Chương 119

Trên đường, Hạ Thanh Đào không nhịn được lẩm bẩm tính toán: "Aida, lần trước còn nói giữ lại 18 lượng để mua nguyên liệu làm bàn tiệc. Bây giờ tiêu mất hơn mười lăm lượng rồi, còn dư có 2 lượng mấy, sao mà đủ làm bàn tiệc đây!"

Bàn tiệc thượng lương cũng giống như tiệc cưới, chỉ khác nhau ở chỗ phải chuẩn bị thêm một bàn riêng để đãi thợ thủ công. Mà một bàn tiệc như thế, không hề có rẻ.

Lục Tùy ngồi phía trước, trấn an: "Hết tiền thì đi kiếm. Sang năm, ta sẽ ra ngoài làm thuê."

"Thực ra ta không có ý đó..." Vừa nghe Lục Tùy nói muốn đi làm, Hạ Thanh Đào liền thấy đau lòng, nhỏ giọng nói: "Ta chỉ than, tiền bạc khó mà giữ được lâu."

"Không sao. Vốn dĩ, ta cũng đã tính như vậy." Lục Tùy nói: "Lúc trước đã hẹn với Ngô Trừng, khoảng hai tháng nữa họ sẽ ghé qua. Trong núi không còn gì để săn, việc khác cũng không nhiều, đúng lúc thích hợp đi làm thuê."

Làm hơn 20 ngày công, cũng kiếm được kha khá bạc.

Nhắc đến đó, Hạ Thanh Đào lại nhớ tới Bạch Thủy Nhi và Ngô Trừng, liền nói: "Hôm trước Thủy Nhi ca bảo sang năm có thể đến, không biết có tới thật không. Nếu không tới, ta cũng mong hắn gửi tin cho ta biết một tiếng."

"Ngươi yên tâm, bọn họ không phải hạng người thất hứa. Nếu đã nói thì chắc chắn sẽ gửi tin cho ngươi." Lục Tùy đáp.

"Thế thì tốt quá. Nếu đến, vừa khéo chúng ta vừa xây xong nhà mới, có thêm khách, càng thêm náo nhiệt."

Nghĩ đến tương lai, Hạ Thanh Đào tràn đầy mong chờ. Y ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phía đông, ánh nắng rải xuống núi rừng đồng ruộng, khiến lòng y chan chứa hy vọng và niềm vui.

***

Về tới nhà đã quá nửa giờ Tỵ. Vân Nương tưởng hai người không kịp ăn trưa, may sao mới vừa vo gạo, chưa nhóm bếp.

"Nương ơi, chúng con mua gà quay về đây, mấy món khác không cần nấu nữa đâu ạ!" Hạ Thanh Đào đặt gói gà lên bếp, vui mừng nói.

"Thơm quá trời thơm!" Vân Nương cười, nói: "A Diêm chưa về, chứ nó mà về chắc thèm lắm đây!"

"Chúng con còn mua cả vải, để may áo bông cho nương. Con mua một cây vải bông, chia làm hai, mỗi người một nửa, may được hai cái áo bông mới, chờ đến ngày thượng lương mặc, vừa khéo!" Hạ Thanh Đào phấn khởi nói, đưa cuộn vải cho Vân Nương xem.

"Nương nhìn thử màu sắc và hoa văn này xem, có đẹp không?"

Vân Nương vừa cười vừa trách yêu: "Ai cha, hoa văn với màu sắc này, người lớn tuổi như ta cũng có thể mặc sao!"

"Sao lại không!" Hạ Thanh Đào cười hì hì, nói: "Trong huyện thành, mấy thím đều mặc như thế, đâu có lòe loẹt xanh đỏ. Đẹp mà! Mặc không hợp thì nương với con mặc chung một màu, không ai dám chê cả."

Vân Nương cười rạng rỡ hơn, hỏi: "Có tốn nhiều tiền không? Đồ trong huyện thành đắt đỏ lắm."

