Chương 47: Chương 46

Động tác Trang Hòa Tây đang cắn trên ngực Hà Tự khựng lại trong giây lát.

​Hà Tự như thể phải dùng hết sức lực, chậm chạp nói: "Lúc mới biết câu chuyện của chị, thực ra em đã từng nghĩ đến việc nghỉ việc. Em không gánh vác nổi cuộc đời khiếm khuyết của một người khác. Nhưng em thực sự quá thiếu tiền, tiền bồi thường hợp đồng lại cao như vậy, em dường như chỉ còn cách thỏa hiệp."

​"Em biết làm vậy là có lỗi với chị, nên em đã rất nỗ lực chăm sóc chị, bảo vệ chị."

​Ồ đúng rồi, cô đã từng bảo vệ chị. Không phải như trong nhật ký viết "khi có đe dọa xảy ra sẽ không do dự bỏ mặc chị để chạy trốn một mình". Những lúc chị xảy ra chuyện, cô đều đã dùng hết sức mình để chạy về phía chị.

​Vậy thì chị ơi... Chị hãy tha thứ cho em một chút nhé. Một chút thôi là được rồi.

​"Em đã tìm mọi cách để bù đắp, xin lỗi, muốn chị được tốt hơn."

​Thực sự đã rất nỗ lực. Tầng 13 cao như vậy, cô vẫn dám nhảy qua phía chị mỗi ngày; con dao ở hậu trường buổi sinh nhật sắc lẹm như vậy, điều duy nhất cô nghĩ đến là chị không được bị thương. Cô dùng hết sức bình sinh, nhìn chị dần khá lên, mỗi ngày ngủ một ngon giấc hơn, cô vui hơn bất cứ ai.

​Tại sao đột nhiên, đột nhiên lại thay đổi rồi? Tại sao lại trở thành bộ dạng như bây giờ?

​À. Bởi vì ngay từ đầu đã sai rồi. Tất cả đều sai. Về sau còn biết sai mà không sửa, tiếp tục lún sâu.

​"Chị Hòa Tây, xin lỗi chị," Hà Tự nói, lôi ra tất cả sự chân thành mà cô gạn lọc được từ khoảng không trắng xóa, "Em đã luôn lừa dối chị."

​Giọng cô phẳng lặng như mặt hồ không sóng, lời nói ra chỉ là những lời trần thuật đơn giản nhạt nhẽo, không có chút sức nặng, càng không có chút tình cảm nào để thoát khỏi mê cục này. Nó đối lập hoàn toàn với viên hồng ngọc nặng trĩu trên cổ cô. Sự đối lập cực đoan đó như đang chế giễu sự tự tin và những lời thề thốt của Trang Hòa Tây.

​Gân xanh trên thái dương Trang Hòa Tây giật liên hồi, đôi mắt vằn tia máu, cả gương mặt vặn vẹo vì giận dữ. Chị chống người dậy, bàn tay dính máu đã khô vặn mặt Hà Tự lại, nhìn cô qua màn sương máu trong mắt.

​"Em chẳng phải thiếu tiền sao? Chẳng phải muốn dùng cả đời để trả sao? Bây giờ trả sạch trước thời hạn rồi à?"

​"Chưa ạ." Còn kém xa lắm. Lúc đó cô quá lạc quan rồi, nợ nần cả nửa khu phố, sao có thể dùng một đời mà trả hết được.

​"Chưa trả sạch sao không lừa tiếp đi?"

​"..."

​Nói thật lòng sao? 

Nói đi. 

Chị ấy và bố chị quan hệ cũng chẳng tốt đẹp gì, việc gì cô phải giấu giếm chuyện ông ta đe dọa người khác hộ ông ta chứ.

​"Bố chị đe dọa em," Hà Tự nói.

​Trang Hòa Tây: "Đe dọa thế nào?"

​"..."

​"Có phải chỉ cần ông ta đưa ra vài tấm ảnh trước mặt, là em sẽ không nói một lời mà trực tiếp chùn bước không?"

​"... Bố chị quá lợi lộc, em không đắc tội nổi. Ngộ nhỡ ông ta đánh tiếng với bệnh viện ở Đông Cảng, thì chị của em sẽ không còn nơi nào để chữa bệnh nữa."

