Chương 28: Chương 27

Trang Hòa Tây: "!"

​Mới có năm ngày! ... Chỉ mới năm ngày thôi.

​Ngọn lửa vô danh trong lòng Trang Hòa Tây vụt tắt, biến thành nỗi xót xa âm ỉ. Cô vẫn nắm chặt cán ô, nước mưa từ trên ô rơi xuống thành dòng, liên tục đập vào chiếc vali của Hà Tự.

​Sau một hồi thẫn thờ, Trang Hòa Tây bước tới, nhẹ nhàng chạm vào trán Hà Tự: "Đánh nhau với mèo hoang à?"

​Hà Tự không nhớ mình đã ngồi trong mưa bao lâu. Cô vốn định quay về chỗ ở cũ trước đây. Chỗ đó trả tiền thuê nhà theo năm, lần cuối cô đóng là đầu tháng sáu năm ngoái. Lúc đó chưa chắc chắn có được làm diễn viên đóng thế cho Trang Hòa Tây hay không, nên chỉ có thể tiếp tục thuê để giữ chỗ, nếu không sẽ không tìm được nơi nào rẻ như thế. Tính theo một năm thì phải đến tháng sáu năm nay mới hết hạn, cô định đến đó ở tạm vài ngày.

​Kết quả là sau khi xuống xe chắc là do thẩn thờ, cô tùy tiện lên một chuyến tàu điện ngầm rồi đi thẳng đến đây. Nhưng Tra Oánh nói cô ấy đã tạm thời dọn về để chăm sóc chị Hòa Tây, cô không thể lên đó giành phòng với chị Tra Oánh được. Cô cũng không còn sức để ngồi tàu điện ngầm thêm lần nữa để đi đến căn phòng thuê không lò sưởi, không tiếng động kia.

​Cuối cùng, cô kéo vali chạy đến đây tìm mèo để nói chuyện. Nhưng nó cũng không đến. Cô nghĩ hôm nay giao thừa, mọi người đều ăn tiệc lớn, nên ngoài xúc xích nướng, cô còn mua cho nó cả hộp pate cực kỳ đắt tiền, vậy mà nó vẫn không đến.

​Cô ngồi trong mưa rất lâu, ngồi đến mức toàn thân lạnh toát, đầu đau như búa bổ, mà nó vẫn mãi không đến. Mí mắt nặng trĩu quá.

​Hà Tự gắng gượng, ngẩng đầu nhìn Trang Hòa Tây: "Không đánh nhau... nó không đến, em đợi mãi... nó không đến."

​Những câu nói ngắn ngủi, lặp đi lặp lại không giống thói quen thường ngày. Ai nhìn vào cũng thấy cô hiện tại từ trong ra ngoài đều không bình thường.

​Nỗi xót xa trong lòng Trang Hòa Tây bành trướng, trào dâng không thể ngăn cản: "Nó không giống con chó nhỏ rơi xuống nước như em đâu, chắc chắn nó đã ăn no uống đủ, giờ đang nằm trong chăn của Vũ Tuyên ngáy o o rồi."

​Ồ! Nó được sống sung sướng rồi nhỉ.

Chúc mừng nó. Còn cô...

​Ngón tay Hà Tự cứng đờ, cử động như người máy, cô lôi chiếc mặt dây chuyền trong cổ áo ra nói: "Không phải chó nhỏ, em tuổi Thỏ."

​"Biết rồi." Chiếc ô che tới, chắn đi làn mưa cũng chắn đi ánh sáng, "Không phải về quê ăn Tết rồi sao, sao lại ở đây?"

​Hà Tự bị bao phủ bởi cái bóng mang theo hương thơm và hơi ấm. Sự giao thoa giữa nóng và lạnh khiến cơ thể đang cực kỳ khó chịu của cô lảo đảo, đầu tựa vào chân Trang Hòa Tây: "Cãi nhau rồi."

​Giọng nói rất yếu ớt. Chưa bao giờ xuất hiện trên người Hà Tự.

​Trang Hòa Tây nghe vậy, mọi cảm xúc đều biến thành cơn mưa lạnh lẽo xung quanh, sau khi ngừng chảy lập tức kết thành băng giá trong nhiệt độ thấp, từng nhát từng nhát đâm vào tim, khiến cô khó chịu. Cô vừa mở miệng, giọng nói đã lạnh như băng: "Với bố mẹ sao?"

​Bờ vai Hà Tự rụt lại một cái, không lên tiếng.

​Trang Hòa Tây muộn màng nhận ra thái độ của mình không tốt, bàn tay trái đang nắm chặt bên hông nới lỏng ra một chút, khẽ vuốt lọn tóc dính trên trán Hà Tự: "Hà Tự, em mấy tuổi rồi?"

​Đầu óc Hà Tự quay cuồng rất chậm, tầm nhìn mờ mịt không mở nổi mắt, nghĩ mãi mới nói: "Giống chị... hai mươi mấy."

​Trang Hòa Tây: "Tôi thấy em giống cái số 'hai' (ngốc) lúc mới bắt đầu thì đúng hơn, Tết nhất đến nơi, cãi nhau một trận là bỏ nhà đi luôn à?"

