Chương 65: 321

317

Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cho phép một cuộc gặp gỡ thần thánh

"Kỳ nghỉ đến rồi! Đi thôi, Tez!"

Ba ngày sau lễ đăng quang của giáo hoàng, Tesilid và tôi đã trút bỏ mọi trách nhiệm hiện hữu và bóp nát một viên đá dịch chuyển.

Sau một cảm giác lơ lửng ngắn ngủi, tôi cảm thấy chân mình chạm vào lớp cỏ mềm và đứng vững lại. Chúng tôi mở mắt ra và thấy mình đã trở lại căn nhà gỗ nhỏ.

Tôi thở phào một hơi khi nghĩ về ý nghĩa của nơi này đối với chúng tôi.

Đây là ngôi nhà nơi cha mẹ tôi đã sống trong những ngày đầu mới cưới.

Là ngôi nhà an toàn mà tôi đã đưa Tesilid của vòng lặp thứ 117 đến khi anh mất đi ký ức và sức mạnh.

Là nơi trú ẩn tôi ghé thăm bất cứ khi nào cần thời gian rời xa Vatican và cung điện, và là thánh đường đã dẫn lối chúng tôi thoát khỏi Thánh Mộ Hỗn Mang.

Căn nhà gỗ này có khả năng mang lại sự bình yên cho cuộc sống của chúng tôi. Nó lập tức khiến chúng tôi cảm thấy thoải mái và thư giãn.

"Cuối cùng cũng về nhà rồi."

"Ừm."

Sau khi thoát khỏi Thánh Mộ Hỗn Mang, chúng tôi đã ở lại Nhà thờ Thánh Agnes để tổ chức lại giáo hội và chuẩn bị cho lễ đăng quang.

Đã tròn ba tháng kể từ lần cuối chúng tôi ghé thăm căn nhà gỗ này.

May mắn thay, ông ngoại tôi đã cử người đến trông nom để nơi này luôn gọn gàng và ngăn nắp trong lúc chúng tôi vắng mặt.

Khu vườn đã có một trang trại nhỏ xinh xắn, những bức tường gỗ và mái nhà cũng vừa được tu sửa xong. Tuy nhiên, vẫn còn một vài việc cần làm...

'Hừm. Mình sẽ phải dời hàng rào và mở rộng sân để trồng một cây anh đào.'

Như vậy, chúng tôi có thể ngắm hoa anh đào nở vào mùa xuân ngay tại nhà.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn mắt sáng rực trước lời hứa về việc hai bạn sẽ bị nhốt cùng nhau.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng tặc lưỡi không tán thành và hỏi tại sao Tesilid Argente luôn sống trong sự kìm kẹp nào đó.]

'Tôi không có nhốt anh ấy!'

Sự phủ nhận đanh thép của tôi chỉ càng làm các vị thần chuyển sinh phấn khích hơn. Họ rất thích trêu chọc tôi.

"Vào nhà thôi, Tez."

Tôi sải bước đi trước, đẩy cánh cửa xoay của hàng rào và giữ nó cho Tesilid.

Vì lý do nào đó, anh ấy khựng lại một chút và nở một nụ cười ấm áp với tôi trước khi bước vào.

"Sao anh lại cười?"

"Vì anh thấy hạnh phúc thôi."

"Vào nhà mau đi."

"Được."

Bên trong căn nhà gỗ cũng sạch bong. Mọi thứ thiết yếu đều đã có sẵn, nhưng chúng tôi cần sắp xếp lại đồ đạc mang theo.

Tesilid và tôi thay quần áo thoải mái rồi ngồi đối diện nhau trong phòng khách.

Tôi vừa lôi đồ từ trong kho đồ ra vừa nói với anh về kế hoạch của mình.

"Chúng ta hãy ở đây và tuyệt đối không làm gì trong một thời gian nhé. Nếu sau vài tuần mà thấy chán, chúng ta có thể ghé thăm Lâu đài Gilette và gặp mọi người ở trang trại hầm ngục."

Tesilid, người đang gấp những chiếc khăn tắm thành những hình vuông hoàn hảo, ngước nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

"Chúng ta sẽ rời khỏi nơi này sao?"

"Ừm. Có vấn đề gì à?"

"Anh cứ tưởng chúng ta sẽ không bao giờ bước chân ra khỏi hàng rào kia nữa chứ."

Tôi không thể tin vào những gì mình đang nghe. Anh nghe y hệt mấy vị thần chuyển sinh vậy.

"Anh đang nói gì thế? Chúng ta đâu có định sống ẩn dật mãi mãi đâu."

"Anh hiểu rồi."

Tôi cần phải làm rõ chuyện này.

"Đó là lý do anh đã khựng lại một cách trang nghiêm trước khi bước qua hàng rào sao? Anh đang chuẩn bị tâm lý à?"

"Đó không phải là một sự khựng lại trang nghiêm..."

"Vậy thì là gì?"

Thay vì trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi, Tesilid lại sử dụng khuôn mặt điển trai của mình một lần nữa. Anh nói với một tông giọng đầy chân thành.

"Allie. Anh sẽ luôn thấy mãn nguyện chỉ cần có em ở bên cạnh. Vậy nên anh cũng không phiền đâu dù nơi nhỏ bé này có trở thành cả thế giới của anh."

Những lời đó có thể hớp hồn bất cứ ai.

Tôi quên bẵng việc trả lời anh mà cứ thế ngắm nhìn khuôn mặt anh.

Đôi mắt anh trông đặc biệt rực rỡ khi chúng nhìn lại tôi. Màu mắt đó cuốn tôi vào và khiến tôi cảm thấy mình vừa lao đầu xuống một vùng biển mùa hè, biến thành một chú cá nhiệt đới nhỏ bé bơi từ mắt trái sang mắt phải của anh.

Tôi chỉ bừng tỉnh khỏi cơn mê khi các vị thần nhắn tin lần nữa.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng lời của Tesilid có dấu hiệu của một kẻ ẩn dật không bao giờ rời khỏi nhà.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng tặc lưỡi và mắng Tesilid nghe giống như một chú mèo mướp quanh quẩn trong nhà.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng bạn luôn có thể nhốt cậu ấy trên giường nếu cậu ấy không ngại cư ngụ trong một thế giới nhỏ bé.]

Làm ơn đi! Dừng lại!

Nhưng không phải mình tôi là người đang đắm mình trong vùng biển xanh ngắt nơi mắt anh.

Anh ấy có lẽ cũng đang lăn lộn trong cánh đồng mơ ước xanh mướt của riêng mình.

"Allie..."

Khuôn mặt Tesilid xích lại gần tôi hơn, trong khi vẫn duy trì cái nhìn mãnh liệt đó.

Khi đã quá gần để có thể tập trung tầm nhìn, anh khép hờ hàng mi bạc và thu hút tôi bằng ánh nhìn đầy mê hoặc.

Hơi thở của chúng tôi sắp hòa vào nhau...

<Này, ta vẫn còn ở đây nhé. Biết thế ta nên rời đi ngay từ lúc hai đứa bắt đầu nhìn chằm chằm vào nhau rồi.>

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm sau lời nói của Agnes.

<Ta xin lỗi. Ta không muốn ngắt lời đâu, nhưng ta nghĩ mình nên báo cho hai đứa một tiếng trước khi đi. Tạm biệt nha.>

"... Hẹn gặp lại sau, Agnes."

"... Người đi thong thả."

Chúng tôi vẫn giữ nguyên tư thế lúc khựng lại, và lần này thì thực sự chỉ có hai người.

Nhưng bầu không khí đã bị sự im lặng ngượng ngùng phá hỏng mất rồi.

Cả Tesilid và tôi đều bật cười. Tesilid cọ mũi mình vào mũi tôi rồi lùi lại, mỉm cười.

"Chúng ta dọn dẹp nhà cửa trước nhé?"

"Được thôi, Tez."

Chúng tôi chia nhau các công việc trong nhà sau khi sắp xếp xong đồ đạc.

Tôi nấu bữa tối trong bếp trong khi Tesilid ra ngoài để lắp một chiếc xích đu lên cái cây lớn ngoài sân.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn chống cằm quan sát cuộc sống lãng mạn của các bạn.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật cắn chiếc khăn tay thêu ren.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách cảm thấy buồn chán khi xem một ngày yên bình lạ thường trong thế giới cấp SS.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng hy vọng sẽ có một vụ bùng phát hầm ngục hay chìm hầm ngục nào đó xảy ra.]

Tôi đọc tin nhắn của các vị thần chuyển sinh trong khi đang thái một tảng giăm bông lớn. Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.

'Lạ thật. Hình như thiếu cái gì đó.'

Phải mất một lúc tôi mới nhận ra đó là gì.

"A, mình biết rồi!"

Ngay sau đó, tôi nhận ra điều gì đã vắng bóng kể từ khi chúng tôi đến căn nhà gỗ.

'Ngài Ngôn Linh? Ngài có đó không?'

Thực tế là ngài Ngôn Linh đã không gửi cho tôi bất kỳ tin nhắn nào suốt cả ngày.

Ngài ấy cũng không trả lời câu hỏi của tôi, nên các vị thần khác phải trả lời thay.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đang bận chuẩn bị cho một cuộc gặp gỡ đặc biệt được lên lịch vào cuối ngày hôm nay.]

Một cuộc gặp gỡ đặc biệt? Ngài Ngôn Linh có lẽ sắp gặp ai đó rất quan trọng.

Kẻ Sành Ăn Rập Khuôn, Giám đốc Cục Chuyển Sinh, lập tức hiện ra trong tâm trí tôi.

