Chương 72: Chương 71

Ngày hôm sau, trời hửng nắng, buổi biểu diễn thứ năm của Rue và Sin tại Đào An diễn ra như kế hoạch.

Hà Tự giống như một con quay nhỏ, đeo lên chiếc khẩu trang đen đặc trưng, ánh mắt nhạt nhòa không chút công kích thu lại, trong tai không còn nghe thấy bất kỳ tạp âm nào khác.

Cô dồn toàn bộ tâm trí vào công việc, từ buổi tổng duyệt luyện giọng, định hình trang phục, cho đến việc tham gia xuyên suốt buổi họp sản xuất cuối cùng. Cô tỉ mỉ xác nhận từng khâu, từng điểm báo, các phương án ứng phó khẩn cấp. Thậm chí trong lần kiểm tra cuối cùng của danh sách biểu diễn, có người đã bắt gặp bóng dáng nghiêm túc của cô đứng bên cạnh lắng nghe với đôi lông mày hơi nhíu lại, dù cô không hề làm phiền những người phụ trách liên quan.

Ở một góc khác trong phòng trang điểm, nhà tạo mẫu Kate gắt gỏng hỏi: "Nhẫn đâu? Vẫn chưa gửi tới sao?"

Công việc chuẩn bị trước giờ mở màn vô cùng căng thẳng, nhịp độ dồn dập, mỗi hạng mục đều phải khớp từng giây. Một khâu đình trệ sẽ kéo theo tất cả những việc sau đó bị ảnh hưởng. Kate hỏi đến lần thứ ba với giọng điệu rất tệ, khiến cô trợ lý giật mình, làm tuột tay bộ đồ diễn mà đội ngũ đã chi bộn tiền để may riêng cho Rue.

Bộ trang phục cao cấp trị giá mấy trăm nghìn tệ, nếu thực sự rơi xuống đất, tối nay cô ta có thể cuốn gói cút đi được rồi. Sắc mặt trợ lý trắng bệch, lúng túng cúi xuống định chộp lấy, kết quả càng vội càng loạn, lòng cô ta lạnh toát.

Bất chợt, một cánh tay gầy trắng lướt nhanh qua trước mắt.

Cô trợ lý nhìn thấy trên cổ tay ấy có một vòng vết bầm nhạt. Giây phút những đường gân trên mu bàn tay hiện rõ, chủ nhân của nó đã dứt khoát đỡ lấy bộ đồ treo lại lên giá, rồi không thèm nhìn lấy một cái mà lướt qua cô ta, đi đến trước mặt Kate và nói: "Nhẫn để em đi xác nhận, mọi người tiếp tục đi."

Hà Tự nói xong liền đi ngay. Giống như lúc đỡ lấy bộ quần áo vừa rồi, cô đến đi vội vã nhưng đâu ra đó, khiến người ta cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

Kate không kìm được mà dừng động tác tay, cùng cô trợ lý ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Hà Tự rời đi, hồi lâu không cử động.

"Nhìn gì thế?" Sin, người vừa đi bàn chuyện với Lâm Cạnh, bước vào hỏi.

"Nhìn Hà Tự." Kate hoàn hồn, vừa bận rộn vừa nói: "Các cậu tìm đâu ra một 'báu vật' thế này? Trông thì lanh lợi đã đành, làm việc cũng nhạy bén quá chừng."

Dùng từ "vội vã" mang chút lỗ mãng không hợp với cô, "sấm sét dứt khoát" mang tính áp bức cũng không hợp. Cô chính là cô, một sự đặc biệt khiến người ta khó lòng diễn tả. Kate nhìn chằm chằm, không hề che giấu sự tán thưởng trong ánh mắt.

Vũ Tuyên đang ngồi trang điểm bên phải vốn đang nhắm mắt điều chỉnh trạng thái, nghe thấy lời của Kate, lông mi cô rung động dữ dội. Ký ức trong thoáng chốc bị kéo về quá khứ, gần như là những lời y hệt, người cuối cùng nhận xét về Hà Tự như vậy là Phùng Tiêu. Năm đó cô ấy đã rất nổi tiếng, giờ đây lại càng dựa vào thực lực cứng của bản thân mà đứng trên sân khấu quốc tế.

Cô ấy, và cả Kate, người mà mọi đội ngũ đều tranh nhau đặt lịch mỗi khi có sự kiện lớn. Tất cả mọi người đều đang khen ngợi Hà Tự.

Chỉ có Rue cười lạnh một tiếng, giọng điệu châm biếm: "Báu vật gì chứ, cũng chỉ là đồ người khác chơi hỏng rồi, chúng tôi nhặt về chắp vá lại chút đỉnh, miễn cưỡng giữ lại mạng sống mà thôi. Cô nói có đúng không, Vũ lão sư?"

