Chương 149

Hạ Hưng Viễn vội vàng xua tay: "Không được, không được! Các con đi xa, cần dùng nhiều tiền. Chúng ta không cần, con cứ giữ lấy."

"Phụ thân, xin người cứ nhận." Lục Tùy nói bằng giọng chân thành: "Đây là thành ý của con và Tiểu Đào. Trước khi đi, Tiểu Đào đã dặn con mang bạc về biếu cha mẹ."
"Tiểu Đào đang ở cữ, không tiện đến, chứ không thì đã tự mình nói rồi. Cha mẹ lo cho Tiểu Đào, nhưng Tiểu Đào cũng lo cho hai người. Bây giờ cha mẹ nhận lấy, Tiểu Đào mới thấy yên lòng."

Hạnh Hoa cũng lên tiếng phụ giúp: "Phụ thân, nương, cứ nhận đi. Đây là tấm lòng của Thanh Đào, cũng là niềm vui của hắn. Bây giờ Thanh Đào là quận vương phu nhân rồi, cha mẹ không nhận, người ta lại nghĩ cha mẹ không vui, chẳng phải sẽ khiến hắn buồn sao."

Nghe vậy cũng có lý, nhưng Trần Hà Hương lại đỏ mặt, ngại ngần
Bà nhớ trước kia đã từng nhận bạc từ Lục Tùy và Hạ Thanh Đào. Lúc ấy, còn nói là tạm thời giữ giúp, chưa tiêu một xu nào.

Bây giờ lại thêm cả trăm lượng, bà thật sự không dám nhận.
Hai vợ chồng bà đã quen làm ruộng hái trà, đổi công lấy tiền. Nay nhận của mà không làm, trong lòng cảm thấy áy náy vô cùng.

Thấy Trần Hà Hương còn do dự, Hạnh Hoa liền cười trêu: "Nương à, nương có thấy cảnh này giống như trong tuồng kịch không? Công tử gặp nạn nhưng vẫn giữ trọn trung hiếu và nghĩa tình. Cuối cùng đỗ trạng nguyên, được nhà vua ban hôn, viên mãn cả đời. Người tốt thì gặp lành, kẻ ác sẽ chịu báo ứng! Chúng ta cũng nên hưởng chút phúc khí từ đó đi chứ!"

Trần Hà Hương bị nói đến bật cười, vỗ nhẹ lên vai Hạnh Hoa: "Trời ơi, con lại nói linh tinh!"

Cả nhà đều bật cười theo, bầu không khí đang căng thẳng lập tức tan đi, chỉ còn lại sự ấm áp chan hòa.

Đùa thì đùa, nhưng tiền bạc vẫn phải tính toán cho rõ ràng.

Lục Tùy quay sang nói với Hạ Thanh Khê: "Còn có một chuyện, con muốn bàn với a ca."

"Hả? Ta à?" Hạ Thanh Khê ngẩn người, hỏi.

"Ừm." Lục Tùy gật đầu, nói tiếp: "Ta và Tiểu Đào đã bàn với nhau, muốn giúp huynh tìm một chỗ làm. Ở nha môn huyện thành có một chức vụ chuyên phụ trách việc thu mua và kiểm định lá trà. Chức vụ này đang bị bỏ trống vì tiền nhiệm bị cách chức, giờ đang cần người mới. Ta thấy huynh đi thì vừa hợp, chỉ cần xem trà tốt xấu thế nào, ghi chép sổ sách, còn lại đều có người chuyên phụ trách."

"Hả? Ta đi?" Hạ Thanh Khê chỉ vào mình, vẻ mặt ngơ ngác như không dám tin.

Bên cạnh, Hạnh Hoa mừng rỡ nắm lấy tay Hạ Thanh Khê: "Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau cảm ơn A Tùy đi chứ! Việc tốt như vậy, người khác cả đời cũng không trèo tới được đâu!"

Hạ Thanh Khê nghe nhắc mới hoàn hồn, mừng đến mức đứng ngồi không yên, lập tức đứng dậy nói: "Đa tạ A Tùy! Ta nhất định sẽ làm cho thật tốt! Trước kia mấy tên quan sai phụ trách thu mua lá trà toàn tùy tiện ép giá, ức h**p người dân trồng trà chúng ta. Nếu ta làm, ta nhất định sẽ không dung túng cho bọn họ!"

