Chương 68: Chu Nguyên đổ bệnh

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Thẩm Thính Lan đã tiễn y rời đi.

Dù đóng vai thế thân Thẩm tiểu công tử, nhưng y cũng không thể lúc nào cũng ở lại Thẩm phủ. Y vẫn còn có "nhà" của mình.

Bên phía Thẩm phủ, y đã hứa với Thẩm Thính Lan rằng sẽ thỉnh thoảng ghé qua dùng bữa, bầu bạn với lão nhân gia, như vậy là đủ.

Đang chuẩn bị trở về tìm Chu Nguyên, phía sau hai người bỗng vang lên một giọng già nua trầm thấp —

"Đi sớm vậy? Đi đâu?"

Quay đầu lại, thấy Thẩm Sùng đứng cách đó không xa, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn chằm chằm bọn họ.

Thẩm Thính Lan thầm kêu không ổn. Vốn định lén tiễn y đi, không ngờ Thẩm Sùng còn tinh hơn, sớm đã ngửi ra điều gì đó không đúng.

Dậy từ sáng sớm, quả nhiên bắt được hai người hành tung khả nghi.

Ông nhìn chằm chằm tiểu nhi tử của mình hết lần này đến lần khác.

Nếu "Thẩm Ngọc Hành" thật sự là Thẩm Ngọc Hành, cần gì phải lén lút rời đi từ sớm như vậy?

Y liếc nhìn Thẩm Thính Lan đang cứng đờ, siết nhẹ ngón tay, đột nhiên mở miệng:

"Cha, thật ra hôm nay con có một buổi... xem mắt."

Vừa dứt lời, Thẩm Sùng nhướng mày, nhìn y mấy lần đầy bất ngờ.

Sự hoài nghi trong mắt ông lập tức chuyển thành lo lắng rõ rệt.

"Xem mắt? Ai? Nhị ca con giới thiệu?"

"Vâng, là bạn của nhị ca." Y cười, tiếp tục bịa: "Nếu cha không phản đối, chúng con định lén gặp thử, nếu hợp..."

"Không được! Đừng đi! Nhị ca con có thể giới thiệu được người tốt gì?"

Thẩm Thính Lan: "......"

Khóe miệng hắn giật giật: "Cha, sao con giới thiệu lại không phải người tốt?"

Thẩm Sùng hừ một tiếng:
"Con trai ta nếu muốn xem mắt, năm xưa ta chinh chiến bao nhiêu đồng đội? Mỗi người đều hơn đám bạn bè lêu lổng của ngươi! Con cháu họ cũng ưu tú, gia thế hay bản lĩnh đánh trận đều không thiếu, con ta muốn kiểu nào cũng có thể chọn —"

Thẩm Thính Lan nhíu mày: "Họ cũng đều thích nam sao?"

"Thích hay không là họ quyết định à?"

"......"

Cha và đại ca hắn đúng là một khuôn đúc ra.

"Cảm ơn cha, nhưng buổi xem mắt hôm nay con vẫn muốn đi." Y ôn hòa nói: "Coi như kết thêm bạn bè. Dù sao cũng là bạn của nhị ca, nếu con thất hẹn, nhị ca sẽ khó xử."

Nghe vậy, Thẩm Sùng rất hài lòng. Ông cho người thay cho y một bộ y phục chỉnh tề hơn, rồi không nói thêm gì nữa.

Y ở cùng Thẩm Sùng rất tự nhiên, thậm chí còn tốt hơn Thẩm Thính Lan tưởng tượng.

Thẩm Thính Lan không khỏi nhìn y thêm vài lần.

Chu Ngọc quả thật có chút khác với Thẩm Ngọc Hành.

Đệ đệ hắn trước kia tính tình bướng bỉnh, nhưng sau khi vào cung thì thay đổi hoàn toàn — trở nên dịu ngoan, lúc nào cũng dè dặt, như sợ bị người nuốt sống.