Nhưng các vị thần khác đã nhanh chóng bác bỏ suy đoán của tôi.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng tặc lưỡi và nói rằng Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới sẽ không bao giờ bỏ ra nhiều công sức như vậy chỉ để tiếp đón tay giám đốc đó đâu.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách đồng tình và nói thêm rằng Trưởng phòng Phát triển đang cố gắng xuất hiện với vẻ ngoài bảnh bao nhất hôm nay.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cười khẩy và nhận xét rằng mọi nỗ lực của lão cũng chẳng làm lão trông khá khẩm hơn đâu.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật giật mình trước lời nhận xét về ngoại hình ở trên.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng phản đối và tuyên bố rằng chỉ có đội phát triển mới có quyền chỉ trích trưởng phòng của mình.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới là một nam thần khá hào hoa theo bất kỳ tiêu chuẩn nào.]

Tin nhắn cuối cùng làm tôi sửng sốt.

'Ngài Ngôn Linh là nam ạ?'

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói lão trông giống một tay quản lý điển hình với cái bụng phệ.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo thản nhiên bồi thêm rằng lão còn có một cái đầu hói bóng loáng nữa.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật bị sốc trước sự ghen ghét giữa các trưởng bộ phận.]

Cuối cùng cũng đến lượt tôi lên tiếng.

'Tôi hiểu rồi. Thế thì giải thích được nhiều chuyện lắm đấy.'

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn mắt hiện lên vẻ mong đợi.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo mắt lấp lánh.]

Tôi nắm chặt tay và một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt.

'Tôi đã luôn tự hỏi bản tính ấm áp và những lời rạng ngời của ngài ấy đến từ đâu! Giờ thì mọi chuyện đều có lý cả rồi!'

Tôi không nghĩ có gì sai trái với một người quản lý hói đầu và bụng phệ cả. Tôi biết mình sẽ luôn yêu quý ngài Ngôn Linh bất kể ngài ấy trông như thế nào.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật ấn tượng trước mức độ chấp nhận đáng kinh ngạc của bạn.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nhận ra rằng đây chính là mức độ tận tụy cần thiết để trở thành một tín đồ của Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đảo mắt trước đức tin mù quáng của bạn.]

Tôi cho kem, phô mai, khoai tây và giăm bông vào một chiếc đĩa oval rồi đặt vào lò nướng.

Vì có đủ thời gian để làm món khác trong lúc chờ món gratin chín, tôi xếp các lát cà chua lên khay nướng và rưới dầu oliu lên.

Sau đó, tôi khoét rỗng một ổ bánh mì giòn rồi cho thịt xông khói, sữa chua hy lạp và trứng vào bên trong.

Bàn ăn đã khá thịnh soạn khi tôi hoàn thành các món ăn.

"Anh lắp xong xích đu rồi, Allie."

"Cảm ơn anh, Tez. Anh làm tốt lắ— Hả? Quần áo anh bị sao thế kia?"

Tesilid vừa mới thay đồ trước khi ra ngoài, nhưng anh quay lại với người đầy lông.

Trông cứ như thể chiếc áo sơ mi trắng và quần đen của anh vốn là một bộ đồ lông thú vậy.

"Anh nghĩ có một con mèo sống gần căn nhà gỗ. Nó nhảy vào lòng anh lúc anh đang lắp xích đu, và anh cứ để nó ở đó vì nó dễ thương quá. Anh không ngờ nó lại rụng lông nhiều đến thế."

Thật không thể tha thứ được.

"Em không thể tin là anh lại đối xử với em như vậy, Tez."

"Hả?"

"Anh độc chiếm một con mèo mà không gọi em sao? Em thất vọng quá đi mất."

"Anh xin lỗi. Lần tới nó ghé qua chúng ta sẽ cùng chơi với nó nhé."

"Được thôi. Cơ mà anh nên đi thay đồ đi."

"Ừm."

Khi quay lại, Tesilid có vẻ đẹp trai hơn hẳn lúc nãy. Tôi cứ ngỡ tâm trí đang đánh lừa mình, nhưng rồi tôi nhận ra có một lý do chính đáng cho việc đó.

Thay vì mặc đồ bình thường, anh đang diện một chiếc áo vest thêu với khăn cravat như thể chuẩn bị đi hẹn hò vậy.

Khi tôi nhìn anh đầy bối rối, anh đột nhiên trở nên bận rộn, trang trí bàn ăn bằng một bình hoa. Nếu anh đã không định nhìn vào mắt tôi, thì anh sẽ phải trả lời tôi.

"Đề nghị giải thích về trang phục của anh, ngài Tesilid Argente."

"Đó là tất cả những gì anh có..."

"Vậy tại sao anh lại vuốt tóc ra sau thế kia? Anh định dùng cái trán đẹp trai đó để quyến rũ ai à?"

"... Tóc mái cứ chọc vào mắt anh."

Tôi không thể tin là anh ấy đang nói dối một cách trắng trợn như vậy.

318

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng cậu ấy trông vừa điển trai vừa đáng yêu.]

Tôi cũng cảm thấy như vậy, nên quyết định sẽ không chấp nhặt anh nữa.

Sau cùng thì, anh cũng chỉ đang cố gắng tạo nên một buổi hẹn hò ăn tối ngọt ngào mà thôi.

"Hừm, có lẽ em cũng nên mặc bộ nào đó xinh đẹp hơn một chút."

"Nhưng em đã rất xinh đẹp rồi mà."

"Thế thì em muốn mình còn xinh đẹp hơn nữa cơ. Đợi em một lát, em sẽ đi lấy bộ Dây Đai Mộng Quỷ và bộ lễ phục—"

"K-Không được!"

Vì lý do nào đó, Tesilid đột nhiên chộp lấy cổ tay tôi.

"Tez?"

Anh đưa bàn tay còn lại vuốt mặt và phát ra một âm thanh nằm đâu đó giữa tiếng thở dài và tiếng rên rỉ, làm bộc phát sức quyến rũ chết người từ giọng nam trung đầy thu hút của mình.

Nó khiến tôi vô thức nuốt nước bọt. Tôi bắt đầu cảm thấy cổ tay mình nóng lên trong khi anh khẩn khoản bằng một tông giọng nghe như thể đang kìm nén bản thân.

"... Như thế sẽ quá sức chịu đựng mất. Làm ơn, cứ giữ nguyên như bây giờ đi."

Điều đó làm tôi tự hỏi. Quá sức cho cái gì cơ? Và tại sao căn nhà gỗ đột nhiên trở nên nóng nực thế này?

Tôi nhanh chóng chuyển chủ đề.

"A-Anh chắc là đói rồi. Chúng ta ăn luôn nhé?"

"Được, Allie..."

Chúng tôi ngồi đối diện nhau tại bàn ăn.

Thật may mắn, hoặc có lẽ là không may, sự ngượng ngùng vương vấn đã tan biến khi chúng tôi ngồi xuống với thức ăn ở giữa.

Những ngọn nến và hoa trên bàn khiến mọi thứ cảm giác khá lãng mạn, và thức ăn tôi chuẩn bị trông vừa đẹp mắt vừa ngon miệng.

Nhưng bữa tối vẫn thiếu một chút gì đó để trở nên hoàn hảo, và chúng tôi thảo luận về lý do trong khi nhâm nhi đồ uống.

"Tiếc là đây không phải loại rượu đó nhỉ."

"Ừm, loại đó thực sự rất ngon."

Chúng tôi đang nói về Rượu Lễ Thượng Hạng mà tôi nhận được khi hoàn thành nhiệm vụ 'Lời triệu gọi thứ 6 của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo'.

Loại rượu thần thánh này, được ép từ những quả nho trong vườn địa đàng Eden, vốn dùng cho các buổi lễ, nhưng hương vị của nó cũng cực kỳ tuyệt vời.

Đáng buồn thay, chiếc giỏ dã ngoại không thể tái tạo lại nó.

Chúng tôi đã rót một loại rượu khác vào Chén Thánh Nghi Lễ, điều này giúp cải thiện hương vị một cách đáng kể, nhưng chẳng gì có thể so sánh được với trải nghiệm nếm thử hương vị vườn địa đàng.

Nhưng chúng tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

"Thật đáng tiếc khi ngài Ngôn Linh bảo chúng ta phải để dành nó cho các buổi lễ."

Chúng tôi tiếp tục bữa ăn, trìu mến gắp thêm thức ăn vào đĩa của nhau.

Trong bữa ăn, Tesilid bắt đầu tỏ ra quan tâm đến Chén Thánh Nghi Lễ, một điều khá dễ hiểu.

Chiếc chén vàng lớn khảm những viên đá quý rực rỡ luôn thu hút sự chú ý.

"Allie, anh đã muốn hỏi em. Vật phẩm này tên là gì vậy?"

"Anh đoán thử xem."

"Hừm... Chén Của Kẻ Nát Rượu?"

"Không phải đâu. Nó được gọi là Chén Thánh Nghi Lễ."

"Cái gì? Nó là một thánh vật sao?"

Tông giọng đầy sửng sốt của vị thánh hiệp sĩ khiến tôi cảm thấy mình vừa phạm phải một tội lỗi báng bổ, buộc tôi phải giải thích câu chuyện.

"Em đã mua chiếc chén này để liên lạc khi ngài Ngôn Linh chặn... Ý em là, khi ngài Ngôn Linh cảm thấy buồn phiền với em."

"Đã có chuyện gì xảy ra giữa em và ngài Ngôn Linh sao?"

"Chuyện xảy ra khi chúng ta đưa các Hiệp sĩ Sùng bái đến Vatican. Anh chắc chắn đã chịu khổ nhiều hơn vì bị đổ oan và thẩm vấn, nhưng lúc đó em cũng có những nỗi thất vọng của riêng mình."

"Em không muốn làm một nữ linh mục cấp thấp, nên em đã nói với ngài Ngôn Linh rằng em định trở thành thánh nữ của giáo hội. Rõ ràng là ngài Ngôn Linh không dễ dàng chấp nhận điều đó vì em sẽ đăng ký làm thánh nữ của một đức tin khác."

