Chương 2: 10

6

Hình như tôi đã ngủ quên trong phòng thí nghiệm, và khi tỉnh giấc giữa đêm, tôi thấy mình đang ở trên chiếc giường áp mái.

Hơn nữa, bên cạnh tôi, nhà giả kim đang ngủ gật trong tư thế không thoải mái, canh giữ đầu giường của tôi, còn tôi thì lại đang nắm chặt tay ông ấy, như thể đó là tấm vé số trúng giải độc đắc hạng nhất.

Dù nhìn thế nào thì cũng thấy mình đang làm nũng như một đứa trẻ, thật vô cùng xấu hổ.

Trước tiên, tôi gọi nhà giả kim dậy để ông ấy về phòng ngủ, sau đó chui tọt vào chăn.

"Ư... ơ."

Xấu hổ quá nên tôi không tài nào ngủ được.

Sau một hồi đạp chăn, tôi mới dần bình tĩnh lại.

'Không thể để thời gian trôi đi một cách lãng phí.'

Nhân lúc không ngủ được, tôi quyết định đọc hết bộ Hồi Quy Cho Đến Khi Cứu Thế Giới.

Và cảm nhận của tôi sau khi đọc xong đến đoạn kết vào lúc rạng sáng là...

'Dù đọc lại thì cái kết vẫn điên rồ thật.'

Tác giả ơi. Cuộc đời của một nhân vật có cần phải bi đát đến mức này không???

Tôi thực sự muốn chất vấn tác giả, nhưng tiếc là không có cách nào.

Dù sao thì tôi cũng đã đọc xong nguyên tác, nên tôi phải quyết định chức nghiệp mà tôi đã trì hoãn.

'Quả nhiên, Healer là lựa chọn đúng đắn.'

Như đã giải thích trước đó, trong thế giới quan này, các Healer đã thức tỉnh thần lực là khá hiếm, và Healer chiến đấu với lượng hồi phục cao và tốc độ hồi phục nhanh lại càng hiếm hơn.

Phải đến mức nào mà nhân vật chính, một người vốn khoan dung với người khác, lại thường xuyên than thở rằng ước gì có một Healer có ích chứ.

Tôi không thể chịu đựng cảnh ăn khoai lang giống như nhân vật chính được.

Khát thì phải tự tìm nguồn nước.

Tôi đã đặt mục tiêu nghề nghiệp tương lai là [Healer có ích].

Tôi sử dụng Gói Chuyển Chức đã mua trước đó.

[<Hệ Thống> Một nhiệm vụ điều kiện đã được tạo ra để thức tỉnh thần lực bằng cách chọn 'Linh Hồn Của Vị Thánh Huyền Thoại'.]

'Gì cơ? Có nhiệm vụ á?'

Quả nhiên là không cho không.

[<Hệ Thống> Ngàn Ngày Cầu Nguyện.

Mỗi ngày từ 5 giờ đến 7 giờ sáng, hãy đến các địa điểm như giáo đường, nhà nguyện, đền thờ... để dâng lời cầu nguyện chân thành và thành tâm lên Thần.

(0/1.000)

Lưu ý: Giới hạn một lần mỗi ngày, nếu bỏ lỡ 3 ngày liên tiếp, sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.]

'Hả!'

Ngay cả khi không bỏ sót ngày nào, nhiệm vụ này cũng phải mất gần 3 năm.

Vì là điều kiện về số lần, nên Phước Lành Tăng Trưởng Siêu Tốc không giúp ích được gì.

Chỉ có cách chăm chỉ thực hiện mà thôi.

May mắn là có hai điều.

Thứ nhất, việc bỏ lỡ cầu nguyện tối đa hai ngày liên tiếp sẽ không làm nhiệm vụ thất bại.

Thứ hai, có một phòng lễ bái trong lâu đài Bá tước Gilette này.

Đúng lúc này là sáu giờ sáng.

Tôi nghĩ mình có thể nhanh chóng đến phòng lễ bái, thực hiện buổi cầu nguyện hôm nay rồi đi làm ở nhà bếp.

Tôi đi theo con đường được bản đồ chỉ dẫn.

Phòng lễ bái nằm ở góc tầng 1 của tòa nhà chính trong lâu đài Bá tước.

Phòng này được xây dựng thêm khi cải tạo lại tòa nhà chính, do Bá tước phu nhân tiền nhiệm rất sùng đạo.

Tuy nhiên, nó đã bị bỏ hoang kể từ khi chuyển giao thế hệ vì không còn được sử dụng.

"Ôi, bụi bặm quá."

Có vẻ như họ coi nó như một nơi không tồn tại và không dọn dẹp tử tế.

Vì đây là không gian tôi sẽ tiếp tục sử dụng, nên tôi quyết định dọn dẹp vì sự an toàn của cơ quan hô hấp quý giá của mình.

Tôi vội vàng mở cửa sổ và lấy dụng cụ dọn dẹp từ phòng bên cạnh.

Với cơ thể của một đứa trẻ, lại thêm phòng lễ bái quá rộng, có lẽ tôi sẽ phải chia ra làm trong vài ngày.

Sau khi dọn dẹp qua loa, tôi chắp hai tay lại để cầu nguyện.

"..."

'Ừm... Cầu nguyện gì bây giờ?'

Tôi nhìn chằm chằm vào đoạn 'cầu nguyện chân thành và thành tâm lên Thần' trong nội dung nhiệm vụ một lúc lâu.

Vốn dĩ tôi là người vô thần.

Tôi còn không tin vào các vị thần trong thực tế, nên việc bảo tôi đột nhiên tin vào các vị thần trong tiểu thuyết thì sao mà làm được?

Vậy nên, trước khi nói đến sự chân thành và thành tâm, thì niềm tin căn bản vào sự tồn tại của Thần đã...

'Khoan. Sau khi trải qua cả thế giới bên kia, giờ khác rồi. Mình biết một vị thần mà?'

Thậm chí là nhiều vị.

Tôi ngay lập tức gọi các vị thần đó.

"Các vị thần của Cục Chuyển Sinh! Xin hãy ban cho tôi chút thần lực!"

[<Hệ Thống> Đang tiến hành Cầu Nguyện Buổi Sớm. Tiến độ hiện tại: 5%.]

Được, được rồi!

Tôi quyết định nghiêm túc thể hiện sự chân thành và thành tâm.

"Các vị thần của Cục Chuyển Sinh, a, gọi thế này dài quá. Tôi sẽ gọi tắt là các thần chuyển sinh nhé. Các vị đang nghe chứ? Ha, thật sự là vì các vị thần chuyển sinh mà tôi bỗng dưng bị chuyển sinh, một chuyện không hề có trong số mệnh của tôi. Dù sao thì, một người dân bình thường đang sống yên ổn... Ờ, cũng không hẳn là sống yên ổn."

Những ký ức về kiếp trước tự nhiên ùa về.

"Nghĩ đến chuyện tiền bán nhà, tiền bảo hiểm và tiền bồi thường tai nạn giao thông của bố và anh trai tôi đều bị nhà bác lấy hết, tôi vẫn còn thấy giận. Không chỉ có thế đâu. Sau khi cố gắng tự lập, nhà bác vẫn không ngừng làm khó tôi. Dùng hết số tiền lớn đó, mỗi tuần họ gọi điện hỏi tôi có tiền không, và nếu tôi không nghe máy, họ còn tìm đến căn hộ bán hầm nơi tôi từng ở."

[<Hệ Thống> Đang tiến hành Cầu Nguyện Buổi Sớm. Tiến độ hiện tại: 20%.]

Mặc dù lời cầu nguyện đang biến thành lời than vãn, nhưng tiến độ vẫn đều đặn tăng lên.

Phải tiếp tục thôi.

"Các vị biết sau đó xảy ra chuyện gì không? Bác cả gọi điện bằng số lạ, và tôi đã lỡ nghe máy. Tôi nghe giọng và gọi 'Bác cả' thì..."

Các vị thần chuyển sinh, hãy chuẩn bị ăn khoai lang đi.

"Ông ta bảo là giữa chúng ta không cần câu nệ mà gọi là bác cả nữa, phải gọi là bố. Hừ, thật là hết nói nổi. Rồi ông ta nói gì nữa biết không? Ông ta bảo con gái ổng đang nghỉ học để chuẩn bị thi chuyển cấp, mà cần phải đi học thêm ở khu vực này, nên ông ta bảo tôi đón nó về sống chung. Rằng đó là chị gái duy nhất của tôi, nên tôi phải chăm sóc tốt cho nó."

Chưa hết đâu.

"Ngoài ra còn nói gì nữa nhỉ? À, đúng rồi. Ông ta còn bảo là lo con bé học hành bị đói, nên tôi phải lo nấu bữa sáng đầy đủ cho nó trước khi đi làm. Thậm chí còn nói: 'Con biết chị con không ăn cơm nếu không có canh mà, phải nấu canh củ cải, đừng tiếc thịt bò mà cho thật nhiều vào nhé'. Thật sự... Tức giận quá, hôm đó tôi đã mua 1kg thăn bò Úc và nướng ăn một mình hết sạch. Ngon lắm."

