Chương 50: 250

246

***

Cát vàng trải dài tới tận chân trời và những vách đá hình thù kỳ quái nhô lên khỏi mặt đất như những cây cột chống đỡ bầu trời, nơi có vầng trăng tròn đỏ quạch như máu đang treo lơ lửng.

Đây là Cồn Cát Vô Tận, lãnh địa của Karpeios: Quỷ vương đứng hàng thứ hai của Quỷ giới.

Bất kỳ vùng sa mạc nào cũng đều thù địch với sự sống, nhưng cát của Cồn Cát Vô Tận còn được tạo ra để trở nên nguy hiểm hơn gấp bội do vô số vòng xoáy phun trào từ bên trong và những cơn sóng thần khô khốc ập đến không ngừng như muốn nuốt chửng mọi sinh vật.

Vùng đất hiểm trở này đã bị bỏ hoang từ khá lâu.

Tuy nhiên, gần đây, việc xây dựng một cấu trúc khổng lồ, bí ẩn đã được tiến hành trên vùng đất cằn cỗi.

Đó là một tòa tháp hình kim tự tháp làm bằng đá nâu sẫm, được xây dựng để mô phỏng lại cấu trúc hùng vĩ được nhắc đến trong Kinh Thánh vốn là một lời thách thức trực tiếp đối với Chúa.

Nó được gọi là Thánh Mộ Hỗn Mang, rõ ràng là để dành riêng cho Hỗn Mang và Tà Ác.

Một lực lượng lao động khổng lồ là cần thiết cho công trình quy mô lớn này, bao gồm tất cả những thuộc hạ quỷ không đếm xuể của Karpeios, cũng như những nô lệ loài người mà gã đã mua từ chợ đen của Gibrelte.

Điều này đòi hỏi một phần lớn tài sản của Karpeios, nhưng gã sẵn lòng sử dụng mọi nguồn lực có thể thu thập được vì đây là công việc mà Hỗn Mang Nguyên Thủy đã giao cho gã.

Trên vách đá cao nhất của Cồn Cát Vô Tận là một chiếc ngai vàng được tạc từ đá, nơi có thể quan sát toàn bộ công trường xây dựng.

Và trên ngai là một người đàn ông đẹp trai nhưng có vẻ ngoài ngạo mạn với mái tóc vàng đỏ dần về phía ngọn.

Karpeios ngồi chống cằm lên tay, lắng nghe một trong những thuộc hạ báo cáo cập nhật về tiến độ của cấu trúc.

"Phần tầng hầm sẽ mất thêm một chút thời gian vì ngài muốn nó giống như một mê cung, nhưng các tầng trên đã được hoàn thành, cho đến tận đỉnh. Ngài có thể chuyển vào ngay hôm nay nếu muốn."

"..."

"Ngài có thể thấy lúc đầu việc sống trong lăng mộ hơi ngột ngạt. Cấu trúc được chế tác độc đáo không có cửa sổ để ngăn cát lọt vào. Tuy nhiên, việc lưu trú của ngài sẽ thoải mái nhờ số lượng sinh mạng quỷ mà chúng tôi đã hy sinh để cung cấp năng lượng cho thiết bị điều hòa không khí. Các vật phẩm giá trị của ngài cũng đã được đặt trong một đơn vị lưu trữ được trang bị các chức năng kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm mới nhất."

"..."

"Phòng ngai vàng nằm ở tầng cao nhất, theo đúng truyền thống. Dù không tốt bằng ở đây, ngài vẫn có thể tận hưởng tầm nhìn tuyệt vời ra vùng đất và mặt trăng. Nếu ngài chấp thuận, chúng tôi đang nghĩ đến việc chuyển chiếc ngai ngài đang ngồi lên tầng cao nhất luôn..."

Con quỷ cố ý kéo dài từ cuối cùng với hy vọng nhận được câu trả lời, khi Karpeios đột nhiên mở mắt.

"A!"

Không khí xung quanh họ lập tức thay đổi ngay khoảnh khắc đôi mắt đỏ rực của gã mở ra, sự hiện diện đầy đe dọa của gã khiến con quỷ trợ lý rùng mình.

Karpeios cuối cùng cũng mấp máy môi để nói, và một giọng trầm thấp tuôn ra từ miệng gã.

"Ta đã ngủ gật."

"T-tôi– tôi không nhận ra là ngài đang chợp mắt ạ!"

Con quỷ trợ lý hối hận vì đã đánh thức chủ nhân, bởi khuôn mặt của Karpeios trông không hề khoan khoái.

Thay vào đó, lông mày của gã nhíu lại một cách hung hãn, tạo cảm giác rằng chủ nhân đang cực kỳ khó chịu.

Con quỷ có cảm giác mình sắp chết vì Karpeios vốn nổi tiếng với việc thường xuyên chém đầu các trợ lý, nhưng nó quyết định thử làm hài lòng chủ nhân với hy vọng vào một phép màu.

"M-mọi chuyện ổn chứ, thưa Bệ hạ?"

"Ta đã có một giấc mơ."

"L-là vậy ạ? Vậy thì đó chắc chắn phải là một giấc mơ điềm lành!"

"Ngươi nghĩ vậy sao? Tại sao ngươi không thử giải mã nó xem?"

Con quỷ trợ lý tự nguyền rủa cái miệng hớt lẻo của mình. Nuốt xuống cảm giác sợ hãi, nó miễn cưỡng gật đầu đầy nhiệt tình.

"Thú cưng đã chết từ lâu xuất hiện trong giấc mơ của ta."

"Thú cưng của ngài... có phải ngài đang nhắc đến Obscuria, sinh vật mà ngài đã tự tay tạo ra và nuôi dưỡng không?"

"Đúng vậy, cái cách nó thường vặn vẹo như một con bọ và hú hét thật là đáng yêu. Nó đã tiếp cận ta theo cách dễ thương y hệt trong giấc mơ, rồi nuốt chửng đầu ta và nhai ngấu nghiến."

"T-thật quyến rũ làm sao."

"Nó đã từng như thế. Nó lẽ ra vẫn ở bên ta hôm nay nếu Quan Chấp Hành Cái Ác không khuất phục nó..."

Vì Quan Chấp Hành Cái Ác là kẻ thù lớn nhất của Quỷ giới, toàn thân Karpeios đột nhiên phát ra một năng lượng đáng sợ khi nhắc đến cô.

Cảm thấy tính mạng mình lại gặp nguy hiểm, con quỷ trợ lý nhanh chóng hét lên.

"Thưa Bệ hạ! Tôi nghĩ tôi đã hiểu ý nghĩa giấc mơ của ngài!"

"Ồ... Vậy sao? Nói ta nghe."

Với tuổi thọ được kéo dài thêm ít nhất vài phút, con quỷ thấp kém háo hức trả lời.

"T-tôi tin rằng điều đó có nghĩa là một thú cưng mới sẽ sớm đến với ngài!"

"Hửm?"

Con quỷ trợ lý nín thở vì sợ hãi, lo lắng rằng cách giải thích ngẫu nhiên của mình không phải là điều Quỷ vương muốn nghe.

Tuy nhiên, Karpeios dường như đã xem xét những lời đó khá nghiêm túc.

"Ngươi nghĩ vậy? Ta chưa bao giờ tìm thấy một thú cưng nào khác mà ta thích như Obscuria."

"V-vậy ngài thấy thế nào về một cây cảnh?"

"Một cái cây?"

Karpeios vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi khi chìm vào suy nghĩ, rồi trả lời.

"Một cái cây nghe có vẻ tốt. Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm sẽ rất tuyệt."

"..."

"Nhưng nó có tồn tại không? Ta thực sự chưa bao giờ nhìn thấy nó."

Con quỷ trợ lý nuốt nước bọt khi quỷ khí của Karpeios, rò rỉ ra khỏi gã như một loại khí độc, thông báo rằng gã một lần nữa đang khó chịu.

Và cũng dễ hiểu thôi. Việc nhắc đến Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm khiến Quỷ vương tự động nghĩ đến Rodrigo Orshe, chủ nhân của Dinh Thự Đồ Chơi.

'Tên khốn ngạo mạn đó đã không mang Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm trực tiếp đến cho ta khi hắn tìm thấy nó.'

Tên đó thậm chí đã đi xa đến mức cân nhắc xem nên trao nó cho ai trong số ba Quỷ vương.

"Sao hắn dám!"

Vút!

Quỷ khí của Karpeios tạo ra một luồng khí xung quanh khi những ngọn tóc đỏ dựng lên và đôi mắt gã chuyển sang màu đỏ ngầu.

"Aaaa...!"

Karpeios, bị lấn át bởi cơn thịnh nộ không thể kiểm soát, cần một ai đó để trút giận.

"Ta sẽ không tha thứ cho hắn!"

Ngay khi gã định chặt đầu tên trợ lý để xả cơn bực tức, một giọng nói bất ngờ vang lên khắp đỉnh vách đá.

<Ngươi vẫn dã man như mọi khi, Karpeios.>

Karpeios khựng lại và nhìn về phía vật phẩm mà giọng nói thiếu tôn trọng đó phát ra, Gương Giám Sát Siêu Không Gian.

"Inferinos?"

Đây là món quà mà Anaxia đã tặng cho ba Quỷ vương để họ có thể xem màn ra mắt của cô ta.

Gã đã vứt nó ở đâu đó, vậy mà Inferinos bằng cách nào đó đã sử dụng nó để liên lạc.

