Chương 82: 405

401

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới phẫn nộ hỏi liệu có nhất thiết phải nghe câu trả lời mới biết hay không.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật xót xa bảo vì lòng tự trọng của cậu ấy thấp nên mới thế.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cho rằng bây giờ là thời điểm tốt để tán đổ cậu ấy nên đã đưa ra các lựa chọn thoại tấn công dồn dập.]

[1. Vì cậu là mối tình đầu của tôi mà.]

[2. Việc khuôn mặt mỹ nam bị xước xát là tổn thất mang tầm thế giới quan còn gì.]

[3. Cậu muốn kết hôn không?]

[4. Vì em là định mệnh của anh.]

...Không có lựa chọn nào bình thường cả. Nhưng nếu buộc phải chọn thì có vẻ số 4 là ổn nhất. Hãy biến tấu một chút xem sao.

"Vì tôi đứng về phía cậu mà."

"..."

Tesilid đã không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào trong một hồi lâu. Không, là không thể.

Vì hắn cứ liên tục gồng cằm và quay đầu sang bên như thể muốn đè nén một cảm xúc cồn cào nào đó.

Lại, hắn lại tỏ ra tha thiết như thế này nữa rồi.

Lần nào cũng ở trước mặt tôi.

Thế nên nếu bây giờ ánh mắt tôi nhìn hắn có thay đổi, thì đó hoàn toàn là lỗi của hắn đấy.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn hài lòng, tin chắc rằng đã tán đổ thành công.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng thất vọng hỏi độ khó là cấp F hay sao mà lại gục đổ trước một câu thoại rập khuôn như thế.]

Một lúc sau, khi Tesilid đối mặt với tôi một lần nữa, khuôn mặt hắn đã hoàn toàn lấy lại vẻ điềm tĩnh. Có lẽ vì nghĩ mình đã vi phạm đức tính tiết độ của một thánh hiệp sĩ, hắn nhỏ giọng bào chữa.

"Tôi vốn không như thế này."

Tôi biết.

"Chỉ ở trước mặt cậu tôi mới như thế này thôi."

Cái đó thì tôi không biết đấy.

Tesilid, người vừa làm tim tôi rung động một cách thản nhiên rồi lướt qua, đã hỏi tôi điều hắn thắc mắc.

"Ailette, cậu đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tôi sao?"

"Kể từ sau khi tôi bắt đầu hồi quy, thế giới... giống như đã hoàn toàn xoá bỏ cậu vậy."

"À."

"Cái này liệu có liên quan đến việc hồi quy của tôi không?"

"Chuyện đó..."

Thông tin liên quan đến hồi quy vô cùng quan trọng đối với hắn, nên chắc chắn hắn sẽ rất khao khát dù chỉ là một manh mấu nhỏ nhất.

Thế nên tôi nghĩ mình phải giải thích về câu hỏi này, nhưng biết làm sao đây?

Tôi có nên nói rằng vì tôi là tồn tại đến từ bên ngoài thế giới hồi quy, và chỉ có hắn - trục của thế giới hồi quy - là ngoại lệ nên mới nhớ được tôi không?

Tôi không thể giấu nổi nét mặt khó xử và bối rối. Dù không cố ý, nhưng điều đó đã khiến Tesilid lùi bước.

"Nếu khó xử thì cậu không cần nói đâu."

"...Cậu không tò mò sao?"

Việc hắn có thể dễ dàng nhượng bộ khiến tôi cảm thấy kỳ lạ.

Tesilid đáp lại một cách thành thật sau một thoáng ngập ngừng.

"Tò mò chứ. Rất tò mò."

"Vậy thì tại sao?"

"Đó không phải sự thật mà tôi muốn nghe bằng mọi giá. Bởi vì tôi không muốn phải trả bất kỳ cái giá nào."

"Cái giá?"

"Nhỏ thì tôi không muốn làm cậu khó xử... Rộng hơn... nhỡ đâu sự thật đó là điều cấm kỵ của thế giới, và để nghe được nó tôi phải đánh đổi điều gì đó thì..."

"..."

"Tôi không muốn thế."

Ánh mắt hắn nhìn tôi thật sâu lắng. Tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ mất mát từ hắn. Và đối tượng lại chính là tôi.

"Chẳng phải cậu tìm tôi vì muốn biết manh mối về hồi quy sao?"

Vậy mà chỉ vì sợ phải trả cái giá chẳng biết có thật hay không, hắn lại nhẫn nại kìm hãm sự nghi vấn đầy khát khao ấy. Chẳng phải là đảo ngược chính phụ rồi sao?

Lần này Tesilid cũng trả lời một cách thành thật.

"Tôi không biết nữa."

"..."

"Chỉ là... tôi nhớ cậu thôi."

"..."

Tôi chạm phải ánh mắt trong vắt đang nhìn thẳng vào mình. Cảm giác thật kỳ lạ.

Âm thanh, ý nghĩa ấy dường như không phải vang vào tai, mà là truyền thẳng vào lồng ngực rung động.

Lần này hắn đâu có làm ra vẻ mặt tha thiết gì, vậy mà chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy nghẹn ngào lần nữa.

Đúng lúc ấy, Tesilid nở một nụ cười dịu dàng làm xua tan bầu không khí.

"Nhưng dù sao cũng thật may mắn. Vì tôi vẫn nhớ cậu."

"..."

"Thật may mắn biết bao khi ở thế giới này, ít nhất có tôi không quên cậu."

"..."

Chắc chắn hắn đã quyết tâm không cho tôi cơ hội thoát khỏi những xúc cảm nghẹn ngào hay tha thiết này rồi.

Tôi đành phải thú nhận với lương tâm.

"Tesilid, vừa rồi."

"Vừa rồi?"

"Đó là thời điểm hoàn hảo để hỏi xem cậu có dao động hay không đấy."

"...?"

Sau này anh nhớ tiếc nuối cho cẩn thận đấy, Reed.

Nhìn khuôn mặt bối rối ngơ ngác của Tesilid, dường như tim tôi mới dịu lại đôi chút.

Tôi nối lại mạch trò chuyện vừa bị gián đoạn đôi chút. Đây là cơ hội để tôi suy nghĩ nghiêm túc về thế giới trong mơ sao chép lại lần thứ 17 này.

"Đúng vậy thật. Ở đây chỉ có mỗi hiệp sĩ Tesilid là nhớ đến tôi thôi..."

Tôi thử mở rộng cảm giác lạc lỏng mà mình vừa trải qua ngắn ngủi qua cuộc gặp với Hestio và Ephael sang cả mẹ, cha, anh trai, Bianca và ông ngoại.

Một thế giới mà những người thân yêu nhất hoàn toàn quên mất tôi. Rõ ràng nếu đây không phải là giấc mơ mà là thực tế, có lẽ tôi khó mà gánh vác nổi.

Có vẻ như vẻ mặt trầm xuống vì mải suy nghĩ của tôi đã khiến Tesilid lo lắng quá mức. Hắn chợt đặt bàn tay mình đè lên lưng bàn tay tôi.

"Không sao đâu. Có tôi ở đây rồi."

"..."

"Đừng suy nghĩ quá sâu xa. Hãy chỉ nghĩ về những gì cậu nhìn thấy thôi. Lúc này trước mặt cậu chỉ có tôi, và tôi nhớ rõ cậu."

"..."

"Thế nên không sao đâu, Ailette."

Đáng lẽ tôi phải nói rằng mình không sao, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại không muốn từ chối lời an ủi này. Có lẽ đó là tâm trạng của một đứa trẻ giả vờ ốm để được ăn một thìa thuốc ngọt ngào.

Bất chợt, tôi nảy ra suy nghĩ rằng thế giới trong mơ này được cấu thành từ một mối quan hệ tam giác kỳ lạ.

Một Tesilid một mình ghi nhớ mọi dòng thời gian của thế giới.

Một thế giới chỉ không nhớ đến mỗi tôi.

Một tôi biết rõ Tesilid của mọi dòng thời gian.

...Nơi mà tôi, Tesilid, và thế giới đan xen vào nhau như thế này cũng chính là nơi tái hiện lại dòng thời gian lần hồi quy thứ 17.

Chuyện như vậy mà Tesilid đã phải chịu đựng một mình sao? Trong trạng thái thiếu vắng sự tồn tại của tôi. Trong trạng thái không có người duy nhất hiểu rõ hắn.

Rồi đến lần thứ 100, hắn mới gặp được 'tôi'.

Giờ đây tôi mới hiểu đôi chút Ailette Rodeline có ý nghĩa thế nào đối với Reed.

Bàn tay vẫn được bao phủ bởi hơi ấm của Tesilid, tôi nở nụ cười rạng rỡ nhất mà mình có thể tạo ra.

"Đến đây thật đúng đắn."

Thật may mắn khi biết được lần thứ 17 của hắn.

Thật may mắn khi đã có thể hiểu được hắn.

"Ừm."

Dù có vẻ Tesilid lại hiểu theo một nghĩa khác.

Cho rằng tâm trạng của tôi đã khôi phục, hắn an tâm buông tay ra. Rồi tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Căn nhà gỗ này, tôi cũng rất thích."

Tesilid chậm rãi quay sang bên cạnh. Điều thu hút ánh nhìn của hắn là hai chú chim nhỏ bay qua cánh cửa sổ đang mở rộng.

