Chương 53: Chương 52

Sau nửa đêm hôm đó, Hà Tự bắt đầu trở nên hơi lo âu. Bởi vì mỗi ngày cô đều không biết phải làm gì. Bởi vì vào một buổi sáng nọ khi tỉnh dậy, vết sẹo trên cổ chân bỗng nhiên không thấy nữa, thay vào đó là một chiếc vòng chân màu đen rộng chưa đầy một đốt ngón tay, trên đó lủng lẳng viên hồng ngọc từng bị bán đi một lần kia.

Khi nhìn viên đá quý đó, nước mắt cô rơi xuống không một lời báo trước, cả người cô hoảng loạn. Cô dùng tay giật, dùng dao cứa, dùng kéo cắt, nhưng tất cả đều không làm đứt được nó. Bên trong nó có một sợi dây xích kim loại nối liền với viên đá, như thể sợ nó sẽ rơi mất, như thể... biến cô thành một con chim bị nuôi nhốt, chân bị đeo một hòn đá nặng trịch, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thể bay lên.

Sự lo âu này của Hà Tự chỉ lộ ra vào ban ngày, còn ban đêm cô phải bận rộn tắm rửa sạch sẽ, bận rộn phát sinh quan hệ với Bùi Vãn Đường. Bùi Vãn Đường rất nhiệt tình với chuyện này, nhưng không còn thở dốc nồng nhiệt như trước, cũng không còn lên tiếng; chị rất thích cắn vào sau vai cô, thích giữ chặt tay cô khiến cô không thể chạy, không thể trốn, và rồi rất dễ dàng làm cô khóc.

Sau khi làm cô khóc, chị lại ôm cô rất thân mật, ôm cho đến khi cô nín khóc mới đưa cô đi vệ sinh, tắm rửa. Có đôi khi bả vai bị cắn rách, chị còn phải bôi thuốc cho cô. Chị thật kỳ lạ. Khiến người ta không tài nào hiểu thấu. Chính vì thế mà trở nên đáng sợ.

Dần dần, xuất phát từ tâm lý tự bảo vệ hoặc chỉ đơn giản là muốn bản thân dễ chịu hơn, Hà Tự đã học được cách phối hợp với sự kỳ lạ của Trang Hòa Tây, mỗi khi cảm nhận được cảm xúc của chị, cô sẽ chủ động xoay người nằm sấp trên giường, chủ động giơ tay lên chồng vào nhau, đợi chị cắn, đợi chị giữ, đợi chị bắt đầu và đợi chị kết thúc.

Cảm giác chị mang lại rất mãnh liệt, chị rất thích cảm giác nước mắt tuôn rơi. Mỗi khi đến lúc đó, cô có thể tạm thời thả lỏng mà chìm đắm vào đêm tối bận rộn và những cuộc ân ái kịch liệt, tạm thời cảm nhận được sự tự do và cảm giác chân thực. Để rồi ban ngày lại càng thêm trống rỗng, càng thêm lo âu.

Hồ Đại là người Hà Tự tiếp xúc nhiều nhất vào ban ngày, tự nhiên trở thành người đầu tiên phát hiện ra cô đang lo âu. Sau khi phát hiện, nhân lúc Hà Tự xuống lầu dạo vườn, Hồ Đại đã đặt một miếng bánh ngọt trước cửa phòng ngủ của cô.

Lúc đi lên thấy nó, cô chắc chắn sẽ vui lắm, nhưng khi thực sự mang vào phòng, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để ăn thì tầm nhìn bỗng nhòe đi. Cô nhớ mang máng mình từng ngồi ở một nơi rất sáng, trước mặt đặt ba miếng bánh ngọt, miếng nào cũng rất đẹp, nhưng cô lại cầm nĩa ăn rất chậm, mỗi miếng đều ngậm trong miệng rất lâu mới nuốt xuống.

Có lẽ đó là lúc không còn thích ăn nữa rồi. Tại sao lại không thích nữa, ngày không thích đó là ngày nào, cô đang ở đâu, làm gì, ở cùng ai, cô hoàn toàn không nhớ ra được.

Ký ức của cô dường như đang biến mất.

Khi nhận ra điều này, lòng Hà Tự chắc chắn có chút hoảng loạn. Nhưng nghĩ lại, cô chỉ lặng lẽ mang miếng bánh đặt lại trước cửa, tiếp tục lo âu, tiếp tục trống rỗng.