​Tình trạng của chị ấy ngày càng nghiêm trọng, không đi xa được. Mà dù có đi xa, Bùi Tu Viễn cũng có cách khiến tất cả bệnh viện đều không nhận họ. Cô cũng hết cách mà. Giữa chị gái và... và một người sếp chỉ là "đối xử tốt" với cô... cô không có quyền lựa chọn.

​Không hề. Hà Tự không cảm thấy mình làm sai trong chuyện này.

​Trang Hòa Tây cũng không cảm thấy cô sai. Nếu chị đủ khách quan. Nhưng chị lại là người không muốn khách quan nhất.

​Khi bị lừa dối, chị tin tưởng tuyệt đối; khi sự thật bị phơi bày, chị tìm mọi lý do để tha thứ; khi bị bỏ rơi không chút do dự, chị vẫn đang nghĩ về tương lai của cả hai. Từ đầu đến cuối chị giống như một trò cười. Trò cười thì chỉ có sự chế giễu chủ quan, đừng mong chờ chị sẽ khách quan công bằng.

​Cơn giận của chị đã bị kìm nén từ giây phút bước ra khỏi thư phòng của Bùi Tu Viễn, về sau nhiều lần bùng lên lại bị đè xuống. Mỗi lần như vậy đều bào mòn lý trí của chị.

​Nó âm thầm rạn nứt khi Hà Tự đòi nghỉ việc; nó lên men trong những lời thú nhận phẳng lặng không cảm xúc vừa rồi của cô; và khi sự thật bị bỏ rơi không chút do dự cuối cùng cũng xé toạc lớp vỏ thể diện, nằm đẫm máu giữa hai người, chị hoàn toàn bùng nổ.

​Chị không khách quan, nhưng chị không ngốc. Lúc lật bài ngửa với Tảm Phàm, chị đã đoán được cô ta sẽ đi đường vòng tìm Hà Tự để cảnh cáo. Quay đầu sang phía Bùi Tu Viễn, sao chị có thể quên được?

​Chị quá hiểu loại người như Bùi Tu Viễn sẽ làm gì để đạt được mục đích, nên chị đã vứt bỏ hoàn toàn chút hiếu thuận không còn tồn tại kia, đe dọa ngay tại chỗ: Tôi không quan tâm ông biết gì, tra được gì, dám động vào cô ấy một cái xem, để xem là tôi quay về nhà họ Bùi trước, hay là ông chết ở đây trước.

​Ông ta không động vào Hà Tự. Nhưng ngày hôm đó, ông ta đã tát một cái thật đau vào mặt Trang Hòa Tây.

​"A Vãn, cuộc điện thoại vừa rồi nghe thấy cả rồi chứ?"

"Đây là người con chọn sao? Khi khó khăn xuất hiện, cô ta ngay cả một câu tranh đấu vì con cũng không muốn nói, có đáng không?"

​Sao lại không đáng chứ? Biết rõ đối đầu với quyền thế sẽ phải đối mặt với những gì, chẳng phải cô vẫn không chút do dự làm vậy sao? Chỉ để chị có thể đoạt giải. Chỉ vì lý do duy nhất đó, cô gần như chặn đứng đường lui của chính mình.

​Vậy thì chị không ngại nhận lấy cái tát này, để cho cô thêm một cơ hội nữa.

​Được lắm, trước đó cô vừa nói "nếu một ngày chị chết" cô sẽ nhớ chị, sau đó liền đi nghỉ việc. Được lắm, đêm qua cô nói muốn sự đối tốt của chị, đánh chết cũng không rời xa, trời sáng liền đòi nghỉ việc. Được lắm, bây giờ cô nghiền nát sự "xứng đáng" mà chị đã vứt bỏ lòng tự trọng để duy trì, không để lại một kẽ hở nào.

​Quay đầu lại cô lại nói: Bố chị quá lợi hại, em không đắc tội nổi, ngộ nhỡ ông ta đánh tiếng với bệnh viện Đông Cảng, chị của em sẽ không còn nơi để chữa bệnh.

​Được. 

Tốt lắm.

​Trang Hòa Tây bỗng nhiên cười, ngón tay dính máu tỉ mỉ tô điểm cho đôi môi trắng bệch của Hà Tự: "Ý em là trong lòng em, đứa điên ở Đông Cảng đó quan trọng hơn tôi? Những kẻ rác rưởi ở thị trấn hở ra là muốn ăn thịt uống máu em cũng quan trọng hơn tôi?"

​"Chị ấy không phải người điên!"