Chúng cùng nhau nhảy nhót tung tăng trên khung cửa sổ hoặc mổ những quả sơn tra hơi ửng đỏ.

Nhìn dáng vẻ thân thiết ấy, những tiếng hót líu lo thi thoảng cất lên có lẽ chính là bản tình ca bên cửa sổ dành cho nhau.

Khung cảnh bình yên nhỏ nhắn xinh xắn này có lẽ là sở thích của Tesilid. Dù sao nơi này cũng là giấc mơ vận hành bằng cách lấy ý thức của hắn làm tài nguyên.

Hắn dường như chìm đắm vào 'sự bình yên lý tưởng' do chính mình tạo ra nên đã ngắm nhìn rất lâu. Bởi thế trong lúc ấy, tôi đã thoả thích ngắm nghía góc mặt nghiêng của mỹ nam.

Khóe mắt hắn vô thức giãn ra dịu dàng tạo thành một đường cong sâu thẳm trông thật đẹp đẽ.

"Nơi này... thật sự rất bình yên."

Tesilid nói khi ánh mắt vẫn dán chặt vào bên cửa sổ. Cảm giác giống như một cảm tưởng vô thức thốt ra hơn là chủ động mở lời.

"Đúng vậy nhỉ."

Khi tôi nhẹ nhàng đáp lại, hắn bắt đầu giãi bày những suy nghĩ chân thật của mình mà không hề giấu giếm.

"Có cảm giác như những chuyện xảy ra bên ngoài chẳng còn quan trọng nữa."

"Đúng thế."

"Tôi cũng cảm thấy kỳ lạ vì hoá ra cũng có một cuộc sống bình yên như thế này."

"Ừm."

"Chỉ cần cậu thấy ổn thì..."

"..."

"Cứ thế này sống tiếp mãi mãi cũng tốt..."

Hắn thì thầm trong tư thế thoải mái chống cằm. Đôi mắt màu nước biển chứa đựng ánh nắng rạng rỡ híp lại như sắp nhắm hẳn.

Dáng vẻ thư thái dễ thương ấy giống như một chú mèo trắng no bụng trước khi chìm vào giấc ngủ trưa.

Ngược lại, tôi vì câu nói vừa rồi của Tesilid mà giật mình tỉnh cả người, mắt chớp liên hồi.

"Này, Tesilid."

"Ừm, Ailette."

Câu trả lời dịu dàng ngoan ngoãn ấy nhìn qua là biết ngay đang hoàn toàn mất cảnh giác. Có vẻ như là trạng thái thích hợp nhất để tra hỏi.

"Chỉ cần tôi thấy ổn là cứ thế này sống tiếp mãi sao?"

"...Hả?"

"Cùng nhau à?"

"..."

Tesilid cứng đờ người.

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo thanh toán trước...!]

Tôi biết rồi nên giữ yên chút đi nào!

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo dừng trò chuyện.]

"..."

"..."

Chẳng hiểu sao lúc này tôi lại trở nên dồn dập, khác hẳn với tôi bình thường. Tôi tập trung quan sát hắn mà quên cả chớp mắt.

Lát sau, phản ứng xuất hiện như thể thời gian bị đóng băng của hắn bắt đầu trôi trở lại.

Bàn tay đang chống cằm bị trượt nhẹ một cái.

"C-Chuyện đó...!"

"Ừm."

"Cái đó, ý tôi là..."

"Ừm ừm."

"Không, tôi..."

"Ừm ừm ừm..."

Dù đã trôi qua một lúc lâu, vẫn chẳng có lấy một mẩu thông tin có giá trị nào thoát ra từ miệng hắn.

Nhưng không sao. Dù gì thì nét mặt hắn cũng chứa đựng nhiều điều hơn cả lời nói.

"A..."

Tesilid Argente luống cuống với khuôn mặt xáo trộn đủ loại cảm xúc: bối rối, ngượng ngùng, khó xử, cùng một chút trách móc và hụt hẫng. Rốt cuộc hắn đã bỏ cuộc không bào chữa nữa.

Làn gió nhẹ vương hương hoa mộc mạc thổi vào trong nhà. Nó lay nhẹ phần mái tóc màu bạc, làm lộ ra vầng trán vuông vắn. Nhờ vậy mà cái gáy đỏ bừng lại càng thêm nổi bật.

Hắn dường như thấy việc đối mặt với tôi cũng trở nên khó khăn, liền lấy bàn tay lớn che đi hốc mắt.

Phản ứng trung thực đến mức này thì việc giả vờ không biết còn khó hơn. Sau khi đã chắc chắn, tôi cũng bị ảnh hưởng đôi chút.

'Chẳng hiểu sao lại cực kỳ...'

Nóng. Nóng đến mức không chỉ xua tay quạt phành phạch, tôi còn phải áp lưng bàn tay lên má để hạ nhiệt.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn mở một bữa tiệc cuồng nhiệt.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật mếu máo bảo đừng có cầm đèn chạy trước ô tô.]

Trước tiên, vì hiện tại Tesilid đang quá đỗi bối rối nên tôi không thể bối rối theo hắn được.

Hãy bình tĩnh, nhẹ nhàng vượt qua tình huống này bằng một lời nói đùa như không có gì xem sao.

"H-Hãy thể hiện kinh nghiệm đi chứ. Dù gì cậu cũng trải qua 17 lần rồi mà."

"...C-Chuyện đó!"

Đã phản tác dụng.

Bỏ tay ra khỏi mặt theo phản xạ rồi giật mình ngẩng đầu lên, vẻ ấm ức hiện rõ mồn một trên mặt hắn. Cảm giác như tôi vừa bắt nạt hắn vậy.

Có vẻ như cảm thấy thương hại hắn, người cứ lấy tay vuốt mặt liên tục đến mức như muốn rát cả da mặt, nên người đại diện đã đứng ra lên tiếng.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn bênh vực rằng sự trưởng thành được quyết định bởi chất lượng chứ không phải số lượng kinh nghiệm.]

Một câu nói tuyệt vời.

...Tôi đã nghĩ như thế.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ mách rằng đó là câu nói ăn trộm từ Tesilid ở lượt thứ 117.]

402

Ra là vậy. Trải qua lần thứ 86 rồi nên có vẻ cũng biết nói mấy lời kiêu ngạo đấy. Hừm.

Tôi đảo ngược cảm tưởng về phát ngôn vừa rồi với vẻ mặt quanh co.

'Nhưng mà ngài Kẻ Canh Gác à, ngài đã về rồi ư? Cứ từ từ giải quyết công việc có phải hơn không?'

Cửa sổ tin nhắn bắt đầu nhảy lên như đê vỡ chính từ khoảnh khắc đó.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ nói rằng vốn dĩ chỉ ghé qua một chút rồi sẽ đi ngay.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới mỉa mai hỏi xem có đang thành lập ma giáo đàng hoàng không.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ uất ức hét lên bảo đừng có gọi là ma giáo.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng hứng thú đứng xem cuộc đối đầu giữa tà thần giáo và ma giáo.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nổi giận!]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ nổi giận!]

Mặc kệ các ngài ấy trò chuyện 'hòa thuận' với nhau, tôi phải thu dọn tàn cuộc thôi.

"Xin lỗi cậu nhé, Tesilid. Tôi đùa hơi quá đúng không? Sau này tôi không thế nữa đâu."

"...Không. Là do tôi tự ý... suy nghĩ quá xa thôi."

Sau khi thống nhất khép lại chủ đề nội dung trả phí đó, sắc mặt của cả hai mới trở lại bình thường.

Đúng lúc này, Tesilid hình như nhớ ra điều gì muốn nói.

"À, phải rồi. Ailette."

"Ừ, Tez."

"..."

"Sao thế?"

Gọi tên tôi xong, hắn lại im lặng như thể đang để tâm trí ở đâu đó. Đến khi tôi hỏi lại lần nữa sao lại gọi, Tesilid mới thản nhiên nói vào chuyện chính như chưa có gì xảy ra.

"Cậu có kế hoạch gì cho sau này chưa?"

"Ừm, xem nào."

"Không biết cậu có biết không, nhưng tình hình của tôi không tốt lắm. Vatican đang truy đuổi tôi... Ở bên tôi sẽ rất nguy hiểm."

Tesilid hạ mắt xuống như muốn tránh né ánh nhìn. Nhìn gương mặt u rũ của hắn là đủ hiểu hắn định nói gì rồi. Nhưng tôi thì chẳng muốn nghe chút nào.

"Ừ, vậy chúng ta hãy chạy trốn cho tốt nào."

"Đây không phải là vấn đề có thể quyết định dễ dàng như thế."

"Mất công thôi. Trong đầu tôi làm gì có lựa chọn nào là bỏ rơi cậu chứ."

Chẳng hiểu sao hắn lại ngơ ra như thể lần đầu mới nghe thấy. Nhưng dù sao thế này vẫn tốt hơn nhiều so với bộ dạng u dột ban nãy.

Nhân cơ hội này, tôi quyết định trách móc hắn một chút.

"Có vẻ cậu định bảo tôi rời đi trước khi bị nguy hiểm vì cậu đúng không, rốt cuộc ban nãy cậu nghe cái gì thế? Tôi đã bảo là tôi đến đây để gặp cậu, và thức tỉnh thần lực là để chữa trị cho cậu cơ mà?"

"Cái đó..."

