Chương 92: Tóm lại, ăn cơm trước đã!

Dịch Mộng Oanh gọt bỏ lớp vỏ ngoài của măng xuân, cắt thành từng khối dạng quân cờ (cổn đao khối) để sẵn, sau đó nàng định ra cửa cắt ít thịt khô đang treo.

Nào ngờ vừa bước ra ngoài, nàng đã thấy Chu Chu đang nhìn khối thịt khô kia mà cắn móng tay chảy nước miếng. Nghe thấy tiếng bước chân, con bé giật mình nảy người, hốt hoảng định bỏ chạy ngay lập tức —— động tác rất thuần thục, mang theo cái vẻ thành thục của kẻ ngày thường bị xua đuổi quá nhiều lần, khiến người ta nhìn mà thấy xót xa.

Cũng may con bé nhanh chóng nhận ra người đến là Dịch Mộng Oanh, vội vàng dừng bước, ngoan ngoãn nhưng có chút chột dạ cười với nàng.

"Dịch tỷ tỷ!"

"Không sao đâu, muội cứ nhìn tiếp đi." Dịch Mộng Oanh vừa cắt thịt khô vừa nuông chiều nói: "Nhưng chờ một chút nhé, thịt khô ăn sống không ngon đâu, lại còn không tốt cho sức khỏe nữa."

"Vâng! Muội không đói đâu tỷ tỷ, chỉ là thèm thôi!" Chu Chu gật đầu như giã tỏi, ngoan không chịu nổi.

Dịch Mộng Oanh thấy dáng vẻ con bé đúng là rất tự nhiên nên không ép buộc, khẽ gật đầu rồi lại vào bếp bận rộn tiếp.

Chỉ còn lại Chu Chu vui vẻ nhìn khối thịt khô trước mặt, nhịn không được đưa một ngón tay ra chỉ vào nó nói: "Hừ hừ hừ, ngươi có dụ dỗ ta cũng vô ích thôi! Ta sẽ không ăn vụng ngươi đâu, ta phải chờ ăn món Dịch tỷ tỷ làm cơ, hừ hừ ~"

Nói rồi con bé vui sướng để lộ cái đuôi heo nhỏ của mình, vừa lắc mông, cái đuôi vừa ngoáy tít như lò xo, hớn hở đi tìm các bạn chơi đùa.

Còn Dịch tỷ tỷ của con bé thì cẩn thận cầm đao cắt thịt khô thành khối, sau đó cùng một ít xương sườn đơn giản, thêm gừng miếng và rượu gia vị cho vào nồi đất lớn. Đợi nước sôi, nàng vớt bỏ lớp bọt nổi rồi vớt thịt khô và xương sườn ra, tận dụng nồi nước đó bỏ măng mùa xuân đã sơ chế vào.

Bước này là để khử vị chát trong măng, giúp món ăn sau khi hoàn thành có hương vị thơm ngon hơn.

Sau khi măng chín và được vớt ra, theo cách làm hiện đại thì phải cho thịt khô, xương sườn cùng vài miếng gừng vào chảo dầu chiên qua một chút, như vậy nước dùng nấu ra mới đậm đà, trắng đục và đẹp mắt.

Nhưng Dịch Mộng Oanh đang dùng bếp và gia vị nhà Tiểu Mã, đương nhiên nàng không thể dùng dầu của nhà họ, vả lại... nồi đất có xào được không?

Dịch Mộng Oanh chần chừ một chút, sợ làm hỏng nồi đất của người ta, dứt khoát cho thẳng thịt khô, xương sườn và măng vào nồi, thêm nước rồi ninh nhỏ lửa. Thế là món 'Yên Đốc Tiên' — tinh túy nhất của mùa xuân chỉ còn đợi ra lò! (Canh thịt ba chỉ muối nấu với măng)

Món 'Yên Đốc Tiên' mới nấu được một lúc, Dịch Mộng Oanh ngẩng đầu lên đã thấy ngoài cửa sổ tụ tập một đống nhỏ. Phần lớn lũ trẻ đều đã hiện nguyên hình thú, những con thú nhỏ xíu, lông xù đứng trên đầu, trên vai và rúc trong ống tay áo của Bé Nai, đứa nào cũng cố gắng từ ngoài cửa sổ ngó vào trong, muốn biết rốt cuộc thứ gì mà thơm đến thế.

Chỉ có Bé Nai mang theo biểu cảm ngượng ngùng, nhỏ giọng giải thích: "Đồ ăn thơm quá, mọi người nhịn không nổi..."

