Chương 123: Cách thức trở về

Liễu Vô Nguyện đã đến Thiên Kim Các rất nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên bước lên tầng cao nhất của nơi này. Đáng tiếc là lúc này nàng chẳng còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn kiến trúc được điêu khắc tinh xảo khắp nơi này.

Trước khi dẫn Liễu Vô Nguyện vào trong, vị quản sự đứng ở cửa do dự một lát, vẫn không quên dặn dò: "Các chủ không được kiên nhẫn cho lắm, người nên..."

Lời nói dừng lại ở đó, những gì còn lại đều nằm trong ánh mắt.

Liễu Vô Nguyện hiểu, ý của quản sự là bảo nàng sau khi vào trong hãy đi thẳng vào trọng tâm. Tuy không biết tại sao Các chủ lại chọn gặp Liễu Vô Nguyện, nhưng dù sao cũng là khách hàng lâu năm đã hợp tác nhiều lần, quản sự cũng hy vọng Liễu Vô Nguyện có thể đạt được tâm nguyện.

Cánh cửa đẩy ra, quản sự dừng bước ở bên ngoài, Liễu Vô Nguyện một mình bước vào, cánh cửa sau lưng khép lại.

Nàng nhìn vào trong phòng, một bức bình phong ngăn cách, đợi đến khi Liễu Vô Nguyện vòng qua bức bình phong thì thấy một người phụ nữ trẻ tuổi mặc bộ trường bào màu trắng trăng.

Người này trẻ hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng, trông cùng lắm cũng chỉ lớn hơn nàng vài tuổi. Nhưng người đó cứ lặng lẽ ngồi đó, khí thế lại bao trùm cả không gian. Người đó ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm khóa chặt lấy Liễu Vô Nguyện, có một khoảnh khắc Liễu Vô Nguyện cảm thấy mình sắp không thở nổi.

Nhưng đó cũng chỉ là trong một chớp mắt ngắn ngủi mà thôi.

Người nọ nhếch môi mỉm cười, khí thế thu phóng tự nhiên, giờ đây trông giống như một thương nhân bình thường ôn hòa dễ gần.

"Liễu tiểu thư, chào cô."

Người nọ chủ động cất lời chào hỏi Liễu Vô Nguyện, đã từ lâu không còn ai gọi nàng như vậy, nhưng Liễu Vô Nguyện lại cảm nhận được sự thâm sâu khó lường của vị Các chủ Thiên Kim Các này.

Ngay khoảnh khắc này, Liễu Vô Nguyện có thể khẳng định chắc chắn rằng người này biết cách tìm lại tiểu Càn Nguyên nhà mình, chỉ nhờ vào một cách xưng hô đơn giản này.

Không phải là Tiết phu nhân, không phải là Liễu tiểu nương tử, mà là Liễu tiểu thư.

Dường như người trước mắt biết rõ thê tử của nàng đã biến mất.

"Chào Các chủ."

Liễu Vô Nguyện tự tìm một chỗ ngồi xuống, bởi lẽ đã quá rõ ràng, trong những vị trí còn trống chỉ có chỗ này là đã bày sẵn trà bánh, hơi nóng nghi ngút phả ra từ tách trà, nước trà vừa mới rót xong không lâu như thể đã tính toán chuẩn xác thời gian nàng đến nơi.

Mạc Vấn nhếch môi, vẻ mặt dường như càng thêm vui vẻ, hỏi nàng: "Liễu tiểu thư làm sao chắc chắn ta chính là Các chủ Thiên Kim Các? Chẳng phải trông ta có vẻ không giống cho lắm sao."

"Các chủ là một thương nhân, đổi một câu hỏi lấy một câu hỏi, chắc Các chủ không có ý kiến gì chứ?"

Liễu Vô Nguyện không uống trà, nàng đến đây không phải để cùng Mạc Vấn thưởng trà đàm đạo. Ý tứ trong lời này cũng rất rõ ràng: Liễu Vô Nguyện có thể trả lời câu hỏi đó, nhưng Mạc Vấn cũng phải đáp lại nàng một vấn đề.

"Hừ, đúng là một đứa nhỏ thú vị."

Mạc Vấn không nói đồng ý hay không, chỉ đưa tay ra hiệu: "Uống chén trà đi."

Liễu Vô Nguyện hiểu, thế này là đã đồng ý. Nàng cầm tách trà lên, khẽ thổi một hơi, bảo uống trà thì nàng uống trà, uống xong mới nói chuyện, tuyệt không dây dưa.

