Chương 46: Chương 45

Thời gian lẳng lặng trôi qua mốc số không, thủ đô công nghệ hoa lệ kỳ ảo cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ, vạn vật xung quanh lặng ngắt như tờ.

​Hà Tự kiệt sức nằm nghiêng, cổ họng khản đặc vẫn không ngừng nấc nghẹn. Trang Hòa Tây ôm cô từ phía sau, ngón tay xoa nhẹ từ vùng bụng dưới mỏi nhừ đi lên, mân mê vành tai đỏ rực nóng hổi của cô. Những động tác âu yếm đã thành thói quen. Trang Hòa Tây đến nay vẫn chưa biết nó đại diện cho điều gì.

​Còn Hà Tự, ban đầu cô không phản ứng, nhưng khi dư âm dài dằng dặc và khó khăn cuối cùng qua đi, cơ thể cô run rẩy dữ dội, nước mắt tuôn rơi như trận mưa xối xả ban ngày: "Tôi không phải cô ấy... tôi không muốn làm Mèo của ngày thứ tám... tôi không phải..."

​Tiếng nấc nghẹn đầy mơ hồ và tủi thân, nước mắt càng lúc càng trào ra mãnh liệt. Trang Hòa Tây đưa tay hứng lấy một giọt, nghiền nát trong lòng bàn tay, hồi tưởng lại những lời mớ tương tự từng nghe trên xe đoàn phim. Khi đó, người này giải thích là "tôi không phải là mèo". Chị đã hiểu câu trả lời đó như một sự thú vị của tình ái, phóng túng kéo cô quấn quýt thêm hồi lâu.

​Bây giờ nhớ lại... dường như trong miệng cô không có lấy một câu nói thật. Mở miệng ra là lừa dối, dù là sau lưng chị, trước mặt chị, hay lúc ở gần hay ở xa, cô mãi mãi lừa dối chị.

​Cơn giận bùng lên dữ dội, nhưng rồi lại bị nhấn chìm bởi những giọt nước mắt liên tục rơi vào lòng bàn tay, bị những câu "tôi không phải", "tôi không muốn" lặp đi lặp lại và cơ thể đang cuộn tròn run rẩy trước mặt kéo lý trí trở lại.

​Trang Hòa Tây bình tâm suy nghĩ: Không sao cả, đã biết cô ấy sai ở đâu thì sau này từ từ uốn nắn, cắt tỉa là được. Chị có rất nhiều thời gian. Đêm nay là sự khởi đầu của mọi quá trình cắt tỉa đó.

​Trang Hòa Tây dùng lực xoa mạnh vành tai Hà Tự, kích thích cô, xé toạc cô, rồi đột ngột nới lỏng động tác vào giây phút cô sắp sụp đổ, ghé sát tai cô hỏi: "Tại sao không muốn làm cô ấy?"

​Hà Tự ngẩn người, bên tai vang lên tiếng ù ù như tiếng ồn trắng. Trang Hòa Tây đè Hà Tự xuống giường, tay bóp lấy chiếc cằm ướt đẫm của cô: "Không muốn làm cô ấy, vậy em muốn làm ai?"

​Xương hàm Hà Tự đau nhức, nhưng chẳng thấm thía gì so với sự săn đuổi cảm xúc dữ dội từ lực xoa tai lại một lần nữa tăng nặng. Cô ngước nhìn người phụ nữ ở ngay sát bên nhưng dường như mãi mãi không nhìn thấu, không chạm tới được, bả vai đột nhiên run rẩy kịch liệt.

​Tiếng khóc đau đớn tủi nhục vang vọng trong phòng, như tiếng gào khóc của một con thú nhỏ bị bỏ rơi giữa đồng cỏ hoang vô tận. Trang Hòa Tây nhìn chằm chằm không rời mắt, bàn tay đang bóp cằm dời lên giữ lấy hai gò má, ép cô mở miệng, để lộ những âm thanh vụn vặt đang nghẹn nơi cổ họng.

​"Hà Tự... Hà Tự... muốn làm... Hà Tự..."

"Bây giờ em chính là Hà Tự."

"Không phải... chị Hòa Tây... không phải..."

"Em muốn làm Hà Tự trước mặt Trang Hòa Tây?"

"..."

​Tiếng nghẹn ngào dừng lại hai giây, rồi biến thành tiếng khóc rống lên, như một hình thức ngầm thừa nhận. Khóe môi vẫn còn dư âm của sự hung bạo của Trang Hòa Tây bị tiếng khóc này làm cho hài lòng, từ từ nhếch lên. Chị thỏa mãn cúi xuống hôn lên môi Hà Tự như một phần thưởng, an ủi cô, nhưng lại không cho cô quá nhiều thời gian để thở: "Tại sao lại muốn làm Hà Tự trước mặt chị?"

​Lời nói dối mà Hà Tự dày công duy trì đã bị xé toạc một kẽ hở, bản năng trở nên không còn vững chắc. Khi có người ôm ấp vuốt ve cô như thể yêu thương, những lời nói thật lòng mà ngay cả cô cũng không nhận ra bắt đầu mất kiểm soát, từng chút một tuôn ra: "Muốn... sự đối tốt của chị ấy... thực sự là của tôi..."

​Nhưng không có. Nhưng... chị ấy nói chị ấy ghét nhất là tâm cơ, tính toán, trao đổi lợi ích... Nhưng, ngay từ đầu đã sai rồi.

