Chương 39: Chương 38

Trang Hòa Tây vừa nói vừa ngồi dậy, kéo lại sợi dây áo lụa đang trễ xuống vai Hà Tự, xoa xoa gương mặt không còn giọt máu của cô, dùng chăn quấn chặt cô lại rồi mới nhìn về phía Tảm Phàm.

​Mặt Tảm Phàm lúc xanh lúc trắng, cô phải nghiến răng mới giữ mình không thốt ra những lời khó nghe: "Tôi không vào thì cô định giấu tôi đến bao giờ?"

​Trang Hòa Tây: "Bây giờ tôi không muốn thảo luận chuyện này, ra ngoài."

Tảm Phàm: "Trang Hòa Tây!"

​Đôi lông mi đang rủ xuống quan sát Hà Tự của Trang Hòa Tây khựng lại hai giây, rồi từ từ ngước lên: "Ra ngoài, đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ ba."

​Trang Hòa Tây nhìn Tảm Phàm, nhiệt độ trong đáy mắt như bị rút cạn, đồng tử đen thẳm dần giãn ra, nuốt chửng tia sáng cuối cùng. Tim Tảm Phàm bỗng hẫng một nhịp, huyết quản co thắt dữ dội, máu như bị đông cứng ngay lập tức.

​Cô dẫn dắt Trang Hòa Tây mười một năm, chứ không phải mười một ngày. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, giữa họ không phải chưa từng xảy ra xung đột, nhưng ngay cả lúc nghiêm trọng nhất, Trang Hòa Tây cũng chưa từng dùng ánh mắt này nhìn cô, càng chưa từng dùng giọng điệu mang tính cảnh cáo rõ rệt như thế để nói chuyện.

​Nhìn một Trang Hòa Tây vô cùng xa lạ này, cảm giác quái dị trong lòng cô dường như đã có chút manh mối: Hà Tự vẫn là Hà Tự lúc đầu, vẫn bị tiền bạc kiểm soát, nhưng thái độ của Trang Hòa Tây đối với Hà Tự đang khiến Hà Tự dần tuột khỏi tầm kiểm soát của cô.

​Thật là nực cười! Cô là một thương nhân, không phải vị cứu tinh. Mỗi tháng bỏ ra bao nhiêu tiền nuôi Hà Tự, luôn để mắt đến kết quả huấn luyện, tốn biết bao công sức, lẽ nào chỉ để làm bàn đạp cho người khác?

​Tại bãi đỗ xe mùa hè năm ngoái, những lý do đường mật cô nói với Hà Tự như "tuyển cô để cô bóc trần vết sẹo của Trang Hòa Tây, ép cô ấy đối mặt với quá khứ", đằng sau những lý do đường hoàng đó cô tự có toan tính riêng, không ai được phép phá hỏng! Kể cả Trang Hòa Tây!

​Gân xanh trên thái dương Tảm Phàm giật nảy, cơ mặt căng cứng, cô quay người sải bước đi ra ngoài. Căn phòng nhanh chóng khôi phục sự yên tĩnh.

​Trang Hòa Tây kéo chăn xuống, vuốt ve khuôn mặt Hà Tự, cười nói: "Sợ rồi à?"

​Hà Tự hiểu quá rõ mối quan hệ hợp đồng giữa mình và Tảm Phàm, càng nhớ rõ ban đầu mình đã "thừa nước đục thả câu" như thế nào để ép Tảm Phàm tăng thêm mười nghìn tệ tiền lương. Trước mặt Tảm Phàm, cô không có chút tự trọng hay tư cách nào, giờ lại bị bắt quả tang cảnh này, nỗi sợ hãi tràn ngập khiến cô không nhịn được mà nghĩ: Liệu hợp đồng giữa họ có thể tiếp tục không? 

Câu nói "Tôi không mở lời, cô không được nghỉ việc" trước đây có còn hiệu lực? 

Nếu rời khỏi đây cô có thể đi đâu, làm gì để kiếm tiền? 

Sự thật về việc cô, một thế thân, nảy sinh quan hệ với minh tinh mình chịu trách nhiệm chăm sóc một khi bị bại lộ sẽ gây ra sóng gió lớn nhường nào?

​Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu Hà Tự. Nhìn gương mặt trắng bệch sau cơn sốt của Trang Hòa Tây, cô không kìm được mà đỏ hoe mắt. Không thể như thế được. Chị Hòa Tây đã phải chịu bao nhiêu khổ cực để đóng tốt bộ phim này. Chị nỗ lực đến ngày hôm nay là nhờ sự cố gắng gấp bao nhiêu lần người thường. Chị đoạt giải là vì mẹ chị mà. Nếu không đoạt giải, chị sẽ không thể bắt đầu cuộc sống mới, sẽ mãi bị mắc kẹt trong quá khứ. Nhưng quá khứ nặng nề đến thế, chân trái của chị lại mỏng manh như vậy, chỉ một chút trầy da thôi đã khiến chị sốt cao không lui, đau đến mức phải dùng đến cách thức nhục nhã như đêm qua để giảm bớt thống khổ. Chị không nên ở trong dáng vẻ đó.

​"Chị Hòa Tây..." Hà Tự vừa mở lời, giọng đã nghẹn ngào. Cô không nhận ra rằng, sau khi mọi lo lắng cho bản thân thoáng qua, trong lòng cô chỉ còn lại Trang Hòa Tây. Hoàn toàn là chị.

​Trang Hòa Tây cảm nhận được điều đó. Ánh mắt vốn đang nhu hòa của chị lập tức đóng băng khi nghĩ đến "kẻ nào đã dọa Hà Tự thành thế này", nhưng ngay khoảnh khắc sau như nghĩ ra điều gì, lớp băng tan biến, chị bỗng bật cười. Chị dường như đã tìm thấy cái cớ để nắm quyền quyết định việc đi hay ở của Hà Tự trong tay mình rồi. Còn thời gian, đó là thứ ít đáng lo nhất.