[<Hệ Thống> Đang tiến hành Cầu Nguyện Buổi Sớm. Tiến độ hiện tại: 65%.]

Tôi nuốt nước dãi suýt chảy ra khi nghĩ đến thịt bò.

Lúc nào không hay, tư thế chắp tay của tôi đã hoàn toàn lỏng lẻo, và tôi đang chống cằm lên tay vịn của ghế lễ bái.

"Chắc là nếu tôi còn ở đó thêm chút nữa, chị họ sẽ xách hành lý đến và xông vào căn hộ của tôi mà không báo trước. Ài, thật kinh khủng. Chắc chết đi mà không phải thấy cảnh đó là may mắn chăng."

Tôi bắt đầu tìm kiếm những mặt tích cực để kết thúc buổi cầu nguyện.

"Thành thật mà nói, tôi không luyến tiếc gì nhiều về cuộc sống kiếp trước. Có lẽ vì thế mà điểm kiểm tra thích nghi chuyển sinh của tôi cao? Dù sao thì... tôi thấy hệ thống hỗ trợ người chuyển sinh được xây dựng khá tốt. Nếu làm tốt, tôi có thể sống sung túc ở thế giới này bằng tiền bảo hiểm nhân thọ."

Đến đây, mặt tôi hơi đỏ lên.

"... Quan trọng hơn hết, tôi thích việc có một gia đình mới. Tôi thấy nhà giả kim và Prinz ở đây có vẻ hơi giống bố và anh trai tôi."

Dù biết không ai nghe thấy, tôi vẫn cảm thấy ngại ngùng.

Tôi khẽ đung đưa chân trên chiếc ghế lễ bái cao.

Sau một lúc, tôi kiểm tra tiến độ cầu nguyện thì thấy là 80%.

Có vẻ như vẫn cần phải tiếp tục.

"Nhưng có một vấn đề!"

Tôi mở to mắt.

"Tôi chết rồi thì tiền đặt cọc căn hộ lại sẽ rơi vào tay nhà bác cả! Á, tức quá!"

Cuối cùng thì tôi lại làm điều tốt cho gia đình đó đến cùng.

Tại sao cuộc đời của một người lại trở thành nguồn lợi bị bóc lột của người khác?

Thế giới thật bất công.

Nhưng đúng lúc đó.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng tiền đặt cọc căn hộ đó đã được dùng làm tiền hợp đồng bảo hiểm nhân thọ chuyển sinh, nên bạn hãy yên tâm.]

"Ý?!"

Tôi bất ngờ trước sự giao tiếp không lường trước này thì một thông báo hiện lên.

[<Hệ Thống> Cầu Nguyện Buổi Sớm đã hoàn thành.]

[<Nhiệm Vụ> Ngàn Ngày Cầu Nguyện (1/1.000). Có thể tiến hành nhiệm vụ sau 22 giờ 15 phút nữa.]

[<Hệ Thống> Phần thưởng đặc biệt 'Lời Đáp Của Thần' được kích hoạt nhờ gói 'Linh Hồn Của Vị Thánh Huyền Thoại' và hiệu ứng 'Cầu Nguyện Chân Thành Và Thành Tâm'.]

[<Hệ Thống> Một số vị Thần được bạn chỉ định là 'Thần thuộc Cục Chuyển Sinh' đã phản ứng.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tỏ ra rất quan tâm đến bạn – người đã chuyển sinh vào thế giới cấp S do họ tạo ra, và đã đáp lại lời cầu nguyện.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách đã xem lời cầu nguyện của bạn nhưng quá bận thiết kế ngọn tháp 100 tầng để đưa vào tiểu thuyết Thợ Săn nên tạm thời chỉ xem.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng đã xem lời cầu nguyện cùng với người bên cạnh nhưng đang bận chỉ trích độ khó cân bằng của các tầng tháp đang rất tệ.]

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lời cầu nguyện của tôi được gửi đến bên kia dưới dạng tin nhắn sao?

Nếu vậy thì đây là...

Thể loại về chòm sao với người bảo hộ à!

Đúng lúc tôi – một người kỳ cựu trong giới tiểu thuyết mạng – nhanh chóng nắm bắt được tình hình, thì vị thần nói rằng có hứng thú lớn với tôi đã thông báo về tình hình của nhà bác cả.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng chị họ của bạn cuối cùng đã phải ra ở riêng nhưng có vẻ đang dành thời gian để uống rượu và đi chơi mỗi ngày, nên việc chuyển cấp đã thất bại.]

"Uầy, nó thất bại 4 lần rồi mà vẫn chưa tỉnh ngộ."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng bác cả của bạn đã dồn hết tiền vào cổ phiếu của một công ty phát triển thuốc trị hói đầu theo lời giới thiệu của một người quen, nhưng đó là cổ phiếu thao túng thị trường nên ông ta đã mất sạch và ngã bệnh vì uất ức.]

"Hê, ông ta vốn là người thích ăn may nên tôi biết kiểu gì cũng sẽ bị một vố lớn."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng bác gái của bạn đã giới thiệu cổ phiếu đó cho những người xung quanh là một nơi đầu tư tốt và đã nhận tiền mặt trực tiếp, và bị kiện vì tội lừa đảo.]

"Chắc chắn số tiền nhận được cũng đã bị tiêu hết và không còn trong tay rồi. Bả là người không thể bỏ được thói quen đi ăn ngoài và mua sắm bằng tiền bồi thường tai nạn giao thông của bố và anh trai tôi mà... Cảm ơn vì đã cho tôi biết."

Việc tiền đặt cọc căn hộ của tôi không rơi vào tay kẻ thù, lại còn nghe tin họ đang dần phá sản, khiến lòng tôi bình yên trở lại.

Chỉ còn sự luyến tiếc về kiếp trước về những bộ tiểu thuyết mạng và webtoon chưa được xem hết.

Đúng lúc tôi đang hồi tưởng về cuộc đời, một thông báo khó hiểu hiện lên.

7

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới lén lút nhìn sắc mặt của người chuyển sinh.]

Hả? Một vị thần đang nhìn sắc mặt tôi ư?

Tại sao?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng mình cảm thấy hoàn toàn có trách nhiệm vì người chuyển sinh đã không được hưởng hết tuổi thọ mà bị kéo đến thế giới bên kia.]

"A."

Đúng rồi, có chuyện đó.

Các vị thần của Cục Chuyển Sinh đã tạo ra một tình huống thảm họa cấp quốc gia, mà họ gọi là dự án công cộng, khiến tôi chết không đúng số mệnh.

Tôi phải phản đối về việc vô ý gây tử vong này.

"Đúng vậy, chuyện đó. Rốt cuộc là thế nào? Xin hãy cho tôi biết rõ tình hình đi."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thú nhận rằng họ đã tạo ra một hệ thống chiết xuất linh hồn người thích hợp để chuyển sinh, nhưng do một lỗi hệ thống, không chỉ linh hồn người đã chết mà cả linh hồn người đang sống cũng bị đưa vào danh sách chọn lọc.]

... Nếu phải đặt tên cho cái chết của tôi, thì đó là chết do lỗi hệ thống sao.

"Nhưng mà, thần cũng có thể mắc lỗi ư? Hừm, có gì đó hơi vỡ mộng đấy."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giật mình, biện minh rằng lẽ ra nó phải hoàn hảo nếu do mình tạo ra, nhưng vì là sản phẩm của một vị thần tân binh còn ngờ nghệch nên mới có sơ suất.]

Trước hành động đổ lỗi của vị thần, tôi bĩu môi hờn dỗi.

"Dù sao thì cấp trên cũng phải chịu trách nhiệm chứ."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới lúng túng, lẩm bẩm rằng lời đó đúng.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thay đổi thái độ, la lên rằng nếu Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật đảm bảo chất lượng đàng hoàng thì đã không xảy ra chuyện này, và đòi gọi tên vô dụng đó đến.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật giật mình, cố gắng ẩn giấu sự tồn tại và co rúm lại.]

"Vâng, ừm. Tôi cũng đã hiểu rõ tình hình rồi..."

Tôi kết thúc bằng một tiếng thở dài thất vọng.

Không phải là tôi không thấy vô lý và tức giận vì cuộc sống của một người dân bình thường trong thời hiện đại đã bị hủy hoại.

Nhưng tôi cũng không có đủ nhiệt huyết để cố gắng đòi lại cuộc đời kiếp trước của mình để mà cãi tay đôi với thần.

Một cuộc sống cô đơn, mệt mỏi và khắc nghiệt như vậy, làm sao có thể sôi nổi đòi lại được?