"Đúng vậy. Nghe giống như em đang phản bội vị thần của mình vậy. Nhưng lúc đó em không còn lựa chọn nào khác, nếu không em sẽ bị coi là kẻ dị giáo."

"Đó là lý do em dùng vật phẩm này để thuyết phục ngài Ngôn Linh. Sau đó em chẳng bao giờ cần dùng đến nó nữa, nên từ đó đến nay em chỉ dùng chức năng phụ của nó thôi."

Chiếc chén có khả năng trung hòa độc tố trong đồ uống và khả năng cải thiện hương vị của rượu.

"Đó là một cách sử dụng thực tế đến bất ngờ đấy."

Tesilid đột ngột ngừng nhai. Anh đang chìm vào suy nghĩ.

"Chén Thánh Nghi Lễ, hửm..."

Tôi đang ngắm nhìn khuôn mặt điển trai của anh thì anh hỏi tôi một câu thú vị.

"Allie, chuyện gì sẽ xảy ra nếu em rót Rượu Lễ Thượng Hạng vào Chén Thánh Nghi Lễ?"

Cái sau là vật phẩm tôi mua từ Thần giới, còn cái trước là thức uống thần thánh không bán được tặng bởi vị thần của tôi.

Sự kết hợp giữa hai món đồ thần thánh dành cho các nghi lễ chắc chắn sẽ tạo ra một kết quả phi thường.

"Ồ, rõ ràng là..."

Tesilid và tôi đồng thanh nhìn lên và thấy sự phấn khích trong mắt nhau.

"Nó chắc chắn sẽ khiến rượu ngon đến mức không tưởng cho xem!"

"Phải, anh cá là vậy."

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc rót rượu được sản xuất từ vườn địa đàng vào Chén Thánh Nghi Lễ để tăng cường hiệu ứng sẽ khiến loại rượu này mang hương vị thiên đường hơn cả vốn có.

Tôi nghĩ chúng tôi có thể thử một ngụm vì dù sao ngài Ngôn Linh cũng không có ở đây để nhìn thấy.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đề nghị sẽ báo cho bạn biết nếu có ai đang đến.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo quan sát với sự mong đợi.]

Sự khích lệ từ các vị thần khác khiến tôi tràn đầy quyết tâm để lôi chai rượu lễ ra.

"Chúng ta hãy thử mỗi người một ngụm thôi nhé, Tez."

"Em có chắc là thế là đủ không?"

"Có!"

"Được rồi, vậy thì làm thôi."

Tôi biết mình có thể sẽ bị cám dỗ mà rót hết cả chai, nên tôi đã nhờ Tesilid, người có khả năng tự chủ tốt hơn, giúp đỡ.

Tôi cầm Chén Thánh Nghi Lễ trong khi Tesilid nghiêng chai để rót loại rượu quý giá.

"Anh không nghĩ thế là quá ít sao? Chỗ đó chỉ vừa một ngụm nhỏ thôi."

"Em có thể uống hết mà, Allie."

"Hả? Anh không muốn nếm thử ư?"

"Anh ổn mà."

Tesilid đặt chai rượu xuống và mỉm cười.

"Anh sẽ nếm bất cứ thứ gì còn sót lại."

"Nhưng sẽ chẳng còn gì sót lại đâu."

"Không, anh chắc chắn là sẽ có đủ để nếm thử."

Tôi linh cảm thấy điều gì đó kỳ lạ trong tông giọng đầy quả quyết của anh, và linh cảm của tôi sớm được chứng minh là đúng.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đang ngất ngây, nói rằng người ta không nhất thiết phải trực tiếp uống thứ gì đó thì mới nếm được vị của nó.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật không tán thành hành vi này, nói rằng Tesilid bấy lâu nay chỉ đang giả vờ e thẹn.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nói rằng hẳn cậu ta đã học được vài mánh khóe suốt bảy ngàn năm sống trên đời.]

Ý anh là như vậy sao? Đúng là một kế hoạch tuyệt vời.

Tôi bắt đầu đỏ mặt.

"Uống đi, Allie."

Tiếng cười thấp và đầy kìm nén của anh cù vào tai tôi. Tôi giả vờ bình tĩnh và nói.

"Tốc độ là yếu tố then chốt nếu anh định nếm nó sau khi em uống đấy. Nếu chúng ta định... anh biết đấy... trước khi hương thơm và mùi vị biến mất, anh sẽ phải ở ngay cạnh em."

"Em nói đúng."

Không chút do dự, Tesilid kéo ghế lại gần và ngồi cạnh tôi, sát đến mức vai chúng tôi chạm vào nhau.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Bắt đầu thôi.

Tôi dùng cả hai tay cầm chặt chiếc chén và chuẩn bị đưa lên môi.

"Hửm?"

"Hử?"

Có điều gì đó đang xảy ra bên trong chiếc chén.

Một lượng nhỏ rượu bên trong bắt đầu xoáy mạnh như một cơn lốc xoáy nhỏ trong lòng chén.

'Lạ thật... Bình thường chiếc chén chỉ phát ra một tia sáng ngắn thôi mà!'

Nhưng đó chưa phải là kết thúc của sự ngạc nhiên.

Vút!

"Oái!"

"Allie!"

Vòng xoáy rượu bùng nổ ra khỏi chiếc chén.

Tesilid ngay lập tức kéo tôi lại gần để che chắn khi làn sóng rượu thần thánh ập lên người chúng tôi và khiến chúng tôi say sưa đến mức mất đi ý thức.

***

Trong khi đó, hai linh hồn nữ đang ngồi đối diện nhau tại Điện Thờ Các Vị Thánh, một khu vườn xinh đẹp với vô vàn loài hoa đang đua nở, cùng nhau thưởng trà.

Một trong số họ là Agnes Azlette.

Cô ngồi cùng Lucretia Deloard, một vị thánh từ hai thế kỷ trước, người đã gia nhập Ngôn Linh Giáo với điều kiện họ phải xây dựng Nhà thờ Thánh Lucretia để vinh danh bà.

<Dạo này cô ghé thăm điện thờ khá thường xuyên đấy, Thánh nữ Agnes.>

<Vâng, Thánh nữ Lucretia. Gần đây tôi cảm thấy cần phải dành cho Ailette và Tesilid nhiều không gian hơn.>

<Cô thật tốt bụng. Ta hy vọng Giáo hoàng và chủ nhân thánh kiếm hoàn toàn hiểu được cô đã chu đáo đến nhường nào.>

<Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì, tôi đang định qua đêm tại đây, chỉ để phòng hờ.>

<Điều đó có nghĩa là họ đang...>

<Vâng. Chắc hẳn là lúc này rồi.>

<Chu choa.>

Hai linh hồn trao nhau một nụ cười ẩn ý, hoàn toàn không hay biết rằng hai người mà họ đang nhắc tới đang đối mặt với một tình huống chưa từng có tiền lệ theo một kiểu hoàn toàn khác.

<Dù sao thì, ngài sẽ bầu bạn với tôi chứ, Thánh nữ Lucretia?>

<Tất nhiên rồi. Hãy cùng vui vẻ một chút nào, Thánh nữ Agnes.>

Chẳng mấy chốc, chiến trường của các vị thánh ngập tràn âm hưởng của aura va chạm với thần lực.

<Tôi quá chán ngấy việc phải làm kỳ đà cản mũi cặp đôi đó rồi!>

<Không sao đâu! Chúng ta có thể tự tìm niềm vui ngay tại đây mà!>

<Được thôi! Nhận thêm một chiêu nữa này, Thánh nữ Lucretia!>

<Ta đang rất mong đợi đây!>

Và cứ thế, thanh kiếm của vị hiệp sĩ tóc vàng lại một lần nữa va chạm với nắm đấm của vị nữ tư tế tóc bạc có tuổi.

***

"Allie, tỉnh dậy đi. Allie!"

Tôi mở mắt ra, lập tức bừng tỉnh trước tiếng gọi của Tesilid.

Trong giây lát, tôi đã kịp xâu chuỗi lại những ký ức của mình và nhận ra chúng tôi đã bị cuốn đến đây bởi vòng xoáy rượu.

Điều đó có nghĩa là việc tiếp theo cần làm là đảm bảo cả hai đều an toàn.

"Tez, anh ổn chứ?"

"Ừm. Còn em thì sao?"

"Em cũng ổn."

Sau đó, chúng tôi cố gắng xác định xem mình đang ở đâu.

"Nơi này thật kỳ lạ. Chúng ta đang ở đâu thế này?"

Phủi sạch bụi trên người, tôi đưa mắt nhìn quanh.

Đó là một không gian trắng muốt, và những thứ duy nhất tôi có thể thấy là những cây cột đá cẩm thạch khổng lồ đứng cách đều nhau.

Ánh mắt tôi dõi theo những cây cột lên phía trên, nhưng dù có ngửa cổ ra sau bao nhiêu đi chăng nữa, tôi cũng không thể thấy điểm kết thúc của chúng.

Kích thước choáng ngợp của những cây cột khiến tôi cảm tưởng chúng đang chống đỡ cả bầu trời bao la thay vì một mái nhà.

'Ồ, mình biết phải làm gì rồi.'

Tôi kích hoạt bản đồ hệ thống, nhưng nó không giúp ích được gì.

[<Bản Đồ> Khu vực không xác định.]

Bản đồ không hiển thị bất kỳ thông tin nào cả. Điều này chưa từng xảy ra trước đây, ngay cả khi tôi bước vào Thánh Mộ Hỗn Mang.

Nhận ra hệ thống không thể giúp đỡ, tôi tăng cường các giác quan của mình.