Chẳng mấy chốc đến giờ cơm tối. Bùi Vãn Đường trở về vào thời gian cố định, ngồi đối diện trong một khoảng thời gian cố định. Khó khăn lắm mới đợi đến lúc kết thúc, Hà Tự cố sức kìm nén thôi thúc muốn chạy trốn, ngẩng đầu nhìn Bùi Vãn Đường vẫn chưa có ý định đứng dậy: "...Buổi tối chị còn làm việc không?"

Bùi Vãn Đường vốn đang nhíu chặt mày tựa vào lưng ghế, nghe thấy tiếng của Hà Tự, hàng mi chị khẽ run một cách khó nhận ra, chị vẫn giữ tư thế tựa lưng không nhúc nhích: "Ừm."

Một phản ứng rất lạnh lùng. Hà Tự cảm thấy Bùi Vãn Đường có lẽ không muốn nói chuyện với mình lắm. Thực ra cô cũng chẳng muốn. Chủ động mở lời chỉ vì nhớ lời chị nhắc nhở mà thôi, cô còn định tìm cách bắt chuyện để dẫn dắt tới chủ đề muốn ra vườn đi dạo. Hình như thất bại rồi...

Phòng ăn rộng lớn bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Hà Tự mím môi, cảm thấy như ngồi trên đống kim. Khoảng hơn mười phút sau, người đối diện mới cuối cùng đứng dậy, không thèm nhìn cô lấy một cái, đi thẳng về phía thang máy. Thư phòng của chị ở tầng hai, không xa, bình thường chị vẫn đi thang bộ lên. Hôm nay chắc là chân rất khó chịu rồi.

Ánh mắt Hà Tự lướt qua cái chân trái khập khiễng rõ rệt của Bùi Vãn Đường, không dừng lại, không cảm xúc, cô nhanh chóng đứng dậy bước ra ngoài.

Tháng Tám ở Lộ Châu vẫn rất nóng, chỉ cần đi bộ ngoài trời một lúc là mồ hôi đầm đìa. Nhưng vì nhà của Bùi Vãn Đường gần núi, đón được hơi mát từ đó, nên Hà Tự rất thích ra ngoài đi dạo sau bữa cơm, vừa có thể làm dịu đi đôi tay chân lạnh ngắt do ở trong phòng điều hòa cả ngày, vừa không bị nóng đến mức khó thở.

Hà Tự lững thững dạo chơi rất lâu, đợi đến mười giờ, dù vẫn chưa muốn lên lầu nhưng cô cũng bị thời gian thúc giục phải lên ngay, muộn một chút Bùi Vãn Đường sẽ lạnh mặt, còn đáng sợ hơn cả nổi giận.

Khi đi ngang qua thư phòng, Hà Tự không ngạc nhiên khi thấy đèn bên trong vẫn sáng. Cô hiện giờ rất có kinh nghiệm về giờ giấc sinh hoạt của Bùi Vãn Đường: sáng sáu giờ dậy, tối mười một giờ ngủ, trước khi ngủ còn phải cùng cô làm "chuyện trên giường" rất lâu.

Haiz. Không bàn đến tình cảm, chỉ riêng việc "làm" thôi thực ra cũng rất vất vả. Ít nhất cô cảm thấy thế. Không biết Bùi Vãn Đường nghĩ gì, vừa không lên tiếng, vừa bận rộn, mà vẫn cứ phải thực hiện cái quy trình vô nghĩa đó.

Hà Tự bây giờ hễ cứ nghĩ ngợi là lại thẫn thờ, và là kiểu cả bộ não hoàn toàn trống rỗng, giống như mất hồn vậy, không có thính giác, không có cảm giác. Nhưng các phản ứng sinh lý cơ bản vẫn bình thường. Vì thế, khi Bùi Vãn Đường xong việc sớm bước vào nhà vệ sinh, đã thấy cô đang đứng dưới vòi hoa sen, bị nước lạnh dội đến mức toàn thân run rẩy, môi tím tái.

Cơn giận bốc lên chỉ trong nháy mắt. Bùi Vãn Đường một tay kéo Hà Tự ra, dùng khăn tắm quấn chặt lấy cô, gắt lên: "Hà Tự, em có bệnh phải không?!"

Hà Tự nghe tiếng thì ngẩn người, sau đó mới muộn màng cảm nhận được xương cốt toàn thân đang run cầm cập. Bùi Vãn Đường càng ôm chặt, cô càng run mạnh hơn. Đó là một cái ôm rất ấm áp và khăng khít. Chị đã ôm Hà Tự như thế từ đêm đen cho đến tận bình minh.

