Chương 45

"Ch, chuyện này... chúng ta cứ thế đi riêng với nhau có thực sự ổn không? Thế này là đúng sao?"

"Sẽ ổn thôi."

Có lẽ vậy.

Hiểu được phần ẩn ý bị lược bỏ, Go Yeong–Eun nuốt ngược tiếng thét vào trong.

Kim Sol–Eum sau khi thuyết phục các cấp trên, đã đưa hai người đồng nghiệp cùng khóa ra khỏi ban công để 'sử dụng' vật phẩm.

'Chắc là anh ấy cố tình làm vậy để trông có vẻ logic.'

Vì đã nói rằng người sở hữu vật phẩm là một trong số bọn họ, nên để người đó di chuyển thì mới không bị gượng gạo.

... Mặc dù việc bị xếp chung nhóm 'bọn họ' với Baek Sa–Heon có hơi... lấn cấn thật....

'Nhưng hiện giờ anh ta ngoan ngoãn một cách kỳ lạ nhỉ.'

Tuy nhiên, ngay lúc này, cô lo lắng về những chuyện sắp xảy ra hơn nhiều.

"Vậy thì tôi sẽ lấy cây nến ra."

Vâng!

Go Yeong–Eun trả lại tờ giấy đã nhận từ Kim Sol–Eum, và hắn mở tờ giấy đó ra.

Ngay sau đó, một điều kinh ngạc đã xảy ra.

Một khối sáp màu tím nhạt, hình trụ và nặng trịch lăn vào lòng bàn tay hắn.

Đó là một cây nến thực sự.

"...!"

Những nét vẽ bằng bút màu sáp vẫn còn lưu lại như những hoa văn chạm khắc, khiến người ta nhận ra ngay lập tức.

Rằng cây nến vốn là hình vẽ đã trở thành thực thể.

'... Oa.'

Cô quên cả tình cảnh hiện tại mà thốt lên cảm thán.

Trong đầu cô tràn đầy sự kỳ vọng khi nghe lời giải thích ngắn gọn về việc họ sẽ làm gì với cây nến đó từ giờ trở đi.

"Xin hãy chờ một chút."

Kim Sol–Eum hít một hơi thật sâu, rồi lấy bật lửa ra định châm vào tim nến.

Vụt.

Ngọn lửa lướt qua tim nến...

Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

"..."

"..."

Tại sao... lửa lại không bén?

Thậm chí Kim Sol–Eum còn phô diễn năng lượng điên rồ là búng đồng xu vào không trung để triệu hồi 'bàn tay thứ ba' hòng châm lửa, nhưng vẫn không thành công.

"... A."

Như chợt nhớ ra điều gì, Kim Sol–Eum lấy tờ hướng dẫn của bộ dụng cụ làm nến ra và nhanh chóng đọc lại.

"Có vấn đề gì sao?"

"..."

Và rồi, hắn hạ tờ hướng dẫn xuống với gương mặt có phần khô khốc.

"Không. Tôi cũng không rõ lắm."

Thực ra hắn biết.

Ở cuối bản hướng dẫn được viết bằng thứ chữ đỏ đen hỗn loạn, có một dòng trong mục 'Lưu ý khi cầm và sử dụng'.

Đó là 'Khuyến nghị người dùng '.

※ Thứ đồ chơi này được chế tạo để giải tỏa mệt mỏi cho người Trái Đất hiện đại.

Vì sự an toàn, người ngoài hành tinh, người từ thế giới khác, thực thể phi trí tuệ, thần linh, và tất cả các thực thể trí tuệ không phải con người khác đều không thể sử dụng. :)

'... Có lẽ mình không thuộc đối tượng được sử dụng.'

Vì thực tế Kim Sol–Eum không phải là người của nơi này.

Dù cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhưng hắn biết ưu tiên hàng đầu không phải là việc đó.

Hắn cần phải giao nó cho một người đáng tin cậy.

Một người có xác suất hành động bộc phát thấp, có tính xã hội và đạo đức.

"Cô Cừu."

"...!"

"Làm phiền cô."

Go Yeong–Eun cuối cùng cũng nuốt nước miếng và nhận lấy cây nến.

Sau đó cô nhận bật lửa, đưa bàn tay run rẩy châm vào tim nến.

Vụt.

