Chương 23: 115

Tên hề trắng nở một nụ cười rách tận mang tai như thể muốn khoe khoang.

Ngay lập tức, những thanh kiếm bằng đá bắt đầu phủ kín trần nhà.

Khắp mặt sàn ngập tràn bóng của những mảnh kiếm dày đặc.

Quái vật bóng đêm rú lên một tiếng quái dị rồi tháo chạy về phía hành lang có ánh sáng bên kia.

"Chó...! Không, không phải lúc này! Kyle. Mau đưa chúng ta vào trong bóng tối ngay!"

Ivelyn hét lên với Đại công tước Kyle.

Nếu cứ đứng đơ ra đó, chắc chắn họ sẽ bị những mảnh vỡ kia đè chết.

Những thứ đang bao phủ không lối thoát ấy đồng loạt rơi sầm xuống đầu chúng tôi!

***

Phía Tây tầng 2.

Những người sống sót đã rơi vào một không gian nhuộm màu tối tăm đen kịt.

Cian cố gắng giữ vững lý trí trước bức tranh địa ngục đang hiển hiện sinh động trước mắt.

Anh hét lên.

"Ngươi đã nói là sẽ thả chúng ta đi cơ mà!"

Tên hề trắng dù đã ăn thịt đến mười người nhưng không hề tỏ ra thoả mãn, ngược lại còn cười một cách kinh tởm với cái miệng đỏ lòm bóng loáng.

Nhìn cái đầu nghiêng qua một bên của gã, đến cả Thái tử và Max cũng mặt cắt không còn giọt máu.

Ngay khoảnh khắc tên hề trắng nhận lấy 4 vật tế, sợi liên kết với các tinh linh đã bị cắt đứt.

Cian thử gọi tên tất cả các tinh linh mà mình sở hữu.

Anh cảm nhận được sợi dây ma lực đang kết nối một cách mong manh với các tinh linh cấp cao.

Anh vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để xướng lên tên của họ nhằm kết nối lại với các tinh linh.

Giữa bóng tối, Yeniel với khuôn mặt bình thản đến lạ lùng đang quan sát họ.

Nguyên nhân dẫn đến cớ sự này, bắt đầu từ lúc đầu—

Đi xuống theo cầu thang phía Tây tầng 3, tầng 2 hiện ra.

Nơi những người sống sót đi theo nhóm Thái tử đặt chân đến là lối vào của một mê cung.

Tiếng nhạc từ đâu đó khẽ vang lên. Cian nhận ra đó là tài nghệ biểu diễn của một nhạc sĩ. Anh giải thích với những người sống sót.

"Vì tầng 3 có phòng yến tiệc và sân vườn, nên tầng 2 chắc chắn sẽ có không gian giải trí. Thông thường, các nghệ sĩ được mời từ bên ngoài sẽ lưu trú tại các phòng phía Tây tầng 2, vậy nên tiếng nhạc kia có lẽ cũng là do một nhạc sĩ đang chơi."

Vì số người đi theo nhóm Thái tử quá đông, nên thông qua tinh linh, giọng nói của Cian được truyền đến tận những nhóm người sống sót đang ở đằng xa.

"Do đó, phía Đông có lẽ sẽ là nhà hát hoặc khán phòng dành cho các vị khách quý."

Bầu không khí ẩm ướt bao trùm xung quanh.

Bởi vì không biết từ lúc nào, một lớp nước mỏng đã phủ trên sàn nhà. Thảm và phần chân dưới cùng của đồ nội thất đều bị ngập nhẹ trong nước.

"Nước sạch thật. Đến mức có thể dùng làm nước uống được luôn."

Yeniel sau khi thẩm định chất lượng nước liền ước lượng cấu trúc phía trước.

"Đây là loại nước có vẻ được dùng trong nhà bếp. Hẳn ở đâu đó có nơi nấu nướng. Có lẽ nước được xả ra từ chỗ đó. Nếu sàn nhà ẩm ướt thì sẽ rất khó chạy, nên nếu có thể, tốt nhất là chúng ta nên tắt nước đi."

Ở lối vào mê cung có một trạm gác khá lớn.

Có ghi <Phòng bảo vệ> trên đó.

"Nếu là phòng bảo vệ... thì họ sẽ nhìn mặt chúng ta rồi mới cho vào nhỉ?"

"Có thể quái vật sẽ xuất hiện nên phải cẩn thận. Mọi người hãy chú ý."

Những người sống sót suốt thời gian qua luôn trong trạng thái bất an. Vụ hành quyết đột ngột diễn ra ở đại hội nghị, sự cảnh giác trước linh hồn của Đại pháp sư không biết đang ở đâu, những yếu tố này đã dồn ép tâm lý của bọn họ.

Kéééét— Rầm.

Ngay lúc đó, ngoại trừ con đường dẫn đến phòng bảo vệ, các lối đi khác đều bị chặn lại bởi những bức tường dựng lên.

Điều này đồng nghĩa với việc họ bắt buộc phải đi qua phòng bảo vệ mới có thể tới được khu vực trung tâm.

Bây giờ ai nấy đều hiểu rằng tốt nhất là nên tuân theo các quy tắc của Dị giới càng nhiều càng tốt.

"Trước tiên để tôi kiểm tra phòng bảo vệ xem sao."

Cian khẽ thì thầm với các tinh linh, nhờ họ bảo vệ mình.

Vì nhóm Thái tử đang đi ở vị trí dẫn đầu của những người sống sót, nên hầu hết việc kiểm tra mối nguy hiểm đều do Cian đảm nhận.

Khi tiến lại gần phòng bảo vệ, thật ngạc nhiên khi bên trong có một người đang ngồi.

"Con người?"

[Vui lòng xuất trình thẻ ủy quyền của người hầu tầng 2.]

Không, đó là một con búp bê cơ khí tinh xảo trông giống hệt con người.

Cian kìm nén sự ngỡ ngàng của mình. Phía sau, sắc mặt của cả Thái tử lẫn Max cũng trở nên tồi tệ.

Cách để hùa theo 'trò chơi nhập vai' của lũ quái vật Dị giới thì họ đã đúc rút kinh nghiệm từ tầng 3.

"Làm thế nào để có được thẻ ủy quyền? Tôi vừa mới nhận nhiệm vụ này chưa lâu nên vẫn chưa được bàn giao xong xuôi. Vì tôi được điều động đến đây một cách vội vàng."

[Người mới à? Lần này có nhiều người mới vào nhỉ... Thẻ ủy quyền là do tiểu thư Marie phân phát.]

"Tiểu thư Marie?"

[Không phải lúc nãy cô ấy đã lên tầng 5 rồi sao...]

Giọng nói nghe như tiếng kim loại rít lên.

Cian đoán rằng nữ quái vật xuất hiện ở phòng tiệc tầng 5 chính là 'tiểu thư Marie'.

"Đường trở lại tầng 5 đã bị chặn rồi mà. Hơn nữa lại bắt chúng ta đi lấy thẻ ủy quyền từ một con quái vật trông như chẳng có chút lý trí nào."

Những người sống sót nghe thấy cuộc đối thoại cũng bắt đầu xôn xao đầy lo lắng.

[...]

Con búp bê cơ khí lại thốt ra lời thoại đã được lập trình sẵn.

[Không thể đi vào nếu không có một thẻ ủy quyền cho mỗi người. Trong trường hợp xâm nhập không phép, kẻ xâm nhập sẽ bị tiêu diệt.]

Đôi mắt của con búp bê cơ khí loé lên một cách rợn người.

Những con quái vật búp bê cơ khí khác bên trong phòng bảo vệ đồng loạt đứng dậy từ phía sau con búp bê bảo vệ.

Xoẹt xoẹttt—!

Dòng điện chạy qua lớp nước dưới sàn, toả ra thứ ánh sáng xanh lét.

Họ đã bị kẹt cứng trước phòng bảo vệ phía Tây tầng 2, không thể tiến cũng chẳng thể lùi.

Ngay khoảnh khắc đó, tên hề trắng xuất hiện.

<Ối chà! Mọi người cần quyền ra vào sao?>

Gã cầm một tấm biển ghi dòng chữ giống như tiêu đề quảng cáo trên báo.

Nét chữ vô cùng thanh nhã, và động tác cúi chào thì cực kỳ uyển chuyển.

Dĩ nhiên, những người sống sót đã quá phát ngấy với lũ quái vật Dị giới nên vô cùng cảnh giác trước tên hề trắng.

<Ta có thể trao cho tất cả mọi người quyền đi lại ở tầng 2! Chỉ cần thực hiện một giao dịch đơn giản thôi.>

Thái tử hỏi tên hề trắng.

"Giao dịch nghĩa là ngươi muốn thứ gì đó từ chúng ta. Ngươi muốn cái gì?"

<Một món ăn vặt!

Đổi một mạng người lấy quyền ra vào!>

Tên hề trắng rút ra một lá bài rồi thực hiện những động tác múa tay uyển chuyển như nước chảy. Cái miệng ngoác ra cười của gã mang đầy điềm gở.

"Không được đâu, thưa Điện hạ. Dù là giao dịch gì đi nữa, chúng ta tuyệt đối không được giao dịch với quái vật của Dị giới. Bởi vì không thể tin được chúng."

Lẽ tự nhiên, Cian đã ngăn cản.

Ý kiến của những người sống sót dường như bắt đầu chia rẽ.

Dưới tấm biển mà tên hề trắng đang cầm, những dòng chữ mới dần hiện lên.

