Chương 71

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa, vài sợi tóc đen rũ bên tai, càng làm nổi bật gương mặt nhỏ nhắn chỉ bằng lòng bàn tay, non nớt đến mức vẫn còn nét bầu bĩnh trẻ con.
Thật đáng thương... mới vừa trưởng thành thôi mà đã rơi vào tay bọn họ.

Benjamin quay đầu đi, liếm môi. Trong đầu anh đã bắt đầu tính toán cách "luộc ếch trong nước ấm", từng chút một nuốt chửng cô gái ấy vào bụng.

Chỉ là hiện tại, chưa phải lúc.

Vì thế, Benjamin tạm thời ngăn cản những kẻ khác có ý đồ với cô gái này, duy trì hòa bình tạm thời với mấy người trong nhóm.

Trong suy nghĩ của Benjamin, việc ép cô vào thế bị động là điều hiển nhiên. Dù sao thì trong đàm phán, anh đã đáp ứng mọi yêu cầu của cô, thậm chí còn trừng phạt những kẻ dám lén lút dòm ngó.

Vậy thì... tại sao anh không thể nhận phần thưởng cho mình?

Nhớ lại những lần cô phản kháng, cùng với cú đá bất ngờ của đôi chân mảnh khảnh nhắm vào chỗ nào đó trên cơ thể...
Lúc ấy, anh cảm nhận được bản thân có phản ứng.

Thu Chi xù lông, quả thật rất đáng yêu.

Nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt của Benjamin dần tối lại.

Đột nhiên, thân xe rung lắc dữ dội.
Không biết từ đâu, một con xác sống biến dị bất ngờ lao thẳng vào cửa kính chắn gió. Gương mặt thối rữa của nó bị ép bẹp vào lớp kính trong suốt, trông vô cùng ghê rợn.

Erick chửi thầm một câu, vội vàng đánh mạnh tay lái. May mắn thay, gầm xe địa hình đủ vững, chiếc xe chỉ xoay gắt một vòng, rồi thắng gấp thật mạnh, cuối cùng mới dừng hẳn lại.

Nhưng không biết từ lúc nào, dây an toàn của Thu Chi đã bị tháo ra.

So với những người khác, thân hình nhỏ nhắn của cô theo quán tính bị hất về phía trước.

Trong khoảnh khắc mất trọng lực, sắp bị văng ra ngoài, điều duy nhất hiện lên trong đầu Thu Chi là có người muốn hại cô.

Ngay sau đó, cô cảm nhận được một bàn tay nắm lấy cánh tay mình, kéo mạnh cô trở lại.

Theo quán tính, cả cơ thể của cô bị kéo thẳng vào lòng Lâm Mộ.

Giữa cơn hỗn loạn, những ngón tay thon dài của Lâm Mộ luồn nhẹ vào mái tóc cô, bàn tay còn lại thuận thế đặt lên eo, ôm chặt cô vào ngực.
"Không sao rồi... đừng sợ."

Giọng nói trầm khàn vang lên bên tai, mang theo ý trấn an.

Khi xe đã dừng hẳn, Lâm Mộ buông tay ra. Lòng bàn tay vừa đặt trên tóc Thu Chi vẫn còn lưu lại hơi ấm.

Thu Chi chăm chú quan sát biểu cảm của Lâm Mộ, cố tìm một khe hở cảm xúc, nhưng thứ cô thấy chỉ thấy đôi mắt đen bình lặng như mặt nước.

"Nổ lốp rồi."
Erick vừa xuống xe kiểm tra, nói với vẻ mặt nghiêm trọng. Gió thổi rối mái tóc của hắn, chiếc mũ màu đen trượt xuống trong lúc hỗn loạn, khiến sắc mặt hắn u ám hẳn.

Và điều tồi tệ hơn nữa là...
Tiếng va chạm vừa rồi đã thu hút thêm nhiều xác sống.

Theo hướng âm thanh, cả một bầy xác sống kéo đến, trong đó có hơn chục cá thể biến dị. Chúng lao tới với tư thế quái dị, thân thể thối rữa vặn vẹo thành những góc độ không thể tưởng tượng nổi.

Hàng loạt sự cố liên tiếp xảy ra, trùng hợp đến mức bất thường, cứ như thể đã có ai đó sắp đặt sẵn một cái bẫy.

"Xuống xe."

Gương mặt của Benjamin căng cứng. Các thành viên trong tiểu đội nhanh chóng lấy súng ống và trang bị từ cốp xe, thao tác gọn gàng, thuần thục.

