Chương 56: 280

276

Lực lượng tại cổng thành vô cùng hùng hậu.

Việc mang quân đến tận cổng của một quốc gia khác là một hành động trắng trợn, nhưng theo tiêu chuẩn của các thánh hiệp sĩ, họ coi đó là một sự lịch thiệp vì đã chọn đứng đợi bên ngoài thay vì dịch chuyển tức thời trực tiếp vào lâu đài Heathfenrir.

Nhưng tất nhiên, việc dịch chuyển thẳng xuống đường phố Feronsa là một ý tưởng ngu ngốc.

Công quốc Heathfenrir được bảo hộ bởi Thần Sứ và Đại Công tước, những người chắc chắn sẽ coi đó là tín hiệu cho một cuộc chiến.

Thực chất, cái gọi là sự lịch thiệp của các thánh hiệp sĩ chẳng qua là một chiến thuật phòng thủ có tính toán, dù Thánh quốc Elfenheim sẽ chẳng bao giờ thừa nhận.

"Thánh quốc Elfenheim là nơi ngự trị của chủ nhân thánh kiếm, một bậc thầy aura, và ta còn có cả Thánh nữ Bậc 8. Tôi tin rằng chúng ta hoàn toàn có thể áp đảo lực lượng của Công quốc."

Một người đàn ông tóc vàng ngoài ba mươi tuổi nói, vẻ khao khát chiến tranh lộ rõ trên khuôn mặt.

Đó là Magram Weriks, một kẻ cuồng tín khét tiếng phục vụ Bộ Công Tố Thánh Điện với tư cách là chỉ huy Hiệp sĩ Linh Hồn.

Gã chính là người đã bắt giữ Tesilid trước đó vì tội dị giáo.

Những hiệp sĩ dưới trướng gã cũng có chung tư tưởng cực đoan như vậy.

Thực tế, Vatican đặc biệt chọn họ cho nhiệm vụ này vì chỉ những kẻ thực sự cuồng tín mới dám tuân lệnh giết chết vị Thần Sứ đầy quyền năng.

Được khích lệ bởi đám hiệp sĩ, Magram không ngừng lảm nhảm về những ảo tưởng điên rồ của mình và thực sự thấy tức giận khi lính canh đóng chặt cổng thành thay vì chào đón những người hùng đến để phán xét kẻ ngoại đạo theo ý chí của Chúa.

"Chúng ta có hai nhà vô địch đức tin Bậc 8 được Chúa xức dầu, nên chúng ta chắc chắn sẽ thắng kẻ ngoại đạo tà ác. Công quốc Heathfenrir nên biết ơn sự lịch thiệp mà chúng ta đã dành cho họ, mặc dù chúng ta có thể dễ dàng đập tan cổng thành của họ—"

"Ngài Magram."

Thánh quốc không phải là không có những tâm hồn lý trí.

Một thanh niên với vóc dáng vạm vỡ và mái tóc nâu đậm cắt ngắn ngắt lời Magram.

Đó là Rex, chỉ huy của đội Hiệp sĩ Chúc phúc. Anh ta cẩn thận lựa chọn từ ngữ để giáo hội không thể bóp méo ý nghĩa của chúng.

"Ngay cả khi ngài Tesilid có thể sánh ngang với sức mạnh của Đại Công tước Heathfenrir, thì Thánh nữ Muriel cũng không thể mạnh bằng Thần Sứ. Và trong trường hợp anh đã quên..."

"..."

"Thánh nữ hiện không có mặt ở đây với chúng ta."

Rex đã đúng. Muriel Phylise đã không cùng các hiệp sĩ tham gia sứ mệnh hành quyết Ailette Rodeline.

Lý do chính thức cho sự vắng mặt của cô ta là cần mười ngày cầu nguyện sau khi nhận được lời tiên tri từ Chúa.

Thực chất, cô ta đang hướng tới một nơi linh thiêng trên Núi Eltio để hồi phục các vết thương do ma hiệp sĩ hắc ám gây ra.

Rex đã chỉ ra một sự thật hiển nhiên, nhưng Magram từ chối lắng nghe lẽ phải.

"Thật lố bịch! Sao anh dám coi thường quyền năng của Điện hạ? Và anh không được gọi kẻ ngoại đạo đó bằng danh hiệu 'Thần Sứ'. Ả ta chỉ là một kẻ dị giáo sắp bị hành quyết mà thôi!"

"..."

Vì không thể bác bỏ thực tế, Magram đáp lại nhận định của đồng nghiệp bằng cách chỉnh lại thuật ngữ mà gã sử dụng.

Thật sự, người đàn ông này đang tự hạ thấp phẩm giá của mình mỗi khi mở miệng.

"Tôi bắt đầu nghi ngờ đức tin của anh, ngài Rex. Tôi có nên báo cáo những gì anh vừa nói với hội đồng hồng y không?"

"... Xin đừng. Tôi sẽ chú ý lời nói của mình hơn."

"Rất tốt. Vậy tôi sẽ bỏ qua lần này."

"Được thôi."

"Dù sao đi nữa, chúng ta cũng sẽ hoàn toàn áp đảo họ nếu có Điện hạ ở đây. Vì vậy, Đại Công tước nên đáp lại sự lịch thiệp mà chúng ta đã dành cho ngài ta bằng cách mở cổng thành Feronsa."

Nhưng bài phát biểu đầy nhiệt huyết của Magram không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ Rex.

Do đó, gã quay sang một người khác để xem liệu lần này có thể nhận được sự khẳng định hay không.

"Ngài có đồng ý không, ngài Tesilid Argente?"

Gã chọn hỏi chủ nhân thánh kiếm, người được Kỷ Cương và Thiện Lương lựa chọn, quan phán xét dị giáo chính chịu trách nhiệm cho sứ mệnh, và là tổng chỉ huy của năm đội hiệp sĩ được triển khai cho nhiệm vụ này.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía vị chỉ huy để chờ đợi phản ứng.

"Phải, ngài nói đúng."

Vị chỉ huy trả lời bằng giọng điệu khô khốc nhất có thể.

Người đàn ông điển trai với mái tóc bạc đứng trước quân đội của mình và nhìn chằm chằm vào cổng thành một cách vô hồn.

Biểu cảm của anh gần như không có sự sống, khiến không ai có thể đoán được anh đang nghĩ gì.

"Ngài Tesilid..."

Rex gọi anh với vẻ lo lắng.

Đây là người đàn ông bị Vatican ra lệnh phải giết người yêu của mình.

Có lẽ anh đã hy vọng cánh cổng sẽ không bao giờ mở ra để anh có thể đứng đợi ở đây mãi mãi và héo mòn cùng những chiếc lá rụng trên mặt đất.

Đúng lúc đó, một chiếc lá khô khác rơi xuống gần chân Tesilid, nhưng sự rơi rụng buồn bã đó không đủ để làm ánh mắt màu đại dương rời khỏi cánh cổng.

Tình hình chỉ thay đổi khi những lính canh truyền đạt những lời họ nhận được bằng cách hét lớn.

"Thần Sứ Điện hạ đã cho phép các thánh hiệp sĩ của Elfenheim được tiến vào cổng thành!"

Cánh cổng rầm rầm mở ra, để lại các thánh hiệp sĩ trong sự ngỡ ngàng.

Trong tiềm thức, họ biết chuyến viếng thăm này chẳng có gì là tốt lành, nên không ai ngờ Đại Công tước lại sẵn lòng mở cổng sớm như vậy.

Có lẽ kẻ ngoại đạo đã quyết định đầu hàng và chịu tội. Hoặc có lẽ đây là một cái bẫy.

Các hiệp sĩ tự hỏi liệu một trận chiến có nổ ra ngay khi họ bước qua cổng không, và liệu họ có cơ hội chiến thắng Thần Sứ hay không.

Chỉ đến lúc đó, đám hiệp sĩ mới hiểu ra những hiểm họa thực sự của nhiệm vụ mà họ được giao.

Các thánh hiệp sĩ nuốt nước bọt trong lo lắng khi cánh cổng khổng lồ mở ra.

Trong khi đó, ai đó lại quyết định đây là thời điểm thích hợp để tổ chức một cuộc họp chiến thuật ngay tại chỗ.

"Ngài Tesilid, có một chuyện tôi đã suy ngẫm."

Thay vì trả lời, Tesilid đảo mắt và hướng cái nhìn về phía Magram.

"Ngài Tesilid, tôi được biết ngài khá thân với kẻ ngoại đạo đó, nên tôi giả định rằng ả ta sẽ không có thái độ thù địch với ngài."

"..."

"Tôi chắc chắn ngài nhận ra chúng ta hiện đang ở thế yếu vì Thánh nữ Muriel không có ở đây để đối mặt với kẻ ngoại đạo và Đại Công tước Heathfenrir. Vì vậy, chúng ta cần phải có chiến thuật để cân bằng thế trận."

