Chương 98

Sau khi xác nhận giá đỡ đã bị nứt, tôi chẳng biết mình đã trải qua đêm hôm đó với tâm trạng gì.

Ngày hôm sau, bất chấp đau ốm hay gì đi nữa, tôi lập tức ra ngoài mua một chiếc điện thoại mới.

Và sau khi chuyển sim qua, tôi dùng đôi bàn tay run rẩy gắn giá đỡ bị nứt lên rồi bật máy.

'...Lên rồi!'

May mắn là Wiki vẫn hoạt động được... nhưng có gì đó hơi kỳ lạ.

Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối / Truyện Kinh Dị (Bị nhiễu)

[Taxi Phụ Phí Địa Ngục] (Bị nhiễu)

Cảm giác như một chiếc máy tính đã cũ kỹ, hiện ra những cú giật lag đặc trưng của một thiết bị điện tử đã sắp hết hạn sử dụng...

Tuy nó sớm được phục hồi lại trạng thái bình thường, nhưng tim tôi vẫn không khỏi thắt lại.

'Phải rồi. Các món merch cũng có thể bị hư hại mà...'

Vì gặp phải tình huống kỳ quái là món đồ mua ở cửa hàng tạm thời lại thực sự dùng được trong thế giới truyện kinh dị, cộng thêm việc luôn mang theo điện thoại bên mình như một bộ phận cơ thể nên tôi đã bỏ qua phần đó.

Bạn hỏi tại sao tôi không chép nội dung Wiki sang chỗ khác để sao lưu à?

'Việc đó chắc phải mất cả tháng trời mất.'

Vốn dĩ những trang hiển thị qua Giá Đỡ Điện Thoại Ghi Nhớ đều bị cấm sao chép và chụp màn hình. Tôi phải nhìn trang điện thoại rồi dùng tay chép lại từng chữ một.

'Không biết cái giá đỡ này có trụ được đến lúc đó không nữa.'

Tuy nhiên, không việc gì phải hoảng loạn cả.

Vốn dĩ những món merch mà hộp quà tặng là đồ vật của thế giới truyện kinh dị này mà.

Tôi cũng đã có nền tảng ở đây được nửa năm rồi, nên giờ cũng đã có những lựa chọn khác.

Hoặc là tìm một chiếc giá đỡ mới.

Hoặc là mở ra một con đường có thể sửa chữa được nó.

Thú vị là cả hai đều cần đến cùng một loại mối quan hệ.

'Chính là Cục Quản Lý Thảm Hoạ.'

Nơi xuất xứ của cái giá đỡ này.

Và tôi biết những thứ như giá đỡnày hay huy hiệu bạc được sản xuất ở đâu...

Tất nhiên tôi cũng biết cả cách thâm nhập vào đó, mật mã, và những thứ cần chuẩn bị.

Mà tình cờ thay, trong tay tôi lại đang có cả huy hiệu nhân viên tạm thời của Cục Quản Lý Thảm Hoạ nữa chứ.

"..."

Tôi vừa ấn vào huyệt thái dương vừa suy nghĩ.

'Mình hiện đang trong kỳ nghỉ bệnh ba ngày.'

Điều đó đồng nghĩa với việc, đằng nào với tình trạng này tôi cũng không thể đến công ty làm việc hay xử lý các công việc hậu kỳ liên quan đến Đường Tử Vong.

Nhưng vì chỉ là không đi làm thôi, nên nếu có thể chịu đựng được thì dù có làm quá sức một chút cho việc khác cũng không sao. Bởi vì thể trạng chắc chắn sẽ hồi phục sau ba ngày nữa.

'Chỉ là, không được cố tình né tránh nỗi đau bị tính vào tiền cước taxi.'

Vì đây là một lời nguyền, nên dù có nã thuốc giảm đau vào người thì cũng không khỏi, hơn nữa nếu định dùng phương pháp siêu nhiên để tránh nỗi đau thì thời hạn lời nguyền sẽ tăng thêm tương ứng với phần đã né tránh.