"Hơn nữa, người duy nhất trên thế giới này nhớ đến tôi chính là cậu. Làm sao tôi có thể bỏ rơi cậu được chứ?"

"Nhưng..."

Tesilid khó khăn cất lời.

"...Cậu có thể sẽ chết đấy. Vì tôi."

"..."

"Nếu tôi không tham vọng hão huyền, cậu sẽ sống an toàn trong dòng thời gian này. Tôi sẽ sống ở một dòng thời gian khác và có thể tưởng tượng ra cậu như thế. Tôi chỉ cần giữ lấy khả năng đó thôi. Như vậy là đủ rồi."

Khi nói xong, Tesilid nhìn thẳng vào mắt tôi bằng ánh mắt trong trẻo. Nghĩa là hắn hoàn toàn chân thành.

'Haa, cái tên cứng đầu vô phương cứu chữa này.'

Sự thẳng thắn, chính trực của hắn là điểm tôi thích, nhưng những lúc thế này thì thật khó xử.

Phương thức sống được mài dũa đến mức cực hạn bằng chất mài mang tên nhẫn nại và tiết độ của hắn, một người bình thường như tôi thật khó lòng chấp nhận hay gánh vác nổi.

Hơn nữa cũng có chỗ hơi đáng tội, nên giọng tôi không khỏi nhuốm chút oán trách.

"Mới bảo muốn sống cùng nhau cơ mà."

"...Tôi không có ý đó."

Đã bảo không phải mà sao cơ cằm lại gồng lên, mắt lại còn lảng đi chỗ khác thế kia.

Trong lúc tôi cố nuốt lời truy hỏi đã chực trào đến cổ họng vào trong, Tesilid có vẻ đã tự mình đưa ra quyết định.

"Nếu gặp nguy hiểm, cậu phải đi ngay lập tức."

Giọng điệu kiên quyết không chút nhượng bộ.

"Nếu tôi bảo không thích thì sao?"

"Thế thì..."

"..."

"Tôi sẽ rời đi."

Oa, suýt nữa thì mị bị tổn thương đấy nhá.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang vắt kiệt sự tha thiết.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng bảo đừng có đóng phim bi kịch sướt mướt không giống bạn chút nào nữa và yêu cầu một màn giải toả sảng khoái.]

Vì đây là vấn đề niềm tin nên có cố thuyết phục thì cũng chỉ như hai đường thẳng song song. Những lúc thế này, tôi cũng phải đáp trả bằng thái độ kiên quyết không nhượng bộ để trả đũa hắn mới được.

Tôi khoanh tay lại như thể chẳng có gì phải tiếc nuối.

"Cậu có lén bỏ đi cũng vô ích."

"Vô ích là sao?"

"Quên chưa nói, dù cậu ở đâu tôi cũng có thể biết được."

"...Thật sao?"

"Thử nghĩ mà xem. Hôm qua ở khu rừng hiểm trở đó, ngay cả bọn truy đuổi cũng không tìm thấy cậu, sao tôi lại tìm ra được chứ? Tôi có phương pháp cả đấy."

"À..."

Bắt bài khiến hắn đờ cả mặt ra, nhìn bộ dạng đó tự nhiên tôi lại thấy đắc ý.

"Giờ thì hiểu rồi chứ? Vô ích thôi. Bỏ cuộc đi. Rồi thả lỏng ra cho thoải mái nào."

"..."

Nói xong mới thấy có vẻ như dồn hắn quá chớn nên tôi đâm ra ngượng ngùng. Tốt nhất là đổi giọng điệu để kết thúc một cách dịu dàng thì hơn.

"Dù sao thì, tôi muốn ở cùng cậu."

"..."

"Cho nên cậu cũng đừng bướng bỉnh vô ích nữa, dòng thời gian lần này hãy ở bên tôi nhé."

"..."

Làm đến mức này thì tôi thấy mình đã cực kỳ cố gắng rồi. Tôi đã cẩn thận chọn lọc những lời mà hắn chắc chắn muốn nghe nhất để nói liên tục như thế này cơ mà.

Nếu đã thế thì cậu cũng là con người, phải xiêu lòng trước sự cám dỗ một lần chứ.

Hắn nhắm chặt mắt lại rồi một lúc lâu sau mới mở ra. Rốt cuộc hắn đã quyết định.

"...Ừ, tôi biết rồi."

Ha, cuối cùng cũng chịu.

Nhận được câu trả lời mong muốn khiến tôi cảm động vô cùng. Ngay khoảnh khắc tôi vô thức mừng rỡ, hắn lại lên tiếng lần nữa.

"Hãy ở bên nhau nhé, Allie."

"..."

Tôi giật mình trước biệt danh được gọi một cách bất ngờ.

Đó là một dư âm xoáy sâu vào tai một cách đặc biệt. Đến lúc này tôi mới hiểu phản ứng ngẩn ngơ của hắn khi gọi tên tôi lúc nãy. Vì có lẽ bây giờ tôi cũng đang như thế.

Trong lúc tôi đang nghĩ đúng là con người ta cần phải biết đặt mình vào vị trí của người khác, giọng nói của hắn lại vang lên bên tai.

"Nếu được phép, tôi muốn ở bên cậu càng lâu càng tốt."

Vào khoảnh khắc ấy, tuy chỉ là thoáng qua, nhưng tôi đã nảy ra một suy nghĩ cực kỳ ngớ ngẩn.

Rằng không tỉnh lại khỏi giấc mơ này cũng chẳng sao.

Có vẻ như tôi thực sự đang trở nên kỳ lạ mất rồi. Tất cả là tại Tesilid Argente.

***

Cuộc sống điền viên mộc mạc cùng Tesilid vui vẻ hơn tôi tưởng.

Khi thời gian lưu lại kéo dài, căn nhà gỗ nhận được nhiều sự chăm chút đã trở nên giống nơi ở của con người hơn hẳn.

Chúng tôi gia cố lại mái và tường, chăm sóc mảnh vườn nhỏ. Lại còn làm sẵn cả thực phẩm dự trữ như thịt khô hay mứt hoa quả.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cảm thấy hơi tiếc nuối nhưng vẫn tận hưởng cuộc sống tân hôn phân khúc mọi lứa tuổi.]

Sắc mặt của Tesilid tốt lên trông thấy. Hắn có vẻ hài lòng với cuộc sống thường nhật giản dị: ngày ngày nấu ăn, chăm sóc rau cỏ trước sân, và làm vài đồ dùng gia đình đơn giản bằng gỗ.

'Trong nguyên tác hắn chưa từng có được khoảng thời gian như thế này.'

Nhìn đệ nhất mỹ nam của thế giới quan này đáng lẽ đã có thể sống một cuộc đời giản dị và hạnh phúc như thế nếu không bị lão thần già khọm khốn kiếp hành hạ, lòng tôi không khỏi chạnh lòng.

Nhìn xem, cứ để yên cho hắn như thế thì tính cách của lần thứ 101 cũng đâu có bộc phát. Nhân cách như được đúc kết từ sự ôn hoà, dịu dàng và kiên định đó đúng thật là...

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng đây là chú rể có dắt về ra mắt cha mẹ ngay lập tức cũng chẳng có vấn đề gì.]

May mà lúc nào cũng có ngài Cán Cân lấn tới một bước. Nhờ phản ứng ngược đó mà tôi mới giữ được trạng thái bình tĩnh đấy.

"Allie."

"Ừ, Tez."

Giờ thì xưng hô bằng biệt danh thế này cũng đã quen thuộc rồi.

Hắn đang cầm một chiếc lồng bẫy cá không biết kiếm từ đâu ra. Trên mặt tràn ngập sự kỳ vọng.

"Tôi mới phát hiện một con suối ở gần đây. Tôi định xem có con cá nhỏ nào không để bắt về, nếu không chê thì cậu đi cùng nhé?"

"Tất nhiên là được rồi. Đi thôi."

Việc một người dùng Aura đi đánh bắt cá bằng lồng bẫy tuy chẳng hiệu quả chút nào, nhưng tôi cũng không buồn vạch trần.

Hắn muốn câu cá bài bản cơ mà, hắn muốn làm gì thì cứ để hắn làm thôi.

Dù là câu cá, cắm hoa, điêu khắc hay bất cứ thứ gì khác. Miễn không phải là huỷ diệt thế giới thì còn có gì phải đắn đo chứ?

'Thong thả. Dù sao cũng là mơ nên cho thế giới diệt vong chắc cũng không sao chứ nhỉ...?'

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng kinh hãi trước sự hợp lý hoá điên rồ của bạn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới trấn an bạn.]

'Con đùa thôi mà.'

Tôi chuẩn bị vài đồ dùng dã ngoại đơn giản rồi rời khỏi căn nhà gỗ.

Con đường nhỏ dẫn đến con suối rất đẹp. Ánh nắng tươi sáng chiếu rọi qua kẽ lá xanh mướt, tiếng chim hót luân phiên vang vọng bên tai, không khí trong rừng đượm nồng mùi cỏ dại, cảm giác từng ngọn cỏ và cành cây xào xạc dưới chân.

Mọi thứ đều tươi mới khiến lòng người cảm thấy thư thái. Nơi này chắc cũng là gu của Tesilid. Đúng là rất hợp với hắn.

Mỗi lần nghĩ đến việc một môi trường kích thích ngũ quan một cách sống động đến thế này lại là một giấc mơ, tôi không khỏi ngạc nhiên.

