Chương 113

Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là nhịp đập đỏ rực.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Mãi sau, tôi mới muộn màng nhận ra mình đã va phải thứ gì đó.

Bõm.

Cùng với một tiếng động ngắn và đục, cơ thể tôi rơi xuống trên một thứ gì đó nhão nhoét.

Mùi hôi thối nồng nặc.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi nhận ra đó là mùi hôi thối của protein đang phân hủy.

Những mảnh thịt vương vãi khắp nơi bám dính đầy trên người tôi.

Chúng đang đập nhịp đỏ rực.

Vùuuu!

Một cơn gió thổi qua.

Tàu cao tốc mà tôi từng ngồi lao qua tôi, để lại tiếng gầm rú và áp lực gió khủng khiếp.

Con tàu trong nháy mắt biến mất ở phía cuối đường hầm, nơi có ánh sáng lấp lánh...

"..."

Thú thật thì nó rất bẩn và hơi đáng sợ, nhưng tôi không rơi vào trạng thái đau đớn hay hoảng loạn tột độ.

Chỉ đơn giản giống như cảm giác đứng một mình trước khu vực phân loại rác của chung cư vào giữa đêm mà thôi.

– Chúa ơi, một môi trường mất vệ sinh thế này sao! Bạn tôi ơi, anh vẫn ổn chứ?

"Ừ. Tôi ổn."

'... Máy Tạo Hạnh Phúc đúng là làm việc hiệu quả thật.'

Giống như khi uống thuốc an thần, trái tim sẽ lạnh đi và bớt căng thẳng, thì ngược lại, đầu óc tôi có cảm giác đang nóng ấm dần lên một cách điềm tĩnh.

Tôi đứng dậy với một trạng thái tinh thần khá bình yên và ổn định.

Thế nhưng, ngay lúc tôi dùng tay không phủi những mảnh thịt thối bám trên người.

Hãy xé tội lỗi của ngươi ra mà ăn đi

Một âm thanh kỳ lạ vang lên trong đầu tôi.

"..."

Vậy là, ừm. Nếu đối chiếu lời khai của những người từng bị đem ra hiến tế với tình hình hiện tại thì...

'Đến bước này, người ta sẽ cảm thấy đau đớn như bị thiêu đốt toàn thân, và không chịu nổi nên cứ thế tự xé da và thịt mình ra sao...'

Và rồi, vừa nhai ngấu nghiến chúng, vừa để máu chảy dài, phải bước đi về phía ánh sáng ở cuối đường hầm bẩn thỉu nhầy nhụa này, đó có vẻ là một tình huống điên rồ như vậy.

Bản thân cái đường hầm này cũng chính là dấu vết của sự kinh hoàng đó.

May mắn thay, vì tôi đang trong trạng thái tê liệt mọi cảm giác đau đớn, lại còn đeo chiếc nhẫn bạc giúp tăng cường khả năng kháng tinh thần, nên tôi không hề có bất kỳ thôi thúc điên rồ nào cả.

"Phù."

Tôi đứng thẳng người hoàn toàn, phủi nhẹ cơ thể.

Chẳng có tác dụng gì mấy. Những dấu vết của chất bẩn và thịt thối vẫn còn lộ rõ.

Về nguồn gốc của những mảnh thịt này... tốt nhất là không nên nghĩ đến thì hơn...

Nhờ Máy Tạo Hạnh Phúc mà tôi không bị dao động, nhưng vẫn thấy ghê tởm.

Ơ, khoan đã.

"Braun, anh vẫn ổn chứ?"

– Ồ, ý anh là cái âm thanh như băng radio phát lặp lại này sao? Nghe như ô nhiễm tiếng ồn vô nghĩa, nhưng không đến mức không chịu nổi!

"... Còn cơn đau rát cháy thì sao?"

– Haha!

– Cơ thể này làm gì có da hay thịt đâu! Chỉ có vải vóc, bông gòn, cùng đôi mắt và cái mũi thôi mà...

À, ra là vậy.

'Vậy ra điều kiện của tế vật đúng là chỉ áp dụng cho con người.'

Thật may là Braun không bị kích động đến mức lên cơn khùng điên.

– Dù sao thì, bạn tôi à, anh còn việc gì ở cái chỗ bẩn thỉu này nữa không?

"... Không."

– Thế thì chúng ta mau ra ngoài thôi.

Đúng là vậy thật.

'Vì muốn thoát ra thì phải quay trở lại con tàu đó.'

Tôi đứng dậy và bắt đầu bước đi.

Về phía cuối đường hầm.

Bõm, bõm.

Dịch nhầy từ dưới chân bắn lên làm bẩn bên trong giày, tất của tôi nhuốm màu đỏ.

