Chương 9: 45

041

Đại hội nghị công khai là một sự kiện mà những người sống sót sẽ thông qua việc thảo luận công khai để đưa ra quyết định.

Nếu tất cả những người sống sót tập trung lại thì gọi là 'Đại hội nghị', nếu chỉ có một vài người thì là 'Hội nghị công khai thông thường'.

Việc công khai hành hình cũng chính là kết quả của cuộc họp này.

"Chúng ta hãy cùng hợp tác để thống nhất các câu hỏi. Vừa hay mọi người cũng đã tập trung đông đủ. Dù vẫn còn thiếu vài người nhưng có vẻ hầu hết những người ở đại sảnh yến tiệc đều đã xuống đây rồi. Có ai phản đối việc tổ chức Đại hội nghị không?"

Thái tử là Hoàng đế tương lai của Đế quốc. Là người có vị thế cao nhất tại nơi này. Một nhân vật mang tính biểu tượng.

Lời lẽ của Thái tử khi tuyên bố trước mọi người không hề có chút do dự.

Tôi biết anh ta có thể làm vậy là nhờ lớp mặt nạ đã được rèn luyện kỹ lưỡng, nhưng những người không biết chuyện có vẻ khá tin tưởng vào thái độ đường hoàng đó của anh ta.

"Không có ý kiến ạ."

"Tôi sẽ tham gia cuộc họp."

"Phía chúng tôi cũng không phản đối."

Tất nhiên không phải ai cũng hài lòng.

Các nhân vật phe quý tộc, một vài thường dân. Và nhóm của ác nữ Ivelyn – những người đến muộn hơn chúng tôi – trông có vẻ bất mãn.

Đặc biệt là Ivelyn, cô ta đang lườm Thái tử một cách sắc lẹm.

'Trong game quan hệ giữa Ivelyn và Thái tử có tệ đến thế không nhỉ? Hình như họ chỉ thờ ơ với nhau thôi mà. Hay là vì đây là chế độ Khó?'

Thế nhưng trong lúc nhiều người đã đồng ý hợp tác như hiện tại, nếu cố tình đưa ra ý kiến phản đối thì chỉ chuốc lấy sự thù ghét mà thôi.

"Thật may là tất cả đều tán thành."

Thái tử mỉm cười.

Nhìn theo một cách nào đó thì anh ta là một chính trị gia tài ba, còn nhìn theo cách khác thì đó là một kỹ năng xử thế lươn lẹo như một con cáo già.

"Mỗi nhóm hãy bầu ra một người đại diện. Ta sẽ thông qua người đó để truyền đạt thông báo. Trước tiên, ta sẽ thử bật chiếc gương lên. Lưu ý là chiếc gương kia chỉ có thể sử dụng khi ý kiến của tất cả mọi người có mặt ở đây thống nhất, nên việc chỉ bật nó lên thôi thì không có vấn đề gì. Cian. Cậu có thể truyền ma lực vào gương giúp ta không?"

"Vâng."

Cian trong bộ áo choàng pháp sư chỉnh tề, bước tới với những bước chân thẳng tắp và trịnh trọng gọi tên tinh linh.

"Karpa Seinsebelen."

Một tinh linh cấp cao xuất hiện, mang theo mùa đông vào hành lang.

Tuyết bay trong không trung, những khối băng trắng trong suốt mọc lên cùng với rừng bạch dương và rung rinh. Những người lần đầu nhìn thấy tinh linh cấp cao đều kinh ngạc xì xào.

Chỉ để truyền ma lực thôi thì tại sao lại cần đến tinh linh cấp cao?

Đây là một buổi trình diễn.

'Mục đích có lẽ là để những người thuộc phe nữ chính nắm quyền chủ đạo.'

Yeniel phô diễn kiến thức, Thái tử dẫn dắt mọi người, và Cian – quân sư của Thái tử – cho thấy anh ta mạnh mẽ đến nhường nào.

Còn Max thì sao?

'Ờ, Max thì....'

Gã đứng sau lưng Thái tử. Chỉ có vậy thôi.

Chẳng phải Max mới chính là kẻ thực sự may mắn, được thong thả đi theo hưởng sái với tư cách là người hầu của Thái tử trong phe nữ chính sao?

Khi ma lực được truyền vào, ánh sáng trong trẻo trên chiếc gương lớn bắt đầu nhấp nháy – nhấp nháy.

Thật trùng hợp, đó là màu xanh nhạt như bầu trời mùa đông, rất ăn khớp với tinh linh mà Cian đã gọi ra.

Và từ trong gương, tiếng tích tắc – tích tắc – vang lên. Tiếng kêu liên hồi như khi người ta quay nhanh kim đồng hồ.

Tích tắc tích tắc–

Tích tắc tích tắc tích tắc–

"Tiếng kim đồng hồ sao?"

"Cái gì vậy?"

Ngay khoảnh khắc mọi người đang bàn tán, bầu trời của vườn treo – nơi vốn dĩ thời gian như bị đóng băng – bắt đầu có sự thay đổi từng chút một.

Cảm giác giống như đang xem một đoạn video tua nhanh về bầu trời vậy.

Từ buổi sáng chuyển sang giữa trưa khi mặt trời lên cao nhất, rồi từ giữa trưa sang buổi chiều.

Mặt trời lên cao trên bầu trời trong xanh, rồi lại hạ xuống khiến ánh nắng nhạt dần.

Trong lúc đó, những đám mây trôi qua với tốc độ nhanh chóng, cứ tụ lại rồi lại tan ra liên tục.

Tích tắc.

Tích tắc.

Sau đó, tiếng kêu đổi thành tiếng đồng hồ thông thường.

Sự thay đổi của bầu trời vườn treo cũng dừng lại.

Ầm ầm ầm–

Tiếng một cỗ máy khổng lồ chuyển động vang lên từ bên cạnh vườn treo.

Mọi người lo lắng, có vẻ như muốn đi kiểm tra xung quanh ngay. Thái tử nhận thấy điều đó liền gật đầu.

"Nghe âm thanh thì có vẻ đã có chuyện gì đó xảy ra. Tạm thời chúng ta sẽ đi tìm hiểu xem nguồn gốc của âm thanh đó là gì rồi sau đó sẽ tiếp tục cuộc họp. Thay vào đó, mỗi nhóm hãy chọn ra một người đại diện. Cian sẽ đưa cho các vị tinh linh dùng để liên lạc."

Sau đó, những người sống sót tản ra theo từng nhóm.

Cian có vẻ bận rộn khi gặp các đại diện tìm đến mình để hướng dẫn điều gì đó.

Thái tử, Max và Yeniel đang dời bước.

"Đi thôi, tiểu thư April."

Yeniel gọi tôi.

"Vâng!"

Vì đã cùng những người này đi từ phía Tây đến nên chúng tôi cần phải điều tra phía Đông – nơi vẫn chưa đi qua.

Cả nhóm rời khỏi vườn treo và đi bộ về phía Đông.

"Thật đáng tiếc quá. Nếu ngài Isengriff không dùng tinh linh thì Max này đã có thể giúp đỡ Điện hạ rồi. Chắc chắn những người khác sẽ phát ngán với cái thói khoe khoang của ngài ta cho xem!"

Max lầm bầm với vẻ ấm ức, có lẽ vì chỉ có mình gã là không có hoạt động gì nổi bật.