Vì chỉ khi thực sự chịu đựng nỗi đau thì nó mới được tính là đã trả tiền cước.

Thế nên, loại thuốc giảm đau cực mạnh mà tôi sở hữu, 'Máy Tạo Hạnh Phúc', trừ khi thực sự cấp bách đến mức phải kéo dài thời gian lời nguyền, còn không thì cứ cất đi đã.

Vả lại...

"..."

Nghĩ đến những việc tôi đã làm sau khi tiêm thứ đó vào người trong cơn ác mộng, tôi lại thấy rùng mình.

'Thực sự là hoàn toàn không đau đớn mà trái lại còn rất thoải mái...'

Nếu đó không phải là mơ, và nếu tôi không được điều trị ô nhiễm ở Phòng Tư Vấn Cáo, có khi tôi đã cứ thỉnh thoảng lại nhớ về nó hoặc thậm chí là đã bị nghiện rồi.

Phải thật cẩn thận.

'...Đúng thế.'

Đừng để mọi chuyện tồi tệ thêm, hãy chuẩn bị khi còn có thể.

Tôi cẩn thận tháo giá đỡ bị nứt ra khỏi điện thoại, bọc lại rồi cất vào trong hình xăm của mình.

"Braun. Chúng ta phải ra ngoài một chuyến nữa thôi."

– À ha, bị thương vẫn không lùi bước! Đúng là một chất liệu phỏng vấn đầy sức hút. Chẳng phải đôi khi đó chính là minh chứng cho niềm đam mê cháy bỏng với ngành nghề sao?

– Nhưng nếu thấy không chịu đựng nổi thì hãy cứ nói với tôi bất cứ lúc nào nhé. Người đồng nghiệp hoàn hảo, người bạn của anh, Braun, sẽ luôn giúp đỡ anh...

Đó quả là một lời nói vừa đáng sợ vừa đáng tin cậy.

"Được rồi. Cảm ơn anh."

Sau khi tắm rửa một lần nữa để gột sạch mồ hôi trên cơ thể, tôi khoác lên mình một chiếc áo hoodie mỏng.

Rồi tôi mang theo con búp bê thỏ đang đeo chiếc nơ thắt cổ sáng bóng, cho vào túi trước của áo khoác.

– Trông anh tươm tất rồi đấy, anh Hoẵng! Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây?

Ừm.

"Nơi tập trung nhiều giới trẻ nhất ở Seoul."

***

Tôi xuống ở ga Hongik.

Đúng là một khu phố kỳ lạ khi ngay cả vào trưa ngày thường mà người vẫn đông đến thế này.

'Và dù có đi xa khỏi ga thì người vẫn cứ đông.'

Từ Mangwon đến Yeonnam, con đường nào cũng sẽ chật kín người ra ngoài chơi.

Đúng là một đám đông ở đẳng cấp khác hẳn nếu so với con phố đã qua thời hoàng kim, con phố sầm uất dẫn đến Đường Tử Vong mà tôi đã đi hôm qua.

– Ở đây đông người thật đấy! Sáng sủa, phản ứng lại tốt... A, tôi chỉ muốn mời tất cả họ vào buổi trình diễn để mang đến một niềm vui và sự kinh ngạc chưa từng có trong đời thôi!

Á á á!

May là Braun đã lập tức bị thu hút bởi thứ khác, nên tôi không cần phải ngăn cản giọng nói phấn khích đó nữa.

– A, mùi cà phê thơm quá! Anh có muốn dùng một ly không, bạn tôi? ...Ôi chao! Anh đang lảo đảo kìa. Có cần tôi đỡ không?

'...Không sao.'

Một khi đã mang theo lời nguyền bệnh tật ra giữa trung tâm Seoul cùng với một cư dân truyện kinh dị thì đây là chuyện không thể tránh khỏi... hơ hơ.

