Chương 57

Một đêm ngủ không mộng mị.

Thu Chi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa bên ngoài.

"Thu Chi, em được bảo lãnh rồi." Nữ cảnh sát trẻ tuổi lễ phép đưa cho Thu Chi bộ đồ rửa mặt mới tinh, trên mặt là nụ cười tươi.

"Đây là đồ dùng mới."

Nữ cảnh cảnh sát nghĩ thầm:
Cô gái người Châu Á này thật xinh đẹp, nói chuyện cũng dễ thương... chỉ là trông hơi ngốc, kiểu rất dễ bị lừa.

Có lẽ vì thế mà cô mới quen một người bạn trai luôn kéo mình vào rắc rối như thế.

"Hừ, các người giữ tôi lại cả đêm, mấy việc này là đương nhiên thôi..."

Thu Chi lẩm bẩm bất mãn, giọng vừa ngủ dậy mang theo âm mũi mềm mềm.

Nói xong câu đó, Thu Chi ném lại một câu "cảm ơn", rồi nhanh chóng nhận đồ, đóng cửa, lấy khăn che mặt. Quả thật, cô không dám nhìn chính mình lúc này. Bởi vì đây không phải là tính cách thật của cô.

Thu Chi vừa bước ra sảnh cục cảnh sát, Alex đã ngồi chờ sẵn. Cằm của chàng trai lún phún râu ria, trông có vẻ mất ngủ.

Hắn đang cúi đầu xem điện thoại, gương mặt lộ vẻ lo lắng.

Nhìn thấy Thu Chi, ánh mắt của Alex lập tức có tinh thần hơn.

"Chi Chi... Đỗ Uy xảy ra chuyện rồi."

Đỗ Uy xảy ra chuyện?

Tin này là do Y Phàm, người đang chờ trước cổng cảnh sát, báo cho họ.

Y Phàm là người tận mắt nhìn thấy thi thể của Đỗ Uy. Nhớ lại lời Alex nói trước đó, dù vẫn thấy nực cười nhưng Y Phàm vẫn cảm nhận được sự bất thường.

Sợ chết, Y Phàm mới lập tức chạy đến tìm Alex.
Biết Alex và Thu Chi bị giữ trong đồn, Y Phàm vội vàng nộp tiền bảo lãnh.

"Chúng ta cần nghĩ cách đối phó..." Alex còn chưa nói hết, một giọng nói trầm ấm đã cắt ngang.

"Thu Chi, Alex."

Delhi mặc bộ cảnh phục màu đen, vóc dáng trông càng thêm cao lớn. Hắn cầm theo chiếc máy tính bảng, bước ra từ văn phòng.

"Đây là đoạn camera giám sát khi nạn nhân thứ ba gặp chuyện."

Ngón tay thon dài của Delhi chạm nhẹ vào màn hình, rồi xoay thiết bị về phía họ. Ánh sáng lạnh từ màn hình hắt lên gương mặt tuấn tú, khiến đôi mắt xanh lục kia càng thêm sâu thẳm.

Thu Chi và Alex lập tức nhìn vào.

Trong video, Bob đang thở dốc leo cầu thang. Có vẻ như anh ta đã mệt, nên dừng lại ở hành lang tầng mười sáu, đứng trước cửa sổ để nghỉ ngơi.

Bob không tựa người vào cửa sổ, chỉ chống tay lên mép tường bên cạnh. Đột nhiên, một chai nước khoáng từ trên cầu thang rơi xuống, lao thẳng về phía mặt Bob.

Bob cau mày, giơ tay hất mạnh cái chai đi.

Nắp chai lăn trên sàn, phần nước còn sót lại loang ra thành một vũng nhỏ.

Nhìn sơ qua thì trông có vẻ không có vấn đề gì. Nhưng giây tiếp theo, cửa sổ bất ngờ bị gió mạnh thổi tung.
Kính vỡ vụn, vài mảnh thủy tinh sắc bén bắn về phía Bob.

