Chương 105

Nguyệt Tịch một mình lặng lẽ bước xuống khỏi đỉnh núi của Trảm Ma tông. Dáng đi của nàng có phần cứng nhắc, ánh mắt lại vô định, tràn ngập vẻ mơ màng lạc lối.

Nàng đã dành cả đời để làm hộ vệ cho Đạm gia, giờ đây chẳng biết bản thân nên đi đâu về đâu. Nhưng bất luận bước chân hướng về phía nào, cuối cùng nàng vẫn vô thức quay trở lại trước cổng Trảm Ma tông.

Vừa vặn lúc ấy, Nguyệt Y cũng từ bên trong bay ra. Nhìn thấy y phục trên người tỷ tỷ rách nát tả tơi, lòng nàng kinh hãi khôn cùng. Nàng vội vàng đáp xuống bên cạnh, kéo tay Nguyệt Tịch lo lắng hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ bị kẻ nào làm bị thương ra nông nỗi này?"

"Không có gì." Nguyệt Tịch khẽ lắc đầu, chậm rãi rút tay mình ra rồi hỏi ngược lại: "Y nhi, muội đang tính ra ngoài làm việc sao?"

"Vâng, chủ tử bảo muội đi tìm một nơi." Nguyệt Y nhìn tỷ tỷ, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Nàng cảm thấy dạo gần đây tỷ tỷ đã thay đổi rất nhiều, tựa như lúc này đây, xa lạ đến mức khiến người ta có chút bất an.

"Ừm, vậy muội đi làm cho tốt đi, chớ để chủ tử phải thất vọng." Nguyệt Tịch cúi đầu, mái tóc dài rũ xuống bên vai, che đi chút gợn sóng trong ánh mắt.

"Tỷ tỷ...... Ngươi......"

"Y nhi, muội có sợ chết không?"

Nguyệt Y thoáng chút nghi hoặc, nhưng vẫn thẳng thắn đáp: "Đã thân là hộ vệ của Đạm gia, vốn dĩ từ lâu đã có quyết tâm thấy chết không sờn, tự nhiên là không sợ."

"Nếu như... ta dùng chính tính mạng của mình để uy hiếp muội, muội có sợ không?"

Nguyệt Tịch vừa dứt lời, hàng mi dài của nàng khẽ run lên một chập.

"Sợ cái gì chứ, cùng lắm thì đồng quy vu tận." Nguyệt Y nhận ra tỷ tỷ của mình dạo gần đây vô cùng bất ổn. Nàng vội đưa tay đỡ lấy thân hình đang lảo đảo như sắp quỵ ngã của Nguyệt Tịch, lo lắng hỏi: "Tỷ tỷ, rốt cuộc tỷ bị làm sao vậy?"

Nguyệt Tịch ngẩng đầu lên, vỗ nhẹ vào mu bàn tay muội muội, gượng cười nói: "Ta không sao, chỉ là làm sai chút việc nên bị chủ tử trách phạt. Đây là hình phạt ta đáng phải chịu."

"Hả? Vậy để ta đi cầu xin chủ tử tha cho tỷ."

"Y nhi!" Nguyệt Tịch vội gọi nàng lại.

Nguyệt Y quay đầu, ngơ ngác: "Có chuyện gì sao tỷ?"

"Không cần thay ta cầu tình làm gì. Ngươi hãy giúp ta nhắn lại với chủ tử một câu." Nguyệt Tịch trầm giọng, "Cứ nói rằng, có một người, vẫn luôn luôn ở bên cạnh bảo vệ cho chủ tử từng ngày."

Ơ? Là ai cơ?

Bảo vệ chủ tử từng ngày.

"Được, ta đi ngay đây."

Nguyệt Tịch lẳng lặng dõi theo bóng lưng nàng dần khuất xa. Đứng lặng hồi lâu, nàng mới xoay người, cô độc rời đi.

......