"Việc giao nhiệm vụ phân bổ đều có lý do cả. Cian cũng cần phải quay trở lại với thực tại chứ. Cậu ấy là người có tinh thần trách nhiệm cao, nên nếu biết có nhiều việc phải làm thì sẽ sớm tỉnh táo lại thôi. Kia, có phải là một cánh cửa không?"

Đi hết hành lang nơi có vườn treo, một cánh cửa đôi khổng lồ và lộng lẫy ở sảnh hiện ra.

Như thể toàn bộ tầng 3 đều rực rỡ hào nhoáng, cánh cửa đôi cũng được trang trí bằng viền vàng và đá quý. Có thể dễ dàng dự đoán rằng không gian bên trong cũng sẽ vô cùng lộng lẫy.

Yeniel nhìn cánh cửa rồi nói.

"Vừa nãy khi gương Ám ảnh được bật lên, chúng ta đã nghe thấy tiếng động lớn đúng không? Có vẻ đây chính là cỗ máy đã chuyển động bên cạnh vườn treo."

"Oa, tiểu thư Yeniel thật thông minh quá đi! Làm sao cô biết được hay vậy?"

"Xét về vị trí thì chỉ có nơi này mới có thể phát ra âm thanh đó, và trước đây tôi cũng từng nhìn thấy một lần rồi. Một cánh cửa chuyển động bằng thiết bị ma lực ấy."

Yeniel nói một cách mơ hồ. Tuy nhiên, Max lại vô tư mở miệng.

"Cô nói vậy là ý gì chứ? Loại cửa chuyển động bằng thiết bị ma lực kiểu này đều là đồ vật từ ngàn năm trước, chỉ có ở dị giới mới... Ối!"

Thái tử túm chặt lấy đầu của Max.

Khác với tôi, bàn tay anh ta rất lớn, nên trông giống như đang ôm trọn lấy đầu Max như một quả bóng rổ định bóp nát nó vậy.

"Điện, Điện hạ?"

Max hỏi Thái tử với vẻ vô cùng hoảng hốt. Thái tử đáp lại với vẻ hơi ngượng nghịu.

"À, xin lỗi nhé. Thực ra ta thấy tiểu thư April làm vậy nên ta cũng làm thử xem sao... Trông có vẻ thú vị mà. Chẳng phải mỗi khi Max nói lời không hay thì đều bị mắng à?"

"Điện hạ! Việc dã man như vậy mà ngài bảo thú vị ạ! Ngài có biết tóc của tôi đã rụng bao nhiêu rồi không? Giờ chỗ hói nó đã nhẵn bóng ra rồi đây này. Hơn nữa, tôi đã nói lời không hay khi nào chứ!"

"Ừm, đúng là hói hơi nhiều thật. Ta xin lỗi. Mà những lời anh vừa nói không phải là lời không hay. Mà là lời thiếu tinh tế."

"Đó là ý gì chứ? ...Hự."

Mặt Max tái mét trong nháy mắt. Như thể bây giờ gã mới nhận ra ẩn ý trong lời đùa cợt của Thái tử.

Đáng lẽ gã phải nhận ra sớm hơn tại sao Yeniel lại nói mơ hồ như vậy.

Câu chuyện về cánh cửa mà Yeniel vừa nói chắc chắn là về cánh cửa công tắc ở vườn sau của thần điện tầng 4.

Nhưng nghĩ theo hướng khác, đây cũng là minh chứng cho thấy ngay cả Yeniel cũng đã không còn giữ được sự thong dong nữa. Nếu nói trực tiếp thế này thì dù có là April 'đó' đi chăng nữa, chẳng phải cũng sẽ hồi tưởng lại tình huống lúc bấy giờ sao?

Tôi cảm thấy nhóm của họ đã không còn được thư thả như khi ở tầng 4.

Ở tầng 4, dù có quái vật xuất hiện và bị truy đuổi một cách tuyệt vọng, nhưng những người đồng hành không hề có điểm yếu.

Thế nhưng khi đến tầng 3 sau khi đã bỏ mặc tôi, họ đã nảy sinh một điểm yếu mang tên tôi.

Để tôi sống? Nếu một ngày nào đó tôi mở miệng, hay nói bất cứ điều gì với những người phe quý tộc thì sẽ to chuyện.

Giết tôi? Bộ không thấy cái đầu của con ác ma mà tôi mang về hả? Không bị tôi giết ngược lại là may rồi, chưa kể tôi rõ ràng là một lực lượng cần thiết để sinh tồn trong dị giới này.

Tình trạng bất ổn này dường như đang dần trở thành áp lực đối với những người phe nữ chính.

Cứ nhìn cái cách họ tự bịt miệng nhau và lén lút ra hiệu cho nhau là biết.

Chúng tôi tiến về phía cánh cửa đôi khổng lồ đang đóng chặt trước.

Trên đường di chuyển, vài quý tộc đã gật đầu chào tôi. Tôi chỉ mỉm cười rạng rỡ như thể không biết họ là ai, nhưng họ có vẻ hiểu cho điều đó.

Khi đến gần, tôi thấy những người hầu không đầu đang bận rộn đi ngang qua chúng tôi.

Họ đi lại như thể cánh cửa kia hoàn toàn không phải là một vật cản, họ cứ thế xuyên qua nó.

042

Max hốt hoảng.

"Ma, là ma kìa."

"Nói một cách chính xác thì chúng là những thứ được tạo ra từ dị giới của ngàn năm trước, nên dù có đang sống thì cũng chẳng khác gì ma đâu. Đừng có nói mấy lời ngớ ngẩn nữa."

Người trả lời Max là Cian, trông sắc mặt đã khá hơn hẳn. Có vẻ anh ta vừa mới quay trở lại.

"Điện hạ. Tôi đã đưa tinh linh cho đại diện của các nhóm rồi."

"Làm tốt lắm. Cian. Trông tâm trạng cậu cũng khá hơn rồi. Đúng là cái tính cuồng công việc mà. Công nương Devnoa có nhận tinh linh không?"

Nghe như đang ám chỉ rằng thật may vì anh ta đã tỉnh táo lại sau khi thẫn thờ. Trái ngược với giọng nói có vẻ vui vẻ, Thái tử lại đang lộ ra vẻ mặt hơi cáu kỉnh.

Cian lắc đầu.

"Không ạ. Vì vậy tôi đã giao cho Đại công tước Kyle."

Độ hảo cảm của Thái tử đã tăng nhẹ.

"Đại công tước Kyle sao? Ta chẳng bao giờ biết được người đó đang nghĩ gì. Trước tiên hãy kiểm tra cánh cửa đã."

Kích thước của cánh cửa quá lớn nên có vẻ không thể mở cả hai cánh cùng một lúc được. Để điều tra, họ buộc phải chọn một bên cửa.

"Chúng ta nên đi hướng nào đây? Ngài Isengriff."

Yeniel hỏi Cian một cách bình thản. Cian quan sát cả hai bên cửa.

"Phía bên phải đã có người rồi. Chúng ta hãy sang bên trái đi."

"Có vẻ như vậy sẽ tốt hơn."

Ở cánh cửa bên phải, một nhóm trông có vẻ là thường dân đã đến trước.

Suốt thời gian qua đi cùng đám quý tộc, tôi đã có thể tự động phân biệt được ai là thường dân.

