Chương 57: 285

281

Có vẻ như tâm trí anh đã mải mê khám phá những điều khác trong khi đôi mắt vẫn thu vào cảnh tượng yên bình của tuyết rơi ngoài kia.

Tim tôi thắt lại trước sức nặng từ câu hỏi của anh.

Chà, chúng tôi buộc phải thảo luận về điều đó, và có lẽ tốt hơn là nên làm ngay bây giờ, khi cả hai đang mở lòng và thành thật với nhau.

"Về Reed..."

Tôi thở dài khi gọi tên hắn.

"Hắn đang tạo ra một hầm ngục kép."

"Hầm ngục kép?"

Rõ ràng là chúng tôi cần trao đổi mọi thông tin có được về kẻ thù chung.

"Phải. Reed đang lên kế hoạch hủy diệt thế giới tỉ mỉ hơn nhiều so với những gì anh từng làm trong quá khứ. Có vẻ như hắn đã giao nhiệm vụ cho mỗi Quỷ vương như một phần của cái gọi là tiên tri của hắn. Đó là lý do Inferinos đã đào Hố Cô Độc."

Reed hẳn đã định loại bỏ chướng ngại vật lớn nhất ngăn cản hắn đạt được mục tiêu hủy diệt thế giới bằng cách làm vấy bẩn linh hồn tôi.

Điều đó lẽ ra đã lôi kéo tôi về phía hắn nếu Tesilid không can thiệp.

"Sau khi anh nhảy xuống Hố Cô Độc, Inferinos đã giao kèo với em để tìm hiểu xem Reed đã giao nhiệm vụ gì cho hai Quỷ vương còn lại. Ả đề nghị sẽ đưa anh trở lại nếu em đến lãnh địa của Karpeios để do thám gã."

"Đó là lý do em đến Cồn Cát Vô Tận sao? Thật liều lĩnh quá—"

"Hay lẽ ra em nên nhảy xuống Hố Cô Độc cùng anh nhỉ?"

"..."

Tôi nhanh chóng ngắt lời càu nhàu của Tesilid trước khi quay lại vấn đề chính.

"Em đã thấy một cấu trúc ở Cồn Cát Vô Tận cao như một ngọn núi. Nó được gọi là Thánh Mộ Hỗn Mang, và cánh cổng bên dưới cấu trúc đó được kết nối với hầm ngục tận cùng."

"Vậy ra, gã đã tạo ra một hầm ngục kép bằng cách kết nối Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác..."

"Chắc chắn phải có lý do khiến hắn tạo ra hầm ngục kép và chuyển hướng nó đến Cồn Cát Vô Tận."

"Anh hiểu rồi. Có lẽ hắn đang cố gắng củng cố Hỗn Mang và Tà Ác thông qua một chuỗi các đợt bùng phát hầm ngục trước khi thả nó ra thế giới."

"Phải. Đó cũng là dự đoán của em. Thực tế, Reed đã đột nhập vào Vatican trong sự cố Ngày Tận Thế và đánh cắp cả tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa nữa."

Nơi trú ẩn cuối cùng của nhân loại giờ đây đã nằm trong tay kẻ thù.

"Anh hiểu rồi."

Tesilid ngước mắt lên một lần nữa. Đôi mắt anh tràn đầy sự quyết tâm lạnh lùng.

"Allie."

"Ừm, Tez?"

"Thực ra, anh đã nhận thấy Xiềng Xích Áp Chế Hắc Ám trong kho đồ của em."

"..."

Đó là vật phẩm đã quấn quanh cổ tay trái của Tesilid để trấn áp sức mạnh của anh.

Việc tôi sở hữu một món đồ từng giam cầm anh suốt hàng thiên niên kỷ khiến tôi cảm thấy tội lỗi, như thể chính tôi là người đã kiềm chế sức mạnh của anh ngay từ đầu.

Nhưng anh dường như không bận tâm.

"Anh không thể tiếp cận Giếng Trường Sinh, nhưng anh có thể đưa lại tạo vật Điểm Lưu Trữ cho em."

"Tez...?"

"Gửi Reed về vòng lặp 101 chẳng có ý nghĩa gì, vì hắn sẽ chỉ thử làm lại điều tương tự thôi. Cái chết không thể là hình phạt đối với một kẻ hồi quy."

"..."

"Em cần tìm một cách tốt hơn để trừng phạt nếu muốn hắn thực sự hối lỗi."

Sự thờ ơ khô khốc trong giọng nói của anh khiến trái tim tôi đau nhói, bởi tôi biết những lời đó hẳn rất đau đớn khi phải thốt ra thành lời.

Sự căm ghét bản thân của Tesilid Argente sâu sắc hơn qua mỗi vòng lặp mà anh sống qua, đạt đến đỉnh điểm khi anh biến thành Reed của vòng lặp 100.

Đó là lý do anh không bao giờ ngần ngại giết chết những phiên bản trong quá khứ của chính mình một cách máu lạnh.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được phiên bản Tesilid của vòng lặp 117 này khác với những người khác.

Có lẽ anh đã học được cách xót thương chính mình sau tất cả những đau khổ khi rơi xuống vực thẳm vào cuối vòng lặp 100.

Tức là anh có thể có sự thấu cảm mạnh mẽ nhất đối với phiên bản đó của chính mình.

Vậy mà, anh lại đang gợi ý tôi đẩy Reed vào vực thẳm.

Việc đưa ra gợi ý đó có lẽ khiến anh đau đớn hơn cả cái chết.

Vẻ mặt không cảm xúc làm tôi thấy thật kinh khủng, nhưng anh đã sẵn sàng để bản thân mình phải chết.

"Anh muốn em làm điều đó."

'..."

"Làm ơn. Trông cậy vào em."

Sau đó, anh đẩy tạo vật Điểm Lưu Trữ về phía tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tạo vật đáng lo ngại đó một lúc trước khi đưa tay ra, nhưng những ngón tay của Tesilid run rẩy khi tôi nhận lấy nó từ anh.

Tôi thở dài và lầm bầm.

"Tại sao anh lại bảo em nhận lấy nếu anh định làm ra vẻ mặt như thế chứ?"

Anh không trả lời, nhưng tôi có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ của anh qua đôi mắt màu ngọc bích.

Anh có lẽ cảm thấy bị tổn thương vì một phần danh tính của Reed vẫn còn trú ngụ bên trong anh.

Tesilid ngay lập tức quay đi vì cảm thấy tội lỗi khi nhận ra mình đang nghĩ gì.

"Xin lỗi."

"Không. Em không cố ý khiến anh cảm thấy tội lỗi."

Tôi cố gắng an ủi anh.

"Cảm ơn anh. Em sẽ sử dụng tốt tạo vật này, nhưng em có thể sẽ không dùng nó theo cách anh nghĩ đâu. Hy vọng anh sẽ không phiền vì điều đó."

Đôi môi Tesilid mấp máy mà không phát ra âm thanh.

Quá rõ là anh sẽ hỏi tôi về ý định của mình, nên tôi đã chuyển chủ đề trước khi anh kịp làm vậy.

"Nhân tiện, em đã nhận thấy một điều kỳ lạ khi gặp Reed ở Cồn Cát Vô Tận."

"Ý em là sao?"

"Hắn trông giống hệt anh. Ý em là, diện mạo trước khi bị vấy bẩn ấy."

Vì lý do nào đó, Tesilid trợn tròn mắt kinh ngạc, mặc dù tôi còn chưa kể cho anh nghe việc Reed đã cố hôn mình bằng cách giả làm Tesilid như thế nào.

"Em muốn nói là anh đã đảo ngược được những thay đổi do quỷ kiếm gây ra ở vòng lặp 100?"

"Ừm."

"..."

Gương mặt Tesilid nhăn lại đầy nghiêm trọng khi tôi xác nhận sự nghi ngờ của anh.

Tôi muốn hỏi anh vấn đề là gì, nhưng không tìm được lời lẽ phù hợp. Anh trông nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Anh bắt đầu lẩm bẩm một mình.

"Hầm ngục kép... Kiến Tạo Thánh Địa... và hình dáng ban đầu trước khi bị vấy bẩn..."

Sau đó anh thốt lên một âm thanh giống như khi người ta tìm thấy mảnh ghép còn thiếu trong một bức tranh.

"A!"

Tôi không chắc anh đang thốt lên một tiếng reo vui hay một tiếng rên rỉ tuyệt vọng.

Tôi quan sát một chuỗi các cung bậc cảm xúc phức tạp xoay vần trong mắt anh, cuối cùng cô đọng lại thành một cảm xúc duy nhất.

"Lạy chúa..."

Anh cảm thấy xót thương cho kẻ đã bị định đoạt.

Không ai có thể hiểu Reed rõ hơn Tesilid, vì chính anh đã từng là Reed.

Anh có thể nhìn thấy tất cả những điểm mù không được tiết lộ trong nguyên tác vì chính anh đã trải nghiệm mọi giới hạn và sự ràng buộc của tác phẩm này.

Tesilid lên tiếng sau một quãng lặng dài, giọng anh trầm buồn hơn bất kỳ bản nhạc cầu siêu nào.

"Anh biết Reed thực sự muốn gì rồi."

***

Điều đầu tiên Reed nhìn thấy sau một giấc ngủ dài là vầng trăng tròn đỏ thẫm như đôi mắt của hắn.

Ngọn gió sa mạc khô khốc, ốc đảo tối tăm và vầng trăng máu đều chỉ rõ hắn đang ở đâu.

"Ngài đã tỉnh lại rồi sao, hỡi Hỗn Mang và Tà Ác?"

"..."

"Đã năm mươi đêm kể từ khi ngài chìm vào giấc ngủ. Ta đã cố gắng chăm lo mọi nhu cầu của ngài, nhưng xin hãy cho kẻ tôi tớ khiêm nhường này biết nếu ngài thấy thiếu sót điều gì."