Tesilid không nói lại lời nào.

Kẻ cuồng tín diễn giải sự im lặng đó theo ý mình và nói tiếp.

"Tại sao ngài không tiếp cận kẻ ngoại đạo để khiến ả ta mất cảnh giác, trong khi gửi cho chúng tôi một tín hiệu bí mật để bắt đầu trận chiến?"

"..."

"Ngài biết câu chuyện trong kinh thánh chứ, câu chuyện về một người tốt đã báo cáo hành vi gian lận cho chính quyền. Người đó đã hôn lên má kẻ tội đồ để làm hắn mất cảnh giác, đồng thời ra hiệu cho binh lính biết kẻ tội đồ là ai. Thật thông minh phải không?"

Nhưng tất nhiên, cái gọi là 'kẻ tội đồ' trong dẫn chứng đó lại chính là người bị ngược đãi, và người đã hôn hắn ta chính là kẻ phản bội đức tin.

Hoàn toàn phớt lờ những cái nhìn sửng sốt trên khuôn mặt của các hiệp sĩ khác, Magram tiếp tục với giọng nghiêm túc.

"Tôi hoàn toàn tin tưởng vào ngài, ngài Tesilid. Xin hãy gửi tín hiệu cho chúng tôi bất cứ khi nào ngài sẵn sàng."

"..."

Trong khi đó, cổng thành đã mở hoàn toàn với một tiếng uỵch lớn, để lộ thành phố huy hoàng của những thương nhân và nghệ nhân.

Tesilid bước qua cổng, và các thánh hiệp sĩ theo sau anh với một khoảng cách ngắn.

Tiếng bước chân rung chuyển mặt đất một cách đầy đe dọa khi đoàn hiệp sĩ hành quân theo hàng lối.

Hành vi mang tính đe dọa này khiến những người dân ở vùng ngoại ô thành phố ném những cái nhìn khó chịu về phía những vị khách không mời mà đến.

Con đường lát đá cuội rộng lớn dẫn đến một quảng trường trong thành phố.

Tesilid dừng bước khi đến khoảng sân trống vì anh có thể thấy một người phụ nữ tóc hồng đang đứng trước đài phun nước ở trung tâm quảng trường.

Đó là Thần Sứ của anh.

Ailette Rodeline của anh.

Tesilid ngừng thở trong một giây.

Anh nhìn cô trân trân, bất động hoàn toàn, như thể mọi chức năng cơ thể đã đình trệ.

Cô đang mặc một bộ đồng phục màu trắng mà anh chưa từng thấy, đứng trước làn nước phun lấp lánh.

Nhưng anh không quan tâm cô đang mặc gì.

Anh gần như không thể tin được rằng cô cuối cùng đã tỉnh dậy sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng và đang nhìn lại anh.

Anh nhìn cô một lúc lâu trước khi thoát khỏi trạng thái sững sờ.

Sau đó, anh giơ tay phải qua vai để ra hiệu cho các thánh hiệp sĩ dừng lại.

Đó là một mệnh lệnh hợp lý. Các đội hiệp sĩ của Công quốc Heathfenrir và Pháo Đài Bạc đang đứng dàn đội hình tại quảng trường.

Nhưng họ đứng khá xa phía sau Thần Sứ, xa đến mức có thể nói cô thực tế đang đứng đợi Tesilid Argente một mình.

Đáp lại, Tesilid cũng quyết định rời khỏi nhóm của mình.

"Tôi sẽ tiếp cận một mình."

"Vâng, ngài Tesilid. Nhưng đừng quên ra tín hiệu tấn công cho chúng tôi nhé."

Tesilid bước đi mà không thèm trả lời gã.

Mỗi bước chân đưa anh lại gần cô hơn, hình ảnh của cô hiện lên rõ ràng hơn khi anh tiến về phía trước.

Nhìn thấy đôi má hồng hào, đôi môi hồng và đôi mắt xanh lục khiến trái tim anh đập nhanh hơn.

Đúng lúc đó, anh nhận thấy các hiệp sĩ của Heathfenrir đang trở nên căng thẳng phía sau cô.

Họ coi Tesilid là mối đe dọa vì anh hiện là một phần của lực lượng xâm lược.

Tesilid tự hỏi liệu cô có cảm thấy như vậy không.

Với trái tim nặng trĩu, anh quyết định không quá tham lam. Vì vậy, anh dừng bước. Đôi mắt xanh dương và xanh lục chạm nhau với khoảng cách khoảng năm bước chân.

Cuối cùng họ cũng được nhìn thấy nhau lần đầu tiên sau hai tuần, nhưng khoảnh khắc đoàn tụ hạnh phúc đó không kéo dài quá lâu.

Những khán giả đứng sau Tesilid đều đang chờ đợi kẻ khờ của họ thực hiện màn kịch của mình.

Vì vậy, Tesilid quyết định lên tiếng trước.

277

"Chào, Allie."

"Chào Tez."

Màn trao đổi lời chào hỏi khá thân mật khiến trái tim họ nhói đau, bởi cả hai đều biết họ chỉ có thể tận hưởng khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này.

Ailette nở một nụ cười trên môi.

"Anh mang theo khá nhiều khách đấy. Em chẳng vui vẻ gì khi thấy họ đâu, nhưng em vẫn mở cổng vì nghe nói có anh ở đây."

"Anh xin lỗi. Anh không thể đi một mình. Giáo hội lúc nào cũng cần phô trương sức ảnh hưởng bằng số đông."

"Phải, em biết mà. Anh không cần xin lỗi vì điều đó."

"Chuyện này không được lý tưởng cho lắm, nhưng cảm ơn em đã mở cổng cho anh, Allie."

"Đừng khách sáo."

"Em cảm thấy thế nào rồi?"

"Giờ hoàn toàn ổn rồi. Anh đã lo cho em lắm nhỉ?"

"Phải."

"Thử mô tả xem anh đã lo lắng đến mức nào đi."

Biểu cảm của anh đột ngột thay đổi.

"Anh đã nghĩ là anh sẽ chết mất."

"..."

"Anh đã định sẽ tự kết liễu cùng với thế giới này nếu em không bao giờ tỉnh lại nữa."

Nhiều người đã nín thở vào lúc này, bao gồm cả Ailette.

Nhưng đó là tất cả thời gian họ có để tâm sự với nhau.

"Allie."

Giọng Tesilid nghe khác hẳn với cách anh vẫn thường gọi cô.

Mọi người tại quảng trường đều có thể nhận ra buổi nói chuyện nghiêm túc sắp bắt đầu.

"Vatican đã nói với anh một chuyện rất kỳ lạ."

"..."

"Họ nói em tin vào một vị thần khác. Nói cho anh biết đi. Có đúng như vậy không?"

"..."

Tesilid nói bằng tông giọng trầm ấm, dịu dàng và đầy trìu mến thường thấy.

Nhưng không có gì có thể lay động trái tim Ailette hiệu quả hơn thế.

Khoảnh khắc mà cô đã luyện tập đi luyện tập lại trong đầu cuối cùng cũng đến, nhưng cô chỉ có thể thốt ra một từ duy nhất sau khi đã siết chặt nắm tay mình.

"Phải."

"Ồ..."

Tiếng thốt lên của anh nghe hoàn toàn không có chút cảm xúc nào.

Trái lại, những người phía sau anh đang trở nên náo loạn.

"Cái gì?! C-các người có nghe thấy không?"

"Thần Sứ đã thừa nhận rồi!"

"Đồ ngoại đạo! Cô ta là một kẻ ngoại đạo!"

Phong tục của một thế giới chỉ có một tôn giáo không dễ gì thay đổi.

Các hiệp sĩ bắt đầu ném những cái nhìn khinh bỉ về phía Ailette khi cô chậm rãi ngước nhìn lên.

Cô tự nhủ rằng việc tưởng tượng ra viễn cảnh tồi tệ nhất trước đó có lẽ sẽ bớt đau đớn hơn, vì vậy cô cố hình dung ra cảnh Tesilid cảm thấy bị phản bội trước khi xác nhận cảm xúc trên khuôn mặt anh.

Nhưng khi cô nhìn lên, anh đã khiến cô hoàn toàn mất cảnh giác.

"Allie, tên của vị thần mà em phụng sự là gì?"

"..."

"Hãy thành thật và nói cho anh biết tên của ngài."

Cô không thể đọc được biểu cảm của anh. Khuôn mặt anh có thể đang nở một nụ cười cay đắng hoặc sắp sửa bật khóc vì biết ơn.

Nhưng vì lý do nào đó, ánh mắt anh trông thật quen thuộc.

Ngay lúc đó, một ký ức lóe lên trước mắt cô.

