Hoàng đế từ xa giá bước xuống. Từ đầu đến cuối, chuyện xảy ra tối nay dường như chẳng thể khiến hắn dao động. Biểu cảm của hắn vẫn đạm mạc, bình thản, mười hai ngọn đèn cung đình phía trước chiếu sáng long văn trên vạt áo, khiến từng đường nét càng thêm rõ ràng.
Nhưng sau khi xuống xe, hắn lại không lập tức đi vào cửa cung Thừa Loan, dường như đang chờ ai đó.
Vừa rồi tiếng tiểu thái giám xướng lên vang dội như vậy, rốt cuộc hắn đang chờ ai, đương nhiên chẳng cần nói cũng biết.
Mọi người hoàn hồn nhìn lại, trông thấy một bàn tay mềm mại, trắng nõn như ngọc.
Cung nhân vội vàng tiến lên đỡ người xuống xe.
Thanh Trâm đã thay lại bộ trang phục quý nhân hôm trước khi tới điện Thái Cực. Nàng vừa bước xuống, tà áo nhẹ nhàng lay động theo gió, hoàn toàn khác với những cung nữ, thái giám xui xẻo tối nay bị khói lửa hun đen cả quần áo lẫn khuôn mặt.
Ai cũng nhìn ra, Doanh Quý nhân căn bản chẳng có vẻ gì giống người vừa trải qua một trận hỏa hoạn.
Đám đông vừa rồi còn xì xào bàn tán, đến khoảnh khắc Hoàng đế xuất hiện thì im bặt trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó lại nổi lên lần nữa. Chẳng qua vì có Hoàng đế ở đây, mọi người đều cố ý hạ thấp giọng.
Sau khi mọi người hành lễ, Hoàng đế nhàn nhạt nói: "Bình thân."
Có người lúc này mới kinh ngạc đến há hốc miệng: "Doanh Quý nhân sao lại cùng Bệ hạ tới đây?"
Hoàng hậu cũng hỏi câu tương tự.
Chỉ là sau khi hỏi xong, nàng ta lại không nhịn được mà châm chọc thêm một câu: "Bổn cung và Huệ phi còn đang lo lắng cho muội muội, không ngờ cuối cùng lại thành ra chúng ta bị muội muội trêu chọc một phen."
Hiện giờ đã chẳng còn gì phải nghi ngờ nữa, người ở điện Thái Cực tối nay chính là Thanh Trâm.
Nghĩ đến cảnh mình vừa hoảng loạn cầu xin trước mặt Hoàng đế, Hoàng hậu chỉ hận đến nghiến răng.
Nàng ta quả thực không dám nghĩ, rốt cuộc từ khi nào Thanh Trâm đã không còn ở cung Thừa Loan nữa?
Đúng là có mẫu thân thế nào thì có nữ nhi thế ấy. Khả năng quyến rũ nam nhân của Thanh Trâm chẳng hề thua kém mẫu thân mình. Cái gì mà cáo bệnh không ra ngoài, cái gì mà thất sủng thất ý, hóa ra tất cả đều chỉ là thủ đoạn che mắt người khác. Sau lưng, không chừng nàng đã sớm lén lút vào điện Thái Cực, dùng hết mọi cách để tranh sủng.
Nhưng Hoàng đế đang ở đây, Hoàng hậu dù tức đến đâu cũng phải giữ thể diện.
Nàng ta chỉ có thể ngoài mềm trong cứng mà nói: "Nhiều người vì lo cho an nguy của Doanh Quý nhân mà tối nay không thể yên giấc, vội vàng chạy tới đây, cuối cùng lại chỉ là uổng công lo lắng. Doanh Quý nhân dù sao cũng nên cho mọi người một lời giải thích. Vì sao giờ giới nghiêm đã đến, muội muội lại không ở trong cung của mình, mà còn chạy tới chỗ Bệ hạ?"
Thanh Trâm nhìn Hoàng đế.
