Chương 74: Chương 73

Giọng nói ấy thấp đến mức... rất tương xứng với sự uất ức toát ra từ người phía sau.

Bắt gặp điểm này, Hà Tự trong khoảnh khắc đó không nghi ngờ gì là đã cảm thấy xót xa.

Nhưng cũng chỉ là trong khoảnh khắc đó mà thôi.

Ngay sau đó, cô nghe thấy hành lang im ắng, không một bóng người. Một mùi hương không biết từ đâu xộc tới, cứ lướt qua mũi cô rồi lại quay lại, giống như cái tính chất tấn công mạnh mẽ của nó, ngang ngược xông thẳng vào tâm trí cô.

Cô đứng thẳng tắp.

Dù là vô tình hay hữu ý, tư thế quá đỗi đoan chính này luôn giống như đang che giấu điều gì đó. Hoặc là sự chột dạ khi phá hỏng khoảnh khắc thân mật của người khác, hoặc là vì sau khi bị che mắt, tầm nhìn chỉ còn lại một mảng màu đỏ hẹp, đó là ánh sáng đang cố xuyên qua kẽ tay, len lỏi vào đồng tử cô, chậm rãi, sáng rực và đầy mê hoặc.

Một cánh cửa bên phải vang lên, Hà Tự lập tức nín thở.

Người phía sau cũng khựng lại theo, rồi gục đầu xuống vai cô.

"..."

Hồi chị ấy còn là đại minh tinh, họ đã từng gặp tình huống thế này, có người đột ngột đi ngang qua, Trang Hòa Tây không đeo khẩu trang, cô vội vàng túm lấy đầu chị, ấn chặt vào vai mình để che chắn.

Giây phút đó, trong đầu cô chỉ nghĩ duy nhất một điều là Trang Hòa Tây không thể bị phát hiện, ngoài ra chẳng còn gì khác, kể cả việc động tác của mình ra sao, lực tay có mạnh quá không.

Cho đến khi Trang Hòa Tây đột nhiên lên tiếng bên cổ cô: "Đau."

Cô mới giật mình ngẩn ra, muộn màng nhận ra mình đã nắm tóc chị rất chặt, chặt đến mức trên ngón tay mình cũng hiện lên lằn đỏ. Cô sợ hãi vội buông tay.

Trang Hòa Tây lại không ngẩng đầu, mà thong thả nghiêng đầu sang, mặt dán sát vào mặt cô, lặp lại từ vừa rồi: "Đau."

"?" Vậy phải làm sao?

Cô cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng, dò xét rồi lại đưa tay đặt lên đầu Trang Hòa Tây: "Chị Hòa Tây, em xoa cho chị nhé?"

Và rồi cô đã xoa rất nhẹ, rất kiên nhẫn. Những sợi tóc mượt mà của Trang Hòa Tây làm lòng bàn tay cô ngứa ngáy, hơi nóng từ chân tóc chị xuyên qua da thịt, thiêu đốt những dây thần kinh chậm chạp của cô.

... Đó đều là chuyện của mùa đông năm 21.

Ngày hôm đó tuyết lớn phong tỏa đường sá, đoàn phim buộc phải ngừng quay. Trang Hòa Tây buồn chán xem hết một bộ phim trong phòng, rồi đột nhiên hỏi: "Có muốn xem phim không?"

Cô nói có. Chị liền đưa cô đi. Trong hầm để xe suýt thì bị phát hiện đó, cô xoa đầu chị, xoa đến đỏ bừng cả mặt mình.

"..."

Những khoảnh khắc thích chị đều là những khoảnh khắc đầy rẫy chi tiết như thế. Đừng nói là lúc đó cô không hiểu, mà dù có hiểu, cô cũng không dám thừa nhận một trái tim xám xịt lớn lên ở nơi nhỏ bé lại rung động trước một người hào quang rực rỡ. Thế nên lúc đó cô không nhớ, không để tâm.

Sau khi chia tay, những ký ức quay về lại kiên trì dạy cho cô biết thế nào là "yêu người" và "được yêu", đồng thời không ngừng tái hiện lại từng chi tiết mà cô đã bỏ qua trong quá khứ. Hết lần này đến lần khác cô chợt nhận ra, rồi lại bị nỗi đau giày xéo, chẳng biết đó rốt cuộc là sự trưởng thành hay là hình phạt.

Hà Tự bỗng thấy lòng thắt lại, hàng mi rung động lướt qua lòng bàn tay Bùi Vãn Đường, khiến chị không tự chủ được mà ép bàn tay chặt hơn. Hà Tự bị ép phải ngửa đầu ra sau, cảm nhận được đôi mắt của Bùi Vãn Đường đang đặt trên vai mình, tai chị dán sát tai cô. Những sợi tóc dựng lên do cử động không ngừng ma sát sau tai, dưới cằm và cổ họng cô.

Cô khẽ mím môi, chậm chạp nuốt một ngụm nước bọt, nghe thấy tiếng bước chân đi ngang qua trước mặt. Tiếng bước chân đi xa dần.

Một người trong đó bực bội nói: "Thật là đồi phong bại tục!"

Hà Tự ngẩn người, muộn màng nhận ra tư thế của hai người. Cơ thể phía sau cô rất nóng, nóng như lửa đốt, hơi thở còn nóng hơn xuyên qua lớp áo, phủ lên xương bả vai cô. Đôi môi đang mím lại nới lỏng ra, oxy tranh nhau tràn vào cuống họng.

Có chút căng tức và ngứa ngáy, nhưng chưa đến mức không chịu nổi. Chỉ là tim cô đập rất nhanh, tiếng thở có thể nghe rõ mồn một, đan xen với tiếng thở dốc bên cổ kia, dần dần đồng điệu. Mùi hương quanh chóp mũi cũng nồng đậm hơn trong hơi nóng, giống như một bàn tay vô hình bóp nghẹt trái tim cô, vô cùng khó chịu.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch...

