Chương 8: "Chúc mừng kí chủ !!! Có thêm một đứa con từ trên trời rơi xuống!!"

Cửa Thanh Trạc điện hầu như ngày nào cũng có người đến tặng lễ, nhưng lễ vật thì thường bị giẫm đạp, phá vỡ lung tung.

Trong hậu cung, ngoại trừ một số ít người đắc tội với nguyên chủ vì quá kiêu căng, phần lớn các phi tần đều mong muốn nịnh bợ Thẩm gia để leo lên vị trí cao hơn.

Thẩm Ngọc Hành nhìn đống lễ vật chất cao như núi trước mặt, trong lòng chỉ thấy một chữ: Phiền.

Lúc này, hệ thống vang lên, giọng điệu đầy thương cảm:
【Ký chủ, xem ra ai cũng biết quan hệ giữa ngài và lão hoàng đế trước kia có chút... "kỳ quái——" lại "hơi khó xử——"...】

Thẩm Ngọc Hành lập tức phản bác:
"Ta không có! Ta không phải! Cái hệ thống nhỏ xấu xa nhà ngươi đừng có nói bậy ——!"

Mặc dù nghe có vẻ khó tin thật...

Nhưng giữa hắn và lão hoàng đế đúng là "trong sạch như nước suối". Dù có bị thị tẩm, thì cũng... thật sự chẳng làm gì quá đáng cả.

Thẩm Ngọc Hành vừa thấy yên tâm được một chút, lại vừa lo lắng lão hoàng đế sẽ cho gọi hắn thị tẩm lần nữa.

Không đến nỗi vậy chứ?

Cung đình đầy rẫy mỹ nhân như hoa, bao nhiêu người mong được sủng hạnh, cớ gì lão hoàng đế cứ phải nhìn trúng một nam phi như hắn?

Vừa mới yên lòng, đã nghe thấy tiếng gõ cửa.
Chu Nguyên từ ngoài vào báo: "Chủ tử, Phương công công – thái giám bên cạnh Thánh Thượng – cầu kiến."

Thẩm Ngọc Hành nghe xong thì tim đập "thình" một cái.

Xong rồi, lão hoàng đế quả nhiên vẫn nhớ tới chuyện đêm qua, dù bọn họ không làm gì thật, nhưng ông ấy nhất định là cho người đến bịt miệng đây mà!

Trong lòng bất an, hắn bước ra cửa.

Trước cửa Thanh Trạc điện đã vô cùng náo nhiệt, đầy rẫy cung nữ, thái giám vây xem chuyện hay.

Thấy Thẩm Ngọc Hành bước ra, đám người lập tức giải tán, nhường ra một lối đi.

Phương công công mỉm cười thân thiện, phất tay ra hiệu cho một tiểu thái giám dâng lên một phần lễ vật.

"Đây là mã não Tây Vực tiến cống năm nay, được Thánh Thượng đích thân sai người chế tác thành vòng tay. Mời Thẩm phi nhận lấy."

Đây là lần đầu tiên Thẩm Ngọc Hành được Thánh Thượng ban thưởng đồ trang sức, khiến cả cung náo động, người người xôn xao, tò mò không thôi.

Chỉ có Thẩm Ngọc Hành là chột dạ đứng một bên.

Hắn đâu có thực sự bị thị tẩm! Vậy cớ gì lão hoàng đế lại tặng hắn lễ vật?

Không có công thì không nên nhận lộc. Hắn thấy... ngại quá!

Nhưng chuyện vẫn chưa dừng lại.

Phương công công mỉm cười nói tiếp:
"Không chỉ có thế, Thánh Thượng còn chuẩn bị một đại lễ dành riêng cho Thẩm phi."

Ông ta nhìn quanh một vòng, sau đó nói rõ cho mọi người:
"Còn cần cửu điện hạ đến tiếp nhận cùng."

Nghe vậy, Tử Yên và Giao Bạch vội vàng chạy đi mời Tiêu Tẫn.

Thẩm Ngọc Hành thì vẫn đang mông lung – "Đại lễ" gì mà cần cả Tiêu Tẫn đi cùng tiếp nhận chứ?

Cảm giác... có điềm chẳng lành.

Tử Yên và Giao Bạch chạy đến tẩm điện, vừa nhìn thấy Tiêu Tẫn thì lập tức tái mặt.

Họ nghe đồn Cửu hoàng tử ngày ấy được vớt lên từ một bãi xác chết, cả người vương mùi máu tanh, sống sót từ biên cương đầy loạn lạc – mà sống sót ở nơi đó, không có gì là dễ.

