Chương 54: "Hắn chỉ cần một người để nói chuyện"

Thẩm Ngọc Hành rất nhanh cũng nhận ra điều bất thường của túi đồ đó. Hắn xách túi lên, liếc nhìn Thẩm Ngọc Hành: "Muốn nhắm mắt không?"

Môi Thẩm Ngọc Hành tái nhợt, khẽ mím lại: "...Không."

"Được."

Nhạc Phong lật ngược túi lại, một vật vừa mềm vừa cứng rơi "bịch" xuống đất.

Tầm mắt Thẩm Ngọc Hành như rung lên dữ dội.

Đó là một bàn tay bị chặt đứt.

Vết cắt phẳng lì, máu còn chưa khô, vẫn đang chảy ra từng giọt đỏ tươi.

"Không đúng." Nhạc Phong ngồi xổm xuống, cau mày lật qua lật lại bàn tay đó: "Đây không phải của người nhà ngươi."

"Từ kinh thành đến đây, nhanh nhất cũng phải bốn, năm ngày. Sao máu còn chưa khô?"

"Hơn nữa, tay này rõ ràng là tay của người lao động nặng. Nhị ca ngươi suốt ngày ăn chơi, sao có thể có bàn tay thô ráp như vậy."

Âm thanh bên tai Thẩm Ngọc Hành ù đi, phải một lúc lâu mới nghe rõ lời Nhạc Phong. Hắn cố nén sợ hãi, đưa tay sờ thử.

Thô ráp như đất khô nứt nẻ, xương cũng to và cứng, hoàn toàn không giống tay Thẩm Thính Lan.

Hắn chậm rãi thở phào một hơi, nhưng tim vẫn treo lơ lửng.

...Nếu không phải của Thẩm Thính Lan, vậy lần sau thì sao? Lần sau là tay của ai? Hay là đầu của ai?

Nỗi bất an lan ra trong lòng hắn.

Xung quanh không khí dần trở nên quái dị.

Đột nhiên có người hung hăng quát: "Này, ngươi không phải định chạy đi đấy chứ?"

Thẩm Ngọc Hành ngẩng đầu, ánh mắt mơ hồ chạm phải vô số ánh nhìn như thú dữ.

Người nói chính là thiếu niên vừa nãy còn trò chuyện vui vẻ với hắn. Không lâu trước còn ôn hòa, giờ lại hoàn toàn đổi sắc mặt.

"Đến rồi còn muốn chạy? Ngươi nghĩ chỗ này là nơi nào?"

"Khó khăn lắm mới trốn tới đây... nếu lại bị Tiêu Cửu phát hiện thì xong đời! Biết thế... giết hắn từ sớm cho rồi..."

Âm thanh xung quanh dần ồn ào.

Nhạc Phong liếc đám binh sĩ kỷ luật kém kia, không vui. Nhưng nỗi lo của họ cũng không phải vô lý.

Đám người này đa phần là kẻ cùng đường, nghèo khổ, hoặc phạm tội mà bỏ trốn. Đối với họ, sống sót và có cái ăn là quan trọng nhất.

Thẩm Ngọc Hành biết quá nhiều chuyện — quân số, lương thảo, kế hoạch... Nếu lộ ra cho Tiêu Cửu, tất cả sẽ xong.

Nhạc Phong định lên tiếng răn dạy thì Thẩm Ngọc Hành đã nói trước:

"Các ngươi đừng căng thẳng, ta không định quay về."

Thiếu niên kia nghi ngờ nhìn hắn: "Thật sao?"

Thẩm Ngọc Hành bình thản ngồi xuống bên đống lửa: "Ta quay về là chết, lại còn là lăng trì. Ta đâu phải kẻ ngốc mà tự đi tìm chết."

Lời này quá hợp lý, đám thiếu niên nhìn nhau rồi cũng không nói thêm.

Có mạng mà không giữ, chỉ có kẻ ngu mới làm vậy.

Đêm đó, Thẩm Ngọc Hành liên tục mời rượu, rất nhanh đã khiến đám người kia say ngủ hết.