Công việc ở nha môn là sở trường của Hạ Thanh Khê, vừa oai phong vừa nhẹ nhàng, lại không cần học lại từ đầu.

Hạ Hưng Viễn và Trần Hà Hương nghe xong thì vui mừng không khác nào vừa nhận được trăm lượng bạc. Hạ Hưng Viễn phấn khởi đến mức nói năng cũng lộn xộn: "Tốt, như vậy là tốt. Các con cứ kiên định như thế là được."

Ai nấy đều vui vẻ. Lục Tùy cũng thấy nhẹ lòng. Hắn và Hạ Thanh Đào đã bàn bạc kỹ lưỡng, chỉ đợi mọi chuyện an bài xong xuôi.
Hạ Thanh Đào yên tâm, thì hắn cũng yên lòng.

Sau khi ghé qua nhà mẹ đẻ của Hạ Thanh Đào, Lục Tùy lại lên đường vào huyện thành.

Người đầu tiên Lục Tùy ghé thăm là vợ chồng Từ Ứng Tiêu. Từ Ứng Tiêu nghe tin Lục Tùy được phong làm quận vương, nên khi thấy Lục Tùy tới thì vừa mừng vừa lúng túng, nói: "Ta định đến bái kiến, nhưng lại sợ ngươi nghĩ ta đến là để nịnh bợ. Lần trước, quan sai của huyện thừa đến nhà ngươi, ta còn cố ý tránh không dám qua."

Tất nhiên, Lục Tùy không nghĩ thế. Khi hắn còn là người thường ở nông thôn, chính Từ Ứng Tiêu đã mạo hiểm giúp đỡ, sao có thể gọi là nịnh bợ được.

Lần này hắn đến là để cảm tạ hai vợ chồng Từ Ứng Tiêu. Hắn không mang bạc, chỉ mang theo hai xấp vải tốt nhất, cùng một đôi vòng tay bạc và một mặt dây chuyền bình an.

Lục Tùy nói: "Mấy thứ này là cho a tẩu và đứa nhỏ. Tiểu Đào đang ở cữ, không tiện ra ngoài. Nếu không, hắn cũng sẽ tới để nói lời cảm ơn hai người."

Thụy nương nghe vậy liền cảm động đến đỏ cả mắt, chỉ nói: "Có lòng là quý rồi."

Từ Ứng Tiêu cũng xúc động không kém, đáp:
"Ta hiểu rõ, ta có ngày hôm nay cũng là nhờ phúc của ngươi. Lẽ ra ta phải cảm ơn ngươi mới đúng, sao lại nhận lễ của các ngươi được! Ngươi là quận vương, còn đích thân tới đây, ta cảm thấy rất áy náy."

"Không cần áy náy." Lục Tùy nói: "Ta còn có chút việc muốn nhờ huynh giúp."

Lục Tùy nói hết mọi điều cho Từ Ứng Tiêu nghe: sắp tới hắn và Hạ Thanh Đào phải về kinh thành, còn vài chuyện trong nhà cần người hỗ trợ sắp xếp.

"A ca của ta sẽ đến quan phủ làm việc. Ta đã nói với hắn về ngươi và Vương Huệ rồi. Hắn mới nhận chức, chưa quen việc. Mong huynh cùng Vương Huệ để ý, chỉ dẫn thêm cho hắn. Còn mẫu thân của ta, đệ đệ, cùng cha mẹ vợ, cũng phiền huynh chăm sóc giùm."

Từ Ứng Tiêu là người nhiệt tình, mấy chuyện ấy không khó gì, lập tức vui vẻ nhận lời.

Ngoài việc ấy, Lục Tùy còn đến cảm tạ Dư Diêu công chúa. Dư Diêu công chúa đang sống ở biệt viện vùng ngoại ô phủ Lâm Châu. Nghe tin Lục Tùy đến, nàng gọi phò mã Tạ Tấn và con trai Tạ Tuệ Ngâm ra tiếp đón.