Người ta nói, nếu muốn sống, đôi khi phải làm những chuyện mà người thường không dám nghĩ tới...

Nghĩ đến đây, cả hai cung nữ rùng mình, cố lấy hết can đảm bước lên.

"... Cửu điện hạ, Thẩm phi cho mời ngài đến Thanh Trạc điện một chuyến."

"Phương công công nói, Thánh Thượng có một phần lễ muốn hai người cùng nhận."

Tiêu Tẫn nghe đến hai chữ "Thánh Thượng", khóe môi khẽ nhếch lên.

Từ sáng đã ban thưởng vòng tay, xem ra phụ hoàng rất hài lòng với Thẩm phi.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh bàn tay trắng trẻo của Thẩm Ngọc Hành bôi thuốc cho mình hôm nọ, ánh mắt hắn khi chăm chú nhìn mình...

Gương mặt ấy, đôi mắt ấy... có giống mẫu phi hắn không? Có vặn vẹo trong dục vọng?

Tiêu Tẫn cười khẩy, ánh mắt chợt tối sầm lại.

Thẩm Ngọc Hành chờ hồi lâu, cuối cùng Tiêu Tẫn cũng tới.

Không biết vì sao, mà hai nha hoàn đưa đón hắn trở về mặt mày tái mét, run như cầy sấy, không dám nói nửa lời.

Thẩm Ngọc Hành hỏi vài câu, họ chỉ lắc đầu như trống bỏi.

... Chuyện gì vậy? Gặp ma à?

Phương công công thấy người đã đủ, cất cao giọng:

"Thánh Thượng có khẩu dụ – cửu điện hạ mất mẹ từ sớm, nay ở Thanh Trạc điện cũng đã một thời gian. Lâm thị thân phận ti tiện, sau này... Cửu điện hạ cứ coi Thẩm phi là mẫu phi."

Một câu nói ra, toàn trường tĩnh lặng.

Nếu có thể hình tượng hóa tâm trạng của Thẩm Ngọc Hành lúc đó, thì là cả đầu chấm hỏi chất thành núi.

Không phải chứ? Từng chữ ông ta nói hắn đều hiểu, nhưng sao ghép lại lại chẳng hiểu gì thế này?!

Hệ thống không nhịn được cười ầm lên:
【A ha ha ha! Chúc mừng ký chủ, nhận được một "đứa con"!】

Thẩm Ngọc Hành: "..."

Hơi kỳ quái rồi đó...

Vậy từ nay về sau... Tiêu Tẫn chính là con trai hắn?

Phương công công hành lễ xong thì rời đi, để lại Thẩm Ngọc Hành đứng như tượng gỗ, hoàn toàn mộng bức.

Mặc dù làm một nam phi trở thành "mẹ đẻ" của hoàng tử nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng đối với những phi tần không có con nối dõi, đây là vinh quang tột đỉnh.

Các cung nhân bắt đầu khe khẽ bàn tán.

"Thánh Thượng trước nay không hề đoái hoài cửu điện hạ, sao giờ đột nhiên thay đổi?"

"Có khi là thật đó... Tinh tượng biến đổi, Thánh Thượng giờ đã không còn lạnh nhạt với cửu điện hạ nữa."

Thẩm Ngọc Hành thì vẫn đang ngơ ngác: Sao lại thế này?!

Tối hôm qua chỉ mới ngủ mà chưa "làm gì", sáng nay đã được ban thưởng vòng tay, rồi còn... được tặng kèm một đứa con?

Nhưng nghĩ lại, cũng chẳng sao cả.

Lão hoàng đế không gọi hắn thị tẩm nữa là tốt rồi. Có khi ngủ mơ hồ, quên luôn chuyện hôm qua cũng nên?

Còn chuyện nhận Tiêu Tẫn làm con – chỉ là danh nghĩa thôi, cũng chẳng sao. Dù gì người được lời là hắn!

Suýt chút nữa Thẩm Ngọc Hành bật cười thành tiếng.

"Tử Yên". Hắn dặn dò thị nữ: "Đến Nội Vụ Phủ lấy thêm ít đồ, Cửu điện hạ giờ là con ta, đừng để hắn chịu thiệt."

Mọi người lập tức làm theo, chẳng thấy có gì bất thường.

Thẩm Ngọc Hành ngày càng thấy tước hiệu này... tiện lợi vô cùng.

