Chương 59: Nạp phi

Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Thẩm Ngọc Hành cảm thấy nhiệt độ toàn thân như bị rút sạch.

Đôi mắt kia đen kịt một mảnh, không có cả phẫn nộ như y dự đoán, cũng không có căm hận, ghê tởm hay chán ghét—nhưng lại như đồng thời dung hợp tất cả những cảm xúc đó.

Giống như một vũng bùn đen đục, không còn khả năng trở lại trong trẻo.

Thẩm Ngọc Hành thậm chí không biết, Tiêu Tẫn đang nhìn y, hay là đang nhìn Tô Trừng.

Chỉ là...

Ánh mắt hắn, giống như một đứa trẻ chưa từng được yêu thương, nhìn thấy món quà sinh nhật mà mình mong chờ bấy lâu, lại bị người khác bôi bẩn.

Trước mắt y tối sầm vài giây, đầu óc quay cuồng.

Khi tầm nhìn dần khôi phục, thiếu niên đứng ở cửa đã biến mất.

Tô Trừng vẫn đang ôm chặt lấy y.

Hai cánh tay mảnh khảnh kia không biết từ lúc nào lại có sức lực lớn đến vậy, siết chặt y trong lòng, khiến y không thể thoát ra.

Tô Trừng không lau nước mắt lên áo y. Khi ngẩng đầu lên, giọt nước mắt đã tích tụ sẵn đúng lúc lăn xuống, tạo thành một vệt long lanh trong suốt.

Thẩm Ngọc Hành định mở miệng an ủi, nhưng Tô Trừng đột nhiên kéo gần khoảng cách.

Khi môi hai người sắp chạm vào nhau, y bỗng nhận ra điều sắp xảy ra, hoảng hốt quay mặt đi.

Nụ hôn của Tô Trừng lướt qua má y, đôi môi mang theo chút ấm nóng ẩm ướt, chỉ để lại một dấu vết rất rất nhẹ.

Nhìn dấu vết gần như không thấy đó, Tô Trừng cong môi, cười một cái đầy tiếc nuối.

Thẩm Ngọc Hành quay mặt sang một bên, sắc mặt tái nhợt cứng đờ.

Tô Trừng buông tay ra, nhưng y vẫn không nhúc nhích.

"Đừng sợ." Tô Trừng nắm lấy bàn tay run nhẹ của y, muốn an ủi, nhưng giọng nói của chính hắn lại mang theo tổn thương: "Ta đâu phải bệ hạ, ta sẽ không ép ngươi..."

Thẩm Ngọc Hành nhắm mắt, hít sâu một hơi, cảm giác luồng không khí lạnh chạy thẳng xuống phổi.

Trong phòng nhất thời yên tĩnh.

Tô Trừng cụp mắt xuống, có chút mất mát, khẽ nói: "Xin lỗi."

Thẩm Ngọc Hành chậm một nhịp lắc đầu, nhưng lại không thể nói ra hai chữ "không sao".

Y chưa từng nghĩ Tô Trừng lại có tình cảm như vậy với mình, cũng giống như y chưa từng nhận ra, sự căm hận của Tiêu Tẫn đã chôn sâu đến mức không thể cứu vãn.

Chẳng lẽ... thật sự là do y quá chậm chạp? Là vấn đề của y sao?

Hai người không còn ôm nhau, ngồi cách ra một chút, cơ thể cũng dần nguội lạnh, giữ một khoảng cách vừa xa vừa gần đầy ngượng ngập.

Sau khi bị tổn thương trong chốc lát, Tô Trừng dường như đem toàn bộ phản ứng của Thẩm Ngọc Hành đổ lên đầu Tiêu Tẫn.

Hắn như dâng bảo vật, nhỏ giọng nói cho y biết: gia đình hắn và một bộ phận phản quân còn sót lại đã quay trở lại ẩn náu trong núi.

Nếu là bọn họ, rất có khả năng có thể liên hệ được với đội phản quân đã mang Nhạc Phong đi.

Thẩm Ngọc Hành khẽ gật đầu, không nhìn vào mắt hắn:

"Ta biết rồi, ngươi về trước đi."

Sự lạnh nhạt của y dường như lại làm Tô Trừng bị tổn thương. Người nam tử thanh tú cúi đầu, lưu luyến buông tay y, bước chân chậm rãi biến mất ngoài tẩm điện.

