Chương 50: Biết tin

Ngoài thành.

Trong quân doanh, những binh lính vừa trải qua từng đợt tập kích ban đêm từ khắp nơi được khiêng về. Tranh thủ lúc kèn lệnh chưa vang, ai nấy đều cố chợp mắt, giành giật từng chút thời gian nghỉ ngơi.

Phần lớn thành trì đều dễ thủ khó công. Để đảm bảo không có điểm yếu nào bị công kích, họ buộc phải phân tán binh lực, rơi vào thế bị động.

Nếu không phải cấp trên gây áp lực, yêu cầu Thẩm Vân Cảnh phải giữ vững thành trì, không được rời nửa bước, hắn đã sớm liều một phen, trực tiếp đánh ra ngoài, tiêu diệt sạch phản quân.

Muốn thủ, muốn công, muốn phòng—không thể quá vội, cũng không thể chậm trễ.

Áp lực đè nặng lên vai tất cả mọi người.

Thẩm Vân Cảnh đã mấy đêm liền không ngủ ngon.

Hắn xoa sống mũi đau nhức, hai mắt đỏ ngầu.

Các phó tướng trong trướng cũng chẳng khá hơn. Ngay cả Nhạc Phong vốn luôn chú trọng dáng vẻ, giờ cũng lộ rõ mệt mỏi.

Nhân lực và thời gian cấp trên cung cấp quá hạn hẹp.

Đối phó phản quân vốn đã ngang sức ngang tài, nhưng hai ngày gần đây, tộc Đột Kỵ và tộc Để Lăng lại bắt đầu rục rịch...

Nếu họ liên kết với phản quân, cùng tấn công thành, chắc chắn sẽ là một trận chiến thảm khốc.

Đúng lúc đó, một phó tướng bước nhanh vào:
"Thẩm tướng quân, có tin báo."

Thẩm Vân Cảnh nhận lấy.

Nhưng người kia vẫn quỳ, không đứng dậy, vẻ mặt do dự.

"Thẩm tướng quân... còn một chuyện, thuộc hạ không thể không bẩm báo..."

"Chuyện khác nói sau."

Hắn không ngẩng đầu, mở tin ra, cau mày:
"Tộc Đột Kỵ đã xuất binh, có thể vòng qua phía tây tiến đến bất cứ lúc nào. Chúng ta phải điều động binh lực từ bốn thành xung quanh trong vòng hai ngày..."

Hai tộc này đều là dân cưỡi ngựa, không biết Tiêu Kỳ đã hứa hẹn gì, mà họ dám đối đầu với Đại Chu.

Nghe vậy, các phó tướng đều căng thẳng.

Thẩm Vân Cảnh vẫn bình tĩnh.

Những trận như vậy, hắn đã trải qua vô số lần.

Về kinh nghiệm đối phó ngoại tộc—không ai vượt qua hắn.

Nhưng phó tướng kia vẫn chưa rời đi, giọng run run:
"Thẩm tướng quân... xin thứ lỗi... việc này... thuộc hạ buộc phải nói..."

Thẩm Vân Cảnh bắt đầu mất kiên nhẫn, gõ nhẹ tờ giấy trong tay:
"Nói."

"Thánh thượng bị ám sát... chiếu lệnh nói... là Thẩm phi gây ra... tuy không liên lụy gia tộc... nhưng ba ngày sau... sẽ xử trảm."

Thẩm Vân Cảnh sững lại.

Chiếu lệnh chưa truyền đến đây, binh lính ngoài trướng vẫn chưa biết tin chấn động này.

Trong trướng, tất cả im lặng.

Không ai nói được lời nào.

Một vị phó tướng lớn tuổi lên tiếng trước:
"Sao có thể? Ta từng gặp tiểu công tử Thẩm gia... sao hắn có thể làm chuyện như vậy?"

Người đó tuy không giống phong cách Thẩm gia, hơi yếu đuối, nhưng... làm sao dám phạm tội tru di?

Một người khác nói thẳng:
"Thuộc hạ cũng thấy không thể. Việc này có nhiều điểm bất thường... Tiêu Cửu và Thẩm phi vốn có mâu thuẫn, e là muốn nhân cơ hội này trừ khử y..."

