Chương 13

Yêu đan xung quanh dùng linh thạch kết thành một sát trận mang tính hủy diệt, không thể cưỡng ép phá bỏ. Cách duy nhất là chờ người đến trợ lực, cùng phối hợp trấn giữ bốn phương vị mới có thể giải trận; bằng không, nguồn nước đầu nguồn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Đạm Uẩn chỉ cảm thấy khó hiểu. Yêu đan vốn là vật phẩm xa xỉ quý giá, hơn nữa những kẻ này đều là cao thủ Yêu tộc, thực lực ít nhất cũng từ Kim Đan kỳ trở lên, tại sao lại tốn công vô ích, tổn hao tâm sức chỉ để gây ảnh hưởng đến một ít gia cầm của dân thường?

Nàng ném linh thạch về phía suối nước trên cao, đôi tay nhanh chóng kết ấn. Những viên linh thạch lơ lửng giữa không trung, tỏa sáng lấp lánh tựa như những vì tinh tú.

Dưới sự điều khiển của nàng, linh thạch chuyển động, tự tìm kiếm vị trí rồi phân bố xung quanh yêu đan. Đạm Uẩn chắp tay hành lễ, linh thạch khảm nhập khít khao vào trận nhãn, trấn áp hoàn toàn luồng sức mạnh kia. Trong nháy mắt, ánh sáng từ yêu đan cũng lịm dần rồi tắt hẳn.

Nàng thu tay lại, dòng suối đang cuộn trào cũng dần trở lại vẻ bình lặng vốn có.

Dân làng chứng kiến nàng thi triển thần thông, thấy dòng nước bắt đầu chảy xuôi, gột rửa hết mọi ô trọc, chậm rãi trở nên trong vắt thì vô cùng kinh ngạc. Những người đứng sau lưng nàng lại một lần nữa phủ phục quỳ lạy.

"Đa tạ tiên trưởng, tiên trưởng đại nghĩa!"

Đối mặt với những lời tán tụng này, Đạm Uẩn vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm. Nàng xoay người liếc nhìn qua, thấy mọi người đều đang cung kính quỳ rạp dưới đất, thái độ hèn mọn mà thành kính. Thực sự nàng chẳng cảm thấy vui vẻ gì, thậm chí còn lười chẳng muốn bận tâm đến.

"Xin hỏi tiên trưởng, liệu mọi chuyện đã ổn thỏa chưa ạ?"

Đạm Uẩn khẽ nheo mắt, lên tiếng: "Gia cầm trong thôn vì uống nước suối nên mới trở nên điên cuồng. Ta đã dùng trận pháp áp chế và tinh lọc nguồn nước, từ nay sẽ không còn trở ngại gì nữa."

Đạm Uẩn không nói ra sự thật rằng thứ nằm dưới suối chính là Yêu đan. Nàng không rõ mục đích của kẻ bày ra trận pháp này là gì, vả lại nếu để người phàm biết được, e rằng họ sẽ nảy sinh hiểu lầm với Yêu tộc. Quan hệ giữa hai tộc Nhân - Yêu vốn đang ở thế cân bằng mong manh, một khi xảy ra hiềm khích, e rằng cục diện này sẽ bị phá vỡ.

"Thật tốt quá, đa tạ tiên trưởng."

Một vị lão giả bước ra, cung kính dâng lên một chiếc túi trữ vật cũ kỹ: "Chúng ta không biết lấy gì để cảm tạ tiên trưởng. Trong này có khoảng một trăm viên hạ phẩm linh thạch và mười mấy viên trung phẩm linh thạch, đây là tất cả những gì dân làng gom góp được. Chút lòng thành mọn này, hy vọng tiên trưởng đừng chê bỏ."

"Không cần." Đạm Uẩn đứng đó, dáng vẻ thanh cao thoát tục như ngọc. "Trước đây trong thôn có người ngoài nào ghé qua không?"

Dân làng ngơ ngác nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.

"Thôi được, ta còn có việc, không tiện ở lại lâu."

Đạm Uẩn cũng không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở nơi này. Sau khi trận pháp bị áp chế, nơi đây tạm thời sẽ bình yên vô sự. Chờ đến khi trở về tông môn, nàng sẽ sai người đến xem xét kỹ lưỡng sau.

Lão giả khom lưng cung kính: "Tiên trưởng thư thả, lão hủ mạn phép hỏi một câu, chẳng hay tiên trưởng có phải đến từ Thiên Cơ tông?"

