Chương 49: Trảm

Trong khoảnh khắc, hơi lạnh của lãnh cung thấm dần vào da Tiêu Tẫn.

Hắn đúng là đang chờ Thẩm Ngọc Hành cầu xin mình... nhưng không phải vì lý do này.

"Mẫu phi phí công gọi ta đến, chỉ vì chuyện này?"

Thẩm Ngọc Hành rõ ràng không ngờ hắn lại phản ứng như vậy.

"Chuyện này" là sao?

Tiêu Tẫn không phải rất để tâm đến Tô Trừng sao? Vì sao nghe tin này, phản ứng đầu tiên của hắn lại là... tức giận?

Cổ tay y đột nhiên bị siết chặt, đau đến mức y nhíu mày.

Tiêu Tẫn kéo y lại trước mặt mình, từ trên cao nhìn xuống.

"Ngoài chuyện đó ra, mẫu phi không có gì muốn nói với ta nữa sao?"

Thẩm Ngọc Hành không hiểu hắn đang nói gì—hắn rõ ràng biết Tô Trừng đang gặp nguy hiểm, vậy mà ánh mắt lại chăm chăm nhìn y, như thể sự căm giận dành cho y còn lớn hơn cả sự quan tâm dành cho Tô Trừng.

Tiêu Tẫn nói thẳng:
"Nếu ngươi cầu ta, ta cũng không phải không thể thả ngươi ra."

Thẩm Ngọc Hành chớp mắt:
"Vậy ta cầu ngươi, thả ta ra."

Tiêu Tẫn cười lạnh:
"Không có chút thành ý nào."

"......"

Y biết ngay mà.

Trong lòng Thẩm Ngọc Hành dâng lên cảm giác chán nản. Tiêu Tẫn rõ ràng không định dễ dàng buông tha y, vậy mà còn nói những lời này—chẳng qua chỉ để trêu đùa và sỉ nhục.

Tiêu Tẫn nói tiếp:
"Hiện giờ ngươi mang tội ám sát tiên đế, chỉ riêng tội đó cũng đủ khiến ngươi chết không toàn thây. Muốn ta tha cho, ngươi nên thể hiện thành ý hơn một chút."

Thẩm Ngọc Hành nhìn hắn đầy khó hiểu.

Ánh mắt đó khiến Tiêu Tẫn càng thêm bực bội.

Hắn cười nhạt, kéo vạt áo trước ngực y, chậm rãi hạ xuống, giọng nói mang ý trêu chọc:
"Cầu người thế nào... mẫu phi không hiểu sao?"

Cơ thể Thẩm Ngọc Hành lập tức cứng lại.

Tiêu Tẫn siết lấy eo y, khiến cổ trùng trong cơ thể y tạm thời lắng xuống.

Hai người ngã xuống, tấm ván gỗ yếu ớt dưới thân phát ra tiếng "kẽo kẹt" thảm thiết.

Lần này, hắn không muốn dùng thủ đoạn ép Thẩm Ngọc Hành động tình. Chỉ khi y đủ tỉnh táo, nỗi nhục mới càng khắc sâu.

Nhưng Thẩm Ngọc Hành... lại không hề cho hắn dù chỉ một ánh nhìn đau đớn hay tủi nhục.

Y nhìn hắn—trong mắt mang theo một chút... tiếc nuối.

Lại là ánh mắt đó.

Như thể y đang nhìn một đứa trẻ đáng thương, yếu ớt, không thể cứu vãn.

Trong lòng Tiêu Tẫn như có thứ gì đó đứt phựt.

Hắn xé áo y, cúi xuống cắn mạnh vào cổ y, nếm được vị tanh của máu, mới thấy thỏa mãn phần nào.

Thẩm Ngọc Hành... lại gầy đi.

Chỉ cần một tay, hắn đã có thể đè y xuống, khiến y không còn sức phản kháng.

Y cố chịu đựng sự bạo liệt của hắn.

Nhưng những ký ức mơ hồ từng đoạn trỗi dậy, cơ thể y lại trong lúc chịu đựng ấy... nảy sinh một chút cảm giác khó gọi tên.