"..."

Không cần phải nói, tâm trạng của Reed không hề tốt.

– Đã đến lúc trở về với ánh sáng rồi. Chúng ta sẽ cùng thực hiện điều đó.

Hắn đã bị Ailette Rodeline đẩy qua cánh cổng của Thần giới.

Hắn chưa bao giờ cảm thấy một lượng thần tính tập trung và áp đảo đến thế thiêu đốt xác thịt vấy bẩn của mình.

Hắn đã nghĩ mọi thứ sẽ tan chảy và bùng cháy thành tro bụi phía sau cánh cổng Thần giới.

Nhưng nỗi khiếp sợ khi phải đối mặt với lượng thần tính khổng lồ chỉ kéo dài trong tích tắc vì ý thức của hắn đã bị tách khỏi các giác quan ngay khoảnh khắc bị ném qua cổng.

Cơ thể và linh hồn của hắn đã bị Chúa oanh tạc cho đến khi chính sự tồn tại của hắn bắt đầu vỡ vụn.

Chúa đã sỉ nhục hắn bằng sự bất tài của ngài trước khi ném hắn trở lại Nhân giới với sự sống chỉ còn treo trên sợi tóc.

Đó là một phép màu khi hắn có thể sống sót, hoặc chí ít là không bị thanh tẩy hoàn toàn.

Nhưng phép màu là lĩnh vực của Chúa.

Đã bị dày vò bởi vị thần duy nhất của vũ trụ này suốt bao thời đại, Reed lập tức cố gắng diễn giải phép màu của lòng thương xót mà hắn được ban cho.

Chúa hẳn đang bảo hắn hãy dừng cuộc nổi loạn nhỏ bé lại và đóng vai trò như một bánh răng nhỏ trong Thế giới Hồi quy mà hắn đã được tạo ra để trở thành.

Thông điệp đó thật kinh tởm và đáng ghét.

Tại sao Chúa lại giả vờ tốt lành trong khi ngài chẳng là gì ngoài một kẻ đạo đức giả?

Kỷ Cương và Thiện Lương... Sự thù hận của Reed dành cho Chúa dường như đốt cháy từng tế bào trong cơ thể hắn.

Nhưng tất nhiên, không có chút gì biểu lộ ra ngoài vì hắn đã bị thiêu rụi thành tro.

Thế nhưng, có một người còn khiến hắn bận tâm hơn cả vị thần mà hắn căm ghét.

Ailette Rodeline.

Một nửa kế hoạch vĩ đại của hắn đã tan thành mây khói khi hắn thất bại trong việc cứu cô và giữ cô bên cạnh mình.

Giờ đây khi Inferinos đã bị thanh tẩy, hắn thậm chí không thể cố gắng cứu vãn cô một lần nữa.

Nói cách khác, giờ đây hắn vĩnh viễn không thể chiếm lấy Ailette Rodeline cho riêng mình.

Nhưng hắn không thể cho phép mình gục ngã trong tuyệt vọng vì hắn phải hoàn thành phần còn lại của kế hoạch.

Thanh quỷ kiếm của Reed, thứ đã giúp hắn phục hồi cơ thể, giờ đã ra khỏi ốc đảo.

Karpeios hạ mình trước Hỗn Mang và Tà Ác dù bản thân là một Quỷ vương và vui lòng phục vụ Reed bằng cách khoác một chiếc áo choàng đen lên vai hắn.

Reed lạnh lùng chấp nhận sự phục vụ của Quỷ vương, gương mặt không chút biểu cảm. Sau đó, hắn hỏi.

"Còn về thánh mộ thì sao?"

"Nó đã được hoàn thành."

"À... Tốt."

Điều đó làm tâm trạng hắn nhẹ nhõm đi đôi chút vì hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Xoẹt!

"Tại sao... Hỗn Mang và Tà Ác...?"

Giờ đây khi ngôi mộ đã hoàn thành, Reed cuối cùng cũng có thể thực hiện bản án tử hình đã trì hoãn của Karpeios.

Karpeios không hề chảy máu. Thay vào đó, cơ thể Quỷ vương bị xé toạc như một con búp bê đen làm bằng giấy, một nửa sức mạnh và quyền năng của gã bị thanh tẩy trong nháy mắt.

"T-tại sao?"

Con quỷ không dám đánh trả, mặc dù bị tấn công vô cớ. Đôi mắt gã run rẩy khi nhìn vào hình dáng cao lớn của Reed.

"Tại sao... ngài lại giết ta...? Làm ơn... Hỗn Mang và Tà Ác. Hãy cho ta một lý do..."

Reed ban phát sự nhân từ cho đại quỷ, kẻ hiện đang quỳ dưới chân hắn.

"Hỗn Mang và Tà Ác?"

Kẻ sát quỷ nhấm nháp danh hiệu đó như thể đang lăn một viên kẹo trong miệng.

Sau đó, hắn nở một nụ cười dịu dàng.

Karpeios cảm thấy có điều cực kỳ sai trái vì Hỗn Mang và Tà Ác chưa bao giờ mỉm cười ở Quỷ giới.

Những con quỷ luôn cảm thấy biết ơn bất cứ khi nào hắn ném về phía chúng một cái nhìn khinh bỉ hay thù hận.

Vì vậy, Karpeios thấy thật kỳ lạ khi hắn đang mỉm cười, bởi Hỗn Mang và Tà Ác vốn dĩ luôn đặc biệt lạnh lùng với gã.

Reed cười toe toét nhìn xuống Karpeios trong khi bóp nghẹt con quỷ bằng ánh mắt đỏ rực của mình, như để chứng minh sự thù hận của hắn dành cho Quỷ vương.

"Đã lâu không gặp. Bây giờ, ta muốn được gọi bằng cái tên khác của mình."

282

Không khí xung quanh Reed bắt đầu biến chuyển.

Một điều gì đó sắp sửa xảy ra.

Nửa thân mình còn lại của Karpeios run rẩy trong sự bàng hoàng, đôi mắt gã trợn trừng khi thấy Hỗn Mang và Tà Ác đột ngột biến đổi.

Mái tóc vốn đen như trời đêm không trăng sao dần sáng bừng lên thành màu bạc rực rỡ, và đôi mắt chuyển từ sắc đỏ kỳ quái thường thấy sang màu của biển nhiệt đới.

Sự thanh tẩy lập tức quét sạch mọi sức mạnh vốn được loài quỷ tôn sùng, để lộ ra linh hồn thực sự bên trong.

Karpeios nhìn thấy một con người.

Thực tế, gã khá quen thuộc với con người này.

"Còn nhớ ta chứ?"

Như thể sự biến đổi là chưa đủ, Reed lấy ra một vật phòng trường hợp con quỷ không nhận ra mình.

Hắn triệu hồi một thanh kiếm trắng với viên ngọc vuông màu xanh lam khảm trên chuôi kiếm rồi cắm phập xuống cát.

"N-ngươi..."

"Ra là ngươi vẫn nhận ra ta."

"L-làm sao có thể n-như vậy? Ngươi vốn chẳng là gì ngoài một con người vô dụng... Chuyện này không thể nào xảy ra được..."

Karpeios biết thực thể trước mặt mình chính là Hỗn Mang và Tà Ác, bởi bản năng ác quỷ vẫn đang thúc giục gã phải phục tùng và tuân lệnh.

Do đó, kẻ đứng trước mặt gã phải là dạng thức tinh khiết nhất của cái ác, đã được thử thách qua ngọn lửa và được tôi luyện đến mức cao nhất bởi lò nung sức mạnh quỷ dữ.

Gã không nghi ngờ gì việc người đàn ông này chính là Hỗn Mang và Tà Ác, một thực thể xứng nhận được sự tôn kính của tất cả ác quỷ cũng như các Quỷ vương.

Vì vậy, thật phi lý khi kẻ mà gã hâm mộ bấy lâu lại là một con người thấp kém.

Làm sao ý chí của Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại lại có thể biểu hiện trong cái vỏ bọc nhân loại này?

Tệ hơn nữa, lại chính là tên thú vật tóc bạc mà gã đã chế giễu hết lần này đến lần khác!

"Làm sao... chuyện đó... có thể?"

Người đàn ông đáp lại nhanh chóng.

"Đây không phải lần đầu tiên chúng ta làm chuyện này."

"Cái gì...?"

"Đây có lẽ là lần thứ mười lăm ta giết ngươi."

Reed đưa ra phán quyết cuối cùng.

"Ngươi đã hoàn thành mục tiêu của mình bằng cách xây xong thánh mộ."

"Đ-đừng có lố bịch!"

Karpeios sử dụng quỷ khí để phục hồi cơ thể và đứng dậy.

Gã chiến đấu chống lại bản năng và cưỡng lại sự thôi thúc phải phục tùng Hỗn Mang và Tà Ác, điều khiến các mạch máu của gã co giật, đôi mắt đỏ rực và giọng nói lạc đi.

"Ngươi...!"

"..."

<Ngươi không phải Hỗn Mang và Tà Ác!>

"Chúng ta hãy chờ xem."

Một cơn bão nổi lên từ Cồn Cát Vô Tận khi hai thực thể chuẩn bị nghênh chiến.

***

Trận chiến kịch liệt làm rung chuyển mặt đất không kéo dài lâu.

Thật khó để phân biệt phần này với phần kia của con búp bê giấy đen rách rưới, nhưng Reed bằng cách nào đó đã xác định được cái đầu của nó và tóm lấy.

<Hự!>

Bàn tay như móng vuốt của Reed luồn vào tóc con quỷ, cú nắm tàn nhẫn giật mạnh cái đầu lên, thân hình rách nát của con quỷ buông thõng phía dưới.

Rồi hắn cảm thấy thực thể đó vỡ vụn thành bột trong tay mình.