Vũ Tuyên mở mắt, đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Rue, đừng có quá đáng."

Rue: "Sao lại quá đáng? Những gì tôi nói câu nào chẳng là sự thật?"

"Ồ, cô thấy tôi ăn cháo đá bát chứ gì?" Rue nhướn mày, ánh mắt sắc lẹm, "Yên tâm đi, những gì cần nói Sin đã nói rõ với Lâm Cạnh vừa nãy rồi, chỉ đợi về Lộ Châu là làm thủ tục. Cơm trong cái nồi của các cô, dù chỉ ăn thêm một miếng thôi tôi cũng thấy buồn nôn."

"Rít!" Vũ Tuyên đột ngột đứng dậy, chiếc ghế bị đẩy lùi ma sát trên mặt đất tạo ra âm thanh chói tai. Bầu không khí trong phòng trang điểm lập tức căng như dây đàn, chỉ chực chờ bùng nổ.

Hà Tự nhỏ chạy vào liền nhận ra điều gì đó, nhưng chưa kịp xác nhận, Kate với tâm tư nhạy bén đã tiên phong lên tiếng: "Lấy được nhẫn rồi chứ?"

Sự chú ý chưa kịp phân tán của Hà Tự nhanh chóng quay trở lại, cô bước lên nói: "Lấy được rồi ạ."

Hai người, một người nhanh nhẹn mở két sắt, một người tỉ mỉ đeo nhẫn cho Rue. Phòng trang điểm vừa giây trước còn gay gắt, giây sau đã khôi phục lại bình thường, mọi thứ tiếp tục diễn ra một cách tuần tự.

Vì có sự cố chiếc nhẫn trước đó, Hà Tự không yên tâm lại kéo trợ lý của Kate đối soát lại danh sách phụ kiện một lần nữa. Sau khi xác nhận không có sai sót, Hà Tự báo với Rue một tiếng rồi chuẩn bị đến căn bếp tập thể nấu đồ ăn cho họ.

Bên ban tổ chức thực tế có cung cấp suất ăn sẵn, nhưng ngày đầu tiên đi lấy Hà Tự đã thấy nó quá nhiều dầu mỡ, không phù hợp với yêu cầu bảo vệ giọng hát của Rue. Bây giờ còn có thêm Vũ Tuyên, cô ấy cũng có những quy tắc riêng của mình.

Hà Tự vừa tính toán xem hôm nay nấu món gì cho họ, vừa rảo bước đi ra ngoài. Đi ngang qua khu vực chờ, Hà Tự vô tình quay đầu và nhìn thấy Lâm Cạnh. Cô ấy đang đứng ở lối vào dành cho diễn viên và nhân viên, cách đó không xa.

Hà Tự định bụng qua chào một tiếng, báo cáo rằng công tác chuẩn bị đang diễn ra rất suôn sẻ, với tư cách là người quản lý, Lâm Cạnh rất có trách nhiệm, mấy buổi biểu diễn trước hầu như đều theo sát từ đầu đến cuối. Hà Tự cảm thấy cần chủ động báo cáo tiến độ để cô ấy yên tâm.

Bước chân vừa động, bỗng khựng lại.

Ánh mắt Hà Tự thoáng dao động. Cô thấy Lâm Cạnh nhanh chóng bước lên vài bước, cung kính đón một người phụ nữ từ trong lối đi ra. Người đó mặc sơ mi thắt eo, quần tây đứng dáng, dù hôm nay đi giày bệt nhưng bước chân trái rõ ràng nặng hơn chân phải, vẫn không thể che giấu được khí chất quý phái lạnh lùng, uy nghiêm dù không hề nổi giận.

Chắc chị ta đến xem Vũ Tuyên biểu diễn. Trước đây chị ta cũng thường xuyên ủng hộ Vũ Tuyên như vậy.

Nhưng tại sao một Lâm Cạnh năng lực xuất chúng, khôn ngoan cứng rắn lại phải cung kính với chị ta như thế? Ồ. Tư bản ở bất cứ thời điểm nào cũng được săn đón, ở bất cứ nơi nào cũng có một chỗ đứng. Bùi tổng của hiện tại chính là tư bản lớn nhất ở Lộ Châu.

Chị ta đến sân vận động Đào An làm gì?

Trái tim Hà Tự đột nhiên thắt lại, nhớ đến những lời đã nói với nhóm Rue trước đó. "Chị ta rất đáng sợ."

"Chị ta muốn thao túng vận mệnh của một người là chuyện dễ như trở bàn tay." Ví dụ như Lý Tận Lan, Đàm Nhân, ví dụ như Quan Đại, Tảm Phàm.