Hãy vứt bỏ tội lỗi đi

Hãy xé bỏ tội lỗi nhiều như mức độ tội lỗi của ngươi

Hãy ăn tội lỗi của chính ngươi đi

"..."

Có phải người càng phạm nhiều tội thì cơn đau rát cháy càng mạnh không?

'Vậy theo lý thuyết, người lương thiện nếu rơi từ cửa sổ xuống đây cũng chỉ cảm thấy đau đớn tối thiểu....'

Vì đây là truyện kinh dị tập trung vào tập thể trong tàu, nơi dần trở nên vô nhân tính và thảm khốc qua mỗi vòng lặp, nên những chi tiết như thế này chỉ có trải nghiệm mới đoán ra được.

Dù sao thì... con đường dài hơn tôi nghĩ, và tôi kiên trì bước đi.

'Hy vọng là không cần phải dùng thêm một liều Máy Tạo Hạnh Phúc nào nữa.'

Hãy vứt bỏ tội lỗi đi

Hãy vứt bỏ tội lỗi đi

Hãy vứt bỏ tội lỗi đi

Tôi phớt lờ giọng nói và tiếp tục bước đi.

Đôi chân dường như càng lúc càng nặng trịch, nhưng ánh sáng thì đang đến gần hơn một cách chắc chắn.

Thịch, thịch. Ánh sáng mãnh liệt từ lối ra của đường hầm gần như che khuất tầm nhìn khiến tôi khó mà nhìn rõ phía trước.

'A.'

Sắp đến nơi rồi.

Tôi nheo mắt, tiến bước thêm về phía trước...

Ngay khoảnh khắc bị ánh sáng bao bọc.

Hãy về với Tamra

'...!'

Một lời mời gọi nhỏ nhẹ và êm ái.

Cảm giác ấm áp và giải thoát kỳ lạ đến khó tin, tựa như một khải huyền nào đó đang xuyên thấu qua đỉnh đầu...

– Ối chà! Lời mời gọi hung hăng quá. Khoan đã nào...

Ngay khoảnh khắc biến mất.

Ý thức của tôi bị hút vào một nơi nào đó với tốc độ khủng khiếp, như một đoàn tàu rơi xuống từ con dốc đứng.

"...!"

***

"Hự!"

"Á! Aaaa!"

Tôi mở mắt.

Tôi đang ngồi trong một toa tàu cao tốc hiện đại và tiện nghi.

Cơ thể đã sạch sẽ trở lại, còn tinh thần thì...

'Oa.'

Cảm giác buồn nôn ùa về khi nhớ lại.

Dạ dày tôi cồn cào.

'Cái này... mình không cảm thấy được nỗi đau này sao?'

Mình vừa bị chôn vùi trong đống thịt mà con người xé ra, ăn rồi lại nôn ra khi còn sống, rồi mình đã đứng dậy bước đi từ trong đó?

'Đừng, đừng nghĩ nữa.'

Dù sao thì điều quan trọng là tôi đã thành công quay trở lại thời điểm này.

'Hiệu ứng của Máy Tạo Hạnh Phúc cũng đã biến mất hoàn toàn khi quay lại thời điểm bắt đầu.'

Tôi nhanh chóng lấy lại lý trí và việc đầu tiên là kiểm tra số lượng Máy Tạo Hạnh Phúc.

...

11 cái trước khi sử dụng.

Vẫn còn nguyên.

– Vật phẩm tiêu hao đã dùng đã quay lại trạng thái chưa sử dụng. Nói chính xác hơn, vì chúng ta đã trở về thời điểm con tàu khởi hành, nên đây là điều đương nhiên!

Đúng vậy. Đó là điều tôi đã dự đoán.

'Tốt.'

Việc chuẩn bị đã xong.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía trước, Trợ lý Jin Na–Sol đang nhìn tôi với khuôn mặt bình thản.

"Thế nào rồi?"

"Đó là một nơi kinh khủng và ghê tởm. Nếu rơi xuống mà không có sự chuẩn bị, hầu như chắc chắn sẽ dẫn đến rối loạn tinh thần hoặc ô nhiễm."

"Vậy à? Thế thì đứng lên đi. Chuẩn bị trước..."

"Này! Nhìn đây! Người này vẫn bình thường nè!"

"..."

Áaaa!

Lời nói bị cắt ngang khiến Jin Na–Sol lộ vẻ khó chịu, nhưng vì những dân thường đang ùa tới, cô ta chưa lập tức ra tay.

'Nh, nhanh lên.'

Tôi cố tình nở một nụ cười nhạt khi nhìn thấy những người đang kinh ngạc trước trạng thái bình thường của mình.

"Anh không sao chứ?! Trời đất ơi!!"

