Chương 26: "âm thanh vỡ vụn thanh thuý vang lên..."

Biết mấy ngày gần đây Thẩm Ngọc Hành vẫn luôn không khỏe, tính tình Thẩm Vân Cảnh cũng dịu đi không ít.

"Ngày mùng tám, nhị ca ngươi sẽ đi thay ta. Bên này ta bị công vụ quấn thân, không tách ra được, nên không đi cùng."

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Thẩm Vân Cảnh hơi đổi, nghiêm túc hơn vài phần.

"Gần đây trong thành xảy ra chút chuyện, ngươi..."
Nói được nửa câu, hắn dừng lại, rồi đổi giọng:
"Thôi, ngươi ở trong cung, sẽ không có vấn đề gì."

Thẩm Ngọc Hành tò mò hỏi:
"Trong thành xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có gì, coi như ta chưa nói."

"......"

Thẩm Ngọc Hành nheo mắt lại:
"Đại ca, huynh có biết không, nói chuyện nói nửa chừng giống như bỏ thạch tín vào cơm ấy."

Thẩm Vân Cảnh nhướng mày:
"Tin hay không ta trộn ngươi luôn?"

Thẩm Ngọc Hành: "......"

Đúng là đại ca tàn nhẫn nhất trần đời.

Cũng may Thẩm Vân Cảnh là người ăn mềm không ăn cứng. Cuối cùng vẫn không chịu nổi giọng kéo dài dai dẳng của Thẩm Ngọc Hành, đành thở dài nói thật:

"Nhị điện hạ trốn ngục. Chúng ta đang truy tìm tung tích của hắn."

Thẩm Ngọc Hành:!!

Tiêu Kỳ... vậy mà trốn được rồi?

Trong nguyên tác, Tiêu Kỳ cũng từng vượt ngục.

Khi đó hắn không bị phụ hoàng tự tay giam giữ, mà là sau này bị Tiêu Tẫn thiết kế hãm hại mới bị nhốt lại.

Dù rơi vào hoàn cảnh này, thế lực của Tiêu Kỳ vẫn ăn sâu bén rễ, rất khó nhổ sạch. Trong kinh thành vẫn còn không ít tàn dư âm thầm ẩn náu.

Dưới sự trợ giúp của bọn họ, Tiêu Kỳ thành công trốn ngục, rồi lẩn trốn trong vùng núi gần chùa Vọng Vân ở ngoại ô, âm thầm chiêu mộ binh mã, toan tính quay lại.

Trong nguyên tác, trước khi Tiêu Tẫn lên ngôi, triều đình rối loạn, các thế lực nghi kỵ lẫn nhau. Tiêu Kỳ nhân lúc hỗn loạn dẫn theo tư binh đánh úp kinh thành, khiến thương vong vô số.

Nếu không nhờ Thẩm Sùng và Thẩm Vân Cảnh dẫn quân liều chết chống đỡ, e rằng dân chúng bị hại còn nhiều hơn nữa.

Thẩm Ngọc Hành lo lắng nói:
"Tiêu Kỳ thủ đoạn rất độc, đại ca phải cẩn thận."

Thẩm Vân Cảnh hơi khựng lại, hừ lạnh:
"Cần ngươi lo cho ta à?"

Cách giờ đóng cổng cung vẫn còn một khoảng. Dù trong lòng trăm bề không muốn, nhưng để ở lại lâu thêm một chút, Thẩm Vân Cảnh vẫn bồi Thẩm Ngọc Hành đi chọn quà.

Quà mang cho Tiêu Tẫn, hắn nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt.

Nhưng Thẩm Ngọc Hành lại rất vui vẻ. Cảm giác như hắn đánh quyền vào bông, chỉ có thể bất lực buông tay.

Trong cung tuy buồn tẻ, nhưng ngoài dân gian Đại Chu lại có không ít món đồ lạ và thú vị.

Đồ thêu như túi thơm, hình thú vải, dây ngũ sắc; đồ chơi thì có trò xếp hình, khóa Khổng Minh; còn có đủ loại vàng bạc, ngọc thạch được chế tác thành những hình dáng tinh xảo, đẹp chẳng khác gì tác phẩm nghệ thuật.

Ánh mắt Thẩm Ngọc Hành bỗng bị thu hút bởi một món đồ bạc.

Đó là một chiếc khóa trường thọ bằng bạc nguyên chất. Mặt khóa khắc hoa văn mây lành rườm rà, tựa mây núi lẩn khuất trong sương.