<Nếu từ chối giao dịch, lần tới sẽ là 10 người.>

Một người đổi lấy mười người. Thế nhưng kẻ bị hiến tế chắc chắn sẽ không có được một cái chết thanh thản. Chẳng ai biết họ sẽ phải chịu đựng những gì.

Đầy bất ngờ, người đứng ra phản bác lời của Cian lại chính là Yeniel. Cô bình thản hỏi.

"Vậy thì ngài Isengriff có cách nào khác không? Cho đến nay, phương án giải quyết tình huống đều nằm ở xung quanh đây, chỉ cần điều tra là được. Thế nhưng ngài cũng nhận ra rồi mà. Sự đồng giá lần này chính là lời đề nghị đổi một mạng người lấy quyền ra vào kia kìa."

Đó là một lập luận đanh thép.

Cian thừa biết rằng nếu dâng hiến một người, những lần tiếp theo sẽ còn dễ dàng hơn nữa.

Yeniel hẳn cũng biết con quái vật kia càng thực hiện được mục tiêu tiêu diệt họ của Dị giới do Đại pháp sư thiết lập, nó sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

"Rốt cuộc... cô đang nghĩ cái gì thế hả, tiểu thư Jenes?"

"Tôi chỉ muốn cứu những người khác thôi. Tôi sẽ hy sinh vì mọi người. Để tất cả chúng ta đều có thể ra ngoài."

A, chết tiệt—

Cuộc trò chuyện đầy lòng vị tha của người dẫn dắt những người sống sót chắc chắn sẽ truyền đến tai những người khác thông qua tinh linh.

Và Yeniel là người hiểu 'rất rõ' lời nói này của mình sẽ mang lại kết quả thế nào.

Những người sống sót vốn không độc ác đến thế. Ngay từ đầu, con người đã không thể phân chia theo phép nhị phân đơn giản kiểu thiện và ác, nhân vật chính và kẻ phản diện.

Ai đó bị cảm hoá bởi mục tiêu muốn cứu người đã giơ tay lên thay thế. Đó là một nữ quý tộc.

"Tôi sẽ đi! Nghe những lời của tiểu thư nói, tôi thấy thật xấu hổ vì bản thân từ nãy đến giờ chỉ biết đứng im nhìn. Điều tôi mong muốn... là những người đồng hành của tôi có thể sống sót đến cuối cùng. Tên hề kia, ta hiến tế chính mình cho ngươi."

Cô ấy đã dâng hiến mạng sống của mình vì người yêu.

Một phân cảnh cảm động? Sự hy sinh?

Không—

Cian tuyệt vọng vì Yeniel rốt cuộc đã xoay chuyển cục diện thành lựa chọn hiến tế con người.

Đây hoàn toàn không phải là một chiến lược có lợi cho việc sinh tồn.

Nó giống như thể cô ta đang nuôi dưỡng quái vật của Dị giới và dồn những người sống sót vào chỗ chết—

Ngay khoảnh khắc bừng tỉnh như bị dội một gáo nước lạnh bởi chính suy nghĩ của mình, anh thấy tên hề đang đính một chiếc khăn ăn viền ren thường dùng khi ăn uống lên cổ áo của gã.

Dáng vẻ đó trông hệt như một quý tộc.

Tên hề mỉm cười rồi kéo nạn nhân vào trong làn sương mù trắng xóa.

Và rồi, từ trong màn sương, vang lên tiếng va chạm của dao nĩa. Sương mù nhuốm màu máu đỏ.

Không ai là không biết chuyện gì đang xảy ra.

Sự lương thiện của con người đã mang đến địa ngục.

Họ đi qua phòng bảo vệ và hướng về khu vực trung tâm.

Khi đi qua lối đi tiếp theo, những người sống sót lại một lần nữa phải dừng bước. Trên tấm biển mà tên hề trắng đang cầm có ghi thế này.

<2 người.>

Đến một người còn hy sinh được thì hai người chắc cũng chẳng có gì khó khăn.

Nếu từ chối giao dịch, số lượng người sẽ tăng lên theo kiểu 20 người, 30 người vào lần tiếp theo.

Có khá nhiều người đã bị lung lay tâm lý bởi cuộc giao dịch đó.

Lần tiếp theo sau đó, tên hề lại xuất hiện.

<3 người.>

Sự hiện diện của tên hề trắng ngày càng trở nên đậm nét hơn. Cian có thể nghe thấy tiếng các tinh linh của mình gầm rú oán hận thực thể đang ngày một mạnh lên kia.

<4 người.>

"Dừng lại đi! Không được hiến tế thêm ai nữa!"

Thế nhưng giọng nói của Cian đã không còn truyền đến tai họ nữa.

Vì đã hiến tế tới 6 mạng người nên họ không chịu lùi bước. Bản chất con người vốn là như thế.

Họ không muốn đối mặt với sự thật rằng sự lựa chọn đánh đổi bằng những giá trị mình đang sở hữu là vô nghĩa. Họ chỉ muốn tiếp tục đổ thêm vào để gỡ gạc.

Giống như đánh bạc hay đầu tư vậy.

Thứ bị đem ra hy sinh lần này là mạng sống vô giá của con người, thứ không gì có thể sánh bằng.

Yeniel chắc chắn cũng đã dự đoán được kết quả này. Nhưng tại sao chứ?

Tên hề trắng mỉm cười đắc ý khi nhìn thấy phản ứng của Cian, như thể việc đùa giỡn con người là một thú vui tiêu khiển. Cái miệng nhuốm máu của gã đỏ tươi.

<Lần này là lần cuối.>

<4 người cuối cùng.>

112

Nỗi bất an của mọi người vốn đã dâng cao đến mức gần như hoá điên.

Ý tốt không muốn cái chết của sáu người trở nên vô nghĩa, sự tính toán sợ rằng nếu từ chối thì bản thân sẽ chịu thiệt, và khao khát sinh tồn đầy ác ý muốn hiến tế bốn người còn lại để được sống sót.

Nếu sáu người từ trước đến giờ là tự nguyện đứng ra,

Thì bốn người cuối cùng đã bị mọi người chọn ra để dâng nộp.

'Mười người.'

Cian nhận thấy điềm chẳng lành liền lệnh cho các tinh linh bảo vệ những người sống sót.

Chưa từng có con quái vật đơn lẻ nào gây ra nhiều thương vong đến thế mà không cần trải qua một trận chiến nào.

Khác với những con quái vật không có lý trí từ tầng ba trở lên, đây cũng là lần đầu tiên họ đối mặt với một con quái vật biết tự suy nghĩ, hành động và đùa giỡn con người.

Cuối cùng, tên hề trắng đã nuốt chửng mười người, gã ngoác miệng cười rộng đến tận mang tai.

Rồi gã búng tay một cái 'tách'.

Ngay lập tức, những người sống sót rơi vào một không gian tăm tối vô định. Nơi mà dù họ có giãy giụa hay chạy trốn thế nào cũng tuyệt đối không thể thoát ra ngoài.

Những người sống sót vốn tin rằng tên hề cuối cùng cũng sẽ thả họ đi, giờ đây khi hy vọng vỡ vụn thì hoàn toàn tuyệt vọng. Tên hề trắng cứ như chỉ chờ đợi biểu cảm đó, gã cười rũ rượi đầy điên cuồng.

Chỉ có Cian là đứng ra đối mặt với tên hề và hét lên.

"Ngươi đã nói là sẽ thả chúng ta đi cơ mà!"

<Giao dịch vừa rồi là lần cuối.>

<Từ giờ trò chơi mới bắt đầu.

Trò chơi đó là bắt cặp với nhau rồi chỉ định...>

Bắt cặp với nhau rồi chỉ định ai đó? Không lẽ?

Ngay khoảnh khắc đó, tên hề trắng đột nhiên dừng lại như thể cảm nhận được điều gì. Những chữ cái đang lần lượt khắc lên tấm biển gỗ cũng dừng bặt, rồi như có sự sống, chúng nhảy ra khỏi rìa tấm biển và trốn mất.

Dù chữ nghĩa đã chạy trốn, tên hề vẫn đứng bất động tại chỗ. Trông gã như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó sâu xa lắm.

Cian cảm nhận được sự tồn tại kỳ quái kia đang vô cùng bối rối. Bởi phản ứng của gã cho thấy gã không thể hiểu nổi chuyện không tưởng gì vừa xảy ra.

Chẳng mấy chốc, tên hề trắng liền biến mất một cách dễ dàng, khiến cho nỗ lực trêu đùa họ một cách công phu trước đó trở nên vô nghĩa.

Cùng lúc tên hề rời đi, không gian tăm tối vô định kia cũng được giải trừ. Những người sống sót nhìn quanh và nhận ra họ đã rơi xuống khu vực trung tâm của tầng hai.

"Chúng ta... đến nơi an toàn rồi sao?"

Cấu trúc nơi này vô cùng đặc biệt.

Giữa hành lang bị chặn đứng hoàn toàn, không thể di chuyển sang khu vực phía Đông thông qua hành lang này được nữa. Những người sống sót nhìn về phía bức tường bên trái.

Có một căn phòng ở đó.

Một cánh cửa lớn kỳ lạ sừng sững ở đó, như thể đang mời gọi họ bước vào.

Từ bên trong, những âm thanh rợn tóc gáy vang lên, nghe như tiếng ai đó đang dùng móng tay cào sột soạt, kèn kẹt vào cửa.

Dĩ nhiên không một ai muốn bước vào trong. Trong lúc mọi người đang đề phòng và tự giác lùi lại, có ai đó đã chỉ tay về phía bên phải.

