Chương 25

Sau khi nhận được dược liệu, Tuy An liền ở lì trong phòng suốt mấy ngày để tập trung ủ rượu Bích Diễm. Loại rượu này tuy không khó luyện như đan dược, nhưng quá trình chế biến lại cực kỳ phức tạp, đặc biệt là hỏa hầu phải điều chỉnh lúc nóng lúc lạnh thất thường để trái cây có thể lên men thành công.

Sau đó, nàng lần lượt thêm vào Cỏ Cay Đắng và Xích Linh Quả để trung hòa dược tính. Vị nồng của rượu quyện cùng vị ngọt của cam thảo, khiến cả căn phòng tràn ngập một mùi hương rượu thanh tao, dịu nhẹ.

Lúc này, lò luyện đan tỏa ra những luồng hồng quang lấp lánh, hơi nóng hầm hập phả ra xung quanh.

Ngay sau đó, Tuy An nhanh chóng làm lạnh lò, trận pháp trên thân lò chuyển động không ngừng, rượu bên trong sôi trào, khí thế ép người.

Rượu đã thành!

Tuy An nhanh nhẹn rót rượu vào các tửu hồ lô, dùng linh khí phong kín miệng bình, sau đó thắt thêm một dải lụa đỏ lên trên. Nàng cứ thế làm liền một mạch, bày lên bàn vừa vặn đủ bốn mươi bình rượu.

Về phần hương vị rốt cuộc ra sao, Tuy An cũng không rõ. Nàng vốn không thích uống rượu nên cũng chẳng buồn nếm thử, dù sao hệ thống đã bảo là ngon thì chắc chắn sẽ không tệ. Điều nàng quan tâm nhất bây giờ chính là hoàn thành nhiệm vụ để nhận được kỹ năng "Thư".

Tuy An phất phất tay áo, xua đi mùi rượu nồng nặc trên người. Nàng nhẹ nhàng đưa ống tay lên ngửi một chút, chỉ thấy hương thơm thanh khiết, sảng khoái.

【 Ký chủ, độ thuần thục của Bích Diễm Tửu đã đạt mức tối đa. Từ nay về sau, nếu ký chủ lại luyện chế loại rượu này, có thể duy trì được hương vị vốn có và khóa chặt linh lực bên trong. 】

"Ngay cả Bích Diễm Tửu mà cũng tăng được độ thuần thục sao?" Tuy An mở giao diện hệ thống ra xem, quả nhiên thấy trong thanh kỹ năng xuất hiện thêm mục Luyện chế Bích Diễm Tửu, chỉ là nó được xếp vào nhóm kỹ năng sinh hoạt.

【 Hệ thống có chức năng mở rộng thanh kỹ năng. Về sau bất luận ký chủ học được điều gì, dù hệ thống ban đầu không có kỹ năng đó thì vẫn có thể ghi chép lại vào hồ sơ. 】

"Nghịch thiên như vậy sao? Thế nếu ta luyện kỹ năng nấu nướng, chẳng phải có thể trở thành một đại đầu bếp lừng lẫy thiên hạ à?"

【 Ký chủ nghĩ quá nhiều rồi. Đó chỉ là những kỹ năng cấp thấp, thành tựu đạt được cũng có hạn. Huống hồ ký chủ vốn không có thiên phú ở phương diện trù nghệ, đừng lãng phí thời gian tu luyện làm gì. 】

Tuy An thực chất chỉ đang nói đùa, không ngờ hệ thống này lại nghiêm túc đáp lời như vậy. Nàng thầm nghĩ, nếu bản thân không đi theo Đạm Uẩn, có lẽ cả đời này làm một nữ đầu bếp cũng chẳng phải chuyện không thể.

"Cộc cộc cộc!" Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Khổng Duyệt hớn hở đẩy cửa bước vào, mùi rượu thơm nồng nặc trong phòng xộc thẳng vào mũi khiến ông ta tức khắc quên sạch mục đích đến đây. Ông ta tiến nhanh tới bàn, cầm lấy một vò rượu, kề sát miệng bình hít hà một hơi thật sâu rồi nuốt nước miếng ừng ực, thốt lên: "Thơm quá, quá thơm! Đây chính là Bích Diễm Tửu do ngươi ủ sao?"