Nhưng Thẩm Ngọc Hành cũng không biết phải đối mặt với hắn thế nào.

Y chưa từng yêu ai, nhưng luôn cho rằng nếu có tình cảm của người khác dành cho mình, nhất định sẽ nhận ra.

Sự yêu thích của Tô Trừng khiến y lúng túng, bởi y biết mình không thể đáp lại—cũng không được phép đáp lại.

Tiêu Tẫn không chấp nhận phản bội, cho dù chỉ là một quân cờ trong tay hắn, cũng không được phép có ý nghĩ lệch khỏi sự khống chế.

Nhớ lại bóng dáng Tiêu Tẫn vừa rồi biến mất như quỷ mị, Thẩm Ngọc Hành cảm thấy như vừa trải qua một cơn ác mộng không chân thực.

Y rất nhanh chìm vào giấc ngủ trong cơn mệt mỏi.

Khi tỉnh lại, bên cạnh đã có một chiếc bàn nhỏ đặt sẵn, bày vài món ăn thanh đạm.

Đều là những món y từng thích—cháo gạo tẻ với táo thái lát và bánh khoai nghiền.

Ăn xong, y thấp thỏm chờ đợi tin xấu, không tin Tiêu Tẫn nhìn thấy cảnh Tô Trừng ôm mình mà lại có thể bỏ qua dễ dàng như vậy.

Khi một tràng tiếng bước chân cùng tiếng thì thầm xuất hiện ngoài cửa tẩm điện, y lập tức cảnh giác.

Đến rồi.

Y không biết mình sẽ phải chịu hình phạt gì, vô thức siết chặt tay áo.

Nhưng người bước vào lại là một bóng dáng có chút quen thuộc.

Thẩm Ngọc Hành kinh ngạc mở to mắt:

"Diêu Chi."

Là nữ quan từng giúp y đưa thư.

Dù biết Tiêu Tẫn sẽ không cố ý làm khó một nữ quan, nhưng thấy nàng quay lại nhanh như vậy, y vẫn rất bất ngờ.

Chỉ là không biết... nàng có trách y không—biết rõ nguy hiểm mà vẫn nhờ nàng gửi thư.

May mà nàng không hề trách móc.

"Bệ hạ nói, nếu Thẩm công tử đã tin tưởng ta, thì cứ để ta tiếp tục trở về hầu hạ."

Nói rồi, Diêu Chi cung kính đưa cho y một chiếc hộp. Bên trong chính là số vàng bạc mà y đã đưa cho nàng trước đó.

Nữ quan ghé sát tai y, nhỏ giọng nói:

"Tiểu công tử, ta là người của Nhị công tử."

Thẩm Ngọc Hành sững lại.

"Ta cùng hai vị cô nương Tử Yên, Giao Bạch là đồng hương, trước đây đều làm việc trong Thẩm phủ. Sau này được lão gia giúp đỡ mới vào cung làm nữ quan... Gần đây nghe nói Thẩm phủ có biến động, phần lớn gia nhân bị điều đi, ta mới đi dò hỏi, mới biết được đầu đuôi."

"Nhị công tử nhờ ta chăm sóc ngài. Nếu ngài cần, ta cũng có thể giúp ngài liên lạc một số mối quan hệ trong cung ngoài cung."

Trong đầu Thẩm Ngọc Hành lập tức nhớ lại—hôm qua Tô Trừng cũng từng nói điều tương tự.

Nếu có cả Tô Trừng và Diêu Chi giúp đỡ, y... có lẽ thật sự có thể liên lạc được với Nhạc Phong.

Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị y bóp chết từ trong trứng nước.

Liên lạc được thì sao?

Cho dù làm rõ được hiểu lầm, Nhạc Phong vẫn đang ở trong hiểm cảnh—không thay đổi được gì.

Có lẽ là vì những lời và hành động của Tiêu Tẫn hôm qua... khiến y không muốn mạo hiểm nữa, cũng tạm thời không muốn nhắc lại chuyện này.

Thái độ của Tiêu Tẫn đã khiến y hiểu rõ—y càng quan tâm sống chết của Nhạc Phong, thì Nhạc Phong sẽ chết càng nhanh.

Sau đó, Tiêu Tẫn lại biến mất vài ngày.