Dù vậy, cảm giác tràn đầy dương khí cũng không tệ chút nào.

Một con phố tràn ngập các quán cà phê và ánh nắng mặt trời rực rỡ, sống động đến mức không thể tìm thấy dù chỉ một chút u ám.

Có thể nói việc một chuyện huyền bí hay truyện kinh dị xảy ra ở đây vào giữa ban ngày thế này là một điều không tưởng.

'Chính vì thế nên mới an toàn.'

Tôi nhớ lại cách tiếp cận địa điểm có thể sửa chữa giá đỡ.

Một tài liệu của Cục Quản Lý Thảm Hoạ đã được tạo thành hình ảnh mẩu giấy và đăng ký trên Wiki.

! Sau khi đọc kỹ nhất định phải tiêu hủy

Địa điểm tìm đến: Quán cà phê không biển hiệu, mái xanh. Là cơ sở thương mại được cải tạo từ nhà ở, trên cửa có treo vòng hoa kiều mạch.

Kia rồi.

Với sự giúp đỡ của Braun, tôi hoàn toàn triệt tiêu khí tức rồi bước vào bên trong tòa nhà mái xanh.

Đó là một quán cà phê lớn tấp nập khách khứa.

Tại nơi ngập tràn ánh đèn và đồ trang trí lung linh ngay cả giữa ban ngày đó, các nhân viên quán đang bận rộn nhận đơn và pha chế đồ uống.

Thay vì đứng vào hàng chờ gọi món, tôi hơi lách người rồi cúi đầu đi thẳng vào khu vực bếp.

Và từ đó đi sâu vào bên trong thêm một chút nữa...

Ngay khoảnh khắc rẽ qua góc tường, hai cánh cửa hiện ra trước mắt.

[Chỉ Dành Cho Nhân Viên]

Cả hai đều là cửa màu vàng giống hệt nhau, nhưng một bên chỉ thông ra ngoài, còn bên kia thì...

'Là cánh cửa mà mình phải mở.'

Đi vào bằng cánh cửa bên phải trong số hai cánh cửa.

Tuyệt đối không được chạm tay vào cánh cửa bên trái. Một khi đã chạm vào cánh cửa bên trái, sẽ không bao giờ có thể thâm nhập vào 'địa điểm' bằng cánh cửa bên phải được nữa.

Tôi cẩn thận tiến lại gần cánh cửa bên phải, gõ cửa theo một nhịp điệu nhất định.

Cộc–cộc, cộc cộc–, cộc–cộc, cộc cộc–

Nhịp Jajinmori. Đó là một nhịp điệu quen thuộc đến mức không thể không biết nếu đã từng nhận giáo dục công lập ở đất nước này.

Và tôi khẽ mở cửa bước vào một cách kín đáo nhất có thể.

Két, rầm.

"..."

Bên trong trông giống một không gian bình thường dành cho những người liên quan.

Một không gian hỗn hợp giữa hành lang, kho chứa đồ và phòng nghỉ nhân viên.

Sofa cũ, bàn làm việc, laptop, những hộp đồ tiêu hao. Và ở một phía là đống đồ trang trí nội thất đã hết mùa được xếp chồng lên nhau.

Hãy tìm kiếm những mô hình có thể được giải nghĩa là nhà ở như nhà riêng, căn hộ, lều yurt...

Tôi cẩn thận bới đống đồ trang trí lên và tìm thấy thứ tương ứng.

Một mô hình nhà Hanok.

Trông có vẻ như là đồ trang trí nội thất dùng cho dịp Trung thu.

'Cái này chắc đúng rồi.'

Tôi ngồi xổm xuống trước mô hình Hanok đó, vươn tay ra nắm lấy cánh cổng nhỏ.

Và ngay khoảnh khắc mở cánh cổng ra.

Rầm!

Tôi ngã ngửa, mông đập xuống đất.

"A..."

Cảm giác thổ huyết lại trào dâng trong cơ thể vốn đã đau đớn nhưng tôi vẫn cố nhịn.