"Người này, người này là người tự nguyện nhảy xuống đấy! Nhưng mà... hự, v–vẫn ổn ạ?"

"Vâng. Bây giờ thì ổn rồi. Nhưng mà... rốt cuộc sau khi tôi rơi xuống đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Thì..."

Bỏ qua lời kể lể hỗn loạn, vội vàng của những người đó và chỉ giữ lại những điều quan trọng, thì là thế này.

"Sau khi anh rơi xuống, bộ đếm ngược lại chạy tiếp...!"

"Đúng rồi! Giống như đòi hỏi phải cống nạp thêm một người nữa, thời gian hồi chiêu lại bắt đầu ạ."

Quả nhiên.

"...! Ra là vậy. Vậy thì vào thời điểm đó... con tàu lại rơi tiếp sao?"

"Không! Sau đó cơ!"

Một trong những hành khách đang tụ tập giải thích thêm.

"Có chút kỳ lạ, ở toa chúng ta không ai bị rơi xuống cả, nhưng lại bảo là nhận được tế vật nên đường đột nhiên mở ra..."

"..."

"Mọi người bàn tán là hình như có người rơi ở toa trước, nhưng mọi người đang phấn khích nên xảy ra xô xát, thành ra không rõ chi tiết..."

"..."

"Không! Họ bảo chúng ta bị điên! Rõ ràng họ mới là kẻ không nắm bắt được tình hình!"

"Đúng là thế thật ạ!"

"Thật sự phát điên vì ức chế luôn ấy."

"Trong game mà gặp bọn choai choai thế này thì không được để yên đâu ạ."

Ra là vậy.

Xung đột đang dần leo thang.

'Bắt đầu từ vòng này nhỉ.'

Vòng lặp thứ 3:

Các phe phái phân chia theo toa tàu và bắt đầu xảy ra xô xát. Ép buộc nhau phải chọn hành khách để cống nạp làm tế vật. Bắt đầu xảy ra thương vong.

Và...

Có người tử vong vì bạo lực trong toa tàu.

...

Trước tiên, tôi thản nhiên gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Có lẽ số lượng tế vật cần cống nạp đang tăng dần lên mỗi lần."

"C... cái gì cơ ạ?"

"Ở tế đàn lần thứ nhất là 1 người, tế đàn lần thứ hai là 2 người. Ý tôi là tế vật được yêu cầu có vẻ đang tăng dần theo thứ tự."

"A...!"

Có lẽ đó là điều ai cũng đoán được nhưng không dám nói ra, dù có tiếng rên rỉ sợ hãi vang lên từ khắp nơi, nhưng không có sự phản đối kịch liệt nào.

Chỉ đơn giản là sợ hãi.

"Làm sao đây? Làm sao bây giờ? Không... tại sao chúng ta phải chịu đựng chuyện này chứ? Hức..."

"L, liệu có phải tất cả chúng ta đều phải nhảy ra khỏi cửa sổ thì mới kết thúc không?? Có phải vậy không ạ?!"

Đó là một suy đoán khá hợp lý, nhưng tôi nhẹ nhàng nắm lấy vai người đó.

"Không phải đâu. Bình tĩnh lại đi. Nhất định sẽ có cách kết thúc chuyện này."

"Hức..."

"Nhìn tôi này. Tôi rơi xuống rồi mà vẫn ổn đấy thôi. Đều có cách cả."

"A..."

Tôi tận dụng bầu không khí đã ổn định hơn một chút và nhẹ nhàng nói.

"Người khác rơi khỏi cửa sổ đang có tình trạng không ổn phải không? Nếu không phiền, bạn có thể dẫn tôi đi được không?"

"A..., a, vâng!"

"Lối này ạ!"

Tôi đi theo những người đang vội vã dẫn đường và nhìn quanh khoang hành khách.

"Ồ. Tôi cũng đi cùng với!"

Phía sau Giám sát Cá Heo đang lập tức bám theo tôi.

Trợ lý Jin Na–Sol đang khoanh tay nhìn như muốn nói 'tự làm đi'.

'Cô ta đã nương tay.'

Có lẽ chỉ cần nhận ra phương pháp này không hiệu quả, cô ta có lập tức thay đổi kế hoạch và bắt hết những kẻ cản trở ném ra ngoài cửa sổ cũng không có gì lạ.

'Nhưng phương pháp đó không thể clear game được.'

Cho nên...

Hiện tại, phương pháp tôi đang làm là hiệu quả và nhân đạo nhất.

"Ở đây... vẫn đang ngồi đây ạ..."

Tôi nhìn người đang ngồi trên ghế mà mình được dẫn tới.

