Chương 57: Ban thưởng

Từ ngày hôm sau, y quả nhiên nhận được "ban thưởng" của hắn.

Lục tục có rất nhiều cung nhân tiến vào Thanh Trạc Điện. Bọn họ dọn dẹp từng gian phòng đã bỏ trống mấy ngày, phủ đầy bụi bặm, rồi lại liên tục mang vào vô số đồ bày biện xa hoa đến mức chỉ nhìn đã thấy choáng ngợp. Vàng bạc châu báu như nước chảy, không ngừng được đưa vào kho.

Không ít tiểu cung nữ lén lút chạy tới xem cảnh tượng hiếm thấy này.

Ngay cả sủng phi được tiên đế sủng ái nhất, cũng chưa từng có đãi ngộ như vậy.

Thẩm Ngọc Hành lại chỉ ngồi trên ghế đá trong sân, lặng lẽ nhìn bọn họ qua lại bận rộn, vẻ mặt thản nhiên như người ngoài cuộc.

Từ sau lần tranh cãi trước, hắn đã mấy ngày không đến. Nghe nói triều thần vì chính sách mới mà tranh luận không ngừng, đã cãi nhau suốt mấy ngày liền.

Thật ra y có chút ngoài ý muốn.

Hắn vậy mà không trực tiếp dùng cổ trùng dẹp hết những tiếng nói phản đối, biến triều đình thành nơi một lời hắn nói là quyết định.

Những đại thần trước kia do y tiến cử, vẫn còn sống sờ sờ, tiếp tục tranh luận với hắn.

Nếu lúc này hắn xuất hiện, thái độ của y có lẽ cũng sẽ mềm mỏng hơn một chút...

Có lẽ là vì những chuyện hắn làm khiến y thất vọng quá nhiều, nên chỉ một thay đổi nhỏ như vậy cũng khiến y cảm thấy... có chút an ủi.

Y vẫn vô thức đặt mình ở vị trí "trưởng bối" và "người từng trải".

Cho nên khi đêm xuống, y lại cảm thấy một nỗi sợ hãi và hoang mang mãnh liệt.

Với tính cách tàn nhẫn bất kham của vị thiếu niên đế vương kia, nếu hắn thật sự muốn làm nhục y, hoàn toàn không cần phải tự mình chạm vào.

Chỉ cần hắn muốn, có hàng trăm hàng ngàn cách hạ lưu, ghê tởm hơn để khiến y chịu nhục.

Nhưng hắn lại chọn một phương thức khiến y vừa đau đớn vừa mờ mịt như vậy.

Cũng may... đêm nay hắn vẫn không đến.

Y lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Dù trong lòng hiểu rõ, việc cùng hắn làm "loại chuyện đó"... chính là lý do y còn có thể sống sót ở đây.

Nhưng cảm giác mất kiểm soát ấy quá mức đáng sợ.

Chỉ cần hắn khẽ động tay, mọi cảm giác trong cơ thể y đều bị phóng đại vô hạn. Không ít lần, y gần như tưởng mình sẽ chết theo một cách nhục nhã như vậy.

Qua thêm một hai ngày, Thanh Trạc Điện đã hoàn toàn thay đổi.

Phóng mắt nhìn ra, khắp nơi đều là vàng bạc lộng lẫy, hoa lệ đến mức nặng nề. Vẻ thanh nhã cổ kính mà trước đây y từng cải tạo, giờ đã biến mất, thậm chí còn xa hoa hơn cả lúc thuộc về nguyên chủ.

Nếu y không phải Thẩm Ngọc Hành, mà thật sự là một sủng phi của hoàng đế, được sủng ái như vậy, hẳn đã kiêu ngạo vô cùng.

Đáng tiếc không có "nếu".

Hơn nữa, những việc hắn làm... cũng không phải vì sủng ái.

Hắn nói được làm được.

Hiện giờ, trong thành e rằng ai cũng đã biết—y dựa vào tin tức của phản quân để đổi lấy một con đường sống.

Tin này... khi nào sẽ truyền đến tai Nhạc Phong?

Y không dám nghĩ tiếp.

Nếu Nhạc Phong thật sự đã chết... y không biết mình phải đối mặt với Thẩm Vân Cảnh như thế nào.

