với việc hai vị chủ tử này thường xuyên tự mình xuống tay làm vài món ăn như bách tính nơi phố thị, bởi lẽ sau khi Liễu Vô Nguyện dùng thuốc, khẩu vị có phần không được tốt. Tiết Trừng liền thường xuyên tới trù phòng nhỏ làm vài món khai vị, hoặc là nấu chút canh ngọt. Tay nghề của cô bình thường, quý giá chính là ở tấm chân tình kia, thế nên Liễu Vô Nguyện luôn sẵn lòng nếm thêm vài miếng những món cô làm.

Mạnh Vân hôm nay nhàn rỗi vô vị, đọc sách đến mức hoa mắt chóng mặt, ngày đại lễ cũng không tiện ra ngoài phủ la cà cùng bằng hữu, dứt khoát chạy sang chỗ biểu muội góp vui. Thấy hai người đang làm bánh trôi, cũng cười hi hi gia nhập. Nhìn Liễu Vô Nguyện đang trộn nhân, lại nhìn Tiết Trừng đang nặn những viên bột tròn ủng, Mạnh Vân lên tiếng hỏi: "Này, có thể làm cho ta một cái nhân đậu đỏ không?"

Tiết Trừng chỉ tay về phía trù phòng nhỏ: "Đó, bên kia có chậu cũng có đậu đỏ, tỷ tự mình đi mà lo liệu."

Mạnh Vân: "..." Thật đáng giận! Đây chính là phân biệt đối xử sao?

Nhưng vị tiểu nương tử Mạnh gia này đã bao lâu rồi chưa từng tự mình xuống bếp, dù có tới trù phòng cũng chỉ biết đứng ngó. Hạ nhân nào dám để nàng tự làm, liền lấy đậu đỏ đã ngâm sẵn cho vào nồi hấp, Mạnh Vân bỏ ra công sức lớn nhất đại khái chính là đem đậu đỏ bỏ vào trong nồi. Sau đó nàng lại chạy ra bám theo Tiết Trừng cùng nặn bánh trôi, nhưng tay chân nàng vụng về, nửa ngày trời cũng không nặn được một cái ra hồn.

"... Biểu tỷ, tỷ đừng có phí phạm nguyên liệu nữa." Tiết Trừng thấy nàng nặn cái nào cũng kỳ hình dị dạng, liền cảnh cáo: "Mấy cái này tỷ tự mình ăn đi."

Mạnh Vân cúi đầu nhìn cái bánh trôi vừa to vừa xấu trong tay mình, hoặc gọi là bánh bao thì xác đáng hơn. "A Nguyện biểu muội, muội giúp biểu tỷ một tay với~" Nàng khổ sở quăng ánh mắt cầu cứu về phía biểu muội nhà mình, đều là thiên kim tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, sao khối bột trong tay biểu muội lại nghe lời đến thế.

Từng viên bánh trôi tròn trịa kích cỡ đồng nhất, nàng đâu biết lúc Liễu Vô Nguyện ở Mạc Thành đã bị nguyên chủ hành hạ ra sao, việc làm không tốt sẽ bị đánh đập, từ chỗ không biết nhóm lửa đến lúc các loại mỹ thực đều nằm lòng, trong đó chịu bao nhiêu khổ cực người ngoài chẳng rõ. Liễu Vô Nguyện mím môi cười khẽ, nhận lấy những viên bánh trôi nàng nặn hỏng, cố gắng cứu vãn từng cái một. Tiết Trừng thấy nương tử nhà mình còn phải đi dọn dẹp đống hỗn độn giúp nàng, liền lườm Mạnh Vân một cái, chỉ tay sang một bên, dứt khoát bảo nàng đi nhào bột.

"Hừ, vẫn là biểu muội tốt với ta nhất." Mạnh Vân cũng chẳng bận tâm việc cô sai bảo mình, dù sao Càn nguyên sức lớn, việc nhào bột này trái lại rất dễ bắt nhịp.

"Nói bậy, thê tử của ta tự nhiên là tốt nhất với ta rồi." Tiết Trừng nhăn mũi, vẻ mặt không vui mà nhấn mạnh.

Hai người này mỗi lần gặp nhau cứ như kim châm đối với râu mây, lại như đứa trẻ lên ba tranh chấp trẻ con, Liễu Vô Nguyện đều đã quen rồi, cũng nhận ra biểu tỷ nhà mình chính là thích chung đụng với Tiết Trừng như thế, bởi vậy căn bản không có ý định can ngăn.

Lúc này, ngoài cửa viện chợt vang lên một giọng nữ xa lạ. "Vân tỷ tỷ, sao tỷ không ở viện của mình? Làm người ta đi tìm mất một vòng lớn~"

Người tới vận một bộ nhu quần màu vàng nhạt, màu sắc tươi tắn tôn lên khuôn mặt non nớt, nhìn chừng mười lăm mười sáu tuổi. Mạnh Vân chỉ cần nghe giọng đã biết đây là học trò của mẫu thân mình, cũng chính là ái nữ Thành Vũ Lộ của vị tri kỷ khuê các của mẫu thân nàng. Nàng cảm thấy da đầu tê dại, thầm nghĩ xem có chỗ nào để trốn một lát không.