Chương 28

"Đừng đóng cửa kín quá." Chris vỗ vai Louis, trên mặt cũng lộ ra chút biểu cảm đùa giỡn: "Để chúng tôi nghe ké một bản luôn."

"Nhất định rồi." Louis mỉm cười, như thể tất cả những chuyện căng thẳng ban nãy chỉ là một giấc mơ.

Khi đi ngang qua cô gái người châu á đang ngồi cạnh cửa, khuôn mặt trắng trẻo của cô bỗng ngước lên nhìn. Vạt áo của Louis bị thứ gì đó kéo lại.

"Khoan đã, Louis." Đôi môi đỏ hồng của Thu Chi mấp máy.

Louis ngạc nhiên cúi xuống, lực kéo lập tức được buông ra.

"Louis, nhớ để ý xung quanh một chút." Thu Chi nhỏ giọng nhắc nhở: "Trong biệt thự... không an toàn như mọi người nghĩ đâu."

Cô tự hỏi, đám người này chưa từng xem phim kinh dị à?
Trong truyện Agatha Christie, những vụ án không có người sống sót thường bắt đầu từ việc có người tách nhóm đi riêng một mình, mà hung thủ thì lại rất thích ra tay với kẻ đi lạc đàn.

Thật khó hiểu khi người của thế giới này lại xem nhẹ truyện kinh dị và tiểu thuyết trinh thám như vậy.

Louis nghe vậy thì nhướng mày, phẩy tay: "Không sao đâu. Mỗi lần đến căn cứ bí mật này, tôi đều vào phòng đàn ngủ trưa mà."
Không, ý cô hoàn toàn không phải vậy!

Hung thủ không phải kẻ ngu. Người đó chắc chắn sẽ không hành động lúc mọi người đang tụ tập một chỗ.

Biết đâu...

Biết đâu ngay từ đêm qua, hắn đã bố trí bẫy rập trong biệt thự này rồi.

Hơn nữa, việc Louis chọn rời khỏi tầm mắt của mọi người cũng hơi đáng nghi.

Tuy vậy, với khả năng che giấu khéo léo của hung thủ, có lẽ hắn sẽ không phạm phải lỗi kiểu đó.

Hừm... e rằng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.

Thu Chi nhìn bóng lưng của chàng trai tóc bạc xa dần, trong lòng không khỏi thắp cho Louis một cây nến.

Nhưng nhớ đến nhiệm vụ của bản thân, cô vẫn nâng người ngồi thẳng, ngẩng khuôn mặt trắng nõn lên. Hàng mi dày run run, phủ bóng xuống mắt, khóe môi cô cong lên nụ cười nhã nhặn nhưng hơi gượng: "Mọi người... có điều gì đang giấu tôi đúng không?"

Giọng của cô nhẹ đến mức gần như hòa vào tiếng mưa, nhưng từng chữ vẫn rất rõ ràng.

Đã có một người chết, rồi một người rời đi. Cô không phải hung thủ, vậy thì hung thủ chỉ có thể nằm trong số người còn lại.

"Tiểu thám tử, mới đó mà đã nghi ngờ chúng tôi rồi sao?" Owen nheo mắt nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Thu Chi, rồi cười thành tiếng.

"Ừ." Thu Chi không phủ nhận. Cô nghiêng đầu, tầm mắt dừng lại trên người Chris, hỏi: "Mọi người phát hiện Oster chết từ lúc nào?"

"Khoảng bốn giờ rưỡi." Chris trầm ngâm một hồi, nói.

"Hôm qua sau khi đánh Oster ngất xỉu, tôi kéo cậu ấy lên ghế sofa. Đến khoảng bốn giờ, tôi mới đi gọi từng người dậy."

"Rồi sau đó thì..."

"Vậy sao." Thu Chi gật đầu, đưa ánh nhìn về phía chiếc ghế sofa màu vàng nhạt.

"Cho nên... lúc cậu đi gọi từng người, cậu có chắc trong mỗi phòng đều có người không?"

Rốt cuộc, đây chính là vấn đề mấu chốt mà cô muốn biết.

Chris sững người.

"Cái đó... tôi không dám chắc. Nhưng bọn họ đều đáp lại tôi mà."

Câu nói ấy lập tức khiến mọi ánh mắt trong phòng dồn hết về phía chàng trai tóc vàng.

Đúng vậy, nếu tất cả mọi người đều đáp lời, vậy thì người duy nhất đứng ngoài phòng chỉ có mình Chris.

Và người duy nhất có cơ hội ra tay, cũng chỉ có Chris.

"Chris, làm sao cậu phát hiện Oster trộm chìa khóa vào lúc bốn giờ sáng?" Caesar cau mày hỏi thẳng.

"Mẹ kiếp, ý cậu là gì?" Chris lập tức đứng bật dậy, chiếc bàn trà bên cạnh bị cú hất của hắn làm rung lên.