​Hà Tự nhìn vào khoảng không mờ mịt một cách vô vọng, nước mắt nóng hổi nhưng cơ thể lại lạnh như băng. Trang Hòa Tây lại giống như một dòng sông băng được mùa xuân giải phóng, dịu dàng ôm lấy Hà Tự, dỗ dành bên tai: "Vốn dĩ luôn là của em."

​"..." Con thú nhỏ ngừng gào khóc, ngơ ngác nhìn những đốm đom đóm dừng chân trên đồng cỏ hoang.

​Trang Hòa Tây khẽ cười, nghiêng đầu hôn lên thái dương đẫm lệ của cô: "Những gì em nhìn thấy, những gì em muốn, tất cả đều là của em."

"..." Đôi bàn chân đầy sương giá rụt rè tiến lại gần đốm sáng lung linh ấy.

​Trang Hòa Tây nâng tay lên, đốm sáng nhanh chóng nhân bản, lan rộng, phủ kín cả đồng cỏ hoang. Sự cô độc và sợ hãi khi bị bỏ rơi đã được thắp sáng. Trang Hòa Tây đứng giữa ánh sáng, nói từng chữ một: "Hà Tự, tôi và những gì tôi có, tất cả đều là của em."

​Đôi mắt đẫm lệ của Hà Tự chớp chớp, cô túm lấy cánh tay Trang Hòa Tây và khóc nức nở. Khoảnh khắc đó, hàng vạn đom đóm bay lên từ kẽ cỏ, rào rào như dải ngân hà rơi xuống từ không trung sâu thẳm, hùng vĩ và chấn động.

​Linh hồn Hà Tự run rẩy dữ dội, lần đầu tiên cô cảm nhận được sự xâm chiếm của khao khát sâu đậm và tràn trề đến thế. Cô bất lực bám lấy cánh tay Trang Hòa Tây, cơ thể uốn cong đến cực hạn, đầu ngửa ra sau, dù môi mở rộng, cổ họng thông suốt nhưng không thể phát ra một âm thanh nào.

​Trang Hòa Tây dùng tay kia đỡ lấy lưng Hà Tự, cơ thể gắn kết chặt chẽ với đường cong của cô: "Bây giờ còn muốn đi không?"

​Hà Tự chìm đắm trong thế giới ảo mộng lộng lẫy bao la này, lý trí và sự kiềm chế đã bị xiềng xích ở thực tại, cô có thể thả mình làm điều mình muốn, nói điều mình nghĩ trong giấc mộng đẹp, cơ thể vặn vẹo, lún sâu hơn nữa; cổ họng nghẹn lại, khàn giọng thừa nhận: "... Không muốn."

​"Còn đi nữa không?" Trang Hòa Tây cúi đầu sát môi Hà Tự.

Hà Tự dán tiếng nói vào tai chị: "Không đi... đánh chết cũng không đi..."

​Giữa những âm cuối run rẩy, dục vọng to lớn bùng nổ trong hơi men và bóng đêm, rực rỡ cho đến tận bình minh.

​Dòng người bắt đầu tấp nập trên đường phố, người trong phòng từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.
​Ba giờ chiều, khi Hà Tự một mình tỉnh dậy trên giường của Trang Hòa Tây, đầu óc cô trống rỗng. Cô nuốt khan ngồi dậy, hồi ức về đêm qua mờ nhạt không rõ, nhưng hồi ức về ngày hôm qua lại hiện lên mồn một.

​Nghĩ đến việc vài giờ nữa sẽ rời khỏi căn phòng này, rời khỏi thành phố này mãi mãi, Hà Tự đau đớn ôm ngực, nhận ra trái tim trống rỗng và chết lặng như cánh đồng hoang sau trận lũ, chỉ còn lại bùn lầy hoang vu bát ngát.

​Hà Tự im lặng chịu đựng, ngồi chết trân đầu giường một hồi lâu, rồi xuống giường quay về căn phòng ngủ đã rất lâu không đặt chân tới của mình. Cánh cửa tủ quần áo kéo ra không một tiếng động. Hà Tự nhìn đống quần áo xếp ngăn nắp trong góc, giống như một lần nào đó rất lâu trước đây, cô dùng ngón tay đẩy khóe miệng nặng nề của mình lên thành nụ cười rạng rỡ nhất, rồi ngồi thụp xuống, thu dọn đồ đạc. Một năm hoang đường như mộng của cô đột ngột hạ màn.

​Nhanh đến mức không kịp phản ứng. Như thế thì sẽ không cảm thấy quá nhiều luyến tiếc... nhỉ.

​Trước khi nước mắt rơi xuống, Hà Tự vội vàng chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt, thu xếp bản thân sạch sẽ rồi ra ngoài tìm Trang Hòa Tây. Chị đang búi tóc, xắn tay áo làm chocolate với dáng vẻ thoải mái khi ở nhà, trông giống như một người hoàn toàn xa lạ.

​"..."

​Cô luôn nghĩ chị là ngôi sao lớn "mười ngón không chạm nước xuân", không biết việc nhà, không biết nấu ăn, nào ngờ món chocolate chị làm đặt trên bàn còn đẹp hơn bất kỳ loại nào cô từng thấy trong siêu thị. Dường như trên đời này thực sự có một Trang Hòa Tây tuyệt vời nhất. Chị đã trở lại, và đang đứng ngay trước mặt cô. Còn cô thì đang giấu trong túi một tờ giấy giải ước, chuẩn bị rời khỏi Lộ Châu mãi mãi, rời xa chị.