Biểu cảm của anh lúc này giống hệt lúc anh tìm thấy Giếng Trường Sinh, khi nghe về nguồn gốc của tạo vật Điểm Lưu Trữ.

Ailette nhớ lại cảm xúc của Tesilid lúc đó.

Đó là sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng được tự do.

Liệu có phải đây là cảm xúc mà anh đang cảm thấy vào lúc này?

Ailette quyết định trả lời vì muốn biết liệu điều đó có đúng hay không.

"Tên của ngài là Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới."

Lời nói của cô lập tức có hiệu lực.

[<Hệ Thống> Tiến trình của 'Lời triệu gọi của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo' đã được cập nhật.]

Cần lưu ý rằng các hiệp sĩ của cả hai bên không phải là những người duy nhất tập trung tại đây.

Còn có cả những thần dân của công quốc trong khu vực này nữa.

[<Nhiệm Vụ> 'Lời triệu gọi thứ 7 của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo'

Yêu cầu nhiệm vụ: Nói với 1.000 người rằng bạn phụng sự 'Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới'

Tiến trình: Đã thực hiện với 1.000/1.000 người.]

[<Nhiệm Vụ> 'Lời triệu gọi thứ 7 của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo' đã hoàn thành.]

Có hơn một nghìn người đang tập trung tại quảng trường, điều này đã giúp cô hoàn thành nhiệm vụ ngay lập tức.

[<Hệ Thống> Đang thu thập phần thưởng từ nhiệm vụ. 'Thế giới bị thần bỏ rơi' của bạn đã trở thành 'Thế giới có thần'.]

Nó không thực sự thay đổi thế giới theo bất kỳ cách cụ thể nào.

Trên thực tế, không ai, kể cả Ailette, có thể thực sự cảm nhận được sự thay đổi đó.

Nhưng Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đã ban xuống một dấu hiệu nhỏ để cho thấy rằng các quy luật tồn tại đã thay đổi trong thế giới này.

Và nó được biểu hiện thông qua Ailette Rodeline, vật trung gian giữa Chúa và thế giới.

"C-cái gì thế kia?!"

"Đó là hào quang!"

Những tia sáng thần thánh phản ứng với thần tính mạnh mẽ của Ailette và tạo thành một bức màn ánh sáng phía sau cô.

Nó tỏa ra hình nan quạt tuyệt đẹp để trở thành một vòng hào quang (halo), dấu hiệu của một thánh nữ được ban phước.

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc khi sức hút được khuếch đại của Ailette biến toàn bộ quảng trường thành một nơi linh thiêng.

Sự hiện diện uy nghiêm của cô gây áp lực lên các thánh hiệp sĩ của Kỷ Cương và Thiện Lương, khiến họ không thể thốt ra bất kỳ lời bình luận nào về sự dị giáo của Ailette khi họ đang phải tuyệt vọng hớp lấy không khí để thở.

Những kẻ xâm lược không còn được phép hít thở tự do trong quảng trường nữa, ngoại trừ một người.

"Allie."

Lồng ngực của người đàn ông đẹp trai phập phồng.

Dù đã gắng hết sức để kiểm soát bản thân, nhưng tiếng thở của anh đã bộc lộ sự phấn khích.

"Anh có thể đến gần em không?"

Lời của anh khiến tất cả mọi người trong quảng trường căng thẳng.

Quan phán xét dị giáo sẽ làm gì khi Thần Sứ đã thừa nhận mình là kẻ ngoại đạo?

Người ta phải giả định tình huống xấu nhất, nhưng Ailette dường như không nghĩ vậy.

"Được, có thể."

Cô cho phép Tesilid đến gần mình.

Anh bộc lộ rõ niềm hạnh phúc khi bắt đầu chậm rãi bước về phía cô.

Khi anh bước bước đầu tiên, các hiệp sĩ của Heathfenrir giật mình vì họ biết chủ nhân thánh kiếm có thể rút vũ khí bất cứ lúc nào.

Khi anh bước bước thứ hai, các thánh hiệp sĩ của Elfenheim đã lấy lại hơi thở và theo dõi toàn bộ sự việc như những khán giả.

Đúng vậy, Ngài Tesilid. Hãy đến gần và khiến cô ta mất cảnh giác đi.

Với bước thứ ba, anh khiến mọi người ngừng thở, như thể toàn bộ quảng trường đã biến thành một môi trường chân không.

Đến bước thứ tư, chàng trai đẹp trai với mái tóc bạc chỉ còn cách Ailette một sải tay và đang nở một nụ cười rạng rỡ.

Sau đó, anh bước bước thứ năm, bước cuối cùng.

Đôi tay Ailette run rẩy khi Tesilid tiến lại gần hơn, mặc dù giữa họ không còn khoảng cách nào nữa. Bàn tay to lớn của người đàn ông nâng lấy má cô.

"Đại tỷ...!"

Ash hét lên khi nhận ra Ailette đã mất cảnh giác, nhưng đã quá muộn.

Khuôn mặt lộng lẫy của anh giờ là thứ duy nhất cô có thể thấy.

Bàn tay ấm áp của anh che lấy một bên má cô trong khi đôi môi khẽ mở với một hơi thở nhẹ.

Vào lúc Ailette nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cô đang trao đổi hơi thở với Tesilid, người có đôi mắt màu ngọc bích đã nhắm lại một nửa.

Cô giật mình và lùi lại phía sau, nhưng anh không để cô chạy thoát. Anh áp môi mình vào môi cô và khao khát hơi thở của cô.

Nụ hôn đó gợi cảm đến mức không thể tin được đối với một thánh hiệp sĩ sùng đạo như anh.

Nhưng ngay lúc đó, có kẻ đã phá hỏng bầu không khí.

"Đó là tín hiệu! Bắt đầu tấn công— Á!"

Một lưỡi kiếm aura bay về phía khuôn mặt kẻ cuồng tín khi gã không biết đọc tình huống, ngắt lời gã.

Magram rùng mình khi nhìn thấy một thanh kiếm bay đáp xuống đất ngay trước chân mình.

Nguồn gốc của nó đã rõ ràng khi thanh kiếm ánh sáng quay trở lại với Tesilid.

Khi họ rời nhau ra, Tesilid thở ra đầy hạnh phúc và tập trung ánh nhìn vào Ailette.

Anh dùng ngón tay cái vuốt qua đôi môi ẩm ướt của cô, từ từ lấy lại sự điềm tĩnh thường ngày sau khi kìm nén ham muốn của mình.

Sau đó, anh thực hiện bước đi tiếp theo.

Bịch.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, anh quỳ xuống trước mặt Ailette.

Anh lại mang tông giọng của một thánh hiệp sĩ sùng đạo một lần nữa và nói với vẻ thành kính.

"Thưa Thần Sứ Điện hạ."

"... Tez?"

"Tôi, Tesilid Argente, mong muốn được rửa tội."

"...!"

Điều đó đã khiến Ailette thoát khỏi cơn bàng hoàng còn sót lại của nụ hôn và khiến cô mở to mắt ngạc nhiên.

"Ở đây ư? Anh nghiêm túc chứ?"

"Phải, tôi đã luôn khao khát được chuyển đổi đức tin."

"..."

"Tôi thề sẽ phụng sự Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới từ hôm nay cho đến ngày mình nhắm mắt xuôi tay."

Ailette không thể nói gì trong một lúc.

Cô gần như không thể tin được điều tốt đẹp nhất mà mình có thể tưởng tượng ra lại vừa mới xảy ra.

Nhưng sự im lặng của cô khiến Tesilid lo lắng.

Anh mong muốn được cứu rỗi ngay lập tức. Vì thế, anh trưng ra ánh nhìn thuyết phục nhất có thể và thì thầm.

"Làm ơn đi Allie. Nhận lấy anh đi."

Không cần phải nói, Ailette đã có thể nhìn thấy cửa sổ hệ thống đang lơ lửng trước mặt mình.

[<Hệ Thống> Bạn đã chuyển đổi một kẻ ngoại đạo thành một tín đồ.]

Chỉ còn một việc duy nhất cần làm.

Ailette đặt tay lên mái tóc bạc của Tesilid.

"Ta, Ailette Rodeline, rửa tội cho Tesilid Argente nhân danh Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng họ đủ từ bi để chấp nhận một kẻ gây rối như cậu ta.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hứa ban cho Tesilid Argente vị trí cận vệ riêng của Thần Sứ.]

Tesilid vốn là một nô lệ và một món đồ chơi cho vị thần của mình khi anh quỳ xuống, nhưng anh đã đứng dậy như một người tự do.

Anh ngẩng cao đầu, như thể vừa mở mắt ra trong một thế giới mới.

Sau đó, anh quay lại. Việc đầu tiên anh làm với tư cách là một tín đồ của Ngôn Linh Giáo là truyền bá tin mừng cho các thánh hiệp sĩ của Elfenheim.