Dù nguyên chủ ghét Tiêu Tẫn, nhưng bây giờ hắn đã là mẫu phi danh nghĩa, giúp đỡ Tiêu Tẫn cũng chẳng ai nghi ngờ.

Chỉ là... Tiêu Tẫn đâu?

Thẩm Ngọc Hành tìm quanh cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

Hệ thống ló đầu ra, yếu ớt lên tiếng:
【Đừng tìm nữa ký chủ... Vừa rồi Tiêu Tẫn rời đi với vẻ mặt... rất đáng sợ...】

Và rồi nó thắp cho hắn vài cây nến ảo.

Thẩm Ngọc Hành sực nhớ ra cốt truyện chính... và chết lặng.

Không ổn rồi. Sợ chết mất ...

Trong cốt truyện gốc, trước khi tham gia tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, chẳng ai từng nghĩ Tiêu Tẫn có khả năng trở thành một trong những người kế thừa ngai vàng.

Dù sao thì mẫu thân của hắn – Lâm thị – xuất thân hèn mọn, là con gái của một tội thần, bị cả triều đình khinh miệt.

Nghe đồn, lúc còn sống trong lãnh cung, bà ta phát điên, từng tấn công cả Nhị hoàng tử – vì vậy mới bị lão hoàng đế ban cho dải lụa trắng.

Nhưng... sự thật lại hoàn toàn khác.

Nguyên nhân Lâm thị bị xử tử — kỳ thực là do bị Tiêu Kỳ cưỡng bức.

Người ta không rõ đầu đuôi chuyện ra sao, nhưng có một điều chắc chắn — Lâm thị không hề cam tâm.

Vào thời điểm ấy, Tiêu Tẫn mới chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi, còn sống cùng mẫu thân trong lãnh cung. Hắn tận mắt chứng kiến những cảnh tượng điên rồ ấy —

Một đứa bé nhỏ như thế, lại bị ép phải chứng kiến cảnh mẫu thân mình bị làm nhục.

Thẩm Ngọc Hành từng đọc đến đoạn này trong nguyên tác mà thấy hụt hẫng tận đáy lòng.

Có lẽ cũng chính vì lý do đó, khi sau này lên ngôi, Tiêu Tẫn đã xử tử toàn bộ phe cánh của Nhị hoàng tử — không tha một ai.

Nhưng giờ thì...

Bởi vì thay đổi cốt truyện, Thẩm Ngọc Hành lại trở thành "mẫu phi trên danh nghĩa" của Tiêu Tẫn.

Nếu hắn không thể hiện tốt, không khéo sẽ bị Tiêu Tẫn – cái tên điên loạn từng giết cả hoàng tộc – ghim rằng "làm ô uế hình ảnh mẫu phi" mà treo cổ hắn luôn cũng nên?!

Hệ thống cố gắng cổ vũ:
【Ký chủ cố lên! Đừng từ bỏ! Anh là chuyên gia cứu vớt nhân vật phản diện cơ mà!】

"Ừ ừ biết rồi." Thẩm Ngọc Hành vẫn giữ tinh thần lạc quan:
"Dù sao đi nữa, nếu chẳng may có bị treo cổ... vẫn còn đỡ hơn bị ngũ mã phanh thây, ha ha."

【...... Ký chủ đừng có nghĩ tiêu cực như thế!!】

Nhưng Thẩm Ngọc Hành vẫn vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn tính toán bước tiếp theo.

Trước mắt cần làm một chuyện quan trọng trước: dọn lại giường của Tiêu Tẫn.

Tuy giờ không còn phải ngủ ở kho cũ dột nát nữa, nhưng chiếc giường của Tiêu Tẫn vẫn vô cùng đơn sơ — lạnh lẽo, cứng ngắc, đến nỗi bình thường chỉ có thái giám gác đêm mới nằm tạm.

Thẩm Ngọc Hành gọi người thay nệm mới, trải ga sạch sẽ, đệm chăn đầy đủ, thoải mái không thua gì giường của hắn.

Hắn thử ngồi lên — mềm mại, dễ chịu. Ừm, ổn rồi.

Nhưng...

Thẩm Ngọc Hành hơi nhíu mày, cho cung nữ lui ra, rồi một mình ngồi trên giường Tiêu Tẫn lục lọi thử một chút.

Trước đây hắn từng chăm sóc trẻ con, tụi nhỏ thường giấu đồ chơi vào đệm giường — kẹo mút, Ultraman, vân vân.

Quả nhiên...