Ngoài cửa sổ, một bên là tiếng quét dọn "sàn sạt", một bên là tiếng mấy tiểu cung nữ rì rầm nói chuyện.

"Nghe nói vị Tô tài tử trước kia cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, Thánh Thượng còn đặc biệt cho chuyển đến ở Triều Dương Điện."

"Thật à... trách không được Thánh Thượng vẫn chưa đến chỗ này."

"Tô tài tử vốn là người Thánh Thượng thích, còn vị này thì..."

Có người "suỵt" một tiếng, cuộc trò chuyện lập tức im bặt. Tiếng quét dọn bỗng trở nên dồn dập hơn, như muốn che lấp những lời vừa nói.

Ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhẹ.

Thẩm Ngọc Hành khẽ cứng người, chậm vài nhịp mới nhớ ra—là chính y vừa gọi quản sự nữ quan tới.

"Mời vào."

Một nữ tử mặc áo lam, dung mạo đoan trang, đôi mắt hơi nhỏ nhưng tinh anh, bước vào.

Sau chuyện của Chu Nguyên, cung nhân mới ở Thanh Trạc Điện không còn thái giám, tất cả đều là cung nữ.

Người quản sự tự nhiên cũng đổi thành nữ quan.

Đây là lần đầu hai người gặp riêng.

Nữ quan vừa định mở miệng, lại thoáng lúng túng.

Nàng không biết nên gọi "Thẩm phi" hay "Thái phi". Do dự một lúc, cuối cùng chọn cách an toàn nhất:

"Thẩm công tử."

Ngay cả nàng cũng không rõ, Thẩm Ngọc Hành bị hắn giam ở đây... rốt cuộc là thân phận gì.

Sau một phen trao đổi, y biết nữ quan tên là Diêu Chi. Bình thường nàng ra vào tiền triều, cũng có hiểu biết về tình hình ngoài cung, thậm chí ngoài thành.

Diêu Chi không nhận được mệnh lệnh giữ bí mật, liền nói thật:

Nhạc Phong dẫn quân phản loạn bị phục kích, nhưng chưa bị tiêu diệt, đã chạy về phương Nam.

Hắn quả thật không buông tha bọn họ.

Hắn sai Thẩm Vân Cảnh dẫn quân truy kích Nhạc Phong.

Với binh lực và năng lực của Thẩm Vân Cảnh, e rằng chẳng bao lâu sẽ có tin thắng trận.

Đã mất Nhạc Lâm, giờ lại phải truy sát em trai hắn, đồng thời khiến Nhạc gia diệt môn, mất đi hai thuộc hạ tâm phúc...

Dù Nhạc Phong đã thành phản tướng, trong mắt người ngoài, đây vẫn là một hành vi vừa "chính đáng" vừa tàn nhẫn đến cực điểm.

Thẩm Vân Cảnh hoàn toàn có thể tìm cớ từ chối, giao việc này cho người khác.

Nhưng Thẩm Ngọc Hành vẫn nằm trong tay hắn.

Quân lệnh như núi, hắn không thể không tuân.

Chỉ cần nghĩ cũng biết... lúc này Thẩm Vân Cảnh đau khổ đến mức nào.

Sau nhiều ngày trốn tránh, khi biết được tình hình, y vẫn cảm thấy một loại bất lực chưa từng có.

Y lại hỏi về tung tích của Chu Nguyên.

Nhưng trong cung thái giám đông như lông trâu, Diêu Chi cũng không rõ, chỉ có thể tạm thời hứa sẽ giúp y dò hỏi.

Thẩm Ngọc Hành đưa tay day trán.

Y nhất định phải gặp hắn càng sớm càng tốt.

Dù chỉ có một tia hy vọng... y vẫn muốn cứu Nhạc Phong.

Nhưng hắn không đến, y cũng không có cách nào mở lời.

Suy nghĩ một lúc, y lấy ra một hộp trang sức nặng trĩu, đưa cho nữ quan đang có chút sợ hãi trước mặt.