Trước khi cảm giác ngạt thở xuất hiện, Hà Tự bừng tỉnh, mạnh bạo gạt Bùi Vãn Đường ra, bước nhanh hai bước, lưng tựa vào bức tường đối diện, đứng đối mặt với chị.

Tay Bùi Vãn Đường vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Chị ngẩng đầu nhìn thấy vành tai Hà Tự đỏ đến mức gần như trong suốt, hàm dưới và cổ căng cứng, gương mặt phủ một tầng hoảng loạn và... huyết khí đã lâu không xuất hiện.

Một khung cảnh quen thuộc đến xót lòng. Những ngón tay đang lơ lửng của Bùi Vãn Đường co rụt lại theo phản xạ, buông thõng xuống bên sườn. Hành lang khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Hà Tự tựa vào tường quá chặt, mỗi nhịp tim đập mạnh vào đó khiến cô cảm thấy cả lông mi mình cũng đang run rẩy, nhìn mọi thứ không rõ ràng, bèn bất động thanh sắc nghiêng người về phía trước.

"Vừa rồi em nghe thấy rồi đó, là tự họ muốn hủy hợp đồng, không liên quan gì đến tôi." Bùi Vãn Đường đột nhiên lên tiếng.

Động tác nghiêng người của Hà Tự lập tức khựng lại, cô vô thức nắm chặt hai tay, đáp: "Vâng."

"Vâng?" 

"..."

Hà Tự ngước mắt nhìn Bùi Vãn Đường. Bùi Vãn Đường tiến lên một bước. Hà Tự không còn đường lui, chỉ đành tựa sát vào tường một lần nữa. Chỉ trong vài giây, cô đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, chỉ có vành tai và sắc mặt đỏ rực là do sinh lý chi phối, tan biến rất chậm.

Ánh mắt Bùi Vãn Đường lướt qua, chân khựng lại nửa giây. Giống như một kẻ nghiện, dù biết phía trước là vực thẳm nhưng vẫn không kìm chế được mà tiến thêm một bước nữa. Khoảng cách giữa hai người lập tức bị thu hẹp lại, nhỏ hơn nhiều so với khoảng cách giao tiếp bình thường.

Bùi Vãn Đường hơi cúi nhìn Hà Tự: "Tối qua em gõ cửa phòng tôi để chất vấn tôi, oan uổng tôi."

Hà Tự: "Em xin lỗi." 

Bùi Vãn Đường: "Tôi đã nói rồi, tôi không muốn lời xin lỗi." 

"..." Hà Tự nhìn thẳng vào mắt Bùi Vãn Đường, "Vậy chị muốn em làm gì?"

Khoảng cách quá gần làm mũi Hà Tự hơi cay cay. Cô đột nhiên phát hiện mùi hương nồng đậm lúc nãy tỏa ra từ cổ Bùi Vãn Đường. Chị thích xịt nước hoa ở đây, một khi cơ thể nóng lên và căng cứng, nó sẽ tạo ra sự kích thích kép về cả thị giác lẫn khứu giác.

Đúng vậy. Bùi Vãn Đường thừa nhận, chị muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của Hà Tự. Nhưng ba năm qua, Hà Tự chưa một lần để tâm; bây giờ thấy rồi, cũng chỉ lập tức dời mắt đi, gương mặt không một chút biểu cảm dư thừa.

Bùi Vãn Đường muốn cô nhìn mình, ngửi mình, ôm lấy eo mình hoặc nắm lấy vạt áo bên hông, rồi nghiêng đầu hôn mình. Ý nghĩ đó xẹt qua đầu, trong đôi mắt đen láy chỉ còn lại sự thất vọng và đấu tranh đang cố sức kìm nén.

"Ấy! Nhường đường! Nhường đường chút!" Một thanh niên đang vội ra sân bay cuống cuồng đẩy vali chạy qua.

Bùi Vãn Đường không kịp phản ứng đã bị người đó đẩy một cái, chân đứng không vững, lảo đảo ngã về phía Hà Tự. Ánh mắt Hà Tự lay động, theo bản năng bước sang bên cạnh né tránh.

Cổ tay đột ngột bị chộp lấy, nhân đà kéo mạnh xuống.

Bùi Vãn Đường mượn lực đứng vững, không buông Hà Tự ra: "Đi ăn sáng với tôi."

Hà Tự: "?"

Bùi Vãn Đường đổi từ chộp sang nắm lấy tay cô, đứng bên cạnh Hà Tự: "Chẳng phải em hỏi tôi muốn em làm gì sao? Đi ăn sáng với tôi."

Hà Tự: "Em..." 

Bùi Vãn Đường: "Bây giờ em không ăn tối, lẽ nào cũng không ăn sáng luôn?" 

Hà Tự: "... Chị buông em ra trước đã."

Bùi Vãn Đường ngược lại càng nắm chặt hơn. Nhìn thấy sự lạnh lùng và xa cách trên mặt Hà Tự, cảm giác đắng chát bùng nổ trong lồng ngực Bùi Vãn Đường. Chị không muốn buông. Sau khi đã ôm cô, đã chạm vào cô, tất cả những ký ức bị gác lại trong cơ thể chị đều được kích hoạt, từng màn một hiện ra, chỉ để lại một lỗ hổng chí mạng.

Chị không chịu nổi.

Mỗi giây cúi đầu trên vai cô vừa rồi, chị đều muốn phát điên mà nghiêng đầu tựa mặt vào cổ cô, dù cho cô sẽ không nắm tóc chị nữa, không xoa chân tóc cho chị nữa, dù cho cô không làm gì cả, chị cũng có thể dựa vào sự thân mật này để thuyết phục bản thân tiếp tục chịu đựng nỗi đau mất cô.