"Vạn nhất có một ngày chị ta hối hận, nổi giận, các chị sẽ vì giúp em mà bị em liên lụy, tâm huyết bao nhiêu năm sẽ tan thành mây khói."

Cho nên, cuối cùng vẫn đi đến bước này sao? Không thực sự thả cô đi, cũng không chịu buông tha cho những người đối xử tốt với cô. Hết lần này đến lần khác.

Đây là yêu cô sao? Không phải, người biết yêu, sẽ không nhẫn tâm nhìn người mình yêu đau khổ. Cho dù là yêu thật, cô cũng không cần nổi, càng không gánh nổi sự áy náy vì liên lụy đến người khác.

Ánh mắt Hà Tự đờ đẫn, trống rỗng nhìn về phía trước như mất đi tiêu cự. Vệt đỏ hoe nhanh chóng lan rộng nơi vành mắt, khiến mọi sự chú ý của thế giới xung quanh như đóng băng trên khuôn mặt tối tăm không chút ánh sáng của cô.

Trước khi ai đó kịp nhìn sang, cô khẽ cười nhạt một tiếng, nắm lấy quai túi xách tiếp tục đi ra ngoài. Cô tiếp tục thản nhiên chăm sóc Rue và Sin, tiếp tục canh giữ cửa phòng nghỉ khi đồng hồ đếm ngược còn nửa tiếng, không cho bất kỳ ai làm phiền họ. Tiếp tục giúp họ kiểm tra tai nghe, chỉnh sửa trang phục trong mười phút cuối cùng. Trước khi họ lên đài, cô ngước mặt cười rạng rỡ: "Chị Rue, chị Sin, cố lên nhé, phải hát mãi hát mãi, hát đến những sân khấu lớn nhất và đẹp nhất."

Giọng Hà Tự không cao, âm cuối vang vọng trong phòng chờ của Wings. Khi giọng nói hoàn toàn biến mất cũng là lúc âm nhạc nổi lên, ánh sáng rực rỡ, "khoảnh khắc Utopia" thoát ly hiện thực đã bắt đầu.

Hà Tự giơ tay vỗ nhẹ vào tường như để cổ vũ, sau đó vô trách nhiệm đứng ngây người ở đó rất lâu. Cho đến khi lệnh truyền trong tai nghe vang lên, nhắc nhở cô năm phút nữa Rue có quãng nghỉ ba mươi sáu giây, cô phải hoàn thành rất nhiều công việc trong ba mươi sáu giây đó.

Hà Tự ép mình hoàn hồn, xoay người đi về phía khu vực FOH. Khẩu trang che kín mặt, ánh mắt tập trung, cô đứng ở đó như một cây dương nhỏ không rời nửa bước. Cạnh tay cô là trà la hán quả, khăn lau, gối oxy... các vật dụng sinh hoạt và khẩn cấp đều đầy đủ.

Cô chăm sóc người trên sân khấu rất tốt. Người dưới sân khấu bị mê hoặc bởi sức hút bùng nổ của họ, thi nhau nhón chân, vươn cổ chỉ để bắt trọn bóng hình họ dù chỉ thêm một giây.

Còn trong phòng bao riêng tư ở tầng khán đài giữa, có người ngồi vắt chân là có thể nhìn rõ toàn trường, nhưng ánh mắt lại chỉ nhìn chằm chằm vào góc nơi khu vực FOH tọa lạc. Khi người pha chế thu hồi ánh mắt từ chị ta lần thứ ba, anh ta đẩy một ly cocktail đặc biệt đến trước mặt Lâm Cạnh.

Lâm Cạnh bưng ly rượu đi tới. "Bùi tổng," Lâm Cạnh đặt rượu lên bàn cạnh tay Bùi Vãn Đường, thấp giọng nói, "Hôm nay khi Sin tìm tôi thái độ không phải quá cứng rắn, chuyện này chắc vẫn còn đường xoay chuyển, tôi sẽ sớm xử lý tốt, xin ngài yên tâm."

Bùi Vãn Đường giống như không nghe thấy, chỉ tựa lưng vào ghế không nói lời nào, ngay cả ánh mắt cũng không hề thay đổi một phân. Lâm Cạnh đứng bên cạnh, có thể cảm nhận rõ mồ hôi lạnh rịn ra trong lòng bàn tay.

Cô làm nghề này gần mười năm, thừa hiểu Bùi Vãn Đường chính là Trang Hòa Tây của ngày trước. Khi Trang Hòa Tây nổi tiếng khắp mọi miền, cô đang ngồi tù, ngồi tù vì ra mặt giúp nghệ sĩ dưới trướng phản kháng tư bản rồi lỡ tay làm người khác bị thương.