Đầu ngón tay y khẽ run, cố gắng giữ lại chút tỉnh táo, muốn thoát khỏi cảm giác không kiểm soát này.

Y không thích như vậy.

Tiêu Tẫn... hà tất phải ép y cầu xin?

Dù sao cũng là cưỡng ép, ai chủ động... có gì khác nhau?

Động tác của Tiêu Tẫn dần trở nên quá mức.

Thẩm Ngọc Hành dồn hết chút tỉnh táo cuối cùng, đẩy vai hắn:
"... Tiêu Tẫn!"

Hai người tách ra.

Y vội lùi lại, trong mắt vẫn còn một tia hy vọng:
"Ngươi không nên làm vậy."

Tiêu Tẫn im lặng một giây, rồi cười lạnh:
"Mẫu phi sao vẫn nói những lời như vậy? Phụ hoàng đã chết rồi, còn gì là không nên? Nếu ông ta đang nhìn... thì cứ để ông ta nhìn cho rõ."

"... Không liên quan đến ông ta." Thẩm Ngọc Hành lắc đầu.
"Làm những chuyện này không phải để trả thù. Ngươi hà tất vì sỉ nhục ta mà kéo chính mình xuống theo?"

Tiêu Tẫn vốn không hứng thú với tình cảm.

Hắn làm những việc này... chỉ để khiến y nhục nhã.

Nhưng như vậy, không chỉ Thẩm Ngọc Hành đau khổ—mà cách hắn hiểu về tình cảm cũng sẽ lệch lạc hoàn toàn.

Những chuyện này... không nên trở thành một hình phạt.

Thẩm Ngọc Hành muốn nói lý lẽ với hắn.

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị hắn chặn lại.

Y không biết, khi mình mất ý thức, hắn đã làm bao nhiêu lần như vậy.

Lúc hắn lại gần, y thậm chí không cảm thấy quá nhiều đau đớn, chỉ là từng đợt choáng váng.

Y vẫn còn bệnh, cơ thể mềm yếu, nhiệt độ cao đến mức gần như thiêu đốt.

Động tác của Tiêu Tẫn nhanh hơn bình thường.

Hắn không muốn nghe y nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Những lời hứa không thể thực hiện, những quan tâm đẹp đẽ nhưng rỗng tuếch—hắn không muốn nghe.

Thẩm Ngọc Hành đã mệt đến không nói nổi.

Nếu là lúc bình thường, y còn có thể tranh luận với hắn.

Nhưng bây giờ đầu óc choáng váng, sức lực cạn kiệt, chỉ có thể bị cuốn theo.

Trong cơn mơ hồ, y mở mắt.

Khuôn mặt Tiêu Tẫn gần đến mức... chỉ cần thêm một chút là chạm môi.

Cả hai đều khựng lại.

Thẩm Ngọc Hành quay đầu tránh đi.

Ánh mắt Tiêu Tẫn lạnh xuống, thay nụ hôn bằng một cú cắn.

Cả hai đều coi sự gần gũi này như một sự hành hạ.

Chỉ có chút ấm áp vô thức... bị mỗi người tự nuốt xuống.

Một lúc sau, Tiêu Tẫn nhìn y run rẩy trong tay mình.

Cơn sốt vừa hạ lại bốc lên.

Sau khi kết thúc, y gần như không còn sức, chỉ có thể tựa trán vào vai hắn để không trượt xuống.

Cổ họng Tiêu Tẫn khô khốc chưa từng có.

Một ham muốn mà hắn từng khinh thường... giờ lại kéo hắn xuống, khiến hắn muốn chiếm lấy y sâu hơn.

Hắn cúi xuống—

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài vang lên giọng gọi:
"Điện hạ."

Là Thành Tiêu.

Tiêu Tẫn khựng lại, như bị kéo ra khỏi trạng thái đó.

Ngoài cửa, Thành Tiêu cảm nhận được cơn giận của hắn, vội nói tiếp:
"Điện hạ thứ tội... Tô Vũ Thường cầu kiến. Ông ta nói... muốn làm một giao dịch."