Vì từ đây trở đi là nơi không được phép để lộ máu.

'Để xem nào...'

Tôi gượng dậy nhìn quanh, đây không còn là quán cà phê náo nhiệt nữa mà cứ như thể tôi đã bước vào bên trong một ngôi nhà Hanok lợp ngói rất yên tĩnh.

Xung quanh có tường bao nhưng lại là một không gian kỳ lạ không có lấy một cơn gió. Những mảng gỗ đặc trưng của nhà truyền thống và những bức tường màu trắng ngà lọt vào tầm mắt tôi...

'Yên tĩnh thật.'

Giữa trung tâm Seoul sầm uất, đột nhiên rơi vào một nơi mà như thể tất cả mọi người đã rời đi, mang lại cảm giác ngượng ngùng như thể mình đã đến nhầm chỗ vào giờ nghỉ giải lao.

[Ơ hơ, ai ở đó thế! Ở nơi các bậc trưởng bối đang ở mà... Ơ kìa? Anh Kim?]

Cánh cửa nhà ngói mở toang, một người mặc bộ đồ tập thể dục, tóc thắt bím chạy xộc ra ngoài.

Và sau khi nhìn thấy chiếc huy hiệu sắt của Cục Quản Lý Thảm Hoạ mà tôi đã gắn sẵn trên áo hoodie, người đó chỉ tay vào tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu chào.

"A, xin lỗi ạ. Vì đây là lần đầu tôi tới."

[Anh Kim mới à!? Chắc mấy anh Kim làm việc nước lại đang làm chuyện gì kỳ quặc rồi đây.]

[Một mình anh Kim yếu ớt thế này mà giữa ban ngày ban mặt dám tìm đến tận sào huyệt Yêu Tinh, lỡ gặp phải tên Yêu Tinh ban ngày xấu xa nào thì tính sao!]

Nhìn qua thì thấy người đó có vóc dáng lớn và giọng nói cũng vang, trông như một người bình thường nhưng mà...

[Này, tai điếc à! Sao không nói gì thế anh Kim!]

Không phải là con người.

...Cái danh xưng 'anh Kim' cũng đủ để nhận ra điều đó.

'Đó là một Yêu Tinh.'

Và nơi này chính là nơi bọn họ tụ tập.

—————

Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối / Truyện Kinh Dị

[Công Xưởng Yêu Tinh]

: Truyện kinh dị xuất hiện trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>. Không có số đăng ký của Cục Quản Lý Thảm Hoạ, mã nhận diện của Tập Đoàn Daydream chưa được xác định.

Là công xưởng nơi các Yêu Tinh tụ họp vào ban đêm để chế tạo gậy và mũ tàng hình, nhưng hầu hết các ghi chép thăm dò đều được viết vào ban ngày.

Một trong những truyện kinh dị mà Cục Quản Lý Thảm Hoạ đang kiểm soát thông tin gắt gao để Tập Đoàn Daydream không thể tiếp cận.

Vui lòng tham khảo tài liệu tương ứng để biết chi tiết sử dụng.

—————

Chuyện là như vậy.

Nghe nói các Yêu Tinh tụ họp vào mỗi đêm để uống rượu, ăn bánh kếp kiều mạch, chế tạo gậy và mũ tàng hình rồi vui chơi.

Thế nhưng, truyện kinh dị này bắt nguồn từ trí tưởng tượng rằng có những tên Yêu Tinh thức đêm ham vui đến mức không chịu đi ngủ mà ban ngày vẫn cứ lảng vảng quanh nơi tụ họp.

Nếu đưa cho những tên Yêu Tinh đang lười biếng ở công xưởng giữa ban ngày những thứ tốt và nhờ chúng chế tạo thứ này thứ kia, chúng sẽ rất phấn khích mà làm giúp cho.