Hắn đã ở đây, chẳng lẽ còn cần nàng giải thích?
Thế nhưng Tiêu Phóng chỉ khoanh tay đứng đó, hoàn toàn giữ dáng vẻ mặc nàng tự ứng phó, chẳng có chút ý định giúp đỡ nào.
Thanh Trâm tức giận trừng mắt nhìn hắn một cái.
Hoàng đế lại thản nhiên nhìn lại nàng.
Hai người mắt đi mày lại như vậy lọt vào mắt những người xung quanh, ý vị thế nào thì không cần nói cũng biết.
Thấy Hoàng đế không định lên tiếng, Thanh Trâm đành tự trả lời: "Cảm ơn các tỷ muội đã quan tâm. Đúng như nương nương nói, trận hỏa hoạn bất ngờ tối nay đã kinh động cả hậu cung, khiến mọi người phải lo lắng, thần thiếp quả thật áy náy. Nhưng hiện giờ thiếp đã bình an vô sự, các tỷ muội cũng có thể yên tâm. Hay là Hoàng hậu nương nương cảm thấy, 'uổng công lo lắng' như vậy lại không phải chuyện tốt?"
Hoàng hậu sững người.
Một lúc lâu sau, nàng ta mới tìm được mấu chốt trong câu nói vòng vo ấy, nghiến răng nói: "Bổn cung đang hỏi, giờ giới nghiêm đã đến, vì sao Doanh Quý nhân lại không ở trong cung của mình? Muội không gặp chuyện gì, đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng quy tắc trong cung cũng không phải để làm cảnh."
Nói đến đây, nàng ta nhìn Hoàng đế, giọng cũng thấp xuống vài phần.
"Cho dù có muốn đến điện Thái Cực hầu hạ bệ hạ, cũng nên ghi chép lại mới phải..."
Lời vừa dứt, sắc mặt Huệ phi lập tức thay đổi.
"Nương nương!"
Dù Hoàng hậu có nói năng không chịu nhường ai, cũng không nên kéo Hoàng đế vào chuyện này.
Tối nay Huệ phi vốn có lòng muốn giúp Thanh Trâm giải thích, nhưng dưới bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm, chuyện này quả thực vẫn cần một lời giải thích rõ ràng.
Thanh Trâm mỉm cười. Trong lòng nàng đã có tính toán.
Ban đầu nàng định nói sau khi hỏa hoạn xảy ra, vì quá kinh hãi nên chạy tới điện Thái Cực cầu viện. Nhưng nếu nói như vậy, các cung nhân đáng lẽ đã sớm báo lại chuyện này, hoàn toàn không cần phải che giấu đến tận bây giờ, càng không cần để nàng đối mặt với chất vấn của Hoàng hậu.
Nàng thản nhiên nói: "Tối nay vừa hay bệ hạ muốn đánh cờ, nên gọi thần thiếp tới tiếp chuyện. Không liên quan đến chuyện gì khác, đương nhiên không cần ghi chép."
Hoàng hậu là người đầu tiên không tin.
"Đánh cờ? Doanh Quý nhân biết chơi cờ sao? Sao trước đây bổn cung chưa từng nghe nói? Hơn nữa, chẳng phải muội đang bệnh à?"
Ngô Tần thấy Hoàng đế vẫn đứng bên cạnh, hoàn toàn không có vẻ tức giận vì lời Hoàng hậu vừa nói, lúc này mới dám phụ họa: "Đúng vậy, trước đây thần thiếp cũng chưa từng nghe nói Doanh Quý nhân tinh thông kỳ nghệ."
"Không biết thì chẳng lẽ không thể học sao?" Thanh Trâm đáp rất tự nhiên, "Thật ra hai ngày trước sức thể thần thiếp đã khá hơn nhiều, chỉ là muốn nghỉ ngơi thêm hai ngày để dưỡng cho khỏe hẳn, vốn định ngày mai mới báo lại với nương nương. Hay là nương nương không chờ nổi đến sáng mai rồi?"