Nhưng không thể. Cơ thể đứng thẳng tắp cứng đờ của cô là sự kháng cự trực tiếp nhất dành cho chị. Đó mới là lý trí của cô. Vành tai ửng đỏ, mặt hiện huyết khí chỉ là bản năng sinh lý nhất thời, không phải vì cô còn vương vấn tình xưa với chị.

Vị đắng tràn lên cổ họng, hơi thở của Bùi Vãn Đường dường như cũng mang vị đắng. Sự thông minh của Hà Tự chị đã thấu hiểu sâu sắc ngay từ năm đầu quen biết. Cô rất giỏi việc rút kinh nghiệm từ những sai lầm. Sau chuyện tối qua, dù sau này cô có nghi ngờ chị chuyện gì, cô cũng sẽ không bao giờ gõ cửa phòng chị nữa, không cho chị cơ hội gặp mặt nữa. Chị không biết nếu lỡ mất hôm nay, liệu có còn ngày mai hay không.

...

Bàn tay bị ý nghĩ thê lương đó chi phối, không tự chủ được mà nắm chặt lấy. Lý trí và cảm tính đấu tranh không tiếng động. Cuối cùng Bùi Vãn Đường nói: "Không buông."

Hà Tự ngẩn người, cuối cùng vẫn không kìm nén được cảm xúc, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Bùi Vãn Đường. Trong đáy mắt cô là sự oán giận trộn lẫn với nỗi đau, cô không hiểu kiểu cách chung sống này, rõ ràng đã kết thúc rồi mà còn cứ mãi quấn quýt không rời. Làm người lạ gặp nhau không quen biết không tốt sao? Đã không hợp nhau, tại sao cứ phải ép người ta nhớ lại những hối tiếc đó, rồi hết lần này đến lần khác tự hỏi bản thân tại sao lúc đó mình không hiểu, tại sao chị ấy không bao giờ nói ra?

Thật đau lòng. Chẳng phải nói yêu cô sao, vậy thì chị ấy cũng nên hiểu cái cảm giác đau đớn khi phải từ bỏ người mình thích chứ, tại sao còn cứ đeo bám mãi không thôi?

Cảm xúc đột ngột ập đến mạnh mẽ, làm vành mắt Hà Tự đỏ hoe, hơi nước nhanh chóng phủ lên, nhòa đi tầm mắt Bùi Vãn Đường.

Bùi Vãn Đường sững sờ, đồng tử co rút mạnh mẽ. Nhìn đôi mắt đỏ hoe ướt át đó cứ thế nhìn mình, chị thấy hoảng loạn, sợ hãi, luống cuống. Tất cả những cảm xúc yếu đuối không nên xuất hiện trên người Bùi tổng của Hoàn Thái, lúc này đều lộ rõ.

Bùi Vãn Đường như bị điện giật mà buông Hà Tự ra, rồi lập tức định đưa tay chạm vào cô, nhưng động tác chỉ thực hiện được một nửa đã dừng lại ngay trước khi chạm tới.

"Hư Hư, tôi..." 

"Chị đừng nắm tay em."

Hà Tự nắm chặt nắm đấm, giấu tay ra sau lưng, sắc đỏ trong mắt vẫn lan nhanh.

"Em hiểu lầm chị là lỗi của em, em có thể đi ăn với chị để bù đắp, nhưng chị đừng nắm tay em."

Đừng nắm tay em như thể rất không nỡ buông tay, rồi ngón tay cứ mơn trớn xương cốt em. Cảm giác đó giống như bị kim nung đỏ đâm vào vậy, vừa bỏng vừa đau. Còn đau hơn cả lúc trước đi giao hàng bị cửa kẹp vào tay, nó đâm thẳng vào tim.

Hà Tự kìm nén, trước khi nước mắt rơi xuống, cô giấu tay đi, bước nhanh về phía thang máy.

Bùi Vãn Đường vẫn còn chìm đắm trong cảm xúc đột ngột của Hà Tự, đứng im tại chỗ không nhúc nhích. Sự kháng cự của Hà Tự, nước mắt của Hà Tự, từng thứ một như lưỡi dao băng cứa vào tim gan chị. Chị quay đầu nhìn bóng lưng Hà Tự, vội vã, hốt hoảng, như thể tin rằng chỉ cần bước nhanh hơn một chút là chị sẽ không đuổi kịp.

"..." 

"Đinh" 

"Đinh"

Khi tiếng chuông thang máy vang lên lần thứ hai, họ dừng lại ở tầng 13.

Một con số quen thuộc đến tận xương tủy.

Đối với Hà Tự, đó lại là một đợt sóng lớn lạnh lẽo và nghẹt thở ập tới. Cô bấm móng tay vào lòng bàn tay, im lặng đi theo Bùi Vãn Đường về phía phòng. Đến cửa, họ chạm mặt Hoắc Tư đang cuống cuồng tìm Bùi Vãn Đường.

Hoắc Tư đầy vẻ lo lắng: "Bùi tổng, chị đi đâu vậy ạ?"

Dứt lời, Hoắc Tư thấy Hà Tự bước ra từ sau lưng Bùi Vãn Đường, giống như khung cảnh trong phim điện ảnh vậy. Cô ngẩn người, nhanh chóng thu lại vẻ lo lắng: "Hà tiểu thư." Cô đại khái biết tối qua Bùi Vãn Đường đã ở đâu rồi. Biểu cảm của Hà Tự nói cho cô biết rõ ràng rằng giữa họ đã xảy ra chuyện không vui.

Haizz. Hoắc Tư  thầm kín  thở dài.

Bùi Vãn Đường lấy thẻ phòng mở cửa, kèm theo một tiếng "tít", Hoắc Tư nghe chị nói: "Mua hai phần ăn sáng mang lên."

Hoắc Tư sực tỉnh: "Vâng, thưa Bùi tổng."

Bùi Vãn Đường và Hà Tự lần lượt bước vào.