Sắc mặt Thẩm Vân Cảnh nặng nề.

Sau một lúc, hắn ra hiệu cho phó tướng kia đứng dậy, mở bản đồ:
"Tiếp tục."

Mọi người đều muốn nói thêm, nhưng thấy giọng hắn kiên định, rất nhanh lại quay về trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

Khi đã định xong kế hoạch, mọi người tản đi.

Thẩm Vân Cảnh cũng bước ra ngoài.

Bước chân hắn vẫn vững vàng.

Nhưng khi cầm lấy cây thương—

Hắn... lại không nắm chắc.

Cây thương nặng rơi xuống đất, phát ra tiếng "ầm".

Anh em Nhạc gia đi theo hắn nhiều năm, chưa từng thấy hắn như vậy.

Nhạc Phong khẽ thở dài.

Hắn không ngờ Tiêu Cửu thật sự muốn giết Thẩm Ngọc Hành.

Chẳng lẽ... đêm đó hắn nhìn nhầm?

"Ca, chúng ta có thể giúp gì không?" Nhạc Phong hỏi.

"... Không." Nhạc Lâm lắc đầu.

"Nếu có thể giải quyết bằng quan hệ, Thẩm gia đã sớm làm rồi. Đâu đến mức này."

"Cũng đúng." Nhạc Phong có chút khó chịu, nhưng vẫn nói cứng:
"May mà Thẩm tướng quân ít về kinh, chắc cũng không thân với hai đệ đệ lắm."

"Không giống đâu." Nhạc Lâm cười khổ.
"Ngươi còn nhỏ, chưa hiểu."

Nhạc Phong không vui.

Hắn đâu còn nhỏ.

Ít nhất... cũng lớn hơn Thẩm Ngọc Hành.

Nghĩ đến y, trong lòng hắn lại có cảm giác kỳ lạ.

Một người xuất thân tướng môn, còn trẻ hơn hắn—

Lại trở thành phi tử của hoàng đế, rồi mang tội ám sát...

Cuộc đời như vậy... không biết nên gọi là rực rỡ, trớ trêu, hay đáng tiếc.

Hắn không hẳn quan tâm.

Chỉ là...

Hắn đã thấy quá nhiều xác chết.

Việc Thẩm Ngọc Hành sắp trở thành một trong số đó... khiến hắn cảm thấy không thoải mái.

Có lẽ vì gương mặt quá đẹp kia... không hợp với cảnh máu thịt chiến trường.

⸻

Trong cung.

Mưa lớn trút xuống.

Hứa thái y bị hai tử sĩ áp giải đến lãnh cung.

Vừa vào cửa, ông đã thấy Thẩm Ngọc Hành co ro trong góc.

Hai tử sĩ đứng sát phía sau, khiến ông khó xử.

Ông quay lại:
"Có thể... đứng xa một chút không?"

"Vì sao?" họ lập tức cảnh giác.

"Mùi máu trên người các vị quá nặng. Thẩm phi đang bệnh, ngửi phải không tốt."

Hai tử sĩ im lặng.

Mưa đã rửa trôi máu trên người họ nhiều lần, nhưng mùi tanh vẫn nồng nặc.

Tiêu Tẫn muốn làm gì, sẽ không để bất cứ trở ngại nào tồn tại.

Hiện giờ hắn chuẩn bị lên ngôi—những kẻ cản đường đều phải chết.

Hai người không muốn rời đi, nhưng cũng biết lời Hứa thái y có lý.

Trước khi đi, họ còn liếc ông đầy đe dọa:
"Đừng giở trò."

"Không dám, không dám."

Hứa thái y tiễn họ ra ngoài, rồi lập tức quay lại kiểm tra cho Thẩm Ngọc Hành.

Ông kê thuốc, sắc thuốc, đỡ y uống.

Trong lúc đó, tử sĩ nhiều lần vào kiểm tra.

Thấy ông thật sự chữa bệnh, họ mới dần buông lỏng.