Bởi vì nhìn chung, thường dân thường có những đặc điểm riêng.

Không phải là quần áo. Mọi người đều mặc đồ lộng lẫy để dự tiệc, và trong số những người thành công xuống được tầng 3, có rất nhiều người quần áo đã rách rưới hoặc vấy máu.

Lễ nghi thì tôi không biết. Tuy nhiên, vì tôi chưa bao giờ bị chỉ trích về cách hành xử của mình, nên có vẻ như cũng không có lễ nghi nào quá khắt khe.

Vậy thì là cái gì?

Thật đơn giản, thông thường những người trông giàu có hơn hoặc năng nổ hơn lại là thường dân.

'Khác với một số quý tộc được mời vì thân phận, đa số thường dân được mời là nhờ năng lực của họ.'

Đang mải mê suy nghĩ, tôi giật mình bừng tỉnh.

'Rõ ràng mình đâu có biết lý do đó.'

Tôi không phải hạng thông minh gì, lượng thông tin nắm giữ cũng ít ỏi, nên không thể tự mình đưa ra suy luận như thế này được.

Chắc chắn là có gì đó kỳ lạ.

Chẳng hạn như những ký ức trực tiếp trải qua. Hay việc chơi đi chơi lại trò chơi trong giấc mơ.

Không biết là cái gì nhưng những chuyện quái dị cứ liên tục xảy ra với tôi.

Chúng tôi đứng trước cửa bên trái, còn nhóm thường dân đứng trước cửa bên phải.

"Khoảng cách giữa bên kia và chúng ta khá xa. Tầm này thì không nghe thấy tiếng bên kia nên không thể đối thoại được. Ta đã nghĩ liệu có phải điều kiện là cả hai bên cùng đẩy thì cửa mới mở không."

Thái tử thốt lên với vẻ tiếc nuối.

Nói rồi, anh ta định đặt tay lên cái tay nắm cửa khổng lồ.

Ngay khoảnh khắc đó, những người hầu không đầu đồng loạt xoay người về phía Thái tử.

"Cái, cái gì thế?"

Max nhìn thấy cảnh tượng đó liền rùng mình run rẩy.

"Hãy rời tay khỏi cánh cửa đó. Thưa Điện hạ!"

Yeniel nhanh chóng kéo tay Thái tử lại, khiến tay anh ta rời xa cánh cửa. Đó là một lực kéo mạnh đến mức khiến Thái tử phải loạng choạng. Người ta chẳng thường bảo khi rơi vào tình huống ngặt nghèo, con người sẽ bộc phát sức mạnh phi thường đó sao.

Cian cũng từ phía sau đỡ lấy vị Thái tử đang lảo đảo.

Thái tử đúng là một người khá may mắn.

"Á á á!"

Cánh cửa khổng lồ hé mở một chút xíu, và một người phụ nữ đặt tay lên cánh cửa bên phải đối diện ngay lập tức bị hút vào trong khe hở đó.

Ngay khi cửa đóng lại, tiếng thét cũng biến mất.

Thay vào đó, một lượng lớn máu tươi đỏ thẫm chảy ra từ dưới khe cửa.

"Melissa...? Melissa!"

Nhóm bên kia dường như bấy giờ mới nắm bắt được tình hình, họ bắt đầu gào thét.

"Chuyện gì xảy ra bên trong thế! Có chuyện gì thì nói đi chứ!"

"Mở cửa ra! Có ai ở trong không!"

Khi họ đập cửa, những người hầu không đầu tiến lại gần một bước, khi họ đá cửa, chúng lại tiến thêm một bước nữa.

Một người đàn ông, vì lo lắng cho đồng đội mà vô tình đặt tay lên tay nắm cửa bên kia, lại tiếp tục bị hút vào.

"Á á á á!"

Vì đã chứng kiến nạn nhân bị hút vào trước đó, nên dù đang bị kéo vào trong, anh ta vẫn cố sống cố chết dùng tay bám chặt lấy cánh cửa.

Và rồi, nỗ lực đó cũng vô dụng, anh ta vẫn bị kéo tuột vào.

Có thứ gì đó bên trong đang 'lôi' anh ta vào.

Chợt, từ phía bên kia cánh cửa đang mở, tôi thấy những bàn tay bóng tối vấy máu như đang vẫy chào mình.

Và những người còn lại trong nhóm – những kẻ đang định bỏ chạy khỏi cánh cửa sau khi đã đập và đá nó –

Trong nháy mắt đã bị bao vây bởi những người hầu không đầu.

Trên tay chúng cầm những vật sắc nhọn như dùi và dao.

"Mọi người quay đi! Đừng nhìn!"

Nghe lời Thái tử, những người đang ngây người nhìn cảnh tượng đó phản xạ tự nhiên nhắm mắt lại hoặc cúi đầu xuống.

Trong khi nhắm mắt, tôi nhận thức được bản thân đang hồi tưởng lại vị trí của các yếu tố đe dọa.

Những người hầu không đầu không nhanh. Chúng chỉ di chuyển với tốc độ đi bộ nhanh là cùng, nên chắc vẫn chưa thể lại gần được.

Khi mở mắt ra, trước cánh cửa nơi nhóm thường dân vừa đứng đã không còn một bóng người.

Chỉ còn lại máu.

Máu chảy ra từ dưới cửa. Máu còn vương lại trên nền đất.

"Bọn họ đã chết... rồi sao."

Thái tử thì thầm với giọng run rẩy. Trên mặt anh ta là sự pha trộn giữa nỗi sợ hãi vì suýt chết và sự nhẹ nhõm vì đã sống sót.

Nghe thấy tiếng động, những người sống sót khác cũng kéo đến đây.

Tôi thấy những dáng vẻ đau xót và cầu nguyện cho người đã khuất. Cũng có những người không chịu nổi khi trực tiếp chứng kiến khoảnh khắc cái chết mà nôn mửa.

Ánh mắt của mọi người đều trở nên tuyệt vọng.

Đến lúc đó, họ mới sực nhớ ra.

Rằng tầng 3 cũng là một phần của dinh thự, chẳng khác gì các tầng trên.

Tôi nhìn xuống dưới chân.

Nhìn kỹ mặt sàn, tôi thấy màu sắc của sàn nhà quanh cánh cửa hơi khác một chút. Cứ như dù đã lau sạch máu chảy ra nhưng nó vẫn để lại những vết ố mờ nhạt.

'Đúng là chế độ Khó thật rồi.'

So sánh với nội dung trò chơi trong ký ức, tôi càng cảm nhận rõ rệt hơn.

Ở chế độ Thường, không có ai chết cả.

Theo trí nhớ của tôi, cánh cửa này chỉ được thông báo là không mở được, và mỗi lần cố gắng mở cửa, đám người hầu không đầu sẽ dần dần xoay đầu về phía này.

Nếu cố gắng mở cửa quá 3 hay 4 lần thì sẽ bị đám người hầu không đầu đó truy đuổi.

Khi đó chỉ cần nhanh chóng chạy thoát khỏi tầng 3 là được. Dù là tôi thì đã chọn cách đối đầu và chém bay hết sạch chúng rồi.

Những người hầu không đầu đang đi lại xung quanh trông vẫn có vẻ bận rộn với công việc của mình, miễn là không chạm tay vào cửa.