"Em ngồi đi, tôi đi tắm một lát." Bùi Vãn Đường nói. Tối qua chị ngủ thiếp đi đã là sau hai giờ sáng, không còn sức lực để tắm rửa, chỉ lau sơ qua, giờ thấy rất khó chịu.

Hà Tự không quen với sự thản nhiên giữa hai người, khẽ đáp một tiếng, không nhìn vào mắt Bùi Vãn Đường. Nhưng nói chuyện phải nhìn vào mắt đối phương là phép lịch sự đã ăn sâu vào máu cô. Bùi Vãn Đường nắm chặt thẻ phòng, yết hầu chuyển động, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, xoay người vào phòng vệ sinh.

Bên trong nhanh chóng vang lên tiếng nước, lúc nhẹ lúc mạnh, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Hà Tự ngồi bên chiếc bàn đặt máy tính của Bùi Vãn Đường, không biết mọi chuyện sao lại thành ra thế này. Tiếng ù tai sắc lẹm hơn bất cứ lúc nào trước đây hoàn toàn hạn chế tư duy của cô. Cô dùng một tay không che hết được, bèn nâng cả tay kia lên, vừa che tiếng ù tai vừa che đi tiếng nước chảy róc rách cứ chui tọt vào tai.

Khi Bùi Vãn Đường từ phòng vệ sinh bước ra, chị thấy Hà Tự đang khom người trên đầu gối, hai tay bịt chặt tai, như thể sợ rằng sẽ nghe thấy bất kỳ âm thanh nào liên quan đến chị. Cơ thể nóng hổi của chị lập tức lạnh ngắt. Dưới ống quần trống rỗng, cái chân giả bằng kim loại không thể hong khô được những vệt nước mà chị đã không tâm sức lau kỹ vì vội vàng bước ra.

"Ăn đi, đều là những món em thích." Bùi Vãn Đường ngồi xuống đối diện Hà Tự nói.

Thực ra Hà Tự không nghe rõ lắm, cô ngồi dậy vì khóe mắt nhìn thấy Bùi Vãn Đường. Chỉ là nhìn thấy thôi, nên cô không đáp lời chị. Trong phòng chìm trong tĩnh lặng, máy điều hòa trung tâm đang chạy o o. Hà Tự nhấm nháp từng miếng cháo tôm hùm nhỏ. Bùi Vãn Đường cầm chén trà nhấp môi.

Không có xung đột, cũng chẳng có ấm áp, một bầu không khí kỳ quái và gượng gạo bao trùm giữa hai người.

Hà Tự nhận được tin nhắn của Rue hỏi sao chưa qua ăn sáng, cô bóp nhẹ chiếc thìa, hỏi: "Chị quen Lâm Cạnh à?" Giọng điệu rất thản nhiên, nhưng ánh mắt lén lút quan sát người đối diện, động tác mơn trớn chén trà của chị dường như khựng lại trong tích tắc.

"Người trong phòng bao, quản lý ca sĩ không thể không tới chào hỏi." Bùi Vãn Đường nói.

Giải thích này nghe cũng hợp lý. Hà Tự dùng đầu lưỡi đẩy nhẹ vào răng, hồi tưởng lại khung cảnh nhìn thấy ở lối vào đường hầm nghệ sĩ, vẫn thấy Lâm Cạnh không phải hạng người vì sự nghiệp mà khom lưng uốn gối trước giới quyền quý. Chị ấy trước đây từng phản kháng giới quyền quý rất cứng rắn.

Vậy thì...

"Ở đây chỉ có hai chúng ta, em không còn lời nào khác muốn nói với tôi sao?" Bùi Vãn Đường đột nhiên lên tiếng.

Ngồi xuống mười phút rồi, không nhìn chị, không thèm để ý chị thì thôi, khó khăn lắm mới cất tiếng, hóa ra lại là vì chuyện của người khác mà dò xét chị. Chị thỏa hiệp chưa đủ sao, giải thích chưa rõ ràng sao? Ánh mắt Bùi Vãn Đường đặt lên người Hà Tự trở nên nặng nề.

Hà Tự hơi ngẩn ra, đầu óc trống rỗng trong chốc lát, cô không thấy giữa họ còn chủ đề gì để nói nữa. Họ đã ba năm không nói chuyện tử tế với nhau rồi. Sự im lặng trên bàn ăn là thói quen bất khả xâm phạm của cô.

Giờ đột nhiên bị hỏi vặn lại, Hà Tự suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu nhìn qua: "Tối qua tại sao chị lại ở tầng tám?"

Bùi Vãn Đường: "..."

Chủ đề này cũng không phải là thứ Bùi Vãn Đường muốn, thậm chí là thứ chị muốn trốn tránh. Giờ bị hỏi bất ngờ như vậy, phản ứng đầu tiên của chị là tìm lý do che đậy. Nhưng khi chạm phải ánh mắt phẳng lặng như có thể nhìn thấu lòng người của Hà Tự, Bùi Vãn Đường nắm chặt chén trà, nói thật: "Em không cho tôi gặp em, tôi chỉ có thể đến ở phòng bên cạnh em."

À. Hóa ra cô có tác dụng lớn đến vậy, chỉ là phòng bên cạnh thôi mà cũng có thể giúp chị ngủ ngon. Nghĩ lại hồi trước, cô đúng là không sợ chết, ban công tầng 13 mà cũng dám trèo qua trèo lại, ngày nào cũng trèo. Lúc đầu thì nghĩ nhỡ sẩy chân ngã xuống liệu có được 200 nghìn tệ tiền bồi thường không, sau này chỉ muốn bế chị về giường, để chị được ngủ ngon. Đêm mùa đông ở Quan Ngoại nồng đậm như thế, gió tuyết lớn như thế, mắt cô vẫn nhìn rõ chị, tất cả đều là chị.

...

