Chương 35: ② Hào Môn Tương Lai (3)

Editor: Ái Cam
Chương 34. Tên
⊱∼∼∼∼∼∼∼∼ ⊹ ∽∽∽∽∽∽∽∽⊰

Diệp Tử Du choáng váng đến mức không thể ngồi yên, đành phải đi tìm chút gì đó để ăn lót dạ, sau đó mới quay lại tiếp tục quan sát tình trạng của con trai từ xa.

Ansel may mắn giữ được mạng, nhưng cơ thể thì gần như đã "tan thành tro bụi". Tay chân chẳng thể cứu vãn nữa, chỉ duy nhất bộ não được bảo vệ trong khoang dinh dưỡng là vẫn le lói chút dấu hiệu sự sống. Không rõ là do chính anh đã suy kiệt đến cực hạn, hay bởi những va đập dữ dội khi con tàu rung lắc, hoặc có lẽ... tất cả đều bắt nguồn từ trận chiến khốc liệt kia, nơi từng giây phút trì hoãn đều đẩy anh đến gần hơn với bờ vực diệt vong.

Trong phòng hội nghị, những bác sĩ xuất sắc nhất của Đế quốc được triệu tập gấp. Dưới ánh đèn lạnh lẽo, từng con chữ trên báo cáo thương tích của Nguyên soái như những nhát dao sắc lạnh, khắc sâu vào tâm trí mọi người. Khuôn mặt ai nấy đều nặng trĩu, mày cau chặt, nhưng không ai dám thốt lên một lời bi quan.

Diệp Tử Du cũng chẳng khá hơn. Cậu lặng lẽ ẩn mình trong hệ thống bệnh viện, lắng nghe những cuộc thảo luận gấp rút về phương án cứu chữa, nhưng trong lòng chỉ cảm thấy nặng nề hơn.

Trong nguyên tác, Ansel dù mất đi tứ chi nhưng ít ra vẫn còn một cơ thể. Còn bây giờ... thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một bộ não đơn độc giữa dòng dung dịch lạnh lẽo.

Diệp Tử Du nghiến răng, ném mạnh ống dinh dưỡng vị vani trong tay ra xa, rồi ngả người xuống ghế, thở dài não nề.

Cậu nhất định phải tìm cách tái tạo cơ thể cho nhóc con thứ hai. Nếu không, với bộ dạng hiện tại, đừng nói là loài người, ngay cả người máy trí tuệ nhân tạo cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn anh.

...Khoan đã, trí tuệ nhân tạo?

Chàng thanh niên trên ghế sô pha bỗng sáng bừng đôi mắt. Cậu mạnh tay vuốt ngược mái tóc lòa xòa trước trán, rồi vô thức đặt tay lên ngực mình.

Sờ qua sờ lại, hết lần này đến lần khác, vẫn chưa thấy thỏa mãn, cứ thế tự mình kiểm tra mãi không ngừng.

Cảnh tượng có phần khó coi đến mức hệ thống cũng phải quay mặt đi, giả vờ như không thấy.

"Ê, hệ thống này, ngươi nói xem, liệu chúng ta có thể biến Ansel thành một trí tuệ nhân tạo không? Hoặc ít nhất là một người máy có bộ não con người?" Diệp Tử Du hào hứng đến mức giọng nói cũng tràn đầy mong đợi. "Như vậy chẳng phải vừa có thể giữ lại ý thức của anh ta, vừa có thể trang bị một cơ thể hoàn toàn mới sao? Cùng lắm chỉ là đặt hàng riêng một bộ giáp sinh học chiến đấu mạnh mẽ, chế tạo đặc biệt cho Ansel."

〚Tôi thấy hoàn toàn khả thi, nhưng ngài phải cân nhắc đến ý nguyện của nhân vật chính, cũng như mức độ chấp nhận của hệ thống y tế trong thế giới tiểu thuyết này.〛

Hệ thống không hề phản đối, thậm chí còn nhã nhặn nhắc nhở Diệp Tử Du rằng trước khi hành động, cậu nên suy xét thật kỹ lưỡng.