​Cách Trang Hòa Tây đánh giá về Phương Tư như một lưỡi dao lạnh đâm thẳng vào điểm yếu của Hà Tự, sự bình thản của cô bị phá vỡ, trở nên tức giận và nôn nóng: "Chị ấy là chị gái em!" Người đã bên cạnh cô từ nhỏ, cắt bánh kem luôn để dành phần có trái cây cho cô, ăn cơm luôn giấu thịt dưới đáy bát để dành cho cô, "Chị ấy không phải người điên!"

​Sự bảo vệ hoàn toàn mù quáng đó khiến Trang Hòa Tây tức giận đến mức mắt như bốc hỏa, hận không thể thiêu chết người sỉ nhục chị mình.

​Người đó nhìn xuống đôi mắt đang bừng bừng giận dữ của cô, trong đó ngoài sự che chở cho một người khác, còn giống như những kẻ đứng xem ngoài kia, đang xem một trò cười của một người khác, sự tự tin của chị, kế hoạch của chị, sợi dây chuyền chị tặng mà không hề chớp mắt...

​"Hà Tự," Trang Hòa Tây bóp lấy cổ Hà Tự, giọng nói nhẹ đến mức rợn người, "Em muốn chết đúng không?"

​Sự bất mãn trong lòng Hà Tự bị tiếng gọi này làm cho đóng băng, lý trí quay về, cảm nhận một luồng hơi lạnh xộc thẳng từ cổ lên đỉnh đầu, thần kinh run rẩy: "Chị... chị Hòa Tây... em..."

​"Em muốn chết đúng không?!"

"Đã lừa rồi, đã lừa rồi thì sao không lừa tôi cả đời đi?!"

"Em xem, em dỗ dành tôi rồi chẳng phải cái gì cũng có được sao? Người, tiền, em sẽ có tất cả. Đó chẳng phải thứ em muốn sao? Tại sao đến tay rồi đột nhiên lại không cần nữa?"

"Hả? Tại sao đột nhiên lại không cần nữa!"

"Bây giờ em khiến tôi thấy mình giống như một trò cười vĩ đại!"

​Trên ban công ngày Valentine, Đồng Khước hỏi chị những lời đó như một khán giả đang cười nhạo chị. Trong thư phòng buổi sáng quan hệ bị bại lộ, sau khi chị thề thốt phản bác, câu nói nhẹ tênh của Tảm Phàm "Sao cô dám khẳng định Hà Tự thích cô" giống như bốn bức tường bị lật đổ, chị như một chú hề mặc bộ đồ nực nội đứng giữa đường cho người ta vây xem.

​"Hà Tự, chẳng phải em muốn quay về tìm cô ta sao? Muốn mua nhà cho cô ta, trồng hoa, nấu cơm cho cô ta?"

​Trang Hòa Tây cúi người xuống, môi dán vào tai Hà Tự, nói từng chữ một: "Bây giờ tôi có thể nói cho em biết, đời này, chỉ cần Trang Hòa Tây tôi còn sống một ngày, em đừng hòng bước ra khỏi Lộ Châu một bước. Tôi muốn em chết cũng chỉ được chết trên giường của tôi." Trang Hòa Tây hôn vào tai Hà Tự, động tác chậm đến mức khiến cô nghẹt thở, "Chị Hòa Tây, chị đừng như vậy..."

​"Lại là 'đừng như vậy'." Trang Hòa Tây từ từ ngồi dậy, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười, nhưng đáy mắt lại đóng băng, giọng nói nhẹ như lưỡi dao lướt qua màng nhĩ Hà Tự, "Tôi chẳng phải đã để lại cho em một con đường để rời đi rồi sao, vẫn chưa hài lòng à?"

​Móng tay Hà Tự bấm vào sợi dây thừng đến trắng bệch, kẽ móng tay rỉ ra những tia máu đỏ thẫm. Mắt cô di chuyển theo động tác của Trang Hòa Tây, thấy chị nghiêng người cầm lấy con dao mỹ thuật trên tủ đầu giường.

​Hà Tự kinh hãi tột độ, cơn đau bị lãng quên ở bắp chân lại trào dâng, cô liều mạng lùi ra sau. Trang Hòa Tây chỉ thong thả kéo cơ thể cô lại, thong thả dán chặt vào cô, bắt đầu lại nhịp điệu.