"Tạm thời hãy rời khỏi cánh cửa này đã. Tốt hơn là nên đi xem xét khu vực phía Đông. Dù biết Công nương Devnoa đã từ hướng đó tới, nhưng chúng ta vẫn chưa đi qua nơi đó."

Yeniel trông có vẻ bình tĩnh.

"Tôi sẽ gọi tinh linh đến để quan sát khu vực quanh cánh cửa này. Vì không biết chừng sẽ có lối vào hay chìa khóa nào đó. Reum."

Theo lời của Cian, một luồng gió thổi qua.

Sau khi triệu hồi tinh linh, anh ta quay lại nhìn cả nhóm.

"Trong lúc tinh linh tìm kiếm, chúng ta cũng đi điều tra thôi."

Khác với lúc nãy, ánh mắt của Cian giờ đây trông rất kiên định.

Có lẽ vì anh ta đã nhận ra một sự thật nghiệt ngã rằng để sinh tồn thì không có thời gian để chìm đắm trong tội lỗi một mình.

Dù có người vừa bỏ mạng, nhưng đại sảnh vẫn lấp lánh và đẹp đẽ như cũ.

Bầu không khí đó mang lại cảm giác quái dị và rùng rợn.

"Phải thoát ra ngoài. Ra khỏi dị giới này càng sớm càng tốt."

Lời lẩm bẩm của Cian nghe như thể đang nói với chính bản thân mình.

043

Chúng tôi bước dọc theo hành lang phía Đông.

Đây là lần đầu tiên tôi đến phía Đông. Tuy nhiên, nhìn qua những món đồ trang trí, đồ gốm sứ và đá quý thật được đặt khắp nơi, có thể thấy chúng vô cùng đắt giá.

Max trợn tròn mắt.

"Đổ bao nhiêu ngân sách vào đây thế? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Là chuyến thăm của Công tước Aquilium."

Yeniel trả lời rồi lại cho chúng tôi xem mảnh giấy.

<Lịch trình ghé thăm của Công tước Aquilium

Tặng quà ... Nước hoa

Tiệc tối ... Nhà bếp

Dọn dẹp dinh thự ... Tất cả người hầu >

Cô ta tiếp tục.

"Theo dự đoán của tôi, cánh cửa đó có vẻ là lối vào phòng tiệc. Nếu không thì chẳng có lý do gì người hầu lại đi lại đông đảo như vậy, và cũng không có lý do gì để ngăn cản chúng ta vào trong đó."

"Tôi đồng ý với ý kiến của tiểu thư Yeniel."

Cian gật đầu.

"Vậy thì bên trong đó là Hoàng đế đời đầu ư...! Ôi, dù không được tận mắt diện kiến nhưng Max này luôn thề trung thành với Hoàng gia và Hoàng đế đời đầu!"

Vẻ mặt hân hoan của Max như kiểu muốn xông ngay vào phòng tiệc vậy.

Cứ nghĩ tích cực đi. Giống như kiểu có ngôi sao mình yêu thích sắp xuất hiện, nên phản ứng của Max cũng có phần hiểu được.

Đường đi về phía cuối hành lang phía Đông rất yên tĩnh.

Bây giờ đã không còn thấy nhóm người sống sót nào khác ngoài chúng tôi.

Tôi cứ ngỡ sẽ có những vật cản như vườn hoa ăn thịt người lúc nãy xuất hiện, nhưng hành lang vẫn an toàn, có lẽ vốn dĩ không có quái vật hoặc nhóm của Ivelyn đã dọn dẹp sạch sẽ khi đi qua đây.

Ngoại trừ khu vực trưng bày nhiều bộ giáp hiệp sĩ.

Những bộ giáp bạc và giáp đen.

Và ở chính giữa là bộ giáp trông xịn nhất với những hoa văn được chạm khắc tỉ mỉ. Tôi không rành về giáp trụ lắm, nhưng nói chung nó mang lại cảm giác của một Thánh kỵ sĩ.

Và tất cả chúng đều chằng chịt những vết kiếm.

Có vài bộ giáp đã bị chém đôi và nằm lăn lóc.

Max dường như cảm thấy rùng mình, gã run bắn lên và nói.

"Đến nước này thì tôi hiểu rồi, những bộ giáp đó vốn dĩ là vật sống có thể cử động được đúng không? Chẳng phải ai đó đã đánh bại chúng rồi sao? Thật may là chúng ta không đi con đường này!"

"Max này, giờ ta mới nhớ ra anh cũng sợ những bộ giáp trống rỗng nhỉ."

Thái tử lẩm bẩm như thể chợt nhớ ra điều gì đó.

"Thế nên ta mới chẳng có ký ức nào về việc cùng anh đi quanh hoàng cung vào đêm muộn. Giờ ta mới nhớ. Đó là lý do anh không có ký ức cùng ta nhìn thấy ma nữ ở hoàng cung."

"Oa, ma sao ạ? April cũng muốn thấy ma nữa!"

Làm ơn đi. Tôi thà nhìn thấy ma còn hơn.

Đó là một ý nghĩ thoáng qua trong chốc lát.

Một ý nghĩ không hề hợp với tình cảnh này.

Tôi cố gắng phớt lờ nó.

"Đó là một tin đồn rất nổi tiếng. Tiểu thư April chưa nghe bao giờ sao?"

"Vâng!"

Thái tử giải thích một cách thản nhiên.

"Chuyện kể rằng có một ma nữ đổ máu xuất hiện trong một căn phòng bí mật nào đó ở hoàng cung. Nhưng chưa từng có ai nhìn thấy căn phòng đó, cũng chưa ai gặp được ma nữ."

Nghe câu chuyện, Yeniel tỏ ra thắc mắc.

"Lạ thật, thưa Điện hạ. Không có nhân chứng mà tin đồn vẫn lan truyền sao?"

"Ta và Cian cũng thấy điểm đó kỳ lạ. Thế nên chúng ta đã trực tiếp đi tìm con ma đó. Theo ta biết, đó là một tin đồn khá lâu đời từ thời Hoàng đế khai quốc truyền lại. Ngay cả các Hoàng đế đương thời đã điều tra nhưng vẫn không tìm ra nguồn gốc của tin đồn. Vì lúc đó còn nhỏ nên chúng ta rất dũng cảm."

Cái này, chẳng phải là lore ẩn mà anh trai tôi đã đào được sao?

"Em đã thử tìm vị trí đường tắt trong Dinh Thự Của Đại Pháp Sư trên mạng rồi. Nhưng thấy người ta chửi bới bảo là lore ẩn vứt đấy không giải quyết, thiếu logic dữ lắm."

"Lore ẩn gì chứ? Người ta giải quyết hết rồi đấy thôi. Thật sự, cái công ty này làm mấy vụ đó giỏi lắm."

"...Giờ em mới nhận ra, bộ anh là fan của 'Dinh Thự Của Đại Pháp Sư' hả? Sao bênh dữ vậy?"

"Anh không phải fan. Anh không thích nó. Anh chỉ yêu April và trò chơi này thôi."

"Nói gì vậy trời? Khùng hả? Dù sao thì, cái lore ẩn không được giải quyết mà người ta nói là ở đây... 'Ma Nữ Hoàng Cung'."

