Chương 12: 12: 60 - Đặc quyền của người chuyển sinh

Pộp! Chóp chép! Pộp! Chóp chép!

Một khối slime màu xanh da trời khổng lồ rung rinh cơ thể khi nó trượt về phía tôi đang đứng. Nó nảy lên đầy vui vẻ, gần như thể đang khiêu vũ.

Agnes hiện hình bên cạnh tôi, đôi mắt cô mở to đầy thích thú. Cô đưa cả hai tay lên miệng như thể đang cố kìm nén sự phấn khích.

<Ôi chao! Nó dễ thương quá...!>

Vút!

Tôi bao phủ thanh Europa bằng aura và chém đứt con slime chỉ bằng một nhát duy nhất. Ừm, không tệ, không tệ chút nào. Đúng là một thanh kiếm tốt.

"Đi lên tiếp thôi, Agnes."

<...>

"Có chuyện gì vậy?"

<Chỉ là em hiệu quả hơn nhiều so với những gì ta tưởng đấy.>

"Cảm ơn vì lời khen."

Tôi bắt đầu nhặt chiến lợi phẩm từ tàn tích của con slime. Vũng chất nhầy để lại một đống nguyên liệu giả kim dùng để chế tạo chất đông tụ.

Đây thực sự là những món rơi ra khá ổn đối với một con quái vật cấp thấp như vậy.

Tôi thu dọn vật phẩm xong và tiến thẳng lên tầng tiếp theo.

[<Hệ Thống> Boss Tầng 2 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Nấm Bào Tử Độc Puff Puff' đã xuất hiện!]

Xìii!

Kéeee!

Một đám mây bào tử nấm phun ra không trung và bao phủ khu vực này.

Tôi không thèm né tránh làn bụi độc hại mà bình thản để các bào tử phủ lên người mình.

"Giải độc."

Dù sao thì, tôi cũng cần phải thúc đẩy cấp độ kỹ năng thần lực của mình.

"Giờ thì, lên tầng tiếp theo!"

[<Hệ Thống> Boss Tầng 3 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Cây Ăn Thịt Tham Lam – Nepenthes' đã xuất hiện!]

Bốp!

Tôi xé xác bông hoa tulip khổng lồ và những xúc tu của nó trong nháy mắt.

"Hừm, họ gọi nó là 'Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách' vì có quá nhiều cầu thang chăng. A, sao cũng được."

[<Hệ Thống> Boss Tầng 4 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Ogre Hung Bạo' đã xuất hiện!]

Xoẹt!

"Ư. Đây là lần đầu tiên mình thực sự chém vào một sinh vật máu nóng. Chắc mình nên làm quen với cảm giác này thì hơn. Tiếp theo."

[<Hệ Thống> Boss Tầng 5 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Hiệp Sĩ Vong Cốt' đã xuất hiện!]

"Ồ, một con quái vật undead. Mình có thể hạ gục nó chỉ bằng cách trị liệu cho nó. Lại đây nào... Nó đang tránh mình kìa! Chắc nó sợ mình vì kỹ năng bị động 'Ác Danh Vang Dội Trong Thế Giới Undead'. Có vẻ như mình không còn cách nào khác ngoài việc tiến lại gần nó. Nào, trị liệu! Trị liệu! Trị liệu!"

Khèee!

"Nhân danh ngài Ngôn Linh, hãy yên nghỉ đi. Giờ thì, lên tầng tiếp theo!"

Và cứ thế, mọi chuyện tiếp diễn trong một thời gian.

Những thứ được gọi là boss cứ thế gục ngã trước mặt tôi chỉ sau một đòn. Cuối cùng, tôi dành nhiều thời gian để leo cầu thang hơn là xử lý các con boss.

Nói một cách tương đối, tầng thứ mười lăm đã ngốn của tôi nhiều thời gian hơn một chút so với các tầng khác.

[<Hệ Thống> Boss Tầng 15 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Vòng Tròn Triệu Hồi Xác Sống Vô Hạn' đã xuất hiện!]

Ư a... Ư a...

"Ở lại đây một lát để luyện tập thôi. Mình sẽ có thể nâng cao đáng kể kỹ năng trị liệu của mình tại đây."

<Trên đời này có ai dùng kỹ năng trị liệu để tấn công không chứ?>

"Có gì khác biệt đâu? Quan trọng là tấm lòng mà. Em sẽ đối xử với những xác sống này như bệnh nhân của mình và chữa trị cho chúng bằng trái tim nhân từ."

<Biểu cảm của em lại nói điều ngược lại đấy.>

"Đó là vì bệnh nhân của em cứ bỏ chạy suốt. Ước gì em có thể tắt kỹ năng bị động Ác Danh đi. Này, đứng lại đó!"

Ư oa!

Tôi liên tục tung chiêu cho đến khi vòng tròn triệu hồi cuối cùng bị quá tải và cháy rụi.

Nhờ nỗ lực của mình, tôi đã thành công đạt cấp 10 kỹ năng trị liệu mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào.

"Đói bụng quá. Ăn chút gì đó thôi."

<Làm sao em vẫn có thể thèm ăn sau đống xác sống đó chứ?>

Các tính năng tích hợp của hệ thống đã giảm thiểu tác động tinh thần mà tôi phải chịu trong giai đoạn hướng dẫn, giúp tôi phần lớn không bị ảnh hưởng bởi hậu quả rùng rợn của các trận chiến.

Việc làm quen với những cảnh tượng kinh khủng này sẽ giúp tôi duy trì được sự bình tĩnh một khi rào cản tinh thần biến mất.