Hoài gia chuyển đến địa giới của Thiên Cơ tông đến nay đã được hai năm. Ở nơi này, bất kể là việc làm ăn kinh doanh hay các mối quan hệ giao tế, tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu. Tu sĩ thuộc địa phận Thiên Cơ tông vốn vô cùng giàu có, thế nên bất luận là mua hay bán, giá cả hàng hóa ở đây đều cao hơn gấp đôi so với địa giới của Trảm Ma tông.

Mà Hoài gia từ một tòa đại viện nguy nga, nay phải thu hẹp lại trong một khu tiểu viện chật chội, người người chen chúc. Nguyên nhân là do ngày ấy, sau trận đại náo ở Trảm Ma tông, toàn bộ người của Hoài gia vốn đã nhập tông đều bị đuổi cổ ra ngoài. Những người này tự nhiên phải quay về nương tựa Hoài gia, khiến cho chi phí ăn mặc cùng tài nguyên tu luyện của họ trở thành một khoản chi tiêu khổng lồ đè nặng lên gia tộc.

Hoài gia chủ cũng từng nghĩ đến việc đuổi bớt mấy kẻ phế vật này đi, nhưng nếu làm như vậy, chẳng phải là đang thông báo cho thiên hạ biết Hoài gia đã sa sút, bất lực rồi sao?

Hiện tại, việc làm ăn của gia tộc cũng không cạnh tranh nổi với thế lực bản địa, ngược lại còn phải bù lỗ vào đó không ít tiền. Nếu chỉ dựa vào việc săn giết yêu thú hoặc đi tìm kiếm bảo vật ở chốn hoang dã thì hoàn toàn chẳng thấm vào đâu. Không có tiền khiến họ bị bó tay bó chân, phủ đệ lớn không cách nào mua nổi, ngay cả linh thạch dùng để tu luyện hằng ngày nay cũng phải cắt giảm, đổi thành việc ngồi hấp thu chút linh khí loãng giữa đất trời.

Hoài gia chủ mặt ủ mày chau, thở dài thườn thượt. Biện pháp duy nhất hiện giờ để giảm bớt chi tiêu chính là đẩy đám phế vật kia đến những nơi hoang dã đầy rẫy hiểm nguy. Vận khí tốt thì nói không chừng tụi nó còn mang về được vài món đồ có giá trị. Nếu như vận khí không tốt mà bỏ mạng ở bên ngoài thì cũng chẳng sao, dù sao thiếu đi một người là gia tộc lại bớt đi được một khoản tiền cơm áo.

Trên bàn làm việc của lão chất đống một xấp sự vụ vụn vặt hằng ngày đang chờ xử lý. Đặc biệt, để giúp Hoài Dương trút ra ngụm ác khí trong lòng, lão thường xuyên phải phái người đi canh chừng trước cửa tiệm bán bảo vật, nhằm che giấu tung tích, ngăn cản không cho người khác mua được, thậm chí còn âm thầm đi trộm cắp, đoạt lấy về tay.

Kết quả là sau khi bị người của Tàng Bảo Các điều tra ra, đến phiên các cửa hàng kinh doanh của chính Hoài gia cũng bị bọn họ dùng đúng phương thức gậy ông đập lưng ông để đáp trả. Việc làm ăn vốn đã chẳng khấm khá gì, hiện tại lại gặp cảnh dậu đổ bìm leo. Chọc một kẻ địch như vậy, việc kinh doanh sau này của gia tộc khẳng định sẽ càng thêm khốn đốn.

Hoài gia chủ làm ra nông nỗi này cũng là vì bị dồn vào đường cùng, buộc phải bất đắc dĩ mà làm. Trước đó lão dám tuyên bố rời khỏi Trảm Ma tông, đơn giản là vì nghĩ rằng Hoài gia và chủ nhân của Tàng Bảo Các có mối quan hệ hợp tác ngầm. Lão từng tính toán sau khi dọn đến nơi đây sẽ danh chính ngôn thuận mượn thế lực của Tàng Bảo Các để làm bàn đạp khởi bước.

