Chương 43

"Không ngờ ở đây còn có cả tầng hầm nữa..."

Đứng trước lối xuống cầu thang tầng hầm, gương mặt Go Yeong–Eun hiện rõ vẻ nửa sợ hãi nửa mong chờ.

Baek Sa–Heon thì không bỏ lỡ cơ hội mỉa mai.

"Thế đấy. Mà tôi cũng chẳng hiểu cái vị đang đứng cạnh tôi đây làm sao mà biết có tầng hầm, cũng chẳng thèm giải thích lấy một lời tại sao phải xuống đó, cứ nhất quyết đòi phải xuống tầng hầm 1 cho bằng được."

"Nếu không muốn đi thì chúng ta giải tán tại đây."

"..."

Baek Sa–Heon im bặt.

Sau khi xác nhận sự tồn tại của tầng hầm, có vẻ anh ta không muốn bỏ lỡ tình huống mà 'Kim Sol–Eum dường như đang nắm được điều gì đó'.

Tôi giải thích ngắn gọn với Go Yeong–Eun rằng nhờ sự trợ giúp của thiết bị đặc biệt, tôi đã đọc được thông báo dán trước thang máy và tìm thấy một không gian có ích.

Và cuối cùng, chúng tôi cũng bước xuống cầu thang tầng hầm.

"..."

"..."

Càng đi xuống, tôi càng nhận ra sự thay đổi.

'Kiến trúc đã khác rồi.'

Dinh thự vốn mang tông màu đồng thau nay chuyển sang sắc đồng xanh u tối, những họa tiết trang trí cũng trở nên trừu tượng và tiên phong hơn.

Cảm giác như quãng đường đi xuống này sâu hơn rất nhiều so với lúc đi từ tầng 2 xuống tầng 1...

"..."

"..."

Chẳng mấy chốc, một cánh cổng lớn cổ kính hiện ra bên cạnh cầu thang.

– Tầng hầm 1. Trên đó ghi như vậy.

Đã đến nơi.

Tôi thận trọng nắm lấy tay nắm của một bên cửa, sau khi chắc chắn không nghe thấy tiếng máy móc nào từ bên ngoài mới đẩy cửa bước vào.

Và thứ hiện ra trước mắt chúng tôi... không phải là sảnh triển lãm hay hành lang.

Go Yeong–Eun trợn tròn mắt.

"Nơi này là..."

"Có lẽ là phòng chờ dành cho khách tham quan."

Đó là một kiểu không gian nghỉ ngơi.

Trong sảnh lớn được bài trí khá thoải mái là những chiếc ghế bành cao cấp, bàn trà kiểu cổ, và ở một góc còn có cả lò sưởi đang cháy bập bùng ánh lửa màu đồng xanh.

"C-Cái này cũng là do anh đọc được ở thang máy?"

"Vâng."

"A, thường thì ở sảnh chờ sẽ có những nơi thế này, vậy là quanh đây có lối thoát sao...?"

"Cái đó thì tôi không biết. Nhưng mà..."

"Nhưng mà?"

"Trong sách hướng dẫn có vài điều cấm làm ở sảnh triển lãm, tôi nghĩ nếu là 'không gian nghỉ ngơi' thì các hạn chế sẽ ít hơn."

Đúng vậy.

Mục đích của tôi khi đến đây là nhắm vào việc một vài hành vi bị cấm trong triển lãm sẽ được cho phép tại đây.

"Điều cấm làm... à, như là ăn uống chẳng hạn!"

"Vâng."

2. Cấm ăn uống trong sảnh triển lãm.

"... Nhưng hiện tại có vẻ chúng ta cũng không cần thiết phải kiếm cái gì ăn."

Dĩ nhiên rồi.

"Chính xác thì, tôi đến đây để thực hiện một hành vi bị cấm vì nó được xếp vào mục ăn uống."

"... Đó là gì vậy?"

