Chương 81

Miếng dán xăm.

Thứ mà <Tiệm Xăm Ánh Trăng> đã đưa cho tôi như một dạng dịch vụ tặng kèm.

– Trong số này, có biểu tượng nào liên quan đến lòng dũng cảm, hay sự táo bạo không biết sợ hãi không?

Trước câu hỏi đó, nghệ nhân xăm hình đã gợi ý cho tôi mẫu thiết kế xăm vẽ một cây cà chua...

Và đưa trọn vẹn nó vào miếng dán này.

Hình xăm mà tôi đang dán trên cổ lúc này.

"..."

Thực ra, tôi cũng có kỳ vọng vào một hiệu ứng đại loại thế.

Kiểu như làm tê liệt trung khu cảm nhận nỗi sợ, khiến tôi không còn thấy sợ hãi những thứ siêu nhiên này nọ nữa.

Giống như Tổ D... phải rồi.

... Giống như Trợ lý Eun Ha–Je và Giám sát Park Min–Seong trước đây vậy.

Tôi muốn thăm dò những hiện tượng siêu nhiên đáng sợ này một cách thản nhiên và không chút do dự, đến mức người ta phải tự hỏi liệu có phải lá gan của tôi đã to bằng trời rồi hay không.

Thế nhưng.

"...?"

Tôi chớp mắt bên trong tủ khoá.

'Hình như... không có tác dụng gì mấy nhỉ?'

Tôi nhớ lại đám học sinh đã đuổi theo mình.

Sợ đến phát khiếp.

Tôi nhớ lại linh vật thỏ điên loạn đã gặp trong truyện kinh dị ở công viên giải trí.

Sởn cả gai ốc.

Tôi nhớ lại con quỷ giả làm người vừa thút thít vừa gõ cửa trong truyện kinh dị về Ma Trành.

'... Sợ quá đi mất!!'

Cứ nhớ đến cái gì là rợn tóc gáy cái đó.

'L-Lẽ nào là lừa đảo?'

Hay là tôi dán sai cách? Thú thật là tôi chưa bao giờ dùng mấy thứ như miếng dán xăm nên cũng chẳng biết đường nào mà lần.

Nhưng dù là khả năng nào đi nữa, hiện tại tôi cũng không thể xác nhận ngay được.

"..."

Chết tiệt.

Dù sao thì vẫn phải hành động theo kế hoạch.

Cơ hội chính là lúc này, khi 'giáo viên' đã biến mất khỏi tầng 4.

'Chắc chắn nó đã xuống dưới rồi.'

Cuối cùng, tôi nuốt nước bọt và bước ra khỏi tủ khoá.

... Dĩ nhiên cảnh tượng phía trước sẽ rất kinh khủng.

Vì vết máu và những mảnh vụn của vị Giám sát Tổ D vừa chết khi nãy chắc chắn đang vương vãi khắp nơi, nên tôi phải chuẩn bị tâm lý rồi mới bước ra...

...

"...?"

'Cà chua?'

Chờ một chút.

Tôi rảo bước rời khỏi phòng giáo viên và đi lên tầng 5.

Nơi đó...

Lý do bấy lâu nay tôi luôn né tránh tầng 5 đã hiện ra một cách trần trụi.

A á á á!

Những bức tường ở tầng 5 từ lúc nào đã bị dán chằng chịt những trang giấy từ các cuốn kỷ yếu cũ.

Và những học sinh trong ảnh đang vươn tay ra ngoài với vẻ mặt đau đớn.

A á á á!

Phía sau những mảnh giấy kỷ yếu, tôi có thể thấy những khối thịt đang ngọ nguậy.

Tác nhân gây ra áp lực tâm lý cực lớn và sự hoảng loạn cho bất kỳ ai đặt chân lên tầng 5.

Thực tế, nơi này hiện ra lộ liễu như một dị giới bị vặn vẹo kỳ quái hơn là một ngôi trường.

Ánh sáng đỏ rực đang đập thình thịch ở nơi lẽ ra phải là bóng đèn.

Thế nhưng...

Là cà chua.

Ha.

Ha ha ha ha!

'Không, điên thật rồi!'

Ở những nơi lẽ ra là đầu người, tất cả đều treo lủng lẳng những quả cà chua!

Không, không phải là tôi không nhìn ra đó là người.

Những nhân vật trong ảnh kỷ yếu? Tất cả đều trông như người thật. Những con người đang méo mó mặt mày gào thét trong đau đớn!

Nhưng tôi chỉ cảm thấy đó là cà chua.