Hai Quỷ vương vốn không có mối quan hệ đặc biệt tốt đẹp, vì vậy Karpeios không thể hiểu tại sao Kẻ Thực Thi Quy Tắc lại đột ngột quyết định tiếp cận gã.

Cơn thịnh nộ vừa lấp đầy tâm trí gã lập tức được thay thế bằng sự tò mò khi gã ngồi xuống ngai vàng và vắt chéo chân.

"Ngươi muốn gì, Chủ nhân của Tòa Án Ngầm?"

<Ngươi nghĩ ta muốn gì?>

"Nếu ngươi chỉ đến đây để làm phiền ta, thì biến."

<Thật quá đáng. Ta liên lạc là để tặng ngươi một lời đề nghị hòa bình.>

"Hòa bình?"

Sự phẫn nộ và ngờ vực của Karpeios được truyền đạt rất rõ ràng qua tông giọng, nhưng Inferinos không hề nao núng bất chấp sự nghi ngờ lộ liễu của vị Quỷ vương kia.

<Nếu ngươi không thích từ hòa bình, hãy coi đó là một món quà chúc mừng cho việc hoàn thành cấu trúc của ngươi. Ta ngạc nhiên là ngươi đã xoay xở để xây được một tòa tháp đấy.>

Karpeios cười khẩy trước nỗ lực lộ liễu của Inferinos nhằm moi móc thông tin từ gã.

Tuy nhiên, ả ta không dò hỏi thêm nữa.

<Dù sao thì, ta đã chuẩn bị một món quà đặc biệt cho ngươi. Miễn là ngươi có một đôi mắt còn hoạt động, ngươi sẽ thích nó.>

"Ta không thèm..."

<Ta sẽ gửi nó ngay bây giờ, nên hãy kết nối không gian của ngươi với của ta.>

"Ta đã nói là ta không thèm—"

<Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.>

"Cái gì?"

Gã nhìn thấy phần thân trên của Inferinos phản chiếu trong gương hơi nghiêng sang một bên để lộ một bông Hoa Bỉ Ngạn phía sau ả ta.

Nó đang phát ra quỷ khí trông như một đám mây tro, và đã được đặt trong một cỗ quan tài lớn, sang trọng làm bằng đá cẩm thạch.

Đúng như lời hứa, những cánh hoa mịn màng mang một màu tím đậm đà, sẫm màu.

Thái độ của Karpeios thay đổi hoàn toàn.

"Quỷ thần ơi!"

Đôi mắt gã lấp lánh khi gã bật dậy khỏi tư thế ngồi thong thả trên ngai vàng.

"Nó là thật sao?!"

<Phải. Đây là một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm thực sự, có lẽ nghìn năm mới nở một lần. Ta thề nó hoàn toàn là hàng thật.>

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là đồ thật nếu Inferinos sẵn sàng thề thốt vì nó.

'Màu tím sẫm! Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm!'

Ta muốn nó. Ta muốn nó. Ta muốn nó.

Vì đức hạnh của một con quỷ là sự tham lam và ám ảnh, Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm là quá đủ để kích hoạt cả hai phẩm chất này.

Một cách vô thức, Karpeios bắt đầu đưa tay về phía chiếc gương.

<Nó là Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm có một không hai. Một Quỷ vương như ngươi nên có một cái như thế này, ngươi không nghĩ vậy sao?>

Sự khuyến khích bất ngờ của ả ta đã mang lại một chút tỉnh táo cho gã, khiến Karpeios hỏi.

"Tại sao ngươi lại đưa thứ này cho ta?"

Một Quỷ vương là để gieo rắc cái ác và nghiền nát bất cứ thứ gì đức hạnh hay tốt đẹp.

Do đó không có lý nào Inferinos lại trao một bông hoa quý giá như vậy cho Karpeios trừ khi ả ta đã trở thành một con quỷ sa ngã.

Sự ngờ vực tăng lên, một nghi vấn mới mà gã phải đặt ra nảy ra trong đầu.

"Cái chậu hình quan tài này lớn một cách không cần thiết. Bên trong có gì?"

<Chà... Đó là một bí mật, nhưng ta đoán là ta sẽ phải nói cho ngươi biết. Màu sắc của Hoa Bỉ Ngạn thay đổi tùy thuộc vào vật chủ mà nó hút chất dinh dưỡng. Ta đã đặt một con quỷ mộng đang ngủ say có thể nở ra Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm vào bên trong chậu. Ta lấy danh nghĩa mình thề rằng điều này là sự thật.>

Chính vào khoảnh khắc này, Karpeios nhận ra Inferinos đang nói chuyện lịch sự hơn nhiều so với thói quen của ả ta.

247

Sự nhận thức đó khiến gã khựng lại.

'Nghĩ lại thì, Inferinos cũng đã tiêu tốn rất nhiều năng lực của ả ta để tạo ra vật phẩm hiếm có này trong lãnh địa của mình.'

Ả sợ rằng gã sẽ tấn công sao?

Có lẽ đây thực sự là một lời đề nghị hòa bình.

Karpeios cố tìm kiếm bất kỳ logic nào có thể sử dụng để lý giải tình huống này.

Vì tên trợ lý của gã cũng vừa mới đưa ra một lời giải thích dễ chịu về giấc mơ, bộ não của gã hoạt động theo hướng thuận lợi cho việc chấp nhận bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm mà gã khao khát đến tuyệt vọng.

Giống như con người, lòng tham cũng có hiệu quả trong việc làm mờ mịt khả năng ra quyết định của lũ quỷ.

<Nếu ngươi nghi ngờ đến thế, sao không tự kiểm tra đi? Đừng hèn nhát như vậy. Cứ nhận lấy nó đi.>

"Ta không sợ một Quỷ vương hạng ba."

Karpeios lẩm bẩm, rõ ràng là bị kích động bởi lời nhận xét đó.

Khi sự khiêu khích nhẹ nhàng của Inferinos làm tan biến một phần sự nghi ngờ, Karpeios vắt chéo chân và ngả đầu ra sau một cách ngạo mạn.

"Được thôi. Nếu ngươi đã tuyệt vọng muốn ta nhận nó đến thế, thì tại sao lại không chứ?"

<... Hãy mở một lối ra ở phía ngươi.>

"Được."

Một cơn lốc xoáy đột ngột xuất hiện, theo sau là sự mở ra của một không gian khác.

Vì Inferinos đã mở sẵn một cổng dịch chuyển ở phía ả ta, hai không gian được kết nối trong tích tắc.

Vút.

Chiếc quan tài nơi Hoa Bỉ Ngạn được trồng trượt vào không gian của Karpeios.

"Cuối cùng cũng tới!"

Bàn tay Karpeios siết chặt lấy tay vịn của chiếc ngai đá ngay khoảnh khắc gã tận mắt chứng kiến bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm ngoài đời thực.

Gã thậm chí còn không có lấy một mảnh sân vườn vì môi trường khắc nghiệt trong lãnh địa, nên kiến thức về cây cỏ của gã là con số không.

Thế nhưng gã không thể không bị choáng ngợp trước vẻ đẹp tinh xảo của bông Hoa Bỉ Ngạn tuyệt mỹ.

Từ rất nhiều cánh hoa uốn cong phía dưới đến những nhuỵ hoa vươn cao dài hơn cả chính bông hoa, vẻ ngoài lôi cuốn và mê hoặc của nó là quá đủ để hớp hồn Karpeios.

Trái tim mà gã đã lãng quên từ rất lâu ngay lập tức chứng minh sự tồn tại của nó trong lồng ngực khi nó đập nhanh hơn và hơi thở của gã dồn dập.

"Ta phải trồng nó thế nào?"

Karpeios sẵn lòng đích thân chăm sóc nó miễn là gã biết phương pháp.

Gã tự tin có thể chăm sóc nó tốt hơn cả Obscuria, thú cưng mà gã đã dày công tự tay đút ăn.

<Hãy đảm bảo bão cát không đến gần nó, và cẩn thận đừng làm vỡ chậu.>

Inferinos hướng dẫn một cách hờ hững, như thể ả đang khó chịu vì bị hỏi, trước khi chiếc gương biến mất.

Vì Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm là một trong những vật phẩm quý giá nhất Quỷ giới, những con quỷ khác cũng bày tỏ sự kinh ngạc.

"Oa, vậy đây chính là Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm nổi tiếng sao!"

"Trời đất... Quả nhiên, nó là một kiệt tác, thưa Bệ hạ!"

Các trợ lý thân cận của Karpeios từ từ xuất hiện và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.

Sau đó, một trong số chúng cẩn thận hỏi.

"Chúng ta có nên mở quan tài ra không, thưa Bệ hạ? Ngộ nhỡ có thứ gì kỳ lạ ở bên trong."

Những kẻ khác cũng tham gia.

"Hắn nói đúng. Tôi nghĩ chúng ta nên kiểm tra."

"Có lẽ ngài có thể thay hẳn cái chậu khác..."

"Được rồi. Mở nó ra."

Khi một trong những trợ lý quỷ nhẹ nhàng mở nắp quan tài, đảm bảo không làm hại đến bông hoa, tất cả lũ quỷ đều nín thở.

"Không thể nào! B-bông hoa...!"

"Thật điên rồ. Cái chậu thật sự còn đẹp hơn nữa!"

Bên trong, họ tìm thấy một nữ quỷ mộng đang mặc một bộ váy gothic lộng lẫy.

Từ những dải bèo nhún màu tím và lớp vải đen của bộ váy đến mái tóc hồng dài được trang trí bằng đá quý, mọi thứ đều hoàn hảo với bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm, như thể quần áo đã được may để phù hợp với những cánh hoa của nó vậy.