Tôi lấy từ trong túi ra bộ dụng cụ đã chuẩn bị sẵn.

[Bộ Dụng Cụ Nến Huyền Bí]

"Đó là lệnh cấm lửa."

Bây giờ tôi sẽ bắt đầu chế tạo vật phẩm dùng để tẩu thoát.

***

Go Yeong–Eun nuốt nước bọt.

Trước mắt cô, người đồng nghiệp có năng lực đến mức phi lý đang làm một việc cũng phi lý không kém.

"Như thế này sao."

Kim Sol–Eum lấy ra một chiếc hộp kỳ lạ từ cặp, nhanh chóng đọc lướt qua tờ hướng dẫn đính kèm.

Nhưng chiếc hộp đó trông chẳng bình thường chút nào. Tại sao hắn lại mang theo cả bộ dụng cụ làm nến cơ chứ?

'Mình chưa thấy nhãn hiệu này bao giờ.'

Logo mang tên 'Viện Nghiên Cứu Vui Vẻ' cùng biểu tượng mặt cười lấp lánh một cách sến súa, nhưng tờ hướng dẫn mà Kim Sol–Eum đang cầm lại là những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng mực đỏ thẫm.

... Một cảm giác vô cùng kỳ quái.

Trông nó như một món đạo cụ mà người ta thường bắt gặp trong các truyện kinh dị...

Đúng lúc đó, Baek Sa–Heon lẩm bẩm.

"... Vật phẩm?"

Vật phẩm?

Theo phản xạ, cô quay lại nhìn Kim Sol–Eum và hắn trả lời khá tận tình.

"Phải. Đây là những vật dụng sở hữu năng lực siêu nhiên."

...!

"V-Vậy chẳng phải nó là Bóng Tối sao?"

"Tùy theo cách phân loại, nhưng... những món có tính biến dị ổn định, có thể mang theo bên mình và không có lãnh địa riêng thì được gọi là vật phẩm."

"..."

Làm sao Sol–Eum biết được những điều đó chứ...?

'Chúng ta... không phải đều là tân binh sao?'

Tại sao lượng thông tin lại chênh lệch đến thế này?

Và hắn lấy những thứ đó ở đâu ra vậy?

Với tư cách là một Go Yeong–Eun vốn tự tin mình nằm trong top 3 tân binh thích nghi tốt nhất công ty, tình huống này khiến cô không khỏi hoang mang!

'Không, thậm chí trông anh ấy thao tác còn cực kỳ điêu luyện nữa chứ...?!'

Kim Sol–Eum dường như cảm nhận được ánh mắt của cô nên quay lại, nói bằng giọng hơi có chút phân bua.

"Tôi cũng là lần đầu tiên chế tạo đấy."

Đó là sự thật!

Dù đã đọc tờ hướng dẫn vài lần và cân nhắc cách sử dụng, nhưng đây đúng là lần đầu tiên Kim Sol–Eum bắt tay vào làm.

Tuy nhiên, đứng ở vị trí người đồng nghiệp vốn không biết rằng hắn đã thực hiện những nghi thức tương tự khoảng ba lần trước đó, tâm trí cô chỉ thấy mịt mờ...

Không, một người như này... chẳng phải nên ra ngoài khởi nghiệp thay vì đi xin việc để mang lại lợi ích cho xã hội sao?

Chẳng phải hắn không nên dính dáng đến cái công ty như phim kinh dị này sao??

Nhưng cảm giác thực tại lạnh lẽo đã sớm kéo cô tỉnh táo lại.

'... Chắc là vì Phiếu Ước Nguyện.'

Vì một điều ước không thể từ bỏ.

Go Yeong–Eun suýt chút nữa đã chìm vào nỗi u sầu vì đồng cảm với hoàn cảnh của nhau, nhưng cô nhanh chóng xốc lại tinh thần.