​Một tia sáng thâm trầm lóe lên trong mắt Trang Hòa Tây, chị trêu chọc nâng cằm Hà Tự, giọng điệu dịu dàng hết mực: "Yên tâm, Tảm Phàm không dám làm gì tôi đâu; em là người của tôi, cô ta có muốn làm gì em thì cũng phải hỏi ý kiến của tôi trước."

​Lưng Hà Tự thấm đẫm mồ hôi lạnh, váy ngủ dính bết vào da. Nghe lời này của Trang Hòa Tây, cô như bừng tỉnh, nắm lấy ống tay áo chị, suy nghĩ nhanh chóng trở nên rõ ràng: "Hợp đồng của em là ký với chị Phàm."

​Trang Hòa Tây cười khẽ một tiếng, cúi đầu hôn lên khóe mắt đỏ hoe của cô: "Sẽ sớm không phải như thế nữa đâu." Chị đỡ Hà Tự nằm xuống, đốt ngón tay lướt qua quầng thâm dưới mắt cô, dịu dàng nói: "Ngủ thêm một lát đi, ngủ dậy là tôi về rồi."

​Hà Tự vô thức nắm chặt lấy ngón tay Trang Hòa Tây: "Em không ngủ được."

​Trang Hòa Tây vòng tay nắm lấy tay cô, cúi đầu hôn lên môi cô, giống như ngày ở nhà Vũ Tuyên, chỉ có sự quấn quýt thân mật mà không có dục vọng. Hôn cho đến khi sắc mặt cô hồng hào trở lại, những cảm xúc tiêu cực tan biến hết, chị mới rời ra và nói: "Không ngủ được thì nên làm gì thì làm đi, làm việc của mình ấy."

​Hà Tự: "Chị Hòa Tây..."

​Trang Hòa Tây: "Tôi đã dám quan hệ với em thì dám cam kết với em. Bất luận hôm nay là ai vào đây, tôi đều có thể bảo vệ em bình an vô sự. Hà Tự, từ nay về sau em chỉ cần nhìn tôi, đi theo tôi, những người khác không quan trọng, hiểu chưa?"

​Hà Tự: "... Em hiểu rồi."

Trang Hòa Tây hôn nhẹ lên trán cô, cười nói: "Ngoan."

​Trong thư phòng, Tảm Phàm mở toang cửa sổ, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Trước khi bao thuốc hoàn toàn trống không, Trang Hòa Tây đã ăn mặc chỉnh tề, cuối cùng cũng chậm rãi bước vào.

​"Cô có biết mình đang làm cái gì không?!" Tảm Phàm dập tắt điếu thuốc, cố nén cơn giận.

Trang Hòa Tây lại thong thả đi đến bên bàn dựa vào, nói: "Không thể rõ ràng hơn."

​Thái độ này khiến Tảm Phàm sững sờ. Trang Hòa Tây phớt lờ, nói tiếp: "Chẳng phải cô cũng là người đồng tính sao? Sao đến lượt tôi thì lại như trời sập thế này."

​Tảm Phàm: "Thứ nhất, tôi là người đứng sau cánh gà chứ không phải nghệ sĩ, không sợ bị bóc phốt; Thứ hai, những người tôi tìm ngay từ đầu đã nói rõ giá cả và cách chơi, xong việc sẽ không dây dưa; Thứ ba, tôi biết cái gì nặng cái gì nhẹ, sẽ không vì một người đàn bà mà làm hỏng việc; Thứ tư, tôi biết mình là ai và giá trị của mình thế nào, sẽ không bị một đứa thế thân dắt mũi, vừa đưa tiền cho nó lại vừa bán mạng cho nó."

​Tảm Phàm nói rất nhanh, từng chữ từng câu đều ép người. Trang Hòa Tây vẫn thong dong dựa vào bàn: "Thứ nhất, sau lưng tôi là Hoàn Thái, chỉ cần tôi muốn thì cả đời này không ai dám bóc phốt tôi; Thứ hai, ngay từ đầu tôi đã không định để em ấy có cơ hội rời đi, lấy đâu ra chuyện dây dưa; Thứ ba, vì tôi mà tiến độ quay "Sơn Hà Vô Thả" nhanh hơn dự kiến ít nhất một tháng, giờ cô nói với tôi chuyện hỏng việc? Thứ tư, sợi dây chuyền hàng tỷ bạc tôi còn dám đưa cho em ấy cầm chơi, thì thân phận giá trị là cái thá gì?"

​Mỗi câu Trang Hòa Tây nói ra, vẻ mặt Tảm Phàm lại kinh ngạc thêm một phần, đến cuối cùng, cô gần như không thể tin nổi mà chằm chằm nhìn chị: "Cô điên rồi phải không!"

​Trang Hòa Tây khoanh tay trước ngực, hờ hững: "Nếu không có em ấy, dưới trướng đại quản lý Tảm Phàm cô có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai thực sự sẽ xuất hiện một nghệ sĩ điên đấy. Nói đi cũng phải nói lại, cô nên cảm ơn cô ấy."

​Tảm Phàm: "Cô có ý gì?"

Trang Hòa Tây buông tay chỉ chỉ vào đầu gối trái.

Tảm Phàm ngẩn ra, ánh mắt đờ đẫn: "Cô... khỏi rồi?"

​Trang Hòa Tây nhếch môi không nói, coi như ngầm thừa nhận. Cơn giận trên mặt Tảm Phàm đột ngột tan biến, cảm xúc bị đè nén sâu trong đồng tử, đen thẫm khó đoán. Hai người, một người đứng tựa, một người đứng thẳng, lặng lẽ đối đầu cách nhau một bước chân.

​Hồi lâu sau, Tảm Phàm lùi lại một bước: "Cô quyết định rồi?"

Trang Hòa Tây: "Không ai có thể xoay chuyển, kể cả bản thân Hà Tự."