Tiêu Tẫn cười lạnh.

Hắn chỉnh lại y phục, rút khỏi người Thẩm Ngọc Hành, giọng lạnh băng:
"Hắn muốn dùng Tô Trừng đổi Tô Vân Chính?"

"Vâng... điện hạ có muốn đổi không? Nếu không—"

"Đổi." Hắn không do dự.
"Cắt lưỡi hắn, trả lại cho họ Tô. Còn Tô gia... tịch thu toàn bộ."

Tô Vân Chính đã không còn giá trị.

Chỉ mới dùng vài hình phạt đã khai sạch.

Con chó không thuần... chi bằng giết hết.

Gương mặt Tiêu Tẫn đầy sát khí.

Nhưng đôi tay lại đang chỉnh lại y phục cho Thẩm Ngọc Hành.

Hắn vốn định rời đi ngay.

Nhưng nghĩ đến dáng vẻ của y nếu bị người khác nhìn thấy... hắn lại nổi lên một cơn khó chịu vô cớ.

Mặc xong y phục, mặt Thẩm Ngọc Hành đỏ bừng, nóng bất thường.

Tiêu Tẫn chạm vào, suýt bị bỏng.

Đêm qua khó khăn lắm mới giúp y hạ sốt... giờ lại bị chính hắn phá hỏng.

... Không, sao có thể là lỗi của hắn?

Là do cơ thể Thẩm Ngọc Hành quá yếu.

Động một chút là phát sốt... còn chẳng bằng một đứa trẻ.

Trong đầu hắn chợt hiện lên hình ảnh y ở Thanh Trạc Điện—

Được chăm sóc chu đáo, dùng toàn đồ tốt, nhưng lại thích ăn mặc giản dị.

Không thích bị hầu hạ quá mức.

Khi đã quen tự mặc quần áo, liền đuổi hết người ra, tự mình làm mọi việc...

Hắn từng nghĩ mình sẽ rất vui khi thấy y sa sút.

Nhưng khi thật sự xảy ra...

Lại không hề dễ chịu như tưởng tượng.

⸻

Tiêu Tẫn bước ra khỏi lãnh cung.

Cơn mưa ẩm ướt khiến hắn càng thêm bực bội.

Ra đến ngoài, Thành Tiêu khóa cửa lại, rồi nói:
"Điện hạ, còn một việc nữa."

"Tô tài tử hôm qua rời cung... dường như không phải vì nhớ nhà. Thẩm Sùng tướng quân lâm bệnh... Thẩm gia e là đã biết Thẩm phi xảy ra chuyện."

Tiêu Tẫn bật cười lạnh.

Hóa ra... là Thẩm Ngọc Hành nhờ Tô Trừng đi cứu mình.

Chỉ là hắn không ngờ, Tô Trừng cũng bị kéo vào, khiến cả hai rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Khác biệt duy nhất là—Tô Trừng có người cứu.

Còn Thẩm Ngọc Hành... không ai cứu được.

Ánh mắt Tiêu Tẫn càng lúc càng lạnh.

Thiếu niên hoàng tử hoàn toàn gỡ bỏ lớp vỏ giả tạo, để lộ ra nanh vuốt dính máu của mình.

"Ngày mai ban chiếu, thêm một đoạn nữa."

"Thẩm phi ám sát Tiêu Hòe, tội đáng tru di cửu tộc. Nhưng xét Thẩm gia nhiều đời có công với triều đình, nên không liên lụy gia tộc. Ba ngày sau—xử trảm."

Thành Tiêu kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.

"Ba ngày sau, hành hình trong cung. Ngươi lo liệu việc này... Từ nay về sau, trên đời sẽ không còn người tên Thẩm Ngọc Hành nữa. Hiểu chưa?"

Thành Tiêu sững lại, rồi chợt hiểu ra, gật đầu.

Đúng vậy.

Với tính cách của Tiêu Tẫn, hắn sẽ không từ bỏ ngôi vị, cũng không thể để Thẩm Ngọc Hành bị giam trong lãnh cung cả đời—đó là một sự sỉ nhục đối với hắn.