Chính giữa gắn một viên mã não đỏ sẫm, màu sắc sâu và mịn, khiến sắc bạc lạnh lẽo cũng trở nên ấm áp dịu dàng hơn.

Mặt sau khắc bốn chữ tiểu triện: "Sống lâu trăm tuổi".

Thẩm Ngọc Hành rất vừa ý.

Ngắn gọn, dễ hiểu, ý nghĩa cũng tốt.

Hắn cầm chiếc khóa lắc lắc:
"Lấy cái này đi."

Dù khóa trường thọ thường dùng để tặng trẻ sơ sinh, cầu mong không bệnh không yểu mệnh, nhưng tuổi thơ Tiêu Tẫn quá khổ. Những thứ như vậy, có lẽ hắn chưa từng nhận được bao nhiêu.

Hệ thống:
【 Ký chủ cố lên! Tích lũy đủ nhiều sẽ sinh ra thay đổi. Nhận được quà của ký chủ, biết đâu Tiêu Tẫn có thể thức tỉnh chút cảm xúc của người thường! 】

Thẩm Ngọc Hành lắc đầu thở dài:
"Khó lắm."

Hắn chưa từng trông mong chỉ với chút ân huệ nhỏ nhoi này có thể khiến Tiêu Tẫn dao động.

Hơn nữa, trái tim lạnh lẽo của Tiêu Tẫn... Nếu thật sự cần tích đủ mới đổi được chất, e rằng mỗi ngày tặng một trăm cái khóa trường thọ cũng chưa chắc lay động được hắn.

Nếu không, trong nguyên tác Tô Trừng đã sớm cứu rỗi được hắn rồi.

... Hắn đúng là quá khó khăn!

"Chỉ cần tặng hắn một cái là đủ."
Thẩm Ngọc Hành gom mấy món đồ chơi còn lại về phía mình.
"Những cái này là của ta. Đại ca nếu thích, ta cũng có thể chia cho huynh."

Nhìn hắn nghịch mấy món đồ nhỏ nhặt ấy, ánh mắt Thẩm Vân Cảnh cũng dịu đi vài phần.

Sắp đến giờ đóng cổng cung, hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, Thẩm Vân Cảnh bỗng quay đầu lại, gọi một tiếng:

"Tiểu Ngọc."

"Vâng?"

Thẩm Vân Cảnh nhìn hắn:
"Nếu ca ca có thể đưa ngươi ra khỏi cung, ngươi có muốn không?"

Thẩm Ngọc Hành sững người, nhất thời chưa kịp phản ứng.

Ra cung?
"Ra bằng cách nào?"

"Ta có cách của ta. Muốn hay không, là do ngươi."
Sắc mặt Thẩm Vân Cảnh nghiêm lại:
"Nhưng ngươi phải hiểu, từ xưa đến nay, chưa từng có nam phi nào được lập làm Thái hậu."

Nếu không thể trở thành Thái hậu, thì chỉ còn hai kết cục.

Một là trông coi lăng hoàng đế hoặc vào chùa, cô độc sống nốt quãng đời còn lại.
Hai là... tuẫn táng.

Canh giữ lăng mộ cho Tiêu Hòe, Thẩm Ngọc Hành còn có thể chấp nhận.
Nhưng tuẫn táng thì...

Thật sự là đến chết cũng không buông tha hắn.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm Ngọc Hành.

Nếu chờ hắn xử lý xong chuyện bên Tiêu Tẫn, mà Thẩm Vân Cảnh thật sự có cách đưa hắn ra cung, thì đó đã là kết cục tốt nhất rồi.

Thẩm Ngọc Hành đáp sẽ nghiêm túc suy nghĩ chuyện này.

⸻

Mùng tám tháng Giêng.

Tiệc sinh nhật ngoài cung đã được Thẩm Thính Lan sắp xếp ổn thỏa.

Theo kế hoạch đã bàn trước đó — sau khi yến tiệc kết thúc, Thẩm Thính Lan sẽ tìm cách đưa Tiêu Tẫn trở về Thanh Trạc Điện.

Thẩm Ngọc Hành đứng một mình trước tường, luyện đi luyện lại đủ kiểu lời lẽ, vắt óc nghĩ xem phải khuyên Tiêu Tẫn thế nào để hắn chịu quay về.