​... Không biết sau này có còn gặp được một người như vậy nữa không. Cảm giác bùn lầy hoang vu vừa biến mất lại trào dâng mạnh mẽ hơn, Hà Tự cắn chặt răng, cố gắng bình tĩnh đi đến đứng đối diện bàn bếp, nói: "Chị Hòa Tây, em nghỉ việc rồi."

​Nụ cười mà Trang Hòa Tây duy trì suốt cả buổi sáng vụt tắt, nước sốt chocolate trên ngón tay chị nhanh chóng nguội đi và đông cứng lại. Chị chậm rãi hạ mắt, nuốt nốt nửa miếng chocolate ngọt lịm trong miệng, nụ cười trên mặt khôi phục: "Lý do."

​Hà Tự nói: "Hợp đồng của em chỉ ký có một năm."

Trang Hòa Tây: "Ký tiếp."

Hà Tự: "Em không muốn ký tiếp nữa."

"Tại sao?"

"Em ở phim trường không dám cưỡi ngựa, không làm tốt vai trò thế thân cho chị, dạo này ở nhà cũng lơ là cẩu thả, không chăm sóc tốt cho cuộc sống của chị. Năng lực của em không đủ, không hợp với công việc này."

"Năng lực đủ hay không là do tôi quyết định."

"Chị Hòa Tây..."

"Dù thực sự không đủ thì đã sao? Tôi quan tâm à? Hay là tôi đã nói gì em rồi? Hay em thấy lương không đủ cao?"

"..."

​Những câu hỏi dồn dập khiến Hà Tự á khẩu. Cô cứ ngỡ mình đã trở thành kẻ nói dối chuyên nghiệp, có thể dễ dàng đối phó với mọi chất vấn của Trang Hòa Tây, nào ngờ vừa mở miệng đã lúng túng. Sự hoảng loạn thầm lặng nhanh chóng lan tỏa giữa hai người.

​Trang Hòa Tây nghiêng đầu chỉ vào đĩa chocolate trên bàn, nụ cười như thường lệ: "Vũ Tuyên nói em thích ăn bánh kem vì nó ngọt. Vừa hay hôm nay tôi không có việc gì nên làm cho em ít chocolate. Hừ," Trang Hòa Tây cười khẽ, thần sắc có chút bất lực, "Mười mấy năm không làm rồi, tay nghề lạ lẫm quá. Lúc em ngủ, tôi đã làm hỏng tận bảy lần mới thành công được đĩa đó đấy, không đi nếm thử sao?"

​Hà Tự há hốc mồm. Khung cảnh hiện tại hoàn toàn khác với cuộc đối đầu trong tưởng tượng. Cô biết cách đối phó với cơn giận của Trang Hòa Tây, nhưng lại không có kinh nghiệm đối phó với sự dịu dàng và lòng tốt của chị. Những thứ này trước đây cô đều thụ động đón nhận, cùng lắm chỉ lo lắng bồn chồn một lát là xong; nhưng hôm nay là chủ động từ chối hoàn toàn, cô đột nhiên thấy trái tim lúc thì như bị lửa đốt, lúc thì bị băng đóng, lúc lại như dao cắt kim châm.

​Hà Tự bấm móng tay vào lòng bàn tay đến bật máu, cố gắng bình tĩnh nói: "Không nếm đâu."

​Giây phút lời nói vừa dứt, cô nghe thấy tiếng gì đó vỡ vụn tan tành.

Khi tầm mắt tụ lại, chỉ thấy nụ cười hoàn mỹ không chút tì vết trên gương mặt Trang Hòa Tây vẫn tiếp diễn. Chị như thể tiếc nuối mà vẩy vẩy tay, không tiếp tục làm thêm các loại chocolate khác nữa, quay sang mở vòi nước rửa tay.

​Tiếng nước lúc nhẹ lúc nặng, như những viên gạch kích cỡ không đồng nhất ném từng nhát vào lòng Hà Tự.

​Đốt ngón tay Hà Tự trắng bệch, nước sốt chocolate trong tầm mắt dần vặn vẹo thành những con sóng màu nâu cháy. Tiếng nước đột ngột dừng lại, Trang Hòa Tây rút khăn giấy lau tay, cầm lấy nửa miếng chocolate ăn dở trong đĩa, bước về phía Hà Tự.

​Mỗi bước chị tiến gần, ý định chạy trốn trong đầu Hà Tự lại nặng thêm một phần.

​Trang Hòa Tây đứng đối diện Hà Tự, giây phút hơi thở cả hai hòa vào nhau, đầu óc cô trống rỗng, mùi thơm ngọt của chocolate thừa cơ chui tọt vào mũi. Trang Hòa Tây đưa nửa miếng chocolate lên môi Hà Tự, dùng ngón trỏ thon dài trắng trẻo chặn lại, dịu dàng một cách bất thường: "Tảm Phàm đang theo dõi cân nặng của tôi, giúp tôi ăn nốt nhé?"

​Cảnh tượng này hoàn toàn vượt ra ngoài trí tưởng tượng của Hà Tự, cô không kìm được mà lùi lại một bước.