Ba ngày sau, khi Thẩm Ngọc Hành "chết", trên đời—ngoài họ ra—sẽ không còn ai biết tung tích của y.

Nhưng Tiêu Tẫn im lặng một lúc lâu, không nói thêm gì.

Hắn nhìn cánh cửa lãnh cung, như muốn nói lại thôi.

"Điện hạ?" Thành Tiêu khẽ gọi.

Rất lâu sau, hắn mới nói:
"... Gọi Hứa thái y đến xem y."

"Nếu chết rồi... thì mất vui."

Thành Tiêu thoáng chần chừ, khó tin nhìn bóng lưng hắn.

Ngay cả Tiêu Tẫn cũng có vẻ khó chịu với chính lời mình nói ra.

Hắn không cho phép bản thân tiếp tục do dự, liền dứt khoát quay đi.

Bóng lưng vẫn lạnh lẽo xa cách... nhưng dường như đã bớt đi một phần cứng rắn, lại thêm một chút cô độc khó gọi tên.

Thành Tiêu đứng phía sau, như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn im lặng nhìn hắn rời đi.

⸻

Hôm sau, chiếu lệnh được ban ra.

Tin tiên đế băng hà, tân đế kế vị nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Dân chúng tụ tập trước bảng cáo thị, bàn tán không ngớt, đầy nghi hoặc và bất an.

"Tiêu Cửu vừa về kinh, tiên đế đã truyền ngôi cho hắn? Không sợ lòng dân dao động sao?"

"Ta nghe nói hắn tàn bạo lắm... Nếu nhị điện hạ không bị oan, sao đến lượt hắn lên ngôi?"

"Nhị điện hạ có binh mã ngoài thành, nghe nói trong thành nhiều người muốn theo hắn, chi bằng..."

"Các ngươi lo làm gì? Cười Thẩm gia kia kìa—tam công tử đúng là không ra gì, dám làm chuyện như vậy..."

"Còn Tô gia mới đáng sợ! Nghe nói Tô công tử về kinh mà bị cắt cả lưỡi, Tiêu Cửu suýt nữa diệt cả Tô gia. Tô Vũ Thường nghe tin chạy trốn trong đêm rồi."

"Không phải nói hắn thích con vợ lẽ nhà họ Tô sao? Vậy mà cũng ra tay..."

Những lời bàn tán lan khắp phố chợ.

Giữa đám đông, có những bóng người lặng lẽ ghi nhận, rồi truyền tin về cung.

"Bẩm điện hạ, người của Tiêu Kỳ đã trà trộn vào dân chúng, muốn nhân lúc hỗn loạn chiêu binh."

"Trong đám đông còn có người ngoại tộc, có lẽ liên quan đến các bộ tộc phía tây nam gần đây hoạt động mạnh."

"Thẩm gia và Tô gia đều bị bao vây. Nhị công tử Thẩm gia không thể ra khỏi phủ, dù muốn xoay xở cũng không có cách."

"Nhưng Thẩm gia nhiều đời giữ nước, vẫn có không ít dân chúng đứng về phía họ..."

Các tử sĩ báo cáo xong, cúi đầu lui xuống.

Tiêu Tẫn nghe xong, cau mày, rất lâu không nói.

⸻

Cửa vừa khép, Tô Trừng đã xông vào.

Y thở gấp, tóc tai rối loạn, vẻ mặt hoảng hốt.

"Cửu điện hạ... ngài thật sự muốn xử tử Thẩm phi sao?"

Giọng y run rẩy.

Từ lúc bị đưa về cung, y đã nghe tin này.

Y vội vã chạy đến Dưỡng Tâm Điện, đến cả mái tóc chỉnh tề cũng rối tung.

Tiêu Tẫn liếc y một cái, lạnh nhạt:
"Thẩm phi ám sát tiên đế, đáng bị xử trảm. Ta không thiên vị."

"Nhưng ngài biết rõ y bị oan—!" Tô Trừng càng kích động.

Tiêu Tẫn tránh ánh mắt y, lạnh lùng:
"Đưa Tô tài tử ra ngoài."