Chuẩn bị kỹ đến mức không còn kẽ hở.

Nhưng người đến Thanh Trạc Điện trước... lại không phải Tiêu Tẫn.

Mà là thái giám hầu cận bên vua — Phương Thanh.

Phía sau Phương công công là một đội kiệu xe. Ông ta phất nhẹ cây phất trần, đoàn người liền dừng lại trước điện.

Nghe tin Phương công công tới, Thẩm Ngọc Hành lập tức bước ra. Vừa ra đến nơi đã nghe ông ta cất giọng:

"Có chỉ của Thánh thượng. Ngày mai lên đường đến chùa Vọng Vân, làm lễ tế trời vì quốc gia. Thẩm phi và Nghi phi phải theo hầu."

Tế trời vì nước?

Thẩm Ngọc Hành ngẩn người, vội hỏi chuyến đi này mất bao lâu.

"Chùa Vọng Vân không xa hoàng cung, đi một ngày là tới. Nhưng Thánh thượng dự định lưu lại vài hôm, ít nhất cũng năm ngày mới hồi cung."

Năm ngày.

Tim Thẩm Ngọc Hành lạnh đi một nửa.

Vậy quà sinh nhật hắn chuẩn bị cho Tiêu Tẫn... chẳng phải không đưa được sao?

Mà còn không chỉ có vậy...

Chùa Vọng Vân — chẳng phải chính là nơi Tiêu Kỳ từng trốn trong núi sau khi vượt ngục sao?!

Nhưng hành tung của Tiêu Kỳ hiện tại, ngay cả Thẩm Vân Cảnh cũng chưa tra ra được.

Nếu hắn nói ra, rất có thể sẽ rước họa vào thân.

Thẩm Ngọc Hành chỉ đành tạm thời đồng ý, lên kiệu, đi đến đâu hay đến đó.

Trước khi rời đi, hắn vội viết một lá thư, giao chiếc khóa trường thọ cho Tử Yên và Giao Bạch.

"Các ngươi đặt cái này trong phòng. Chờ Tiêu Tẫn quay lại, đưa cho hắn là được."

Vẫn chưa yên tâm, hắn hạ giọng, dặn dò hai tiểu cung nữ:

"Nhớ nói giúp ta vài câu nhé, được không? Cứ nói là... ta vốn định ở lại cùng hắn mừng sinh nhật, chỉ là đột nhiên bị gọi đi..."

Dù sao thì lần này, đúng là Thẩm Ngọc Hành thất hẹn.

Tiêu Tẫn có giận, làm độ "cứu rỗi" giảm xuống, cũng là chuyện bình thường.

Cứu được chút nào hay chút đó vậy.

Thẩm Ngọc Hành vẫn thấy bất an, hỏi hệ thống:
"Tiêu Tẫn có giận đến đâu... cũng không đến mức trừ sạch độ cứu rỗi chứ?"

Hệ thống run run:
【 Cái này... cái này... 】
【 Chắc... là không đâu? 】

Thẩm Ngọc Hành: "......"

Hắn còn có thể làm gì đây? Hắn cũng tuyệt vọng lắm rồi!

⸻

Ra khỏi cung bằng kiệu, Thẩm Ngọc Hành được Phương công công dẫn sang một đội xe khác.

Hắn thấy long liễn của Tiêu Hòe ngày càng đến gần, tim cứ đập thình thịch không yên.

Long liễn giống như một hoàng cung thu nhỏ đang di động, làm từ gỗ nam tơ vàng, nóc phủ sắc vàng sẫm, vừa xa hoa vừa khiến người ta nghẹt thở.

Thấy Phương công công không dừng trước long liễn, khóe miệng Thẩm Ngọc Hành suýt thì cong lên tận trời.

Tốt quá rồi!

Lần yến tiệc trước đã đủ để lại bóng ma tâm lý cho hắn.

Nếu lần này phải ngồi chung xe với Tiêu Hòe dọc đường... hắn thật sự muốn chết cho xong.

"Khoan đã."

Giọng nói quen thuộc, trầm thấp, hơi khàn, khiến sống lưng Thẩm Ngọc Hành lạnh buốt.

Giọng nói kia thờ ơ:
"Dẫn hắn lại đây. Trẫm muốn nhìn hắn thêm lần nữa."

Thẩm Ngọc Hành: "......"