​Hà Tự vừa lắc đầu vừa gật đầu, người đã không còn mấy ý thức: "... Không phải bỏ nhà đi, là chị ấy đuổi em đi."

​Hơi thở của Trang Hòa Tây khựng lại, cô nhìn vào khuôn mặt của Hà Tự.

​Một lời nói nghiêm trọng như thế thốt ra từ miệng cô mà chẳng thấy chút buồn bã, cũng chẳng có lời oán trách, giống hệt như cách cô ăn cơm để duy trì sự sống vậy. Nói giảm nói tránh thì là thuận theo tự nhiên, còn nói thẳng ra... là phó mặc cho số phận.

​Trang Hòa Tây cau mày.

​Đây không giống Hà Tự. Rõ ràng là người bốn giờ sáng đã thức dậy cùng cô, bận rộn đến tận mười một giờ đêm mà vẫn còn sức chơi oẳn tù tì với Vũ Tuyên, thắng một ván bước một bước để lết ra bãi đậu xe. Sự tích cực của Hà Tự đôi khi khiến người ta không thể hiểu nổi.

​Trang Hòa Tây nhìn Hà Tự với vẻ mặt âm trầm trong hai giây, rồi đưa tay xuống áp vào cổ cô.

​Chẳng có gì lạ.

Sốt đến mê sảng rồi.

​Đến cả cô khi không thoải mái còn hay kiếm chuyện, thường xuyên tự khí, huống chi là một đứa nhóc miệng còn hôi sữa này.

​Đứa trẻ chịu uất ức biết tìm đường về nhà, thì cũng chưa đến mức sai lầm quá đáng.

Hơi thở vốn tạm dừng của Trang Hòa Tây bất giác khôi phục lại bình thường, chị bóp nhẹ vào cổ Hà Tự: "Còn có thể tự đi được không?"

​Hà Tự lắc đầu.

​Trang Hòa Tây nhìn xuống đôi chân mình, trước khi một quyết định có phần quá sức được đưa ra, người đang tựa vào chân cô bỗng bám lấy vali đứng dậy, nói: "Được."

​Nói rồi, bắt đầu lảo đảo kéo vali đi về phía trước. Bước hụt một cái ở rìa đường, Trang Hòa Tây theo phản xạ chộp lấy cánh tay cô, kéo giật lại: "Nhìn đường chút đi!"

​Nghe tiếng quát mắng, Hà Tự hoảng hốt cứ ngỡ bây giờ vẫn là tháng sáu, lúc cô và Trang Hòa Tây còn như nước với lửa. Tim cô thắt lại, cố gượng dậy nói: "Chị Hòa Tây, em xin lỗi."

​Trang Hòa Tây: "............"

​Tiếng mưa vốn dĩ vừa nãy còn thấy náo nhiệt, giờ đây lại khiến người ta phiền lòng. Trang Hòa Tây sa sầm mặt mày, buông cánh tay của con "người bong bóng" đang lắc lư đủ kiểu kia ra, rồi trượt tay xuống nắm lấy bàn tay cô: "Không có mắng em."

​Giọng chị rất thấp, hơi ấm từ lòng bàn tay khiến Hà Tự ngẩn ngơ. Cô đờ đẫn nhìn bàn tay đang dắt mình đi. Nó thật dài, thật ấm, và thật có lực.

​Suốt quãng đường thu ô, đẩy cửa, ấn thang máy... Chị vẫn luôn nắm tay cô không rời.

​"Hà Tự." Trang Hòa Tây ném đôi dép lê trước mặt Hà Tự, đứng sau lưng cô, chân phải giẫm lên gót giày phải của cô nói: "Tháo giày."

​Toàn bộ ý thức của Hà Tự đều đặt ở bàn tay đang được nắm kia, không rảnh rang làm việc khác, nghe vậy thì đôi chân loay hoay cử động, ngoan ngoãn và thật thà vô cùng.

"Tất nữa." Lại là một trận động tác nhỏ nghe lời.

"Chân này." Chân phải lại giẫm lên chiếc giày bên trái.

​Đến khi Hà Tự thay xong dép, dưới sàn đã tụ lại một vũng nước nhỏ. Trang Hòa Tây nhìn nước vẫn đang "tí tách" nhỏ xuống mà thấy bực mình. Cô cau mày kéo khóa chiếc áo phao sũng nước của Hà Tự, lột xuống. Khoảnh khắc lớp áo rời khỏi cơ thể, Hà Tự run lên bần bật, vùng da cổ lộ ra nổi một lớp da gà.

​Cô sốt ngày càng nặng rồi.

​Trang Hòa Tây không kịp nghĩ nhiều, hai tay giữ lấy bả vai Hà Tự, bê cô đến trước tủ huyền quan như bê một món đồ, ra lệnh: "Bám chắc vào."

Hà Tự giật mình, lảo đảo vươn hai tay bám chặt lấy tủ. Trang Hòa Tây nắm lấy gấu áo len, dứt khoát lột ra. Lại là một cơn run rẩy mãnh liệt.

​Ánh mắt Trang Hòa Tây vô tình quét qua vai sau của Hà Tự, động tác định tiếp tục cởi đồ lót của cô bỗng khựng lại.