Ai ngờ đâu, ngay sau khi lão vừa tuyên bố thoát ly khỏi Trảm Ma tông, vị chủ nhân Tàng Bảo Các kia lại lập tức trở mặt thành thù với Hoài gia, thậm chí còn ra tay phế đi cả Hoài Dương!

"Ả đàn bà điên này rốt cuộc là muốn làm cái gì chứ?" Hoài gia chủ trước nay chưa từng sầu não đến thế. Nếu cứ tiếp tục bẩn thỉu như vậy, Hoài gia sớm muộn gì cũng đi đến bước đường phá sản. "Xem ra, ta chỉ có thể hạ mình nhún nhường, mượn danh nghĩa của Thượng tôn để bắt tay giảng hòa với nàng ta vậy."

"Gia chủ, thiếu chủ hắn......" Một hộ vệ hấp tấp chạy tới, chắp tay bẩm báo: "Hắn lại bắt đầu đập phá náo loạn rồi, xin gia chủ mau qua đó xem thử đi ạ!"

Hoài gia chủ nghe vậy, bất đắc dĩ thở dài thườn thượt.

Lão chậm rãi cất bước đi tới. Rõ ràng là một tu sĩ nắm giữ tu vi Độ Kiếp kỳ, vậy mà giờ phút này hai chân lão nặng trịch như bị trói vào tảng đá ngàn cân, vừa mệt mỏi lại vừa rệu rã. Đi một hồi lâu, lão mới tới trước cửa phòng ngủ của Hoài Dương.

"Cút...... Cút hết cho ta......"

Lúc này, ngoài cửa đang có rất nhiều người vây quanh. Kẻ thò đầu, người thụt cổ ngó nghiêng vào trong, ai nấy nhìn nhau e dè, chẳng một ai dám bước vào trong để rước họa vào thân.

Từ trong phòng truyền đến tiếng bình hoa vỡ vụn loảng xoảng, đi kèm là một giọng nói lơ lửng chẳng rõ là nam hay nữ. Giọng nói kia vì quá mức phẫn nộ mà trở nên lạc đi, vừa bén nhọn vừa chói tai, đủ thấy tâm tình của kẻ đang gầm rú bên trong tồi tệ và u uất đến nhường nào.

Hoài gia chủ vừa mới bước qua ngưỡng cửa, một chiếc ghế đã bay thẳng về phía mặt lão. Lão vung một chưởng đánh nát vụn chiếc ghế, cả giận nói: "Đủ rồi! Đã hai năm rồi, ngươi quậy phá như vậy còn chưa đủ sao?"

Hoài Dương lúc này đầu bù tóc rối, trên người chỉ mặc một bộ trung y màu trắng lỏng lẻo. Khuôn mặt hắn tiều tụy hốc hác, lại thêm hai năm qua chưa từng bước chân ra khỏi cửa nửa bước nên nước da trắng bệch đến rợn người. Nơi khóe mắt hắn còn vương vệt nước mắt, trông điệu bộ lúc này thật sự chẳng khác nào tư thái của một đại mỹ nhân. Ngay cả khi cất lời, giọng điệu của hắn cũng mang theo vài phần lanh lảnh, mềm mỏng lạ thường.

"Cha! Ta bị người ta phế đi rồi! Đừng nói là hai năm, ngay cả hai mươi năm ta cũng không cách nào chấp nhận nổi thực tế này!" Trong lòng hắn không cách nào tiêu tan hết nỗi uất nghẹn, thẳng chân đá lật phăng cái bàn, "Tại sao chứ? Ông trời tại sao lại tàn nhẫn đối xử với ta như thế này!"

Hoài gia chủ thở dài một tiếng: "Chuyện cũng đã xảy ra rồi, có muốn thay đổi cũng là điều bất khả thi. Dù tốt dù xấu ngươi vẫn là nhi tử của ta. Quậy phá đủ rồi thì nên tĩnh tâm lại mà lo tu luyện đi. Nếu ngươi cứ tiếp tục uể oải, không chịu phấn chấn lên như thế này, ta đây đành phải chọn lựa một người thừa kế mới từ trong các chi nhánh dòng họ vậy."