"Tại sao các người không tham gia cùng tôi và chuyển đổi đức tin luôn đi? Không có hy vọng nào ở Kỷ Cương và Thiện Lương đâu."

Các thánh hiệp sĩ giận tím mặt.

Việc Tesilid chuyển đổi đức tin cũng gây sốc không kém gì việc Thần Sứ thừa nhận sự dị giáo.

Mặt khác, lực lượng của Công quốc lại hân hoan ăn mừng.

"Làm tốt lắm, anh trai!"

"Đúng là cháu rể của ta!"

"Ta biết là có thể tin tưởng vào con rể mà!"

"Con rể! Trưa nay chúng ta sẽ ăn mừng bằng món ngỗng quay!"

Tesilid mỉm cười với các thánh hiệp sĩ.

"Bây giờ, nếu các người không định chuyển đổi đức tin thì xin mời rời đi cho. Tôi phải đi ăn trưa rồi."

Hàng tá lưỡi kiếm aura xuất hiện phía sau anh và hòa lẫn vào hào quang của Ailette. Thật không thể phớt lờ lời yêu cầu lịch sự của một bậc thầy aura.

Và thế là, các thánh hiệp sĩ của Elfenheim không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lặng lẽ rời khỏi công quốc, giống như cách họ đã tiến vào.

Sự kiện này sau đó sẽ được ghi nhớ trong lịch sử của Ngôn Linh Giáo với cái tên Sự Chuyển Đổi tại Feronsa, trong khi các tín đồ của Kỷ Cương và Thiện Lương sẽ kể lại nó như là Nỗi Nhục tại Feronsa.

278

K■ Ng■■ch ■ạo N■i V■■ T■■m Vĩnh ■■■■

Tuyên bố gây sốc của Tesilid đã nhanh chóng xoa dịu cuộc xung đột.

Người ta nói rằng sự tôn trọng bắt nguồn từ nỗi sợ hãi, và câu châm ngôn cổ đó đã chứng minh là đúng trong lần này khi các thánh hiệp sĩ của Elfenheim quyết định rời khỏi Công quốc sau khi nhìn thấy hào quang của tôi và những lưỡi kiếm aura của Tesilid.

Họ đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, vì rút lui để bảo toàn lực lượng sẽ khôn ngoan hơn là bị nghiền nát trong trận chiến.

Nhưng tất nhiên, một trong số họ đã phải tự biến mình thành tấm gương xấu bằng cách từ chối lời đề nghị giữ thể diện của chúng tôi.

Một thánh hiệp sĩ tóc vàng mặt mày tím tái vì giận dữ và bắt đầu gào thét những lời đe dọa vào Tesilid.

– Đồ phản bội, đáng nguyền rủa! Ngươi đã để con ả phù thủy đó cám dỗ đến mức phản bội đức tin! Xin Chúa đánh sấm sét xuống và xẻ đôi đầu ngươi ra!

– Ồ? Kiểu như thế này phải không?

– Á á á!

Gã đã phải để các hiệp sĩ khác khiêng đi sau khi tôi giáng xuống một đòn Thần Phạt.

Các thánh hiệp sĩ chắc chắn sẽ báo cáo những gì đã diễn ra ở Feronsa cho hội đồng hồng y ngay khi họ quay trở lại Vatican.

Sau đó, Tesilid và tôi sẽ bị tuyên bố là những kẻ ngoại đạo cần phải bị hành quyết.

Không khó để đoán trước những gì sắp mở ra.

Nhưng chúng tôi là một lực lượng không thể xem thường.

Bianca đang tập hợp các đồng minh cho Ngôn Linh Giáo để đối trọng với tầm ảnh hưởng của Kỷ Cương và Thiện Lương, và cô ấy chắc chắn sẽ mang lại kết quả.

Khi các thánh hiệp sĩ của Elfenheim rời khỏi thành phố, lâu đài Heathfenrir đã tổ chức một bữa tiệc linh đình để ăn mừng cho đến khi mặt trời lặn xuống tận chân trời.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Tesilid và tôi cùng tiến về phía Nhà thờ Thánh Agnes mới xây để dành thời gian riêng cho nhau.

Những giọt mưa rơi xuống từ bầu trời và gõ nhịp vào những ô cửa kính màu của nhà thờ.

Bầu trời ban ngày vốn rất quang đãng, nhưng vài đám mây mưa đã lén lút kéo đến cùng tấm màn đêm và bao phủ toàn bộ bầu trời một cách âm thầm.

Tiếng mưa rơi lấp đầy tòa nhà linh thiêng bằng một bản dạ khúc làm tăng thêm bầu không khí lãng mạn.

Tesilid và tôi tựa lưng bên cửa sổ và khẽ trò chuyện.

"Vậy ra... em có thể giao tiếp với thần sao?"

"Ừm."

Đôi mắt màu ngọc bích tràn đầy sự kinh ngạc.

Tôi thỏa mãn trí tò mò của anh ấy trong khi lục tìm trong kho đồ của mình.

"Bọn em có thể nói chuyện bất cứ lúc nào. Ngài Ngôn Linh rất tình cảm, nhưng cũng rất nghiêm khắc khi cần thiết. Ngài ấy chắc chắn sống đúng với cái tên của mình bằng cách thường xuyên nói với em những câu trích dẫn đầy cảm hứng kiến tạo nên nhận thức của em về thế giới."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hài lòng với mô tả hoàn hảo của bạn về họ.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cảm thấy buồn nôn trước sự tự mãn của bên ấy.]

"Anh hiểu rồi."

"Nếu anh có bất cứ điều gì muốn hỏi ngài Ngôn Linh, anh có thể nói với em."

"Hừm..."

Khuôn mặt điển trai của anh trở nên nghiêm nghị. Anh tập trung tìm một câu hỏi hay đến mức không nhận ra tôi đã đặt một chiếc ly vào tay anh.

Sau đó, anh ấy ngước nhìn lên trần nhà cao vút, nơi một bức tranh bích họa về thiên đàng đã được vẽ sẵn.

Anh ấy dường như nghĩ rằng thần linh trú ngụ đâu đó phía sau trần nhà kia.

"Thưa ngài Ngôn Linh."

Vị thánh hiệp sĩ sùng đạo lẩm bẩm đầy thành kính. Đôi mắt màu đại dương lấp lánh sự mong đợi.

"Có phải ngài là người đã gửi Allie trở lại với tôi trên Đồng bằng Litennial không?"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng không thể là ai khác ngoài họ.]

"Ngài ấy bảo đúng vậy, chính là ngài ấy."

"A... tôi xin lỗi vì những điều tôi đã nói trong lúc nóng giận. Tôi đã thét lên một số điều tồi tệ khi đập vào Cánh Cổng Pantheon..."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới xua tay và nói mọi chuyện đều ổn vì những lời đó không nhắm vào họ.]

"Ngài Ngôn Linh nói ngài không để tâm đâu vì những gì anh nói không phải dành cho ngài ấy. Cơ mà anh đã nói gì thế?"

"... Đại loại là, 'Kỷ Cương và Thiện Lương chết tiệt'."

Đó khó có thể gọi là một lời xúc phạm, thực tế tôi thấy đó là một mô tả khá chuẩn xác về vị thần đó, nhưng Tesilid vẫn chuyển hướng nhìn vì cảm thấy tội lỗi.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nghĩ cậu ấy thật đáng yêu.]

Thật không may, tôi không thể coi nhẹ chuyện đó như ngài Cán Cân được, vì Tesilid chưa bao giờ buông lời xúc phạm bất kỳ ai do sự kiềm tỏa của Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội.

Nghĩ đến việc anh ấy đã bị đẩy đến mức phải thốt ra những lời xúc phạm bàng bổ vị thần của mình khiến trái tim tôi trĩu nặng.

Tôi im lặng rót đầy ly của anh bằng loại Rượu Lễ Thượng Hạng.

Cảm thấy khát, Tesilid đưa ly lên môi, nhưng rồi khựng lại vì mùi hương.

"Đợi đã. Đây là rượu mà."

"Đừng lo. Giáo lý của Ngôn Linh Giáo không cấm uống rượu đâu."

"Anh hiểu rồi."

Tôi đã tưởng anh ấy sẽ từ chối rượu, nhưng tôi đã lầm.

Anh ấy cụng ly với tôi và lập tức nhấp một ngụm, khiến yết hầu chuyển động lên xuống vài lần.

Hả? Anh ấy hóa ra lại là người uống tốt đến bất ngờ!

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ bị hấp dẫn bởi khía cạnh này của cậu ta, một khía cạnh chưa bao giờ được khắc họa trong nguyên tác.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật không tán thành hành vi này, nói rằng cậu ta bấy lâu nay chỉ đang làm bộ làm tịch trước mặt bạn để chiếm lấy trái tim bạn mà thôi.]

