Chương 52

Hạ Thanh Đào tất nhiên không nỡ tranh phần của hắn. Y dùng đũa gắp một đũa mì từ tô hắn nếm thử, rồi lại ăn một đũa của mình, sau đó nói: "Mì giống nhau cả thôi, ha ha, ngươi ăn phần của ngươi đi."

Thực ra, hai tô mì mỗi món một hương vị. Tô mì của y là "mì hai món", gồm thịt ba chỉ hầm và cá chiên. Dù miếng cá và miếng thịt đều nhỏ, nhưng được đặt trên bề mặt mì nấu kỹ, nhìn rất ngon miệng. Đặc biệt là thịt ba chỉ, được hầm mềm nhừ, vừa ăn vào miệng đã tan, béo mà không ngấy, ăn vô cùng ngon.

Mì ở đây cũng được làm rất khéo, sợi mỏng dai, dễ thấm nước dùng nên ăn đậm vị mà không bị nhão, thật sự rất hợp khẩu vị.

Chỉ tiếc là không biết họ làm mì thế nào. Nếu biết, Hạ Thanh Đào nhất định sẽ học để về nhà thử nấu. Có lẽ như vậy sẽ khiến người trong nhà vốn không thích ăn mì cũng phải thay đổi. Mùa thu đông sắp tới, y còn đang tính lấy lúa mạch đổi lấy gạo ăn cơm.

Cả hai ăn no nê, lúc này trong quán cũng vắng khách hơn nên họ ngồi nghỉ một lúc rồi mới rời đi. Hai bát mì giá 30 văn một bát, tổng cộng 60 văn. Chẳng qua, vì hôm nay kiếm được tiền nên mới dám tiêu xài xa xỉ như vậy, chứ bình thường có đánh chết cũng không nỡ tiêu, vì từng ấy bạc có thể mua được gần một đấu gạo.

Rời quán mì, họ đi bán xạ hương.

Hai người tìm tới con đường có tiệm thuốc đông khách nhất. Lúc này đã quá trưa, tiệm thuốc không còn nhiều người. Một gã tiểu nhị đang ngủ gật ở quầy, còn ông chưởng quầy thì đang ngồi ở phía trong gảy bàn tính toán.

Nghe tiếng động, chưởng quầy cũng không buồn ngẩng đầu, hỏi: "Lấy thuốc hay khám bệnh? Nếu khám thì đợi đấy, đại phu đang về nhà ăn cơm trưa."

"Chúng tôi đến bán thuốc." Lục Tùy đáp.

Chưởng quầy lúc này mới ngẩng đầu lên, đưa mắt đánh giá hai người. Thấy họ ăn mặc như người nhà quê, ông ta cho rằng họ chỉ mang mấy loại thảo dược vặt vãnh đến bán nên lập tức tỏ vẻ khó chịu: "Đi đi đi, tiệm chúng ta không thu mua thuốc bán lẻ! Đừng đến phá hỏng danh tiếng chỗ này!"

Lục Tùy cũng chẳng thèm đôi co, chỉ quay sang nói với Hạ Thanh Đào: "Chúng ta đi tiệm khác."

"Ừ." Với thái độ kiểu đó, dù hắn có lấy xạ hương ra, đối phương chắc chắn sẽ tìm cách ép giá. Dù sao huyện thành lớn, tiệm thuốc không thiếu nên đổi nơi khác là được. Y hừ nhẹ: "Cứ tưởng mình đặc biệt lắm."

Ra khỏi tiệm, họ thấy một ông cụ bán hàng rong đang nghỉ chân trong hẻm nhỏ. Hạ Thanh Đào hỏi: "A công ơi, ngoài tiệm thuốc này ra còn tiệm thuốc nào khác không ạ?"

Ông cụ tưởng hai vợ chồng đi mua thuốc nên vui vẻ đáp: "Các cháu mua thuốc hả? Tiệm này mắc lắm, dân nghèo như chúng ta sao mua nổi. Các cháu đi về phía nam, tìm Tế Thế Đường. Chỗ đó buôn bán ngay thẳng, Phó đại phu ở đó tốt bụng lắm. Có khi khám bệnh nhẹ sẽ không lấy tiền đâu!"

"Cảm ơn A công ạ."

