Chương 47: Tiếp tục lên đường

Suốt cả ngày hôm đó, đôi thê thê nhỏ không xuống lầu dùng bữa thêm lần nào nữa. Họ gọi nước nóng mấy lần, sau giờ Ngọ mới gọi bữa trưa, bữa tối đương nhiên cũng muộn. Mạnh Vân nhìn căn phòng đóng kín mà lòng đầy bảo bọc đối với biểu muội, chỉ muốn lôi tiểu Càn Nguyên kia ra đánh một trận. Nhưng nàng hiểu họ là thê thê, thân mật cũng là lẽ thường.

La Đào lại không nghĩ vậy. Hắn nảy sinh tâm lý khinh thường Liễu Vô Nguyện, cho rằng nàng không còn là thiên kim cao quý thanh lãnh như xưa mà đã trở nên phóng túng. Mạnh Vân nhìn thấy vẻ âm lãnh của hắn mà ngán ngẩm, thầm nghĩ biểu muội lần này xem như nhân họa đắc phúc khi gặp được người chân thành như Tiết Trừng. Miễn là Tiết Trừng không lười nhác hay ngu ngốc, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ tốt đẹp, Mạnh gia cũng sẽ hỗ trợ thêm.

Ngày hôm sau, cả đoàn rời huyện Hoài An tiến về Tây Kinh. Mạnh Vân đã sai người gửi gia thư về báo tin bình an cho Mạnh lão gia tử.

Trong nhà vô cùng lo lắng cho vị biểu muội này, dẫu sao Mạnh lão gia tử cũng chỉ có hai người con gái Khôn Trạch, một người gả vào phủ Hoài Dương Hầu sau khi sinh hạ Liễu Vô Nguyện không lâu liền buông tay nhân gian, khiến cho Mạnh lão gia tử người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, vì chuyện này mà đau lòng khôn nguôi.

May mắn là mẫu thân của Mạnh Vân không phải gả đi xa, mà là chiêu tế vào Mạnh gia, thân cốt nữ tử Mạnh gia đều không được tốt cho lắm, mẫu thân của Mạnh Vân cũng chính là đại di mẫu của Liễu Vô Nguyện sau khi sinh hạ Mạnh Vân cũng phải điều dưỡng rất lâu.

Mạnh lão gia tử nghĩ thầm trong nhà cũng coi như đã có người kế thừa hương hỏa, nên không đồng ý để đại nữ nhi của mình sinh thêm đứa con thứ hai, cũng may là Mạnh Vân đã phân hóa thành Càn Nguyên.

Cũng bởi Mạnh gia nhân đinh đơn bạc, vậy nên lão gia tử vô cùng để tâm đến hai vị ngoại tôn nữ hiếm hoi này. Trước khi Mạnh Vân rời khỏi Tây Kinh lần này, Mạnh lão gia tử đã ngàn dặn vạn dò, giao phó cô nhất định phải đưa muội muội trở về vẹn toàn vô sự.

Tiểu nữ nhi đoản mệnh qua đời sớm, để lại huyết mạch duy nhất lớn lên trong sự cô độc nơi Hầu phủ, dẫu là đương triều Tể tướng cũng không thể nhúng tay quá sâu vào chuyện hậu viện của Hầu phủ một cách tùy tiện được.

Những năm qua, Mạnh lão gia tử cũng đã nghĩ đủ mọi cách, ngoài sáng trong tối để chiếu cố Liễu Vô Nguyện bình an trưởng thành.

Đáng tiếc cuối cùng vẫn xảy ra chuyện này. Sau khi biết được thứ nữ Hầu phủ vì muốn tranh đoạt hôn sự của đích nữ mà dám âm thầm tính kế đích tỷ, lão gia tử đã nổi trận lôi đình suốt một thời gian.

Càng căm phẫn hơn chính là Hoài Dương Hầu kia làm người chẳng ra gì, không lo tìm cách đón Liễu Vô Nguyện trở về sớm, trái lại còn đem hôn sự tốt vốn dành cho đích nữ đổi cho vị thứ nữ đã tính kế đích tỷ kia.

Mấy ngày nay trên triều đường, lão gia tử không ít lần dâng sớ tham tấu Hoài Dương Hầu tư đức bất tu, nội vi bại hoại, sơ suất trong việc quản giáo con cái trong nhà, dẫn đến xảy ra chuyện thủ túc tương tàn như thế, sau đó lại còn nhẹ nhàng bỏ qua. Bản tấu này không chỉ cáo trạng Hoài Dương Hầu, mà còn hung hăng vả vào mặt Điền Quận vương.