'Sớm muộn gì cũng phải tỉnh lại khỏi đây ha.'

Đến nơi, tôi trải tấm thảm ra ngồi xuống. Rồi vừa ngắm Tesilid đặt lồng bẫy cá, tôi vừa chìm vào suy nghĩ.

'Nói mới nhớ, làm thế nào mới tỉnh lại khỏi giấc mơ được nhỉ?'

Tôi bắt đầu thấy băn khoăn.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng bạn hiện tại đang làm rất tốt.]

Thật là một lời nói mập mờ.

'Con đang đánh thức Reed khỏi giấc mơ một cách thuận lợi sao? Con đâu có làm gì đặc biệt đâu?'

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cho biết có ba cách để tỉnh lại khỏi giấc mơ, và bạn đang thực hiện một trong số đó một cách vững chắc.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giải thích rằng vì nơi đây là ác mộng chịu sự chi phối của tuyệt vọng, bất hạnh và đau khổ, nên một khi hy vọng chiếm ưu thế một cách rõ ràng thì nó sẽ tan biến.]

'À à, ra là khoảng thời gian bình yên lúc này đang mang lại hy vọng cho Tesilid!'

Đúng thật là khoảng thời gian chữa lành mà.

'Nếu vậy thì không cần phải gượng ép lay hắn thức dậy, giấc mơ cũng sẽ tự nhiên tan biến thôi. Tốt quá rồi.'

Giống như một buổi sáng khoan khoái mở mắt trong tiếng chim hót và ánh nắng ấm áp vậy. Tôi thích điều này.

'Nhưng mà hai cách còn lại là gì thế ạ?'

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giải thích rằng ác mộng giống như một câu chuyện đã định sẵn, nên phải mơ từ đầu đến cuối, hoặc là...]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ hớt hải chạy đến dán một chiếc thẻ vàng lên miệng Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới!]

403

A, phiền thật. Đến muộn hơn một chút không được sao?

Nhưng không phải là tôi hoàn toàn không lường trước được.

'Một câu chuyện đã được định sẵn.'

Nếu coi đây là một cuốn sách, thời điểm độc giả gấp sách lại là quá rõ ràng.

"...Dở tệ thật."

Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm rồi nhìn lại Tesilid.

Trái ngược với tôi, hắn – người đã quên mất sự thật rằng nơi này là một giấc mơ – luôn toàn tâm toàn ý với mọi chuyện. Trông hắn cũng tràn đầy mong đợi vào việc đánh bắt bằng lồng bẫy, nên tất nhiên tôi cũng không muốn bản thân là người phá vỡ khoảng thời gian bình yên này trước.

'Mà, hiện tại cứ thế này cũng đủ rồi.'

Khi đã đặt lồng bẫy được một lúc lâu.

"Allie, nhìn này!"

Có một con cá nước ngọt mắc vào lồng bẫy. Tesilid tự hào khoe với tôi chiến lợi phẩm đang giãy giụa đành đạch.

Tôi không tiếc lời khen ngợi bằng một tràng pháo tay.

"Oa, tuyệt quá! Tối nay ăn món này đi."

"Ừ. Tôi sẽ bắt thêm vài con nữa."

"Tôi chỉ tin tưởng cậu thôi đấy."

Vừa giơ hai ngón tay cái lên, nét mặt hắn liền trở nên cương quyết rồi bắt đầu chỉnh sửa lại lồng bẫy. Trong dáng vẻ chăm chú ấy thấp thoáng gương mặt của một thiếu niên thuần khiết.

Hắn trông thực sự rất vui vẻ. Thế nên tôi cũng thấy vui lây.

Hiếm khi mới đến suối, tôi cũng muốn chơi đùa với nước. Tôi dịch chiếc thảm trải lại gần mép nước hơn một chút. Ngồi lên thảm, tôi vén nhẹ váy lên rồi thả chân trần vào trong nước.

Trong lúc đung đưa chân đập nước tạo sóng, trong đầu tôi nảy ra khoảng mười công thức nấu ăn từ cá.

Vốn dĩ tôi đã thích nấu ăn rồi, nhưng có người thưởng thức ngon lành ở bên cạnh nên niềm vui lại nhân lên gấp bội.

"Làm món súp bổ dưỡng đầy đủ dinh dưỡng... Hưm."

Ánh nắng chiều cùng dòng nước suối mát rượi như thể dung hoà nhiệt độ cơ thể một cách hoàn hảo khiến người tôi trở nên uể oải. Chẳng có lý do gì để phải cố cưỡng lại sự lười biếng, nên tôi cứ thế nằm ườn ra.

Mùi hương của cỏ cây xộc vào mũi khiến tâm trạng trở nên dễ chịu. Cơn buồn ngủ dịu dàng rải đều lên mí mắt.

"Allie."

Ngay khi suýt nữa chìm vào giấc ngủ, tôi cảm nhận được một bóng râm phủ xuống mặt mình.

Mơ mơ màng màng hé mắt ra, khung cảnh đập vào mắt tôi giờ đây đã chẳng còn gì kinh ngạc nữa. Đó chính là khuôn mặt mỹ nam tuyệt đỉnh đang lặng lẽ nhìn xuống tôi.

Tesilid đang ngồi bên cạnh hơi nghiêng thân trên ra để tạo bóng râm cho tôi.

Giọng nói dịu dàng như vương vấn bên tai.

"Cậu muốn ngủ sao?"

"Ưm."

"Nằm ngủ một giấc cũng được đấy."

"Ừm."

Tôi thốt ra âm thanh giống tiếng rên rỉ hơn là câu trả lời rồi nhắm mắt lại. Vốn dĩ đã buồn ngủ, lại thêm việc hắn đang vuốt ve tóc tôi nên càng khó lòng chống cự.

Sẽ ngủ thôi. Dù sao hắn cũng bảo ngủ được mà...

Chính vào lúc ý thức bắt đầu trôi dạt dở dang như thế.

Cảm giác có gì đó rất lạ. Một cảm giác lấn cấn khiến tôi không thể chìm vào giấc ngủ như thế này rốt cuộc đã nhấc bổng đôi mí mắt nặng trĩu lên.

Và thế là...

"..."

"..."

Tại sao gương mặt đẹp trai kia lại ở ngay trước mũi mình lần nữa chứ? Đã thế khoảng cách lại còn gần hơn lúc nãy rất nhiều.

Nhìn gương mặt của người đàn ông đẹp trai điềm tĩnh không hề có dấu vết hoảng loạn, trong lòng tôi chợt trỗi dậy một cảm giác quen thuộc.

...Không lẽ Reed tỉnh rồi?

Tôi vô thức hít một hơi thật sâu thì thấy hắn cũng phập phồng lồng ngực theo. Hắn cũng đang căng thẳng.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thở dốc thay cho các bạn.]

Dựa vào phản ứng trung thực này thì có vẻ là Tesilid rồi. Dĩ nhiên, dù có biết điều đó thì cục diện cũng chẳng thay đổi được gì.

Cứ thế, vẫn như cũ, tôi phải đối mặt với Tesilid ngay sát rạt và chịu đựng sự căng thẳng dâng lên đến tận đỉnh đầu.

Ở khoảng cách đến mức hơi thở dường như hoà vào nhau, người dũng cảm cất lời trước lại là Tesilid.

"Allie."

"Ừm."

"Cậu không đẩy tôi ra sao?"

"...Thì,tôi nghĩ nếu chờ một chút cậu sẽ lùi lại."

"..."

"..."

Phải chăng đã phản tác dụng? Như thể không có ý định tránh ra, hắn càng áp chặt vị trí ngay phía trên tôi hơn.

Rồi hắn nhìn thẳng vào mắt tôi với ánh mắt trong trẻo và hỏi.

"Tại sao lại nghĩ tôi sẽ lùi lại?"

"Thì cậu là..."

Một người thành kính, ngoan đạo và lịch thiệp...

"Thánh hiệp sĩ..."

"Tôi bị trục xuất rồi mà."

"..."

"Tôi đã bị trục xuất rồi."

"..."

Cảm giác như vừa bị ai đó giáng một cú vào đầu.

Xác nhận lại sự thật mà tôi đã trót quên mất. Điều đó lại tạo ra một ý nghĩa kỳ lạ trong bối cảnh tình huống hiện tại.

Suy nghĩ xoẹt qua trong đầu tôi lúc này là.

Bầu không khí này, không phải rất nguy hiểm ư?

Không, dĩ nhiên vốn dĩ nó đã nguy hiểm rồi nhưng theo một nghĩa khác, còn bây giờ là theo một nghĩa bản chất hơn...

"Allie."

Độ rung trong giọng nói của Tesilid sâu lắng hơn bao giờ hết. Trực giác giông bão dội gáo nước lạnh báo động.

"Tôi."

Cái này nguy hiểm lắm đấy.

"Đối với..."

Thực sự nguy hiểm!

"Khoan đã! Không được! Dừng lại!"

"...!"

Tôi lấy tay bịt chặt miệng hắn ngay và luôn. Chẳng biết có phải do vô thức dùng lực quá mạnh hay không mà chút nữa là tôi đã xô ngã hắn về phía sau khiến tư thế bị đảo ngược.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thở phào nhẹ nhõm vuốt ngực.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo khen ngợi dáng vẻ biết tự giác giữ giới hạn.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ tiếc nuối vì đã né được việc triệu hồi rồng.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng thắc mắc nhưng dù sao cũng là giấc mơ nên có sao đâu.]