Theo lý thuyết Hà Tự nên ngủ rất ngon, nhưng thực tế cô lại mất ngủ, cô mở mắt nằm im bất động từ đêm tới sáng. Từ ngày hôm sau, cô bắt đầu vô thức trốn tránh Bùi Vãn Đường, điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt sao cho sau khi chị ngủ dậy và trước khi chị đi ngủ, cố gắng lệch tông với chị hết mức có thể; chị ở nhà thì cô chạy ra vườn; chị làm việc ở thư phòng tầng hai thì cô chạy xuống tầng hầm xem phim.

Hà Tự lớn lên ở một thị trấn hẻo lánh, lúc nhỏ không có nhiều cơ hội xem phim; lớn lên rồi lại đột nhiên trở nên bận rộn, không có thời gian xem, cho nên hiện tại đều là bấm trúng bộ nào xem bộ đó, không có bất kỳ xu hướng hay sở thích riêng biệt nào. Dù sao cũng là để tiêu thời gian thôi, thế nào cũng được.

Một ngày nọ, cô xuống lầu thấy tivi đang mở, khung lựa chọn đang dừng lại ở bộ phim Robot biết yêu (WALL-E), cô ngẩn người, luôn cảm thấy mình đã từng xem ở đâu đó rồi. Nhưng lại chết đi sống lại cũng không nhớ ra nổi. Cô ngồi thụp xuống tựa vào tấm thảm trước sofa một lúc, rồi cầm điều khiển bấm vào xem.

Bộ phim dài 98 phút. Đến cuối phim, Hà Tự mới phát hiện mình đã khóc suốt, cả quá trình đều lặng lẽ không tiếng động, không hề có cảm giác gì. Một người bình thường sao lại có thể như vậy chứ? Hà Tự nghĩ mãi không thông.

Sang ngày thứ Hai, Bùi Vãn Đường vừa ra khỏi cửa, Hà Tự đã bò dậy ăn cơm, sau đó cứ lo âu đi tới đi lui trong sân. Hồ Đại đứng từ xa quan sát, chỉ huy người trồng nốt cây ngọc lan mới chuyển đến.

Gần mười hai giờ, Hồ Đại rửa sạch bùn đất trên chân, đi lại gần hỏi: "Cô Hà, nhà bếp có làm món tráng miệng, cô có muốn dùng một ít không?"

Hà Tự lắc đầu không chút do dự. Lắc xong, bước chân cô đột ngột dừng lại, hốc mắt hơi ửng hồng, tay nắm chặt vạt áo, đầy hoảng sợ hỏi Hồ Đại: "Dì có thể đưa tôi ra ngoài đi dạo một chút không?"

Hồ Đại nghe ra sự khác lạ trong giọng nói của Hà Tự, ngẩng đầu nhìn cô. Ánh nhìn đó khiến Hồ Đại siết chặt chiếc điện thoại. Hà Tự tưởng rằng mình rất bình tĩnh, nhưng thực tế toàn thân cô đều toát ra sự hoảng loạn, khi nói chuyện, ánh mắt cô cứ lúng túng đảo liên hồi: "Hình như tôi bị bệnh rồi, thường xuyên khóc lóc vô cớ, tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút, xem xem có khá hơn không."

Môi Hồ Đại khẽ động. Hà Tự lập tức hứa với bà: "Dì yên tâm, tôi sẽ không lừa dì như lần trước để dì đi mua xúc xích nướng đâu, tôi biết ở đây không có mèo. Tôi chỉ muốn ra ngoài đi dạo thôi."

Hồ Đại nói: "Được."

Hà Tự không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế, cô đã do dự suốt cả buổi sáng, không biết phải mở lời thế nào. Giờ đột nhiên nhận được câu trả lời khẳng định, nước mắt cô bỗng chốc trào ra.

Trông chắc chắn là rất kỳ quặc. Hà Tự vội vàng đưa tay quẹt đi rồi nói: "Tôi đi xỏ giày." Nói xong liền chạy nhanh vào nhà. Chạy được nửa đường, như sực nhớ ra điều gì, cô vội quay lại, thấp giọng dặn: "Dì đừng nói với chị ấy nhé, tôi có thể tự điều chỉnh được."

Ngón tay Hồ Đại nhấn vào nút nguồn, tắt màn hình chiếc điện thoại vừa mới mở khóa, nói: "Được." Lúc này Hà Tự mới yên tâm rời đi.

Hồ Đại lấy điện thoại ra gửi WeChat cho Bùi Vãn Đường: [Cô Hà thấy buồn chán muốn ra ngoài đi dạo, tôi đi cùng cô ấy.] 