​Trang Hòa Tây mỉm cười ép sát: "May mà tôi có chuẩn bị, nếu không em lùi thế này, chocolate rơi mất rồi."

​Hà Tự vịnh lấy bàn bếp, đứng chết trân tại chỗ.

​Trang Hòa Tây: "Còn nói không để bụng chuyện cũ, không để bụng sao ngay cả chút việc nhỏ này cũng không muốn giúp?"

​Hà Tự: "Em..."

​Hà Tự vừa mở miệng mới phát hiện mình không nói thành lời. Nửa miếng chocolate bị ấn lên môi cô với một lực và vị trí vượt quá ranh giới, chỉ cần cô hơi hé môi là có thể liếm phải cái vị ngọt khiến cô run rẩy ấy. Người đang giữ miếng chocolate vẫn vậy, dịu dàng đến cực điểm.

​Thời gian bị kéo dài, mỗi giây trôi qua đều như dao cùn cứa thịt. Trước khi nỗi chột dạ phá vỡ lớp ngụy trang, Hà Tự há miệng ngậm lấy miếng chocolate, chỉ muốn giải quyết cho nhanh. Động tác của cô nhanh nhẹn và dứt khoát.

​Trang Hòa Tây liếc nhìn đầu ngón tay không bị chạm vào dù chỉ một chút, buông tay xuống cạnh sườn: "Ngon không?"

​Hà Tự nói: "Ngon ạ." Thật ra cô chẳng cảm nhận được vị gì.

​Trang Hòa Tây rất hiếu kỳ, tại sao trước đây mình lại không nhìn thấu kỹ năng diễn xuất vụng về này của cô. Hay là vì có người quá vội vàng muốn trốn chạy, nên ngay cả việc đối phó cũng chẳng buồn làm cho tử tế nữa?

​Đầu ngón tay Trang Hòa Tây gõ nhẹ lên mặt bàn.

​Hà Tự sắp không giữ nổi bình tĩnh.

​"Ngon mà vẫn muốn đi sao?" Trang Hòa Tây cười hỏi.

​Hà Tự: "... Thủ tục nghỉ việc đã làm xong rồi ạ."

​"Vội vàng thế cơ à, là đã tìm được công việc tốt hơn, hay là..." Trang Hòa Tây dừng lại một chút, nụ cười càng thêm ôn nhu, "...ở nơi nào đó có người đang đợi em qua?"

​Hà Tự vốn đã có tật giật mình, dù biết rõ Trang Hòa Tây không biết sự tồn tại của Phương Tư, nhưng khi nghe câu hỏi sau đó, cổ họng cô vẫn thắt lại, như thể có sợi dây mảnh siết chặt khí quản: "Không có..."

​Trang Hòa Tây: "Thế thì vội cái gì? Chẳng phải thiếu tiền sao, đi thế này rồi ăn ở đi lại giải quyết thế nào?"

​Hà Tự: "Em có tiền tiết kiệm."

Trang Hòa Tây: "Bao nhiêu?"

Hà Tự: "... Nhiều ạ."

Trang Hòa Tây ngừng gõ ngón tay, tốc độ nói đột ngột chậm lại: "Nhiều là bao nhiêu?"

​Hà Tự sắp không trụ vững, nhịp thở trở nên nông và dồn dập.

​Lần đầu tiên Trang Hòa Tây được chiêm ngưỡng trọn vẹn và rõ ràng "kỹ thuật diễn" của Hà Tự, rõ ràng là tệ đến mức không còn gì để nói, nhưng chị lại chợt bật cười một tiếng, áp lực từ khoảng cách gần lập tức giãn ra khi chị quay người đi: "Hoảng cái gì, cũng đâu phải không cho em đi. Tôi đã thông báo cho Tiểu Diệp rồi, lát nữa cô ấy sẽ qua đón em."

​Hà Tự buột miệng: "Không cần đâu chị Hòa Tây, nơi em đến có tàu điện ngầm đi thẳng ạ."

​Trang Hòa Tây: "Vậy thì để Tiểu Diệp tiễn em đến cửa ga tàu điện."

​Hà Tự: "..."

​Trang Hòa Tây đi tới cạnh bàn, ngón tay vuốt nhẹ cạnh đĩa rồi bưng lên. Một cái đĩa rất lớn, bên trên xếp đầy chocolate ngay ngắn. Nhưng Trang Hòa Tây chỉ dùng ba ngón tay đỡ lấy, dường như chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi rơi tất cả.

​Hà Tự vô thức bước lên một bước: "Chị Hòa Tây..."

​Trang Hòa Tây nghi hoặc quay đầu lại, cùng lúc đó, ngón tay giữa như bị động tác quay đầu kéo lệch đi, hơi móc ngược lại.

​"Choảng—!"

"Cộp, cộp..."

​Chiếc đĩa vỡ tan dưới chân Trang Hòa Tây, chocolate lăn lóc khắp sàn. Cảnh tượng đó khiến Hà Tự choáng váng, như thể dây thần kinh bị tiếng vỡ chói tai kích thích, cô vội vàng đưa tay bám lấy bàn bếp để giữ thăng bằng.

​Phòng khách bỗng chìm vào im lặng.