Họ không thể nhìn thấy mặt cô vì nó được che bởi một chiếc mặt nạ nửa mặt, nhưng người ta kỳ vọng rằng cô rất lộng lẫy vì cô là một quỷ mộng.

Thậm chí có thể cô là một trong những kẻ lộng lẫy nhất trong chủng tộc của mình, vì sự quyến rũ của cô đã lôi cuốn họ, mặc dù cô chỉ đang nằm đó.

"C-chúng ta có nên tháo mặt nạ của cô ta ra không?"

Mọi người đều tò mò muốn biết con quỷ hút tinh khí tóc hồng trông như thế nào, nhưng họ nuốt nước bọt và chờ đợi Karpeios ra lệnh.

Thật không may, Karpeios là một con quỷ quá xuất sắc.

"Không, đóng nắp lại."

Vì tất cả những thứ tốt đẹp đều chỉ nên thuộc về một mình gã, gã muốn tự mình tận hưởng cái chậu mà gã thích bấy nhiêu như bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.

"Ả ta nói hãy để nó ở nơi không có gió, vậy nên tốt hơn là ta nên mang nó vào Thánh Mộ Hỗn Mang."

"Chúng tôi có nên chuyển nó vào phòng của ngài không? Đó là một nơi biệt lập, được xây dựng để không ai ngoài ngài có thể vào, thưa Bệ hạ."

Con quỷ trợ lý đã báo cáo tiến độ cho gã trước khi Inferinos ngắt lời lên tiếng.

Đôi mắt Karpeios lấp lánh đầy tham lam.

"Tốt. Dù sao ta cũng phải đi xem căn phòng, nên ta sẽ đích thân mang nó đi."

Karpeios nhấc chiếc quan tài lên.

Tuy nhiên, với tư cách là một Quỷ vương, gã không thèm sử dụng sức mạnh vật lý.

Thay vào đó, chiếc quan tài bằng đá cẩm thạch nặng trịch bay bổng lên không trung chỉ với một cái búng tay của gã như thể lực hấp dẫn đã bị loại bỏ hoàn toàn, trước khi khoảng không gian trống trước mặt nó dao động rồi mở ra một lối đi khác.

Mọi vị trí của Cồn Cát Vô Tận đều nằm dưới sự kiểm soát của Karpeios, nên thật dễ để tạo ra một con đường trực tiếp dẫn đến phòng ngủ của gã trong Thánh Mộ Hỗn Mang mặc dù gã chưa từng đến đó.

Khi Karpeios bước vào sảnh cùng với bông Hoa Bỉ Ngạn, môi trường xung quanh lập tức thay đổi.

Vút.

Khung cảnh hùng vĩ trên đỉnh vách đá giờ đây đã được thay thế bằng một không gian nhỏ hơn do con người tạo ra.

Căn phòng trang nhã như nơi ở của một quý tộc loài người, với các bức tường và sàn nhà được trang trí bằng các loại vải dệt sang trọng và không gian được sắp xếp đầy đủ với những đồ nội thất kỳ lạ làm từ gỗ mặt người.

Karpeios gõ nhẹ lên chiếc giường như thể đang kiểm tra và lập tức cảm nhận được sự cứng cáp bên dưới lớp ga mỏng.

"Thứ này, ta thích."

Gã hài lòng vì đó là một chiếc giường đá, đúng theo sở thích của mình.

Gã nhìn quanh căn phòng một hồi lâu, rồi quyết định đặt chậu Hoa Bỉ Ngạn trên sàn nhà trước bộ ghế sofa.

Đó là vị trí hoàn hảo để gã có thể sử dụng cái chậu như một chiếc bàn trong khi vừa tận hưởng vẻ đẹp của bông hoa.

"Tốt."

Gã quỳ một chân xuống đất và hạ thấp người, một tư thế mà gã chưa từng thực hiện kể từ khi trở thành Quỷ vương, nhưng sẵn lòng chấp nhận vì bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.

Ngay sau đó, nắp quan tài tự động mở ra, để lộ nữ quỷ mộng đang ngủ say, người dường như còn không có nhịp thở.

Khi đầu ngón tay gã nhẹ nhàng gỡ bỏ chiếc mặt nạ, một người phụ nữ với lớp trang điểm đậm, người có vẻ đẹp vượt xa sự mong đợi, lập tức thu hút ánh nhìn của gã.

"Không thể tin được...!"

Tên Quỷ vương ngạo mạn này bỗng cảm thấy như có một luồng sét đánh ngang đầu.

"Thật là một cái chậu tuyệt diệu, hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của ta!"

Gã nhìn chằm chằm vào con quỷ mộng hồi lâu, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vì gã là một Quỷ vương uy nghiêm, kẻ không thể chấp nhận hành vi như vậy từ chính mình ngay cả khi chỉ có một mình.

Cạch!

Khuôn mặt của con quỷ mộng bị cắt đứt khỏi tầm mắt khi gã đóng sầm nắp lại.

Gã cố hết sức để che giấu nhịp đập của trái tim mình khi nhẹ nhàng vuốt ve đài hoa của bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.

Cử chỉ tinh tế đến mức trông như thể gã đang chạm vào cằm của một người tình mà gã sắp hôn.

Một cách kiên định, gã lẩm bẩm.

"Ta thề sẽ yêu thương và nuôi dưỡng ngươi."

Gã là một Quỷ vương không bao giờ lơ là một khi đã quyết tâm làm việc gì đó.

Chẳng phải gã đã trở thành bậc thầy về việc đút ăn bằng tay khi nuôi dưỡng Obscuria đó sao?

Mặc dù hiện tại gã chưa quen với việc làm vườn, nhưng với một số nghiên cứu tập trung, gã biết mình sẽ trở thành một chuyên gia vô song trong lĩnh vực trồng trọt Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.

Có lẽ, nếu đủ thành công, gã có thể tạo ra một khu vườn đầy Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm cho riêng mình.

'Thêm nhiều hoa nữa...?!'

Mục tiêu này đã thúc đẩy gã rất lớn.

Sự bùng nổ của quỷ khí rò rỉ ra từ tên Quỷ vương đang phấn khích khiến không khí trong phòng trở nên độc hại, làm những khuôn mặt trên đồ nội thất bằng gỗ mặt người run rẩy vì sợ hãi.

Đó là lúc một ý nghĩ muộn màng hiện lên trong tâm trí Karpeios.

"Nghĩ lại thì, ngài ấy sẽ sớm đến thăm thôi. Ta mừng là mình sẽ có thể cho ngài ấy thấy thứ gì đó tinh tế."

Karpeios tràn đầy tự hào khi nghĩ đến việc làm hài lòng Hỗn Mang Nguyên Thủy, vì hắn dường như đặc biệt lạnh lùng với Karpeios trong số ba Quỷ vương.

Khi Hỗn Mang và Tà Ác thỉnh thoảng nhìn gã bằng đôi mắt sâu thẳm trông như những ô cửa sổ dẫn đến một đại dương máu, Karpeios cảm giác phổi mình sắp sụp đổ.

Đó là đôi mắt của một kẻ chỉ đang vừa đủ kìm nén bản thân để không giết chết sinh vật đang đứng trước mặt mình.

"... Nhưng ngay cả ngài ấy cũng sẽ ấn tượng khi nhìn thấy bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm."

Karpeios lẩm bẩm, chỉ ý nghĩ về việc làm hài lòng Hỗn Mang và Tà Ác cũng khiến gã phấn khích.

Vì không thể rời bỏ ngai vàng quá lâu, gã lại mở một cổng không gian và bước vào trong.

Trong sự vắng mặt của gã, căn phòng kín không có cửa sổ rơi vào sự im lặng chết chóc, đã có điều kỳ lạ xảy ra ở một nơi không được phép có ai.

Rầm!

Nắp quan tài bị đá văng ra khi con quỷ mộng lẽ ra đang ngủ say bật dậy và bước ra khỏi nơi an nghỉ vĩnh hằng của mình.

Con quỷ mộng... hay đúng hơn là Ailette, người đang cải trang thành một quỷ mộng, hung hăng vuốt ngược tóc ra sau khi cô lẩm bẩm.

"Tốc biến lên nào."

Với tấm bản đồ đã mở sẵn, cô rời khỏi phòng ngủ và tiến về điểm sâu nhất của Thánh Mộ Hỗn Mang, Tế Đàn Hỗn Mang.

***

Vatican và sân trong đã bị biến thành một đống đổ nát, vẻ tráng lệ trước đây của nó hoàn toàn bị tước bỏ.

Những tín đồ và người dân của thánh quốc bằng cách nào đó đã sống sót sau sự hủy diệt của Reed không thể suy nghĩ thấu đáo trong một hồi lâu.

"Ai... hắn là ai...?"

"Tại sao lại có một sinh vật tà ác như vậy trong thánh quốc...?"

Ngay cả ban lãnh đạo Vatican cũng không thể vực dậy tinh thần và thất bại trong việc thực hiện vai trò của mình.

Giáo hoàng Senedict đang lặng lẽ cầu nguyện với đôi mắt nhắm nghiền, trong khi các bộ trưởng của Bộ Công Tố Thánh Điện và Bộ Phúc Âm thì không thấy đâu cả.

Thánh nữ Muriel đang nằm lịm đi trong vũng máu của chính mình.

"Không..."

Rex, đoàn trưởng của Hiệp sĩ Chúc phúc, quỳ gối dưới chân đống đổ nát khi anh đắm mình trong đau buồn mà không có can đảm để chạm vào thánh nữ.