​Môi Tảm Phàm khẽ cử động, bỗng nhiên nở một nụ cười không báo trước: "Cô chắc chắn là Hà Tự thật sự thích cô sao?" Một ánh mắt đầy sự dò xét và nghi ngờ, khiến người ta cực kỳ khó chịu.

​Trang Hòa Tây thu chân trái đứng thẳng người dậy, ánh mắt lạnh lẽo khóa chặt Tảm Phàm: "Tảm Phàm, cô chỉ là người quản lý của tôi thôi, đời tư của tôi chưa đến lượt cô nhúng tay vào."

​Tảm Phàm: "Đó là đương nhiên, lời tôi vừa nói chỉ là sự nghi ngờ hợp lý dựa trên kinh nghiệm và quan hệ công chúng thôi."

Trang Hòa Tây: "Không cần thiết. Tôi nhìn người không nhiều bằng cô, nhưng tôi không mù."

Tảm Phàm nhướng cao mày: "Vậy thì tôi sẽ mòn mắt mong chờ đấy, Hòa Tây."

​Cuộc đấu trí gay gắt lan tỏa nhanh chóng trong thư phòng, tưởng chừng như sắp nổ tung, thì bị cắt ngang bởi tiếng chuông điện thoại đột ngột.

​Tảm Phàm lấy điện thoại ra, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Bên Phùng Tiêu tôi đã xin nghỉ cho cô một tuần rồi, lo mà nghỉ ngơi cho tốt. Trong tuần này ngoại trừ buổi ra mắt sản phẩm mới của Velvet Moon cần cô lộ diện một chút, không còn sắp xếp nào khác."

​Trang Hòa Tây: "Buổi ra mắt ở đâu?"

​"Trên du thuyền, năm ngày bốn đêm," Tảm Phàm nắm nắm cửa quay đầu lại, mỉm cười đầy ẩn ý, "Vừa hay có thể mang theo 'tâm can bảo bối' của cô đi giải khuây, lúc nãy hình như cô ta bị tôi dọa sợ rồi."

​Dứt lời, cửa mở ra, Tảm Phàm sải bước rời khỏi thư phòng.

​Hà Tự đã dọn dẹp xong phòng của Trang Hòa Tây, ga trải giường và vỏ gối cũng đã ném vào máy giặt, hiện tại đang xách túi rác đầy những "tàn tích" bừa bãi xuống lầu để vứt.

​Vừa vứt xong đang đi ngược trở lại, thì đúng lúc Tảm Phàm vừa nghe điện thoại vừa từ trong tòa nhà đi ra. Hà Tự khựng bước, không biết có nên chào hỏi hay không.

​Tảm Phàm dường như không nhận ra cô. Chiếc ô của chị ta che rất thấp. Nhận ra điều này, Hà Tự siết chặt cán ô, nén lại bước chân dồn dập để tiếp tục đi về phía trước. Ngay khoảnh khắc sắp lướt qua nhau, cổ tay cô đột ngột bị Tảm Phàm tóm chặt.

​"Cứ thế nhé, tôi cúp máy đây." Tảm Phàm ấn tắt cuộc gọi, tiện tay ném điện thoại vào túi áo.

​Khóe miệng Hà Tự căng cứng, đốt ngón tay cầm ô hơi trắng bệch. Cô nâng ô lên, nhìn Tảm Phàm, cố giữ bình tĩnh: "Chị Phàm."

​Tảm Phàm mỉm cười, nhưng nụ cười không hề chạm đến đáy mắt. Chị ta cao bằng Trang Hòa Tây, lại đang đi giày cao gót nên nhìn Hà Tự bằng ánh mắt nhìn xuống tự nhiên: "Tôi cứ ngỡ quan hệ giữa cô và Hòa Tây sau chuyến đi công viên giải trí là chấm dứt rồi chứ, không ngờ..." Chị ta cười lạnh một tiếng đầy châm biếm, "Hà Tự, tôi thật sự đã xem nhẹ cô rồi."

​Vẻ bình tĩnh của Hà Tự đông cứng trên mặt.

​Tảm Phàm buông cổ tay Hà Tự ra, chuyển sang vỗ vỗ vai cô, ánh mắt thâm trầm tinh ranh khóa chặt lấy cô: "Dù sao cô cũng đã thành công leo lên giường của Hòa Tây, tôi cũng chẳng còn gì để nói. Suy cho cùng Hòa Tây hết đau chân, người sảng khoái, tâm trạng tốt thì người hưởng lợi trực tiếp là tôi, tôi cầu còn chẳng được. Nhưng Hà Tự, tôi có nghĩa vụ phải nhắc nhở cô, đừng quên mình là ai, làm sao mà qua được buổi phỏng vấn, và cuối cùng chọn ở lại bên cạnh Hòa Tây là vì cái gì. Hòa Tây không phải hạng người hiền lành gì đâu, đừng có nhất thời đắc ý mà khiến bản thân sau này không tìm thấy đường lui."

​Lời của Tảm Phàm giống như một sự nhắc nhở, lại giống như ám chỉ, nói rất dứt khoát, đâm thẳng vào ngực Hà Tự như mũi dao. Mí mắt cô giật nhẹ không kiểm soát, một giọt mồ hôi lạnh đột ngột trượt xuống từ thái dương.

​"Em..." Hà Tự há miệng, nhận ra giọng mình khô khốc đến khó nghe. Theo bản năng tự vệ, cô nhanh chóng hồi tưởng lại quá trình đi đến bước đường này, nhớ lại buổi sáng đầu tiên tỉnh dậy trên giường Trang Hòa Tây trong tình trạng không mảnh vải che thân.

​Kết thúc hồi tưởng, cô nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Em không định làm gì cả chị Phàm, xin chị yên tâm. Hiện tại em chỉ muốn chăm sóc tốt cho chị Hòa Tây. Chân chị ấy đã ít đau hơn nhiều, cũng đã chấp nhận không đi chân giả khi ở nhà, những việc chị kỳ vọng ở em, em sẽ sớm làm tốt thôi. Lần này khiến chị Hòa Tây bị thương phát sốt là lỗi của em, em nhận, em sẽ nghĩ cách sớm vượt qua nỗi sợ ngựa để làm tốt công việc thế thân, xứng đáng với số tiền lớn mà chị bỏ ra mỗi tháng."