Dịch Mộng Oanh bật cười, cũng không rõ là vì bị đám thú nhỏ này làm cho tan chảy, hay là vì sự lúng túng hiếm thấy của Bé Nai nữa, nàng thực sự rất muốn sờ vào đôi gạc của cô bé.

Vì còn phải nấu cơm, không tiện làm bẩn tay mình, nàng đành nói với Bé Nai: "Thay tỷ sờ thử đôi gạc của muội được không?"

Bé Nai không hiểu ý nàng, nhưng vẫn ngoan ngoãn xốc lại bả vai để đám thú nhỏ đang bám trên tay phải nhường chỗ. Sau đó cô bé giơ tay lên, mặt đầy mờ mịt sờ lên gạc của mình. Vì không biết Dịch Mộng Oanh muốn làm gì nên cô bé không dám dừng lại, cứ thế vừa ngoan ngoãn sờ gạc vừa nhìn Dịch tỷ tỷ.

Dường như cô bé đang đợi chỉ thị tiếp theo, mà không biết rằng Dịch tỷ tỷ thực ra chỉ là thấy cô bé quá đáng yêu nên mới muốn "vuốt" một cái thôi.

Dịch Mộng Oanh nhịn không được lại cười thêm một tiếng.

Tối hôm đó, món 'Yên Đốc Tiên' ninh nhỏ lửa cực kỳ tươi ngon, còn nồi canh xương hầm do Đồng Nha xử lý tuy không có nhiều gia vị, nhưng cũng mang theo một tia ấm áp trong gió xuân.

Thế là, lũ thú nhỏ vốn thường ngủ trong miếu hoang lúc này lại đứng im lặng trong sân nhà Tiểu Mã, bị hai món ăn thực ra chẳng mấy phong phú này làm cho chấn động.

Ban đầu, đám nhỏ thậm chí không nói nên lời, cứ thế im lặng chằm chằm nhìn hai nồi thức ăn như nhìn thấy hồng thủy mãnh thú, lại như đang nhìn báu vật.

Cuối cùng không biết ai là người đầu tiên reo lên, sau đó tất cả đám trẻ đều giơ tay hoan hô không ngớt.

"Oa!!"

"Mình không phải đang nằm mơ chứ..."

"Thơm quá thơm quá!"

"Muốn khóc quá..."

Có đứa nhỏ giọng thút thít, nhưng không khí lại càng thêm vui vẻ và sinh động.

Không khí vui tươi ấy hòa vào gió, tan vào từng hơi thở, lồng quyện trong mùi cơm chín ấm áp giữa đêm thâu. Sự chân thành và náo nhiệt ấy thậm chí đã truyền cảm hứng cho mẹ của Tiểu Mã, người vốn đang bệnh liệt giường.

Mẹ Tiểu Mã nhịn không được, gắng gượng thân hình gầy mòn chỉ còn da bọc xương xuống giường tìm hũ chao trong nhà, dùng chao và xương sườn làm một món 'Sườn kho chao' thơm phức, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta ứa nước miếng.

"Ăn thử xem, ta lâu rồi không nấu cơm, hình như cũng chẳng còn thạo nữa." Người đàn bà ốm yếu rũ mắt, dịu dàng nhìn đám thú nhỏ đang tụ tập đông đúc trong nhà mình, cuối cùng ánh mắt chậm rãi dừng lại trên mặt Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha: "Ăn thử xem nào."

Ngon thật sự! Chao mang theo mùi thơm của đậu phụ và gia vị lồng quyện với hương vị lên men đặc trưng, trộn lẫn với chút mỡ heo ít ỏi trên xương sườn, tạo nên một cảm giác béo mà không ngấy, khiến người ta chỉ muốn ăn thêm miếng nữa.

"Ngon quá ạ!"

Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha thì vui vẻ chia nhau một miếng xương. Chủ yếu là vì sức khỏe mẹ Tiểu Mã không tốt, lượng đồ ăn làm ra rất ít, Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha sợ lũ trẻ không đủ ăn, nên hai người dứt khoát cầm một miếng xương sườn non, tìm một góc vắng lén lút ngồi gặm.

Dịch Mộng Oanh nhường Đồng Nha ăn trước, chờ Đồng Nha gặm một lúc, nàng mới ngồi xổm xuống cùng gặm, nào ngờ lại đụng ngay Bé Xà và Tiểu Mã vừa từ phía miếu Lộc trở về.