'Nếu thay vì chuyển sinh vào một cuốn hồi quy khoai lang như này, mà cho mình chuyển sinh vào một cuốn nuôi dưỡng lãng mạn giả tưởng, chẳng phải mình đã cúi lạy tạ ơn rồi sao?'

Tuy đang nói chuyện thân mật, đối phương dù sao cũng là một vị thần.

Hơn nữa, tôi đã chuyển sinh vào một cuốn tiểu thuyết có độ khó sinh tồn cấp S, nên chẳng có ích gì khi làm khó dễ với vị thần đang quan tâm đến tôi và bị ghét bỏ.

Tôi cố gắng làm dịu nỗi uất ức còn đọng lại trong lòng.

Thay vào đó, tôi khẽ đưa ra một yêu cầu ở mức độ vừa phải.

"Vậy thì, như một phần của việc bồi thường lỗi hệ thống... À, không, như một phần của trách nhiệm, ngài có thể giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ Ngàn Ngày Cầu Nguyện được không?"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng kế hoạch hoàn thành nhiệm vụ ngay lập tức vẫn chưa được phê duyệt, và ngay cả khi có cập nhật sau này, nó cũng sẽ đòi hỏi một lượng tiền mặt khổng lồ.]

Tôi đã đoán trước được câu trả lời tiêu cực, nên một phần khác của câu nói lọt vào tai tôi.

Có vẻ như hệ thống hỗ trợ người chuyển sinh này cũng được cập nhật định kỳ.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói thêm rằng, lẽ ra phải cầu nguyện chân thành suốt nửa ngày trong suốt 10 năm mới có thể lĩnh ngộ được thần lực, tuy nhiên hệ thống đã rút ngắn lại chỉ còn một ngàn ngày.]

Ừm, thái độ của vị thần khá kiên quyết.

Tôi nên yêu cầu một hình thức bồi thường lỗi khác.

"Vậy, sau này khi tôi thức tỉnh thần lực, ngài có thể giúp tôi trở nên cực kỳ mạnh mẽ không? Tôi có ước vọng trở nên mạnh mẽ đến mức có thể đối phó được với trùm cuối."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới chống cằm và nhìn chằm chằm vào bạn.]

Có vẻ như ngài đang cân nhắc.

Có phải đặc quyền như vậy là khó không?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hạ quyết tâm.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng để trở nên đủ mạnh đến mức không bị đánh bại, bạn phải chăm chỉ cầu nguyện từ giờ trở đi.]

"Dĩ nhiên rồi. Ngài nói ngài đã tạo ra thế giới mà tôi chuyển sinh vào mà. Ngài là đấng sáng tạo, nên tôi sẽ cầu nguyện với ngài."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới mở to mắt, hỏi có phải bạn vừa chấp nhận không.]

"Vâng."

Tôi gật đầu mà không quá để tâm, dù thấy phản ứng của ngài đột nhiên trở nên mãnh liệt.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tỏ vẻ mãn nguyện, nói rằng giờ đây bạn đã trở thành tín đồ đầu tiên của ngài, và không thể rút lại được.]

Hả? Sao câu chuyện lại thành ra thế này?

Trong lúc hơi bối rối, một thông báo hiện lên.

[<Hệ Thống> Bạn đã trở thành tín đồ đầu tiên của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới và được áp dụng 'Tình Yêu Của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới' và 'Sự Ưu Ái Của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới'.]

[<Hệ Thống> Niềm tin vào Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đã phát sinh tại lục địa Serentra bởi bạn.]

[<Trạng Thái> 'Tình Yêu Của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới'

Phước lành tràn ngập trong cơ thể bạn, cho phép bạn sử dụng các kỹ năng thần lực cấp cao một cách thoải mái. Hiện tại, cảnh giới thần lực bạn có thể phát huy là cấp hồng y.

Lưu ý: Áp dụng từ thời điểm thức tỉnh thần lực.]

[<Trạng Thái> 'Sự Ưu Ái Của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới'

Kỹ năng thần lực bạn sử dụng sẽ phát huy sức mạnh cao hơn 10 cấp.

Lưu ý: Chỉ áp dụng cho kỹ năng tối thượng, áp dụng từ thời điểm thức tỉnh thần lực.]

"Oa!"

Cảm giác như được tặng không một khoản tiền gửi có kỳ hạn 2 năm 9 tháng vậy.

Đúng lúc đó.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách đang làm thêm giờ bỗng giật mình, hét lên với Trưởng phòng Phát Triển.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật lén lút rình rập, rồi chạy đi mách với Trưởng phòng Thẩm Định ở khu vực bên cạnh.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nghe tin liền chạy đến, run rẩy nói rằng không thể chịu được cảnh Trưởng phòng Phát Triển lập giáo phái trước mình.]

Ừm, có vẻ như một chuyện lớn đã xảy ra, nhưng tôi không rõ tình hình cụ thể.

Dù sao thì, việc không đối đầu với thần là một lựa chọn tốt.

Với linh cảm rằng mình sẽ còn nhận được nhiều thứ nữa, tôi chắp chặt hai tay và reo lên.

"Tôi tin ngài, ngài Ngôn Linh!"

***

Ngay khi ra khỏi phòng lễ bái, tôi đến làm việc ở nhà bếp.

Dưới sự chỉ đạo của bếp trưởng Peisha, khi chuẩn bị bữa sáng cho gia đình Bá tước kén ăn, kỹ năng nấu ăn của tôi tăng vọt.

Giữa khoảng thời gian chuẩn bị bữa sáng và bữa trưa, tôi còn nhận lớp học hầu trà cùng với Nellie.

Kỹ năng pha trà thuộc danh mục phụ của nấu ăn, nên có thể nói kỹ năng của tôi đã hoàn hảo.

Vì vậy, Isela nói rằng sẽ tập trung dạy tôi về phong thái của thị nữ và nghi thức quý tộc hơn là cách pha trà.

Trong khuôn khổ buổi học đó, tôi ngồi một cách duyên dáng trên ghế và luyện tập cách nhấp trà một cách thanh lịch.

Nếu chỉ làm việc đó thì sẽ rất nhàm chán, nhưng may mắn là trước mặt tôi đang diễn ra một cảnh tượng thú vị.

"Nellie, đây đã là lần thứ tám cháu đong sai lượng trà rồi đấy. Tôi hỏi thật, cháu không biết đọc số ghi trên cân à? Tôi có cần phải dạy cháu lại từ đầu không?"

"K–Không ạ."

"Vậy tại sao cháu không làm được? Ailette nhỏ tuổi hơn cháu mà làm rất tốt. Không phải chỉ cần chăm sóc đôi tay cho đẹp là có thể trở thành thị nữ hầu trà đâu. Đây là công việc phục vụ quý tộc ở cự ly gần, nếu không tinh tế và thông minh thì không làm được. Nếu cứ thế này thì hãy nghỉ việc ngay đi."

"... Cháu xin lỗi ạ."

Khi Isela tuôn ra những lời sắc như dao bằng giọng nói trầm ổn, mắt Nellie long lanh.

Tuy nhiên, tôi không hề cảm thấy thương hại.

Khuôn mặt Nellie lén lút liếc nhìn về phía tôi, ánh lên đầy sự oán độc.

Trông cô ta hệt như đang có vẻ mặt tôi sẽ mách mẹ.

Ừ, tôi không sợ chút nào.

Sau khi lớp học kết thúc, tôi lại tiếp tục công việc bếp núc chuẩn bị bữa trưa.

Ngay cả sau khi dọn dẹp xong và những người hầu khác đã đi nghỉ, tôi vẫn ở lại nhà bếp.

Tôi muốn thử làm món món ăn trái cây ngọt ngào bằng nguyên liệu còn thừa, với sự cho phép của Peisha.

'Chỉ cần làm món này là chắc chắn lên cấp.'

Món tôi muốn làm là súp táo.

Sau khi thái mỏng táo Ruby Đỏ, đun sôi trong nước có pha rượu trắng và muối, rồi rưới dầu ô liu lên, món súp sẽ hoàn thành với màu đỏ và hương vị của táo hòa quyện.

Vì là một món ăn đơn giản nên tôi nhanh chóng hoàn thành.

Tôi múc món súp đỏ trong suốt ra đĩa trắng.

Tôi đang tìm kiếm Peisha, nghĩ rằng việc nhờ người cấp cao thử món ăn trước sẽ tránh được rắc rối sau này, thì thấy bóng dáng nhà giả kim ở ngưỡng cửa nhà bếp.

Cha... tôi không thể cứ gọi là nhà giả kim mãi được.

Có vẻ như cha đến tìm tôi, nhưng lại bị Peisha và Isela giữ lại để trò chuyện.

Tôi đến gần với ý định mời cả ba người thử món ăn cùng lúc, và tự nhiên nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Chủ đề, thật ngạc nhiên, là tương lai của tôi.

"Đúng lúc cậu đến đấy, Rodeline. Cục xà phòng tốt tôi đã nhận được rồi. Tôi muốn bàn về vấn đề của Ailette. Ailette có tài năng nấu nướng, tôi muốn bồi dưỡng con bé thật tốt."