​Lại là cái dáng vẻ thẳng thắn và sặc mùi thực dụng như ở bãi đỗ xe ngày trước.

​Tảm Phàm cảm thấy buồn nôn, lấy thuốc lá ra châm: "Hiểu chuyện là tốt. Tôi biết cô là người thông minh, mục tiêu rõ ràng, biết mình muốn gì, nhưng Hòa Tây thì không biết." Tảm Phàm nghiêng đầu nhả khói, làn khói xanh trắng ngưng tụ thành sương mù trong cơn mưa bụi: "Cho nên Hà Tự, đừng cậy vào chút ân huệ cô ấy dành cho cô mà mơ mộng một bước lên trời."

​Hà Tự: "?" 

Một bước lên trời là cái gì?

​Nhìn bóng lưng Tảm Phàm nhanh chóng rời đi, Hà Tự không nhịn được mà nhíu mày. Nhớ lại thái độ châm biếm khinh miệt nhưng không quá gay gắt vừa rồi của chị ta, dây thần kinh căng thẳng của cô hơi giãn ra, biết rằng chuyện này đã được giải quyết xong.

​Thế thì tốt rồi.

​Hà Tự tiếp tục đi về phía trước, nhưng bước chân nặng nề không hề nhẹ nhõm như tâm trí. Lời nhắc nhở của Tảm Phàm giống như hút hết nước mưa của cả Lộ Châu vào người cô, khiến lòng cô nặng trĩu. Khi đưa tay ấn thang máy, cô thậm chí đã do dự rất lâu, đầu óc mất kiểm soát tưởng tượng ra: vạn nhất một ngày nào đó mọi chuyện bại lộ, cô và người ở trên lầu sẽ trở thành thế nào?

​Chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì. ...Trước đây rõ ràng cô chẳng hề sợ việc quan hệ giữa họ trở nên tồi tệ.

​Nước mưa từ chiếc ô chưa ráo nhỏ tí tách xuống đất. Hà Tự cúi đầu nhìn, đột nhiên nảy sinh một thôi thúc muốn khóc không rõ lý do.

​Trên lầu, Trang Hòa Tây đang lười biếng tựa cửa đợi Hà Tự. Hà Tự vừa cầm ô bước tới, Trang Hòa Tây đã nắm lấy cổ cô kéo lại, cúi đầu hôn sâu. Hành lang vắng lặng tràn ngập tiếng nước quấn quýt.

​Cảm giác ngột ngạt khiến hốc mắt Hà Tự vốn vừa mới bình thường lại trở nên đỏ hoe ẩm ướt, cô không tự chủ được mà đưa tay nắm lấy cánh tay Trang Hòa Tây đang đặt bên cổ mình... Nắm lấy rồi nhưng không có bất kỳ động tác đẩy ra nào. Ngược lại, giống như bị ma ám, ngón trỏ của cô móc lại, duỗi ra, móc lại, duỗi ra... mơn trớn trên cánh tay mịn màng không tì vết của chị, đánh thức từng lớp da gà nhạy cảm trên đó.

​Trang Hòa Tây bị kích thích, đẩy Hà Tự vào tường hôn mãnh liệt hơn. Từ ngoài cửa vào đến trong nhà, khi hơi thở của cả hai bắt đầu trở nên bất thường, Trang Hòa Tây mới lưu luyến buông Hà Tự ra, khẽ chạm từng chút một vào làn môi đỏ mọng ướt át của cô, trầm giọng nói: "Thu xếp đi, ngày mai đưa em đi chơi bằng công quỹ."

​Velvet Moon là một thương hiệu thời trang cao cấp trong nước. Buổi ra mắt sản phẩm mới lần này bao gồm bộ sưu tập Ready-to-wear Thu Đông 2022 và bộ sưu tập trang sức phụ kiện cao cấp.

​Ngày lên tàu trời trong xanh, các ngôi sao hội tụ, Trang Hòa Tây vừa lên đã gặp Quan Đại. Lần này Tảm Phàm vì có việc không đến được nên đã nhờ Quan Đại hỗ trợ mảng giao thiệp truyền thông. Quan Đại là người khéo léo, những chỗ Trang Hòa Tây lười đối phó, chị ta tự có cách dàn xếp. Hơn nữa chị ta là tiền bối lớn trong ngành, địa vị đã được viết vào lịch sử phát triển của giới giải trí trong nước, ai thấy cũng phải gọi một tiếng "chị Quan".

​Với hai tiền đề đó, dù Trang Hòa Tây có không thích giao du với Quan Đại đến mức nào thì cũng phải giữ kẽ mặt mũi: "Chị Quan, đã lâu không gặp."

​Quan Đại: "Đã lâu không gặp Hòa Tây, tạo hình hôm nay của em thực sự khiến người ta kinh ngạc đấy."

​Quan Đại nói, ánh mắt sáng quắc như đuốc. Sự tán thưởng không giấu giếm dưới đáy mắt khi đạt đến cực điểm lại toát ra một luồng ám lưu khiến người ta thấy khó chịu.

​Trang Hòa Tây khẽ nheo mắt, hờ hững vuốt lại tà váy: "Chị Quan quá khen rồi."

​Cô không nhớ chính xác mọi chuyện bắt đầu từ khi nào. Quan Đại với tư cách là một nhà sản xuất kỳ cựu có tiếng nói lớn trong giới, nghệ sĩ dưới tay qua lại không đếm xuể, nhưng duy chỉ đối với một ngoại lệ không bao giờ nán lại lâu trong các bữa tiệc riêng tư của chị ta như cô, Quan Đại lại dành cho sự tán thưởng nồng nhiệt. Cô có thể hiểu đó là vì ngoại hình thực sự xuất chúng, diễn xuất thực sự xuất sắc. Nhưng sau mỗi bữa tiệc, mười lần thì có đến chín lần Quan Đại đích thân mở cửa cho cô thì thật khó giải thích, gần đây nhất chính là lần ở chỗ Tiết Xuân.