​Trang Hòa Tây nhìn người bên cạnh bàn bếp, trên mặt lộ ra một tia thích thú khó nhận ra. Hà Tự chưa bao giờ cảm thấy cơn chóng mặt dữ dội đến thế, không có kinh nghiệm xử lý, cô chỉ biết cúi đầu nhắm chặt mắt, đợi cơn khó chịu thuyên giảm một chút mới đứng thẳng dậy nói: "Chị Hòa Tây, chị đừng động đậy, để em dọn cho."

​Hà Tự vội vàng lấy dụng cụ ra dọn dẹp. Đồ tốt như vậy mà...

​Hà Tự đổ những mảnh sứ vỡ và chocolate chưa dính bụi vào túi rác, buộc chặt lại, xách trên tay nói: "Chị Hòa Tây, sau này chắc chúng ta không có cơ hội gặp lại nữa, chúc chị sớm đạt được ước mơ."

​Trang Hòa Tây ngồi vắt chéo chân trên sofa, dáng vẻ lười biếng tùy ý: "Mượn lời chúc của cô Hà."

​Hà Tự: "..."

​Lần thứ hai nghe thấy cách xưng hô này. Lần trước là trêu chọc, lần này là khách sáo.

​Dạ dày vẫn còn hơi men của Hà Tự từng cơn thắt lại, giống như có một bàn tay lạnh lẽo bóp mạnh trong khoang bụng, khó chịu đến mức cô chỉ muốn nôn khan. Cô cố chịu đựng, trước khi cơn buồn nôn dâng lên, cô xách túi rác chạy nhanh vào phòng ngủ, nhìn nơi này lần cuối rồi kéo vali bước ra ngoài.

​Từ phòng ngủ ra đến cửa rõ ràng là khoảng cách không dài, nhưng Hà Tự cảm thấy mình như đã đi qua ngàn non vạn nước. Đến cửa, người cô đột nhiên nhũn ra, hoàn toàn mất ý thức.

​"Rầm!"

​Cơ thể ngã vật xuống đất phát ra một tiếng động lớn, đập tan nát nụ cười hoàn mỹ trên mặt Trang Hòa Tây. Chị đứng dậy, từ tốn chỉnh lại mái tóc dài, bước về phía cửa.

​Trong căn nhà vốn chỉ thiếu đi một kẻ lừa dối không chịu hối cải mà bỗng chốc trống rỗng đến mức bước đi cũng có tiếng vang, chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân của Trang Hòa Tây. Lạnh lẽo, u ám, đầy áp lực kinh người.

​Từng nhịp, từng nhịp truyền vào tai Hà Tự, cô nằm im bất động trên sàn một cách ngoan ngoãn.

​Tiếng bước chân của Trang Hòa Tây mang theo bóng tối phủ xuống, bao trùm lấy người dưới đất, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: "Gấp gáp về gặp cô ta đến thế sao, đến mức ngay cả việc tôi đang diễn kịch cũng không nhận ra?"

​Hà Tự không có cách nào trả lời Trang Hòa Tây. Cô nhắm chặt mắt, đã hoàn toàn hôn mê.

​Trang Hòa Tây hai tay đút túi quần tựa vào tường, chiếc chân trái lạnh lẽo rút ra khỏi dép lê, gạt mái đầu đang nghiêng sang hướng khác của Hà Tự về phía mình, rồi từng chút một vén những sợi tóc xõa trên mặt cô ra, vuốt ve vết đỏ nơi trán cô bị ngã. Chị làm việc đó tỉ mỉ đến mức sắc mặt trắng bệch của Hà Tự dường như cũng nhạt đi.

​Tuy nhiên nhìn kỹ, mẩu kim loại sắc lạnh lấp ló nơi túi quần, hoàn toàn không có chút hơi ấm nào. Con dao mỹ thuật gỉ sét bị người ta đẩy ra kéo vào trong túi, phát ra âm thanh kèn kẹt chói tai.

​"Cạch, cạch, cạch, cạch."

​Trang Hòa Tây cứ thế nhìn Hà Tự, nhìn từ lúc nắng rực rỡ cho đến khi Lộ Châu lên đèn, chậm rãi ngồi thụp xuống, ôm lấy cơ thể đã mất nhiệt của Hà Tự vào lòng, giọng nói âm trầm lạnh lẽo: "Hư, những lời tôi nói, dường như em vẫn chưa hiểu rõ."

​Hà Tự bị đau mà tỉnh giấc, bắp chân giống như mùa hè năm ngoái, như bị ai đó sống sượng cắt ra, từng cơn đau đến co quắp, nôn khan.

​Khi mở mắt ra cô không nhìn thấy gì cả, trời đã tối mịt, cả căn nhà không bật đèn, chỉ có ánh sao yếu ớt hắt vào, chết chóc và lạnh lẽo. Mọi thứ xung quanh đều mờ mịt, chỉ thấy được những hình khối mang cảm giác lạnh lẽo quỷ dị.

​Hà Tự dù sao cũng đã sống hình với bóng cùng Trang Hòa Tây hơn nửa năm, nhanh chóng nhận ra đây là phòng của Trang Hòa Tây.

​Nhưng chẳng phải cô đã nghỉ việc rồi sao? Giờ này cô nên ở Đông Cảng tắm cho Phương Tư chứ, sao lại tỉnh lại trong phòng Trang Hòa Tây?