Món cháo tôm hùm thơm ngon bỗng chốc mất sạch vị giác. Hà Tự cố nuốt ngụm cháo đang nghẹn ở cổ, đặt thìa xuống nói: "Em ăn no rồi." Nói xong không cho Bùi Vãn Đường bất kỳ cơ hội mở lời nào, Hà Tự cầm điện thoại, đứng dậy rời đi.

Cửa mở ra rồi đóng lại trong khóe mắt Bùi Vãn Đường, chị vẫn tựa người ngồi im không nhúc nhích. Chị càng ngày càng không kiểm soát được chính mình nữa rồi. Hà Tự vừa mới khóc xong, câu nói "Ở đây chỉ có hai chúng ta, em không còn lời nào khác muốn nói với tôi sao?" vừa rồi chị căn bản không nên hỏi.

Nhưng chị vẫn hỏi. Chỉ bị cảm xúc tiêu cực xúi giục một chút, chị đã thốt ra lời đó. Hỏi đến mức Hà Tự cơm cũng không ăn mà phải rời đi ngay lập tức. Những việc chị làm mấy tháng nay, từng chuyện một đều giống như uống rượu độc giải khát. Không ai biết chị sẽ đột tử vào giây phút nào trong tương lai, nhưng ai cũng hiểu rõ, dù chị có chết thật, Hà Tự cũng sẽ không khóc lóc mà gọi thêm một tiếng "chị Hòa Tây".

Chị Hòa Tây.

Trước đây chị đã dùng dục vọng khống chế Hà Tự để ép cô đổi cách xưng hô, giờ đây lại là thứ chị tìm đủ mọi cách cũng không cầu xin được nữa.

Quả báo nhãn tiền. Bùi Vãn Đường ngồi bất động trên ghế rất lâu, rồi cầm bát cháo tôm hùm ăn dở của Hà Tự, đưa từng miếng vào miệng.

Hôm nay là buổi biểu diễn thứ sáu của Rue và Sin tại Đào An, khung cảnh vẫn náo nhiệt và bùng nổ như cũ. Kết thúc, nhân viên đạo cụ thở phào nhẹ nhõm, dùng khuỷu tay hích hích Hà Tự: "Mời em đi ăn đêm, có nể mặt không?"

Hà Tự không muốn nể mặt, họ cũng chẳng thân thiết gì, mắc mớ gì phải đi ăn cùng nhau, lại còn là bữa khuya đêm hôm vắng vẻ. Cả tối nay cô ta đã tìm cô nói chuyện đứt quãng đến mười ba lần, dùng sạch phép lịch sự của cô rồi.

"Em không đói." Hà Tự nói, vẫn rất khách sáo.

Nhân viên đạo cụ nhún vai vẻ không sao cả, thu dọn đồ đạc rồi cùng Hà Tự đi về phía hậu trường. Họ tách nhau ra ở giữa đường. Nhân viên đạo cụ có việc của mình, Hà Tự đi tới phòng hóa trang tìm Rue và Sin để cùng về khách sạn.

Nửa đường gặp nhóm nhân viên hậu cần, Hà Tự từ xa đã nghe thấy họ đang bàn tán chuyện hủy hợp đồng.

"Nghe nói chưa, chị Rue và chị Jen cãi nhau trong phòng hóa trang đấy." 

"Chuyện này rơi vào tay ai mà chẳng cãi, không lý do, không báo trước, cứ thế chuẩn bị hủy hợp đồng mà không có sự chuẩn bị nào. Đừng nói là chị Jen đã dốc hết tâm huyết lăng xê họ, ngay cả tôi cũng thấy lần này Rue và họ làm thế là không đúng. Nên nhớ năm đó chính Thiên Công Giải Trí đã bồi thường hợp đồng cho họ, không có Thiên Công, không có chị Jen thì làm gì có họ ngày hôm nay." 

"Còn fan nữa, mấy vạn người ngày nào cũng chực chờ trên siêu thoại để điểm danh, chờ bài hát mới, chờ tour diễn. Nếu Rue và họ mà hủy hợp đồng thật, chắc fan khóc chết mất." 

"Cũng chưa chắc đâu, biết đâu họ có dự định khác." 

"Nghĩ gì vậy, thời buổi này đơn thương độc mã có mấy ai đấu lại được thế lực hùng hậu." 

"Cũng đúng, haiz, chẳng hiểu nổi, chẳng hiểu nổi." 

"Đối với những chuyện không giải thích được thế này, chúng ta cứ gọi chung là 'làm màu' thôi hahahaha."

Tiếng cười chói tai vang lên trong kho lưu trữ hậu trường. Hà Tự vốn không đi hướng này, nghe thấy tiếng, động tác tháo khẩu trang của cô khựng lại một lát, cô quàng dây đeo lại tai trái, đưa tay xoa nhẹ. Chờ cho tiếng ù tai thuyên giảm, cô sải bước đi vào kho.

Những người bên trong không nhận ra, vẫn tiếp tục phán đoán và cười cợt. Họ là đội ngũ thuê ngoài, không có tình cảm gì với Rue và Sin, nên Hà Tự hiểu hành động của họ. Nhưng cô không thích. Cô bước vào, tắt đèn rồi lại bật, trước gương mặt ngơ ngác của đám đông không biết chuyện gì đang xảy ra, cô bình thản nói: "Vừa có con chó chạy vào đây các anh thấy không? Sủa to phết."

Mọi người: "..."

Hà Tự "ồ" một tiếng rồi nói tiếp: "Chắc là chạy ra ngoài rồi, các anh bận tiếp đi, không làm phiền nữa."

Mọi người: ".........."

Hà Tự lúc quay người đi còn đá vào khung cửa một cái, lầm bầm nói: "Chó dữ thật, cắn nát cả khung cửa rồi."

Mọi người: ".................."