Hoàng hậu lập tức nghe ra hàm ý trong lời nàng.
Rõ ràng Thanh Trâm đang ám chỉ nàng ta nóng lòng đến mức phải ra tay ngay trong tối nay.
Nhưng lời này nghe qua lại chẳng có gì sai, khiến Hoàng hậu nhất thời không thể thẳng thừng chỉ trích nàng.
"Còn chuyện thần thiếp rốt cuộc có biết chơi cờ hay không..."
Thanh Trâm vừa nói vừa tiến về phía Hoàng đế đang nhướng mày đứng xem náo nhiệt. Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt trong veo long lanh, rồi khoác lấy cánh tay hắn, nghiêng đầu hỏi: "Bệ hạ nói xem, thần thiếp có biết chơi không?"
Tất cả mọi người đều không ngờ Doanh Quý nhân lại to gan đến thế, nhất thời đều trợn mắt há hốc miệng.
Giữa chốn đông người thế này, Doanh Quý nhân chẳng lẽ thật sự không biết giữ chút quy tắc nào sao?
Ai mà chẳng biết Hoàng đế thích nữ tử biết chừng mực. Cho dù ở riêng tư có thế nào, trước mặt mọi người cũng đâu thể tùy tiện thân mật như vậy. Ngay cả khi Trân Tiệp dư được sủng ái nhất, một khi liên quan đến chính sự, hắn cũng luôn giữ vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.
Nhưng suy nghĩ của Thanh Trâm lại rất đơn giản.
Nếu Hoàng hậu muốn khiến người khác cho rằng nàng là một nữ tử mê hoặc quân tâm, vậy nàng cần gì phải gánh lấy cái danh ấy vô ích?
Ngay khi mọi người đều cho rằng Hoàng đế sẽ lạnh mặt hất tay nàng ra, Tiêu Phóng lại hơi gật đầu, khóe môi thấp thoáng ý cười.
"Tạm được."
Hắn không ngại cho nàng chút thể diện trước mặt mọi người.
Thanh Trâm được đà hỏi tiếp: "Chỉ là tạm được thôi sao?"
Nhưng đối với những phi tần có thâm niên trong cung, chẳng hạn như Huệ phi, chỉ hai chữ "tạm được" ấy thôi cũng đã đủ khiến người ta hãi hùng.
Trong đó ẩn chứa sự dung túng quá rõ ràng.
Bệ hạ đối với Doanh Quý nhân... quả thật quá khác thường.
Dù thế nào đi nữa, Hoàng đế đã lên tiếng, đương nhiên sẽ không còn ai dám tiếp tục xen vào chuyện nàng có biết chơi cờ hay không.
Lúc này sắc mặt Hoàng đế hơi trầm xuống, nhìn sang Huệ phi: "Trước có rắn, sau lại có hỏa hoạn, trẫm thật sự không ngờ trong cung lại nguy hiểm như vậy. Chuyện này còn phải làm phiền Huệ phi điều tra kỹ càng."
Huệ phi vội đáp vâng.
Sau đó nàng chợt nhớ tới một chuyện quan trọng, liền nói: "Bão Ngọc Quán tuy bị tổn hại không nghiêm trọng, nhưng cũng khó tránh phải tu sửa một thời gian. Bệ hạ có cần sắp xếp cho Doanh Quý nhân một chỗ ở tạm khác không? Cung Nhụy Châu của thần thiếp và cung Quan Sư của Chiêu nghi đều còn phòng trống. Nếu có một chủ vị ở đó chăm sóc, cũng có thể đề phòng những 'ngoài ý muốn' tương tự xảy ra."
Trong hậu cung, vị phân cũng là một lớp bảo đảm an toàn.
Nếu nhân lực đầy đủ, việc phòng bị đương nhiên sẽ càng nghiêm ngặt. Cung Nhụy Châu ban đêm luôn có người tuần cung, canh gác.