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra có một nguồn năng lượng mạnh mẽ đang rung động trong không trung. Theo bản năng, tôi nín thở.

"Allie."

Tôi quay lại và thấy Tesilid đang nhìn trân trân về phía trước. Cảnh tượng bắt đầu hiện rõ khi tôi dõi theo ánh nhìn của anh.

Có một cầu thang dài phía trước chúng tôi, nhưng nó không dẫn lên một tầng khác. Đó chỉ là một phần của bục dẫn đến một chiếc ghế đồ sộ.

'Ngai vàng? Không... Không thể nào.'

Tôi nhận ra nó còn vĩ đại hơn thế nhiều.

'Đó là thần toạ.'

Ngay lúc đó, một thực thể xuất hiện trên chiếc ghế tưởng chừng như đang để trống, như thể họ đã ở đó từ bấy lâu nay.

319

[...]

Một bóng người nam giới nổi bật trong bộ âu phục ba mảnh chiếm lấy tầm mắt tôi.

Họ đang ngồi trên thần toạ, nên chẳng cần phải đoán họ là ai nữa. Họ chính là một vị thần.

Tôi nghẹn lời.

"Allie!"

Tôi không thể thở nổi. May thay, nhịp thở của tôi đã trở lại khi Tesilid nắm lấy tay tôi.

[Quả nhiên, nhân loại khó lòng chịu đựng được một buổi diện kiến thần, ngay cả với thần lực cấp 9.]

Giọng nói thần thánh nghe có phần ngạo nghễ, dường như vang vọng thẳng vào linh hồn thay vì bên tai.

Vị thần chuyển ánh mắt sang Tesilid, người đang siết chặt tay tôi hơn vì cảnh giác.

Giọng nói cao ngạo ấy ngạc nhiên thay lại dành cho anh những lời chấp thuận.

[Phải, đừng buông tay con bé ra. Có vẻ như quá trình thần hóa mà ngươi đã trải qua trong chốc lát đang bảo vệ nó đấy.]

"... Ngài là ai?"

[Ta chưa cho phép ngươi đặt câu hỏi. Sứ đồ quý giá của ta sẽ được ưu tiên diện kiến thần thánh trước.]

"..."

Bộ não của tôi chắt lọc những phần quan trọng từ câu nói đó.

Họ nhắc đến sứ đồ quý giá và một buổi diện kiến thần thánh.

'Không đời nào...'

Nhưng ngay cả dòng suy nghĩ ấy của tôi cũng bị ngắt quãng.

[Sao con lại không tin? Chẳng lẽ con không đọc tin nhắn sao?]

Chỉ đến lúc đó tôi mới kiểm tra lại hàng tá tin nhắn cũ mà mình đã bỏ lỡ.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nhìn bạn và thấy bạn hoàn toàn đáng yêu.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thu hết vẻ uy nghiêm của mình để gây ấn tượng với bạn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hoảng hốt khi sự hiện diện thần thánh của mình khiến bạn khó thở.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới vội vã cố gắng che giấu sự hiện diện thần thánh nhưng lại gặp chút khó khăn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cảm thấy phiền lòng vì sức mạnh quá áp đảo của mình và đang tìm cách nâng thần lực của bạn lên cấp 10.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo Tesilid Argente đừng buông tay bạn ra...]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cảm thấy buồn khi bạn không nhận ra họ...]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới...]

Tôi im lặng đọc những dòng tin nhắn.

Những tin nhắn ấm áp và quen thuộc ấy dường như chẳng mấy ăn nhập với vị thần ngạo mạn trước mắt tôi, nhưng đó là tất cả những gì tôi cần biết.

"N-Ngài Ngôn Linh?"

[Chính là ta.]

Vị thần trong bộ âu phục hiện đại rũ bỏ vẻ kiêu hãnh trên mặt, thay vào đó là một nụ cười ấm áp.

Điều đó khiến tôi nghĩ ngài Ngôn Linh hoàn toàn có thể là một nam thần của cái đẹp, nếu như có vị thần như vậy tồn tại.

Diện mạo của ngài chỉ càng làm tôi thêm bối rối.

"Thực sự là... ngài sao?"

[Phải.]

"Ngài thực sự là ngài Ngôn Linh sao?"

[Thật vậy, chính là ta.]

"Nhưng... không thể nào."

[Hửm?]

"Con cứ ngỡ ngài Ngôn Linh là một quản lý trung niên bụng phệ và hói đầu chứ."

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bị xúc phạm nặng nề bởi lời báng bổ của bạn!]

[... Đó là cách con hình dung về ta sao?]

"K-Không. Đó là những gì ngài Cán Cân và ngài Kinh Tế đã nói với con..."

[Mấy tên hay bày trò đó!]

Cơn thịnh nộ của vị thần khiến tóc tôi dựng đứng, bị nhiễm điện bởi uy quyền của ngài.

Thấy phản ứng của tôi, ngài Ngôn Linh giật mình và thu hồi sức mạnh đang rò rỉ ra bầu không khí xung quanh.

Ngài có vẻ kiềm chế cơn giận khá tốt, nhưng tôi nghĩ mình nên cố gắng làm ngài thấy khá hơn.

"Con không ngờ ngài lại bảnh bao đến thế."

[Phải, ta thực sự rất bảnh bao.]

Ngài Ngôn Linh bật cười và đổi chân bắt chéo sang bên kia, khiến ngài trông cực kỳ tự phụ.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới khá hài lòng vì họ đã để lại ấn tượng tốt trong lòng bạn.]

Tuy nhiên, hệ thống đã nói cho tôi biết sự thật đằng sau hành động của ngài. Tôi phải cố gắng lắm mới không để môi mình nở nụ cười.

"Ngài là... Thần sao?"

Tesilid hỏi, anh vẫn đứng bất động và nhìn chằm chằm vào thần toạ không chớp mắt.

[Phải. Ta là Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới.]

Câu trả lời của vị thần khiến đôi mắt xanh biển của anh rung động.

Phản ứng của anh cũng dễ hiểu thôi. Tôi chắc cũng sẽ bị sốc đến mức mất hồn nếu không thường xuyên liên lạc với các vị thần qua tin nhắn hệ thống.

Lần này, tôi nắm chặt tay anh để trấn an.

"Sẽ ổn thôi. Ngài ấy là một vị thần tốt."

Tôi cố gắng nói với anh rằng ngài Ngôn Linh khác hẳn với Kỷ Cương và Thiện Lương.

Tesilid cố gắng lầm bầm đáp lại.

"... Anh biết rồi."

Sau khi cơn bàng hoàng ban đầu tan biến, cuối cùng tôi cũng có thể hiểu rõ mọi chuyện.

Tôi nhìn lên ngai vàng cao ngất và hỏi.

"Con được diện kiến ngài là nhờ đã rót Rượu Lễ Thượng Hạng vào Chén Thánh Nghi Lễ ạ?"

[Phải.]

"Đây có phải là sự kiện đặc biệt mà ngài đã chuẩn bị suốt cả sáng nay không ạ?"

Không quá khó để giả định rằng một vị thần sẽ biết trước tương lai.

Tôi chợt hoảng hốt khi nhận ra điều đó nghe có vẻ kiêu ngạo thế nào khi chính ngài Ngôn Linh là người đã ban cho buổi diện kiến này.

Tôi lo rằng lời nói của mình có thể mạo phạm ngài.

Tuy nhiên, nỗi lo của tôi là vô căn cứ. Vị thần mỉm cười khi lên tiếng từ ngai vàng cao quý.

[Tất nhiên rồi, Ailette Rodeline.]

"Ồ..."

Vì lý do nào đó, có điều gì đó vang vọng trong tim khi ngài gọi tên tôi.

Đó là một cảm giác lạ lùng.

Một thứ gì đó dường như đang dâng trào trong tôi.

Thật là một cảm giác kỳ lạ...

[Con đang khóc à?]

"Không, con không có."

[Có, con đang khóc đấy.]

"Chắc chắn là con không có mà."

[Đừng có đứng đực ra đó nữa, tên ngốc kia. Ta sẽ ban cho ngươi một chiếc khăn tay, hãy lau nước mắt cho con bé đi.]

"Nhưng con đã bảo là con không có khóc mà."

Tôi khăng khăng, nhưng vẫn nhận lấy chiếc khăn tay ngài vừa hóa ra giữa không trung và thậm chí còn xì mũi vào đó sau khi lau nước mắt.

Khi tôi đã bình tĩnh lại, ngài Ngôn Linh lại lên tiếng.

[Ta đoán con đang tò mò tại sao ta lại cho phép diện kiến thần bằng cách ban cho con món Rượu Lễ Thượng Hạng.]

"Vâng ạ."

[Ta đưa hai con đến đây vì ta có những điều cần cho các con thấy và nói cho các con biết. Cả hai đều xứng đáng được biết sự thật.]

Sự thật.

Sức nặng của từ đó tựa như một chiếc mỏ neo thép chìm sâu xuống đáy biển.

Ngài Ngôn Linh dán chặt ánh nhìn vào Tesilid.

[Tesilid Argente. Ta thấy ngươi có ít thông tin hơn Ailette Rodeline. Ta sẽ truyền cho ngươi kiến thức để việc giao tiếp được tốt hơn.]

Ngài Ngôn Linh chỉ ngón trỏ về phía Tesilid và bắn một tia sáng nhỏ vào trán anh.

"Ư..."

Tesilid đưa tay lên đầu và rên khẽ một tiếng như thể đang đau đớn.

"Tez? Anh ổn chứ?"

"... Anh ổn, Allie. Anh chỉ thấy hơi chóng mặt vì lượng thông tin quá lớn thôi, không có gì đâu."

Anh đứng thẳng người lại và buông thõng tay xuống. Đôi mắt của anh trông rõ ràng hơn bao giờ hết.

Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là vẻ mặt của những người đạt đến sự giác ngộ sau nhiều năm thiền định hay không.

Tesilid chậm rãi mở lời. Sau cùng thì, trò chuyện là một cách tuyệt vời để sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.

"Anh hiểu rồi. Điều này giải thích cho một trong những điều mà anh luôn thắc mắc."

"..."

"Allie gần như toàn tri, nhưng anh luôn có cảm giác rằng em chưa từng thực sự trải nghiệm những điều mình biết. Điều này đã giải thích lý do tại sao..."

"..."

"Em chưa từng thấy chúng xảy ra. Em chỉ đọc về chúng thôi."

Sau đó anh chuyển đôi mắt xanh sang phía tôi.

"Vậy nên... Em chính là cái mà họ gọi là người chuyển sinh."

"...!"

Cảm giác như lời nói của anh đâm thẳng vào lồng ngực tôi. Đột nhiên hụt hơi, tôi há miệng thở dốc.

Anh đã gọi tôi là người chuyển sinh.

Sự thật đã bị phơi bày ngay cả khi tôi còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý.

Tâm trí tôi lập tức trống rỗng, nhưng tôi vẫn cố gắng suy nghĩ một cách tuyệt vọng.

Việc nhận ra tôi là một người chuyển sinh sẽ cho anh biết rằng tất cả kiến thức của tôi đều là kết quả của việc tôi lén lút quan sát cuộc đời bi kịch của anh.

Tôi sợ hãi phản ứng của anh. Với bản chất vốn dĩ là kẻ nhìn trộm đầy nhơ nhuốc, tôi sợ anh sẽ cảm thấy bị xúc phạm và ghê tởm. Nếu anh ghét tôi vì điều đó thì sao?

Ngay lúc đó, tôi cảm thấy anh siết chặt tay mình.

"Anh biết em đang nghĩ gì, Allie. Nhưng mọi chuyện đều ổn cả, nên làm ơn đừng quay mặt đi chỗ khác."

"..."

Chỉ sau khi nghe thấy giọng nói trìu mến, tôi mới tìm thấy can đảm để nhìn vào mắt anh.

Lời nói của anh đã dập tắt nỗi lo âu trong tôi.

"Allie, em có biết điều tồi tệ nhất trong tất cả những vòng lặp đó là gì không?"

"..."

Tôi chẳng thể nào đoán nổi câu trả lời của anh là gì.

Anh sớm mỉm cười và tiếp tục, như thể lời giải thích đã quá rõ ràng.

"Đó là sự cô đơn."

"..."

"Thế giới luôn thiết lập lại như cũ mỗi khi anh hồi quy, phủ nhận tất cả những gì anh từng cảm nhận hay trải qua. Anh không có một ai để chia sẻ mọi nỗi đau và sầu muộn. Không một ai..."

"..."

"... có thể hiểu được anh. Không một ai cả."

Anh nhẹ nhàng chạm tay lên má tôi.

"Đó là lúc em xuất hiện. Em, người đầu tiên và duy nhất từng thấu hiểu anh."

Người đầu tiên và duy nhất.

Ý nghĩa của sự tồn tại của tôi đối với anh khiến tim tôi thắt lại và đau đớn cùng một lúc.

Anh mỉm cười rạng rỡ.

"Em còn nhớ anh đã nói gì với em không? Tất cả những gì quan trọng với anh là em biết anh đã sống như thế nào. Sự đồng cảm của em là tất cả đối với anh. Đó là ý của anh khi nói rằng em là cả thế giới của anh, Ailette Rodeline."

Tôi không bao giờ biết được anh ấy có thể chấp nhận những bí mật của tôi và yêu tôi vì chính con người tôi.

Tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác như một gánh nặng mà tôi hằng mang trong lòng đã tan biến hoàn toàn.

Một người khác lên tiếng xen vào.

[Phải, giao tiếp là một công cụ hiệu quả để giải quyết các vấn đề. Ta khuyên con đừng quá sợ hãi việc lên tiếng nữa. Hai đứa nên trò chuyện với nhau thường xuyên hơn.]

... Ngài Ngôn Linh nói đúng về mặt kỹ thuật, nhưng tôi thấy hơi bực khi nghe những lời đó từ ngài.

Tôi cảm thấy có chút trách móc ngài ấy vì đã tiết lộ bí mật của mình mà không báo trước, nhưng tôi quyết định bỏ qua vì biết vị thần của mình làm vậy là vì lợi ích của tôi.

"Vâng... Cảm ơn ngài... vì những lời đó..."

[Giờ thì, hãy nói về lý do thực sự tại sao ta đưa hai đứa đến đây.]

Tông giọng trầm xuống của ngài ngay lập tức khiến mọi thứ trở nên nghiêm trọng hơn.

[Tesilid Argente. Giờ đây ngươi đã chia sẻ kiến thức với Ailette Rodeline, ngươi hẳn đã biết Kỷ Cương và Thiện Lương đã cố gắng câu giờ để khôi phục thần tính của hắn bằng cách đẩy ngươi vào 100.000 năm vòng lặp, điều này được thực hiện nhờ Giếng Trường Sinh và tạo vật Điểm Lưu Trữ.]

Tesilid im lặng lắng nghe.

[Tuy nhiên, có một điều nghịch lý đã xảy ra trong quá trình đó. Kỷ Cương và Thiện Lương đã cố gắng khôi phục thần tính của hắn thông qua vật chứa của mình là Myu Elinas. Nhưng quá trình thần hóa của ngươi sẽ tốn ít thời gian hơn nhiều nếu nó xảy ra.]

"..."

[Nếu ngươi ở lại vực thẳm lâu hơn, ngươi sẽ trở thành yếu tố còn thiếu trong thế giới này.]

Để lấp đầy khoảng trống trong thế giới này chính là trở thành thần.

Nói cách khác, Tesilid có thể đã trở thành một vị thần, người sau đó sẽ phải bảo vệ chính cái thế giới đã căm ghét anh.

"Tôi nghĩ... đó sẽ là một nỗi dằn vặt còn kinh khủng hơn cả vực thẳm."

Sau đó anh tiếp nối cảm xúc khô khốc của mình bằng một câu hỏi.

"Thưa Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới, tôi muốn đặt một câu hỏi. Ngài cho phép chứ ạ?"

[Ta cho phép.]

"Chuyện gì đã xảy ra với Kỷ Cương và Thiện Lương ạ?"

[Câu hỏi hay lắm. Đó chính xác là những gì ta muốn cho các con thấy.]

Ngài Ngôn Linh búng tay và thay đổi không gian ở phía bên phải của chúng tôi.

320

Một bức tường đá trắng khổng lồ trông tựa như vách đá vôi đồ sộ hiện ra, phủ bóng đen lên chúng tôi.

Âm thanh của một thứ gì đó sền sệt đang chảy xuống khiến chúng tôi phải ngước đầu lên.

Có một thứ bất thường nằm ở khoảng giữa bức tường đã thu hút sự chú ý của tôi. Đó là một bức phù điêu bằng thạch cao trông rất gớm ghiếc.

Giống như hầu hết mọi người, tôi kỳ vọng nghệ thuật thánh ở Thần giới sẽ mô tả những thiên thần đang ca ngợi các vị thần.

Thế nhưng, bức phù điêu trước mặt chúng tôi lại chẳng có vẻ gì là như vậy.

Tác phẩm điêu khắc khắc họa một tội nhân, bị đâm xuyên bởi ba ngọn giáo hình chữ thập và bị giam cầm trong bức tường như thể đang chìm xuống đầm lầy.

Có vẻ như tác phẩm nghệ thuật này cốt để gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng người xem nhằm cảnh báo về sự nguy hiểm của tội lỗi.

Giọng của Tesilid run rẩy khi anh cố kìm nén cảm xúc.

"Đây không phải là một bức phù điêu bình thường, đúng không ạ?"

Lời anh nói khiến tôi hiểu ra bản chất thực sự của nó.

Tôi có thể cảm nhận được thần tính yếu ớt và một sự hiện diện thần thánh đang bị kìm hãm tỏa ra từ thứ lẽ ra là một bức tượng vô tri vô giác, đó không phải là phù điêu thạch cao.

Đó là một vị thần đã bị hóa đá, bị giam cầm và trưng bày trên bức tường.

Tôi cẩn thận quan sát hình dáng của vị thần ăn mặc thiếu vải ấy.

Khuôn mặt ngài ta, vốn bị che lấp một phần bởi mái tóc, mang lại cảm giác có chút quen thuộc.

Về cơ bản, ngài ta chính là phiên bản nam của Myu Elinas.

Rõ ràng đây chính là vị thần bất tài và vô trách nhiệm được biết đến với cái tên Kỷ Cương và Thiện Lương, kẻ hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu đó.

Tôi gạt đi cơn bão cảm xúc của chính mình và quay lại kiểm tra tình hình của Tesilid.

"Kỷ Cương... và Thiện Lương..."

Giọng anh đứt quãng giữa những nhịp thở, nghe như thể anh đang lạc lối ở một nơi nào đó xa xăm.

Anh nhìn chằm chằm vào vị thần đó một hồi lâu.

Thoạt nhìn, anh có vẻ khá bình tĩnh và tách biệt. Nhưng thời gian trôi qua, không khí xung quanh anh bắt đầu thay đổi.

Cảm giác như một cơn thịnh nộ giết người lạnh lẽo và nặng nề đang dâng lên từ tận đáy đại dương và xoáy quanh mắt cá chân anh.

"Tez..."

Nghe tiếng gọi của tôi, anh hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, như thể đang giải phóng cơn giận dữ khỏi lồng ngực.

Sau đó, anh bình tĩnh hỏi ngài Ngôn Linh.

"Hắn ta đang bị trừng phạt sao ạ?"