Hoài Dương nghe thấy lời này thì khựng lại, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Hoài gia chủ. Hắn ôm chặt lấy chân lão, bắt đầu khóc lóc kể khổ, đánh vào tình cốt nhục: "Cha ơi, ta cũng muốn phấn chấn lại lắm chứ. Từ nhỏ nương đã mất sớm, một tay cha nuôi ta khôn lớn, ta biết cha đã vất vả biết bao nhiêu. Thế nhưng hôm nay hài nhi đến cả thân phận nam nhi cũng không còn vẹn toàn nữa, thì còn mặt mũi nào mà kế thừa gia nghiệp đây? Là ta vô dụng, ta thật sự xin lỗi cha......"

Hoài gia chủ nghe vậy, trong lòng không khỏi nghẹn ngào. Đứa con trai duy nhất bị phế, dòng dõi của lão coi như đã đoạn tử tuyệt tôn, nỗi đau này khiến lão vô cùng khó chịu. Nghĩ đến người vợ quá cố đã khuất của mình, lão càng thêm tự trách. Lão không kìm được mà nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu Hoài Dương, chua xót nói: "Không, là do cha vô dụng, không phải lỗi của ngươi."

"Cha...... Ta hận quá......"

Hoài gia chủ nước mắt giàn giụa, nghiến răng nói: "Cha cũng hận! Nhưng thế lực của Tàng Bảo Các quá mức khổng lồ, chúng ta thật sự rất khó đối kháng, tất cả là tại cha vô dụng."

"Không!" Hoài Dương đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ oán độc, "Tàng Bảo Các các chủ chẳng phải vẫn luôn muốn bảo vệ Tuy An sao? Ta muốn Tuy An phải chết, ta muốn nàng ta phải chết! Từ nay về sau, Đạm Uẩn cùng ả các chủ kia đều phải sống không bằng chết, đều phải nếm trải nỗi thống khổ giống như ta!"

"Nhưng mà......"

"Cha, chúng ta có thể giá họa cho các chủ." Hoài Dương hạ thấp giọng, cố ra vẻ nức nở tủi nhục, " Các chủ là một mụ đàn bà điên. Nếu như không có chỉ thị của Thượng tôn, chúng ta vốn dĩ không nên dây dưa hay có bất kỳ mối quan hệ nào với nàng ta."

Hoài gia chủ híp mắt lại, trầm ngâm: "Để ta suy nghĩ kỹ lại xem sao."

Lão bắt đầu âm thầm tính toán trong lòng. Những lời Hoài Dương nói quả thực rất có lý. Với tính khí điên cuồng của mụ đàn bà kia, cho dù lão có mượn danh nghĩa của Thượng tôn ra để giảng hòa, chỉ sợ nàng ta cũng chẳng thèm nể mặt. Xem ra, lão phải tìm cách thiết lập một quỷ kế thật chu toàn mới được.

.....

Đạm Uẩn đứng trên vách đá của đỉnh núi nơi đặt chủ điện, mặc cho những ngọn gió lạnh thấu xương thổi qua tà áo. Giữa không trung lả tả tuôn rơi một trận mưa tuyết, phóng tầm mắt nhìn ra xa, khắp nơi chỉ là một mảnh mịt mù mênh mông, cả mặt đất bao la dường như đã khoác lên mình một tấm áo choàng trắng xóa tinh khôi.

Suốt hai năm qua, Đạm Uẩn chưa từng một lần đến thăm Tuy An. Nàng sợ khi gặp lại nhau, bản thân sẽ chẳng đành lòng rời đi, hoặc giả lại muốn mang theo Tuy An cùng rời đi, mà hai cách này suy cho cùng đều không ổn thỏa. Nàng chỉ có thể lẳng lặng chờ đợi ngày Tuy An xuất quan. Nhưng trước đó, có một số việc nàng bắt buộc phải điều tra cho thật rõ ràng.