Anh không thể ép mình vén mái tóc đen rối bời ra khỏi mặt cô và đặt tay trước mũi để kiểm tra xem cô còn thở hay không, thì một điều kỳ diệu xảy ra.

"Ư..."

"Điện hạ...?!"

248

Muriel, người mà anh ngỡ đã chết, đột nhiên cử động.

Bàn tay yếu ớt, run rẩy đặt lên ngực mình và bùng nổ sức mạnh thánh khiết, tự chữa trị cho bản thân đến mức tối thiểu trước khi gượng dậy.

Rex nhanh chóng lao đến đỡ lấy cô và thốt lên.

"Điện hạ! Người còn sống! Ôi, Kỷ Cương và Thiện Lương! Cảm tạ ngài!"

"Nhờ ân điển của Chúa, lưỡi kiếm đã chệch khỏi tim ta trong gang tấc..."

Lời nói dối trở thành một phép màu đáng tin khi được tô điểm bằng việc nhắc đến Chúa, và Rex không nhận ra điều gì kỳ lạ hay khả nghi.

Thực tế, cô ta không thoát chết nhờ né tránh, mà vì cơ thể này vốn dĩ đã là một xác chết.

'Nhưng nó vẫn gây ra một số tổn thương, mình nên sớm ghé thăm thánh địa.'

Khi này Rex thuận tiện chuyển chủ đề.

"Điện hạ, tôi phải thưa với người điều này. Trong khi cố gắng thực hiện nhiệm vụ bảo vệ người, ngài Clovis đã... tên ma hiệp sĩ, ừm... Ngài Clovis đã..."

"Anh ấy đã tử trận."

Muriel kết thúc câu nói của Rex một cách ngắn gọn.

Tông giọng khiến người ta cảm thấy cô đang tránh lãng phí thời gian hơn là đang tỏ lòng trắc ẩn.

Dù thấy lạ, Rex không nghĩ ngợi nhiều và chuyển sang chủ đề tiếp theo.

"Và... ma hiệp sĩ đó đã lấy đi Kiến Tạo Thánh Địa."

"Thứ đó ư...? Hắn có lấy thứ gì khác không?"

"Không, chỉ có vậy thôi."

"Ta hiểu rồi..."

Một bóng ma phủ lên mắt Muriel khi cô ta chìm vào suy nghĩ, rồi khẽ lẩm bẩm.

"Anh có thấy mặt– Không, quên đi."

Một âm thanh rợn người tràn ngập khu vực, ngắt quãng cuộc trò chuyện của họ.

Tiếng gào thét của những linh hồn bắt đầu rò rỉ ra từ mặt đất của sân trong, nơi đã bị ma hiệp sĩ biến thành một nghĩa địa.

Senedict, Muriel và Rex đứng hình đề phòng một thần chú ma thuật đen khác lại được kích hoạt.

May mắn thay, có người đủ tỉnh táo để đưa ra phán đoán nhanh chóng trước những âm thanh đau đớn phát ra từ dưới lòng đất.

"Mau đào đi! Mọi người vẫn còn sống!"

Hồng y Cartelaya, người đã tránh được thảm họa bằng cách ở lại bên trong tòa nhà khi sự việc diễn ra, triệu tập các thánh hiệp sĩ và ra lệnh cho họ đào.

Bà đã đúng, vì có những người sống sót đang phải chịu đựng sức nặng của lớp đất đá, tiếng gào khóc và rên rỉ lấp đầy sân trong chính là những nỗ lực cuối cùng để sinh tồn của họ.

"Chúng ta phải khẩn trương trước khi họ chết ngạt!"

Ngay khoảnh khắc đó, đất đá bùng nổ từ một góc sân, để lộ hai bậc thầy aura đã tự đào thoát ra ngoài.

"Xong rồi, Nữ Hầu tước Lecandro. Cô có thể ra ngoài."

"Ngài thật thực sự đáng kinh ngạc."

"Hừm. Ta tình cờ lại là một kẻ đào bới giỏi. Đó là kết quả của nhiều năm rèn luyện đấy."

Đại Công tước Heathfenrir và Nữ Hầu tước Lecandro dứt những cánh tay xương đang bám trên người và vứt chúng đi, phủi bụi bẩn trên quần áo khi họ đánh giá tình hình xung quanh.

Họ đang định tham gia sứ mệnh cứu hộ thì Giáo hoàng Senedict tiến lại gần.

"Đại Công tước Heathfenrir và Nữ Hầu tước Lecandro... Ta rất mừng vì cả hai đều bình an."

"Chuyện gì đã xảy ra với ma hiệp sĩ đó?"

"Có vẻ như mục tiêu của hắn là chiếm lấy tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa. Hắn đã chộp lấy nó, sau đó mở một cổng không gian và biến mất."

"Hắn mở cổng ư? Vậy hắn là một con quỷ, chứ không phải con người?"

"Ta không hoàn toàn chắc chắn..."

Nữ Hầu tước Lecandro nhìn lên bầu trời đêm và nhận thấy ba mặt trăng vẫn còn đó.

Thấy vậy, Đại Công tước Heathfenrir kéo một người dân khác ra khỏi mặt đất và nhận xét.

"Thảm họa vẫn chưa kết thúc đâu."

"Có một điều tên ma hiệp sĩ đó đã nói trước khi rời đi."

Rex, người đàn ông cơ bắp với mái tóc húi cua, bước tới để truyền đạt thông điệp quan trọng, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

– Hãy đến Đồng bằng Litennial và chờ đợi. Một Quỷ vương sẽ xuất hiện từ đó.

"Hắn đã báo trước rằng một Quỷ vương sẽ xuất hiện tại Đồng bằng Litennial."

Khi nghe thông tin này, Muriel, Đại Công tước Heathfenrir và Nữ Hầu tước Lecandro đều cau mày, trong khi chỉ có Giáo hoàng Senedict lặng lẽ cụp mắt xuống.

"Ta đoán đây sẽ là một đợt bùng phát hầm ngục Quỷ vương, mặc dù ta không chắc đó sẽ là Quỷ vương nào."

Những người khác im lặng đồng tình với nhận định của Nữ Hầu tước Lecandro.

Đây thực sự là một thảm họa.

Thủ đô của Thánh quốc Elfenheim và Cộng hòa Ma thuật Ragneif đã gần như bị phá hủy khi đợt bùng phát hầm ngục cấp SS xảy ra, vì vậy không có gì tệ hơn sự xuất hiện của một Quỷ vương.

Việc bùng phát hầm ngục cũng có khả năng khuếch đại sức mạnh của chủ nhân hầm ngục, nên Quỷ vương đó chắc chắn sẽ còn mạnh hơn cả khi ở bên trong hầm ngục.

Đại công tước Heathfenrir trang trọng nói.

"Tương lai của Lục địa Serentra phụ thuộc vào việc này. Chúng ta phải tập hợp tất cả lực lượng tại Đồng bằng Litennial."

Đã đến lúc chuẩn bị cho một cuộc thảo phạt Quỷ vương.

***

Bản đồ hệ thống cho thấy vị trí tôi đang ở được gọi là: Thánh Mộ Hỗn Mang.

Cái tên này ngạo mạn hết mức có thể vì nó dám so sánh Hỗn Mang và Tà Ác với một vị thần.

Mặt ngoài của tòa nhà được cho là sự kết hợp giữa kim tự tháp và tòa tháp, vì vậy nó chắc chắn là một cấu trúc phù hợp cho Cồn Cát Vô Tận vốn được tạo nên từ một biển cát.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách khuyên rằng họ thích những tòa nhà cao và sắc nhọn hơn là cấu trúc kim tự tháp.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thất vọng vì cấu trúc này chỉ cao 200 mét.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng một điều họ thích là cách lửa địa ngục và băng địa ngục được sử dụng để kiểm soát nhiệt độ bên trong.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng hỏi tại sao chỉ có mỗi mình người đó là hào hứng vậy.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo các vị thần khác ngừng tán gẫu và bắt đầu phân tích cấu trúc bên trong của tòa nhà.]

Agnes và tôi cũng có cuộc thảo luận riêng khi đi dọc hành lang tối tăm.

<Bên trong giống như bất kỳ lâu đài nào khác, ngoại trừ việc nó thực sự tối tăm vì không có cửa sổ.>

"Cô nói đúng. Nó tối tăm và u ám, đúng như mong đợi từ một lâu đài của quỷ."

Thánh Mộ Hỗn Mang không tồn tại trong nguyên tác, vì vậy mọi giác quan của tôi đều được nâng cao khi thực hiện từng bước đi.

Có vẻ như bên trong lăng mộ hoàn toàn trống rỗng nên tôi không gặp bất kỳ con quỷ nào trong suốt quãng đường dài đã đi.

Điều đó không có nghĩa chúng tôi không cần để mắt đến những lính canh.

Aaaa...

Khi tôi nhìn sang bên phải, bức tường đột ngột dao động và phát ra âm thanh gợi nhớ đến tiếng gào khóc của một linh hồn.

Thật vậy, một cấu trúc của quỷ thật khác biệt, vì các bức tường, trần nhà và sàn nhà thường xuyên gợn sóng như nước bùn, hiện lên những khuôn mặt trên độ sâu đục ngầu của chúng.

"Lại thêm một cái nữa."

Bốp.

Tôi đấm thẳng vào khuôn mặt đó ngay khi nó xuất hiện. Nó biến mất và bức tường trở lại hình dạng rắn chắc ban đầu.