Tôi đã suýt soát ngăn chặn được hình phạt vi phạm thể loại. Nhưng không thể ăn mừng được. Vì giờ là lúc phải trả giá.

'Hộc! Tesilid!'

Phía trên bàn tay đang bịt miệng hắn, tôi chạm phải đôi mắt màu biển cả.

Mới vừa nãy thôi, đôi mắt ấy còn đong đầy những tia sáng rực rỡ như chòm sao, lấp lánh đẹp đẽ nhất trên đời, vậy mà giờ đây tiêu điểm lại mờ đục và dao động dữ dội.

Rõ ràng là một ánh mắt bị tổn thương.

'Áááá! Điên mất. Đổi thể loại mau!'

Giải thích, phải giải thích thế nào, bằng mọi giá phải...!

Thế nhưng, chẳng những không thể giải thích, đến cả cơ hội biện minh tôi cũng không có.

"A... Xin lỗi, Allie. Vừa rồi tôi... đã thất lễ."

"Ơ, không phải, Tez. Cái đó."

"Thật sự xin lỗi. Xin lỗi cậu."

"A, ơ, không phải vậy đâu."

Khoảnh khắc hắn dời ánh mắt sang hướng khác, lòng tôi trở nên sốt sắng. Cảm thấy như phải níu hắn lại nên tôi giơ tay ra, nhưng thời điểm lại không thích hợp.

Chẳng ngờ đúng lúc đó hắn đứng dậy, đầu ngón tay tôi chỉ nắm vào khoảng không.

"..."

Tesilid hoàn toàn không cố ý. Dù vậy, cử chỉ như muốn né tránh tôi ấy lại khiến tim tôi nhói lên một cách kỳ lạ.

Nhưng có vẻ như việc tôi tự tổn thương một mình là quá sớm.

Người đàn ông đẹp trai u uất đang đứng ngơ ngác nhìn xuống một chỗ.

Ánh mắt tôi dõi theo điểm nhìn của hắn, đó là nơi mép nước tiếp giáp với chiếc thảm. Chính xác hơn là đôi chân vừa bước ra khỏi nước và vẫn còn ướt sũng của tôi.

Hắn tiến lại gần phía đó rồi hạ thấp người xuống. Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, mặt tôi đỏ bừng lên.

"A..."

Tesilid nhấc chiếc khăn tắm ở bên cạnh lên rồi bọc lấy đôi chân ướt của tôi. Đôi bàn tay lau khô nước tỉ mỉ và lịch sự đến không gì bằng.

Căn cứ vào sự thành kính của hắn, ý nghĩa của hành động gần như cống hiến và phụng sự này đã quá rõ ràng. Hắn muốn chuộc lỗi cho hành vi mà mình nghĩ đã đắc tội với tôi vừa rồi.

Chỉ là tôi không thể tiếp nhận nó theo một nghĩa giản đơn như thế được. Đầu óc tôi cứ liên tục tìm kiếm một ý nghĩa xa hơn thế.

Vì lạ lắm mà.

Cả hắn – người thực hiện hành động này như thể chẳng có gì, lẫn tôi – người đang ngoan ngoãn đón nhận lấy nó.

Cả hai đều quá kỳ lạ.

"..."

"..."

Cử chỉ khiến trái tim tôi như muốn nổ tung ấy chỉ kết thúc sau khi hắn đích thân xỏ giày vào cả hai chân cho tôi.

Hắn cụp mắt xuống và nói.

"Cậu về trước đi, Allie."

"..."

"Tôi sẽ về sau."

Đúng là mỗi người đều cần thời gian để bình tĩnh lại.

Nhưng tôi nghĩ mình không thể chần chừ thêm nữa. Tôi vội vàng giơ tay ra. Lần này, đầu ngón tay tôi đã không bỏ lỡ vạt áo sơ mi của hắn.

"Mau về nhé."

"..."

"Về nhà... rồi nói chuyện."

Cử chỉ nhỏ bé có thể trở thành tổn thương hay an ủi thì đối với hắn cũng thế.

Nhìn thấy đầu ngón tay tôi chỉ vừa đủ nắm lấy gấu áo sơ mi, nét mặt của Tesilid dịu lại mềm mại như tuyết tan.

"Ừ, Allie."

Nụ cười như chứa đựng tất cả sự dịu dàng của cả thế gian hướng về phía tôi.

Cảm giác xao xuyến trong lòng mãi không chịu lắng xuống, nên tôi vội vã cất bước về nhà trước.

***

Dù mang trên mình vết dơ của kẻ bội giáo và bị trục xuất, Tesilid Argente vẫn không thể ngừng làm một thánh hiệp sĩ thành kính.

Bằng chứng là ngay lúc này, hắn vẫn mang trong mình lòng biết ơn đối với 'Kỷ Cương và Thiện Lương'.

Những lần hồi quy trước đây – nơi hắn phải một mình hứng chịu mọi thù hận và sát ý của cả thế gian – đã không còn quan trọng nữa. Lần hồi quy lần này quá đỗi ngọt ngào.

Giống như lần này chính là phần thưởng được ban tặng cho hắn sau những nhẫn nại tột cùng, và hắn trải qua con đường khổ hạnh từ trước đến nay chỉ là để đón nhận lấy lần hồi quy này.

Xa rời một thế giới oán ghét hắn, một cuộc sống bình dị và yên ả bên cạnh người yêu thương hắn.

Chỉ khi trải qua rồi, hắn mới nhận ra bản thân từ trước đến nay hoá ra luôn khao khát một điều như thế.

Và hắn bắt đầu tham vọng hơn một chút.

Hắn đã dám khao khát có được nhiều hơn thế này.

Bức tranh tương lai vốn luôn được vẽ nên từ chất liệu của hiện tại. Và hắn không phải là một hoạ sĩ có trí tưởng tượng quá phong phú. Hắn vẫn khao khát những điều bình dị chẳng khác gì bao người khác.

Đó là một cuộc sống gắn bó bên Ailette Rodeline.

Hắn muốn cùng cô trải qua bốn mùa ở một nơi an toàn, từng bước tích luỹ thời gian. Hắn muốn sẻ chia sự tươi mát của mùa xuân, sự sảng khoái của mùa hạ, sự da diết của mùa thu và sự ấm áp của mùa đông.

Như bao cặp nam nữ khác, hắn muốn trao nhau thật nhiều ánh mắt, lắng nghe tiếng cười của cô, và đan chặt đôi bàn tay.

Dù biết đây là sự tham lam vô đạo và xấc xược, hắn vẫn khao khát nuốt trọn lấy giọng nói của cô.

Hắn muốn chiếm đoạt lấy hơi ấm tưởng như còn ấm áp hơn cả mùa xuân làm của riêng mình.

"...Ha."

Quá khứ từng tự tin vào sự nhẫn nại và tiết độ của bản thân giờ trở nên vô nghĩa. Một khi đã nhận thức được lòng tham, nó liền không thể kiểm soát nổi.

Và rốt cuộc hôm nay hắn đã bước qua ranh giới.

Sau khi Ailette quay về nhà trước, Tesilid ở lại một mình đứng dưới bóng cây một hồi lâu. Hắn định vừa suy ngẫm lại vừa chờ cho cơn nóng bừng tan đi.

'Vì quay về thì phải đối mặt với cô ấy...'

Không được phạm phải sai lầm như lúc nãy nữa. Phải thể hiện lại dáng vẻ đứng đắn và chuẩn mực mà thôi.

Chỉ những hình ảnh mà cô ấy có thể sẽ thích.

Vì đây là những gì hắn có thể làm tốt nhất, hắn sẽ nỗ lực hết sức. Thế nên là.

Mong cô ấy hãy yêu thương hắn.

"A."

Chính vào lúc hắn thấu hiểu hình thái cuối cùng trong lòng tham của mình.

Xào xạc, tiếng bước chân nhẹ nhàng giẫm lên thảm cỏ vang lên bên tai. Luôn tin tưởng không chút nghi ngờ rằng nơi đây là thiên đường chỉ dành riêng cho hai người, hắn lập tức phản ứng.

"...Ai?"

Nơi hướng hắn ngoảnh đầu nhìn sang chính là...

"Anh ở đây sao, ngài Tesilid."

Luôn có một quy luật.

Bất hạnh vốn dĩ xảo quyệt đến vô cùng, luôn chực chờ mò đến vào thời khắc người ta lơ là nhất.

404

***

Thẫn thờ.

Tôi không nhớ rõ đường về căn nhà gỗ như thế nào. Đến khi bừng tỉnh, tôi đã thấy mình làm cháy nồi trong lúc đang pha sốt cho món cá ở nhà bếp.

"Ôi, làm sao đây!"

Trong lúc cọ rửa cái nồi, đủ loại suy nghĩ hiện lên trong đầu tôi.

'Dù sao nơi này cũng là giấc mơ mà. Thế thì dù có nhận hình phạt vi phạm thể loại thì cũng đâu có sao lắm đúng không...?'

Tất nhiên, tự dưng nổi máu anh hùng rồi chuốc lấy hoạ vào thân thì chẳng hay ho gì, nên tốt nhất là không nên thử. Thế nhưng, khả năng tiếp theo sau đó lại có phần hấp dẫn hơn.