"Những thứ này chỉ là quà gặp mặt thôi, tỷ cứ nhận trước đi."
Thẩm Ngọc Hành nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm túc nói:
"Phiền tỷ tỷ giúp ta chuyển một phong thư nữa, không phải gửi cho Thẩm gia, chỉ là... một người bạn cũ của ta."

Diêu Chi có chút do dự, nhưng cân nhắc túi vàng bạc nặng trĩu trong tay, cuối cùng vẫn không nhịn được mà gật đầu.

Thẩm Ngọc Hành nở một nụ cười cảm kích, liên tục cảm ơn nàng, khiến Diêu Chi cũng có chút ngượng ngùng.

Y thật sự quá cần một người có thể giúp mình làm việc.

Thẩm Ngọc Hành nhanh chóng viết một bức thư thăm hỏi không có gì bất thường, nội dung hết sức bình thường, rồi đưa cho Diêu Chi xem qua để nàng không quá lo lắng.

Loại thư này, cho dù bị phát hiện, cũng không đến mức phải chịu tội chết.

Y tùy tiện chọn một cái tên trong trí nhớ của nguyên chủ – một kẻ bạn bè ăn chơi nào đó – rồi nói cho Diêu Chi.

Diêu Chi lặng lẽ gật đầu, cất kỹ thư cùng vàng bạc, sau đó rời đi.

Thẩm Ngọc Hành biết, cho dù Diêu Chi có cẩn thận đến đâu, Tiêu Tẫn cũng sẽ rất nhanh biết được chuyện này.

Mà điều đó... chính là thứ y muốn.

Y vì chuyện của Nhạc Phong mà ăn không ngon ngủ không yên, chỉ mong sớm được gặp Tiêu Tẫn, để nói chuyện lại với hắn.

⸻

Tin tức về tiểu công tử Thẩm gia – đầu tiên ám sát tiên đế, sau lại lập công cho triều đình, truy sát phản quân – vừa truyền ra, kinh thành lập tức xôn xao.

Nhưng điều khiến mọi người hứng thú hơn, lại là thái độ của tân đế đối với hai vị nam phi.

Tô Trừng khi tiên đế còn tại vị vốn không được sủng ái, vậy mà tân đế lại đặc biệt ưu đãi hắn, giữa hai người rõ ràng có mối quan hệ mập mờ khó nói.

Thế nhưng đồng thời, vị Thẩm phi vốn được cho là không hợp với tân đế, sau bao nhiêu biến cố, lại vẫn bị giữ lại trong hậu cung.

Dân gian chỉ coi đây là chuyện để bàn tán cho vui, nhưng trên triều, các lão thần đã lo đến sứt đầu mẻ trán.

Họ liên tục ám chỉ Tiêu Tẫn rằng:
tân đế vừa kế vị, lại giữ lại hai nam phi của tiên đế trong hậu cung – chuyện này hoang đường đến cực điểm, hoàn toàn trái với lễ pháp.

Tiêu Tẫn nhìn đám lão thần vừa sốt ruột vừa sợ hãi, không khỏi bật cười lạnh.

Mấy ngày trước, khi hắn cùng Hộ Bộ thực thi tân chính, đám người này không mấy ai lên tiếng.
Nhưng vừa đến chuyện hậu cung, ai nấy đều nhảy ra.

Hắn từ trước đến nay chưa từng để tâm những quy củ rườm rà đó, liền làm lơ toàn bộ.

⸻

Nhưng rồi, một vài quyền thần lại nhân cơ hội đứng ra.

Phần lớn những người biết nội tình đều cho rằng, người Tiêu Tẫn yêu thích nhất chính là Tô Trừng.

Nhưng yêu thích thì là một chuyện —
tình cảm của đế vương, sao có thể chỉ dành cho một người?

Vì vậy, họ đánh bạo tiến cử con cái mình.

Người nào người nấy đều tươi cười nịnh nọt, mong có thể kết thân với hoàng đế.

Thậm chí vì cho rằng Tiêu Tẫn thích nam sắc, ngoài việc dâng nữ nhi, họ còn đem cả nhi tử ra tiến cử.

Tiêu Tẫn phiền đến mức chỉ muốn bảo họ cút ngay lập tức.

Hắn không cho rằng mình thích nam nhân, nhưng đối với nữ nhân... cũng không có chút hứng thú nào.

