Chương 87

Ba phát súng liên tiếp vang lên. Lần này, đầu đạn hung hãn xuyên thẳng vào tim và đầu của Bahrton.

Tiếng súng vang dội trong không gian chật hẹp của căn nhà gỗ.

Thân hình cao lớn của Bahrton co giật dữ dội mấy lần, ánh sáng cuối cùng trong mắt hắn hoàn toàn tắt lịm.

Cơ thể nặng nề đổ sập xuống sàn như bao vải rách, máu tràn lan, chảy tới tận bên chân cô gái.

Thu Chi cau mày. Gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt, trên má vẫn còn vương vài giọt máu bắn lên. Trên nét xinh đẹp ấy thoáng lộ vẻ ghê sợ, cô lập tức né sang một bên.

Trong căn nhà gỗ chìm vào tĩnh lặng.

Thu Chi nhanh chóng thu lại thiết bị kích điện vào lòng bàn tay. Lúc nãy cô chưa kịp nhìn rõ người đứng ở cửa, đến giờ mới thực sự đối diện với ánh mắt của chàng trai kia.

Chàng trai đó trông như vẫn còn ngây người, duy trì nguyên tư thế bắn. Có lẽ vì lần đầu giết người mà sợ hãi, lồng ngực của đối phương phập phồng dữ dội, bàn tay cầm súng siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, run rẩy.

Sau cặp kính, sự phẫn nộ và hoảng loạn tràn ngập trong ánh mắt.

Nhận ra cô gái đang nhìn mình, chàng trai mới cứng nhắc quay đầu, buông khẩu súng xuống, gượng gạo kéo ra một nụ cười khó coi, như muốn trấn an Thu Chi.

"Em... em ổn chứ... anh là..."

Ánh mắt của chàng trai lướt qua cơ thể Thu Chi, rồi đột ngột khựng lại.

Suốt sáu ngày sáu đêm, Cole chỉ dám lén lút quan sát Thu Chi qua màn hình lạnh lẽo. Nhưng khi thật sự đối diện trực tiếp, cú va đập cảm xúc ấy lại dữ dội đến không ngờ.

Thời gian như đông cứng trong khoảnh khắc này.

Đôi mắt xanh lam của chàng trai tựa bị nam châm hút chặt, tham lam dừng lại trên thân ảnh mảnh mai trước mặt, không sao rời đi được.

Áo khoác của cô gái người Châu Á bị Bahrton xé toạc một mảng, để lộ bờ vai tròn trịa non mềm... cùng những vệt đỏ ám muội chói mắt.

Mái tóc đen rối bời dính vào thái dương, gương mặt nhỏ nhắn lấm lem bụi bặm và vết máu. Đôi mắt hổ phách ngấn nước, hàng mi dài run rẩy như cánh bướm hoảng loạn.

Bờ vai mảnh khảnh của cô run lên vì những biến cố vừa xảy ra, cả người giống như bé mèo con suýt bị dã thú xé nát, yếu ớt, đáng thương đến đau lòng.

Cuối cùng, Cole cũng tìm lại được giọng nói. Anh cố làm cho khóe môi mình trông ôn hòa hơn, hơi nghiêng đầu, rồi lập tức cởi áo blouse trắng, cẩn thận đưa cho cô gái.

"Anh tên là Cole. Tình cờ đi ngang qua... em không sao chứ?"

Chàng trai trông chừng khoảng ngoài hai mươi, đeo kính gọng đen, tóc nâu hơi xoăn tự nhiên. Diện mạo thuộc kiểu ôn hòa, vô hại: gương mặt thanh tú, đường nét mềm mại. Bên trong áo blouse trắng là áo sơ mi màu xanh, cà vạt đen cùng quần tây, trông không khác gì nhân viên văn phòng vừa tan ca.

Thu Chi không vội đưa tay nhận lấy.

Cô chỉ chăm chú nhìn Cole, như con nai con hoảng sợ đang dè dặt quan sát "thợ săn" đột ngột xuất hiện.

Một người qua đường vô tội giữa rừng sâu? Lại còn cầm súng, khoác áo blouse trắng?

Thu Chi đoán rằng chàng trai này chắc chắn có liên quan đến những người kia. Nhưng việc đối phương xuất hiện với vũ khí trong tay cũng cho thấy cô không thể đối đầu trực diện với người này.

Cô lặng lẽ giấu thiết bị kích điện, đôi mắt tròn với đuôi mắt rũ xuống nhìn thẳng về phía chàng trai bằng ánh nhìn vừa tò mò, vừa mang theo sự lệ thuộc của người vừa thoát chết.

Cuối cùng, cô gái tóc đen đưa những ngón tay thon dài ra, nhận lấy áo blouse.