Lúc này hãy tập trung toàn bộ tâm trí vào việc tẩu thoát.

... Hãy dùng cả cơn giận dữ tột độ nhắm vào gã Tổ trưởng Tổ R đã bỏ rơi mình để chạy thoát ngay khi con quái vật máy móc tiếp cận làm động lực!

Cô chỉ muốn rút lại lời khẳng định trong quá khứ rằng đội này không có tình trạng bắt nạt lính mới và sẽ không có áp lực về quan hệ nhân sự.

'Chết đi, đồ Tổ trưởng hãm!'

Dù vậy, nghĩ đến việc nếu cứ thế này, các sếp Tổ R có thể chết thảm sau khi bị móc hết mắt mũi miệng thì cũng thấy hơi kỳ kỳ...

"Xong rồi."

"...!"

Go Yeong–Eun đang mải suy nghĩ thì giật mình ngẩng lên khi nghe tiếng Kim Sol–Eum.

Chẳng biết từ lúc nào, Kim Sol–Eum đã trải một tờ giấy đen xuống sàn, dùng cây bút sáp đính kèm vẽ một hình vẽ nhỏ.

Đó là... ừm.

'... Một cây nến?'

Phải. Trông nó giống như một cây nến... Chính xác hơn thì đó chỉ là một hình vẽ phẳng mô tả đường viền của một cây nến mà thôi.

Nhưng Kim Sol–Eum không mấy bận tâm, hắn dùng một tay chỉ vào những lá bài đặt gần hình vẽ để ra hiệu cho đồng nghiệp.

"Cô thấy những lá bài này chứ?"

"V-Vâng."

"Hãy rút lấy một lá."

"..."

"Đây là để quyết định thuộc tính của vật phẩm."

Liệu mình có đang bị lợi dụng hay lôi kéo vào chuyện gì không?

Go Yeong–Eun thoáng đắn đo nhưng rồi nhanh chóng đưa tay ra.

Bởi lẽ trong suốt thời gian qua, Kim Sol–Eum chưa bao giờ có hành động hay lời nói nào khả nghi gây khó chịu, và nếu nhìn nhận tình hình một cách khách quan, hắn luôn đối xử với cô bằng lòng tốt.

'Thử xem sao.'

Cô khá tin tưởng vào kho dữ liệu khổng lồ trong bộ não thông minh của mình.

Thế nên, cô dứt khoát lật một lá nằm rải rác trên sàn.

Mặt trước lá bài là hình vẽ một bàn tay giơ lên đầy năng lượng màu xanh.

Ở phía trên cùng, một ngôi sao trắng tỏa sáng như đá quý.

[Danh dự]

Một nụ cười thoáng hiện trên gương mặt Kim Sol–Eum.

"... Cô rút tốt lắm."

Vậy sao?

'Lúc này mình cũng chẳng thấy cần danh dự cho lắm...'

Dù sao thì, chính chủ nhân là người đã đọc tờ hướng dẫn bảo tốt thì cũng đáng mừng.

Sau đó, Kim Sol–Eum quay đầu sang, gọi Baek Sa–Heon bằng giọng điệu chẳng mấy mặn mà.

"Rút một lá đi."

"..."

Baek Sa–Heon dường như đang vận dụng trí não để tính toán tình hình, nhưng rồi anh ta cũng nheo mắt đưa tay ra.

Mặt trước lá bài anh ta lật lên vẽ một khuôn mặt người đang cười méo xệch và những thanh sắt đỏ thẫm.

[Cản trở]

"Hợp với anh đấy."

"Cái gì?!"

Kim Sol–Eum phớt lờ anh ta và tiếp tục quá trình chế tạo!

"Tôi sẽ lật tất cả những lá bài còn lại."

"V-Vâng."

Chẳng biết là gì nhưng cứ làm theo vậy!

Go Yeong–Eun nhìn Kim Sol–Eum nhanh tay lật những lá bài còn lại với những động tác gọn gàng.