Đến khi Thẩm Ngọc Hành dưỡng bệnh gần như hồi phục, trên người cuối cùng cũng có lại chút thịt, thì Tiêu Tẫn cũng đúng lúc xuất hiện lại ở Thanh Trạc Điện.

Hắn chỉ xuất hiện vào ban đêm.

Mà đương nhiên, chỉ vì những chuyện đó.

Thẩm Ngọc Hành cũng hiểu phản kháng là vô ích. Nếu hắn muốn, y chỉ có thể miễn cưỡng phối hợp, mặc cho hắn trút hết dục vọng.

Sau khi xong việc, hắn không hề có ý dịu dàng, y cũng chỉ quay lưng, co mình vào một góc, cố gắng dùng giấc ngủ để quên đi tất cả những gì vừa xảy ra.

Lâu dần, Tiêu Tẫn ngày càng bất mãn với thái độ và phản ứng của y. Vài lần sau đó, hắn thậm chí còn trở nên có phần thất thần.

Nhưng dù hắn không còn cố ý hành hạ y như trước, Thẩm Ngọc Hành vẫn thường xuyên ngất đi giữa chừng.

Cơ thể y tuy đã khá hơn, nhưng tinh lực lại cực kém, rất dễ mệt, thường ngủ li bì cả ngày không tỉnh.

Có vài lần khi mở mắt ra, y thấy Tiêu Tẫn đang ngồi bên giường nhìn chằm chằm mình, ánh mắt ẩn trong bóng tối, không biết đang nghĩ gì.

Hứa thái y cùng các thái y khác bắt mạch chẩn bệnh, nhưng đều không tra ra y mắc bệnh gì, cuối cùng chỉ có thể kê cho y vài phương thuốc bổ ôn hòa.

Tô Trừng đến thăm y rất nhiều lần, về sau thậm chí dọn cung điện đến ở gần bên cạnh y, mỗi ngày đều tới trò chuyện với y, thúc giục y ra ngoài đi lại một chút.

Thực ra đây là ý của Tiêu Tẫn, nhưng Tô Trừng suy nghĩ một chút, vẫn không nói cho Thẩm Ngọc Hành biết.

...

Ngày lập đông, trong cung đột nhiên trở nên vô cùng náo nhiệt.

Liên tiếp có đủ loại kiệu xuất hiện trước Thanh Trạc Điện, không biết chở ai đi đâu, cung nữ thái giám bận đến quay cuồng, ngay cả cung nhân bên chỗ Thẩm Ngọc Hành cũng bị điều đi hơn một nửa, nếu không thì căn bản không đủ người hầu hạ.

Ngay cả Thẩm Ngọc Hành cũng hiếm khi sinh ra chút tò mò, không hiểu vì sao trong cung lại có nhiều người như vậy.

Diêu Chi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn nói cho y biết:
"Bọn họ... là phi tần mới được bệ hạ tuyển vào cung."

Giống như lời Tô Trừng nói, đám phi tần này có cả nam lẫn nữ, số lượng không ít.

Quảng nạp phi tần—quả thực là kế thừa truyền thống tốt đẹp của tiên đế.

Chỉ sợ không bao lâu nữa, cũng sẽ giống tiên đế mà khai chi tán diệp.

Quả nhiên, Tiêu Tẫn có một khoảng thời gian không đến Thanh Trạc Điện.

Tô Trừng cũng dần dần không thể mỗi ngày ở bên cạnh y—đám phi tần mới tiến cung có không ít người muốn lấy lòng Tô Trừng, thậm chí còn coi hắn như Hoàng hậu, ngày nào cũng tới thỉnh an.

Dù sao sau khi vào cung, họ chưa từng thấy Thánh Thượng sủng hạnh bất kỳ phi tần nào, chỉ có thể dựa vào lời đồn mà xem Tô Trừng là người gần gũi với Thánh Thượng nhất.

Chỉ riêng việc đối phó với họ, Tô Trừng đã bận đến không ngẩng đầu lên nổi.

Chỉ là, thỉnh thoảng vào lúc nửa đêm, Thẩm Ngọc Hành sẽ phát hiện bên cạnh mình có người ngồi.

Y đại khái đoán được là ai, nhưng lại không biết nếu mở mắt ra thì nên đối diện với hắn thế nào, nên chỉ có thể nằm đó giả ngủ suốt đêm, chịu đựng ánh mắt khiến người ta như ngồi trên đống lửa kia.

Mùa đông bắt đầu.