​Cô từng nghĩ thái độ này của Quan Đại có liên quan đến Hoàn Thái, hoặc là người ở tầng 27 của Hoàn Thái đã ra mặt thương lượng gì đó, hoặc Hoàn Thái đã đầu tư gì cho chị ta, nếu không với địa vị của Quan Đại, tuyệt đối không có lý do gì lần nào cũng mở cửa cho cô. Cô đã từng tin chắc như thế, nhưng sau khi điều tra mới phát hiện Quan Đại và Hoàn Thái không có bất kỳ giao điểm nào.

​Kết quả này một nửa tốt, một nửa xấu. Tốt ở chỗ người ở tầng 27 kia không hề can thiệp vào việc cô bước chân vào giới giải trí giống như đã hạn chế Trang Tuyên, vậy cô vẫn còn thời gian và cơ hội để lấy được chiếc cúp vốn thuộc về Trang Tuyên. Xấu ở chỗ, thái độ của Quan Đại đối với cô là không thể giải thích được. Điều này khiến Trang Hòa Tây cảnh giác.

​Vì vậy suốt nhiều năm sau đó, Trang Hòa Tây luôn giữ trạng thái xa cách nhưng vẫn cung kính khi tiếp xúc với Quan Đại. Cô sẽ nói những lời khách sáo, cũng sẽ giống như cách xử lý chuyện của Tiết Xuân, không những không nịnh bợ mà còn dứt khoát đe dọa. Trong đó không thiếu ý đồ muốn chọc giận Quan Đại, ép chị ta lộ sơ hở, nhưng cuối cùng, Quan Đại vẫn làm việc kín kẽ như bưng, một lần nữa mở cửa phòng bao cho cô. Chị ta quá am hiểu đạo xử thế giữa người với người.

​Tiếc rằng là con người thì không thể mãi mãi hoàn hảo. 

Ánh mắt chị ta vừa rồi đã để lộ sơ hở.

​Sự chán ghét trong mắt Trang Hòa Tây thoáng qua rồi biến mất. Chị thu lại ánh mắt lạnh lẽo khỏi Quan Đại đang đi sang bên cạnh nghe điện thoại, hướng về phía Hà Tự đang bận rộn xác nhận thông tin phía sau. Cô cao ráo, xinh đẹp, nổi bật hẳn giữa đám quản lý và trợ lý.

​Trang Hòa Tây nhìn xuống cô với sự ưu việt của một người thuần hóa, xen lẫn niềm kiêu hãnh và ham muốn chiếm hữu, giống như đang ngắm nhìn một món đồ ngọc do chính tay mình điêu khắc, vừa tự hào về sự tỏa sáng của cô, vừa tận hưởng khoái cảm khi cô hoàn toàn không biết mình vốn đã bị đánh dấu.

​Tóc mai không gió mà tự bay. Những sợi tóc của Hà Tự như bị những ngón tay vô hình trêu chọc, dán vào mặt, toát lên một vẻ đẹp hỗn độn. Cô bận rộn không xuể nên cũng chẳng thèm quản. Những ngón tay buông thõng bên hông của Trang Hòa Tây thì thong thả mơn trớn, chờ đợi. Đợi đến khi Hà Tự cuối cùng cũng xong việc đi tới, chị mới tự nhiên đưa tay vuốt lọn tóc đó ra sau tai cô.

​Một động tác cực kỳ ẩn mật. Bình thường, chỉ có hai người trong cuộc mới biết cảm giác khi vành tai bị chạm vào là thế nào, ngón tay lướt qua vành tai là ra sao. Hôm nay thật không may, Quan Đại từ góc độ của mình có thể nhìn thấy rõ mồn một động tác của hai người.

​Quan Đại nhìn Trang Hòa Tây không xa, nghe thấy Tảm Phàm ở đầu dây bên kia nói với giọng không mấy thiện cảm: "Để Tần Tình trông chừng Hà Tự cho kỹ, cố gắng đừng cho cô ta cơ hội ở riêng với Hòa Tây ở những nơi công cộng."

​Quan Đại: "Lý do."

Tảm Phàm: "Tôi đã nói đến mức này rồi, gừng càng già càng cay như chị mà lại không đoán ra sao?"

​Một tia hàn quang lướt qua đôi mắt tinh tường của Quan Đại. Lần đầu tiên chị ta thấy trên mặt Trang Hòa Tây xuất hiện nụ cười, sự tập trung, và thậm chí là sự dịu dàng, những biểu cảm cực kỳ không tương xứng với cô. Cô sinh ra vốn dĩ nên lạnh lùng cao ngạo, tốt nhất là lộ ra chiếc chân được vá víu bằng kim loại kia, ánh mắt âm hiểm điên cuồng, mới xứng đáng với vẻ đẹp sắc sảo đầy gai góc của cô.

Trên chiếc du thuyền vừa hoàn tất thủ tục lên tàu, tiếng người náo nhiệt, phồn hoa rực rỡ;
​Ở một góc không ai chú ý, Quan Đại vừa nghe điện thoại của Tảm Phàm, vừa nhìn chằm chằm Trang Hòa Tây, ánh mắt dần trở nên vặn vẹo, biến thái.

​Lịch trình ngày đầu tiên của buổi ra mắt không nhiều. Sau khi lên tàu, mọi người giao lưu thắt chặt tình cảm, chụp vài kiểu ảnh rồi ai nấy về phòng thay bộ đồ thứ hai. Tối nay là tiệc chào mừng của Velvet Moon, quy tụ rất nhiều nhân vật cốt cán và nguồn lực chất lượng trong ngành. Với đa số người tham gia, chỉ cần được họ để mắt tới một giây thôi đã là cơ hội quan trọng, thế nên ai nấy đều dốc hết sức mình cho buổi tiệc này.