"Vì sao lại hỏi vậy?"

"Lúc nãy thấy tiên trưởng kết trận, phong thái tiêu sái không nhuốm chút bụi trần, lão hủ mới mạn phép suy đoán ngài đến từ Thiên Cơ tông." Lão giả vẫy tay gọi Phó Hinh lại gần, tiếp lời: "Lão hủ biết không nên đưa ra yêu cầu quá đáng với tiên trưởng, nhưng đứa nhỏ này có song linh căn Hỏa - Phong. Mấy năm trước Thiên Cơ tông từng đến tìm nó, nhưng bởi vì... Ai, tóm lại là lão hủ đành dày mặt cầu xin tiên trưởng cho đứa nhỏ này thêm một cơ hội, để nó được tham gia kỳ thi tuyển nhập môn."

Lúc này, Đạm Uẩn mới đưa mắt quan sát Phó Hinh.

Đứa nhỏ này quần áo tuy lấm lem, lam lũ nhưng đôi mắt lại rất có thần, tướng mạo đoan chính, quả thực là một mầm non tốt để tu luyện.

Có điều, người ngoài tông chỉ biết đến kiếm đạo xuất thần nhập hóa của Đạm Uẩn, chứ không ai hay nàng cũng vô cùng tinh thông trận pháp. Trận pháp nàng bố trí hôm nay chỉ là một loại trận cách ly tương đối đơn giản, nhằm phong tỏa yêu đan ở một phương vị nhất định.

Nàng nhìn sâu vào đôi mắt sáng quắc của nàng ấy, thấy nó rất giống với Tuy An — đều quật cường và cứng cỏi như nhau. Cho dù có bị đánh đập cũng nhất quyết không chịu cúi đầu cầu xin. Tuy rằng cuối cùng Tuy An cũng đã chịu khuất phục, nhưng trong lòng Đạm Uẩn vẫn luôn nhìn nhận rõ ràng sự kiên định đó. Ánh mắt quật cường của nữ nhân trước mặt như đang tìm kiếm một câu trả lời từ nàng.

Mà đó lại là câu trả lời nàng rất khó lòng đáp lại.

Nàng vốn không phải hạng người đa sầu đa cảm, nhưng đôi mắt quá đỗi tương đồng kia khiến nàng do dự trong chốc lát. Đồng thời, nó cũng nhắc nhở nàng rằng việc nàng thiết lập trận pháp tại đây có nguy cơ bị bại lộ, trừ phi nàng ra tay trói buộc toàn bộ dân làng này lại.

Đạm Uẩn liếc nhìn đám đông, thấy trong mắt họ đều tràn đầy vẻ mong đợi, nàng khẽ cười lạnh. Đôi bàn tay vừa lật, một tờ giấy trắng bỗng lơ lửng giữa không trung, chậm rãi gấp lại thành hình một bức thư, bên trên còn in một chữ "Khải" bằng lối viết khải thư.

Đạm Uẩn cầm lấy bức thư trong tay: "Bức thư này đã ghi rõ mọi sự tình nơi đây, đồng thời cũng là thư tiến cử. Ngươi muốn nhận lấy nó thì phải lập hạ lời thề khế ước."

Phó Hinh sững sờ, ngay lập tức quỳ sụp xuống đất: "Tiên trưởng sai bảo thế nào, ta xin lập khế ước như thế ấy."

"Tuyệt đối không được tiết lộ việc ta thiết lập trận pháp, nếu không, ngươi và cả thôn này sẽ vạn kiếp bất phục." Đạm Uẩn sẽ không vì đứa nhỏ này mà mạo hiểm để lộ việc mình tinh thông trận pháp. Đạo lý người vô tội nhưng giữ vật báu sẽ thành có tội vốn là lẽ thường tình, hiển hiện vô cùng rõ nét trong giới tu sĩ.

Còn về việc đứa nhỏ này làm thế nào để đến được Thiên Cơ tông, hay phải che giấu sự việc ra sao, đều không còn liên quan gì đến Đạm Uẩn nữa.

Phó Hinh nhíu chặt mày, quay đầu nhìn lại vị trưởng lão đã già yếu và những dân làng phía sau, sắc mặt mỗi người lúc này đều mỗi khác, không ai giống ai.