Trong thế giới tận thế hoang tàn này, đạn dược luôn đáng tin hơn dị năng.

Dị năng tuy mạnh, nhưng dùng quá mức sẽ khiến cơ thể kiệt quệ. Mà trong thế giới này, thứ đáng sợ nhất chính là lòng người. Không ai muốn kiệt sức rồi trở thành vật hi sinh cho kẻ khác.

Vì vậy, nguyên tắc của bọn họ luôn là việc gì có thể giải quyết bằng súng thì tuyệt đối không dùng đến dị năng.

"Áo Sắt, cậu dẫn Thu Chi rời đi trước."

Benjamin nổ súng, bắn vỡ đầu con xác sống gần nhất. Anh nhanh chóng đánh giá tình hình, lập tức ra lệnh.

Áo Sắt nhìn những con xác sống biến dị với hình dạng quái dị, nặng nề gật đầu, vòng tay ôm lấy eo Thu Chi rồi chạy về một hướng khác.

Ba người còn lại dựa vào chiếc xe địa hình cỡ lớn làm vật che chắn. Đạn nhanh chóng bị bắn cạn, bọn họ lập tức thay băng, tiếp tục tiêu diệt những con xác sống đang bò trườn, vặn vẹo lao tới.

Tiếng súng và tiếng nổ của thuốc súng vang lên dồn dập bên tai.

Khoan đã!
Erick đột nhiên phát hiện đầu xe địa hình đang bốc lên một làn khói kỳ quái, lập tức lớn tiếng cảnh báo: "Chạy mau!"

Ba người vừa nhấc súng lên liền quay đầu chạy về phía sau.
Nhưng ngay giây tiếp theo: "RẦM!"

Tiếng kim loại cọ xát chói tai vang lên, đầu xe địa hình nổ tung trong chớp mắt. Ngọn lửa khổng lồ bùng lên dữ dội, trực tiếp hất văng Erick, người đứng gần nhất ra xa.

Với thể chất đã được cường hóa của dị năng giả, mức độ thương tổn này chỉ là vết thương ngoài da, nếu trên mặt đất không có thanh thép đó.

Nó giống hệt thanh thép mà Erick từng thấy Thu Chi dùng để giết xác sống lần đầu. Bề mặt phủ đầy rỉ sắt sẫm màu, phần đầu nhọn sắc bén, quanh thân còn dính thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc.

Erick theo bản năng đưa tay che trước ngực, định dùng dị năng để ngăn chặn vết thương tiếp theo. Ngọn lửa lập tức bùng lên từ lòng bàn tay hắn, hình thành một lớp chắn.

Nhưng giây kế tiếp, thanh thép ấy xuyên thẳng qua lòng bàn tay đặt trước ngực Erick, đâm thẳng vào tim.

Máu đỏ tươi phun tung tóe lên bề mặt kim loại rỉ sét, phát ra tiếng "xèo xèo" giống hệt như ngọn lửa vừa bị dập tắt.

Không sai một li.

Máu phun trào dữ dội.

Erick chỉ kịp cảm nhận một cơn đau buốt thấu tim. Hắn ôm chặt vết thương, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt thành lời, trong cổ họng chỉ bật ra những tiếng ho khan, đứt quãng: "Khục... khục..."

Có lẽ... hắn sắp chết rồi.
Dị năng hệ hỏa phát huy tác dụng vào khoảnh khắc cuối cùng. Dưới làn da, sắc đỏ cuộn trào dữ dội, từng luồng năng lượng không ngừng dồn về phía trái tim, nhưng vẫn không sao ngăn nổi dòng máu đang tuôn ra.

Phía trước, Lâm Mộ dùng dị năng chém đứt thanh thép. Chàng trai tóc đen nhanh chóng cúi đầu liếc nhìn Erick một cái, trên gương mặt không hề có biểu cảm, chỉ lặng lẽ dùng dị năng chậm rãi bao bọc lấy toàn bộ cơ thể của Erick.

Mặt nước phản chiếu đôi mắt đen phẳng lặng của Lâm Mộ, không chút gợn sóng.
"Anh..."

"Em... sắp chết rồi sao?"
Những ngón tay dính máu của Erick co giật, nhưng bàn tay và thân thể của hắn vẫn bị thanh thép ghim chặt xuống đất.
Benjamin rất muốn nói cho đứa em trai của mình biết rằng sự thật là như vậy.

Nhưng Benjamin không lên tiếng, chỉ trầm mặc nhìn sang một bên, ánh mắt nặng nề như đang suy nghĩ điều gì đó.