​Hà Tự ngẩn ngơ hồi lâu, trái tim héo hắt bỗng đập điên cuồng trong lồng ngực, va vào xương sườn đến đau nhức. Cô vô thức nuốt khan, nhận ra cổ họng khô khốc như thiêu như đốt. Cơ thể cũng toát ra một sự rã rời và chóng mặt bất thường.

​Nỗi bất an bùng nổ. Hà Tự vùng vẫy muốn ngồi dậy.

​Vừa cử động cánh tay, ánh mắt mơ hồ của cô liền chấn động dữ dội khi cảm nhận được sự trói buộc mạnh mẽ nơi cổ tay. Tim cô thắt lại, vội vàng ngửa người nhìn lại, phát hiện hai tay bị thứ gì đó cố định, buộc vào đầu giường. Thứ đó không cứng, không siết tay, nhưng dù cô có lôi kéo vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được.

​Sự bất lực trộn lẫn với cơn chóng mặt mãnh liệt khiến nỗi sợ hãi nổ tung trong cơ thể Hà Tự. Cô kinh hoàng cố gắng di chuyển, muốn bật đèn để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

​Khi quay đầu nhìn thấy con dao mỹ thuật màu xanh trên tủ đầu giường, Hà Tự như bị kim thép đâm thấu tủy, thần kinh toàn thân mất kiểm soát mà run rẩy điên cuồng, sắp bị nỗi sợ hãi ngập trời nhấn chìm.

​Con dao đó cô quá quen thuộc... Đó là con dao cô mua để gọt bút chì khi làm đồ án tốt nghiệp, đã bẻ đi bẻ lại nhiều lần, đến mùa hè năm ngoái chỉ còn lại 5 đốt ngắn ngủi. Để bản thân không phải chịu quá nhiều đau đớn, cô đã bẻ thêm một đoạn nữa, dùng lưỡi dao sắc lẹm có móc ngược rạch lên bắp chân, tạo ra một vết sẹo y hệt Trang Hòa Tây.

​Nó chẳng phải nên nằm trong ống cắm bút ở căn phòng thuê, bị giấu sau một đống bút sao? Tại sao lại ở đây? 

Ai đã mang nó đến? 

Chị Hòa Tây có thấy không? 

Có biết không?

​Nỗi sợ hãi như bàn tay hữu hình, từng chút một bóp nghẹt cổ họng Hà Tự. Cô nhìn chằm chằm con dao đó với vẻ kinh hoàng, tay bắt đầu ra sức giằng xé, chiếc giường vốn dĩ dù động tác có lớn đến đâu cũng không có tiếng động nay lại phát ra những tiếng "pành pành" trong đêm tối.

​Hà Tự bị bao bọc bởi cảm giác ngạt thở u ám, hoàn toàn không cảm nhận được cảm giác đau rát khi hai cổ tay vùng vẫy đến tróc da chảy máu. Cô run rẩy không ngừng, từ xương cốt đến huyết nhục, cổ họng như bị rách, phát ra những âm thanh "a a", càng làm tăng thêm bầu không khí khủng khiếp này.

​Không ngừng bành trướng, không ngừng lan rộng.

Khi nỗi sợ lan đến từng sợi dây thần kinh, Hà Tự đột ngột khựng lại. Đôi nhãn cầu không ngừng giật rung của cô nhìn trân trân vào bóng người đang chậm rãi tiến lại gần.

​Tiếng giày cao gót lạnh lẽo như dẫm thẳng lên tim Hà Tự. Cô vô thức lùi lại, cơ thể co rúm, nhưng vẫn không thể ngăn được tiếng bước chân ấy áp sát.

​Trang Hòa Tây cầm một ly nước, đứng ở đầu giường: "Có phải muốn uống nước không?"

​Giọng nói dịu dàng đến mức khiến Hà Tự rùng mình nổi gai ốc, răng đánh bò cạp lập cập: "Không, không muốn uống, chị Hòa Tây, em..."

​Hà Tự định nói "Em không cố ý". Nhưng lời đến cửa miệng liền sực tỉnh, cô từ đầu đến cuối, gần như mọi thứ đều là cố ý. Sự cố ý của cô Trang Hòa Tây biết bao nhiêu?

​Ngôi nhà này ngoại trừ Đồng Khước và tạp vụ, người ngoài không vào được, con dao mỹ thuật chỉ có thể là Trang Hòa Tây để ở đây. Nó đã ở đây, chắc chắn chị đã đến căn phòng thuê kia. Đã xem qua, chắc chắn mọi chuyện đã bại lộ.

​"Chị Hòa Tây, xin lỗi... xin lỗi..."

​Hà Tự run rẩy toàn thân, nước mắt tự giác tuôn ra, ướt đẫm cả khuôn mặt. Trang Hòa Tây nhìn xuống từ trên cao, không tiếng động, không cử động, Hà Tự suýt nữa đã tưởng chị là một ảo ảnh không có cả hơi thở lẫn nhịp tim.

​Ảo ảnh có thể bị phá vỡ. Chỉ cần mình nhanh chóng tỉnh lại. Hà Tự nhắm chặt mắt, môi cắn đến trắng bệch. Đột nhiên, tiếng giày cao gót lại vang lên.

​Hà Tự giật thót tim, mở choàng mắt thấy người vừa đứng ở đầu giường nay đã ngồi xuống cạnh giường. Khoảng cách gần đến mức cô ngửi rõ mùi hương trên người chị, và cả sự bình tĩnh quỷ dị, thứ tĩnh lặng trước cơn bão, toát ra vẻ âm lãnh đang dạo chơi bên bờ vực bùng nổ.