Huệ phi nghĩ, coi như lần này nàng giúp Doanh Quý nhân thêm một lần. Sau này, ân tình của vị trí phi cũng xem như đã trả đủ.
Doanh Quý nhân tuy từng giúp nàng cầu xin, nhưng với tính tình của biểu muội, cộng thêm những ân oán trước đây, hai người e rằng rất khó chung sống hòa thuận lâu dài. Cho nên, dù Doanh Quý nhân hiện giờ đang rất được sủng ái, nàng vẫn không thể trở thành đồng minh của nàng ấy.
Hoàng đế khoanh tay, nghiêng đầu nhìn gian điện bị hỏa hoạn thiêu cháy. Ánh mắt hắn sâu thẳm, khiến người khác hoàn toàn không nhìn ra suy nghĩ.
Lúc này, toàn bộ cung nhân trong thiên điện đều đã tránh ra bên ngoài. Bên trong tối om, nhất thời cũng không nhìn rõ mức độ tổn hại đến đâu.
Nhưng Hoàng đế dường như đã sớm có quyết định.
"Không cần phiền phức, thiên điện tuy không thể ở, nhưng chủ điện chẳng phải vẫn còn nguyên sao?"
Huệ phi sững người.
"Chuyện này..."
Cung Thừa Loan rộng lớn, chủ điện và Bão Ngọc Quán cách nhau hơn trăm trượng, ở giữa còn có một khoảng sân rộng. Lửa đương nhiên không thể lan tới đó.
Nhưng Doanh Quý nhân dù sao cũng chỉ là một quý nhân.
Những cung tần còn chưa rời đi đều kinh ngạc nhìn nhau.
Ý của Hoàng đế là muốn để một quý nhân chuyển vào chủ điện?
Ai có thể nói Doanh Quý nhân lần này không phải nhờ họa được phúc?
Huệ phi tuy kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã ôn tồn đáp: "Như vậy quả thật cũng bớt được không ít phiền phức. Điện Chiếu Thủy đã lâu không có người ở, tối nay Doanh Quý nhân cứ tạm thời nghỉ lại một đêm. Ngày mai thần thiếp sẽ sai người của Nội Thị Tỉnh tới dọn dẹp, bổ sung những vật dụng thường ngày cần thiết."
Thật ra náo loạn đến giờ này, đêm dài cũng chỉ còn một đoạn cuối cùng. Mặc nguyên y phục mà ngủ tạm một đêm, chờ trời sáng là được.
Hoàng đế không nói gì, xem như ngầm đồng ý với sắp xếp này.
Hoàng hậu đứng bên cạnh càng khó chịu như thể nuốt phải kim châm.
Không chỉ vì Hoàng đế cho Thanh Trâm vào ở chủ điện khiến nàng ta tức tối, mà còn bởi một quyết định quan trọng như vậy từ đầu đến cuối hoàn toàn không cần nàng ta xen vào một lời.
Huệ phi.
Huệ phi hiện giờ đã hoàn toàn thay thế vị trí của nàng ta rồi sao?
Hoàng hậu chợt nghĩ tới tai họa giáng xuống ngoại tổ phụ lần này.
Hoàng đế không nói cho nàng ta biết rốt cuộc ai đã tố cáo ngoại tổ phụ. Nhưng số bạc cứu tế lần này chẳng phải do Triệu gia quyên góp sao? Người hộ tống cũng là con cháu Triệu gia.
Trịnh gia và Triệu gia xưa nay vốn cùng một phe, chẳng lẽ chính Huệ phi muốn chèn ép thế lực nhà nàng ta, nên mới sai người Triệu gia cố ý hãm hại ngoại tổ phụ?
Càng nghĩ, Hoàng hậu càng cảm thấy chuyện này rất có khả năng là thật.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, gia tộc nàng ta như đã bị người ta đâm thủng từ trước ra sau, ai cũng muốn đối đầu với nàng ta.