​Chỉ có Trang Hòa Tây là lười nhác, uể oải.

​Khương Cố đang trang điểm dở, cạn lời nói: "Đại minh tinh của tôi ơi, tối qua cậu đi làm trộm đấy à? Ngồi không thẳng đã đành, cổ cũng không giữ vững nổi, cậu thế này thì tôi hóa trang kiểu gì?"

​Trang Hòa Tây nhắm mắt, thong thả "ừm" một tiếng: "Đúng là làm trộm thật."

​Khương Cố nâng cằm Trang Hòa Tây lên: "Trộm cái gì?"

​Đôi môi Trang Hòa Tây vừa mới đánh nền xong, trông có vẻ tái nhợt nhạt nhẽo, chậm rãi hé mở: "Trộm người."

​"Cộp!"

​Hà Tự vừa cúi đầu trả lời tin nhắn của Tra Oánh vừa bước nhanh vào trong, đầu đập sầm một phát vào khung cửa. Khương Cố nhìn mà thấy ê răng thay, xuýt xoa một tiếng: "Đúng là tóc dài ra thật rồi, che hết cả mắt. Lát nữa Hòa Tây hóa trang xong em lại đây, chị cắt tỉa cho."

​Hà Tự đối mắt với đôi mắt đầy ẩn ý trong gương hai giây, cất điện thoại rồi bước tới: "Em cảm ơn chị Khương Cố."

​Khương Cố gạt ngón tay, đặt cằm Trang Hòa Tây vào tay Hà Tự: "Đỡ lấy." Rồi xoay người đi thay cọ trang điểm.

​Lần đầu làm việc này nên Hà Tự hơi lúng túng. Một bàn tay cô xòe ra, hơi đẩy nhẹ cằm Trang Hòa Tây lên, tay kia khô khốc đỡ lấy phần xương thái dương của chị, chỉ sợ một phút lơ là chạm vào lớp trang điểm đang dang dở mà bị Khương Cố mắng. Chị ấy mắng người không dùng từ thô tục, nhưng nghe khó lọt tai lắm.

​Lòng bàn tay bỗng thấy ngứa ngáy, Hà Tự theo bản năng khép ngón tay lại, thấy Trang Hòa Tây dùng cằm cọ nhẹ vào lòng bàn tay mình, ánh mắt rực cháy. Lòng bàn tay Hà Tự càng ngứa hơn, nghĩ đến câu "trộm người" lúc nãy của Trang Hòa Tây, huyết khí nhanh chóng xông lên tận vành tai.

​Tối qua đúng là "trộm" thật. Cô vốn đang thảo luận phân chia công việc năm ngày tới với Tra Oánh ở phòng khách, lúc Trang Hòa Tây ngủ dậy bước ra thì Tra Oánh vừa hay đi nghe điện thoại, thế là Trang Hòa Tây "trộm" cô vào nhà vệ sinh hôn suốt năm phút. Khi hôn, ngón cái linh hoạt, ngón giữa tiến sâu, cô không nhịn được mà cào chị hai lần. Đến khi trở lại phòng khách, chân cô vẫn còn bủn rủn, cũng may Tra Oánh chỉ mải mê công việc nên không phát hiện ra.

​Vừa rồi nghe Trang Hòa Tây đường hoàng nói với Khương Cố là "trộm người", tim cô như muốn nhảy ra ngoài, đập mạnh đến mức cái trán vừa va vào cửa giờ vẫn còn đau.

​"Chị Hòa Tây... chị uống nước không...?" Hà Tự đánh trống lảng một cách vụng về.

​Trang Hòa Tây nhìn chằm chằm gương mặt hơi ửng hồng của cô: "Nước gì?"

​Hà Tự: "... Nước khoáng ạ."

​Trang Hòa Tây nói: "Uống."

​Hà Tự vội vàng buông Trang Hòa Tây ra đi lấy nước. Miệng chai có cắm ống hút, vì sợ nó lung lay nên Hà Tự rất cẩn thận dùng tay giữ chắc đưa tới bên môi Trang Hòa Tây. Nhưng thứ Trang Hòa Tây ngậm lấy lại là ngón tay cô.

​Hơi thở Hà Tự hơi loạn, cô mơ hồ cảm thấy kể từ sau khi bị Tảm Phàm bắt thóp, chị không còn muốn che giấu trước mặt người quen nữa. Điều này rất nguy hiểm.

​Sự hân hoan thầm kín đằng sau nỗi nguy hiểm bị cắt ngang bởi một tiếng còi tàu đột ngột. Trong đầu Hà Tự chỉ còn lại tiếng chuông cảnh báo vang dội. Những việc phụ tá cho Khương Cố sau đó cô làm như một người máy, bị chị ấy mắng vài lần. Mỗi lần như thế, ánh mắt lười biếng của Trang Hòa Tây lập tức lạnh xuống, đen kịt đáng sợ. Khương Cố thấy nhưng coi như không, tự mình làm tiếp.

​Việc trang điểm kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ, vừa vặn kịp buổi tiệc chào mừng.

​Tiệc tối trong sảnh y phục lộng lẫy, chén thù chén tạc. Hà Tự vui vẻ vì không ai tranh giành, ăn uống cực kỳ ngon lành. Tra Oánh ở bên cạnh thỉnh thoảng nhấp vài ngụm rượu. Đợi Hà Tự ăn no nê, Tra Oánh đặt ly xuống nói: "Dẫn em đi chơi." Trên du thuyền có đủ loại chương trình biểu diễn và hoạt động giải trí, nếu không năm ngày bốn đêm sẽ buồn chán chết mất.

​Hà Tự không cần suy nghĩ mà từ chối ngay: "Em không đi. Chị Hòa Tây còn ở đây, em không thể chạy lung tung."

​Tra Oánh hất cằm về phía Trang Hòa Tây: "Trong những dịp thế này, em nghĩ chị ấy cần em sao?"