Tuyết rơi lả tả, phản quân vẫn chưa bị tiêu diệt.

Tô Trừng thỉnh thoảng mang đến cho y một ít tin tức về phản quân, đều là do Tô gia truyền lại.

Tô gia từng bỏ mặc hắn cả đời, nhưng bây giờ lại vì địa vị của hắn trong cung mà đặc biệt coi trọng, âm thầm vẫn luôn có liên hệ.

Điều khiến Thẩm Ngọc Hành yên tâm là—Nhạc Phong vẫn còn sống, thậm chí sống rất tốt.

Hắn đã hoàn toàn thích ứng với thân phận mới của mình, sau khi tránh được phục kích do Tiêu Tẫn bố trí, hắn đi lại ở vùng biên cương quen thuộc, chiêu mộ không ít binh mã.

Thẩm Vân Cảnh vì áp lực từ Tiêu Tẫn, buộc phải toàn lực truy sát Nhạc Phong, nhiều lần dồn hắn vào đường cùng, khiến hắn trọng thương.

Nhưng dù sao Nhạc Phong cũng từng là chiến hữu nhiều năm của hắn, quá hiểu rõ cách tác chiến của Thẩm Vân Cảnh, nên nhiều lần tìm được đường sống trong chỗ chết.

Gần đây, có tin đồn Nhạc Phong từ vùng biên cương quay lại gần kinh thành, dường như muốn thu nạp đội tàn binh do Tô gia dẫn dắt.

Chỉ cần Nhạc Phong còn sống là tốt rồi.

Nhưng mà, sau khi mang đến một tin tức mới, Tô Trừng bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt vi diệu, liếc nhìn ra cửa, gọi tiểu cung nữ đang châm hương đi ra ngoài đun nước.

Tiểu cung nữ vừa đi, Tô Trừng lập tức nhét vào lòng Thẩm Ngọc Hành một thứ, ám chỉ đợi hắn đi rồi hãy xem.

Thẩm Ngọc Hành còn chưa kịp phản ứng, Tô Trừng đã nói:
"Là thư Nhạc Phong gửi cho ngươi."

Cả người Thẩm Ngọc Hành run lên.

Sau đó Tô Trừng còn nói gì, y cũng không nhớ rõ, chỉ mơ hồ nhớ rằng hắn nói Nhạc Phong ở bên ngoài cũng đã nghe được một ít tin đồn, đại khái biết Thẩm Ngọc Hành là vô tội.

Việc Nhạc Phong thu nạp đám tàn binh của Tô gia, cũng là vì muốn liên lạc được với y trong cung.

Thẩm Ngọc Hành giấu lá thư trong người, mãi đến tối, sau khi ngủ, Diêu Chi cùng các cung nữ đều rời đi, y mới lấy ra lén xem.

Tờ giấy viết thư rách nát không chịu nổi, còn mang theo mùi máu thú, thậm chí còn không bằng một mảnh vải vụn trong cung.

Trên đó dùng màu đỏ—không biết là máu hay thứ gì khác—viết vỏn vẹn vài chữ:

"Ta biết không phải ngươi."

...

Tay Thẩm Ngọc Hành cầm thư khẽ run, mắt bỗng nhiên cay lên.

Đúng lúc này, cửa đột nhiên phát ra một tiếng "kẽo kẹt", có người đẩy cửa bước vào.

Tim Thẩm Ngọc Hành lập tức treo lên cổ họng:
"Ai?!"

Vừa lên tiếng, y vừa vội vàng giấu tờ giấy vào.

"...."

Người đứng ở cửa không nói gì, nhưng Thẩm Ngọc Hành đã biết là ai.

Tiêu Tẫn chậm rãi bước vào, bên ngoài đang có tuyết, áo choàng trên vai hắn bị tuyết làm ướt nặng, bị hắn tiện tay ném sang một bên.

Hắn nhướng mày, nhìn về phía sau Thẩm Ngọc Hành—dưới chăn có một chỗ nhô lên không tự nhiên:
"Ngươi..."

Lời hắn còn chưa dứt, đã bị đôi môi đột nhiên áp tới chặn lại.

Tiêu Tẫn mở to mắt.

_____
Editor: ae bình tĩnh (dù ngờ cx không bình tĩnh lắm) cơ mà mình phải tin tưởng em 9 nhà mình, đúng hong???? 😭😭😭