Tổng cộng có mười lá bài.

Hỗn loạn, Chữa lành, Thiền định, Vết thương, Lừa dối, Giấc mơ, Phẫn nộ, Bảo vệ, Nhất kích, Ngắm nhìn... Mười lá bài được lật mở và xếp ngay ngắn trên sàn.

'Rốt cuộc là cái gì thế nhỉ?'

Tại sao lại bắt rút bài như bói Tarot, rồi cuối cùng lại lật mở hết ra như vậy?

Cô đã hiểu ra sau khi xem hành động tiếp theo của Kim Sol–Eum.

Lá bài cuối cùng là do hắn tự chọn lấy cái mình muốn.

[Lừa dối]

Kim Sol–Eum rút lấy lá bài có hình bánh răng vàng cạnh một trái tim đen, rồi dùng bật lửa đốt cháy cả ba lá bài họ đã chọn.

Ngọn lửa bắn ra những tia màu sắc rực rỡ và các lá bài biến thành lớp tro lấp lánh.

"...!"

Sau đó, hắn gom lớp tro từ những lá bài đó lại, bôi lên bên trong hình vẽ đường viền cây nến bút sáp rồi gấp tờ giấy lại.

"Bây giờ đợi khoảng 30 phút để nó định hình là được."

Kim Sol–Eum mỉm cười nhạt, cầm tờ giấy đặt trên sàn lên, gấp lại rồi nhét vào túi ngực áo vest.

"Thứ anh vừa làm là..."

"Cây nến này sẽ giúp chúng ta thoát khỏi đây."

"...!"

"Tôi đã định nếu không xong thì sẽ lặp lại vài lần nữa, nhưng không ngờ từ khóa ra một lần là khá ổn rồi..."

Kééééééééééét

"..."

"..."

Cả ba đồng loạt quay đầu lại.

Từ phía xa, dưới ánh sáng màu đồng xanh, một bóng đen khổng lồ lộ diện.

Tám đường thẳng giống như chân nhện.

Và

Kéét

Con mắt của cỗ máy rò rỉ ánh đèn gas.

"..."

"..."

"Chạy đi!"

Cả ba ngay lập tức bắt đầu dốc toàn lực chạy về hướng ngược lại.

***

Tôi đã biết.

Dù là không gian nghỉ ngơi thì máy móc vẫn có thể xuất hiện.

Tuy nhiên, vì tôi suy đoán rằng chúng sẽ tuần tra lỏng lẻo hơn so với sảnh triển lãm nên đã quyết định chấp nhận rủi ro ở mức độ nhất định...

'Chỗ đó chẳng có nơi nào để trốn như lỗ thông hơi nên cũng chẳng còn cách nào khác, nhưng lại đúng lúc này!'

Tôi nghiến răng chạy băng qua hành lang.

Một khi đã bị phát hiện, dù có trốn vào lỗ thông hơi nào khác thì chúng cũng sẽ bám theo thôi.

Bởi đó là cỗ máy sở hữu hiệu năng ở mức độ đó!

"Chạy thẳng chứ?!"

"Trước mắt là vậy!"

Đi thẳng tiếp sẽ là sảnh triển lãm chính.

Chỉ còn cách hy vọng rằng khi đến đó sẽ có một tình huống khẩn cấp có mức độ ưu tiên cao hơn để thu hút sự chú ý của nó...

'Đã xuống đến tầng hầm thì không biết các triển lãm đã trở nên nguy hiểm đến mức nào nữa...!'

Đúng lúc đó.

Vút.

"...!"

Baek Sa–Heon định chộp lấy áo vest của tôi.

'Lại cái gì nữa đây đồ điên!'

Anh ta hét lên.

"Cái vật phẩm đó! Cây nến! Hãy dâng cây nến đã làm ra đi! Chẳng phải nó là đồ quý giá sao!"