<Hừm... Ta không nghĩ đây là gỗ mặt người đâu.>

"Có vẻ là..."

Tôi thận trọng đánh giá tòa tháp, xem xét truyền thống của Quỷ giới và sở thích cá nhân của Karpeios.

"Đây là những con quỷ và con người đã bị hiến tế trong quá trình xây dựng tòa nhà. Em nghĩ linh hồn của họ đã bị trói buộc vào cấu trúc để họ có thể được sử dụng làm lính canh bảo vệ tòa tháp."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo rằng giả định của bạn là chính xác.]

Ngay cả con người cũng có lịch sử lâu đời về việc hiến tế người khi xây dựng các cấu trúc quy mô lớn như tường thành, đê điều hay cầu cống bằng cách chôn họ vào bên trong với hy vọng điều này sẽ làm tăng độ bền vững cho công trình.

Nếu con người có khả năng tàn ác như vậy, thì đó là một tập tục hiển nhiên đối với lũ quỷ.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thông báo rằng nó được gọi là cột trụ người.]

Tôi quyết định bỏ qua chủ đề gây nản lòng này và tập trung vào đích đến, nơi vẫn còn xa tầm với.

Các bậc thang không kết nối theo một đường thẳng, vì vậy tôi phải đi từ đầu này sang đầu kia của sàn nhà vài lần để có thể di chuyển lên trên.

Càu nhàu về việc tòa nhà được xây dựng bất tiện như thế nào, tôi đi mãi mới tới được cầu thang tiếp theo, thì một vấn đề nảy sinh.

"Hả?"

<Hả?>

Tôi đã đi vào một ngõ cụt, mặc dù tôi đã theo sát bản đồ một cách hoàn hảo.

Bối rối, tôi đang nhìn quanh thì nhận thấy một vật trang trí được treo trên cạnh kết nối giữa trần nhà và bức tường tạo nên ngõ cụt đột ngột.

Đó là một bức phù điêu bằng đồng hình một con mèo đang đội mũ pharaoh, nó lên tiếng.

<Thứ gì có bốn chân vào buổi sáng, hai chân vào ban ngày và ba chân vào ban đêm?>

Có vẻ như nó nghĩ mình là một nhân sư.

Agnes tỏ vẻ ngạc nhiên.

<Hở? Ta nghĩ em cần giải câu đố để cửa mở ra đấy. Một thứ gì đó có số lượng chân khác nhau trong suốt cả ngày... Nghe giống quỷ vật đúng không? Hừm... Nó có thể là gì nhỉ?>

Rất may, đây là kiểu câu hỏi hoàn hảo dành cho một người chuyển sinh. Tôi lập tức trả lời.

"Con người."

<Chính xác! Meo!>

Rắc rắc...

Cánh cửa đá giả dạng bức tường trượt mở.

Sau đó, những kiểu câu đố tương tự tiếp tục diễn ra.

Một số câu hỏi mang tính triết học.

<Thứ gì tiêu thụ những kẻ phàm trần, làm rỉ sét vương miện của nhà vua và thanh trường kiếm của một anh hùng, và nghiền nát một ngọn núi đá khổng lồ thành cát bụi?>

"Thời gian."

<Chính xác! Meo!>

Những câu khác thì thật ngớ ngẩn.

<Ai là Quỷ vương vĩ đại nhất?>

"Karpeios..."

<Chính xác! Meo!>

Và những câu khác rõ ràng được thiết kế để nịnh hót Reed.

<Ai là nhân vật vĩ đại và lộng lẫy, kẻ cuối cùng sẽ tiêu diệt thế giới loài người?>

"... Hỗn Mang Nguyên Thủy."

<Chính xác! Meo!>

Trong khi đó, Agnes hét lên đầy bực bội.

<Ư, cái con mèo chết tiệt này. Ta đã phá nát nó nếu nó không dễ thương như vậy rồi.>

Càng đi sâu, các câu hỏi càng trở nên nực cười.

Và mặc dù thật tốt khi tôi không cần suy nghĩ quá nhiều về câu trả lời, vì tất cả chúng đều được tạo ra để ca ngợi Karpeios và Reed, nhưng quá trình này vẫn khiến tôi kiệt sức về mặt tinh thần.

"Em nghĩ chúng ta đã đi được một phần ba quãng đường rồi..."

Tại sao họ không thể làm đường lên đỉnh chỉ đơn giản là một chiếc cầu thang dài thôi nhỉ?

Tôi đã quyết tâm sẽ cho con quỷ thiết kế nơi này một trận nên thân nếu tôi tìm thấy chúng.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách hy vọng bạn hiểu rằng Toà Tháp Thử Thách là một tòa nhà tuyệt vời như thế nào.]

'Nó là tuyệt nhất rồi... Nhưng các ngài đã hoàn thành xong tầng 299 và 300 chưa vậy?'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng họ không cần vội vì bạn đã tốt nghiệp rồi.]

Đó là lúc tôi nhận thấy một ngõ cụt khác có gắn tượng bán thân bằng đồng của một nhân sư.

Lần này sẽ là về Karpeios hay Reed đây?

Tôi miễn cưỡng tiến lại gần con mèo và chờ đợi câu hỏi của nó, nhưng điều nó hỏi lại khác với những gì tôi dự đoán.

<Tên thật đầy uy nghiêm của Hỗn Mang Nguyên Thủy đáng kính là gì?>

"..."

Đây là một kiểu tấn công tâm lý khác.

Tôi đang ngần ngại, thì đôi mắt con mèo lấp lánh.

<Đếm ngược, năm giây! Meo! Meo! Meo! Meooo! Meooooo!>

"... Tesilid Argente."

<Chính xác! Meo!>

Cánh cửa đá nghiến vào hai bên khi nó trượt mở một lần nữa, nhưng những gì tôi thấy ở phía bên kia khác hẳn với những gì tôi đã thấy từ trước đến nay.

"Oa."

<Oa.>

Lần này, một không gian rực rỡ, rộng mở đón chào chúng tôi.

249

Nơi này được trang trí bằng những viên gạch đầy màu sắc theo họa tiết hình học.

Ở một phía xa là một đài phun nước với vài dòng nước đang róc rách chảy ra.

<Một khu vườn?>

Thực tế, chẳng có lấy một bông hoa hay ngọn cỏ nào vì đất ở Cồn Cát Vô Tận có xu hướng tiêu diệt sự sống chứ không phải nuôi dưỡng.

Đó là nơi mà ngay cả xương rồng cũng không thể tồn tại, vậy mà căn phòng này lại được thiết kế như mô phỏng một khu vườn nhỏ, đúng như lời của Agnes.

Có những bông hoa và hàng cây làm bằng đá quý, phản chiếu ánh sáng từ những viên đá phát quang trên tường.

Chúng lấp lánh tuyệt đẹp, trong khi tiếng nước rơi trên cánh hoa và lá cây vang lên nhẹ nhàng khắp căn phòng như tiếng đàn hạc êm dịu.

Đứng trước thứ trông giống như một khu vườn ngoại lai được xây dựng trên một ốc đảo, tôi khó lòng ngăn mình khỏi bị mê hoặc bởi cảnh tượng này.

"Phải công nhận, nơi này thật ấn tượng."

<Dù rất ghét phải thừa nhận, nhưng em nói đúng.>

Những viên gạch làm từ đất nung đặc biệt bắt mắt, không giống như kính màu của Vatican, vẻ rực rỡ đục mờ của chúng đầy mê hoặc và đẹp đẽ.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thông báo rằng chúng được làm theo phong cách arabesque.]

Tôi thong thả bước qua căn phòng hướng về một vọng lâu xinh xắn nằm ở trung tâm khu vườn không sự sống, nơi có những họa tiết hình học được chạm khắc trên mái.

Tôi phải đi qua vọng lâu đó để sang phía bên kia, nhưng ngay khi tôi định bước vào bóng râm dưới mái nhà, giọng nói của Agnes khiến tôi khựng lại.

<Ailette.>

Cô ấy không nói bằng giọng điệu suồng sã và thư thái như thường lệ.

Đó là một tông giọng trầm nhưng đầy hiệu quả, ngay lập tức đóng vai trò như một lời cảnh báo.

Có người ở đây. Tôi lùi lại nửa bước và tăng cường mọi giác quan của mình.

Cộp, cộp...

Tôi nghe thấy tiếng bước chân thong dong đang tiến lại gần.

Ngay khi tôi chắc chắn rằng kẻ lạ mặt kia đang cố tình trì hoãn việc lộ diện, một cái bóng xuất hiện từ góc khuất sau cột trụ.

Cuối cùng, hình bóng của họ thoát khỏi bóng tối khi bước dưới ánh sáng của đá phát quang, dần hiện rõ hình dáng và màu sắc.

Nhận ra nhân vật này quen thuộc đến nhường nào, đôi mắt tôi mở to hơn bao giờ hết.

Người đó lên tiếng.

"Allie."

Cảm giác như thể một vầng trăng sáng trắng vừa mọc lên giữa bầu trời đêm, đột ngột thắp sáng bóng tối đang bao quanh tôi.

Từ mái tóc bạc trông như được dệt từ ánh sao, đôi mắt gọi mời tôi như một ốc đảo giữa sa mạc, cho đến bộ đồng phục thánh hiệp sĩ trắng tinh phản chiếu đức tin và đạo đức.

Chỉ riêng sự hiện diện đã thắp sáng căn phòng bằng một vầng hào quang ấm áp, thân thuộc.