"Tôi nghĩ mình có thể trực tiếp hỏi Ansel... nếu bộ não của anh ta vẫn còn khả năng phản hồi."

Diệp Tử Du đứng bật dậy, bước đi vòng quanh căn phòng. Ánh mắt cậu trầm tư, mỗi bước chân đều mang theo những suy nghĩ nặng trĩu.

Khi viết cuốn tiểu thuyết này, cậu đã để nam chính trải qua kiếp nạn sinh tử. Sau đại nạn, Ansel trở về Đế quốc, lựa chọn lùi khỏi tiền tuyến. Chỉ đến lúc ấy, anh mới thật sự nhìn thấy những vết tích mà chiến tranh để lại... vô số chiến binh tàn phế, những cơ thể không còn nguyên vẹn.

Người mất tay, mất chân, chỉ cần thay thế bằng chi giả, họ vẫn có thể tiếp tục sống, vẫn có thể trở lại với cuộc đời. Nhưng những kẻ rơi vào trạng thái chết não... chưa từng có ai sống sót.

Trớ trêu thay, dù các tập đoàn lớn của Đế quốc đã dốc hết tâm huyết vào việc nghiên cứu và phát triển trí tuệ nhân tạo, nhưng chính Đế quốc lại không đặt trọn niềm tin vào những cỗ máy do mình tạo ra. Nỗi lo sợ vẫn luôn âm ỉ rằng một ngày nào đó, khi sở hữu sức mạnh vượt xa con người, chúng sẽ thoát khỏi sự kiểm soát, trở thành mối đe dọa không thể khống chế. Vì lẽ đó, sức mạnh của trí tuệ nhân tạo chưa bao giờ được giải phóng trọn vẹn, luôn bị kìm hãm trong giới hạn do chính con người đặt ra

Làm thế nào để tách rời ý thức con người khỏi bộ não sinh học và chuyển nó vào một cơ thể máy móc? Đó vẫn là một bài toán chưa có lời giải.

Ansel sinh ra trong một gia tộc danh giá, từ nhỏ đã được hưởng nền giáo dục bậc cao. Anh say mê nghiên cứu về "các chi thể cường hóa dành riêng cho chiến đấu" và chẳng bao lâu đã tìm ra bước đột phá trong công nghệ này. Lặng lẽ, anh tự biến mình thành vật thí nghiệm, thử nghiệm trên chính cơ thể mình.

Mãi đến khi Đế quốc một lần nữa rơi vào cuộc khủng hoảng chiến tranh chưa từng có, công trình "thân thể chiến đấu" do anh đề xuất mới được xem trọng và đưa vào sử dụng.

Từ một Nguyên soái chinh chiến nơi sa trường, lập công nhờ những chiến thắng thực tiễn, Ansel dần trở thành anh hùng của cả Đế quốc, một người dùng công nghệ để giành lấy hòa bình lâu dài.

Vậy thì, với tư cách là tác giả, tại sao cậu không thể để thành tựu ấy đến sớm hơn?
Diệp Tử Du hít sâu một hơi, một lần nữa ẩn mình vào tinh võng. Dựa vào hệ thống nội bộ của bệnh viện, cậu nhanh chóng xâm nhập khu vực cấp cứu tuyệt mật, tìm đến khoang dinh dưỡng nơi bộ não của Ansel đang được duy trì sự sống, kết nối với vô số đường ống phức tạp.

Bên cạnh khoang dinh dưỡng, chiếc máy ghi nhận hoạt động não bộ khổng lồ vẫn đang vận hành, nhưng hầu hết các khu vực hiển thị trên màn hình đều chìm trong bóng tối.

Chấn thương từ cuộc chiến vừa rồi đã tàn phá nặng nề cả cơ thể lẫn tinh thần của Ansel.