Hai người liền rảo bước đến Tế Thế Đường ở đầu phố phía nam. Tiệm thuốc cách đó hai con phố, nằm ở chỗ giao lộ không xa. Dù đã quá giờ trưa, vẫn có người đang khám bệnh.

Đại phu là một người đàn ông trung niên, mặc y phục giản dị, gương mặt tròn trĩnh, trông hiền hậu. Ông đang khám bệnh cho một thanh niên mặc áo ngắn. Một gã tiểu nhị đang bốc thuốc bên cạnh, thấy hai người bước vào thì liền tươi cười đón tiếp: "Hai vị muốn mua thuốc hay khám bệnh? Tiệm chúng tôi giá cả công bằng, không lừa người đâu ạ!"

Gã liếc mắt nhìn qua một lượt, thấy Lục Tùy cao to rắn rỏi, còn Hạ Thanh Đào thì sắc mặt trắng hồng, sắc mặt hồng nhuận, bèn cười đùa: "Nhìn hai vị tinh thần tốt thế kia, chẳng lẽ là đến hỏi... hỉ?"

Hỏi hỉ, tức là muốn bắt mạch xem có mang thai hay không.

Hạ Thanh Đào sững người, đỏ mặt xấu hổ: "Không phải đâu."

Sắc mặt của Lục Tùy dịu lại, hắn đứng chắn phía trước y, nói: "Chúng tôi đến bán thuốc."

Đúng lúc ấy, Phó đại phu khám xong cho bệnh nhân bên cạnh, quay sang nói với tiểu nhị: "Cân 7 phân, phối thêm 3 phần bạch thuật tán cho vị khách này."

"Dạ!"

Tiểu nhị trong tiệm đang bận rộn với việc bốc thuốc, Lục Tùy liền quay sang Phó đại phu nói: "Phó đại phu, chúng ta tới để bán dược."

Phó đại phu nhìn hai người ăn mặc như người nhà quê, tưởng rằng họ mang ít thảo dược rừng tới bán, bèn kiên nhẫn đáp: "Tiệm của ta có thu mua mua thảo dược, nhưng chỉ nhận loại đã sơ chế đúng cách. Có vài người ở quê không biết cách xử lý, khiến dược liệu không dùng được, loại đó bọn ta không nhận. Các ngươi hái được thuốc gì?"

Hạ Thanh Đào vốn từng bán dược, nên rất hiểu chuyện này, liền lễ phép nói: "Không phải mấy vị thuốc thông thường. Phu quân nhà ta nhặt được một khối xạ hương trong núi, không biết Phó đại phu có thu không? Nếu thu thì giá thế nào ạ?"

Phó đại phu vừa nghe đến "xạ hương", liền thoáng kinh ngạc, sau đó cười khổ: "Xạ hương sao? Thứ đó quý giá lắm. Người đến tiệm của ta khám bệnh đều là dân nghèo, làm sao dùng nổi thứ quý hơn cả vàng như vậy."

Ngẫm lại cũng phải. Người thanh niên trẻ tuổi mặc áo ngắn vừa rồi rõ ràng là người khuân vác ở bến tàu hoặc lao động ở đâu đó, mà đến khám ở tiệm này cũng đều là những người như thế. Làm gì có ai có nhu cầu dùng đến thứ đắt đỏ như xạ hương.

"Vâng ạ." Hạ Thanh Đào có chút thất vọng, quay sang nhìn Lục Tùy: "Hay là chúng ta đi hỏi thử chỗ khác?"

"Ừ." Lục Tùy gật đầu.

Y đang định cúi chào từ biệt, thì Phó đại phu lại gọi: "Khoan đã. Ta có quen một thương nhân buôn hương liệu, dạo gần đây đang ở huyện thành. Có khi hắn sẽ muốn mua đấy."

"Thật ạ? Vậy thì tốt quá!" Hạ Thanh Đào mừng rỡ, nhìn Lục Tùy đầy hy vọng rồi hỏi tiếp: "Ngài có biết ông ấy ở đâu không?"

Phó đại phu nhiệt tình đáp: "Các ngươi không quen đường xá, ta bảo Bảy Cân đi mời giúp. Gần đây hắn vẫn ở trong thành thôi." Rồi ông quay sang dặn Bảy Cân: "Bảy Cân, đi tới đầu hẻm gió xanh, tìm Tiền đại gia chuyên buôn hương liệu, nói có người mang xạ hương đến, bảo ta có chuyện mua bán cần thương lượng."