​Khoảnh khắc đó, Hà Tự bị kích thích mạnh mẽ, đau đớn nắm chặt sợi dây thừng trên cổ tay kêu lên một tiếng. Trang Hòa Tây đồng thời bẻ mạnh ngón tay cô ra, đặt con dao mỹ thuật vào đó, nắm chặt mu bàn tay cô ép cô cầm chắc con dao, nhắc nhở cô giữa tiếng nước đầy ám muội: "Hà Tự, một dao đâm chết tôi, em sẽ được tự do."

​Âm thanh và lời nói đó kinh khủng đến mức về sau nếu Hà Tự không cố ý định dạng lại đoạn ký ức này, cô cả đời cũng không thể quên được. Nó xuyên thấu qua cô ngay lập tức. Gương mặt cô đau đớn, đầu óc trắng xóa, nhưng cơ thể lại từ từ uốn cong lên.

​Nói xong, Trang Hòa Tây vẫn nắm lấy tay Hà Tự, vẫn tiếp tục làm với cô, trong phòng chỉ còn lại tiếng nước không chút hơi ấm và nhịp thở dồn dập.

Những cơn dục vọng cứ thế tràn trề, lần này đến lần khác.

​Đến khi Hà Tự ngay cả sức để run rẩy cũng không còn, cơ thể ướt đẫm mồ hôi mà lạnh lẽo của cô mới dần được ai đó ôm lấy. Hà Tự khẽ mở mắt, trong con ngươi không còn chút lo âu nào, ánh mắt như bị nước mắt gột rửa đến tan tác, chỉ còn lại sự rã rời, khô khốc và xám xịt.

​Trang Hòa Tây dán sát vào cô, từng chút một hôn đi những giọt nước mắt còn vương trên tai cô. Vào giây phút đôi tay bị trói của cô đột nhiên buông thõng vô lực như bị ai đó đánh gãy gân cốt, chị thấp giọng hỏi: "Hà Tự, cho em thêm một cơ hội nữa, có muốn đi không?"

​Hà Tự không có phản ứng, mọi ý thức của cô đều mờ mịt. Hoặc có lẽ từ khoảnh khắc tỉnh dậy trong tình cảnh trần trụi, đôi tay bị trói buộc đầy nhục nhã này, cô vẫn luôn chưa thực sự tỉnh táo. Lúc thì chột dạ, lúc thì phẫn nộ; lúc thì biết sai nhận sai, lúc lại đối đầu gay gắt với chị.

​Mệt mỏi quá.

​Hà Tự nhắm mắt im lặng trong cơn mê muội, lần đầu tiên tiêu cực đối phó với những vấn đề của người này. Chị dường như rất không hài lòng, lực ôm càng lúc càng chặt, cô thấy đau xương sườn, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Trước khi cảm giác ngạt thở xuất hiện, cô hồi tưởng lại câu hỏi vừa rồi của chị, suy nghĩ rất lâu...

​Đột nhiên, cô không nhớ nổi cảm giác trong lòng mình vào những lần giả định chuyện bại lộ, giả định lúc hai người chia tay trước đây là như thế nào nữa. Vậy thì chắc chắn sẽ không thấy hụt hẫng, không thấy do dự.

​Cô mấp máy môi, trả lời chị bằng giọng nói yếu ớt gần như không nghe thấy: "Có..."

​Muốn đi. Nơi này tuy không có ai đuổi cô, nhưng cô luôn cảm thấy, mình dường như không thể ở lại được nữa.

​"..."

​Sau ngày hôm đó, Hà Tự không bước ra khỏi cửa phòng thêm lần nào nữa.

​Thứ trói buộc cổ tay cô đã được tháo ra, cô không biết được tháo từ khi nào, càng không rõ thứ trói mình rốt cuộc là gì. Một buổi sáng tỉnh dậy, cổ tay bỗng nhiên nhẹ bẫng, cô có thể tự do đi lại trong phòng. Nhưng cũng chỉ có thể đi lại trong phòng.

​Cửa sổ khóa chặt, cửa chính khóa chặt. Ban ngày chỉ có Hồ Đại ở bên ngoài, gửi ba bữa cơm vào đúng giờ, đúng định lượng. Mỗi bữa đều có anh đào và bánh kem. Cô luôn thấy trong miệng đắng ngắt, nên chỉ chọn bánh kem để ăn. Ăn đến mức dịch vị tiết ra hỗn loạn, bắt đầu nôn mửa, ngày hôm đó cô nghe thấy Trang Hòa Tây ở bên ngoài nổi trận lôi đình.