​Vết răng này... Lúc đó cô đã cắn mạnh đến mức nào mới để lại dấu vết rõ ràng đến thế. Sự dã man, thần kinh, sự nhắm vào vô căn cứ, tâm lý tìm kẻ thế thân không phân biệt đối tượng của cô... Vậy mà từ đầu đến cuối, Hà Tự không hề nhắc lấy một chữ.

​"Em có biết thế nào là thù dai không?"

​Đầu Hà Tự bị người phía sau đẩy mạnh một cái, thật không hiểu nổi. Cô quay đầu lại, đôi mắt sưng húp híp mở ra nhìn người vừa đẩy mình. Trang Hòa Tây hơi siết tay, xoay đầu cô lại, dịu giọng hơn: "Quần áo ướt sũng hết rồi, mặc không thấy khó chịu sao?"

​Ngón tay Trang Hòa Tây khẽ móc mở móc khóa, từ ngoài vào trong, từ trên xuống dưới lột sạch đồ của Hà Tự, rồi quay người bật điều hòa toàn bộ căn nhà. Sàn sưởi và gió nóng chồng lên nhau, Hà Tự không khỏi rùng mình. Trang Hòa Tây đã lần nữa nắm lấy tay cô, dắt cô rảo bước về phía phòng ngủ.

​Bình nước nóng lại tắt rồi. Lại tắt!

Đi Quan Ngoại thì tắt, đi Xuyên Giang cũng tắt. Cái thứ này dù có bật suốt một năm không nghỉ thì tốn thêm được bao nhiêu tiền? Đại minh tinh Trang Hòa Tây, người chưa bao giờ để lộ một khoảnh khắc "mất hình tượng" nào, lúc này mặt đầy vạch đen, cạn lời đến cực điểm. Cô bực bội bật bình nóng lạnh, kéo Hà Tự vào phòng mình.

​Chiếc bồn tắm đôi xa hoa cần ít nhất mười phút mới đầy nước. Trang Hòa Tây đã dùng hết sự kiên nhẫn của cả nửa đời người mới nghe thấy tiếng nước tràn ra xối xả. Cô nhanh chóng dắt Hà Tự từ dưới cửa gió điều hòa ra, thả vào bồn tắm, rồi quay người định đi ra, quần áo trên người lúc này cũng đã ẩm ẩm dở dở, mặc rất khó chịu.

​Vừa mới xoay người lại, đã thấy người trong bồn trượt xuống, cằm chìm vào trong nước.

​Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ. Trang Hòa Tây nhớ đến lần mình say rượu bảy tám năm trước, suýt chút nữa thì chết đuối trong bồn tắm. Hành động nhanh hơn ý thức, cô theo phản xạ cúi người xuống vớt người lên.

​Tiếng nước, tiếng rên rỉ, tiếng lòng bàn tay đập mạnh vào bồn tắm để giữ thăng bằng... Sau một hồi hỗn loạn, Trang Hòa Tây một chân bước vào bồn, quỳ giữa hai chân Hà Tự, tay trái chống lên bức tường sau lưng cô, tay phải đỡ lấy cơ thể cô. Người bị vớt lên đang mơ màng, chẳng biết mình đang tựa vào đâu, chỉ thấy rất ấm, rất mềm, hơi muốn ngủ, thế là cô dụi đầu vào đó, mặt vùi sâu vào.

​Trang Hòa Tây cúi đầu.

"..."

​Hơi thở nóng hổi xuyên qua lớp áo lót mỏng bị thấm ướt phả lên da thịt Trang Hòa Tây. Đầu gối như có như không chạm vào vị trí không thích hợp, đôi tay trên eo ngày càng ôm chặt, lực ma sát trên bức tường trơn ướt liên tục giảm xuống.

​"Ào!"

​Trang Hòa Tây không trụ vững, cơ thể đổ sụp xuống đè lên người Hà Tự. Quá trình diễn ra quá nhanh, cô hoàn toàn không kịp điều chỉnh, chỉ kịp vào phút cuối bảo vệ đầu Hà Tự không đập vào thành bồn. Nhưng hành động này đồng nghĩa với việc ôm chặt Hà Tự vào lòng hơn.

​Cơ thể nhạy cảm và trưởng thành bị kích hoạt, cảm giác tê dại ngứa ngáy như dòng điện nhanh chóng lan tỏa toàn thân. Thắt lưng Trang Hòa Tây mềm nhũn, một tiếng thở dốc không rõ ràng thoát ra từ khuôn miệng hơi hé mở. Cùng nhịp với những tia nước bắn tung tóe, đồng thời kích thích màng nhĩ Trang Hòa Tây.

​Năm nay cô hai mươi chín chứ không phải mười chín, một người phụ nữ đã trải qua vô số cuộc đời trong kịch bản không thể không có kiến thức giới tính, một người đôi khi tự khám phá bản thân không thể không hiểu phản ứng sinh lý. Tay cô từng chút một siết chặt sau gáy Hà Tự, suýt chút nữa vì sự khác lạ trong cơ thể mà bật ra tiếng.