Như thể vừa bước ra từ giấc mơ của tôi, Tesilid Argente hiện đang đứng ngay trước mặt.

Nhưng... sao có thể?

Đôi mắt tôi lộ rõ vẻ tò mò và bối rối, nhưng Tesilid chỉ đáp lại bằng nụ cười thanh thản, đẹp đến vô thực như thường lệ.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi trôi qua cho đến khi Tesilid nói tiếp, giọng cậu ấy truyền đến tai tôi như những nốt nhạc du dương của một nhạc cụ dây.

"Cuối cùng em cũng đến rồi, Allie."

Rõ ràng là rất vui khi thấy tôi, cậu ấy tiến lại gần. Tôi lặng lẽ quan sát cậu ấy xích lại gần hơn.

Cách ba bước, hai bước, một bước...

Khi cậu ấy chỉ còn cách tôi nửa bước chân, cậu ấy nhẹ nhàng đưa tay phải ra và định nâng niu gò má tôi khi khuôn mặt đầy quyến rũ đó ghé sát lại.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một điều kỳ lạ.

"Không nhẫn, không khuy măng sét?"

"..."

"Hơi bất cẩn đấy, ngươi không nghĩ vậy à?"

"À, thì..."

Câu trả lời thoát ra khỏi miệng như một tiếng thở dài, nhưng tôi không hề cảm thấy cảm thông cho vẻ lúng túng giả tạo của hắn.

Dù vậy, hắn vẫn không lùi lại, duy trì khoảng cách gần gũi giữa chúng tôi, đủ để cả hai có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.

Một cách hơi khô khan, hắn giải thích.

"Ta muốn xem em sẽ để ta lấn tới đến mức nào. Ta đoán là em không phiền khi ta ở khoảng cách này với khuôn mặt của hắn ta."

"Ngươi muốn gì?"

Khi sự căng thẳng giữa chúng tôi tăng cao, tôi đã có thể xác nhận danh tính không chút nghi ngờ.

Cả hai chúng tôi cùng thốt ra điều hiển nhiên cùng một lúc.

"Reed."

"Ailette Rodeline."

Chỉ đến lúc đó, người đàn ông quyến rũ và đẹp trai mới giãn khoảng cách giữa chúng tôi ra lần nữa khi nói đùa với một nụ cười nhếch mép.

"Giá mà em ngăn ta lại muộn hơn một chút..."

"..."

Tôi không trả lời vì không thể biết liệu hắn thực sự thất vọng hay đang chế nhạo mình. Và dù sao đi nữa, còn một vấn đề cấp bách hơn lúc này.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đang kinh hãi.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ đang bối rối.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn không biết nên nghĩ gì.]

Chính tôi cũng bàng hoàng, vì người đàn ông đứng trước mặt tôi trông giống hệt một người thành tín và đẹp trai với mái tóc bạc và đôi mắt màu đại dương.

<Nhưng... sao có thể? Sao Reed lại có thể trông như thế này? Hắn là chủ nhân của quỷ kiếm mà! Cái chết là cách duy nhất để quyền sở hữu Thánh Quỷ Kiếm thay đổi, vậy tại sao hắn lại có diện mạo đó? Hắn đã dùng ma thuật để thay đổi ngoại hình ư?>

Agnes huyên thuyên khi bày tỏ sự bối rối của mình, vấp váp từ câu hỏi này sang câu hỏi khác.

Trong khi đó, tôi phân tích Reed khi hắn hoàn toàn phớt lờ sợi dây chuyền đang lảm nhảm của tôi và dán chặt mắt vào tôi.

Đó là lúc tôi nhận ra một điều.

Ra là vậy.

'Ngươi không thể nghe thấy giọng của Agnes, Reed.'

Tôi lại vừa học được một điều mới, và tôi đã tự chấn chỉnh và gạt bỏ nó ra khỏi tâm trí.

Thật vậy, giờ không phải lúc để tâm trí sa đà vào những thông tin không cần thiết.

Lấy lại bình tĩnh, tôi hỏi.

"Sao ngươi lại trông như thế kia?"

"Đây là diện mạo ban đầu của ta."

"Không thể nào nếu ngươi đã trở thành chủ nhân của quỷ kiếm."

Khả năng thay đổi diện mạo chủ nhân của quỷ kiếm là tuyệt đối. Nó áp đảo hơn nhiều so với bất kỳ ma thuật hay tạo vật nào.

Trước điều này, Reed nở một nụ cười và trả lời.

"Ta cứ tưởng em biết mọi thứ chứ."

"..."

"Ta đoán là mình đang làm tốt đấy."

Quả thực, Reed rất khôn ngoan.

Hắn trực tiếp chỉ ra điểm yếu của tôi và đồng thời chuyển chủ đề, nhưng điều hắn nhắc đến tiếp theo còn có ý nghĩa hơn tôi tưởng.

"Đoán thử xem. Em thông minh mà, ta chắc là em sẽ nhận ra trước khi ta chết thôi."

"..."

"Ta nóng lòng muốn thấy ánh mắt của em khi em phát hiện ra điều đó."

"..."

Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều, nhưng hắn dường như hy vọng rằng tôi biết câu trả lời, mặc dù hắn tránh nói trực tiếp với tôi.

Tôi không thể nắm bắt được ý định hay sự mong đợi của hắn là gì, đó là một lời nhắc nhở rằng hắn tồn tại trong một điểm mù của nguyên tác.

Khi này hắn làm xáo trộn suy nghĩ của tôi hơn nữa bằng cách nhận xét đùa cợt.

"Ailette Rodeline, sao em không đến với ta?"

"Cái gì?"

"Ta sẽ đối xử với em như một nữ hoàng."

Tôi suýt chút nữa đã thốt ra rằng hắn mất trí rồi, nhưng thận trọng ngăn mình lại và phớt lờ lời đề nghị nực cười đó bằng cách chuyển chủ đề.

"Vậy tại sao ngươi lại đến gặp ta? Ngươi vẫn chưa học được rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra khi chúng ta gặp nhau sao?"

"Không có gì tốt đẹp...? Ta tin rằng đó là một lời khẳng định đầy mâu thuẫn xét theo hoàn cảnh hiện tại của em."

Hắn trả lời, nhìn tôi chăm chú.

Khi tôi cau mày bối rối, hắn cười khẩy, nghe có vẻ gần như nản lòng, rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Em đang trên đường đến Tế Đàn Hỗn Mang, đúng không?"

"Vậy ra tất cả chuyện này là một phần kế hoạch của ngươi."

"Đi theo ta. Ta sẽ đưa em đến đó."

Reed lập tức dẫn đầu. Tôi suy nghĩ về những ẩn ý khi quan sát hắn đi xa dần.

Hắn cố ý để lộ lưng cho mình để cho thấy rằng hiện tại hắn không thù địch.

Vậy thì... đây là một sự đình chiến tạm thời cho thảm họa mà hắn đang gây ra cho thế giới?

Tôi nhanh chóng đuổi kịp hắn mà không phàn nàn, nhưng cái cách chúng tôi đi vai kề vai mang lại cảm giác như chúng tôi đang đi trên hai con đường riêng biệt không có điểm kết nối nào sắp tới.

Vù.

Ngay sau đó, Reed trút bỏ diện mạo lừa dối khi mái tóc bạc của hắn lập tức dài ra và chuyển sang màu đen, trong khi màu xanh sảng khoái của đôi mắt rỉ máu thành màu đỏ thẫm.

Hắn xé nát bộ đồng phục thánh hiệp sĩ đang mặc và thiêu rụi nó, lấy lại quỷ khí và sự hiện diện mà hắn nắm giữ với tư cách là Hỗn Mang và Tà Ác.

Chính sự trở lại nhanh chóng với bản ngã ban đầu này đã cho phép tôi hít thở đều đặn trở lại.

"Lối này."

Reed đưa tôi đến một ngõ cụt, nhưng lần này không có bức phù điêu mèo bằng đồng nào đưa ra câu đố.

Thay vào đó, một căn buồng bằng sắt rèn lao xuống ngay khi chúng tôi đi tới cuối đường.

Keng!

"...!"

Tôi bất ngờ bị nhốt trong một lồng giam nhỏ với Reed, và tôi giật mình vì kinh ngạc khi không gian chúng tôi đang đứng hoàn toàn tách biệt khỏi hành lang.

Rắc rắc!

Bỗng, sàn nhà từ từ lún xuống và để lộ những hình ảnh thoáng qua của các tầng dưới đang lướt nhanh qua phía bên kia những thanh sắt.

'Không biết tòa nhà này có thang máy đấy...'

Chuyển động của tôi trên bản đồ nhanh chóng thay đổi thành chuyển động thẳng đứng.

Ngay khi tôi chờ việc dừng lại với đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, giọng nói trầm thấp của Reed vang lên bên tai tôi.

"Nghĩ lại thì, em có biết không?"

"Biết gì?"

"Lần trước ta đã gặp tên khốn đó ở Tháp Bóng Tối."

Tên khốn đó... Quá rõ hắn đang nhắc đến ai.

"Ngươi đã gặp Tez sao?"

Tôi lập tức phản ứng và quay đầu lại để nhận ra hắn đã và đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Phải, ta đã gặp. Ta định giết hắn, nhưng hắn đã trốn vào một hầm ngục đang đóng cửa."

Điều đó khiến tôi nhớ lại một cuộc trò chuyện bằng văn bản đã có với Tesilid trước đây.

– Tôi đã vào một hầm ngục tên là Đại Thư Viện Vĩnh Hằng để tìm xem cậu đang ở đâu, nhưng đã gặp trục trặc. Tôi sẽ kể chi tiết cho cậu khi chúng ta gặp nhau.

