Chương 42: Chương 43

​Cuộc hội thoại trong ghi âm ngay từ đầu đã rất nặng đô và cao trào kéo dài suốt cả đoạn. Trang Hòa Tây thong thả lắc lư chiếc ghế mà Hà Tự từng ngồi, để giọng nói này va đập vào màng nhĩ mình hết lần này đến lần khác.

​Đến lần thứ 23, có điện thoại gọi đến. Trang Hòa Tây nghe máy, bật loa ngoài.

"Bùi tiểu thư, việc cô giao đã rõ. Chủ tài khoản 'Mèo của ngày Thứ Tám' là người trấn Ngói, đã qua đời vào tháng 3 năm ngoái. Cha mẹ cô ấy tháng 10 năm ngoái nhận được bưu phẩm nặc danh chứa toàn bộ ảnh ký tên và huy hiệu kỷ niệm của cô từ khi debut đến năm 2021."

​Mọi thứ rõ ràng đúng như dự đoán. Đối phương hỏi: "Cô còn dặn dò gì không?"

Trang Hòa Tây lạnh lùng: "Đòi lại bằng sạch những thứ đã gửi đi, bao gồm cả cái hộp và những viên kim cương trên hộp, không thiếu một viên."

"Sau đó đi Đông Cảng, tra một người tên Hà Tự, tất cả quan hệ gia đình, xã hội, tài sản, nợ nần. Tra hết cho tôi. Tối đa nửa tháng."

​Nửa tháng nữa hợp đồng của ai đó sẽ hết hạn. Trang Hòa Tây nhìn bức ảnh chính mình trên tường, nụ cười trên môi càng đậm thì băng giá trong mắt càng dày. Cô cảm thấy nực cười vì mình, một diễn viên thực lực, lại không nhìn thấu được một sinh viên vừa tốt nghiệp ngành hóa chất.

​Cô lật tung đống bút trên bàn, tìm thấy một con dao rọc giấy chỉ còn 4 đốt, gỉ sét. Đây chắc hẳn là con dao em ấy đã dùng để tự rạch chân mình. Ánh mặt trời tắt hẳn, Trang Hòa Tây rời đi, căn phòng vẫn cũ kỹ như cũ, chỉ thiếu đi một con dao rọc giấy gỉ sét.

​Ở một nơi khác, Hà Tự bị đứt tay khi đang nấu cơm. Một điềm báo bất an cuộn trào. Cô đợi Trang Hòa Tây cả ngày ở bệnh viện nhưng không gặp, chỉ thấy Hồ Đại. Hồ Đại mua bữa sáng cho cô, cô cố ăn hết vì nghĩ đó là ý của chị. Đến tối, Hồ Đại nói tiểu thư về nhà thẳng, không ghé bệnh viện nữa.

​Hà Tự vội vàng mua đồ ăn chị thích về nấu, lòng đầy lo âu. Cô nắm chặt ngón tay đang chảy máu, liên tục nhìn ra cửa. Sự im lặng đáng sợ bao trùm. Liệu tối nay chị có về không?

Ngày mai thì sao?

Đã có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra mà Hồ Đại không nói cho cô biết?

Cô đã hỏi Hồ Đại cả ngày hôm qua, bà ấy đều trả lời "không sao", "không sao cả", nhưng rõ ràng trong thùng rác, những dải băng gạc đẫm máu vẫn còn đó.

​...

​Sự bất an do suy nghĩ lung tung mang lại bất thình lình giáng một đòn mạnh vào lồng ngực, Hà Tự không nhịn được rên rỉ đau đớn, nhanh tay túm lấy lớp áo trước ngực.

​"Hộc... hộc..."

​Trong căn bếp không gian mở rộng lớn, lò nướng vẫn đang hoạt động, nồi cháo bắt đầu sôi sùng sục, nhưng tất cả vẫn không át nổi tiếng thở dốc dồn dập của Hà Tự. Âm thanh truyền từ phòng bếp ra phòng khách, rồi lan đến tận cửa.

​Trang Hòa Tây đứng ở góc khuất tầm mắt một lúc, rồi thay giày, cởi áo khoác như thể chưa có chuyện gì xảy ra, tiến lại gần ôm lấy cô từ phía sau.

​Hà Tự giật mình, theo bản năng muốn vùng ra. Bàn tay vẫn còn đang chảy máu vừa mới cử động đã bị người kia tóm chặt, ấn mạnh xuống bàn bếp.

​"Chát!" một tiếng.

​Cả lòng bàn tay Hà Tự tê dại, vết máu bắn trên mặt bàn bếp màu nhạt trông cực kỳ chói mắt. Cô ngẩn người trước cảnh tượng đột ngột này, cúi đầu nhìn hồi lâu mới nhận ra cảm giác khó chịu trong lòng bàn tay đã nhanh chóng lan rộng, cả cánh tay cô đều đang tê rần.