"Hả? Nhưng bé con nhà tôi là thần đồng giả kim cơ mà! Nhân tiện nói luôn, cục xà phòng đó cũng là do con bé làm đấy. Tuyệt vời không? Thế nên tôi định tự mình dạy dỗ con bé cho tốt..."

"Hai người nói gì thế! Phục vụ trà và hầu cận quý tộc ở cự ly gần thì mới tìm được mối tốt chứ. Sau này tôi sẽ tìm cách đưa Ailette vào nhà Công tước, nên hãy giao con bé cho tôi đi."

Ừm, một thị nữ hầu trà được giới thiệu vào nhà Công tước...

Nếu đây là thể loại lãng mạn giả tưởng thì đó sẽ là con đường đúng, tiếc thật.

'Mà ngay cả cha nữa sao?'

Nghe kỹ hơn, có vẻ như mục đích cha đến đây cũng là để ngon ngọt dụ dỗ tôi học giả kim thuật.

Tất nhiên, tôi rất hoan nghênh.

Nhân cơ hội đang trong giai đoạn hướng dẫn, tôi dự định sẽ tích cực học hỏi mọi thứ có thể.

Thấy cuộc trò chuyện của ba người có vẻ đã kết thúc, tôi nghĩ mình có thể xen vào được rồi.

"Bếp trưởng Peisha, bà Isela, cha. Đây là món con làm, mọi người nếm thử chút đi ạ."

"Hửm? Súp làm từ táo à."

"Vâng, bếp trưởng Peisha."

Ba người cầm thìa lên và nếm thử.

Dù tin vào hệ thống, nhưng vì tôi luôn tệ trong việc nấu nướng dù giỏi việc nhà khác trong suốt cuộc đời, tim tôi đập thình thịch khi đưa ra món ăn đầu tiên của mình.

Peisha nhấm nháp hương vị súp một lúc rồi nuốt xuống, sau đó quay sang cha tôi với thái độ chiến đấu.

"Cậu thấy chưa, Rodeline! Ailette có tài năng nấu nướng!"

"N–Nhưng bé con nhà tôi là nhà giả kim–"

"Sai rồi, hai người. Ailette làm món tráng miệng để ăn kèm với trà đấy. Quả nhiên con bé có số mệnh đến nhà Công tước."

Trong lúc ba người đang tranh cãi, một thông báo đáng mừng hiện lên.

[<Hệ Thống> Chúc mừng! Bạn đã đạt đủ kinh nghiệm cần thiết để lên cấp, thức tỉnh kỹ năng Nấu Ăn cấp 3. Giờ đây bạn có thể sử dụng các khả năng 'Phân Biệt Món Ăn', 'Nướng Tất Cả Loại Thịt Mà Không Bị Cháy', 'Làm Bánh Khiến Người Ăn Hạnh Phúc', 'Làm Tất Cả Loại Salad', 'Nấu Súp Và Món Hầm Giàu Dinh Dưỡng'.]

Khi lên cấp 3, tôi cảm thấy mình có thể bắt đầu làm những món ăn phức tạp hơn.

Không chỉ có vậy.

Món súp táo được đánh giá cao của tôi đã được quyết định sẽ là món tráng miệng dâng lên cho Bá tước phu nhân ngay trong ngày hôm đó.

8

***

Bá tước phu nhân Gilette, Sandra Gilette, nổi tiếng trong giới người hầu là một bà chủ khó tính.

Sandra vốn là một thường dân, được Bá tước để mắt đến và thay đổi thân phận, nhưng nhìn vào khẩu vị và tính cách thì vô cùng cầu kỳ, cứ như sinh ra đã là phu nhân của một đại quý tộc.

Tính tình thì khó chịu, thất thường, kén chọn đủ thứ, và luôn tìm kiếm những thứ tốt nhất theo tiêu chuẩn của mình, khiến người hầu rất khó chiều lòng.

Thực ra, những người trong gia tộc Gilette đều đại khái như vậy.

Vị Bá tước hẹp hòi không chịu nổi sai lầm của cấp dưới, Bá tước phu nhân ám ảnh với sự xa hoa, con trai Bá tước hư hỏng, ngang ngược, và cả con gái Bá tước khó phân loại nhưng là đối tượng bị người hầu xa lánh...

Thực tế, lãnh địa Bá tước Gilette không phải là một nơi tốt để làm việc.

Nhưng hôm nay, Bá tước phu nhân khó tính và thất thường đó lại đang có tâm trạng cực kỳ tốt.

Bá tước phu nhân nhẹ nhàng vỗ má bằng mu bàn tay và mỉm cười mãn nguyện.

'Hôm nay da mình trông ổn thật.'

Sau khi thoa loại thuốc làm đẹp mà nhà giả kim tặng vào buổi sáng, da bà ta trở nên bóng mượt và cảm thấy như trẻ ra được 5 tuổi.

Từ trước đến nay, bà ta cứ nghĩ gã đó là một kẻ bất tài vì loại thuốc bổ mà ông làm không có tác dụng gì đối với thành tích kiếm thuật của con trai bà, dù có đổ vào bụng nó bao nhiêu đi chăng nữa, nhưng giờ thì có vẻ như lời đồn ông xuất thân từ Tháp Ngà Vàng không phải là lời nói suông.

'Đáng lẽ phải làm sớm hơn chứ. Suốt thời gian qua đã làm cái quái gì không biết? Hừ.'

Đúng lúc Bá tước phu nhân cảm thấy bực bội vô cớ thì.

"Mẹ, con lấy gương tay cho mẹ nhé? Nãy giờ mẹ cứ lo lắng cho khuôn mặt nên không tập trung vào lời con nói."

"Ôi! K–Không cần đâu, Bia! Mẹ nghe hết mà!"

Dù là Bá tước phu nhân khó tính đến đâu, bà ta cũng có một người phải sợ.

Đó chính là cô con gái mười tuổi của bà, Bianca Gilette.

Vị tiểu thư với mái tóc đen ánh xanh ngồi trước mặt Bá tước phu nhân với tư thế đĩnh đạc không hợp với tuổi.

"Chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ, con gái?"

"Chúng ta đang thảo luận về sự tồn vong của gia tộc Gilette ạ."

"Ừm...?"

"Có lẽ phải coi như dòng dõi kiếm thuật của gia tộc Gilette đã chấm dứt ở đời ông nội. Trong tình trạng này, giao cho anh trai vô dụng và ngu ngốc quyền thừa kế gia tộc sẽ là con đường dẫn đến suy tàn, nên con nghĩ tốt hơn hết là con, người thông minh hơn, nên trở thành gia chủ và cưới một hiệp sĩ tài năng làm rể. Mẹ nghĩ sao ạ?"

"..."

Bá tước phu nhân nhất thời ngây người.

Đây có phải là lời lẽ nên thốt ra từ miệng một đứa trẻ mười tuổi không?

'Là con gái mình nhưng nó vừa đáng yêu lại vừa đáng sợ!'

Bianca, dù ngoại hình giống hệt Bá tước và Bá tước phu nhân, nhưng bên trong lại hoàn toàn khác.

Cả hai vợ chồng Bá tước đều không đủ khả năng đưa ra những đánh giá lạnh lùng và lý trí như vậy, nên không biết làm thế nào mà họ lại sinh ra một cô con gái như thế.

Bá tước phu nhân đang nghĩ lung tung chợt tỉnh lại trước khi bị con gái quở trách nghiêm khắc.

Bà ta cười gượng gạo và khuyên nhủ con gái.

"Anh trai con mới mười hai tuổi thôi mà. Chúng ta đợi thêm một chút nữa nhé."

"Hừm."

Sợ hãi cô con gái đang thể hiện rõ sự không hài lòng với câu trả lời, Bá tước phu nhân cố gắng chuyển chủ đề.

"Cái, cái đó... hơn nữa, Bia, sáng nay con lại đuổi bạn chơi nữa à? Đã là lần thứ mấy rồi... Nếu có vấn đề gì thì nói cho mẹ biết được không?"

"Vấn đề là không có đứa trẻ nào đạt được trình độ của con."

"T–Thế à? Mẹ sẽ cố gắng tìm chọn kỹ hơn."

"Con nghĩ rằng việc mua sách cho con lúc này sẽ tốt hơn là tìm bạn bè. Con đã đọc gần hết sách trong thư viện rồi."

"T–Tất cả sách đó sao?"

"Thành thật mà nói, thư viện gia tộc mình không có nhiều sách đâu."

"Dù sao thì mẹ biết rồi. Mẹ sẽ nói với quản gia."

Đúng lúc đó, Isella, người phụ trách hầu trà, gõ cửa và bước vào.

"Thưa phu nhân, tiểu thư, tôi xin phép dọn đồ ăn nhẹ."