Bob kêu lên đau đớn, bước chân hoảng loạn lùi về sau nửa bước và đạp trúng ngay vệt nước trên sàn.

Bàn chân trượt đi, cả người Bob ngã ngửa ra sau. Mà phía sau Bob, chính là cửa sổ đang mở rộng.

Đoạn video kết thúc.

Sắc mặt của Delhi trở nên nghiêm trang. Hắn đang đóng vai viên cảnh sát tận tụy, đã phát hiện ra vài điểm đáng ngờ.

"Sáng nay, cục cảnh sát lại nhận thêm một cuộc báo án nữa."

"Bạn của hai người, Đỗ Uy chết trong nhà."

Delhi chuyển sang một bức ảnh khác.

Đỗ Uy nằm gục bên cạnh bồn tắm trơn ướt, cơ thể vặn xoắn ở một tư thế cực kỳ bất thường.

Cặp kính mới vừa thay của anh ta rơi trên tấm thảm chống trượt cách đó vài bước, tròng kính còn lấm tấm giọt nước.

"Cái chết của người này cực kỳ kỳ lạ. Nguyên nhân tử vong là ngạt thở, mà hung khí gây chết người..."

Delhi chỉ vào màn hình.

"Là dây vòi sen bằng kim loại."

Ống vòi sen kim loại bị giật bung khỏi chốt treo cố định. Một đầu vẫn nối với đầu cấp nước trên tường, còn đầu vòi sen thì bị kẹt chặt giữa lỗ thoát nước của bồn tắm và bức tường, ở một khe hở cực kỳ hiểm hóc và chật hẹp.

Phần giữa của ống nước, siết chặt cổ Đỗ Uy như sợi dây thòng lọng.

"Chúng tôi suy đoán, đây là tai nạn ngoài ý muốn. Đỗ Uy bị cận nặng, khi tắm tháo kính nên không nhìn rõ mọi thứ xung quanh."

"Vì vậy khi bước ra khỏi bồn tắm, có lẽ anh ta đã dẫm phải đoạn ống vòi sen rủ xuống, khiến cơ thể mất thăng bằng rồi ngã nhào xuống đất."

"Ống kim loại cứ thế quấn quanh cổ nạn nhân. Vì đầu vòi bị kẹt cứng, càng giãy giụa thì ống càng siết chặt hơn."

Delhi nói đến đây, nhìn thẳng vào Thu Chi và Alex.

"Vậy... hai người nghĩ sao?"

"Những chuyện này đều chỉ là tai nạn ngoài ý muốn sao?"

Thật ra, cả ba người bọn họ đều là người chơi.

Ngoại trừ Alex vẫn chưa rõ hết thân phận của những người khác. Thu Chi và Owen gần như đã nhìn thấu nhau, nhưng lại phải giả vờ như không biết đối phương là người chơi.

Thu Chi không biết lần này "Drake" được giao vai gì trong phó bản, nhưng nhìn tình hình trước mắt thì có vẻ giống hệt lần trước, lại là kiểu nhân vật chính trực, lương thiện.

Alex cúi đầu suy nghĩ, trong lòng dần hình thành một suy đoán.

Nếu chiếu theo mạch phim điện ảnh, thì bước kế tiếp chính là tất cả mọi người tập hợp lại để đối đầu với Tử Thần. Chỉ là, phương pháp hắn nghĩ ra không biết có dùng được hay không.

Vài giây sau, Alex ngẩng đầu, mở miệng nói: "Cảnh sát Delhi, nếu anh muốn bàn chuyện này với chúng tôi, vậy có thể đưa chúng tôi đến một nơi an toàn hơn không?"

Hiện tại, những người còn sống trong danh sách tử vong chỉ còn lại vài người bọn họ.

Tử Thần không cần bày trò gì phức tạp, chỉ cần dùng vài vật dụng quen thuộc trong đời sống hằng ngày là đã có thể thu hoạch mạng sống của bất kỳ ai.