Tôi cũng uống một ngụm lớn từ ly của mình.

'Tuyệt vời!'

Tôi gần như có thể cảm nhận được những vườn nho của địa đàng nở rộ trên đầu lưỡi và bị cuốn đi bởi hương vị hoàn mỹ của rượu.

Theo nghĩa đen, đây chính là thức uống của các vị thần. Hệ thống không hề nói đùa khi khoe khoang về hương vị của loại rượu này.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới phàn nàn rằng rượu này là để dùng cho các nghi lễ, không phải để uống chơi.]

'Chúng tôi chỉ nếm thử một chút thôi mà.'

Nhưng rồi chúng tôi đã uống hết nửa chai vì trân trọng cơ hội được uống cùng nhau.

Khi đang uống nốt ly cuối cùng, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

"Phải rồi, Tez. Em muốn hỏi một chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì đã xảy ra tại Đồng bằng Litennial thế? Em không có ký ức gì về những việc đã xảy ra khi mình là Quỷ vương cả."

"..."

Vì lý do nào đó, những ngón tay của Tesilid khẽ co giật quanh chân ly rượu.

"Vào lúc em tỉnh lại, anh đã bị thương, và em thì đang ngậm một viên Kẹo An Thần trong miệng."

"..."

"Anh đã làm điều đó, phải không? Anh đã làm thế nào vậy?"

"..."

Dù tông giọng nghe có vẻ ngây ngô, nhưng tôi đang cố khiến anh ấy nói ra để có thể mắng anh ấy vì đã mạo hiểm như vậy một lần nữa.

Tôi chờ đợi vị thánh hiệp sĩ thừa nhận sai lầm của mình theo cách thành thật đến phát đau như thường lệ.

Nhưng thật không may, Tesilid dường như không muốn đóng vai cũ.

Khi đôi mắt màu ngọc bích không còn vẻ giật mình nữa, anh xoay ngược câu hỏi lại với tôi.

"Em có muốn tìm hiểu không?"

"Hả? Tez?"

Những ngón tay dài của anh lướt qua mái tóc tôi đang rủ xuống vai.

Tóc tôi chuyển động theo những cử động chậm chạp của anh, khiến da đầu tôi ngứa ngáy theo một cách mà tôi không thể không cảm thấy có chút rạo rực.

Tôi nín thở.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn chăm chú theo dõi trong sự im lặng say mê.]

Dựa trên phản ứng của ngài Cán Cân, tôi tin chắc rằng mình không phải là người duy nhất nghĩ rằng có chuyện gì đó đang diễn ra.

Tesilid nhìn tôi từ một khoảng cách rất gần.

Có điều gì đó quyến rũ trong cách anh nhìn tôi từ giữa những sợi tóc bạc, và cách rượu làm cho đôi môi anh lấp lánh đầy khiêu khích.

"Chà, nếu em thực sự muốn tìm hiểu..."

Khuôn mặt anh tiến lại gần tôi hơn, nhưng ngay khi đôi môi chúng tôi sắp chạm nhau, tôi bỗng có một sự giác ngộ nhờ vào cái nhìn quyến rũ không thể cưỡng lại này.

"Ồ! Có phải anh đã khiêu khích để em tiến vào phạm vi tấn công rồi sau đó chuyển viên kẹo từ miệng anh sang miệng em không?"

Giật mình, Tesilid đứng hình.

Rõ ràng là tôi đã đoán đúng.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn vô cùng giận dữ và nói rằng lẽ ra bạn nên để cậu ấy tái hiện lại từng chi tiết của sự kiện đó.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng bình luận về việc bạn không biết đọc bầu không khí.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thất vọng vì khoảnh khắc tụt hứng này.]

"Phải... Đó là những gì anh đã làm."

Tesilid thừa nhận khi anh lùi lại một cách gượng gạo.

Có lẽ tôi nên cảm thấy có lỗi vì đã làm hỏng bầu không khí, nhưng tôi lại tập trung nhiều hơn vào việc mắng mỏ hành động thiếu suy nghĩ của anh.

"Không thể tin là anh lại cố tình khiêu khích một Quỷ vương khi chỉ có một mình! Anh có biết điều đó nguy hiểm đến mức nào không? Anh có thể đã mất mạng đấy!"

"Nhưng anh đâu có..."

"Anh nghiêm túc đấy hả? Anh thậm chí không định đưa ra những lời bào chữa kiểu như anh biết mình sẽ sống sót hay gì đó tương tự luôn?"

"A-anh biết nghe nó như thế nào, nhưng lúc đó..."

"Anh tốt nhất là đừng có nói đó là lựa chọn duy nhất mà anh có."

"Thánh nữ Agnes, làm ơn giúp tôi với."

Tesilid dường như đã nhận ra rằng bất cứ điều gì anh nói ra cũng chỉ làm cho anh trông tệ hơn, nên anh gọi Agnes như một đứa trẻ đang bị phạt đứng góc lớp.

Tôi đặt ngón tay trỏ lên dây chuyền của mình và cười trước nỗ lực tuyệt vọng của anh.

"Thật không may, Agnes không có ở đây. Cô ấy đang ở Đền Thờ Các Vị Thánh rồi."

"Cô ấy làm gì ở đó?"

"Em đã yêu cầu cô ấy ở lại đó để em có thể dành thời gian riêng với anh."

Tesilid im lặng lặp lại từ 'thời gian riêng' trước khi ngậm chặt miệng lại.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật không mấy hài lòng về ánh mắt lóe sáng của Tesilid Argente.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn mỉm cười đầy mong đợi.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng tặc lưỡi.]

"Hứa với em một chuyện đi, Tez."

"Chuyện gì vậy?"

"Hứa với em là anh sẽ không mạo hiểm bản thân chỉ vì anh nghĩ đó là lựa chọn duy nhất tại một thời điểm nào đó."

"..."

"Và anh đừng có nhảy xuống vực nữa được không? Ngài Ngôn Linh không thích những kẻ thích diễn kịch quá mức đâu."

"'Diễn kịch quá mức'?"

"Chính xác. Dù sao thì, anh hứa chứ?"

"Được thôi. Anh thề là... anh sẽ cố gắng không làm những việc đó nữa."

Tôi không thích cái cách anh ấy lách luật bằng cách nói rằng sẽ 'cố gắng', nhưng tôi quyết định bỏ qua vì anh ấy nghe có vẻ đủ hối lỗi.

Bên cạnh đó, tôi còn một chuyện khác muốn truy cùng giết tận.

"Nhân tiện, Tez này."

"Sao vậy?"

"Trên Đồng bằng Litennial lúc đó có rất nhiều người, đúng không?"

"Ừ."

"Và ở quảng trường hôm nay cũng có rất nhiều người nữa."

"Chắc chắn rồi... Sao em lại hỏi vậy?"

"Anh có phải kiểu người... thích phô bày không?"

"Har? K-không phải! Không phải như vậy đâu! Em hiểu lầm rồi..."

Phản ứng của anh ấy khá là vui để quan sát, nên tôi nén nụ cười và nhìn anh ấy với vẻ mặt nghiêm túc.

Tesilid lúng túng một hồi lâu cho đến khi cuối cùng cũng có thể xâu chuỗi được vài từ thành câu.

"Anh xin lỗi. Anh không có nhiều lựa chọn lúc ở Đồng bằng Litennial, nhưng anh đồng ý là hôm nay mình có thể hơi... bốc đồng một chút."

"Hừm... Bốc đồng à?"

279

"Anh làm vậy một phần là vì Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội không áp dụng với em..."

Ồ, đúng rồi. Tôi là ngoại lệ của những quy tắc đó.

Anh ấy từng nói với tôi rằng không cần thiết phải kìm nén những khao khát của bản thân khi ở bên cạnh tôi.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng việc uống rượu chỉ là một trong những sự tự do mới mà cậu ấy có thể tận hưởng và khuyến khích cậu ấy khám phá thêm nhiều điều khác nữa.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật đang cắn chiếc khăn tay bằng ren của mình.]

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau khi anh ấy bỏ lửng câu nói, và tôi lập tức cảm thấy mặt mình nóng bừng vì lý do nào đó.

Sao tự dưng tôi lại thấy xấu hổ thế này?

"Khụ khụ."

"Ừm."

Không thể tiếp tục cuộc trò chuyện, cả hai chúng tôi đều ho khan và đưa ly lên môi, mặc dù chúng đã cạn sạch từ lâu.

Tôi thầm biết ơn những giọt mưa đã lấp đầy sự im lặng ngượng ngùng giữa hai người.

Đó là lúc tôi nhận ra đã lâu rồi mình mới cảm thấy thư thái như này sau khi phải đối mặt với hết cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác.