Các món ăn nhẹ được chuẩn bị hôm nay là trà đen trái cây ngọt ngào, bánh su kem chanh đường trắng tinh, thạch cam mọng nước, và súp táo đỏ hấp dẫn.

"Ồ, có món tráng miệng độc đáo nhỉ."

"Đúng vậy, thưa mẹ."

Hai mẹ con như đã hẹn trước, cùng nhau chọn món súp táo trước.

Ngay khi nếm thử, mắt hai mẹ con mở to.

"Ôi, món súp này có hương vị tinh tế quá. Đúng khẩu vị của ta."

Isella, người đã mỉm cười đắc ý từ trước, khẽ lên tiếng.

"Đây là món tráng miệng do con gái của cậu Rodeline làm ạ. Cô bé có tài sắp đặt trà bánh. Tôi đang định dạy dỗ nó thật tốt."

"Con gái nhà giả kim? Nhân tiện, hôm nay nhà giả kim đã làm cho ta thuốc làm trắng và thuốc dưỡng ẩm nên ta đang rất vui, giờ con gái hắn cũng làm được việc tốt. Bảo nó đến nhà bếp lấy thêm đồ ăn vặt đi."

"Vâng, thưa phu nhân."

Bianca, người vốn thờ ơ với mọi thứ, dựng tai lên và hỏi lại.

"Thuốc làm đẹp ạ?"

"Đúng vậy. Mẹ cứ nghĩ thuốc chỉ là thuốc, ai ngờ nó còn có thể làm thành nước hoa hồng để dùng nữa chứ."

Hiệu quả của mỹ phẩm chức năng vô cùng tuyệt vời.

Mặc dù giá có thể đắt, nhưng dù sao thì gia tộc Bá tước Gilette cũng thừa tiền.

Bianca suy nghĩ sâu xa một lúc.

'Leonard Rodeline chẳng phải là một nhà giả kim cổ hủ chỉ biết nghiên cứu theo khuôn mẫu sao? Sao tự dưng lại nghĩ ra việc làm thuốc làm đẹp?'

Lại còn phân biệt cả làm trắng và dưỡng ẩm nữa chứ.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, điều này không thể là ý tưởng của Leonard Rodeline.

'Vậy thì là ai?'

Đúng lúc đó, Isella đã cung cấp manh mối giải đáp thắc mắc của Bianca.

"Cậu Rodeline đã chia xà phòng chất lượng cho người hầu trong dinh thự. Cậu ấy tự hào khoe rằng đó là do con gái mình làm."

"Isella."

"Vâng, thưa tiểu thư?"

Đôi mắt đỏ của Bianca sáng lên.

"Con gái của nhà giả kim đang ở đâu?"

***

"Này, em gái Prinz."

Một giọng nói đầy vẻ gây sự vang lên hướng về phía tôi, lúc tôi đang bước ra khỏi nhà kính với một giỏ cà chua vừa hái.

Tôi quay sang bên cạnh, thấy một cậu bé bằng tuổi Prinz đang khoanh tay nhìn tôi.

Với mái tóc đen ánh xanh, quần áo sang trọng, và khuôn mặt đầy vẻ hằn học, tôi dễ dàng đoán ra thân phận của cậu ta.

'Chắc là thằng con trai hư hỏng của Bá tước!'

Tôi cố che giấu cảm giác như vừa giẫm phải phân và chào hỏi một cách lễ phép.

"Hehe. Chào cậu, thiếu gia Romdeo."

"Chào hỏi gì, đưa cái giỏ cà chua đây."

"Á!"

Cậu ta giật lấy chiếc giỏ khỏi tay tôi.

Ngay sau đó, cơ hội để kiểm chứng nhân cách của tên hư hỏng đã diễn ra trước mắt tôi.

"Kikiki! Ăn cái này đi!"

Cậu ta bắt đầu ném cà chua vào những người hầu đang đi ngang qua.

Cà chua vỡ tung tóe.

Những người hầu tập sự đang mang sữa dê bị bất ngờ la hét.

"Hihi! Trúng rồi! ... Ơ? Hết cà chua rồi à. Ê này, ngươi làm gì mà hái có nhiêu đây thế?! Hái thêm rồi đưa đây."

"..."

"Này, ta bảo hái nhanh lên!"

Trong lòng tôi muốn nghiền nát cà chua vào mặt cậu ta...

"Vâng, thưa thiếu gia!"

Tôi, một cô bé người hầu tập sự yếu ớt, đã trở thành kẻ đồng lõa với tên hư hỏng trời không dung đất không tha.

Tôi vội vàng chạy vào nhà kính và hái đầy cà chua vào tạp dề.

Tôi đưa từng quả một cho cậu ta ném theo tốc độ của cậu ta.

Sức mạnh và độ chính xác khi ném của cậu ta ngày càng tăng lên.

Tên hư hỏng đang phấn khích quay lại nhìn tôi.

"Này, vui thật đấy! Ngươi ném thử một lần..."

Đúng lúc đó.

"... Hả?"

Đó là tiếng cà chua bị nghiền nát trong tay tên hư hỏng.

"Ôi, làm sao đây!"

Trong lúc tôi lấy tay che miệng một cách kiểu cách, chất nhầy của cà chua thối rữa chảy ra từ tay tên hư hỏng.

Và xen kẽ trong đó là những con giòi trắng ngoe nguẩy xuất hiện.

Mặt tên ngông cuồng tái mét.

"Ư, Á! Cái gì thế này! S–Sâu bọ! Là sâu bọ! ÁÁÁ!"

'Hừm, ai bảo chơi đùa với đồ ăn làm chi?'

Cảnh cậu ta nhảy dựng lên trông khá vui mắt, nhưng tôi nghĩ đã đến lúc phải dọn dẹp rồi.

"Ôi, thiếu gia! Tôi xin lỗi! Tôi vội vàng hái cà chua nên đã xảy ra sơ suất này! Cậu đứng yên một chút đi ạ."

"Làm sao mà đứng yên được! Ngươi làm được không hả?! Á Á Á!"

"Nếu cậu cứ vung tay và la hét như vậy, giòi có thể bay vào miệng cậu đó!"

Tên ngông cuồng đã đứng yên.

Nhân cơ hội, tôi cởi tạp dề ra và lau tay cho cậu ta.

Cảnh cậu ta nhắm chặt mắt và để tôi lau tay vì quá ghê sợ lũ sâu trông thật nực cười.

"Xong rồi ạ. Vậy chúng ta chơi ném cà chua tiếp nhé?"

"Không, không chơi nữa!"

"Vâng, tiếc thật."

Tên ngông cuồng bị ám ảnh bởi cà chua thối rữa sầm mặt bỏ đi.

Cái ánh mắt hơi ướt ở khóe mắt của cậu ta ngay trước khi quay lưng đi chắc chắn không phải là do tôi tưởng tượng.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tặc lưỡi, nói rằng đúng như một nhân vật phản diện đã khiến người đọc nuốt trọn sự uất ức trong nguyên tác, từ nhỏ đã là một đứa trẻ hỗn xược và vô lễ khác thường.]

Tôi hơi ngạc nhiên.

"Ơ, ngài đang theo dõi sao, ngài Ngôn Linh?"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới ngượng nghịu nói rằng bạn là tín đồ đầu tiên, nên sẽ theo dõi bất cứ khi nào có thời gian.]

Không chỉ có Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đâu.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng đến thúc giục trưởng phòng ký duyệt và phát hiện ra bạn.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật lặng lẽ quan sát hành vi của bạn.]

Đúng nghĩa đen của tình huống 'Chúa đang theo dõi' luôn.

Tôi có cảm giác mình đã tiến thêm một bước gần hơn với người theo đạo.

Tôi bước vào nhà kính.

Tôi phải lấp đầy giỏ trống để hoàn thành công việc vặt ở nhà bếp.

Tôi cảm thấy một cái bóng che phủ lên mình khi tôi đang ngồi xổm.

Ngẩng đầu lên, người tôi thấy lần này cũng không phải là người tôi chào đón.

9

"Này, mày đã nói gì với thiếu gia?"

Nellie, người đang bực tức vì chuyện ngày hôm qua và hôm nay, nhìn tôi chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi phủi váy đứng dậy.

"Gì thế, Nellie. Chẳng lẽ cậu đến tận đây để gây sự với tôi à?"

"Tao hỏi mày trước! Mày đã nói gì với thiếu gia! Mày nói gì mà ngài ấy nhìn thấy tao lại làm như không thấy mà đi qua?!"

Tôi không biết tại sao kẻ gây rối này lại ám ảnh với tên ngông cuồng đó, nhưng câu trả lời của tôi đã được định sẵn.

"Không nói cho cậu biết."

"Sao mày dám!"

Nellie không kiềm chế được cơn giận, giơ một tay lên.

Tôi co rúm lại vì nghĩ cô ta sẽ đánh mình, nhưng cô ta lại nắm lấy cổ áo tôi.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới trợn mắt vì không thể trực tiếp can thiệp vào nguy hiểm của tín đồ.]