"Cái đó! Anh giải rồi! Nhìn trên trang fanclub này đi."

"... 'April Ánh Sáng' là anh hả?"

—————

Tiêu đề: Ma Nữ Hoàng Cung không phải lỗi thiết lập mà là Easter Egg nhé [278]

Người đăng: April Ánh Sáng

(Ảnh chụp màn hình)

(Ảnh chụp màn hình)

Tôi biết vụ ma nữ hoàng cung bị chửi nhiều rồi.

Có 2 lý do bị chửi:

1. Nếu chơi theo góc nhìn của Yeniel, Thái tử bảo ở hoàng cung (thế giới thực) có tin đồn về ma nhưng chưa ai thấy bao giờ.

2. Nếu chơi theo góc nhìn của Ivelyn, thì bảo ma nữ ở dinh thự đại pháp sư (dị giới), nhưng cũng bảo chưa thấy bao giờ.

????

Đầu tiên tôi thử mổ xẻ dữ liệu game.

Ai mổ xẻ rồi sẽ biết game này có hệ tọa độ.

(Bản đồ hiển thị vị trí)

(Bản đồ hiển thị vị trí)

Nếu xoay và chồng lên nhau, tọa độ hoàng cung thực tế và dinh thự đại pháp sư dị giới trùng khớp nhau hoàn toàn.

Nói vụ này là vì khi mổ dữ liệu, trong phần dummy data có ghi mấy con số này.

(Ảnh chụp màn hình)

Đứng trước tầng 5 dinh thự đại pháp sư dị giới và tầng 3 hoàng cung dị giới lần lượt trong 14 phút 26 giây, ngay khi đèn nháy là phải đi ra ngay.

(Ảnh chụp màn hình)

Sau khi đạt được Ending Hoàng hậu của Yeniel, quay lại hoàng cung thực tế và đứng đợi tiếp.

(Ảnh chụp màn hình)

Lúc đó sẽ nghe thấy tiếng khóc, đồ đạc trong phòng rung chuyển và xuất hiện những ký tự lạ.

+ Chưa dừng lại ở đó, tôi đã giải mã luôn đống ký tự kia.

Ký tự đó đại loại là một dạng ngôn ngữ độc lập.

Chắc là ngôn ngữ của thế giới bên kia?

Quá trình giải mã dài hơn 2 trang nên không viết ra đây.

Ai muốn biết thì comment tôi gửi tin nhắn riêng cho.

Giải mã và tổng hợp lại thì nó ra thế này:

(Ảnh chụp màn hình)

[Yeniel]

Nó hiện lên như vậy đó.

Nhà sản xuất bị chửi tơi bời nhưng có vẻ chỉ là Easter Egg thôi.

Chắc là không có ma đâu.

Cho xin 1 like nhé.

—————

[Bình luận]

Thiên tài hả?

Làm sao căn được 14 phút 26 giây vậy??

└ Dùng đồng hồ bấm giờ chứ sao. (Người đăng)

Đèn nháy xong đi ra là dính bẫy mà?

└ Xin lỗi, cái đó xuất hiện ngẫu nhiên. Tí tôi bổ sung vào bài viết. (Người đăng)

Giải mã thế nào vậy? Gửi tin nhắn riêng cho tôi với.

└ Đã gửi hết rồi nhé. (Người đăng)

└ Xem tin nhắn xong cho hỏi chủ thớt học chuyên ngành gì vậy? Tọa độ thì là vật lý còn mật mã thì là toán học rồi.

└ Văn học. (Người đăng)

└ ?????

Tôi dính bẫy quái vật hiện ra đánh chết tươi, làm sao mà qua được khúc đó vậy?

└ Nhờ con em chơi hộ thôi. Hơi khó tí nhưng nó bảo cũng tạm được. (Người đăng)

└ Đứa em quét sạch tầng 3 đó hả?

└ Làm sao mà chúng ta làm được như thế chứ?

└ Quét sạch tầng 3 là không thể nào. Tôi thử rồi nhưng không phản xạ kịp.

└ Xem video ông này đăng đi, có đoạn đứa em quét sạch hết đấy. Tham khảo đi, nó bảo chơi game là phải chơi như vậy.

"Anh thường nói chuyện kiểu này trên mạng hả?"

"Không ạ... À không, ý anh là, thế nên nó mới được giải quyết ấy, là không có ma mà chỉ là Easter Egg thôi."

Ngay sau đó, một lời nói đầy ẩn ý thốt ra từ miệng Thái tử.

"Và chúng ta đã thành công tìm thấy căn phòng đó."

Đôi mắt màu cam ánh lên một tia sáng kỳ lạ.

Teng. Một âm thanh kim loại trong trẻo vang lên.

[Bạn đã thu thập được mảnh vỡ về ???]

Mẹo. Các mảnh vỡ về ??? sẽ ảnh hưởng đến kết thúc của chế độ Khó! Khi thu thập đủ tất cả mảnh vỡ, tuyến nhân vật ẩn sẽ được mở ra!

'???' sao? Cái gì đây?

"Điện hạ!"

Lúc đó, Cian vội vàng ngăn Thái tử lại.

"Chuyện đó không nên nói ở đây. Ít nhất là để sau này, hoặc khi chỉ có chúng ta với nhau thôi..."

Thái tử nở nụ cười đầy châm biếm.

"Có ai ở đây đâu? Dù có nghe thấy thì cũng chẳng có ai trách phạt cả. Ta và Cian chắc chắn đã nhìn thấy ma. Đó là thứ mà lẽ ra chúng ta không nên nhìn thấy."

044

Hầu hết những người sống sót đều đang tập trung ở khu vực trung tâm.

Không biết có phải do trò chơi phản ánh thiết lập rằng chỉ có phe nữ chính và phe ác nữ mới chăm chỉ đi lại và điều tra hay không, mà chẳng có mấy ai chịu ra tận ngoài xa để thám hiểm như chúng tôi.

"Đây không phải hoàng cung, cũng chẳng có ai nghe thấy đâu. Dù sao thì Max à, ta thấy vừa ghen tị lại vừa đáng tiếc khi anh không được nhìn thấy ma nữ đấy. Vì anh đã dấn thân vào sâu trong hoàng cung rồi, nên có lẽ không biết vẫn tốt hơn..."

Tôi thấy bàn tay trái của Thái tử có vẻ bất an, định gãi lên mu bàn tay phải của mình nhưng rồi lại thôi và nắm chặt lại. Ánh mắt anh ta lóe lên một tia điên dại.

"Đúng vậy! Con ma đó chắc chắn có thật. À ừ, nó tồn tại chứ. Vào cái đêm trời mưa đó, anh có biết thứ ta và Cian đã nhìn thấy là gì không? Đó chính là."

Thái tử lẩm bẩm như một kẻ quẫn trí.

Nhưng rồi anh ta chợt khựng lại.

Vài giây sau, Thái tử nhìn quanh nhóm chúng tôi rồi cười khẩy.

"...Hừm... Ta đùa thôi. Tất cả đấy. Tại anh sợ ma quá nên ta mới dọa tí thôi, Max. Thật ra trong lòng ta vẫn còn chút ấm ức vì anh không chịu đi thám hiểm cùng."

"Phù! May quá! Tôi đã biết là Điện hạ không đời nào làm vậy mà! Max này thật sự đã bị lừa rồi. Diễn xuất của ngài thật xuất chúng!"