Một câu nói nửa thật nửa giả, vừa không trái lệnh của Bùi Vãn Đường, cũng không vi phạm lời hứa với Hà Tự.

Bùi Vãn Đường phản hồi gần như ngay lập tức: [Ừm.]

Hồ Đại cất điện thoại đi về phía gara. Trong gara có xe dành riêng cho Hà Tự, trong nhà cũng có tài xế trực sẵn 24/7. Hồ Đại nổ máy rồi lại tắt máy, đi ra ngoài mượn chiếc xe máy tay ga của người làm vườn. Hà Tự nhìn thấy chiếc xe, đôi mắt rõ ràng là sáng lên.

Hồ Đại biết mình đã mượn đúng đồ, một người vì quá ngột ngạt mới muốn ra ngoài đi dạo thì sẽ không hy vọng suốt quãng đường đó vẫn bị nhốt trong lớp kính của ô tô.

Mỗi người một chiếc mũ bảo hiểm. Khoảnh khắc chiếc xe máy chạy ra khỏi cổng lớn, Hồ Đại cảm nhận được người vốn luôn ủ rũ vô hồn ở phía sau đã thẳng lưng lên. Cô không sợ nóng, không mở miệng, không vùng vẫy, nhưng thực chất lại rất khao khát tự do. Hồ Đại âm thầm vít ga cho xe chạy nhanh hơn một chút. Ngọn gió nóng liên tục tạt vào mặt Hà Tự, thổi bùng những thứ chết chóc trong cơ thể cô lên, thổi bay chúng đi xa. Cô cảm thấy mình dường như nhẹ bổng hẳn đi.

Cô ngước nhìn bầu trời bao la vô tận, nhìn những đám mây bay tự do, nhìn tấm lưng của Hồ Đại ngay trước mắt, nhớ lại cảnh lúc nhỏ ra ngoài, mẹ mua cho cô một que kem rồi đặt cô ngồi sau xe đạp, đó là khung cảnh mà cô có thể nhìn thấy khi ngẩng đầu lên.

"Hồ Đại." Hà Tự bỗng cất tiếng. 

Hồ Đại: "Tôi đây, cô Hà." 

Hà Tự nhìn tấm lưng cực kỳ giống mẹ mình trước mắt, dè dặt nói: "Tôi có thể ôm dì một cái không?" Tầm mắt Hồ Đại liếc về phía sau. 

Hà Tự: "Chỉ một lát thôi." 

Hồ Đại nói: "Hai lát cũng được."

Hà Tự lập tức đưa tay ôm lấy eo Hồ Đại, áp mặt vào lưng bà. Quá giống, hoàn toàn là cảm giác trong ký ức, xa xôi đến mức Hà Tự suýt thì quên mất. Giờ đột nhiên nhớ lại, cảm xúc lập tức phá vỡ phòng tuyến tâm lý đang lung lay, kéo cô vào vực thẳm của ký ức. Cô ôm Hồ Đại mà cứ ngỡ như đang ôm lấy ngôi nhà ở Đông Cảng và những người thân yêu thương cô.

"Hai lát" đó sao mà đủ ôm đây. Hà Tự cứ ôm mãi như thế, đến khi xuống xe, cô rất ngượng ngùng ôm mũ bảo hiểm xin lỗi Hồ Đại: "Xin lỗi dì nhé, tôi làm ướt áo dì rồi, tôi..." 

Hà Tự định nói "Tôi mua cho dì cái mới nhé", nhưng lời đến cửa miệng bỗng nhớ ra mình không việc làm, không tiền tiết kiệm, sống một cuộc đời tuy không lo âu nhưng phải nhìn sắc mặt người khác, hoàn toàn không có đủ bản lĩnh để hứa hẹn bất cứ điều gì với ai.

Cô hơi khó chịu nuốt lời nói vào trong, thấy Hồ Đại đưa tay ra sau kéo kéo vạt áo phía lưng, nói: "Hôm nay thời tiết tốt, nhanh khô lắm." Hà Tự "vâng" một tiếng, không nói gì thêm.

Họ hiện đang ở trong thành phố, cách nhà rất xa, trên đường dòng người qua lại tấp nập. Hà Tự nhìn con đường ngang dọc đan xen, không biết nên đi về hướng nào. Hồ Đại dựng xe xong, bước lại hỏi: "Cô Hà, cô có muốn uống trà sữa không?"

Hà Tự vì thẫn thờ nên trông có vẻ ngơ ngác. Hồ Đại chỉ tay về phía cửa hàng không xa nói: "Nghe nói khi mùa thu đến, người trẻ tuổi đều phải uống một ly trà sữa."