Vấn đề mà cậu ấy gặp phải là chạm trán với Reed?

Tin tức muộn màng khiến tim tôi thắt lại vì bàng hoàng, nhưng chủ đề tiếp theo mà Reed đưa ra lại dội vào tôi như một gáo nước đá.

"Hắn đã trở thành một bậc thầy aura."

"..."

"Chẳng phải rất thú vị ư?"

"..."

"Hửm, trông em có vẻ khá căng thẳng đấy."

Tôi không thích cái cách hắn đọc thấu mình một cách dễ dàng như vậy, nên tôi quyết định thăm dò để lấy thêm thông tin cho bản thân.

"Hai người đã nói gì ở Tháp Bóng Tối?"

"Sẽ thú vị hơn nếu để chính hắn kể cho em nghe."

"Ngươi có nhận ra chuyện này hài hước thế nào không, khi cùng một người lại nói về chính mình như thể hai người khác biệt?"

"Ta không gọi đó là hài hước. Và dù gì chúng ta không phải là cùng một người. Chúng ta đã đi xuống những con đường hoàn toàn khác nhau."

"..."

"Hơn nữa, ta giỏi hơn hắn nhiều."

Tôi không thèm trả lời điều này.

"Nhưng có một điều ta có thể nói cho em biết..."

Rít!

Khi thang máy dừng lại, cửa mở ra để lộ một hành lang.

Bước vào không gian mới này, hắn kết luận một cách đắc thắng.

"Hắn không còn là Tesilid trẻ con, ngây thơ của vòng lặp thứ 17 mà em vẫn nghĩ đâu."

Tôi biết điều đó mà.

Tôi tiếp tục lầm bầm trong lòng khi đi theo Reed.

[<Hệ Thống> Bạn đã đến 'Mê Cung Vực Sâu'.]

"Đây đúng là tầng hầm kiểu mẫu của một lâu đài quỷ."

Tầng thấp nhất được tạo thành từ một mê cung rắc rối, tầm nhìn ra lối thoát bị chặn bởi những bức tường cao vút gần chạm trần nhà.

Ngước đầu nhìn lên đỉnh, nơi này gợi cho tôi nhớ đến mê cung trong thần thoại cổ đại nơi Minotaur bị giam cầm.

Có con quái vật nào mà hắn muốn nhốt ở đây à?

Thay vì nói ra suy nghĩ của mình, tôi hỏi một câu khác.

"Ngươi có biết đường không?"

"Tất nhiên."

Mê cung trông quá phức tạp, ngay cả đối với Reed, nhưng câu trả lời của hắn lại tràn đầy tự tin không chút nghi ngờ.

Nhưng chính điều hắn nói tiếp theo đã làm giảm niềm tin của tôi vào việc hắn là một người dẫn đường đáng tin cậy.

"Mặc dù... ta cũng không phiền nếu bị lạc ở đây cùng với em đâu."

250

Có lẽ hắn đang cảm thấy mình như một đứa trẻ không kìm được việc ném một hòn đá xuống hồ nước, nhưng tôi không thích cái cách hắn tạo ra những gợn sóng trong tâm trí tôi như thể đó là một trò đùa.

Bật bản đồ hệ thống bên cạnh lên, tôi bắt đầu thu thập thông tin.

"Tế Đàn Hỗn Mang dùng để làm gì?"

"Chẳng phải đã quá rõ ràng sao? Đó là nơi ta sẽ hủy diệt thế giới."

Câu trả lời của hắn chẳng mấy hữu ích, nên tôi chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

Gõ mu bàn tay vào bức tường đá, tôi hỏi.

"Ngay cả tên của tòa nhà này cũng đáng nghi. Thánh Mộ Hỗn Mang? Đây là lăng mộ của ai? Của ngươi à?"

"Đúng là ta chưa bao giờ ngừng nghĩ về cái chết."

"Vậy nên đây không phải mộ của ngươi."

"Ta không ngạo mạn đến mức tự coi mình là một vị thần."

Có lẽ do việc nhắc đến thần linh, nhưng giọng nói trầm thấp của hắn vang lên một cách kỳ quái bên tai tôi.

"Quan trọng hơn, ta muốn biết ý kiến của em về một việc, Ailette Rodeline."

Mặc dù nụ cười tôi thoáng thấy bên mặt hắn có vẻ điềm gở, tôi vẫn nhìn thẳng để cho hắn thấy rằng mình đang lắng nghe.

"Nếu em phải xây dựng pháo đài cuối cùng của nhân loại, em sẽ xây nó ở đâu?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Vì ta vừa kiếm được một món đồ hữu ích."

Reed thò tay vào trong chiếc áo khoác được kết nối với một kho lưu trữ xuyên không gian và lôi ra một vật dài, mất khá nhiều thời gian để nó lộ diện hoàn toàn khỏi kho đồ.

<Đó là...!>

Sự chấn động trong giọng nói của Agnes vô cùng lớn, như thể cô ấy đang nói thay cho tôi.

Vật mà Reed đưa ra là một lá cờ khổng lồ, đẫm máu, thứ mà tôi nhận ra ngay lập tức.

Đó chính là tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa mà tôi đã thu được sau khi khuất phục Helkaion và sau đó giao dịch với Vatican.

Đầu ngón tay tôi tê rần khi nhìn thấy món tạo vật lẽ ra phải đang được Muriel sử dụng để bảo vệ Vatican lại nằm trong tay Reed.

Những ẩn ý về việc hắn nắm giữ món tạo vật này giáng xuống tôi như một cú búa tạ.

"Ngươi đã đột nhập vào Vatican?"

"Phải."

"Máu trên lá cờ đó là của?"

"Muriel Phylise... Hoặc là thứ kỳ quái nào đó đang giả dạng cô ta."

"..."

Đây là một tuyên bố mà tôi không thể phớt lờ. Tim tôi lỡ một nhịp khi nghe những gì Reed, người chưa sống trọn vẹn qua vòng lặp thứ 100, nói.

Quan sát kỹ phản ứng của tôi, Reed lẩm bẩm.

"Ta nghĩ em biết điều gì đó mà ta không biết."

Sau khi đã nhận được một số thông tin, tôi quyết định chia sẻ một chút.

"Myu Elinas là bản thể của Muriel."

Đây là điều tôi đã thắc mắc kể từ khi người gác cổng thứ mười một của Con Đường Hành Hương không xuất hiện, nhưng những gì Reed nói đã xác nhận sự nghi ngờ của tôi.

Myu Elinas, Thợ đồng hồ của Thần.

Cô ta là một nhân vật hàng đầu trong việc phong ấn Reed khi hắn được xác lập là kẻ thù của thế giới trong vòng lặp thứ 100 của nguyên tác.

"Ngươi đã làm gì cô ta?"

"Em đã thấy máu rồi, đúng không?"

"Ngươi không thể giết cô ta đâu vì cô ta sẽ hồi sinh thôi."

Nhờ được tắm mình trong tình yêu thương của Kỷ Cương và Thiện Lương, cô ta đã vượt qua cái chết.

Cơ thể chính của cô ta có thể dễ dàng được mô tả như một lich.

"Hừm, ta hiểu rồi."

Reed dường như không quan tâm lắm.

"Chẳng quan trọng nếu một người tình cờ sống sót."

Hắn nói với tông giọng đùa cợt, điều giúp tôi tính toán được toàn bộ mức độ nghiêm trọng của tội ác này.

60% dân số Fanel đã ẩn náu bên trong Vatican vào thời điểm đó, và Hỗn Mang và Tà Ác sẽ không hề nương tay khi đột nhập vào thánh địa.

Hắn đã giết bao nhiêu người? Nghĩ lại thì, ông ngoại tôi thì sao? Ông ấy chắc chắn phải ở Vatican vì tôi đã không thấy ông ở Sự Phán Xét Cuối Cùng...

'Chờ đã... Không thể nào...'

Mồ hôi ướt đẫm trong nắm tay khi tôi sợ phải hỏi về sự an nguy của một người quan trọng đối với mình. Tôi sợ rằng câu trả lời sẽ chỉ xác nhận sự kết thúc của thủ đô.

Reed dường như dễ dàng đọc được cuộc đấu tranh nội tâm của tôi.

Hắn xoáy sâu vào điểm yếu của tôi và nhận xét.

"Nhân tiện, ông ngoại của em..."

"...!"

"Ta đã thấy Đại Công tước Heathfenrir."

Khi tôi có thể suy nghĩ trở lại, tay tôi đã túm lấy cổ áo hắn.

Reed hoàn toàn không hề hấn gì khi đáp lại.

"Em định hôn ta vì ta đã làm tốt việc của mình sao?"

"Ngươi có... giết ông ấy không?"

"Ta không phá hủy đủ nhiều để giết một bậc thầy aura. Nhưng quan trọng hơn, ta không hiểu tại sao em lại ngạc nhiên."

"..."

Nắm tay tôi vô thức buông hắn ta ra, vì hành vi của Reed hoàn toàn khác với những gì tôi đã đánh giá về hắn.

Đôi mắt tôi mở to trước câu trả lời không giống hắn ta chút nào, điều đó đột nhiên mang lại cho tôi một cảm giác hy vọng.

"Reed."

"Đó là một cách gọi tên ta đặc biệt dịu dàng đấy... Em định thử thuyết phục ta một lần nữa à?"

"Ta biết cách để ngăn ngươi quay trở lại."