​Hà Tự quay đầu nhìn qua. ...Hình như đúng là không cần. Chỉ cần không đụng chạm đến chân, chị Hòa Tây luôn hoàn mỹ và thong dong, hoàn toàn không cần một thế thân nhỏ bé như cô ở bên cạnh lo lắng. Huống hồ hôm nay còn có Quan Đại, người có mạng lưới quan hệ và thủ đoạn mạnh mẽ mà Tra Oánh vừa nói, suốt cả tối không biết đã giúp chị Hòa Tây duy trì và lôi kéo được bao nhiêu mối quan hệ. Chị ta mặc một bộ vest đen, ngồi cùng bàn với chị Hòa Tây diện váy dài trắng, phong cách rạch ròi nhưng khí trường lại ngang ngửa nhau.

​Hà Tự chớp mắt, đột nhiên cảm thấy mình lạc lõng với thế giới rực rỡ kim quang này. Họ rõ ràng ở cùng một sảnh tiệc, nhưng dường như cách xa vạn dặm. Cô và Tra Oánh đứng ở góc khuất không ai đoái hoài, nhìn những người tỏa sáng vạn trượng và những màn trình diễn cao cấp đầy chấn động.

​Nhưng Hà Tự vẫn không định rời đi. Ngày Trang Hòa Tây chấp nhận tháo chân giả, cô đã hứa với chị sẽ ở bên cạnh bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, sẽ luôn có mặt, không thể thất hứa. Trừ phi chính chị mở lời bảo cô không cần đi theo.

​Hà Tự thái độ kiên định, chuẩn bị từ chối Tra Oánh. Lời chưa kịp thốt ra, một người bỗng bước tới bên cạnh, Hà Tự nhận ra ngay, đó là Tần Tình, trợ lý của Quan Đại.

​"Em là Hà Tự phải không?" Tần Tình cười nói.

​Hà Tự đứng dậy: "Vâng, chị Tình."

​Tần Tình dường như rất hài lòng với sự hiểu chuyện của Hà Tự, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn: "Bên chị Hòa Tây còn lâu mới kết thúc được, chị ấy sợ em chán nên bảo chị dẫn em xuống dưới giải trí một chút."

​Phản ứng đầu tiên của Hà Tự là không tin. Trang Hòa Tây bản thân còn chẳng thích giải trí, nghỉ ngơi hằng ngày chỉ là ở nhà xem phim uống chút rượu, sao lại bảo người khác dẫn cô đi giải trí?

​Quay đầu lại thấy Trang Hòa Tây khẽ nhướng mày với mình, cô nghĩ, có Quan Đại ở đó, Trang Hòa Tây có lẽ thực sự không cần cô ở lại.

​Tim đột ngột hẫng đi một nhịp như nước tràn qua chóp mũi, khiến Hà Tự thấy cay xè. Cô ngẩn ngơ trước cảm giác lạ lẫm này, rồi bước theo Tra Oánh và Tần Tình đi ra ngoài.

​Phía dưới có buổi nếm thử rượu vang riêng của người sáng lập kiêm giám đốc sáng tạo Velvet Moon, có ban nhạc nổi tiếng biểu diễn, và cả những ván bài biến ảo khôn lường. Hà Tự không thích những thứ này, chỉ ở lại chưa đầy mười phút đã lấy cớ đau bụng để chuồn ra ngoài.

​Trời cuối tháng hai vẫn rất lạnh, trên biển lại càng gió thổi thấu xương. Hà Tự vừa ra ngoài đã run cầm cập, vội vàng quấn chặt áo tránh hướng gió. Cô thẩn thơ đi dạo một vòng quanh khu vực xung quanh, lê bước chân chậm chạp tiến lên boong trên.

​Trên đó không một bóng người. Hà Tự tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, người hơi khom lại, cằm tì lên mặt bàn.

​Dù làm tốt hay không, cô đều phải thừa nhận, hiện tại cô đã rất thích nghi với việc làm việc bên cạnh Trang Hòa Tây, mỗi ngày trong lòng chỉ quan tâm đến mỗi chị. Giờ chị tốt bụng bảo cô đi chơi, cho cô thời gian nghỉ ngơi, cô ngược lại cảm thấy như đang đi trên dây thép, chân không chạm đất.

​Cảm giác hoang mang trôi dạt khiến Hà Tự khó chịu. Những lỗi lầm liên tiếp gần đây thừa dịp ý chí cô bạc nhược mà ùa ra, hòa cùng nỗi hoảng loạn làm đầu óc cô rối bời. Cô trước đây chưa bao giờ như vậy, dù trời có sập xuống, cô cũng dám ngẩng đầu nhìn xem nó đè chết mình thế nào. Bây giờ lại trở nên quá thích suy nghĩ lung tung.

​Không tốt, không tốt chút nào. Những cảm xúc suy nghĩ lung tung này giống như loài mối mọt, ngày qua ngày sẽ đục rỗng nghị lực của con người, chỉ cần một chút gió mưa là sẽ tan rã, sụp đổ tan tành. Cô không thể như vậy được, còn bao nhiêu việc phải làm mà.

​Hà Tự tì cằm lên bàn, rồi rụt lại, dùng trán từng cái một gõ nhẹ xuống mặt bàn, muốn gõ cho mình tỉnh táo và bình tĩnh lại.

​"Cộp, cộp, cộp"

​Gõ đến mức trán bắt đầu hơi đau, điện thoại trong túi rung lên. Hà Tự biết là báo thức mình đặt đã đến, cô có tính toán thời gian kết thúc tiệc tối, dù tối nay Trang Hòa Tây không cần cô, cô vẫn theo bản năng ghi nhớ công việc của mình: sau bất kỳ hoạt động nào đều phải bảo vệ bên cạnh Trang Hòa Tây cho đến khi chị lên xe hoặc về nhà an toàn.

...Nhưng hôm nay là trên du thuyền, không cần ngồi xe; sảnh tiệc cách phòng cũng chỉ vài bước chân, rất gần.