Nàng trực tiếp đưa ra đáp án: "Ta từng thấy họa chân dung của ngài, để cùng một chỗ với miếng ngọc bài kia."

Mạc Vấn sững người, theo bản năng đưa tay chạm vào miếng mực ngọc bài đặt sát thân mình, xuyên qua lớp áo mà mân mê những vân hình nguyên bảo trên đó.

"Mẹ của cô vẽ sao?" Bà hỏi.

"Vâng."

Liễu Vô Nguyện gật đầu, có chút bùi ngùi: "Khi dọn dẹp di vật của A mẫu ta mới phát hiện ra, bà cất giữ rất kỹ, trước đó ta chưa từng thấy bao giờ."

Mạc Vấn cúi đầu, biểu cảm trên gương mặt mờ mịt không rõ, hồi lâu sau mới cất lời lần nữa.

"Nàng ấy... lúc đi, có điều gì hối tiếc không?"

Vừa hỏi xong, bà liền nhận ra mình vừa hỏi một câu thừa thãi. Ra đi khi còn trẻ như vậy, con gái lại còn nhỏ, làm sao mà không đầy rẫy những tiếc nuối cho được?

Liễu Vô Nguyện mím môi, nàng đoán A mẫu có rất nhiều điều hối tiếc, cụ thể là gì nàng không rõ, nhưng nàng biết điều hối tiếc lớn nhất của bà là gì.

"Lời cuối cùng của A mẫu trước khi nhắm mắt..."

Người dù có bình tĩnh đến đâu, khi nhắc đến chủ đề này cũng không nén nổi cảm xúc dao động. Phải dừng lại một lát, Liễu Vô Nguyện mới có thể nói hết câu một cách trôi chảy.

"Chẳng phải đã hẹn mùng tám tháng Chạp sẽ về sao?"

Mạc Vấn đã hiểu, bà biết câu nói này chính là lời cuối cùng người đó để lại cho nhân thế trước khi tạ thế.

Hóa ra, bấy lâu nay người đó vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Hóa ra, trước khi lìa đời, điều hối tiếc lớn nhất của người đó lại chính là việc bà đã thất hẹn.

Chuyện xưa năm cũ, Mạc Vấn đã từ lâu không dám nhớ lại. Bà cứ ngỡ người đó không bận tâm đến việc mình rời đi, bà cứ ngỡ người đó đang sống hạnh phúc, thế nên mới nhẫn tâm bỏ đi biền biệt bao nhiêu năm. Không gửi thư hồi đáp, bặt vô âm tín.

Cho đến khi tin dữ về cái chết của người đó truyền đến, Mạc Vấn không dám tin, vẫn còn trẻ như vậy, sao có thể chứ? Bà chỉ cảm thấy tất cả chỉ là một cơn ác mộng, có lẽ ai đó đã đùa một vò đùa không mấy vui vẻ với bà. Thế là Mạc Vấn hạ quyết tâm, triệt để không màng đến bất kỳ tin tức nào từ Tây Kinh nữa.

Bà nghĩ làm vậy thì có thể giả vờ như người đó vẫn đang sống tốt trên đời này. Bà đổi tên thành Mạc Vấn (không hỏi), chính là để nhắc nhở bản thân đừng bao giờ hỏi han đến nữa.

Mạc Vấn và A mẫu của Liễu Vô Nguyện là Mạnh Tri Họa quen biết nhau từ thời thiếu niên, cùng là Khôn Trạch, những năm tháng đó họ luôn xem nhau là tri kỷ thân thiết nhất, chỉ là dần dần, tình cảm của Mạc Vấn dành cho Mạnh Tri Họa đã nảy sinh sự biến hóa. Bà không dám nói ra, chỉ sợ một khi lỡ lời, đến cả bạn bè cũng không làm được nữa.

Nhưng Mạnh Tri Họa tâm tư nhạy cảm, cuối cùng vẫn nhận ra sự chiếm hữu khác thường mà Mạc Vấn dành cho mình. Thế nhưng bà không muốn làm tổn thương Mạc Vấn, vì vậy trước sau vẫn không đem chuyện này ra nói rõ ràng, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Mạc Vấn.