Ồ. Đúng là có quy luật này. Hà Tự liếm liếm bờ môi khô khốc, nhìn theo hướng tay Hồ Đại chỉ. 

"Tiệm họ Lý". Hình như đã nghe thấy ở đâu đó rồi. Hà Tự suy nghĩ, khi những hình ảnh mơ hồ lướt qua não bộ, cô theo bản năng lắc đầu, nói: "Không uống đâu." Nói xong liền bước nhanh đi chỗ khác.

Hồ Đại một mặt để ý hướng Hà Tự đi, một mặt lấy điện thoại gửi WeChat cho Bùi Vãn Đường: [Cô Hà không uống.] 

"..." 

Đối phương không có phản hồi. Hồ Đại nhìn lên phía trên, xem lại tin nhắn WeChat mà Bùi Vãn Đường đột ngột gửi tới trước khi xuất phát: [Đưa cô ấy đi uống trà sữa tiệm họ Lý.]

Những chi tiết nhỏ nhặt trong ký ức thường là những thứ để lại ấn tượng sâu đậm nhất, hoặc là tươi đẹp, hoặc là đau khổ. Đối diện với cùng một đoạn ký ức, khi hai người đưa ra phản ứng hoàn toàn trái ngược, thì ký ức đó nhất định là tươi đẹp với người này, và cũng nhất định là đau khổ với người kia. Sự lệch lạc trong nhận thức khiến hai người ngày càng xa cách, những lời nhắc nhở mà người đứng ngoài có thể đưa ra là quá ít ỏi.

Hồ Đại cất điện thoại, định đi hỏi xem Hà Tự có nơi nào muốn đi, món gì muốn ăn không. Ngẩng đầu nhìn quanh lại không thấy bóng dáng Hà Tự đâu. Gương mặt vốn luôn bình tĩnh của Hồ Đại thoáng hiện vẻ lo lắng, vội vàng đi lên phía trước tìm kiếm.

Hà Tự đang đứng ở lối rẽ hướng ngược lại, ánh mắt chăm chú nhìn vào một cửa hàng đối diện đường, sau tủ kính trưng bày một bộ xếp hình rất lớn, là một màn pháo hoa lộng lẫy mà Hà Tự chưa từng thấy bao giờ, còn có cả tòa lâu đài trong truyện cổ tích. Những thứ vốn dĩ chỉ thoáng qua rồi biến mất đó, sau khi được in vào bộ xếp hình, dường như đã trở thành vĩnh cửu.

"Vĩnh cửu" là một từ rất đẹp, nó lôi cuốn trái tim đang lo âu trôi nổi của Hà Tự. Cô không khống chế được mà bước chân đi tới, mỗi bước một nhanh hơn.

Khoảnh khắc tiếng phanh xe chói tai vang lên, Hà Tự ngơ ngác quay đầu, bị một lực lớn như muốn kéo gãy cánh tay lôi ra khỏi trạng thái thất thần, kéo về thực tại.

Bùi Vãn Đường siết chặt cánh tay Hà Tự, cơn giận lộ rõ hoàn toàn, từng chữ đều mang theo sự gai góc: "Trong đầu em cả ngày đang nghĩ cái gì thế hả?! Qua đường mà không biết nhìn đèn xanh đèn đỏ à?!"

Lúc này Hà Tự mới phát hiện mình đã vượt đèn đỏ, còn đi rất nhanh, sơ sẩy một chút thôi là đã bị dòng xe nghiền nát ngay giao lộ. Nỗi sợ hãi muộn màng ập đến. Hà Tự theo bản năng định túm lấy vạt áo bên cạnh. Nhưng giây phút đầu ngón tay chạm vào, cô đột ngột dừng lại, nắm chặt mọi sự kinh hoàng bất an vào lòng bàn tay, thấp giọng nói: "Xin lỗi, vừa rồi tôi thẫn thờ quá."

Trong đầu Bùi Vãn Đường toàn là cảnh tượng nguy hiểm vừa rồi. Chị chỉ cần chậm nửa giây, chỉ nửa giây thôi, người này đã bị cuốn vào gầm xe rồi! Còn bản thân cô thì sao?! Cúi đầu rủ mắt, chẳng màng thế sự, sống dở chết dở!

Bùi Vãn Đường vì quá đỗi giận dữ mà cơ mặt co rút, biểu cảm mất khống chế. Giây phút Hà Tự nắm chặt ngón tay, sự sợ hãi lộ rõ trên người cô, sự sợ hãi đối với chị! Cộng thêm sự né tránh ngày càng rõ rệt ở nhà, tất cả khiến cơn giận này bùng phát dữ dội.