​Sau đó, cô không còn thấy bánh kem trong cơm nữa, chỉ có rất nhiều anh đào, quả nào quả nấy to tròn; chỉ có những đêm dài dằng dặc, Trang Hòa Tây luôn bắt cô nằm sấp, từ đầu đến cuối luôn nắm chặt đôi tay cô.

​Cô nghĩ, chị bắt cô quay lưng lại chắc là vì không muốn nhìn thấy gương mặt xấu xí này của cô, dù sao cũng là kẻ lừa đảo mà, làm gì có ai đẹp đẽ cho cam; còn về việc nắm tay cô... Chết cũng chỉ được chết trên giường của chị, chắc chắn phải nắm chặt mọi lúc để không cho cô đi rồi.

​Nhưng hận một người, thực sự có thể tiêu tốn cả đời sao?

​Hà Tự ôm đầu gối thu mình bên cửa sổ sưởi nắng. Hôm nay nắng rất gắt. Nhìn bắp chân bắt đầu có dấu hiệu bong vảy, cô sực nhận ra đã sắp đến ngày gửi tiền về Đông Cảng. Cô đã nghỉ việc, gần đây lại không có việc làm, lấy đâu ra tiền mà gửi?

​Không gửi tiền, bọn họ sẽ kéo đến nhà gây chuyện, khiến dì hàng xóm và Phương Tư không ai được yên ổn. Ngộ nhỡ có ngày tiếng động quá lớn, làm Phương Tư giật mình không ngồi vững trên bậu cửa sổ thì sao?

​Sắc mặt Hà Tự trắng bệch, trán rịn ra lớp mồ hôi lạnh li ti. Cô cuống cuồng bò dậy tìm điện thoại, tìm điện thoại, sạc pin, sạc pin...

​"Cuối cùng cũng nghe máy rồi!" Dì hàng xóm sau khi gọi không biết bao nhiêu cuộc mới thông được, thở phào nhẹ nhõm, trầm giọng nói: "Hư Hư, chị cháu lại đập phá đồ đạc rồi."

​Hà Tự run rẩy như bị điện giật, cầm không vững điện thoại, cô vội vàng đưa cả tay kia lên giữ chặt, cố gắng trấn tĩnh: "Chị ấy đập cái gì ạ?"

​Dì hàng xóm ngập ngừng một lát mới nói: "Chị cháu mấy ngày nay cứ đòi gương, không cho là không ăn cơm. Dì thực sự hết cách, đành mang cái gương đứng hồi Hiểu Khiết đi học mua lên cho nó."

​Hà Tự: "Không sao không sao đâu ạ, chị ấy sẽ không tự sát đâu, cứ để chị ấy đi đi lại lại trên mảnh kính vỡ một lát là được. Lúc đó dì đưa chị ấy đi cấp cứu, ở đó có một bác sĩ nữ họ Chử, tuổi tầm mẹ cháu, bác sĩ biết cách xử lý."

​"Dì ơi cháu xin lỗi vì đã làm phiền dì, lát nữa cháu sẽ chuyển thêm tiền qua." Mắt Hà Tự vằn tia máu, lúc nói chuyện môi vô thức run rẩy nhưng giọng điệu vẫn cố nặn ra nụ cười hối lỗi.

​Dì: "Nói gì thế, chút tiền cấp cứu này dì vẫn lo được, cháu giữ tiền mà ăn cơm."

​"Cháu ăn cơm không tốn tiền, ở cũng không tốn," Hà Tự túm lấy vạt áo trên người, nói nhanh, "Ăn mặc dùng đồ, giờ cháu làm gì cũng không tốn tiền. Thật đấy dì ạ. Hiểu Khiết chẳng phải đã thi đại học xong rồi sao, dì đưa em ấy đi mua vài bộ váy, nhuộm tóc các thứ, để em ấy xinh đẹp mà đi học đại học."

​Hà Tự như sợ dì hàng xóm không nhận, cứ lải nhải kể rằng vì ngày đầu đi học cô được mẹ sửa soạn cho rất đẹp nên được giảng viên chọn làm lớp trưởng tạm thời. Làm lớp trưởng mỗi học kỳ đều được cộng điểm, còn được kết nạp Đảng sớm, rất nhiều lợi ích.