​Người bị nắm lấy thế mà vẫn còn "thêm dầu vào lửa", trán từng chút từng chút lách qua cổ áo, rúc vào cổ chị. Khoảnh khắc da thịt chạm nhau, Trang Hòa Tây hoàn toàn quên mất mình là "thẳng", người trước mắt này cũng là "thẳng", cô muốn hôn.

​Muốn nắm chặt lấy cổ tay cô, cùng cô phát sinh những mối quan hệ thân mật khiến cổ tay cô run rẩy mất kiểm soát.

​Tiếng thở dốc hòa quyện trong tiếng nước liên tục thoát ra. Trang Hòa Tây mở rộng năm ngón tay dời xuống dưới, lòng bàn tay ôm lấy cổ Hà Tự, ngón tay đỡ lấy xương chẩm, cơ thể từ từ ép xuống...

​Ngay giây phút môi chạm môi, Trang Hòa Tây chợt nghiêng đầu, gục bên cạnh mặt Hà Tự, tay vẫn đỡ lấy cô tiếp tục chìm xuống. Động tác nhanh và dứt khoát. Trong nháy mắt, nước ngập qua chân tóc Hà Tự, thấm qua mặt Trang Hòa Tây, cô tìm lại lý trí trong cảm giác ngạt thở ập đến.

​Trong phòng tắm chỉ còn tiếng nước chảy, mái tóc đen nhánh dày mượt của cô gái rải rác trên mặt nước, không ngừng rên rỉ khó chịu. Người đang ôm cô tay trái chống lên bức tường đầy hơi nước, ngón tay từng chút một co lại, bóp chặt, đầu ngón tay trắng bệch, cổ tay run rẩy không kiểm soát.

​Run đến cực hạn, liền nhanh chóng thu hồi.

​Trang Hòa Tây bế Hà Tự ra khỏi nước, xác nhận nước mưa trong tóc cô đã được xả sạch hoàn toàn, rồi bế cô về phòng.

​Tiếng máy sấy ù ù vang lên trong phòng ngủ rất lâu. Khi cuối cùng cũng dừng lại, năm 2021 đã kết thúc, năm 2022 đột ngột đến trong tiếng chuông và pháo hoa. Trang Hòa Tây ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thực sự không còn chút sức lực nào để đưa người đang ngủ say trên bụng mình về phòng đối diện. Cô đỡ lấy đầu Hà Tự, nhẹ nhàng đặt lên gối, đứng dậy định đi thu xếp cho bản thân.

​Mới cử động được một nửa, cổ tay đã bị một bàn tay nóng rực chộp lấy. Trang Hòa Tây cúi đầu nhìn xuống.

​Hà Tự đã không còn nhận ra người trước mắt là ai, nhưng tiềm thức vẫn ghi nhớ việc mình đang kiếm tiền của Trang Hòa Tây, phải tìm mọi cách chăm sóc chị thật tốt, cô nói: "Chúc mừng năm mới, chị Hòa Tây."

​Nhịp tim vốn bình thản của Trang Hòa Tây gia tốc trong giây phút này. Cô không thiếu câu nói này, với danh tiếng hiện tại, chỉ cần cầm điện thoại lên sẽ thấy không dưới trăm tin nhắn "Chúc mừng năm mới", đủ loại lời tâng bốc tán thưởng khiến cô hoa mắt. Cô vốn luôn khinh thường, nhưng câu này của Hà Tự...

​Trang Hòa Tây thu năm ngón tay lại, gập tay lại nắm lấy cổ tay Hà Tự, nói: "Chúc mừng năm mới."

​Em là người đầu tiên không nhìn tôi bằng con mắt khác, lại bất chấp tất cả để bảo vệ tôi.

Em rất đặc biệt.

Cho nên năm mới, tôi cũng chúc em hạnh phúc, tôi cũng sẽ... cố gắng hạnh phúc.

​Bàn tay được dịu dàng đặt vào trong chăn, chăn được đắp lên tận cằm. Trang Hòa Tây lê cái chân hơi khó chịu vì ngâm nước quá lâu vào phòng vệ sinh tắm rửa. Lên giường đã là sau một giờ sáng.

​Trang Hòa Tây và Hà Tự nằm quay lưng vào nhau ở hai phía của chiếc giường. Không khí tràn ngập tiếng thở ngắn và rõ vì bị bệnh của Hà Tự. Trang Hòa Tây đã chuẩn bị tâm lý cho một đêm mất ngủ, chẳng ngờ nằm xuống không bao lâu, mí mắt đã giật giật, điện thoại từ lòng bàn tay trượt xuống rơi bên cạnh gối.

​"Bộp." Một tiếng vang rất khẽ.

​Hà Tự thế mà như bị kinh động, cơ thể đột ngột cuộn tròn thành một cục.

"Trán có đau không?"

"Không đau."

"Xin lỗi, Hư Hư, xin lỗi..."

"Không sao mà."

"Con đi đi, sau này đừng quay lại nữa."

"Đây là nhà con."

"Không hoan nghênh con, đi tìm nhà mới đi."

"Không tìm được, con hỏi rồi, chẳng ai dám thích kẻ nợ nần chồng chất như con đâu."

"Đi rồi sẽ có thôi."

"Hư Hư, đi đi, cứ ở lại đây, người và việc ở đây sẽ kéo chết con mất."