"Cũng mắc hơn ở trấn một chút, nhưng đâu phải lúc nào cũng có dịp. Hơn nữa vừa thượng lương vừa ăn tết, có áo đẹp thì càng vui." Hạ Thanh Đào hớn hở nói: "A Tùy cũng mua một bộ đấy! Một bộ hồng sam, thêm cả giày da, thắt lưng, đẹp lắm. Ngày thượng lương mặc vào, chắc chắn giống hệt mấy vị quan nhân!"

Nghe vậy, Vân Nương cười mà không khép được miệng, hỏi: "Thế còn con, con có mua cho mình không?"

"Tất nhiên là có rồi, A Tùy chọn cho con." Hạ Thanh Đào cười, lấy áo khoác bông màu vàng nhạt ra cho bà xem.

"Nương nhìn thử xem có đẹp không?"

Vân Nương nhìn một lượt, rồi khen: "Đẹp lắm! Màu này tôn da, con mặc lên càng trắng trẻo. Ngày thượng lương mà mặc vào, cài trâm bạc, đeo vòng bạc, nhìn vào là biết ngay đây là phu lang của A Tùy!"

Nghe đến đó, Hạ Thanh Đào cười rạng rỡ không thôi.

Nhà mới dần dần thành hình, chỉ còn lại những công đoạn cuối cùng.

Hạ Thanh Đào cùng Vân Nương dành ra một ngày đi thỉnh thầy xem ngày, cuối cùng chọn ngày 22 tháng Chạp nhập trạch, ngày 26 tháng Chạp thượng lương.

(*) Nhập trạch: lễ dọn về nhà mới

(*) Tháng Chạp: tháng 12 âm lịch, tháng cuối cùng trước Tết Nguyên Đán.

Nhập trạch hay thượng lương đều cần chuẩn bị chỉnh chu. Nhập trạch thì đơn giản, chỉ là một nghi thức, nhưng thượng lương thì phải đãi tiệc.

Hạ Thanh Đào phải tính toán khách khứa, số bàn, rồi tìm đầu bếp, bàn bạc thực đơn. May mắn thay, Hạ Thanh Đào từng nấu tiệc, những việc này không làm khó được y.

Đương nhiên, còn phải mời người trong dòng họ đến giúp đỡ, cùng nhau ăn tiệc. Đại bá thì khỏi cần nói, tiểu cửu đã sớm đoạn tuyệt, không cần mời.

Ngoài ra còn có một số họ hàng, cùng những nhà trong thôn có quen biết như nhà Lục Tiểu Thảo. Hạ Thanh Đào bảo Lục Tùy mời cả trưởng thôn Lục Trọng Nhân cùng gia đình, bởi vì lúc mua đất hay buôn bán đều nhờ trưởng thôn hỗ trợ, tất nhiên không thể bỏ qua.

Ngoài ra, còn có Bát Phúc A Công. Hai người quyết định mời đến tham dự, để ông vui vẻ.

Người khác mời Bát Phúc A Công, chưa chắc ông đã đi. Nhưng vợ chồng Lục Tùy và Hạ Thanh Đào vừa mở miệng, ông liền vui vẻ nhận lời ngay.

Bên nhà mẹ đẻ tất nhiên phải mời đủ, bao gồm cả mấy người đường ca từng đến giúp việc trước kia. Và cả Hạ Đắc Tam cùng gia đình, không thể thiếu. Hạ Thanh Đào và Lục Tùy chia nhau, đi từng nhà để mời.

Nhưng trước khi thượng lương, việc nhập trạch phải làm trước.

Vân Nương nói Lục Diêm chưa thành thân, nên bà không đi theo ở chung. Đợi sau này Lục Diêm lấy vợ, hoặc đến khi Hạ Thanh Đào sinh con, bà sẽ sang ở cùng. Vì thế, lần dọn về nhà mới này chỉ có Lục Tùy và Hạ Thanh Đào.

Thầy xem ngày chọn giờ tý canh ba (khoảng 11h48 đêm đến 12h12 sáng). Bởi vậy, ngày 22 tháng Chạp ấy, cả nhà hầu như không ai ngủ được.