Ngọn lửa lướt qua tim nến và...

Nó cháy lên.

"...!"

Và rồi, như thể ánh sáng xuyên qua thân nến, những dòng chữ bắt đầu xuất hiện.

Đó là những từ khóa của các lá bài đã rút.

[Danh dự] [Cản trở] [Lừa dối]

– Cô có nhớ những lá bài đã rút khi làm nến lúc nãy không? Nó cho biết cây nến sắp được tạo ra sẽ có năng lực gì.

Lời giải thích đã nghe từ Kim Sol–Eum hiện lên trong đầu cô, đồng thời trên cây nến cũng hiện ra những dòng chữ khác.

Người cầu nguyện phải cầm ngọn nến này hướng về đối tượng danh dự, nhờ vào quyền năng cản trở, để lộ ra dáng vẻ lừa dối.

Sự bảo hộ sẽ được ban cho người cầu nguyện cầm nến.

Kẻ mạo danh sự cao quý.

Go Yeong–Eun giơ cao cây nến.

Từ cây nến, một quả cầu lửa tròn trịa trồi lên như chiếc đèn lồng, lượn lờ trên đầu cô rồi biến mất.

Và rồi, xung quanh cô sáng lên một cách dịu nhẹ như một chiếc đèn sân khấu nhỏ.

'Oa...'

"Hiệu quả đúng như dự đoán."

Kim Sol–Eum gật đầu nói khi nhìn cảnh tượng đó với một nụ cười mờ nhạt.

"Phạm vi của cây nến này có tác dụng lên đến hai người xung quanh cô Cừu, nên tôi và Dê sẽ đi theo phía sau."

"Vâng."

Dù cô từng nghĩ giá mà có thể mời người khác thay vì Baek Sa–Heon, nhưng vì Kim Sol–Eum là người tạo ra vật phẩm này nên Go Yeong–Eun gật đầu không lời phản bác.

Kim Sol–Eum lại thì thầm.

"Tuy nhiên có một điểm cần lưu ý. ...Đừng nhìn lại phía sau chúng tôi. Chúng tôi phải ẩn mình phía sau người cầm nến thì mới nhận được hiệu quả."

"... Vâng."

"Và đừng nhìn vào cây nến quá kỹ. ...Tinh thần của cô có thể bị cây nến ăn mòn."

Go Yeong–Eun chậm rãi gật đầu.

Sự căng thẳng thắt chặt đôi vai, nhưng Go Yeong–Eun bằng cách nào đó đã lấy lại được bình tĩnh.

Vì đây chính là sở trường của cô.

"Lúc nãy anh nói lối ra nằm ở tầng trên mặt đất... Vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ tầng 4, tầng trung gian đúng không? Vì như vậy số trường hợp cần xét sẽ là ít nhất."

"Vâng. Tốt lắm."

Bước chân bắt đầu khởi hành.

Nghĩ về những chuyện sắp xảy ra đủ để khiến tủy sống của một người lạnh ngắt, nhưng Go Yeong–Eun nghiến chặt răng.

'Trong số này mình là đứa nhát gan nhất mà lại phải cầm nến.'

Cô không hề hay biết rằng, ngay phía sau mình chính là kẻ nhát gan nhất trong đám!

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân của ba người vang vọng trong sảnh màu đồng thau. Cho đến khi lên tới tầng 4, một cách kỳ lạ, họ không hề nghe thấy âm thanh của máy hướng dẫn...

Nhưng điều đó không làm họ an tâm.

Bởi vì đích đến của họ là...

"Tìm thấy rồi."

Chính là trước mặt máy hướng dẫn.

"..."

Các nhân viên mới của <Tập Đoàn Daydream> đi lên tầng 4, lần theo tiếng máy móc, cuối cùng đã tìm thấy chiếc máy hướng dẫn phụ trách hành lang tầng 4.

Kít t t t t.

"Nếu bây giờ bỏ chạy ra khỏi phạm vi ngọn nến, nó sẽ đuổi theo anh đấy."

"Tôi biết rồi mà?"

Những lời lạnh lùng qua lại giữa Kim Sol–Eum và Baek Sa–Heon cũng làm trái tim Go Yeong–Eun lạnh lẽo theo.

Cảm giác như những bộ phận nhọn hoắt như cây kim kia sẽ cử động và móc mắt mình ra bất cứ lúc nào, nhưng...