Nhạc Phong nhìn hắn, im lặng, như đã đoán ra điều gì.

Đêm dần yên tĩnh.

Thẩm Ngọc Hành dắt con ngựa trắng ra, rồi quay vào lều thu dọn hành lý.

Nhạc Phong đi theo vào, thấy hắn đang chuẩn bị đồ.

Hắn không giấu. Nếu Nhạc Phong muốn ngăn, căn bản không cần dây thừng cũng giữ được hắn.

Hắn là cố ý để Nhạc Phong biết.

Nhạc Phong trầm mặc một lúc, nhắm mắt:

"Ngươi đi cũng tốt. Tiêu Cửu rõ ràng biết vị trí chúng ta mà không truy, chắc là muốn dùng ngươi làm điều kiện trao đổi."

"...Ta không phải vì tự bảo vệ mình mà thả ngươi đi. Ngươi... tự suy nghĩ cho kỹ. Nếu ngươi không đi, ta sẽ bảo vệ ngươi đến cùng."

Lời nói rất chân thành.

Thẩm Ngọc Hành có chút xúc động, nhưng chỉ cười khổ: "Vì ta là người mà ca ngươi cứu sao?"

Nhạc Phong cười còn khó coi hơn: "Ngươi biết là được."

Không khí im lặng.

Thẩm Ngọc Hành đứng dậy, bước ra ngoài.

Nhạc Phong chợt nhớ ra điều gì, đưa cho hắn một tấm bản đồ.

Trên đó đánh dấu các trạm dịch và lộ trình — đủ để hắn một mình trở về kinh thành.

Khi Thẩm Ngọc Hành nhảy lên ngựa, Nhạc Phong vô thức nói nhỏ: "Tạm biệt."

Nói xong mới nhận ra ý nghĩa của câu này, hắn lúng túng gãi cổ.

Thẩm Ngọc Hành cười thoải mái, gật đầu: "Tạm biệt."

Ánh trăng chiếu sáng con ngựa trắng, mái tóc hắn bay nhẹ trong gió, như một vệt sáng bạc.

Tim Nhạc Phong chợt run lên, lạnh buốt, một dự cảm xấu dâng lên.

Nhưng chưa kịp gọi lại, người kia đã đi xa, bóng dáng mờ dần, tiếng vó ngựa vang vọng rồi tan biến trong đêm.

Không lâu sau, đồng hoang trở lại tĩnh lặng.

...

Khi rời doanh trại phản quân, Thẩm Ngọc Hành vẫn còn lạc quan nghĩ rằng, sau này phải tìm cơ hội báo đáp Nhạc Phong.

Hắn không dám nghĩ mình có sống nổi không. Đường quá dài, nếu nghĩ nhiều, hắn sợ sẽ không dám đi tiếp.

Mỗi khi đến trạm dịch, hắn chỉ kịp uống nước, nghỉ một chút rồi ngủ. Sáng sớm chưa kịp sáng trời đã lại lên đường.

Người ở trạm dịch nhìn hắn rách rưới như không thấy gì, như thể đã biết trước mọi chuyện.

Ánh mắt đó khiến hắn khó chịu.

Không chỉ là hắn đi chịu chết, mà ai cũng biết hắn đi chịu chết — quá nhục nhã.

Về sau, trừ khi ngựa kiệt sức, hắn đều tránh vào trạm dịch, cố tiết kiệm thời gian.

Hơn nữa, ở trạm dịch, hắn lại nhớ tới những chuyện đã xảy ra giữa hắn và Tiêu Cửu.

Ở một mình lâu, rất dễ suy nghĩ lung tung.

Lúc này, hắn lại nhớ đến hệ thống. Nhưng nó gần đây ít xuất hiện, hình như đang nâng cấp gì đó.

Thực ra hắn không cần chức năng gì đặc biệt.

Hắn chỉ cần một người để nói chuyện.

Ai cũng được.

Nhưng giữa sa mạc mênh mông này... chẳng có ai cả.