Hệ thống: 【......】

Hệ thống thành thạo thắp nến cho hắn:
【 (🕯) (🕯) (🕯) 】

Sợ cái gì, là tới cái đó!!

Bị Phương công công dẫn trở lại trước long liễn, Thẩm Ngọc Hành cố gắng kìm cánh tay đang run, vén rèm châu lên.

Vừa bước vào xe, tấm rèm phía sau còn khẽ lay động, hương trầm nồng nàn không biết từ đâu lan tới, như kéo hắn rơi vào một ảo cảnh hư thực.

Hắn theo phản xạ không dám nhìn Tiêu Hòe, ngồi nép ở góc xe, lại nghe tiếng cười khẽ vang lên.

"Lại đây, Thẩm phi."

Giọng nói mệt mỏi hơn thường ngày.

Nụ cười và ánh mắt dò xét bị giấu sau từng lớp tóc đen buông rủ.

Tiêu Hòe ngoắc tay, những ngón tay gầy dài khuấy động làn sương hương trước mắt.

Thẩm Ngọc Hành do dự, cảnh giác, nhưng vẫn chậm rãi bước qua.

Hắn vừa ngồi xuống bên cạnh, liền bị một cánh tay quàng lên vai. Cơ thể lạnh lẽo ấy cũng lập tức áp sát.

Tiêu Hòe chưa từng chạm vào hắn trực tiếp như vậy. Thẩm Ngọc Hành sợ đến mức muốn tránh ra.

Nhưng thân thể hắn bỗng trĩu xuống.

Tiêu Hòe gầy đến đáng sợ, nhưng tứ chi lại nặng nề và đầy sức lực. Bị kéo vào lòng, Thẩm Ngọc Hành có cảm giác mình đang từ từ bị kéo chìm xuống.

Giống như thủy quỷ ẩn trong dòng nước ngầm, túm chặt người rơi xuống nước, kéo họ lún sâu hơn, sâu hơn, cho đến khi cái chết lấp đầy từng kẽ hở.

Thẩm Ngọc Hành chỉ có thể gắng gượng giữ thăng bằng, không để bị kéo theo.

Hắn cẩn thận hỏi:
"Bệ hạ... không giận sao?"

Trong mắt Tiêu Hòe, hắn luôn là kẻ đã dây dưa với Tiêu Tẫn. Muốn giải thích, nhưng lại không thể nói mình trong sạch.

Hắn chỉ có thể cầu mong cơn giận của Tiêu Hòe... giáng xuống nhẹ hơn một chút, chậm hơn một chút.

Tiêu Hòe tựa cằm lên cổ hắn:
"Thẩm phi thay trẫm chăm sóc lão cửu, lại từng vì trẫm thử độc. Công lớn hơn lỗi. Huống hồ... trẫm khi nào từng giận Thẩm phi?"

Ngón tay Tiêu Hòe không biết từ lúc nào đã men theo cổ hắn, như dây leo bám tường, quấn chặt từng tấc, không ngừng xâm chiếm lãnh địa.

Cổ họng Thẩm Ngọc Hành bị siết chặt, từng nhịp thở, từng khoảnh khắc buông lỏng hay căng cứng, đều nằm trong lòng bàn tay người đàn ông kia.

... Tiêu Hòe quả nhiên chưa từng buông tha hắn.

Càng lúc hắn càng ý thức rõ ràng — trước mặt Tiêu Hòe, hắn chỉ là một con kiến nhỏ.

Từ sự dịu dàng hay khốc liệt, ban ơn hay cướp đoạt, sống hay chết — tất cả đều chỉ nằm trong một ý niệm của Tiêu Hòe.

Hắn run rẩy cảm nhận được phía sau cổ lạnh đi một mảng. Tiêu Hòe vô tình hay cố ý kéo lệch y phục nơi đó.

Ở đó vẫn còn một dấu vết, lâu ngày hắn quên bôi thuốc.

Nếu bị nhìn thấy...

Đầu óc rối loạn của Thẩm Ngọc Hành liều mạng tìm lời giải thích, thì đột nhiên cảm thấy cơ thể Tiêu Hòe cứng lại.

Ngay sau đó, Tiêu Hòe đè hắn xuống, cúi người ho dữ dội, như muốn ho ra cả phổi.

Thẩm Ngọc Hành vội đỡ lấy hắn, nhưng bàn tay lại dính phải thứ ướt nhớp.

Hắn cúi xuống nhìn — màu đỏ tươi chói mắt.