Sự bối rối của tôi là minh chứng cho việc giờ đây tôi đã có thời gian để nghĩ về những chuyện khác, có lẽ vì việc Tesilid chuyển đổi đức tin đã giúp tôi trút bỏ được mối bận tâm lớn nhất.

Trái tim tôi thật bình yên và tĩnh lặng.

"Mọi chuyện đều ổn rồi."

Tôi tự lẩm bẩm.

Tesilid nhìn tôi trân trân, đôi mắt anh như muốn tìm kiếm một lời giải thích, vì vậy tôi nói rõ.

"Em đang nói về anh và thế giới này."

"Anh hiểu."

Anh ấy mỉm cười đáp lại, nhưng tôi nhận thấy một thoáng buồn trên khuôn mặt anh.

Tôi biết những cảm xúc của mình về thế giới này khiến anh bận lòng.

Đối với anh ấy, thế giới chỉ đơn thuần là nơi mà vô số kẻ thù luôn vây quanh và dày vò anh không ngớt.

Tôi nhớ lại những lời anh đã thì thầm khi tôi còn đang nằm bất tỉnh.

– Đừng bỏ lại anh cô độc trong thế giới này...

Có lẽ anh ấy chỉ đang chịu đựng thế giới này vì tôi.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.

Anh ấy không còn phải một mình chống lại thế giới hay che giấu thân phận trước mặt tôi nữa.

Tôi muốn Tesilid biết điều đó, ngay cả khi nó có thể phá vỡ sự bình yên mà chúng tôi đang tận hưởng lúc này.

"Tez."

Giọng tôi nghe nghiêm túc hơn thường lệ, và Tesilid chắc chắn cũng nhận ra điều đó.

"Allie?"

Anh ấy gọi tên tôi thay vì hỏi có chuyện gì đang xảy ra.

Anh ấy đặt ly rượu xuống và đối mặt với tôi, ánh mắt thẳng thắn và chân thành như chính tính cách anh vậy.

Hy vọng rằng trong mắt anh tôi cũng đáng tin cậy như thế, tôi tiếp tục.

"Thế giới bây giờ đã có thần rồi."

Việc hoàn thành nhiệm vụ 'Lời triệu gọi thứ 7 của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo' đã phục hồi thế giới.

Giờ đây đã có một vị thần để trông nom nó. Những quy luật vốn bị bóp méo khi vắng bóng thần linh cuối cùng đã được điều chỉnh để phục vụ đúng mục đích của chúng.

Giờ đây khi thế giới đã có một vị thần thực hiện công việc của mình, người anh hùng có thể tập trung vào vai trò của họ.

Tôi nói với anh ấy một cách đầy xác tín.

"Nếu ta tiêu diệt Hỗn Mang và Tà Ác trong vòng lặp này và cứu lấy thế giới... Anh sẽ không phải quay lại nữa."

"..."

"Anh sẽ không phải ép buộc bản thân quay trở lại chỉ để giữ cho thế giới tồn tại. Đây sẽ là lần cuối cùng anh phải cứu rỗi nó."

Tesilid im lặng.

Tôi có thể thấy rõ anh ấy đang căng thẳng hơn, nhưng tôi biết anh ấy sẽ phản ứng như vậy.

Việc nhắc đến sự thật rằng anh ấy đang duy trì sự sống cho thế giới thông qua những lần hồi quy lẽ ra là một sự vi phạm nghiêm trọng về thiên cơ.

Nếu, đúng là như vậy, nếu Tesilid bên cạnh tôi thực sự đến từ vòng lặp thứ 17.

"Allie...?"

Anh ấy gọi tên tôi một lần nữa như muốn nói rằng anh ấy không hiểu tôi đang nói gì.

Đó là nỗ lực cao nhất của anh ấy để tỏ ra ngây thơ, nhưng tôi không đời nào tin vào điều đó nữa.

"Em đã nói cho anh nghe cách mình phụng sự ngài Ngôn Linh. Để đáp lại, anh sẽ nói cho em biết thêm về anh chứ?"

"..."

"Hãy nói cho em biết anh đến từ vòng lặp nào. Em biết anh không phải là Tesilid của vòng lặp thứ 17."

"..."

Dù anh ấy vẫn không đáp lại, nhưng tôi đã nhận được một câu trả lời thành thật từ anh ấy dưới dạng một tiếng thở dài dài, sâu và sự cứng đờ của đôi vai.

Tesilid Argente quá ngây ngô để có thể đánh lừa bất kỳ ai, và có lẽ anh ấy thậm chí còn không nhớ nổi vòng lặp thứ 17 vì anh ấy đã sống quá nhiều cuộc đời kể từ đó.

Đây không phải là lần duy nhất anh ấy để lộ những manh mối nhỏ nhặt, và tôi đã nhận thấy chúng quá nhiều lần khi ở bên anh ấy.

Anh ấy quá bi quan, quá hiểu biết và quá mạnh mẽ để có thể là người ở vòng lặp thứ 17.

Mọi bằng chứng đều cho thấy anh ấy đã sống lâu hơn thế rất nhiều.

Tesilid Argente, người đàn ông tôi yêu.

Thực sự, anh đến từ vòng lặp nào vậy?

Cả hai chúng tôi đều không nói gì trong một lúc lâu.

Chúng tôi im lặng quan sát nhau.

Anh cố đoán xem tôi biết được bao nhiêu, còn tôi thì cố xem anh ấy sẵn lòng chia sẻ đến mức nào.

"Anh..."

"..."

Nhưng ngay sau đó, anh ấy cắn chặt môi.

Anh ấy có vẻ sợ hãi, như thể lời nói của mình có thể khiến thế giới xung quanh chúng tôi sụp đổ.

Tôi chưa bao giờ nhận ra câu hỏi của mình lại khiến anh ấy cảm thấy khổ sở đến vậy, vì vậy tôi quyết định sẽ tự mình tìm ra anh ấy đang ở vòng lặp nào mà không gây thêm đau đớn cho anh ấy nữa.

"Tez."

Đây là điều tôi đã suy ngẫm bấy lâu nay.

Hồi Quy Cho Đến Khi Cứu Thế Giới đáng lẽ phải kết thúc ở Phần 1, khắc họa cuộc đời của Tesilid từ vòng lặp 1 đến vòng lặp 85.

Lỗi của Kỷ Cương và Thiện Lương là đã kéo dài nó sang Phần 2, vốn là một tập hợp các dòng thời gian bị phân đoạn bất thường từ vòng lặp 86 đến 100.

Việc hiểu rõ các phần trước đã làm nảy sinh một khả năng khác.

Nếu Hồi Quy Cho Đến Khi Cứu Thế Giới đã có hai phần, vậy tại sao lại không thể có Phần 3?

Nếu có những dòng thời gian vượt xa vòng lặp 100 trong nguyên tác thì sao?

"Allie...?"

Tesilid hỏi đầy bối rối khi tôi tìm kiếm trong kho đồ của mình.

Sau đó tôi lấy ra một vật phẩm có hình dạng giống như chiếc kính râm màu tối, sức mạnh của nó được truyền vào mắt tôi khi tôi đeo chúng lên.

Tôi mở mắt sau khi xoa lòng bàn tay lên chúng.

Tôi nhìn Tesilid, chậm rãi quan sát từ ngực anh, lên đến cằm, rồi lướt qua đôi môi và mũi.

Cuối cùng, ánh mắt tôi trượt qua đôi mắt đang run rẩy, dù tôi đã cố gắng không nhìn trực diện vào mắt anh.

Tôi tiếp tục nhìn lên quá trán anh ấy để quan sát khoảng không gian ngay phía trên đầu anh.

Một con số khổng lồ hiện ra trước mắt tôi.

Số lượng tội lỗi anh ấy đã phạm phải vượt xa Reed, điều này chỉ có thể xảy ra nếu Tesilid trước mặt tôi đã sống vượt qua cả cái kết của Phần 2.

"Allie...!"

Tôi đã lường trước điều gì đó như thế này, nhưng khi nhìn thấy bằng chứng, tôi cảm giác như hơi thở bị nghẹn lại trong lồng ngực.

Một tiếng kêu tuyệt vọng lọt vào tai tôi.

"Đừng nhìn nó!"

"...'

"Làm ơn đừng nhìn. Allie, xin em..."

"..."

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra Tesilid đang ôm tôi chặt đến mức nào.

Tiếng mưa bên ngoài càng lúc càng lớn.

Nó gợi nhắc tôi về trận mưa khi chúng tôi tiến vào khu rừng mặt người trong lãnh địa Evixinous sau khi lấy trộm đôi nhẫn tràng hạt.

Nước mưa của Quỷ giới đã kéo những thực thể tà ác ra khỏi lòng đất, những ảo ảnh phổ hệ như linh hồn của người chết.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao tất cả những linh hồn đó lại tránh xa Tesilid vào lúc ấy.

