Chương 51: 255

251

Reed lấy Liv Lily ra khỏi giá trưng bày và đưa nó cho tôi.

Mặc dù là người đầu tiên chạm vào vũ khí, nó không công nhận Reed là chủ nhân, vì hắn đã sở hữu một thanh quỷ kiếm rồi.

Tôi có chút do dự khi nhận lấy nó vì những lý do hiển nhiên.

'Hệ thống nói rằng Thánh Quỷ Kiếm đầu tiên đã được dung hợp vào đây.'

Nó sẽ hoạt động như một thánh vật nếu đúng người sử dụng, nhưng nếu một kẻ thiếu nhân cách và đức hạnh nắm giữ, nó sẽ biến thành quỷ khí.

Trong trường hợp sau, nó sẽ chiếm hữu người sử dụng và bắt đầu tàn sát mọi người vô cớ.

Vì Liv Lily thừa hưởng đặc tính của Thánh Quỷ Kiếm, tôi có thể dễ dàng kết thúc như Ilion Odrek nếu chấp nhận nó một cách thiếu suy nghĩ.

"Ngươi đã thêm một tính năng khá rủi ro vào vũ khí này."

"Ta không nghĩ vậy. Ta chỉ thêm nó vào vì bản thân thấy tính năng đó khá hữu dụng."

Điều đó giải thích lý do Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự lại trông kỳ quái với sắc đen và đỏ thẫm hiện tại, thay vì màu bạc và trắng thanh lịch ở dạng thánh khiết.

Reed có lẽ đã để lũ quỷ cầm nó sau khi hoàn thành để nó mang hình dạng ma quái.

Tôi nhìn chằm chằm vào Liv Lily trong tay Reed.

Tôi chưa bao giờ coi mình là một kẻ đặc biệt xấu xa, nhưng Thánh Quỷ Kiếm có tiêu chuẩn cực kỳ cao về định nghĩa 'người tốt'.

Ví dụ sống duy nhất hiện nay vượt qua được bài kiểm tra của thánh kiếm là Tesilid Argente, người đã nghiêm túc tuân giữ các điều răn suốt cả cuộc đời.

Tôi không chắc liệu mình có đáp ứng được những tiêu chuẩn khắt khe của thanh kiếm hay không.

Nếu tôi không đủ điều kiện thì sao?

"Em không tự tin à?"

"... Ngươi đang tận hưởng việc này, đúng không?"

"Chà, em là một trong số ít thứ mang lại niềm vui cho ta mà."

Sự khích tướng của hắn thực sự đã giúp tôi hạ quyết tâm.

Dù sao thì tôi còn lựa chọn nào khác chứ? Tôi cần vũ khí đó.

Vì vậy, tôi chộp lấy nó.

Vù!

Một luồng lốc xoáy dữ dội nổi lên từ dưới chân tôi và khiến tóc tôi bay rối bời quanh đầu.

"Ư."

Tôi cảm thấy một luồng sóng xung kích huyền bí đập mạnh vào trái tim đang thổn thức, lồng ngực tôi rung lên khi tôi nín thở.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Liv Lily đang đưa bạn vào bài kiểm tra.]

Tôi đổ aura cấp bậc thầy vào Liv Lily cho đến khi nhịp đập thình thịch trong tim dịu đi.

"Ta biết kỹ năng của em đủ để vượt qua bài kiểm tra mà. Nhân tiện, chúc mừng em đã trở thành bậc thầy aura nhé."

"... Ngươi im đi được không?"

Tôi cần phải tập trung.

"Được thôi."

Một nguồn năng lượng tà ác xoáy vào cơn lốc và nhốt tôi trong sự kìm kẹp nham hiểm của nó.

Cảm giác như thể những bức tường tối tăm đột ngột khép lại quanh tôi.

Sau đó, những giọng nói lạ lùng bắt đầu thì thầm đầy xảo quyệt bên tai.

<Hãy đi theo Reed.>

<Reed là một phần của người ấy, nên ngươi cũng phải yêu cả Reed nữa.>

<Cứu thế giới làm gì? Nó chỉ hành hạ anh ấy và kéo dài nỗi thống khổ của anh ấy thôi, nhớ không?>

<Ngươi thậm chí sẽ không phải làm gì cả. Reed sẽ chăm sóc ngươi.>

<Tâm trí và cơ thể ngươi cuối cùng sẽ được thanh thản một khi đi theo Reed.>

Dù tôi cố gắng phớt lờ, những giọng nói vẫn kiên trì, thúc giục tôi tiến vào con đường tăm tối.

Tôi nắm chặt Liv Lily trong tay và cố gắng rũ bỏ sự cám dỗ của chúng.

Lần này, một giọng nói thực sự vang lên ngắt lời.

"Như ta đã nói lúc nãy..."

Một phần bóng tối bao quanh tôi sụp đổ. Reed tạo ra một lỗ hổng trên bức tường trong cơn lốc đen và tiến về phía tôi.

Hắn tranh thủ cơ hội bước tới gần hơn mức cần thiết khi tay tôi đang bận bịu.

"Ta sẽ đối xử với em như nữ hoàng của ta nếu em gia nhập với ta."

Khuôn mặt lộng lẫy của hắn gần hơn bao giờ hết.

Nhưng tôi không thể để vẻ đẹp đó làm tha hóa mình, vì điều đó sẽ khiến ngài Ngôn Linh thực sự rất buồn.

"Không, cảm ơn."

Cơn lốc đen nhỏ dần khi sức mạnh thánh khiết tỏa ra từ cơ thể tôi bao trùm lấy Liv Lily.

Chiếc lưỡi hái sớm trút bỏ lớp vỏ bên ngoài, để lộ một cây thập tự hoa ly trắng muốt lộng lẫy khi lớp vỏ rỉ sét của diện mạo cũ phai nhạt đi.

Giống như thánh kiếm của Tesilid, Liv Lily giờ đây có cùng một viên sapphire rực rỡ được khảm ở điểm giao nhau của các thanh ngang và dọc.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thở phào nhẹ nhõm.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng họ chưa bao giờ nghi ngờ bạn dù chỉ một giây.]

Reed lùi lại một bước và thở dài.

"Thật đáng tiếc."

Nhưng tất nhiên, Reed chưa bao giờ là người để lộ cảm xúc của mình ra ngoài.

Tôi cảm thấy hơi khó chịu trước nhận xét của hắn khi thực hiện thu hồi Liv Lily.

Cảm giác khá lạ lẫm khi nghĩ rằng giờ đây tôi đã có một vũ khí vĩnh viễn gắn bó với mình.

<Bây giờ em đã là người sở hữu Lưỡi Hái Thánh.>

Có một chút ngần ngại trong giọng nói của Agnes, như thể cô ấy không chắc liệu đây có phải là điều đáng để ăn mừng hay không.

Việc Reed tặng tôi vũ khí này có lẽ đã khiến cô ấy không thoải mái.

Reed lên tiếng một lần nữa khi quay gót về phía lối ra.

"Và bây giờ—"

"Bây giờ, ta sẽ xem còn thứ gì trong này để vét không."

"..."

"Ngươi kỳ vọng ta sẽ rời khỏi một căn phòng đầy kho báu mà chỉ cầm duy nhất một món trên tay à? Không, như vậy không ổn chút nào."

Reed cười lớn, rồi nói.

"Ta không thể để em đi lang thang một mình được. Em quá khó lường. Nói cho ta biết em đang tìm gì, ta sẽ đưa em đến đó."

"... Một vũ khí dưới dạng dây thép."

Thực ra tôi đang quan tâm đến một sợi xích đủ mạnh để trói Reed lại, nhưng nghĩ rằng chia sẻ thông tin này thì không khôn ngoan cho lắm.

Vì Reed đã tình nguyện đưa tôi đi tham quan nơi này, tôi nghĩ mình cũng nên tận dụng cơ hội xem liệu có thể thay thế Dây Đàn của Tinh Linh Vương bằng thứ gì tốt hơn không.

"Lối này."

Reed dẫn tôi đến một giá đầy các loại dây, được trưng bày bắt mắt như một tủ trang sức chứa đầy vòng tay và vòng cổ tinh xảo.

Hắn đứng ở một góc và có vẻ không có ý định giám sát tôi, điều này cho phép tôi xem xét các vật phẩm ở một khoảng cách xa mà không bị hắn quan sát.

Hừm. Đúng như tôi dự đoán.

Có gần một trăm loại dây khác nhau, nhưng không loại nào thu hút được sự chú ý của tôi.

<Dường như không có thứ gì tốt hơn Dây Đàn của Tinh Linh Vương.>

"A, thật đáng tiếc."

<Đồng ý, nó là... Oa.>

"Gì vậy?"

<Nhìn góc bên phải của kệ thấp nhất xem.>

Khi tôi làm theo chỉ dẫn của Agnes, hướng mắt về phía cô ấy chỉ, tôi cũng suýt nữa thì thốt lên kinh ngạc.

'Ồ.'

Phản ứng của tôi chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Reed, nhưng may là tôi đã kịp che giấu nó đúng lúc.

Sợi dây đen ở góc đó trông khá quen thuộc đối với một vũ khí mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Sợi dây thép gai của nó gợi nhớ đến thứ tôi đã thấy trên cánh tay trái của Tesilid.

Bản năng của tôi trỗi dậy.

'Đó không phải là dây thép.'

Ngay lúc đó, hệ thống đã nhìn xuyên qua lớp kính và đưa ra đánh giá.

[<Tạo Vật> 'Xiềng Xích Áp Chế Hắc Ám'

Áp chế sức mạnh của mục tiêu. Sợi xích trở nên mạnh mẽ hơn đối với những thực thể có ác tâm lớn hơn. Có thể tự giải thoát khỏi sợi xích bằng cách làm việc thiện hoặc chấp nhận sự trừng phạt.]