"Bên kia! Là cầu thang trung tâm! Lối ra đấy!"

"Cuối cùng cũng được ra ngoài rồi!"

Ngay khoảnh khắc vài người sống sót định lao tới, một bức tường khổng lồ đổ sập xuống với tốc độ kinh hoàng—rầm! Lối vào cầu thang trung tâm đã bị chặn đứng.

Những người sống sót lại một lần nữa rơi vào hoảng loạn.

Đúng lúc đó, từ bên trong cánh cửa bên trái vang lên tiếng đập cửa dồn dập của nhiều người.

Rầm— Rầm— Rầm—.

Ngay lập tức, bầu không khí trở nên im phăng phắc như tờ.

Họ không thể quay lại. Làm sao có thể quay trở lại phía Tây tầng hai, nơi họ vừa đi qua bằng cách hiến tế tận mười mạng người chứ?

Giờ đây khi không thể đến cầu thang trung tâm, nếu muốn tiến về phía trước, họ bắt buộc phải bước qua cánh cửa này.

Trong khoảnh khắc không một ai dám tiên phong bước tới.

"Thật là may mắn. Lựa chọn của chúng ta không hề sai lầm."

Yeniel nhẹ nhàng trấn an và dẫn dắt những người sống sót đang hoảng loạn. Rồi cô ta chỉ tay về phía cánh cửa lớn bên trái.

"Trước mắt, chúng ta hãy thử vào trong cánh cửa này xem sao. Dựa theo tiến trình từ nãy đến giờ, có lẽ chỉ khi vào trong này chúng ta mới tìm được manh mối. Rất có khả năng bên trong chứa thứ gì đó có thể mở ra cầu thang trung tâm hoặc bức tường hành lang phía Đông đang bị chặn."

Trước những lời vô cùng điềm tĩnh của Yeniel, những người sống sót vô thức gật đầu đồng tình.

Thế nhưng, Cian lại cảm nhận có điều gì đó không tự nhiên.

'Dù chỉ trong một khoảnh khắc, chẳng phải lối ra khỏi tầng 2 đã lộ diện quá dễ dàng sao?'

Hãy nhớ lại những gì đã trải qua ở tầng 4 và tầng 3. Lối đi để tiến tới giai đoạn tiếp theo luôn chỉ mở ra sau khi họ phải trải qua những gian nan tương xứng, tức là có giá trị tương đương.

Vậy mà tại sao lúc nãy, lối đi dẫn đến cầu thang trung tâm lại mở toang ra như thế?

Tuy có khả năng nhóm của Ivelyn đi sang phía Đông đã làm gì đó, nhưng xác suất họ vượt qua tầng 2 trong khoảng thời gian ngắn ngủi này là rất thấp.

Có ai khác đã can thiệp vào ư?

Nhưng là ai chứ?

Yeniel, người đang khích lệ những người sống sót, đáng lẽ cũng phải có cùng suy đoán này, thế nhưng tại sao trông cô ta lại bình thản và không chút sợ hãi đến vậy?

Họ tiến lại gần cánh cửa trên bức tường bên trái.

Thật bất ngờ, cánh cửa không hề bị khoá, nó phát ra tiếng keeeẹt dồn dập rồi tự động đẩy ra, cứ như thể có ai đó đã mở sẵn cho họ.

Từ cánh cửa mở toang, thoang thoảng mùi hương của những cuốn sách cổ và giấy cũ.

Những người sống sót căng thẳng từng bước tiến vào trong.

Không có một bóng người.

Bên trong là một thư viện rộng lớn.

Đủ rộng để chứa toàn bộ những người sống sót.

Họ không cảm nhận được hơi thở của quái vật. Có lẽ đây là để tạo ra sự đồng giá cho những người đã sống sót trước con quái vật tàn bạo như tên hề trắng chăng.

Họ bắt đầu tìm kiếm xung quanh để săn lùng manh mối.

Đề phòng con quái vật có thể đột ngột xuất hiện, họ dỏng tai lắng nghe mọi âm thanh xung quanh, đồng thời rón rén bước đi để hạn chế tiếng động.

Những giá sách chặn đứng lối đi và tạo thành một mê cung thực sự. Đó là một cấu trúc đòi hỏi họ phải đi đúng đường mới có thể tiếp tục tiến bước. Cian lên tiếng đề xuất.

"Trước tiên, chúng ta hãy kiểm tra các cuốn sách xem sao. Những người khác cũng hãy lưu ý xem có quái vật xuất hiện không."

Cian vừa quan sát xung quanh vừa nói, đột nhiên phát hiện ra một điểm kỳ lạ.

Những cuốn sách xếp trên kệ đều chỉ xoay quanh một chủ đề duy nhất.

'Linh hồn.'

"Linh hồn? Ở tầng 4 cũng vậy, vị Đại pháp sư này quả nhiên là..."

Đúng lúc đó, những giọt máu bắt đầu rơi lã chã xuống sàn nhà.

Cian phát hiện một cuốn sách đẫm máu đang được cắm trên giá sách. Thứ này đã ở đó từ trước sao?

Yeniel bước lại gần và thúc giục.

"Có lẽ là manh mối. Mở ra xem đi."

Họ lật cuốn sách ra.

Cian chăm chú nhìn vào dòng mở đầu.

Đó là.

<Về linh hồn của những kẻ đến từ thế giới khác 1.>

***

Rầm—!

Trong gang tấc, chúng tôi đã kịp chui vào bóng râm của những mảnh kiếm vụn.

Thế nhưng chúng tôi cũng không thể trốn mãi trong bóng râm đó được.

Đại công tước Kyle lại sử dụng đặc tính một lần nữa.

"Hắn đang dọn các mảnh kiếm đi kìa! Nếu cái bóng biến mất thì chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây mất. Đi ra ngoài thôi."

Ngay lập tức, chúng tôi bị kéo ngược trở ra.

Tên hề trắng nhìn thấy chúng tôi xuất hiện liền nhấc những mảnh kiếm lên lần nữa.

Tên hề này chỉ đơn giản là dùng các mảnh kiếm đè bẹp cả hành lang. Tuy đòn đánh rất đơn giản nhưng vì không có chỗ trốn nên nó còn khó chịu hơn cả những đòn tấn công có quy luật.

Tôi thầm gào thét với anh trai trong lòng.

'Này. Anh bảo tên hề trắng chỉ hành hạ tinh thần người ta, còn tên hề đen mới thích chém giết cơ mà!'

Thế quái nào mà bên này cũng là sự kiện thảm sát hàng loạt thế hả!

Tên hề trắng giơ cao tay lên rồi hạ xuống như thể đang chỉ huy một dàn nhạc.

Vô số mảnh đá lại lao thẳng về phía chúng tôi một lần nữa.

Rầm—! Bùm!

Lần này tôi không có ý định để Urel cướp mất Ivelyn đâu. Tôi nhanh chóng nắm lấy cánh tay Ivelyn và kéo cô ấy lại.

"Tiểu thư?"

Ivelyn có chút ngạc nhiên, nhưng thật bất ngờ là cô ấy lại vô cùng hợp tác, phó mặc cơ thể cho tôi dẫn dắt.

Cứ thế, tôi vừa ôm lấy Ivelyn vừa né tránh những mảnh kiếm.

Khi mắt chúng tôi chạm nhau, tôi bất giác nheo mắt cười.

Hình ảnh tôi phản chiếu trong đôi mắt của Ivelyn đang nở một nụ cười đầy mê hoặc.

Độ hảo cảm của Ivelyn đã tăng lên.

Khi những tính toán và suy nghĩ thừa thãi biến mất, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Bởi vì giờ đây tôi và Ivelyn có thể nhận ra nhau và đối xử với nhau một cách tự nhiên nhất mà không còn bất kỳ sự gượng gạo nào nữa.

Ivelyn hỏi tôi.

"Chẳng phải đòn tấn công này quá vụng về so với quy mô của nó à?"

Bạn đã nhận được một phần Mảnh vỡ □□ của Ivelyn!

Tổng số Mảnh vỡ □□ đã đạt 30%.

Mẹo. Nếu thu thập đủ các 'Mảnh vỡ □□' để hoàn thành một khối hoàn chỉnh, □□ sẽ được hiển thị chính xác!

"Ưm, vậy ạ? Tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ nhìn chuyển động của những tảng đá để tránh nên cũng không quan sát kỹ lắm."

"Hãy nghĩ lại những con quái vật chúng ta từng thấy trước đây đi. Chúng đều sử dụng vũ khí chính của mình cực kỳ thuần thục. Thế nhưng, tên hề kia lại đang điều khiển tất cả các mảnh kiếm cùng một lúc. Cứ như thể việc kiểm soát riêng lẻ từng thứ đối với hắn là rất khó khăn vậy."

Nghe đến đó, tôi chợt nhận ra.

Đúng vậy, khu vực phía Đông vốn dĩ là địa bàn của tên hề đen.

Tên hề đen thích làm tổn hại con người về mặt vật lý hơn.

Tên hề trắng lại thích vắt kiệt tinh thần của con người.

Nếu vậy, chẳng phải tên hề trắng này đang gượng ép sử dụng những cái bẫy mà tên hề đen đã chuẩn bị sẵn sao?

Nếu nghĩ theo hướng vì tôi đã giết tên hề đen quá sớm nên trò chơi phải tự động kích hoạt một sự kiện chưa kịp xuất hiện, thì mọi chuyện hoàn toàn hợp lý.