"Vừa mới hoàn thành xong, ta cũng chưa biết hương vị ra sao. Khổng trưởng lão là người sành rượu, hay là ngài nếm thử trước xem sao?"

Khổng trưởng lão gật đầu lia lịa, ông ta theo thói quen lắc lắc hồ lô rượu, muốn để rượu bên trong được hòa quyện đều. Sau đó, ông ta mở nắp bình, một tiếng "phốc" vang lên, bọt hồng mịn màng từ miệng bình trào ra, phủ đầy lên người Khổng Duyệt khiến ông ta ngây ngẩn cả người.

"Này... đây là thứ gì vậy?"

"Nghe nói là bọt khí gì đó." Tuy An cũng không hiểu rõ lắm, dù sao hệ thống cũng bảo vậy, "Khổng trưởng lão yên tâm, thứ này uống được."

Khổng Duyệt mang theo vẻ nghi hoặc, uống thử một ngụm lớn.

Tuy An thấy ông ta không nói lời nào, mặt lại không chút biểu cảm, liền thở dài: "Quả nhiên, bỏ thêm Cay Đắng Thảo vào sẽ khó uống hơn mà!"

"A ——" Khổng Duyệt thở hắt ra một hơi đầy sảng khoái.

"Hảo tửu! Quá ngon... Từ trước tới nay chưa bao giờ ta có cảm giác sảng khoái đến thế này." Khổng Duyệt lại ngửa cổ uống thêm một ngụm lớn nữa, rồi tặc lưỡi cảm thán: "Ta vì sư muội mà ủ rượu bao nhiêu năm, vậy mà lại bại dưới tay một đứa nhỏ như ngươi. Khá khen cho một vò rượu ngon, thật sự quá tốt!"

Tuy An quan sát biểu cảm của ông ta, thấy không giống như đang nói dối, liền lên tiếng: "Nếu Khổng trưởng lão đã thích, ngài có thể mang thêm một ít về để nhâm nhi dần."

Khổng trưởng lão lắc đầu, cẩn thận thu vò rượu ngon vào nhẫn trữ vật rồi đáp: "Không cần đâu, một vò này là đủ rồi. Chỗ ta vẫn còn thừa khá nhiều Bích Diễm Quả, nếu ngươi cần để ủ rượu thì cứ lấy hết đi."

Tuy An hơi nghi hoặc, nếu ông ta thực sự thấy ngon và yêu thích đến vậy, tại sao lại không muốn mang thêm? Hay là do ông ta cảm thấy nhận quá nhiều cũng không tốt, nhưng nhìn bộ dạng này thì có lẽ không phải như vậy.

Khổng Duyệt đặt một chiếc túi trữ vật lên bàn, nói: "Bản vẽ mà ngươi đưa đã bán được giá rất tốt, ngươi đoán xem bên trong này có bao nhiêu?"

Tuy An suy nghĩ một lát rồi đáp: "Một trăm vạn?"

Khổng Duyệt lắc đầu, vỗ vỗ vào túi trữ vật: "Là một ngàn vạn thượng phẩm linh thạch, đã được người của Thiên Cơ Tông mua đứt."

"Nhiều như vậy sao!" Tuy An không ngờ bản thân mình lại lập tức trở thành đại phú bà như thế, "Không ngờ người của Thiên Cơ Tông lại giàu có đến vậy."

"Chút tiền này đối với bọn họ chẳng thấm tháp vào đâu." Khổng Duyệt hồi tưởng lại cảnh tượng lúc rời khỏi sàn đấu giá, trong lòng vẫn còn chút kinh hãi: "Cũng may lần này là ta đi đấu giá thay ngươi. Nếu không, với tu vi thấp kém của ngươi, ra ngoài rất dễ bị kẻ gian giết người đoạt bảo. Tuy An, ngươi nhớ kỹ, sau này dù có kỳ ngộ gì cũng tuyệt đối không được tiết lộ cho quá nhiều người biết, rõ chưa?"