Mọi giác quan trong cơ thể bảo tôi rằng tôi phải lấy món đồ đó mà không được để Reed chú ý.

Tôi liếc mắt sang bên cạnh để kiểm tra xem hắn ta đang làm gì. Hắn ta đang tựa lưng vào một cây cột, khoanh tay và nhắm mắt.

Thầm hy vọng hắn sẽ đứng yên thêm một lúc nữa như bức tượng nam thần mà hắn đang bắt chước, tôi thận trọng đưa tay về phía món đồ.

Nhớ lại hệ thống chống trộm đã kích hoạt như thế nào khi tôi lấy Nhẫn Chuỗi Hạt của Đại Giám Mục, tôi lấy ra một chuỗi vòng cổ ngọc trai đen từ kho đồ và nhanh chóng đánh tráo nó với sợi dây đen.

Tôi đã thực hiện việc tráo đổi chỉ trong chớp mắt.

'Phù.'

Tôi chưa bao giờ làm chuyện gì như thế này, và nó khiến tôi vô cùng lo lắng.

Khi việc đã xong, tôi thở phào, nhanh chóng cất món quà lưu niệm mới vào kho đồ.

Đã đến lúc đóng vai kẻ ngoan ngoãn và vô tội.

"Reed."

Tôi gọi khi bước lại gần hắn.

Người đàn ông vừa đẹp trai vừa hư hỏng đó không mở mắt. Hắn dường như đang ngủ trưa.

"Reed."

Chỉ đến lúc đó hắn mới mở mắt và trả lời tôi.

"Sao vậy, Ailette?"

Vì lý do nào đó, cách hắn gọi tên tôi dường như vang vọng trong tim.

"Ta xem xong rồi."

"Em có tìm thấy thứ vừa ý không?"

"Cũng không hẳn. Không có gì thực sự tốt như món quà của ngươi."

Đó rõ ràng là lời nịnh bợ, nhưng dù sao nó cũng khiến hắn mỉm cười.

"Vậy thì chúng ta nên đi thôi."

Tôi lại đi theo hắn ra ngoài, bước nhịp nhàng bên cạnh như thể chúng tôi là những người bạn đồng hành thường xuyên của nhau.

Khi chúng tôi đến gần điểm đến, tôi bắt đầu nhận thấy một số phần tường chưa hoàn thiện, điều này cho thấy mê cung vẫn chưa được xây dựng xong.

Cát vàng chảy ra từ các vết nứt và kẽ hở như những thác nước.

Nhưng có một vết nứt rất khác biệt. Nó có một vòng xoáy kỳ lạ bên trong thay vì cát đổ xuống như những cái khác.

Rõ ràng đó là một vết nứt không gian dẫn đến một nơi khác.

Tôi ghi nhớ vị trí của nó và liếc nhìn bàn tay phải để kiểm tra hình bán nguyệt màu xanh bị bóp méo hiện đã in dấu trên lòng bàn tay mình, dấu hiệu của thỏa thuận với Inferinos.

Chúng tôi mất khoảng mười phút để đi từ phòng chứa đồ đến đích.

Ở cuối con đường, chúng tôi đến trước một cánh cửa khổng lồ đến mức khiến tôi tự hỏi liệu có người khổng lồ nào cư ngụ trong căn phòng phía sau nó không.

Thật ra, tôi đã nghĩ đó chỉ là một bức tường khác nếu không nhìn lên để thấy đường nét mờ nhạt chỉ ra điều ngược lại.

Reed mở cánh cửa đồ sộ, sức mạnh Hỗn Mang và Tà Ác trong hắn cho phép hắn làm điều đó chỉ bằng một cái búng tay.

Những cánh cửa vòm khổng lồ từ từ mở ra.

Không khí lạnh lẽo, điềm gở tràn ra từ khe hở đang rộng dần của những cánh cửa.

Cảm giác gần như một bóng ma lạnh giá đã tóm lấy cổ chân tôi và cố gắng leo lên người.

Reed bước qua cánh cửa, và tôi đi theo sau khi đã hít một hơi thật sâu.

[<Hệ Thống> Bạn đã vào 'Tế Đàn Hỗn Mang'.]

Một cầu thang có hình dạng các vòng tròn đồng tâm xoắn ốc xuống dưới thành một hình nón ở đáy, tạo nên một khung cảnh hài hòa về mặt thị giác, tương phản trực tiếp với bối cảnh bên trong Thánh Mộ Hỗn Mang cao chót vót.

Tuy nhiên, tôi không cảm thấy bất cứ điều gì đặc biệt đáng ngại ở bên dưới.

Mặc dù mang tên là tế đàn, nhưng dường như chưa có nghi lễ tà ác nào diễn ra ở đây cả.

"Cứ tự nhiên nhìn quanh đi."

Reed nói một cách bình thản, nghe có vẻ thư thái như thể hắn không có gì phải che giấu.

Hắn định cho tôi thấy cái gì đây?

Tôi nhìn xuống trung tâm của đáy cầu thang.

Có một cái hố trông giống như một cái giếng.

Tôi từ từ đi xuống cầu thang vì không thấy gì khác đáng chú ý trong phòng.

Khi đến gần cái giếng, tôi nhận thấy nước bên trong nó tối đen, khiến việc ước lượng độ sâu của nó trở nên khó khăn.

Kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy mình đang đi về phía cái giếng. Thay vào đó, có cảm giác như cái giếng đang kéo tôi vào.

Tôi đã xuống đến chân cầu thang và cách cái giếng khoảng năm bước chân.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đang quan sát kỹ lưỡng ■■ ■■ ■■ với vẻ mặt nghiêm trọng.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang lườm ■■ ■■ ■■ một cách đầy báo động.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách bị ấn tượng bởi thiết kế của ■■ ■■ ■■.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ đang bị sốc và nhận xét rằng điều này đã vượt xa phạm vi của cuốn tiểu thuyết.]

252

Các vị thần đã nhìn thấy gì? Liệu tôi có thể nhận ra thứ đã khiến họ kinh ngạc đến thế không?

Tôi cảm thấy sự lo lắng trào dâng, nhưng cố nuốt nó xuống và bước nốt năm bước còn lại để đứng trước cái giếng.

"Đừng lại quá gần. Không an toàn đâu."

Reed cảnh báo, dù giọng hắn nghe có vẻ thư thái và hơi tò mò hơn là thực sự lo lắng, giống như một người đang đặt ra một câu đố chờ được giải đáp.

Tôi nhìn vào trong giếng và nhận ra làn nước tối màu không hề phản chiếu bóng dáng tôi hay bất kỳ tia sáng nào.

Nó dường như dẫn vào một vực thẳm hoặc chính bầu trời đêm, trông không giống một cái giếng mà là một hố đen bao la và trống rỗng.

Thực tế, chuyển động ngược chiều kim đồng hồ nhẹ nhàng của dòng nước khiến nó trông gần như một cánh cổng.

Đó là lúc một sự khai sáng đột ngột giáng xuống tôi như một tiếng sấm bên tai.

Một cánh cổng.

Phải, chính là nó.

Cuối cùng tôi đã hiểu được thiết kế của Tế Đàn Hỗn Mang. Đó là một hầm ngục bên trong một hầm ngục.

Nói cách khác...

'Hầm ngục kép!'

Reed lên tiếng đầy trêu chọc, giọng nói mang theo một nụ cười ẩn ý.

"Giờ thì em hiểu rồi chứ?"

Tất nhiên rồi.

Cuối cùng tôi đã nhìn thấu cấu trúc của hầm ngục này và những gì Reed muốn từ nó.

Cái giếng là một cánh cổng dẫn đến hầm ngục kia, và nơi đó giờ đây đã quá rõ ràng.

'Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác.'

Biển lốc xoáy đen kịt.

Đó là nơi Tesilid Argente đã gieo mình xuống trong vòng lặp thứ 100 để hy sinh bản thân thay cho phần còn lại của thế giới.

Trong nguyên tác, Reed tìm cách hủy diệt thế giới bằng cách gây ra một đợt bùng phát hầm ngục tại Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác trong chính vòng lặp đó.

Nhưng giờ đây, hắn đã tạo ra một hầm ngục kép để kích hoạt hai đợt bùng phát cùng một lúc, và động cơ của hắn rất rõ ràng.

Các đợt bùng phát hầm ngục sẽ tăng cường sức mạnh cho chủ nhân hầm ngục.

Vì vậy, kế hoạch của hắn là khuếch đại sức mạnh của Hỗn Mang và Tà Ác để quét sạch toàn bộ nhân loại khỏi thế giới.

Máu trong người tôi như đông cứng khi nghĩ đến việc kế hoạch của hắn đã trở nên tinh vi hơn nhiều so với những gì được nhắc đến trong nguyên tác.

"Không thể tin được."

"Vậy là em đã hiểu. Em thực sự rất thông minh."

"Tại sao ngươi lại làm thế này?"

"Ồ. Ta cứ tưởng em sẽ mừng cho ta chứ."

"Ngươi mất trí rồi à?"

"Tất nhiên. Em thực sự mong ta vẫn còn tỉnh táo sao?"

"..."

"Đây là cách tốt nhất để đảm bảo rằng ta sẽ ngừng quay trở lại một lần và mãi mãi."

Tôi cắn chặt môi khi nhìn vào mắt hắn, giờ đây tràn đầy sự điên rồ và tuyệt vọng.

Hắn không những không chịu tỉnh ngộ mà còn từ chối lắng nghe.

Rồi Reed đột nhiên nghiêng đầu, như thể đang nghe thấy điều gì đó từ xa.

"Chúng ta đã có thứ mình cần rồi, nên tốt nhất là đi thôi. Karpeios sẽ sớm đến đây."