Bùi Vãn Đường túm lấy cánh tay Hà Tự, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Hồ Đại cuối cùng cũng đuổi kịp tới nơi, chị liền đẩy Hà Tự qua đó, giọng nói trầm thấp âm u: "Không làm được nữa thì bây giờ đi thu dọn đồ đạc đi."

Hồ Đại hiểu rõ sự tắc trách của mình, không nói gì thêm. Sau khi đỡ Hà Tự đứng vững, bà liếc nhìn giao lộ, nói khẽ: "Đèn xanh rồi." Hà Tự bình thản gật đầu một cái, được Hồ Đại dẫn băng qua đường. Hai người lần lượt đi vào trong cửa hàng.

Bùi Vãn Đường quay người đi về phía xe, chân trái khập khiễng rõ rệt hơn bao giờ hết. Đồng Khước tình cờ đi ngang qua thấy cảnh này, vốn dĩ không muốn tiến tới. Cô vẫn còn đang giận Bùi Vãn Đường. Nhưng thấy đến bước thứ sáu, chân chị đột nhiên mềm nhũn suýt ngã, Đồng Khước rốt cuộc vẫn không nén nổi lòng thương xót, bước nhanh tới đỡ một tay.

Ánh mắt Bùi Vãn Đường khẽ động, mồ hôi lạnh rơi xuống đất. Đồng Khước: "A Vãn, con rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Lần trước qua nhà, dì đã thấy trạng thái của Hà Tự không ổn rồi, sau đó thì hay rồi, đưa thẳng người ta vào bệnh viện luôn!"

Mấy ngày đó bà vừa hay dẫn đoàn y tế vào núi khám bệnh từ thiện, không có ở bệnh viện. Sau khi về, bác sĩ cùng khoa tiếp nhận Hà Tự thấy không yên tâm nên đưa bệnh án của Hà Tự cho bà xem, mới biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Nhưng dù bà có gọi bao nhiêu cuộc điện thoại cho Bùi Vãn Đường, chị đều giữ vẻ mặt chẳng buồn nhắc tới, khiến bà hoàn toàn bất lực.

Sự lo lắng và tức giận cuộn trào trong người Đồng Khước, bà cố hết sức kìm nén, để bản thân bình tĩnh nhất có thể: "A Vãn, giữa con và Hà Tự rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Bùi Vãn Đường: "Không có gì."

Đồng Khước: "Không có gì mà sao lại náo loạn thành thế này?! Con nói thuốc bắt đầu có tác dụng, con tìm dì đòi gậy chống, đòi dây chuyền, dì đã nhìn theo quan hệ của hai người xích lại gần nhau hơn từng ngày, thấy con tốt lên từng ngày. Bây giờ chẳng có dấu hiệu báo trước nào, con bảo dì làm sao tin được là không có chuyện gì mà đột nhiên đổ vỡ hả?!"

"Thật sự không có gì." Giọng Bùi Vãn Đường không mặn không nhạt, mồ hôi lạnh dọc theo cổ lăn vào trong cổ áo, "Dì Đồng, điện thoại của dì reo kìa."

Đồng Khước nghe ra đó là điện thoại từ bệnh viện, bà có một ca phẫu thuật sắp bắt đầu. Đồng Khước lập tức nghe máy trả lời, nhân cơ hội đó cũng bình tĩnh lại hoàn toàn, trầm giọng nói: "A Vãn, hãy lý trí một chút."

Bùi Vãn Đường: "Con từ đầu đến chân, có chỗ nào trông không lý trí?"

Đồng Khước đang vội, không muốn thực hiện những cuộc thảo luận vô nghĩa này. Bà nhìn chằm chằm vào gương mặt đang cực kỳ tệ hại của Bùi Vãn Đường, nói: "A Vãn, làm thành bộ dạng lưỡng bại câu thương như bây giờ, cô ấy sợ con, tránh mặt con, lòng con thực sự không thấy khó chịu chút nào sao?"

"Tại sao phải khó chịu?" Bùi Vãn Đường rút cánh tay đang được Đồng Khước đỡ ra, sống lưng hơi khòm lại rồi đứng thẳng lên. Gương mặt dù có trắng bệch, mồ hôi lạnh dù có nhiều đến đâu cũng không ngăn được khí thế của một Bùi tổng đã thích nghi với sự vô tình của thương trường, chị nói: "Cô ta vốn không thích con."

Cô ta vốn không cần sự  yêu thích của tôi. Tôi cũng chẳng quan tâm cô ta có thích hay không. 