Tiếng nói lý trí mách bảo rằng không cần phải kết nối điều đó với nỗi sợ hãi, và nó biến thành cảm xúc một cách trọn vẹn.

Phải rồi, cảm giác chính xác là như thế đó...

Chẳng có gì to tát cả.

'Ha ha...'

Càng đi dọc hành lang, những cuốn kỷ yếu càng quay ngược về quá khứ xa hơn, và những học sinh tốt nghiệp tan chảy thành những hình hài kinh khủng hơn, không còn ra dáng người, đông cứng trên tường.

Trên tường và trần nhà, những lá bùa kỳ lạ và các khối thịt đang đập thình thịch.

Và những tiếng nói.

Conxinlỗiconxinlỗiconxinlỗivìđãxélábùatìmdưới sânsaunhàtrường conlàhọcsinhtrường ■■đangchuẩnbịcholễtốtnghiệp conxinlỗ...khôngkhôngphải!lễtốtnghiệp khôngphải lànghilễ khôngphải vật tế không không!! làmơncứucon vớilàm ơncứu

Là mồi do thế giới quan của game ném ra đây mà.

Giờ tôi có nghe thấy thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Tôi bước đi dọc hành lang đó với tâm thế không khác gì đang đi dạo trên phố, không, thậm chí còn có phần vui vẻ hơn.

Vì mọi thứ đều là cà chua nên trông hơi buồn cười.

Và ở cuối hành lang, tôi dừng chân trước cánh cửa lớn nằm bên tay phải.

Một cánh cửa sắt màu xanh mòng két trang nhã.

Giữa tầng 5 đã biến thành một hang ổ quái dị, cánh cửa này là thứ duy nhất vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu.

Đó là cửa dẫn vào hội trường.

Nơi diễn ra hồi kết của trò chơi này.

<Đang diễn ra lễ tốt nghiệp>

Chỉ học sinh tốt nghiệp mới được vào sau khi gõ cửa.

Tôi đọc dòng thông báo in trên giấy A4.

Bạn bảo tôi là học sinh năm nhất nên không phải diện tốt nghiệp ư?

'Mấy thứ này là dạng mánh khóe sẽ mở ra nếu có vật phẩm tương ứng.'

Và tôi thì đã có sẵn rồi.

Thứ mà vốn dĩ phải chơi hết game đến chương cuối cùng mới có thể nhận được.

Bạn có muốn sử dụng 'Trang trí bảng tên' không?

Tất nhiên rồi.

Cộc cộc.

Tôi cài trang trí bảng tên lên ngực và gõ cửa hội trường.

Ngay lập tức, cánh cửa lớn trước mắt tôi từ từ mở ra một cách êm ái.

"..."

Hàng trăm học sinh năm 3 đang ngồi trên hàng trăm chiếc ghế đồng loạt ngoảnh lại nhìn tôi.

Những học sinh tốt nghiệp của năm nay.

Để không thể rời khỏi chỗ ngồi, họ đã bị tan chảy một nửa và hòa làm một với chiếc ghế, những giọt nước mắt đen như mực đổ xuống từ những hốc mắt không có con ngươi.

Thế nhưng...

Cảm xúc dâng trào trong tôi không vượt quá mức sự xót xa.

Thực ra trong tình huống này, chỉ cảm thấy xót xa thôi là đúng rồi.

'Họ cũng chẳng thể làm hại mình.'

Nỗi sợ phi lý trí đã được thay thế bằng cà chua, và tôi bước đi theo con đường giữa những hàng ghế.

Hướng về phía sân khấu lớn phía đối diện, nơi treo tấm băng rôn phục vụ lễ tốt nghiệp.

Cộp, cộp.

Sau lưng tôi, những học sinh tốt nghiệp ngoảnh đầu lại nhìn chằm chằm với khuôn mặt không cảm xúc...

Tôi bước lên sân khấu hội trường.

Và cầm lấy chiếc micro đứng được đặt giữa sân khấu, hét lớn.

"Lễ tốt nghiệp xin được phép bắt đầu."

[Bính - Boong - Bính - Boong]

Như đã chờ từ lâu, cùng với lời tuyên bố của tôi, bản nhạc nền lễ hội tươi sáng và hào hùng bắt đầu vang lên.

Nhạc lễ tốt nghiệp đang vang lên...

Ngay khoảnh khắc đó.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

Tiếng thét xé lòng tràn ngập hội trường.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

Như thể bị lột da, diện mạo bình thường của hội trường bị bong tróc, lộ ra hình hài dị dạng quái đản.