Karpeios, Chúa tể của Cồn Cát Vô Tận, tan biến như cát trong gió, trở thành một phần của chính cồn cát này.

Reed không ban cho con quỷ sự nhân từ bằng cách thanh tẩy linh hồn.

Thay vào đó, gã sẽ phải chịu hình phạt tái sinh thành một loài côn trùng và luân hồi một triệu lần cho đến khi có thể trở lại thành quỷ.

Reed bước qua đống tàn tích bột của Karpeios trên mặt đất và đi tiếp.

Cảnh vật xung quanh mờ đi và thay đổi sau ba bước chân, như thể không gian mới đã chủ động tiến đến chào đón hắn trước khi hắn kịp tới đó.

Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại bước vào kim tự tháp của Thánh Mộ Hỗn Mang mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.

Hắn thản nhiên bước xuống tâm điểm của mê cung.

Tế Đàn Hỗn Mang dường như đã thay đổi đôi chút kể từ lần cuối hắn ghé thăm.

Khi đó, người ta có thể nhìn thấy rõ cầu thang xoắn ốc dẫn xuống đáy vì cái giếng tối tăm gần như không chứa đựng gì.

Nhưng giờ đây, đáy không còn nhìn thấy được nữa vì nước đã đầy đến tận miệng, xoáy chậm rãi theo chiều ngược kim đồng hồ.

Mặt nước tượng trưng cho quy mô của cổng hầm ngục liên kết với cái giếng.

Khi thấy cánh cổng đã đủ lớn, Reed giơ tay chạm vào mặt nước.

Các đường nét trên khuôn mặt hắn một lần nữa trở lại màu tối và đỏ rực thường thấy.

Ầm ầm!

Sức mạnh tà ác ban tặng cho hắn làm mặt nước dâng lên ngay lập tức trong một chuyển động nổ bùng, cuốn Reed vào dòng thác cuồng nộ và giữ hắn bị giam cầm trong làn nước.

Nhưng Reed dường như không bận tâm.

Thay vào đó, hắn lặng lẽ chờ đợi một điều gì đó.

Chẳng bao lâu sau, một thực thể hùng mạnh cất tiếng nói với hắn.

<Con người...>

Hỗn Mang và Tà Ác thực sự lách qua cái lỗ nhỏ và hiện ra bên trong thánh mộ.

Nước xung quanh ép chặt lấy Reed.

<Ta cảm nhận được sức mạnh của mình bên trong ngươi. Điều này cho thấy ở dòng thời gian này, ngươi đã chọn giải phóng ta thay vì phong ấn ta lại.>

Tuy Hỗn Mang và Tà Ác chưa bao giờ gặp Reed ở dòng thời gian này, nó lập tức hiểu ra tình hình.

Reed đã thỏa thuận với Hỗn Mang và Tà Ác để thả nó vào Nhân giới sau khi gây ra một đợt bùng phát hầm ngục.

Đó là cách hắn giữ được ý thức của mình mặc dù đã hấp thụ sức mạnh, sự hiện diện và khả năng của nó.

Bùng phát hầm ngục giải phóng các chủ nhân hầm ngục vào Nhân giới đồng thời khuếch đại sức mạnh của chúng, và Hỗn Mang và Tà Ác không phải là ngoại lệ đối với quy luật này.

<Có vẻ như ngươi đã thực hiện đầy đủ các nghĩa vụ của mình. Ta chưa bao giờ cảm thấy quyền năng đến thế trong suốt sự tồn tại của mình.>

Cuối cùng cũng được giải phóng, thực thể này lấp đầy toàn bộ không gian để bày tỏ sự vui mừng.

Nhưng nó sớm nhận ra một vấn đề.

<Nhưng đây không phải Nhân giới.>

Giọng của nó, nghe như tiếng gào thét của hàng ngàn người cùng lúc, lập tức chuyển thành tiếng gầm gừ đe dọa, và dòng nước thắt chặt quanh cơ thể Reed, bóp nghẹt một cách đau đớn.

Tuy nhiên, điều đó chẳng mấy tác động đến hắn.

"Ta sẽ tạo ra thêm một đợt bùng phát hầm ngục nữa."

Dây thanh quản của hắn dường như vẫn hoạt động được dưới nước.

<Tại sao ngươi phải tốn công tạo ra hai đợt bùng phát cùng lúc?>

"Để làm cho ngươi mạnh mẽ hơn nữa."

<... Tại sao?>

Sau đó Reed nói một điều thực sự gây sốc.

"Hỗn Mang và Tà Ác, ta sẽ biến ngươi thành một vị thần."

<...!>

Reed dự định tăng sức mạnh của Hỗn Mang và Tà Ác hai lần thông qua hai đợt bùng phát hầm ngục riêng biệt, nhưng mục tiêu của hắn không mấy liên quan đến sự hủy diệt thế giới.

Thật lòng mà nói, những lần hồi quy của hắn là lý do duy nhất khiến thế giới vẫn còn tồn tại, và nguyên do của việc này khá rõ ràng.

Chúa đã bỏ rơi thế giới.

Vì vậy, việc thiết lập một vị thần mới có thể thay đổi tất cả.

Sự hiện diện của một vị thần sẽ mang lại cho thế giới này hy vọng về một tương lai, điều đó nghĩa là hắn sẽ không phải hồi quy lần nữa.

Tất cả những gì cần thiết là một vị thần.

Và do đó, hắn cho rằng, một quỷ thần chắc cũng đủ rồi.

Hắn đang sống cuộc đời lần thứ một trăm, gánh vác sức nặng của thời gian như một bánh răng bên trong chiếc đồng hồ hỏng.

Hắn đã tới giới hạn, và không còn sẵn lòng để thế giới tàn khốc này biện minh cho sự hy sinh của mình bằng cách nói rằng đó là vì lợi ích chung.

Vì vậy, hắn buộc phải tìm một giải pháp thay thế, ngay cả khi nó chệch hướng rất nhiều so với giải pháp lý tưởng.

Hắn dự định thiết lập một vị thần mới thay vì chờ một vị thần có thể không bao giờ trở lại thế giới này.

Thế giới sẽ trở thành một phần của Quỷ giới một khi Quỷ thần lên nắm quyền.

Kế hoạch này sẽ giết chết tất cả trừ khoảng 5% dân số loài người.

Những người sống sót sau đó sẽ được đặt dưới sự bảo vệ của tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa, nơi sẽ trở thành thành trì cuối cùng của nhân loại.

Vô số người sẽ chết, nhưng đây là một sự thỏa hiệp có thể chấp nhận được so với sự hủy diệt hoàn toàn.

Sự cứu rỗi một thiểu số là hành động nhân từ lớn nhất mà Reed có thể đưa ra trong khi đảm bảo sự chuộc lỗi của chính mình.

– Hãy để linh hồn mình bị tha hóa và gia nhập với ta.

– ...

– Em và ta sẽ cùng chung sống trong đống tro tàn của thế giới.

Gương mặt Reed trở nên u tối khi hắn nhớ lại việc Ailette đã từ chối lời đề nghị cứu rỗi của mình như nào.

Tuy nhiên, Hỗn Mang và Tà Ác đang mỉm cười.

<Ta thấy kế hoạch của ngươi rất hợp ý ta.>

***

Cuộc Chiến Tận Thế

Sàn của một ngôi đền tối tăm, phủ đầy nước, văng tung tóe khi một cô gái xinh đẹp trong bộ lễ phục trắng tím bước đi chân trần trên hành lang, tạo ra những gợn sóng trên bề mặt.

Người phụ nữ trẻ sớm dừng lại. Sau đó, ả đập mạnh chiếc búa của mình xuống sàn và quỳ xuống.

Ả dường như không bận tâm đến việc mái tóc dài màu vàng cùng phần đuôi tóc màu xanh bạc hà của mình đang bị ướt.

Thời gian và không gian dường như dừng lại khi ả ổn định tư thế quỳ.

Không gian vắng lặng, không tiếng động, mọi thứ tĩnh lặng như một bức chân dung.

Đó là lúc những tiếng thình thịch nhịp nhàng bắt đầu vang lên từ dưới nước.

Ai đó đang tiến lại gần ả từ bên dưới bề mặt như gương của sàn nhà, tiếng bước chân của họ vang lên kỳ quái khi họ bước lên cầu thang dưới nước.

Chẳng mấy chốc, một bóng người cao lớn lộ diện.

Một người đàn ông với mái tóc đen dài, hiện đang ướt sũng, xuất hiện trước mặt ả.

"Ta đã chờ đợi ngài, hỡi Hỗn Mang và Tà Ác."

Ả chào đón, đôi mắt xanh lấp lánh niềm vui và sự phấn khích.

Reed sử dụng mana để làm bay hơi toàn bộ nước trên cơ thể mình.

Sau đó, hắn mấp máy đôi môi đỏ đầy quyến rũ.

"Evixinous."

"Vâng?"

"Cập nhật tình hình cho ta."

"Chúng ta đã sẵn sàng để truyền bá Phúc âm của Hỗn Mang và Tà Ác cho lũ người ngu ngốc. 66.666 tông đồ quỷ của ngài đang chờ đợi mệnh lệnh."

"Tốt."

Từ ngữ đơn giản hắn thốt ra đã trở thành một lời hiệu triệu.

Một loạt các gợn sóng tròn bắt đầu hình thành xung quanh Quỷ vương và Hỗn Mang và Tà Ác.

Ngay sau đó, mặt nước xung quanh họ cũng bắt đầu rung chuyển.

Evixinous không thể che giấu sự phấn khích khi bắt đầu cảm nhận được những thay đổi xung quanh mình.

Ngôi đền đang biến thành một giao diện không gian kết nối Nhân giới với lãnh địa của quỷ.

'Cuối cùng ta cũng được đến Nhân giới!'

Ước mơ cả đời của tất cả các loài quỷ là được bước vào Nhân giới.