"Dạ!" Bảy Cân lập tức chạy đi nhanh như gió.

Phó đại phu mời Lục Tùy và Hạ Thanh Đào ngồi xuống, rồi hỏi: "Có thể cho ta xem trước khối xạ hương ấy không?"

Lục Tùy tất nhiên không giấu giếm, lấy bọc xạ hương trong ngực ra, cẩn thận mở từng lớp cho Phó đại phu xem.

"Ồ, mùi thật nồng." Phó đại phu nâng khối xạ hương lên tay, đưa lại gần mũi ngửi rồi nói: "Thứ này giúp thanh tỉnh đầu óc, tiêu viêm giảm đau. Ngoài ra, nếu phụ nhân hay ca nhi sinh khó, hoặc thai chết lưu, nhau không ra được thì dùng thứ này sẽ rất hiệu nghiệm."

Lục Tùy nghe vậy gật đầu: "Sư phụ ta cũng từng nói, nữ nhân và ca nhi không nên tiếp xúc lâu với thứ này."

"Phải." Phó đại phu liếc nhìn Hạ Thanh Đào, nhẹ giọng nói: "May mà ngươi biết chút ít, chứ để phu lang ngươi cầm theo mãi bên người thì không tốt."

Hạ Thanh Đào nghe vậy thì cảm thấy hơi ngượng, chỉ biết cười trừ.

Phó đại phu thấy y xấu hổ, lại cười hỏi: "Chưa có con à? Nhìn sắc mặt ngươi hồng hào, thân thể cũng tốt, đúng là tướng sinh nở, cứ chờ đấy."

Hạ Thanh Đào càng thêm ngượng, gò má ửng đỏ.

Ngược lại, Lục Tùy lại vô cùng nghiêm túc đáp: "Không vội, rồi sẽ có thôi."

Phó đại phu cười ha ha, lại nói: "Tiền lão gia ấy là người từng trải, đi khắp nơi, từ vương công quý tộc đến tiểu thương đều quen biết cả. Ông ấy là người trượng nghĩa, không chê ta chỉ là tiểu y quán. Thỉnh thoảng hay gửi cho ta chút hương liệu như hồi hương, bát giác... Lát nữa ông ấy đến, hai người nhớ giữ lễ, biết đâu còn bán được giá tốt."

"Vâng, cảm ơn Phó đại phu đã giới thiệu giúp." Hạ Thanh Đào cảm kích nói.

Một lúc sau, Bảy Cân quả nhiên quay lại, đi cùng là một hán tử cao lớn, râu quai nón rậm rạp, dáng vẻ rất oai phong. Nhìn ông ta, Hạ Thanh Đào thoáng giật mình. Bởi vì người này trông không giống thương nhân chút nào, mà giống một tên cường đạo chuyên cướp bóc trong núi. Nếu gặp ông ta lúc đi săn trong rừng, chắc y bị dọa chết khiếp.

"Lão Tiền, có người dân quê mang đến một khối xạ hương. Ta đã xem rồi, rất nguyên vẹn, hiếm có lắm. Ông xem có thu mua được hay không." Phó đại phu đứng dậy nói.

"Vậy sao?" Người kia vuốt râu, nói: "Đưa ta xem thử."

Phó đại phu liền đưa xạ hương cho ông ta. Ông nhận lấy, cẩn thận quan sát, rồi lại áp sát tai lắng nghe mùi. Chỉ một lát sau, đôi mắt lập tức sáng lên bật cười sảng khoái: "Tốt lắm, thật sự rất tốt!"

Ông ta nhìn sang Lục Tùy, nói: "Vị huynh đệ này nhìn là biết thợ săn rồi. Chắc không phải nhặt được đâu, mà là tự tay săn được con xạ hương phải không?"

Lục Tùy đáp: "Ngài tinh mắt. Có điều thật sự là ta nhặt được bên ổ chim rừng. Không giấu gì ngài cả."

"Không sao, ta đâu phải quan phủ mà quản mấy việc đó." Lão Tiền xua tay, rồi quay sang nói với Bảy Cân: "Lấy cân ra, xem thử nặng bao nhiêu."

"Dạ!" Bảy Cân đem cân thuốc ra, đặt khối xạ hương lên cân. Sau đó chỉnh quả cân rồi nói: "Một lượng, hai Tiền... Tiền đại gia, ngài xem thử."