Thông minh như Mạc Vấn, dù Mạnh Tri Họa không nói, bà cũng hiểu rõ đối phương không hề có tình cảm vượt mức bạn bè với mình. Đôi khi không nói ra còn tàn nhẫn hơn cả nói rõ. Nếu cứ mãi như thế thì cũng thôi, nấp dưới danh nghĩa bạn bè để tận hưởng sự dịu dàng của người đó, ít nhất Mạc Vấn ở chỗ Mạnh Tri Họa cũng nhận được sự quan tâm nhiều hơn những người khác. Với Mạc Vấn lúc bấy giờ, thế là đủ rồi.

Cho đến sau này, Liễu Đào xuất hiện. Một người tâm tính đơn thuần như Mạnh Tri Họa đã dễ dàng bị kẻ đầy toan tính và giả tạo như hắn lừa gạt.

Mạc Vấn trố mắt nhìn người con gái mình yêu đem lòng yêu kẻ khác, trố mắt nhìn họ bàn chuyện cưới gả. Tất cả những điều này đối với Mạc Vấn là quá đỗi tàn nhẫn và đau đớn.

Thế nên Mạc Vấn định rời khỏi Tây Kinh, chuyến đi này thực chất bà không định quay về nữa. Mạnh Tri Họa biết tin bà sắp đi, hoảng loạn nắm chặt lấy tay bà, cả người giống như kẻ đuối nước vừa mới túm được cọng rơm cứu mạng. Nàng hỏi bà: "Khi nào thì về?"

Mạc Vấn không đáp, nàng liền lặp đi lặp lại câu hỏi đó: "Khi nào thì về?" Nhất định bắt Mạc Vấn phải cho một câu trả lời.

Mạc Vấn nhắm mắt lại, không muốn nói ra cái đáp án tàn nhẫn kia. Bà không muốn tận mắt thấy người mình yêu đi lấy chồng, vừa sợ thấy họ ân ái hòa hợp, lại vừa sợ nàng gả cho Liễu Đào rồi sẽ sống không như ý. Bất kể khả năng nào cũng đủ khiến Mạc Vấn đau lòng.

Vậy nên Mạc Vấn vốn không định về, nhưng bà biết Mạnh Tri Họa là một cô nương tốt, rõ ràng không yêu mình, nhưng trong tình cảnh biết rõ tâm ý của Mạc Vấn mà bà không bao giờ trở lại Tây Kinh nữa, nàng nhất định sẽ tự trách mình. Mạc Vấn muốn nàng nhớ đến mình, nhưng không muốn nàng phải mang lòng áy náy.

Vì vậy Mạc Vấn đã nói một lời nói dối thiện ý, bà bảo: "Mùng tám tháng Chạp sẽ về."

Bà chỉ nói mùng tám tháng Chạp, nhưng không nói là mùng tám tháng Chạp năm nào. Mạc Vấn tự lừa dối lòng mình, có lẽ đây không tính là lừa gạt, cũng không tính là thất hẹn. Có lẽ vào một ngày mùng tám tháng Chạp của năm nào đó, khi bà có thể buông bỏ tất cả, nhìn nhận Mạnh Tri Họa một cách bình thản, có lẽ bà sẽ quay về.

Chỉ là Mạc Vấn không ngờ, chưa đợi được đến lúc bà quên được Mạnh Tri Họa, thì người con gái tốt đẹp ấy đã rời bỏ nhân thế. Bà không biết Mạnh Tri Họa có từng đợi mình không, nhưng bà biết, bà vĩnh viễn không thể thực hiện được cái hẹn mùng tám tháng Chạp đó nữa rồi.

Miếng mực ngọc bài này là vật Mạc Vấn để lại cho Mạnh Tri Họa trước khi đi, dù bà không cam lòng nhìn người mình yêu bước vào hôn nhân với kẻ khác. Nhưng Mạc Vấn vẫn sẵn lòng ra tay tương trợ khi Mạnh Tri Họa gặp phải khó khăn nan giải.

Thế nhưng khi còn sống, Mạnh Tri Họa chưa từng dùng tới miếng ngọc bài đó. Đại khái bà cũng thấu hiểu nỗi giày vò trong lòng Mạc Vấn, người con gái lương thiện ấy không nỡ làm khó bà. Đến trước lúc chết, có lẽ vì không nỡ bỏ lại đứa con gái còn thơ dại, nên bà mới để miếng ngọc bài này lại, khóa trong một chiếc hộp gỗ nhỏ, cùng với một bức di thư và họa chân dung của Mạc Vấn.