Ngay cả Hỗn Mang và Tà Ác thực sự cũng khao khát giấc mơ này, và Evixinous chắc chắn không phải là ngoại lệ.

Một mặt của không gian vỡ vụn như một tấm kính. Khi những mảnh vỡ rơi xuống, một cảnh tượng hoàn toàn khác hiện ra ở phía bên kia.

Khi tất cả đã rơi hết, giao diện không gian để lộ ra một nơi linh thiêng phủ đầy màu trắng.

Reed đã thiết lập tọa độ đến Vatican.

Giờ đây, Quỷ giới chỉ còn cách Nhân giới một bước chân, được thực hiện thông qua một đợt bùng phát hầm ngục thầm lặng.

"Đi thôi."

Reed quay người bước về phía trước.

Evixinous háo hức đi theo hắn để thực hiện bước chân đầu tiên vào Nhân giới.

Khoảng không gian giữa các cõi rung chuyển dữ dội.

Cái hố vẫn còn quá hẹp để Quỷ vương có thể lách qua, nó phát ra những tiếng động kinh khủng khi ngăn cản ả xâm chiếm Nhân giới.

"Hự!"

Thế giới tạo ra một lực kháng cự lớn hơn để đẩy lùi sự hiện diện của những thực thể hùng mạnh, và cuộc giằng co cuối cùng đã khuất phục được Quỷ vương hạng nhất của Quỷ giới.

Evixinous quỵ gối, nhưng người đàn ông điển trai trước mặt đã quay lại đưa tay cho ả.

Cảm thấy vinh dự, ả tinh tế đón lấy tay hắn bằng những đầu ngón tay.

"Thật là một vinh dự vĩnh cửu."

Sau đó, sức mạnh của Reed đã đưa Evixinous vào Nhân giới.

Rắc!

Năng lượng của hắn làm vỡ vụn không gian và khiến kẽ hở rộng ra thêm, khiến những mảnh vỡ còn lại của kết giới trút xuống đầu họ như những hạt mưa.

***

Sư đoàn hiệp sĩ của Elfenheim đã phải nếm trải nỗi nhục nhã tại Feronsa khi chủ nhân thánh kiếm phản bội họ và phá hỏng kế hoạch lật đổ vị Thần Sứ tiền nhiệm.

Khỏi phải nói, Vatican đã bị chấn động khi nghe báo cáo và phản ứng bằng cách tổ chức các cuộc họp khẩn cấp hàng ngày.

Một tuần sau những sự kiện gây sốc đó, Magram Weriks cuối cùng cũng lấy lại ý thức sau khi trúng phải Thần Phạt.

Thực tế, lý do duy nhất giúp gã sống sót là vì Ailette đã cẩn thận kiểm soát sức mạnh khi giáng đòn.

"Lũ dị giáo đáng nguyền rủa đó!"

Kẻ cuồng tín khó lòng kiềm chế bản thân sau khi lao ra khỏi giường bệnh.

Gã xông vào hội đồng hồng y và làm gián đoạn cuộc họp bằng cách tiến thẳng lên bục nhân chứng.

"Tôi cáo buộc Tesilid Argente! Hắn đã gia nhập phe dị giáo trong khi lẽ ra phải trừng phạt chúng! Chủ nhân thánh kiếm đã bị ả phù thủy lừa dối để từ bỏ đức tin!"

"Ngài Magram. Anh đang đứng trước mặt Giáo hoàng và các hồng y. Xin hãy bình tĩnh..."

"Tôi đang rất bình tĩnh, ngài Rex! Anh chỉ đang chứng kiến sự nhiệt thành của đức tin sâu sắc và kiên định của tôi mà thôi!"

Các hồng y im lặng, để Magram tiếp tục bài diễn thuyết tràng giang đại hải của mình.

"Các vị phải nghe tôi! Chúng đã phạm phải những hành vi phản bội và dị giáo không thể tha thứ! Hai tên dị giáo đó phải bị trừng phạt và tước bỏ quyền làm người do Kỷ Cương và Thiện Lương tạo ra! Hãy biến chúng thành tấm gương cho kẻ khác! Chúng ta nên để những người có đức tin ném đá chúng cho đến chết rồi thiêu xác trên giàn hỏa thiêu! Chúng ta không được để lại một dấu vết nào của lũ dị giáo đồi bại đó trên vùng đất được Kỷ Cương và Thiện Lương ban phước!"

Gã nghĩ mọi người sẽ đồng tình, vì gã đã gợi ý những cách thức rất truyền thống để đối phó với những kẻ dị giáo.

Nhưng thay vì gật đầu đồng ý, các hồng y trông có vẻ phiền muộn và giữ im lặng.

'Hả? Tại sao họ không đồng ý với mình?'

Chỉ đến lúc đó Magram mới thu lại thần trí đủ để đọc vị bầu không khí trong phòng.

Gã nhìn quanh đầy bối rối trong khi Hồng y Dekal tặc lưỡi.

"Chẳng trách ngài Magram không biết gì. Người đã nằm giường bệnh suốt một tuần qua mà. Có ai có thể khai sáng cho vị này chuyện gì đang xảy ra không? Vị này xứng đáng được biết chuyện đã rồi."

Việc kiềm chế những kẻ cuồng tín cực đoan của Bộ Công Tố Thánh Điện là điều cần thiết trong nội bộ Vatican.

Đó là lý do Dekal nắm bắt cơ hội để nhắc nhở họ về tình trạng hiện tại.

Là người ngồi gần Magram nhất, Rex đảm nhận nhiệm vụ thông báo cho vị thánh hiệp sĩ về tình hình sự vụ.

Tuy nhiên, thành thật mà nói, anh ta thấy rất vui khi được làm điều đó.

"Ngài Magram."

"Vâng, ngài Rex?"

"Giáo hội hiện không có khả năng thực hiện những việc như vậy."

"Ồ, tôi hiểu sự lo ngại của anh. Tôi đã được thông báo trên đường tới đây rằng Heathfenrir đã tuyên bố tín ngưỡng của lũ dị giáo là quốc giáo mới. Nhưng chúng ta luôn biết việc trừng phạt Ailette Rodeline có thể dẫn đến một cuộc thánh chiến, và chúng ta đã sẵn sàng cho điều đó!"

Bất chấp sự nhiệt tình của gã, tuyên bố của Magram chỉ nhận lại thêm những tiếng thở dài từ hội đồng, và Rex phải giải thích mọi thứ lại từ đầu.

"Đây không phải vấn đề về lời tuyên bố. Nó liên quan nhiều hơn đến sự thật rằng ngài Tesilid Argente, chủ nhân của thánh kiếm, đã chuyển sang phe tôn giáo của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới."

"Cái gì?"

"Anh đã quên sự thật rằng ngài ta chính là lý do duy nhất khiến chúng ta có thể nỗ lực trừng phạt người phụ nữ dị giáo đó sao?"

Vatican đã muốn tận dụng sức mạnh của Tesilid và mối quan hệ của anh với Thần Sứ.

Thực tế, yếu tố sau quan trọng hơn cả, nhưng thừa nhận điều đó chẳng khác nào thú nhận nỗ lực của họ mang tính thao túng đến mức nào.

"Nhưng bây giờ, chủ nhân thánh kiếm đã đổi phe. Chúng ta không thể thắng một cuộc chiến chống lại Công quốc Heathfenrir."

Magram trông thực sự sốc.

Bất cứ ai cũng có thể thấy sự logic trong lời nói của Rex, tuy nhiên nhiều người vẫn chưa bị thuyết phục.

Xét đến việc anh đã luôn phục tùng như thế nào, các thành viên của giáo hội khó có thể tưởng tượng được cảnh Tesilid nổi loạn chống lại đức tin.

Sự chênh lệch về sức mạnh quân sự đã là một lý do chính đáng để không tấn công, nhưng đó chỉ là một trong số các lý do.

"Nhưng đó chưa phải là tất cả. Ngài Tesilid là con trai của Vương hậu Laviosa, vì vậy Vương quốc Vinchester đã thông báo sự ủng hộ của họ đối với Ngôn Linh Giáo vào hai ngày trước. Việc đàn áp ngài Tesilid có thể khiến cả Công quốc và Vương quốc Vinchester chống lại chúng ta."

Vì Thánh quốc Elfenheim đã cắt đứt mọi quan hệ ngoại giao với Cộng hòa Ma thuật Ragneif từ lâu, nên việc gia tăng căng thẳng với Heathfenrir và Vinchester có thể dễ dàng khiến họ bị cô lập trong lục địa.

"Cuối cùng, chúng ta đã mất đi phần lớn sự ủng hộ từ người dân."

"Người dân?"

"Phải. Chủ nhân thánh kiếm có một ý nghĩa biểu tượng trong lòng dân chúng vì tính chất nhị nguyên của thanh kiếm đó phán xét hành động của ngài ta."

"Điều đó thì liên quan gì chứ? Suy cho cùng, hắn vẫn chẳng là gì ngoài một tên dị giáo..."

Ngay cả Rex cũng phải thở dài thành tiếng vào lúc này.

"Thanh kiếm đã không vấy bẩn ngài Tesilid ngay cả sau khi ngài ta chuyển đổi đức tin. Lẽ ra nó phải biến ngài ta thành chủ nhân của quỷ kiếm, nhưng ngài ta vẫn đang nắm giữ thánh kiếm. Nhiều tín đồ của chúng ta đang bị lung lay bởi sự thật đó."

"...!"

Magram cuối cùng cũng hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Người dân có cảm xúc tiêu cực về Vatican sau khi những lãnh đạo từ bỏ 30% dân số của họ vào Đêm Walpurgis bằng cách sử dụng tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa để phòng thủ.

Việc đàn áp Thần Sứ và sự chuyển hướng của chủ nhân thánh kiếm chỉ làm trầm trọng thêm những cảm xúc đó.