Lúc cô ra tù, đại minh tinh Trang Hòa Tây giải nghệ, Bùi tổng của Hoàn Thái xuất hiện. Ngày cô mượn sự nổi tiếng của Rue và Sin để gạt bỏ tai tiếng, đứng vững lại trong nghề, thì Bùi tổng của Hoàn Thái đã trở thành quý tộc mới nổi đầy quyền thế ở Lộ Châu, chỉ có thể đứng từ xa mà nhìn.

Giờ đây người này đang ngồi ngay trước mặt mình, nói không căng thẳng tuyệt đối là giả. Cô đã không còn ở cái tuổi đôi mươi nhiệt huyết coi cái tôi là cơm ăn nữa, cô biết Bùi tổng chỉ cần vung tay hay mở miệng thôi thì sức nặng sẽ lớn đến mức nào. Hơn nữa... chị ta không hoàn toàn chỉ là một thương nhân nắm giữ tư bản, mà còn là ân nhân đã giúp cô tái sinh.

Lâm Cạnh nhỏ hơn Bùi Vãn Đường một tuổi, nghĩ đến chuyện xưa mà lồng ngực nóng lên, bất giác dời tầm mắt để nhìn trộm chị ta.

Bùi Vãn Đường vẫn chỉ nhìn vào cái góc nhỏ phía dưới. Đôi đồng tử đen như xoáy nước mực, được bao phủ bởi một luồng sáng dịu dàng không tên, giống như sợ làm phiền mà thu lại vẻ công kích, lặng lẽ cuộn trào, như muốn cuốn lấy dáng người gầy gò đứng ở góc kia vào lòng để ôm ấp, sưởi ấm. Giữa lông mày và mắt đều là sự thâm tình lộ rõ, khác hẳn với cảm giác quý phái, trầm mặc và áp lực thường ngày của chị ta.

"Ống kính của các người là để chụp sân khấu hay là để chụp nhân viên?" Bùi Vãn Đường bỗng lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo và trầm thấp như tảng băng rơi xuống giếng sâu.

Tim Lâm Cạnh "hẫng" một nhịp, giật mình tỉnh táo lại, nhớ đến đoạn video tình cờ quay trúng Hà Tự tối hôm kia, bên dưới có một người nói ánh mắt cô ấy rất hút hồn, đòi "profile", rồi ngay lập tức có người thứ hai, thứ ba... cuộc thảo luận phát tán cực nhanh, nhưng cũng biến mất không tăm tích trong thời gian cực ngắn. Là ai làm, ai có thực lực để làm, điều đó không cần phải bàn cãi.

Lâm Cạnh sợ hãi thu hồi ánh mắt đang đặt trên người Bùi Vãn Đường, nói: "Lần trước là sơ suất của tôi, ngay đêm đó tôi đã họp với đội ngũ quay phim, sau này tuyệt đối không để quay trúng những gì không nên quay."

Bùi Vãn Đường đứng dậy, chỉ cần một ánh mắt liếc qua, Lâm Cạnh đã cảm thấy một áp lực chưa từng có. Luồng sáng dịu dàng bao phủ đồng tử Bùi Vãn Đường bị nuốt chửng, xoáy nước lộ ra, biến thành vực thẳm đen ngòm. Trước khi Lâm Cạnh bị mất đà rơi xuống, ánh mắt đó bỗng biến mất. Bùi Vãn Đường đứng bên cửa sổ, xác định lại tiêu điểm thị giác của mình.

"Cốc cốc! Cạch" Hoắc Tư gõ cửa đi vào, cúi đầu nói: "Bùi tổng, đến lúc phải đi rồi."

Phương án xây dựng an toàn cho khu nhà máy đã được quyết định, sẽ thi công vào ngày đã chọn. Đây là một công trình hệ thống, cần sự giám sát và phê duyệt của nhiều cơ quan chính quyền địa phương. Để thúc tiến nhanh nhất có thể, tránh rắc rối, Hoắc Tư đã nhân danh Bùi Vãn Đường mời người của Cục Quản lý Khẩn cấp tối nay dùng một bữa cơm giản dị.

Bùi Vãn Đường đứng bên cửa sổ không nhúc nhích: "Mấy giờ rồi?"

Hoắc Tư: "Bảy giờ năm mươi lăm."

Trong phòng bao bỗng dưng lặng ngắt, tiếng sóng âm thanh từ sân vận động không ngừng ùa vào. Lâm Cạnh vốn đang lo lắng, lúc này càng không hiểu chuyện gì, chỉ có thể im lặng đứng cùng Hoắc Tư chờ đợi.

Thời gian trôi nhanh, loáng cái đã bảy giờ năm mươi tám, bảy giờ năm mươi chín, một giây, hai giây...