​Nói đến cuối, thần thái cô rạng rỡ hẳn lên. Nhưng cúi đầu nhìn đôi bàn chân trần trụi, Hà Tự khựng lại, nước mắt rơi lộp bộp xuống mu bàn chân: "Dì ơi, cháu nhớ mẹ cháu quá."

​Dì: "Nhớ thì về mà thăm bà ấy. Lựa lúc buổi tối mà về, dì đạp xe ra đón cháu, xem xong rồi đi."

​"Không đi được nữa rồi..." Hà Tự đờ đẫn nhìn mu bàn chân, giọng rất thấp.

​Dì không nghe thấy, chỉ khi tiếng đập cửa vang lên rầm rầm, dì mới hạ thấp giọng: "Nhà lão Lý có người chết, bắt cháu nộp tiền mai táng."

​Hà Tự: "Bao nhiêu ạ?"

Dì: "Mười vạn." 

Hà Tự: "..." Cô ngay cả cửa cũng không ra được, lấy đâu ra mười vạn?

​Lần trước là đứa bé đẻ khó, không đợi được người. Cô đành giao nộp lương tâm để đổi lấy một vạn tiền lương tăng thêm từ Tảm Phàm nhằm giải quyết cơn nguy cấp. Lần này là người chết hạ huyệt, cũng không đợi được người. Không đợi được, không đợi được, nhưng dù không đợi được thì cũng phải để cô có thứ gì đó để tiếp tục trao đổi, có sức lực để chạy tiếp chứ.

​Oán giận, tức giận, trong một giây nào đó cô bỗng muốn buông xuôi. Nghĩ đến việc Phương Tư cả đời này chỉ có thể sống ở Đông Cảng, mẹ vẫn chôn cất ở đó, cuối cùng mình chắc chắn cũng phải quay về đó, Hà Tự cố sức ngửa đầu lên, mở to mắt để nước mắt chảy ngược vào trong.

​"Vâng, cháu sẽ nghĩ cách." Hà Tự nói.

Dì: "Nhiều tiền thế này, cháu nghĩ cách gì được?"

​Hà Tự không biết, nhưng "không biết" không phải là cách giải quyết vấn đề. Cuộc gọi kết thúc, Hà Tự gom hết số dư trong thẻ ngân hàng và ví WeChat lại để tính toán. Chỉ đủ để đưa Phương Tư đi cấp cứu và mua cho Hiểu Khiết vài bộ váy.

​Mười vạn còn lại tính sao đây? Hà Tự cúi người, trán tựa xuống sàn nhà suy nghĩ, có loại tiền nào không cần ra khỏi cửa, không tốn thời gian mà kiếm được không.

​...Vay qua mạng.

​Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô nhớ lại cảnh tượng mình ngồi xổm bên cửa sổ tầng năm nhìn xuống lúc lau kính ngày Tết. Thật kinh khủng. Cô đưa tay sờ đầu, tưởng tượng cảnh mình ngã từ tầng năm xuống, tứ chi vặn vẹo, não nề bê bết. Vay qua mạng thực sự không được đụng vào.

​Nhưng hiện tại, dường như không còn cách nào khác. Hà Tự tìm một trang web, điền thông tin, nhập hạn mức, ấn nộp. Trang web hiện vòng tròn tải. Cứ xoay mãi. Xoay chừng nửa phút thì báo mạng gặp sự cố.

​Hà Tự ngẩn người, lập tức ngồi thẳng dậy bật mạng GPRS, điện thoại cô vốn tự động kết nối wifi nhà, cô tưởng wifi hỏng, nhưng chuyển sang mạng di động vẫn báo lỗi.

​Trong đầu Hà Tự "oàng" một tiếng, đầu ngón tay tê dại không cầm nổi điện thoại. Cô thử gọi điện, gửi tin nhắn ra ngoài, tất cả đều không được. Nhìn lại tin nhắn, quả nhiên là nợ cước. Nhưng giờ không có mạng, cô nạp tiền kiểu gì?

​Hà Tự như bị nhốt trong một cái bình thủy tinh, thấy được lối ra nhưng không bước ra được. Cô bấm sáng màn hình rồi lại tắt đi, ngón cái trượt một cách máy móc, đầu từng nhát một đập xuống sàn.

​"Cộp! Cộp! Cộp!..."

​Giây phút sợi dây chuyền trong cổ áo đột ngột rơi ra, ánh mắt lo âu bất lực của Hà Tự lóe lên, từ từ tập trung vào nó.