Hoàng hậu muốn nói gì đó, không muốn để Thanh Trâm dễ dàng chuyển vào chủ điện. Nhưng nàng ta mới bước lên một bước, đã bị ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng đế quét tới, phải đứng khựng lại.
Hai chân nàng ta mềm nhũn.
Phù Thúy và Ngô Tần vội bước lên, một trái một phải đỡ lấy nàng ta.
"Nương nương, người làm sao vậy?"
Hoàng đế nhìn nàng ta một thoáng, không khỏi giễu cợt.
Có người sinh ra đã phải chịu khổ.
Có người vốn có thể hưởng hết vinh hoa phú quý, nhưng cuối cùng lại tự mình chuốc lấy kết cục này.
Hắn hờ hững nói: "Được rồi, tất cả giải tán đi."
Đến lúc này, mọi người tuy vẫn còn vô số lời muốn nói, nhưng cũng không dám ở lại lâu hơn, lập tức tản ra.
Hoàng đế xoay người, cũng chuẩn bị hồi cung.
"Bệ hạ!"
Đúng lúc ấy, Từ Đắc Lộc vội chạy vào cung Thừa Loan, vừa hay chạm mặt Hoàng đế đang đi ra.
Hoàng đế mới bước được một bước liền dừng lại.
"Về rồi?"
"Thái hậu đã nghỉ ngơi rồi ạ."
Từ Đắc Lộc vừa từ điện Tử Tuyền trở về.
Chuyện tối nay gây ra động tĩnh lớn như vậy, Thái hậu đương nhiên không thể không hay biết. Sau khi nắm rõ tình hình, Từ Đắc Lộc lập tức đến điện Tử Tuyền báo lại, để Thái hậu yên tâm.
Sau đó, gã lại hạ giọng hỏi: "Hai kẻ phóng hỏa kia, bệ hạ định xử lý thế nào ạ?"
Sở dĩ trận hỏa hoạn tối nay có thể khống chế thương vong đến mức thấp nhất, là bởi ám vệ phụng mệnh nhân lúc đêm tối lặng lẽ đưa nửa sọt nho vào cung Thừa Loan.
Nào ngờ giữa đường lại gặp phải hai tên thái giám lén lút hành động, đang chuẩn bị giết người phóng hỏa.
Lửa đã bùng lên, ám vệ chỉ có thể bóp giọng, giả làm tiếng thái giám, hô lớn hai tiếng "Cháy rồi!", khiến người bên trong kinh động.
Nửa sọt nho kia cũng chỉ có thể đưa trở lại điện Thái Cực.
Cùng lúc đó, hai tên thái giám đang định bỏ trốn cũng bị bắt giữ, hiện giờ vẫn đang chờ xử lý ở điện Thái Cực.
Hoàng đế thản nhiên nói: "Giao cho Huệ phi, thẩm tra."
Lúc này, những người tụ tập xung quanh đã bị giải tán gần hết.
Chỉ còn các cung nhân của cung Thừa Loan vừa trải qua một phen kinh hãi đang vây quanh Thanh Trâm, muốn hỏi han nàng vài câu. Nhưng thấy Hoàng đế đột nhiên đổi hướng, đi về phía này, tất cả đều vô cùng ăn ý mà tự giác tránh sang hai bên, nhường ra một lối đi.
Thanh Trâm đứng yên chờ hắn tới gần.
Nàng nhìn về phía điện Chiếu Thủy phía sau. Nữ sử chưởng quản chìa khóa đang đứng trước cửa chính, loay hoay tháo chiếc khóa đồng đã phủ bụi từ lâu.
Thanh Trâm nhỏ giọng hỏi: "Thần thiếp thật sự có thể ở đây sao? Có khi nào sẽ khiến người khác dị nghị không?"
Hoàng đế thản nhiên nói: "Trẫm nói nàng có thể ở thì nàng cứ ở. Ai dám dị nghị?"
