Chương 71: Chương 70

Thời điểm nhận được tin khách mời không thể đến, buổi biểu diễn mới vừa bắt đầu nên Lâm Cạnh không nói với nhóm Rue. Lúc kết thúc, cửa tàu điện ngầm lại xảy ra sự cố lái xe say rượu, tâm trí của Rue và Sin đều dồn hết vào Hà Tự nên Lâm Cạnh cũng không có cơ hội nói. Mãi đến vừa rồi, Vũ Tuyên nhắn tin cho Lâm Cạnh bảo sẽ xuống lầu tìm Rue và Sin, Lâm Cạnh mới vội vàng gọi điện cho hai người để giải thích tình hình.

Một cuộc gọi ngắn ngủi chừng mười mấy giây, vừa vặn bao quát toàn bộ quá trình Hà Tự vuốt lại tóc cho đến khi mở cửa.

Rue ngoảnh đầu lại, thấy Vũ Tuyên đứng ở cửa thì tim thắt lại một cái, cô rảo bước tới kéo Hà Tự ra sau lưng, sắc mặt sa sầm thấy rõ: "Không đến được thì không cần khách mời nữa."

Ánh mắt Hà Tự lướt qua cổ tay vẫn bị Rue siết chặt, rồi ngước lên nhìn cô.

Ngày xuất viện, chị Rue và chị Sin đã gặp Bùi Vãn Đường, nghĩa là họ đã biết về Trang Hòa Tây. Mà mối quan hệ giữa Trang Hòa Tây và Vũ Tuyên thì người ngoài hầu như ai cũng biết, bởi lẽ lúc Trang Hòa Tây đang ở đỉnh cao danh vọng, cô đã từng ra mặt ủng hộ và nâng đỡ một Vũ Tuyên còn chưa tạo được tiếng vang khi đó.

Vũ Tuyên bây giờ rất nổi tiếng, sự góp mặt của cô ấy đối với nhóm Rue chắc chắn là một sự kết hợp mạnh mẽ, như thêu hoa trên gấm, vậy mà chị Rue lại từ chối một cách tuyệt tình như vậy.

Vì cô.

Vì muốn bảo vệ cô.

Bốn chữ "phản ứng quá khích" lướt qua tâm trí Hà Tự, toàn thân cô dâng lên một cơn run rẩy nhẹ, một luồng ấm áp từ trái tim lan tỏa dần ra tứ chi. Cô hít hít chiếc mũi hơi cay cay, nói với Rue: "Người hâm mộ rất mong chờ khách mời bí mật."

Cũng giống như trước đây, để làm tốt công việc, Hà Tự cũng tham gia vào nhóm chat của người hâm mộ Rue và Sin, cô nắm rõ tâm lý của họ.

Rue hừ lạnh một tiếng định nói gì đó, Hà Tự đã chuyển tầm mắt sang Vũ Tuyên, lùi sang một bên nhường đường: "Chị Tuyên, vào đi ạ."

Rue nhíu mày.

Sin bước tới chậm hơn vài bước, vỗ vai cô, ra hiệu bằng ánh mắt
"Hà Tự không muốn chúng ta khó xử."

Rue dĩ nhiên biết, nhưng nếu họ không khó xử thì Hà Tự sẽ bị chạm vào vết sẹo, trong lòng sẽ buồn. Rue nhìn Vũ Tuyên với ánh mắt u ám hơn.

Trước khi chị ấy kịp mở lời, Hà Tự đã kéo nhẹ cổ tay đang bị Rue nắm lấy. Đợi khi Rue nhìn sang, cô gom chút ánh sáng vào đôi mắt đã lâu không còn lấp lánh, khẽ nói: "Chị Tuyên trước đây đối xử với em rất tốt."

Một câu nói khiến cả ba người cùng im lặng.

Có người bực bội vì tại sao Hà Tự luôn đặt người khác lên trước bản thân; có người thầm nghĩ sáng mai phải mua cho cô thêm một chiếc bánh bao nhân kim sa, để cái miệng đang hơi đắng của cô được ngọt ngào trở lại; có người thì vì hổ thẹn mà đứng ở cửa, cảm thấy không còn mặt mũi nào.

Cuối cùng Vũ Tuyên vẫn được mời vào.

Có Sin ở bên hòa giải, Rue dù không kìm nén tính khí thì buổi hợp tác vẫn diễn ra suôn sẻ.

Hà Tự không chen lời được, uống xong canh gừng liền về phòng ngủ trước. Trong cơn mơ màng, cô quấn chặt chăn để xua đi cái lạnh, nhưng cái lạnh đó phát ra từ bên trong cơ thể, từ tận kẽ xương, nên khi thức dậy vào buổi sáng, chân tay cô vẫn lạnh toát.

Hà Tự vùi đầu vào chăn co rúm một lát, đợi đầu óc hoàn toàn trống rỗng mới dậy rửa mặt, dọn dẹp rồi chạy sang gõ cửa phòng Rue và Sin. Sin mở cửa cho cô.

Hà Tự đứng ở cửa hỏi: "Bữa sáng ăn gì ạ? Để em đi mua."

Sin: "Đừng bận bịu, chị mua xong cả rồi."

"Có bánh bao kim sa mà em ăn xong còn muốn liếm mép đấy, mau lên."
Rue gọi với từ trong phòng.