Những khung cảnh kinh khủng từng thấy ở hành lang tầng 5 hiện ra.

Như đang tung ra đòn kháng cự cuối cùng, như muốn trừng phạt kẻ định phá hỏng mọi chuyện, những hình ảnh đó lao về phía tôi.

Nhưng tôi chẳng hề hấn gì.

Vì tất cả đều là cà chua mà.

Và nguy hiểm thực sự chỉ bắt đầu từ lúc này.

'Đến rồi.'

Để bắt đứa học sinh tự ý bắt đầu lễ tốt nghiệp phải ngồi xuống vị trí dưới sân khấu.

Cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp

Tiếng bước chân lao lên từ phía dưới một cách điên cuồng.

'Giáo viên đang đến.'

Không sao hết.

'Trước khi nó đến, mình sẽ làm xong tất cả những việc cần làm.'

Tôi rút ống tiêm tự động dạng bút từ trong túi ra, đâm thẳng vào bắp tay.

Máy Tạo Hạnh Phúc.

Thứ thuốc giảm đau dùng một lần cực mạnh đó phát ra âm thanh hiệu ứng nhân tạo dễ thương kiểu 'tì-ro-rong', rồi bơm chất lỏng màu dạ quang trong ống vào mạch máu của tôi.

Một luồng sinh lực nhẹ nhàng, sảng khoái và cực kỳ thanh thoát lan tỏa khắp toàn thân theo mạch máu.

Như một phép màu.

'Tốt lắm.'

Đồng thời, tôi bỏ cả hai viên Kẹo Hoài Niệm vào miệng cùng một lúc.

Kẹo-ngậm không được vượt quá ba viên một lần!

Nỗi hoài niệm có thể quá sâu sắc khiến bạn chìm đắm trong đó đấy!

Phải rồi. Tuân thủ đúng liều lượng đó.

Giờ đây tôi đang ở trong trạng thái thoải mái và hoàn hảo hơn bao giờ hết.

'Phù.'

Vậy thì giờ đã đến lúc.

Rầm

Một thứ gì đó lách qua khe cửa hội trường và xuất hiện.

'Giáo viên' đưa bàn tay đã biến dị với những tấm bảng đen dính chặt vào, bóp méo thanh sắt và xé toạc chính cánh cửa.

Rắc rắc rắc

Cánh cửa bị vò nát rồi rơi rụng.

Và diện mạo lộ ra.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

Một hình hài con người khổng lồ.

Nhưng chỉ là một khối bóng đen.

Cảm giác như thể nhiều giáo viên bị nhào nặn, vò nát rồi ghép lại với nhau, bị ép một cách cưỡng chế vào cái khuôn mang tên con người.

Một con quái vật bằng thịt với cánh tay trên đầu, cái đầu trên vai, và bờ vai nằm ở đầu gối.

Nó bước vào trong hội trường với tiếng bước chân đều đặn đến kỳ lạ...

Cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp cộp

Những tấm bảng đen, sách giáo khoa, danh sách học sinh, phấn viết, kính mắt, v.v. dính vào các bộ phận một cách lộn xộn không đúng mục đích và rung lắc liên hồi.

Đứng ở phía sân khấu đối diện nhìn cái hình hài đủ khiến người ta phải run rẩy vì sự quái dị đó...

"..."

Trong tôi chỉ còn sự hiếu thắng đang sục sôi.

Phải vượt qua thứ đó tôi mới có thể về nhà, và mới có thể đổ đầy máy thu thập được...

'Phải.'

Đây là tình huống cần sự cố chấp chứ không phải nỗi sợ hãi!

Hình xăm trên cổ nóng rực lên, nó khiến bụng, tim và cả đầu óc tôi sôi sùng sục.

'A.'

Giờ tôi đã hiểu.

Hiệu năng của miếng dán xăm này là...

'Sự hưng phấn.'

Adrenaline tràn trề.

Thứ cảm giác hưng phấn khiến con người ta hễ nảy ra điều muốn làm, hễ có mục tiêu là sẽ đỏ mắt lao vào bằng được!

Và đi kèm với sự hỗ trợ đó, là cảm giác khiến mọi thứ đều chỉ như cà chua!

'Mình làm được.'

Tôi không chút do dự nắm lấy micro hội trường và nhìn chằm chằm về phía trước—

Xoẹt

Né được rồi.

Không, thực ra là đã trúng, nhưng thay vì bay mất đầu thì bàn tay phải của tôi đã bị chém bay mất một nửa.

"...!"

Có chút bất ngờ nhưng không thấy đau.