Nghe Lục Tùy đến để nói lời cảm tạ, Dư Diêu công chúa chỉ cười hiền: "Ngươi và phụ thân của ngươi đúng là một khuôn đúc ra, giống nhau lắm. Mấy năm nay, hoàng tỷ đã chịu quá nhiều khổ cực. Ta chỉ mong tỷ ấy được vui vẻ, mạnh khỏe. Các ngươi về kinh thành rồi, phải hiếu thuận với tỷ ấy cho tốt."

Đây là lần đầu tiên Tạ Tuệ Ngâm gặp Lục Tùy, trước kia chỉ nghe nói đến. Bây giờ gặp mặt, Tạ Tuệ Ngâm nhìn Lục Tùy một hồi rồi thích thú nói: "Quả nhiên, huynh đúng là con của tẩu tẩu, nhìn kỹ có vài phần giống nhau!"

Tạ Tấn cũng ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tuy ta không còn nhớ rõ dung mạo của phụ thân ngươi. Nhưng nhìn kỹ, quả đúng là có nét giống Thấm Thủy công chúa."

"Lần đầu ta gặp phụ thân của ngươi là vào đêm trung thu."

Dư Diêu công chúa mỉm cười kể: "Khi ấy ta còn nhỏ, yến hội thì nhạt nhẽo, ta thấy chỗ ngồi của hoàng tỷ trống không, liền đoán tỷ ấy ra ngoài hóng gió. Ta bèn nói với mẫu phi rằng muốn ra ngoài đi dạo một chút, nào ngờ vừa bước ra thì thấy tỷ ấy đang ngồi trong ngôi đình cạnh hồ, nắm tay Thích Thanh Tiêu, ngẩng mặt nói cười cùng hắn. Đó là lần đầu tiên ta thấy tỷ ấy cười ngọt ngào đến vậy, đến nỗi không dám bước ra làm phiền."

Đêm ấy, Dư Diêu công chúa biết được bí mật của Mộ Triều Vân. Trong lòng vừa bối rối, vừa tò mò, lại vừa hâm mộ và vui mừng thay cho tỷ tỷ của mình. Cảnh tượng ấy, cho đến tận hôm nay nàng vẫn chưa từng quên.

Lục Tùy biết tình cảm giữa phụ thân và mẫu thân mình rất sâu nặng. Loại tình cảm dám gạt bỏ thế tục, vượt qua thân phận, đồng cam cộng khổ và sống chết có nhau ấy đủ khiến bất cứ ai nghe chuyện của họ cũng phải cảm động.

Dư Diêu công chúa và Lục Tùy cùng nhau ôn lại chuyện năm xưa, rồi nói về tình hình hiện nay trong kinh thành.

Lục Tùy cũng nhân cơ hội đó nhờ Dư Diêu công chúa và Tạ Tấn để tâm giúp đỡ trông nom nhà cửa, thỉnh thoảng cho người ghé qua xem xét. Hai người họ tất nhiên đều vui vẻ đồng ý.

Công chúa bảo Lục Tùy ở lại dùng cơm. Dù lớn lên ở nơi thôn núi, nhưng Lục Tùy cư xử khéo léo, tiến lui có chừng mực, không kiêu ngạo mà cũng không nịnh bợ. Trong lời nói không hề phô trương, lại càng không có chút khí thế của kẻ mới phất lên. Thái độ ôn hòa, khiêm tốn của Lục Tùy khiến Dư Diêu công chúa và Tạ Tấn đều mến phục.

Khi cáo từ, Lục Tùy mang theo lễ vật đến biếu, lúc trở về lại được Dư Diêu công chúa và phò mã Tạ Tấn tặng lại một ít quà cho Hạ Thanh Đào và đứa nhỏ.

Vài xấp vải tốt, một ít trang sức, cùng ngọc bội, mặt dây chuyền bình an khắc dương chi ngọc. Đó đều là tấm lòng của bậc trưởng bối, nên hắn không hề từ chối.