"Chủ tử, Tàng Bảo Các và Hoài gia dạo gần đây xung đột với nhau vô cùng gay gắt." Nguyệt Y phi thân đáp xuống, đứng ở phía sau Đạm Uẩn bẩm báo: "Thuộc hạ còn nghe ngóng được, hai năm trước, khi Hoài gia tổ chức tiệc mừng, bọn họ đã mang những thức ăn thừa hoặc đồ không dùng đến phân phát cho mấy gia đình nghèo khổ ở một căn nhà nhỏ gần đó. Thế nhưng, sau khi những người nghèo kia bước vào trong thì không thấy ai trở ra nữa. Sân viện thuộc hạ của ta cũng từng qua đó dò xét, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường."

Đạm Uẩn khẽ liếc mắt nhìn sang. Đã gần hai năm trôi qua, nàng có thể nhận thấy tu vi của Nguyệt Y đã có dấu hiệu buông lỏng, tùy thời đều có khả năng đột phá. Nàng liền lên tiếng hỏi: "Chuyện của Hoài gia cứ tạm thời gác lại đã. Gần hai năm nay ta thấy ngươi dường như đã thay đổi rất nhiều, so với trước kia thì biết cách nhìn nhận, ứng biến hơn hẳn, hay là ngươi đã gặp gỡ người nào rồi?"

Khuôn mặt Nguyệt Y bỗng chốc đỏ ửng lên, nhưng nàng vẫn cố giữ biểu cảm bình thản, khẽ đáp: "Thuộc hạ nói ra thì được, nhưng chủ tử không được tức giận đâu đấy."

Đạm Uẩn mỉm cười: "Hiện tại ngươi còn biết cách trả treo, giao kèo với ta cơ đấy. Nói đi, ta không giận ngươi đâu."

"Thuộc hạ và Tử Mẫu đã kết thành đạo lữ rồi."

Đạm Uẩn nghe vậy liền sửng sốt, đầu óc trong thoáng chốc trống rỗng hoàn toàn.

Nguyệt Y thấy nàng im lặng hồi lâu không nói lời nào, bèn rụt rè, cẩn trọng lên tiếng: "Chủ tử, Tử Mẫu tuy là yêu, nhưng nàng là một thiện yêu."

"Thảo nào ta lại ngửi thấy một chút yêu khí trên người ngươi."

Nguyệt Y cúi đầu tự nhìn lại chính mình, lẩm bẩm: "Có sao?"

"Nguyệt Y, ngươi định ở bên ai, đó là chuyện riêng của ngươi, ta sẽ không can thiệp nhiều. Thế nhưng ngươi phải chú ý, đừng để yêu vật hút đi quá nhiều tinh khí."

Nguyệt Y gật đầu: "Thuộc hạ đã rõ."

Đạm Uẩn khẽ lắc đầu. Nàng vốn dĩ chỉ đưa ra một lời nhắc nhở, vậy mà Nguyệt Y lại cung kính xem đó như mệnh lệnh. Nàng phóng tầm mắt nhìn ra khoảng không tuyết phủ mịt mù phía xa. Nơi đó có một ngọn núi cao chót vót, và Tuy An hiện đang ở ngay dưới chân ngọn núi ấy.

Nghĩ đến câu trả lời vừa rồi của Nguyệt Y, Đạm Uẩn lại tự suy xét chính mình, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi muộn phiền bứt rứt.

Nàng thích Tuy An.

Nhưng chính vì bản thân đã nuôi dưỡng Tuy An từ nhỏ, mối quan hệ giữa hai người vừa là sư đồ, lại vừa là người thân ruột thịt, điều này khiến Đạm Uẩn cảm thấy tình cảm của mình thật đáng xấu hổ. Nàng tự thấy bản thân chẳng thể phóng khoáng, dứt khoát được như Nguyệt Y — thích chính là thích, dũng cảm thừa nhận là xong.