'Mà nhắc mới nhớ, hình như ở tầng hai cũng có một khu vực an toàn nhỉ?'

Bởi vì tôi bỗng nhớ lại ký ức về việc Lee Seo-woo từng khóc lóc thảm thiết.

"Cứu anh với! Nhân vật của anh bị kẹt rồi!"

"Nhân vật thì vốn đã kẹt trong màn hình rồi còn gì nữa. Lại là chuyện về April à?"

"Không phải! Nhân vật thực sự bị kẹt ở phía Đông rồi! Anh không biết phải ra ngoài thế nào nữa! Ban đầu định đi từ phía Tây rồi ra cầu thang trung tâm, nhưng lúc đi loanh quanh phía Đông thì tìm thấy khu vực an toàn. Cơ mà cứ hễ bước ra ngoài là bị tên hề giết chết ngay nên không ra được!"

"À, tên hề đó hả? Xem ra cả tuần nay anh chỉ chơi mỗi một trò này thôi nhỉ."

Tôi vừa trả lời vừa ghé mắt nhìn vào màn hình. Nhân vật Yeniel do Lee Seo-woo điều khiển đang đi vòng quanh trong cùng một căn phòng.

Không biết có phải vì tôi là người Hàn hay không, chứ tôi thà sợ ma xoã tóc mặc đồ trắng còn hơn, chứ dăm ba cái tên hề này thì có gì mà đáng sợ.

"Hãy lấy dũng khí lên nào!"

Ngay khoảnh khắc Lee Seo-woo mở cửa cho nhân vật bước ra ngoài, một thanh đại kiếm từ trên cao từ từ rơi xuống và bổ trúng đầu, khiến nhân vật chết tươi.

...Nhìn phản ứng của ảnh thì có vẻ như thực sự không tránh được nên mới chết thật.

"Chậc, tránh ra xem nào. Thế mà cũng chết được."

Đã nhờ vả thì phải giúp thôi.

Tôi thong thả đi qua đi lại né tránh những thanh kiếm bằng đá. Sau một thời gian chạy lòng vòng như vậy, cuộc tấn công tạm thời dừng lại, rồi tên hề đen phát ra một âm thanh kỳ quái như thể đây là đòn cuối cùng, triệu hồi ra vô số thanh kiếm đá vô hạn.

Hỏi tôi đã phá giải nó thế nào ư—

"Tiểu thư Ivelyn này. Cô biết đấy, khoảng thời gian né tránh kiếm này chẳng phải giống như một trò chơi hay trò đùa sao? Nếu đã là trò đùa... thì April nghĩ hẳn là phải có thứ gì đó để kết thúc trò chơi này."

Tôi thì thầm vào tai Ivelyn.

"Chẳng phải ở phòng yến tiệc, khi thời gian thay đổi thì mọi thứ khác cũng thay đổi theo sao?"

Nghe tôi nói xong, ánh mắt của Ivelyn sắc lẹm hẳn lên. Khóe môi cô ấy nhếch lên một nụ cười.

"Trò chơi của tên hề sẽ kết thúc khi 'tiếng chuông' vang lên. Phải rồi. Nghe nói một ngàn năm trước là như thế. Người ta rung chuông để gọi hắn đến, và cũng rung chuông để đưa hắn trở về chỗ cũ."

Đúng là một người thông minh. Tôi biết là có thể tin tưởng cô ấy sẽ tìm ra câu trả lời thay tôi mà.

Ngay cả khi chơi ở chế độ Thường, sự kiện triệu hồi kiếm cũng kết thúc ngay khi nhặt được một vật phẩm lấp lánh.

"Chiếc chuông đó thường do chính tên hề giữ, hoặc được đặt ở gần hắn. Tiểu thư April, nhìn hướng kia kìa."

Nghe theo lời Ivelyn, tôi nhìn về phía mảnh kiếm nằm gần tên hề trắng. Giữa vô số tảng đá khổng lồ, chỉ duy nhất trên một mảnh có gắn thứ gì đó nhỏ nhắn màu vàng kim.

"Chỉ có mỗi thanh kiếm đằng kia là có gắn vật trang trí đúng không? Cái món trang trí lấp lánh ấy."

"Nhưng dưới mắt April thì trông nó giống một chiếc chuông hơn đấy?"

Hai chúng tôi nhìn nhau cười, trông chẳng khác nào hai kẻ phản diện đang âm mưu bàn tính kế hoạch ác độc.

Nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, tuy nét mặt tên hề trắng không hề thay đổi nhưng gã dường như khẽ khựng lại một chút.

Tên hề đen có biểu cảm cảm xúc khá thẳng thắn, còn tên này thì lại mang cảm giác đang diễn kịch và che giấu tâm tư để không làm lộ ra bất kỳ manh mối nào.

"Ối chà, xem ra là đúng rồi. Nhìn hắn run lẩy bẩy thế kia cơ mà!"

Tôi bật cười lanh lảnh rồi siết chặt lấy cây rìu chiến. Ngay khoảnh khắc này, tôi hoàn toàn tin tưởng vào Ivelyn.

"Tiểu thư Ivelyn, nếu tôi tiếp cận đủ gần thì cô có thể gỡ chiếc chuông đó ra chứ?"

"Dĩ nhiên rồi. Ai bảo đây là lời nhờ vả của cô chứ?"

Tên hề trắng đồng loạt di chuyển các mảnh kiếm. Rầm, rầm, rầm, rầm! Những thanh kiếm chặn đứng lối đi trước mắt tôi, nhưng tôi đều né được. Dù có nhanh thế nào đi nữa thì quy luật của nó vẫn vô cùng đơn giản.

Những thanh kiếm rơi xuống tưởng chừng như ngẫu nhiên hoá ra cũng có kẽ hở. Hoá ra gã vẫn có điểm yếu là không thể thực hiện những thao tác quá đỗi chi tiết.

"Tôi đi đây."

Rầm—!

Tôi vừa vung rìu chiến chém bay các mảnh kiếm vừa tiến lại gần. Tôi phải cẩn thận để không cho lực chấn động từ các va chạm truyền đến người Ivelyn.

Mảnh kiếm có gắn cái chuông vàng kim lấp lánh ở ngay trước mắt.

Dù chiều cao của nó lên tới vài mét nhưng chuyện đó chẳng thành vấn đề. Tôi chỉ việc dùng rìu chiến làm đòn bẩy rồi leo lên là được.

Mọi thứ hiện lên rõ mồn một trong tầm mắt tôi. Tôi né tránh toàn bộ những mảnh kiếm đang lao về phía mình và kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

'Chính là lúc này.'

Tôi lao người tới.

Bằng tất cả niềm tin dành cho Ivelyn.

Và rồi, tại nơi tôi vừa lướt qua, những mảnh kiếm do tên hề trắng điều khiển cắm sầm xuống đất tạo nên những tiếng nổ vang trời.

"Làm tốt lắm. Kết thúc chuyện này thôi nào."

Ivelyn kiêu hãnh mỉm cười rồi rung chiếc chuông vàng kim trong tay.

Bất chấp ý muốn của tên hề trắng, âm thanh trong trẻo đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện vang vọng khắp không gian.

Keng—

113

Ngay sau đó, chuyển động của những mảnh kiếm đồng loạt dừng lại.

Tiếng rung do các mảnh kiếm tạo ra đột ngột dứt hẳn, bên tai trở nên yên tĩnh.

Một đường gạch ngang vạch qua dòng chữ trên tấm bảng mà tên hề trắng đang cầm. Rồi chữ trên bảng thay đổi.

<Thời gian né kiếm!

Số lượng kiếm: Vô hạn.>

<Hết giờ.>

Tên hề trắng trông có vẻ sững sờ.

Sau khi xác nhận mọi chuyện đã kết thúc, tôi vô thức chạm mắt với Ivelyn. Rồi mỉm cười rạng rỡ.

"Tiểu thư Ivelyn, chúng ta làm được rồi."

"Phải, chúng ta làm được rồi."

Ivelyn cũng mỉm cười theo tôi.

Cả hai chúng tôi đều đang cười.

Niềm vui và sự gắn kết khi cùng ai đó hợp lực vượt qua hoàn cảnh khó khăn. Cảm giác được sẻ chia những cảm xúc ấy thật không từ ngữ nào tả xiết.

Tại sao nhỉ?

Tại sao tôi lại bị thu hút bởi cô ấy, ác nữ trong trò chơi kinh dị này?

Anh trai là người thân duy nhất và giống như một người bạn của tôi, nhưng anh không phải là một người bạn thực sự. Tôi chưa từng kết giao được người bạn nào thân thiết đến mức có thể bộc lộ hết nỗi lòng.

Thế nhưng với Ivelyn, tôi lại muốn tâm sự điều gì đó.

Những mảnh kiếm bằng đá lơ lửng giữa không trung rồi di chuyển thành hàng. Ngay sau đó, chúng phát ra những tiếng Rầm! Rầm! rồi lần lượt bám vào bức tường hành lang gần đó như những món đồ trang trí.

Xem ra, vốn dĩ những mảnh kiếm đó có lẽ là đồ trang trí tường giống như cây rìu của tôi. Cảnh tượng những mảnh kiếm được trang trí dọc theo bức tường hành lang trông khá là uy nghiêm.

Tên hề trắng đứng yên và cúi gầm mặt xuống. Trông cứ như bị hỏng vậy.

"Còn việc gì nữa sao?"

Ivelyn khoanh tay, ngước nhìn tên hề trắng đang lơ lửng giữa không trung.