Tuy An gật đầu tán thành.

Nhìn dáng vẻ của Khổng Duyệt, Tuy An không khó để tưởng tượng ra rằng nếu đổi lại là nàng, e là vừa bước chân ra khỏi nhà đấu giá đã bị kẻ xấu bám đuôi truy sát, khả năng giữ được mạng sống gần như bằng không.

Khổng Duyệt nói xong, sắc mặt đã hòa hoãn hơn nhiều: "Đúng rồi, bản vẽ kia ta đã giao cho Khí Cụ Các. Ngoại trừ ngươi, ta và sư tôn của ngươi ra, món đồ này phát ra sẽ không có người thứ tư biết đến đâu."

"Đa tạ Khổng trưởng lão."

Khổng Duyệt phất tay nói: "Được rồi, đồ đã đưa đến nơi, ta cũng nên về dành thêm thời gian thúc giục tên đệ tử bất tiếu kia tu hành cho ra hồn. Còn Bích Diễm Tửu trên bàn này, ngươi mau mang đến cho sư muội ta đi, chắc chắn muội ấy sẽ kinh hỉ vạn phần cho xem."

Tuy An nghe vậy nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng làm được gì cho Đạm Uẩn, càng đừng nói đến việc nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên vui mừng từ vị ấy.

Sau khi tiễn Khổng Duyệt đi, Tuy An cầm lấy hồ lô rượu, lâm vào trầm tư.

Nàng lẳng lặng thu hồi tất cả hồ lô rượu lại, xoay người hướng về phía Tả điện mà đi. Tuy An hít một hơi thật sâu, tự trấn an bản thân, thầm nhủ lòng mình không được để Đạm Uẩn làm cho mê muội đến đầu óc choáng váng nữa.

Đạm Uẩn vẫn không có ở trong viện như mọi khi, trên bàn đá trống không, bộ y phục màu tím kia cũng chẳng thấy đâu. Tuy An thấy cửa phòng Đạm Uẩn đang mở rộng, nàng cũng không nghĩ ngợi nhiều, giống như thói quen từ thuở nhỏ mà trực tiếp bước vào.

Bên trong sảnh phòng, những chiếc ghế tựa được bày biện cực kỳ ngay ngắn và chỉnh tề. Khoảng cách giữa mỗi chiếc ghế với góc bàn đều chuẩn xác như đúc từ một khuôn, không sai lệch lấy một phân. Trên mặt ghế đều điêu khắc họa tiết hoa mai đỏ, bốn góc phòng chỉ bày biện vài loại linh thực đơn giản để trang trí. Ngay cả màn lụa rủ xuống từ xà nhà cũng được thêu những đóa hồng mai đồng dạng.

"Sư tôn?" Tuy An khẽ gọi một tiếng.

Không thấy tiếng trả lời, nàng tiếp tục bước sâu vào trong phòng.

Nơi đây bài trí rất đơn giản: một bàn, một ghế, một lò bếp và một chiếc giường.

Trên vách tường treo một bức họa, trong tranh là một nữ tử tuyệt sắc đang tựa mình dưới gốc cây hồng mai. Tuy An bất giác tiến lại gần, chăm chú nhìn ngắm người trong họa.

Khi còn nhỏ, nàng cũng từng thấy Đạm Uẩn đứng thẫn thờ trước bức họa này. Khi nàng hỏi người trong tranh là ai, chỉ nhận lại ánh mắt vô cùng phức tạp của Đạm Uẩn. Kể từ đó, Tuy An không bao giờ dám hỏi lại nữa.

Chỉ là tướng mạo của nữ tử trong tranh này, hôm nay nhìn kỹ, nàng bỗng cảm thấy có chút quen mắt, dù rõ ràng nàng chắc chắn mình chưa từng gặp qua người này bao giờ.