Tiểu Mã thấy hai người họ thì mắt sáng lên, giơ tay định chào hỏi.

Dọa Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha vội vàng xua tay, ra hiệu điên cuồng bảo cô bé nhỏ tiếng lại.

"Ơ? Sao thế ạ." Tiểu Mã ngẩn người: "Sao hai người lại ngồi xổm gặm xương ở cửa thế, vào nhà mà ăn chứ."

Ngược lại là Bé Xà nhìn hai người họ một cái liền đoán được nguyên do: "Hai tỷ định về rồi phải không?"

"Đúng vậy." Hôm nay họ về Lộc trấn khá sớm, nhưng vì bận làm canh xương và món Yên Đốc Tiên nên lúc này trời đã tối mịt rồi."

Dịch Mộng Oanh cùng Đồng Nha thực sự phải trở về thôi, các nàng còn có một đống việc đang chờ phía trước.

Hơn nữa, lặng lẽ rời đi giữa bầu không khí vui sướng này dường như cũng rất tốt.

Làm vậy vừa không quấy rầy đám nhỏ đang reo hò, lại tránh được cảnh mọi người đang ăn dở phải lúng túng đứng dậy đưa tiễn; chẳng bằng cứ để các nàng yên tĩnh rời đi, chỉ cần từng cảm nhận được niềm hạnh phúc nơi đây là đủ rồi.

Bé Xà nhìn chằm chằm Dịch Mộng Oanh, lại liếc mắt nhìn miếng xương sườn trên tay Đồng Nha. Đầu tiên, cô bé đưa tay nhận lấy miếng xương từ tay Đồng Nha, sau đó nói với Tiểu Mã: "Tỷ vào lấy hộp cơm đi, đóng gói thức ăn cho các tỷ tỷ mang theo, lén lút thôi, đừng để bị phát hiện."

"Được!" Tiểu Mã nghe xong, liếc nhìn Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha một cái rồi lập tức chạy biến vào trong nhà, bước chân nhanh thoăn thoắt.

Bé Xà không cử động mà cứ bình thản nhìn hai người họ rồi nói: "Hai người đợi bọn muội một chút... Đợi một chút thôi."

Cô bé dường như đang bảo Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha đợi Tiểu Mã lấy đồ ăn, nhưng lại như đang nói về rất nhiều điều khác nữa. Chỉ là cô bé còn quá nhỏ, không dám dễ dàng hứa hẹn những chuyện mình có lẽ chưa thể làm được, nên chỉ có thể giữ kín trong lòng, gửi gắm vào tình cảm.

Cuối cùng, Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha mang theo hai hộp cơm đầy ắp cùng một hũ chao nhỏ do mẹ Tiểu Mã tặng để đi về.

Các nàng mang theo cả lời tạm biệt của Bé Nai, Bé Xà và Tiểu Mã; những lời ấy giống như lớp áo giáp khoác lên thân hình mệt mỏi của các nàng, khiến con người ta trở nên đao thương bất nhập, khiến người ta thực sự trở thành một "con người".

Lúc ấy, sắc trời đã tối hẳn thành đêm đen. Các nàng dầm mưa dãi nắng, trên lưng thồ đầy lòng heo và vụn thịt heo, trên tay cầm hộp cơm vẫn còn bốc hơi nóng hổi. Phía sau là Bé Xà và tiểu Mã đang im lặng đưa tiễn, xa hơn nữa là đám thú nhỏ đang vui mừng náo nhiệt, dường như mọi sương mù u ám đều đã bị quét sạch.

*****

"Đây là cái gì thế?"

Dịch Tiểu Miêu vui vẻ ra đón, nhưng lập tức bị hộp cơm thu hút, chủ yếu là vì nó quá thơm! Đã vậy trên tay tỷ tỷ và Đồng Nha tỷ mỗi người lại cầm một cái, mùi thơm đan xen khiến cậu nhóc nhịn không được cứ xoay tít quanh hộp cơm.

Dịch Tiểu Miêu đưa tay ra, định với tới hộp cơm, dường như muốn lén mở nắp ra xem bên trong có gì. Nhưng rất nhanh cậu nhóc đã rụt tay lại, vì bọn họ đã về đến cửa nhà rồi!

Cậu vội vàng chạy lên phía trước, từ trong ống tay áo cẩn thận lấy ra một bông hoa tươi đã được cậu nâng niu hái về, đặt lên một chỗ nhô ra ở trước cửa, sau đó hướng vào trong viện hô lớn: "Tỷ tỷ và Đồng Nha tỷ về rồi đây!!!"