"Haiz..." Một người đứng gần cửa nhanh trí, ngẫm ra được chút ẩn ý, vốn định mắng nhưng nhìn ra cửa một cái liền đổi sắc mặt: "... Đ** m*, ai để chó chạy vào đây vậy! Đồ đạc ở đây hỏng cái nào là chúng ta phải cuốn gói đi thẳng đấy! Mau tìm đi mau tìm đi! Cậu, chính cậu đó! Nghĩ cách xóa cái vết răng chó trên khung cửa đi!"

Trong kho một phen náo loạn. Hà Tự móc khẩu trang, thong thả đi về phía phòng hóa trang. Cô không ngờ Lâm Cạnh giờ này vẫn còn ở đây, lúc rẽ vào suýt nữa đâm sầm vào chị ấy. Hà Tự vội vàng lùi lại, định xin lỗi. Kết quả Lâm Cạnh lại giống như gặp phải kẻ thù mạnh, theo bản năng thốt lên: "Hà tiểu thư."

Hà Tự: "."

Hà Tự ngước mắt nhìn Lâm Cạnh. Đôi mắt đó dù đã bị mài mòn suốt ba năm, hiện giờ không mấy sáng sủa, nhưng vẫn khiến Lâm Cạnh, người đã quá quen với những góc khuất trong giới giải trí, phải rùng mình, chậm nửa nhịp mới phản ứng lại mình vừa gọi Hà Tự là gì. Chết tiệt. Trợ lý Hoắc đã dặn đi dặn lại là cố gắng không được lộ ra điều gì trước mặt cô Hà, vậy mà chị ấy vẫn không làm được. Giờ chỉ còn cách đâm lao theo lao, lát nữa đi tìm trợ lý Hoắc nhận lỗi vậy.

"Khụ," Lâm Cạnh hắng giọng che giấu, nói, "Vẫn chưa về sao?" 

Hà Tự nói: "Em tìm chị Rue và chị Sin để cùng về." 

Lâm Cạnh: "Đi đi, họ đang tẩy trang đấy."

Nói xong, Lâm Cạnh rảo bước "chạy trốn" ngay. Hà Tự đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng chị ấy với vẻ suy tư. Trạng thái này duy trì cho đến tận hai ngày sau, buổi biểu diễn tại Đào An kết thúc viên mãn, đội ngũ sân khấu bắt đầu "tháo dỡ" không ngừng nghỉ.

Một sân khấu đã tạo ra giấc mơ cho hàng vạn người, cứ thế bị tháo dỡ, Hà Tự thấy hơi tiếc nuối. Nhưng nghĩ lại, những thứ tồn tại tạm thời quả thực không thể lâu dài. Thế nhưng con người sống trên đời luôn cần có chút cơ hội để mơ mộng phải không? Nếu không thì làm sao có thể bước tiếp trên đoạn đường đời dài đằng đẵng và cô độc ấy.

Hà Tự nhìn nụ cười như thường của Rue và Sin đằng xa, trong đầu toàn là sự lưu luyến không rời của người hâm mộ lúc ra về. Họ đều đang mong chờ lần gặp gỡ tiếp theo. Rất nhiều người vẫn luôn thực hiện lời hứa cùng hát đến năm tám mươi tuổi, nếu lỡ hẹn thì thật đáng tiếc.

Nhưng Bùi Vãn Đường nói: "Tôi đã nói rồi, tôi không có." Vậy tại sao chị Rue lại muốn hủy hợp đồng? Lý do này cô phải tìm thêm một lần nữa, nhất định sẽ làm sáng tỏ.

Bầu trời đêm vang lên tiếng "ầm", bầu trời nắng ráo cả ngày đột nhiên đổ mưa lớn. Hà Tự đứng nơi ranh giới giữa nắng và mưa, nhét một miếng bánh bướm vào miệng, má phồng lên. Cô trân trọng nhai, nuốt, chờ Rue và Sin tẩy trang xong đi ra. Họ đi hơi chậm.

Thấy Hà Tự đang suy nghĩ đến mệt mỏi, cuộn tròn như chú mèo bên cạnh cột trụ, Rue bật cười hỏi: "Ngồi xổm đây làm gì thế?" 

Ánh mắt mông lung của Hà Tự khẽ động, cô đứng dậy nói: "Buộc dây giày ạ." 

Rue: "Buộc xong chưa?" 

Hà Tự đưa chân ra dậm dậm: "Xong rồi ạ." 

Rue: "Xong rồi thì đi theo bọn chị." 

"Đi đâu ạ?" 

"Bán em lấy tiền."

Thực ra là đi tham gia tiệc mừng công tại một hội sở cao cấp đã đặt từ trước. Hội sở cách sân vận động một khoảng, Rue uể oải tựa vào ghế sau chơi điện thoại, Sin bật đèn trần xe để ghi lại cảm hứng, Hà Tự vẫn đang suy nghĩ chuyện hủy hợp đồng, không mấy tập trung.

Thoang thoảng nghe thấy tiếng hát, Hà Tự chớp mắt tỉnh táo lại, thấy ở quảng trường nhỏ ven đường tụ tập khoảng hai ba mươi người hâm mộ. Mọi người vẫy gậy huỳnh quang, quây quanh một cô gái đánh guitar cùng hát vang bài hát thành danh của Rue và chị Sin. Hình ảnh này với người qua đường có lẽ là làm phiền, nhưng với người hâm mộ thì đó là sự gặp gỡ từ khắp bốn phương trời, và có lẽ cả đời chỉ có một lần duy nhất. Họ hát đến mức nước mắt giàn giụa.

Hà Tự bị thu hút, ánh mắt dõi theo chiếc xe đang tiến về phía trước, cứ ngoái lại nhìn mãi. Cô thấy Rue không biết từ lúc nào cũng quay đầu nhìn ra quảng trường, đôi mày nhíu chặt. Chị ấy vẫn không nỡ phải không. Nếu đã vậy, tại sao nhất định phải hủy hợp đồng? Họ đã đi qua chặng đường gian nan, giờ đây nổi tiếng là phần thưởng xứng đáng cho công sức bỏ ra, cứ thế từ bỏ một cách dễ dàng như vậy, người tiếc nuối nhất sẽ không phải là Lâm Cạnh, cũng không phải người hâm mộ, mà là chính họ.