Sin bật cười, mở rộng cửa: "Hôm nay mua nhiều, ăn xong không cần liếm mép đâu." Hà Tự nhớ lại vị béo ngọt đó, bất giác mím môi, ăn một bữa đến mức không đứng thẳng nổi.

Hôm nay nói là nghỉ ngơi nhưng thực tế phải họp rút kinh nghiệm, diễn tập, họp đội ngũ, còn có chăm sóc giọng hát và vật lý trị liệu, lịch trình rất dày đặc.

Hà Tự vừa ăn xong đã bắt đầu bận rộn, chạy đôn chạy đáo đến tận giữa chiều. Cô rót ra một nửa bình trà la hán quả chuẩn bị cho Rue, mang đến phòng họp lớn mà đội ngũ thuê ở khách sạn để diễn tập đưa cho Vũ Tuyên.

Vũ Tuyên đưa tay nhận lấy, lúc Hà Tự định đi, cô vội gọi một tiếng: "Hà Tự!"

Hà Tự quay đầu: "Dạ?"

Vũ Tuyên bây giờ khác hẳn ngày xưa, ngoài phong thái ngôi sao ngời ngời, tính cách cũng trầm ổn hơn. Qua buổi diễn tập hôm nay có thể thấy cô làm việc dứt khoát, có chủ kiến, có quyết đoán, giữa mày mắt phảng phất khí chất của Bùi Vãn Đường.

Hà Tự suy nghĩ một chút, không né tránh ánh mắt mà cứ thế nhìn cô, đợi cô nói. Ngược lại, Vũ Tuyên, người mở lời trước, lại bưng nửa ly trà, đôi mày nhíu lại rồi giãn ra, cuối cùng hạ thấp giọng: "Có phải em trách chị không giúp em không?"

Hà Tự của trước đây khi bị cô đe dọa sẽ chìa cổ ra bảo "vặn đi"; sẽ ngồi bệt ở cửa tàu điện ngầm cùng cô ăn đùi gà uống coca, mắng đứa nào không có gu; sẽ cố ý chạy chậm lại dạy cô tập trường thương; sẽ xoa đầu cô, giúp cô tập diễn, còn hứa sẽ chạy bộ cùng cô... Cô có một sự đáng yêu và chân thành mà chính bản thân không nhận ra, một khi đôi mắt đã nhìn thấy ai đó, cô sẽ theo thói quen ngẩng đầu nhìn họ, chủ động bước tới trước mặt họ.

Thế nhưng cả ngày hôm nay, nếu không cần thiết, ánh mắt và bước chân của cô hoàn toàn không hề tiến lại gần Vũ Tuyên. Nếu không phải là trách thì là gì?

Hà Tự nói: "Không phải ạ."

Vũ Tuyên càng thấy khó chịu: "Không phải sao em không đếm xỉa gì đến chị?"

"Có mà," Hà Tự nói, tối qua em còn nói giúp chị đó thôi.

Dù mục đích lúc đó là không muốn Rue và Sin khó xử, nhưng bản chất đúng là cô vẫn nhớ điểm tốt của Vũ Tuyên. Cho đến tận giây phút cuối cùng của ký ức, Vũ Tuyên cũng không hề công khai đứng về phía Bùi Vãn Đường, giống như Hồ Đại, Vũ Tuyên đã chặn cô lại ở cửa phòng, vì thế cô sẽ không ngó lơ Vũ Tuyên.

Nhưng để đùa giỡn, trêu chọc như xưa, cô có chút không làm được. Vũ Tuyên khác xưa rồi, cô cũng khác rồi, ngay cả thời gian cũng là sau khi đã xoay quanh mặt trời ba năm, không ai tìm lại được quỹ đạo ban đầu.

Vũ Tuyên đỏ hoe mắt: "Chị xin lỗi." Cô rõ ràng biết Hà Tự đã trải qua những gì, cũng tận mắt thấy cô nằm trên giường bệnh nửa sống nửa chết, vậy mà cô vẫn chọn cách chỉ lên án bằng miệng đối với Bùi Vãn Đường, không hề có hành động thực tế nào. Thậm chí vì những lý do nghe có vẻ chính đáng như không giúp được Hà Tự, không quen biết một Bùi tổng xa lạ, không thể làm hại đến công việc của Hoắc Tư, mà suốt ba năm qua cô không một lời hỏi han Hà Tự.

"Chị quá thiên vị rồi..."

Đó chẳng phải là lẽ thường tình sao, quan hệ con người vốn có xa gần, không thể lúc nào cũng công bằng tuyệt đối. Hơn nữa, "Chuyện của mình không thể dựa vào người khác giải quyết." Không thể chờ đợi sự thương hại của ai. Điều đó giống như chờ chết vậy. Phải đến lúc chết mới sực tỉnh ngộ, ồ, hóa ra đối phương không có nghĩa vụ phải đồng cảm hay mềm lòng với mình.

"Chị Tuyên, em thật sự không trách chị." Hà Tự do dự tiến lại gần Vũ Tuyên một bước, "Nói đi cũng phải nói lại, em còn thấy khá cảm ơn chị." Vũ Tuyên vô cùng khó hiểu, hành động của cô có gì đáng để cảm ơn?

Hà Tự vân vê gấu quần, nói: "Mấy năm nay những mảnh ghép hình đều là do Hoắc Tư mang đến tiệm."

Vũ Tuyên: "..." Đó chỉ là một phần công việc hành chính của Hoắc Tư thôi.