Kết quả là, nhiều thần dân của Thánh quốc đã xin tị nạn tại Công quốc, dẫn đến một cuộc di cư hàng loạt của những người từng đi theo Kỷ Cương và Thiện Lương.

Bianca quả thực có đóng góp một phần trong việc xoay chuyển lòng dân, nhưng sự chuyển hướng của Tesilid đã thúc đẩy đáng kể quá trình này và đảm bảo một tương lai tươi sáng cho Ngôn Linh Giáo.

Về mặt đó, Thần Sứ và chủ nhân thánh kiếm đã bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo.

"A-anh nói đúng... Thanh kiếm lẽ ra phải vấy bẩn hắn vì là kẻ dị giáo... T-tại sao nó lại không vấy bẩn hắn?"

Magram hoàn toàn hoang mang.

Chính lý do thứ ba đã thực sự khiến gã sốc, cũng như rất nhiều người khác.

Việc từ bỏ Kỷ Cương và Thiện Lương đã không làm vấy bẩn Tesilid Argente và thanh kiếm của anh.

Sự thật là, Thánh Quỷ Kiếm không bao giờ phán xét một người dựa trên lòng trung thành của họ với một vị thần cụ thể.

Nhưng điều này vượt xa sự hiểu biết của thế giới chỉ thờ một thần, những kẻ cuồng tín và những tín đồ bình thường.

Một số hồng y bày tỏ sự lo ngại của họ.

"Cứ đà này, họ có thể sẽ bắt đầu gọi chúng ta là lũ dị giáo mất."

"Lẽ ra chúng ta không nên cử chủ nhân thánh kiếm đến Feronsa."

"Tôi đồng ý. Lẽ ra chúng ta nên tẩy não... ý tôi là, rửa tội cho ngài Tesilid một lần nữa để ngài ta đứng về phía chúng ta."

"Ai đã đưa ra ý tưởng cử chủ nhân thánh kiếm đi lật đổ Thần Sứ vậy?"

"Thực ra, chính Thánh nữ Muriel đã khăng khăng đòi thực hiện ý tưởng đó..."

"Khụ, khụ."

"Thật nực cười..."

Nhiều tiếng thở dài bực bội và tiếng càu nhàu vang lên từ các hồng y khi họ nghĩ về Muriel, người đã rời bỏ vị trí để đi cầu nguyện vào lúc họ cần cô ta nhất.

"Chúng ta phải chấp nhận sự thật rằng chúng ta không có khả năng trừng phạt lũ dị giáo vào lúc này."

Một giọng nói trầm thấp vang lên át cả những tiếng thở dài.

Đó là Hồng y Vegalius, người dường như đã già đi một thập kỷ kể từ khi mất con trai một tháng trước.

"Ngài đang gợi ý rằng chúng ta để lũ dị giáo đó nhởn nhơ không bị trừng phạt ư?!"

Magram hét lên phẫn nộ.

Nhưng Hồng y Vegalius không thèm để tâm đến sự xấc xược đó và tiếp tục.

"Không. Những mối đe dọa đối với đức tin của chúng ta phải được xử lý, tuy nhiên, làm như vậy sẽ đòi hỏi một giải pháp thực tế hơn giải pháp mà anh đang gợi ý."

"Một giải pháp thực tế?"

Hồng y Dekal lặp lại lời đồng nghiệp.

Thú vị thay, các hồng y thường tìm thấy tiếng nói chung trong các vấn đề liên quan đến Thần Sứ và chủ nhân thánh kiếm.

Hồng y Dekal nâng chiếc kính một tròng của mình lên và nhận xét về vấn đề này.

"Sau tất cả những gì đã nói và đã làm, hai người đó quả thực đã phản bội Giáo Hội."

Hồng y Vegalius gật đầu.

"Phải. Đặc biệt là Thần Sứ của lũ dị giáo đã nhạo báng đức tin của chúng ta bằng cách che giấu danh tính thực sự của mình. Sự dối trá đó phải bị lên án triệt để."

Các hồng y tiếp tục thì thầm những lời đồng tình với nhau. Lập trường của họ khá mỉa mai, vì họ chắc chắn đã hành quyết Ailette vì tội dị giáo nếu cô thành thật với họ.

Bất chấp điều đó, hai vị hồng y đã tìm thấy lý lẽ để lên án Ailette và Tesilid.

"Hãy đưa ra một tuyên bố chính thức tố cáo sự thay đổi lòng trung thành của họ."

"Phải, chúng ta phải làm thế!"

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời!"

Các hồng y của Vatican lập tức trở nên hăng hái khi tìm thấy một cách để hủy hoại danh tiếng của những kẻ phản bội và bài trừ những hủ tục của Ngôn Linh Giáo.

Tất cả bọn họ đều háo hức thực hiện điều đó.

Nhưng cuộc ăn mừng của họ đột ngột bị gián đoạn.

Thình!

"Cái gì thế?"

Họ cảm thấy một cơn chấn động mạnh phía trên đầu mình.

"L-là trần nhà?!"

"K-không! Là ở trên trời!"

Mặc dù ngu muội, nhưng mọi người trong hội đồng đều có khả năng sử dụng thần lực hoặc aura.

Họ lập tức xác định được chấn động đến từ đâu.

Ầm ầm.

Bầu trời rung chuyển và gầm rú. Vòng tròn ma thuật trên không trung phát ra những đợt sóng và khiến các sinh vật dưới mặt đất run rẩy trong sợ hãi.

Trải qua Đêm Walpurgis và Ngày Tận Thế đã dạy cho mọi người biết điều này có nghĩa là gì.

"L-là một đợt bùng phát hầm ngục!"

"Nh-nhìn xem lần này nó đồ sộ đến mức nào kìa...!"

284

Các thánh hiệp sĩ lúng túng đứng bật dậy và tập hợp thành đội hình.

Một số vội vã chạy đến bên cạnh Giáo hoàng Senedict để cố gắng bảo vệ bà.

'Và thế là, mọi chuyện đã bắt đầu.'

Những lời cảnh báo rõ ràng về tai ương sắp ập đến dường như không làm bà nao núng, nhưng không phải nhờ tuổi tác hay kinh nghiệm mà bà có thể bình tĩnh trước một cuộc xâm lăng như vậy.

Đơn giản là bà biết mọi sự kháng cự đều vô ích.

Giáo hoàng không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy.

Hồng y Cartelaya, người sở hữu Sinh Tử Nhãn, cũng có cùng tâm trạng.

Cả hai người phụ nữ vĩ đại này đều biết điều gì đó về tương lai, và kiến thức đó khiến họ cảm thấy bị mắc kẹt và bất lực.

Ánh mắt họ thoáng chạm nhau, nhưng rồi họ sớm quay đi khi Hồng y Cartelaya nhìn vào khoảng không ngay trên đầu Giáo hoàng.

Đôi mắt bà trở nên lạnh lẽo vì kinh hãi.

Ngay lúc đó, một tiếng rít chói tai thu hút sự chú ý của mọi người và khiến cả hội đồng im bặt.

Sự tĩnh lặng càng làm cho những âm thanh theo sau trở nên rõ mồn một.

Tiếng bản lề rên rỉ khi cánh cửa hội đồng bị xẻ đôi, để mặc cơn gió lạnh thổi vô số cánh hoa từ hành lang vào trong.

Những cánh hoa dài và đỏ thẫm, giống như những bông Hoa Bỉ Ngạn.

Tiếp đó là tiếng chân trần gõ chậm rãi trên sàn đá cẩm thạch và tiếng trang sức kim loại trên chiếc búa cầm tay kêu lanh lảnh như tiếng chuông.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô gái đang bước vào hội đồng.

"L-là ả ta...!"

"Không thể nào!"

Người phụ nữ trẻ mặc bộ lễ phục trắng tím. Mái tóc vàng gợn sóng với phần đuôi màu xanh bạc hà, cùng đôi mắt xanh lấp lánh như ánh sao, một vẻ ngoài hiếm thấy đối với một con quỷ.

Nhưng bất chấp vẻ đẹp ấy, sự hiện diện đầy uy áp của ả ta khiến bất cứ ai nhận ra danh tính đều cảm thấy nghẹt thở.

"Ta là Evixinous, Đại Họa Hỗn Mang. Ta sẽ sử dụng nơi này làm căn cứ để truyền bá Phúc âm của Hỗn Mang và Tà Ác."

Ả ta khẽ búng chiếc búa, tạo ra một tiếng chuông vang vọng.

Ngay lập tức, máu bắt đầu bắn tung tóe giữa những cánh hoa Bỉ Ngạn vẫn đang bay lơ lửng trong không trung.

"Aaaa!"

"Ch-chạy mau... Hự!"

"Chúa ơi, cứu chúng con! Không!"

Cảnh hỗn loạn thực sự bùng nổ.

Ngôi đền tối cao của Kỷ Cương và Thiện Lương bị nghiền nát mà không có lấy một tia hy vọng kháng cự nào trước Quỷ vương hạng nhất.

"Kh-không! Làm ơn!"

"Cứu chúng con với, hỡi Kỷ Cương và Thiện Lương!"

"Lạy Chúa! Chúng con là con chiên của Ngài! Xin hãy che chở cho chúng con!"

Mỗi lần chiếc búa khẽ vung lên là một lời cầu nguyện nữa bị dập tắt.

Những tín đồ còn sót lại của Kỷ Cương và Thiện Lương cuối cùng cũng nhận ra rằng cầu nguyện chỉ khiến họ mất mạng nhanh hơn.

Thế là, họ trốn đi và cố giữ im lặng hết mức có thể.

"Giờ lại chơi trốn tìm sao?"

Evixinous hỏi khi thong dong bước qua những vũng máu lớn trang trí trên sàn nhà và bắt đầu trò chơi tìm kiếm những người sống sót.

"A! Chúa ơi, tại sao ngài lại thử thách chúng con như thế này?"