Còn Chu Ngọc thì khác, cởi mở, thẳng thắn, như một đứa trẻ sống dưới ánh mặt trời.

... Khác nhau cũng là bình thường. Dù sao những áp lực mà Thẩm Ngọc Hành phải chịu trong cung, bọn họ không ai tưởng tượng nổi.

Thẩm Thính Lan chưa từng thấy thi thể của đệ đệ.

Chỉ nghe người ta nói, lúc y chết gầy đến đáng sợ, chỉ còn da bọc xương.

Những người từng chứng kiến ngày đó, gặp y lần cuối, khi nhắc đến y, đều chỉ lặp lại một chữ...

Gầy.

Hắn không dám tưởng tượng, đoạn cuối đời y đã sống như thế nào.

Bên kia, y vừa dỗ Thẩm Sùng quay về, vừa bước ra khỏi Thẩm phủ, thì trong lòng đã bị nhét vào một túi nặng trĩu.

Âm thanh lanh lảnh dễ nghe — là bạc!

Tim y đập nhanh hẳn lên, khó tin nhìn Thẩm Thính Lan mấy lần.

Chỉ ăn một bữa cơm mà được trả công nhiều như vậy?

Không chỉ đủ ăn uống thuốc men, mà tiêu xài thoải mái cũng đủ dùng nửa năm.

Thẩm Thính Lan chẳng hề để tâm, phất tay:

"Ăn nhiều vào, đừng như thằng nhóc nghèo rách rưới, trên người chẳng có chút thịt nào."

"Cảm ơn Thẩm nhị công tử." Y mỉm cười.

Danh xưng khách sáo này khiến Thẩm Thính Lan thoáng sững lại, như vừa tỉnh mộng.

"Cái đó..." y hỏi, "Nếu Thẩm tướng quân bảo ta đi xem mắt, ta có nên đi không?"

Dùng thân phận Thẩm tiểu công tử ăn vài bữa cơm thì không sao, nhưng đi xem mắt, thậm chí yêu đương... thì có phần quá rồi.

Dù kiếp trước thế nào, trong trí nhớ hiện tại y vẫn độc thân từ trong bụng mẹ, không muốn lấy thân phận người khác để yêu đương.

"Nếu thật sự bảo ngươi đi, thì cứ gặp thử." Thẩm Thính Lan nói, rồi chợt dừng lại: "Ngươi thích nam à?"

Hắn lúc này mới nhận ra, vô thức đã coi Chu Ngọc như một "phân thân" của Thẩm Ngọc Hành.

Nhưng Chu Ngọc cũng có sở thích riêng, có thể giống một người đàn ông bình thường, thích nữ nhân, sau này còn cưới vợ.

Bị hỏi như vậy, tai y hơi đỏ lên.

Thẩm Thính Lan cười khổ, lắc đầu.

Đến chuyện này cũng giống...

Y nhìn vẻ phức tạp của hắn, đại khái đoán được suy nghĩ.

Việc làm thế thân vốn đơn giản, nhưng càng lúc trách nhiệm càng nhiều — thậm chí phải thay "chính mình đã chết" đi xem mắt.

Mang gương mặt này, ngày càng gắn bó với Thẩm gia... có thật là chuyện tốt?

Y không biết.

May mà sau đó, quan hệ giữa y và Thẩm gia dần ổn định.

Chỉ là thỉnh thoảng, khi y đến Thẩm phủ theo hẹn, lại nhận được tin nhắn của gia phó bảo quay về ngay — đừng tới.

Y biết, chắc là Tiêu Tẫn lại đến.

Y không có ác cảm gì với hắn. Mỗi lần hắn tới, y thậm chí còn được nghỉ một ngày.

Hơn nữa, trong mắt y, hắn hẳn là người rất tỉnh táo.

Với địa vị của hắn, muốn bắt "hàng giả" như y đi kiểm tra là chuyện dễ như trở bàn tay.