​Cái tê dại này hòa lẫn với sự bất an đã ngấm vào tiềm thức, Hà Tự cắn chặt môi, cảm nhận một luồng khí lạnh xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu. Cô nhận ra người đang ôm mình là ai, nhưng những ngón tay lạnh lẽo của chị lạ lẫm đến mức khiến nhịp thở của cô rối loạn: "Chị Hòa Tây... chị đã về..."

​Trang Hòa Tây: "Ừ." Giọng nói cũng không có gì khác thường.

​Sau cơn run rẩy ban đầu, Hà Tự lại vì sự kích thích của cái lạnh mà nảy sinh những biến động cảm xúc. Ngón tay cô từng chút một siết chặt trên mặt bàn. Chưa kịp thích nghi hoàn toàn, hơi lạnh đó đột nhiên hòa quyện vào cô một cách không báo trước, thậm chí có phần thô bạo.

​"..."

​Hơi thở hoàn toàn biến mất, cổ họng mất đi âm thanh, chỉ còn những nụ hôn nóng ẩm nơi cổ đang nhanh chóng xuyên qua da thịt, đâm sâu vào xương tủy. Chúng đâm vào, khuấy đảo sự bất an và lý trí của Hà Tự, tạo ra những âm thanh ám muội khiến cô đỏ mặt tía tai, cơ thể nóng bừng.

​Hà Tự khó khăn mở lời, giọng nói đứt quãng, vỡ vụn: "Chị Hòa Tây, lạnh... lạnh quá..."

​Trang Hòa Tây như không nghe thấy, chị xoay khuôn mặt đang theo bản năng tựa vào mình của Hà Tự đi, cúi đầu mút cắn, nghiền ngẫm bên cổ cô. Cảm giác tê dại ập đến dữ dội.

​Đôi mắt Hà Tự nhanh chóng ngập nước mắt, khi cô còn chưa kịp lấy lại nhịp thở, người phía sau đột nhiên lên tiếng: "Hôm nay tâm trạng tốt nhỉ?"

​Tấm ảnh Hồ Đại gửi qua WeChat chị đã xem rồi. Phần ăn của hai người nhưng cô lại ăn sạch sành sanh, ngay cả đồ thừa cũng không còn, chứng tỏ cảm giác thèm ăn rất tốt. Chẳng giống chị chút nào, từ đêm qua đến đêm nay, ròng rã 24 giờ không một giọt nước vào bụng.

​Sự nhạy cảm về cảm xúc của chị lúc này rất thấp, như thể bị cơn đói tước đoạt, hoặc giả là bị kỹ năng diễn xuất thâm sâu khó lường của người trước mặt làm cho chấn động. Dù biết hơi ấm của cô đang chảy tràn qua lòng bàn tay, mu bàn tay, cổ tay mình... nhưng chị vẫn không cảm nhận được chút chân thực nào.

​Thậm chí không có chút không khí nồng nàn nào cả. Càng như vậy, cảm xúc trì trệ của chị lại càng muốn chứng minh điều gì đó. Không một lời dạo đầu, chị vén áo cô lên... Cảm xúc bùng nổ mạnh mẽ theo cái chạm tinh tế trong lòng bàn tay, chị bị chi phối, đầu ngón tay chạm đến lãnh địa quen thuộc...

​"Chị Hòa Tây..." Hà Tự không chịu nổi khép chặt đầu gối, nước mắt rơi lã chã, "Không có..."

​Không có chuyện tâm trạng tốt.

Không có giây phút nào tâm trạng cô tốt cả, cả ngày hôm nay cô đều lo lắng, sốt ruột, cô...

​Lời giải thích của Hà Tự bị xé nát trong cổ họng bởi một cơn run rẩy bất chợt. Cô cố gắng ngửa cổ lên, thấy ánh đèn chao đảo dữ dội trong làn nước mắt.

​Trang Hòa Tây cúi đầu, lại nhìn thấy vệt máu bắn trên bàn bếp đang nhanh chóng đông cứng và khô lại. Trong đôi mắt của chị đen đặc không một tia sáng, bàn tay đặt trước người Hà Tự di chuyển lên trên theo lồng ngực đang phập phồng, xuyên qua cổ áo, bóp lấy cổ cô, đẩy cô sát vào mình hơn.

​"Có thích tôi không?" Trang Hòa Tây nghiêng đầu nói bên môi Hà Tự. Hơi thở ẩm ướt, nóng rực khi nói tràn vào miệng Hà Tự, đốt cháy khiến đầu lưỡi cô tê rần.

​Hàng mi đẫm nước mắt của cô run rẩy dữ dội. Trước đây, dù là dựa vào thân phận "Mèo của ngày thứ tám" hay dựa vào bản năng sinh tồn, cô luôn có thể thốt ra câu trả lời khẳng định ngay lập tức, nhưng giờ đây nó bị giằng xé bởi sự lạc lõng, lo âu và sợ hãi suốt mấy tháng qua, đột nhiên trở nên thật khó nói thành lời.

​Cảm giác này thật khó chịu, giống như trái tim bị bao vây bởi bụi gai, chỗ nào cũng thấy đau. Nước mắt Hà Tự mất kiểm soát, tiếng rên rỉ dần tràn ra từ cổ họng.