Vậy tại sao phải khó chịu?

Chị chỉ cảm thấy phiền. Gần đây thực sự quá mệt mỏi. Vừa phải tận dụng mọi thời gian để nắm bắt hệ thống nghiệp vụ khổng lồ của Hoàn Thái, vừa phải âm thầm bồi dưỡng vây cánh của riêng mình, tìm cơ hội tiếp quản toàn bộ Hoàn Thái, tư duy của Bùi Tu Viễn dù có cổ hủ đến đâu cũng mang sự tinh ranh của một thương nhân, ông ta sẽ sớm phát hiện ra câu "Con muốn Hoàn Thái" của chị không chỉ là muốn quyền lực, mà là muốn ông ta biến xéo hoàn toàn. Mục tiêu này không dễ thực hiện, mỗi ngày, mỗi bước đi chị đều gần như dốc hết toàn lực.

Ngoài ra, chị còn phải xoay xở giữa Bùi Tu Viễn và nhà họ Phùng, bề ngoài phối hợp với đám cưới sắp tới, sau lưng vừa phải nghĩ cách cầm chắc số cổ phần mà Bùi Tu Viễn đã hứa hẹn, vừa phải để lại đường lui cho chính mình. Thần kinh của chị gần như ở trạng thái căng như dây đàn suốt cả ngày, sẵn sàng xé toạc chị từ bên trong.

Có gì quan trọng đâu. Một người mười sáu tuổi đã có thể vượt qua nỗi đau mất mẹ và đột ngột bị cắt cụt chi, thì còn cực khổ nào mà không chịu đựng được.

Chị chỉ cảm thấy rất phiền. Khi Hồ Đại nói tâm trạng Hà Tự lo âu, thường xuyên thẩn thờ, chị thấy phiền, khi nói cô mang bánh ngọt vào rồi lại đặt trả lại chỗ cũ, chị thấy phiền. Khi Hồ Đại gửi một câu: [Cô Hà thấy buồn chán muốn ra ngoài đi dạo, tôi đi cùng cô ấy], rồi lại gửi thêm một câu: [Cô Hà bị bệnh rồi, có cần sắp xếp bác sĩ khám cho cô ấy không] qua đây, sự phiền muộn đó đạt đến đỉnh điểm.

Lúc cô ôm Hồ Đại suốt dọc đường, nhưng vừa rồi lại không chịu để chị ôm lấy một giây, đỉnh điểm đó cũng bị phá vỡ. Nhưng lại hoàn toàn không tìm thấy cách nào để giải tỏa. Người đó giống như một hồ nước, ném đồ vào sẽ có phản ứng, nhưng bất kể ném vật lớn đến đâu, phản ứng đó cuối cùng cũng tan thành mây khói, không để lại chút dấu vết nào. Trừ phi rút cạn nước, ném xuống đáy hồ. Đó là xương thịt chống đỡ cho nó, ném xuống đó ắt sẽ có tiếng vang; ném xuống đó, nó sẽ không còn tồn tại nữa.

Chị rõ ràng đã nắm quyền lực trong tay, nhưng trước mặt cô vẫn cứ bó tay không biện pháp. Cơn giận bùng phát trong cơ thể Bùi Vãn Đường, trước khi nó kịp lan tỏa qua đồng tử, giọng của Đồng Khước lại vang lên: "A Vãn, là muốn được yêu phải không? Tốt hay xấu, mềm mỏng hay cứng rắn, làm tất cả những chuyện này, là muốn được yêu phải không? A Vãn."

"Muốn thì phải nói ra, không phải là dùng dao cùn đâm đối phương một nhát, rồi quay đầu lại tự đâm chính mình, không có ý nghĩa gì cả, cũng chẳng đòi được tình yêu đâu."

Về chuyện của Hà Tự và Bùi Vãn Đường, đây là câu cuối cùng mà Đồng Khước nói. Sau đó chỉ định kỳ sắp xếp kiểm tra sức khỏe cho Hà Tự, xác nhận tình trạng thể chất và tinh thần của cô, đồng thời đến nhà điều trị cho Bùi Vãn Đường mỗi khi chân đau đến mức không thể thuyên giảm, để xác nhận xem mối quan hệ giữa chị và Hà Tự có tệ đi hay không. Bà là người ngoài, nhìn thấu được sự dị dạng và bản chất của một đoạn tình cảm, nhưng không thể can thiệp vào, chỉ có thể để người trong cuộc tự mình đâm đầu vào mà va chạm, hoặc là đâm chết luôn, hoặc là đâm trúng tử huyệt nào đó mà bừng tỉnh đại ngộ.