Nghe tiếng của Dịch Tiểu Miêu, lại nhìn bông hoa tươi đặt trước cửa tượng trưng cho việc "Trong nhà có người chờ đấy ~", Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha không kìm được mà cùng thở phào nhẹ nhõm. Khoảnh khắc ấy, thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc còn sống.

Con người, có lẽ sống cũng chỉ vì một khoảnh khắc như thế này.

*****

"Vừa vào cửa, tất cả mọi người đều có mặt: Thỏ mẹ và Vân Nương, cùng với tiểu thỏ và Tiểu Hỉ Thước đang chơi đùa với trai sông.

Đúng thế, trong nhà chẳng hiểu sao lại tăng thêm rất nhiều, rất nhiều trai sông!

Dịch Mộng Oanh có ảo giác rằng hôm nay lũ trẻ chẳng làm gì khác, chỉ tập trung đi bắt trai sông vậy.

Đợi Dịch Mộng Oanh đặt gùi xuống, hỏi kỹ lại mới biết, hóa ra đám nhóc tì ở nhà hôm nay đúng là không làm việc gì thật! Chúng chỉ thuần túy 'hô băng gọi hữu' rủ nhau đi bắt trai sông.

Bọn nhỏ còn bắt cả ếch xanh nữa.

Rất nhiều, rất nhiều ếch!

Đây cũng chính là lý do vì sao lúc nãy chỉ có mình Dịch Tiểu Miêu ra đón các tỷ tỷ, bởi vì đám ếch xanh vừa xảy ra một vụ 'vượt ngục' quy mô lớn, khiến mọi người trong nhà đều phải vất vả 'mất bò mới lo làm chuồng', chỉ sợ Dịch Mộng Oanh và Đồng Nha vừa về đến nơi sẽ thấy cảnh tượng ếch nhảy đầy nhà.

'...'

Dịch Mộng Oanh nhất thời cạn lời: 'Sao tự nhiên lại đi bắt ếch với trai sông? Còn khiến chúng chật vật thế này.'

Dịch Tiểu Miêu định mở miệng, nhưng lại có chút sợ. Cậu nhóc dứt khoát biến thành hình dạng mèo con, chui tọt ra sau lưng Tiểu Hỉ Thước trốn thành một vòng tròn, định giả vờ như chuyện này hoàn toàn không liên quan đến mình.

Tiểu Hỉ Thước nhịn không được phải nhe một cái răng ra, làm bộ như mình rất hung dữ, nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của các tỷ tỷ.

Cô bé nhỏ giọng: 'Trong nhà không còn ma dụ nữa, bọn muội sợ không có đồ để bán, nên mới nghĩ xem có thể dùng trai sông hay ếch thay thế được không.'

Cô bé chưa nói rằng nàng và Dịch Tiểu Miêu đã dùng số kẹo tiết kiệm của mình để nhờ vả đám nhỏ trong thôn cùng nhau đi tìm trai sông và bắt ếch, nếu không thì chỉ dựa vào hai đứa nhỏ con này, làm sao có thể tạo ra được cảnh ếch và trai đầy sân như thế này.

Nhưng dù Dịch Mộng Oanh không biết chuyện Tiểu Hỉ Thước đã dùng kẹo để đổi, nàng vẫn không nhịn được mà cảm thán.

Bởi vì thực sự... bọn nhỏ quá ngoan rồi...

Dịch Mộng Oanh có chút nghẹn lời, nàng bóp bóp bả vai đã cứng đờ, sau đó thở dài một hơi: 'Đúng rồi, trong nhà không còn ma dụ... Hơn nữa tiền công đợt trước tỷ vẫn chưa kết toán cho mọi người.'

Nói thật, Dịch Mộng Oanh cảm thấy mình chắc phải lập một cái danh sách, ghi lại toàn bộ những việc các nàng dự định làm và đã làm, nếu không nhất định sẽ có ngày làm loạn lên mất.

Hơn nữa, nợ lương trẻ nhỏ thật sự là không tốt chút nào.

Nhớ điện thoại quá... Thật sự rất nhớ điện thoại và bảng kế hoạch trong máy tính bảng.