​Nhưng biết đi đâu đây? Một người đến cả đi xe cũng không biết đích đến, có thể đi đâu? Cô không muốn đi.

​"Không đi... không đi..."

​Trang Hòa Tây bị đánh thức bởi những tiếng ồn ào ngay sau gáy mình, lại còn là giọng nói mang theo hơi nóng dịu vợi trong cơn sốt cao. Bộ não vốn đang chìm sâu trong giấc ngủ của cô giây phút này như viên tinh thể rượu đột ngột vỡ tan, kèm theo một làn hương nồng nàn hơi đắng xộc thẳng lên đại não.

Cô mở mắt, đầu óc quay cuồng, trong bóng tối chẳng nhìn thấy gì, nhưng cảm giác lại trở nên vô cùng rõ rệt, người vốn dĩ cách nửa cái giường không biết đã áp lại gần từ lúc nào, ôm chặt lấy cô từ phía sau, một cánh tay luồn qua dưới cổ ôm lấy vai cô, cánh tay kia từ hông chéo lên, nắm chặt lấy ngực cô như đang nắm lấy một thứ gì đó vô cùng quan trọng. Hơi thở càng dồn dập, càng nóng hổi thì bàn tay lại càng bóp chặt, càng khô nóng.

Cũng chẳng rõ là đã bóp như thế bao lâu.

​Khi Trang Hòa Tây cầm điện thoại lên xem giờ, con số hiển thị là 03:00.

​Cô bóp lấy cổ tay Hà Tự, cố gắng gỡ cô ra. Nhưng không thành công, vì cảnh giác của Hà Tự đột nhiên trỗi dậy, lập tức dùng chân kẹp lấy cô, rồi như ôm một chiếc gối ôm, dán chặt vào cô hơn, đè đại nửa cơ thể lên giường.

​"... Hà Tự."

​Trang Hòa Tây khẽ nghiến răng, cơn đau đột ngột ở trước ngực hòa lẫn với mùi cồn nồng đượm trong đại não.

​"Buông tay ra."

​Động tác của Hà Tự nới lỏng trong giây lát, như thể nhận ra người đang nói là ai, cô hốt hoảng lùi lại. Trang Hòa Tây nhân cơ hội đó xoay người.

​Nhưng vùng sau tai bỗng nóng rực, người vừa mới có ý định rời đi lại cuốn lấy cô một lần nữa, lực đạo còn nặng hơn trước. Mọi sự phản kháng đều bị những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gáy cô dập tắt.

​Trang Hòa Tây như bị bỏng, cô đột ngột mở trừng mắt, nghe thấy người phía sau nức nở: "Không đi... em không có nơi nào để đi hết..."

​Sự xao động của lúc ba giờ sáng bỗng chốc im lìm. Người mà trong ký ức chưa bao giờ lộ ra vẻ yếu đuối, lại đang khóc không ngừng vào lúc ba giờ một phút. Người mà đã nhiều năm không dỗ dành ai, lại vào lúc ba giờ hai phút nắm lấy cổ tay trước mặt mình, dỗ dành cô như cách từng dỗ dành Vũ Tuyên.

​"Tôi ở đây rồi, sợ cái gì."

...

​Sáng hôm sau, sáu giờ, đồng hồ sinh học trong người Trang Hòa Tây vang lên chuẩn xác.

​Sau một đêm bị giày vò không ngủ yên giấc, cô mở mắt định thần vài giây, rủ mắt nhìn bàn tay không biết đã buông lỏng từ lúc nào, hiện giờ chỉ đang đặt hờ lên người cô. Một bàn tay thon dài, cân đối và rõ xương. Trạng thái buông thõng tự nhiên làm nổi bật xương cổ tay với những mạch máu xanh mờ ảo. Có khoảnh khắc, ngón trỏ co lại theo phản xạ kéo theo những đường gân trên mu bàn tay, ánh mắt vằn tia máu của Trang Hòa Tây khẽ động, trở nên đậm đặc và rực lửa.

​Trước khi ngọn lửa ấy thiêu đốt đến bàn tay kia.

​Trang Hòa Tây giữ nguyên cảm giác xâm lược nóng bỏng đó, gỡ tay ra khỏi người mình. Chủ nhân của nó mãi đến gần sáng mới hạ sốt, lúc này mặt trắng bệch đang ngủ say sưa. Chân gác lên eo cô, mặt vùi vào gáy cô, từng hơi thở nặng nề không sót nhịp nào đều phả lên da thịt, kích phát từng lớp mồ hôi mỏng. Với trạng thái cơ thể của cô lúc này, e rằng vừa nhen nhóm được vài giây sẽ gào thét mà lịm tắt. Thế thì mất hứng quá.

​Trang Hòa Tây chịu đựng cảm giác dính dớp trên da, đăng nhập vào ứng dụng nhà thông minh, kéo rèm che sáng vốn tối qua quên kéo lại cho kín kẽ, sau đó mới nhẹ nhàng xuống giường, vào phòng thay đồ lấy quần áo sạch.