Đúng tám giờ, những cảm xúc thừa thãi trong mắt Bùi Vãn Đường hoàn toàn biến mất. Chị mang theo một sự lạnh lẽo bức người xoay người đi ra ngoài. Cùng lúc đó, Hà Tự đứng dậy khỏi chiếc ghế nhỏ, không đi dạo trong sân để tiêu cơm, không đi xuống tầng hầm xem bộ phim mình thích, cô bước lên một bước, trong mắt chỉ nhìn thấy những người khác.

Người đó đang uống trà la hán quả cô nấu, đưa tay xoa xoa đầu cô, cũng phát hiện ra: "Sao đầu em lại tròn thế nhỉ?"

Hà Tự chớp mắt nói: "Tròn để cho các chị xoa đấy ạ." Nếu xoa thấy vui rồi thì các chị đừng giận em nữa có được không? Em không cố ý hại các chị từng người một mất đi tất cả không lý do. Em cũng buồn lắm, buồn từ trong ra ngoài.

Lâm Cạnh không nghe thấy cuộc đối thoại của Hà Tự và Rue. Cô bước lên vài bước, đứng ở vị trí Bùi Vãn Đường vừa đứng, nhìn theo bóng lưng Hà Tự mà thở dài thầm kín: "Sớm biết em là ai, thì dù có đích thân đến làm chân sai vặt cho Rue và Sin, tôi cũng sẽ không đồng ý để họ mang thêm một người." Bây giờ thì hay rồi, giúp thì đã giúp, mà rắc rối cũng rước vào thân.

...

Buổi biểu diễn thứ năm tại Đào An kéo dài đến tận mười rưỡi mới kết thúc. Hà Tự nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc, đeo túi chạy về phía hậu trường. Từ xa thấy một cô gái đang giằng co với bảo vệ, Hà Tự khựng bước lại, đi tới hỏi: "Có chuyện gì thế ạ?"

Bảo vệ nhận ra chiếc khẩu trang của Hà Tự, lập tức hạ cánh tay đang chặn trước mặt cô gái xuống và nói: "Cô này muốn vào hậu trường xin chữ ký."

Hà Tự: "Khán giả không được vào hậu trường."

Cô gái không giấu nổi vẻ thất vọng: "Em biết, em chỉ muốn thử vận may thôi. Tuần sau em nhập ngũ rồi, sau này chắc không có nhiều cơ hội gặp lại chị Rue và chị Sin nữa."

"Xin lỗi ạ, vừa rồi là em bốc đồng quá," Cô gái miễn cưỡng cười, cố gắng xốc lại tinh thần, "Làm phiền mọi người rồi." Nói xong cô ấy định đi, bóng lưng trông rất cô độc.

Hà Tự nắm chặt quai túi xách, im lặng một lát rồi nói: "Chờ chút." Cô gái quay đầu lại. Hà Tự hỏi: "Bạn có thể đợi không?"

Cô gái không hiểu: "Gì cơ ạ?"

Hà Tự: "Nếu đợi được, mình sẽ giúp bạn xin chữ ký."

Cô gái ngẩn ra, ngay lập tức vui mừng ra mặt: "Đợi được đợi được! Bao lâu cũng đợi được!" Cô gái vội vàng bước lên đưa sổ cho Hà Tự. Hà Tự nói: "Ở đây sắp dọn dẹp rồi, bạn ra cửa tàu điện ngầm đợi mình." Cô gái gật đầu lia lịa cảm ơn, xoay người chạy ra ngoài.

Hậu trường mọi người đang bận rộn một cách có trình tự. Hà Tự vẫn như mọi khi, chạy thẳng đến phòng trang điểm. Nhân viên phục trang và trang điểm đang giúp Rue và Sin tẩy trang, thay đồ diễn.

Hà Tự bước tới nói: "Chị Rue, em giúp người ta xin cái chữ ký."

Rue: "Xin cho ai?"

Hà Tự: "Cho một chiến sĩ tương lai của nhân dân."

Rue phản ứng lại nửa giây, vui vẻ nhận lấy sổ, ghi lời nhắn và ký tên rồi chuyển cho Sin. Sin cũng nhanh chóng ký xong. Hà Tự cầm lại sổ nói: "Em đi đưa chữ ký cho bạn ấy đây, các chị không cần đợi em đâu."

Rue nheo mắt, ánh mắt đầy vẻ nguy hiểm: "Đưa xong không được chạy lung tung, về thẳng khách sạn, hiểu chưa?"

Hà Tự nói: "Hiểu ạ."

"Đợi chút." Sin gọi Hà Tự lại khi cô vừa nói xong định chạy đi. Đợi cô quay đầu lại, Sin giơ giơ cái túi trong tay: "Bánh bướm của ngày hôm nay đây." Đáy mắt Hà Tự thoáng qua một sự tối tăm cực ngắn mà không ai bắt kịp được. Cô đưa tay nhận lấy túi bánh còn đang tỏa hơi nóng, nhếch môi cười nói: "Cảm ơn chị Sin."