"Cậu cho rằng tôi giết Oster? F***! Nếu tôi muốn giết người, tôi đâu ngu đến mức đi gọi các cậu dậy rồi đứng nhìn xác của Oster lạnh ngắt? Tôi bị điên chắc?"

Caesar không phản bác cũng không đồng tình. Nhưng đột nhiên, Caesar đổi hướng, đưa ánh nhìn chuyển thẳng về phía Thu Chi đang đứng từ xa.

"Thế còn Thu Chi thì sao? Cô ấy có ở trong phòng suốt từ lúc cậu rời đi hay không? Biết đâu chừng, chính cô ấy đã xử lý Oster?" Giọng Caesar vô cùng bình tĩnh, như thể người chết chỉ là một món đồ.

Hắn bước thẳng đến cạnh Thu Chi, bất ngờ nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô kéo mạnh ra giữa phòng.

Thu Chi loạng choạng suýt ngã, cổ áo hơi xộc xệch, lộ ra vùng xương quai xanh trắng như tuyết. Cô cắn môi, đôi mắt to tròn nhanh chóng phủ một tầng sương mỏng, dưới ánh đèn hiện lên ánh sáng lấp lánh.

Caesar hoàn toàn không động lòng. Sự yếu đuối và đáng thương trong mắt hắn chỉ là lớp ngụy trang của cô gái này.

Hắn không tin rằng một cô gái được nhắc đến trong dự báo cái chết lại có thể dễ dàng thoát khỏi tay một tên sát nhân.

Chris, Cooper, Oster, và những người từng chết trước đó đều bị cô gái này mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Biết đâu, cô gái ấy là người tự tay dựng nên cái bẫy máu me này?

"Xem ra, người đáng nghi nhất chính là Thu Chi, đúng chứ?" Sự ác ý vô cớ của Caesar khiến Thu Chi thấy nghẹn ứ trong lòng.

"Đồ điên." Cô giận đến đỏ mắt, giơ chân đá Caesar một cái, rồi dùng tay còn lại tát thẳng vào mặt hắn.

Một tiếng "bốp" giòn tan vang lên trong bầu không khí căng thẳng.

Gương mặt tuấn mỹ của Caesar nhanh chóng in năm ngón tay đỏ rực. Nhưng hắn vẫn giữ chặt cổ tay Thu Chi không buông.

"Thả cô ấy ra." Owen bước tới, mạnh mẽ gỡ tay Caesar ra.

"Cậu nghĩ, một cô gái chưa tới bốn mươi lăm ký có thể treo cổ một người đàn ông nặng hơn tám mươi ký? Hoặc xé xác một người trưởng thành?" Owen cau mày, nói.

Nhân lúc hai người giằng co, Thu Chi lập tức nhân cơ hội rút tay ra, ôm lấy cổ tay đỏ ửng lui về sau Owen.

Bàn tay nhỏ của cô đặt lên cánh tay của Owen, trông mong manh như đóa hồng héo rũ, chỉ dám nép sau bóng dáng của người đàn ông cao lớn.

"Đừng cãi nhau nữa." Chris đau đầu đỡ trán, giọng bất lực.

"Tiếng đáp lại trong phòng hoàn toàn có thể là ghi âm. Caesar, cậu cũng có thể là hung thủ."

Thu Chi nhìn mọi người, rồi liếc nhìn sang chiếc đồng hồ treo tường.

Đã mười phút trôi qua.

Vậy mà tiếng đàn piano vẫn không vang lên.

Đôi mắt của cô hơi cong lại, mang theo chút hả hê khó giấu: "Louis đi vào phòng đàn bao lâu rồi?"

Bầu không khí lập tức đông cứng.

Quá yên tĩnh.

Theo lý mà nói, Louis phải bắt đầu chơi đàn từ lâu rồi chứ.

Cả nhóm lập tức chạy lên phòng đàn ở tầng hai. Cửa phòng khép hờ, bên trong hắt ra ánh đèn sáng trưng.

"Louis?" Cooper gọi.

Không có tiếng trả lời.

Chris bất ngờ đẩy cửa.

Dưới ánh đèn trắng chói loá, họ nhìn thấy Louis treo lơ lửng ngay trên cây đàn piano. Một sợi dây đàn mảnh nhưng sắc như dao cắt sâu vào cổ Louis.
Chỗ đó bầm tím, rách toạc, vệt máu rịn ra thành từng đường ghê rợn.

Mũi chân của chàng trai cách mặt đất không đến 10 phân. Toàn thân bị dây đàn nâng lên, lắc lư như con rối không còn sinh khí.

Đôi mắt của Louis trợn căng, tròng trắng phủ đầy tơ máu. Con ngươi giãn ra vô hồn. Đầu lưỡi thè ra giữa kẽ răng, khóe môi còn đọng lại vệt máu khô.

Khuôn mặt của Louis lúc nào cũng mang nụ cười cợt nhả... lúc này méo mó đến đáng sợ. Khóe môi cong lên một cách quỷ dị, như đang cười khinh miệt điều gì đó.

Louis đã chết.