Hà Tự: "Chị thường xuyên thông qua Hoắc Tư để tìm hiểu tình hình của em."

Vũ Tuyên: "..." Rồi ngày qua ngày, tiếp tục thờ ơ với cảnh ngộ của em.

Vũ Tuyên cười tự giễu, đôi mắt đỏ hoe: "Hà Tự, em cứ trách chị đi."

Hà Tự im lặng. Bên cạnh cô còn lại mấy người có thể không mang định kiến, bình tâm mà nói chuyện đây? Chỉ còn lại chừng này người, sao cô phải loại bỏ thêm một người nữa? Cô không giống như họ, trong thế giới của các mối quan hệ, cô luôn gầy gò ốm yếu, vì môi trường lớn lên khiến người ta e ngại nên không ai muốn lại gần; vì cảm giác không xứng đáng quá cao nên cô thường xuyên từ chối.

Cô nói: "Em không muốn trách." Ngược lại, cô muốn sửa đổi những thói xấu trên người mình, lần tới... nếu còn có lần tới, cô sẽ kết bạn tử tế, yêu đương tử tế, nghiêm túc nhìn xem con người trên thế giới này tốt đẹp đến nhường nào, cô có thể nhận được bao nhiêu sự tốt đẹp.

Con người mà, trải qua rồi thì phải có chút tiến bộ chứ? Chị Rue và chị Sin đã dạy bảo cô rồi, cô phải nghe theo, không thể phụ lòng họ luôn nghĩ cho cô, cũng không thể cứ mãi suy sụp, lỡ đâu một ngày nào đó cuộc sống không tiếp tục nổi nữa.

Hà Tự bước tới trước mặt Vũ Tuyên nói: "Chị Tuyên, em không muốn trách chị. Chị trước đây đối xử với em rất tốt, cho em kem mắt, đưa em đi bệnh viện, còn cho em ăn bánh cuộn gà rau củ, em vẫn nhớ những mùi vị đó."

Kem mắt có mùi thơm, bệnh viện có vị đắng, bánh cuộn gà rau củ có chút vị cay. Những mùi vị đó khi đi vào lòng đều thấy ấm áp và ngọt ngào.

Hà Tự nói: "Chị Tuyên, nếu chị muốn, chúng ta vẫn là bạn."

"Hà Tự..." Vũ Tuyên định nói gì đó, nhưng giọng nói vì xúc động mà biến điệu, vỡ vụn, mang theo tiếng khóc. Hà Tự khẽ "ừ" một tiếng, thấy nước mắt của Vũ Tuyên rơi vào trong ly. Càng lúc càng dày đặc.

Người đi ngang qua cửa nghe thấy tiếng động không ổn liền thò đầu nhìn vào. Hà Tự đi tới đóng cửa lại, lưng tựa vào cửa, không làm gì cả.

Vũ Tuyên khóc rất lâu, khi tâm trạng ổn định lại thì mắt đã sưng vù. Cô dùng hai tay bưng ly trà, xác nhận với Hà Tự: "Chúng ta là bạn chứ?"

Hà Tự nói: "Dạ."

Vũ Tuyên bật cười, vành mắt lại đỏ lên, trước khi nước mắt trào ra, cô cầm điện thoại trên bàn lên hỏi: "Số điện thoại của em là bao nhiêu? Chị lưu lại." Hà Tự đọc số rồi bước tới. Đây là số mới cô vừa làm dạo trước.

Vũ Tuyên lưu số mới của cô vào danh bạ cũ, nói: "Chị cũng đổi số rồi, để chị gọi cho em."

Hà Tự: "Vâng." Hà Tự lấy điện thoại ra, đứng cạnh Vũ Tuyên đợi cô gọi tới.

Trong phòng họp tín hiệu không tốt, phải mất bốn năm giây, điện thoại trong lòng bàn tay Hà Tự mới rung lên. Cô quay đầu định bảo Vũ Tuyên "được rồi", nhưng ánh mắt lướt qua màn hình của cô ấy thì bỗng khựng lại.

...Vũ Tuyên đã cài ảnh liên lạc cho cô.

Hình ảnh trong ảnh mờ mờ không rõ nét, nhưng từng đường nét, từng mảng màu của chính bức ảnh đó lại hiện rõ mồn một trong trí não Hà Tự. Cô há miệng, đại não trắng xóa, giống như mạch điện bị quá tải, cầu chì bị đứt, đột nhiên mất khả năng suy nghĩ.

Cho đến khi cuộc gọi kết thúc. Vũ Tuyên nói: "Đây là số riêng của chị, lúc nào cũng liên lạc được."

Hà Tự giữ nguyên tư thế bất động một lát, khẽ nói: "Vâng." Sau đó lưu số, nhập tên, nhấn lưu, cuối cùng cất điện thoại vào túi, nhìn Vũ Tuyên: "Chị Tuyên..." Vũ Tuyên lúc này tâm trạng khá tốt, đáp lời dứt khoát: "Sao thế em?"

Hà Tự hỏi: "Người trong bức ảnh vừa rồi là em ạ?"

Vũ Tuyên ngẩn ra, mở điện thoại: "Bức này á?"

Hà Tự: "Vâng."

Vũ Tuyên cười: "Không phải em thì còn ai vào đây nữa?"

"Ảnh này chụp từ bốn năm trước rồi, hồi đó quan hệ giữa em và chị tôi chưa tốt, đạo diễn bảo em đi giục người mà em không dám, thế là chị chạy lên WeChat giúp em giục."