Về đến nhà, hắn đưa lại cho Hạ Thanh Đào. Hạ Thanh Đào chỉ mỉm cười, nói mình không cần dùng đến, nhưng trang sức và đồ dành cho hài tử thì không tiện mang tặng người khác, nên y cất kỹ. Một ít vải dệt thì chia lại cho Vân Nương, đại bá và Hạ Đắc Tam.

Tối hôm ấy, Vân Nương lên lầu tìm hai người. Vừa nhìn qua đã biết có chuyện muốn nói.

"A Tùy à, mấy hôm nay chỉ cần ta ra khỏi cửa là có người trong thôn đến làm mai. Mà đúng lúc A Diêm nhà chúng ta lại có người trong lòng, nên ta muốn nhân lúc con còn ở đây, mau chóng định chuyện hôn sự cho nó. Dù chưa thành thân thì cũng nên hạ sính lễ cho đàng hoàng."

Hạ Thanh Đào nghe xong liền gật đầu: "Phải đó, chuyện này quan trọng lắm. Đã định rồi thì sẽ không còn ai tới làm phiền nữa. A Tùy, ngày mai ngươi hỏi A Diêm thử một chút xem sao."

Lúc ấy, Lục Tùy đang dỗ An An ngủ, nghe vậy liền đáp: "Cũng được, mai con hỏi thử."

Vân Nương lại thở dài, nói: "Không biết đối phương là người thế nào. Giờ nhà ta thế này, ta sợ bên kia chỉ muốn nhắm vào phú quý thôi."

Hạ Thanh Đào cười nói: "A Diêm đã để ý tới ai, hẳn là không tệ đâu."
Nghĩ một lát, y lại nói tiếp: "Thật ra, con đã đoán được một người. Hôm trước, con nhìn thấy A Diêm nói chuyện với Tiểu Thảo ở dưới sân. Ánh mắt của hai đứa nhìn nhau lạ lắm."

Vân Nương nghe vậy thì sững người một hồi, rồi vỗ tay đánh "bốp" một cái, cười lớn: "Trời ơi! Sao ta không nghĩ ra chứ! Lúc trước... ha, đứa nhỏ này, thật là!"

Nghe vậy, Lục Tùy nhíu mày: "Là Tiểu Thảo à? Nhưng nhà bên ấy..."

Lục Tiểu Thảo là ca nhi tốt, chỉ là cha mẹ và huynh tẩu của Lục Tiểu Thảo là người ham lợi khó đoán. Nếu Tiểu Thảo gả vào đây, sau này e rằng sẽ có lắm chuyện rắc rối.

Hạ Thanh Đào nói: "Chỉ cần Tiểu Thảo hiểu chuyện, đã gả đi rồi thì nhà mẹ đẻ cũng không thể can thiệp được."

Bởi lẽ, nếu nhà mẹ đẻ cứ đòi hỏi, bắt bớ con cái đã gả đi thì sẽ người đời chê cười.

Lục Tùy vẫn không tán đồng, nói: "Ngươi đánh giá thấp độ dày mặt của một số người rồi."

Nếu hắn và Hạ Thanh Đào còn ở nhà, thì người nhà của Lục Tiểu Thảo sẽ phải dè chừng, không dám gây chuyện. Khi họ về kinh thành thì mọi chuyện sẽ khác, Vân Nương là người dễ mềm lòng, chỉ cần bên kia biết cách ăn nói khéo léo, có khi sẽ bị họ lấn tới.

Không phải hắn tiếc tiền, hắn chỉ sợ lòng tham không đáy của con người. Ban đầu thì là chút quà cáp, sau đó lại biến thành ân oán. Như thế, không khác nào tự chuốc họa cho nhà mình.

Hạ Thanh Đào suy nghĩ một hồi, rồi nói: "Ta có một cách, chỉ là không biết Tiểu Thảo và A Diêm có chịu hay không."

"Cách gì vậy?" Vân Nương hỏi.

Hạ Thanh Đào ngập ngừng, nhìn sang Lục Tùy. Lục Tùy thấy thế liền hiểu, nói: "Chuyện đó để sau, chờ ta hỏi ý A Diêm đã."