​Trang Hòa Tây dùng lòng bàn tay lạnh lẽo kìm nén những âm thanh đó, môi áp sát tai Hà Tự lặp lại: "Thích tôi không?"

​Hai chân Hà Tự run rẩy, ngón chân co rụt lại: "Sâu quá rồi... chị Hòa Tây..."

​Trang Hòa Tây rút tay ra, chỉ để lại chút ít trêu chọc nhạt nhòa, hỏi lần thứ ba: "Thích tôi không?"

​Cảm giác nửa vời này càng tra tấn, càng khó chịu hơn. Hà Tự suy sụp muốn khom người để giảm bớt, nhưng cổ lại bị Trang Hòa Tây giữ chặt không một kẽ hở, ngón tay ấn vào cằm cô, ép cô phải ở nơi gần chị nhất.

​"Chị Hòa Tây... khó chịu quá..."

​Tiếng khóc suy sụp át đi tiếng suối nhỏ róc rách. Sự tỉnh táo của Hà Tự dần biến mất, bị bản năng cơ thể không được thỏa mãn thôi thúc chủ động nhón chân tìm kiếm...

​Tiếng suối lại bắt đầu thì thầm, tiếng khóc suy sụp của Hà Tự nhanh chóng biến thành những giọt nước mắt cháy bỏng, đồng bộ với sự rung động trong cổ họng. Cô chậm rãi, cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác thoải mái và tự do quen thuộc ngày thường.

​Mọi cảm xúc khó giải tỏa ban ngày tạm thời bị gác lại, Hà Tự đắm chìm trong đó, xé nhỏ từng giây thành vô số mảnh, vội vã nhưng cẩn thận tận hưởng niềm vui trống rỗng ngắn ngủi đó.

​Cô quá nhập tâm, không nhận ra người phía sau luôn không có phản ứng, từ ánh mắt đến sắc mặt, đến nhịp thở, tất cả đều là một màu lạnh lẽo đóng băng. Mỗi lần hỏi mà nhận lại sự im lặng hoặc lảng tránh, lớp lạnh lẽo đó lại dày thêm một phần. Đến giờ phút này, nó đã trở thành khối băng không thể phá vỡ, đè nặng trong đáy mắt Trang Hòa Tây.

​Trang Hòa Tây buông tay xuống nắm chặt lấy cổ tay Hà Tự, như thể cổ tay cô thay cho cái cổ nằm trong tay chị vậy, theo sự trắng bệch của các khớp ngón tay và những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, sự âm u lạnh lẽo như muốn bóp nát cô nhanh chóng lộ ra.

​Hà Tự hoàn toàn không hay biết, chỉ một lát sau, cô gục đầu xuống một cách mãnh liệt và căng thẳng. Trong giây phút thị giác choáng váng tột độ ấy, cô vẫn thấy có tia nước lấp lánh đung đưa trên bàn tay đó rồi rơi xuống đất.

​"Cạch."

​Trang Hòa Tây nhìn xuống theo tiếng động, thấy chiếc lắc tay trên cổ tay Hà Tự, thứ mà một khi đã đeo vào thì không thể tháo ra, lúc này đã bị mình vô tình giật đứt, rơi vào bồn rửa tay.

​Cảnh tượng mang tính ẩn dụ này đã xé nát sự bình tĩnh mong manh cuối cùng trên người Trang Hòa Tây, sóng dữ đen đặc nhanh chóng dâng lên trong đáy mắt. Chị giơ tay lên, xé rách quần áo Hà Tự như xé một tờ giấy không chút đàn hồi, cúi đầu cắn vào vai sau của cô.

​Lần này còn tàn nhẫn hơn bất cứ lần nào trước đây, vừa mở miệng đã thấy máu.

​Hà Tự run rẩy vì kinh hãi, về sau những âm thanh phát ra đều là do sự tra tấn của thể xác, có khoái cảm quen thuộc, cũng có nỗi đau xa lạ. Sau khi trở về phòng, cô luôn phải nằm bò trên giường, không nhìn thấy mặt Trang Hòa Tây, nên càng cảm nhận rõ rệt sự mãnh liệt trong động tác của chị. Rất giống với cảm giác mất kiểm soát khi tình nồng ý đượm thường ngày, nhưng lại có vẻ hoàn toàn khác biệt.

​Hai tay Hà Tự bị trói rất chặt, vết thương nhỏ vừa mới lành ở vai sau đã bị cắn ra những dấu răng sâu hơn, nỗi đau và niềm vui cùng tồn tại trong cơ thể cô, kích thích chưa từng có. Trong cơn hỗn loạn tột cùng, cô ngẩng đầu lên, thấy trên cổ tay có thêm một vòng dấu ngón tay.