"Bức ảnh chụp lúc đó đấy."

Lúc gửi cho chị mình cô đã nói gì nhỉ? Vũ Tuyên đột nhiên không nhớ rõ lắm. Cô mở WeChat, lật xem những dòng tin nhắn cũ mà dù có đổi bao nhiêu cái điện thoại cô cũng nhất định phải chuyển sang.

Ồ!

[Chị, hay là chị nhìn lại 'hải sản' này đi? Em thấy em ấy thật sự giống người tốt lắm đó.]

Ký ức ùa về khiến tâm trạng vừa mới phục hồi của Vũ Tuyên lại chùng xuống, cô miễn cưỡng cười nói: "Có phải chị chưa từng cho em xem không?"

Hà Tự nói: "Chưa ạ."

Nếu không cô cũng sẽ không đến tận bây giờ mới nhận ra. Hóa ra tấm ảnh khiến cô quyết định quên đi, quyết định từ bỏ, tấm ảnh mà Bùi Vãn Đường luôn để trong ví không phải là cô gái cao quý xinh đẹp Lam Linh, mà là chính cô, người mỗi ngày bận rộn đến mức ngay cả mặt chính diện của mình cũng chưa từng nhìn kỹ, vậy thì làm sao có thể nhận ra cái bóng lưng của mình từ một tấm ảnh chụp trộm mờ nhạt.

Hóa ra lại chính là cô.

Ngày nhặt được ví, cô hỏi Hồ Đại: "Tiểu thư nhà cô rất thích cô ấy sao?"

Hồ Đại nói nước đôi: "Ảnh luôn nằm trong ví của tiểu thư." Cô liền nghĩ Bùi Vãn Đường rất trân trọng cô gái đó. Cô hỏi Hồ Đại: "Họ sẽ ở bên nhau chứ?"

Bùi Vãn Đường nói: "Em hy vọng chúng tôi ở bên nhau sao? Em có bao giờ nghĩ nếu chúng tôi ở bên nhau, kết cục của em sẽ là gì không?" Cô liền thấy nhục nhã, lúng túng, đau đớn và hổ thẹn. Cô liền thấy, nhất định phải rời đi thôi. Không thể nào đi một vòng lớn như vậy mới phát hiện ra mình thích một người, nhưng lại phải nhìn người đó hạnh phúc bên kẻ khác, còn bản thân mình lại đóng vai một kẻ thứ ba dơ bẩn xấu xí.

Lúc đó cô đã đau buồn biết bao. Tim tan nát, ngay cả vó ngựa cũng không sợ nữa. Bây giờ Vũ Tuyên lại nói, đó là em, chị ấy để em trong ví, trông có vẻ rất trân trọng em.

Sự chênh lệch quá lớn này. Lớn hơn cả sự chênh lệch khi biết chị ấy đến trấn Ngõa là để thay cô xin lỗi, chứ không phải để xác thực cô là một kẻ lừa đảo không hơn không kém. Cô rõ ràng đang đứng trên đất bằng, vậy mà lại cảm thấy bước hụt chân, cơ thể cứ thế rơi thẳng xuống.

Vũ Tuyên vẫn đang cúi mắt cảm thán: "Năm đó chúng ta cũng coi như hình với bóng, vậy mà lại chẳng có lấy một tấm ảnh chính diện nào của em."

Đúng vậy. Năm đó như hình với bóng. Ba năm đó như hình với bóng. Vậy mà cô lại chẳng thể nhận ra chính mình. Vậy còn những người khác thì sao?

Cảnh tượng trước mắt Hà Tự đảo lộn, bên tai như có ảo giác, cô cố gắng đứng vững chân, bình tĩnh hỏi: "Trong mắt mọi người, em và chị ấy có quan hệ gì?"

"Chị ấy?" Vũ Tuyên ngẩng đầu chạm vào ánh mắt của Hà Tự, một lúc sau mới phản ứng lại. Ngón tay cô đặt sau lưng điện thoại giật nảy một cái, cô không chắc trong tình cảnh hiện tại, liệu có còn thích hợp để nói những lời trái ngược với hai chữ "kết thúc" hay không.

Hà Tự lặng lẽ chờ đợi, trong phòng tập không một tiếng động. Hồi lâu sau, ngón tay đang lơ lửng của Vũ Tuyên bắt đầu lướt trên màn hình điện thoại, lướt mãi, một lúc lâu sau đột ngột dừng lại, xoay điện thoại hướng về phía Hà Tự.

Hà Tự cụp mắt, thấy cuộc đối thoại giữa họ lần Trang Hòa Tây đưa cô đến nhà Vũ Tuyên ăn cơm.

Trang Hòa Tây: [Ai bảo em trong máy tôi không có ảnh vợ tôi?]

Vũ Tuyên: [?]

Trang Hòa Tây: [.] (Ảnh của cô được trích dẫn).

Thân phận của cô đã được công bố cho cả thế giới biết. Đó là chuyện từ mùa xuân năm 2022. Đầu xuân. Cô đã có được một chị Hòa Tây tốt nhất vào ngày hôm đó, nhưng ngoảnh mặt lại, vì không có bằng chứng tích cực rõ ràng, vì bị cảm xúc tiêu cực chi phối, cô đã dùng một mũi tên đỏ chót thật lớn để chỉ chị ấy cho "Ngày thứ tám của mèo".