Rầm!

Reed nhanh chóng rút quỷ kiếm ra và phá hủy một phần cầu thang.

Lớp vỏ bên ngoài vỡ tan, để lộ vòng xoáy dữ dội của không gian phụ bên trong các bức tường. Nó giống hệt vết nứt mà tôi đã nhận thấy trên đường đến đây.

"Nếu em vô tình rơi vào vết nứt này, em sẽ kết thúc ở giữa Quỷ giới và bãi rác của nó. Tuy nhiên..."

Reed bỏ dửng câu nói và liếc nhìn xuống dưới. Tôi có thể biết hắn đang nhìn vào bàn tay phải của mình.

"Dấu ấn mà Inferinos để lại trên người em sẽ hoạt động như một cây cầu và đưa em trở lại tòa án."

Nữ Hầu tước Levant cũng đã giải thích cách thức hoạt động của dấu ấn này trên đường đến đây.

Hình bán nguyệt bị bóp méo trên tay phải tôi không chỉ là dấu hiệu của thỏa thuận chúng tôi đã thực hiện, mà như Reed vừa nhắc đến, nó còn đóng vai trò kết nối với một địa điểm cụ thể khi dịch chuyển xuyên không gian.

"Rất vui được gặp lại em, Ailette Rodeline."

"..."

"Có vẻ như em càng lúc càng ít nói hơn sau mỗi lần chúng ta gặp mặt. Lần này em thậm chí không thèm chào tạm biệt ta sao?"

Chính tôi cũng không hiểu nổi bản thân mình.

Tôi nên nói gì với hắn ta đây? Liệu tôi có nên mỉm cười không?

Hắn nhếch môi thành một nụ cười mãn nguyện.

"Không sao. Dù gì chúng ta cũng sẽ sớm gặp lại nhau thôi."

Đó là mong muốn hão huyền của hắn hay là sự tiết lộ về những âm mưu sắp tới?

Reed đưa tay về phía tôi.

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ đẩy mình vào vết nứt, nhưng thay vào đó hắn lại đưa tay qua đầu tôi.

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhớ ra bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím đậm vẫn còn ở đó.

Quỷ khí tỏa ra từ hắn thiêu rụi rễ và thân của nó, sau đó, hắn cầm bông hoa trong tay.

"Để ta lấy thứ này."

Vì hắn chẳng buồn xin phép, tôi cũng chẳng buồn đồng ý.

Tôi chậm rãi bước về phía vết nứt. Chỉ khi định bước vào trong, tôi mới thốt ra được một lời.

"Tạm biệt."

Tôi không nán lại để nghe những lời chúc tụng của hắn.

Mọi thứ bắt đầu xoay chuyển khi cơ thể tôi bị kéo ngược trở lại bóng tối của tòa án quỷ.

***

"Ừ... Tạm biệt."

Câu trả lời muộn màng của Reed không bao giờ chạm tới được Ailette, nhưng hắn vẫn tiếp tục nhìn vào nơi cô vừa đứng.

Hình ảnh của cô cứ lẩn quẩn trong tâm trí hắn vì lý do nào đó, có lẽ vì hôm nay cô đã mặc một bộ đồ khá khác so với thường ngày.

Hắn chậm rãi dời tầm mắt xuống dưới.

Tâm trí hắn vô thức trôi dạt khi nhìn bông hoa đã bị cắt trong tay trái.

Những ký ức về một quá khứ xa xôi bắt đầu hiện về trong đầu.

Một ngàn năm mệt mỏi mà hắn đã trải qua đã bào mòn hầu hết ký ức, nhưng một số vẫn còn nguyên vẹn, chẳng hạn như ký ức về cuộc đời hắn trước những lần hồi quy.

Hắn nhớ cô bé với mái tóc hồng buộc hai bên đã khăng khăng đòi gặp Bá tước Orshe với bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím đậm trên đầu như thế nào.

Hắn cũng nhớ mình đã tức giận và chế nhạo sự sẵn lòng hy sinh bản thân của cô ấy ra sao.

– Chẳng ai yêu cầu cậu phải trở thành anh hùng cả. Cậu không phải Thánh nữ, cũng chẳng phải sự tồn tại đặc biệt nào. Không có lý do gì bắt cậu phải hy sinh vì những người lạ mặt không quen biết cả.

Lúc đó hắn đâu có biết rằng cô chính là thánh nữ mà giáo hội hằng tìm kiếm.

Hắn đã cảm thấy xấu hổ biết bao khi mọi chuyện cuối cùng được hé lộ.

Điều đó nhắc nhở hắn rằng mình đã từng ngây thơ đến nhường nào.

Rồi hắn chuyển tầm mắt sang bàn tay kia. Hắn vẫn nắm giữ thanh quỷ kiếm mà mình đã triệu hồi để tạo ra vết nứt không gian phụ cho Ailette rời đi.

Cô cũng đã ở đó khi hắn có được thanh kiếm này. Lúc đó hắn vừa tròn hai mươi tuổi và yếu ớt đến vô vọng.

Hắn đã bị đánh đập thảm hại suốt nhiều giờ bởi một kẻ bị quỷ kiếm chiếm hữu cho đến khi Ailette thần kỳ xuất hiện từ hư không và cứu mạng hắn.

'Ước gì lúc đó mình chết quách cho xong.'

Nhưng sự oán hận nhẹ nhàng đối với người cứu mạng mình chỉ kéo dài trong tích tắc.

Nếu hắn chết trước thời điểm hồi quy, vũ trụ đơn giản sẽ hủy bỏ sự việc đó bằng cách quay ngược thời gian lại một ngày.

Ailette có lẽ cũng biết về chức năng 'quay ngược hàng ngày' đầy lừa dối đó.

Liệu hắn có quyền oán hận hay ghét bỏ Ailette Rodeline chút nào không?

Hắn chỉ là một kẻ phàm trần khi tuyệt vọng đấu tranh để sinh tồn trên đống xác chết.

Người mà cô cứu không phải là Reed, kẻ tìm kiếm cái chết từng giây từng phút trong sự tồn tại của mình, mà là Tesilid Argente, người khao khát sự cứu rỗi.

Nói cách khác, cô đã trao cho hắn chính xác những gì hắn tìm kiếm vào thời điểm đó.

Cô đã cứu hắn khỏi cái chết cận kề, và hắn sẽ không bao giờ quên cô đã chiến đấu với chính cái chết vì hắn như thế nào.

Tuy nhiên, những tình cảm nảy sinh sau đó thực tế là bị ép buộc lên hắn, chẳng phải vậy sao? Thật vậy, sau khi cứu hắn, cô chỉ đơn giản là biến mất.

Cảm giác khao khát và mất mát cuối cùng đã nhường chỗ cho sự tuyệt vọng.

Tình cảm đó lẽ ra chỉ kéo dài như một trận cảm cúm mùa đông, nhưng nó đã biến thành một căn bệnh mà hắn không bao giờ hoàn toàn bình phục.

Có nghĩa là, nó đã tồn tại suốt một ngàn năm qua các kiếp sống của hắn.

Đó là một kế hoạch hoàn hảo.

Vũ trụ đã cho hắn nếm trải hy vọng và sự cứu rỗi duy nhất bằng cách ép cô vào cuộc đời hắn.

Nó đảm bảo rằng hắn sẽ không bao giờ quên cô, cũng không thể sống thiếu cô.

Không quan trọng đó là tình yêu hay sự ám ảnh bởi vì, dù là gì đi nữa, nó cũng không để lại cho hắn sự lựa chọn nào khác.

Nó sẽ khiến hắn tự nguyện bước xuống con đường tuyệt vọng, ngay cả khi đó thực sự là một cái bẫy được giăng ra bởi Kỷ Cương và Thiện Lương.

'Em đã khiến ta muốn giữ em bên mình. Đó là lỗi của em.'

Viên ngọc đỏ khảm trên thanh quỷ kiếm của hắn đột nhiên run rẩy.

Hắn nhớ nó đã từng làm như vậy khi hắn cầm Thánh Quỷ Kiếm lần đầu tiên, và Ailette đã đưa cho hắn thanh kiếm mà không một chút do dự.

Cô biết cuối cùng nó sẽ làm hắn tha hóa, nhưng cô vẫn giao Thánh Quỷ Kiếm cho hắn vì sự thiện lương của hắn lúc bấy giờ.

– Trông cậy vào cậu nếu tôi trở nên giống như ngài Ilion.

– Sẽ không có khả năng đó xảy ra đâu, nên cậu đừng lo.

– Cậu tin tôi sao?

– Đúng vậy.

– Tôi đoán là mình nên đền đáp niềm tin đó.

Vút!

Reed vung mạnh thanh quỷ kiếm xuống dưới.

Thanh kiếm tạo ra một tiếng nứt lớn và tan biến vào hư không.

Sau đó hắn đặt ra một câu hỏi như thể Ailette vẫn còn ở đó với mình.

"Em vẫn còn tin ta chứ, Ailette Rodeline?"

Có một nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt của người đàn ông đẹp trai, kẻ chắc chắn sẽ giết nhiều người hơn nữa so với những gì hắn đã làm.

Chiếc mũi hoàn hảo của hắn chạm vào nhụy của bông Hoa Bỉ Ngạn, thứ có hương thơm quá đỗi ngọt ngào và ngào ngạt đối với một bông hoa mang cái tên kinh khủng như vậy.

Đáng tiếc, hắn không có được sự xa xỉ để thưởng thức nó trong tĩnh lặng.

Hắn liếc mắt sang bên phải, nơi không gian đã biến dạng để lộ ra một khuôn mặt mà hắn căm ghét.

"Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại. Ta không nhận ra ngài đang ở đây."