'Đối với Reed thì mấy thứ như hình phạt vi phạm thể loại chắc chẳng là gì ha? Rồng? Quỷ long? Dù có xuất hiện thì chắc cũng chỉ biết vẫy đuôi làm nũng trước mặt hắn thôi mà...?'

Đó là lúc tôi thực sự thấy xiêu lòng. Các vị Thần đã tung ra những thông tin quan trọng để hãm phanh, không cho tôi gây ra tai hoạ.

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo thông báo rằng tai hoạ sẽ xảy ra với độ khó tương ứng với trình độ của những kẻ vi phạm.]

Quá đáng thật. Không thể rộng lượng một chút à?

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật nhắc khéo rằng tiêu chuẩn thường dựa trên việc đã tỏ tình hay chưa, nên hãy cẩn thận với việc tỏ tình.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cũng cho biết điều này chỉ kích hoạt khi tình cảm của hai người là từ cả hai phía.]

Thật kinh ngạc.

"Vậy nếu chỉ có một bên thích thì dù có tỏ tình cũng không có chuyện gì xảy ra sao? Và dù có thích mà chỉ cần không tỏ tình là được chứ gì?"

Đang lúc tôi sáng mắt lên vì tìm thấy kẽ hở để lách luật thì ngay lập tức, một nghi vấn bất thường đã được dấy lên.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng ngẫm lại thì có điểm rất khả nghi.]

"Điểm khả nghi ạ?"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng tiêu chuẩn của việc tỏ tình rất mơ hồ.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cho biết ở vòng lặp thứ 117, chỉ vì nói hãy sống cùng nhau cho đến cuối dòng thời gian này mà đã gặp phải Thuỷ Băng Long.]

"Hả...?"

Tôi ngơ cả người. Chỉ với câu nói 'hãy sống cùng nhau cho đến cuối dòng thời gian này' mà đã được tính là tỏ tình rồi á?

Thật sao? Thật sự luôn?

'Thôi chết, chờ đã.'

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Tesilid ở căn nhà gỗ này cách đây không lâu.

– Cho nên cậu cũng đừng bướng bỉnh vô ích nữa, dòng thời gian lần này hãy ở bên tôi nhé.

Đây là lời tôi nói.

– Nếu được phép, tôi muốn ở bên cậu càng lâu càng tốt.

Và đây là lời Tesilid nói.

Đến nước này, tôi bắt đầu thấy hoang mang.

"Ơ... N, nếu là tiêu chuẩn đó thì..."

Tôi tự tin rằng lúc này mình chưa hề mất đi khả năng đánh giá khách quan. Và kết luận đưa ra từ cái đầu ấy là.

"Lời tỏ tình... Hình như đã nói mất rồi?"

Thế nhưng dù đã trôi qua một thời gian dài, đến tận bây giờ vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra cả đúng không?

Tại sao?

Như thể thay thế cho tôi đang ngớ người vì bàng hoàng, các vị Thần đã nháo nhào cả lên.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật vô cùng kinh ngạc trước sự thật rằng đây không phải là tình cảm từ hai phía nên dụi mắt liên tục!]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng hoảng hốt hỏi rốt cuộc cái sự hợp lý hoá điên rồ của bạn là cái gì thế!]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn xót xa khôn xiết, bảo rằng làm như sắp chấp nhận đến nơi rồi hoá ra chỉ là màn diễn đậm tính thương mại thôi sao!]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo nói rằng thành thật thất vọng trước thứ cảm xúc hời hợt của bạn!]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách than rằng thế là nam chính của thế giới này lại bị đùa giỡn và phản bội...]

Chẳng hiểu sao không khí lại biến thành chỉ trích tôi dữ dội.

'Này mọi người ơi... Mọi người bênh vực Tesilid nhà chúng ta như thế thì tôi cũng cảm ơn thật đấy, nhưng mà... Không hiểu sao... tôi thấy hơi chạnh lòng á...'

Đúng lúc đó, có một vị đã đứng ra bênh vực tôi.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo mọi người trật tự và kiểm soát cửa sổ trò chuyện!]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đưa ra một khả năng mới để bào chữa cho bạn!]

Bởi vậy tôi mới theo đạo Ngôn Linh!

Thế nhưng đó không phải là chuyện có thể vui mừng suông.

Nội dung của 'khả năng' tiếp theo đó quá đỗi nghiêm trọng.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới suy đoán rằng vốn dĩ nơi này là 'Ác mộng của Tesilid Argente', nên không nhất thiết phải áp dụng hình phạt.]

Không nhất thiết phải áp dụng hình phạt vi phạm thể loại...?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giải thích thêm rằng điều này cũng giống như việc lời nguyền cái chết trở nên vô nghĩa đối với một tử tù sắp bị tử hình vào ngày mai.]

Tôi cố ép cái đầu đang thẫn thờ của mình suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó.

Nghĩa là, theo lời của ngài Ngôn Linh, lý do lực cưỡng chế của hình phạt 'không nhất thiết phải áp dụng' là vì...

'Dù sao hắn cũng sẽ chết?'

Chạy dọc sống lưng tôi là một cơn nổi da gà. Thở không nổi, tôi vô thức đưa tay sờ quanh cổ mình xem có phải đang bị mắc thòng lọng hay không.

Đúng lúc đó, từ trong túi quần truyền đến một rung động khó chịu. Lấy ra xem thì đó là Lưới Bắt Ác Mộng.

Món đạo cụ của quỷ tộc đang tự ý phát huy tác dụng để tìm kiếm Tesilid. Thế nhưng, hướng mà nó chỉ không phải là phía dòng suối.

Tại sao?

Đã hứa là sẽ về nhà ngay mà.

Sự sốt ruột đến mức không thể chịu nổi khiến bàn tay đang nắm chặt ướt đẫm mồ môi. Tôi chống tay xuống sàn như đập mạnh rồi đứng vội dậy.

Điềm báo chẳng lành dẫn lối cho hai chân tôi. Tôi lập tức lao ra khỏi căn nhà gỗ, bắt đầu vọt đi trên con đường rừng. Mặc cho bụi rậm sắc nhọn cào cấu khắp cơ thể, tôi vẫn đâm thẳng theo đường ngắn nhất mà không hề bận tâm.

Phải đến lúc này đầu óc mới tỉnh táo trở lại và nắm bắt được tình hình.

"Mày điên rồi, Ailette Rodeline!"

Tôi đã ngu ngốc quên mất.

Nơi đây là cơn ác mộng vận hành theo quy luật tuyệt vọng, bất hạnh và đau khổ của con người. Làm sao nó có thể để yên cho một diễn biến đầy hy vọng trôi qua được chứ?

Tệ hơn nữa, chủ nhân của giấc mơ này là Tesilid Argente. Tuyệt vọng của một người trải qua cuộc đời tàn khốc như hắn lại càng sâu thẳm và tăm tối hơn hẳn những con người bình thường.

Cơn ác mộng rõ ràng đang muốn hiện thực hoá một cái chết thê thảm và đau đớn mà hắn phải chịu đựng sau cùng, khi bị phản bội và mất mát.

Tôi vọt chạy. Hướng về phía kết thúc của vòng lặp thứ 17.

***

Thánh nữ tóc đen tìm đến Tesilid không chỉ một mình. Cô ta đi cùng một lực lượng đông đảo các quan phán xét dị giáo vũ trang tận răng. Mục đích của họ rất rõ ràng.

"Hãy trừng phạt kẻ bội giáo."

"Mệnh lệnh của Thánh nữ! Trừng phạt kẻ bội giáo!"

Những kẻ truy đuổi chắc chắn không chỉ có số lượng nhìn thấy trước mắt. Bằng linh cảm rằng vòng vây đã được giăng kín xung quanh, Tesilid dễ dàng đưa ra phán đoán hợp lý.

Hắn phải đi thật xa. Để Ailette Rodeline không bị liên luỵ.

Trong lúc cố tình dẫn dắt đám người đuổi bắt di chuyển, một câu hỏi hiện lên trong đầu hắn.

'Tại sao ở lần thứ 17 Muriel Phylise lại...'

Trong khoảnh khắc, hắn giật mình.

Bằng cách nào mà bản thân lại biết tên người phụ nữ đó? Và có lý do gì để người phụ nữ đó không được xuất hiện ở vòng lặp thứ 17?

Hơi thở đã dồn lên đến tận cổ họng. Lượng oxy cung cấp cho não không đủ để sắp xếp lại sự hỗn loạn.

Hơn nữa, chẳng bao lâu sau, hắn đã phải đối mặt với một tình huống đủ để thổi bay đầu óc phức tạp kia trong chớp mắt.

"...Ha."

Trăng tròn trên bầu trời đêm quang đãng đón chào hắn. Năm bước chân phía trước chính là vực thẫm.

Đường lui bị chặn đứng, đồng nghĩa với hy vọng quay về bên cô cũng vụt tắt. Thế nhưng sự tuyệt vọng không kéo dài lâu. Bởi vì vốn dĩ.

'Khoảng cách xa thế này chắc là được rồi.'

Hắn vốn chẳng dám kỳ vọng rằng mình có thể quay về.

Hắn quyết định coi như mình vừa trải qua một giấc mơ đẹp.

Cho nên, bây giờ chỉ cần quay trở lại với thực tại ban đầu và sống tiếp vòng lặp thứ 18 là xong.

Chỉ, vậy thôi.

"..."