​Viên đá đỏ thật nguyên chất. Nó có đáng giá mười vạn tệ không?

​Trước bàn bếp, Hồ Đại đang thong thả nhặt rau chuẩn bị bữa tối. Chiếc điện thoại cố định mới lắp trong phòng khách đột nhiên reo vang, bà liếc nhìn về phía phòng ngủ, lau sạch tay rồi lại nghe. Chiếc điện thoại này là do Hồ Đại đích thân giám sát lắp đặt vài ngày trước, máy chính ở phòng khách chỉ bà mới có thể nghe; máy phụ ở phòng ngủ chỉ Hà Tự mới có thể gọi.

​Vì vậy, sau khi máy thông, Hồ Đại trực tiếp gọi: "Cô Hà."

​Hà Tự cầm máy, giọng nói khô khốc khàn đặc vì lâu ngày không trò chuyện: "Tôi muốn xuống lầu đi dạo một chút."

​Hồ Đại: "Vâng thưa cô Hà, tôi sẽ đi cùng cô ngay."

​Ngày đầu tiên được gọi đến đây, Trang Hòa Tây đã dặn dò Hồ Đại rất nhiều chuyện về Hà Tự, bao gồm thói quen ăn uống, sinh hoạt, đặc điểm tính cách, cách đối nhân xử thế... Nhìn bề ngoài chỉ là những tóm tắt sơ lược, nhưng khi Hồ Đại ghi nhớ và thực hiện, bà mới nhận ra những dặn dò đó đều là những chi tiết nhỏ nhặt mà chỉ khi để một người vào trong tim mới có thể lưu tâm đến thế.

​Chị rất coi trọng Hà Tự, đồng thời cũng đặt ra rất nhiều hạn chế cho cô. Ví dụ như giám sát điện thoại của cô, để khi cô định làm những hành vi nguy hiểm như "vay qua mạng", sẽ kịp thời báo cáo cho chị.

​Mười phút trước, Hồ Đại nhận được thông báo giám sát, lập tức gọi điện cho Trang Hòa Tây.

​Trang Hòa Tây vừa kết thúc một ngày dài lồng tiếng, trạng thái giọng nói rất tệ, vừa mở lời đã là một âm đơn thấp lạnh khiến người ta sởn gai ốc: "Nói."

​Hồ Đại nghe, mặt không biến sắc: "Cô Hà muốn làm thủ tục vay tiền qua mạng. Đã xác minh rồi, chắc chắn là lừa đảo."

​Đầu dây bên kia không có tiếng động, nhưng qua điện thoại, Hồ Đại cũng có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ đang cuộn trào trên người Trang Hòa Tây.

​Hồ Đại: "Nửa phút nữa, thông tin cá nhân của cô Hà sẽ nhập xong, xử lý thế nào ạ?"

​Giọng Trang Hòa Tây lạnh thấu xương: "Ngắt mạng trong nhà, để điện thoại của cô ấy nợ cước ngừng hoạt động."

Hồ Đại: "Vâng thưa cô."

​Điện thoại tắt, Hồ Đại cầm lấy một chiếc điện thoại khác trên bàn, gửi đi một dấu "."

​5, 4, 3, 2, 1.

​Biểu tượng wifi trên thanh thông báo biến mất, khung chat cập nhật: [Đã ngừng hoạt động.]

​Hồ Đại khóa màn hình điện thoại, rửa tay tiếp tục nấu bữa tối.
​Ngoài việc giám sát điện thoại của Hà Tự, Trang Hòa Tây còn kiểm soát nhưng không hoàn toàn hạn chế phạm vi hoạt động của cô.

​"Trong phạm vi Lộ Châu, cô ấy muốn đi đâu tùy ý, ngoài Lộ Châu, không được bước ra một bước."

"Vâng thưa cô."

​Vì vậy khi Hà Tự đòi xuống lầu, Hồ Đại lập tức đáp "được". Bà cầm chìa khóa lại mở cửa. Hà Tự đã thay quần áo đi ngoài, đứng sẵn ở cửa chờ đợi.

​Hồ Đại kín đáo quan sát Hà Tự vài giây, phát hiện cô gầy đi rất nhiều, ánh mắt mờ đục, tóc xơ xác, cả người xám xịt, ngoại trừ chút ửng đỏ nơi hốc mắt thì không còn một màu sắc tươi sáng nào khác. So với người mà bà lần đầu thấy ở bệnh viện, Hà Tự bây giờ gần như là một người khác hoàn toàn.