Trước đây Liễu Vô Nguyện cũng không biết, phải sau khi Hầu phủ trả lại sính lễ của A mẫu, nàng từng món từng món thu dọn kiểm kê mới phát hiện ra chiếc hộp gỗ đó. Lúc này nàng mới thấy bức di thư A mẫu để lại cho mình, cùng với miếng ngọc bài và bức họa chân dung của Mạc Vấn.

Lúc trước khi chữa bệnh cho mình, Liễu Vô Nguyện không hề có ý định dùng đến miếng ngọc bài này. Nếu không phải vì tiểu Càn Nguyên gặp chuyện, nàng nghĩ mình có lẽ cả đời cũng sẽ không dùng đến nó.

Liễu Vô Nguyện lấy từ trong ngực áo ra một bức thư đã ố vàng, bức thư này nàng chưa từng mở ra xem, nàng chỉ xem phần di thư dành cho mình, đây vốn là thư Mạnh Tri Họa để lại cho Mạc Vấn. Còn về câu nói cuối cùng của Mạnh Tri Họa, cũng là do nàng vô tình nghe những người hầu già từng hầu hạ A mẫu trong Hầu phủ kể lại.

Mạc Vấn run rẩy nhận lấy bức thư, không vội mở ra xem. Bà sợ bên trong vẫn là câu hỏi: "Chẳng phải đã hẹn mùng tám tháng Chạp sẽ về sao?". Bà khó lòng đối mặt với sự chất vấn của người con gái mình yêu, bởi bà đã không còn cơ hội để trả lời trực diện với nàng nữa rồi.

Hai tay bà siết chặt thành nắm đấm, định thần mãi mới nói: "Thê tử của cô, hồn phách đã không còn ở thế giới này nữa rồi."

Ngay từ khi Liễu Vô Nguyện đặt chân đến Thiên Kim Các, Mạc Vấn đã biết rồi. Bà là thương nhân, cũng là tiểu đồ đệ của Quan chủ Hoàng Cực Quan. Thiên Kim Các và Hoàng Cực Quan bề ngoài có vẻ không có bất kỳ liên hệ nào, nhưng thực tế, mỗi đời Hoàng Cực Quan đều chọn ra hai người xuất sắc nhất, một người kế thừa y bát của Quan chủ, người còn lại chính là Các chủ tiếp theo của Thiên Kim Các.

Chỉ là người kế thừa y bát của Quan chủ nhất định phải là người có thiên phú tu hành mạnh nhất thời bấy giờ. Mạc Vấn không thể toàn tâm hướng đạo, bà tuy có thiên phú nhưng không cam chịu được sự cô quạnh để chuyên tâm nghiên cứu. Trong lòng bà có chấp niệm, trần duyên không thể dứt bỏ, nên cuối cùng vẫn chọn xuống núi, trở thành Các chủ đời này của Thiên Kim Các.

Mạc Vấn thành thật nói với Liễu Vô Nguyện: "Với năng lực của ta, không thể đảm bảo chắc chắn sẽ dẫn được hồn phách của cô ấy về."

Bà tu đạo không chăm chỉ bằng sư tỷ, thiên phú cũng không bằng, chuyện dẫn dắt linh hồn từ dị thế chỉ nghe thôi đã thấy như chuyện viển vông, dù bà rất muốn giúp đỡ đứa trẻ đáng thương này. Nhưng Mạc Vấn tự biết năng lực có hạn, bà nói rõ rủi ro với Liễu Vô Nguyện: "Nếu không thể dẫn về được, linh hồn cô ấy có thể sẽ rơi vào thế giới khác, cũng có thể là... hồn phi phách tán."

Liễu Vô Nguyện: "......"

"Làm sao để nâng cao tỉ lệ thành công, hoặc là, dù thất bại cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy?"

Chuyện liên quan đến mạng người, Liễu Vô Nguyện không dám mạo hiểm khinh suất.

Mạc Vấn suy nghĩ một lát, hơi có chút ngượng ngùng: "Cách thì có, chính là..."

Bà ngập ngừng hồi lâu, mắt không dám nhìn Liễu Vô Nguyện. Cuối cùng vẫn nói: "Để sư tỷ của ta xuống núi thì chắc là được, nhưng mà, quan hệ của ta và sư tỷ cũng bình thường thôi..."

Nói là "bình thường", nhưng Liễu Vô Nguyện nghe ra được, đây không phải bình thường, mà xem chừng là rất không ổn.