Phản quân mất năm sáu ngày hành quân mới ra khỏi thành, còn Thẩm Ngọc Hành phải dùng tới mười ngày, không nghỉ ngơi mà vội vã lên đường, cuối cùng mới tới được cửa thành.

Hôm qua còn là nắng chói chang đến choáng váng đầu óc, hôm nay lại biến thành bầu trời mây đen dày đặc.

Lính canh cửa thành cũng giống người ở trạm dịch, nhìn thấy hắn thì ngay cả kiểm tra cũng không kiểm tra, trực tiếp cho qua.

Thẩm Ngọc Hành theo dòng người tiến vào trong thành.

Những gương mặt mờ nhạt lướt qua bên cạnh hắn — có người vui vẻ, có người mệt mỏi — tất cả hòa vào dòng người tấp nập.

Mười ngày qua hắn luôn vội vã không ngừng, vậy mà khi đã vào thành, lại đột nhiên có cảm giác mỗi bước đi đều nặng nề.

Trong lúc hoảng hốt, hắn nghe thấy có người gọi mình.

Hắn còn chưa kịp tìm xem là ai thì cánh tay đã bị một lực mạnh kéo xuống.

"Thẩm... Thẩm công tử!"

Hắn cúi đầu, nhìn thấy Tô Trừng đang thở hổn hển, mắt sáng rực, viền mắt còn ươn ướt.

Tô Trừng vốn luôn nhẹ nhàng, không ngờ lần này phản ứng lại lớn như vậy.

Thẩm Ngọc Hành vừa định nói gì đó thì Tô Trừng đã run giọng, lớn tiếng hỏi:

"Ngươi tại sao lại quay về?!"

Âm thanh khiến người xung quanh giật mình nhìn sang.

Thẩm Ngọc Hành không trả lời, chỉ hỏi: "...Nhị ca họ vẫn ổn chứ?"

Thấy vẻ mặt mờ mịt của hắn, Tô Trừng cũng nhận ra mình thất thố, khẽ mím môi:

"Họ đều ổn, rất ổn."

Nghe vậy, Thẩm Ngọc Hành mới yên tâm phần nào.

"Xuống ngựa đi, chúng ta ngồi kiệu về."

Hắn giao con ngựa trắng bụi bặm cho một tử sĩ đứng bên kiệu.

Con ngựa lưu luyến nhìn hắn, kêu lên một tiếng ủy khuất.

Hắn chưa từng đặt tên cho nó — sợ rằng có tên rồi sẽ luyến tiếc.

Hai người lên kiệu, Tô Trừng hỏi: "Đi đâu?"

Hỏi xong chính hắn cũng thấy không ổn, gãi má: "Ý ta là... đi gặp Thẩm đại tướng quân, hay là đi..."

Hắn vẫn chưa hiểu rõ.

Tô Trừng thở dài: "Hôm nay là đại điển đăng cơ của Tiêu Cửu."

Thẩm Ngọc Hành sững lại.

Mười ngày qua hắn không hề biết trong ngoài thành đã xảy ra chuyện gì. Lúc vào thành thấy nhiều người tụ tập đọc cáo thị, tranh cãi ồn ào, hắn cũng không để tâm.

Bây giờ đã gần chính ngọ, kiệu chắc chắn đi chậm hơn cưỡi ngựa, lúc tới hoàng cung thì lễ đăng cơ hẳn cũng gần kết thúc.

Hắn im lặng vài giây, không rõ là kinh ngạc hay tiếc nuối.

Tô Trừng thấy sắc mặt hắn thay đổi, vừa định nói gì đó thì nghe hắn lên tiếng, giọng có chút bướng bỉnh:

"Ta muốn gặp nhị ca họ."

Tô Trừng khựng lại, trong mắt vừa kinh ngạc vừa có chút chua xót:

"...Được, đi gặp họ trước."

Hắn nói với xa phu, kiệu lập tức đổi hướng, đi về phía gần hoàng cung.

Thẩm Ngọc Hành vén màn kiệu, nhìn bức tường cung đỏ sậm dưới bầu trời u ám.

...Từ hôm nay, Tiêu Tẫn chính thức đăng cơ xưng đế.