"Em không được nhìn nó..."

Anh ấy lẩm bẩm khi đôi tay ôm chặt lấy tôi hơn.

Tôi không còn nhìn thấy phía trên đầu anh ấy nữa khi anh ấy kéo tôi lại gần.

Nhưng có lẽ anh ấy không nhận ra tôi có thể nhìn thấy một cây thánh giá bằng đồng trên vai anh đang phản chiếu một con số lên tới hàng tỷ.

Chỉ sau vòng lặp 100 anh ấy mới gây ra nhiều tội lỗi đến thế, vậy nên rõ ràng anh ấy chính là Reed, kẻ đã chứng kiến sự diệt vong của thế giới.

Một lần nữa, tôi cố gắng đoán vòng lặp của anh ấy.

Tôi kìm nén những cảm xúc dâng trào và cố gắng hỏi anh ấy một câu.

"Có phải anh đang ở vòng lặp thứ 117 không?"

***

Làm sao cô biết được? Tâm trí Tesilid trống rỗng.

Cảm giác như bộ não của anh đã ngừng hoạt động hoàn toàn.

Vòng tay anh buông lỏng khỏi cái ôm khi nỗ lực tuyệt vọng nhằm ngăn cô tìm ra bí mật của mình đã thất bại.

"Làm sao em...?"

Kẻ tội đồ ngây thơ đã vô thức thừa nhận lời cáo buộc.

Nhận ra những gì mình vừa làm, anh ngậm chặt miệng lại, nhưng đã quá muộn.

Giờ đây khi đã thoát khỏi cái ôm của anh, cô có thể xoay lại để nhìn anh.

Tesilid vô cùng sợ hãi.

Sự hoảng loạn, bối rối và lo âu dâng trào trong đôi mắt màu ngọc bích. Nhưng khác với những gì anh tưởng tượng, cô không hề ghê tởm anh.

Anh có thể thấy đôi mắt xanh mướt như mùa hè nhòe lệ sau bàn tay đang dùng để che miệng. Anh chưa bao giờ thấy cô làm ra vẻ mặt đó trước đây.

"Ơ..."

Giọng nói trong trẻo của anh vang lên đầy kinh ngạc.

Mặc dù cô sắp bật khóc, nhưng trông cô vẫn đáng yêu như mọi khi khi cố gắng xác nhận lại dự đoán của mình một lần nữa.

"E-em đã hy vọng là mình không đoán đúng..."

"..."

"Vậy, đó là sự thật ư?"

"..."

Anh không thể tìm thấy lời lẽ nào để đáp lại.

Ailette bắt đầu run rẩy, như thể sự lo lắng của anh giờ đây đã chuyển sang cô.

Nhưng nhìn thấy vẻ bàng hoàng trên mặt cô khiến Tesilid ngừng run rẩy.

Thay vào đó, anh nhìn cô với đôi mắt bình lặng như mặt nước phẳng lặng.

Sau đó, anh đưa tay lên và lau mặt. Anh cố gắng hiểu thấu mọi chuyện.

Vòng lặp thứ 117.

Sao cô có thể biết chính xác vòng lặp mà anh đang ở?

Có phải Reed đã nói cho cô biết không?

Nhưng anh phải trả lời cô trước khi hỏi làm thế nào cô tìm ra được.

"Làm sao em biết?"

"..."

Lần này, anh tự thừa nhận, khiến Ailette hít một hơi thật sâu dù cô chỉ đang xác nhận lại những gì mình đã biết.

Cô cố gắng trấn tĩnh lại. Sau đó, cô liếc nhìn lên trên đầu anh rồi chạm mắt với anh.

"Em đã nhìn thấy, đó là lý do."

"... Em đã thấy gì?"

"Em đã thấy một thứ trong cơn mưa ảo ảnh linh hồn ở lãnh địa Evixinous."

"..."

Cô đã thấy gì? Có phải là vô số nạn nhân mà anh đã giết không?

Nhưng không phải vậy.

"Hầu như tất cả linh hồn ở đó đều nhìn chằm chằm vào anh, nhưng có một linh hồn lại nhìn chằm chằm vào em. Anh có biết đó là ai không?"

"..."

"Đó chính là anh."

Anh là người duy nhất cô từng giết, và người đó mang khuôn mặt của Tesilid Argente.

280

"Em từng đóng một hầm ngục, và khi làm vậy, em đã giết chủ nhân của nó."

"..."

Tesilid biết chính xác cô đang nhắc tới hầm ngục nào.

– Đó là một nơi như thế nào?

– Đó là một vùng đất hoang với tia chớp lóe lên khắp nơi, và có một cái hố khổng lồ. Nó giống như một...

– Hố không đáy.

– Ồ, đúng vậy. Một cái hố không đáy.

Cô đã đúng.

Anh thực sự từng là Chủ nhân Hầm ngục ở đó.

Nhưng từ 'chủ nhân' không phải lúc nào cũng mang ý nghĩa quyền kiểm soát một nơi chốn.

Hầm ngục này có xu hướng hạn chế sức mạnh của chính chủ nhân nó.

Đó vốn là một nhà tù, và chủ nhân hầm ngục chính là tù nhân của nó.

Tesilid đã bị kết án giam giữ qua ba mươi mốt kiếp sống, nhưng anh đã được giải thoát trong bản án kiếp thứ mười bảy nhờ có Ailette.

Ân nhân của anh, người đã giết anh trong một kiếp, lại lên tiếng.

"Và còn có cả Điểm Lưu Trữ nữa."

"..."

"Giờ nghĩ lại, sự thật luôn ở ngay trước mắt em. Tạo vật đó được sử dụng bởi một kẻ hồi quy, và chỉ có duy nhất một người trong vũ trụ này có thể sử dụng nó."

"..."

"Đó chính là anh."

Đó là cách cô nhận ra anh đang ở vòng lặp thứ 117.

Cô đã cộng số lần Điểm Lưu Trữ được sử dụng vào thời điểm bắt đầu bản án của anh tại vòng lặp 100, và thêm một kiếp sống nữa vì cô đã giết anh vào dịp đó.

Cả hai im lặng một hồi lâu.

Cô cố tìm kiếm manh mối trong biểu cảm của anh, nhưng khó mà nhìn rõ qua làn nước mắt đang dâng đầy.

"Tesilid."

Cô kìm nén cảm xúc và cố gọi tên anh. Cô biết vòng lặp 100 đã kết thúc như thế nào.

Reed bị đày xuống vực thẳm, nơi hắn bị kết án giam giữ suốt đời trong một sự tồn tại không có bắt đầu cũng chẳng có kết thúc.

Sự cứu rỗi duy nhất của hắn là cái chết, sau đó hắn sẽ bắt đầu một vòng lặp mới.

Nhưng đó chưa phải là phần tồi tệ nhất. Thế giới trong Phần 3 chỉ bắt anh phải chịu đựng thêm nhiều bi kịch và đau khổ.

Giọng cô run rẩy khi nói.

"Có nghĩa là... anh đã lặp lại bản án mười bảy lần... từ vòng lặp 100 đến vòng lặp 116?"

"..."

"Trong suốt thời gian đó, anh đã bị ép phải uống nước từ Giếng Trường Sinh...?"

"..."

"Làm sao anh có thể chịu đựng được nhiều đau khổ đến vậy trong một thời gian dài như thế?"

Đôi môi Tesilid mấp máy vài lần định nói, nhưng anh sớm nhận ra điều đó là vô nghĩa vì không lời nào có thể xác nhận câu hỏi của cô mạnh mẽ hơn sự im lặng.

Kẻ tội đồ không đủ can đảm để đối diện với cô, nên anh cúi gằm mặt xuống sàn.

Nhưng Ailette vẫn chưa dừng lại.

"Nói cho em biết đi... Có phải em đã đến quá muộn không?"

"..."

"Có phải em đã mất quá nhiều thời gian để cứu anh không?"

"..."

Anh biết cô đang tự trách mình vì đã không giải cứu anh khỏi số phận tồi tệ đó sớm hơn, nên anh buộc phải lên tiếng.

"Em có ghét anh không?"

"..."

"Dẫu sao, anh cũng từng là Reed."

Cô chớp mắt, phá tan bức màn nước mắt đang che phủ. Cô có vẻ bối rối trước lời nói của anh.

"Ghét anh? Tại sao em lại ghét anh chứ?"

"..."

"Nếu có gì đó, thì em căm ghét thế giới này. Làm sao những người đó có thể làm những điều kinh khủng như vậy với anh? Thế giới không có quyền đối xử với anh như thế. Anh xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn nhiều."

Rồi cô bắt đầu kể lại cuộc đời anh.