Loại Khôn Trạch phẩm đức chẳng ra sao như thế mà cũng hăm hở cầu cưới, chẳng phải là đang nói Điền Quận vương mắt mù tâm quáng, không biết tốt xấu là gì sao.

Cô cũng lo lắng Hoài Dương Hầu vì chuyện bị nhằm vào này mà ghi hận lên chính nữ nhi ruột thịt của mình, vì vậy liền để Mạnh Vân đích thân đón người về Mạnh gia một thời gian, đợi sau khi Liễu Vô Nguyện trở lại Tây Kinh xem vị Hoài Dương Hầu kia biểu hiện ra sao rồi mới tính tiếp.

Lúc Mạnh Vân nhận được thư tay của ngoại tổ phụ là Tể tướng thì có chút khổ não, dù sao người ta cũng là thiên kim Hầu phủ, làm gì có đạo lý bỏ mặc nhà mình không về lại cứ ở mãi bên nhà ngoại.

Nhưng hiện giờ thì lại khác rồi, nữ tử đã xuất giá và nữ tử còn đang tại tự khuê trung là không giống nhau.

Đã gả cho người, cũng có nghĩa là đã có được sự tự do tương đối, có thể thoát ly khỏi gia đình mình, chủ yếu vẫn là phải nghe theo lời của Càn quân nhà mình.

Lấy tiểu Càn Nguyên làm cái cớ, đôi thê thê trẻ cùng nhau đến ở tại Mạnh phủ, lượng cho vị Hầu gia kia cũng chẳng có gì để nói.

Chỉ là về việc hôn sự của hai người làm thế nào để được công khai minh bạch thì thật đáng để bàn bạc kỹ lưỡng. Đối với Khôn Trạch mà nói, danh dự còn trọng hơn tính mạng.

Hai người rốt cuộc cũng không tính là có sính lễ môi giới hay mệnh lệnh của phụ mẫu cho một hôn sự chính đáng, nếu cứ cố chấp mà nói thì ít nhiều cũng là không hợp lẽ thường, đến lúc đó không khỏi sẽ có người bàn tán sau lưng.

Có lẽ vì e sợ quyền thế của Mạnh gia và Hoài Dương Hầu gia mà không dám chỉ trỏ trước mặt, nhưng lời ra tiếng vào thật đáng sợ, Mạnh Vân lo lắng vị biểu muội vốn dĩ thân kiều thể nhược này của mình sẽ không chống đỡ nổi.

Chuyện này mà để Tiết Trừng biết cô đang nghĩ gì, Tiết Trừng nhất định sẽ trợn trắng mắt mà nói với Mạnh Vân rằng, cô thực sự chẳng hiểu gì về biểu muội nhà mình cả.

Dẫu vậy, Tiết Trừng lúc đó vừa mới dìu nương tử nhà mình xuống lầu. Ngày hôm qua làm loạn kịch liệt, đây có thể coi là lần đầu tiên hai người chính chính kinh kinh mà thổ lộ tâm tình với nhau, cô thực sự không kìm chế nổi, nhất thời làm loạn quá mức.

Nửa đêm về sáng, nàng tức giận đến mức nhấc chân đá cô xuống giường, nghiêm túc cảnh cáo cô không được leo lên giường mình nữa.

Cũng vẫn là tiểu Càn Nguyên da mặt dày tranh thủ lúc nương tử nhà mình mệt quá ngủ say mới lặng lẽ bò ngược lại vào chăn ôm người ngủ.

Nếu không phải hôm nay còn phải lên đường, Liễu Vô Nguyện thực sự không muốn rời khỏi chiếc giường đó, tuy rằng giường không đủ mềm cũng chẳng đủ thoải mái, nhưng vẫn tốt hơn là phải đứng dậy hoạt động.

Lại nghĩ đến việc sắp tới có lẽ phải trải qua những ngày tháng trên xe ngựa, Liễu Vô Nguyện hận không thể cắn chết Tiết Trừng cho rồi.