​Bên cạnh dấu ngón tay, chiếc lắc tay dù thử thế nào cũng không tháo ra được đã biến mất. Hà Tự trống rỗng trong chốc lát, nước mắt mất kiểm soát. Dục vọng cuộn trào trong cơ thể cuốn trôi sự tỉnh táo của cô, trong cuộc dây dưa kéo dài đến tận rạng sáng, cô không còn chút sức lực nào để phân tích xem cuộc mây mưa mãnh liệt hôm nay rốt cuộc có điểm gì khác với trước đây.

​Đêm khuya, vạn vật tĩnh lặng. Ánh trăng như một lưỡi dao sắc bén cắt ngang sự tĩnh mịch, tạo nên một lớp sương lạnh lên cửa sổ, đóng băng vạn vật với phong thái cực kỳ mạnh mẽ, rồi lại lặng lẽ rút đi khi bình minh đến, trả lại sức sống mãnh liệt cho muôn loài.

​... Ngoại trừ Trang Hòa Tây.

​Trang Hòa Tây ngồi trên ghế sofa bên cửa sổ, bất động nhìn Hà Tự suốt cả đêm. Không khí xung quanh vì ngừng lưu thông quá lâu mà toát ra vẻ đáng sợ, u ám trệ khí. Cô vẫn mặc bộ đồ ngày hôm qua, quần dài đen chạm đất, sơ mi trắng giản dị, vết máu từ trán chảy xuống từ lúc nào không hay, một nửa khô lại trên khuôn mặt và cổ trắng bệch bệnh tật của cô, một nửa như một bức tranh quái dị, vẽ lên chiếc sơ mi trắng cũng trắng đến rợn người của cô. Cô đứng dậy đi đến bên giường, đắp lại chăn cho Hà Tự đang ngủ say, rồi đi chân trần ra ngoài.

​Ra ngoài thấy cánh cửa phòng đối diện đang mở, Trang Hòa Tây khựng lại hai giây rồi bước vào. Bài trí bên trong vẫn y hệt như lần cô thấy hồi Tết, chỗ nào cũng sạch sẽ, chỗ nào cũng không có hơi thở cuộc sống.

Trang Hòa Tây như đi tham quan, kiểm tra từng món đồ cá nhân của Hà Tự trong tủ quần áo, trên bàn trang điểm, và chiếc kệ trống không trong nhà vệ sinh, cuối cùng đi đến bên cửa sổ, kéo chiếc ba lô cô đặt trên bàn ra.

​Bên trong toàn là những thứ cô hay dùng. Thậm chí có một hộp nhỏ đựng kẹo cô nhận được ở khu vui chơi hôm mùng 2 Tết, Hà Tự lấy ra mấy viên để trong hộp nhỏ mang theo bên người. Cô rất chuyên nghiệp, cuốn sổ ghi chép công việc đầy rẫy những dòng: "Hôm nay chị Hòa Tây mấy giờ ra ngoài, làm việc gì, mấy giờ kết thúc, ăn cơm gì", ngoài ra còn có những lời ghi chú cảm xúc mang đậm phong cách cá nhân.

​[Chị Hòa Tây chưa kịp ngủ đã phải đi quay show ヽ( ｀ ⌒メ)ノ]

[Chị Hòa Tây đã quay 15 tiếng rồi mà vẫn không được nghỉ ngơi ( ｀ Д ) ]

[Lại nhận công việc vô nghĩa cho chị Hòa Tây (╬ ﹏)]

...

[Hôm nay chị Hòa Tây chỉ ăn chưa đến một nửa bữa sáng ( p′︵‵。)]

[Chị Hòa Tây bị sốt rồi (︿) ]

[Chân chị Hòa Tây bị sưng rồi (╯°□°）╯︵ ┬─┬]

...

​Tất cả những từ "Chị Hòa Tây" mang theo cảm xúc cá nhân đều được Hà Tự viết ở những góc khuất không đáng chú ý, không nhìn kỹ thì không thể thấy được.

​Nhưng chúng thực sự tồn tại. Và đối với Trang Hòa Tây lúc này, sự hiện diện của chúng mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.

Cô lướt nhẹ ngón tay, hồi tưởng lại gương mặt không chút do dự lao vào biển lửa của Hà Tự, và cả hành động che chắn cho cô trong cánh gà buổi sinh nhật mà không cần suy nghĩ, dường như không thể tìm ra kẽ hở nào. Trong mắt em ấy quả thực chỉ có cô, nhưng cái tiền đề "chỉ có chị" ấy là gì, lúc đó cô đã thực sự nhìn thấu chưa?

​"Xoạt." tiếng lật giấy vang lên.

​Ánh mắt Trang Hòa Tây dừng lại ở trang mới có vẽ mũi tên đỏ và hình đầu mèo vẽ tay. Cô dùng đầu ngón tay miết nhẹ cái mũi tên lún sâu vào mặt giấy, nhấc cuốn sổ lên, soi trang đó trước ánh mặt trời, dòng chữ ẩn giấu sau điểm bắt đầu của mũi tên trở nên rõ nét.

[​Cậu sắp có được người tuyệt vời nhất đó rồi]

​Mèo của ngày thứ tám.