"..."

Con quỷ có mái tóc vàng chuyển sang màu đỏ thẫm ở phần ngọn.

Karpeios, chủ nhân của Cồn Cát Vô Tận.

Khuôn mặt của con quỷ không bao giờ thôi nhắc nhở Reed về mối thâm thù lâu đời giữa họ.

Tất cả những điều khủng khiếp mà kẻ hồi quy phải chịu đựng trước khi các vòng lặp bắt đầu đều do Karpeios gây ra, bao gồm cả vụ giết người đầu tiên của hắn.

– A. Ngươi đã trở thành một gã đồ tể thực thụ rồi đấy, Con Thú Bạc.

Karpeios là một trong số ít thực thể khiến hắn phải chửi thề khi mà hắn đã bị buộc phải giữ kẽ trong lời nói do Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội.

Sự thù hận đã in sâu vào não bộ trỗi dậy mỗi khi hắn nhìn thấy khuôn mặt của con quỷ đó.

Những cảm xúc này nằm ngoài tầm kiểm soát của Reed, và hắn ghét chúng vì nó khiến hắn cảm thấy như mình đang quay trở lại cái tôi yếu ớt, bất lực của ngày xưa.

Điều trớ trêu nhất là lũ quỷ không còn nhận ra hắn là ai một khi hắn đã biến thành Hỗn Mang và Tà Ác.

"Ồ!"

Karpeios khó có thể thở được khi ngước mắt nhìn thấy bông hoa trong tay Reed.

Bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím đậm đã bị cắt lìa khỏi thân.

Thú cưng mới yêu quý của Karpeios đã chết trước khi gã kịp nâng niu nó dù chỉ một ngày.

"Đó là Hoa Bỉ Ngạn màu tím đậm...!"

Karpeios không phải là kẻ đứng yên sau khi mất đi đối tượng của sự khao khát và ám ảnh.

Những luồng gió dữ dội lập tức nổi lên quanh gã và khiến mái tóc vàng bay dựng ngược lên.

Đôi mắt gã chuyển sang màu đỏ và các mạch máu quanh mắt bắt đầu co giật khi gã để lộ hình dạng thật của một Quỷ vương.

Mặt đất rung chuyển và các bức tường của Thánh Mộ rung lên vì sợ hãi.

Cảm giác như tên Quỷ vương này có thể hủy diệt cả thế giới bằng sức mạnh của mình.

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

"Tại sao... ngài lại quyết định cắt thân của nó, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại?"

Gã đang đối đầu với cội nguồn của mọi loài quỷ.

Nỗi sợ hãi và sự ngưỡng mộ đối với Hỗn Mang và Tà Ác đã được khắc sâu vào linh hồn của mọi loài quỷ đã nhanh chóng làm dịu Karpeios xuống.

Reed ngăn mình khỏi ý muốn bật cười khinh bỉ. Thay vào đó, hắn nói một cách thờ ơ.

"Ta thích những gì mình thấy. Đó là lý do ta cắt nó."

"Ồ... Ta hiểu rồi... Tất nhiên nó là để ngài cắt. Ta rất mừng vì nó đã khiến ngài hài lòng, hơi đấng Tà Ác."

"Ừm."

"Nhưng... ta có thể hỏi ngài đã làm gì với cái chậu của nó không?"

253

"Karpeios."

Luồng sát khí lạnh lẽo trong giọng nói của Reed ngay lập tức khiến Quỷ vương câm nín và cảm thấy bất an.

Reed phớt lờ câu hỏi của Karpeios và nói.

"Lưỡi Hái Thánh Quỷ đã biến mất."

Sự lo lắng của Karpeios chuyển thành cú sốc.

Tên Quỷ vương bắt đầu tỏa ra quý khí cuồn cuộn. Điều này khác hẳn với cơn bùng nổ khi gã phát hiện ra bông Hoa Bỉ Ngạn quý giá bị phá hủy.

Đó là một cơn thịnh nộ đen tối, rực cháy trào dâng từ bên tận bên trong.

"Loại quỷ nào dám lẻn vào kho báu của Cồn Cát Vô Tận và đánh cắp vũ khí được chính Hỗn Mang và Tà Ác nguyền rủa? Kẻ nào mà to gan lớn mật đến thế?"

"Không phải quỷ. Nó bị một con người lấy đi."

Bối rối trước lời nói đó, cơn giận của Karpeios nhanh chóng dịu đi.

"Xin hãy tha thứ cho ta, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại. Nhưng không hề có dấu hiệu con người xâm nhập vào nơi này."

"Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"

"... Xin hãy khai sáng cho ta, Bóng Tối Vĩ Đại."

Reed quyết định cung cấp cho gã một chút thông tin.

"Cái chậu hoa đã nở ra bông Bỉ Ngạn không phải là một quỷ mộng. Là một con người cải trang."

Sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Karpeios.

Chỉ đến lúc đó, Quỷ vương mới rũ bỏ được lòng tham và nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

"Biết ngay là Inferinos đang âm mưu gì đó mà...!"

Quỷ khí của Quỷ vương lại bùng lên một lần nữa.

Gã gắng hết sức để kiềm chế bản thân trước mặt Reed khi một câu hỏi lóe lên trong đầu. Karpeios bình tĩnh lại và hỏi.

"Nhân loại đó hẳn đã chạm vào Lưỡi Hái Thánh Quỷ... Lưỡi hái không hề làm tha hóa người sử dụng sao ạ?"

"Không."

Và đó mới chính là điều đáng tiếc.

Reed giữ kín nhận xét đó cho riêng mình và dời tầm mắt xuống dưới.

Tâm trí hắn chìm sâu vào tâm hồn mình và khiến không khí xung quanh họ bao trùm bởi vẻ u ám.

Rồi một tiếng cười khẩy khe khẽ lọt vào tai hắn.

Tất nhiên, nó đến từ Karpeios.

Quỷ vương nhanh chóng cúi đầu xuống ngay khi cảm nhận được ánh mắt của Reed hướng về phía mình.

"Xin hãy tha thứ cho ta. Ta chỉ chợt nhớ đến một con người khác cũng không bị Thánh Quỷ Kiếm làm tha hóa."

"... Ai?"

Reed hỏi, giọng nói lạnh đến lạ thường.

Tiếc là Karpeios quá phấn khích trước sự chú ý của Reed nên không nhận ra tông giọng lạnh lẽo đó.

Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại đang thể hiện sự quan tâm đến gã. Đây quả là ngày may mắn của gã.

Có lẽ một bản thành tích về sự hiểm độc của mình sẽ giúp gã giành được cảm tình của Hỗn Mang và Tà Ác.

"À, hắn là một con người thú vị để đùa giỡn."

Karpeios nở một nụ cười độc ác và giải thích.

"Hắn đã là món đồ chơi của ta từ rất lâu trước khi cầm trên tay thanh Thánh Quỷ Kiếm. Không có gì vừa lòng hơn việc đập tan đức tin của một con người thành tín và làm tha hóa linh hồn hắn để hắn phải đọa xuống địa ngục. Ngài có đồng ý không, thưa đấng Tà Ác tối cao?"

"..."

"Chuyện này xảy ra trước khi hắn có được thanh kiếm. Hắn từng tự nguyện đến Thung Lũng Dị Giáo, nơi con người thường hiến tế những vật tế sống cho ta."

Sự im lặng tiếp tục kéo dài.

– Hãy nhìn xem, những cái xác không hồn của lũ vô đạo khốn khổ. Điều này là do ngươi gây ra. Chúng chẳng qua chỉ là minh chứng cho thành quả của ngươi.

"Cách duy nhất để hắn dừng nghi lễ là giết những kẻ đó trước khi chúng bị đem đi hiến tế. Hắn đã ngần ngại khá lâu trước khi tàn sát tất cả những người yếu ớt đến mức không thể kháng cự đó."

Reed lặng lẽ lắng nghe những ký ức đẹp đẽ của Karpeios.

– Cảm giác thế nào khi được làm một anh hùng? Ngươi, kẻ được Kỷ Cương và Thiện Lương nâng niu?

"Hắn đã cố hết sức để kìm nén cơn thịnh nộ, nhưng hắn bắt đầu gào thét khi phải giết một đứa trẻ bị chính cha mẹ là giáo đồ của mình đem đi hiến tế. Điều đó thực sự..."

Đôi mắt của Quỷ vương trở nên mơ màng khi thưởng thức ký ức trước khi kết thúc câu nói.

"Rất giải trí."

"..."

"Nó thật nực cười."

"..."

"Ta nhớ mình đã cười sảng khoái lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ."

"..."

Một lần nữa, khán giả của Quỷ vương không đưa ra nhận xét nào. Reed vẫn bình tĩnh trước sự chế nhạo về quá khứ của mình.

"Lần tiếp theo ta gặp hắn là ở hầm ngục của thanh Thánh Quỷ Kiếm thứ năm. Lúc đó hắn đã trở thành một gã đồ tể thực thụ, và lập tức chặt đầu vật chủ của thanh quỷ kiếm."

– Vậy lần này thế nào? Dễ dàng hơn trước chứ? Ngươi có vẻ đang làm tốt hơn so với lúc phải sát hại đứa trẻ bị chính cha mẹ nó đem ra làm vật tế đấy

"Ta đã nuôi dưỡng và huấn luyện hắn trở thành một kẻ giết người tàn nhẫn! Thật đáng tiếc khi hắn lấy thanh Thánh Quỷ Kiếm, nhưng ta thực sự tự hào về hắn."

"..."

"Tất nhiên, ta thà dâng thanh kiếm đó cho ngài nếu có cơ hội... Ồ, nhưng nhắc đến chuyện đó mới nhớ..."

Quỷ vương nhanh chóng đổi chủ đề.