Hy vọng là vậy. Khả năng chịu đựng những cảnh tượng đáng ghê tởm như vậy sẽ chứng tỏ sự sống còn quan trọng trong thế giới này.

Vì không thể nói điều đó với Agnes, tôi chỉ bịa ra một cái cớ mơ hồ.

"Giờ chẳng còn con xác sống nào cả. Thật tiện lợi khi các xác chết biến mất sau một khoảng thời gian nhất định."

Tôi ngồi phịch xuống một mảnh đất khô ráo và đánh chén bữa trưa của mình.

Bữa trưa hôm nay gồm một chiếc bánh sandwich ức gà khô khốc và salad khoai lang.

Sự kết hợp của những món ăn khô khan, nhạt nhẽo này làm tôi nhớ đến một người.

'Không biết nhân vật chính khô khan, bướng bỉnh của chúng ta dạo này thế nào rồi...'

Không nghi ngờ gì nữa, cậu ấy lại vướng vào một tình huống tẻ nhạt đến phát điên nào đó cho xem.

Giống như hầu hết các nhân vật chính của những câu chuyện bi kịch, Tez có lẽ đang trong quá trình tích lũy một bộ sưu tập những gian khổ và những câu chuyện đau thương, định vị bản thân là một cậu bé dũng cảm đã chiến thắng những nghịch cảnh mà cậu gặp phải như trong nguyên tác.

Tất cả có lẽ diễn ra giữa những tình huống mệt mỏi và tầm thường đến mức tê liệt tâm trí.

Tôi thực sự muốn giúp cậu ấy, nhưng lúc này tôi chẳng thể làm gì được khi bị ràng buộc bởi những hạn chế của phần hướng dẫn.

Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này là kiên nhẫn chờ đợi và tận dụng tối đa tình huống hiện tại của mình.

Tôi phủi những mẩu bánh vụn trên đùi và đứng dậy.

"Lên tầng tiếp theo thôi."

***

Tôi tiếp tục quét sạch các con boss một cách dễ dàng.

Đó là một tốc độ đáng sợ, ngay cả theo tiêu chuẩn của tôi.

Tôi đã vượt qua hai mươi lăm tầng trong ngày đầu tiên, hai mươi hai tầng trong ngày thứ hai, mười tám tầng trong ngày thứ ba, mười lăm tầng trong ngày thứ tư, mười tầng trong ngày thứ năm và bảy tầng trong ngày thứ sáu.

Cuối cùng, vào ngày thứ bảy...

Khèee!

Tôi đã xé toạc đôi cánh của con harpy nửa chim nửa người khi nó lao thẳng từ trên trời xuống.

Tôi cảm thấy tội nghiệp cho sinh vật đáng thương đang quằn quại ở giữa cái hố mà nó tạo ra khi hạ cánh xuống mặt đất.

Phập.

Tôi nhanh chóng đâm Europa vào tử huyệt của con harpy và xoay một góc vuông, cho nó một cái chết nhanh chóng.

[<Hệ Thống> Chúc mừng! Bạn đã đánh bại thành công Boss Tầng 100 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Harpy Cuồng Loạn'.]

Tôi đang lục lọi tàn tích của con quái vật như thường lệ sau một trận chiến thì một thông báo hệ thống hiện lên.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nói rằng bạn quá bá đạo khi càn quét qua 100 tầng chỉ trong một tuần!]

'Cái đó có gì mới đâu, đúng không?'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng cho đến lúc này bạn mới chỉ thấy giai đoạn hướng dẫn của tòa tháp và thử thách thực sự sẽ bắt đầu từ tầng 101.]

'Tôi hiểu rồi. Chà, tôi rất mong đợi thử thách đó.'

Tôi bước lên những bậc thang đá để lên tầng tiếp theo. Cấu trúc của tòa tháp khá đơn giản.

Những dãy cầu thang đá uốn lượn quanh các cạnh của tòa tháp. Đi lên mỗi dãy cầu thang này sẽ dẫn đến một cánh cổng sắt khổng lồ.

Vượt qua những cánh cửa này sẽ dẫn đến một sảnh đường rộng bằng một phòng tập thể dục.

Từ những gì tôi thấy cho đến nay, con boss sẽ luôn kiên nhẫn đợi ở giữa sảnh trước khi nồng nhiệt chào đón tôi, nhưng lần này thì khác.

Tầng thứ 101 không còn tuân theo công thức này nữa.

Chíp chíp chíp!

Cánh cửa sắt mở ra để lộ một khu rừng xanh tươi. Nó quá lớn để có thể nhầm lẫn với một khu vườn trong nhà. Thêm vào đó, ta có thể nhìn thấy bầu trời quang đãng.

<Có vẻ như từ tầng 101 trở đi, các tầng sẽ chuyển sang một khí hậu và môi trường cụ thể. Gần giống như một hầm ngục vậy.>

"Ồ, ừm, tốt quá. Lâu rồi em chưa được đón chút ánh nắng nào."

Boss của tầng 101 là một golem dung nham đóng quân trên đỉnh một ngọn núi lửa cao chót vót. Tôi đã phải leo núi một lúc lâu mới có thể đối mặt với con boss.

Đúng như lời ngài Kiến Trúc Sư nói, độ khó đã tăng vọt bắt đầu từ tầng này. Tôi không thể chỉ chém chúng như đã làm với các con boss cấp thấp hơn.

Agnes chuyển sang chế độ huấn luyện viên và bắt đầu chỉ dẫn cho tôi.