[Phải.]

Mặc dù Kỷ Cương và Thiện Lương không vùng vẫy để chống lại sự giam cầm, nhưng hắn đang tỏa ra thần tính trong nỗ lực thoát khỏi sự kìm kẹp của bức tường.

Thế nhưng bề mặt bức tường cứ rỉ ra và bao phủ lấy hình hài hắn, chôn vùi cơ thể vị thần sâu hơn vào trong lòng nó.

Bức tường trắng của sự trừng phạt dường như là không thể thoát khỏi.

"Tôi có thể hỏi hình phạt đó bao gồm những gì không, thưa ngài?"

[Ta dự định khiến hắn phải chịu đựng những nỗi kinh hoàng tương tự như những gì ngươi đã phải chịu đựng suốt sáu nghìn năm trong vực thẳm vĩnh hằng.]

"Vâng... Điều này quả thực giống với trải nghiệm của tôi khi đó."

Nhưng Tesilid mỉm cười cay đắng vì những điều khoản này không mấy công bằng.

"Nếu ngài cho phép, thưa ngài Ngôn Linh."

[Cứ nói đi.]

"Một nghìn năm có ý nghĩa gì đối với cuộc đời của một vị thần không?"

[Chẳng có nghĩa lý gì.]

"..."

Tôi thở dài một tiếng thay cho Tesilid, người vẫn im lặng và dường như không còn khả năng cảm nhận thêm điều gì nữa.

Có lẽ Kỷ Cương và Thiện Lương đã nhận được một bản án nhẹ nhàng hơn vì là con trai của Giám đốc, Kẻ Sành Ăn Rập Khuôn.

Nhưng giả định của tôi đã sai. Vị thần của tôi không đời nào để hắn thoát tội dễ dàng như vậy.

Ngài Ngôn Linh bật ra một tiếng cười đầy mỉa mai.

[Bọn ta không đo lường thời gian bằng năm ở Thần giới, cũng giống như nhân loại hiếm khi sử dụng các đơn vị nhỏ hơn giây trong cuộc sống hàng ngày. Vì thế, ta đã ban cho hắn một bản án xứng đáng với một vị thần bằng cách đổi đơn vị từ năm sang thiên niên kỷ.]

"Điều đó có nghĩa là—"

[Phải. Sáu nghìn thiên niên kỷ chắc là đủ để hắn cảm thấy bị trừng phạt rồi... Ngươi có đồng ý không, Kỷ Cương và Tà Ác?]

Đôi mày của vị thần hóa đá khẽ rung lên. Hắn cảm thấy bị khiêu khích đủ để cựa quậy trong nhà tù đá, cho thấy hình phạt thực sự có hiệu quả.

Dẫu vậy, giờ thăm nuôi phạm nhân đã hết.

Ngài Ngôn Linh phẩy tay xóa sạch bức tường đá trắng và vị thần đáng ghê tởm đó khỏi tầm mắt chúng tôi.

Sau đó, ngài đổi chân bắt chéo và chuyển chủ đề.

[Giờ là lúc nói sự thật về Thần giới. Ailette Rodeline, con hẳn đã muốn biết tại sao các vị thần lại điều hành công vụ chuyển sinh này.]

"Vâng, con vẫn luôn thắc mắc về điều đó."

Thật vô ích khi giấu giếm sự tò mò của mình trước một vị thần.

Lúc đầu, tôi từng nghĩ các vị thần điều hành công việc này chỉ đơn thuần để giải trí, nhưng chính những lời của Myu Elinas đã thách thức giả định ban đầu đó.

– Kỷ Cương và Thiện Lương vĩ đại, vị thần thực sự của thế giới này, đã mất đi phần lớn thần tính trong quá trình tạo ra trời đất và cân bằng thế giới. Ngài đã không tiếc thần tính khi đổ ra một dòng sông tình yêu cho các tạo vật của mình...

– Bớt giảng đạo lại và vào thẳng vấn đề giùm."

– ... Các quy tắc của thần tính rất nghiêm ngặt. Một khi thần tính cạn kiệt hoàn toàn, Chúa sẽ diệt vong và thế giới sẽ bị hủy diệt.

Tóm lại, Kỷ Cương và Thiện Lương đã không thể chèo lái thế giới hồi quy vô hạn bằng quyền năng của mình và đã phá sản sau khi phung phí hết thần tính.

Các vị thần phải đối mặt với rủi ro mất đi sự tồn tại của chính mình khi tiêu tốn thần tính để tạo ra và giám sát các thế giới, vì vậy hẳn phải có lý do xác đáng đằng sau nỗ lực đó.

'Mình thực sự đã có một giả thuyết.'

Tuy nhiên, tôi muốn nghe lời giải thích trực tiếp từ nguồn cội.

[Có hai lý do cho việc đó. Thứ nhất là vì nó cần thiết cho nhân loại.]

"..."

[Giống như entropy tự nhiên lan rộng, số lượng linh hồn tiếp tục tăng lên, đòi hỏi phải đưa ra các thế giới mới để tái sinh cho số lượng linh hồn đang tăng theo cấp số nhân. Nói một cách đơn giản, con có thể coi đây là một loại chính sách di cư linh hồn liên chiều.]

"..."

[Trên thực tế, có rất nhiều linh hồn đã chuyển từ thế giới ở kiếp trước của con sang Lục địa Serentra. Có khá nhiều người trong số họ ở xung quanh con, mặc dù con có thể không nhận ra.]

"Xung quanh con sao ạ?"

[Phải, và khá gần con nữa.]

"..."

Ngài có vẻ cố ý bỏ lửng các chi tiết, nhưng tôi không thể hỏi thêm vì ngài đã chuyển sang một chủ đề quan trọng khác.

[Lý do thứ hai là vì lợi ích của chính các vị thần.]

"..."

[Thần tính là yếu tố sống còn đối với một vị thần vì tất cả sức mạnh và sự hiện diện của họ đều đến từ thần tính. Cách tốt nhất để có được thần tính là được người dân trong thế giới của họ thờ phụng, vì đức tin sẽ liên tục tái tạo thần tính một khi nó đã ổn định.]

Đó cũng là điều mà tôi đã suy nghĩ.

Công vụ chuyển sinh là một phần trong chiến lược đầu tư được thiết kế để thu được nhiều thần tính hơn.

[Một thế giới hồi quy vô hạn đặc biệt hấp dẫn về mặt đó vì tất cả các mốc thời gian của nó đều có thể tạo ra thần tính một cách độc lập. Nhưng tất nhiên, không phải lúc nào nó cũng kết thúc tốt đẹp.]

Ngài Ngôn Linh nhìn tôi bằng ánh mắt mời gọi tôi đoán xem mặt trái của những thế giới như vậy là gì.

"Con đoán một thế giới hồi quy hẳn phải đòi hỏi sự đầu tư cực kỳ lớn, ý con là, cần rất nhiều thần tính ngay từ đầu. Chẳng phải đó là lý do khiến Kỷ Cương và Thiện Lương phá sản sao ạ?"

[Chính xác.]

Tôi thu xếp lại suy nghĩ của mình.

"Nói vậy người chuyển sinh về cơ bản là phương tiện được sử dụng để truyền bá đức tin trong thế giới đã được tạo ra sao ạ?"

[Phải, nhưng nó thực sự phụ thuộc vào sự lựa chọn của người chuyển sinh. Không có nhiều người chuyển sinh thức tỉnh được thần lực, lập khế ước với một vị thần, hay mở khóa được nhiệm vụ của Giáo hoàng để truyền bá đức tin, và càng ít người đạt được tất cả những điều đó. Trên thực tế, con là người duy nhất làm được điều đó cho đến nay.]

"..."

Ngài Ngôn Linh tiếp tục với vẻ nhấn mạnh.

[Con đã thách thức những tỷ lệ nghịch cảnh phi thường để hình thành mối liên kết với ta và cứu lấy thế giới của con.]

"Thế giới của con..."

Cụm từ đó mang hai ý nghĩa đối với tôi.

Lục địa Serentra và Tesilid Argente.

Tôi quay sang người bên cạnh.

Nhìn anh khiến một nụ cười tự hào và ấm áp lan tỏa trên khuôn mặt tôi.

"Thưa ngài Ngôn Linh, con cảm thấy hạnh phúc khi biết rằng những gì con đã làm để cứu thế giới cũng đã giúp ích cho ngài."

Chúng tôi đã thấy những gì cần thấy và nghe những gì cần nghe.

Buổi diện kiến thần mà ngài Ngôn Linh sắp xếp đã hoàn thành mục đích, vì vậy đã đến lúc phải rời đi.

Đúng như dự đoán, ngài Ngôn Linh là người đầu tiên đề cập đến chuyện đó.

[Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi. Sự hiện diện thần thánh của ta giờ đã vượt qua cả tay giám đốc, và con sẽ bị bệnh nếu ở lại đây quá lâu.]

Có lẽ tôi đã tưởng tượng ra, nhưng tôi cảm nhận được một thoáng luyến tiếc khi ngài tựa lưng sâu vào ngai vàng của mình.

Vì vậy, tôi quyết định hỏi ngài một câu nữa trước khi đi.

"Con có thể gặp lại ngài lần nữa không ạ?"

Lời khẩn cầu dưới dạng một câu hỏi thốt ra khỏi môi tôi. Nhưng sự tự tin của tôi vụt tắt ngay khi vừa nói ra, vì được diện kiến một vị thần là một vinh dự hiếm có.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý rằng yêu cầu của mình sẽ không được chấp thuận.

Ngài Ngôn Linh nghe có vẻ khó chịu, nhưng không theo cách mà tôi hằng mong đợi.

[Con đang nói gì vậy? Ta không để con thoát nợ dễ dàng thế đâu.]

"Dạ...?"