Nhưng thực ra chị ấy chính là của cô, và mọi người đều biết điều đó. Từ rất sớm. Từ rất lâu rồi.

"Chuyện quan trọng như vậy..."

Cô cũng đâu phải kẻ vô tâm vô tính đúng không. Chỉ là không biết, không hiểu, trong hoàn cảnh, khởi đầu và trạng thái tâm lý như vậy, cô không dám nhìn thẳng vào thứ quý giá và mộng ảo như tình yêu mà thôi. Nếu có ai đó chịu kiên nhẫn dạy cô, nói với cô một chút, cô có lẽ đã không khiến mọi chuyện thành ra thế này.

Nhưng chẳng có một ai cả. Không một ai.

Bây giờ khó khăn lắm mới kết thúc được, tất cả mọi người lại nhảy ra, mỗi người một đòn, đánh cho cô quay cuồng đầu óc. Hà Tự nhìn những dòng chữ, những bức ảnh trong điện thoại, bỗng nhiên có chút oán hận. Trái tim cô như bị nghiền nát, tan nát, cô ngước lên nhìn Vũ Tuyên: "Chuyện quan trọng như vậy, tại sao từ trước tới giờ không có lấy một người nói cho em biết?"

Tại sao chứ? Tình yêu không phải là chuyện của hai người sao? Vậy thì em cũng là nhân vật chính mà, tại sao chưa bao giờ có ai nói cho em biết rằng em đã gặp được thứ quý giá và mộng ảo đó, em có cơ hội để hạnh phúc.

... Tại sao chứ? Tại sao chị có vẻ rất yêu em, mà lại hận em đến thế?

"Hà Tự..." Vũ Tuyên nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng đứng dậy muốn bù đắp điều gì đó.

Hà Tự đã cụp mắt xuống, cô nới rộng khoảng cách giữa hai người một chút, đứng ở ranh giới của tình bạn, vừa an toàn lại không quá xa cách. Cô nhìn ly trà la hán quả không còn hơi nóng nữa, nói: "Nguội rồi," giọng của ca sĩ chuyên nghiệp rất quý giá, uống đồ nguội chỉ có hại không có lợi, "Để em đi đổi nước nóng cho chị."

"Hà Tự!" Vũ Tuyên rảo bước lên trước định nắm tay Hà Tự. Hà Tự thực ra vẫn chưa đi.

"Chị tôi... chị tôi..." Vũ Tuyên khó mở lời, cô không thể thêm một lần nữa thiên vị mà bỏ mặc nỗi đau của Hà Tự. Cổ họng cô nghẹn lại, bất lực và chán nản, "Chị tôi đã biết lỗi rồi, trước đây chị ấy làm vậy... chị ấy làm vậy chỉ vì quá cần em, quá muốn giữ em lại thôi..."

Hà Tự gật đầu, nói: "Sau đó em đã không đi." Suốt thời gian đó không hề rời đi. Nhưng vẫn không được đối xử tốt, không được yêu thương, thậm chí ngay cả một sự tha thứ cũng không có.

Vũ Tuyên nhầm rồi, và cô cũng chẳng cần phải hỏi "tại sao" thêm nữa. Họ đều biết, cô và Bùi Vãn Đường đi đến bước đường hôm nay không hoàn toàn là vì ai đã làm sai điều gì về sau, mà là vì khởi đầu sai lầm đã luôn tích tụ những sai lệch, là vì màu nền tính cách dị dạng của họ, khi đậm đến cực điểm thì đột ngột bùng phát.

Hai con người lệch lạc như vậy, nếu không sửa đổi, vĩnh viễn không bao giờ có kết quả. Mà sửa đổi chính là lật đổ cả nửa đời trước của một người để làm lại từ đầu, chuyện đó không hề dễ dàng.

"Nói đi!"

Bạn xem. Chị ấy vẫn thích nổi giận. Bản năng của chị ấy luôn có lúc thoát khỏi sự kiểm soát của lý trí, sự dịu dàng biến mất không dấu vết, và rồi lo lắng cho cô cũng mang theo tông giọng giận dữ.

Hà Tự hít hít mũi. Vũ Tuyên nghe thấy âm thanh tưởng cô sắp khóc đến nơi, nhìn kỹ lại mới thấy vành mắt cô chỉ hơi đỏ, được kìm nén rất tốt. Cô vừa mở miệng, giọng nói lại nhẹ nhàng và tĩnh lặng: "Chị ấy đã đồng ý để em đi rồi."

Vũ Tuyên ngỡ ngàng. Hà Tự nói: "Chị Tuyên, chị đợi một lát, em đi hâm nóng trà la hán quả."

Hà Tự nói xong liền cầm ly đi thẳng, không cho Vũ Tuyên cơ hội nói thêm gì nữa. Vũ Tuyên cân nhắc thất bại dẫn đến hỏng việc, loạng choạng ngồi thụp xuống ghế, hận không thể tự vỗ cho mình một phát.

Trước khi chị ấy kịp hành động, ở phía bên kia phòng họp, Rue bước ra với sắc mặt u ám: "Vũ Tuyên, có phải cô không biết dỗ dành một người ngay cả phát tiết cũng không biết là gì khó khăn đến mức nào không? Cô và bà chị đó của cô không thể cút đi càng xa càng tốt được sao?"