​Xem ra, chị Hòa Tây không chỉ tối nay không cần cô, mà vài ngày tới có lẽ cũng sẽ không cần nữa. Đợi chân chị tốt hơn một chút, tâm trạng ổn định hơn một chút, liệu có phải cô, công cụ được tuyển về để "bóc trần vết sẹo, ép chị đối mặt với quá khứ", sẽ hoàn toàn mất hết giá trị?

​Cái đầu đang tì vào cạnh bàn của Hà Tự bỗng nặng trĩu, không nhấc lên nổi, trong óc một mảnh trống rỗng. Chuông báo thức trong túi vẫn tiếp tục rung, cô không tắt, cũng chẳng cử động, cứ đờ đẫn mở mắt nhìn xuống chân mình.

​Không biết là do góc nhìn ảnh hưởng đến ngũ quan, hay do gõ đầu quá nhiều lần đến mức choáng váng, cô cảm thấy chóng mặt trong vài giây. Giống như say rượu vậy, ý thức bị dẫn dắt bởi trải nghiệm đã từng kinh qua, vô thức bay về phía sảnh tiệc, chị Hòa Tây tối nay hình như uống rượu suốt, từ lúc ngồi xuống ly của chị chưa bao giờ để trống. Nếu cô không đếm nhầm, trước khi ra đây, chị Hòa Tây đã uống ít nhất năm ly rồi.

​Với tửu lượng của chị, năm ly chắc vẫn ổn. Nhưng nếu sau đó lại uống tiếp thì sao? Uống thật nhiều thì sao? Vậy thì chị sẽ cần cô đưa về phòng rồi. Đỡ một người cao ráo bước chân không vững là việc nặng nhọc, hạng người tối ngày chỉ biết dùng não như Quan Đại không làm nổi đâu.

​Hà Tự chống tay xuống bàn đứng dậy, động tác hơi mạnh, giống như hai lòng bàn tay đồng thời đập xuống mặt bàn, phát ra tiếng "chát" thật lớn. Cô sững người mất hai giây rồi cuống cuồng chạy về phía cầu thang.

​Cầu thang nối lên boong trên rất hẹp, không thể cho hai người đi cùng lúc. Thế nên khi Hà Tự đi xuống được một nửa, nhìn thấy Trang Hòa Tây thong thả đi lên và không có ý định quay đầu, cô chỉ đành nhấc chân lùi lại phía sau.

​Trang Hòa Tây vẫn tiếp tục tiến tới. Hai người gặp nhau ở đầu cầu thang, chân Trang Hòa Tây vẫn không có ý định dừng lại, cứ thế chậm rãi và trực diện bước về phía Hà Tự.

​Hà Tự đứng im không nhúc nhích, gió biển tạt vào mặt, thổi tung mớ tóc mái hỗn độn trước trán. Cô chớp chớp mắt, thấy trên mặt Trang Hòa Tây có dấu vết của men say, bị gió biển thổi một cái là trỗi dậy, đang từng chút một thấm đẫm đôi đồng tử sẫm màu của chị.

​Chị ấy muốn hôn. Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Hà Tự.

​Vừa mới nhận ra, đôi môi mang theo hơi rượu nồng nặc đã dán lên. Hà Tự siết chặt nắm tay, đã có thể thành thục hé môi để Trang Hòa Tây tiến vào.

​Hôm nay trạng thái của Trang Hòa Tây rất tốt, nụ hôn tuy sâu và mãnh liệt nhưng thỉnh thoảng chị sẽ lùi ra vài giây chỉ để chạm nhẹ vào khóe môi Hà Tự, giúp cô có cơ hội hít đầy oxy chuẩn bị cho đợt quấn quýt tiếp theo. Hôm nay thật sự rất triền miên. Đã gần hai mươi phút rồi, gốc lưỡi cô cũng không thấy quá đau, chỉ là cơ thể rất nóng, cổ họng vô thức nuốt xuống liên tục.

​Tiếng sóng vỗ rì rào trên mặt biển và tiếng nuốt nước bọt trong cổ họng vang lên nối tiếp nhau, làm Hà Tự đỏ mặt tía tai. Cô không nhịn được mà khẽ rên một tiếng, rất nhẹ và ngắn, bị gió biển thổi bạt đi gần như không nghe thấy. Thế nhưng Trang Hòa Tây lại bóp lấy cổ cô, nụ hôn bỗng trở nên kịch liệt, như muốn nghiền nát cô, khảm vào xương thịt.

​Hàng mi nhắm nghiền của Hà Tự run rẩy dữ dội, cô nhanh tay nắm lấy ống tay áo của Trang Hòa Tây. Nụ hôn nồng cháy trên boong tàu nhanh chóng chuyển thành những tiếng thở dốc dồn dập, khi sắp tiến tới giai đoạn mập mờ tiếp theo thì trên mặt boong bỗng vang lên tiếng bước chân.

​Bộ não đang trống rỗng của Hà Tự lập tức tỉnh táo, vẻ mê ly và ướt át dưới đáy mắt biến mất. Cô giật mình, vội vàng đưa tay đẩy Trang Hòa Tây ra, nhỏ giọng nói: "Chị Hòa Tây, có người tới."

​Trang Hòa Tây giữ nguyên động tác nhắm mắt, khựng lại trong giây lát. Khi mở mắt ra lần nữa, ngoại trừ hơi lạnh vì bị gián đoạn và hơi rượu đang cuồn cuộn, không còn thấy một chút tình ý nào nữa.

​Hai người đứng đối mặt, Trang Hòa Tây không lùi, Hà Tự chắc chắn không dám chạy. Trong nháy mắt, từ cầu thang nối lên boong trên vang lên một giọng nữ kéo dài: "Hòa Tây, sao em lại chạy lên đây, làm chị tìm mãi."

​Một giọng nói quá đỗi quen thuộc. Hà Tự nhận ra ngay đó là Quan Đại, chị ta là một người phụ nữ rất có khí chất, phong thái đầy đủ ngay cả trong lúc nói cười.