"Ta nhận thấy ngài đã sở hữu một thanh quỷ kiếm rồi, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại. Nhưng nó dường như không phải là thanh Thánh Quỷ Kiếm vĩ đại. Ta có thể hỏi làm sao mà nó thuộc sở hữu của ngài không?"

Karpeios tranh thủ cơ hội để hỏi về thanh kiếm, nhưng môi của Reed đã bị phong tỏa.

Chỉ đến lúc đó, con quỷ mới nhận ra rằng Hỗn Mang và Tà Ác không hề quan tâm đến những câu chuyện của mình.

Có lẽ những hành vi tà ác của gã chưa đủ ghê tởm để gây ấn tượng với người đàn ông kia.

Và thế là, gã quyết định chuyển chủ đề một lần nữa.

"Dù sao thì, kẻ xâm nhập hẳn phải là một con người khá ấn tượng nếu cô ta có thể đánh cắp Lưỡi Hái Thánh Quỷ như vậy. Người ta sẽ nghĩ cô ta là một kẻ lăng loàn, nhưng cô ta hẳn phải thành tín như một..."

Karpeios chợt dừng lại giữa câu khi nhận ra điều gì đó.

Tóc hồng cực kỳ hiếm ở con người.

Nhưng vị thánh nữ lại có mái tóc hồng, kẻ mà loài người gọi là Thần Sứ.

"A."

Sự khai sáng giáng xuống đầu gã tóc vàng như một tia sét.

"Quan Chấp Hành Cái Ác!"

Ầm!

Phát điên vì giận dữ, Quỷ vương tung ra một luồng khí nổ khiến mặt đất dưới chân họ lún xuống.

Những mảnh vỡ của mặt đất bay lên không trung theo lực phản hồi.

Karpeios nở một nụ cười man dại thực sự phù hợp với một Quỷ vương.

"Ha! Hahaha! Haha! Cái chậu đó... chính là Quan Chấp Hành Cái Ác!"

Đôi mắt đỏ ngầu của gã lóe lên đầy nguy hiểm.

"Thế nên ả mới khơi dậy bản chất bạo dâm trong ta! Ta thậm chí có thể mạnh tay với một kẻ như Quan Chấp Hành Cái Ác. Ta phải đảm bảo rằng ả không thể trốn thoát... Và một khi ả bị bắt, ta sẽ cải tạo cái chậu đó để ả không bao giờ có thể chạy trốn được nữa... Ồ, đúng rồi! Tại sao ta không biến ả thành một cái chậu biết hát luôn nhỉ?"

Ở Quỷ giới, 'hát' là từ ám chỉ những tiếng thét của con người.

"Nếu ta chán ả, ta sẽ chặt đầu ả để dùng nó làm chậu hoa thay thế."

Một nụ cười nham hiểm thoát ra từ môi Karpeios.

Lộc cộc.

Trong khoảnh khắc, những mảnh vụn bay khắp phòng trước khi rơi xuống sàn.

Không khí dường như không còn đồng cảm với sự phấn khích của Quỷ vương nữa.

Thực tế, nó dường như đang sợ hãi một thực thể quyền năng khác.

Lúc Karpeios nhận ra chuyện gì đang xảy ra, gã thấy một đôi mắt lạnh lẽo đang ghim chặt hắn tại chỗ.

Ánh nhìn đỏ rực của Reed lóe lên trong bóng tối.

"Ư."

Chỉ bằng ánh mắt, Hỗn Mang và Tà Ác đã bóp nghẹt Karpeios, ép hết không khí ra khỏi phổi của con quỷ.

Quỷ vương phát ra vài tiếng rên rỉ, nước dãi bắn ra từ miệng hắn khi làm vậy.

'R-ra đây chính là... sức mạnh của Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại...'

Mặc dù một con người trong tình cảnh này sẽ phải vật lộn, nhưng bản năng của lũ quỷ là đón nhận bất cứ thứ gì mà Hỗn Mang và Tà Ác ban tặng.

Kinh tởm trước cảnh tượng con quỷ đang thưởng thức nỗi đau bị bóp nghẹt, Reed cuối cùng cũng thả hắn ra.

Karpeios lập tức quỳ xuống xin lỗi.

"Phù... T-ta xin lỗi, thưa đấng Tà Ác tối cao. Ta không có ý định phô trương sức mạnh mọn của mình trước mặt ngài, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại."

Thờ ơ trước lời xin lỗi của con quỷ, Reed dùng tông giọng khô khốc hỏi.

"Khi nào thì lăng mộ sẽ hoàn thành?"

"Nó sẽ được hoàn thành trong vài ngày tới."

"Làm nhanh lên."

Reed bước qua Karpeios. Quỷ vương sau đó ngẩng đầu lên và cố gắng ngăn vị khách danh dự lại bằng một câu hỏi.

"Ngài đi sao, thưa đấng Tà Ác tối cao?"

"Phải."

"Thưa ngài, kẻ tôi tớ hèn mọn này có thể hỏi ngài định đi đâu không?"

Reed lặng lẽ trả lời mà không buồn quay đầu lại.

"Đồng bằng Litennial."

"Nhưng đó là một mảnh đất vô giá trị do con người cai trị. Tại sao ngài lại muốn đến nơi thấp kém đó, thưa đấng Tà Ác tối cao?"

Karpeios dường như không thể ngừng đặt câu hỏi.

Reed bắt đầu thấy phiền vì sự thẩm vấn nhưng dù sao vẫn trả lời.

Tuy nhiên, nó nghe giống như một lời nhắc nhở cho chính hắn hơn là một câu trả lời cho câu hỏi của Quỷ vương.

"Ta đã có một lời hứa về sự cứu rỗi."

***

Dưới đáy hố tối đen như mực, không khí ẩm ướt vì máu loang lổ trên sàn nhà.

"Ha... Ha..."

Tiếng thở dốc, nặng nhọc phá tan sự im lặng đang treo lơ lửng trong không gian tù đọng.

Một luồng sáng hòa cùng âm thanh đó.

Thánh tích mà Tesilid có được trên cánh tay phải nhờ giết vô số quỷ tỏa ra ánh sáng trắng, xua tan bóng tối quanh anh.

Nhưng chẳng mấy chốc, ánh sáng của thánh tích bắt đầu lập lòe.

Tương tự, tiếng thở của anh cũng thưa dần cho đến khi hoàn toàn im bặt.

"..."

Sau đó, không còn âm thanh nào có thể nghe thấy trong Hố Cô Độc.

Tesilid nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng những nỗi kinh hoàng của vực thẳm, nơi không có hình ảnh hay âm thanh nào.

Anh đã chờ đợi quá lâu, treo lơ lửng trong hư vô, đến mức cảm giác như chính thời gian đã ngừng trôi bên trong cái hố này.

"Tại sao...?"

Đây không phải là điều anh đã được hứa hẹn.

Anh rơi vào sự tuyệt vọng tương tự mà anh đã quen thuộc trong suốt những lần bị tra tấn vô tận ở các kiếp sống của mình, và sự tỉnh táo của anh nhanh chóng suy sụp trong bóng tối.

***

Ý Nghĩa Của Sự Cứu Rỗi

Tòa Án Phán Xét Cuối Cùng dường như có một điểm vào được xác định sẵn.

Chân tôi hạ xuống khu giam giữ tù nhân, hệt như lần đầu tiên vụ chìm hầm ngục đưa tôi đến đây.

Tuy nhiên, không giống lần trước, hiện tại tôi là người duy nhất tại đây.

Tôi đi dọc theo con đường hẹp ven vách đá dẫn từ khu vực giam giữ đến nơi các tù nhân đối mặt với sự phán xét cuối cùng.

Hai vực thẳm sâu hoắm ở hai bên, dẫn xuống Nhà Lao Dịch và Nhà Hành Quyết, cũng trống rỗng.

Chỉ có tiếng bước chân của tôi vang vọng trong tĩnh lặng.

Tôi tiếp tục bước đi sau khi đến tòa án bỏ hoang, hướng thẳng về phía Hố Cô Độc.

Chẳng mấy chốc tôi nghe thấy một giọng nói khá thong thả từ một điểm không quá xa.

"Trà hoa này có hợp ý ngài không, thưa Bệ hạ?"

"Có. Vị mặn và hôi thối khá tinh tế."

Inferinos ngồi bên mép vách đá, nơi các vật tế bị ném xuống Hố Cô Độc.

Ả đã bày biện một bàn trà với bộ tách chén và đồ tráng miệng để có thể thưởng thức bữa ăn nhẹ trong khi ngắm nhìn cảnh vật.

"Ngồi đi, Quan Chấp Hành Cái Ác."

Inferinos nói sau khi nhấp một ngụm lịch sự thứ chất lỏng màu đỏ trong tách của mình.

Tôi nhận lời mời và ngồi xuống chiếc ghế mà Nữ Hầu tước Levant vừa kéo ra.

Bàn ăn đầy những món tráng miệng kỳ quặc trông giống đạo cụ hơn là thức ăn.

Chiếc macaron hình nhãn cầu và tôi nhìn chằm chằm vào nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cho đến khi tôi dời tầm mắt lên trên.

254

Khi cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Inferinos bắt đầu cuộc trò chuyện.

"Trước tiên, ta phải chúc mừng ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về nguyên vẹn. Ngươi có muốn dùng chút trà không?"

"Không, cảm ơn."

Tôi từ chối lời đề nghị và đẩy tách trà ra xa, vì tôi đã quá rõ quy trình chế biến loại trà này.

Inferinos khẽ cười, như thể ả đã biết trước tôi sẽ từ chối, rồi dựa lưng vào ghế.

Ả đan tay vào nhau, hếch cằm lên đầy ngạo mạn.

"Báo cáo những gì ngươi tìm thấy đi."