​Trang Hòa Tây dùng ngón tay vuốt ve từ đuôi mắt đỏ hoe của Hà Tự ra đến chân tóc, rồi vuốt ngược lại, đột ngột bóp lấy cằm cô, ép cô há miệng và đổ nước vào. Hà Tự đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, ngụm đầu tiên đã bị sặc. Cô kháng cự theo bản năng, muốn quay đầu tránh đi, nhưng bàn tay không chút nhiệt độ của Trang Hòa Tây như gọng kìm sắt, giữ chặt cô không thể nhúc nhích.

​Nước liên tục đổ vào miệng, Hà Tự cào cấu sợi dây trói mình như người chết đuối bị rong rêu quấn chân. Cuối cùng, chỉ có chưa đầy một nửa ly nước vào được dạ dày, phần còn lại đổ lênh láng ra gối và người cô.

​"Khụ khụ! Khụ khụ khụ!..." Ngay khi tay Trang Hòa Tây vừa nới lỏng, Hà Tự liền ho sặc sụa như muốn văng cả lá phổi ra ngoài. Cô co quắp trên chiếc gối lạnh lẽo ướt sũng, mặt đỏ bừng, nhưng cơ thể lại như bị đóng băng từ trong ra ngoài.

​Trang Hòa Tây vắt chéo chân ngồi bên cạnh, ánh mắt chăm chú như đang thưởng thức một tác phẩm. Trong căn phòng tối, Trang Hòa Tây vẫn bắt trọn từng quá trình thay đổi sắc mặt của Hà Tự, ho đến tiếng thứ sáu thì mặt đỏ gay; tiếng thứ hai mươi ba thì yếu dần; và vừa rồi, huyết sắc trên mặt cô rút sạch, trở lại vẻ trắng bệch không còn giọt máu như giây phút thấy chị bước vào.

​Nhìn xem, vẫn là sợ mình. Đều sợ mình.

​Mọi lời nói thích chị, bảo vệ chị, một khi phản ứng bản năng xuất hiện, trong mắt họ chị vẫn là một con quái vật đáng sợ. Cái gọi là muốn "sự đối tốt" của chị, so với Phương Tư, sự đối tốt của chị dường như chẳng đáng một xu, nói không cần là có thể vứt bỏ ngay.

​"Tách."

​Trang Hòa Tây bật chiếc đèn ngủ rẻ tiền trên tủ, dùng ánh sáng vàng vọt của nó để tô màu cho gương mặt thảm hại của Hà Tự.

​"Thế này chẳng phải tốt hơn sao." Trang Hòa Tây hài lòng nhìn Hà Tự, nhìn cái miệng đầy những lời dối trá và lật lọng kia. Chẳng trách lúc hôn nhau lại khiến chị đắm say đến thế, vì đã lấp liếm quá nhiều lời nói dối, nuốt quá nhiều lời hứa hẹn, nên nó mới trở nên linh hoạt như vậy.

​Sau khi thích nghi với ánh sáng, Hà Tự lập tức nhìn thấy vết máu trên con dao mỹ thuật, vẫn chưa khô hẳn. Cô sững người, cơn đau dữ dội ở bắp chân ập đến. Qua góc nhìn hạn hẹp, cô phát hiện vết sẹo y hệt Trang Hòa Tây vốn đã lành lặn từ lâu nay lại một lần nữa bị rạch ra, máu thịt be bét, dữ tợn và kinh khủng.

​Trang Hòa Tây nhuốm máu trên ngón tay, mơn trớn xương hàm, đôi môi, sống mũi của Hà Tự, rồi túm lấy tóc cô: "Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, Hà Tự, em coi tôi là cái gì?"

​"A—!" Hà Tự đau buốt da đầu, vết thương hở ở bắp chân bị ai đó ấn vào, cô không nói nổi một câu hoàn chỉnh, chỉ có thể rên rỉ đứt quãng: "Ưm... chị Hòa Tây... dừng... dừng lại..."

​Ngón tay Trang Hòa Tây lần theo vệt máu vừa lăn xuống đến cổ chân: "Chẳng phải em nói, cố tình tạo ra vết sẹo này là để thuận lợi đến bên cạnh tôi sao? Giờ đã muốn đi, còn giữ nó làm gì nữa?"

​Rõ ràng là vì kẻ khác mà tạo ra. Thảo nào ngay từ đầu đã thấy chướng mắt.

​"Sau này sẽ ổn thôi..." Ngón tay dịu dàng của Trang Hòa Tây vuốt ngược trở lại, như thể hài lòng, từng chút một mơn trớn quanh mép vết thương, thưởng thức nó, ghi nhớ nó. Vết thương này do chính tay chị rạch, độ dài, độ rộng, thậm chí là mức độ rách da thịt đều y hệt cái vết trên chân chị năm đó. Đây mới là dấu vết thuộc về chị, không ai được phép xóa bỏ hay bắt chước.

​Trang Hòa Tây xoa nắn nó hồi lâu, rồi đột nhiên tách hai chân Hà Tự ra, ngồi vào giữa. Hà Tự kinh hãi, cảm giác lạnh lẽo ập đến. Khi cô cố gắng hội tụ tiêu cự nhìn Trang Hòa Tây tháo bao ngón tay, cô mới nhận ra mình từ nãy đến giờ vẫn luôn trần trụi. Đôi chân đang đau đến co quắp bị chị tách ra hai bên, không thể khép lại.