"Nguyệt Y, việc ta giao cho ngươi điều tra, hiện tại đã có manh mối gì chưa?" Đạm Uẩn thu lại tâm tư, lên tiếng hỏi.

Nguyệt Y lắc đầu bẩm báo: "Suốt hai mươi năm qua, chưa từng xuất hiện tình huống dị thường nào, cũng chưa từng gặp cảnh nhiệt độ giảm mạnh đột ngột hay tuyết rơi dày đặc quanh năm suốt tháng cả. Chủ tử, tại sao người lại đột nhiên muốn tìm kiếm một nơi như vậy?"

"Ngươi cứ đi tìm đi."

"Vâng, vậy thuộc hạ xin phép cáo lui."

Đạm Uẩn phất tay, Nguyệt Y lập tức phi thân rời đi.

Nàng lẳng lặng nhìn ngắm mảnh tuyết trắng xóa trước mắt, trong tầm nhìn bỗng chốc như hiện ra bóng dáng của Tuy An trong tà bạch y thanh khiết. Đạm Uẩn khẽ mỉm cười, tâm trạng dường như cũng tốt lên rất nhiều.

—— Nàng ấy là đệ tử của ngươi, cũng là con gái của Kỳ Tịch Nhan. Ngươi làm như vậy, không sợ làm Kỳ Tịch Nhan thất vọng, lại càng không sợ khiến Tuy An thất vọng sao?

Một giọng nói đột ngột vang lên bên tai Đạm Uẩn như bóng ma âm hồn bất tán. Đây cũng chính là nút thắt mà bấy lâu nay nàng vẫn luôn xoay sở rối rắm, nay lại bị kẻ ẩn danh kia thẳng thừng vạch trần, phân tích cặn kẽ. Nàng cảnh giác nhìn quanh bốn phía, trầm giọng hỏi: "Tỷ tỷ?"

—— Ngươi thử đoán xem.

Sắc mặt nàng lập tức đại biến: "Tâm ma!"

—— Đoán đúng rồi, nhưng tiếc là không có phần thưởng đâu.

Đạm Uẩn vội vàng ngồi xếp bằng xuống bên cạnh vách đá, nhắm chặt mắt, lẩm nhẩm mặc niệm Thanh Tâm Quyết. Đôi lông mày của nàng nhíu chặt lại, hơi thở càng lúc càng dồn dập.

—— Tại sao lại kháng cự? Ta nói có gì không đúng sao?

—— Ngươi đã giết chết mẫu thân của người ta, hiện giờ lại còn tơ tưởng muốn ở bên nhau với người ta sao? Nếu như Tuy An biết được sự thật này, ngươi định đặt nàng ấy ở vị trí nào đây? Lại bắt nàng ấy phải đối mặt với ngươi như thế nào?

"Câm miệng!"

Đạm Uẩn đột ngột xoay người đánh ra một chưởng khốc liệt. Vách núi ầm ầm rạn nứt, những tảng đá khổng lồ lăn xuống rầm rập, bụi đất theo gió cuốn phăng ra xa. Thân ảnh mặc tử y của nàng hoàn toàn bị chôn vùi trong đống đất đá vụn nát ấy. Cho đến khi vách núi sạt lở dần bình lặng trở lại, nàng mới bước ra, mái tóc dài bị gió thổi tung rối loạn, trông chẳng khác nào một yêu nữ ma môn điên cuồng.

—— Tính cách của ta mà ngươi còn không hiểu sao? Những chuyện này thật ra ngươi có muốn cũng chẳng thay đổi được gì, chi bằng cứ từ bỏ đi...... Từ bỏ đi...... Cần gì phải thông báo cho nàng biết? Cứ việc che giấu chân tướng, rồi giam cầm nàng ở ngay bên cạnh ngươi là được.