Hiện tại, nơi đây đang trong tình trạng dọa dẫm và đuổi cổ bất kỳ ai không phải là 'anh Kim làm việc nước'.

Chưa từng có trường hợp nào bị đuổi đi mà lại thâm nhập thành công một lần nữa.

Thực ra tôi nghĩ cái này giống như một phiên bản hiện đại của truyện cổ tích thú vị và thần kỳ hơn là một truyện kinh dị.

Cái này chính là truyền thuyết đô thị ha.

'Thế nên phía Cục Quản Lý Thảm Hoạ mới ngoan ngoãn gửi lời cảm ơn rồi nhận trang bị về chứ.'

Giá đỡ và một vài món đồ cấp cho nhân viên cấp thấp đều từ đây mà ra. Bao gồm cả vũ khí thủy tinh mà tôi nhận được từ anh đặc vụ Đồng Xanh.

Loại truyện kinh dị hiền lành không gây ra tai nạn chết người này thì phía Cục Quản Lý Thảm Hoạ cũng không đăng ký là thảm họa mà chỉ dán cái nhãn 'hiện tượng siêu nhiên thông thường' rồi thôi.

Mặc dù vẫn còn một dòng mô tả khiến tôi bận tâm...

Thường xuyên nghe được lời khuyên phải cẩn thận với Yêu Tinh ban ngày đáng sợ, nhưng cho đến nay vẫn chưa có nhân chứng nào nhìn thấy.

Đây là một tình tiết chưa được giải quyết ngay cả trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>, nên hiện tại cũng không việc gì phải lo lắng.

'Cứ làm nhanh việc cần làm đã.'

Tôi cẩn thận lấy cái giá đỡ được bọc nhiều lớp ra khỏi túi, mở bọc rồi đưa cho Yêu Tinh.

"Tôi đến đây vì muốn nhờ sửa giúp cái này. A, đây là quà đáp lễ..."

[Anh Kim. Cái này không phải do chúng tôi làm mà?]

....

Ơ?

"Là... vậy sao ạ?"

[Ừ ừ. Là đồ bắt chước rồi, ừ ừ, thú vị thật, thú vị thật đấy...]

Yêu Tinh tự lẩm bẩm đầy thích thú rồi bắt đầu vươn dài cổ ra nhìn chằm chằm vào cái giá đỡ bị nứt của tôi.

...'Bắt chước' ư?

'Rõ ràng những món merch từ hộp quà cũng có hiệu quả y hệt như bản gốc mà.'

Có vẻ như dù hiệu quả giống nhau nhưng xuất xứ thì không được tính là cùng một nơi. Phải cẩn thận mới được.

Tôi nuốt nước bọt và cả máu vào trong rồi nói.

"Vậy thì, ngay cả ở công xưởng tuyệt vời này cũng không thể sửa được sao?"

[Nói gì thế! Lão già này cái gì nhỏ hơn lòng bàn tay cũng đều sửa được hết... nhưng mà này.]

Hí hửng.

Tên Yêu Tinh cười.

[Anh Kim. Hình như cậu đang mang theo thứ gì đó tốt lắm thì phải!]

"...! A, tôi có mang theo một ít bánh kẹo làm từ kiều mạch đây..."

[Hử? Không phải cái đó!]

[Có mùi thơm lắm nhé...]

"...!!"

Hỏng rồi ư?

[Chà, một thứ được ủ rất kỹ...]

Tên Yêu Tinh cười hí hửng.

[Mùi nhân sâm!]

"..."

Á.

Sau khi che cổ tay lại, tôi giả vờ như lấy từ trong túi ra rồi cẩn thận lấy món đồ đó ra.

"Thứ mà tiền bối đang nói tới... có phải là miếng sâm này không?"

Đó chính là mẩu sâm núi mà tôi đã dùng để tắm cho Braun, sau khi giải phóng cho linh hồn trí tuệ thì sự ô nhiễm đã hoàn toàn biến mất.