Ả ta ra lệnh, khoác lên mình vẻ uy quyền của một Quỷ vương.

Tôi nghĩ mình cũng nên đáp lễ lại tương tự. Tôi bắt chéo chân và cũng ngẩng cao đầu.

"Ta sẽ cho ngươi biết những gì mình đã thấy."

Và thế là, tôi báo cáo với cái đầu ngẩng cao, đôi mắt nhìn thẳng đáp trả ánh nhìn gay gắt của Inferinos.

"Toà cấu trúc của Karpeios được gọi là Thánh Mộ Hỗn Mang."

Thông tin mới này đã khơi dậy lòng tham tri thức của ả ta, khiến đôi mắt Inferinos mở to đầy háo hức.

"Mục đích của tòa cấu trúc đó là gì? Ngươi đã thấy gì ở đó? Và hắn ta định làm gì với nó? Tiếp tục đi, nói cho ta biết thêm."

Tôi hoàn toàn sẵn lòng chia sẻ thông tin này.

"Khi xuống đến tầng thấp nhất của thánh mộ, có một nơi gọi là Tế Đàn Hỗn Mang, nó được kết nối với cội nguồn của mọi loài quỷ."

"Ý ngươi là...?"

"Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác."

Đó chính là tên của hầm ngục mà Tesilid đã nhảy xuống trong vòng lặp thứ 100.

Đó là một vùng biển đen được hình thành từ sự tập hợp của vô số ác ý, tà niệm và những linh hồn độc ác.

Ban đầu nơi đó chẳng qua là một sự hỗn loạn của đủ loại tà ác, nhưng những thực thể đen tối đó cuối cùng đã tụ hội lại thành một khối lớn, bắt đầu một nghi lễ đại diện cho ý chí tập thể của toàn bộ cái ác.

Và chính sự tích tụ của vô số điều ác đó đã dẫn đến sự ra đời của một ý thức được gọi là Hỗn Mang và Tà Ác.

Trong vòng lặp thứ 100, Hỗn Mang và Tà Ác đã mất đi ý chí và bị Reed nuốt chửng, người đã chưng cất nó thành năng lượng thuần khiết.

Nhưng hiện tại chúng tôi đang ở vòng lặp thứ 17 sau khi thời gian được quay ngược, nghĩa là Hỗn Mang và Tà Ác vẫn tồn tại trong dòng thời gian này.

Đó là lý do Reed dự định tạo ra một đợt bùng phát hầm ngục thông qua sức mạnh của mình để giải phóng Hỗn Mang và Tà Ác vào Nhân giới và hủy diệt nó.

Còn lý do tại sao Reed không tự mình hủy diệt thế giới? Câu trả lời khá đơn giản.

Hắn đã lập một lời thề không thể phá vỡ với Hỗn Mang và Tà Ác trong vòng lặp thứ 100, điều này cho phép hắn bảo vệ ý thức của mình mà không bị Hỗn Mang và Tà Ác nuốt chửng.

Ở cuốn tiểu thuyết, Reed đã trung thành thực hiện lời thề kích hoạt bùng phát hầm ngục ở hầm ngục cuối cùng.

Còn Reed ở dòng thời gian này thì sao? Hắn đã đi lệch khỏi nguyên tác, nhưng kế hoạch phần lớn vẫn giữ nguyên, ngoại trừ một vài thay đổi.

"Thánh Mộ Hỗn Mang là một hầm ngục kép. Bản thân tế đàn chính là lối vào cái nôi đó."

Inferinos im lặng lắng nghe lời giải thích của tôi.

"Reed dự định tạo ra một đợt bùng phát hầm ngục này chồng lên đợt bùng phát kia để mang Hỗn Mang và Tà Ác thực sự vào Nhân giới."

"..."

"Động cơ của hắn khá rõ ràng. Mỗi lần bùng phát hầm ngục sẽ tăng cường sức mạnh và quyền hạn của chủ nhân hầm ngục, vì vậy Hỗn Mang và Tà Ác thực sự được giải phóng vào Nhân giới sẽ..."

Chính tôi cũng không biết nó sẽ trở thành thứ gì hay mang lại loại thảm họa nào.

"... Thực sự rất kinh hoàng."

Liệu có ai có thể ngăn chặn nó không?

Tôi không tự tin lắm.

Tôi không thể giấu nổi sự bất an trong giọng nói và vẻ nghi ngờ trong ánh mắt mình.

[<Hệ Thống> Nhiệm vụ 'Giao Dịch Hợp Pháp (Độ khó: SSS)' đã hoàn thành.]

Inferinos cuối cùng cũng lên tiếng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với kế hoạch này.

"Sức mạnh của Hỗn Mang và Tà Ác thực sự trong tất cả sự vinh quang đen tối và nham hiểm của nó..."

"..."

"Sẽ được khuếch đại gấp đôi nhờ sức mạnh của hầm ngục kép..."

Ả Quỷ vương đang ở trong trạng thái phấn khích tột độ.

"Aaa... Aaa!"

Ả thốt lên một tiếng rên rỉ ngưỡng mộ dài.

"Kế hoạch này mới huy hoàng làm sao! Ta ca ngợi và tôn thờ ngài bằng cả con người mình, Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại!"

Inferinos bật dậy khỏi ghế trong niềm hân hoan. Ả không còn bận tâm đến phép tắc hay nghi lễ gì nữa.

Thật khó để biết ả làm vậy vì ngưỡng mộ Reed hay vì vui sướng khi thỏa mãn được lòng ham học hỏi của mình.

Mà tôi cũng chẳng quan tâm.

"Đã đến lúc thực hiện phần của ngươi rồi, Inferinos."

"Tất nhiên."

Đã đến lúc nhận phần thưởng của tôi.

Vì Inferinos đã tiện thể đứng dậy từ trước, ả bước về phía mép của Hố Cô Độc.

Có vẻ ả sẽ không ngồi xuống nữa, nên tôi cũng đứng dậy theo.

"Như ta đã nói trước đây, quy tắc quy định rằng không ai có thể rời khỏi hố trừ khi họ trở thành người cuối cùng còn sống sót. Khả năng của ta đã được sử dụng để làm cho quy tắc này không thể đảo ngược và việc thực thi nó là tuyệt đối."

"..."

Tôi im lặng. Việc ả bắt đầu đưa ra những lời biện minh không phải là một dấu hiệu tốt lành gì.

"Một khi vật tế đã đi vào Hố Cô Độc, ngay cả ta cũng không thể miễn trừ chúng khỏi quy tắc này. Nhưng không có gì phải lo lắng cả. Một bản khế ước là có tính ràng buộc, và ta sẽ giữ lời."

Tôi nín thinh khi ả ta cố gắng thuyết phục tôi về danh dự của mình.

Bất chấp những lời đó, đôi mắt của Quỷ vương vẫn lóe lên đầy ác ý khi nhìn tôi.

Sự nghi ngờ của tôi sớm được chứng minh là đúng.

"Nhưng chúng ta sẽ phải lách luật một chút. Chúng ta phải đưa ra một vật tế để thay thế cho kẻ được đưa ra khỏi hố."

Tôi không thể ngăn mình cười khẩy một tiếng.

Tất nhiên, tôi biết chuyện này sẽ xảy ra.

Nhiệm vụ chỉ hứa hẹn phần thưởng là sự sống sót của Tesilid Argente, không hơn không kém.

Cách diễn đạt mơ hồ đó rõ ràng đã ngụ ý về một cái bẫy.

"Ngươi sẽ tự hy sinh bản thân để thay thế vị trí của hắn, Quan Chấp Hành Cái Ác."

Ầm!

Mặt đất dưới chân tôi sụp xuống.

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Đang tiến vào Hố Cô Độc.]

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Bạn là vật tế thứ 10.257.]

Các thông báo hệ thống bắt đầu hiện lên ngay khi tim tôi thắt lại.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thở dài và nói rằng họ biết chuyện này sẽ xảy ra mà.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn rên rỉ trước một cốt truyện dễ đoán.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ tặc lưỡi và tự hỏi tại sao cặp đôi này lúc nào cũng rơi xuống vực thế nhỉ.]

Một lực đẩy mạnh hơn cả trọng lực kéo tôi xuống khi tôi nghĩ về người đàn ông tóc đen tên Reed.

'Ra vậy, đây là lý do hắn dung hợp Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự với Thánh Quỷ Kiếm.'

Nếu điều này đã nằm trong kế hoạch của hắn ngay từ đầu...

Nó khiến tôi phải suy nghĩ.

'Vậy hắn có tính đến những gì mình sẽ làm không?'

Chỉ có một cách duy nhất để tìm ra câu trả lời.

Vù!

Tôi hầu như không nghe thấy gì ngoài tiếng gió rít bên tai khi rơi xuống hố.

Trong lúc đó, tôi nhận thấy một vết bỏng nhẹ trên bàn tay phải khi hình bán nguyệt bị bóp méo trên lòng bàn tay teo dần rồi biến mất.

Dấu ấn đã biến mất vì cả hai bên đã hoàn thành nghĩa vụ của mình.

Rầm!

Một phần mặt đất ở đáy hố đã tạo thành một cây cột và lao vút lên trên để bắt kịp tốc độ rơi của tôi. Một người đàn ông đang ngồi xổm trên đỉnh của nó.

Người ấy ngước mắt nhìn tôi, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong một giây ngắn ngủi.

"Allie...?"

Tesilid an toàn.

Đó là tất cả những gì tôi cần biết.

"Allie...!"

Giọng cậu ấy nhanh chóng vút lên cao.

Chẳng mấy chốc, tôi thấy cậu đã chạm đến mặt đất hiện đang ở tít bên trên tôi.