Đó là một đề nghị cải tà quy chính, một lời đề nghị mà tôi nghĩ rằng có khả năng thành công trong khoảnh khắc này.

Nhưng những lời tiếp theo của hắn đã làm tiêu tan quyết tâm đột ngột của tôi.

"Ta biết mà, Ailette Rodeline."

"..."

"Nhưng ta có thể đảm bảo với em rằng phương pháp của ta thú vị và đáng tin cậy hơn nhiều."

"..."

"Vì vậy... cả hai chúng ta nên nỗ lực hết mình, được chứ? Em làm việc của em, và ta làm việc của ta."

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra sự điên rồ trong đôi mắt hắn, thứ vẫn luôn ở đó.

Reed bị ám ảnh bởi ý nghĩ về sự hủy diệt hoàn toàn, vì cơn khát mà hắn đã trải qua trong vô số năm không thể được giải tỏa nếu không trừng phạt cả thế giới.

Hắn không có ý định đổi ý, và cứ thế, cuộc thương lượng cải tà quy chính đã bị dập tắt.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thở dài.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thở dài.]

Vào lúc Reed cất lá cờ trở lại áo khoác, chúng tôi đã đến trước một cánh cửa khổng lồ.

Hơi cau mày, tôi nói.

"Đây không phải tế đàn."

"Không, không phải."

Đôi mắt tôi nheo lại khi nhìn người dẫn đường không đáng tin cậy của mình, nhưng Reed không phản ứng gì khi đặt lòng bàn tay phải vào giữa cánh cửa.

"Đừng lo. Nơi này..."

Rắc rắc!

[<Hệ Thống> Bạn đã vào 'Kho chứa của Quỷ vương'.]

"Đây là nơi Karpeios cất giữ kho báu của hắn. Vì em đã cất công đến tận đây, ta muốn tặng em một món quà lưu niệm."

Các kệ trưng bày chứa đầy những viên đá quý quý giá, hầu hết chúng là vũ khí vì Karpeios cũng là một con quỷ của những thợ rèn.

Đứng bên cửa, tôi quan sát bên trong căn phòng khi Reed nói như thể hắn biết tôi đang nghĩ gì.

"Ta biết đằng nào em cũng sẽ đến đây thôi."

Hắn nói đúng.

Trận chiến chống lại các Quỷ vương không còn xa nữa khi ngày tận thế đang đến gần một cách nhanh chóng, vì vậy tôi cần một trong những vật phẩm quý giá nhất của Karpeios để chuẩn bị.

'Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự.'

Vũ khí này có hình dạng giống như lưỡi dao cong của một chiếc lưỡi hái thông thường.

Tuy nhiên nó cũng có các họa tiết trang trí của một chữ thập tự, nơi các đầu của bốn cánh tay nở ra một cách thanh lịch để tạo thành những cánh hoa ly.

Vũ khí này, được sinh ra từ sự kết hợp giữa cây thập tự giá, biểu tượng của sự chuộc tội, và hoa ly, biểu tượng của sự thuần khiết, là công cụ phù hợp nhất để chiến đấu với một con quỷ.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật rất hài lòng.]

Việc đột kích kho báu của Cồn Cát Vô Tận và lấy đi Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự luôn là một phần của kế hoạch, nhưng có một vấn đề.

'Tại sao Reed lại khuyến khích việc này?'

Tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng Reed đang giúp đỡ tôi vì lòng tốt.

"Em đang nghĩ gì vậy?"

"Nghĩ xem ý định của ngươi khi đưa ta đến đây là gì."

Tôi hối hận vì lời mình vừa nói ngay khi thốt ra, nhưng Reed dường như không bị ảnh hưởng chút nào.

"Em có thể nghĩ bất cứ điều gì em muốn, Ailette Rodeline."

"Vậy thì, ngươi có thể nói điều gì đó khiến ta yên tâm không?"

"Hai Quỷ vương phải bị giết để kết nối hầm ngục tận cùng, Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác, với Nhân giới, nên ta đang cố gắng thực hiện điều đó với sự giúp đỡ của em."

"Vậy nên... ngươi đang lợi dụng ta...?"

"Ta muốn nghĩ đó là đang giúp đỡ hơn."

"Đó là một lý do có thể hiểu được."

Chỉ đến lúc đó tôi mới bước vào bên trong, điều này tạo ra một nụ cười trên khuôn mặt Reed khi hắn dẫn đầu.

Bộ sưu tập quý giá của Karpeios được tạo thành từ nhiều loại vũ khí khác nhau, đủ để có mỗi loại một cái.

Khi chúng tôi bước dọc theo và quan sát tất cả chúng, chỉ có tiếng bước chân của hai người lấp đầy không gian tĩnh lặng.

Ngay cả Agnes cũng im lặng như thể cô ấy đang cẩn thận phân tích Reed, vì vậy tôi phải chủ động phá vỡ sự im lặng khó chịu này.

"Tại sao ngươi không tự mình làm việc đó?"

"... Làm gì cơ?"

Phản ứng của Reed khá chậm vì câu hỏi quá bất ngờ, nhưng tôi đang hỏi về cuộc trò chuyện mà chúng tôi vừa có cách đây ít phút.

"Chẳng phải ngày tận thế sẽ đến sớm hơn nếu ngươi tự mình giết các Quỷ vương sao?"

"Nhưng như vậy thì đơn giản quá. Ta là Hỗn Mang và Tà Ác, nên ta phải sống sao cho xứng với cái tên của mình."

Thái độ này rất phù hợp với mô tả tâm lý của nhân vật chính trong vòng lặp thứ 100 được nhắc đến trong nguyên tác.

Điều này khiến tôi cảm giác như chúng tôi đã bước ra khỏi điểm mù và bước vào ranh giới của Hồi Quy Cho Đến Khi Cứu Thế Giới một lần nữa.

"Nhưng ta sẽ không giúp ích gì cho việc gieo rắc hỗn mang đâu... Không bao giờ."

"Chúng ta sẽ thấy thôi..."

Thấy cái cách hắn bỏ lửng câu nói của mình, dường như có một 'lý do có thể hiểu được' khác mà hắn đang nghĩ đến.

Hắn mất một lúc để chọn cái cớ tốt nhất cho mình, rồi nói thêm.

"Ta đã nói rồi mà? Có một số thứ ta muốn níu giữ, ngay cả khi ta không cần đến chúng."

"..."

"Thứ đó luôn luôn là em, vì vậy hãy coi đây là việc tạo ra một lý do để níu giữ em."

Hắn có tài khiến tôi cạn lời.

"Em có biết không, Ailette Rodeline?"

Hắn cũng rất giỏi trong việc chuyển chủ đề.

"Lại chuyện gì nữa?"

"Karpeios cũng là một con quỷ của những thợ rèn, điều đó có nghĩa là hắn là một chuyên gia trong việc tinh luyện vũ khí."

"Thì sao?"

"Ta đã bảo hắn thay đổi Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự để phù hợp với em hơn một chút."

"Cái gì?"

"Chúng ta đến nơi rồi đây."

Reed dừng lại và quay về phía bên phải, vì vậy tôi bước bên cạnh hắn và nhận thấy vũ khí được trưng bày trên kệ trước mặt.

Đó là một chiếc lưỡi hái có hình dạng của một cây thập tự giá và cao gần bằng tôi.

Đánh giá qua ba góc hình bông hoa ở trên, dưới và bên phải, và góc bên trái cong như lưỡi hái, nó có vẻ chính là Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự.

Tuy nhiên, vũ khí thực tế trông khác với những gì tôi tưởng tượng khi đọc nguyên tác.

Vì hoa ly màu trắng, tôi đã mong lưỡi kiếm sẽ là một chiếc lưỡi hái trắng muốt và thanh lịch, làm bằng kim loại nhạt và đá mặt trăng.

Thứ vũ khí tôi đang nhìn lúc này lại được làm từ kim loại đen và đá mã não đỏ, các đầu mút được rèn sắc lẹm một cách nguy hiểm, như thể chúng là những chiếc gai.

Phần cột dọc của cây thập tự tạo thành cán của lưỡi hái trông khá kỳ lạ. Nhìn kỹ hơn thì nó được chia thành các phần nhỏ hơn...

'Giống như thanh Serpens.'

Và đúng như dự đoán, hệ thống đã xác nhận những sự tò mò của tôi.

[<Vũ Khí> 'Liv Lily, Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự của Thánh Quỷ'

Vũ khí tối thượng được tạo ra bằng cách hợp nhất 'Thánh Quỷ Kiếm Đầu Tiên' và 'Vương Xà Kiếm' vào 'Lưỡi Hái Hoa Ly Thập Tự'.

Phần trên của cây thập tự, thứ có thể gây ra những đòn chí mạng cho Quỷ vương, đã được bảo tồn. Phần cán dưới đã được tu sửa lại để phản ánh một thanh kiếm roi.

Như vậy, vũ khí có thể được sử dụng như một chiếc lưỡi hái khi vung theo chiều ngang và sử dụng như một chiếc roi khi kéo dài cán.

Các đặc tính của một Thánh Quỷ Kiếm đã được bao gồm, nghĩa là hình dạng của vũ khí sẽ thay đổi tùy thuộc vào người đầu tiên chạm vào nó. Cần thận trọng khi sử dụng.

Lưu ý: 'Hỗn Mang Nguyên Thủy' đã dày công đặt làm riêng vũ khí này cho bạn với hy vọng sẽ làm tha hóa bạn.]

"Cầm lấy đi. Đó là món quà ta dành cho em."