Khi nhìn thấy ánh mắt trêu chọc của biểu tỷ nhà mình, Liễu Vô Nguyện rất muốn tìm cái lỗ nào đó để chui xuống, nhưng rõ ràng là không có, vì vậy nàng chỉ có thể giữ khuôn mặt lạnh lùng giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có điều vành tai đỏ bừng đã âm thầm bán đứng nàng. Mạnh Vân cũng không chú ý nhìn kỹ, thực ra cô cũng thấy ngượng ngùng, bao nhiêu năm qua sự hiểu biết về biểu muội nhà mình vẫn chỉ dừng lại ở thiết lập nhân vật đoan trang lễ độ, học vấn uyên thâm.

Bất chợt hiểu ra một mặt khác đầy khác biệt này của biểu muội nhà mình, nói thật là cô vẫn chưa nghĩ ra cách đối diện với Liễu Vô Nguyện thế nào.

Với tư cách là thủ phạm gây ra chuyện này, tiểu Càn Nguyên biết rõ nương tử nhà mình da mặt mỏng, vì vậy cô chỉ có thể cố gắng hết sức chắn trước mặt Liễu Vô Nguyện, lúc nhìn thấy Mạnh Vân liền vô cùng nhiệt tình chủ động mở lời chào hỏi.

"Biểu tỷ tốt."

Cô đổi cách xưng hô trái lại rất nhanh, lúc Liễu Vô Nguyện còn chưa bày tỏ lòng mình với cô thì cô cứ một tiếng "Mạnh tiểu thư", hai tiếng "Mạnh tiểu thư", chỉ sợ người ta hiểu lầm cô muốn bám víu họ hàng.

Bây giờ thì hay rồi, tự nhiên như người quen mà gọi "biểu tỷ".

Mạnh Vân gật đầu, nhìn biểu hiện của biểu muội nhà mình thì trong lòng đã rõ, tự nhiên cũng công nhận vị muội thê này.

Chỉ là vẫn giả vờ ho khan hai tiếng, biểu cảm cứng nhắc nhắc nhở: "Chú ý ảnh hưởng."

Tiết Trừng quán triệt tôn chỉ chỉ cần ta không ngượng ngùng thì người ngượng ngùng chính là kẻ khác, mặt dày nhận lấy lời này: "Được thôi, biểu tỷ."

Lại vội vàng bồi thêm một câu: "Sau này muội nhất định sẽ chú ý nhiều hơn."

Vẫn là Liễu Vô Nguyện thực sự nghe không vô cuộc đối thoại ngượng ngùng cực điểm này, bóp nhẹ bàn tay Tiết Trừng đang dìu mình, ra hiệu cho cô mau chóng đỡ mình lên xe ngựa.

Thật sự là đi cũng không được, đứng cũng không xong, toàn thân nhức mỏi như thể đêm qua bị người ta tháo ra rồi lắp ráp lại vậy.

La Đào hôm nay cưỡi ngựa, ngồi cao trên lưng ngựa từ xa liếc nhìn qua hai cái, không có biểu hiện gì, không lạnh không nóng, nhưng cũng chẳng ai quan tâm lúc này hắn đang nghĩ cái gì.

Đợi đến khi mọi người đã chuẩn bị xong xuôi, Mạnh Vân phất tay, lớn giọng nói: "Xuất phát."

Đoàn người sau khi hợp nhất liền cùng nhau chuyển động.

Bánh xe lộc cộc lộc cộc chuyển động, cũng may là vẫn đang đi trên quan đạo, độ xóc nảy không lớn, dưới thân Liễu Vô Nguyện được lót mấy lớp đệm mềm, tiểu Càn Nguyên bận rộn chuộc lỗi, chạy đôn chạy đáo chăm sóc người.

Nhưng thùng xe ngựa cũng chỉ có bấy nhiêu chỗ, Liễu Vô Nguyện buồn ngủ đến mức muốn gục đầu xuống ngủ bù, Tiết Trừng liền cố gắng hết sức nhường ra khoảng trống lớn hơn cho nàng nằm xuống.

Khi xe ngựa còn chưa ra khỏi cổng thành, Liễu Vô Nguyện đã gối đầu lên đùi Tiết Trừng mà mơ màng tiếp tục thiếp đi, ngay cả miếng bánh ngọt mà Tiết Trừng cố ý gói lại cho nàng ăn sáng nàng cũng chẳng ăn được miếng nào.

Mãi cho đến khi đoàn người ra khỏi thành, đi được một đoạn đường rất dài, Liễu Vô Nguyện đã ngủ đủ giấc mới từ từ tỉnh lại.