"Trò chơi kết thúc rồi, chuông cũng đã điểm, sao ngươi không mau rút lui trong êm đẹp đi?"

Nói giảm nói tránh là 'rút lui', chứ thực chất nghe cứ như đang bảo cút đi vậy.

'Giết nó luôn chăng?'

Vì đã giết tên hề đen rồi nên nếu dùng Đoản kiếm trái tim, có lẽ tôi cũng có thể hạ gục được tên hề trắng. Tôi vừa nắm chặt rìu vừa bình tĩnh đánh giá.

Thế nhưng tôi không có ý định vội vàng tấn công. Dù có vẽ ra đường lối tấn công thế nào trong đầu, tôi vẫn không có niềm tin chắc chắn rằng mình có thể tiêu diệt nó hoàn toàn.

Không biết từ lúc nào, Urel và Đại công tước Kyle đã đến bên cạnh chúng tôi.

Urel cúi đầu xuống, khẽ rỉ tai tôi.

"Hãy nhìn thẳng vào đối phương mà đánh giá. Suy nghĩ xem liệu cô có thể hạ gục được hắn hay không. Và hắn mạnh đến mức nào."

Nghe vậy, tôi nhìn về phía tên hề trắng. Lý do khiến tôi không muốn tấn công hắn, khác với tên hề đen.

Sau khi dò dẫm tìm kiếm bản chất của cảm giác kỳ lạ đó, cuối cùng tôi đã tìm ra câu trả lời.

"Không có kẽ hở nào."

Cảm giác dù có giết thì gã cũng không chết ngay được.

Tấn công thì vẫn được. Giống như lúc đối phó với tên hề đen, tôi sẽ dùng rìu để đánh lạc hướng rồi ra tay bằng Đoản kiếm trái tim.

Chỉ một lần duy nhất. Có vẻ gã sẽ không mắc bẫy một đòn tấn công tương tự lần thứ hai.

Hơn nữa, cảm giác như dù có giết thì gã vẫn sẽ hồi sinh...

'Không lẽ hắn có nhiều mạng?'

Ngay khoảnh khắc tôi đang thầm đoán mò và đưa mắt nhìn, tên hề trắng bỗng run lẩy bẩy rồi ngẩng đầu lên.

Điệu bộ nghẹo cổ kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt như thể bị hỏng hóc trông thật kỳ quái.

Những chữ màu đỏ được khắc lên tấm bảng.

<Linh hồn ngon lành!>

<Thứ mà chủ nhân đang tìm kiếm!>

"Hắn viết cái gì thế?"

Ivelyn nhíu mày. Vì chữ lướt qua quá nhanh nên dường như Ivelyn không kịp đọc.

Dòng chữ tiếp theo đáng ngạc nhiên thay lại là tiếng Hàn.

<.cáhk iớig ừt nếđ iờưgN>

<!uahn nẫl gnós gnạm cợuc ác ịv úht iơhc òrT>

Ngay sau đó, tôi nhận ra những chữ nhấp nháy kia đã được viết ngược.

Tên hề trắng phát ra tiếng cười máy móc đầy khó chịu, rồi lần này gã chìa ra một tấm bảng viết chữ bình thường.

<Thử thách của tầng 2! Không vượt qua thì không thể đi xuống.

Người ra đề: Tên hề trắng>

Đọc xong tấm bảng, gương mặt Đại công tước Kyle đanh lại lạnh lùng.

"Rắc rối rồi. Có vẻ như tầng 2 không giống các tầng trên, chỉ toàn những con quái vật có tư duy tự chủ và bản ngã riêng. Đã thế chúng vừa có thể giao tiếp, vừa tự nhận thức được việc bản thân là một yếu tố chủ chốt bắt buộc phải trải qua ở tầng 2 này."

Ivelyn bực bội hỏi tên hề trắng.

"Thử thách? Ta thấy dường như chúng ta đã nếm trải đủ mọi gian khổ của Dị giới ở khu vực này rồi, ngươi còn định ra thêm đề bài nữa ư?"

Tên hề trắng lắc đầu tỏ vẻ bối rối.

<Thử thách ở phía Tây tầng 2.

Giờ là lúc phải chia tay.>

'Không lẽ ở chế độ Khó, người chơi phải trải qua cả thử thách của cả phía Đông và phía Tây?'

Ở chế độ Thường của tầng 2, người chơi chỉ cần trải qua thử thách ở hướng mình đang đi, nên không nhất thiết phải đi về phía phe đối phương làm gì.

Thế nhưng, dường như không một ai tin vào vẻ mặt bối rối của tên hề trắng. Bởi họ đã quá rõ chuyện con quái vật này che giấu những mưu tính cực kỳ hiểm độc bên trong.

Quả nhiên, tên hề trắng vừa mới vờ vịt bối rối bỗng ngoác miệng cười rộng đến tận mang tai rồi giơ hai tay lên.

Ầm ầm ầm-!

Hành lang rung chuyển dữ dội.

"Lần này lại cái gì nữa đây?"

Ivelyn giật nảy mình như một chú mèo bị giật mình.

<Quà tặng.>

Tên hề trắng cười một tiếng kỳ quái rồi biến mất hút vào không trung.

Từ đâu đó vang lên tiếng một thứ gì đó khổng lồ đang lăn tới.

Âm thanh này nghe quen tai ghê.

Cứ như... cơ chế bẫy trong trò chơi kinh dị mà Lee Seo-woo từng chơi vậy.

Trong sự kiện mà nếu không né được tảng đá khổng lồ lăn tới chặn đường thì sẽ bị đè bẹp dí đến chết, tiếng động lớn như thế này đã vang lên.

'Không. Chẳng lẽ.'

Thế nhưng, dường như suy đoán đó đã chính xác, Đại công tước Kyle vội vã hét lên.

"Có một khối sắt khổng lồ đang lăn nhanh theo lối hành lang từ phía nhà hát tới! Mau tránh khỏi hành lang đi! Diện tích bóng râm không đủ nên tất cả chúng ta không thể cùng trốn được."

Tiếng ầm ầm vang dội dữ dội. Tiếng cọ xát ken két của thứ gì đó cũng lọt vào tai.

Tôi quan sát hướng lối ra nhà hát ở phía xa. Ngay sau đó, tôi nhìn thấy một bánh xe sắt đang lăn tới từ đằng xa.

Đó không phải là một vật thể dễ thương cỡ quả cầu sắt.

Nó là một thứ kinh tởm bê bết máu, gắn đầy những lưỡi cưa sắc nhọn đang nghiền nát cả hành lang lẫn sàn nhà. Chỉ cần sượt qua lưỡi cưa đó một chút thôi thì kết cục sẽ ra sao cũng đủ hiểu.

So với những hồn ma bóng quế hay quái vật mà Lee Seo-woo sợ hãi, bánh xe sắt kia trông còn quái dị và ghê rợn hơn nhiều. Tôi có thể cảm nhận được những người khác đều đang đứng hình không nói nên lời.

'Quà cáp cái nỗi gì, đồ điên này.'

Quà tặng vé miễn phí đi chầu diêm vương thì có. Tôi thầm nguyền rủa tên hề trắng trong lòng.

"Chạy về phía hành lang dẫn tới khu trung tâm mau! Ơ kìa?"

Đồng thời với tiếng hét của Ivelyn, một bánh xe sắt khổng lồ khác cũng bắt đầu lao tới từ phía hành lang khu trung tâm.

Ngay cả Đại công tước Kyle, Urel và Ivelyn - những người vốn vẫn giữ được vẻ mặt bình thản trước cảnh máu me vương vãi hay quái vật lũ lượt xuất hiện - giờ đây cũng đều mặt cắt không còn một giọt máu.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Ivelyn đưa ra quyết định.

"Gần đây có một phòng giải trí! Chúng ta hãy vào phòng giải trí! Phải tìm lối vào! Bên cạnh phòng có một lối đi phụ! Chạy đường đó mau!"

Chúng tôi chạy đến hụt cả hơi. Sau khi chạy theo lối đi phụ, chúng tôi rẽ qua một góc cua.

May mắn thay, cánh cửa phòng giải trí đang mở.

Càng lúc chúng tôi tiến gần đến căn phòng, tốc độ lăn của những bánh xe sắt càng nhanh hơn.

Urel và Ivelyn nhanh chóng đi vào trước.

Bánh xe sắt giờ đã cận kề trong gang tấc.

"Đại công tước Kyle. Ngài vào trước đi. Còn tôi-"

"Nói gì thế hả, sao ta có thể bỏ cô lại mà vào trước chứ."

Ngay khoảnh khắc tôi định để Đại công tước Kyle vào trước, anh ta đã đẩy tôi vào trong một cách nhanh chóng. Rồi anh ta cũng mau lẹ bước vào phòng giải trí và đóng cửa lại.

Ngay lập tức, những tiếng ồn tra tấn màng nhĩ bỗng chốc biến mất. Tiếng rầm rầm vang dội phát ra từ bánh xe kim loại đang lăn hay tiếng cào xé tường đều im bặt.

Tôi biết tại sao chuyện này lại xảy ra.

'Có vẻ căn phòng này là khu vực an toàn.'

Ở thần điện bên trong hầm ngục tầng 4 cũng từng có một không gian như thế này.