Nàng hiểu rằng, chẳng ai lại cam tâm tình nguyện giao phó vận mệnh của chính mình vào tay kẻ khác. Nhưng ngay lúc này, bởi vì nữ tử áo tím trước mắt quá đỗi cường đại, không một ai dám đứng ra phản đối. Phó Hinh cũng hiểu mình không có tư cách bắt dân làng phải cùng gánh chịu vận mệnh với mình, nhưng đây là cơ hội duy nhất và cuối cùng. Nếu bỏ lỡ, nàng vĩnh viễn không còn khả năng bước chân vào con đường tu hành được nữa.

Lời thề khế ước có sức trói buộc vô cùng mạnh mẽ, nếu không phải bậc đại năng thì tuyệt đối không thể thoát khỏi. Cho dù một ngày nào đó Phó Hinh đủ thực lực để phá bỏ khế ước, thì có lẽ lúc ấy, vị nữ tử áo tím kia cũng chẳng còn bận tâm đến chuyện của ngày hôm nay.

Phó Hinh lại hướng ánh mắt về phía nữ tử áo tím. Ánh mắt của nàng ấy khiến người khác không dám nhìn thẳng, rõ ràng chỉ là một cái liếc mắt nhưng lại làm trái tim Phó Hinh loạn nhịp. Nàng khao khát trở thành một người như thế, khao khát có một ngày được giống như nữ tử này, chỉ cần búng tay đã có thể diệt địch, có đủ tư cách để đứng ngang hàng sát cánh cùng nàng ấy.

Phó Hinh dập đầu, sau đó đứng dậy, nàng xòe lòng bàn tay, ba ngón tay chỉ lên trời, dõng dạc thề thốt từng chữ một: "Ta, Phó Hinh, hôm nay xin lập hạ lời thề khế ước. Nếu ta tiết lộ dù chỉ nửa lời về người đã thiết lập trận pháp nơi đây, ta cùng toàn bộ dân làng – những người đã sinh ra và nuôi dưỡng ta – đều sẽ phải chịu cảnh vạn kiếp bất phục, chết không có chỗ chôn."

Dứt lời, Đạm Uẩn búng nhẹ ngón tay, một giọt huyết châu bay đến trước mặt nàng. Nàng hư không điểm hóa, giọt huyết châu lập tức hiện lên những hoa văn cổ quái, minh chứng cho việc lời thề đã thành hiện thực. Máu trong người Phó Hinh giờ đây đã bị những hoa văn này trói buộc, chỉ cần nàng tuân thủ hứa hẹn, lời thề khế ước sẽ được Đạm Uẩn tự động hóa giải.

Nàng thu lại huyết châu, lạnh lùng dặn dò: "Hãy nhớ kỹ lời thề ngày hôm nay."

Đạm Uẩn ném bức thư cho Phó Hinh rồi xoay người, đạp không mà đi. Giữa bầu trời đêm đen thẫm chỉ còn sót lại một bóng hình tím nhạt tuyệt đẹp, nhưng rồi cũng nhanh chóng hòa cùng bóng đêm, biến mất hoàn toàn.

Phó Hinh ngẩn ngơ nhìn theo, nàng vô thức đưa đầu ngón tay lên nhấm nháp, chẳng biết đang mải mê suy nghĩ điều gì mà sắc mặt bỗng trở nên hồng nhuận, lộ ra một nụ cười ngượng ngùng.

......

Sau hai ngày liên tục ngự không phi hành.

Đạm Uẩn cuối cùng cũng đặt chân đến Thiền Đạo Tự.

Thiền Đạo Tự tọa lạc trên một ngọn núi không quá cao. Nơi đây quanh năm nhộn nhịp, mỗi ngày đều có rất nhiều người phàm đến dâng hương để cầu hỏi về tiền đồ hay nhân duyên. Đối với những người tu hành theo thiên cơ mệnh lý, việc này rất có ích. Họ có thể thông qua tín ngưỡng của chúng sinh để tích lũy công đức, dùng chính công đức đó để triệt tiêu thiên phạt – thứ hình phạt đáng sợ dành cho kẻ dám nhìn trộm thiên cơ.

Lúc này, trước cổng chùa, khói hương nghi ngút, tỏa ra nồng đậm.

Người đến người đi tấp nập, khắp nơi đều là dòng người chen chúc, xô đẩy nhau. Đạm Uẩn lặng lẽ đi theo đám đông, tiến vào bên trong chùa miếu.