Trong lúc đó, Nellie kề sát mặt vào tôi một cách đáng sợ và gầm gừ.

"Tao đã nghi ngờ ngay từ khi mày đột nhiên đòi học cách hầu trà! Mục đích của mày cũng là thiếu gia đúng không?"

"Gì cơ?"

"Đừng có mơ! Đồ xấu xí!"

"..."

Tôi cố đoán lý do tại sao cô ta lại nói những điều vô lý như vậy.

'Kẻ gây rối này thích tên ngông cuồng đó à?'

Tuy nhiên, ánh sáng trần tục và hiếu chiến trong mắt Nellie quá đậm, không thể dùng từ thích thuần túy để bao biện.

Đúng lúc đó.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thả lỏng mắt và nở một nụ cười đầy kỳ vọng.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật nheo mắt hình bán nguyệt, đánh giá khả năng của người chuyển sinh.]

Hả? Tự dưng?

Phản ứng của các vị thần, những người đang theo dõi với góc nhìn toàn tri, có vẻ không bình thường.

Và đúng lúc đó, có thứ gì đó lọt vào mắt tôi, hướng qua vai Nellie.

'Ồ, quả nhiên.'

Tôi đã hiểu lý do hai vị thần cười.

"Này, sao không trả lời? Cười toe toét làm gì?"

"À, xin lỗi, Nellie. Ý cậu là, mục đích của cậu là quyến rũ thiếu gia để đổi đời, nên cậu muốn tôi đừng xen vào đúng không?"

"Đúng thế! Đồ ngu mà cũng hiểu chuyện đấy à?"

Ngay lập tức, bước chân của hai người đang đi về phía này khựng lại.

Tôi vờ như không biết và tiếp tục nói chuyện với Nellie.

"Nhưng Nellie à, có lẽ điều đó hơi khó đấy? Thiếu gia là quý tộc, còn chúng ta là thường dân mà."

"Hừ, liên quan gì chứ! Bá tước phu nhân bây giờ cũng xuất thân thường dân, ai cấm tao không được làm Bá tước phu nhân tiếp theo?"

Tôi nghe thấy tiếng hít thở nhỏ từ đâu đó.

Nhưng vẫn còn hơi thiếu.

Tôi kích thêm vào cái miệng độc ác của cô ta một lần nữa.

"Ôi, nói gì kỳ vậy! Ai nói thế? Cậu tự nói à?"

"Mẹ tao nói đấy, sao!"

Giọng nói kiêu ngạo và vang vọng của Nellie vang vọng khắp khu vườn nhà kính.

Tốt. Như vậy là đủ.

Thấy tôi cười tươi, Nellie giật mình.

"Gì vậy? Sao mày cười gian xảo thế?"

"Nhìn đằng sau đi."

"Hí, hiiiic! P–Phu nhân! Á, tiểu thư!"

Bá tước phu nhân đang tỏa ra sát khí như Dạ Xoa và cô con gái mặt lạnh lùng đang nắm tay bà ta đứng ở đó.

Giọng nói lạnh lẽo vang lên.

"Ồ, thì ra là... Vị trí Bá tước phu nhân dễ dàng đến thế sao...? Vì ta xuất thân thường dân...?"

"P–Phu nhân, ý–ý con không phải thế..."

"Hừm, cũng đúng... Trẻ con tuổi này có thể nói những lời bồng bột... Nhưng... mẹ ngươi đã dạy ngươi những lời đó à...?"

"C–cái đó..."

Nellie nhận ra không có đường thoát, mặt tái mét và run rẩy.

Bá tước phu nhân gân cổ lên hét.

"Cả hai mẹ con ngươi thu dọn hành lý và cút khỏi lãnh địa Bá tước ngay!"

Trước cơn thịnh nộ đáng sợ, Nellie khuỵu xuống.

"P–Phu nhân... Hức, huhu! Oa oa oa!"

"Đã lớn rồi còn khóc lóc. chẳng dễ thương tí nào! Quản gia!"

Cuối cùng, quản gia đã được gọi đến để lôi Nellie ra ngoài.

Với thái độ kiên quyết đó, có vẻ như Bá tước phu nhân sẽ không hủy bỏ lệnh trục xuất.

Như vậy, mẹ con trưởng hầu đã được giải quyết.

Thật thỏa mãn.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật công nhận bạn xứng đáng nhận được đánh giá cấp S khi thấy bạn dễ dàng xử lý một nhân vật phản diện nhỏ.]

Đó không phải là cấp độ của tôi, mà là độ khó sinh tồn của thế giới này mà?

Bá tước phu nhân và con gái vẫn chưa rời khỏi nhà kính.

Tôi đang phân vân không biết có nên đưa cho Bá tước phu nhân một quả cà chua để an ủi, lúc bà ta vẫn còn đang giận dữ.

Con gái của Bá tước phu nhân là Bianca Gilette nói với giọng điệu và biểu cảm lạnh lùng đến mức vô cảm.

"Mẹ đừng để tâm và nghĩ thoáng ra đi ạ."

"Hự, Bia. Mẹ không biết chuyện này có gì để nghĩ thoáng không nữa."

"Trưởng hầu trước đây đã có nhiều vấn đề về việc tuyển dụng gian lận và biển thủ vật tư. Việc đuổi bà ta đi lần này là điều tốt cho Lãnh địa Bá tước."

"Mẹ của đứa bé vừa bị đuổi là trưởng hầu à?"

"Chắc mẹ không biết. Con đã khó xử lý trưởng hầu, không ngờ lại có một cái cớ tốt để giải quyết như thế này."

Nói xong, Bianca liếc nhìn tôi.

Tôi vờ như không biết và ôm giỏ cà chua.

"Thưa phu nhân, tiểu thư. Tôi xin phép trở lại nhà bếp ạ."

"Ừ, đi đi."

"Không, khoan đã."

Lời của Bá tước phu nhân và Bianca bị lẫn vào nhau.

"Có chuyện gì thế, Bia?"

"Con có điều muốn nói về cô bé này, Ailette Rodeline."

Hả? Tôi đâu có làm gì sai?

Bá tước phu nhân cũng có ý kiến ​​giống tôi, nghiêng đầu.

Lúc đó, Bianca đến gần tôi và mỉm cười.

Đúng lúc tôi hơi ngạc nhiên trước biểu cảm mà tôi không ngờ tới từ một tiểu thư Bá tước vốn vô cảm, một tuyên bố gây sốc vang lên bên tai tôi.

"Con muốn cô bé này làm bạn chơi với con."

***

Bạn chơi của tiểu thư Bá tước Gilette.

Theo những lời truyền miệng của người hầu, đó là một công việc cực kỳ khó khăn.

Bianca Gilette có tính cách trầm lặng, không hề khó tính hay làm hại ai.

Tuy nhiên, vì vẻ mặt vô cảm không thể đoán được suy nghĩ và thái độ lạnh lùng, Bianca được biết đến là một tiểu thư Bá tước đáng sợ và khó gần.

Đến mức vợ chồng Bá tước cũng phải lúng túng trước mặt Bianca, và ngay cả tên ngông cuồng cũng phải lén lút tránh mặt.

Cho đến nay, nhiều cô gái ở dòng nhánh đã được huy động làm bạn chơi với Bianca, nhưng họ đều khóc lóc bỏ chạy sau ba ngày.

Người ta kể rằng khi Bianca tiễn họ, những người bạn chơi đó đã kinh hãi bỏ chạy với khuôn mặt như thấy ma.

Không ai biết chuyện gì đáng sợ đã xảy ra trong phòng của tiểu thư Bá tước mười tuổi.

Và giờ tôi sắp phải tự mình xác nhận điều đó.

Từ chiều ngày hôm sau, tôi được miễn công việc nhà bếp và thay vào đó là nhiệm vụ làm bạn chơi của Bianca.

'Hừm, kẻ nắm quyền thực sự của gia tộc Bá tước đang ở phía sau cánh cửa này.'

Tôi hít một hơi thật sâu trước cánh cửa vòm bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo.

Cảm giác như đang bước vào một hầm ngục vậy.

Tôi gõ cửa xin phép và mở cửa.

"Đến rồi à, cô Ailette?"

Bianca, người đang đọc sách một mình, chào tôi trước.

Dù không có biểu cảm và giọng nói lạnh lùng, nhưng nhìn tình huống thì cũng coi là thân mật.

"Chào tiểu thư ạ."

"Ừ."

Đã chào hỏi xong, giờ là lúc bắt đầu công việc.

Một tiểu thư quý tộc mười tuổi trong thế giới giả tưởng thời trung âu cổ sẽ chơi gì?

Tôi không biết nên lúng túng, may mắn là Bianca đã mở lời trước.

"Cô đọc sách đi."

Bianca chỉ vào đống sách chất chồng trên bàn.

Như thể bảo tôi chọn bất kỳ cuốn nào.

'Chỉ cần đọc sách thôi sao?'