​Nỗi sợ, cái lạnh, và sự hoảng loạn khi đã quyết định rời đi nay không còn lý do gì để thân mật với Trang Hòa Tây nữa chiếm trọn tâm trí cô. Hà Tự vùng vẫy như con cá sắp chết, cổ họng phát ra những tiếng kêu không thành điệu: "Chị Hòa Tây, em... em đã nghỉ việc rồi..."

​Nghỉ việc thì không được làm nữa sao? Thế những lần trước đó tính là gì? Thấy một tháng nhận nhiều tiền quá nên cắn rứt lương tâm, muốn dùng cách này để hoàn thành cuộc "trao đổi ngang giá" cuối cùng? Hay thấy đại minh tinh Trang Hòa Tây quỳ trên giường tự thỏa mãn trông tội nghiệp quá, nên tốt bụng giúp đỡ? Hay là áp lực tâm lý quá lớn, muốn tìm chút giải tỏa ngắn ngủi? Tại sao lý do nào nghe cũng đáng hận như vậy?

​Đôi mắt Trang Hòa Tây tối đen như mực, đầu ngón tay lướt qua lướt lại giữa khe khẽ đóng kín kia, không trực tiếp thâm nhập. Sự sợ hãi treo lơ lửng còn khiến tim người ta đập cuồng loạn hơn.

​Hà Tự run rẩy đến tận xương tủy: "Chị Hòa Tây, chị đừng như vậy."

Trang Hòa Tây hỏi: "Như vậy là như thế nào?"

Hà Tự thẹn thùng không nói nên lời, tiếng răng lập cập vang rõ trong phòng.

Trang Hòa Tây trả lời hộ cô: "Như thế này?"

​Lời vừa dứt, ngón tay khép lại không báo trước mà tiến vào. Ánh mắt Hà Tự chấn động, đau đến mức chỉ còn khẩu hình miệng xé rách không ra tiếng. Những ngón tay lạnh lùng vô tình không cho cô một cơ hội thích nghi nào. Tiếng ma sát dính dấp vang vọng, nhanh chóng biến thành tiếng nước rõ rệt.

​Ánh đèn vàng ấm áp như bị đốt cháy, nhảy nhót biến thành những sợi tơ vô hình siết chặt lấy cổ Hà Tự. Cô thấy thủy triều dâng cao như tiếng gào thét, nhưng cơ thể lạnh lẽo cứng đờ, cổ họng im bặt, không cảm nhận được chút khoái cảm hay tự do nào như trước.

​Dường như có thứ gì đó đồng thời tan vỡ trong tim cô. Tan biến sạch những khoảnh khắc từng vì tình mà tim đập nhanh, mặt đỏ tai hồng. Cô nằm bất động, nhìn vào khoảng không vô tận, nước mắt cũng dần trở nên lặng lẽ.

​Nhân quả báo ứng quả nhiên chưa bao giờ sai. Giống như bố cô, sỉ nhục vợ cũ xong liền cướp sạch tiền nuôi con rồi chết vì ngộ độc khí gas; giống như gã Rogue ở quán bar mắc bệnh; và giống như cô, lừa dối một người lâu như vậy, giờ cuối cùng cũng bắt đầu tự ăn trái đắng.

​Đau quá. Đau lòng quá. 

Thể xác bây giờ hoàn toàn thích ứng với chị. Chị đã rút ngón tay ra, giờ đang dùng chính mình dán chặt lấy cô. Tay chị vẫn túm tóc cô, cúi xuống hôn. Một nụ hôn thô bạo, không dịu dàng, không chút tình ý...

​Những lần trước đây vì có "tình", nên mới thấy dễ chịu sao?

​Hà Tự ngay cả sức để mông lung cũng không còn, não bộ trắng xóa. Trong khoảng trắng đó, cô đi loanh quanh trong cái lồng chật hẹp bị khóa chặt.

​Ôi, cô hơi hối hận rồi đấy. 

Mẹ vì nuôi hai chị em mà làm lụng vất vả, chưa bao giờ nói bỏ mặc con cái. Mẹ là một người mẹ tốt, dù bận đến mấy cũng dành thời gian đọc truyện cổ tích cho cô, dạy cô về thiện ác đen trắng. Cô quên hết rồi. Chẳng trách cô đã dập đầu, đã nhờ người nhắn lời, mà mẹ vẫn không chịu đến nhìn cô.

​Hai năm rồi. Nếu không đến nữa, cô sẽ quên mất mặt mẹ mất.

Trong lòng đau quá. 

Đau đến chết mất.

Đầu Hà Tự bị vặn sang một bên, cô lặng lẽ nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt kính và ánh sao ngoài cửa sổ như kẻ mất hồn, chúng đang biến mất, bầu trời dường như thực sự sụp đổ rồi. Lần này không phải chỉ đập xuống đầu một mình cô, mà là đập nát tất cả ánh sáng của đêm đen.

​Hà Tự không còn cảm nhận được những vết cắn thô bạo nơi cổ hay tiếng nước lênh láng nơi giao hòa, cô nhìn vào tấm kính giờ chỉ còn một màu đen kịt, khẽ nói: "Chị Hòa Tây, xin lỗi chị..."