"Trông thế này thật đáng thương..."

Diệp Tử Du lặng lẽ vô hiệu hóa camera giám sát, giọng nói phảng phất chút u buồn. Không chờ hệ thống đáp lại, cậu men theo đường ống, cẩn trọng vươn đến ý thức của Ansel.

"Nguyên soái, ngài nghe thấy tôi chứ?"

Cậu cất giọng, đồng thời dõi mắt theo màn hình giám sát bên cạnh khoang dinh dưỡng.

Những con số vốn dĩ ổn định bấy lâu nay bỗng chốc dao động dữ dội ngay khi giọng nói của cậu vang lên.

Ansel đã nghe thấy, ý thức anh vẫn còn.

"Nguyên soái, ngài có biết tình trạng của mình lúc này không?"

Diệp Tử Du trầm ngâm giây lát, ngôn từ xoay vần trong tâm trí mà chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Cậu sợ rằng Ansel sẽ nhìn mình như một kẻ mang ý đồ bất chính, mà cảnh giác xa lánh.

Dữ liệu lại một lần nữa dao động, lần này chập chờn mãi không chịu ổn định.

Diệp Tử Du biết Ansel đã "mắc câu", rõ ràng anh vô cùng để tâm đến tình trạng thương tổn của mình.

"Ngài đã mất hết tay chân, cả thân thể cũng không còn, chỉ còn lại phần đầu. Hiện tại, các bác sĩ vẫn đang tranh luận xem phải xử lý thế nào tiếp theo."

Lời vừa dứt, Diệp Tử Du đã lặng lẽ thao túng hệ thống, tạo ra một loạt hình ảnh giả trên camera giám sát, đồng thời vô hiệu hóa toàn bộ mạng lưới theo dõi của bệnh viện.

Trên màn hình, những con số đột ngột nhảy múa dữ dội, dao động không ngừng như thể phản ánh một cơn bão ngầm. Cơn bão ấy kéo dài một lúc lâu, rồi bất chợt lặng xuống, trả lại sự tĩnh lặng đến đáng ngờ.

Diệp Tử Du thoáng ngẩn người, Ansel là đã hoàn toàn buông xuôi, hay chỉ đơn giản là chấp nhận thực tại nhanh hơn cậu tưởng?

Diệp Tử Du tạo dựng một xúc tu dữ liệu, để nó lặng lẽ men theo đường ống, dò dẫm tìm đến não bộ đang chìm trong khoang dinh dưỡng.

Mỗi lần chạm khẽ, những đường đồ thị trên màn hình lại đột ngột vọt lên, như mặt hồ bị khuấy động bởi một viên sỏi nhỏ.

Cậu nheo mắt, khóe môi khẽ nhếch, có vẻ phương pháp này ngày càng phát huy tác dụng.

Ban đầu, Ansel phát hiện mỗi khi não bộ kết nối trực tiếp với dữ liệu, cơ thể anh lập tức xuất hiện cảm giác không thích ứng. Nhưng qua nhiều lần thử nghiệm, bộ não dần dần quen với sự xâm nhập của dòng dữ liệu.

Cho đến cuối cùng, ngay cả huyết dịch màu lam chứa vô số tinh thể của trí tuệ nhân tạo cũng có thể dung hòa, đây chính là bước then chốt trong quá trình chuyển đổi từ bộ não con người sang trí óc máy móc.

Không nghe thấy giọng nói của "đứa con" nhà mình, cũng không muốn các bác sĩ trì hoãn tình trạng của nó bằng những biện pháp điều trị bảo thủ, Diệp Tử Du cảm thấy đây chính là lúc để mình ra tay. Cậu lập tức bắt đầu công cuộc "chọc chọc chọc" một cách có nhịp điệu.