​Trang Hòa Tây đọc đi đọc lại dòng chữ đó, dựa vào mốc thời gian phía trên để khôi phục chính xác khung cảnh lúc bấy giờ. Cô đã gỡ xương cá cho em ấy cả buổi tối, công khai mối quan hệ của họ với Vũ Tuyên qua WeChat, chấp nhận rủi ro bị nhận ra để mua cho cô loại anh đào và bánh ngọt cô thích, sau đó Vũ Tuyên nhắn tin bảo: "Chị ơi, dù người tuyệt vời nhất là chị đã bị người ta cướp mất rồi, nhưng em chẳng ghen tị đâu, chúc hai người hạnh phúc, bạc đầu giai lão."

​Cô sẽ cùng ai bạc đầu giai lão đây?

Điều gì là thật, điều gì là giả, cho đến giờ cô vẫn chưa phân định rõ được một chút nào. Từ miệng một người câm chỉ biết im lặng và né tránh thì càng không thể hỏi rõ. Chỉ có những tâm tình được viết ra, những sự thật được ghi âm lại liên tục nhắc nhở cô: Tất cả đều là giả. Người đó đã khổ công sắp xếp, thực sự có mục đích.

​"..."

​Trang Hòa Tây siết chặt trang giấy, ánh mắt ngày càng trầm xuống, nội tâm ngày càng tối tăm. Khi nghe tiếng trở mình khe khẽ từ phòng bên cạnh, cô đặt cuốn sổ lại chỗ cũ, kéo khóa túi, mọi áp lực nặng nề đều thu lại vẻ bình thường.

​Trang Hòa Tây bước ra khỏi phòng, đi về phía phòng thay đồ.

Không sao cả.

Không rõ ràng thì tiếp tục phân định, một lần không được thì hai lần, một ngày không được thì hai ngày.

​Hóa ra là cô tự mình đa tình...

​"Cạch."

​Trang Hòa Tây đẩy cửa bước vào, nhìn vào gương, hình ảnh phản chiếu là một bóng hình đầy mùi máu. Cô xé miếng băng cá nhân đã thấm đẫm máu vứt vào thùng rác, đối diện với vết thương kết vảy dữ tợn nơi thái dương.

​Đúng là cô tự đa tình rồi, người khiến cô nảy sinh đoạn tình cảm dư thừa này, cũng phải đón nhận nó cho bằng hết. Trước đây cô đã cho em ấy vô số cơ hội, bảo đi, đuổi đi, nhưng em ấy không đi. Vậy thì sau này, em ấy chỉ có thể ở nơi mà cô có thể chạm tới, đừng hòng đi đâu hết.

​Sau năm mười sáu tuổi, con đường dưới chân cô luôn là đường chết, chỉ có thể tiến không thể lùi. Người đã bước lên con đường này của cô mà còn vọng tưởng quay về?

Đúng là si tâm vọng tưởng.

​"Tút."

​Giây phút video call với huấn luyện viên được kết nối, Trang Hòa Tây lập tức trở lại vẻ bình thản, bắt đầu tập luyện theo lịch trình hôm nay một cách bài bản.

​Trong phòng ngủ cách đó một bức tường, Hà Tự vẫn đang ngủ say. Gần bảy giờ, cô mới chậm chạp tỉnh giấc. Cơn đau nhức dữ dội khi xoay người khiến động tác ngồi dậy của cô khựng lại. Cô chống tay lên gối, đầu óc trống rỗng mất năm sáu giây mới dần nhớ lại mọi chuyện đêm qua.

​...Vẫn thấy có gì đó không ổn, nhưng không nói rõ được là gì.

​Hà Tự ôm ngực, cảm thấy mình sắp không thở nổi. Từ ngày Trang Hòa Tây vì cô không biết cưỡi ngựa mà làm rách chân, trái tim cô chưa từng được bình yên một khắc nào. Cô vốn là người lạc quan mà? Ngày mẹ đột ngột qua đời, cô vẫn có thể nén đau thương để thu xếp hậu sự, chăm sóc chị gái.

​Lần này cũng đâu có chuyện gì lớn lao. Chẳng qua là mất đi giá trị trong công việc, và trong cách làm người đã dẫm phải mọi giới hạn của đối phương. Cũng không phải chuyện quá lớn đi? Cùng lắm là một ngày làm thêm vài việc để mệt chết, hoặc chuyện bại lộ bị chị bóp chết, có sao đâu?

​Cô chưa từng dám nói với ai, thậm chí là với chính mình, rằng vào một ngày lạnh nhất mùa đông năm 20, cô đã cầm chiếc bật lửa giá một tệ, nằm bên mép giường, đưa ngọn lửa về phía tấm ga giường bằng sợi dễ cháy. Cô chẳng hề sợ chết.