...

Hà Tự mải mê suy nghĩ đến mất tập trung, không kịp nhận ra đã đến phòng bao rồi. Rue và Sin là nhân vật chính tối nay, vừa vào đã lập tức được mọi người vây quanh mời rượu. Hà Tự chụp vài tấm ảnh làm kỷ niệm cho họ, sau đó cứ ngồi ở góc ít người tiếp tục suy nghĩ.

Lâm Cạnh tối nay cũng tới, chị ấy là một người phụ nữ rất khí chất, mỗi cử chỉ đều sắc sảo và mạnh mẽ, ai gặp cũng phải gọi một tiếng chị, hoàn toàn khác với một Lâm Cạnh khom lưng trước Bùi Vãn Đường ngày hôm đó. Hà Tự lẳng lặng quan sát chị ấy.

Nửa chừng, nhân viên đạo cụ ngồi phịch xuống bên cạnh, giơ ly rượu trong tay lên: "Uống một cái chứ? Vừa nghe nói em chỉ tới giúp tạm thời thôi, vậy lần sau gặp lại không biết là bao giờ, uống một ly kỷ niệm đi."

Lý do này rất đầy đủ, Hà Tự khó lòng từ chối, cô nuốt ngụm nước trái cây trong miệng, rướn người định lấy ly rượu. Tay vừa chạm vào, giây trước còn đang trò chuyện rôm rả với người khác, giây sau Lâm Cạnh đã như xuất hiện chớp nhoáng bên bàn, nói với nhân viên đạo cụ: "Đi theo chị, có chút việc cần bàn."

Nhân viên đạo cụ "dạ" một tiếng, vội vàng đặt ly rượu xuống đứng dậy đi theo Lâm Cạnh. Toàn bộ quá trình chỉ mất bốn năm giây. Tay Hà Tự vẫn còn lơ lửng giữa không trung, nhìn theo bóng lưng Lâm Cạnh một lát, rồi quay đầu nhìn cánh cửa phòng bao vừa được mở ra rồi tự động đóng lại. Một lát sau, Hà Tự cầm rượu lên đưa tới miệng. Chuyện uống rượu này, đã bắt đầu thì đừng hòng trốn thoát.

Rue sơ ý một chút là Hà Tự đã bị người ta chuốc say mướt. Rue giận đến mức gặp ai cũng mắng, mắng xong thì nhẹ tay nhẹ chân đưa Hà Tự đến nằm trên ghế sofa ở góc phòng. Tiệc mừng công mới chỉ bắt đầu, chị và Sin là nhân vật chính, dù có muốn đưa Hà Tự về cũng không thể bỏ đi ngay được, chỉ đành để cô ngủ ở đây trước.

Hà Tự cũng rất ngoan, nằm xuống là không thèm cựa quậy, đôi má ửng hồng, lồng ngực khẽ phập phồng theo nhịp thở. Cô vốn dĩ đã xinh đẹp, lúc tay nắm thành nắm đấm đặt bên mặt trông còn có vẻ đáng yêu, vẻ bí ẩn khi đeo khẩu trang thường ngày dường như cũng chứa đựng rất nhiều câu chuyện. Những người xung quanh có men rượu trong người dần dần không tự chủ được mà liếc nhìn cô. Không có ý xấu gì, chỉ đơn thuần tò mò về cô gái xinh đẹp nhưng dường như đã mất đi hào quang, tuổi đời không lớn nhưng dường như đã mất sạch sức sống này thôi.

Rue cũng không quá lo lắng, dặn dò trợ lý Tiểu Điền vừa tới ngày hôm kia trông chừng Hà Tự, rồi vội vàng đỡ Sin, người bị chuốc rượu nửa đêm, vào nhà vệ sinh nôn. Họ vừa đi khỏi, cánh cửa phòng bao đã bị người từ bên ngoài đẩy ra.

Nửa căn phòng bao bỗng chốc im bặt. Bầu không khí nặng nề lan tỏa, tất cả mọi người đều nhìn về phía cửa. Hoắc Tư nghiêng người giữ cửa, Bùi Vãn Đường đôi mắt lạnh lẽo, toát ra áp lực khiến người ta lạnh sống lưng. Chị không hề vòng vo hay do dự mà đi thẳng về một hướng, đường nét gương mặt sắc sảo, lông mày lạnh lùng, sự tấn công tỏa ra quanh thân khiến người ta không dám lại gần.

Những người có mặt đều quên hỏi chị là ai, tới làm gì. Cho đến khi chị đứng định trước ghế sofa, phủ chiếc áo khoác vẫn còn hơi ấm lên người Hà Tự, rồi như nâng niu bảo vật, động tác nhẹ nhàng kéo áo lên trên, che khuất phần lớn gương mặt Hà Tự, Tiểu Điền, người được Rue ủy thác trông chừng cô, mới sực tỉnh nói: "Ơ, chị là ai vậy? Định làm gì thế?"

Bùi Vãn Đường như không nghe thấy gì, mắt nhìn thẳng, bế thốc Hà Tự lên đi ra ngoài. Tiểu Điền sững sờ, không màng đến khí thế khiến da đầu tê rại trên người Bùi Vãn Đường, bước một bước dài chặn chị lại: "Chị có biết đây là phòng bao của ai không?! Ơ chị Lâm, chị làm gì vậy!"

Tiểu Điền bị Lâm Cạnh kéo cho lảo đảo, mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Lâm Cạnh hạ thấp giọng, dùng đúng cấu trúc câu đó hỏi vặn lại: "Cậu có biết cậu nhận lương của ai không?!"

Tiểu Điền: "...?"