Max thở phào nhẹ nhõm, đôi vai buông thõng xuống.

Max là người thiếu tinh tế nhất trong nhóm, nhưng gã ta không phải là một kẻ ngốc hoàn toàn không biết nhìn sắc mặt.

Tôi thấy Max vừa nói là may mắn nhưng ánh mắt vẫn lấm lét đầy bất an. Có vẻ như gã biết thừa Thái tử không hề nói đùa.

Mà thôi, điều quan trọng với tôi hơn cái bầu không khí bất ổn này chính là thông báo mới hiện lên.

Thứ gì đó được ký hiệu là '???'.

Chẳng biết đó là người hay vật nữa.

Mẹo. Các mảnh vỡ về ??? sẽ ảnh hưởng đến kết thúc của chế độ Khó! Khi thu thập đủ tất cả mảnh vỡ, tuyến nhân vật ẩn sẽ được mở ra!

Ảnh hưởng đến kết thúc của chế độ Khó à?

'Chắc là kiểu điều kiện để đạt được kết cục thực sự đây.'

Dù sao thì việc thu thập các yếu tố trong game thường không có hại gì, nên tốt nhất là cứ gom được càng nhiều càng tốt.

'Có vẻ ma nữ hoàng cung chính là '???' kia, nhưng cũng có khả năng không phải.'

Tôi cũng chẳng tò mò lắm về tuyến nhân vật ẩn. Bởi vì, tôi đã lờ mờ đoán ra được rồi.

Từ bộ giáp ở vị trí mà những người khác không nhìn thấy, những bàn tay bóng tối trồi lên và vẫy gọi tôi.

'Chẳng lẽ. Chắc không phải đâu.'

Lũ đó chắc chắn có liên quan đến trùm cuối.

Hơn nữa, ở chế độ Thường, việc chinh phục trùm cuối là bất khả thi.

'Mong là không phải. Mà kể cả có đúng đi nữa, mình tuyệt đối sẽ không đi theo tuyến đó đâu.'

Tôi cố gạt bỏ suy nghĩ đó và tiếp tục bước đi cùng cả nhóm.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến tận cùng phía Đông. Nơi đó bị chặn lại bởi một bức tường bình thường. Chúng tôi nhìn quanh nhưng không thấy lối thoát nào.

Max kinh ngạc thốt lên.

"Bị chặn rồi sao? Ngài Isengriff! Mau làm gì đi chứ! Không thấy lối ra dẫn đến cầu thang đâu cả?"

"Đừng có ra lệnh cho tôi."

Cian đáp lại Max rồi nói với cả nhóm.

"Biết đâu lại có lối đi khác, tôi sẽ thả tinh linh ra để tìm kiếm thử xem."

Tuy nhiên, không có lối đi hay bất cứ thứ gì ẩn giấu được tìm thấy.

Yeniel có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, cô ta hỏi Cian.

"Ngài Isengriff, liệu chúng ta có thể cưỡi tinh linh được không? Tôi muốn kiểm tra cả phía cuối hành lang phía Tây nữa."

"Cô muốn xác nhận xem bên đó có bị chặn hay không sao? Có lẽ là được, nhưng tinh linh chỉ muốn giúp đỡ những người có tên được nó công nhận nên tôi cũng không rõ nữa. Trước tiên cứ gọi thử xem. Letium."

Theo lời gọi của Cian, một tinh linh dập dờn trông như tấm vải hay tấm thảm xuất hiện.

Cian lịch sự hỏi tinh linh.

"Ngươi có thể chở chúng ta đi được không? Ta muốn đưa họ đến hành lang phía Tây."

Tai tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng Cian gật đầu đầy nghiêm túc như thể đang nghe thấy gì đó.

"Được. Ta hứa."

"Nó nói gì vậy?"

Thái tử hỏi.

"Đó là sự thấu hiểu chỉ giữa tinh linh pháp sư và tinh linh, nên dù tôi có nói thì Điện hạ cũng khó mà hiểu được. Chỉ có thể nói rằng, chúng ta đã rất may mắn khi nó không cướp đi cái tên đã được khắc ghi."

Cian trả lời đầy vẻ nan giải.

"Thôi, vậy là được rồi. Quan trọng là nó có thể chở chúng ta đi. Mọi người lên cả đi."

Có vẻ Thái tử cũng không tò mò đến mức đó nên đã bước lên tinh linh.

"Tiểu thư April. Lên đi nào."

"Vâng!"

Yeniel nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Cảm giác như đang ngồi trên thảm thần vậy.

Tinh linh bay vút lên sát trần nhà.

Nó di chuyển nhanh như chớp ở vị trí không chạm vào đèn chùm.

Chúng tôi nhanh chóng đi qua hành lang phía Đông mà mình vừa vất vả đi bộ, ngang qua sảnh lớn với cánh cửa đôi được cho là phòng tiệc ở khu vực trung tâm.

Tôi dụi mắt.

"Chói mắt quá, tiểu thư Yeniel."

Khác với phía trên, ánh nắng cực mạnh đang chiếu vào. Ánh sáng rực rỡ khiến nước mắt tôi trào ra.

"Vì nắng gắt quá nên cô hãy nhắm mắt lại đi, tiểu thư April. ...Ánh nắng sao?"

Yeniel cũng cảm thấy chói mắt không kém, cô ta nhắm nghiền mắt lại và lẩm bẩm.

Tinh linh nhanh chóng đưa chúng tôi đến cuối hành lang phía Tây.

Phía này cũng bị chặn.

Chỗ vốn dĩ là cánh cửa dẫn ra cầu thang giờ chỉ là một bức tường. Ngay cả nơi từng là phòng nghỉ cũng chỉ còn lại bức tường trống trơn.

"Phòng nghỉ biến mất rồi! Cả lối vào cũng không có luôn!"

Max có vẻ đang rơi vào hoảng loạn.

"Chỉ còn lại cái cánh cửa ăn thịt người kia thôi sao...! Làm sao thoát khỏi tầng 3 này đây?"

"Không. Bình tĩnh lại đi, anh Max. Tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Đây là thời điểm của một ngàn năm trước. Chúng ta hãy quay lại phòng tiệc để xác nhận 'thời gian' một lần nữa."

Yeniel bình tĩnh nói.

"Thời gian?"

Cian dường như chưa hiểu ý của Yeniel, anh ta lộ vẻ thắc mắc.

"Hãy nhớ lại xem có thứ gì ở đại sảnh có thể hiển thị 'thời gian' không."

"A! Ra là vậy! Là trần nhà phải không?"

Anh ta tự thấu hiểu sau câu nói đầy ẩn ý của Yeniel.

"Ánh nắng đã chiếu qua đó. Tôi hiểu rồi. Xin lỗi, nhưng hãy đưa chúng ta quay lại đại sảnh lúc nãy."

Tinh linh lại bắt đầu di chuyển.

Cánh cửa đôi khi chúng tôi quay lại vẫn trông y hệt như lúc trước.

Ngoại trừ việc những người sống sót hiện đang đứng cách xa cánh cửa đó, có lẽ vì tin đồn về những cái chết do cánh cửa này gây ra đã lan rộng.

Nhiều người bắt đầu nhìn cánh cửa với vẻ cảnh giác.