​...Nhưng lần này cô hoàn toàn không điều chỉnh được, không tìm lại được sự lạc quan, mỗi ngày đều hoảng loạn, lòng luôn trĩu nặng và đau đớn. Hà Tự tĩnh lặng một lúc để nhịp thở và nhịp tim ổn định lại. Khi ý thức hoàn toàn tỉnh táo, nhớ đến tình trạng cơ thể của Trang Hòa Tây và chiếc lắc tay đã biến mất trên cổ tay, sắc mặt cô chợt trắng bệch, vội vàng tìm kiếm.

​May quá, nó rơi trong bồn rửa tay. Hà Tự cẩn thận vớt chiếc lắc tay lên, nhìn vết đứt gãy mà lòng đau xót. Đồ tốt thế này mà. Không sao, không mất là được, hỏng thì sửa. Kỹ thuật phục hồi bây giờ tốt lắm, sẽ không để lại dấu vết đâu. Hà Tự nâng niu cất chiếc lắc vào túi, vỗ vỗ nhẹ rồi mới vội vàng đi tìm Trang Hòa Tây.

​Hy vọng cái "không sao" của Hồ Đại là thật, nếu không cuộc mây mưa dài đêm qua chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của chị. Cô bước nhanh tới phòng tập, vì nhanh quá nên phải bám vào khung cửa để giữ thăng bằng.

​"Rầm" một tiếng. Trang Hòa Tây đang giãn cơ ở cuối buổi hơi khựng lại, chỉ dùng dư quang liếc qua cửa chứ không quay đầu. Video call vẫn đang tiếp tục.

​Hà Tự bám chặt khung cửa, ngập ngừng gọi: "Chị Hòa Tây..." Cô chưa từng vào đây khi chị đang tập, sợ làm phiền.

​Phòng tập yên tĩnh đến phát hoảng. Đợi khoảng bốn năm giây, người đang vô cảm bên cửa sổ bỗng nhếch môi cười, bảo huấn luyện viên: "Hôm nay đến đây thôi."

​"Tút." Video bị ngắt. Trang Hòa Tây quay lại nhìn Hà Tự.

​Lần đầu tiên Hà Tự thấy nụ cười đẹp đến vậy trên mặt chị, cô hơi ngẩn ngơ. Sự lo lắng bị nụ cười đó xoa dịu. Giây phút Trang Hòa Tây nhắm mắt hôn tới, cô gần như lập tức mở miệng đáp lại. Thật kỳ lạ, thật an tâm, và thật... thích.

​Hà Tự vô thức ôm lấy eo Trang Hòa Tây. Khi nụ hôn sâu hơn, cô từ từ nhắm mắt lại. Đúng giây phút tầm nhìn chìm vào bóng tối, Trang Hòa Tây bỗng mở mắt, đồng tử đen thẫm co rút lại như loài máu lạnh, ánh mắt xuyên thấu qua Hà Tự, như đang lột bỏ lớp da để kiểm chứng thật giả bên trong.

​Những ngày sau đó bận đến mức không kịp thở. Trang Hòa Tây bận chạy lịch trình, còn Hà Tự bận chăm sóc vết thương cho chị. Ban ngày cô lo âu ở phim trường, tối về nhà lại phải né tránh những câu hỏi "Thích không?", "Không thích sao?" của chị trong những lúc thân mật. Trước đây chị đâu có thiết tha với những câu hỏi này đến thế.

​"Em thích viết nhật ký lắm sao?" Trong phòng trang điểm, Trang Hòa Tây đột nhiên hỏi.

​Hà Tự đang thẫn thờ, nghe vậy liền siết chặt bút: "Trí nhớ tốt không bằng đầu bút cùn, ghi lại cho chắc chắn ạ."

​"Những việc đã ghi lại, nhất định sẽ làm được chứ?"

​"...?" Hà Tự thấy lạ, nhưng vẫn gật đầu: "Sẽ ạ."

​Dứt lời, chị mỉm cười. Mấy ngày nay chị cười rất nhiều, nhưng Hà Tự cảm thấy nụ cười ấy chỉ ở trên bề mặt, phía sau giấu kín những điều chị không hài lòng.

​Chuyên viên trang điểm đang làm vết thương giả trên cổ Trang Hòa Tây, một vết "dao cứa" dữ tợn, "máu" giả đỏ chói chảy xuống. Hà Tự nhìn qua gương, lòng thắt lại. Cô cúi đầu tiếp tục viết nhật ký công việc. Sau khi ghi xong lịch trình, cô nhìn vào góc trống, nắn nót viết: [Sau này có thể đừng chảy máu nữa không ()]

​Viết xong, cô giật mình như chợt tỉnh, vội lật bút dùng đầu đậm tô đè lên nhiều lớp, xóa sạch chữ "có thể không" và biểu tượng cảm xúc "khóc nức nở". Cô xóa rất nhanh, không phát hiện ra Trang Hòa Tây vốn đang nhắm mắt dưỡng thần lại đang dùng ánh mắt sắc lẹm quan sát mình.

​Hà Tự thở phào cất sổ vào túi. Trang Hòa Tây lại cất tiếng: "Tâm tình viết trong nhật ký đều là thật chứ?"