<Mở rộng tầm nhìn của em ra. Em sẽ không thể quét sạch khu vực tốt khi đang chiến đấu đâu. Em phải xác định địa hình và cách bố trí của vùng đất từ các góc độ khác nhau và xác định nơi nào em sẽ có lợi thế.>

<Hãy nhảy ngay vào giai đoạn áp dụng nào. Sử dụng các cột mốc khác nhau trong chiến trường. Những đòn tấn công gián tiếp, vòng vo sẽ hiệu quả hơn với những kẻ thù tinh ranh, nhanh nhẹn. Hãy thay đổi quỹ đạo của roi bằng cách đập vào địa hình xung quanh.>

Là một học sinh kiểu mẫu, tôi đã làm theo hướng dẫn của Agnes một cách tuyệt đối.

Vào lúc đánh bại con boss, tôi đã kiệt sức và gần như không thể đứng vững.

Tôi cắm thanh Europa vào con golem dung nham đã nguội lạnh để giữ thăng bằng.

<Làm tốt lắm, Ailette.>

"T-Tên này cỡ cấp A đúng không ạ?"

<Đúng vậy.>

Nghĩa là con golem này ở tầm đẳng cấp của Ardiman.

Tôi nhớ mình đã có thể hạ gục Ardiman gần như chỉ bằng một chiêu với kỹ năng tối thượng trong chế độ Thần Giáng hồi đó...

Giờ tôi mới nhận ra Thần Giáng bá đạo một cách phi lý đến nhường nào.

Nhưng mặt khác, hình phạt cho việc sử dụng nó cũng khá nặng nề.

Việc đánh bại các quái vật boss bắt đầu mất nhiều thời gian hơn khi tôi lên các tầng cao hơn, đến mức tôi chỉ có thể leo lên một hoặc hai tầng mỗi ngày.

Sau cả một tháng ở trong tòa tháp, tôi bắt đầu chật vật để vượt qua dù chỉ một tầng trong một ngày.

Các mùa thay đổi và tôi đã đột phá qua tầng 200. Mọi thứ thực sự bắt đầu chậm lại khi tôi mất vài ngày để vượt qua mỗi con boss.

Khoảng cách giữa mỗi tầng bắt đầu dài ra.

Một tuần, mười ngày, hai tuần... Thậm chí có những tầng mất cả tháng mới phá được, nhưng khi boss ngày càng đáng sợ hơn, tôi cũng lớn mạnh hơn để tương xứng với những dã thú này.

Thứ hạng sức mạnh của tôi trong vũ trụ tăng lên đều đặn, đặc biệt là nhờ vào sự thành thạo kỹ năng thần lực của mình.

Các mùa trôi qua và trước khi tôi kịp nhận ra, hai năm đã trôi qua.

Vào mùa hè sau sinh nhật lần thứ mười lăm của mình, vào ngày tôi chinh phục thành công tầng thứ 265, tôi nhìn xuống vết cắt nhỏ trên người trong trận chiến với vẻ thích thú khi thi triển kỹ năng trị liệu.

[<Hệ Thống> Kỹ năng cơ bản 'Trị Liệu Lv.60 (+10)' đã kích hoạt.]

Thật xuất sắc. Giờ tôi đã là một healer thực thụ, được trang bị những khả năng hồi phục tiên tiến.

Đó đều là những kỹ thuật và khả năng mà tôi đạt được thông qua kinh nghiệm thực chiến mà tôi có thể sử dụng trong trận đấu.

Mặt dây chuyền của tôi rung lên.

<Khả năng trị liệu của em đã ở một đẳng cấp riêng rồi. Chúng vượt xa các kỹ năng khác của em. Em phải cảm ơn tất cả những con undead đã tử trận kia đấy.>

"Chúng đã có một cái chết danh dự mà."

<Không có ý gì đâu, nhưng ta có thể nói với em điều này được không?>

"Dĩ nhiên rồi. Giữa chúng ta còn có gì phải giấu giếm nữa đâu?"

<Làm một healer thực sự không hợp với em chút nào. Nó thực sự không đúng với tính cách của em. Em hợp làm một đấu sĩ hay chiến binh hơn nhiều.>

"Ôi thôi nào. Em tưởng mình đã nói với cô về chuyện này rồi chứ. Mục tiêu của em là trở thành một 'healer tử tế'. Đó là lý do duy nhất khiến em ưu tiên thức tỉnh thần lực trước bất cứ điều gì khác."

<Thật sao? Ta không tin đâu.>

Tôi rạng rỡ nhìn lên bầu trời xanh trong của tầng 265. Vì một lý do nào đó, tôi muốn hét lên với một người nào đó.

Cậu có đang xem không, tên thua cuộc cứng đầu kia!? Tôi đã thăng cấp kỹ năng trị liệu của mình chỉ vì cậu đấy!

Đang hài lòng với bản thân, tôi nở nụ cười toe toét thì Agnes ngắt lời.

<Chà, đừng bận tâm chuyện đó nữa.>

Cô ấy hiện hình trước mặt tôi với một luồng sáng thánh khiết rực rỡ. Khuôn mặt cô đầy nghiêm túc, không còn một chút tinh nghịch thường ngày.

"Vâng."

Tôi cũng lấy lại vẻ trang nghiêm và đối mặt với cô.

Sự tiến bộ mà tôi trải qua không chỉ giới hạn ở thần lực của mình. Thực tế là tôi đã trải qua một sự thay đổi đáng kể bên trong mình ngày hôm nay.

Agnes tiếp tục nói với một cường độ mạnh mẽ chưa từng thấy.