Tường vàng ngói gạch, nơi cao nhất cũng chỉ là tòa lầu sáu tầng. Khác với những tu tiên môn phái tách biệt thế gian, Thiền Đạo Tự rất gần gũi với dân chúng, cũng là nơi hiếm hoi mà người phàm có thể dễ dàng tiếp xúc với giới tu hành. Chính vì vậy, nơi này rất được người thường ưu ái, tín đồ đông đảo khắp nơi, từ bậc quân chủ một nước cho đến những đứa trẻ hành khất. Thậm chí, cả những tu sĩ vốn không tin vào số mệnh cũng đối với nơi này cung kính hết mực, chẳng dám xem nhẹ.

Nếu không phải vì Thiền Đạo Tự vốn dĩ không màng tranh đoạt, e rằng họ đã sớm vượt qua Thiên Cơ tông để trở thành đệ nhất tông môn trên Thịnh Thiên đại lục.

Một nam tử mặc cẩm y vàng óng vừa từ hương đường bước ra, không biết vô tình hay hữu ý mà lại đi thẳng về phía Đạm Uẩn.

Dĩ nhiên là hắn chỉ đụng phải không khí, loạng choạng suýt chút nữa thì ngã nhào, cũng may có gã sai vặt bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

Tên nam tử chỉnh đốn lại xiêm y, lần nữa chặn đường nàng, vẻ mặt cười cợt bỉ ổi nói: "Tiểu nương tử, đừng vội đi mà! Hôm nay ta vừa mới gieo quẻ nhân duyên, quẻ nói sẽ gặp được ý trung nhân, không ngờ vừa ra khỏi cửa đã gặp ngay nàng. Nàng nói xem, hai ta có phải là rất có duyên không?"

Đạm Uẩn nghiêng người né tránh.

Hắn lại tiếp tục ngăn đón: "Đừng đi mà tiểu nương tử, đừng sợ, ta sẽ không đánh phụ nữ đâu, hạng người đó hạ giá lắm. Ta chỉ muốn cùng tiểu nương tử làm quen một chút thôi."

"Hôm nay... ta còn tính chuẩn được là nàng sẽ có huyết quang tai ương đấy."

Đạm Uẩn cười lạnh, vừa nâng tay định giáo huấn kẻ vô lại này thì một đệ tử của Thiền Đạo Tự đã kịp thời can thiệp. Vị đệ tử đứng chắn giữa hai người, hai tay chắp lại hành lễ với cả hai rồi nói:

"Tại bổn môn, không thể động thủ."

Tên nam tử cười lớn, khẽ lay động chiếc quạt xếp vẻ ta đây tiêu sái, đáp lời: "Ta đã nói rồi, ta sẽ không ra tay với phụ nữ đâu. Tiểu sư phó cứ yên tâm đi."

Vị đệ tử chỉ lắc đầu mà không giải thích gì thêm, xoay người cung kính nói với Đạm Uẩn: "Đạm tông chủ, sư thúc đang đợi ngài ở nội đình, mời đi theo ta."

Hai người rời đi, bỏ lại gã nam tử đứng chết trân giữa làn gió lộng. Hắn không ngờ vị nữ tử thoát tục như tiên giáng trần kia lại là một bậc tông chủ đứng đầu một phái.

Hắn đưa tay sờ sau gáy, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm từ bao giờ.

Nội đình vô cùng tĩnh mịch, có núi non bộ, hồ nước trong xanh, liễu rủ đung đưa theo gió và cỏ hoa tỏa hương thơm ngát. Nơi này hoàn toàn khác biệt với sự ồn ào náo nhiệt, nồng nặc mùi nhang khói ở tiền viện.

"Đạm tông chủ, sư thúc đang ở bên trong."

Đạm Uẩn gật đầu, nhẹ nhàng bước qua khung cửa.

Bên trong là một pho tượng Phật nhỏ, đó chính là vị khai sơn tổ sư của Thiền Đạo Tự. Sau khi người phi thăng, các môn hạ đệ tử đã chọn nơi này làm chốn gửi gắm tín ngưỡng. Lúc này, Thiên Thiền Tử đang ngồi trên đệm hương bồ, đối diện với tượng Phật mà mặc niệm tĩnh tâm khẩu quyết.

Khi nghe thấy động tĩnh phía sau, Thiên Thiền Tử mới chậm rãi mở mắt, xoay người nhìn người vừa tới. Bóng hình áo tím kia quả thực là một tồn tại khiến người ta khó lòng rời mắt.