Thấy tôi có vẻ đang suy nghĩ, Bianca hỏi với vẻ giật mình.

"Cô không biết chữ à?"

"Không. Tôi biết ạ."

Nhờ hệ thống hỗ trợ người chuyển sinh, tôi có thể sử dụng ngôn ngữ chung một cách hoàn hảo.

Bianca hiểu ra, nói rằng quả nhiên là con gái của một người trí thức nên biết chữ.

Tôi bắt đầu xem xét tiêu đề sách.

Sách bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau như văn học, lịch sử, xã hội, chính trị, kinh doanh, thần học, vân vân.

'Mức độ hơi cao so với một đứa trẻ mười tuổi thì phải?'

Chẳng lẽ đây là bí quyết đã đuổi hết những người bạn chơi đi?

Tôi nghi ngờ và liếc nhìn cuốn sách Bianca đang đọc.

Ừm... Tiêu đề là 'Triển Vọng Kinh Doanh Từ Việc Sử Dụng Vật Liệu Mới Từ Hầm Ngục', có vẻ như cô bé không cố ý làm khó tôi.

Tôi chọn sách văn học.

Vì tôi là một độc giả trung thành của tiểu thuyết mạng ở kiếp trước, và tiêu đề Dũng Sĩ Tôi Quyến Rũ Quỷ Vương nghe khá thú vị.

"Ra ghế mà đọc. Cô có thể nằm thoải mái."

"Cảm ơn tiểu thư!"

Dù sao tôi cũng không phải là tiểu thư quý tộc, nên tôi nhanh chóng chấp nhận sự ưu ái của Bianca.

Tôi nằm sấp như trên giường và mở sách ra.

Cuốn này bất ngờ là văn học thuần túy.

Khoảng ba mươi phút sau khi lật sách.

Tôi cảm thấy có vấn đề.

"Ừm. Xin lỗi, tiểu thư."

"Sao thế?"

"Tôi đổi sách được không ạ?"

"Được."

Trái ngược với câu trả lời thờ ơ, tôi cảm thấy ánh mắt quan sát chăm chú dán chặt vào má mình.

Lần này, tôi chọn cuốn sách thần học tiêu biểu nhất, tức Kinh Thánh.

Bianca hỏi.

"Kinh Thánh? Tại sao cô lại chọn cuốn đó?"

"Tôi nghĩ nếu không hiểu về Kinh Thánh thì sẽ không thể hiểu được văn học ạ."

Văn hóa tôn giáo cung cấp nền tảng vật chất cho nghệ thuật.

Biết bao tác phẩm nghệ thuật, âm nhạc, văn học đã được tạo ra dựa trên tôn giáo và thấm sâu vào ý thức đại chúng.

Ngay cả ở kiếp trước, khi các tranh cãi về sự tồn tại của Chúa rất gay gắt, cũng đã như vậy.

Hơn nữa, lục địa Serentra là một thế giới có thần lực, bằng chứng về sự tồn tại của chúa trời.

Ảnh hưởng của văn hóa tôn giáo đối với thế tục chắc chắn phải lớn hơn nhiều so với kiếp trước.

Vì lý do đó, tôi tạm gác cuốn Dũng Sĩ Tôi Quyến Rũ Quỷ Vương và cầm cuốn Kinh Thánh lên.

Mặc dù có vẻ như nó là sự pha trộn của các tôn giáo lớn ở kiếp trước, nhưng tôi nghĩ đây là cơ hội để tìm hiểu kỹ lưỡng.

Lúc đó, tôi thấy Bianca có vẻ hơi ngơ ngác.

"Tự mình nhận ra phần cần phải học hỏi..."

"Tiểu thư?"

"K–Không có gì."

Bianca lẩm bẩm một mình rồi vội vàng vùi mặt vào sách.

10 

***

"... Và cứ thế đã bốn ngày trôi qua, tôi vẫn chỉ đọc sách thôi. Tôi không làm gì ngoài nằm đọc sách nên cứ cảm thấy mình đang ăn không ngồi rồi. Tôi không biết liệu cứ tiếp tục như thế này có ổn không nữa."

[<Hệ Thống> Đang tiến hành Cầu Nguyện Buổi Sớm. Tiến độ hiện tại: 20%.]

"Phải rồi, Nellie và trưởng hầu đã rời khỏi lãnh địa Bá tước ngày hôm qua. Nghe nói lý do chậm trễ là vì những vụ tham nhũng và biển thủ mà họ đã thực hiện trong lãnh địa Bá tước đã bị phanh phui. Quản gia và bác sĩ có liên quan cũng bị thay thế theo. Sẽ rất khó để những người này tìm được công việc mới. Thay vì nhận được thư giới thiệu, họ sẽ bị đồn thổi khắp các gia tộc quý tộc, nên có thể coi là bị loại khỏi ngành."

Ngay cả trong lúc tôi kể chi tiết về tội lỗi của trưởng hầu, tỷ lệ hoàn thành vẫn đều đặn tăng lên.

Rồi tôi chợt nhớ ra điều gì đó nên chuyển chủ đề.

"Quay lại chuyện bạn chơi... Thật ra, việc cứ đọc sách không phải là xấu. Tôi có thể hiểu thêm về thế giới này. Hơn nữa, sách là tài sản riêng của giới quý tộc, nên tôi phải đọc thật nhiều khi có cơ hội. Nhân tiện, tôi thấy tính năng Thư Viện Tổng Hợp hơi đáng tiếc. Sách chỉ được lưu trữ nếu tôi đã đọc hoặc mua lúc còn sống, ngài có thể cho phép lưu trữ cả những cuốn sách tôi đã đọc sau khi chuyển sinh được không?"

Lời đáp của thần vang lên.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới trả lời rằng sẽ nghiêm túc xem xét việc cập nhật.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giao một công việc mới cho vị thần mới.]

"Woaa, cảm ơn ngài!"

Ngay khi tôi cúi chào, một thông báo hệ thống hiện ra.

[<Hệ Thống> Cầu Nguyện Buổi Sớm đã hoàn thành.]

[<Nhiệm Vụ> Ngàn Ngày Cầu Nguyện (5/1.000). Có thể tiếp tục nhiệm vụ sau 22 giờ 36 phút.]

Nhiệm vụ hôm nay đã kết thúc.

Giờ tôi phải dọn dẹp và chuẩn bị đi làm ngay.

Dạo này tôi thực sự rất bận rộn.

Nhiệm vụ chuyển chức thành Healer, tăng cấp nấu ăn, tăng cấp giả kim thuật, học cách hầu trà, và cuối cùng là câu lạc bộ đọc sách với tiểu thư Bá tước.

Tôi tự thấy mình đang sống rất chăm chỉ.

Hôm nay tôi cũng hoàn thành công việc cho đến bữa trưa và đến phòng của Bianca.

"Chào mừng, cô Ailette. Hôm nay cô muốn đọc sách gì?"

"Hôm nay lại đọc ạ?"

Tôi không có phàn nàn gì, nhưng vẫn hỏi thử một lần.

Nghe nói những người bạn chơi trước đây đều bỏ chạy vào ngày thứ ba, nhưng tôi đã ở đây được bốn ngày rồi.

"... Cô thấy chán sách rồi à?"

"Ừm, còn tiểu thư thì sao ạ?"

"..."

"..."

Đôi mắt đỏ như thỏ của Bianca đảo sang một bên.

Tôi hơi tò mò khi thấy tiểu thư Bá tước vốn rất quyết đoán lại đang nhìn tôi và do dự.

Có vẻ như người muốn làm điều gì khác ngoài đọc sách là Bianca.

"Chúng ta làm cái khác đi?"

"Vậy thì... cô có muốn chơi búp bê với ta không?"

"Chơi búp bê ạ? Tuyệt vời."

Tôi thành tâm gật đầu nhiệt tình.

Ký ức về những lần chơi búp bê với anh trai lúc nhỏ ùa về.

Đó là những trò chơi búp bê quy mô vũ trụ, nơi búp bê và robot xuất hiện cùng nhau để dung hòa sở thích của cả hai.

Nghĩ lại vẫn thấy nhớ.

Bianca có vẻ rất vui trước sự nhiệt tình của tôi.

Cô bé vốn luôn vô cảm lại bất ngờ ửng hồng trên mặt và mắt sáng lên.

Rồi cô bé không sai bảo tôi mà tự mình đi vào phòng bên cạnh và mang búp bê ra trong một cái giỏ.

"Oa!"

Quả nhiên đẳng cấp tiểu thư Bá tước khác hẳn.

Trong giỏ là bốn con búp bê khớp cầu tinh xảo và xinh đẹp cùng nhiều phụ kiện tinh xảo khác.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy phấn khích.

Búp bê gồm ba nữ và một nam.

Bianca chọn trước hai nữ.

"Ta sẽ đóng vai Công tước phu nhân đáng sợ và thị nữ trung thành."