Vì thích Thẩm Ngọc Hành, nên sau khi y chết, muốn tìm người thay thế cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng hắn không làm vậy, thậm chí còn chưa từng gặp y.

Y nghĩ, có lẽ hắn thật sự thích "y".

Một bên là "bạch nguyệt quang" trong lòng, một bên chỉ là hàng giả — khác biệt một trời một vực.

Có lẽ mối quan hệ bình yên không dính dáng này, đối với cả hai là tốt nhất.

Cuối xuân đầu hạ, Chu Nguyên đột nhiên đổ bệnh.

Đêm nào cũng ho không ngừng, đến khi ho ra máu, y biết không thể trì hoãn nữa.

Nhưng y quán ở kinh thành cũng không đáng tin hơn nơi trước.

Y dẫn Chu Nguyên chạy khắp nơi, suýt bị lừa mất một khoản lớn, may mà kịp phát hiện.

Đáng tiếc, bệnh vẫn không khỏi.

Cuối cùng, nhờ Thẩm Thính Lan ra mặt, mới mời được một lão y từng làm việc ở Thái Y Viện đến khám.

Lão y cười hiền tiến lên hành lễ.

Nhưng khi nhìn thấy Chu Nguyên, bốn mắt chạm nhau — cả hai đều sững lại.

Bọn họ từng gặp nhau.

Hai người trầm mặc một lúc, sắc mặt Chu Nguyên dần tối lại — hắn đã nhớ ra.

Ba năm trước... vì thả Thẩm Ngọc Hành đi, hắn bị tra tấn đến sống không bằng chết. Ngày ngày đều là cực hình và dày vò.

Khi tính mạng đã bên bờ nguy hiểm, hắn đột nhiên bị kéo dậy, một xô nước lạnh tạt xuống, cưỡng ép làm hắn tỉnh lại.

Sau đó, có người kéo thân thể kiệt quệ của hắn, đưa hắn đến nơi mà hắn từng vô cùng quen thuộc — Thanh Trạc Điện.

Chỉ là giờ đây, mọi thứ nơi này đều đã thay đổi.

Cả thế giới dường như chỉ còn lại một màu xám xịt.

Trong tẩm điện... đặt một cỗ quan tài.

Chu Nguyên trừng lớn mắt, nhìn quan tài và hắn, trong khoảnh khắc liền hiểu ra tất cả — nhưng lại bất lực.

Hắn quá nhỏ bé, không thể báo thù cho y, chỉ có thể để nỗi đau từng chút nghiền nát mình.

Nhưng thiếu niên đứng bên quan tài kia — trong mắt thậm chí không có lấy một giọt nước mắt.

Đôi mắt hắn như hai hố sâu đen không đáy, trống rỗng nhìn chằm chằm vào quan tài.

Hắn ép Chu Nguyên phải nhìn thi thể đã bắt đầu thối rữa của y. Khi Chu Nguyên đau đớn đến mức quỳ xuống nôn mửa, hắn lại túm áo hắn, cưỡng ép hắn ngẩng đầu lên nhìn tiếp.

Tên điên nhỏ đó cứ nắm lấy hắn, hết lần này đến lần khác chất vấn — người trong quan tài rốt cuộc có phải là y hay không...

Môi Chu Nguyên run rẩy, không nói nổi thành lời.

Trong đó... ngoài người bị ngươi hại chết, còn có thể là ai?

Khoảng thời gian đó, vô số thái y, cổ sư dân gian, đại phu... phàm là có chút bản lĩnh, đều bị hắn bắt đến.

Chu Nguyên và lão y sư cũng quen nhau từ khi đó.

Lão y sư lắc đầu, cảm thán:
"Bệ hạ thật sự si tình, đến nay vẫn còn tìm kiếm linh đan diệu dược trong dân gian."

Chu Nguyên cười lạnh:
"Si tình? Sớm làm gì rồi? Đợi người chết rồi mới nhớ tới si tình, không thấy mình rẻ mạt sao?"