"Không, không thể như thế được." Đạm Uẩn lẩm bẩm tự nhủ, gương mặt hiện rõ vẻ thống khổ.

—— Nếu ngươi không chịu giam cầm nàng, ngươi nghĩ mình có tư cách để ở bên cạnh nàng sao? Đừng quên, chính ngươi đã xuống tay giết chết mẫu thân của nàng. Kỳ Tịch Nhan năm đó nằm lại giữa vùng đất tuyết lạnh giá kia, dòng máu nhuộm đỏ tuyết trắng đến nay vẫn còn chưa phai đâu!

Đạm Uẩn hai tay vội vàng kết ấn, cưỡng ép bản thân vào trạng thái nhập định.

Lúc này, giọng nói ma mị trong đầu mới chịu tiêu tán.

Mồ hôi lạnh đã vã ra đầy trán nàng. Thanh Tâm Quyết dù có mặc niệm đến mức thuộc làu làu thì tâm can nàng vẫn cứ rối bời như cũ. Nàng tuyệt nhiên không dám buông lỏng cảnh giác dù chỉ một khắc, lại càng không dám nghĩ ngợi sâu thêm về những lời tâm ma vừa nói. Giờ phút này, nàng giống như chim sợ cành cong, ngay cả tiếng tuyết rơi lả tả giữa trời cao ngoài kia lọt vào tai nàng cũng hóa thành tiếng cười nhạo quấy phá của tâm ma.

Thời gian chầm chậm trôi qua, cho tới tận nửa đêm, trận tuyết lớn vẫn liên miên không dứt.

Một cơn gió lạnh thấu xương thổi qua, khiến Đạm Uẩn chợt tỉnh tỉnh táo lại.

Sắc mặt Đạm Uẩn trở nên vô cùng khó coi. Tuyết rơi lả tả trước mắt nàng dường như bỗng chốc nhuộm thành một màu đỏ thẫm, tựa như dòng máu tươi năm ấy của Kỳ Tịch Nhan chôn vùi trong tuyết lạnh. Đồng tử nàng co rút lại, nàng bất chợt lắc mạnh đầu rồi ngước mắt nhìn lên, màn tuyết lúc này mới trở lại với sắc trắng tinh khôi nguyên bản.

"Thực xin lỗi, Nhan tỷ!"

Trước mắt nàng lại hiện lên một đoạn ký ức ngắn ngủi của quá khứ.

Một nữ tử tuyệt sắc đang nằm bất động trong vũng máu, bên dưới thân nàng là một mảng tuyết trắng bị nhuộm hồng. Dung nhan của nàng diễm lệ đến mức khiến cho những nhành mai đỏ xung quanh cũng phải lu mờ sắc thắm. Nữ tử ấy đã hấp hối đến cực điểm, đôi môi nàng khẽ mấp máy như muốn nhắn nhủ điều gì. Nơi khóe miệng nàng chợt thoáng hiện một tia mỉm cười thanh thản, cuối cùng mới chậm rãi nhắm chặt hai mắt lại, tựa hồ đi xa mà chẳng hề vướng bận hay thống khổ.

Trái lại, Đạm Uẩn khi ấy hai tay đang nắm chặt thanh lãnh kiếm phủ đầy băng tuyết. Mái tóc dài và tà tử y của nàng tung bay phần phật trong gió, nàng đứng lặng bên cạnh thi thể nữ tử, biểu cảm hiện rõ sự thống khổ tột cùng. Nước mắt trào ra trên gương mặt chưa kịp lau khô đã bị gió tuyết đông cứng thành hai vệt dài lạnh ngắt.

Vách đá của bờ vực lúc này lạnh đến thấu xương, lạnh đến mức khiến Đạm Uẩn phải co quắp cả người lại, không ngừng run rẩy. Giữa màn đêm đen kịt, tịch mịch trên ngọn núi cao này, chỉ còn lại một mình nàng với thân ảnh cô độc lẻ loi.

Trong lòng nàng tràn ngập vẻ bất lực cùng bất an.