Cũng chẳng có cú sốc tâm lý nào! Chỉ giống như đang xem cảnh nghiền nát cà chua mà thôi.

Lòng dũng cảm khi lý trí chiến thắng bản năng.

Và ý chí rực cháy.

'Nhất định phải làm cho bằng được.'

... Bạn có biết không?

Thực tế game kinh dị này không dựa trên hành động.

Dù cần một chút kỹ năng chơi game cơ bản trong các màn rượt đuổi, nhưng về cơ bản nó là trò chơi giải đố và suy luận.

Và học sinh – người chơi – sẽ sử dụng những năng lực khác nhau thu thập được trong quá trình chơi để dùng trong chương cuối này.

Giống như một trò giải đố, phải vừa hóa giải đòn tấn công của giáo viên, vừa phải bám lấy chiếc micro này cầm cự cho đến khi bài hát lễ tốt nghiệp kết thúc.

Thế nhưng, với tư cách là một thăm dò viên, đó là quá trình bất khả thi đối với tôi.

'Vì mình chỉ mượn đồng phục thôi chứ có phải học sinh thực thụ đâu.'

Thế nhưng.

'Mình có thể đối ứng theo cách này.'

Tôi rút khẩu súng kính ra và bắn.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

Khẩu súng lục nhỏ nhắn và trong suốt nhận được từ đặc vụ Cục Quản Lý Thảm Hoạ đã phát huy uy lực đúng lúc.

Bị trúng đạn vào vai, giáo viên gào thét đau đớn.

Nhưng thực tế có vẻ nó chẳng bị tổn hại là bao.

'Dù sao thì đó cũng không phải là trang bị cấp cao gì.'

Không quan trọng.

'Mục tiêu của mình là làm phân tán khả năng ngắm bắn của nó mà...!'

Xoẹt

Một tấm bảng đen rỉ sét bay tới chém đứt chân trái của tôi.

"...!"

Dù vậy tôi vẫn không nhúc nhích. Tôi cứ thế đứng bám lấy chiếc micro.

Máu phun ra nhuộm đỏ sân khấu.

"..."

Phải rồi. Với sức mạnh con người thì không thể né tránh hay chiến thắng đòn tấn công của con quái vật đó. Vì tôi đâu phải là Tổ trưởng Thằn Lằn.

Mà, nói vậy không có nghĩa là không có cách.

'Chỉ cần từ bỏ là được.'

Phập.

Phần còn lại của bàn tay phải biến mất đến tận cổ tay.

Tôi chẳng buồn bận tâm, dùng tay trái tiếp tục nã súng kính.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

PHẢI NGHE LỜI GIÁO VIÊN Á Á Á Á Á Á Á NGỒI XUỐNG CHỖ NGỒI LỄ TỐT NGHIỆP LÀ DO TA CHỦ TRÌ Á Á Á Á Á!

Lần nữa.

A á á á á á á á á á á á á á á á á á á!

Đùi trái bị nổ tung.

Vẫn trụ vững.

Xoẹt

Cả hai chân đều biến mất.

'Hết đạn rồi.'

Tôi trượt xuống phía dưới nhưng vẫn bám chặt lấy chiếc micro đứng.

Xoẹt

Bàn tay trái đang cầm súng lục, vốn đang bám lấy micro, cũng bị chém bay mất.

Thế nhưng cơ thể đang treo lơ lửng của tôi vẫn ôm chặt lấy thân của chiếc micro đứng.

Xoẹt

Tôi dùng khuỷu tay trái còn lại leo ngược lên micro.

Máu bắn tung tóe lên má.

"..."

Và...

Ơ kìa?

Tiếng nhạc lễ tốt nghiệp đã biến mất.

'Chính lúc này!'

Cùng lúc 'giáo viên' một lần nữa nâng tấm bảng đen bằng khối thịt quái dị lên.

Tôi hét vào micro.

"Chúc mừng, tốt nghiệp."

...

Trong khoảnh khắc.

Hội trường tràn ngập những điểm ảnh ba chiều trông như những cánh hoa bay.

A á á á á á á á á á á á

Giáo viên đang gào thét quái dị bỗng tan chảy rồi biến mất, và những hình hài dị dạng quái chiêu bao phủ hội trường cũng tan biến như bị thiêu rụi.

Cả những chiếc ghế đang bám giữ học sinh cũng vậy.

Oa aa aa!!

Những học sinh năm 3 đã được tự do ùa ra khỏi hội trường như vỡ trận.

Đôi mắt họ giờ đây đẫm lệ và tràn đầy niềm vui.