Hắn cố gắng không cảm nhận sự vỡ mộng và tuyệt vọng, lặng lẽ nhìn xuống dưới chân. Dưới vách đá nơi những mảnh đá vụn rơi xuống tăm tối và thăm thẳm như chính sự tuyệt vọng vậy.

Nghe tiếng những kẻ truy đuổi đang tiến lại gần từ phía sau, hắn nghĩ.

Chết kiểu nào nào thì tốt nhỉ?

Ngẫm lại thì mình vẫn chưa thử ngã chết bao giờ. Tự gieo xuống dưới có cảm giác như đang tự hiến tế bản thân cho thế giới không nhỉ?

Đúng lúc cơ thể hắn đã ngả ra theo tâm trí thì.

"Xin anh hãy kiềm chế việc nhảy vực. Vì tìm kiếm thi thể rất vất vả đấy."

"..."

Bị thu hút bởi giọng nói điềm tĩnh, hắn ngoảnh đầu nhìn lại. Không biết từ lúc nào, Thánh nữ tóc đen đã đuổi đến ngay trước mặt hắn.

Thế nhưng, liệu Thánh nữ có thể qua mặt được linh cảm của một chuyên gia Aura cấp tối thượng để xuất hiện ở đầu toán quân truy đuổi được sao?

Có cái gì đó cứ khiến tình hình như đang lệch nhịp.

"Hiệp sĩ Tesilid Argente, với tư cách là tôi tớ của 'Kỷ Cương và Thiện Lương', anh thật khiến ta thất vọng vô cùng."

Ngẫm lại thì Thánh nữ vốn có tính cách như thế sao?

"Chỉ cần anh ngoan ngoãn làm tròn nghĩa vụ thì đã bình yên rồi... Tại sao lại dùng hành động cá nhân thế này để làm xáo trộn trật tự của thế giới cơ chứ?"

Làm xáo trộn trật tự của thế giới? Cô ta đang nói đến việc các quan phán xét dị giáo phải lùng xới khắp Lục địa Serentra để tìm hắn?

Nói thế thì có gì đó rất lạ. Cảm giác này giống như là...

"Đây là hành vi bội giáo không thể tha thứ đối với một thánh hiệp sĩ lấy sự phục tùng làm đức tính. 'Kỷ Cương và Thiện Lương' đang trọng dụng anh đến nhường nào mà anh lại làm như vậy hả?"

Lời của Thánh nữ giống như...

"Mong rằng việc hoang mang lạc lối như lần này sẽ không xảy ra lần thứ hai nữa."

...Giống như cô ta biết rõ việc hắn sẽ có kiếp sau vậy?

Nương theo nghi vấn, hắn hỏi Thánh nữ.

"Cô định giết tôi sao?"

"Phải. Ta sẽ tiễn anh đi tại đây."

Lời nói quả quyết chẳng khác nào bản án tử hình.

Nói là sẽ giết mình, nhưng lại bảo đừng hoang mang lạc lối như lần này nữa?

Quả nhiên là kỳ lạ.

Đúng lúc đó, Thánh nữ lên tiếng về cách chết mà cô ta sẽ ban cho hắn.

"Hay là ta làm giống như ở vòng lặp thứ 97 nhé?"

Mọi chuyện hiện lên. Ký ức về vòng lặp bị bao vây bởi đoàn thánh hiệp sĩ và bị từng thanh kiếm của họ đâm xuyên qua thật rõ mồn một.

Thế nhưng sao cô ta lại nhớ được tương lai? Bản thân hắn bây giờ mới chỉ ở vòng lặp thứ 17 cơ mà?

Giờ đây không còn dừng lại ở việc lệch nhịp nữa mà đã xuất hiện vết nứt. Một cơn đau đầu như muốn xẻ đôi hộp sọ bùng lên, giống như vết nứt đó đang xuất hiện ngay trong đầu hắn vậy.

405

Mặc cho sự hỗn loạn của hắn, giọng nói của Thánh nữ vẫn tiếp tục vang lên.

"Anh không rút thánh kiếm nhỉ. Có vẻ anh không có ý định kháng cự vô ích nên Thần linh cũng sẽ lấy làm hài lòng. Vì 'Kỷ Cương và Thiện Lương' vốn từ bi mà."

"...Từ bi ư?"

"Vâng. Ngài ấy luôn từ bi."

Thánh nữ cố tình nhắm mắt lại trong chốc lát, vờ như đang dâng lời cầu nguyện lên bầu trời.

"Ngay lúc này, Thần cũng đã truyền dạy cho ta. Rằng hãy ban từ bi cho kẻ bội giáo bị trục xuất, trao cho hắn thời gian để sám hối."

"Ý của cô là..."

"Hãy quỳ xuống, phủ phục và dâng lời cầu nguyện sám hối lên 'Kỷ Cương và Thiện Lương'."

Dâng lời cầu nguyện trong tư thế khiêm nhường như kẻ tôi tớ hèn mòn nhất thế gian vốn là việc hắn vẫn thường làm ở Vatican.

Dù là trong tình cảnh đối diện cái chết hay bất cứ điều gì, hắn cũng chẳng có lý do gì để cảm thấy tủi nhục vào lúc này. Dù sao mạng sống cũng chẳng có giá trị gì đối với một kẻ hồi quy vô hạn.

Thế nhưng Tesilid vẫn cảm nhận được một cảm xúc xa lạ đang trỗi dậy mãnh liệt bên trong mình.

Cầu nguyện sám hối tới 'Kỷ Cương và Thiện Lương' ư?

Hắn không muốn.

Hắn muốn liều mạng cự tuyệt.

Đối với hắn, lần cầu nguyện cuối cùng chẳng phải là ở lần thứ 99, khi hắn cào xé mặt đất đến mức móng tay vỡ nát đó sao?

'...Lại nữa, lại nữa rồi. Làm ơn dừng lại đi.'

Hắn cau mày, đưa tay lên tựa vào trán. Phải chăng vì cơn đau đầu mà lòng nhẫn nại đã bị hỏng? Căng thẳng thúc giục hắn muốn xé rách lớp da mặt mình cứ liên tục trỗi dậy.

"Hãy sám hối đi."

"...Tôi sẽ sám hối bằng cái chết chứ không phải bằng lời cầu nguyện. Cứ giết tôi đi."

"Anh đang trái lệnh Thần linh ư? E rằng không thể tiễn anh đi trong trạng thái thế này được rồi. Anh phải mất thêm điều gì đó nữa thì mới tỉnh ngộ ra được?"

"Ý cô... là gì?"

Tesilid cảm thấy một điềm báo bất an kỳ lạ.

Từ bao giờ, các quan phán xét dị giáo đã đứng thành hàng sau lưng Thánh nữ. Số lượng kẻ thù đông như một quân đoàn kết hợp với vực thẫm đã tạo nên một thế trận bao vây hoàn hảo.

"Thánh hiệp sĩ Tesilid."

Thánh nữ nhìn hắn bằng ánh mắt vờ như tiếc nuối.

"Ta đã biết chuyện anh cố tình dụ đội truy bắt đến tận đây rồi. Chắc hẳn gần nơi đầu tiên phát hiện ra anh có đồng phạm nhỉ. Nhắc mới nhớ, hình như ta có thoáng thấy một người phụ nữ tóc hồng thì phải."

"...!"

"Chà, có vẻ là một người khá quan trọng với anh nhỉ."

Nỗi xót xa và tự trách trỗi dậy vì bản thân đã phản ứng quá thành thật trước lời đe doạ. Như muốn dồn hắn vào chân tường hơn nữa, các quan phán xét dị giáo tranh nhau hô lớn.

"Kẻ giúp đỡ kẻ bội giáo bị trục xuất là đối tượng bị xử phạt."

"Chúng tôi sẽ bắt giữ tất cả những kẻ khả nghi xung quanh điểm phát hiện."

"Dừng lại đi!"

Hắn đã bị dồn vào đường cùng.

"Chết, chẳng phải chỉ cần tôi chết là được sao?"

Hắn lập tức quỳ sụp xuống đất.

"Tôi sẽ sám hối. Ngay bây giờ."

Hắn cũng bắt đầu có ý định đó. Sám hối về sự ngu ngốc của bản thân. Hắn phủ phục xuống đất, tự nhắc nhở rằng không được thế này. Hai tay chắp lại trông giống như bị trói bởi còng tay hơn là đang cầu nguyện.

"Có vẻ đã quá muộn rồi."

Thánh nữ ra lệnh bằng một cái phẩy tay tàn nhẫn. Một số quan phán xét dị giáo quay người lại. Đó là để bắt Ailette Rodeline.

Những điều họ sẽ nhân danh thẩm vấn dị giáo mà làm hiển nhiên đã quá rõ ràng. Chỉ cần nghĩ đến việc những thủ đoạn tàn độc được phép nhân danh Thần linh sẽ nhắm vào cô, đầu óc hắn liền trở nên trống rỗng.

Chỉ riêng điều đó là phải ngăn lại bằng mọi giá. Vì vậy hắn đã hét lên.

"Cô ấy là Thần Sứ! Không phải là tồn tại mà các người có thể đụng vào!"

Những quan phán xét dị giáo đang định rời đi tìm Ailette Rodeline liền khựng lại tại chỗ. Thánh nữ với nét mặt trở nên lạnh lẽo lên tiếng.

"Thần Sứ?"