Đồng Khước đã rời đi lâu rồi, nhưng bên tai Bùi Vãn Đường vẫn còn vang vọng lời bà nói. Cộng thêm cả những lời Vũ Tuyên nói trong phòng bệnh, chúng thôi thúc nỗi đau thể xác của chị lan rộng nhanh chóng, thấm sâu vào tận trái tim.

Chị không còn một giọt máu trên mặt, ngẩng đầu nhìn cửa hàng đối diện, Hồ Đại đã mua cho Hà Tự một bộ xếp hình, cô đang nằm bò trên bàn xếp rất chăm chú, thỉnh thoảng vì quá khó mà nhíu mày, thi thoảng hiếm hoi, đôi mắt lại sáng lên vì miếng ghép đúng. Cảnh tượng đó va vào trái tim đang bị cơn đau kịch liệt bao trùm của Bùi Vãn Đường.

Chị bỗng nhớ lại khung cảnh ngày đầu tiên mình tháo bỏ chân giả trước mặt cô, dưới ánh đèn sáng, Hà Tự vén tóc ra sau tai, trên đỉnh đầu có một con thỏ nhỏ trắng muốt, cô cười một cái, đôi mắt như hai cây cầu vòm nhỏ, ánh sao đi ngang qua đều dừng chân dưới chân cầu.

Cô rõ ràng có thể cười rất rạng rỡ. Rõ ràng có cơ hội để cười rạng rỡ hơn nữa. Nhưng cứ nhất quyết không muốn. Vậy tại sao chị phải nói ra? 

Đi cầu xin một người không quan tâm đến mình, thứ đổi lại chỉ có cái tát và thủng màng nhĩ, từ sau năm 16 tuổi, chị chỉ luôn tự cầu xin chính mình. 

Bùi Vãn Đường bước tới một bước, chân giả chạm vào vết thương mài mòn ở mỏm cụt, chân trái bỗng nhiên run rẩy kịch liệt. Nếu không phải chị vẫn còn đầy sự kiêu hãnh chống đỡ, thì lúc này chắc chắn đã đau đến mức gập cả lưng xuống. Hoắc Tư vốn đứng chờ không xa thấy cảnh này liền lập tức bước tới đỡ lấy Bùi Vãn Đường, vừa rồi khi chị dùng hết sức chạy tới kéo Hà Tự, chắc chắn đã làm tổn thương đến chân.

Hoắc Tư: "Cần đưa ngài đến bệnh viện không?" 

Bùi Vãn Đường không nói gì, ánh mắt tối sầm lạnh lẽo quét qua tay Hoắc Tư. Hoắc Tư do dự một chút, thu tay lại buông thõng bên sườn.

Bùi Vãn Đường đứng thẳng người, giọng nói lạnh lùng: "Sắp xếp người đi theo, chuyện vừa rồi, tôi không muốn nhìn thấy lần thứ hai." 

Hoắc Tư: "Vâng, thưa Bùi tổng." Hoắc Tư nói xong định đi làm ngay. 

Bùi Vãn Đường: "Đợi đã." 

Hoắc Tư: "Ngài còn dặn dò gì nữa không ạ?"

Tầm mắt Bùi Vãn Đường dịch chuyển, rơi vào bộ xếp hình sau tủ kính: "Đi mua lại cửa hàng đó đi, việc kinh doanh hàng ngày không đổi, mỗi đầu tháng cập nhật bốn bộ xếp hình mới. Chủ đề xếp hình phải được chọn vào cuối tháng trước, mang cho tôi xem." 

Hoắc Tư: "Vâng, thưa Bùi tổng." 

Hoắc Tư nhìn cái tên cửa hàng hơi mang phong cách văn nghệ, hỏi: "Có cần đổi tên tiệm không ạ?"

Bùi Vãn Đường vốn đã quay người chuẩn bị rời đi, bước chân hơi khựng lại, nói: "Đổi thành 'Ngày thứ tám của mèo'." 

Giọng nói rõ ràng trầm xuống, rất nhẹ. Khác hẳn với phong cách làm việc dứt khoát đến mức tuyệt tình thường ngày của Bùi Vãn Đường, nó giống như sự hoài niệm, giống như khao khát, giống như sự bàng hoàng khi cầu mà không được. Khi Hoắc Tư nhận ra điều này, cô đã trái quy tắc mà ngước mắt nhìn bóng lưng của Bùi Vãn Đường, giọng nói cũng nhẹ lại: "Vâng."