Dịch Mộng Oanh nhịn không được mà nghĩ như vậy. Nói ra thì thật buồn cười, nàng không ngờ lý do mình khao khát điện thoại nhất không phải là để đọc tiểu thuyết hay lướt video ngắn. Mà là thật sự, thật sự rất cần một bảng kế hoạch, cũng rất cần một 'quản gia điện thoại' để giúp nàng cùng sắp xếp công việc, nếu không nàng thật sự hơi đau đầu!

Dịch Mộng Oanh nhẩm lại những việc cần làm trong đầu, rồi hỏi tiếp Tiểu Hỉ Thước: 'Muội vẫn muốn làm Ma Dụ Thúy chứ? Lát nữa tỷ sẽ tính tiền cho muội.'

Nàng có quá nhiều việc có thể làm, mà Ma Dụ Thúy bây giờ tuy kiếm được tiền, nhưng sau khi mất đi lượng khách khổng lồ từ việc 'quyên góp cho Lộc' thì liệu có còn bán chạy, hoặc bán được giá tốt như vậy không vẫn là một ẩn số. Cho nên Dịch Mộng Oanh không hề bắt buộc phải làm tiếp món này, đó cũng là lý do trước đó nàng không đi tìm thêm ma dụ.

'Vẫn muốn ạ!' Tiểu Hỉ Thước vội vàng nói, nhưng cũng bổ sung thêm: 'Làm những thứ khác muội cũng làm được, chỉ cần giúp được mọi người là tốt rồi.'

Đứa nhỏ đầy vẻ chân thành, chân thành đến mức Dịch mèo con đang trốn sau lưng cũng nhịn không được thò đầu ra, lắp bắp: 'Ô... Chúng ta không làm Ma Dụ Thúy nữa sao?' — Dáng vẻ trông tội nghiệp vô cùng.

Lũ trẻ không biết dự tính của người lớn, chúng chỉ biết đây là việc chúng có thể làm, nên không muốn từ bỏ, chỉ muốn làm tốt hơn nữa để có thể đỡ đần cho gia đình.

Dịch Mộng Oanh hiểu tâm tư của chúng, nhưng cũng không nỡ nhìn bộ dạng mèo con nhà mình sợ sệt ủy khuất như thế, nàng che mặt, cuối cùng vẫn quyết định đưa chuyện ma dụ vào danh sách việc cần làm.

Nhưng... vẫn quyết định nên làm từng việc một thôi, đầu óc Dịch Mộng Oanh có chút choáng váng nghĩ thầm.

'Được rồi, đợi tỷ một chút, lát nữa dẫn mọi người đi tìm ma dụ, chỗ lần trước tỷ vẫn chưa đào hết. Mà này, Đồng Nha và các mẹ đâu rồi?'

Dịch Mộng Oanh đảo mắt một vòng phát hiện Đồng Nha và cái giỏ trúc vừa đặt xuống đã biến mất, chắc là Đồng Nha mang đồ đi cất rồi. Còn các bà mẹ sau khi ra chào đón các nàng một chút cũng đã quay vào bếp, nhìn ánh lửa trong bếp thì chắc là lại tiếp tục bận rộn.

Nào ngờ nàng vừa vào bếp đã gặp Đồng Nha, mẹ thỏ và Vân Nương — ba người này cộng lại kinh nghiệm bếp núc chưa bằng số lẻ của Dịch Mộng Oanh — đang vây quanh nhìn hai hộp cơm mang về, phân vân không biết nên hâm nóng thế nào.

Nhưng cả ba người này thực sự không hiểu rõ về hộp cơm, về gian bếp cũng chỉ biết sơ sơ, thảo luận hồi lâu suýt chút nữa chốt lại bằng một câu: 'Hay là cứ để vậy ăn nguội đi? Dù sao cũng không lạnh lắm.'

Dịch Mộng Oanh không khỏi bật cười, nói: 'Để con, để con hâm nóng cho.'

Mặc dù có rất nhiều việc vẫn chưa xử lý xong, nhưng cứ hâm nóng cơm cái đã.

Thời gian chẳng phải trôi qua như thế sao ~

Tóm lại, ăn cơm trước đã!

*****
Lời nhắn của tác giả

Ta tới đây (Yếu ớt thò đầu ra).

Chú thích thêm:

Món Yên Đốc Tiên (chữ Hán: 腌笃鲜 - Yān dǔ xiān) là canh thịt ba chỉ muối nấu măng cực kỳ nổi tiếng và là "linh hồn" của ẩm thực vùng Giang Nam (Thượng Hải, Chiết Giang, Tô Châu) vào mỗi dịp xuân về.