Thành Tiêu lập tức bước lên, ra hiệu "mời".

Tô Trừng đứng chết lặng tại chỗ.

Sắc mặt trắng bệch, trong mắt đầy tuyệt vọng.

Y nhắm mắt lại.

Y biết... mình không có khả năng thương lượng với Tiêu Tẫn.

Trước đây, cả y lẫn Thẩm Ngọc Hành đều từng nghĩ—Tiêu Tẫn có lẽ đối với họ khác biệt.

Nhưng tiếp xúc lâu mới biết—

Trong lòng hắn... là một khoảng trống rỗng lạnh lẽo.

Như một tảng đá không bao giờ bị nước xuyên thủng.

Tô Trừng từng nghĩ, ít nhất... Tiêu Tẫn sẽ không thật sự giết Thẩm Ngọc Hành.

Nhưng hiện thực... như một gáo nước lạnh, dập tắt tất cả ảo tưởng.

Y bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện.

Mỗi bước chân... nặng như kéo theo cả linh hồn.

Thành Tiêu lặng lẽ đi phía sau.

Đột nhiên, Tô Trừng dừng lại, không quay đầu:
"Nếu Tiêu Tẫn chưa từng để tâm đến ai... vậy vì sao trước đây lại cứu ta?"

"Thậm chí còn đứng ra vì ta?"

Chính sự giúp đỡ đó... khiến y tưởng rằng hắn có trái tim.

Thành Tiêu cúi đầu, không thể trả lời.

Hắn không thể nói—

Cái gọi là "thiện ý" của Tiêu Tẫn... có lẽ chỉ là một sự bắt chước.

Một cách để khiến hắn cảm thấy mình... không hoàn toàn cô độc.

Ngay từ lần đầu gặp Tô Trừng, Tiêu Tẫn đã quyết định sẽ cứu y.

Điều gần như không thể xảy ra với bất kỳ ai khác... nhưng Tô Trừng lại là ngoại lệ.

Thành Tiêu từng nghĩ, y là người đặc biệt.

Nhưng ánh mắt Tiêu Tẫn nhìn y... vẫn chỉ là một vùng hoang vu.

Hắn cần một người như Tô Trừng—

Để tạo ra chút ấm áp trong thế giới lạnh lẽo của mình.

Dù sự ấm áp đó... là giả dối, thậm chí lạnh lẽo, không có một chút tình cảm.

Ít nhất, điều đó khiến hắn tin—

Hắn không phải con quái vật vô tình như người ta nói.

⸻

Trở lại Dưỡng Tâm Điện.

Tiêu Tẫn vẫn ngồi trước án, cầm bút viết.

Từ hôm nay đến lễ đăng cơ, hắn gần như không có lúc rảnh.

Nhưng mỗi nét bút... càng khiến lòng hắn rối loạn.

Đến khi Thành Tiêu quay lại, chữ viết của hắn đã loạn.

Hắn nhíu mày, hỏi:
"Hắn... có tin tức gì không?"

Thành Tiêu cúi đầu:
"Điện hạ đã hạ lệnh khóa chặt lãnh cung, Thẩm phi tự nhiên chưa biết 'ngày chết' của mình. Xin điện hạ yên tâm."

Tiêu Tẫn hừ lạnh:
"Ta khi nào hỏi chuyện đó?"

"Thuộc hạ đáng chết."

"... Thôi."

Tiêu Tẫn đặt bút xuống.

Chân mày dần giãn ra.

Ba ngày.

Sau ba ngày... Thẩm Ngọc Hành sẽ hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Không thể trốn thoát.

Nghĩ đến đó, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác chờ đợi kỳ lạ.

Hắn khao khát cảm giác khống chế tuyệt đối này.

Điều đó khiến hắn tin rằng—

Vận mệnh của Thẩm Ngọc Hành... không còn thuộc về y nữa.

Mà nằm gọn trong tay hắn.

Sống hay chết... đều do hắn định đoạt.

Y... sẽ không bao giờ chạy thoát.

____
Editor: ngờ chạy trc đây, ae bảo trọng, thằng top này điên quá 😭