Tôi hất tay anh ta ra và quát lại.

"Không phải, đồ ngu!"

"Hả?!"

"Nhìn chủ đề triển lãm đi!"

+++

Triển lãm lần này sẽ được tiến hành miễn phí trong một giờ với tinh thần mở lòng ngưỡng mộ nghệ thuật.

+++

"NGHỆ THUẬT!!"

"...!"

"Và trong đó là sinh vật, văn minh, lịch sử!!"

Tôi gào lên.

"Cái vật phẩm này liên quan quái gì đâu mà nó chấp nhận làm phí!"

Ngay từ đầu, nếu vật phẩm có giá trị thì nhân viên công ty chúng ta đã đưa trang bị của mình ra trước thay vì để bị móc mắt rồi!

Hơn nữa, cây nến đó thực chất còn chưa hoàn thành nữa!

Tuy nhiên, Baek Sa–Heon lại đưa tay ra định giật lấy cặp của tôi, khiến Go Yeong–Eun bực bội thốt lên.

"Cứ thử xem sao đã! Đằng nào cũng chết!"

"Á! Này anh! Thôi đi rồi chạy giùm..."

Tôi quay đầu lại.

Lúc này, chân của chúng tôi... đã bước qua cánh cổng của sảnh triển lãm chính.

"..."

Tôi vừa thở dốc vừa ngẩng đầu lên.

K h ắ p n ơ i á n h s a o l ấ p l á n h.

H a y l à s ỏ i n hỏ ? V ô s ố n h ữ n g v ò n g t r ò n c ù n g m à u s ắ c t ỏ a s á n g t h à n h t ừ n g đ ô i t h à n h t ừ n g c ặ p.

C h ú n g l ấ p đ ầ y c á c b ứ c t ư ờ n g v u ô n g v ứ c v à đ a n g n h ì n c h ằ m ch ằ m v à o t ô i. Á n h m ắ t c ủ a c o n n g ư ờ i...

Những con mắt mà cỗ máy hướng dẫn đã móc đi.

"Hộc."

Tôi dừng bước và cúi đầu xuống. Bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng Baek Sa–Heon đang đập vào con mắt duy nhất còn lại của mình.

Tâm trí đang rối bời dần dần trở nên tĩnh lặng...

– A. Họ đã sắp xếp chúng giống như những vì sao trong vũ trụ vậy. 'Ánh Nhìn Tỏa Sáng' à. Một cách đặt tên khá điển hình nhưng lại mang tính đại chúng! Có vẻ họ rất quan tâm đến những người đã cung cấp nguyên liệu cho tác phẩm.

"..."

Ba mặt của sảnh triển lãm đen kịt khổng lồ được lấp đầy bởi nhãn cầu, không hở lấy một kẽ nhỏ.

Lối ra vào chỉ có duy nhất cánh cửa chúng tôi vừa bước vào.

Và qua lối vào đó, cỗ máy hướng dẫn đang không ngừng tiến lại gần...

Bị kẹt rồi.

– Tôi rất tò mò về lựa chọn của anh Hoẵng đấy! Bây giờ đã là đường cùng rồi. Nơi để chạy trốn... hừm, có vẻ là không có. Quả nhiên!

– Nhưng bạn tôi ơi, anh có thể thoát ra bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Bởi vì đã có Braun này mà!

Điều đó... tôi cũng biết.

'Nếu chỉ có một mình mình.'

Thì có thể an toàn chạy trốn bất cứ lúc nào.

Braun sẽ sẵn lòng sử dụng năng lực mà anh ta gọi là 'Tắt Đèn' cho tôi, khiến sự hiện diện của tôi biến mất.

Khi đó, tôi chỉ cần lặng lẽ rời khỏi đây trong khi những người đồng hành khác đang thu hút sự chú ý và bị móc mắt móc tai.