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, tôi nhìn quanh phòng và thấy bên trong quả thực ngập tràn những món đồ giải trí như trò chơi bàn cờ, quân cờ vua, bộ bài tây. Đó là một cảnh tượng mang lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

"Có lẽ đến mức này thì chúng ta đã trải qua gần hết những gì phải đối mặt ở phía Đông tầng 2 rồi. Cũng đã trả đủ cái giá tương xứng rồi. ...Có chuyện gì sao, tiểu thư?"

Đại công tước Kyle đang nói bỗng đột ngột quay sang hỏi tôi khi thấy tôi đang nhìn anh ta đăm đăm.

"Vì tôi thấy hơi lạ lẫm chăng? Ngài đã không bỏ mặc tôi mà đi."

Đó là câu nói buột miệng của tôi.

Lúc nãy tôi định để Đại công tước Kyle vào trước, một phần là vì ý tốt, nhưng phần lớn là vì tôi không thoải mái khi có ai đó bị bỏ lại phía sau lưng mình.

Ký ức về việc đứng giữ công tắc và chờ Cian phía sau trong khi bản thân chẳng hề hay biết gì.

Thà rằng tôi là người đứng cuối cùng để có thể nắm bắt mọi chuyển động của mọi người trong tầm mắt thì mới thấy an lòng. Thế nhưng việc Đại công tước Kyle đẩy tôi vào trước đã khiến tâm trạng tôi trở nên phức tạp.

Thế nhưng, câu trả lời đầy thản nhiên của tôi lại khiến không gian xung quanh rơi vào bầu không khí im lặng đến tĩnh mịch.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra toàn bộ nhóm của Ivelyn đều đang đanh mặt lại. Bầu không khí trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Ơ kìa?

Ivelyn bước lại gần, hỏi tôi với vẻ mặt trầm xuống.

"Bỏ mặc? Ý cô vừa nãy là thế nào?"

114

"Ưm. Đúng nghĩa đen ạ?"

Đó chỉ là lời tôi nói ra mà không nghĩ ngợi gì nhiều.

Nhưng phản ứng dữ dội không ngờ tới ấy khiến tôi ngoan ngoãn giải thích thêm.

"Theo ký ức của April thì đó là tầng 4. Một con ác ma đáng sợ đã xuất hiện. Nhưng không một ai đánh bại được nó cả. Ngay cả khi ngài Cian, người đã đạt được đặc tính, triệu hồi một tinh linh cấp cao thì vẫn không đủ sức. Trong lúc mọi người đang tuyệt vọng thì đã tìm thấy một manh mối, nhưng April không xem. Thế nhưng, hình như ở đó có viết những lời đáng sợ như <Hầm Ngục Tế Vật> gì đó."

Ngay từ cái tên <Hầm Ngục Tế Vật> đã chẳng hề bình thường rồi.

Như thể cảm thấy được điềm gở, tất cả mọi người đều căng thẳng và đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

"Nghe nói đó là một hầm ngục mà để khoá cửa lại không cho ác ma thoát ra, người ta phải nhốt chung một tế vật còn sống vào đó. Thật ra April không hề biết. Cho đến tận khi mọi người bỏ lại April."

Bầu không khí lạnh ngắt hẳn đi.

Chà, có lẽ đây cũng là viễn cảnh mà nhóm của Ivelyn đã lường trước được khi vượt qua muôn vàn gian khổ cho đến tận bây giờ. Bởi những người sống sót khác chắc cũng có không ít trường hợp vượt qua các thử thách mang tính đánh đổi tương đương bằng cách hy sinh đồng đội của mình.

"Có lẽ họ đã quyết định để April lại. Cần phải có ai đó giữ công tắc để mở cửa. April đã giữ công tắc đó, nhưng xung quanh lại chẳng có một ai."

Đúng vậy. Tôi bị bỏ lại một mình trong hầm ngục.

Những người thuộc phe nữ chính lấp ló qua khe cửa hầm ngục đang dần khép lại.

Cảm giác như máu trong người khô cạn đi.

"Ưm, chắc là do nhớ lại ký ức lúc đó nên mới thế đấy ạ. Tôi cứ ngỡ lần này mọi người cũng sẽ bỏ lại April!"

Tôi định kết thúc câu chuyện một cách qua loa.

Chợt, tôi cảm thấy nhịp thở của Ivelyn trở nên dồn dập.

"Không phải như thế."

"Vâng? Gì cơ ạ?"

Ivelyn hít một hơi thật sâu như đang kìm nén một thứ gì đó đang dâng trào.

Siết chặt nắm đấm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch ra như muốn vỡ vụn.

"Sau đó thì sao? Bị bỏ mặc, rồi thế là hết à?"

Còn cần phải có gì nữa hả?

Tôi đã ngẫm nghĩ thử nhưng vẫn không biết.

Thế là hết, sau khi trở về từ cõi chết, ai nấy đều chỉ nhìn sắc mặt tôi mà hành xử như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.

'Ồ. Hay là cô ấy đang hỏi làm thế nào mà mình sống sót trở về nhỉ?'

Tôi nhỏ nhẹ tiếp lời.

"May mắn là trước khi April chết thì đặc tính đã xuất hiện! A, tôi chưa kể sao? Chỉ có mỗi April là không có đặc tính thôi. Thế nên trong mắt họ, April hẳn là một kẻ vô giá trị."

Họ đã tự ý phán xét rằng tôi là một sự tồn tại vô dụng vì không có cả đặc tính, nên có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

"Thế nên..."

Tôi định nói tiếp thì đột nhiên cổ họng nghẹn ứ lại.

Cảm giác như một khối cảm xúc khổng lồ dâng trào lên chặn đứng cuống họng.

"Thế nên họ mới chọn April để..."

Đầu lưỡi không thể cử động nổi.

Đột nhiên, tôi suy nghĩ xem thứ cảm xúc đang nghẹn ứ nơi cổ họng này bắt nguồn từ đâu.

Tôi đã nghĩ đó là thứ cảm xúc đã được xếp xó từ lâu trong lòng mình.

Khi Lee Seo-woo rơi vào trạng thái hôn mê.

Và khi tôi quyết định tìm đến cái chết.

Thứ cảm xúc cảm nhận được ngay chính khoảnh khắc đó, thứ mà tôi thậm chí còn không biết phải diễn tả bằng lời thế nào, có cùng một nhịp đập với thứ này.

Tôi cứ ngỡ mình đã dìm nó xuống rồi chứ.

Hóa ra không phải vậy sao?

"Thế nên?"

Ánh mắt của Ivelyn nghiêm túc tột cùng, như thể sẵn sàng lắng nghe bất kỳ câu chuyện nào. Tôi im lặng một lát rồi mới khó khăn mở lời lại.

"...Nhờ đặc tính mà tôi đã đánh bại được ác ma. Nhờ đặc tính của April mà tôi đã trở nên rất mạnh. Cây rìu vốn là vật trang trí treo trên bức tường ở vườn sau thần điện, tôi đã lấy nó đi đấy. Tôi đã dùng nó để giết ác ma. Sau khi mang đầu của ác ma đến cho tiểu thư Yeniel, không còn ai bỏ lại April nữa. Hết rồi ạ."

Cho dù đứng ở thời điểm hiện tại để suy ngẫm, nếu lúc đó không kịp thời hoàn thành thức tỉnh, tôi chắc chắn đã chết.

Cho dù có sở hữu thể chất tốt đến đâu, một kẻ từng sống ở thời hiện đại như tôi làm sao có thể đánh bại được một con quái vật của Dị giới, mà lại còn là một ác ma cơ chứ?

Đại công tước Kyle hỏi tôi bằng giọng trầm xuống.

"Tiểu thư, điều đó có nghĩa là mọi người đều có thể chạy thoát khỏi hầm ngục đúng không? Không lẽ ý cô là họ chỉ bỏ lại một mình tiểu thư 'để giam giữ ác ma' sao?"

"Vâng."

Đúng vậy. Đã từng là như thế.

Ivelyn cuối cùng dường như không thể nhịn nổi nữa mà thốt lên.

"Thật là một hành động điên rồ."

Tôi cũng từng nghĩ như thế.

Tôi đã từng có một định kiến rằng nếu là nữ chính tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng thì ai nấy cũng đều vị tha, lương thiện và không bao giờ bỏ rơi người của mình.

"Ưm, nhưng nếu ngay từ đầu đã có đặc tính, chẳng phải lúc đó mọi người đã cùng ra ngoài với April rồi sao? Vì tiểu thư Yeniel và ngài Cian đều rất thông minh mà."

Tôi đã nói ra suy nghĩ bấy lâu nay vẫn luôn tiềm ẩn sâu trong lòng mình, thứ mà tôi chưa từng kể với ai.

Nếu như tôi là một kẻ có ích—

Dứt lời, tôi mỉm cười một cách rạng rỡ.

"Cái đồ ngốc này!"

Khoảnh khắc ấy, gương mặt của Ivelyn méo xệch đi một cách thảm hại.

"Không phải như thế!"

Tiếng hét của Ivelyn vang dội khắp căn phòng giải trí.

Ivelyn sao lại giận dữ đến mức đó?

Hình như tôi đâu có lỡ lời chỗ nào đâu nhỉ.

Hơn nữa, giờ đây tôi cũng chẳng cần phải giấu giếm thông tin việc nhóm Yeniel đã bỏ rơi mình nữa.

Bởi vì giờ đây tôi đã có lòng tin chắc chắn rằng những người trong nhóm của Ivelyn đều là những kẻ kín miệng, họ sẽ không để lộ ra việc mình biết thông tin này trước mặt Yeniel.

Cơ sở của điều đó bắt nguồn từ kinh nghiệm và lòng tin của chính tôi.