​Chiếc gương lớn ở đây sạch không một hạt bụi. Trang Hòa Tây nghiêng đầu nhìn bản thân với đầy rẫy cảm xúc trong gương. Cơ thể sau khi trút bỏ áo ngủ thật thảm hại, như thể vừa bị giày vò tàn tệ, lớp vải bông mềm mại lướt qua cũng gợi lên cảm giác đau rõ rệt, cái đau râm ran trên bề mặt, như gãi không đúng chỗ ngứa, khiến người ta chỉ muốn nắm chặt lấy để chấm dứt ngay lập tức, hoặc... để nó tiếp tục phát triển.

​Trang Hòa Tây thiêu rụi cơ thể mình bằng cái nhìn như đang thưởng thức, ánh mắt nghiền nát những dấu vết thảm liệt trên làn da trắng ngần. Hồi lâu sau, bàn tay đang buông thõng nhấc lên, mô phỏng theo những vết tích đã có trên ngực, chậm rãi nắm chặt lấy.

​Trong phòng thay đồ, hơi thở từ nhẹ đến nặng, từ dài đến ngắn rồi lại dài, dần dần khôi phục sự bình lặng.

​Kỳ nghỉ của Trang Hòa Tây chỉ mới bắt đầu, cả ngày hôm nay cô không có việc gì. Cô quen với việc ở nhà, buổi sáng tập gym, thư giãn, buổi chiều lơ đãng xem một bộ phim kinh điển. Kết thúc đã là bốn giờ chiều, mà Hà Tự vẫn chưa tỉnh, đã ngủ hơn mười sáu tiếng đồng hồ rồi.

​Trang Hòa Tây ban đầu rất không yên tâm, lúc ăn trưa có gọi điện cho Đồng Khước. Bà nói có lẽ do quá mệt, bảo chị cứ đợi thêm, nếu tối vẫn chưa tỉnh thì bà sẽ đích thân qua xem.

​Hiện tại còn ba tiếng nữa là đến tối.

​Trang Hòa Tây, người đã ngồi tựa bên cửa sổ phòng ngủ quan sát Hà Tự gần như cả ngày, nhìn chằm chằm cô thêm vài phút, xác nhận không có gì bất thường mới đứng dậy sang phòng Hà Tự lấy rượu. Ngày mưa bụi rất hợp để uống rượu tại gia. Và cũng rất dễ quá chén.

​Hà Tự tỉnh dậy ngay trước khi trời tối. Cô nằm im bất động mất vài phút, không biết mình đang ở đâu, trong đầu chỉ toàn là chiếc điện thoại bị giẫm nát, chiếc vali bị ném ra khỏi cửa, và cả cái tên "Hà Tự". Cô cứ đi mãi trong tuyết, không thấy điểm dừng. Đột ngột quay đầu lại, phát hiện mình đã không còn nơi nào để đi.

​Nước mắt nhanh chóng dâng đầy hốc mắt, chảy dọc theo đuôi mắt vào chân tóc. Trong quỹ đạo chảy của nước mắt, có một vệt sáng mềm mại. Hà Tự ngẩn ra, ngửa đầu nhìn về phía sau. Chiếc đèn ngủ trông quen quá.

​Tim Hà Tự thắt lại, quên cả khóc, vội vàng vươn tay định gạt cái đế đèn. Nhưng gạt không nổi.

​"...!"

​Hà Tự giật mình ngồi bật dậy, động tác quá mạnh làm tim cô đập nhanh, trời đất quay cuồng. Cô vội vàng nhoài người về phía trước, nằm sấp trên chăn để xoa dịu. Trên chăn có mùi của Trang Hòa Tây.

​Cô vô tình hít một hơi thật sâu, giống như trúng bùa mê, bộ não vốn đã không linh hoạt giờ đây càng loạn xị ngầu. Hết chuyện về nhà, bị đánh, đón xe, dầm mưa, rồi vì đến cả con mèo hoang cũng không thèm để ý mà ngồi bên đường khóc rống lên. Trong đầu cô có quá nhiều hình ảnh, duy chỉ không thấy đoạn gặp gỡ Trang Hòa Tây. Sự bất an cực độ và chứng đánh trống ngực bệnh lý khiến cô khó chịu vô cùng. Cô không dám ở lại lâu, khi cơn chóng mặt vừa dịu đi liền lập tức bò xuống giường chạy ra ngoài.

​Chạy được nửa đường lại quay lại tháo vỏ gối, thay ga trải giường. Bận rộn hơn mười phút, cô đánh răng rửa mặt xong mới thấp thỏm bước ra phòng khách.

​Phòng khách không bật đèn. Ngày mưa lúc bảy giờ tối đen kịt, ánh đèn neon rực rỡ của Lộ Châu len qua cửa sổ, hắt lên người Trang Hòa Tây. Chị ấy nằm ngửa trên sofa, chân trần, tấm chăn đắp trên bụng quá nửa đã rủ xuống thảm. Mái tóc buông xõa và bàn tay đang cầm ly rượu cũng vậy.

​Hà Tự do dự tiến lại gần rồi ngồi xổm xuống, không biết nên vén tóc cho chị trước, hay là đón lấy ly rượu trong tay chị trước. Phòng khách rất yên tĩnh, hương hoa hòa cùng mùi rượu quấn quýt trong không khí.