Và đưa cho tôi nam và một nữ còn lại, đồng thời chỉ định vai trò.

"Cô sẽ đóng vai Công tước ngoại tình và tình nhân trẻ tuổi ranh mãnh."

Hể? Thiết lập có vẻ hơi...

"Bắt đầu nào."

Bianca nhấc búp bê Công tước phu nhân lên.

Tiếng quát nghiêm khắc vang lên.

"Cuối cùng ta cũng tìm thấy con cáo đã ngủ với chồng ta! Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết tay, lôi nó xuống phòng tra tấn dưới hầm ngay!"

... Thể loại của trò chơi búp bê này có vẻ lạ.

***

Bianca không hề ghét việc kết bạn.

Không, ngược lại, cô bé rất muốn kết bạn.

Sách có thể đọc một mình, nhưng chơi búp bê thì một mình không vui.

Tiêu chuẩn chọn bạn của Bianca rất rộng rãi, so với tiêu chuẩn chọn con rể.

'Nhân cách, trí tuệ, sở thích. Mình chỉ xem xét ba điều này.'

Mặc dù ngưỡng cửa thấp, nhưng không có một cô bé cùng tuổi nào đáp ứng được tiêu chuẩn.

Bianca đã mười tuổi rồi. Cứ đà này, tuổi thơ quý giá của cô sẽ trôi qua mà không có một ký ức nào về chơi búp bê.

Cuối cùng, dù đã từ bỏ tiêu chuẩn nhân cách và trí tuệ, nhưng vẫn vô ích.

Đúng lúc đó, sự tồn tại của Ailette Rodeline lọt vào mắt cô như một định mệnh.

Bianca nắm rõ hồ sơ của tất cả người hầu trong lãnh địa Bá tước.

Đương nhiên, cô biết con gái của nhà giả kim, một nguồn nhân lực quan trọng.

Thật kỳ lạ khi một đứa trẻ mà trước đây cô nghĩ là bình thường lại đột nhiên nổi bật.

Bianca còn là người chủ động.

Ngay khi có hứng thú, cô lập tức cùng Bá tước phu nhân đi gặp Ailette.

Và nhân cách của Ailette mà cô thấy trong vườn rau còn vượt xa mong đợi.

'Xử lý mẹ con trưởng hầu trong một đòn.'

Dù Ailette mỉm cười với khuôn mặt trông ngây thơ và vô hại, nhưng cô bé không thể lừa được mắt Bianca.

Bianca, người đã nhận ra sự phi thường của Ailette ngay từ cái nhìn đầu tiên, cảm thấy rất hứng thú với một người khác sau một thời gian dài.

Đã kiểm tra nhân cách, tiếp theo là trí tuệ.

Ngày đầu tiên Ailette đến làm bạn chơi, Bianca đã chọn một cuốn sách tương đối dễ và thú vị, có tính đến việc Ailette là thường dân.

Cô hơi thất vọng khi Ailette không đọc được bao lâu cuốn văn học thuần túy kinh điển được ca ngợi vì văn phong tuyệt vời và cốt truyện cảm động mà đã đổi sách.

Nhưng cuốn sách tiếp theo mà Ailette chọn lại là Kinh Thánh.

Câu trả lời khi cô hỏi lý do chọn sách thật sự gây sốc.

– Tôi nghĩ nếu không hiểu về Kinh Thánh thì sẽ không thể hiểu được văn học ạ.

Ailette coi Kinh Thánh, vốn thuộc lĩnh vực tín ngưỡng, là kiến thức và quan tâm đến nó vì mục đích cần thiết.

Trong khoảnh khắc đó, Bianca suýt chút nữa đã bị kích động bởi trí tuệ vô cảm đó.

'Nếu là cô bé này...'

Dù đã thất vọng nhiều lần, nhưng kỳ vọng vẫn trỗi dậy.

Tuy nhiên, tiêu chuẩn cuối cùng là sở thích, một mục mà chưa ai vượt qua được.

Không biết sở thích của cô có kỳ lạ đến vậy không, mà tất cả những người bạn chơi đều khóc lóc bỏ chạy khỏi phòng sau ba ngày.

Khi cô định tiễn họ vì cảm thấy cô đơn và tiếc nuối, họ còn kinh hãi bỏ chạy.

Thành thật mà nói, Bianca đã bị tổn thương rất nhiều.

Dù có hạ thấp tiêu chuẩn đến đâu, cô vẫn nghĩ không thể kết bạn với những đứa trẻ như vậy.

Bạn bè phải là những người có thể chấp nhận sở thích của nhau.

Bianca sợ rằng Ailette Rodeline cũng sẽ giống như những người bạn chơi trước.

Vì vậy, đến ngày thứ tư, cô mới quyết tâm và mang búp bê ra.

Và Ailette đã không làm Bianca thất vọng.

"Aaa! Tôi oan ức quá, thưa phu nhân! Chính Công tước đã dụ dỗ tôi, một cô gái ngây thơ mới lên thủ đô không biết gì! Tôi mới là nạn nhân của vụ lừa đảo kết hôn đó! Và hơn nữa, giữa tôi và Công tước không có chuyện gì cả. Vì Công tước không 'dựng' được!"

"P–Phu nhân, nhìn xem. Ngoại tình gì chứ, vô lý quá. Ta muốn ngoại tình cũng không được, nên nàng mau hạ roi xuống và cởi dây trói cho ta đi. Huhu!"

Ailette diễn xuất hết mình, tay trái cầm búp bê tình nhân, tay phải cầm búp bê Công tước.

Khuôn mặt của Bianca, người đang xem một vở kịch ngay trước mắt, có vẻ hơi ngây ra.

Đúng lúc đó, búp bê tình nhân quỳ gối trước búp bê Công tước phu nhân.

"Thưa phu nhân! Tôi đã hối lỗi và muốn phục vụ phu nhân suốt đời. Để chứng minh lòng trung thành, tôi muốn tự tay tra tấn Công tước ạ!"

Cô bé còn khoe khoang kiến thức về các công cụ tra tấn đa dạng chưa từng thấy và đẩy trò chơi búp bê lên đến cao trào.

Bianca không thể không ngưỡng mộ sự thiết lập phong phú và mô tả kích thích trí tưởng tượng đến như vậy.

Tiếng hét đau đớn và chân thật của Công tước dần tắt lịm.

"Phù. Công tước ngất rồi. Phu nhân, người có hài lòng không ạ?"

"..."

"Tiểu thư?"

Búp bê rơi khỏi tay Bianca.

Đúng lúc Ailette, người đang diễn xuất, hơi bối rối và định xem xét cô.

Bianca nắm chặt tay Ailette và kề sát mặt vào.

Đôi mắt đỏ như thỏ lấp lánh.

Đây là lần đầu tiên cô chơi búp bê vui đến thế.

"Ta gọi cậu là Allie được không?"

"Vâng?"

"Ừ, Allie. Cậu cũng gọi ta là Bia đi. Khi chỉ có hai chúng ta, cậu có thể xưng hô thân mật."

Đó thực sự là một đặc ân phi thường.

Trong lúc Ailette còn đang ngơ ngác, Bianca tiếp tục.

"Và... Cậu có thể kể chi tiết hơn về những dụng cụ tra tấn lúc nãy không...?"

Ailette gật đầu trước lời yêu cầu ngượng ngùng.

Ailette nghĩ rằng chỉ cần đọc cho Bianca nghe cuốn Lịch Sử Tra Tấn Thời Trung Cổ trong Thư Viện Tổng Hợp là được.

"A, vâng. Tiểu thư."

"Bảo gọi là Bia mà. Hửm?"

Và cứ thế, Ailette đã kết bạn với người nắm quyền lực ngầm của gia tộc Bá tước.

***

Những điều xảy ra khi nhận được tình yêu và sự ưu ái của Thần

Càng thân thiết với Bianca, tôi càng có một thắc mắc.

"Cứ đà này, gia tộc Gilette sẽ không thể sinh ra được bậc thầy Aura đời thứ hai, hổ thẹn với danh tiếng gia tộc kiếm thuật. Hiện tại, chỉ có một cách để cứu vãn gia tộc đang trên đà suy tàn: Tớ phải trở thành gia chủ và cưới một hiệp sĩ tài năng làm rể."

"Quào. Lời tiểu thư nói thật chí lý."

"Tên. Xưng hô thân mật."

"Ừ, Bia. Kế hoạch rất hoàn hảo."

"Allie, quả nhiên cậu sẽ nghĩ như vậy."

Một tiểu thư thông minh như vậy, tại sao gia tộc Gilette lại lâm vào tình cảnh thảm hại trong nguyên tác?

Và không lâu sau, tôi đã biết lý do.

[<Hệ Thống> Đã vào Hầm Ngục Cấp A 'Nghĩa Trang Bị Chôn Vùi Dưới Lãnh Địa Bá Tước Gilette'.]

Bianca Gilette định mệnh sẽ chết cùng với Ailette Rodeline!