Nữ tử trong họa khẽ mỉm cười nhạt, cứ thế ngồi bệt dưới đất, ngửa đầu ngắm nhìn bầu trời. Một tay nàng chống xuống đất, tay kia nhẹ nhàng che lấy bụng nhỏ, trông như đang đắm chìm trong hạnh phúc và chờ đợi một điều gì đó.

Bức họa này vẽ người, bút pháp hiển nhiên thuộc hàng cực phẩm, khắc họa nữ tử trong tranh vô cùng sống động. Tuy An không kìm lòng được mà đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào bức tranh. Chất giấy sờ vào có cảm giác hơi thô ráp, nhưng trang giấy vẫn giữ được sắc trắng tinh khôi, hẳn là được chế tác từ loại linh thụ thượng hạng.

Bỗng nhiên, Tuy An cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo từ phía sau lưng, tựa như có thứ gì đó đang nhìn sâu vào mình, sẵn sàng đoạt mạng nàng bất cứ lúc nào. Tuy An chậm rãi quay đầu lại, không hiểu sao cả người không tự chủ được mà run rẩy.

Đạm Uẩn không hề chớp mắt mà nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng ấy lẳng lặng đứng đó không nói nửa lời, sự im lặng này giống như bầu không khí trước cơn bão lớn, đang ủ sẵn một trận mưa sa gió táp đủ sức hủy thiên diệt địa.

"Sư tôn." Giọng Tuy An lộ rõ vẻ sợ hãi: "...... Người đứng đó từ khi nào mà không lên tiếng vậy?"

Đạm Uẩn lấy ra bản vẽ mà Tuy An từng đưa cho Khổng Duyệt, giọng nói không nghe ra chút cảm xúc vui buồn nào, hỏi: "Thứ này từ đâu mà ngươi có?"

Tuy An khép nép túm lấy vạt áo: "Sư tôn, ta đã nói với Khổng trưởng lão rồi, là trong lúc thí luyện ở ngoại môn, ta vô tình đoạt được. Không biết bản vẽ này có gì không ổn sao?"

"Ngươi nói dối!" Giọng Đạm Uẩn lập tức trầm xuống mấy tông: "Tuy An, ngươi từ khi nào bắt đầu học thói nói dối trước mặt ta thành tính như vậy?"

Tuy An cố cưỡng ép bản thân phải trấn định, nàng nhìn thẳng vào mắt Đạm Uẩn, không hề để lộ vẻ hoảng loạn sau khi bị phát hiện nói dối: "Ta không có, vì sao sư tôn lại nói vậy?"

Đạm Uẩn nghe vậy, bàn tay cầm bản vẽ bất giác siết chặt, cực kỳ giận dữ trước bộ dạng chết cũng không thừa nhận kia của Tuy An: "Khi lừa gạt người khác, ngươi sẽ nhìn thẳng vào mắt họ, điểm này có lẽ chính ngươi cũng không nhận ra đi?"

Tuy An quả thực không rõ lúc mình nói dối trông sẽ như thế nào, nhưng hiện tại nếu dời tầm mắt đi thì chẳng khác nào giấu đầu hở đuôi. Nàng giữ thần sắc không đổi, đáp: "Chỉ bấy nhiêu đó cũng không thể chứng minh ta lừa gạt người. Thứ này đúng là do ta vô tình đoạt được trong lúc thí luyện ở ngoại môn."

"Vậy còn mùi trà bám trên mặt giấy này, ngươi giải thích thế nào đây?"

"Là do ta uống trà không cẩn thận làm rớt vào."

Ánh mắt Đạm Uẩn lạnh lẽo, bỗng dưng tiến lại gần, dùng ưu thế chiều cao tuyệt đối để áp chế nàng. Nàng ấy cúi đầu, ghé sát tai nàng mở miệng: "Ngươi cũng biết rõ, thứ này tuyệt đối không thể xuất hiện tại hạ giới."