Thời điểm xác sống bao vây, vụ nổ không rõ nguyên nhân, rồi đúng lúc thanh thép xuất hiện...

Tất cả đều quá trùng hợp.

***

Áo Sắt bế Thu Chi lao qua đống đổ nát, hai người đi trước một bước nên không hề hay biết phía sau đã xảy ra chuyện gì.

Lúc này, họ dừng lại trước một nơi trông giống như tiệm thuốc. Tủ kính bị đập vỡ, thuốc men đã bị vét sạch, chỉ còn vài loại thuốc không mấy tác dụng.

Áo Sắt cúi đầu. Cô gái trong lòng Áo Sắt đang thở dốc, hơi thở mỏng manh vang lên bên tai.

Gương mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt của cô dính vài vệt máu không rõ của ai, trên hàng mi còn vương chút nước mắt, khóe mắt đỏ hoe, trông không khác nào đóa hồng bị mưa lớn quật ngã.

Những ngón tay thon dài siết chặt lấy cánh tay của Áo Sắt, vừa yếu ớt vừa cố chấp.

Áo Sắt liếm môi, trong lòng dần nảy sinh một ý nghĩ u ám.

Một đóa hoa hồng xinh đẹp như vậy...
Vì sao lại không thể độc chiếm một mình?

Biết đâu... những người kia đều sẽ chết hết ở đó thì sao?

"Chi Chi, em sợ lắm sao?"

Áo Sắt bỗng nhiên dừng bước. Trên gương mặt tuấn tú hiện lên một nụ cười đầy nguy hiểm.

Áo Sắt giơ tay, chậm rãi lau đi vệt máu trên má Thu Chi, trong giọng nói trầm khàn pha lẫn chút hưng phấn khó che giấu.

Thu Chi không hiểu Áo Sắt đột nhiên phát điên vì cái gì.

Cô siết chặt tay, cấu mạnh vào cánh tay của Áo Sắt.

"Thả tôi xuống."
Cô vùng ra, lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn người trước mặt.

"Chi Chi, nếu anh thật sự muốn làm gì em..." Áo Sắt liếc nhìn vùng da bị véo đỏ của mình, đáy mắt mang theo ý cười, chậm rãi nói ra một sự thật đáng sợ.

"Thì bây giờ em đã không thể đứng ở đây rồi."

"Dừng lại."
Những lời đó vừa thốt ra, sắc mặt của Thu Chi lập tức thay đổi. Thân hình nhỏ nhắn của cô lùi về sau, cho đến khi lưng chạm vào tủ kính phía sau.

Khung kính vốn vỡ nát rung lên, vài món đồ rơi xuống đất, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh.

Không còn đường lui.
Áo Sắt vẫn mỉm cười, từng bước tiến về phía cô gái đang bị dọa sợ đến tái mặt.

"Em thấy đấy..." Áo Sắt nói, giọng mềm mỏng giả tạo: "Anh đã đưa em rời xa ba người kia. Vậy thì Chi Chi, em nên cảm ơn anh cho đàng hoàng đấy?"

Trên gương mặt trẻ trung, tuấn mỹ của Áo Sắt là một nụ cười. Nhưng nụ cười ấy lại giống như đến từ địa ngục, dữ tợn và lạnh lẽo. Dường như, Áo Sắt hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân cũng là một phần trong đám người không đứng đắn như Benjamin.

Thu Chi nghiến răng nhìn.
Cô không hiểu vì sao người này lại có thể trở nên đáng sợ đến thế.

Áo Sắt vẫn không ngừng tiến lại gần.
Biểu cảm trên gương mặt Thu Chi bỗng dịu xuống, như thể đã chấp nhận một sự thật nào đó.

Cô chậm rãi lên tiếng, giọng mềm nhẹ, mang theo vẻ yếu ớt. Trên gương mặt trắng nhợt còn vương nước mắt và ửng hồng, trông giống như thể đang nhượng bộ.

"Nếu anh bảo vệ tôi rời khỏi thành phố S..."

Bàn tay của cô lặng lẽ đưa ra sau lưng.

Xinh đẹp thật.
Thấy Thu Chi tỏ ra ngoan ngoãn, ánh mắt của Áo Sắt thoáng hiện vẻ mê mẩn. Anh bị vẻ mềm mại, linh động ấy hấp dẫn, ánh nhìn dán chặt lên gương mặt ửng hồng của Thu Chi, cổ họng vô thức động đậy.

"Ừm?"