Go Yeong–Eun nuốt nước miếng, tiến về phía trước.

Từng bước, từng bước một.

Mỗi khi lại gần, hình ảnh của chiếc máy phản chiếu qua ánh nến lại rung rinh.

Đứng trước chiếc máy có hình thù nhện gớm ghiếc, Go Yeong–Eun khẽ gật đầu.

"Xin chào."

Kít t t t t.

Máy hướng dẫn cử động.

Tám cây kim giơ cao lên không trung rồi...

Ngay lập tức chúng được xếp lại ngay ngắn và nhẹ nhàng hạ xuống quanh thân máy.

Và chiếc máy ngẩng đầu lên, lịch sự chiếu ánh đèn gas xuống gần chân Go Yeong–Eun.

"...!"

Được rồi.

Go Yeong–Eun nuốt nước miếng.

Hiện tại, sự bảo hộ của cây nến đang được áp dụng thành công lên cô.

Sự bảo hộ cho phép mạo danh một người danh giá.

– Lá bài đầu tiên rút được là mục đích của hiệu quả, lá thứ hai là phương thức, và lá cuối cùng là bản chất của hiệu quả.

– Nếu kết hợp lại, nó tạo ra một sự dối trá cản trở người khác bằng cách lấy một thứ danh giá làm đối tượng...

– Có lẽ đó là năng lực liên quan đến việc mạo danh hoặc đánh lừa thị giác.

Và hiện tại Go Yeong–Eun đang mạo danh một 'người danh giá' phù hợp nhất.

Đối tượng mà máy hướng dẫn thân thiện nhất.

Chính là...

'Vị khách đã thanh toán đầy đủ phí dịch vụ!'

Go Yeong–Eun dùng tông giọng bình tĩnh nhất mà cô có thể rặn ra để hỏi máy hướng dẫn.

"Nếu phủ định câu hỏi của tôi xin hãy đứng yên, nếu khẳng định xin hãy gật đầu."

Tĩnh lặng.

"... Những vị khách kết thúc buổi tham quan và trở về nhà, họ có đi từ tầng 4 này lên tầng trên không?"

...

"Những vị khách kết thúc buổi tham quan và trở về nhà, họ có đi từ tầng 4 này xuống tầng dưới không?"

Gật.

"...!"

Có tác dụng rồi!

Người cầm nến tràn ngập trong niềm hân hoan nhưng vẫn cố gắng kết thúc cuộc đối thoại.

"Cảm ơn. Tôi xin phép đi tham quan tiếp."

Máy hướng dẫn lẳng lặng đứng đó.

Cho đến khi ba người trong vùng ánh nến rời đi.

Ngay khoảnh khắc rẽ qua góc tường, Go Yeong–Eun không kìm được mà kêu lên.

"Thành công rồi...!"

"Hãy làm từ từ thôi. Cây nến cháy được khoảng 2 tiếng, nên việc không làm tắt nó giữa chừng là rất quan trọng."

"Vâng!"

Và quá trình đó lặp lại.

"Những vị khách kết thúc buổi tham quan và trở về nhà, họ có đi từ tầng 3 này xuống tầng dưới không?"

Gật.

"Cảm ơn!"

Lần này cũng thành công. Ba nhân viên mới giờ đây tràn trề hy vọng thoát hiểm đầy kịch tính mà rảo bước.

Cứ đà này thì.

'Là tầng 1 hoặc tầng 2...!'

Trong đầu mọi người đều có chung một dự đoán.

Go Yeong–Eun cắn lưỡi, dồn hết sức bình sinh để không bị phấn khích quá đà.

'Phải cẩn thận, thật cẩn thận!'

Nếu chẳng may làm đổ nến là coi như xong đời.

Nếu không muốn bị móc mắt, lưỡi hay tứ chi mà thoát ra ngoài thì phải thật bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc cô bình tĩnh bước đi đó.

Bộp.

Có thứ gì đó chộp lấy chân cô.

Go Yeong–Eun đứng hình, cúi xuống nhìn.

Ở đó có một con người với ống kính viễn vọng được cắm vào thay cho đôi mắt.

Với dáng vẻ thê thảm, người đó bò trên sàn, vùng vẫy nắm lấy ống quần cô.