Sau khi uống thuốc, mí mắt Thẩm Ngọc Hành khẽ động.

Y mở mắt.

Trước mắt là một bóng người mơ hồ.

Y tưởng là Tiêu Tẫn, theo bản năng co lại.

Hứa thái y vội nói nhỏ:
"Thẩm phi, là ta."

Nghe giọng quen, y lập tức tỉnh hơn, vui mừng:
"Hứa thái y?"

Ông gật đầu, ra hiệu bên ngoài có người, nói khẽ.

Thẩm Ngọc Hành hạ giọng:
"Ngươi có nghe được tin gì không? Tiêu Tẫn định giam ta bao lâu?"

"... Ba ngày."

"Nhanh như vậy đã được thả sao?"

Hứa thái y cười khổ:
"Là ba ngày sau xử trảm, thưa Thẩm phi."

Thẩm Ngọc Hành sững người.

Y mở to mắt không chớp, nhìn rõ vẻ tiếc nuối trên mặt Hứa thái y, đầu óc đang choáng vì bệnh cũng dần tỉnh lại.

Ba ngày sau... xử trảm?

Y ngẩn ngơ rất lâu. Thực ra cái kết này với y mà nói, quá đỗi bình thường. Khi đó Tiêu Hòe chết trong Liên Các, trên cổ cắm cây trâm kim liên của y, trong phòng cũng chỉ có mình y.

Chuyện này nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ. Chỉ cần Tiêu Tẫn nói một câu, là có thể truy bắt hung thủ, để Thẩm Ngọc Hành quay lại cuộc sống ban đầu.

"Thẩm phi."
Hứa thái y bỗng gọi y một tiếng đầy nghiêm túc, cố hạ thấp giọng:
"Ba ngày này... nếu ngài tìm được cách ra ngoài, thì chạy về phía đông. Cửa cung thứ hai bên tay phải, Chu Nguyên đang chờ ngài ở đó."

"Trong cung có vài lối nhỏ do thái giám bí mật qua lại, có thể đưa ngài ra ngoài."

Nói rồi, Hứa thái y từ lò thuốc đã nguội, cẩn thận vớt ra một con dao nhỏ, đưa cho y:
"Phòng thân."

Thẩm Ngọc Hành nhìn ông đầy cảm kích. Vừa cất con dao đi, cánh cửa mục nát của lãnh cung đột nhiên bị đạp mạnh mở ra:

"Lẩm bẩm cái gì đó?!"

Thẩm Ngọc Hành lập tức ho khẽ vài tiếng giả vờ suy yếu. Hứa thái y vội giải thích rằng họ chỉ đang hỏi bệnh.

Một thái y gầy yếu, một người bệnh sắp chết—bọn tử sĩ nhìn vài lần rồi không để tâm.

Trong mắt họ, chữa trị cho một kẻ ba ngày sau sẽ chết... chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ có Tiêu Tẫn và Thành Tiêu biết, sau ba ngày, Thẩm Ngọc Hành sẽ phải đối mặt với điều gì.

Dưới ánh mắt soi mói của tử sĩ, Hứa thái y để lại một bình thuốc cay đắng rồi vội vã rời đi.

Thẩm Ngọc Hành cuộn mình trong chăn, nhắm mắt lại. Sắc mặt y quá kém, đến mức lừa được cả những kẻ giám sát—chúng tưởng y vẫn bệnh nặng.

Y không nhúc nhích, vùi mặt vào tấm chăn đã ẩm mốc.

Tử sĩ của Tiêu Tẫn chắc chắn vẫn đang canh chừng gần đây. Chúng đều là những kẻ được huấn luyện tàn khốc. Đầu óc y rối như tơ vò, căn bản không biết trong ba ngày làm sao nghĩ ra kế hoạch trốn thoát.

Những suy nghĩ hỗn loạn xoay vòng, cuối cùng lại quay về điểm ban đầu—

Tiêu Tẫn... thật sự muốn giết y.

Ngực Thẩm Ngọc Hành nghẹn lại. Y cũng không rõ mình đang cảm thấy gì. Có lẽ trong tiềm thức, y luôn cho rằng cách Tiêu Tẫn đối xử với mình... là khác với người khác.