Mọi người trong phòng bao bị cảnh tượng này làm cho im như thóc, trơ mắt nhìn Hà Tự bị người ta bế đi, cánh cửa phòng bao đóng sập trước mắt.

Bên ngoài, Hoắc Tư bước nhanh tới sảnh thang máy, ấn nút. Trên đường về khách sạn, Hoắc Tư đích thân lái xe. Ở ghế sau, Bùi Vãn Đường bế Hà Tự đặt lên đùi mình, để cơ thể mềm nhũn nóng hổi của cô tựa vào lòng mình. Một tay ôm lấy lưng, một tay đỡ đầu, vuốt ve một chút, rồi áp khuôn mặt nóng bừng của cô vào cổ mình.

Khoảnh khắc da thịt chạm nhau một lần nữa đánh thức ký ức của cơ thể. Những ảo tưởng trong phòng chiếu phim tầng hầm không báo trước bắt đầu khuấy động trong đầu Bùi Vãn Đường. Chị muốn ôm chặt Hà Tự, muốn nghiêng đầu hôn lên trán cô, muốn luồn ngón tay vào chân tóc cô mơn trớn, muốn thấy cô mở mắt nghe cô nói chuyện. Lại nghĩ, đoạn đường này tốt nhất đừng bao giờ kết thúc, cô mãi mãi đừng tỉnh lại.

Ánh sáng lúc mờ lúc tỏ đan xen trong xe. Gương mặt thanh tú của Hà Tự không có một chút huyết sắc nào, ngay cả những vệt đỏ do rượu kích thích cũng không biết đã biến mất từ lúc nào. Đôi môi khô khốc của cô mím chặt, ngón tay co lại, cơ thể hơi cong, là tư thế phòng bị rất rõ ràng. Bùi Vãn Đường càng muốn lại gần cô, càng cảm nhận rõ cô đang kháng cự mình.

Ngón tay Bùi Vãn Đường run rẩy, khí thế lạnh lẽo lúc mang Hà Tự đi vừa rồi đã biến mất sạch sành sanh. Chị không kìm lòng được mà cúi đầu, chạm nhẹ vào gương mặt lạnh lẽo của Hà Tự.

"Hư Hư... đừng sợ... tôi sẽ không làm gì em nữa đâu..."

Sự xuất hiện đột ngột vừa rồi chẳng qua là do chị cũng vừa hay ở đó để chiêu đãi đội ngũ, vừa hay lúc Hoắc Tư ra ngoài nghe điện thoại thấy Hà Tự say khướt, bị "vứt" trên sofa không ai màng tới mà thôi. Chị không thể làm ngơ ngồi nhìn. Nhưng cũng không dám như trước đây, không hỏi ý muốn mà mạnh mẽ chiếm hữu. Sự tựa sát đó cũng chỉ là tựa sát mà thôi. Bàn tay Bùi Vãn Đường đặt trên đầu Hà Tự vì cách một lớp tóc dày nên cho đến khi xe dừng lại cũng không thể thực sự chạm vào phần xương sọ tròn trịa sau gáy cô.

Tại phòng của Hà Tự, Hoắc Tư tìm thấy thẻ phòng từ trong túi xách của cô mở cửa xong liền rời đi. Bùi Vãn Đường thay quần áo, rửa mặt cho cô, thu xếp cho cô xong xuôi định ngồi bên giường một lát, thì ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng "tít", giây tiếp theo, cửa bị người ta dùng lực đẩy mạnh ra.

Rue một tay đút túi quần, gương mặt đầy vẻ mỉa mai đứng ở cửa: "Ồ, tôi cứ tưởng ai mà gan to thế, dám cướp người giữa bàn dân thiên hạ, hóa ra là Bùi đại tiểu thư lừng lẫy của Lộ Châu, Bùi tổng cao cao tại thượng của Hoàn Thái. À, đúng rồi."

Rue thong thả bước vào, đứng đối diện với Bùi Vãn Đường đã đứng dậy, mỗi chữ thốt ra đều như nghiến răng nghiến lợi: "Cô còn là ông chủ đứng sau của Thiên Công Giải Trí, là người đã giúp tôi và Sin bồi thường hợp đồng, cho chúng tôi sân khấu, khiến chúng tôi mang ơn suốt ba năm trời, để rồi cuối cùng phát hiện ra tất cả danh lợi mà chúng tôi hưởng thụ mẹ nó đều đổi bằng mạng sống của Hà Tự! Bùi Vãn Đường!"

Rue túm chặt lấy cổ áo Bùi Vãn Đường, kéo chị lại gần, nghiến răng nói: "Không phải cô lương tâm trỗi dậy, bảo chúng tôi mang em ấy đi sao? Giờ lại chạy đến địa bàn của chúng tôi cướp người là có ý gì?!"

Bầu không khí trong phòng căng như dây đàn, mỗi ánh mắt của Rue đều hận không thể xé xác Bùi Vãn Đường ra, ăn thịt nằm da, nghiền nát chị hoàn toàn. Ngược lại là Bùi Vãn Đường, gương mặt không có bất kỳ cảm xúc nào, thậm chí không có cả sự dao động khi bị mỉa mai hay vẻ khinh miệt của kẻ bề trên nhìn xuống bùn đất. Chị chỉ hơi rủ mi mắt, nhìn xuống với tư thế nhìn xuống, toát ra một sự thờ ơ tuyệt đối và tự nhiên.

Dáng vẻ này của chị dễ dàng khơi dậy cơn giận của Rue.

"Cút!" Rue hất tay một cái, khiến Bùi Vãn Đường va mạnh vào tường.

Tiếng động trầm đục trong tích tắc dường như làm phiền đến Hà Tự. Cô khịt mũi, xoay người quay lưng về phía hai người, nằm úp mặt trên gối. Căn phòng khôi phục lại vẻ yên tĩnh. Hà Tự ngủ say, nhịp thở vừa dài vừa ổn định.