Cô co người trong góc, đôi môi đỏ hồng động đậy, chiếc cằm nhỏ vùi trong bóng tối. Cô nở nụ cười đáng thương, giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: "Cảm ơn anh... đã cứu tôi."

Cole như bị nụ cười ấy đánh mạnh vào tim. Anh nói lắp bắp, động tác cất súng cũng trở nên lúng túng, thậm chí quên cả bao súng, cứ thế nhét bừa vào túi quần tây.

"Không... không cần cảm ơn."

Gương mặt của Cole hơi nóng lên.

"Cole, lúc anh tới có thấy hai người..."

Thu Chi nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng. Cô vừa định hỏi thăm tình hình của Levi và Daniel, thì chợt thấy Cole phát hiện ra điều gì đó, vội đưa tay về phía khẩu súng.

Cô giật mình theo phản xạ, né khỏi hướng nòng súng.

Thực ra, Cole nhìn thấy phía sau lưng Thu Chi có một điểm sáng đỏ nhạt đang nhấp nháy theo nhịp đều đặn.

Lại là camera ẩn.

Cole đột ngột giơ tay, đặt ngón trỏ trước môi, ra hiệu im lặng với Thu Chi, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ căng thẳng.

Tiến sĩ Kelea nhất định đang theo dõi bọn họ...

Nghĩ vậy, Cole nâng khẩu súng, chĩa về phía sau lưng Thu Chi.

"Đoàng."
Theo tiếng súng, tia lửa điện lóe lên ngắn ngủi, ánh đỏ lập tức tắt ngấm.
Cole thở phào nhẹ nhõm, hạ súng xuống, vội vàng giải thích: "Anh không biết phải nói rõ mọi chuyện thế nào... nhưng nếu em tin anh, thì hãy đi cùng anh. Anh sẽ cố gắng..."
"...đưa em rời khỏi nơi này."

Trong lúc Cole nói, Thu Chi nhìn thấy biểu tượng FXI trên áo blouse trắng. Chỉ cần suy nghĩ hai giây, cô liền ngẩng đầu, mỉm cười với chàng trai tóc nâu, đưa tay ra tỏ ý thân thiện.

"Tôi tin anh."
Những ngón tay mềm mại của Thu Chi được bàn tay to của Cole nắm lấy, hai người nắm tay nhau trong vài giây ngắn ngủi.

Cho đến khi hơi ấm mềm mại ấy rời đi, Cole mới buộc mình dời ánh mắt. Anh thò tay vào túi, lấy ra một miếng băng gạc cùng một chai nước.

Đó là những thứ anh tiện tay mang đi từ phòng quan sát. Dẫu trước đó, anh đã trong cơn cuồng loạn mà đập nát màn hình cùng bàn điều khiển đến tan tành. Nhưng lý trí vẫn chưa hoàn toàn bị ác niệm nuốt chửng.

Ít nhất, anh còn biết mang theo vũ khí.

Cô gái nhìn những động tác ấy với vẻ nghi hoặc.

Các đầu ngón tay của Cole run rẩy khi cầm súng, thì ra đối phương đang căng thẳng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chàng trai nhẹ nhàng đặt miếng băng gạc thấm nước lên gò má của cô gái, từng chút một lau sạch vết máu bám ở sườn mặt.

Động tác ấy mềm nhẹ đến lạ, rất nhanh đã xóa đi mảng vết bẩn kia.

Ánh mắt của Cole tràn ngập sự si mê, như thể miếng băng gạc là một phần cơ thể của mình, còn việc lướt trên làn da trắng mịn kia chính là ý chí của anh.

"Đừng sợ... Chi Chi... đã lau sạch rồi..." Cole thì thầm.

Ngón tay giấu trong tay áo của Thu Chi chuyển động, nhưng cô vẫn không làm thêm hành động nào.

Người này biết tên cô.

Quả nhiên, người này có liên quan đến tất cả những chuyện đã xảy ra.

***

Thu Chi cởi chiếc áo khoác dính máu và bụi bẩn, khoác lên người áo của Cole.

Chiếc áo blouse trắng quá rộng bao trùm lấy thân hình nhỏ nhắn, chỉ để lộ gương mặt tinh xảo cùng một đoạn cẳng chân trắng mịn.

Cả người cô dường như bị bao phủ bởi mùi hương của anh.

Bảo bối đáng yêu của anh.

Ánh nhìn dính dấp quét khắp người Thu Chi, dần trở nên trầm xuống. Cole vô thức liếm môi, yết hầu cũng trượt lên xuống vài lần.

Chi Chi sẽ không bao giờ biết, chính anh mới là người thao túng tất cả.

Thu Chi sẽ không biết rằng người khởi xướng cái chết của Mark, hay của những người xung quanh cô...

Chính là Cole, người ngồi trong phòng quan sát.

Chỉ vì ghen tị... mà anh đã giết chết tất cả những kẻ từng có ý đồ chạm vào Thu Chi.