Vốn dĩ trong 'kết xấu', tất cả bọn họ sẽ trở thành tay sai của giáo viên với hình hài như thây ma bước ra khỏi hội trường và giết sạch những thăm dò viên còn sót lại...

'... Lần này, kết thúc đã thay đổi rồi.'

Tôi ngẩng đầu lên.

Tấm màn sân khấu được kéo lên, ánh sáng ấm áp sắc đỏ vàng từ ngoài cửa sổ dịu dàng len lỏi vào...

Đó là bình minh.

"..."

Một bảng thông báo hiện lên.

Kết thúc có hậu 02

: Lễ tốt nghiệp giải phóng

Là kết thúc rồi.

Và tiếp theo, phần đánh giá cho màn chơi chương cuối của tôi cũng hiện ra ở phía dưới.

Kết thúc có hậu 02

: Lễ tốt nghiệp giải phóng

Đánh giá điểm: A

Tôi kiểm tra máy thu thập tinh chất mơ.

Chất lỏng ánh kim rực rỡ đang dâng đầy.... Một màu sắc nồng nàn và huyền ảo không kém gì lần ở chương trình trò chuyện thứ Ba.

– Từ A trở lên.

'Làm được rồi.'

Một cảm giác thành tựu phấn khích bao trùm lấy cơ thể.

Tôi nuốt mảnh kẹo cuối cùng trong miệng và mỉm cười trong ý thức đang dần mờ mờ đi.

Giờ là lúc tỉnh lại.

Không, là trở về với chính mình đang nằm trên giường. Sau khi đã phá đảo thành công truyện kinh dị và thoát ra ngoài!

'Tốt lắm.'

Sẽ chìm vào giấc ngủ êm đềm, rồi sáng mai thức dậy...

...

...

...

... Đã trở về chưa?

Ơ?

Cuốn sách giáo dục dường như lại nằm trong hình xăm của tôi rồi! Có nên lấy ra xem thử không?

Chờ một chút.

Tôi bắt đầu nghe thấy giọng nói này từ khi nào thế?

Không, không phải nghe thấy...

Mà là chính tôi đang nói đấy chứ.

...

Từ bao giờ.

Cuốn sách giáo dục đã nằm lại trong hình xăm của tôi?

Tại sao tôi lại có thể tự nhiên bỏ qua những tư tưởng đúng đắn của giáo viên cứ thỉnh thoảng lại nảy ra trong đầu mình?

Tại sao tôi lại đột ngột bỏ qua việc đi đến Phòng tư vấn Cáo – nơi tôi từng nghĩ 'sau khi xong đợt thăm dò tới mình phải ghé qua' – một cách thản nhiên với lý do lo ngại tác dụng phụ?

Tại sao tôi lại coi thực thể trí tuệ bí ẩn kinh hãi mang tên 'Người bạn tốt' là người quen thoải mái nhất của mình?

Mà không hề có một chút ghê tởm hay cảnh giác sinh học nào?

...

...!!!

'Không được.'

Hiện tại không được để bị nuốt chửng thế này!

Thế nhưng những nghi vấn đã dần biến mất. Hiệu ứng của Kẹo Hoài Niệm tắt dần, con người hiện tại của tôi đang giành lại vị trí của mình!

Sự ô nhiễm đang tràn vào như thác đổ...!!

Tôi vùng vẫy trong cảm giác bồng bềnh mơ màng khi tỉnh giấc.

'Kim Sol–Eum!!'

Nhớ lại đi.

Hãy nhớ lại đi!!

Mày hiện đang bị ô nhiễm...

***

"Hộc."

Oa.

"Suýt chết thật rồi."

Tôi mở mắt ra, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Một hơi thở phào nhẹ nhõm thoát ra khỏi miệng.

'Dù sao thì cũng làm được rồi.'

Thế nhưng đồng thời, cũng có cảm giác lạnh lẽo như thể mình đã quên mất điều gì đó...

– ...

– Anh tỉnh rồi à..., bạn tôi.

...

...!!

'Á á á á á!'

Tôi vội vàng nhỏm dậy, tức tốc giải cứu Braun khỏi cảnh sắp bị ép phẳng lì dưới gối ngay lập tức!

'Suýt chút nữa là tiêu đời rồi.'

"Xin lỗi nhé!"

Vừa nói tôi vừa nằm vật ra giường theo hình chữ đại. Trong sự mệt mỏi đan xen với cảm giác thoải mái, tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

Dù sao thì... có vẻ tôi đã trở về bình an vô sự!