<Giờ ta sẽ hỏi em một lần nữa. Học viên Ailette, em vẫn muốn theo đuổi con đường của Kiếm Roi chứ?>

"Vâng, thưa Agnes."

Cuối cùng tôi đã đạt được yêu cầu tối thiểu của một chuyên gia aura để có thể học kiếm roi.

[<Hệ Thống> Thứ hạng của bạn đang tăng lên. Thứ hạng hiện tại: Thứ 52 (▲51)]

Thứ hạng của tôi tăng vọt khi cảm giác nóng rực bên trong lõi aura dịu đi. Có vẻ như ngay cả hệ thống cũng đã công nhận tôi là một người sử dụng khả năng kép có năng lực.

[<Nhiệm Vụ Hướng Dẫn> Giai đoạn hướng dẫn bắt buộc (Dành cho người chuyển sinh cấp S) đã hoàn thành.]

[<Thông Báo Hệ Yhống> Nhiệm vụ đang chờ hoàn tất: Yêu cầu kết thúc hướng dẫn. Phần thưởng nhiệm vụ đang tạm giữ. Hãy đảm bảo rằng thứ hạng của bạn vẫn nằm trong top 100 cho đến khi giai đoạn hướng dẫn kết thúc.]

Điều này cũng không tệ lắm. Tôi cần nhiệm vụ này tiến triển để có thể kiểm tra vị thế cấp độ sức mạnh của mình trong thế giới này.

Tôi cũng có một người mà tôi muốn so sánh với họ.

Agnes mỉm cười nhân từ và chào đón tôi.

<Chào mừng em đến với con đường của kiếm roi. Giờ đây em không chỉ là học viên mà còn là đệ tử của ta.>

"Em sẽ cố gắng hết sức, thưa sư phụ!"

Tôi rút thanh kiếm roi tập luyện mà mình vẫn mang theo bên người và nhấc nó lên.

Agnes hướng dẫn tôi tạm dừng hành trình leo tháp và ra lệnh cho tôi tập trung rèn luyện kiếm roi, bộ pháp và điều chuyển aura.

Tôi chuyên tâm làm theo và chậm rãi nhưng chắc chắn rèn luyện lại từ những điều cơ bản để biến kiếm roi thành của riêng mình, cũng như tích lũy thêm aura.

***

Trong khi Agnes và Ailette đang bận rộn vun đắp mối quan hệ sư đồ, Tesilid đứng thở dốc trên một mảnh đất hoang vu, tiêu điều đầy rẫy những cây thánh giá.

Bộ áo choàng trắng tinh khôi một thời của cậu giờ đây rách rưới và đẫm máu.

Không khí hăng hắc tràn vào phổi cậu với tro bụi và khói mỗi khi cậu hít vào.

Những tàn lửa rực cháy đầy điềm gở chập chờn khi khói bốc lên bầu không khí u ám.

Hầm ngục cấp A, 'Hố Tế Đàn'.

Mỗi cây thánh giá sắt xếp thành hàng trên mặt đất đều có một bóng đen gắn chặt vào đó, trông giống một cơ thể người một cách kỳ lạ.

Những tàn tích này là những gì còn lại của các nghi lễ hiến tế được thực hiện trên những người bị nuốt chửng bởi vụ chìm hầm ngục.

Những người bị hiến tế đều là những kẻ ngoại đạo.

Giáo hội kiên quyết từ chối tổ chức một đám tang tử tế cho những cá nhân không được rửa tội bởi Giáo hội Kỷ Cương và Thiện Lương.

Một khi hầm ngục đóng lại, xác chết của những người bị hiến tế sẽ rơi vào vùng đất hoang vu sâu thẳm của Quỷ giới.

Tesilid biết rằng họ lẽ ra đã có thể được cứu. Giá như Vatican phê duyệt việc tiến vào hầm ngục sớm hơn một ngày.

Không, đã quá muộn để than khóc cho cái chết của họ. Sự hối hận của cậu sẽ không thể làm người chết sống lại.

Cậu cắm sâu thanh kiếm xuống đất và từ từ nhắm mắt lại.

Điều duy nhất cậu có thể làm lúc này là dành cho họ một lời cầu nguyện cầu siêu.

***

Ầm ầm ầm!

Một khối xương trắng khổng lồ hất tung bụi mù khi nó đổ sụp xuống đất.

Những đám mây bụi bốc lên che khuất tầm nhìn, nhưng tôi vẫn thu thanh kiếm roi tập luyện vào bao.

Một thông báo hệ thống hiện ra khi thanh kiếm yên vị với một tiếng cạch kim loại thỏa mãn.

[<Hệ Thống> Chúc mừng! Bạn đã đánh bại boss tầng 275, [Rồng Quỷ Xương, Bone Drake].]

"Nếu không như vậy thì mới là lạ đó ạ. Em đã xử lý mười con rồng quỷ rồi mà."

Mười tầng mà tôi đã càn quét qua sau khi trở thành chuyên gia aura đều có rồng quỷ. Đó là đợt huấn luyện hoàn hảo để trở thành một kẻ diệt rồng.

Rồng hỏa ngục, rồng băng giá, rồng thiên giới, rồng núi, rồng độc, vân vân.

Sau khi đánh bại hầu hết mọi loại rồng quỷ có thể tưởng tượng được, về cơ bản tôi có thể đọc vị điểm yếu của chúng như một cuốn sách mở.

Một con rồng bất tử vô danh ư? Không thành vấn đề.

"Đúng vậy nhỉ."