​Hà Tự khựng lại, nhìn chị, thấy câu hỏi này cũng thật kỳ quái. Trang Hòa Tây vẫn giữ nụ cười như thường lệ, nhân lúc thợ trang điểm quay đi, ném cho Hà Tự một viên kẹo mút đã được ủ ấm trong tay.

​Sắp mùng 1 tháng 6, có người trong đoàn phát kẹo. Trang Hòa Tây đến muộn nên hết phần, chị liền thản nhiên cướp viên kẹo trong tay Vũ Tuyên để chơi, giờ thì đưa cho Hà Tự.

​Hà Tự ngẩn người đón lấy, nhớ về những ngày mùng 1 tháng 6 năm xưa, mẹ sẽ mua cho cô quần áo mới, còn Phương Tư sẽ đút kẹo mút vào miệng cô: "Hư Hư, ngọt không?"

​Hư Hư chắc chắn sẽ nói "Ngọt". Phương Tư liền cười, véo má cô: "Mẹ ơi, có con ở đây, Hư Hư sau này sẽ không phải chịu khổ đâu."

Giọng điệu của chị cực kỳ trịnh trọng.

​Từ nhỏ đến lớn, năm nào cô cũng hứa như vậy, nhưng phải đến năm nào cô mới có thể thực hiện được một lần nữa? Ký ức luôn là kẻ thù của nước mắt, huống hồ Hà Tự lại hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý.

​Cô lúng túng nắm chặt viên kẹo mút trong tay, thốt ra: "Vâng."

​Tâm tình trong nhật ký đều là thật, là những bí mật thầm kín không thể để ai biết. Giống như cuốn sổ bị khóa lại ở phòng trọ mà cô không dám mang theo. Giống như biểu tượng khóc nức nở vừa bị xóa đi, một Hà Tự đã không còn thích hợp với công việc thế thân này, không nên đặt vào quá nhiều tình cảm, nếu không ngày nào đó bị sa thải hay phải rời đi vì lý do khác, cô sẽ đau khổ đến chết mất.

Con người ta nếu giữ mối quan hệ sòng phẳng thì sống mới nhẹ nhàng.
​Hà Tự lấy cớ đi tìm Vũ Tuyên để chạy khỏi phòng trang điểm.

​Trang Hòa Tây nhấm nháp những câu trả lời không chút do dự của cô: "Sẽ, sẽ quay về", "Vâng, là kẻ lừa đảo", nụ cười trên mặt chị dần đóng băng.

​Mười giờ, mọi thứ sẵn sàng, buổi quay bắt đầu. Hà Tự định ra xe chờ như mọi khi, nhưng Trang Hòa Tây đột nhiên đặt tay lên đầu cô: "Hôm nay không nóng, cũng không có cảnh cưỡi ngựa, em không cần ra xe đâu, ở đây với tôi."

​Hà Tự ngẩn người, niềm vui lập tức hiện rõ trên mặt: "Thật sao ạ?!"

Giọng điệu cô tràn đầy sự kinh ngạc và hạnh phúc.

​Trang Hòa Tây quan sát mắt cô, phân tích, phán đoán, rồi luồn tay ra sau gáy cô xoa nhẹ: "Thật."

​Hà Tự nở nụ cười rạng rỡ, giống như đóa hồng khô héo bỗng hồi sinh trong một ngày xuân. Cô không hề hay biết, Trang Hòa Tây đang nhìn theo bóng dáng bận rộn không ngừng nghỉ của mình, ngón tay miết nhẹ cây thương dài dính "máu".

​Quy tắc trong vườn hồng.

Hoa tàn rồi, phải cắt cành để nuôi dưỡng lại.

Năm sau hoa sẽ nở rực rỡ và đẹp hơn.

Chỉ cần gốc rễ và trái tim của nó còn ở mảnh đất này. Dù chỉ là một chút.

​Làm sao để kiểm chứng "một chút" này đây?

​"Hòa Tây, chuẩn bị." Đạo diễn Phùng Tiêu nhắc nhở. Trang Hòa Tây thu lại dòng suy nghĩ, tiến về phía bờ sông.

​Hà Tự đã lâu không xem Trang Hòa Tây diễn, lòng có chút phấn khích. Cô chăm chú nhìn chị. Những cảnh đánh võ của chị thật dứt khoát, ánh mắt kiên định, động tác đẹp mắt, nhưng sắc mặt... Hà Tự vội vàng lách người lên phía trước.

​"Chị Hòa Tây trạng thái không ổn." Cô nói, giọng run rẩy.

​Mặc dù bác sĩ nói chấn thương sọ não không nghiêm trọng, nhưng mới chưa đầy một tuần đã đóng cảnh hành động, chắc chắn có ảnh hưởng. Hà Tự mặc kệ thợ trang điểm bảo cô nhìn nhầm, vội chạy đến gần hơn để xác nhận.

​Đúng lúc đó, động tác của Trang Hòa Tây bỗng mềm nhũn, chị bị cây thương quét tới ép phải lùi gấp, vấp phải hòn đá và ngã thẳng ra sau.