Magram cầu khẩn vị thần của mình khi đang bò dưới bệ cao và run rẩy vì sợ hãi.

Rồi gã nhận ra rằng sẽ chẳng có sự trợ giúp nào từ Chúa cả.

Mọi người trong sảnh đường này sớm muộn gì cũng sẽ chết. Con người hoàn toàn bất lực trước một con quỷ có sức mạnh khủng khiếp như vậy.

Thần Sứ của Ngôn Linh Giáo và chủ nhân thánh kiếm là những người duy nhất có thể đối đầu với Quỷ vương, nhưng cả hai đều đã quay lưng lại với Kỷ Cương và Thiện Lương.

Vào lúc này, Magram cảm thấy một sự hối tiếc mãnh liệt chẳng kém gì cơn giận dữ và nỗi tuyệt vọng của mình.

'Giá như mình biết chuyện này sẽ xảy ra...'

Vatican lẽ ra nên thử mọi cách trong khả năng để thuyết phục hai người đó ở lại.

Và Magram không phải người duy nhất có suy nghĩ đó.

'Chúng ta không nên đuổi Thần Sứ đến Feronsa...'

'Giá như chúng ta giữ chủ nhân thánh kiếm ở lại đây để cả hai cùng ở lại...'

'Tại sao Giáo hội... ý là, tại sao chúng ta lại đẩy họ đi?'

Những kẻ vẫn còn đang thoi thóp than khóc cho những lựa chọn mà họ đã thực hiện.

Keng!

Thần Chết lại tìm đến một người nữa.

"Tìm thấy ngươi rồi."

Evixinous lẩm bẩm đầy khoái chí sau khi hạ gục thêm một nạn nhân.

Và cứ thế, trò chơi trốn tìm tiếp tục.

Năm phút sau khi cuộc tàn sát bắt đầu, Vatican của Kỷ Cương và Thiện Lương đã rơi vào tay Evixinous.

Diện mạo của các tòa nhà lập tức thay đổi ngay khi thành phố đổi chủ.

Đá cẩm thạch trắng chuyển sang màu tối, trong khi những dây gai đen và Hoa Bỉ Ngạn đỏ thẫm bắt đầu bao phủ các bức tường.

Vatican không còn là cái tên phù hợp cho thành phố này nữa.

Giờ đây nó là Đại Điện Thờ của Hỗn Mang và Tà Ác, và nơi này bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng cho sự xuất hiện của Hỗn Mang và Tà Ác thực sự.

***

Vatican không phải là thành phố duy nhất bị ảnh hưởng bởi cuộc xâm lăng.

El Torini là một thành phố ven biển nằm ở cực đông của Thánh quốc Elfenheim, nơi từng trải qua một đợt chìm hầm ngục do hầm ngục cấp S mang tên Pháo Đài Trên Không Của Thiên Thần Sa Ngã gây ra.

Những thương nhân giàu có trong thành phố biết rằng chính những khoản quyên góp khổng lồ của họ cho giáo hội đã cứu họ khỏi sự cố đó, vì vậy họ càng có thêm động lực để sống một cuộc đời sùng đạo kể từ đó.

Ngày hôm ấy cũng không khác gì mọi ngày, mọi người tụ tập trong đại thánh đường lộng lẫy được xây dựng từ tiền quyên góp của họ.

Tiếng đàn organ xa hoa vang lên giai điệu thiên đường trong khi dàn đồng ca ca ngợi Chúa với giọng hát trong trẻo và truyền cảm đến mức khiến các tín hữu phải rơi lệ.

Sau buổi biểu diễn, đến lượt vị đại giám mục truyền bá phúc âm bằng kỹ năng diễn thuyết của mình.

Ông ta chia sẻ một truyện ngụ ngôn, kể về việc Chúa đã khen ngợi một thương nhân sau khi anh ta vay vốn và đạt được thành công trong kinh doanh.

Câu chuyện đã lay động trái tim các thương nhân trong thành phố hết lần này đến lần khác.

Và bây giờ, đã đến giờ cầu nguyện.

"Hỡi Kỷ Cương và Thiện Lương, những tôi tớ của ngài đã tụ họp trong giáo đường sau một ngày làm việc cần mẫn—"

Ầm!

"Ối, có phải là động đất không?"

Vị đại giám mục hỏi sau khi âm thanh bất ngờ làm gián đoạn bài giảng. Ông ta đợi một lát trước khi tiếp tục.

"Khụ... Ta cho là không phải. Chúng ta hãy nhắm mắt lại để cầu nguyện lần nữa. Những tôi tớ siêng năng tuân theo ý nguyện của ngài bằng cách lao động ở thế gian đang ở đây trước mặt ngài. Hỡi Kỷ Cương và Thiện Lương, xin hãy ban phước cho họ sự giàu sang."

Lời ban phước là phần cuối của buổi lễ, sau đó mọi người sẽ được tận hưởng phần yêu thích nhất của mình, giao lưu.

Cuối cùng họ cũng có thể khoe khoang về những khoản quyên góp mà họ mới thực hiện gần đây.

So sánh xem ai đóng góp nhiều hơn cho thánh đường là một thú tiêu khiển ưa thích của các thành viên giáo hội.

Vì thế, các thương nhân háo hức chờ đợi lời cầu nguyện kết thúc, chêm vào đó những tiếng Amen và Hallelujah đây đó khi sự phấn khích tăng dần.

Chẳng mấy chốc, vị đại giám mục đã nói những dòng cuối cùng của lời cầu nguyện.

"Lạy Chúa, xin hãy đáp lời những con chiên trung thành của ngài và trông nom El Torini trong những lúc khó khăn và biến động. Chúng con cầu nguyện nhân danh Kỷ Cương và Thiện Lương. Và chúng con nói..."

Amen.

Mỗi buổi lễ, lời cầu nguyện luôn kết thúc bằng từ đó.

Do đó, giáo dân vẫn nhắm nghiền mắt và chắp tay vào nhau khi háo hức chờ đợi vị đại giám mục thốt ra lời cuối cùng.

'Hả? Tại sao ngài ấy không kết thúc lời cầu nguyện?'

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ngài ấy không nói từ đó?'

Họ chờ một lúc, nhưng từ đó không bao giờ vang lên.

Cuối cùng, một vài thương nhân đã liều lĩnh làm phật lòng vị đại giám mục bằng cách mở mắt ra giữa lúc cầu nguyện.

"Aaaa!"

Một cảnh tượng thực sự gây sốc đang chờ đợi họ trên bục giảng.

<Phải! Cuối cùng cũng có một nơi phù hợp với ta! Ta là Tezrihal, đại giám mục của quỷ tộc, và ta rất hào hứng khi thấy một đàn linh hồn tội lỗi! Ta tuyên bố Phúc âm của Hỗn Mang và Tà Ác cho các ngươi, lũ con người bẩn thỉu!>

Sinh vật đó mang hình dáng của một con dê quỷ, có cặp sừng to lớn và uy nghi như một vương miện.

Cảnh tượng này giống hệt những hình ảnh mô tả tôn giáo kinh điển.

Con quỷ thở ra những làn khói quỷ khí khi tay cầm sợi dây xích buộc quanh cổ vị đại giám mục loài người.

"L-là quỷ!"

"Chạy đi!"

Các thương nhân la hét và chạy về phía lối ra, nhưng Tezrihal đã ngăn cản nỗ lực của họ.

Một giai điệu điềm gở vang lên từ chiếc đàn ống organ và nã những bản thánh ca quỷ vào con người.

"Aaaa!"

***

Một nhà thờ cỡ trung bình ở một thành phố nhỏ nằm ở cực bắc của Vương quốc Vinchester đang tổ chức một đám tang đặc biệt buồn bã.

Một phụ nữ trẻ trong bộ váy trắng đã được đặt bên trong quan tài, để lại người chồng sắp cưới của cô trong nỗi đau buồn và quẫn bách.

Vị nam tước trẻ tuổi, người đã mất đi cô dâu của mình vài ngày trước đám cưới, than khóc và đau buồn cho người quá cố cùng với gia đình đáng lẽ đã trở thành thông gia của mình.

Anh sắp ngất đi, và ai đó đã phải đỡ lấy và đưa anh rời xa chiếc quan tài.

Sau đó, một tấm khăn voan trắng được đắp lên mặt người chết, và nắp quan tài được đóng lại.

"Không... Hevnia... Không..."

Vị nam tước gọi tên người yêu lần cuối. Anh không còn có thể nhìn thấy khuôn mặt và cơ thể cô nữa, cảm giác như thể thế giới đã sụp đổ ngay trước mắt.

Ầm!

Một cơn chấn động mạnh làm rung chuyển cơ thể anh.

Có lẽ trái tim anh đã rơi xuống sàn vì đau buồn và làm chấn động thế giới xung quanh.

Nam tước trẻ ngước mắt lên.

Két.

Trước sự ngạc nhiên tột độ của anh, chiếc nắp nặng nề mở ra, và cô dâu tự mình ngồi dậy từ quan tài. Đó là một phép màu, hay ít nhất anh đã thoáng nghĩ như vậy.

Nhưng nó sớm biến thành một cơn ác mộng kinh hoàng.

"H-Hevnia... Làm sao—?"

Khi tấm khăn voan rơi xuống sàn, anh thấy cô dâu đã biến thành một bộ xương.

Xương cốt của cô kêu lách cách khi chuyển động.

"Aaaaa!"

"Cứu với!"

Những người tham dự đám tang rơi vào cảnh hoảng loạn.

Ngay lúc đó, một đám mây bóng tối rỉ ra từ cái bóng của cô dâu xương và bắt đầu thành hình.

Chẳng mấy chốc, phần thân trên của một bộ xương khổng lồ với những viên ngọc và phụ kiện lủng lẳng trên xương cốt của nó đã hiện hình ở Nhân giới.