Tôi vẫn không thể tin ngài Kiến Trúc Sư lại xào lại cùng một nguyên mẫu boss cho tận mười tầng liền.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách hắng giọng một cách không thoải mái.]

Tôi quyết định nhìn vào mặt tích cực của vấn đề. Nếu đã đến mức ngài Kiến Trúc Sư phải tái chế rồng chết, thì chúng ta sắp đi đến cuối con đường rồi.

"Úi chà."

Khi hỗn hợp bụi xương và mây đất bắt đầu lắng xuống quanh tôi, tôi len lỏi vào bên trong bộ xương sườn của con bone drake để thu thập chiến lợi phẩm.

"Để xem nào... Nguyên liệu giả kim, một cuốn sách kỹ năng giả kim... Ơ, không có vũ khí nào luôn?"

<Thật đáng tiếc.>

"Tại sao em không nhận được món vũ khí nào rơi ra vậy? Chúng ta đã ở tầng 275 rồi. Đã đến lúc tòa tháp này nên đưa cho em một thanh kiếm roi tử tế rồi chứ."

Tôi không mong đợi thứ gì quá cao cấp, nhưng ít nhất tôi muốn cầm một thanh kiếm tiêu chuẩn thay vì thứ vũ khí tập luyện thô kệch này.

Khi tôi đang lầm bầm gì đó về những nhà phát triển keo kiệt, tôi nhận thấy có điều gì đó không ổn.

"Hửm? Những khúc xương này. Chúng không biến mất."

Tàn tích của những con boss bị đánh bại thường biến mất sau một khoảng thời gian nhất định, nhưng bộ xương của bone drake dường như đã bị đồng hóa với môi trường.

Tôi bẻ một chiếc vuốt tương đối nhỏ từ chi trước của con rồng. Dĩ nhiên, nó vẫn lớn hơn nhiều so với toàn bộ cơ thể tôi.

Các khớp xương của chiếc vuốt được hình thành một cách tinh xảo vẫn còn nguyên vẹn dù đã bị đứt rời.

"Oa, em nghĩ mình có thể mang cái này đi!" Tôi thốt lên.

<Hửm? Em định làm gì với nó?>

"Em chắc chắn là chúng ta sẽ có cách nào đó để sử dụng nó."

Tôi phấn khích nhét những khúc xương vào túi của mình.

Bản thân con rồng quá lớn để mang theo, nhưng tôi đã xoay sở để giữ lại được chi trước bên trái và chóp đuôi của nó.

"Em sẽ ra ngoài một lát trước khi tiến lên tầng 276."

Tôi rời khỏi tòa tháp qua cổng thoát, đi qua cổng dịch chuyển liên chiều mà tôi đã thiết lập dẫn thẳng về phòng mình.

Tôi rời khỏi khu nhà phụ và đang đi bộ đến tòa nhà chính thì Agnes gọi tôi.

<Ailette, nhìn đằng kia kìa.>

Tôi thấy một gương mặt quen thuộc với mái tóc hồng đang đứng giữa lối đi.

"Ồ, là Prinz. Prinz ơi!"

"Allie!"

Prinz, người vào thời điểm này đã theo học tại học viện hiệp sĩ được vài năm, đã trở về thăm Lâu đài Gilette.

Giờ nghĩ lại mới thấy, chúng tôi đang ở giữa mùa hè. Tiếng ve kêu râm ran, và cái nắng hè gay gắt xuyên qua những kẽ lá.

"Chắc là hôm nay bắt đầu kỳ nghỉ hè rồi."

"Ừ."

"Anh nên gửi tin cho cả nhà chứ. Chúng em sẽ chuẩn bị một bữa tiệc để chào đón anh về."

"Không, không cần đâu. Đi lại bằng đá dịch chuyển là xong ngay ấy mà."

Tôi nhìn Prinz từ đầu đến chân trong bộ đồng phục học viện hiệp sĩ. Anh ấy dường như đã cao lớn hơn trong vài tháng qua, những nét trên khuôn mặt cũng trưởng thành hơn thành một vẻ đẹp trai nổi bật.

Prinz hiện đang là học viên năm cuối tại học viện. Prinz mười tám tuổi vừa có vẻ điển trai bảnh bao của một thanh niên, vừa mang nét ngây thơ của một cậu thiếu niên đang lớn.

"Nhưng cái tên đó... ý em là, thiếu gia Romdeo đâu rồi? Cậu ta không về cùng anh sao?"

"Thiếu gia vẫn ở học viện để học hè bổ túc. Anh nghĩ điểm kiểm tra của cậu ấy cả năm qua không được tốt cho lắm." Anh giải thích.

"Không phải cậu ta đã bị ở lại lớp năm ngoái rồi sao? Vẫn đang chật vật cơ à."

"Ừ, thật không may."

"Còn anh thì sao? Kỳ thi của anh thế nào? Em hy vọng anh không bị ở lại lớp giống thiếu gia đâu đấy."

"Không cần phải lo cho anh đâu!"

Prinz tinh nghịch đáp lại lời trêu chọc của tôi khi anh vò đầu tôi.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng phá lên cười, mỉa mai rằng trong lịch sử những người anh trai, chẳng có ai lại tử tế như thế cả.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng cậu ấy đã lớn lên thành một nam chính ngôn tình lý tưởng.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng hoài nghi về việc lạm dụng phiếu thay đổi thể loại.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng điều đó thậm chí còn không quan trọng vì người chuyển sinh này cũng không phải là một cô em gái tiêu chuẩn, bình thường.]