Dù mặt cắt nơi nhựa sâm chảy ra đã cứng lại nhưng nó vẫn tỏa ra mùi hương nồng đậm của đất và rừng già.

[Đúng rồi! Ái chà, trông ngon lành chưa kìa, trời đất ơi!]

Tên Yêu Tinh thèm thuồng đến mức chảy cả nước miếng.

[Dùng cái đó mà ngâm rượu thuốc thì đúng là hết ý. Thế nào? Để tôi vào trong làm cho cậu một cái liềm hay một cái chổi thật xịn nhé. Hay là một chiếc nhẫn ngọc thật đẹp nhé!]

Uầy.

– Tuy có hơi bất lịch sự nhưng đó là một lời đề nghị thú vị đấy chứ! Thấy sao, anh Hoẵng, anh có muốn tin tưởng vào tay nghề của người thợ thủ công không?

"..."

'Chuyện đó... phải cân nhắc đã.'

Tại sao một Yêu Tinh lương thiện đưa vật phẩm cho mà tôi lại phải cân nhắc ư?

'Đó là vì mình lẻn vào đây.'

Vì tôi không phải nhân viên thực sự.

Trong tình trạng không đủ tư cách sử dụng nơi này, tôi chỉ đang mạo danh bằng cách mang theo huy hiệu sắt của nhân viên tạm thời, nên ở đây tôi lại càng phải thận trọng hơn bao giờ hết.

'Không được để chuyện về mình lọt đến tai chính phủ.'

Nếu có báo cáo gửi về Cục Quản Lý Thảm Hoạ rằng có ai đó đột nhiên xuất hiện tại nơi truyện kinh dị mà họ đang nỗ lực kiểm soát thông tin gắt gao này thì sẽ rất phiền phức.

Hôm nay nếu là khoảng ngày 15 thì tôi đã tuyệt đối không tới rồi.

'Vì đó chính là lịch trình thăm viếng định kỳ của Cục Quản Lý Thảm Hoạ mà.'

Việc sửa giá đỡ hôm nay thì coi như là một sự kiện nhỏ có thể bỏ qua, nhưng nếu tôi dâng hiến mẩu sâm núi tuyệt phẩm kia rồi nhận vật phẩm đi?

'Tên Yêu Tinh đó chắc chắn sẽ đi rêu rao khắp nơi mà không có ác ý gì cho xem.'

– À há, quả nhiên!

Dù có nhờ họ giữ bí mật đi chăng nữa, chắc chắn họ sẽ đồng ý rồi sau đó quên béng mất và lại lỡ miệng thôi.

'Quả nhiên nên từ chối thì hơn.'

"Cái đó, mẩu sâm này tôi xin biếu tiền bối thôi ạ. Mong tiền bối sẽ ủ được loại rượu ngon và thưởng thức nó thật vui vẻ."

[Ối trời đất ơi! Đúng là một anh Kim có tấm lòng nhân hậu quá đi!]

Tên Yêu Tinh vui vẻ cầm lấy mẩu sâm rồi nhìn tôi.

Sau đó...

[Thế nhưng ở đây, việc nhận lấy cái gì đó mới là cách ứng biến đúng đắn đấy.]

"..."

Cái gì cơ?

[Cậu thuộc đội nào thế? Nhìn huy hiệu tạm thời thì chắc là tân binh đang được đào tạo đợt này à?]

Chuyện này là sao đây?

– A, Yêu Tinh vì cái miệng nhanh nhảu nên phải cẩn thận sao!

– Đó là một màn suy luận rất có tính thuyết phục nhưng lại có một lỗ hổng đấy, anh Hoẵng. Có một điều kiện khác rồi.

Đó là.

– Kẻ đó là con người.

"..."

Tôi khó khăn lắm mới quay đầu lại được để nhìn lên.

[Ơ hơ, sao không trả lời thế!]

Nhìn kẻ đang giả làm Yêu Tinh, vốn là một nhân viên của Cục Quản Lý Thảm Hoạ.