Lão y sư vội cúi đầu, hạ giọng:
"Không thể nói bậy... không thể nói bậy..."

Chu Nguyên cười khổ hai tiếng.

Người chết không thể sống lại. Hắn thật si tình hay giả si tình, cuối cùng cũng chỉ là công cốc.

Nếu hắn thật sự hối hận... thì đó có lẽ chính là sự trả thù lớn nhất mà y dành cho hắn.

Lão y sư bắt mạch cho Chu Nguyên xong, rất nhanh kê đơn thuốc.

Y lấy bạc từ túi ra trả.

Bạc của Thẩm gia đều là từng thỏi nặng trĩu, vừa lấy ra đã khiến lão y sư giật mình.

Nhận tiền xong, thái độ ông lập tức cung kính hơn hẳn.

Trong lúc trò chuyện, y mới biết tình trạng hỗn loạn của các y quán trong kinh thành hiện nay... có liên quan trực tiếp đến chuyện trong cung.

Vị tiểu hoàng đế kia vẫn luôn đi khắp nơi tìm phương thuốc cổ và kỳ dược, vọng tưởng có thể khiến Thẩm Ngọc Hành chết mà sống lại.

Y: "......"

Y muốn rút lại nhận xét "tiểu hoàng đế khá tỉnh táo".

Không chỉ không tỉnh táo, mà còn cố chấp đến cực đoan. Ngay cả trẻ con cũng biết người chết không thể sống lại — vậy mà hắn vẫn dám ôm giấc mộng đó.

Chưa kể ngày hôm họ lướt qua nhau, hắn còn đang ép Thẩm gia giao ra tung tích của y.

Bảo sao Thẩm Thính Lan lại nổi giận như vậy.

Đệ đệ mình đã chết, kẻ hại chết y lại phát điên đi tìm khắp nơi — vừa mơ tưởng hồi sinh, vừa không chịu chấp nhận cái chết...

Chuyện như vậy lặp đi lặp lại, ai chịu nổi?

Nhưng nếu là bản thân y, y lại không thể hoàn toàn đặt mình vào góc nhìn của Thẩm Thính Lan.

Có lẽ vì chính y... lại là người mà tiểu hoàng đế kia đang phát điên tìm kiếm.

Có thể giữa y và thiếu niên mặc long bào đen kia từng có một quá khứ dữ dội.

Nhưng hiện tại... y không nhớ gì cả.

Sự điên cuồng của hắn, đối với y như có một lớp màng ngăn cách — giống như chuyện của người khác, không liên quan.

"Ca, hay là ta cũng đi học làm y sư đi." y nói với Chu Nguyên:
"Sau này ca đến y quán bốc thuốc, ta sẽ giảm giá cho ca."

Chu Nguyên bất đắc dĩ xoa đầu y:
"Ngươi muốn làm gì thì cứ chọn cái mình thích, đừng vì ta mà ảnh hưởng."

Y cười, gật đầu.

Nhưng y thật sự có hứng thú.

Y thuật cũng là một nghề không bao giờ thất thế. Mà kinh thành hiện giờ... thứ thiếu nhất chính là y quán đáng tin.

Nếu y có thể dùng tiền kiếm được từ việc làm thế thân để học y, mở một tiệm thuốc, gây dựng danh tiếng...

Khụ, nghĩ hơi xa rồi.

Nhưng ý định học y, mở y quán... thì là thật.

Y lặng lẽ tính toán trong lòng.

Còn chuyện về Tiêu Tẫn vừa nhắc đến... thoáng cái đã bị y quên sạch.

____
Editor: ngờ tính dịch "tiểu hoàng đế" là hoàng đế bé? Hoặc hoàng đế nhỏ? "Vị hoàng đế nhỏ"?????

Mặc dù biết chữ "tiểu" nó hơi trung quốc một tí nhưng dịch mấy cái kia kì quá à... 🥲