​Trang Hòa Tây xoay người nằm nghiêng, khi cổ tay chị chạm vào cổ tay Hà Tự, Hà Tự nghe thấy ai đó trong bóng tối cắn vỡ viên đá tẩm đẫm hơi rượu, rồi ngọn lửa từ chất lỏng màu đỏ sẫm bùng lên. Không đúng. Đây không phải là "404 BAR". Cô vẫn chưa nhớ ra tối qua mình đến đây bằng cách nào, đã làm gì, và nói những gì.

​Hà Tự hoảng hốt rụt tay lại, muốn về phòng ngủ nghĩ cho kỹ. Ánh mắt lướt qua ly rượu đang chực chờ rơi khỏi ngón tay Trang Hòa Tây và tấm thảm đắt tiền phía dưới, Hà Tự nhích sang phải vài bước, xoay người, co chân tựa lưng vào sofa ngồi xuống. Một tay cô nắm lấy cổ chân, gục lên đầu gối suy nghĩ, tay kia vươn ra dưới tay Trang Hòa Tây, sẵn sàng đỡ lấy ly rượu bất cứ lúc nào.

​Không khí ẩm ướt làm hơi thở trở nên rõ rệt. Chẳng biết từ lúc nào, màn đêm đã đậm đặc. Hà Tự vẫn giữ nguyên tư thế đón ly rượu, nhưng đầu óc gục trên gối đã chuyển từ suy nghĩ kỹ càng sang thẩn thờ thực thụ.

​Trang Hòa Tây mở mắt, thấy ánh đèn neon xuyên qua hàng mi mình, một phần đâm vào đồng tử nhạt màu, một phần chảy vào đôi mắt thẫm màu của cô. Bàn tay cô rủ trong lòng bàn tay Hà Tự khẽ động, chân phải nhẹ nhàng giẫm lên vai cô ấy.

​"Ngồi dưới sàn không lạnh à?"
​Gáy Hà Tự vốn không cảm giác gì nay bỗng thấy lạnh toát, cô nhanh chóng quay đầu nhìn Trang Hòa Tây. Cánh tay đưa ra theo tiềm thức phản ứng đồng bộ, năm ngón tay khép lại, nắm lấy mu bàn tay Trang Hòa Tây.

​"Chị Hòa Tây..."

​Đồng tử tan trong đêm tối của Trang Hòa Tây khẽ run, bình tĩnh nhấc tay lên, thu chân lại, tựa vào sofa ngồi dậy: "Lên đây."

​Hà Tự chằm chằm nhìn Trang Hòa Tây không nhúc nhích. Cô đã nghĩ hơn một tiếng rồi mà vẫn không nhớ nổi chuyện đêm qua, lòng dạ bồn chồn, không biết phải làm gì cho đúng. Trang Hòa Tây liếc nhìn cô, uống nốt ngụm rượu cuối cùng rồi đưa ly ra: "Rót rượu."

​Hà Tự không nhận, định mở miệng nói gì đó nhưng vì trong đầu chất chứa quá nhiều chuyện khác nên miệng lưỡi trở nên vụng về, nhất thời không nói nên lời. Cô chỉ trân trân nhìn Trang Hòa Tây.

​Trang Hòa Tây khẽ cười, mu bàn tay vừa được nắm vẫn còn cảm giác nóng ấm: "Hôm nay là vì tâm trạng tốt, không phải mượn rượu giải sầu đâu. Rót đi."

​Hà Tự vội vàng nhận lấy ly, tìm quanh quất vẫn không thấy chai rượu đâu. Phòng khách quá tối, tìm đồ rất khó khăn, lại thêm chiếc điện thoại đột nhiên sáng lên của Trang Hòa Tây làm phân tán sự chú ý, Hà Tự càng không thấy gì.

​"Đợi chút." Trang Hòa Tây nói.

​Hà Tự quay đầu nhìn chị, chưa hiểu ý gì thì đèn trên đầu đột ngột bật sáng. Tiếp đó là đèn bếp, đèn huyền quan, đèn hành lang... Cả căn nhà bừng sáng, so với căn phòng chỉ có một ngọn đèn ngủ lúc nãy, nó như thể ánh trăng đột ngột vỡ bờ, xua tan mọi u ám.

​Tim Hà Tự đập mạnh vào lồng ngực, cô không thích ứng kịp nên nhắm mắt cúi đầu. Trang Hòa Tây vừa lúc đặt điện thoại xuống quay lại, ánh mắt không báo trước va phải vùng gáy để trần của Hà Tự.

​Khung xương và những đường cong cơ thể luôn mang theo những ảo tưởng đặc thù. Đặc biệt là trong thời khắc nhạy cảm khi dư âm giấc ngủ còn sót lại và hơi men đang bay bổng.

​Trang Hòa Tây vươn tay bóp lấy gáy Hà Tự, như bóp con mèo ép tặng cho Vũ Tuyên, xách cả Hà Tự lẫn chai rượu vừa mới cầm được lên sofa: "Tỉnh lúc nào thế?"

​Khi nói, cả bàn tay Trang Hòa Tây thả lỏng, ngón tay áp vào bên cổ Hà Tự để thử nhiệt độ. Hà Tự không biết mình từng bị sốt, chỉ thấy một luồng hơi lạnh xuyên qua da thịt xộc thẳng lên đại não, nỗi hoảng sợ vô hình lên đến đỉnh điểm.