Cậu chưa từng tưởng tượng hay mô tả cảm giác khi não bộ con người bị dữ liệu xâm nhập trực tiếp là thế nào, nên giờ đây hành động chọc thử hoàn toàn không mang chút áp lực tâm lý nào. Lúc nặng lúc nhẹ, cậu thậm chí còn chu đáo biến quá trình thử nghiệm thành một kiểu... massage đặc biệt.

Ansel bị đau đến tỉnh giấc, chính xác mà nói, đó là một cơn đau không thể né tránh, dai dẳng và vây chặt lấy anh từ mọi phía.

Ban nãy, anh vẫn đang chìm trong giấc ngủ mê man, hoàn toàn không có chút tri giác nào. Nhưng trong cơn mơ hồ, anh loáng thoáng nghe thấy giọng nói của ai đó văng vẳng bên tai, gần mà xa, chẳng thể nghe rõ.

Giọng nói ấy trong trẻo, ấn tượng đến mức khó quên, lại mang theo cảm giác vô cùng quen thuộc.

Anh muốn đáp lại, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể thốt ra lời. Khi còn đang mơ hồ vì điều đó, cơn tra tấn đã ập đến.

Cơn đau này hoàn toàn khác với bất kỳ vết thương nào anh từng chịu. Không phải da thịt bị xé rách hay xương cốt vỡ vụn, mà giống như có một lưỡi dao sắc bén không ngừng đâm xuyên qua làn da, mang đến một cảm giác vô cùng chân thực.

Anh bị quân đội Đế quốc bắt giữ ư? Hay đã rơi vào tay kẻ thù chính trị? Nhưng dù thế nào đi nữa, ít nhất anh vẫn chưa chết, nếu chết rồi thì đã không phải chịu đựng cơn đau khắc nghiệt đến vậy.

Không thể cảm nhận hay điều khiển cơ thể, cũng chẳng thể xác định bất kỳ nguy hiểm nào trong môi trường xung quanh, trạng thái bị động chưa từng có này khiến Ansel vô cùng bực bội.

Khi anh còn đang tuyệt vọng tìm cách phản kháng, cơn đau bỗng chốc bùng lên dữ dội, như bị lưỡi dao đâm xuyên vào thần kinh, đau đến tận linh hồn.

Diệp Tử Du, trong trạng thái ảo hóa, đã mạnh mẽ đưa xúc tu dữ liệu cắm sâu vào não bộ của "đứa con thứ hai" nhà mình.

Bên trong khoang dinh dưỡng, dòng chất lỏng màu lam bất ngờ xuất hiện trong ống dẫn nối với não bộ. Trên màn hình giám sát, từng thông số lần lượt vượt qua ngưỡng báo động.

Trước mắt Ansel ban đầu chỉ là một khoảng trắng xóa, rồi dần dần những hình ảnh hỗn loạn, xa lạ hiện lên. Cuối cùng, toàn bộ thế giới trước mắt anh chìm trong sắc đỏ chói lóa.

Cảm giác choáng váng và khó chịu khiến anh gần như không còn chút sức lực nào.

"...Nguyên soái? Nguyên soái, ngài nghe thấy tôi không?"

Một giọng nam trong trẻo bất chợt vang lên, như một cơn gió mát lành quét qua cơn đau đớn trong anh, xoa dịu mọi cảm giác thống khổ.

Giọng nói ấy dường như không chỉ vang bên tai mà còn vang lên ngay trong não bộ, rõ ràng đến mức khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Âm thanh lại lặp lại lần nữa. Ansel theo bản năng muốn mở miệng trả lời, nhưng chưa kịp thành tiếng, trước mắt anh trong khoảng không đen kịt bỗng xuất hiện một dòng chữ.

Nội dung chính là những lời mà giọng nói kia vừa cất lên.

Diệp Tử Du dán mắt vào màn hình dữ liệu, cẩn thận quan sát phản ứng của Ansel. Khi chắc chắn anh đã có phản ứng, cậu liền thay đổi dòng chữ trên giao diện.