Phía sau là dòng sông.

​Hà Tự lao xuống nước ngay lập tức. Cô biết rõ khả năng bơi lội của chị, biết rõ chân giả của chị làm bằng chất liệu gì, độ nổi ra sao. Chị sẽ không chìm. Nhưng đã mười mấy giây trôi qua, mặt nước vẫn yên tĩnh lạ thường.

​Sợ hãi ập đến.

​Thực tế, Trang Hòa Tây chỉ đang bình thản nằm dưới đáy sông, tay nắm chặt cây thương sắt nặng trịch kéo chị chìm xuống. Chị không vùng vẫy, không tự cứu, chỉ nhìn tia sáng le lói trên mặt nước mà chờ đợi.

​"Tùm!"

​Giây phút bóng dáng quen thuộc lao vào nước, Trang Hòa Tây mới mở miệng để nước sông đầy bùn cát tràn vào miệng và mũi, mặc cho chúng cướp đi oxy và ý thức, rồi chìm vào bóng tối.

​Hà Tự lặn xuống, thành công kéo được Trang Hòa Tây đã mất ý thức vào lòng. Cô đạp mạnh chân, đưa cả hai vọt lên mặt nước. Trên bờ, đội cấp cứu đã sẵn sàng, nhưng Hà Tự không nhường đường. Cô thực hiện hô hấp nhân tạo, ép tim, áp tai vào lồng ngực chị nghe nhịp tim. Động tác của cô máy móc nhưng chính xác, đồng tử rệu rã vì sợ hãi.

​Khi tiếng ho sặc sụa vang lên, cô run rẩy gọi: "Chị Hòa Tây..."

​Trang Hòa Tây "ừ" một tiếng, ngồi dậy, chạm vào mặt Hà Tự. Sau khi xác nhận sự căng thẳng và sợ hãi tuyệt đối chân thành đó, chị ôm chặt cô vào lòng trước mặt toàn bộ đoàn phim.

Hà Tự định lùi lại vì sợ gây scandal, nhưng bàn tay lạnh lẽo của Trang Hòa Tây siết chặt sau gáy cô, áp sát vào môi chị, thì thầm: "Trái tim còn ở đây là được rồi."

​Gốc rễ có còn hay không không quan trọng, sau này chị sẽ tự tay di dời và cắt tỉa. Trái tim còn ở đây là được.

Vẫn còn tư cách để được tha thứ.

​Đêm đó, trong căn phòng tối, Trang Hòa Tây vẫn không buông lơi sự chiếm hữu. Chị ôm lấy Hà Tự đang ngủ thiếp đi, hôn lên dấu răng trên vai cô, khẽ nói: "Trẻ con kinh nghiệm sống ít, làm việc bốc đồng, phạm sai lầm là chuyện thường tình. Đứa trẻ này lại có lý do riêng, chỉ cần biết sai mà sửa thì đều có thể được tha thứ."

​"Nghe hiểu chưa? Hư Hư"

"Chỉ cần sau này em ngoan ngoãn ở trong tầm mắt của tôi, em sẽ có tất cả."

​Tiền bạc, quyền lực, cuộc sống không ưu phiền, và chân tình của tôi.

...

​Trưa ngày hôm sau, Hà Tự tỉnh dậy với cảm giác ớn lạnh không rõ nguyên do. Một người đàn ông mặc vest xuất hiện bên xe: "Hà tiểu thư, Bùi tổng có lời mời."

​Cô biết Bùi tổng là ai. Một cảm giác "sắp kết thúc" ập đến như dòng máu đang chảy khỏi cơ thể. Cô bị đưa đến tòa nhà Hoàn Thái, một đế chế công nghệ sinh học khổng lồ mà Bùi Tu Viễn, cha của Trang Hòa Tây, làm chủ.

​Tại văn phòng, Bùi Tu Viễn đẩy ra những bức ảnh. Ảnh cô và Trang Hòa Tây hôn nhau ở phim trường, ảnh thân mật trong xe, và sớm nhất là ảnh ở bãi đậu xe khu vui chơi, nơi ánh mắt Trang Hòa Tây nhìn cô tràn đầy sự chú tâm.

​Trái tim Hà Tự đập loạn nhịp, một niềm vui thầm kín nảy mầm khi thấy ánh mắt ấy của chị. Nhưng lời nói của Bùi Tu Viễn lập tức dập tắt tất cả: "Hai người không hợp nhau."

​Câu nói này kéo ký ức cô về buổi sáng lễ tốt nghiệp năm 2020. Một buổi sáng vốn nên vui vẻ nhưng lại bị đóng băng vĩnh viễn bởi hai gáo nước lạnh: Một là cuộc gọi báo tin quán cơm nổ tung, mẹ mất, chị bị thương nặng; và gáo nước thứ hai...

Khung cảnh hiện tại sao mà giống hai năm trước đến thế.

******
Chuẩn bị tâm lý thôi các bảo bối. Ngọt ngào sắp kết thúc 🌚🌚🌚🌚