Chỉ có Yeniel và Cian là vẫn thản nhiên.

"Quả nhiên, vấn đề nằm ở thời gian."

Yeniel ngước nhìn lên bầu trời.

"Chắc là phải đợi thời gian trôi qua. Tôi đã không nghĩ đến điểm đó."

Cian gật đầu tán thành rồi chỉ tay lên trần nhà.

Tôi, Thái tử và Max ngơ ngác nhìn lên bầu trời.

Ánh sáng đang chiếu vào.

Nó làm tôi liên tưởng đến ánh sáng chiếu xuống từ trần tầng 2 của thần điện trong hầm ngục. Nhưng khác với lúc đó, không có chữ cái nào hiện lên cả.

"Nhìn ánh nắng thế này ta cũng chẳng biết gì cả. Có chữ gì viết trên đó sao?"

Thái tử lắc đầu.

Yeniel cung kính trả lời câu hỏi của anh ta.

"Không đâu, thưa Điện hạ. Đó không phải chữ cái, mà là đồng hồ trần nhà. Là cách xem giờ bằng việc dùng ánh sáng làm kim đồng hồ, đồng thời có thể thưởng ngoạn bầu trời. Vì vậy, hiện tại đang là 3 giờ 13 phút chiều."

Nhận ra chúng tôi không hiểu, Cian giải thích thêm.

"Một ngàn năm trước, các bữa tiệc tối thường bắt đầu từ 5 giờ. Khi đó, do ác ma nên mọi người không thể ra ngoài vào ban đêm và cũng không thắp đèn. Tại dinh thự của giới thượng lưu, những vị khách được mời sẽ giải trí hoặc tham quan dinh thự ở tầng 2 và tầng 3, sau đó sẽ dùng bữa vào khoảng 5 giờ. Họ luôn đặt một chiếc đồng hồ trước phòng tiệc. Chỉ khi đến giờ thì cửa phòng tiệc mới mở ra."

"Vậy nên bây giờ chúng ta chưa thể vào được. Sau 1 tiếng 47 phút nữa cánh cửa này sẽ mở sao?"

"Nếu suy đoán của tôi đúng thì là vậy. Vấn đề là không biết bên trong phòng tiệc có quái vật hay không thôi..."

"Những người chạm vào cửa đều đã chết."

Sắc mặt Thái tử trở nên tái nhợt.

Yeniel bình tĩnh hỏi tôi.

"Tiểu thư April, cô sẽ bảo vệ chúng tôi chứ?"

045

"Tất nhiên rồi."

Hãy nhìn cách tôi sử dụng nó ngay khi vừa thức tỉnh đặc tính xem. Tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"April nhất định sẽ bảo vệ các bạn của mình."

Và rồi tôi mở to mắt như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"Ôi chao? Cây rìu biến mất rồi."

"Chẳng phải lúc nãy tôi đã nói là để lại đó rồi sao..."

Max, người định trợn mắt lên, liền lén lút nhìn sắc mặt tôi rồi nói.

"Ừm, hình như đúng là vậy. Để April đến vườn treo lấy nó về ngay."

"Cô có nhớ vị trí của nó ở đâu không?"

Trước câu hỏi đầy ẩn ý của Yeniel, tôi mỉm cười rạng rỡ.

"Có lẽ vậy ạ!"

Sẵn dịp này, mình nên đi tìm phía ác nữ Ivelyn xem sao.

Vì đã thấy cô ta đi về phía Tây, nên chắc giờ vẫn còn ở phía Tây hoặc đã quay lại khu vực trung tâm rồi.

'Nếu bây giờ là 3 giờ 13 phút thì đến 5 giờ còn 1 tiếng 47 phút nữa.'

Tôi một mình bước vào vườn treo. Không có ai trong nhóm Yeniel đi theo cả.

Cây rìu vẫn nằm im lìm đúng ngay vị trí mà tôi đã quăng nó đi như dự đoán.

'Hừm, sàn vườn treo hơi bị lún xuống rồi.'

Có vẻ như chỉ riêng trọng lượng của cây rìu thôi cũng đủ làm hỏng sàn nhà một chút. Ngay khoảnh khắc tôi định nhấc nó lên.

Từ đằng xa, tôi nhìn thấy một nơi có rất nhiều người đang tụ tập.

'Họ đang làm gì vậy?'

Mỗi khi người dẫn chương trình giơ một vật phẩm lên, đám đông lại giơ tay hoặc nói điều gì đó.

'À. Là đấu giá.'

Đó là hệ thống mà ta có thể mua các vật phẩm để tăng độ hảo cảm.

'Mình nhớ của Thái tử là cái gì nhỉ, một cuốn sách hài rẻ tiền? À, Tuyển tập truyện cười từ một ngàn năm trước. Mình sẽ không mua nó đâu.'

Vì cái tên quá kỳ quặc nên đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ.

Mặt khác, trong buổi đấu giá cũng xuất hiện một vật phẩm mà anh trai tôi cực kỳ sùng bái.

"Còn dư tiền thì mua gì đây? Ồ, có socola này."

"Không! Tiết kiệm tiền đi để lát nữa mua <Vòng Cổ Sinh Mệnh>. Nhất định phải mua. Đó là vật phẩm gian lận đấy."

<Vòng Cổ Sinh Mệnh>.

Trong buổi đấu giá, người chơi có thể mua tất cả những món đồ xuất hiện miễn là túi tiền cho phép.

Trong số đó, vật phẩm đạt mức giá gần như cao nhất trong buổi đấu giá này chính là <Vòng Cổ Sinh Mệnh>, thứ giúp tăng tổng lượng thể lực khi trang bị.

Không biết có phải do dịch sai hay lỗi đánh máy không mà nó lại hiện tên là <Sinh Mệnh Của Thiên Thần>, nên lúc đó tôi đã không mua vì tưởng là vật phẩm khác. Anh trai tôi đã khóc ròng vì chuyện đó.

"Đó là vật phẩm đáng tiếc đến thế sao? Tăng thể lực để làm gì chứ?"

"Nếu mua cái này, lượng máu sẽ tăng lên đáng kể. Khi đó dù có bị đánh trúng cũng vẫn có thể trụ được."

"Thì đừng để bị đánh trúng là được mà. Sao phải chịu đòn chứ? Đừng mua vòng cổ, hãy nghĩ cách mà né đi."

"Á! Đúng là đồ thiên tài đáng ghét!"

'Giờ nghĩ lại... nó khá hợp với đặc tính Cuồng Chiến đấy chứ?'

Việc tăng tổng lượng thể lực khiến tôi thấy khá hứng thú.

Bởi vì 1% thể lực là 10 hay là 60 là một vấn đề rất khác biệt.

Tất nhiên, nếu 1% thể lực chỉ tăng từ 1 lên 3 thì chỉ phí tiền thôi nên tôi cũng không tham lam quá mức.

Cảnh tượng những người sống sót trao đổi thứ gì đó hoặc đưa tiền cho nhau trước nhà đấu giá đập vào mắt tôi.

Trong số đó, tôi nhìn thấy Ivelyn với mái tóc màu tím đen.

'Tìm thấy rồi. Ivelyn. Hóa ra cô ở nhà đấu giá.'

Tôi rạng rỡ gọi lớn về phía cô ta, người đang lộ vẻ mặt có chút chán nản.