"Nếu ngay từ đầu đã có đặc tính á? Không phải thế! Đó không phải lỗi của cô!"

Giọng của Ivelyn ngày càng cao hơn.

"Cô phải nổi giận chứ! Chuyện đó thật bất công! Thà rằng cô cứ khóc lóc thảm thiết rồi chửi rủa bọn họ có phải hơn không! Cô cứ thế mà bỏ qua sao? Đáng lẽ cô phải nhận được một lời xin lỗi. Bị bỏ rơi, rồi chỉ thế là hết á? Mang danh con người mà sao họ có thể làm ra hành động như thế chứ?"

Đúng vậy.

Ivelyn chính là kiểu người như thế này.

Người luôn bận lòng vì vết thương của tôi, người dù tôi có vờ như không hiểu thì vẫn kiên nhẫn giải thích lại hết lần này đến lần khác.

"Ta cứ thắc mắc mãi tại sao ở tầng 3 chỉ có mỗi cô là người đầy thương tích. Vì mỗi mình cô bị thương rất nặng. Chẳng lẽ lý do là vì cô đã phải đơn độc chiến đấu với con ác ma đó?"

"..."

Sự im lặng của tôi dường như đã thay cho câu trả lời.

Chính vì Ivelyn là một người như thế nên tôi mới mở lòng ở một mức độ nào đó.

Một kẻ từng nghĩ đến mục tiêu cực đoan rằng nếu chiếc chìa khoá thứ hai cũng giống như Yeniel, tôi sẵn sàng để tay vấy máu để cướp hết tất cả chìa khoà rồi một mình thoát ra ngoài như tôi,

nay đã có thể tin tưởng một ai đó lần nữa và trở nên dịu dàng, ôn hoà hơn một chút.

"April không sao đâu ạ. Bây giờ thì ổn rồi."

"Ổn cái gì mà ổn? Nếu định trưng ra khuôn mặt đó nói chuyện trước mặt ta thì thà cô cứ khóc rống lên đi còn hơn. Cô có biết bây giờ mình đang mang bộ mặt thế nào không!"

Khoé mắt không thể trào lệ khô khốc.

Dù vậy, phải chăng trong mắt Ivelyn vẫn nhìn thấy điều gì đó?

Những thứ tôi đã dìm sâu xuống một cách lặng lẽ, Ivelyn lại liên tục khơi dậy chúng lên.

"Còn nữa, sau khi có đặc tính thì không có chuyện đó xảy ra á? Cô đã một mình chặn giữ toà tháp bên ngoài phòng yến tiệc tầng 3 còn gì! Chẳng khác nào bị ném vào giữa lòng địch một mình cả! Đồ ngốc này! Nói gì đi chứ! Thay vì nói câu 'tôi ổn'! Bất cứ điều gì cũng được!"

"..."

Tôi lại một lần nữa nghẹn lời.

Tôi không hề ổn.

Thật ra, một chút cũng không hề ổn.

Khi Lee Seo-woo qua đời, rồi khi tôi phải trải qua kết thúc đến 100 lần để được chọn làm Dũng sĩ — một việc thậm chí còn chẳng biết có thành công hay không — tôi cũng không hề ổn.

Bởi vì tôi phải làm.

Bởi vì có quá nhiều việc phải làm.

Bởi vì mục tiêu lúc nào cũng phải đặt lên hàng đầu.

Để sinh tồn, tôi bắt buộc phải diễn và tiếp tục nhẫn nại một cách lạnh lùng.

Trong trò thủ thành, vì quá bận rộn với việc nẫng tay trên phần thưởng nên tôi đã không nghĩ ngợi sâu xa đến mức đó.

"Không..."

Tôi mím chặt bờ môi vốn đã cố hé mở.

"...Không ổn chút nào. Chỉ là, lúc đó April không biết phải nói với ai. Thậm chí còn vô tri hơn cả April thật nữa cơ mà. Vì tôi chẳng thể tin tưởng bất kỳ ai cả."

"Có ta ở đây mà! Vì ta và cô là bạn. Ta tò mò muốn biết cô đang nghĩ gì. Trông cô vừa giống như biết điều gì đó về Dị giới này, lại vừa như không biết. Giờ đây khi thế giới đã hoà bình, chúng ta không cần người từ thế giới khác nữa. Ta muốn biết tại sao cô lại tự nguyện đến đây. Ngay từ đầu! Ta đã lờ mờ nhận ra phần nào rồi."

Tôi cảm thấy Ivelyn giống như vầng thái dương.

Cảm giác như một thứ gì đó mà nếu đến gần sẽ bị thiêu rụi, và chẳng thể nào ngước nhìn trực diện.

Tôi có một dự cảm sâu sắc.

Rằng nếu tôi trao đi sự chân thành với Ivelyn, tôi sẽ bị thiêu rụi mất.

"Mệt mỏi lắm."

Tôi cúi đầu xuống khi lời nói còn chưa kịp trọn vẹn.

"Nhiều lắm."

Bởi một luồng cảm xúc bất chợt dâng trào trong tôi.

115

Tôi cúi đầu xuống khi lời nói còn chưa kịp trọn vẹn.

"Nhiều lắm."

Bởi một luồng cảm xúc bất chợt dâng trào trong tôi.

Tôi trở nên đau khổ vì sự dịu dàng kiêu ngạo ấy.

Dù có dựa dẫm vào cô ấy thì cuối cùng cũng...

"Nhưng mà, nếu tôi bảo tôi khổ sở thì có thay đổi được gì không? Hỏi cô thì có khá hơn chút nào không? Ngay cả tình cảnh hiện tại của mình tôi còn chẳng giải quyết nổi đây này."

Dường như khoé mắt đang nóng bừng lên. Tôi vừa nói vừa cố làm dịu đi khóe mắt đang hầm hập.

"Cô đã hỏi tôi tại sao lại đến đây đúng không? Tôi đến để tìm anh trai. Đó là người thân duy nhất của tôi. Là lựa chọn của tôi. Thế nhưng tôi không nhớ hết mọi chuyện. Tôi cũng chẳng biết gì cả. Chỉ đang liên tục suy đoán này đến suy đoán khác thôi."

Sau khi xem kết thúc của chế độ Khó 100 lần, tôi đã chuyển sinh đến thế giới này.

Và việc tôi đã ký hợp đồng với điều kiện cứu sống quản trị viên cùng Lee Seo-woo.

Cả những ký ức về trò chơi cứ lờ mờ hiện về.

Tôi không biết liệu có ổn không khi nói ra tất cả mọi chuyện với Ivelyn như thế này.

Thế nhưng, một khi đã mở miệng thì những tiếng gào thét tựa như tiếng rên rỉ không thể dừng lại được.

"Đối với tôi, nơi này chỉ là bên trong một trò chơi kinh dị. Trò mà anh tôi từng chơi ấy. Tôi biết là dù cô có nghe cũng chẳng hiểu gì đâu. Thế nhưng, trái ngược với những gì tôi biết, các biến số cứ liên tục xảy ra. Tôi phải làm thế nào đây? Trong hoàn cảnh đó ấy. Dù độ hảo cảm đã vượt quá 90% nhưng anh ta vẫn loại tôi như một quân bài bỏ đi. Tôi đã cố gắng để sống sót, đã định thoát khỏi trò chơi để trở về thực tại, nhưng hoá ra anh trai tôi đã chết, còn tôi thì lại tự nguyện bước chân vào."

Đến việc tiếp nhận những thông tin được đưa ra thôi tôi cũng đã thấy gấp gáp lắm rồi.

Chỉ toàn những biến số quá sức chịu đựng lần lượt xảy ra.

Thế nhưng, điều khiến tôi lung lay nhất không phải là sự phản bội của nhóm Yeniel, cũng chẳng phải việc anh trai đã chết.

"Tại sao cô lại nói như thể sẽ chấp nhận hết mọi thứ? Trong khi cô đâu có chịu trách nhiệm được. Cô biết là tôi cố tình tiếp cận cô không? Tôi đã biết trước cô sẽ rơi xuống từ vườn treo. Vậy mà cô vẫn có thể nói chúng ta là bạn bè à?"

Sự tồn tại của Ivelyn, người đang tiếp cận tôi với tư cách là một con người, một người bạn, chính là điều khiến tôi lung lay nhất.

Độ hảo cảm của Ivelyn đã tăng mạnh!

"Cô nghĩ là ta không làm được chắc?"

Ivelyn hét lên như thể đang uất ức.

Ôi, ngay cả trong khoảnh khắc này, sao Ivelyn vẫn kiêu ngạo đến thế.

Khuôn mặt trông có vẻ kiêu căng và tính tình khó chịu ấy đang nhăn nhúm lại.

"Vậy thì cô tưởng ta là vị thánh sống nên mới đối tốt với cô à? Hay là ta đã quan tâm đến cảm xúc của cô? Là vì ta cũng có tính toán riêng nên mới làm thế đấy. Ta đã làm như vậy ngay từ đầu vì nghĩ rằng ít nhất phải là kẻ ngoại lai thì mới có thể thiết lập mối quan hệ với ta! Trong thế giới này, trong cái đế quốc này, cô nghĩ sẽ có người nào khác đối xử chân thành với Ivelyn Devnoa này như cô nữa sao? Chúng ta giống nhau cả thôi!"

Chúng ta giống nhau cả thôi-!

Câu đó vang vọng khắp căn phòng giải trí.

Vì cảm xúc dâng trào nên hơi thở của cả hai đều trở nên nặng nề.