Sự khó chịu tràn ngập trong tông giọng cao vút lạc điệu.

"Ý anh là Thánh nữ có thể sử dụng Thần Giáng sao?"

"Đúng vậy. Cô ấy cũng là người quan trọng đối với giáo hội nên..."

Tuyệt đối đừng làm hại cô ấy.

Đừng đối xử tệ bạc với cô ấy.

Hắn nghĩ rằng yêu cầu chừng đó hiển nhiên sẽ được chấp thuận. Thế nhưng.

"Giá trị sử dụng cao thật."

"...!"

Tình hình không diễn biến theo hướng hắn mong muốn. Trái lại...

"Cảm ơn anh, Thánh hiệp sĩ Tesilid. Anh đã cho ta một cái cớ tuyệt vời."

"..."

Nó đang lao đến kết cục tồi tệ nhất.

"Tội tiếp tay cho kẻ bội giáo rất lớn đấy. Thần Sứ sẽ trở thành kẻ tôi tớ hèn mọn nhất, suốt đời phải cống hiến và phụng sự cho tất cả người trong giáo hội."

"..."

Trái tim hắn băng giá.

"À, phải rồi. Nếu là Thần Giáng thì hẳn cũng sẽ có tác dụng phụ nhỉ?"

"..."

Cảm giác lạnh lẽo trỗi dậy từ lồng ngực dần lan ra khắp các đầu ngón tay ngón chân.

"Vừa hay trong kho của Vatican có rất nhiều dụng cụ giam giữ tuyệt vời. Chỉ cần nhắm vào khoảng thời gian cô ta rơi vào trạng thái mất cảnh giác rồi xích lại là được."

"..."

Cảm giác nước đá đang chảy trong các mạch máu khắp cơ thể thay vì máu vậy.

"..."

Tesilid đã không thể làm gì trong một hồi lâu. Hắn chỉ biết hít vào thở ra những hơi thở lạnh lẽo và dồn dập, giương mắt trừng trừng cố chịu đựng.

Thánh nữ nhẹ nhàng tiến lại gần hắn và thì thầm.

"Anh vốn đã biết chuyện sẽ trở thành thế này mà, đúng không?"

Hơi thở của hắn ngưng trệ.

"Giờ anh đã hiểu chưa? Nếu cưỡng lại ý chí của 'Kỷ Cương và Thiện Lương' thì sẽ trở nên như thế này đấy. Anh càng đưa ra lựa chọn chống đối Thần linh, mọi thứ của anh sẽ càng lao đến kết cục tồi tệ nhất."

"..."

Trước những lời gian xảo như tẩy não, tiêu điểm trong đôi mắt màu biển cả từ từ mờ đi. Hắn cất tiếng hỏi với giọng điệu như đang lạc lối.

"Vậy thì tôi..."

"..."

"Tôi phải làm gì thì các người mới chịu buông tha cô ấy?"

Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, một nụ cười dịu dàng lan tỏa trên mặt Thánh nữ.

"Không làm gì cả."

"..."

"Đừng định làm bất cứ điều gì cả."

"..."

Những lời xảo quyệt cắm rễ vào trong hắn.

"Anh là một con búp bê, một tên hề, một linh kiện nhỏ bé mà thôi. Đừng định dùng ý chí của bản thân để làm điều gì cả. Hãy cứ để cho sợi dây dẫn dắt, theo đúng kịch bản đã định, theo đà dây diều bay lên, chỉ cần ngoan ngoãn ở yên đó là được."

"Ngoan ngoãn ở yên..."

"Vâng, ngoan ngoãn ở yên."

"Thì..."

"Thì Thần linh sẽ rủ lòng thương xót mà không cướp đi bất cứ điều gì của anh nữa."

"..."

Ánh sáng ý chí trong đồng tử dần tắt lụi. Theo đó, từ cái bóng của hắn đang quỳ gục trên sàn, một làn khói đen bốc lên và bắt đầu quấn lấy người hắn.

Cơn ác mộng đã bị dụ dỗ bởi sự tuyệt vọng, bất hạnh và đau khổ tinh khiết mà lộ ra thực thể. Nó như loài côn trùng bị thu hút bởi mật ngọt, đang định nếm thử Tesilid Argente từng miếng một.

Thánh nữ, một phần của cơn ác mộng, vẫn tiếp tục làm tròn vai trò của mình.

"Thế nên anh có thề rằng sẽ không làm bất cứ điều gì không?"

"...Tôi."

Đúng lúc hắn định trả lời như thể bị mê hoặc.

"Thần Phạt."

Tia sét đâm xuyên qua bầu trời đêm theo chiều thẳng đứng. Nhát búa của Thần được ngắm chuẩn xác hướng thẳng vào đối tượng là Thánh nữ.

Thánh nữ vội vã vươn tay tạo ra một bức tường phòng ngự. Kết giới như một tấm lá chắn vỡ tan như những mảnh gốm vụn, đồng thời luồng điện kích cũng vừa vặn bị triệt tiêu.

Tesilid vẫn ngước đôi mắt thẫn thờ nhìn về một hướng. Trong tầm mắt ngập tràn những tia lửa điện vỡ vụn, bóng dáng một người phụ nữ tóc hồng hiện lên ở phía xa.

Ailette Rodeline.

Đó là lúc tiêu điểm dần quay trở lại trong đôi mắt màu biển cả. Dù đang thở hổn hển như thể đã chạy liên tục không nghỉ, cô vẫn gằn từng chữ một về phía Thánh nữ.

"Tránh xa Tesilid ra."

"Thần lực thế này ư? À há, cô chắc hẳn là Thần Sứ nhỉ? Đến đúng lúc lắm. Ta vừa hay đang đem cách xử trí cô ra giao dịch với tính mạng của anh ta đấy."

"Ngươi."

Chẳng mấy chốc, hơi thở của Ailette đã ổn định trở lại như lắng xuống. Đôi mắt vốn luôn chứa đựng mùa xuân giờ đây duy chỉ lúc này là băng giá.

"Nên ngậm miệng lại thì hơn."

Ánh sáng ngưng tụ trên bàn tay vươn ra của cô rồi biến thành một cây lưỡi hái chiến đấu tuyệt đẹp.

Vũ khí dạng lưỡi hái màu trắng tinh toả ra khí tức thần thánh chắc chắn là lưỡi hái thánh. Ailette nắm chặt nó bằng cả hai tay, nhìn chằm chằm vào Muriel rồi đạp mạnh xuống đất.

Đôi chân dồn sức mạnh phi thường bùng nổ tốc độ kinh hoàng. Trong chớp mắt, cô xông thẳng vào chính giữa trận hình kẻ thù theo một đường thẳng rồi vung lưỡi hái.

Lưỡi hái khổng lồ theo trục ngang quét qua xung quanh theo quỹ đạo hình tròn, đánh tơi tả đội hình bao vây của kẻ thù. Tiếp đó, trục dọc kéo dài ra thành kiếm roi, tung hoành đầy đe doạ trong bán kính rộng hơn nhiều so với đòn đánh của lưỡi hái.

Trước những đòn tấn công điên cuồng không cho phép tiếp cận, các quan phán xét dị giáo bị đánh văng ra xa thậm chí chẳng có nổi dũng khí để tiến lại gần lần nữa.

Hoàn toàn làm chủ cả một vùng không gian, Ailette thong thả bước đi trước mắt bao người. Rồi cô đứng chắn trước mặt Tesilid, quay lưng về phía hắn.

Mục đích ngay từ đầu là dọn dẹp xung quanh. Như thể quyết định tự mình trở thành một bức tường phòng ngự kiên cố, cô đứng chắn bảo vệ Tesilid khỏi kẻ thù rồi cất lời.

"Tôi đã bảo dù cậu ở đâu tôi cũng sẽ tìm thấy mà."

Vẻ mặt của Tesilid sụp đổ.

Vẻ mặt không cảm xúc mà hắn vốn giữ vững bấy lâu nay đã tan vỡ một cách vô nghĩa chỉ vì một câu nói ấy, để lộ ra sự đau đớn.

Người luôn tìm đến hắn dù hắn có ở bất cứ đâu.

Tấm lưng thẳng tắp lấp đầy tầm mắt dường như hệt như tấm lưng hắn từng thấy lúc tiếp nhận thánh quý kiếm.

"Ailette Rodeline."

"..."

"Tại sao cậu..."

"..."

"Tại sao cậu luôn xuất hiện theo cách này chứ?"

Dưới hình thái của một sự cứu rỗi.

"Xuất hiện vào những khoảnh khắc tôi thảm hại thế này, để rồi khiến tôi phải, đối với cậu..."

Đối với đấng cứu rỗi.

"...không thể không làm vậy."

Hắn tưởng bản thân đã đủ chai sạn trước những sự đày đoạ của thế gian, nhưng không phải. Hắn vẫn sợ hãi sự mất mát và phản bội.

"Rốt cuộc tại sao..."

"Đương nhiên rồi."

Như thể đến lượt mình lên tiếng, cô ngắt lời hắn.

"Tại cậu cứ cư xử khiến người ta xót xa như thế đấy."

Sau khi trách móc một câu, cô chằm chằm nhìn đám kẻ thù phía trước, siết chặt lại cây lưỡi hái chiến đấu.

Các quan phán xét dị giáo tuốt vũ khí đang dần thu hẹp vòng vây. Một trận chiến nảy lửa sắp sửa bắt đầu.