Vũ Tuyên khép nép trước Hà Tự là điều cô nên làm, nhưng đổi lại là người khác, khí thế và sự kiêu ngạo tích lũy suốt mấy năm qua lập tức trỗi dậy. Cô lạnh lùng nhìn lại Rue, cười khẩy: "Vậy có phải cô quên mất, cô và Sin có được ngày hôm nay là nhờ vào ai không?"

Một câu nói nhẹ bẫng rơi xuống, bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên nồng nặc mùi thuốc súng.

Cách đó một bức tường, trong hành lang, ngay cả hương thơm trong không khí cũng mang vẻ thư thái, dễ chịu, giống như đang vỗ về, ôm lấy một người, dùng sự dịu dàng để giải tỏa nỗi buồn của cô, làm đỏ lên đôi đồng tử và vành mắt cô. Hà Tự siết chặt ly nước, chậm rãi bước về phía sảnh thang máy.

Phòng họp ở tầng hai, khi cửa thang máy mở ra, Hà Tự theo bản năng lùi lại một bước nhường người bên trong xuống trước. Bên trong đúng là có người bước ra. Nhưng không phải đi lướt qua cô mà là giống như không kìm nén được lực đạo mà chộp lấy cổ tay cô, giọng nói cũng thắt lại: "Sao thế?"

Hà Tự nghe tiếng thì ngẩn ra, ngước mắt thấy một Bùi Vãn Đường đầy vẻ mệt mỏi. Chị đã họp gần như cả ngày ở nhà máy, vừa mới về đến khách sạn. Một giây trước chị còn đang nghĩ, Hà Tự hôm nay không đến sân vận động, liệu họ có tình cờ gặp nhau ở góc nào đó trong khách sạn không, giây tiếp theo chị đã thấy cô đỏ hoe mắt đứng cách mình chỉ một bước chân.

"Hà Tự." Bùi Vãn Đường đang cố gắng kiềm chế, sợ Hà Tự lại lùi bước, lại hất tay chị ra. Chị cố gắng dùng tông giọng dịu dàng nhất để nói chuyện với cô. Nhưng thực tế chị đã quen nhìn xuống người khác, rất khó tìm lại cảm giác của ngày xưa, và sự bất thường rõ rệt trên gương mặt Hà Tự cũng không cho phép chị hoàn toàn bình tâm lúc này.

Vì thế, sự kiềm chế của chị trong mắt Hà Tự thực ra chẳng có tác dụng gì, ngược lại vì sự ức chế hết mức khiến chị trông càng thêm lạnh lẽo và đầy áp lực. Cảnh tượng này một mặt chứng thực kết luận của Hà Tự về việc "bản tính khó dời", mặt khác cho cô thấy, đối với một số người, thần sắc mà họ càng không làm được lại càng khiến người ta thấy sâu sắc.

Hà Tự nhìn Bùi Vãn Đường lịch sự chỉnh tề trước mắt, giống như xuyên qua chị để thấy hình ảnh chị đầy nhếch nhác ở cửa tàu điện ngầm đó. Ánh mắt, động tác, giọng nói của chị chứa chan tình cảm, nhìn cô và nói: "Đến là vì tôi yêu em."

Khoảnh khắc đó, sấm sét, còi cảnh sát, tiếng hò reo, nhịp tim... quá nhiều tiếng ồn pha tạp, ngay cả ông trời cũng không cho phép lời đó được họ nghe thấy. Nhưng cô chính là đã nghe thấy. Có lẽ vì sự mong chờ vô hạn trong quá khứ khiến linh hồn khắc cốt ghi tâm, có lẽ vì ngôn từ lạ lẫm khiến người ta đầy tò mò, cũng có lẽ đơn giản chỉ là tai của cô vẫn thính như ngày nào.

Vậy nên dù đã trôi qua ba năm, dù bầu không khí lúc đó giống như ác long gào thét nơi vực thẳm, sự đối đầu giữa họ gay gắt như nước với lửa, cô vẫn nghe thấy giọng nói u ám chán ghét của chị: "Hà Tự, em tưởng tôi yêu em sao?"

Thâm tình và chán ghét. Nam châm và cực bắc.

Hà Tự xoay cổ tay rút tay ra, nói một cách lịch sự nhưng xa cách như đêm ở tàu điện ngầm: "Tôi và chị không còn quan hệ gì nữa."

Chị đừng hỏi tôi "sao thế" nữa. Cũng đừng nói cái gì mà "đến là vì tôi yêu em". Nghe thấy rồi, trả lời rồi thì có ích gì? Chẳng qua chỉ là trì hoãn kế hoạch muốn quên đi một người, muốn trở về nhà của cô mà thôi.

"O o" Bên tai lại một lần nữa xuất hiện tiếng ù tai nhức nhối. Cô đã tra mạng, nói có thể là do áp lực tinh thần quá lớn, những ký ức bị lãng quên rồi quay trở lại thực sự quá đầy, chúng cứ như sóng cuộn biển gầm ập tới chỗ cô, cô không trốn thoát được. Nhưng năm nay, cô đã không còn những mảnh ghép hình miễn phí và vừa ý để ghép nữa rồi, vậy thì không thể giống như năm đó, để ai đó đưa mình đi dạo một vòng, dựa vào việc tình cờ gặp một hiệu sách, một bộ ghép hình để chữa lành bản thân.