[Nếu nghe thấy, hãy thử học theo tôi, dùng suy nghĩ để kết tinh lời muốn nói thành văn tự. Tôi không có ác ý, xin hãy yên tâm.]

Ansel hoàn toàn không hiểu tại sao trước mắt mình lại xuất hiện những dòng chữ kỳ lạ này. Trong lòng anh có vô số câu hỏi, nhưng lại không thể thốt thành lời.
Bất đắc dĩ, anh quyết định thử làm theo hướng dẫn, cố gắng tập trung ý thức để tạo ra chữ viết.

Diệp Tử Du kiên nhẫn chờ đợi.

Vài phút sau, ngay bên dưới câu chữ của cậu, những ký tự mới dần dần hiện ra, một hàng, rồi một hàng khác, liên tục tràn ngập màn hình như một dòng lũ dữ.

[Đây là đâu? Cậu là ai? Hãy nói tên bộ phận và mục đích của cậu cho tôi biết.]

Diệp Tử Du nhìn dòng chữ vừa xuất hiện, bật cười khẽ. Đúng là nguyên soái, khí thế chẳng hề suy suyển dù đang trong tình cảnh thế này.

Nghĩ đến việc Ansel có thể nghe thấy giọng mình, cậu lười gõ chữ, liền trực tiếp lên tiếng: "Tôi ở ngay bên cạnh ngài, đến để giúp ngài."

Cậu biết rõ "đứa con" này chẳng thể làm gì mình, thế nên chỉ cười ranh mãnh, cố tình lách qua câu hỏi, không trả lời thẳng.

[Tên của cậu là gì?]

Ansel đoán rằng việc biết được danh tính của đối phương chắc chắn rất quan trọng, nên không tiện tiết lộ. Trong lúc không có quyền kiểm soát tình hình, anh đành chọn phương án khác.

"Diệp Tử Du, tôi thật sự đến để giúp ngài."

Diệp Tử Du nghĩ đến việc trong thế giới này, tên giả của cậu là R033, chẳng lo bị Ansel phát hiện ra danh tính thật. Vốn là người không giỏi đặt tên, cậu không nghĩ ra cái tên giả nào ưng ý, đành phải dùng luôn tên thật của mình.

"Hiện tại, ngài chỉ còn lại mỗi bộ não. Với trình độ y tế hiện tại, muốn hồi phục và sống như một người bình thường trong thời gian ngắn là điều không thể."

Ansel ngừng lại một giây, tên mà đối phương nhắc đến nghe rất quen thuộc. Anh do dự, cố gắng hồi tưởng lại, nhưng chẳng thể nhớ nổi lần nào đã nghe tên đó.

Tất cả sự chú ý của Ansel đều dồn vào "người đối diện" không rõ danh tính này, những cơn đau nhói trong lòng và cảm giác lạ lùng cứ như thế bị gạt qua một bên.

Nghe đối phương phân tích tình huống của mình, Ansel bình tĩnh lắng nghe và tự mình suy xét lại lời nói của người kia, không thể không thừa nhận rằng đúng như những gì đối phương đã nói.

[Rồi sao nữa?]

"Tôi là một người máy trí tuệ nhân tạo, toàn thân đều là kim loại và vật liệu sinh học giả. Khi biết về tình trạng của Nguyên soái, tôi không muốn thấy tương lai của ngài bị ảnh hưởng. Tôi đến đây để đưa ra một ý tưởng, con đường này chưa ai thử qua, hay nói đúng hơn là chưa ai thành công." Diệp Tử Du nhớ lại những câu từ đã dùng khi viết cuốn tiểu thuyết, rồi tiếp tục: "Việc chuyển giao sức mạnh linh hồn, từ não người sang não máy, Nguyên soái có dám thử không?"

Ansel im lặng. Thật sự, anh chưa bao giờ nghĩ đến điều này.