<Nhà thờ này cũng không tệ lắm! Lũ phàm nhân ngu ngốc! Các ngươi sẽ phải thờ phụng Hỗn Mang và Tà Ác nếu muốn giữ lại máu thịt trên xương cốt mình!>

***

Và cứ thế, tai ương ập đến trong đêm và quét qua toàn bộ lục địa Serentra.

Những trận mưa sao băng điềm gở lướt qua bầu trời đen kịt trong khi quỷ khí làm vấy bẩn tất cả các tòa nhà có biểu tượng thánh giá trên đó.

Hiện tượng này xảy ra đồng thời ở các thành phố lớn và những ngôi làng hẻo lánh.

Cư dân sống gần các nhà thờ nhìn thấy những tòa nhà đen kịt và hoa Bỉ Ngạn như những điềm báo u tối về những điều sắp tới.

"Trời đất ơi! Chuyện gì đang xảy ra với nhà thờ vậy?"

"Đây chắc chắn là ngày tận thế rồi..."

"Mẹ ơi, có những bông hoa xinh đẹp đang mọc trên tường nhà thờ kìa. Hoa đó gọi là hoa gì vậy mẹ?"

"Không! Đừng có lại gần nó!"

Lũ quỷ xâm chiếm các nhà thờ, và chúng không phân biệt nhà thờ đó thuộc giáo phái nào.

Nói cách khác, các nhà thờ của Ngôn Linh Giáo cũng chịu chung hiện tượng này.

"Cái quái gì vậy? Chuyện này là sao đây?"

"Mới chỉ vài tuần kể từ khi chúng ta hạ gục Inferinos thôi mà!"

Hestio và Ephael lập tức chạy ra khu vườn của Nhà thờ Thánh Agnes khi cảm thấy một cơn chấn động.

Trận mưa sao băng trên bầu trời khiến họ nhận ra một điều gì đó thuộc về quỷ đang diễn ra, nhưng họ không có thời gian để chiêm ngưỡng màn trình diễn ánh sáng đó do những thay đổi đột ngột bắt đầu xảy ra xung quanh.

"Các anh! Có những thứ kỳ lạ đang mọc ra từ khu vườn!"

"Đó là hoa Bỉ Ngạn! Tại sao chúng lại mọc gần nhà thờ?"

"Hả? Khoan đã... Hilde, nhìn kìa! Chuyện đó không xảy ra ở đằng kia!"

"Ý anh là sao, Ephael?"

Hilde hỏi, nhìn theo hướng ngón tay cậu ta chỉ về một khu vực cách xa nhà thờ.

"Ý anh là Quỷ giới chỉ đang xâm lấn các thánh tích thôi sao?"

Nhà thờ Thánh Agnes về cơ bản là Vatican của Ngôn Linh Giáo.

Vậy mà, nó đang bị vấy bẩn bởi những thế lực bóng tối bò lên từ Quỷ giới.

Điều này lẽ ra không thể xảy ra vì thần tính vốn có khả năng kháng quỷ khí một cách tự nhiên.

Nhưng họ không có thời gian để đặt câu hỏi.

Các hiệp sĩ của Pháo Đài Bạc bắt đầu chặt và đốt những dây leo mọc trên tường nhà thờ, và Hilde tung ra thần lực bậc 7 để nghiền nát những bông hoa Bỉ Ngạn.

Bất chấp những nỗ lực của họ, thực vật của Quỷ giới vẫn tiếp tục đâm chồi từ mặt đất.

"Chết tiệt! Không có hồi kết cho chuyện này sao!"

"Các anh ơi! Hilde sắp ngất rồi!"

Hestio và Ash đang kêu gào trong tuyệt vọng thì nghe thấy một giọng nói.

"Hỏa Thiêu."

285

Một luồng sáng chói lòa của thần lực, mạnh hơn Hilde tới hai bậc, quét qua khu vực và thiêu rụi lũ hoa Bỉ Ngạn tận gốc rễ.

Mọi người đều vui mừng quay lại.

"Ailette!"

"Đại tỷ!"

"Chị Ailette!"

Ailette tiến về phía nhóm với vẻ mặt nghiêm nghị.

Khi bước tới, cô cố ý giẫm nát một đóa hoa vẫn còn đang cố ngoi lên khỏi mặt đất.

"Mọi người cố gắng chịu đựng nhé, sắp xong rồi. Tez đã vào trong để giải quyết tận gốc vấn đề."

"Cái gì đã gây ra chuyện này vậy?"

"Chị ơi, có chuyện gì đang xảy ra thế?"

Ailette trả lời câu hỏi của Ephael và Hilde cùng lúc.

"Đại Họa Hỗn Mang đã tiến vào Nhân giới, và tay sai của ả đang xâm chiếm các nhà thờ trên khắp lục địa."

Đợt bùng phát hầm ngục xảy ra cùng với sự xuất hiện của Evixinous không giống với bất kỳ đợt bùng phát nào khác.

Lần này, Quỷ vương đi xuyên qua cánh cổng một mình và để các tông đồ xâm chiếm nhiều địa điểm khác nhau trong Nhân giới.

Trong hầu hết các trường hợp, chủ nhân hầm ngục chỉ đơn giản là mang theo toàn bộ lãnh địa quỷ của chúng qua cổng.

Chiến thuật của ả tỏ ra có sức tàn phá khủng khiếp hơn bất kỳ đợt bùng phát nào trước đây, vì nó cho phép ả gửi các tông đồ đến các nhà thờ trên toàn thế giới, dẫn đến việc tạo ra vô số đợt bùng phát hầm ngục đồng thời trên khắp lục địa.

"Hoa Bỉ Ngạn là bằng chứng cho thấy một tông đồ quỷ đã cố gắng xâm chiếm nhà thờ này, và năng lượng này cho thấy đó là một đại giám mục phục vụ Hỗn Mang và Tà Ác... Dù sao thì, tôi chắc chắn Tez sẽ giải quyết xong xuôi thôi."

Ngay khi Ailette vừa dứt lời, những thực thể thực vật quỷ ngừng hút sinh lực từ mặt đất.

Tesilid bước ra khỏi phòng lễ bái, anh tiến về phía nhóm trong khi vẩy vết máu trên thánh kiếm.

"Tôi đã xử lý xong con quỷ đó."

Anh nói một cách thản nhiên, như thể việc chiến đấu với một đại giám mục quỷ có thứ hạng hai chữ số ở Quỷ giới chẳng có gì to tát.

Nghe thấy những lời đó, Hilde, Ash, Ephael và Hestio lập tức đổ gục xuống đất để thở dốc.

Tesilid tiến đến cạnh Ailette.

"Allie."

"Ừ, Tez?"

Giọng họ trầm xuống và lộ vẻ ưu tư.

Mặc dù kẻ hồi quy đã từng chứng kiến ngày tận thế, và người chuyển sinh biết gần như mọi thứ cần biết, nhưng sự việc này không hề nhỏ.

Họ đứng cạnh nhau, dán mắt vào hàng vạn thiên thể đang xẹt qua bầu trời đêm.

"Sắp bắt đầu rồi."

Ailette lẩm bẩm những lời cô vốn đã kìm nén bấy lâu.

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Thánh chiến tận cùng 'Harmageddon' đang diễn ra.]

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Các tông đồ quỷ đang tấn công các nhà thờ trên khắp lục địa Serentra.]

[<Hệ Thống> Hỗn Mang và Tà Ác thực sự sẽ hiển hiện tại Nhân giới một khi các tông đồ quỷ chiếm giữ hơn 66,66% lãnh thổ trên lục địa. Tiến độ hiện tại: 7,19%]

Hệ thống cập nhật tình hình hiện tại cho cô. Chương cuối của nguyên tác đã bắt đầu.

Và như thường lệ, các sự kiện đang diễn ra sớm hơn so với nguyên tác.

Ailette cố gắng trấn tĩnh và nhận xét.

"Evixinous đáng lẽ phải là Quỷ vương cuối cùng. Thật lạ là ả đã lộ diện rồi."

"Có lẽ Reed đã giết Karpeios."

Tesilid gợi ý, đôi mắt anh phủ bóng bởi những suy nghĩ u ám.

Anh đã ôm hận Karpeios suốt nhiều kiếp sống, nên anh biết mình sẽ sẵn lòng giết chết tên Quỷ vương đó bất cứ khi nào có cơ hội.

Và vì Reed chia sẻ ký ức của chín mươi chín kiếp với Tesilid, hắn chắc chắn cũng cảm thấy như vậy.

Ngay lúc đó, vị thần mà Ailette và Tesilid phụng sự đã giao cho họ một nhiệm vụ phù hợp với cuộc khủng hoảng hiện tại.

[<Nhiệm Vụ> 'Lời triệu gọi cuối cùng của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo (Độ khó: G)'

Ngăn chặn Harmageddon.

Phần thưởng thành công: Tesilid Argente chấm dứt hồi quy.

Hình phạt thất bại: Thế giới hủy diệt.]

Độ khó, nhiệm vụ, phần thưởng và hình phạt đều đè nặng lên Ailette.

Cô hít một hơi thật sâu.

"Tez."

Cô nói khẽ để chỉ mình anh nghe thấy.

"Anh nói Reed muốn thiết lập một vị thần mới bằng cách đưa Quỷ thần vào thế giới này, đúng không?"

"Phải."

"Vậy em muốn hỏi anh điều này."

"Chuyện gì?"

"Anh có nghĩ Reed biết về ngài Ngôn Linh khi hắn bắt đầu Harmageddon không?"

"..."

Câu hỏi khiến Tesilid bất ngờ. Đó là một câu hỏi về anh, nhưng không hẳn là về chính anh.

Anh suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

"Không."

Đôi mắt Ailette lấp lánh trước câu trả lời lạc quan của anh. Cô tiếp tục với một câu hỏi khác.