Tôi tiếp tục trò chuyện với Prinz giữa những cuộc tranh cãi của các vị thần về định kiến anh em.

"Thế tại sao anh chẳng bao giờ chia sẻ điểm số với cả nhà vậy? Em cảm thấy mình đã có quyền xem bảng điểm của anh với tư cách là cô em gái luôn ủng hộ anh rồi đấy. Anh có biết em đã gửi cho anh bao nhiêu đồ tiếp tế không?"

"Nhưng anh ngại lắm. Với lại anh đang tự trả học phí bằng học bổng rồi mà."

"Hừm, tốt nhất là anh nên khai hết số thuốc tăng lực và thực phẩm bổ sung em đã gửi cho anh mỗi học kỳ đi."

"Không, không, chúng hết sạch rồi. Anh đã tận dụng đống thuốc đó để bồi bổ cơ thể."

Chúng tôi tiếp tục đùa giỡn trước khi ai đi đường nấy sau khi đồng ý sẽ có một buổi đấu tập sau bữa tối.

<Ta thấy tội nghiệp cho anh trai em đấy,> Agnes nhận xét. <Phải đối phó với một cô em gái muốn dạy cho anh mình một bài học ngay khi vừa về nhà. Em thực sự muốn khẳng định vị thế của mình đến vậy sao?>

"Cô nói gì vậy? Tụi em chỉ đang tâm sự sau chừng ấy thời gian thôi mà. Chỉ là bằng kiếm thôi."

Tôi tiến thẳng đến thư viện sau khi tiễn Prinz. Tôi đến đó không phải để mượn sách mà là để kiểm tra trang trại hầm ngục của mình.

Kéo một cuốn sách nhất định ra giống như một chiếc cần gạt, làm lộ ra lối vào một hầm ngục bí mật.

Khi tôi bước qua cánh cổng, một trang trại sạch sẽ, được chăm sóc tốt hiện ra.

Lách cách? Lạch cạch!

Lạch cạch lạch cạch!

Những bộ xương đang lao động nhận ra sự xuất hiện của tôi và bắt đầu nhảy múa đầy phấn khích quanh tôi với hàm răng va vào nhau kêu lạch cạch.

Tôi không hẳn hiểu chúng đang nói gì, nhưng tôi đoán đây là cách chúng chào đón tôi.

Ồ, tôi xin rút lại lời đó. Có một anh bạn mà tôi có thể hiểu được một cách rõ ràng.

<Chủ nông thại! Chủ nông thại đã về dồi!>

Helveros tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa và đi về phía tôi qua các luống rau.

Tôi ném cho con quỷ một ít mẩu thảo dược khi nó nhảy cẫng lên vì phấn khích.

Helveros bùng cháy nhẹ khi thưởng thức hương vị. Những sinh vật quỷ được thuần hóa bằng thức ăn có một sức hút kỳ lạ như thú cưng vậy.

"Chào mọi người. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

<Dạ ổn!>

Lạch cạch!

"Trang trại dạo này thế nào rồi?"

Epiden hào hứng khua hàm và vung vẩy tay chân để giải thích tình hình. Tôi nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm trọng.

'Xin lỗi nhé. Tôi không thể hiểu nổi một chữ nào anh nói nếu không có Bianca.'

Hóa ra, trang trại cũng chẳng có chuyện gì lớn.

<Ảnh bảo nà chúng ta đã hái xong thảo dược dồi, nên hãy nấy đi trước khi chúng bị hỏng ạ! Bây giờ họ đang thửa cái giếng nước, và muốn biết niệu có thể nuôi thá ở đó khi thửa thong không. Có một cái hố thụt, nên một đàn thá nước ngọt đã tràn vào ạ.>

Ơn trời là có Helveros ở đây để thông dịch.

"Tất nhiên rồi. Cứ nuôi bao nhiêu cá tùy thích. Dạo này có vấn đề gì liên quan đến công việc làm mọi người phiền lòng không?"

Lạch... cạch...

Tay của Epiden buông thõng xuống bên hông khi anh ta cúi đầu. Quả nhiên, Helveros bắt đầu kể hết ra.

<Nó, nó no năng cho Hyacin và Agapan ạ. Hyacin bị gãy tay ngày hôm qua, còn Agapan thì bị trật khớp chân hôm nay.>

"Cái gì?"

Tôi nhanh chóng quét qua công trường. Tôi thấy Hyacin đang xúc đất với một thanh nẹp và Agapan đang chật vật để chỉnh lại chân của mình.

"Trời ạ, mình biết ngay là sẽ có chuyện này mà. Ta đã bảo các anh đừng làm quá sức rồi."

<H-họ đã nàm việc rất chăm chỉ vì họ muốn nuôi mấy con thá nhỏ ạ...>

Nhìn vậy thôi chứ những bộ xương làm việc ở đây đều đã mấy trăm tuổi rồi. Và điều đó cũng có nghĩa là xương cốt của họ khá rệu rã và mòn mỏi.

Tôi biết họ có nguy cơ bị gãy xương, mài mòn và loãng xương, nhưng có vẻ như hai người này là những người đầu tiên làm việc quá sức và bị thương.

"Này, hai người, lại đây một lát. Để ta xem nào."

Tôi trìu mến vẫy tay gọi Hyacin và Agapan lại gần, nhưng một điều không ngờ đã xảy ra.

Lạch... lách cách, lạch cạch, lạch... lách cách cạch!

Hai bộ xương ôm chặt lấy nhau khi toàn thân run rẩy vì sợ hãi và lắc đầu liên tục.