[Từ nay trở đi, Giáo hội Ngôn Linh sẽ đánh dấu ngày này là Ngày Thờ Phụng Linh Thiêng. Với tư cách là Giáo hoàng của Ngôn Linh Giáo, Ailette Rodeline, con phải yêu cầu diện kiến ta vào ngày này mỗi năm. Con hiểu chứ?]

"...!"

Ngài ấy nói như thể đang mắng tôi, nhưng lời nói đó lại khiến tôi mỉm cười.

"Vâng! Con hiểu rồi ạ!"

[Tốt. Buổi diện kiến của con với ta kết thúc tại đây. Nhưng vì con đã ở đây rồi, con cũng nên gặp các vị thần khác trước khi đi.]

"Hả?"

Không gian rung chuyển khi những vật thể to lớn bắt đầu trồi lên từ mọi hướng.

Khi chúng hoàn toàn xuất hiện, tôi có thể thấy có bốn chiếc thần toạ giống hệt chiếc mà ngài Ngôn Linh đang ngồi.

"Này là..."

Tesilid và tôi hiện đang bị vây quanh bởi năm chiếc thần toạ.

Kinh ngạc, tôi nhìn quanh với đôi mắt bàng hoàng.

Các thực thể thần thánh bắt đầu chiếm lĩnh bốn chiếc toạ còn trống.

Ở hướng 2 giờ của tôi là một vị nữ thần trong bộ trang phục thướt tha với kiểu tóc ba tầng đầy mê hoặc cùng một loạt đồ trang sức kêu leng keng như tiếng chuông khi ngài cử động. Ngài bỏ chiếc tẩu thuốc ra khỏi môi.

[Chào bé con.]

Ở hướng 4 giờ của tôi là một nữ thần tóc đen mặc váy dạ hội thanh lịch, đang vuốt ve một chú Welsh Corgi trong tay. Đôi cánh nhỏ trên lưng chú chó trông quen thuộc đến lạ kỳ.

[Con trông còn đáng yêu hơn khi gặp trực tiếp đấy. Ta biết ngay là ta nên nhận con làm tín đồ mà.]

[Lâu rồi không gặp, cô bé cấp SS!]

Ở hướng 8 giờ của tôi là một vị thần với mái tóc dài màu tím chạm sàn, những lọn tóc được đánh dấu bằng các họa tiết hình tròn màu xanh lá cây và xanh lam.

Vị thần không rõ giới tính với mái tóc giống như lông của một con công đực đang quan sát tôi, một bên mắt được che đi sau mảnh vải che mắt.

[Ta rất vui vì mình đã đánh bại được sự cạnh tranh khốc liệt để giành lấy một vị trí trong tổ đội năm thành viên này.]

Ở hướng mười giờ của tôi là một vị nam thần trong bộ quân phục, người vừa đóng mạnh cuốn sách của mình và tháo kính ra.

Vì lý do nào đó, tôi có thể cảm nhận được một chút khó chịu khi vị thần ấy ném cái nhìn sắc lẹm về phía tôi.

[Cuối cùng thì ta cũng được gặp kẻ chuyển sinh phạm tội tiết lộ thiên cơ nghiêm trọng.]

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã thốt lên tên của họ.

"Bà Thương Nhân, ngài Cán Cân, ngài Con Mắt, và ngài Kẻ Canh Gác?"

321

[Ôi trời. Ta cứ ngỡ cô bé sẽ chỉ nhận ra mỗi Thương Nhân Tối Cao thôi chứ.]

[Bất ngờ thật. Cô bé còn chẳng nhận ra cả Trưởng phòng Phát triển nữa là.]

Những suy đoán của tôi đã hoàn toàn chính xác.

Thương Nhân Tối Cao Vạn Vật.

Cán Cân Phán Xét Linh Hồn.

Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật.

Kẻ Canh Gác Thiên Cơ.

Bốn vị thần luôn dõi theo tôi bấy lâu nay đều đã hiện diện ở đây.

Tôi sụt sịt mũi và nói.

"Tất cả mọi người đều đến đây để thăm tôi—"

Nhưng chú chó Corgi đã ngắt lời tôi.

[Cô bé cấp SS ơi, có chút hiểu lầm nha. Trưởng phòng Thẩm định thực chất đến đây là để ngắm người đàn ông đẹp trai nhất thế giới này đấy!]

"Ặc, tất nhiên rồi. Ngài không cần phải nói thế đâu. Tôi biết ngài Cán Cân đến đây là vì anh ấy mà."

[A, thật là thấu suốt! Cấp SS có khác!]

Tôi quay lại và liếc nhìn Tesilid.

Tôi lo lắng anh ấy có thể bị sốc sau khi gặp cùng lúc năm vị thần.

May mắn thay, anh có vẻ vẫn ổn.

"... Mọi chuyện giờ đã có lý. Anh đã hiểu làm sao em có thể mở được Cánh Cổng Pantheon rồi, Allie. Đa thần giáo hóa ra mới là sự thật bấy lâu nay."

Anh ấy trông có vẻ khá kinh ngạc, nhưng dường như đang tiếp nhận mọi thứ một cách bình thản.

Suy cho cùng, anh ấy từng đạt đến trình độ ma thuật cao thâm, một môn học luôn tìm kiếm chân lý của vạn vật, nên anh hoàn toàn có khả năng tư duy logic.

Ngài Ngôn Linh sau đó vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

[Chúng ta không có nhiều thời gian đâu. Tặng quà cho họ đi để họ còn rời khỏi đây nữa.]

Thương Nhân Tối Cao Vạn Vật là người đầu tiên bước tới.

[Tesilid Argente.]

"Vâng."

[Haha. Xin lỗi vì đã nện cậu hai lần bằng tẩu thuốc nhé, cậu bé.]

Lời xin lỗi của bà làm tôi bối rối, nhưng có vẻ nó mang một ý nghĩa nào đó với Tesilid.

"Có phải là... tại Thư Viện Vạn Vật không...?"

[Phải, cậu bé à. Ta cứ ngỡ mình đang đánh đuổi một con bọ cứ ám ảnh lấy vật phẩm Điểm Lưu Trữ chứ. Chắc là đau lắm nhỉ.]

"Tôi phải thừa nhận là nó suýt nữa đã giết chết tôi..."

[Cũng không sai đâu. Vật phẩm cường hóa +10 đó lẽ ra đã kết liễu cậu rồi, nhưng không hiểu sao cậu vẫn sống sót được. Hahaha... Nhưng thật sự, thế thì không ổn chút nào. Có lẽ ta nên cường hóa nó lên +11 rồi thử lại lần nữa xem sao...]

"Ờm... bà Thương Nhân ơi?"

Tôi phải can thiệp thôi.

Khi tôi phản đối, bà Thương Nhân rít một hơi tẩu thuốc và giả vờ như không nghe thấy.

Tôi đã hình dung ra chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ. Kẻ bám đuôi mà bà Thương Nhân đã dọn dẹp vì lợi ích của tôi có lẽ chính là Tesilid.

Tôi nghĩ việc phàn nàn về những chuyện đã rồi cũng vô ích, nên quyết định bỏ qua và nhận món quà của bà.

[Dù sao thì, ta đến đây để xem bói cho hai đứa.]

"Bà sẽ xem bói tình duyên ạ?"

[Tất nhiên rồi. Ta xem chuẩn lắm đấy nhé?]

"Chúng con rất vinh dự."

[Để xem nào. Hai đứa hoàn toàn tương hợp, nên hai đứa sẽ hạnh phúc bên nhau.]

"Và? Thế thôi ạ?"

[Thế thôi. Tụi bây còn mong đợi gì hơn nữa chứ?]

"Dạ dạ."

Quẻ bói nghe có vẻ hơi ngắn gọn và lười biếng, nhưng tôi nghĩ có một cuộc đời hạnh phúc như lời tiên tri của một vị thần thì cũng chẳng tệ chút nào.

Tiếp đến là ngài Con Mắt. Giọng nói trung tính của ngài vang lên nhẹ nhàng bên tai tôi.

[Cầm lấy đi, Ailette.]

Tôi xòe tay ra, và hai món đồ trang trí hình hoa loa kèn bằng vàng chạm trổ tinh xảo rơi vào lòng bàn tay.

"Oa. Nặng thật đấy."

[Chúng được làm từ vàng nguyên chất đấy. Giữ một cái cho mình. Còn cái kia... làm ơn hãy đưa nó cho Bianca yêu quý của ta nhé.]

"Dạ... Vâng..."

[Tesilid Argente, ta muốn ngươi cũng đưa tay ra.]

"Đó là vinh dự của tôi."

Ngay cả cách vị thánh hiệp sĩ sùng đạo nhận thánh vật trông cũng thật phong trần.

Anh quỳ một gối và đưa hai tay lên để nhận một lọ thuốc chứa chất lỏng màu hồng.

"Đây là gì vậy ạ?"

[Đó là loại thuốc sẽ thay đổi giới tính của ngươi trong vòng 48 giờ.]

"... Vâng?"

[Ta hy vọng sẽ được nhìn thấy Tesilina xinh đẹp một lần nữa...]

Tesilid cạn lời. Sự nhất quán của ngài Con Mắt thực sự đáng để ngưỡng mộ.

Sau đó đến lượt ngài Cán Cân.

Ngài ấy im lặng ngắm nhìn khuôn mặt Tesilid một hồi lâu mà không nói lời nào, chỉ quay sang đối mặt với tôi khi ngài ngôn Linh khẽ hắng giọng.

[Ồ, đúng rồi. Ta phải tặng quà cho con chứ nhỉ. Hừm, ta có thể thay đổi hình phạt cho kỹ năng Thần Giáng thành hạ thân nhiệt. Tuyệt đúng không?]