​"Em xin lỗi chị Hòa Tây."

​Ánh mắt Trang Hòa Tây vừa giây trước còn thả lỏng vì thấy thân nhiệt Hà Tự đã bình thường, giây này chợt khựng lại, ngước mắt nhìn cô: "Tại sao lại xin lỗi?"

​Hà Tự làm sao mà biết được, cô chỉ cảm thấy là mình nên xin lỗi thôi. Nhưng Trang Hòa Tây cứ nhìn chằm chằm không rời, nhất định đòi một câu trả lời chính xác.

Hà Tự đành phải tùy tiện bịa ra một lý do: "Em làm bẩn giường của chị rồi." Tình huống này trước đây từng xảy ra, cô cảm thấy lý do này khá thuyết phục.

​Vừa dứt lời, áp lực nơi cổ bỗng tăng lên, Trang Hòa Tây nói: "Tôi tắm cho em rồi."

​Hà Tự: "Vâng."

​Vâng?

​Hà Tự chậm nửa nhịp mới phản ứng lại ý nghĩa trong lời nói của Trang Hòa Tây, cô nhanh chóng quay đầu nhìn chị, thần sắc ngẩn ngơ, nhưng trong ánh mắt lại phức tạp đến mức hận không thể tự quấn mình thành kén tằm.

​Dù sao thì trên mặt cũng coi như có chút sức sống rồi.

​Ánh mắt đang tạm dừng của Trang Hòa Tây tiếp tục chuyển động theo động tác rút tay lại, giọng nói mang theo vẻ khàn đặc lúc mới ngủ dậy: "Còn nhớ hay không chuyện tối qua?"

​... Cái gì đến cũng phải đến.

​Hà Tự không nhìn ra được manh mối gì từ gương mặt Trang Hòa Tây, không dám khua môi múa mép, do dự hồi lâu, cô thành thật trả lời: "Em không nhớ."

​Trang Hòa Tây: "Em làm tôi bốc hỏa đấy."

​Vừa mở miệng đã là một cú bồi chí mạng. Lòng bàn tay Hà Tự nhanh chóng rịn ra mồ hôi lạnh, theo bản năng định nói "xin lỗi".

​Trang Hòa Tây lên tiếng trước khi cô kịp nói: "Mùa đông, mưa lớn, ngồi bên lề đường, Hà Tự, não em bị chó ăn rồi à? Vạn nhất hôm qua tôi không về khu nhà, hoặc không đi con đường nhỏ đó, có phải em định ngồi ở đó cả đêm không? Thế còn tôi? Ngày hôm sau, tôi có tư cách gì để đi nhặt xác cho em?"

​Một tràng câu hỏi vấn đáp dồn dập ập đến, Hà Tự đơ người ra. Thái độ lạnh lùng sắc sảo của Trang Hòa Tây nằm trong dự liệu của cô, nhưng những câu hỏi này, thật lạ.

​Thật lạ.

​Hà Tự giống như bị khâu miệng, không thốt ra được một chữ nào. Trang Hòa Tây giơ tay búng vào trán cô: "Hỏi em đấy."

​Hà Tự đau điếng, rụt người lại, lý nhí nói: "Sẽ không ngồi cả đêm đâu..."

​Trang Hòa Tây: "Sốt đến mức hồn siêu phách lạc, em nghĩ mình đi nổi chắc?"

​Đi không nổi. Hình như đúng là vì đầu óc mụ mị vì sốt nên mới không biết đường tránh mưa. Hà Tự vô cùng chột dạ. Sự chột dạ này không có nửa phần sợ hãi đối với những chuyện chưa biết hay chuyện tỉnh dậy trên giường Trang Hòa Tây, mà chỉ là có vẻ rất sợ, rất sợ lại bị chị búng trán lần nữa.

​Một cảm giác khác lạ âm thầm trỗi dậy trong lồng ngực Hà Tự.

​Cô kìm nén ý định đưa tay lên xoa trán, nhìn Trang Hòa Tây: "Chị Hòa Tây, chị chỉ vì chuyện này mà tức giận thôi sao?"

​Trang Hòa Tây: "Em cho rằng còn có chuyện gì khác?"

​Không có không có, nhất định là không có. Hà Tự cuống quýt muốn xua tay.

​Chậm nửa nhịp ngẫm lại câu "em nghĩ mình đi nổi chắc" lúc nãy, ngón chân Hà Tự âm thầm co rụt trong giày, cô nói: "Hôm qua em về bằng cách nào vậy?" Thực ra cô còn muốn hỏi: Sao em lại vào phòng chị, sao lại ngủ trên giường chị, nhưng cô không dám, nên chỉ hỏi lúc bắt đầu.

​Hỏi xong, tay Trang Hòa Tây cử động. Hà Tự đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị đánh.

​"?"

​Một ống tay áo được nhét vào tay cô, Trang Hòa Tây dùng ống tay áo nhấc tay Hà Tự lên nói: "Giống như dắt chó nhỏ vậy, cứ thế dắt về."

​Hà Tự: "..."