Vân Nương gật đầu, nói: "Cũng phải. Lỡ đâu A Diêm không có ý đó, chúng ta lại thành người xen vào việc người ta mất."
***

Sáng hôm sau, Lục Tùy hỏi Lục Diêm, kết quả đúng như Hạ Thanh Đào đoán, người mà Lục Diêm để tâm, quả thật là Lục Tiểu Thảo.

Chỉ là khi nói ra, Lục Diêm có chút ủ rũ: "Ta từng nói với Tiểu Thảo chuyện muốn thành thân, nhưng Tiểu Thảo bảo rằng sợ người nhà biết sẽ đòi sính lễ lớn, nên không dám tính chuyện đó. Hắn còn khuyên ta đi tìm người khác."

Lục Tiểu Thảo hiểu rõ tính tình của người nhà mình. Với tình cảnh hiện giờ của Lục Diêm, nếu đi hỏi cưới, nhà của Lục Tiểu Thảo cũng sẽ nhân cơ hội mà đòi sính lễ quá đáng.

Lục Tiểu Thảo không muốn để người trong nhà biết chuyện, nên dứt khoát không cho Lục Diêm nhắc lại chuyện cưới hỏi.

Lục Tùy không giống Hạ Thanh Đào, hắn có thể nhìn thấu mọi chuyện, liền hỏi: "Chuyện này xảy ra khi nào?"

Lục Diêm đáp: "Lúc ấy hắn định làm chuyện dại dột, ta cứu hắn rồi sau đó mới qua lại. Hắn siêng năng, tính tình hiền lành, còn làm giày cho ta nữa. Chỉ là, hắn bị người trong nhà đối xử tệ, đáng thương lắm."

Lục Diêm nói đến đây, mặt đã đỏ bừng lên vì ngượng.

Lục Tùy nghe xong, trầm ngâm: "Người thì không tệ, chỉ là nhà hắn có vấn đề. Sau này ta và Tiểu Đào về kinh thành, trong nhà chỉ còn các ngươi, ta thấy không yên tâm."

"A ca, huynh cũng không đồng ý chuyện này sao?" Lục Diêm vội vàng hỏi.

"Không phải không đồng ý." Lục Tùy nói tiếp: "Chỉ là, nếu muốn thành thân thì phải tính toán cho chu toàn."

"Chu toàn thế nào?" Lục Diêm sốt ruột hỏi.

"Phải xem Tiểu Thảo có đồng ý hay không. Chuyện này cứ để a tẩu ngươi nói với hắn."

"Dạ, được."

Sau khi bàn xong, Lục Tùy kể lại cho Hạ Thanh Đào nghe. Hai người ngồi thương lượng một hồi lâu. Cuối cùng, Hạ Thanh Đào nhân lúc Lục Tiểu Thảo lên nhà giúp y dỗ An An ngủ, liền nhắc đến chuyện này.

Lục Tiểu Thảo vừa nghe đã lúng túng, đôi mắt đỏ hoe: "Thanh Đào ca, ta không xứng với A Diêm ca, cũng không xứng với nhà các huynh. Trước kia A Diêm ca từng nói, ta cũng bảo với hắn rồi, bảo hắn nên tìm người khác tốt hơn."

"Aida, ngươi đừng vội." Hạ Thanh Đào dịu giọng, xoay người ngồi xuống mép giường: "Chuyện này có cách giải quyết, không cần quá lo lắng. Ngươi là người tốt, chúng ta đều biết. Chỉ là cha mẹ ngươi... chúng ta đã gặp qua, cũng không phải ghét bỏ gì, chỉ là trong lòng vẫn thấy không yên."

Lục Tiểu Thảo cúi đầu, giọng run run mà uất nghẹn: "Ghét bỏ thì có sao đâu, Thanh Đào ca, ta cũng ghét bọn họ mà! Bao năm nay ta sống không khác nào con chó trong nhà, không bị đánh thì cũng bị mắng, phải nhìn sắc mặt của a ca và a tẩu. Ta chỉ hận mình không phải hán tử, nếu không, ta đã sớm ra ở riêng, không cần phải sống khổ thế này!"