"Cừu! Cô Cừu!!"

"...!!"

"Làm ơn đưa tôi đi với!"

Tổ trưởng Tổ R.

Cấp trên của Go Yeong–Eun.

***

Tôi nhìn người đi phía trước vừa dừng bước.

Tôi biết lý do.

Bởi vì ai đó đang túm lấy ống quần người phía trước và gào thét tuyệt vọng!

"Cô Cừu! Trang bị, nếu cô đưa tôi ra ngoài, tôi sẽ chế tạo trang bị cho cô! Cô sẽ được dùng ngay trang bị của cấp Quản lý đấy! Nhé?!"

'Cô Go Yeong–Eun thuộc Tổ R nhỉ.'

Có lẽ đây là Quản lý của Tổ R.

Nhưng vẻ ngoài của ông ta quá thảm hại để có thể coi là một tổ trưởng của Đội Thăm Dò Hiện Trường.

Tứ chi không bị thu làm phí dịch vụ, nhưng dường như tất cả đã gãy nát khiến ông ta không thể đứng dậy khỏi sàn nhà.

'Có nội chiến xảy ra sao.'

Tầm cỡ tổ trưởng thì đáng lẽ phải dùng trang bị và vật phẩm của mình để cầm cự đến cùng và ẩn nấp khéo léo, nhưng nhìn cảnh ông ta đơn độc lâm vào tình cảnh này thì gần như chắc chắn là vậy.

Cảm giác cận kề cái chết đã dâng lên tận cổ.

Và trong tình huống đó, cấp dưới mới vào nhóm của mình xuất hiện với một vật phẩm trông rất phi thường, nên ông ta đã vồ lấy.

Bản năng mách bảo đây là phao cứu sinh cuối cùng.

"Cô Cừu! Đó là vật phẩm đúng không! Hơ hơ hơ, tr-trông tốt đấy. Cho tôi đi cùng với, được không?"

"Vãi, không biết sợ à? Cứ oang oang cái mồm thế."

Baek Sa–Heon lầm bầm nhỏ.

Rồi anh ta nói với Go Yeong–Eun thế này.

"Hay là kiểm tra xem cái máy quái vật kia có nghe thấy tiếng động mà tới không nhé? Dù sao với tình trạng kia ông ta cũng chẳng chạy đi đâu được."

"Hả? Anh đang nói cái quái gì thế..."

"..."

Tổ trưởng R đang van nài Go Yeong–Eun ngước nhìn Baek Sa–Heon.

Ống kính viễn vọng lóe sáng.

"Cậu là lính mới của tổ nào?"

"..."

"À. Phải rồi. Không quan trọng... Quan trọng là phải ra khỏi đây. Nhưng mà này... Vật phẩm mà lính mới tổ tôi dùng có dạng nến nhỉ? Là đồ tiêu hao rồi."

"...!"

"Ngọn lửa... dùng ngọn lửa làm vật trung gian, ừ, để phòng thủ à? Phải rồi, chắc chắn là vậy... Vậy thì thế này, thế này, nếu tôi lắc mạnh thế này! Ngọn lửa tắt đi thì sao nhỉ?"

"Á,"

Go Yeong–Eun suýt nữa thì loạng choạng, nhanh chóng giữ chặt cây nến.

'Đúng là thằng điên.'

Ngay khoảnh khắc tôi định triệu hồi trang bị chuyên dụng vào không trung để dùng ba bàn tay gỡ tên Tổ trưởng Tổ R ra, thì lão ta lại bám chặt lấy chân Go Yeong–Eun.

"Dù tôi có lâm vào cảnh này thì kiến thức của tôi chẳng lẽ lại ít hơn lũ lính mới các người?? Mang tôi theo đi!"

"... Tổ trưởng đã bỏ mặc tôi mà đi còn gì."

Go Yeong–Eun lẩm bầm một cách yên lặng đến rợn người.

"Lúc máy móc xuất hiện, ông đã đẩy tôi ra rồi bỏ chạy."

"...!"

Vì các nhân viên đều bị phân tán khi tiến vào, tôi cứ ngỡ Go Yeong–Eun cũng không gặp được người cùng tổ nên mới đi một mình suốt thời gian qua...

Hóa ra đó là lý do cô ấy lẻ loi sao.