Lúc bấy giờ Tiết Trừng đang tựa vào vách xe ngựa, tư thế gượng gạo mà ngủ thiếp đi. Tốc độ hành tiến của xe ngựa không nhanh lắm, Liễu Vô Nguyện ngồi dậy vén rèm xe nhìn ra ngoài một cái, hình như là đang xuyên qua rừng lâm, hai bên đều là những hàng cây trông mặt mũi sâm sấp như nhau.

Nàng ngáp một cái, nhìn sắc trời một chút, ước chừng cũng chỉ mới ra khỏi thành không lâu, nhớ không lầm thì từ huyện thành Hoài An đi ra quả thực sẽ đi ngang qua một cánh rừng.

Nơi đang đi này không tính là quan đạo, chỉ là con đường này lữ khách qua lại không ít, nên mới giẫm ra một con đường cũng coi là bằng phẳng.

Uyển Tình đang cùng phu xe ngồi bên ngoài thùng xe đánh xe, nhận thấy bên trong có động tĩnh người tỉnh dậy, liền gõ nhẹ hai tiếng vào cửa thùng xe, Liễu Vô Nguyện cũng gõ nhẹ vào vách xe để đáp lại.

Uyển Tình bấy giờ mới mở cửa thùng xe, vén rèm thò đầu vào nhìn, vừa định nói chuyện thì thấy Liễu Vô Nguyện lắc đầu với mình, ánh mắt quét qua Tiết Trừng đang dựa vào vách xe ngủ say.

Uyển Tình gật đầu, lại làm động tác dùng bữa, ý muốn hỏi Liễu Vô Nguyện có đói không, có muốn ăn chút gì lót dạ không.

Được hỏi đến, Liễu Vô Nguyện trước tiên theo bản năng xoa xoa bụng dưới, quả thực cảm thấy có chút đói bụng, lại thấy bánh ngọt để cách đó không xa, liền chỉ tay vào, coi như là trả lời Uyển Tình.

Có lẽ là muốn ăn đại thứ gì đó lót dạ trước, vả lại lúc này vẫn đang trên đường, cũng không tiện bắt tất cả mọi người phải đặc biệt dừng lại nhóm lửa nấu cơm cho nàng ăn.

Uyển Tình bèn chỉ chỉ ra ngoài xe ngựa, nhìn theo hướng ngón tay nàng, là bóng lưng Mạnh Vân đang cưỡi trên lưng ngựa, có lẽ trong lúc Liễu Vô Nguyện đang ngủ, Mạnh Vân đã có lời dặn dò gì đó.

Liễu Vô Nguyện nghiêng đầu, lộ ra biểu cảm nghi hoặc.

Uyển Tình suy nghĩ một lát, nhỏ giọng dùng âm khí nói với Liễu Vô Nguyện: "Biểu tiểu thư nói sợ con đường phía trước không thái bình, có lẽ sẽ tìm một nơi an toàn để hạ trại trước khi mặt trời lặn."

Họ vừa rời khỏi huyện thành Hoài An không lâu, khoảng cách đến tòa thành trì tiếp theo cũng còn một đoạn, đêm nay xác suất cao là nghỉ lại nơi dã ngoại.

Còn về việc tại sao Mạnh Vân lại lo lắng con đường phía trước không thái bình, Liễu Vô Nguyện chỉ cần suy nghĩ một chút là đoán ra được, thời gian trước Hạc Thành và mấy tòa thành trì lân cận đã gặp thiên tai.

Thời tiết nóng nực như thế này, hiềm nỗi sau cơn lũ quét đã có không ít người chết, là lúc dễ phát sinh dịch bệnh lây lan nhất, có người vì tai nạn mà lưu ly thất sở, e rằng đã trên đường lưu lạc đến đây.

Tai dân luôn là như vậy, sau khi không còn nhà để về liền theo bản năng hướng về phía chân thiên tử mà đi. Băng qua cánh rừng này, phía trước chính là ranh giới giao nhau giữa mấy tòa huyện thành, Mạnh Vân hẳn là sợ gặp phải những tai dân đói khát chặn đường.

Vì vậy dứt khoát tìm trước một nơi tương đối an toàn để hạ trại, đợi sáng mai trời sáng rồi mới xuất phát, tránh việc đêm khuya nghỉ ngơi ở nơi tình hình phức tạp, e rằng còn phải đối mặt với những tai dân có ý đồ bất chính.