"Hửm? Cái gì...? Các anh từ chối nhận lòng tốt của ta sao?"

Tôi nhìn họ một cách khó tin thì Helveros sụp xuống trước mặt tôi.

<Đ-đừng nàm vậy, chủ nông thại ơi! Hyacin và Agapan sẽ tan biến nếu thị trị liệu cho họ mất! Xin hãy tha cho họ! Em xin thị! Chúng em sẽ nàm việc nhiều hơn nữa! Oa!>

"Ai nói gì về việc trị liệu đâu? Ta sẽ không dùng trị liệu lên họ."

<Thật ạ?! Thị sẽ không bỏ rơi họ vì họ trở nên vô dụng chứ ạ?>

"Hả? Không? Nhóc nghĩ ta là hạng người gì vậy? Ta sẽ không làm điều gì tương tự đâu, nên mau lại đây đi."

Hyacin và Agapan miễn cưỡng lảo đảo đi về phía chúng tôi. Họ vẫn còn run cầm cập vì sợ hãi.

"Yah!"

Thịch!

Tôi rút một mảnh nhỏ vuốt trái và xương đuôi của Bone Drake từ trong túi ra.

Tôi cẩn thận xem xét nguyên liệu thô trước khi rút ngón tay giữa ra và ướm thử vào cẳng tay của Hyacin.

"Được, cái này hoàn hảo luôn."

Tôi chêm ngón tay giữa của rồng quỷ vào cánh tay của anh ta.

Hoàn tất thay thế bộ phận!

Lạch cạch...!

Hyacin nhảy dựng lên và bắt đầu kinh ngạc trước cánh tay mới, đầy sức mạnh của mình.

Tôi kiểm tra lần cuối để đảm bảo cánh tay mới lắp của anh ta hoạt động bình thường trước khi chuyển sang bệnh nhân tiếp theo.

"Agapan, có vẻ như chúng ta sẽ phải định hình lại cái chân của anh một chút."

Tôi tháo cái chân đã mòn của anh ta ra và bắt đầu dùng aura gọt giũa xương rồng quỷ để thay thế.

"Xong rồi đó! Thử cử động xem."

Lạch cạccccch!

Agapan bắt đầu chạy quanh trang trại với một tốc độ kinh ngạc.

Nhắc mới nhớ, tôi nhận thấy Hyacin cũng đang đào đất điên cuồng bằng cánh tay mới của mình.

Có vẻ như còn có một vài sự nâng cấp ngoài mong đợi nữa. Tuyệt!

<Trời đất. Ta chưa bao giờ nhận ra xương của một con rồng quỷ có thể được sử dụng như thế này đấy.>

Ngay cả Agnes cũng nhìn những bộ xương với vẻ kinh ngạc.

"Tất cả mọi người, lại đây nào. Chắc hẳn mọi người đều đang đau nhức khắp nơi sau ngần ấy năm rồi."

Lạch cạch! Lách cách lạch cạch!

Tất cả những bộ xương khác đang chăm chú theo dõi từ xa nhanh chóng tụ tập lại, chỉ vào những khớp xương kêu răng rắc và những khúc xương mòn mỏi theo thời gian của mình.

Helveros nhảy ngay vào việc thông dịch các yêu cầu của họ.

Từng người một, tôi bắt đầu chữa trị cho từng công nhân xương, tháo các ổ khớp, khắc và tạc các bộ phận khác nhau, rồi lắp ráp các thành phần đã được tạo hình.

Tôi cảm thấy mình đã trở thành bác sĩ nội trú của những bộ xương này vậy.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cảm động trước sự phục vụ quên mình của bạn, chăm sóc cho cả những người đã khuất.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn cảm thấy ghê tởm trước sự thiên vị trắng trợn này.]

Lạch cạch lạch cạch lạch cạch!

<Mọi người bảo nà cảm ơn chị dất nhiều ạ!>

"Thật sao? Ta rất vui vì mọi người đều hạnh phúc."

<Nhưng mà chị biết không, chủ nông thại...>

"Hửm?"

Tôi tình cờ liếc nhìn Helveros.

<Mọi người khác đều có quà dồi, nhưng của em đâu ạ? Quà của Henvethon đâu ạ?>

"Ơ..."

<Thị... thị hông có quà cho em hở...?>

Helveros phà ra một làn khói mỏng và xẹp lép xuống như một chiếc bánh kếp.

Ối trời. Hoá ra quái vật lửa địa ngục khi thút thít trông sẽ như thế này à!

<Ailette, thằng bé đáng yêu quá. Cho nó cái gì đó đi, làm ơn mà?>

Vấn đề không phải là tôi có muốn cho hay không. Vấn đề là tôi chẳng biết phải cho cái gì.

Khi tôi đang vắt óc suy nghĩ giải pháp, một giọng nói buồn bã, yếu ớt vang lên.

<Hông- hông công bằng chút nào chủ nông thại ơi. Thị... thị quên quà của Hel-veh-ross rồi!>

"Không, không, ta có quà cho nhóc mà!"

<Thật hở?!>

"Tất nhiên rồi! Đợi ta một giây thôi."

Tôi vừa kịp nghĩ ra thứ để cho cậu nhóc. Tôi lục lọi trong túi và lôi ra một món đồ mà tôi đã cất đi rồi quên bẵng mất.

Ta-da!

Một viên tinh thể hồng ngọc hình trái tim rực cháy hiện ra trong lòng bàn tay tôi.

Đó là 'Trái tim của Rồng Hoả Ngục', một vật phẩm rơi ra từ con boss rồng hỏa ngục ở tầng 273.