Các điều khoản đã được thực hiện đầy đủ, vì vậy không còn lý do gì để tôi phải kìm chế nữa.

'Đến lúc trả nợ rồi đấy, Inferinos.'

Tôi siết chặt nắm tay phải để lộ ra một sợi dây bạc quấn quanh ngón tay.

"Đoán xem, Inferinos."

Tôi quay đầu nhìn Quỷ vương đang nhìn xuống tôi từ phía trên.

Ả chùn bước khi thấy tôi mỉm cười. Tốt. Ít nhất ả cũng biết khi nào mình gặp rắc rối.

"Ta tình cờ có thói quen thích 'giật dây' người khác đấy."

Tôi giật mạnh sợi dây xuống và cảm nhận được sức căng lớn của sợi dây trong tay.

"Cái...?!"

Chỉ đến lúc đó Inferinos mới cảm nhận được sợi dây bạc đã quấn quanh cổ mình.

Mặc dù Dây Đàn của Tinh Linh Vương khó lòng chịu được dù chỉ một giây trước luồng quỷ khí tà ác tỏa ra từ một Quỷ vương, nhưng đó là tất cả thời gian tôi cần.

Một khi cơ thể ngã xuống vực, Hố Cô Độc sẽ coi đó là một vật tế.

Và, như chính ả đã giải thích một cách tử tế cách đây ít phút, ngay cả một Quỷ vương như ả cũng không phải là ngoại lệ đối với quy tắc đặt ra ở nơi này.

Ôi, tôi yêu cái quy tắc đó quá đi mất.

"Xuống đây với ta nào, Inferinos."

Giọng nói vang lên từ phía trên đáp lại lời mời của tôi.

"Đồ chết tiệt, Quan Chấp Hành Cái Ác!"

Nữ quỷ nhìn tôi trừng trừng với đôi mắt đỏ ngầu. A, cái biểu cảm trên mặt ả mới tuyệt làm sao.

Tin rằng đôi mắt mình lúc này chắc chắn cũng đang lóe lên sự tà ác không kém gì một con quỷ, tôi cười khẩy thật lớn để ả nghe thấy.

Nhưng tôi lại nghe thấy một giọng nói khác từ phía trên.

"Allie! Không!"

Tôi không thể không quay đầu về phía tiếng kêu tuyệt vọng của cậu ấy.

Cái vẻ nhếch mép trên môi tôi biến thành một nụ cười ngay khi ánh mắt tôi tìm thấy đôi mắt màu đại dương.

Tôi đã cố gắng hết sức để mỉm cười.

"Em đi nhé, Tez. Không có gì phải lo đâu."

Tôi chỉ có thể hy vọng lời hứa của mình sẽ làm cậu ấy yên tâm.

Chẳng mấy chốc, mọi thứ trở nên tối đen như mực, và chỉ có những lời của cậu ấy truyền đến tôi qua bóng tối.

"Ailette Rodeline! Quay lại đây–!"

Thật không may cho Tesilid, tôi thà để cậu ấy lo lắng cho mình còn hơn là bản thân tôi phải bất an về cậu ấy.

Hài lòng với cách mình đã xoay chuyển được tình thế, tôi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Đó là lúc tôi đột nhiên bị 'khủng bố' bởi hàng loạt thông báo hệ thống.

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Tổng sức mạnh của các vật tế đã vượt quá giới hạn thiết lập cho 'Hố Cô Độc'. Hố Cô Độc đang chuẩn bị đóng cửa.]

[<Hệ Thống> Cảnh báo. Yêu cầu về một 'Vật Tế Hoàng Gia' đã được đáp ứng, khiến quy tắc 'Cô Độc' trở nên mạnh mẽ hơn.]

Thông báo cuối cùng tôi thấy hiện lên phía sau mí mắt mình như sau.

[<Hệ Thống> 'Cuộc Chiến Vương Vị' đã bắt đầu.]

255

***

"Làm tốt lắm, Ailette Rodeline."

Reed mỉm cười từ đằng xa khi chứng kiến mọi thứ diễn ra đúng theo kế hoạch của mình.

***

Không có thời gian để chờ đôi mắt thích nghi với bóng tối. Tôi lập tức triệu hồi Liv Lily, Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự của Thánh Quỷ, và truyền aura vào nó.

Ánh sáng trắng của nó đẩy lùi bóng tối và phục hồi tầm nhìn cho tôi.

Nữ Quỷ vương đang đứng cách đó khoảng mười lăm bước chân ở hướng hai giờ.

"Sao ngươi dám kéo ta xuống cái hố bẩn thỉu này?"

Mái tóc dài của Inferinos xòe ra như một chiếc quạt và quất mạnh quanh đầu ả, trong khi đôi mắt chuyển sang màu đỏ, lóe lên trong bóng tối.

Con quỷ xếp hạng thứ ba trong Quỷ giới dần lộ ra quỷ khí và sức mạnh thực sự, khiến không khí đặc quánh dưới đáy hố càng trở nên khó thở hơn.

Tôi hít một hơi thật sâu khi gồng mình chống lại áp lực đang đè nặng, thứ đang cố gắng làm khuỵu gối tôi và vắt kiệt oxy khỏi phổi.

"Để ta dọn dẹp cái hố này trước khi chúng ta bắt đầu, Quan Chấp Hành Cái Ác."

Inferinos giơ hai tay lên ngang vai xuyên qua cơn bão quỷ lực của chính mình.

"Lũ tay sai hèn mọn! Hãy dâng hiến xác thịt và linh hồn, các ngươi sẽ có vinh dự được trở thành một phần của ta!"

Vút!

Những sợi năng lượng bắn ra tứ phía từ đôi bàn tay như móng vuốt của ả, lùng sục khắp đáy hố để tìm con mồi.

Rõ ràng ả định giết sạch lũ tay sai để hấp thụ năng lượng của chúng theo quy tắc cô độc.

<Ailette!>

Giọng của Agnes khiến tôi căng thẳng cảnh giác.

Tôi định giải phóng thần lực để chuẩn bị chiến đấu với Inferinos, nhưng rồi một điều bất ngờ đã xảy ra.

"Tay sai...?"

Những sợi quỷ khí mà Quỷ vương tung ra để tìm kiếm vật tế đã hoàn toàn thất bại trong việc tìm thấy bất kỳ ai.

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra chúng tôi là những thực thể sống duy nhất bên trong cái hố này.

'Chuyện gì đã xảy ra với tất cả những con quỷ khác mà ả đã gửi xuống đây?'

Nhưng không có thời gian để trả lời câu hỏi đó.

"Ư!"

Tôi kêu lên khi cảm thấy một cảm giác bỏng rát kinh khủng nung nấu lưng mình.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cú sốc khiến mồ hôi lạnh vã ra khắp người.

Các vị thần chuyển sinh đã tử tế kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra với lưng tôi.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng có thứ gì đó đang khắc nhiều dấu tích lên lưng bạn.]

Hệ thống tiếp quản và giải thích thêm.

[<Hệ Thống> Với tư cách là người thay thế cho 'Tesilid Argente', vật tế thứ 10.256, bạn nhận được tất cả các ấn tích mà anh ta đã thu thập được cho đến nay.]

[<Hệ Thống> Hiển thị danh sách các kỹ năng thu được thông qua ấn tích.]

Não tôi không thể theo kịp luồng thông tin dồn dập lóe lên trước mắt.

[<Kỹ Năng> 'Hơi Thở Tĩnh Lặng']

[<Kỹ Năng> 'Một Giây Tiên Tri']

[<Kỹ Năng> 'Thủ Ấn Bạo Chúa']

[<Kỹ Năng> 'Quy Tắc Sức Mạnh']

[<Kỹ Năng> 'Tiên Phong Thời Mạt Thế']

[<Kỹ Năng> 'Võ Thuật Tối Thượng']

[<Kỹ Năng> 'Đội Quân Thánh Linh']

[<Kỹ Năng> 'Nghi Lễ Trăng Tròn']

[<Kỹ Năng> 'Sức Hút Nữ Hoàng']

Danh sách cứ thế kéo dài mãi.

Tôi rên rỉ đau đớn khi cảm giác bỏng rát lan khắp lưng và vai.

[<Hệ Thống> Phân loại ấn tích theo cấp độ cấp bậc. Siêu việt (Tìm thấy 3), Cực hạn (Tìm thấy 8), Cao cấp (Tìm thấy 58), Thường (Tìm thấy 171), Tăng cường kỹ năng (Tìm thấy 2.877), Không tương thích hoặc Không thể truy cập (Tìm thấy 7.138).]

[<Hệ Thống> Tổng cộng có 10.255 ấn tích được xác định. Đang chuyển giao 3.117 ấn tích có sẵn để sử dụng.]

Cái gì? Tổng cộng 10.255 ấn tích?

Con số này chỉ kém một so với số thứ tự vật tế của Tesilid, điều đó chỉ có thể nghĩa là một điều.

"Tên mang thánh tích bạc đó đã thảm sát tất cả tay sai của ta rồi ư?!"

Inferinos đã giúp tôi khỏi phải giải thích chuyện gì đã xảy ra.

Cảm giác nóng rực trên lưng tôi dịu đi trong khi ả Quỷ vương cố gắng vô vọng để kiềm chế cú sốc của mình.

[<Hệ Thống> Quá trình chuyển giao hoàn tất!]

Tâm trí tôi bắt đầu xử lý và hiểu được vô số kỹ năng vừa bị ép vào ký ức.

Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra mình đã thuộc lòng từng kỹ năng và không cần mô tả để bắt đầu sử dụng chúng.

Tôi thở dài một hơi dài.

Tất cả các kỹ năng bây giờ đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi.

Lợi thế mà người đàn ông cuối cùng còn trụ lại trên chiến trường đẫm máu này để lại đã được chuyển giao hoàn toàn cho tôi.