– Vậy thì hay là để cái người tên Baek Sa–Heon kia thanh toán phí đi? Đằng nào thì cuộc đời của hắn cũng chẳng còn bao lâu nữa mà!

Phải. Cây nến vốn yêu cầu 3 người thực hiện cũng đã chế tạo thành công, giờ Baek Sa–Heon không còn cần thiết nữa.

'Mình đồng hành cùng anh ta chỉ vì sợ có vấn đề về tâm lý thôi.'

Thực lòng mà nói, dù anh ta đó có chết thì cũng chẳng vấn đề gì lớn nhỉ? Không, thậm chí anh ta chết đi có khi còn giúp ích cho xã hội hơn ấy chứ.

Trong lúc đó, nếu may mắn, cô Go Yeong–Eun cũng có thể thoát ra được...

... Ơ?

Đợi đã.

"Chúng ta giải tán đi! Như thế thì dù chỉ một người thoát ra cũng được..."

"Cô Cừu!"

"Dạ?"

"Cô thì an toàn."

"...?!"

"Chẳng phải cô vừa bị thu phí gần đây sao? Chắc chắn vẫn còn thời gian cho đến lượt thu phí tiếp theo."

"A!!"

Go Yeong–Eun, người vừa bị móc tai cách đây không lâu, chắc chắn vẫn còn 'thời gian sử dụng'!

Ánh mắt Go Yeong–Eun bừng sáng hy vọng.

"Vậy để tôi đi cản trở nó xem sao..."

Kéééééééééét

"..."

"..."

Nó vào rồi.

Cỗ máy hướng dẫn.

Rèèèèèèè.

Trong ánh nến màu đồng xanh, lần đầu tiên tôi nhìn trực diện cỗ máy đó.

Nó sắc sảo và tinh xảo đến mức tàn nhẫn.

Lấy nhện làm nguyên mẫu nhưng lại đắp thêm sắt thép như da thịt, phần đầu-ngực được kết nối một cách kỳ lạ, phía dưới là phần bụng và chi dưới.

Tuy nhiên, hình dáng của nó lại mô phỏng một thực thể trí tuệ đi bằng hai chân một cách kỳ quái, chạm vào 'thung lũng kỳ lạ'. Những cử động cót két quái dị khiến người ta rùng mình.

Những chiếc chân sắc nhọn như kim chuyển động các khớp một cách tùy tiện.

Và từ trên đầu, tám chiếc đèn gas tỏa ra ánh sáng vàng rực xuyên qua những bóng đen mờ ảo.

"..."

Go Yeong–Eun đang định tiến lại gần thì đứng sững lại.

Có vẻ như chấn thương tâm lý từ lần bị móc tai ngay trước đó đã xuyên thẳng lên não.

Cũng phải thôi.

Kéét.

Cỗ máy cứ thế đi lướt qua Go Yeong–Eun.

'Quả nhiên.'

Vậy thì thứ mà cỗ máy đang truy đuổi là... tôi và Baek Sa–Heon.

Kéééééééét.

Tôi cân nhắc trong tích tắc.

Đó là nhanh chóng xóa sạch sự hiện diện và bỏ chạy khi sự chú ý đổ dồn vào Baek Sa–Heon.

Nếu cỗ máy chỉ tập trung vào mình tôi thì sẽ khó, nhưng hiện tại mục tiêu vẫn là hai người, chẳng lẽ năng lực của Braun lại không hiệu quả?

– Ồ, giờ dùng luôn chứ?

Và tôi đã quyết định.

'Không.'

Thay vào đó, tôi đẩy Baek Sa–Heon sang một bên.

"...!"

"Chạy đi."

Baek Sa–Heon vốn đã mất một con mắt.

Tức là chính anh ta cũng hiểu rằng mình có thể bị móc đi những thứ còn hơn cả nhãn cầu.

'Mình không biết anh ta sẽ có hành động bộc phát ở mức độ nào.'