"Không phải! Tôi đã làm hết sức rồi! Tôi không thể chết chỉ để cứu một đứa lính mới nên mới bỏ lại thôi! Bây giờ cô có thể mang tôi theo mà! Nếu có điều kiện thì con người phải cư xử cho ra con người chứ!"

Tổ trưởng gào thét như phát điên rồi bám lấy.

Từ hốc mắt đã biến thành ống kính không hề có một giọt nước mắt nào chảy ra.

"Nếu không mang tôi theo là giết người đấy, giết người! Thử bỏ lại tôi xem. Tôi sẽ phá hủy vật phẩm đó cho xem. Bằng mọi giá!! Ơ...!"

Bốp.

"...!"

Soạt.

Cơ thể Tổ trưởng Tổ R rũ xuống rồi đổ sang một bên.

Baek Sa–Heon thu chân trái vừa tung cú đá vào thái dương lão ta về vị trí cũ.

"..."

Và tôi cũng vậy.

Tôi thu hồi bàn tay thứ ba vừa đập vào sau gáy Tổ trưởng Tổ R vào lại găng tay.

'V-Vẫn còn thở nhỉ?'

Đáng lẽ chỉ một người ra tay thôi, đằng này lại trùng nhau mới khổ.

Dù sao thì vụ náo động cũng đã được dẹp yên.

Tôi nhìn nhân viên văn phòng ngoài 40 tuổi nhếch nhác đang nằm gục.

'... Gừng càng già càng cay có khác.'

Lão ta đã đưa ra một mớ ngụy biện pha trộn giữa sự van nài đánh trúng vào lòng trắc ẩn của lính mới và lời đe dọa khiến họ phải sợ hãi một cách rất cân bằng.

Go Yeong–Eun vẫn giữ chắc cây nến nhưng đôi mắt dao động nhìn xuống dáng vẻ thảm hại của cấp trên trực tiếp của mình...

Và Baek Sa–Heon thản nhiên nói.

"Xong rồi. Giờ chỉ cần vặt cái đầu ông ta đi là được ha?"

... Cái gì?

"Không được."

"Dù sao cũng sắp chết tới nơi rồi, làm vậy lão ta cũng được thanh thản mà chúng ta lại có thêm phí để dùng khi cần kế hoạch B. Chẳng có điểm nào tệ cả, đúng không?"

"Hãy nghĩ đến nỗi đau tinh thần của cô Cừu khi phải chặt đầu lão ta. Rất khó để giữ bình tĩnh sau khi tự tay giết người quen đấy."

Baek Sa–Heon và tôi mỗi người nói một câu khiến mặt cô Go Yeong–Eun càng thêm trắng bệch.

"Không, cái này là cái gì, không..."

"Nói cái gì thế. Con người để sống sót thì cái gì chẳng làm được, chắc chắn là làm được thôi mà?"

"Không làm được. Cô Cừu đừng nghe anh ta."

"Cô Cừ..."

"Khoan đã!"

"..."

"..."

"Cứ... để thế này đi."

Go Yeong–Eun nắm chặt nến, rồi dùng chân đá Tổ trưởng Tổ R vào góc ghế sofa tối tăm.

Và thở phào một cái.

"Thế này thì tạm thời máy móc sẽ không phát hiện ra... Đi thôi. Trước khi nến cháy hết."

"..."

Tôi gật đầu.

Tuy nhiên Baek Sa–Heon lại cau mày.

"Làm việc phức tạp thật. Dù gì cũng chết thôi."

"... Nếu anh giữ được mạng nhờ một người tốt bụng thì đừng có nói cái giọng đó nữa được không?"

"..."

Go Yeong–Eun thở dài thườn thượt.

"Dù sao thì cũng cảm ơn hai người. Suýt chút nữa là tôi bị cuốn vào rắc rối khi vẫn đang tỉnh táo rồi."

"Không có gì."

Ngạc nhiên thay là Baek Sa–Heon lại im lặng. Tôi cứ ngỡ anh ta sẽ mỉa mai hay đòi hỏi gì đó, đúng là ngoài dự đoán.

"Đi thôi."

"Được."

Chúng tôi lại đi xuống cầu thang.

Một đợt cản trở và sự cố đã kết thúc.

Đích đến đã ở ngay trước mắt.