"Nếu đã vậy, ngài có thể đổi nó thành cái gì đó nhẹ nhàng hơn được không ạ, kiểu như chỉ bị lạnh tay chân thôi chẳng hạn?"

[Nghe thế thì chẳng lãng mạn chút nào cả.]

"Tôi cũng không chắc hạ thân nhiệt thì có chỗ nào cho sự lãng mạn đâu ạ."

[Được rồi. Vậy ta sẽ lấy mức trung bình và đổi hình phạt thành một cơn rùng mình nhẹ nhé. Của con đây!]

"Dạ? Khoan đã..."

Cứ thế, ngài ấy quyết định hiệu ứng bất lợi mới của tôi mà không thèm cho tôi cơ hội thảo luận thêm.

[Ta hy vọng nó sẽ giúp con sử dụng Thần Giáng thoải mái hơn và khiến con nép mình vào vòng tay ấm áp của người yêu thường xuyên hơn.]

"Ờm... Dạ... Cảm ơn ngài..."

Tôi không có ý gì đâu, nhưng tất cả những món quà thần thánh này nghe có vẻ hơi vô dụng.

Thế nên, tôi quay sang vị thần cuối cùng trong hàng, ngài Kẻ Canh Gác, mà không mấy kỳ vọng.

Tôi đã gây ra cho ngài ta không ít rắc rối, nên lẽ tự nhiên, ngài ta nhìn tôi với ánh mắt đầy khó chịu.

[Người chuyển sinh Rủi ro cao 5617.]

"Đó là bốn chữ số cuối trong Mã Độc Giả của tôi mà, nhưng nghe ngài gọi như thế cứ như số tù nhân ấy, thưa ngài Kẻ Canh Gác."

[Vậy ra ngươi tự nhận mình là tội đồ à. Lương tâm ngươi vẫn còn hoạt động thì tốt.]

Giọng ngài ta đầy vẻ buộc tội, nhưng ngài ta hoàn toàn có quyền giận tôi.

Sau cùng thì, tôi đã vi phạm nguyên tắc thiên cơ khi tiết lộ cho Reed kết cục của vòng lặp thứ 100.

[Ngươi có biết ngươi đã làm huyết áp ta tăng cao thế nào khi không tuân thủ quy tắc không? Ta sẽ không bỏ qua chuyện này đâu. Chuẩn bị tinh thần đi.]

"Nôôôô!"

Làm sao một vị thần lại có thể trả thù vặt vãnh một con người như vậy chứ?

Tôi quay sang ngài Ngôn Linh cầu cứu bằng đôi mắt buồn bã, nhưng ngài chỉ ngồi đó nhìn với vẻ thích thú.

[Vô ích thôi. Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đã đồng ý vụ này rồi.]

"K-Không... Tôi không tin đâu..."

Tôi nuốt nước bọt trong sợ hãi, hoàn toàn không biết hình phạt của ngài ta sẽ bao gồm những gì.

[Kẻ phá vỡ quy tắc sẽ học được bài học khi bị đặt vào vị trí của nạn nhân. Ailette Rodeline, ta sẽ tung một tiết lộ cực lớn về cuộc đời ngươi.]

"Dạ?"

Một viễn cảnh sống động bắt đầu hiện ra trước mắt Tesilid và tôi.

Chúng tôi nắm chặt tay nhau và chớp mắt trong lo sợ về những hình ảnh sắp tới.

"Mẹ ơi! Cha ơi!"

"Mama... Papa..."

Trời đất ơi. Thánh thần thiên địa ơi.

Tesilid và tôi đang nhìn thấy sự kết tinh của tất cả những gì đáng yêu, xinh đẹp, dễ thương, hạnh phúc và rực rỡ nhất trên thế giới này.

Một bé gái với mái tóc hồng buộc đuôi ngựa, chớp đôi mắt màu xanh aquamarine nhìn lên chúng tôi.

Bên cạnh là một cậu bé sơ sinh tóc bạc với đôi mắt xanh lục giống hệt đôi mắt tôi vẫn thấy mỗi khi soi gương.

Cô bé và cậu bé vươn đôi bàn tay nhỏ xíu về phía chúng tôi.

"Mẹ ơi, cha ơi! Bế con với."

"Bế! Bế!"

Tesilid và tôi đứng hình hồi lâu cho đến khi nhận ra mình phải giúp đỡ lẫn nhau.

"Allie, thở đi em! Đừng quên thở!"

"Phù! Cảm ơn anh, Tez. C-còn anh thì sao? Tim anh có chịu nổi không?"

"Không ổn lắm. Lát nữa em phải điều trị căng thẳng tim mạch cho anh đấy."

"Đ-được."

Đây không phải chuyện đùa. Chúng tôi hoàn toàn nghiêm túc.

Ngài Kẻ Canh Gác sau đó dừng viễn cảnh lại và tiết lộ nốt những chi tiết còn lại với một điệu cười 'ác độc'.

[Con đầu lòng của hai đứa bây sẽ là một bé gái, chào đời sau đám cưới ba năm. Đứa thứ hai sẽ là một bé trai kém chị nó hai tuổi.]

Kẻ phản diện lộ rõ vẻ thỏa mãn sau khi tiết lộ toàn bộ cốt truyện chính và cao trào của câu chuyện, nhưng mọi chuyện không diễn ra theo đúng kế hoạch của ngài Kẻ Canh Gác.

'N-ngài ấy coi như đã lo liệu xong kế hoạch hóa gia đình cho chúng mình luôn rồi!'

Tôi không thể biết ơn hơn được nữa.

Tesilid thay mặt cả hai lên tiếng.

"Điều đó khiến chúng tôi thực sự hạnh phúc."

"..."

"Chúng tôi đã vốn rất hạnh phúc rồi, nhưng sự thật rằng chúng tôi có thể hạnh phúc hơn nữa trong tương lai... Đây là niềm vui vượt xa cả những giấc mơ hoang đường nhất của tôi."

Đôi mắt anh lấp lánh như ánh nắng lung linh trên biển mùa hè.

Đó là một khoảnh khắc khác để tôi cất giữ vào ngăn tủ ký ức quý giá của mình.

Ngài Ngôn Linh kết thúc buổi diện kiến thần thánh.

[Giờ thì, hãy trở về nơi những người thân yêu của các con đang chờ đợi. Đừng buồn nhé. Tình yêu ta dành cho con sẽ luôn chạm tới con, ngay cả khi con ở nơi xa xôi.]

"A...!"

Cùng với đó, các vị thần bắt đầu mờ dần theo thứ tự ngược chiều kim đồng hồ, bắt đầu từ ngài Kẻ Canh Gác, sau đó đến ngài Con Măt, ngài Cán Cân, bà Thương Nhân, và cuối cùng là...

Tôi nhìn lên chiếc thần toạ trống không ngay trước mặt khi một nỗi cô đơn thoáng qua tim.

"Ngài Ngôn Linh..."

Tôi thiết tha gọi tên ngài.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hỏi tại sao bạn lại gọi họ.]

"Ồ!"

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo bạn hãy ngẩng cao đầu và bước đi đầy kiêu hãnh vì họ sẽ luôn ở bên cạnh bạn.]

Lời nói của ngài khiến những suy nghĩ u ám của tôi tan biến trong tích tắc.

"Vâng, con sẽ làm vậy."

Một con đường mở ra trước mắt chúng tôi.

Tôi nắm tay Tesilid và bước đi trên con đường mà đích thân Thần đã trải ra cho chúng tôi.

Nền nhà cứng chuyển thành cỏ mềm. Chẳng mấy chốc, chúng tôi lại thấy mình đứng trước căn nhà gỗ, lần này được chào đón bởi ánh sáng ấm áp của vầng trăng tròn.

Dẫu cơ thể đã trở lại thực tại, tâm trí chúng tôi vẫn lửng lơ trong trạng thái mơ màng, trái tim đập liên hồi vì tất cả những gì vừa trải qua.

Tôi quay lại nhìn Tesilid.

"Chuyện đó thật khó tin, đúng không anh?"

"Ừm, thật tuyệt vời."

Thật là một phước lành khi có một ai đó để cùng chia sẻ những trải nghiệm không tưởng.

Tesilid dường như cũng đang nghĩ điều tương tự.

"Allie, anh rất hạnh phúc vì chúng ta có thể cùng nhau chia sẻ những ký ức này. Thực sự đấy."

Giọng nói trầm ấm vang vọng trong tim tôi, nơi đang đập nhanh đến mức tôi chẳng thể nghĩ ra nên nói gì.

Vì vậy, tôi chỉ đứng đó và ngắm nhìn khuôn mặt tuyệt đẹp của anh dưới ánh trăng.

Đôi mắt màu aquamarine đó chưa bao giờ thôi khiến tôi mê mẩn.

"Ôi... Tez..."

Anh cũng chăm chú nhìn tôi và lặng lẽ tiến lại gần.

Lần này, tôi chắc chắn.

Cuối cùng cũng đến lúc để hôn rồi.

Chắc chắn phải là lúc này!

Tôi điều chỉnh tư thế chuẩn xác và nhắm mắt lại.

Nhưng nụ hôn đó không bao giờ đến.

"Allie."

Tông giọng của anh bình thản đến bất ngờ.

Tôi mở mắt ra thì thấy bàn tay phải của anh đang đưa ra giữa hai đứa.

"Chúng ta đi dạo nhé?"

"..."

Trực giác của tôi coi như vứt đi rồi.

Thay vì thở dài, tôi buông thõng vai và trả lời.

"Được thôi. Chúng ta đi dạo tối nào."

Khi chúng tôi nắm tay nhau bước đi dưới ánh trăng, tôi thầm nghĩ về việc hẹn hò với một vị thánh hiệp sĩ khô khan thật là đầy thử thách, mà hoàn toàn không hay biết anh đang có kế hoạch gì dành cho mình.