​Hồ Đại thu hồi tầm mắt, hơi cúi mình: "Cô Hà, mời cô."

​Hà Tự lập tức chạy ra khỏi phòng ngủ, lao về phía cửa. Hồ Đại theo sát phía sau, khi Hà Tự cúi người lấy giày, bà nhanh hơn một bước ngồi xuống, giành lấy động tác của cô: "Sau này những việc nhỏ nhặt này cứ để tôi làm, cô Hà không cần tự mình ra tay."

​Hà Tự thẫn thờ nhìn đôi giày đặt dưới chân, không biết mình đang sống trong mộng hay thực tại. Huyền quan chìm vào yên lặng. Hồ Đại chờ một lát không thấy Hà Tự cử động, ngẩng đầu nhìn cô: "Cô Hà?"

​Hà Tự vội vàng hoàn hồn, xỏ giày bước ra ngoài. Cô cố gắng kiềm chế sự nôn nóng, nhưng vẫn không nhịn được mà bấm nút thang máy đi xuống liên tục ba bốn lần. Hồ Đại liếc nhìn một cái, rồi đứng nghiêm chỉnh chéo phía sau Hà Tự cùng cô chờ thang máy.

​Xuống lầu, Hồ Đại luôn đi theo sau Hà Tự với khoảng cách không xa không gần. Hà Tự đi nhanh bà đi nhanh, Hà Tự đi chậm bà đi chậm, Hà Tự hoàn toàn không tìm thấy cơ hội thoát thân.

​Cảm giác nôn nóng trong người cô ngày càng nặng nề. Đi ngang qua con đường nhỏ có con mèo hoang, hình ảnh đầu tiên hiện ra trong đầu Hà Tự là cơn mưa đêm giao thừa và bóng hình mờ ảo cầm ô đi trong mưa. Chỉ lướt qua như tia chớp.

​Hà Tự nắm chặt hai tay, bình tĩnh quay lại nói với Hồ Đại: "Tôi nhớ ở đây có một con mèo hoang, bà có thể giúp tôi mua một cây xúc xích nướng không? Tôi muốn cho nó ăn."

​Hồ Đại nói: "Sau này có yêu cầu gì cô cứ trực tiếp sai bảo, không cần hỏi ý kiến tôi. Ngoài ra, cô là chủ, tôi là người làm, cô gọi tôi là 'bà' hoặc 'dì' là được rồi."

​Hà Tự chưa từng được hưởng thụ sự đãi ngộ cao cấp chỉ có trên phim ảnh này, cô vì không quen nên tỏ ra hơi lúng túng: "Làm phiền bà vậy."

​Hồ Đại: "Việc nên làm thôi, cô khách sáo quá." Bà hỏi tiếp: "Địa điểm mua xúc xích, cô có yêu cầu gì không?"

​Hà Tự định nói cửa hàng tiện lợi ở cổng, nhưng lời đến môi liền khựng lại, nói: "Ngã tư thứ hai về phía Đông."

​Hồ Đại: "Được. Chỗ đó đi về mất ít nhất hai mươi phút, cô hãy tìm chỗ mát mẻ nghỉ ngơi, hoặc lên lầu đợi. Tôi sẽ mua về nhanh nhất có thể."

​Hà Tự buột miệng: "Không cần vội!" Nói xong thấy hơi "lạy ông tôi ở bụi này", cô liếm môi, nói chữa cháy: "Chưa biết con mèo ở đâu, tôi phải đi tìm quanh đây đã."

​Hồ Đại: "Vâng, giờ này nhiệt độ vẫn chưa giảm, cô chú ý chống nắng." Hồ Đại như làm phép lấy ra một chiếc ô che nắng, mở sẵn đưa cho Hà Tự.

​Hà Tự đưa tay nhận lấy: "Cảm ơn."

Hồ Đại: "Không có gì."

​Hồ Đại quay người rời đi. Hà Tự đứng nguyên tại chỗ nhìn bà, xác định bà đã rẽ góc biến mất, cô lập tức thu ô lại, chạy thục mạng theo hướng ngược lại. Cô chưa từng bán đồ trang sức, không biết giá cả, khi vào cửa tiệm, cô hơi chột dạ đưa sợi dây chuyền ra hỏi: "Cái này bán được bao nhiêu tiền?"