Trước kia hắn từng tưởng tượng cảnh này, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đứng ở vị trí nào, với thân phận gì để chứng kiến.

Có lẽ vì không muốn phá vỡ tưởng tượng đẹp đẽ đó, hắn không muốn xuất hiện trong lễ đăng cơ.

Đến nơi, hắn được mời xuống kiệu, còn Tô Trừng phải ở lại trong xe.

Hắn muốn Tô Trừng đi cùng, nhưng đối phương lắc đầu bất đắc dĩ: "Hắn không cho phép."

Thẩm Ngọc Hành chỉ có thể đi một mình.

Trước mặt là một con ngõ hẹp và kín đáo. Hắn bị bịt mắt, dẫn đi lòng vòng, rồi lên một chiếc kiệu khác, tiếp tục đi vòng quanh trong thành rất lâu.

Lâu đến mức hắn gần như nghĩ mình bị lừa.

Cuối cùng, hơn một canh giờ sau, kiệu dừng lại.

Miếng vải bị tháo ra.

Dưới ánh sáng chói mắt, một bóng người mờ mờ chạy tới, chưa kịp nhìn rõ thì đã ôm chặt lấy hắn.

Người đó xúc động, xoa đầu hắn mấy cái không buông, mùi thuốc lá nồng nặc xộc lên.

"Nhị ca..." mắt hắn hơi cay.

Thẩm Thính Lan đột nhiên giữ đầu hắn lại:

"Đừng động, nghe ta nói — Tiêu Tẫn sẽ không giết ngươi. Đừng sợ, cũng đừng nghĩ quẩn."

Thẩm Ngọc Hành sững sờ, còn chưa kịp hỏi thì phía sau đã vang lên giọng lạnh lùng của tử sĩ:

"Tránh ra, đừng nhân cơ hội giấu đồ."

Vì lần trước hắn từng giấu dao, bọn họ rất cảnh giác.

Thẩm Thính Lan che chắn cho hắn: "Đừng vội, Thẩm tướng quân còn muốn gặp hắn."

Nhắc đến Thẩm tướng quân, thái độ bọn họ mới dịu lại.

Dưới sự giám sát, Thẩm Ngọc Hành vào gặp Thẩm Sùng.

Đây là lần đầu tiên sau khi xuyên sách hắn gặp "phụ thân". Hắn tưởng ông bệnh nặng, nhưng thực tế tinh thần vẫn rất tốt, còn cười nói với hắn.

Thẩm Sùng tưởng rằng Tiêu Tẫn sẽ đưa ông ra ngoài thành sống ở chùa, nên còn nổi giận một trận.

Phần lớn phi tần của tiên đế đều có kết cục như vậy — với Thẩm Sùng là thê lương, nhưng với Thẩm Ngọc Hành lại là điều hắn cầu còn không được.

Hiếm khi có lúc yên tĩnh, hắn ngồi bên giường trò chuyện rất lâu.

Cuối cùng, tử sĩ không nhịn được, gọi hắn ra ngoài.

Thẩm Sùng ngồi dậy, gọi với theo: "Đi rồi à? Vào ngồi thêm chút nữa đi."

Hắn vẫy tay: "Kiệu đang chờ rồi, cha, đợi con sắp xếp ổn rồi sẽ về thăm."

Thẩm Thính Lan đá nhẹ hắn: "Đi đi, đừng để họ sốt ruột."

Hắn bị thúc lên kiệu, ngoái đầu nhìn lại mấy lần rồi bị bịt mắt.

Lần này xa phu không hỏi đi đâu — rõ ràng là muốn đưa hắn về cung.

Nhưng...

Lời Thẩm Thính Lan nói vẫn quanh quẩn trong đầu hắn:

Tiêu Tẫn sẽ không giết hắn — là có ý gì?

Không giết, giữ hắn lại...

Đối với Tiêu Tẫn, rốt cuộc có lợi gì?

_____
Editor: vừa dịch xong chap mới là bộ tui thích cũng vừa ra =)))) hihi, ước ngày nào cũng vậy 😭