Mọi người chết lặng tại chỗ.

Cooper, là người suy sụp đầu tiên. Hắn buộc miệng bật ra một câu chửi thề, rồi va phải chiếc bình hoa ở góc tường. Bình hoa rơi xuống "choang" một tiếng sắc nhọn, vỡ nát tung tóe.

Những mảnh gốm vương vãi khắp sàn giống hệt tâm trạng của cả nhóm lúc này: hỗn loạn, tơi tả, rối bời.

Chris lao đến, đôi tay run rẩy muốn gỡ sợi dây đàn đang siết chặt vào da thịt của Louis. Chỉ chạm nhẹ thôi, đầu ngón tay của hắn đã dính đầy máu tươi rỉ từ cổ Louis.

Máu và da thịt trơn lạnh khiến hắn càng tháo càng rối, sợi dây đàn vẫn quấn chặt, không tài nào gỡ nổi.

"Chết tiệt!"

Chris giận dữ đấm mạnh một cú xuống mặt đàn, phím đàn bật lên những âm thanh chói tai, lạc điệu.

Thu Chi lặng lẽ lùi một bước, lưng tựa vào khung cửa lạnh buốt. Cô cụp mắt xuống, hàng mi dài đổ bóng lên gương mặt tái nhợt.

Vì sao nhất định phải là phòng đàn?

Hung thủ hiểu họ quá rõ. Hắn biết, khi căng thẳng đến cực điểm, Louis sẽ chọn vào phòng đàn để giải tỏa bằng âm nhạc.

Vậy nên, sợi dây đàn được đặt sẵn từ trước?

Chẳng lẽ trong căn biệt thự này, còn có những cạm bẫy khác đang chờ bọn họ?

Thu Chi nghiêng đầu, âm thầm quét qua từng người trong phòng, tỉ mỉ quan sát từng thay đổi nhỏ nhất trên gương mặt của họ.

Những gương mặt ấy đầy hoảng loạn, đau đớn, và bi thương. Hai người bạn thân liên tiếp chết thảm khiến họ gần như không tiếp nhận nổi, tinh thần vỡ vụn như mớ gốm sứ dưới chân.

Không một biểu cảm nào khác lạ, cũng không ai mở miệng.

Thu Chi thu lại ánh nhìn, rồi nhìn bao quát khung cảnh chết chóc trước mắt.

Thi thể của Louis vẫn đu đưa nhẹ theo quán tính, như thể bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết. Khuôn mặt bầm tím cứng đờ của Louis đối diện với ánh nhìn của Thu Chi, như đang oán trách vì cái chết tàn độc mà mình vừa hứng chịu.

Trong cơn hoảng loạn, cả nhóm định dùng tay giật đứt dây đàn.

Cuối cùng, Thu Chi không nhịn được. Cô đưa tay giữ lấy vạt áo trước ngực, rồi cất giọng bình tĩnh mà nhỏ nhẹ: "Muốn tháo, thì phải tìm vật sắc để cắt."

Cả nhóm như bừng tỉnh, lập tức dừng tay.

Đứng cạnh Thu Chi, Owen gật đầu. Trong ánh sáng mờ, đôi mắt dưới mái tóc đen của Owen sâu thẳm đến mức khó dò.

Owen mở tủ trong phòng đàn một lúc, cuối cùng lấy được một cây kéo.

Khi lưỡi kéo sáng bạc cắt phập qua sợi dây đàn, thi thể của Louis rơi xuống như một con búp bê bị đứt dây.

Cổ bị treo lâu nên mềm nhũn, lệch sang một góc độ quái dị.

Giọng của Caesar khô khốc như giấy nhám. Trong số họ, Caesar là người thân với Louis nhất, giờ vẫn chưa chấp nhận nổi sự thật này. Hắn chỉ có thể khàn giọng nói: "Đưa xuống tầng hầm."

Đôi mắt sau cặp kính phản chiếu khoảng trống vô hồn: "Đặt cạnh Oster..."

Quãng thời gian khiêng xác im lặng đến nghẹt thở.

Chris cố giữ lấy đôi chân của Louis, gương mặt trở nên u ám. Caesar khiêng nửa thân trên, máu từ vết siết ở cổ vẫn nhỏ thành giọt, kéo một vệt dài ảm đạm trên nền nhà.

Khi cánh cửa sắt ở tầng hầm bật mở, mùi máu tanh hỗn tạp với mùi ẩm mốc nồng lập tức ập đến.

Thi thể của chàng trai tóc đỏ lệch sang góc tường, vùng động mạch ở trên ngực đã thâm đen lại. Louis được đặt nằm cạnh Oster.

Hai sinh mạng từng tràn đầy sức sống giờ đã khô héo như hai cánh hoa tàn, dựa vào nhau trong góc tối.

Hệ thống thông gió của tầng hầm khởi động, những cánh quạt xoay tạo thành tiếng ù đều đều. Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo một sợi tóc vàng bay chậm rãi, rồi rơi xuống ngay trước mặt Thu Chi.