Cô chỉ còn một cách duy nhất là rời xa một người. Hà Tự lùi lại, rồi xoay người đi về phía sảnh thang máy bên kia, vừa đi vừa đưa tay nhấn giữ tai, há miệng để giảm bớt sự khó chịu.

Trong tiếng o o chói tai, cô không nghe thấy hai nhịp bước chân nhanh và mạnh trong hành lang. Rue và Sin trước sau sải bước tới, lúc đi lướt qua Bùi Vãn Đường, ánh mắt sắc như dao lạnh của Rue liếc xéo về phía đuôi mắt, lướt mạnh qua người Bùi Vãn Đường.

Tay Bùi Vãn Đường vẫn dừng lại giữa không trung, trái tim bị câu nói "Tôi và chị không còn quan hệ gì nữa" của Hà Tự tùng xẻo. Khí thế trên người chị vừa yếu đi, cái nhìn sắc lẹm của Rue liền trở nên khinh miệt, giễu cợt. Trước mặt chị, Rue nắm lấy bàn tay mà chị không nắm được, cười nhạt nói: "Chạy đi đâu thế? Đi sân vận động diễn tập thôi."

Buổi biểu diễn tiếp theo có thêm tiết mục mới, nên lịch trình hôm nay có tập dượt nhạc nhẹ và tập vị trí. Rue dắt Hà Tự đi thẳng về phía trước. Cùng lúc ba người lần lượt rẽ khúc quanh không xa, cửa thang máy sau lưng Bùi Vãn Đường tự động khép lại, đi lên trong trạng thái trống rỗng.

Vũ Tuyên bước tới, giọng trầm khàn đầy hối lỗi: "Chị, xin lỗi chị, em lại làm hỏng việc rồi."

Đầu ngón tay Bùi Vãn Đường co lại, buông thõng bên sườn: "Làm hỏng việc gì?"

Vũ Tuyên: "Em đã cho Hà Tự xem bức ảnh đó."

"Em ấy nói gì?"

"Em ấy nói... chị đã đồng ý để em ấy đi rồi..."

Họ đồng thời chìm vào im lặng. Sự ghen tuông điên cuồng trỗi dậy rồi lập tức bị đập tan biến thành những chiếc gai sắc nhọn, mọc hoang trong lồng ngực Bùi Vãn Đường, trong phút chốc chiếm trọn tất cả. Chị đứng đó, sống lưng thẳng tắp như ngọn thương, nhưng bên trong lại còng xuống như cỏ mùa thu, héo rũ, cong gập, thụ động chờ đợi, để rồi vào một đêm sương giá nào đó sẽ hoàn toàn khô héo và chết đi.

"Cái chết không phải là điểm cuối của hơi thở

Bia mộ mọc ra những mái chèo

Còn lời điếu văn, thủy chung từ chối trở thành điểm neo ...

Những gì không quên được thì hãy thay thế

Những gì không tránh được thì hãy đi vòng"

Rue dù chỉ hát nửa giọng, tay đút túi quần hát bâng quơ, cũng hát ra được cái chất riêng. Hà Tự ngồi khoanh chân ở rìa sân khấu, thẫn thờ nhìn cô.

Màn hình điện thoại của cô đang sáng, những tin tức từ ba năm trước chứng thực rõ ràng với cô rằng: Bùi Vãn Đường khách sáo với Lam Linh, nhảy với Lam Linh không phải vì giữa họ có vướng mắc tình cảm gì, mà là vì chị từng có chuyện cần nhờ đến mẹ của Lam Linh là Lam Tông. Lam Tông là viện trưởng bệnh viện Lộ Châu, bệnh viện Lộ Châu có chi nhánh ở Đông Cảng, ở Đông Cảng có Phương Tư đang không đi được xa, thời gian chị ấy chờ cứu mạng và thời gian tin tức phát ra là trước sau như một.

Thời điểm này là trước khi cô đập nồi dìm thuyền, quyết định "cho dù thật sự phải giết một người cũng phải quay về".

... Lại sai rồi.

Hà Tự khóa màn hình điện thoại, xòe lòng bàn tay ra, dường như vẫn còn nhớ lại cảm giác khi cầm con dao trong tay, lúc thì lạnh thấu xương, lúc thì nóng như thiêu như đốt, nhưng tất cả đều không bằng khoảnh khắc lưỡi dao xuyên qua da thịt, cái cảm giác sợ hãi và đau đớn bị tuyệt vọng bủa vây chặt chẽ đó. Cô, suýt chút nữa đã tự tay giết chết người mình thích. Suýt chút nữa.

...

Tay Hà Tự run rẩy, ánh hoàng hôn rơi vào lòng bàn tay dường như cũng trở nên đau xót thấu xương. Rue diễn tập xong, bước tới vỗ vỗ đầu Hà Tự, cười nói: "Nghĩ gì thế? Mắt đờ ra rồi kìa."

Hà Tự ngẩng đầu, Rue cúi đầu cười nhìn cô, hình ảnh tạo thành từ góc độ này rất giống lúc trước Phương Tư trêu chọc cô. Suy nghĩ của cô cuộn trào trong ký ức, có ở Đông Cảng, có ở Lộ Châu, chồng chéo hỗn loạn, cuối cùng hội tụ lại trên vòng sẹo đỏ nhạt, đứt quãng nơi cổ tay.