Đầu tiên, vào giờ Hợi (9h đến 11h tối), họ thắp hương khấn bái liệt tổ liệt tông và ông Táo. Báo cáo với tổ tiên rằng vợ chồng Lục Tùy và Hạ Thanh Đào sẽ dọn sang nhà mới, thỉnh tổ tiên đi cùng, dẫn đường phù hộ.

Vân Nương bảo Hạ Thanh Đào đứng ra khấn. Trước tiên, Lục Tùy rót rượu, sau đó Hạ Thanh Đào chắp tay thành tâm thưa rằng: "Các bậc tổ tiên, các cụ ông cụ bà, cùng phụ thân đã khuất, hôm nay con và A Tùy xây xong nhà mới, xin tổ tiên cùng theo chúng con về nhà mới, phù hộ cho chúng con bình an, mạnh khỏe, năm mới sum vầy, tết nhất lễ lạc đều về hưởng lộc. Sau này, khi A Diêm ở lại nhà cũ quay về khấn bái, xin các ngài cũng theo bước đó mà trở lại, soi đường dẫn lối, để con cháu đi đâu cũng được bình an, không bao giờ lầm lạc."

Sau khi khấn tổ tiên xong, cả nhà thắp hương trước bếp: "Nhờ ông Táo phù hộ, ta cùng A Tùy mới kiếm được chút bạc để xây nhà mới. Đêm nay sẽ chính thức phân ra ở riêng, kính xin ông Táo đi theo chúng ta về nhà mới, an vị tại đó, dẫn đường chỉ lối."

Làm lễ xong, canh giờ lành, cả nhà bắt đầu dọn đồ sang nhà mới.

Lục Tùy đi trước, vai gánh bó củi, hai tay nâng bức họa ông Táo. Cách chừng 20 bước là Lục Diêm, tay cầm ô đen, ôm bài vị màu vàng, vừa đi vừa khấn mời gọi tổ tiên. Hạ Thanh Đào đi sau, hai tay nâng một đấu gạo, một vò dầu, ngụ ý cơm áo đủ đầy.

Cuối cùng là Vân Nương, tay xách một chậu vạn niên thanh. Trong ngày phân gia, mọi người đều mang chậu này, tượng trưng cho sự lâu bền, vạn niên trường thanh.

Đoàn người nối nhau đi thẳng về phía nhà mới, giữ đúng thứ tự. Trên đường đi tuyệt đối không được nói chuyện, cũng không được quay đầu lại.

Đêm khuya, xung quanh không có ánh sáng, cũng không một tiếng động, chỉ có tiếng bước chân đều đều và tiếng khấn gọi tổ tiên của Lục Diêm vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Hai hôm trước, Vân Nương đã mang trứng gà sang từng nhà trong thôn, báo trước tối nay Lục Tùy sẽ dọn ra ở riêng, để tránh người trong thôn vô tình đụng chạm. Huống chi, bây giờ đã là nửa đêm. Người trong thôn ai nấy đều yên giấc, không lo chuyện bất trắc.

Hạ Thanh Đào vừa hồi hộp vừa phấn khởi, chỉ sợ làm sai. Rõ ràng, y đã đi con đường này bao lần, mà đêm nay lại cảm thấy dài dặc khác thường.

Trên bầu trời, vầng trăng khuyết treo lơ lửng phía đông, ánh sáng nhàn nhạt rải xuống đồng ruộng. Không một ngọn gió, chỉ có hơi lạnh thấm vào da thịt.

Cuối cùng, họ cũng đến nhà mới.

Lục Tùy đặt bó củi ngay trong cổng, rồi dán bức họa ông Táo lên bếp đã bày sẵn đồ cúng, rồi thắp hương báo rằng đây là nhà mới.

Lục Diêm vào kế tiếp, đặt bài vị ngay bàn bát tiên giữa gian phòng chính, cũng khấn trình.