Dù có để nó 'thu phí' tai thay thế đi chăng nữa, phản ứng từ chối của một người đã từng bị móc mắt sẽ còn mãnh liệt hơn.

Tôi không thể lường trước được anh ta sẽ làm ra chuyện điên rồ cực đoan đến mức nào.

Thà để anh ta chạy thoát còn hơn.

"Bảo chạy thì chạy đi."

Baek Sa–Heon thoáng khựng lại.

Nhưng rồi anh ta nhanh chóng lùi lại cách xa cỗ máy, và khi cỗ máy đứng trước mặt tôi, anh ta dốc toàn lực chạy về phía cửa và biến mất.

Cùng lúc đó, Go Yeong–Eun thấy ánh mắt của tôi cũng nhắm nghiền mắt lại và chạy ra khỏi cửa.

"..."

Vậy là bây giờ.

– Anh có điều gì muốn hỏi nhân viên hướng dẫn sao? Anh Hoẵng.

Tôi ngẩng đầu lên.

Một cỗ máy trông giống như sự kết hợp chắp vá giữa nhện và phụ nữ đang soi đèn gas đối diện với tôi.

Một hình hài rợn người và đầy ghê rợn.

Cỗ máy hướng dẫn sau đó giơ tám chiếc chân và cánh tay kim loại nhọn xung quanh lên, bắt đầu gật gù về phía tôi.

Tôi lịch sự cúi đầu.

"Xin chào. Tôi vừa mới vào."

Tôi biết điều này sẽ không có tác dụng.

Đúng như dự đoán, cỗ máy phát ra những tiếng ồn không xác định và gật gù một khớp xương của chiếc kim khổng lồ.

– Nó bảo đã trôi qua 1 giờ 54 phút kể từ khi anh vào, nên sẽ tiến hành thanh toán phí bổ sung.

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Xin đợi một chút. Trước khi trả phí, tôi có thể hỏi một câu được không?"

– Dĩ nhiên là được!

"Việc đặt phòng cho khách được thực hiện tại quầy lễ tân phải không? ... Nếu bạn đồng ý với câu hỏi của tôi thì hãy gật đầu một cái, nếu không thì hãy lắc đầu sang hai bên."

...

Gật.

"Cảm ơn vì đã hướng dẫn. Vậy thì..."

Tôi kìm một tiếng thở dài và mở lời.

Mục đích của câu hỏi trước chính là để hỏi câu này.

Câu hỏi cốt lõi để tẩu thoát.

'Những cỗ máy này chỉ nhớ thông tin về khu vực của chúng, nên chúng không biết lối ra vào nằm ở tầng nào.'

Có lẽ dù tôi có hỏi vị trí của quầy lễ tân nó cũng không biết.

Nhưng mà, nếu tôi đổi cách hỏi thành thông tin về tầng mà nó đang đứng thì sao?

Liệu có nhận được câu trả lời không?

Như thế này.

"Những vị khách đã kết thúc việc tham quan và muốn ra về, từ tầng hầm 1 này họ đã đi xuống các tầng dưới sao?"

...

"Hay là họ đã đi lên các tầng trên?"

Gật.

"Họ đã đi lên tầng trên sao. Cảm ơn."

Phải rồi.

Nếu cứ đưa ra những câu hỏi phù hợp với mỗi nhân viên máy móc bắt gặp ở từng tầng như thế này, cuối cùng mình có thể thu hẹp được vị trí của lối ra vào...

Với điều kiện là trước đó mắt mũi miệng và tứ chi không bị móc sạch.

'Nếu là phía trên tầng hầm 1... thì nó nằm ở các tầng trên mặt đất.'

Chỉ cần biết được điều đó thôi cũng đã là một thành quả lớn. Vì trên mặt đất chỉ có 7 tầng, nghĩa là nó nằm trong số đó.

'Điều kiện tốt đấy.'

Nhưng niềm vui vụt tắt như ánh nến.