Trái tim Tuy An vốn đã treo ngược cành cây, giờ phút này Đạm Uẩn lại sát gần như thế, nàng liền cảm thấy như có một áp lực nặng nề đè nặng lên đỉnh đầu. Nàng cúi mặt, không hiểu ý tứ sâu xa trong lời nói của Đạm Uẩn là gì.

Lại thấy những đầu ngón tay mảnh khảnh, mượt mà của Đạm Uẩn khẽ cử động. Móng tay được cắt tỉa gọn gàng, trông vô cùng tinh tế. Đầu ngón tay nàng chạm vào nhau, nhanh chóng kết thành một pháp quyết.

Trong lòng Tuy An lạnh lẽo, đầu óc rối loạn, cảm giác chua xót cứ thế dâng trào không dứt. Tựa như trái tim nàng đang bị những đầu ngón tay của Đạm Uẩn bóp nghẹt, mỗi nhịp đập đều mang theo một trận đau đớn thấu xương.

Pháp quyết kia, nàng nhận ra.

Đó là thủ thế quen thuộc khi thi triển Sưu Hồn thuật.

Đạm Uẩn thà rằng để nàng trở thành một kẻ ngốc nghếch, cũng muốn cưỡng ép sưu hồn nàng sao? Điều này khiến trái tim nàng lạnh lẽo đến cực điểm, trong lòng trào dâng nỗi sợ hãi tột cùng, lại xen lẫn cảm giác tuyệt vọng không cách nào trốn thoát.

Tuy An ngẩng đầu, đôi mắt nhòe đi vì nước mắt.

Nàng cố gắng nhìn xem khi Đạm Uẩn xuống tay với mình sẽ có biểu cảm gì. Đáng tiếc, nàng thất vọng rồi. Đạm Uẩn vẫn giữ thần sắc nhạt nhẽo như cũ, nhưng trong đôi mắt ấy lại lộ ra vẻ đau thương, cứ như thể Tuy An mới chính là kẻ đao phủ đang hành hạ nàng ấy vậy.

Nàng cười khổ: "Ta không biết, cũng chẳng muốn biết. Người nếu muốn sưu hồn, chi bằng trực tiếp giết ta đi. Ta chết rồi, người cũng không cần phải phiền não, mà ta cũng có thể nhờ vậy mà thoát khỏi người."

Đạm Uẩn vẫn đứng yên đó, lặng im bất động.

Tuy An chán ghét nhìn vào đôi mắt của Đạm Uẩn, mỗi lần nhìn vào đó nàng đều cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé và dễ bị thao túng: "Sư tôn hẳn là không ngờ tới đúng không? Ta vốn dĩ luôn thuận theo ngài, không ngờ hôm nay lại dám chống đối người, không còn nằm trong tầm kiểm soát của người nữa?"

Đạm Uẩn vận một thân áo tím vốn nên diễm lệ vô cùng, nhưng giờ phút này trông nàng lại tựa như một đóa hoa tàn úa. Nàng đứng đó cô độc, không nói lời nào, cũng chẳng hề giải thích. Nàng vốn dĩ là như vậy, mặc dù là đóa hoa đã điêu tàn thì vẫn là nhành hoa khô đặc biệt nhất, không gì có thể thay thế được.

Tuy An thấy thế, liền lướt qua người Đạm Uẩn, để lại một câu hỏi lạnh lùng: "Sư tôn đã từng nghĩ tới chưa, nếu ta thực sự quyết tâm rời bỏ tông môn, người sẽ làm thế nào?"

Đợi đến khi Tuy An rời đi, Đạm Uẩn vẫn đứng lặng ở đó.

Một hồi lâu sau, Đạm Uẩn mới ngước mắt nhìn lên bức họa trên tường, như muốn tìm kiếm một lời giải đáp. Thế nhưng, người trong tranh vĩnh viễn không thể cho nàng bất kỳ câu trả lời nào.

Nàng nhắm nghiền hai mắt, che giấu đi sự tàn nhẫn xen lẫn đau xót trong lòng. Dáng vẻ nàng lộ rõ vẻ mệt mỏi, đầu ngón tay đang kết pháp quyết cũng dần dần buông lỏng ra.