Sin: "Đi đi."

Hà Tự bung ô, ôm túi bánh bướm lao vào màn mưa. Giờ này, dòng người ở cửa tàu điện ngầm đã tan hết từ lâu. Có người đứng, có xe đậu, nhìn một cái là thấy ngay. Hà Tự rẽ qua, ngẩng đầu thấy chiếc xe đen thắng gấp bên đường tối qua giờ đang đỗ ở cửa tàu điện ngầm. Vũ Tuyên đội mũ, đeo khẩu trang, mặc áo khoác, trang bị đầy đủ chui vào ghế sau.

Bùi Vãn Đường đang gọi điện thoại. Vũ Tuyên tháo khẩu trang, chán chường hạ chút cửa kính xe cho thoáng khí, rồi lấy điện thoại ra nhắn WeChat cho Hoắc Tư.

Vũ Tuyên: [Sao lại là chị ấy đến đón chị?]

Hoắc Tư: [Lãnh đạo mới nhậm chức ở bộ phận tiếp dân của Cục Quản lý Khẩn cấp thành phố không biết điều, Bùi tổng bảo chúng em xem lại phương án một lần nữa để trực tiếp nộp phê duyệt.]

Vũ Tuyên: [Lỡ người đó cầm lông gà làm lệnh tiễn mà gây khó dễ cho các em thì sao?]

Hoắc Tư: [Bùi tổng chắc hiện đang gọi điện cho phó cục trưởng phụ trách rồi.]

"..."

Vũ Tuyên liếc nhìn Bùi Vãn Đường một cái, tiếp tục gõ lạch cạch trên màn hình: [Mấy giờ thì xong phương án?]

Hoắc Tư: [Nhanh nhất cũng một hai giờ sáng.]

Vũ Tuyên: [Vậy hôm nay không về Lộ Châu được à?]

Hoắc Tư: [Ừm, Bùi tổng đón chị về khách sạn trước, chị ngủ đi, không cần đợi em.]

Vũ Tuyên: [Không sao, một mình chị cũng chẳng ngủ được.]

Hoắc Tư: [Vậy lát nữa gặp.]

Vũ Tuyên: [Lát nữa gặp.]

Nhắn xong tin nhắn, ngón tay Vũ Tuyên vê vê cạnh điện thoại, rồi bổ sung thêm một câu: [Nói câu gì hay hay đi rồi hãy bận tiếp.]

Đầu bên kia Hoắc Tư phối hợp cực cao, một lát sau đã gửi qua một đoạn tin nhắn thoại dài hai mươi ba giây. Vũ Tuyên thuận tay bấm mở, áp điện thoại vào tai. Cô để âm lượng lớn, sợ ảnh hưởng đến Bùi Vãn Đường nên hơi nghiêng người áp sát vào cửa xe.

Góc độ này vừa vặn thấy Hà Tự trả lại cuốn sổ cho cô gái kia. Cô gái xúc động ôm chặt cuốn sổ, rối rít cảm ơn. Hà Tự nói: "Không có gì đâu."

"Ơ," Cô gái thấy Hà Tự đi về phía tàu điện ngầm, nhiệt tình hỏi: "Bạn cũng đi tàu điện ngầm à?"

Hà Tự: "Ừm."

Cô gái: "Chúng mình đi cùng nhau nhé!"

Hai người sánh vai đi tới, khi chuẩn bị đi ngang qua chiếc xe, phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi gấp gáp: "Chào bạn!" Cũng là một cô gái. Hai người nghe tiếng đồng thời quay đầu lại.

Cô gái nọ nhìn chằm chằm vào Hà Tự ở bên trái, rõ ràng là đang nói chuyện với cô. Hà Tự hỏi: "Có chuyện gì không ạ?" Đôi mắt cô gái nọ lấp lánh như có sao, vẻ mặt đầy kích động nhưng khi cất lời lại vô cùng cẩn trọng: "Bạn có phải là chị Hòa Tây không?"

Trên mặt đường đã bị mưa làm ướt sũng, những vòng bánh xe nghiến qua vũng nước tạo ra âm thanh vừa ẩm vừa dính. Ánh mắt Hà Tự liếc qua ô cửa kính xe đang hạ xuống một nửa, cô kéo khẩu trang lên, nhìn cô gái đang nhìn mình chằm chằm kia và nói: "Không phải."

Ngôi sao rơi xuống từ trên cao, cô gái nọ "ồ" một tiếng, thất vọng nói: "Xin lỗi nhé, dáng người của hai bạn thực sự quá giống nhau."

Hà Tự nói: "Không giống." Ngôi sao rơi vào vũng nước, cô gái nọ đỏ hoe mắt.