"Anh đã cố hết sức và chịu đựng mọi thử thách mà họ ném vào anh. Anh đã hy sinh bản thân vì mọi người vô số lần và cứu thế giới đến hơn mười lần. Anh chỉ đi chệch khỏi con đường đó một lần duy nhất, chỉ thế thôi... Anh biết điều đó mà... Ý em là, em biết."

"..."

"Em biết rõ hơn ai hết..."

Lời của cô khiến Tesilid nhận ra mình không hề đơn độc.

Thế giới tự thiết lập lại mỗi khi anh hồi quy cho một vòng lặp khác, trong khi anh vẫn giữ lại ký ức từ tất cả các vòng lặp của mình.

Trải qua vô số kiếp với tất cả những trò đùa mà thế giới bày ra khiến anh gần như phát điên vì cảm giác cô độc.

Nhưng giờ đây, cuối cùng anh đã có một người có thể thấu hiểu mình.

"Thế giới lẽ ra phải yêu thương anh vì tất cả những gì anh đã làm...!"

Ngay lúc đó, anh bốc đồng dang tay ra và ôm chặt lấy cô. Rồi anh thì thầm vào tai cô.

"Em biết những gì anh đã làm, và đó là tất cả những gì có ý nghĩa với anh. Sự thấu cảm của em là cả thế giới đối với anh."

"Nhưng thế vẫn chưa đủ..."

"Không. Đủ rồi."

Anh đính chính bằng một giọng kiên định.

Anh thực sự tin rằng cô là điều tốt đẹp duy nhất còn sót lại dành cho anh trên thế giới này.

"Em là cả thế giới của anh. Khi em cảm thấy thấu cảm cho anh, nghĩa là cả thế giới của anh đang cảm nhận cùng anh."

"..."

"Và nếu em có thể..."

"..."

"Yêu anh..."

Anh không thể kết thúc câu nói.

Cô chỉ có thể nghe thấy hơi thở dồn dập của anh vang lên bên tai.

Ailette vuốt ve đôi má của kẻ tội đồ khi anh không thể mở lời cầu xin tình yêu của cô. Sau đó, cô chạm mắt anh và đặt một nụ hôn lên môi anh.

"Vậy thì cả thế giới sẽ yêu anh."

Cô kết thúc câu nói thay anh.

Đó là sự an ủi cho những cảm xúc của anh, là lời tỏ tình cho cảm xúc của chính cô, và là lời hứa sẽ biến những lời nói đó thành hiện thực.

Anh gắng hết sức để đáp lại cô bằng cách nở một nụ cười dù suýt chút nữa đã bật khóc.

Cơn mưa tầm tã dường như đã gột rửa mọi tội lỗi trên thế giới dần giảm xuống thành mưa phùn.

Cặp đôi xích lại gần nhau hơn với ánh mắt khóa chặt vào nhau, hòa quyện hơi thở nóng hổi của họ vào không khí mùa thu mát lạnh.

***

Tôi chưa bao giờ biết rằng ngắm mưa lại có thể thú vị đến thế.

Trời đã khá muộn, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu người đàn ông bên cạnh có đang làm thay đổi cả khái niệm về thời gian của mình hay không.

Nghe có vẻ khá hợp lý, vì vẻ ngoài lộng lẫy của anh ấy thường khiến thời gian như ngừng trôi hoàn toàn.

"Uống cái này đi, Allie."

"Cảm ơn."

Tesilid và tôi vẫn đang ở trong sảnh thờ.

Tôi đang ngồi trên một trong những hàng ghế gỗ khi Tesilid mang đến cho tôi một thức uống ấm áp.

Hơi nóng từ chiếc cốc tỏa ra lòng bàn tay thật dễ chịu. Tôi thở ra một hơi và nhận xét về thời tiết.

"Ngày mai sau cơn mưa trời sẽ lạnh lắm đây."

"Ừ, mùa đông sắp đến rồi."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới khoe khoang rằng bộ đồng phục của các thánh hiệp sĩ Ngôn Linh Giáo có khả năng cách nhiệt tuyệt vời.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn mong chờ được thấy người đàn ông đẹp trai nhất thế giới khoác lên mình bộ đồng phục mới.]

Tesilid, người dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ, nói.

"Có lẽ mưa sẽ chuyển thành tuyết nếu nó tiếp tục rơi cho đến sáng sớm."

"Vậy thì đó sẽ là đợt tuyết đầu mùa."

"Phải."

Anh ấy trông thật mơ màng, có lẽ vì anh đã không được thấy tuyết trong hàng ngàn năm qua.

Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi có thể cùng nhau đón đợt tuyết đầu mùa...

Thế rồi một thông điệp bất ngờ hiện ra.

[<Hệ Thống> 'Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới' tiêu tốn một lượng nhỏ thần tính và tính hợp lý để làm tuyết rơi!]

Nhiệt độ đột ngột giảm xuống, và cơn mưa bên ngoài đã chuyển thành một trận bão tuyết.

"Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"

Mất một lúc tôi mới hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tôi chớp mắt bàng hoàng cho đến khi câu trả lời lóe lên.

"Ngài Ngôn Linh!"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng đây là thời điểm tuyết rơi trong năm. Họ bảo không nhất thiết phải là vì bạn.]

"Tôi biết, nhưng chuyện này đột ngột quá..."

"Có phải Chúa đã ban cho chúng ta món quà này không? Đẹp quá."

"Tez thích nó lắm. Cảm ơn ngài Ngôn Linh."

"Cảm ơn ngài Ngôn Linh."

Tesilid lặp lại theo lời tôi khi anh khoác một chiếc chăn lên vai tôi.

Tôi thực sự không cần nó, nhờ bộ đồng phục cách nhiệt tốt. Nhưng tôi cứ để anh ấy thể hiện sự quan tâm vì mục đích lãng mạn.

Tôi giơ cánh tay phải lên để nhấc một bên chăn.

"Anh có muốn vào trong chăn cùng em không?"

Tesilid khựng lại một giây rồi im lặng mỉm cười.

Tôi chưa bao giờ nhận ra con người ta có thể vừa mỉm cười vừa nói lời từ chối cùng một lúc.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cười khúc khích vì biết chắc cậu ấy sẽ từ chối lời đề nghị đó.]

"Allie, anh có chuyện phải nói với em."

"Chuyện gì vậy?"

"Sáng quá."

"Ối!"

Phép màu do ngài Ngôn Linh thực hiện đã khiến hào quang của tôi sáng rực lên một lần nữa do phản ứng với thần tính mạnh mẽ.

Tôi vội vàng tìm cách tắt cái vòng hào quang phong cách đó càng sớm càng tốt.

Tôi đỏ mặt và lầm bầm khe khẽ.

"Màn trình diễn này hơi quá đà rồi, ngài Ngôn Linh à."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo rằng bạn sẽ sớm quen với nó thôi.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo nhận xét rằng vật phẩm của bạn khá là khiêm tốn đối với một vật phẩm bậc truyền thuyết.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật bảo bạn hãy đổi nó lấy 'Hiệu ứng Huệ Tây Phấp Phới' đi.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn gợi ý mạnh rằng 'Hiệu ứng Hoa Hồng Cám Dỗ' sẽ hợp với bạn hơn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới dùng thần tính dồi dào của mình để bỏ tất cả những vật phẩm đó vào giỏ hàng của bọn họ.]

Thần tính là loại tiền tệ ở Thần giới.

Có vẻ như ngài Ngôn Linh hiện đang có quá nhiều thần tính dư dả sau khi Ngôn Linh Giáo được công bố rộng rãi trên thế giới.

Điều đó khiến tôi muốn làm việc chăm chỉ để giúp ngài Ngôn Linh trở nên giàu có hơn nữa.

Nhấm nháp tách trà ấm khiến tôi chìm vào suy nghĩ, và phải mất một lúc tôi mới nhận ra Tesilid và tôi đã ngừng nói chuyện.

Tôi liếc nhìn sang thì thấy anh đang lặng lẽ ngắm nhìn những bông tuyết trắng rơi ngoài cửa sổ.

Sự im lặng không hề gây khó chịu, nhưng tôi bắt đầu tìm kiếm chủ đề để nói chuyện vì tôi nhớ giọng nói của anh.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn gợi ý nên thảo luận về kế hoạch hóa gia đình.]

'Ngài Cán Cân! Làm ơn giữ chừng mực!'

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cười lớn đến mức cuối cùng bị ho.]

Tôi nghĩ tôi không nên đáp lại họ vì họ chỉ muốn thấy tôi phản ứng với những trò đùa gợi ý của họ mà thôi.

Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại.

"Allie."

Tôi không cần phải khơi mào cuộc trò chuyện để được nghe giọng anh ấy.

Người đàn ông điển trai đang ngắm nhìn đợt tuyết đầu mùa đã quay sang nhìn tôi.

Rồi, với giọng nói và biểu cảm bình thản như thường lệ, anh hỏi.

"Em định làm gì với Reed đây?"