Dù sao Tiêu Tẫn có vô số cách để hành hạ, nhục nhã người khác, vậy mà lại chọn cách này...

Thật ra nghĩ kỹ, mọi chuyện đều có thể hiểu được. Thẩm Ngọc Hành có khái niệm về tình cảm, nên mới suy nghĩ nhiều. Còn Tiêu Tẫn... hắn chỉ coi những việc đó là một dạng bạo lực mang tính sỉ nhục, nên không hề dao động.

Thuốc bắt đầu hết tác dụng, cơ thể y lại trở nên lạnh lẽo khó chịu.

Y gượng dậy uống thêm một ngụm thuốc, rồi nằm xuống ngủ tiếp. Y biết mình không thể bình yên được lâu.

Ba ngày...

Khát vọng sống mãnh liệt dâng lên trong lòng. Y nắm chặt con dao giấu trong chăn, lặng lẽ suy tính.

⸻

Dưỡng Tâm Điện.

Tiêu Tẫn đương nhiên ở đó.

Cung nữ thái giám bên cạnh ngự tiền đều đã bị thay sạch. Dù đại lễ đăng cơ còn chưa bắt đầu, nhưng không ai dám có ý kiến.

Đây là lần thứ hai hắn ở nơi này.

So với kiếp trước, khi báo thù thành công mang lại cảm giác thỏa mãn mãnh liệt, lần này hắn lại bình tĩnh hơn nhiều.

Nhìn tấm biển và những bức danh họa trong điện—không khác gì trong ký ức—Tiêu Tẫn không khỏi nhíu mày.

Trước kia hắn không quan tâm xung quanh, vào ở Dưỡng Tâm Điện thì vẫn giữ lại tranh của Tiêu Hòe.

Nhưng giờ nhìn bức hoa sen đen yêu dị kia, cảm giác bài xích trong lòng hắn càng lúc càng mạnh.

Tiêu Tẫn phất tay áo quay đi, mặt đầy chán ghét:
"Dỡ hết đi."

Đợi cung nhân tất bật thu dọn xong, hắn vẫn chưa thấy đủ, sai người đem tất cả đốt sạch, trong lòng mới dễ chịu hơn một chút.

Khi hắn vừa ngồi xuống, lập tức có người bẩm:
"Điện hạ, Thanh Trạc Điện đã thu dọn xong."

Tiêu Tẫn đã sai người dọn dẹp suốt đêm, thứ cần đốt thì đốt, cần vứt thì vứt, xóa sạch dấu vết của Thẩm Ngọc Hành.

Tẩm điện nơi hai người từng ở... giờ đã không còn gì.

Thấy hắn không nói, người kia dò hỏi:
"Điện hạ, có cần cho Tô tài tử chuyển vào không?"

"...Không cần."

Người kia gật đầu:
"Sổ sách kho, chăn màn, y phục... đều đã thiêu sạch. Còn đồ trang sức trong tẩm điện, đã giao cho thợ xử lý."

Nghe đến "đồ trang sức", Tiêu Tẫn khựng lại.

Do dự một lát, hắn mở miệng, giọng khô khốc:
"Các ngươi có tìm thấy một cái..."

Mấy chữ ít ỏi nói ra đầy gượng gạo. Tiêu Tẫn cắn răng, dâng lên cảm giác chán ghét mãnh liệt:
"Bỏ đi."

Chiếc khóa trường sinh Thẩm Ngọc Hành tặng hắn... thì có thể là thứ gì tốt?

Chắc cũng chẳng đáng giữ, có khi đã bị vứt xó từ lâu.

Biến mất... cũng tốt.

Không hiểu vì sao, Tiêu Tẫn lại không muốn để Thẩm Ngọc Hành biết... chiếc khóa đó đã bị hắn tự tay làm gãy.

________
Editor: mn đi chơi lễ có vui hong? Có nhớ Tiêu Tẫn với Ngọc Hành chút nào hong? Có hóng mấy phân cảnh sắp tới hong? 🥺💕