Vì thời khắc không thể né tránh đã đến.

Kéééét.

– Giờ nó bảo sẽ thu phí.

Thu phí.

"..."

Nếu suy nghĩ một cách lạnh lùng thì cũng không có vấn đề gì lớn.

'Vì nó sẽ gắn đồ cho mượn vào hốc mắt thay thế, nên cho đến lúc thoát khỏi bóng tối này mình vẫn sẽ có thị giác.'

Và tôi hiểu rõ về thế giới quan này. Tôi đã biết vài cách để phục hồi các bộ phận cơ thể đã mất, và tôi tin chắc mình có thể thực hiện dễ dàng hơn người khác...

Đó cũng là lý do tôi đứng ở vị trí này.

'Tất cả đều nằm trong tính toán và mình đã chấp nhận tình huống này.'

Vấn đề là... cái cảm giác khước từ điên cuồng này!

Ai có thể ngoan ngoãn chấp nhận chuyện này một cách bình thản cơ chứ?

Đôi mắt bị con quái vật móc sống ra!

Thậm chí là trong không gian mà mắt của những người khác đang bị trưng bày la liệt khắp nơi thế này!

Mồ hôi lạnh chảy dài trên cằm.

'Dù vậy vẫn phải xác nhận.'

Tôi nghiến răng.

Bị móc mắt chắc sẽ không đau đâu.

'Nếu không chịu đựng được điều kiện này thì nên từ bỏ việc sống sót ở đây đi.'

Thực sự, không có điều kiện nào tốt hơn lúc này. Để xác nhận xem liệu với trái tim nhát gan này tôi có thể chịu đựng được thương tổn của truyện kinh dị hay không.

Việc chịu đựng một khiếm khuyết có thể phục hồi một lần để rèn luyện khả năng kháng cự cũng là một trải nghiệm cần thiết.

Dù vậy, bàn tay nắm chặt vẫn run rẩy.

'Mẹ kiếp...'

Rèèèè.

Trước mắt tôi, một chiếc kim khổng lồ làm bằng kim loại mỏng và sắc nhọn giống như chân nhện đang tiến lại gần.

Tôi nín thở.

Vút.

Chiếc kim đâm vào vùng mắt...

Rèèèèèèè.

"..."

Tôi chỉ dám đảo mắt nhìn sang bên cạnh.

Từ phía sau bóng tối, một hình hài khổng lồ và kỳ quái giống nhện đang tiến lại gần...

Rèèèè, kéééét.

Lại một cỗ máy hướng dẫn khác.

"..."

Cái gì đấy?

'Chắc chắn phải có lộ trình di chuyển đã được nhập vào máy móc chứ.'

Chẳng phải là không có trường hợp lộ trình bị trùng lặp sao... đúng không nhỉ?

Đúng như dự đoán. Cỗ máy định móc mắt tôi dường như gặp lỗi vận hành trong tích tắc... rồi ngay lập tức rời khỏi tôi và bắt đầu di chuyển.

Cứ như thể nó đang tự mình sửa lại lộ trình vậy.

Kéééééééét...

"..."

Không có tiếng thở phào nhẹ nhõm nào cả.

Vì cỗ máy mới đến sẽ móc nhãn cầu của tôi.

Tôi chỉ biết nín thở và nhìn trân trân vào cỗ máy mới xuất hiện.

Cỗ máy hướng dẫn đưa bộ phận phụ trợ giống chân nhện của mình lên sát tận mũi tôi.

Và rồi...

"Phù."

...?!

"Không sao chứ, Hoẵng?"

Hình hài con nhện sụp đổ và biến mất, thay vào đó là một con người đeo mặt nạ lửng mật lộ diện.

"... Giám sát!"

Giám sát Park Min–Seong vừa lộ diện đã nở nụ cười tươi trên khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh.

"Phù... Suýt soát thật đấy!"