****

Y Phàm đứng ở sảnh trước cửa cục cảnh sát, dựa người vào chiếc xe thể thao mới lái tới, sắc mặt tràn đầy sự khó chịu.

Thấy Alex bước tới, Y Phàm thẳng thừng bỏ qua, chuyển tầm mắt sang cô gái đi phía sau.

Gương mặt của cô gái người Châu Á tái nhợt, chẳng lẽ vì biết mình sắp chết nên mới như vậy?

Trong lòng Y Phàm bất giác sinh ra một ý niệm muốn bảo vệ.
Anh cảm thấy Alex thật vô dụng, chỉ biết kéo Thu Chi vào nguy hiểm hết lần này tới lần khác.

Hừ, chờ chuyện này kết thúc. Anh sẽ cướp cô gái ấy về tay mình ngay từ lần gặp đầu tiên.

Y Phàm giữ ý nghĩ đó trong đầu, nhưng không để lộ ra ngoài.
Anh ngẩng cao đầu, hừ lạnh: "Rốt cuộc mấy người làm cái gì vậy? Tôi đến từ 9 giờ rưỡi, các người để tôi chờ tới tận 10 tiếng đấy!"

Dù ngoài miệng tỏ ra bực dọc, Y Phàm vẫn cố lái xe vào tận trong sân cục cảnh sát vì... sợ gặp chuyện bất trắc.

"Mau ngậm miệng đi, biết đâu người tiếp theo chết lại là cậu."

Alex trừng mắt nói, nhưng ngay lập tức nhận được cảnh báo từ hệ thống: [Không phù hợp với thiết lập nhân vật.]

Alex loạng choạng một bước, phải nhờ Thu Chi vội đỡ mới đứng vững.

Thu Chi thấy phản ứng kỳ lạ của Alex thì không khỏi nghi hoặc. Dĩ nhiên, với một người luôn nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ như Thu Chi, trước giờ chưa từng nghe nói đến hình phạt điện giật từ hệ thống.

Cô liếc nhìn Y Phàm, rồi dời ánh mắt sang Delhi người đang diễn vai "Drake".

Nghe hắn nói muốn gọi quản gia đem Bố Bố đến đây, Thu Chi chợt nhớ ra một điều cực kỳ quan trọng.

Tất cả mọi người, kể cả con chó Samoyed tên Bố Bố đều có một cái chết rõ ràng trong ký ức.

Chỉ có Thu Chi là không.

Điều đó có nghĩa là, ở vòng chết trước của phó bản này... cô chưa từng chết sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, ngay cả chính Thu Chi cũng cảm thấy quá mức hoang đường.

Nếu thật sự là như vậy... vậy vì sao Tử Thần lại tha cho cô?

Hiện tại, nơi an toàn nhất có lẽ chính là nhà giam giữ phạm nhân.

Delhi cho người khiêng vào một chiếc bàn cùng vài cái ghế. Cánh cửa sắt của phòng tạm giam phía sau lưng đóng sầm lại, phát ra âm thanh nặng nề, trầm đục.

Dưới ánh đèn vàng lờ mờ, bốn chiếc ghế vây quanh một chiếc bàn gấp đơn giản. Mấy chàng trai ngồi im lặng, sắc mặt của ai nấy đều căng thẳng.

Chỉ có Thu Chi là ngồi xổm gần cửa, ôm con Samoyed lông trắng. Con chó bị buộc dây treo cố định vào tường, còn cô thì cầm miếng cá khô chơi đùa với nó.

"Ý cậu là... người tiếp theo sẽ chết là tôi?" Y Phàm mở to hai mắt nhìn Alex, sắc mặt trắng bệch.

"Vậy tôi chết kiểu gì?"

"À, cậu hả? Hình như là bị nổ chết... cũng có thể là té chết. Tôi không nhớ rõ nữa." Alex nhún vai, bình thản nói. Thậm chí, Alex còn dùng bút lông khoanh tròn tên Y Phàm trên bảng trắng.