"Tiểu thư Ivelyn!"

Ivelyn giật mình như thể không ngờ tên mình lại bị gọi, cô ta quay đầu lại rồi chỉnh đốn lại biểu cảm.

Ngay khi mắt chạm nhau, tôi liền vẫy tay rối rít.

Ivelyn nhìn tôi với ánh mắt kiểu 'Cái gì thế kia?', rồi khi thấy tôi vẫn tiếp tục vẫy tay, cô ta bắt đầu trông có vẻ bối rối một cách kỳ lạ.

Thế rồi cuối cùng, cô ta cũng từ từ giơ tay trái lên. Một cách đầy ngượng nghịu.

Và rồi cô ta vẫy nhẹ một hai cái gần như không thấy rồi hạ tay xuống liền.

Đại công tước Kyle, người đang mải mê với buổi đấu giá bên cạnh Ivelyn, nhìn cảnh đó và nở một nụ cười tinh quái nhưng ấm áp.

Dĩ nhiên, Ivelyn đã nghiến răng lườm Đại công tước Kyle.

Tôi chạy đến và đứng ngay cạnh Ivelyn.

"Tiểu thư Ivelyn!"

"...Gì vậy? Tiểu thư April?"

Mắt tôi càng long lanh bao nhiêu thì Ivelyn trông càng không thoải mái bấy nhiêu.

Không phải vì ghét bỏ, mà đó là biểu cảm của sự gánh nặng khi phải đối mặt với điều gì đó và cảm giác như đang mắc nợ.

"Không có gì đâu! April chỉ chào tiểu thư Ivelyn thôi."

"Cô có việc gì không? Nếu là cần sự đền đáp cho chuyện lúc nãy thì..."

Tôi nở một nụ cười thuần khiết.

"Chào hỏi bạn bè thì đâu cần lý do gì đâu ạ?"

"Cái gì?"

"Cha tôi cũng đã nói như vậy."

Tôi liến thoắng nói với Ivelyn.

"Bạn bè là người rất quý giá, phải đối xử tốt với bạn bè và đối đãi bằng cả tấm lòng!"

Có lý do để tôi nịnh bợ như thế này.

Ivelyn là kiểu nhân vật điển hình 'ngoài cứng trong mềm', bên ngoài tuy công kích nhưng bên trong lại luôn tự mặc định rằng mình chắc chắn bị mọi người ghét bỏ.

Hơn nữa, cô ta không quan tâm đến những kẻ thù ghét mình, nhưng lại cực kỳ để tâm nếu thấy người của mình có dấu hiệu ghét bỏ mình dù chỉ một chút.

Vì vậy, trước khi cô ta hiểu lầm rằng tôi, April, cũng ghét cô ta, thì tốt hơn hết là nên bày tỏ lòng chân thành càng sớm càng tốt.

...Giờ đây tôi đã bắt đầu quen với việc nhớ lại những kiến thức về trò chơi.

Ivelyn thận trọng mở lời.

"...Lời cô nói rằng ta là bạn của cô, là thật lòng sao?"

"Dạ?"

Tôi nghiêng đầu.

Cho đến giờ vẫn chưa có thông báo nào về việc độ nghi hoặc ở phe ác nữ Ivelyn tăng lên.

Có lẽ Ivelyn nghĩ rằng tôi không hiểu lời cô ta nói nên đã dừng lại.

"Cũng đúng, việc khẳng định là bạn bằng lời nói dối, chắc tiểu thư April chẳng có khái niệm đó đâu."

"Tôi cũng không rõ lắm nhưng chẳng phải lời của tiểu thư Ivelyn là đúng sao? April không biết những điều khó hiểu đâu."

Lúc này, tôi cứ ngỡ Ivelyn sẽ giống như những người khác, nói rằng cô ta đã lỡ lời nói điều gì đó quá khó với tôi.

"Ta xin lỗi. Ta đã thất lễ rồi."

Thế nhưng lời của Ivelyn lại nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Ta sẽ đính chính lại cách diễn đạt. Không phải ý ta là tiểu thư không thể hiểu được những khái niệm khó. Không biết thì có thể học. Bao nhiêu lần cũng được. Chỉ là, ý ta là tiểu thư April không có những suy nghĩ xấu xa như ta."

"Suy nghĩ xấu xa ạ?"

"Là nghi ngờ những người đến bên mình và gọi mình là bạn. Nghi ngờ họ có thể giả vờ làm bạn bằng những lời dối trá. Vừa rồi, ta đã có một khoảnh khắc nghi ngờ tiểu thư tiếp cận ta một cách giả dối. Tiểu thư April không có lỗi gì cả. Là ta đã dùng tính cách của mình để phán xét cô thôi."

Đó là một thái độ quá đỗi kiêu kỳ cho một lời xin lỗi.

Nhưng tôi thì đang ngây người ra.

Tại sao ư? Vì đây là lần đầu tiên có người xin lỗi April.

Cũng là lần đầu tiên có người nói rằng nếu không biết thì có thể học.

Thay vì những khoảng lặng kéo dài kiểu như 'Tiểu thư April quả nhiên là không biết gì rồi'.

Cô ta là người đầu tiên nhận thức được mình đã nghĩ gì, nhận ra điều đó là thất lễ, và nói lời 'xin lỗi' về việc đó.

"Ivelyn. Nói dài dòng như vậy với tiểu thư April thì liệu cô ấy có hiểu được không?"

Người xen vào lúc đó chính là Đại công tước Kyle.

"Kyle."

Vẻ mặt Ivelyn lộ rõ sự bực bội với Đại công tước Kyle.

"Tiểu thư April. Ivelyn đang nói lời xin lỗi với cô đấy."

À, cái này chính là nó đây. Cái mô-típ Đại công tước Kyle sẽ giải thích ẩn ý mỗi khi Ivelyn nói điều gì đó. Nó cũng thường xuyên xuất hiện trong góc nhìn của Yeniel.

Biệt danh của Đại công tước Kyle trong cộng đồng người chơi là <Máy dịch Ivelyn>.

Đúng là máy giải mã Ivelyn, Đại công tước Kyle đã giải thích cho tôi rất tường tận.

"Con bé nói là đã hiểu lầm cô giả vờ làm bạn. Vì ngại nên mới ra vẻ ta đây rồi nói dài dòng như thế. Đừng nhìn vậy chứ nó hay thẹn thùng lắm."

"Ra là vậy. Thế thì April sẽ nhận lời xin lỗi ạ!"

Tôi lại nở một nụ cười rạng rỡ như thường lệ.

Thế rồi ngay cả Đại công tước Kyle cũng khựng lại rồi nhìn tôi chằm chằm.

"Tại sao? Chẳng phải cô còn không biết nó xin lỗi về việc gì à?"

"Ưm, April cũng không rõ lắm nhưng không sao đâu ạ. Và vì tiểu thư Ivelyn đã nói mình có lỗi nên April muốn tha thứ. Tôi sẽ tha thứ ạ."

Đôi mắt tím của Ivelyn và đôi mắt màu mận chín của Đại công tước Kyle cùng mở to.

Trong khoảnh khắc gượng gạo như thể đang đối mặt với hai chú mèo.

Độ hảo cảm của Ivelyn đã tăng mạnh!

Độ hảo cảm của Đại công tước Kyle đã tăng mạnh!