Là máu.

⸻

Hoàng cung, đêm đó.

Không khí Tết đã dần tan, bầu trời âm u phủ xuống, gió lạnh cuốn tuyết đọng trên con đường trong cung.

Trong gió hiu quạnh, thiếu niên ngước nhìn về hướng Thanh Trạc Điện.

Nhị ca của Thẩm Ngọc Hành đã nhiều lần nhắn lại, nói rằng Thẩm Ngọc Hành có lời quan trọng muốn nói với hắn, đang chờ ở Thanh Trạc Điện.

Tiêu Tẫn nghe chỉ thấy buồn cười.

Hắn khi nào để ý lời Thẩm Ngọc Hành nói? Đi hay không đi, có gì khác nhau?

... Không, thật ra có.

Dù Thẩm Ngọc Hành có tìm hắn hay không, Tiêu Tẫn vẫn sẽ "đến xem" hắn. Ngày nào cũng vậy.

Hắn nhớ rõ từng đêm của Thẩm Ngọc Hành — sự kìm nén, trằn trọc, ánh mắt nhíu lại khi bị hắn ép buộc, rồi dần dần quen với cơn đau.

Giống như mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể tỉnh lại.

Mỗi lần nghĩ đến biểu cảm kinh ngạc và tuyệt vọng của Thẩm Ngọc Hành khi biết sự thật, đầu ngón tay Tiêu Tẫn lại tê dại, sự hưng phấn trong lồng ngực không sao kìm được.

Hắn không chờ nổi để quay về Thanh Trạc Điện, thưởng thức dáng vẻ hoàn toàn không hay biết gì của người kia.

Nhưng —

Khi Tiêu Tẫn trở lại Thanh Trạc Điện, trong điện không có một bóng người, chỉ còn lại sự lạnh lẽo trống trải.

Chăn gối được gấp gọn gàng, như thể người kia chưa từng ở lại đêm nay.

Tim Tiêu Tẫn lập tức lạnh đi một nửa.

Hắn vừa quay người định lao ra ngoài, thì nhìn thấy trên bàn đặt ngay ngắn một phong thư và một chiếc khóa bạc.

Thư viết mấy dòng chữ nhỏ, thanh thoát —

Sinh nhật vui vẻ.

Khóa trường thọ này tặng ngươi, cầm trước đi.

Tiệc sinh nhật của ngươi, khi ta về sẽ bù. Đừng chạy lung tung.

— Thẩm Ngọc Hành

......

Tiêu Tẫn cầm chiếc khóa bạc lên, giơ trước ánh trăng, nhìn thật lâu.

... Chỉ là một chiếc khóa bạc.

Với Thẩm Ngọc Hành, thứ này chẳng qua chỉ là một chút bố thí không đáng kể, không có giá trị gì.

Tiêu Tẫn trầm mặc vài giây, nhưng vẫn không buông tay.

Bỗng có hai bóng người đi ngang ngoài cửa sổ, vừa đi vừa nói:

"Sao Cửu điện hạ còn chưa về? Sinh nhật yến kéo dài vậy à?"

"Có lẽ. Nghe nói dạo này thế lực của Cửu điện hạ không nhỏ... À mà này, chuyện Thẩm phi muốn ra cung là thật sao?"

"Thật trăm phần trăm, ta nghe chính tai!"

Đầu ngón tay Tiêu Tẫn run mạnh.

Hai tiểu cung nữ vẫn tiếp tục:

"Chỉ là không biết đại công tử định làm thế nào để đưa Thẩm phi ra ngoài..."

"Có cách là tốt rồi. Ta cũng không thích ở trong cung. Thẩm phi cả ngày chẳng gặp ai, trông lúc nào cũng mệt mỏi."

"Nếu thật sự ra cung, thì không cần gọi là 'Thẩm phi' nữa. Như trước kia, gọi 'tam công tử', 'tam thiếu gia' là được..."

Tiếng cười xa dần.

Sự yên lặng kéo dài trong không gian như phát điên.

Khoảnh khắc tiếp theo —
Chiếc khóa bạc trong tay Tiêu Tẫn rơi mạnh xuống đất, phát ra tiếng vang sắc lạnh, vỡ vụn.

_____
Editor: chap này hơi ngắn nh mà editor cần chạy dl 17 cái sđtd nx, mai sẽ có thêm chap nha. Chúc mấy cục dàng ăn ngon miệng 😛