Hạ Thanh Đào theo sau, mang gạo và dầu đặt vào bếp, rồi thắp hương trên bàn, nơi đã bày sẵn rượu, trái cây. Sau cùng là Vân Nương, đặt chậu vạn niên thanh trước cửa lớn, rồi châm lửa bếp. Nghi thức này nhất định phải do phụ nữ hoặc trưởng bối ca nhi đảm nhận.

Ngay sau đó, Hạ Thanh Đào bắc bếp nấu một nồi bánh gạo, bánh trôi. Trước tiên dâng lên tổ tiên và ông Táo, rồi cả nhà cùng ăn, tượng trưng cho "cơm áo dư dả, ngọt ngào trọn vẹn".

Lúc làm lễ xong, trời đã hửng sáng.

Bận rộn cả buổi, mọi người đều đói bụng. Thế là, cả nhà liền quây quần bên bàn bát tiên mới, ăn bánh gạo, bánh trôi nóng hổi. Chưa bao giờ họ thấy món ăn nào vừa dẻo vừa ngọt lại ngon miệng đến vậy.

Ăn xong, Vân Nương cùng Hạ Thanh Đào dọn dẹp, cho gà chó ăn, rồi cùng Lục Diêm quay về nhà cũ: "Sau này hai đứa ở nhà mới phải sống thật tốt. Chúng ta về trước."

"Nương đi đường cẩn thận một chút."

"A Diêm, nhớ trông nom nương."

"Đã biết, a ca!"

Hai người tiễn Vân Nương và Lục Diêm ra tận cổng, rồi đóng cửa sân lại. Sau đó cùng nhau rửa mặt, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Chậu rửa mặt đặt ở gian bếp phía nam, tiện lấy nước đổ nước. Nhà bếp rộng rãi, để ở đó cũng vừa vặn.

Rửa mặt xong, họ từ bếp đi thẳng qua cửa cầu thang, lên lầu hai. Lục Tùy cầm đèn dầu đi trước, Hạ Thanh Đào theo sau.

Lần đầu bước lên lầu để ngủ, Hạ Thanh Đào vừa đi vừa cảm thán: "Thì ra đi cầu thang là như vậy."

Lục Tùy quay đầu cười: "Đi cẩn thận."

"Nhà mình thì sợ vấp vào đâu nữa chứ?" Hạ Thanh Đào bật cười.

Lên đến lầu hai, cả hai vào phòng ngủ phía đông. Giường mới, tủ mới, chăn gối cũng mới tinh.

Hạ Thanh Đào thấy lòng phơi phới, hạnh phúc. Y ngồi phịch xuống mép giường: "Aida, giường mới thật mềm!"

Lục Tùy đặt đèn dầu xuống bàn, mỉm cười: "Đêm khuya rồi, nằm xuống đi."

"Không buồn ngủ chút nào!" Hạ Thanh Đào vừa cởi áo vừa nhảy lên giường, lăn vài vòng, cười hớn hở: "Thích quá, đây là nhà của chúng ta, vừa rộng, vừa đẹp, cứ như là mơ vậy!"

Lục Tùy cười càng sâu, kéo chăn phủ lên người y: "Cẩn thận kẻo cảm lạnh, ngươi bị bệnh thì khổ."

Hạ Thanh Đào ôm chăn, đôi mắt sáng lấp lánh dưới ánh đèn mờ: "Vậy ngươi cũng mau lên đây ngủ."

"Ừ." Lục Tùy cởi áo, lên giường, rồi thổi tắt đèn dầu.

Trong chăn, một thân thể ấm áp lập tức quấn lấy hắn, vòng tay ôm chặt cổ hắn: "Ngươi có vui không?"

"Vui." Lục Tùy mỉm cười.

"Thật tốt. Có căn nhà to, có cả ngươi... ta nghĩ chắc kiếp trước mình đã làm được nhiều việc thiện lắm."

"Phải là ta mới đúng." Lục Tùy ôm chặt Hạ Thanh Đào vào lòng, nói: "Muộn rồi, ngủ đi."

"Ừm..."