'Cảm ơn anh, Tez. Phần còn lại cứ để em lo.'

Tôi đứng thẳng người và nhìn Inferinos, kẻ lúc này đang đứng cách tôi một khoảng.

Sức mạnh và quỷ khí của cô ta không còn có thể đè bẹp tôi thông qua áp lực nữa, nhờ vào một kỹ năng bị động mà tôi vừa nhận được.

[<Kỹ Năng> 'Tiên Phong Thời Mạt Thế (Bị động)'

Bạn dũng cảm đối mặt với bất kỳ cuộc chiến nào, đứng trên chiến tuyến chống lại kẻ thù đang tìm cách hủy diệt thế giới.

Mong bạn được ban phước với ý chí sắt đá và đức hạnh không thể lay chuyển để đứng vững trước bất kỳ kẻ thù nào.]

Tôi nắm chặt Liv Lily và vào tư thế chiến đấu.

Inferinos cuối cùng cũng phải chấp nhận thực tế vào lúc này.

"Điều đó không quan trọng. Ngươi chỉ là con người. Nó sẽ... không... tạo ra... sự khác biệt nào... đâu."

Giọng của ả trở nên nhừa nhựa, và tông giọng thay đổi khi kết thúc câu nói, trở thành một tiếng gầm gừ trầm đục, đầy hơi thở vang vọng xung quanh như thể chúng tôi đang ở trong một hang động.

Chẳng mấy chốc, giọng nói quái dị của ả bùng nổ và lộ rõ bản chất ác quỷ.

<Ngươi sẽ phải nguyền rủa cái ngày ngươi thách thức ta ở chốn địa ngục này!>

Mái tóc vàng, xanh ở phần ngọn của Quỷ vương vươn dài và rộng ra phía sau.

Những lọn tóc của ả quằn quại như thể chúng có ý thức riêng, giống như tóc của Medusa, nhưng thay vì rắn, ả ta được bao quanh bởi những sợi sapphire xanh.

Bộ váy dạ hội của ả tung mở và biến thành một chiếc áo choàng bằng lông thú đen, để lộ bộ giáp da tinh xảo bên dưới.

Quỷ vương Inferinos giờ đã sẵn sàng cho trận chiến.

[<Hệ Thống> Sự bảo hộ của Hỗn Mang và Tà Ác thay đổi chiến trường.]

[<Hệ Thống> 'Hố Cô Độc' đã biến thành 'Đấu Trường Vương Vị'.]

Các bức tường xung quanh chúng tôi tái cấu trúc thành các khán đài của một đấu trường khổng lồ xứng đáng với cái tên mới.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

[<Hệ Thống> Chiến trường được nâng lên Nhân giới.]

Rầm!

Tôi ngỡ ngàng trước sự thay đổi đột ngột của khung cảnh.

Tôi đứng vững chân để làm điểm tựa khi mặt đất bên dưới chúng tôi bắt đầu trồi lên.

Trần nhà đen kịt của bóng tối tan đi để lộ bầu trời đêm, với ba mặt trăng lơ lửng phía trên, báo hiệu sự trở lại của chúng tôi với thế giới loài người.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo cho bạn rằng một đợt bùng phát hầm ngục đã xảy ra trong khu vực.]

Reed đã kích hoạt một đợt bùng phát hầm ngục ngay tại 'Đấu Trường Vương Vị'.

"Ta sẽ chiến thắng với sự ban phước của Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại."

Ả Quỷ vương vui mừng khi đợt bùng phát hầm ngục tăng cường sức mạnh cho ả tại Nhân giới.

Ba mặt trăng trên cao từ từ bắt đầu xích lại gần nhau hơn.

Tôi dán mắt vào kẻ thù bất chấp những tiếng ồn và sự rung chuyển truyền qua cơ thể và làm rúng động cả hộp sọ.

Ngụ ý đã quá rõ ràng.

Nếu tôi thua trận này, Quỷ vương Inferinos sẽ được giải phóng ra thế giới.

***

Trên Đồng bằng Litennial, vùng lân cận thủ đô của thánh quốc.

Bốn quốc gia của lục địa Serentran đã tập hợp các chiến binh aura, thần lực và pháp sư để đánh bại Quỷ vương mà ma hiệp sĩ hắc ám đã tiên tri sẽ xuất hiện.

Chỉ có khoảng hai mươi ngàn người đáp ứng đủ tiêu chuẩn đó trong số hàng tỷ người sống trên lục địa, và chỉ một số ít trong đó đủ mạnh để đối mặt với trận chiến chống lại một Quỷ vương.

Trên thực tế, người ta có thể đếm trên đầu ngón tay những người sẽ dẫn dắt trận chiến.

Đại Công tước Aaron Jake Heathfenrir, một bậc thầy aura kiêm chấp sự.

Nữ Hầu tước Romina Lecandro, một bậc thầy aura kiêm hiệp sĩ.

Fleagel Night, hội trưởng của hội sát thủ Nighthawk.

Moriphys Marcellion, Nhà Nghiên Cứu Chimera khét tiếng.

Và Muriel Phylise, thánh nữ của thánh quốc.

Chỉ có năm con người còn sống sở hữu những khả năng cần thiết.

Một người phải là bậc thầy aura, đại pháp sư bậc 8, hoặc thánh nữ bậc 8 mới có thể giúp ích trong trận chiến chống lại Quỷ vương.

Không cần phải nói, số phận của lục địa Serentran nằm trong tay họ.

Mà họ không hề hay biết vào thời điểm này, năm người đó cũng chính là những người chịu trách nhiệm phong ấn Reed vào cuối vòng lặp thứ 100 trong nguyên tác.

"Các vị có nghĩ một Quỷ vương thực sự sẽ xuất hiện ở đây không?"

Nữ Hầu tước Lecandro hỏi với vẻ mặt căng thẳng.

Lực lượng quân sự lớn đã được tập hợp tại đồng bằng chỉ dựa trên lời nói của ma hiệp sĩ hắc ám, nhưng khung cảnh yên bình trên đồng bằng khiến người ta tự hỏi liệu việc tin vào lời tiên tri của hắn có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Hoặc có lẽ Nữ Hầu tước đơn giản là hy vọng họ sẽ không phải đối mặt với thảm họa đã được báo trước.

"Ma hiệp sĩ hắc ám..."

Thánh nữ Muriel là người trả lời Nữ Hầu tước sau một hồi im lặng trang nghiêm.

"Hắn không làm ta có cảm giác là kẻ sẽ lãng phí hơi sức vào những lời vô nghĩa. Ba mặt trăng vẫn đang tỏa sáng trên cao đã chứng minh điều đó."

Vị thánh nữ có thẩm quyền trong vấn đề này, vì vậy Nữ Hầu tước quyết định từ bỏ chút hy vọng mong manh mà bà vừa nắm giữ.

"... Ta đồng ý."

Những người khác gật đầu.

Đôi mắt xanh vàng huyền bí của Muriel nhìn xuống.

"Chúng ta rất có thể sẽ phải đối mặt với Inferinos, Kẻ Thực Thi Quy Tắc. Ả ta được cho là một con quỷ xảo quyệt sử dụng giọng nói trong trận chiến, nhưng chúng ta không được mất hy vọng vì ả ta là kẻ yếu nhất trong ba Quỷ vương."

Ba mặt trăng trên trời báo hiệu thảm họa kinh hoàng của ngày tận thế vẫn chưa kết thúc.

Do đó, hợp lý khi nghĩ rằng Inferinos sẽ chịu trách nhiệm cho bất kỳ đợt bùng phát hầm ngục nào, cùng với vụ chìm hầm ngục đã xảy ra.

Họ đã được thông báo về Quỷ vương chịu trách nhiệm từ những công dân của thánh quốc, những người đã bị đưa đến tòa án trước khi trở về an toàn tại Đồng bằng Litennial.

"Những người sống sót sau hầm ngục đã giúp chúng ta lập chiến thuật chiến đấu chống lại Inferinos. Điều này cho thấy Kỷ Cương và Thiện Lương đang dõi theo và ban phước cho chiến thắng của chúng ta từ trên cao."

Thánh nữ kêu gọi, cố gắng vực dậy tinh thần của quân đội.

Nhưng Nữ Hầu tước Lecandro không khỏi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

'Không, đây không phải là công việc của Chúa. Chiến thuật này chỉ có thể thực hiện được thông qua sự hy sinh của con người.'

Những nạn nhân thoát khỏi nanh vuốt của Inferinos đã nói rõ rằng Tesilid Argente đã hy sinh mạng sống của mình để cứu mọi người khác.

Tại sao thánh nữ lại dâng vinh quang cho Chúa khi cô ta đã nghe rõ những gì đã diễn ra?

Có một sự tương phản rõ rệt giữa cái gọi là người cổ vũ tinh thần và Thần Sứ.

Nhắc đến chuyện đó mới thấy, Thần Sứ không hề xuất hiện trên đồng bằng.

Rõ ràng là cô ấy vẫn còn ở trong lãnh địa của Quỷ vương.

Cô ấy chắc chắn đã từ chối hy sinh Tesilid để đổi lấy sự sống sót của chính mình.

Ở đó, cô ấy đang mạo hiểm mạng sống để cứu một người đã hy sinh vì người khác, trong khi vị thánh nữ kia lại từ chối công nhận những gì anh đã làm.

Sự trớ trêu này không hề lọt qua mắt Nữ Hầu tước.

Không kiềm lòng được, bà buột miệng nói.

"Ta hy vọng vị Chúa đó cũng sẽ dõi theo Vương tử và ngài Thần Sứ."

Muriel khựng lại khi nhận ra ngụ ý trong lời nói của Nữ Hầu tước Lecandro.