Người chết thì không thể mở miệng.

Cole đắc ý nghĩ vậy, nhưng trên gương mặt vẫn là vẻ dịu dàng chu đáo, như thể những ý nghĩ tối tăm kia chưa từng tồn tại.

Thang máy nằm dưới tầng hầm phía sau căn nhà gỗ, anh đã đi lên bằng lối đó.

Giờ đây, anh muốn đưa Thu Chi đi cùng, rời khỏi nơi này bằng lối ra thật sự.

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa, bên ngoài liền vang lên tiếng "sàn sạt" của bước chân.
Động tác của Cole lập tức khựng lại. Ánh mắt của anh khẽ động, nhanh chóng kéo Thu Chi ra sau lưng, khẩu súng trong tay giơ lên, chĩa thẳng về phía trước.

Một chàng trai tóc xoăn, với dáng người gầy gò đang đỡ một người cúi đầu, toàn thân đầy vết thương, chậm rãi tiến về phía họ.

Hai người họ dìu nhau, bước chân loạng choạng, vô cùng chật vật.

Là Daniel và Levi.

Động tác giương súng của Cole cứng lại, trong lòng anh dâng lên nỗi kinh ngạc.

Sao có thể... Bahrton là phế vật sao? Sao lại để hai người này sống sót?

Nhưng rất nhanh, Cole đã điều chỉnh lại sắc mặt. Giọng nói vẫn trầm ổn, ôn hòa, quan tâm hỏi cô gái bên cạnh: "Đó là bạn của Chi Chi à?"

Thu Chi nhìn đôi mắt xanh lam thẳng thắn của Cole rồi gật đầu. Ở đó, dường như là một vùng biển dịu êm, sâu thẳm, không gợn sóng.

Nhưng thật ra... Cole đang diễn.
Gương mặt tái nhợt của Daniel, cùng vệt máu sẫm thấm ướt nửa thân áo của Levi, đều đang phơi bày những gì họ vừa trải qua.

"Chi Chi..." Giọng nói của Levi vang lên, nghẹn ngào, mang theo một nụ cười cay đắng.

Cole lập tức cắt ngang lời Levi định nói. Trên gương mặt lộ ra vẻ sốt sắng, anh kéo mạnh cánh tay của Thu Chi, không cho phản kháng, cứ thế dẫn cô đi về phía trước.

"Chi Chi, đi theo anh. Dưới hầm có thang máy, chúng ta rời khỏi căn cứ bằng lối đó."

Giọng nói của Cole mang theo sự tự tin, không cho phép Thu Chi có bất kỳ nghi ngờ nào.

Daniel từ đầu đến cuối không nói lời nào. Hắn mím chặt môi, có lẽ vì cơn đói đang dâng lên, hay cũng có lẽ là vì toàn bộ trọng lượng cơ thể của Levi đang đè lên vai hắn.

Phần thái dương của chàng trai tóc xoăn, ướt đẫm mồ hôi lẫn tro bụi, ánh mắt sau tròng kính trông trống rỗng đến lạ. Hắn dốc sức đỡ lấy Levi, lê bước tập tễnh để theo kịp hai người phía trước.

Sắc mặt của Levi trắng bệch như giấy, hơi thở mỏng manh yếu ớt, hoàn toàn dựa vào ý chí để chống đỡ. Anh lặng lẽ liếc nhìn cô gái đang khoác áo blouse trắng, rồi nhớ lại thi thể biến dạng trong căn nhà gỗ ban nãy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, vết thương ở bụng vẫn "phụt phụt" trào máu.
Anh nghĩ, có lẽ mình sắp chết rồi.
***

Cole dẫn mọi người vòng nhanh ra cửa sau căn nhà, ngồi xổm mở một lối vào tầng hầm trông như đã bị bỏ quên từ rất lâu.

Đó là con đường duy nhất Cole vừa dùng để lên đây.

Men theo bậc thang hẹp và tối đi xuống, ánh đèn đột ngột bật sáng. Trước mắt họ hiện ra một cánh cửa thang máy kim loại màu xám bạc.

Cole nhanh tay nhập mật mã, cánh cửa dày nặng trượt mở không tiếng động.
"Chậc!" Levi bỗng kêu lên vì đau.

Thu Chi lập tức nhìn sang với ánh mắt lo lắng, Levi cũng đồng thời bắt gặp ánh nhìn của cô.

Trong mắt Levi ngân ngấn nước, thấp thoáng một cảm xúc khó gọi tên...

Thu Chi hơi hé môi, nhớ lại dáng vẻ lo lắng của Levi khi bảo cô phải sống sót trong lúc chia tay. Trong lòng không khỏi mềm xuống. Bước chân chần chừ một nhịp, rồi tiến lên đỡ lấy người Levi.

"Anh ổn chứ?"