Tuy vậy, nếu muốn trói buộc đám quyền thần này chặt hơn, việc nạp phi tần quả thực không phải chuyện xấu.

Chỉ là...

Những người lung tung này, sau này cũng sẽ xuất hiện trước mặt Thẩm Ngọc Hành.

Tiêu Tẫn cau mày hồi lâu, rồi bỗng giật mình nhận ra —
hắn... lại đang để ý đến cảm nhận của Thẩm Ngọc Hành.

⸻

Hắn gọi y là "mẫu phi",
nhưng chưa từng có ý kính trọng.

Những lần phản bội lặp đi lặp lại đã bào mòn hết kiên nhẫn của hắn.

Nếu phải nói thẳng —
Thẩm Ngọc Hành, chẳng qua chỉ là một "thứ" hắn nuôi bên người.

Nhưng hắn lại không thể xác định, "thứ" này rốt cuộc có trọng lượng như thế nào đối với mình.

Có lẽ... câu trả lời cũng không quan trọng.

Chỉ cần Thẩm Ngọc Hành ngoan ngoãn ở lại Thanh Trạc Điện, để hắn phát tiết dục vọng,
hắn cũng có thể không so đo chuyện cũ.

Nghĩ đến những đêm đó, cảm giác hắn từng nếm qua,
trong lòng Tiêu Tẫn như có thứ gì đó nhẹ nhàng lướt qua, hiếm hoi sinh ra một chút tâm trạng tốt.

⸻

Nhưng tâm trạng tốt ấy... bị một phong thư chặn lại phá hỏng hoàn toàn.

Cuối thu, gió lạnh phủ đầy vai.

Tiêu Tẫn mang theo hơi lạnh bước vào tẩm điện.

Lúc đó, Thẩm Ngọc Hành đang ngồi bên mép giường bóc quýt.

Thấy hắn xuất hiện, y không hề bất ngờ, còn đưa cho hắn một múi quýt.

Tiêu Tẫn rút kiếm bước tới,
một nhát chém vỡ chiếc bàn gỗ nhỏ tinh xảo,
múi quýt và vỏ quýt văng đầy đất.

Tay Thẩm Ngọc Hành khẽ run,
y lặng lẽ nhặt một múi quýt lên ăn.

Y đã trải qua đủ loại tình huống rồi, chuyện này không đáng là gì.

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười lạnh âm u.

"Là trẫm nhìn nhầm."
Tiêu Tẫn đưa mũi kiếm kề sát cổ y, ép y ngã xuống giường, giọng run lên vì tức giận:
"Mẫu phi không hổ xuất thân tướng môn. Ngay dưới mí mắt trẫm, vẫn dám qua lại với đám rác rưởi đó?"

Thẩm Ngọc Hành vẫn bình tĩnh, thậm chí còn có ý chọc tức hắn:
"Bạn bè lâu ngày không liên lạc, ta hỏi thăm một tiếng thôi. Có vấn đề gì sao?"

Tiêu Tẫn giận đến bật cười:
"Bạn bè cùng uống trà, nghe hát, xem nam kỹ sao?"

"...Chuyện đó ta không nhớ."
Thẩm Ngọc Hành nuốt khan, nhìn thẳng vào mắt hắn:
"Thư đúng là ta viết. Nhưng ta chỉ muốn gặp ngươi, không hề muốn liên lạc với ai khác."

Tiêu Tẫn nhướng mày, có chút bất ngờ.

"Ngươi đã nhiều ngày không đến."

Không hiểu vì sao, khi câu nói này rơi xuống,
mũi kiếm của Tiêu Tẫn khẽ dao động một chút.

Trong mắt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc chưa từng có.

Hắn nghĩ Thẩm Ngọc Hành chắc là điên rồi, mới muốn gặp hắn.
Nhưng câu nói kia... lại khiến hắn không nói nên lời.

Tiêu Tẫn hé môi, định lên tiếng —

Thì nghe Thẩm Ngọc Hành nói tiếp:

"Chuyện của Nhạc Phong... chúng ta có thể nói lại không?"

_____
Editor: đọc chap này cảm giác bất lực vcl, thương Thẩm Vân Cảnh 😭