Thứ nhất, anh không cần thiết phải làm vậy, vì cả sức mạnh tinh thần lẫn thể chất đều có ưu thế. Thứ hai, trong xã hội đế quốc, dù con người và người máy trí tuệ nhân tạo sống hòa bình, nhưng ranh giới vẫn rất rõ ràng. Người máy trí tuệ nhân tạo chỉ có thể làm các công việc văn phòng hoặc công việc tay chân đơn giản. Anh tôn trọng người máy, nhưng không có ý định biến mình thành một người máy.

"Hiện tại tình trạng của Ngài rất nguy cấp, ngoài não bộ ra, các cơ quan khác đều không còn chức năng. Não bộ cũng bị tổn thương phần nào. Theo phương pháp y học của con người, ý chí của Ngài chỉ có thể duy trì tối đa trong hai năm."

"Trong hai năm đó, khu vực não của Ngài sẽ liên tục thoái hóa, sức mạnh tinh thần suy giảm cho đến khi chết. Lối thoát duy nhất là chấp nhận đề nghị của tôi và nhận sự giúp đỡ của tôi."

[Làm sao tôi có thể tin những gì cậu nói? Nếu cậu đang lừa tôi thì sao?]

[Hơn nữa, chính cậu cũng nói rằng đề nghị của cậu chưa từng được thực hiện, làm sao tôi có thể tin cậu thật sự có khả năng?]

Ansel bắt đầu dao động, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục dò xét Diệp Tử Du.

Diệp Tử Du không tức giận, cậu hiểu rõ tính cách của Ansel. Chính vì tin tưởng vào con trai của mình, cậu mới quyết định đưa ra một lời mời táo bạo.

"Thử hòa nhập vào ý thức của tôi đi, tôi sẽ cho ngài cơ hội, tự mình xác nhận xem tôi có đang nói dối hay thổi phồng không." Giọng nói trong trẻo của cậu mang theo chút cười nhẹ.

Ansel vẫn còn đầy hoài nghi, định mở miệng phản bác, nhưng chưa kịp tạo ra ký tự nào, một cơn đau dữ dội đột ngột ập đến. Cảnh tượng xung quanh anh quay cuồng, chóng mặt, và cuối cùng, anh cũng có thể nhìn thấy hình ảnh rõ ràng trước mắt mình.

Trong khoang dinh dưỡng nhỏ, một bộ não được bao phủ hoàn toàn bởi chất lỏng màu xanh. Màn hình dữ liệu bên cạnh liên tục thay đổi, với dòng chữ "Tỷ lệ sống sót 61%" nổi bật rõ ràng.

Diệp Tử Du tận tình điều chỉnh độ cao của camera giám sát, để Ansel có thể nhìn rõ hơn qua tầm mắt của cậu. Cậu kiên nhẫn chờ đợi, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

"Nguyên soái, rất vui được gặp ngài. Vị trí của tôi chính là trong chất lỏng xanh này... Nhìn đi, tôi đang dùng sức mạnh của mình để duy trì sự sống cho khu vực não của ngài. Chỉ với khả năng liên lạc với ngài trong điều kiện này và khiến ngài nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ngài nên tin tôi."

○○○

Tác giả có lời muốn nói:

▪ Diệp · người cha mạnh mẽ bảo vệ con không ai sánh kịp · Tử Du: Đến đây nào, con yêu, ba sẽ không lừa con đâu. [Hehe]

▪ Ansel · đau đớn đến mức muốn từ bỏ, bị quấn quanh, sốc · Dreiser: ... [Kinh ngạc không nói nên lời]

▬▬

Nói thật, khi lần đầu hoàn thành chương này, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Đọc lại một lần nữa, không được, quá "phản cảm".

Quay lại sửa lại một lần nữa, đây là hiệu quả của lần sửa thứ hai. Nhưng mà có vẻ... vẫn... ừm...