Một người đeo kính đang há hốc mồm nhìn vào khoảng không. Người đã rơi xuống trước tôi, vật tế đầu tiên của vòng 2.

"Anh à?"

"..."

Không có câu trả lời. Trông như đã mất hết hồn vía.

"R, rốt cuộc ở dưới đó có cái gì vậy..."

"Thật kinh khủng. Nhưng..."

Tôi giơ một tay lên đặt lên ngực mình.

"Tôi đã nhận ra một điều."

"...Dạ?"

Lạch cạch.

Tôi hạ tay xuống, một cách tự nhiên cho vào túi trong của áo vest suit.

Và cài chiếc huy hiệu nhỏ vốn đã có sẵn trong đó lên.

Trái Tim Bạc.

"Mọi người! Đừng quá lo lắng."

Đồng thời tiến lại gần người nhân viên đeo kính.

"Híc! Híc híc! Híc!"

"Không sao... không sao đâu."

Tôi tiến lại gần anh ta và cẩn thận tiêm Máy Tạo Hạnh Phúc vào.

'Vì vòng lặp sau thì thành phần thuốc sẽ hoàn toàn biến mất.'

Thà để anh ta quên đi nỗi sợ hãi và hoảng loạn tột độ, thế này vẫn tốt hơn.

Và vì Máy Tạo Hạnh Phúc là loại nhỏ, trông chẳng khác gì một cây bút bi, nên trong mắt những người khác, chỉ cần tôi đỡ anh ta thôi cũng đủ để họ thấy anh ta như đã tỉnh táo trở lại...

Một cách kỳ diệu.

"...Hự!"

Người đeo kính thở hổn hển.

Lý trí quay trở lại trong đôi mắt, sự bình yên chắc chắn bao trùm lấy anh ta.

"Th, thật kinh khủng... a, a... ha... kết thúc rồi."

Chậm rãi.

Một nụ cười nhạt nở trên khuôn mặt.

"Cảm ơn anh... Tâm trí tôi... bình ổn rồi ạ..."

Và anh ta từ từ đứng dậy, ôm lấy tôi và các hành khách khác.

Mọi người ngỡ ngàng đón nhận cái ôm đó, rồi bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.

"Anh ấy... đưa anh ta trở lại trạng thái bình thường rồi..."

"Làm thế nào..."

Là kẻ lừa đảo đấy...

Nhưng tôi cứ nhìn chằm chằm vào tay mình như thể chính tôi cũng cảm thấy kinh ngạc và tiếp tục nói.

"Tôi không biết tại sao mình lại có được khả năng này, nhưng bây giờ tôi..."

Hít sâu một hơi.

"Dường như tôi đã lờ mờ nhận ra ý nghĩa của những sự kiện đang diễn ra trên con tàu này."

"...!!"

"Th, thật không?"

"Vâng."

Tôi giơ tay lên, gập từng ngón tay và tiếp tục nói.

"Tôi biết những nhân vật nào cần phải rơi ra ngoài cửa sổ, và sau bao nhiêu lần nữa thì tất cả chuyện này sẽ kết thúc..."

"Ch, chúa ơi."

Tôi đang làm cái gì thế này?

'Đang lừa đảo đấy.'

Và những cách lừa đảo kiểu này thường xuất hiện trong các tác phẩm về hậu tận thế.

'Còn gọi là giáo chủ tà đạo...!'

Một kẻ lợi dụng tín ngưỡng, nhân danh ý muốn của thần linh để làm những chuyện kỳ quái.

Trước đây, có phải kẻ đó xuất hiện ở toa số 6 không nhỉ? ...Hừm. Có vẻ đúng rồi.

Vòng lặp thứ 5:

Các nhóm bài trừ lẫn nhau được thành lập ở mỗi toa tàu. Trong đó, một tôn giáo mê tín sùng bái hiện tượng vòng lặp đã bắt giữ hành khách ở các toa khác, thực hiện nghi lễ hiến tế cổ xưa man rợ rồi ném ra ngoài cửa sổ.

Xin lỗi... không, chẳng thấy xin lỗi chút nào cả, nhưng mà,

'Mấy người sẽ không còn cơ hội đó nữa.'

Vì tôi sẽ ra tay trước.

"Những người lương thiện ở toa số 7. Từ bây giờ, mong mọi người hãy lắng nghe tôi nói."

Tôi đứng trước cửa toa tàu và hét lớn.

"Chúng ta là những người được chọn cho một thử thách vĩ đại!"

– Chúa ơi!!

Tiếng vỗ tay tán thưởng của Braun vang lên từ trong túi áo vest.

Một kẻ lừa đảo nhận được chứng chỉ khen ngợi từ cư dân truyện kinh dị...

Bắt đầu khởi hành thôi.