"Anh nghĩ em có thể thuyết phục hắn dừng lại không?"

Cô nhanh chóng nhận được câu trả lời tương tự, nhưng với một hiệu ứng hoàn toàn trái ngược.

"Không."

Câu trả lời có phần tuyệt tình đã đập tan hy vọng vừa nhen nhóm, nhưng Ailette không trách Tesilid, vì anh sớm đưa ra một lời giải thích hợp lý.

"Sẽ không có tác dụng đâu, vì ở vòng lặp 100, anh chưa bao giờ có em."

Reed, kẻ phản diện cuối cùng, không có khả năng yêu thương thế giới này.

***

Sau khi chiếm giữ Vatican, Evixinous đã trang trí lại đại sảnh theo sở thích của mình.

Sàn và cột đá cẩm thạch trắng được thay thế bằng hắc diện thạch tỏa ra quỷ khí, và những bức bích họa tôn giáo trên tường và trần nhà bị sơn đè lên bởi những họa tiết báng bổ thần thánh.

Tế đàn linh thiêng của sảnh đường được sắp xếp lại thành một phòng ngai vàng.

Giáo hoàng Senedict đang quỳ gối, cúi đầu trước ngai cao, nhưng bà không đơn độc.

Bên cạnh bà là một người đàn ông trung niên cũng đang giữ tư thế tương tự.

Đó là Bá tước Nauzen, người đã trở thành Ma tháp chủ nhờ sự hỗ trợ của Reed.

Cả Giáo hoàng Senedict Deloard và Bá tước Ghast Nauzen đã cộng tác với Reed từ lâu trước cuộc xâm lăng, và vai trò bù nhìn đã giúp họ được tha mạng sau khi hắn tiếp quản Nhân giới.

Một cô gái chân trần đi ngang qua những bóng người đang quỳ và quỳ xuống ở một vị trí gần ngai vàng hơn nhiều.

Sự hiện diện áp đảo của ả khiến hai con người kia nghẹt thở mặc dù ả đang giữ tư thế của một kẻ tôi tớ phục tùng, vì ả là Evixinous, Đại Họa Hỗn Mang.

Nhưng tất nhiên, sự hiện diện của ả chẳng là gì so với người đang ngồi trên chiếc ngai gớm ghiếc được đúc từ những ống đàn organ vặn vẹo.

Một người đàn ông điển trai ngồi trên ngai vàng.

Khí chất uy nghiêm khiến người quan sát cảm thấy như thể phổi không được hít vào và tim không được đập nếu không có sự cho phép rõ ràng của hắn.

Hắn nhìn xuống với đôi mắt đỏ rực như ánh hoàng hôn.

"Hỡi Đấng Hiểm Độc, Hỗn Mang và Tà Ác."

Evixinous cung kính nói khi bắt đầu báo cáo.

"Trong số 6.666 tông đồ quỷ mà chúng ta phái đi, tất cả trừ một kẻ đã chiếm được các vị trí quân địch được chỉ định. Chúng ta sẽ sử dụng những địa điểm này làm căn cứ để đưa thêm 60.000 tông đồ nữa vào trận chiến."

"Kế hoạch của ngươi là gì?"

"Tai và linh hồn ta luôn khắc ghi mọi lời ngài thốt ra, thưa Đấng Bất Khiết. Ta dự định chinh phục tất cả các địa điểm có tầm quan trọng về địa lý như ngài đã chỉ thị và đưa chúng ta đến chiến thắng."

"Đừng quên rằng chúng ta chỉ cần 67% lục địa. Ngươi không được xao nhãng mà chỉ tập trung vào việc mở rộng lãnh thổ."

"Vâng. Ta sẽ không rời mắt khỏi mục tiêu dù chỉ một giây."

"Lui ra đi."

"Tuân lệnh, thưa Đấng Hiểm Độc."

Evixinous bước ra khỏi sảnh, để lại hai con người phía sau.

Reed gọi một người trong số họ.

"Giáo hoàng Senedict."

Vị giáo hoàng từ từ ngước mắt lên.

Reed đưa tay phải vào không gian lưu trữ và lấy ra một cột cờ dài có gắn biểu ngữ trắng.

Đó là tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa.

"Khi làn sóng hủy diệt đầu tiên kết thúc, hãy đưa những con người sống sót đến thành trì cuối cùng của nhân loại. Ta cho là... Núi Eltio sẽ là địa điểm phù hợp."

Đôi mắt hắn thoáng hiện lên vẻ hối lỗi.

Hắn vốn thích nghe ý kiến của Ailette về việc nơi trú ẩn cuối cùng nên đặt ở đâu hơn, nhưng tiếc thay, điều đó đã không xảy ra.

Vì vậy, hắn chọn địa điểm đầu tiên hiện ra trong đầu.

Ngay cả hắn cũng không thể lường trước loại thảm họa nào mà Hỗn Mang và Tà Ác sẽ mang lại cho thế giới khi nó trở thành một vị thần.

Tuy nhiên hắn tính toán rằng đỉnh núi Eltio ít nhất sẽ giúp con người sống sót qua các trận lụt vì nó có độ cao so với mực nước biển lớn nhất trên toàn lục địa.

Bá tước Nauzen cảm thấy khó khăn khi cứ phải cúi đầu sát đất, nên ông ta đã ngắt lời trước khi giáo hoàng kịp trả lời, nhằm thăm dò xem mình có được phép cử động hay không.

"Thưa Đấng Toàn năng bị Thế giới Hồi quy ruồng bỏ, tại sao ngài lại giao nhiệm vụ quan trọng này cho giáo hoàng?"

"Tại sao không? Còn ai phù hợp hơn để thu phục lòng người trong thời kỳ tận thế hơn một nhà lãnh đạo tôn giáo đã có vị thế?"

"Xin thứ lỗi cho tôi khi nói điều này, nhưng đức tin của Kỷ Cương và Thiện Lương hiện đang tan tành mây khói."

Cú đâm thẳng thừng của Ma tháp chủ vào giáo hội khiến vai của vị giáo hoàng giật nảy.

Reed không phải là kẻ từ chối những thông tin hữu ích, nên hắn đã giải tỏa áp lực đè nặng lên bá tước để cho phép ông ta có hơi thở mà giải thích thêm.

Cảm kích trước sự khoan dung đó, Bá tước Nauzen sẵn sàng cung cấp mọi thông tin mà Reed đã bỏ lỡ khi vắng mặt ở Nhân giới.

"Thần Sứ đã công khai đoạn tuyệt với Kỷ Cương và Thiện Lương. Nói cách khác, cô ta đã từ bỏ đức tin và bắt đầu một tôn giáo mới cùng với chủ nhân thánh kiếm."

Lượng kiến thức và trí tuệ mà Reed tích lũy được qua nhiều kiếp sống là quá lớn để có thể định lượng, nhưng không có kiến thức nào giúp hắn hiểu nổi những lời của bá tước.

Do đó, Senedict đã diễn đạt lại thông tin theo cách mà một người có nền tảng tôn giáo có thể hiểu rõ hơn.

"Thần Sứ và Chủ nhân Thánh kiếm hiện là những kẻ dị giáo."

Nghe thấy lời bà, người đàn ông điển trai trên ngai vàng lập tức sững sờ.

Không khí xung quanh họ ngừng lưu chuyển, và lũ quỷ đang giả làm nghệ thuật tôn giáo trong các bức bích họa, bức tượng và tấm kính màu bắt đầu run rẩy vì sợ hãi.

Thế giới xung quanh họ chìm vào tĩnh lặng trước sự thay đổi tâm trạng của thực thể hùng mạnh, nhưng hai con người trong sảnh đã không đọc được bầu không khí.

Thậm chí, họ còn bắt đầu tranh cãi với nhau trước mặt Hỗn Mang và Tà Ác.

"Nhìn xem, Đức Giáo hoàng. Họ tình cờ phục vụ một vị thần khác. Tại sao bà phải xa lánh họ bằng cách gọi họ là lũ dị giáo chứ?"

"Kỷ Cương và Thiện Lương là vị thần duy nhất của thế giới này. Phụng sự bất kỳ thực thể nào khác như Thần là một hành động thờ lạy ngẫu tượng và dị giáo rõ ràng."

"Thôi nào. Cô ta sử dụng Thần Giáng và đã mở Cánh Cổng Pantheon. Điều đó chứng minh sự tồn tại và quyền năng của vị thần của cô ta."

"Không. Điều đó chỉ chứng minh cô ta là kẻ dị giáo. Bản thân Pantheon là một sự thách thức trực tiếp đối với vị thần chân chính duy nhất của thế gian này."

"Nhưng toàn bộ khái niệm độc thần giáo là một khẳng định do giáo hội của bà đưa ra! Bà phải viết lại các lý thuyết của mình nếu bằng chứng thực nghiệm cho thấy điều ngược lại!"

"Chủ tháp Bóng Tối, điều đó có vẻ hợp lý với ông vì ông là một pháp sư. Tuy nhiên, chúng ta làm việc với đức tin. Và không thể có sự thỏa hiệp trong đạo đức. Bên cạnh đó, ông nên nhớ rằng những bằng chứng bề nổi mà ông quan sát được cũng là một phần trong sự sáng tạo của Chúa."

Các pháp sư và nhà lãnh đạo tôn giáo thường không hòa thuận với nhau, và hai người này cũng không ngoại lệ.

Họ định để cảm xúc lấn át và tranh cãi thêm thì cảm nhận được một sự thay đổi đột ngột bên dưới chân.

Cả hai đều giật mình, nhưng nhanh chóng nhận ra mặt đất không hề chuyển động.

Thứ vừa dao động chính là bóng của Reed, cái bóng giờ đây đã đủ lớn để bao phủ toàn bộ sảnh Vatican, để lộ trạng thái bất ổn mà hắn đang che giấu dưới lớp vỏ không cảm xúc.