"Vậy các bạn có quen nhau không? Mình cứ thấy bạn trông rất quen mắt."

"Không quen."

Cô gái nọ im lặng, ngôi sao chết chìm trong mắt cô ấy. Cùng lúc đó, Vũ Tuyên hoảng hốt quay đầu, thấy Bùi Vãn Đường đã kết thúc cuộc gọi từ lâu đang siết chặt điện thoại. Cơn mưa lạnh ngoài xe dường như xuyên thấu qua cửa sổ trời, da thịt và xương cốt mà trút xuống lòng chị. Không phải trận bão lớn có thể lấy mạng trong một đòn, mà là cơn mưa phùn liên miên, lạnh lẽo, ẩm ướt, từ từ thấm đẫm từng tấc da thịt và linh hồn chị, mang đến một nỗi lạnh lẽo nặng nề không lối thoát.

Hà Tự và cô gái sắp nhập ngũ bước vào ga tàu điện ngầm ấm áp. Cô gái thao thao bất tuyệt kể với Hà Tự về việc cô ấy thích Rue và Sin như thế nào, họ ưu tú ra sao, đối xử tốt với người hâm mộ thế nào, nói rằng họ đã ước định với nhau sẽ cùng hát đến năm tám mươi tuổi. Một ước định đẹp đẽ như thế, sao có thể vì cô mà phải kết thúc sớm.

Khách sạn, phòng của Rue và Sin, Hà Tự đang ngồi đối diện hai người ăn đêm. Cô vẫn đang suy nghĩ về việc tại sao họ lại hủy hợp đồng, sự chú ý không tập trung, húp canh cũng như mèo liếm nước, chỉ có động tác mà không thấy kết quả.

Rue nghe xong điện thoại thấy vậy, khẽ nhíu mày liếc nhìn Sin một cái, bước tới gõ vào sau đầu Hà Tự, giọng điệu trêu chọc: "Nghĩ gì thế? Ăn một bữa cơm mà như thể cơm đắc tội với em không bằng."

Hà Tự hoàn hồn, bóp nhẹ cái thìa, húp nốt nửa bát canh còn lại rồi ướm hỏi: "Em đang nghĩ buổi biểu diễn tiếp theo sẽ tổ chức ở đâu."

Hà Tự vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn hai người. Đôi đồng tử nhạt màu đọng lại một luồng sáng như bầu trời sau cơn mưa, trên người không hề có chút tâm cơ hay ham muốn dò xét nào, khiến người ta không thể nảy sinh ý định đề phòng. Nhưng thực tế, một đứa trẻ lớn lên trong những lời đàm tiếu, việc che giấu bản thân cô là giỏi nhất, quan sát sắc mặt cô cũng giỏi nhất. Khi cô muốn quan sát một người, dù họ có cười nói thản nhiên đi chăng nữa, cô cũng có thể nhìn thấy sự thay đổi nhỏ xíu của ánh sáng và hình bóng nơi sâu thẳm đồng tử họ trong giây phút đó.

"Mệt rồi," Rue lười biếng tựa vào lưng ghế, "Nghỉ ngơi một thời gian rồi tính tiếp." Hà Tự hiểu ngay, sân khấu của họ thực sự đã xảy ra vấn đề. Chiếc thìa trong tay siết chặt, nhịp tim bình lặng từng chút một biến mất trong lồng ngực.

Trước khi hoàn toàn không nghe thấy gì nữa, Rue đột nhiên ngồi dậy, phấn khởi nói: "Ơ hay quá, đưa em ra nước ngoài chơi một vòng thì sao nhỉ?"

Ra nước ngoài phải tốn tiền, rất nhiều tiền. Hà Tự nhớ mùa đông năm kia, ba tháng được Bùi Vãn Đường đưa đi chơi, hầu như mỗi bữa ăn chi phí đều lên đến hàng vạn, lúc Bùi Vãn Đường bảo cô gọi món, cô đã lén tính giá, cực kỳ đắt, cứ như là ăn vàng vậy. Nhưng dù đổi bao nhiêu nhà hàng, giá cả cũng không hề giảm xuống mà còn tăng vọt.

Thuê đầu bếp riêng đến nhà nấu lại càng tốn kém hơn. Đồ ăn nấu bằng tiền đúng là khiến người ta thèm ăn thật. Cô nhớ đi siêu thị cũng đắt, một hộp bánh quy trông chẳng có gì đặc biệt cũng hơn ba trăm tệ. Đi mua sắm cũng vậy, một bộ đồ ngủ sờ vào thấy mịn một chút cũng bằng nửa năm lương của cô, vậy mà Bùi Vãn Đường mua cho cô một lúc ba bộ, hình như là vì cô không chọn được màu nào mình thích hơn?