Lão Tiền cười hề hề: "Xem ra ngươi nhặt được khối vàng rồi đấy."

Lục Tùy không nói gì, nhưng Phó đại phu lại nhiệt tình lên tiếng: "Lão Tiền, ông định ra giá bao nhiêu để mua?"

"4 lượng bạc một tiền, tổng cộng 48 lượng." Lão Tiền đáp: "Có điều khối xạ hương này còn lẫn lông và tạp chất, cũng khá nặng. Giờ ta không thể tách riêng ra được. Vậy tính tròn 45 lượng nhé, thế nào?"

"Phó đại phu bảo ông là người công bằng, ông nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu." Lục Tùy thấy đối phương hào sảng, cũng đáp lại rất khách khí.

"Vậy được rồi." Lão Tiền không chần chừ, lấy ra 5 lượng bạc cùng hai tờ ngân phiếu 20 lượng, nói: "Ta không mang đủ bạc, chỉ có ngân phiếu. Mấy người có thể đổi ở tiệm ngân phiếu trên phố lớn phía bắc, lúc gửi tiết kiệm có thể bị tính phí, nhưng đổi thì không. Nếu không đổi được, cứ quay lại tìm lão Phó. Dù sao thì hắn không dọn tiệm đi đâu mà lo."

Nói rồi, lão bật cười ha ha.

Phó đại phu cũng cười theo: "Ông chạy khắp thiên hạ, miệng nói chuyện trơn tru. Bây giờ còn tiện tay moi bạc từ tay ta nữa!"

Người đã tin thì không nghi, đã nghi thì đừng dùng. Lục Tùy và Hạ Thanh Đào không chút do dự, nhận bạc và ngân phiếu.

Tiễn lão Tiền rời đi, Hạ Thanh Đào vô cùng cảm kích Phó đại phu đã giới thiệu người mua và giúp hai bên thuận lợi. Y cảm thấy hơi ngượng ngùng, định đưa ông một lượng bạc làm phí trung gian. Nhưng Phó đại phu khoát tay, mỉm cười:

"Ta chẳng qua chỉ nói mấy câu thôi, có đáng công lao gì đâu. Hai người các ngươi là dân quê kiếm sống, một lượng bạc kia đủ mua rất nhiều đồ ăn, cứ giữ mà dùng."

Hạ Thanh Đào càng ngại, nói: "Nếu ngài thật sự không nhận, vậy ta mua ít hương liệu bên ngài nhé. Dù sao ta về nhà còn nấu ăn, trứng vịt muối cũng cần, hương liệu ở đây vừa rẻ lại chất lượng, coi như để ngài kiếm chút lời."

Nói rồi, không chờ Phó đại phu đồng ý hay không, y quay sang bảo Bảy Cân: "Bảy Cân ca ca, làm phiền huynh giúp ta cân một ít hương liệu nhé."

"Vâng!"

Phó đại phu thấy vậy cũng không khách sáo nữa.

Hạ Thanh Đào chưa từng mua hương liệu nhiều như thế, lần này tiêu mất khoảng 880 văn, nhưng số tiền này y tiêu rất vui vẻ, không chút tiếc nuối.

Hai người từ biệt Phó đại phu, rời khỏi hiệu thuốc. Lúc ấy trời đã ngả chiều, người trên phố không còn đông như buổi sáng nhưng vẫn rất náo nhiệt. Lục Tùy cõng hương liệu và cây cân, Hạ Thanh Đào vác rổ, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

"Ngươi không trách ta mua nhiều hương liệu sao?" Hạ Thanh Đào nghiêng đầu hỏi.

"Sao lại trách." Lục Tùy không giỏi nói chuyện như y, nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích: "Ban đầu vốn cũng định biếu ông ấy một ít làm phí giới thiệu, giờ đổi lại là mua hương liệu. Hơn nữa, ông ấy có tiền, cũng giúp đỡ người nghèo."

"Đúng vậy." Hạ Thanh Đào nghe vậy thì càng vui hơn, nhẹ giọng nói: "Thế gian này có người xấu, nhưng cũng không thiếu người tốt."

May mắn thay, những người họ gặp hôm nay đều là người tốt.

Lục Tùy nghe y cảm khái, khẽ cười rồi hỏi: "Chúng ta đi mua ít bánh mứt điểm tâm được không?"