Một khoảng lặng ngắn ngủi ập đến.

***

Dù khoé mắt đỏ ửng nhưng kẻ ngoại lai ấy vẫn không rơi lấy một giọt nước mắt cho đến cuối cùng.

Còn đỡ hơn là khuôn mặt như sắp biến mất, hay biểu cảm khô khốc đến mức như sắp tan vỡ.

Thế nhưng lạ thật.

Đây là tình huống mà Ivelyn đã khao khát bấy lâu nay. Được chạm đến chân tâm của một người.

Nhưng không hiểu sao cô lại chẳng thấy vui.

Là vì cảm giác như đã làm đối phương phải bật khóc. Mãi sau này cô mới nhận ra lý do.

Ivelyn biết rõ sự thật mình không có tài ăn nói trong việc dỗ dành hay an ủi ai đó. Vì không tự tin có thể thu xếp sau khi lỡ miệng nói ra theo cảm xúc, nên thà rằng lặng im một lúc còn hơn.

Lý do từ trước đến nay cô luôn để ý đến biểu cảm của ai đó, quan tâm đến cảm xúc của ai đó không giống với bản thân thường ngày.

Là để được kẻ ngoại lai kia nhìn nhận.

Thế nên cô mới thực hiện những nỗ lực chẳng hề phù hợp với mình.

Từ khi nào chứ-

Tính từ lúc lần đầu gặp mặt ở vườn treo chăng?

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy sự cô độc sâu thẳm và lạnh lẽo ẩn sâu bên trong 'April', Ivelyn đã nhận ra.

Đó cùng loại với nỗi cô đơn mà bản thân cô đang ôm ấp.

Vì cùng cô độc nên họ mới nhận ra nhau.

Và nỗi cô đơn đó là thứ mà April Sharon, người vốn được yêu thương và sống một cách ngây thơ trong nhà Hầu tước Sharon, không thể nào có được.

Cô chợt nhớ lại tài liệu về kẻ ngoại lai mà mình đã tìm thấy trong phòng tư liệu của gia tộc Công tước Devnoa.

<Họ, đã ký sinh vào cơ thể của người thuộc gia tộc Hầu tước Sharon.>

Có lẽ nào?

Nếu là kẻ ngoại lai đó.

Cô đã nghĩ rằng biết đâu cô ấy có thể thực hiện giúp điều mà cô hằng ao ước.

Cuộc đời của Ivelyn đã thay đổi rất nhiều sau sự kiện mẹ ruột, Công tước phu nhân Devnoa, nhảy từ trên tháp xuống.

Vì Công tước Devnoa là nguyên nhân của chuyện đó nên cô chẳng hề kỳ vọng vào việc được yêu thương.

Cũng không thể trông chờ điều đó từ Kyle và Urel, những người chẳng khác nào đồng phạm.

Người làm thì giữ im lặng trước mặt Ivelyn, còn quý tộc thì hoặc là vô điều kiện chiều theo, hoặc là nịnh nọt Ivelyn.

Cô muốn chân tâm của ai đó. Cô muốn sự ấm áp.

Những cảm xúc trao đi mà không có sự chân thành khiến cô không chỉ thất vọng mà còn thấy cô độc. Cô ghét sự dối trá. Cô không thể tin nổi những kẻ chỉ biết tính toán rồi che đậy cả chân tâm của chính mình.

Sau quãng thời gian dài đằng đẵng chờ đợi, kẻ ngoại lai đã xuất hiện.

Trong hình hài của 'April Sharon'.

Thế nên cô đã nảy sinh lòng tham.

Cô đã cố gắng để không bị ghét bỏ dù điều đó chẳng hề hợp với mình.

Việc cố gắng thấu hiểu cảm xúc và tâm trạng của kẻ ngoại lai, việc thận trọng hơn một chút trong lời nói... tất cả đều là những việc khó đối với một Ivelyn vốn đã sống đầy kiêu ngạo.

Bỗng chốc, cô thấy nghẹn lòng.

Cứ làm như là nhà từ thiện rồi dành thời gian quý báu cho bên này không bằng?

Kẻ ngoại lai đã thổ lộ rằng cô ấy đã tiếp cận theo kế hoạch, nhưng cô không bận tâm.

Vì khởi đầu vốn dĩ là thế mà.

Dù đúng là họ đã nhận ra nhau, nhưng Ivelyn cũng có mục đích riêng khi tiếp cận nên chẳng ai tốt đẹp hơn ai.

Giữa lúc thế này mà cô ấy lại còn cư xử như một kẻ khờ khạo cứ như đó là vấn đề to tát lắm vậy.

Cô điều hòa hơi thở rồi nghiến răng.

"...Tính kỹ lại thì chúng ta giống nhau thôi."

Đến lúc đó, cô mới có cảm giác như mình đã đứng ở vạch xuất phát.

Họ đã chạm đến sự nguyên bản nhất của nhau.

***

"Nào, bình tĩnh đi."

Đại công tước Kyle xen vào giữa chúng tôi một cách vừa vặn.

Sau khi cuộc cãi vã dữ dội qua đi, cái đầu tôi dần nguội lại.

Lạ là tôi lại thấy nhẹ nhõm. Cũng không hề cảm thấy hối hận.

Dù rằng tôi có nghĩ là những lời tôi thốt ra hẳn sẽ nghe như tiếng cằn nhằn đối với Ivelyn.

Nhưng những lời phía bên kia nói cũng giống tiếng cằn nhằn không kém, nên cũng thôi.

Rốt cuộc, đó chính là tiếng thét muốn trở thành bạn thật sự, cùng nhau trút bỏ tâm tư và vượt qua tình huống này mà.

Tôi không biết Ivelyn có nhận ra điều đó không, nhưng trong tai tôi thì nghe được như thế.

"Ở đây có vẻ an toàn thật. Trước khi tên hề trắng xuất hiện lúc nãy, chẳng phải hành lang có bầu không khí giống như hành lang ở các dinh thự bình thường sao?"

Trước lời của Đại công tước Kyle, Urel đáp lại.

"Chắc chắn là khu vực an toàn ạ. Những người sống sót từ tầng 4 nói rằng đâu đó trong tầng này có một khu vực an toàn."

"Vậy thì trước hết hãy tìm kiếm đi. Biết đâu trong nơi này lại có vật phẩm giúp ích hay manh mối nào đó thì sao."

Tôi biết hai người họ đang cố hoà giải một cách nhẹ nhàng giữa tôi và Ivelyn.

"April cũng sẽ tìm kiếm trong phòng."

Trước lời nói của tôi, Đại công tước Kyle tự nhiên đáp lại.

"Tiểu thư, hãy ưu tiên tìm kiếm manh mối về anh trai nhé."

Hả?

Trong giây lát, tôi ngạc nhiên mở to mắt.

Đại công tước Kyle nhìn tôi như thế, rồi cười một cách tinh quái như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"Thứ lỗi cho ta. Đáng lẽ không nên lén nghe cuộc đối thoại riêng tư của quý cô. Vì ở ngay bên cạnh nên ta và hiệp sĩ Urel cũng không còn cách nào khác là phải nghe thôi. Vì ta gần như không hiểu lời của tiểu thư nên cứ yên tâm đi. Chỉ là, nếu là người thân quý giá thì chẳng phải nhất định phải tìm cho bằng được sao?"

"...Cảm ơn."

Tôi chân thành gửi lời cảm ơn vì sự quan tâm ấy.

Chúng tôi bắt đầu tìm kiếm trong phòng giải trí.

Ngoại trừ việc đó là một căn phòng phong cách phương Tây vô cùng rộng lớn và hoa lệ, không hiểu sao tôi lại có cảm giác rất quen thuộc.

Bàn cờ và quân cờ đặt trên bàn trong phòng.

Trong tủ trưng bày, những trò chơi bàn cờ nổi tiếng được xếp ngay ngắn.

'Giống quán cà phê boardgame thật đấy.'

Nơi mà anh trai thích nên thỉnh thoảng tôi vẫn hay đến.

Tôi chìm vào ký ức rồi tiến lại gần.

Với những trò cần dùng não, tôi là người thua đơn phương, còn với những trò cần sự phản xạ, Lee Seo-woo lại là người thua.

Trò dùng tiền mua đất khiến người khác phá sản thì tỷ lệ thắng thua là 50/50.

Đáng ngạc nhiên là trò nổi tiếng ở thời hiện đại đó cũng được xếp ở đây. Không chỉ vậy, toàn là những trò chơi không chỉ nổi tiếng ở Hàn Quốc mà còn nổi tiếng trên toàn thế giới.

Và trên mặt ngoài của mỗi chiếc hộp đều được ghi tên <하Ylㅇ>, Lee Seo-woo.

Tôi nhìn thấy có một chiếc hộp duy nhất không ghi bất kỳ chữ gì, nên đã kiểm tra kỹ lưỡng.

'Không phải hộp, mà là sách?'

Ngay khoảnh khắc đó, cuốn sách nhuốm đẫm máu và máu cứ thế nhỏ giọt xuống.

Dòng máu chảy xuống từ tủ trưng bày thấm đẫm tấm thảm dưới chân tôi.

Tôi vô thức rút cuốn sách ra và mở nó.

<Về linh hồn của những kẻ đến từ thế giới khác 2.>

<Kẻ từ thế giới khác đến thế giới này dưới bất kỳ hình thức nào, dù là linh hồn hay thể xác, thì không bao giờ có thể trở về thế giới ban đầu được nữa.>