"Đạm tông chủ, hôm nay e rằng ngài phải đi một chuyến tay không rồi. Chuyện về dị tượng mấy ngày trước, ngay cả ta cũng nhìn không thấu."

Thấy đối phương lắc đầu thở dài, ánh mắt chân thành không chút dối gạt, Đạm Uẩn khẽ nhíu mày hỏi: "Đến một chút manh mối ngài cũng không tìm ra sao?"

Thiên Thiền Tử lại lắc đầu: "Cũng không hẳn. Chỉ là thọ nguyên của ta đã sắp cạn, hiện đang dốc toàn lực để đột phá tu vi, không dám phân tâm nghiên cứu sâu thêm về việc này. Điều duy nhất ta có thể khẳng định, đó là dị tượng kia và ngài có mối liên hệ không thể tách rời."

Đạm Uẩn sững sờ: "Lời này có ý gì?"

"Ta nhìn không thấu ngài, và những người có liên quan đến dị tượng này ta cũng đều nhìn không thấu." Thiên Thiền Tử nhắm mắt lại, tựa như đang hạ lệnh đuổi khách. "Đạm tông chủ, vạn sự trên đời đều có nhân quả. Chúng ta xem nhân để biết quả, nhưng đã là định số thì tất sẽ có gông xiềng. Nhìn không thấu, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt."

Ý của đối phương chính là: Cho dù Đạm Uẩn có biết được kết quả, nàng cũng sẽ chẳng thể chấp nhận hay thay đổi được nó. Vậy nên, chi bằng cứ để mọi thứ mập mờ, hãy cứ để mệnh lý nằm trong tay chính mình khống chế.

Mấy ngày qua, việc bôn ba cùng sự thay đổi tính cách đột ngột của Tuy An – từ ngang bướng bỗng trở nên dịu ngoan – đã khiến lòng Đạm Uẩn luôn nặng nề, không sao giải tỏa được. Giờ phút này, nghe những lời của Thiên Thiền Tử, linh đài của nàng bỗng chốc trở nên thanh minh, thông suốt.

Nàng xưa nay vốn không tin vào số mệnh. Cho dù ngày hôm nay có phải nghịch thiên mà đi, san bằng mảnh đất này, hay dẫu có không thể đắc đạo thành tiên mà phải sa vào ma đạo, chịu thần phạt, nàng cũng tuyệt đối không bao giờ cúi đầu.

"Mấy ngày trước ta đi ngang qua một thôn làng, phát hiện suối nước ở đó bị kẻ nào đó dùng yêu đan trấn giữ, làm ô nhiễm nguồn nước. Ngài có biết kẻ đứng sau chuyện này là người phương nào không?"

"Ta chỉ biết người này hiện đang ở Liên Hưng Thành."

Liên Hưng Thành vốn là địa bàn dưới sự quản hạt của Trảm Ma tông. Nơi đó linh khí dồi dào, thu hút rất nhiều tu tiên gia tộc đến đóng giữ.

"Đa tạ." Đạm Uẩn nói xong liền xoay người, bóng lưng nàng toát lên vẻ thanh cao nhưng đầy ngạo nghễ.

"Khoan đã!" Thiên Thiền Tử bỗng nhiên trợn mắt gọi giật lại: "Mệnh cách của ngài tuy ta nhìn không thấu, nhưng đối với nhân duyên của ngài, ta lại thấy được đôi chút. Chuyện tình cảm này có chút khúc chiết, liệu có thể viên mãn hay không còn tùy thuộc vào tâm niệm của chính ngài..."

Đạm Uẩn xoay người lại, sắc mặt lạnh băng như sương giá, ánh mắt sắc lẹm: "Ta chưa bao giờ để chuyện nhân duyên vướng bận vào con đường tu hành của mình. Ngài cũng chớ có tùy tiện nhìn trộm."

Thiên Thiền Tử lập tức ngậm miệng.

Đợi đến sau khi nàng rời đi, lão mới khẽ thở dài lẩm bẩm: "Mặc dù ta không nói, nhưng cái gì cần đến thì vẫn phải đến thôi. Thôi bỏ đi, ta hơi đâu mà bận tâm chuyện của kẻ khác làm gì."

——

Tác giả có lời muốn nói:

Thiên Thiền Tử: Hôm nay ngài mạnh miệng bảo không để nhân duyên vướng bận con đường tu tiên, để rồi xem sau này có bị vả mặt mà thốt lên hai chữ nghiệp quật hay không nhé.