"Cậu!" Y Phàm nghẹn lời vì tức, suýt nữa thì lao tới đấm cho Alex một cú.

[Hệ thống đang kiểm tra thiết lập nhân vật...]

"Ê này, đồ hệ thống chết tiệt! Lần này tôi đâu có làm gì đâu? Tôi đang giao lưu thân thiện đấy, hiểu chưa?" Alex rít lên trong lòng.

Quả nhiên, hệ thống không nói thêm câu nào, hoàn toàn rơi vào im lặng.

"Các người từng chơi game chưa?" Alex đột nhiên quay đầu hỏi, ánh mắt lướt qua mọi người. Khi dừng lại trên người Thu Chi, đôi mắt xanh của hắn lập tức dịu hẳn đi.

"Có, sao vậy?" Delhi nhíu mày, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn.

Alex gật đầu, tiếp tục phân tích: "Cách Tử Thần giết người rất giống với mã lệnh trong game. Trò chơi buộc phải chạy theo trình tự, mà thứ tự tử vong... có lẽ cũng vậy."

"Tôi có một câu hỏi!" Thu Chi giơ tay lên.

"Vậy, nếu người thứ năm luôn không xảy ra chuyện gì, thì cái chết sẽ không tiếp tục kéo dài sang người tiếp theo đúng không?"

Thu Chi chớp mắt, giọng điệu như đang nêu ra một câu hỏi rất đơn giản. Sau một đêm nghỉ ngơi, gương mặt trắng trẻo của cô đã có thêm chút hồng hào, trông càng trong trẻo và xinh đẹp.

"Bảo bối, thông minh lắm." Alex gật đầu tán thưởng.

Lời vừa dứt, Delhi lập tức quay sang nhìn Alex. Trong ánh nhìn của viên cảnh sát trẻ thoáng qua một tia cảm xúc, nhưng rất nhanh đã bị hắn giấu đi.

Hắn cong nhẹ khóe môi, mỉm cười nói: "Vậy ý cậu là, chúng ta phải bảo vệ Y Phàm mọi lúc mọi nơi?"

"Về mặt lý thuyết là vậy." Alex lập tức đổi sang vẻ mặt lạnh lùng vô cảm.

"Hoặc... còn một cách khác."

Thu Chi gần như đoán được Alex định nói gì. Bàn tay đang vuốt đầu Bố Bố liền khựng lại, khiến Bố Bố uất ức kêu lên một tiếng, ánh mắt bất mãn nhìn sang.

Cô vỗ nhẹ đầu nó trấn an, đặt con cá khô xuống cạnh chân để nó tự chơi một mình.

Rồi cô ngẩng đầu lên, nhìn Alex. Trên gương mặt tuấn tú của Alex không có nhiều biểu cảm, hoàn toàn phù hợp với hình tượng học bá lạnh lùng mà hắn đang đóng.

Alex cầm bút viết lên bảng trắng mấy chữ: "Dùng cái chết giả để thay thế tử vong thật."

"Hả?" Delhi nhướng mày, nói: "Chúng ta phải chết giả kiểu gì?"

"Giả chết, để tim vào trạng thái ngừng đập tạm thời. Tử Thần sẽ phán đoán rằng nạn nhân đã chết, và chuyển sang mục tiêu kế tiếp."

Alex chậm rãi giải thích: "Đến lúc đó, chúng ta dùng thuốc hoặc biện pháp hồi sức để kéo người đó trở lại. Có lẽ... sẽ đánh lừa được nó."

Xung quanh im phăng phắc, chỉ còn giọng nói trầm thấp của Alex vang lên trong không khí.

"Cậu! M* nó điên rồi à?"

Y Phàm đứng bật dậy, chiếc ghế bị kéo lê trên sàn phát ra tiếng ken két chói tai.