Sau vài phút tìm kiếm, hắn phát hiện một "món đồ chơi" đặc biệt: một con dao găm sắc nhọn, ánh thép lạnh đến rợn người.

Mũi dao còn nhuộm màu xanh tím — rõ ràng là đã tôi độc.

Thẩm Ngọc Hành lập tức nhớ tới cảnh hôm đó — Tiêu Tẫn đứng phía sau hắn, tay cầm dao, ánh mắt lạnh tanh như muốn giết người.

Hắn rùng mình, không dám nghĩ tiếp.

Ngay lập tức, hắn sai người bí mật mang con dao đi tiêu hủy — hoặc đốt, hoặc ném đi đâu đó. Dù sao cũng không thể giữ lại.

Không chỉ vì an toàn của bản thân — mà lỡ sau này Tiêu Tẫn làm chuyện gì, cũng tránh được liên lụy đến Thanh Trạc điện.

Nếu Tiêu Tẫn hỏi, thì cứ nói hắn thấy đồ cũ bẩn quá, đem vứt sạch rồi.

Thẩm Ngọc Hành đã chuẩn bị sẵn sàng lời giải thích... chỉ là mãi vẫn chưa thấy Tiêu Tẫn quay về.

Thời gian trôi dần, trời đã đến giờ dùng bữa tối.

Thẩm Ngọc Hành bảo chuẩn bị đồ ăn cho hai người, định bụng đợi Tiêu Tẫn về cùng ăn. Nhưng chờ mãi... đồ ăn nguội ngắt, người vẫn bặt vô âm tín.

Hắn bắt đầu đi qua đi lại trong phòng, lòng đầy bất an.

Không lẽ Tiêu Tẫn đã tức giận đến mức rời khỏi Thanh Trạc điện, quyết không trở lại?

Nếu vậy thì... kế hoạch cải tạo phản diện của hắn phải làm sao đây?!

Đang lúc lo lắng thì — "RẦM!" — một tiếng động lớn vang lên. Cánh cửa bị đá văng ra, một bóng người ngã nhào vào trong phòng.

Thẩm Ngọc Hành giật nảy mình, theo phản xạ lùi liền mấy bước, mũi lập tức ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Giây sau, hắn hét lớn:
"Chu Nguyên!! Có người ——"

"Câm miệng!" Người kia đột ngột nhào tới, ấn chặt hắn xuống đất, dùng tay bịt kín miệng hắn — đến cả một kẽ hở cũng không chừa.

Thẩm Ngọc Hành thở không nổi, ra sức giãy dụa. Nhưng trong lúc hoảng loạn, hắn nhận ra trên tay người này có mùi rất quen — mùi mỡ thuốc mà hắn bôi hôm trước.

Trái tim Thẩm Ngọc Hành lỡ mất một nhịp.

Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng Chu Nguyên:
"Chủ tử? Chủ tử! Trong phòng có người sao?"

Thẩm Ngọc Hành lùi ra sau, không dám tin nhìn người trước mặt — Tiêu Tẫn, toàn thân đẫm máu.

Ngoài cửa, Chu Nguyên sốt ruột gõ cửa dồn dập:
"Chủ tử?!"

Một lát sau, cuối cùng trong phòng vang lên giọng Thẩm Ngọc Hành:
"Đừng vào, ta không sao."

Chu Nguyên vẫn lo lắng:
"Vừa rồi là tiếng động gì vậy?"

"Chỉ là vấp ngã thôi, không có chuyện gì lớn."

"... Vậy thì tốt." Chu Nguyên thở phào. "Chủ tử, tối nay trong cung không yên ổn. Thỉnh người cẩn thận, thần sẽ điều thêm thị vệ canh giữ ngoài cửa..."

Thẩm Ngọc Hành nhíu mày:
"Trong cung xảy ra chuyện gì?"

Chu Nguyên hạ giọng qua khe cửa:
"... Mới vừa rồi, Thập Lục điện hạ bị ám sát ngay trong tẩm điện. Thánh Thượng nổi giận, phong tỏa toàn cung, nhất định phải bắt được hung thủ trong đêm nay."

Như để minh chứng lời y nói, giây sau, một đội cấm quân chạy ngang qua ngoài Thanh Trạc điện, khí thế ngất trời.

Thẩm Ngọc Hành: "..."

Hắn quay đầu lại nhìn Tiêu Tẫn — người vẫn còn nhỏ máu, toàn thân mùi tanh nồng, ánh mắt sắc lạnh đến rợn người.

Ừm... xong.
Lạnh thật rồi.