Người suýt bị cô giết chết đó lại một lần nữa nhân danh tình yêu làm cô bị thương, dù phương thức thay đổi nhưng bản chất chẳng khác là bao. Họ quả nhiên đều dị dạng, đều không hiểu sự dịu dàng của tình yêu, để lại trên người nhau những vết sẹo thật dài và thật sâu.

Hà Tự kéo dài ống tay áo che đi vòng sẹo trên cổ tay, im lặng vài giây, ngẩng đầu nhìn Rue nói: "Em đang nghĩ liệu em có tốt lên được không?" Nước phải tĩnh lặng mới lắng đọng được tạp chất đúng không? Cứ khuấy lên mãi thì vĩnh viễn không bao giờ trong trẻo được. Nhưng cả đời cô chắc sẽ không dài lắm, không đợi được quá lâu, lỡ đâu nỗ lực lại trở thành uổng công vô ích.

Rue không ngờ Hà Tự lại đột ngột hỏi như vậy, biểu hiện của cô thời gian qua vẫn luôn là đang chuyển biến tốt. Muộn màng nhớ lại cảnh tượng ở cửa thang máy, Rue lạnh mặt. Nhưng rất nhanh cô đã trở lại như cũ. Cô ngồi xổm xuống trước mặt Hà Tự, khuỷu tay chống lên đầu gối, cả người trông thoải mái và tùy ý: "Dĩ nhiên rồi, có chị và Sin luôn ở bên em, sao em có thể không tốt lên được chứ?"

"Chúng chị đều sắp bốn mươi rồi, có tiền, có thể tự lo cho mình, còn em ấy à, cứ ngoan ngoãn làm đứa trẻ bên cạnh chúng chị là được rồi." Rue nhéo mặt Hà Tự nói: "Trước đây chúng chị không có cơ hội, sau này có khối thời gian để em học cách làm một đứa trẻ."

Hà Tự: "Em đã 25 rồi, già lắm rồi."

Rue nhướn mày: "25 mà than già, vậy chắc chị phải đi chuẩn bị quan tài cho mình rồi?"

Hà Tự: "Em chuẩn bị cho chị."

Rue ngẩn ra trước sự hài hước lạnh lùng đột ngột của Hà Tự, sau đó vỗ tay cười lớn: "Được thôi, coi như là em hiếu kính, không uổng công tụi chị nuôi em một trận ha ha ha."

Tiếng cười của Rue còn có sức hút hơn cả con người cô, rất phóng khoáng, rất chân thực, ngay cả những nếp nhăn nhạt nơi khóe mắt cũng không thèm che giấu. Hà Tự bị tiếng cười của cô dẫn dắt, bất giác mở lời: "Chị Rue."

Rue: "Ơi?"

Hà Tự hơi ngượng ngùng nắm nắm nắm đấm, nói: "Em muốn ôm chị."

Ngay khoảnh khắc lời vừa dứt, Rue đã nghiêng người ôm Hà Tự vào lòng. Động tác nhanh đến mức không ai kịp chuẩn bị, người muốn rụt lại cũng không còn cơ hội rụt lại, người vành mắt đã đỏ cũng thành công giấu đi được. Rue một tay xoa lưng Hà Tự, một tay vò mái tóc luôn trông xù xì vì lượng tóc quá nhiều của cô, khen ngợi cô: "Phải thế chứ, muốn gì thì phải mở miệng nói ra, phải nhìn thấy nhu cầu của chính mình, nó rất dễ được thỏa mãn đúng không?"

"Đừng sợ, can đảm lên một chút, ngẩng đầu lên, nhìn lên trên đi." Giọng của Rue nhẹ đến mức khiến người ta muốn khóc. Cằm Hà Tự tì trên vai cô, vừa ngẩng đầu đã thấy nhật nguyệt cùng tỏa sáng, mây trôi dát vàng, dải ngân hà đang ấp ủ nơi chân trời, chờ đợi hoàng hôn tắt đèn.

Đôi mắt u ám của Hà Tự khẽ sáng lên, cô ôm lại Rue, cằm cọ cọ trên vai cô: "Cảm ơn chị, chị Rue, chị Sin." Khi em không có nơi để đến, không có đường để về, đã hào phóng cho em cơ hội để dừng chân.

Sin chậm rãi bước tới, giống như đang làm ảo thuật mà biến ra một gói bánh bướm, đưa cho Hà Tự: "Vừa mới nướng xong, cầm lấy ăn lót dạ đi, lát nữa về khách sạn chị sẽ gọi món ngon cho em." Ánh sáng trong mắt Hà Tự lan tỏa đến khóe miệng đang trĩu nặng của cô, chúng khẽ động đậy, rồi chậm rãi nhếch lên: "Em đi kiểm tra máy đá khô, kiểm tra xong sẽ về ăn cơm ạ."

Hà Tự nói xong liền nhảy xuống sân khấu, thoắt cái đã chạy xa. Rue nhìn theo bóng lưng cô thẫn thờ hồi lâu, đứng dậy tựa vào người Sin: "Em cứ tưởng đời này em ấy sẽ không bao giờ cười nữa."

"Mai chị lại mua cho em ấy," Sin giơ tay ôm lấy eo Rue, nói, "Ngày kia cũng mua."

"Thật sự coi em ấy là con để nuôi rồi đấy à." Rue bật cười, xoay người ôm lại Sin, rồi hạ thấp giọng: "Mai giúp em làm một việc."

"Việc gì?"

"Tìm Lâm Cạnh nói chuyện chút đi."