Hà Tự không nhớ rõ nữa, ba năm sau đó cuộc sống của cô trông thì có quy luật nhưng thực chất là mông lung mờ mịt, chẳng có gì lọt vào đầu. Nhưng có một điều chắc chắn là ra nước ngoài rất tốn tiền. Mà một khi ca sĩ không còn sân khấu thì coi như mất đi nguồn thu nhập, không lẽ họ đã từng nổi tiếng như vậy mà giờ phải dựa vào việc bán bài hát cho studio của các ngôi sao để lấy tiền đưa cô đi chơi.

Hà Tự nuốt nước bọt, nén lại vị chua chát nói: "Trước đây em chưa từng tìm hiểu về du lịch nước ngoài, đợi buổi biểu diễn kết thúc em sẽ tra cứu thử xem."

Rue: "Được thôi, tra xong báo cho chị và Sin, chúng ta nói đi là đi."

Bốc đồng, tự do, vứt bỏ những kế hoạch rườm rà, thoát khỏi cuộc sống tù túng, bất cứ lúc nào cũng có thể vì một đám mây đẹp, một cửa tiệm thú vị, một lời giới thiệu của người bản địa mà thay đổi lộ trình. Mọi thứ tùy tâm nhi động, tự chủ cao độ. Hà Tự chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy lãng mạn rồi. Nền tảng của lãng mạn chính là tự do.

"Vâng." Hà Tự nói, nói xong bê bát lên húp một ngụm canh ngọt thật lớn.

Ăn xong bữa đêm, Hà Tự về phòng mình xem lại công việc ban ngày, điều chỉnh phương thức làm việc sau này, rồi tắm rửa, lên giường, trằn trọc trong ánh sáng mờ mịt của thiên không. Lại một lần nữa tỉnh dậy trong cơn mơ màng, Hà Tự cầm điện thoại xem giờ. Một giờ sáng. Có người ngủ say, có người mở mắt.

Hà Tự ngồi dậy thẫn thờ một lát, mặc quần áo đi xuống lầu. Bên ngoài gió thổi mưa phùn không dứt, đã rất lạnh rồi. Hà Tự quấn chặt áo đi ra lề đường, rồi xoay người đối diện với khách sạn, lấy ánh đèn phòng mình làm mốc, tìm kiếm một căn phòng khác có khả năng vẫn đang sáng đèn.

... Ngay sát vách phòng cô.

Bùi Vãn Đường từ khi về vẫn luôn ngồi trên chiếc ghế trước cửa sổ, cạnh tay là ly rượu uống dở và bao thuốc đã hút hết từ lâu. Phòng của chị là phòng duplex ở tầng 13, Hoắc Tư đặt. Chị không ngờ Hà Tự cũng ở đây, cũng không định gọi điện cho lễ tân vào lúc rạng sáng, lợi dụng địa vị hiện tại của mình để dễ dàng ra lệnh cho họ kiểm tra một người, mở một căn phòng sát vách, cố tình gieo xuống cái rủi ro có thể bị cô phát hiện, khiến mối quan hệ càng thêm tồi tệ.

Nhưng viên thuốc giảm đau vô hiệu và sự "không quen biết" ở cửa tàu điện ngầm cứ như hình với bóng đeo bám lấy chị, khiến chị đau đớn đến mất kiểm soát. Từ chân đến trái tim.

Khói thuốc không cứu vãn được, cồn cũng không gây mê nổi. Nghĩ đến việc lúc này cô đang ngủ yên ổn ở ngay sát vách, nhớ đến năm đó đóng phim ở Quan Ngoại, cô đã bao nhiêu lần trèo qua lan can tầng 13, bế chị đang ngủ trên sofa về giường, những cơn đau hung hãn đáng sợ trong cơ thể dường như dịu đi đôi chút.

Cơ thể mệt mỏi của chị bắt đầu thả lỏng, nảy sinh cơn buồn ngủ. Bất chợt, trên cánh cửa vang lên tiếng gõ.

"Cốc cốc." Bùi Vãn Đường giật mình tỉnh giấc, đôi mắt đen sâu thẳm trầm xuống, màn đêm và khuôn mặt trắng bệch của chị tôn lên lẫn nhau. "Ai đó?"

Bàn tay đang buông thõng bên sườn của Hà Tự nắm lại một cái, phán đoán đã được chứng thực: Bùi Vãn Đường vẫn đang can thiệp vào cuộc sống của cô. Sự can thiệp có lẽ không chỉ dừng lại ở những gì mắt thấy trước mặt này. Còn nhiều điều nữa cần cô tiếp tục chứng thực.

Cô rất chậm chạp liếm liếm đôi môi khô khốc, ngẩng đầu nhìn cánh cửa đóng chặt.

"Em."