"Đây."

Tôi nghĩ chắc là ổn thôi vì cả hai đều có cùng thuộc tính lửa. Tôi thận trọng đưa nó cho Helveros và quan sát phản ứng của cậu nhóc.

Ngọn lửa của Helveros bắt đầu bùng lên rực rỡ hơn.

<C-cái này là...!>

"Nhóc nhận ra nó là gì không?"

<Rồng Hoả Ngục! Trái tim của rồng hoả ngục! Hel-veh-ross sẽ mạnh hơn nếu ăn cái này! Cái này thật sự là cho em hở?!>

"Ừ. Tất cả là của nhóc, Helveros."

<C-chủ nông thại...!>

"Sao vậy?"

<Thị là nhất luôn! Em yêu thị!>

Bùm!

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Helveros lao vút lên trời và nổ tung như pháo hoa. Đây chắc hẳn là cách một ác quỷ lửa địa ngục ăn mừng khi đang cực kỳ, cực kỳ hạnh phúc.

Helveros đáp xuống đất trong hình dạng ban đầu và nuốt chửng trái tim rồng hỏa ngục. Cậu nhóc bùng cháy trong chốc lát rồi ợ ra một hơi đầy muội than.

<Ợ~>

"Thế nào rồi? Nhóc có cảm thấy sức mạnh của rồng cuộn trào bên trong không?"

<Mmm... Em hông biết nữa. Hel-veh-ross sẽ mất một thời gian dài để tiêu hóa cái này...>

"Nhóc ăn quá nhiều rồi đấy."

<Dạ, Hel-veh-ross buồn ngủ quá... Xin lỗi chủ nông thại... Em-em hông thể đun nước trà cho thị được.>

"Không sao đâu. Chúc ngủ ngon nhé."

Tôi múc Helveros bằng một chiếc xẻng và bế cậu nhóc đến lò nung.

"Ta đi đây. Tiếp tục làm tốt công việc nhé, mọi người."

Lạch cạch! Cạch! Lạch cạch!

Tôi thong thả rời khỏi hầm ngục cùng với những bộ xương vẫy tay chào phía sau.

Giờ thì đã lo xong xuôi, đã đến lúc tôi phải quay lại các hoạt động theo lịch trình.

"Quay lại thôi nào, Agnes."

[<Hệ Thống> Tiến vào 'Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách – Tầng 276'?]

Đến lúc thách thức boss tiếp theo rồi.

Những cánh cửa thép uốn vòm rít lên khi mở ra và chào đón tôi bằng một môi trường hầm ngục mới.

Ầm ầm!

Một ngọn núi lửa tối tăm gầm rú khi phun trào, bắn ra bùn đen đỏ bám khắp nơi. Những luồng phóng ra không xác định bắn vút lên bầu trời trước khi đổ mưa xuống toàn bộ khu vực.

Tôi vẫn dán mắt vào ngọn núi lửa đen khi tạo ra một kết giới bao quanh mình.

Có một hang động khổng lồ ở lưng chừng núi lửa.

Chẳng mấy chốc, một sinh vật bò sát với đôi cánh dơi vàng hiện ra từ hang động.

[<Hệ Thống> Boss Tầng 276 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Imperium, Long Vương Tham Lam' đã xuất hiện!]

<Graaaah!>

Bầu không khí rung chuyển khi sinh vật này phát ra một tiếng gầm mạnh mẽ. Tuy nhiên, bất chấp vẻ ngoài hung tợn của nó, Agnes và tôi không hề ấn tượng.

<Có phải tất cả lũ rồng quỷ ở đây đều luôn phải hét lên như vậy không? Cũ rích rồi.>

"Cứ cho nó một cơ hội đi. Lần này họ nói nó là long vương mà. Có lẽ cái chuỗi rồng quỷ này cuối cùng cũng kết thúc rồi."

Khi vị long vương cuối cùng cũng nhận ra tôi, đồng tử sắc nhọn và thon dài của nó nhuốm đầy sự tham lam.

<Phàm nhân ngu ngốc, ngươi đi lạc vào lãnh địa của ta để làm giàu cho bộ sưu tập bao la của ta sao?! Hãy dâng tất cả những gì ngươi sở hữu dưới chân ta, rồi ta sẽ ban cho ngươi cái chết không đau đớn!>

"Cái tên hề này đang nói cái quái gì thế?"

Khi tôi và Agnes trao nhau cái nhìn ngơ ngác trước vụ cướp đường này, tôi nhận thấy điều gì đó bất thường.

Những mảnh vụn có vẻ như là kho báu của con rồng quỷ rơi ra từ bên dưới chỗ con rồng đang ngồi.

Ồ, cái hang đó chắc hẳn là sào huyệt của nó. Chắc chắn nó giấu toàn bộ kho báu của mình ở đó.

<Trông cái bộ sưu tập nhỏ xinh của nó kìa. Chẳng khác gì một con sóc với đống hạt dẻ tích trữ cả.>

"Đúng vậy."

Khi chúng tôi đang chiêm ngưỡng kho báu của quái thú, tôi nhận được một tin vui bất ngờ.

[<Hệ Thống> Sự kiện du kích đặc biệt của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách!]

[<Nhiệm Vụ> Kẻ Diệt Long Vương (Độ khó: S)

Một sự kiện độc quyền được chuẩn bị riêng cho nhà thám hiểm xui xẻo và khốn khổ của chúng ta! Đánh bại boss và cướp phá sào huyệt của nó.

Phần thưởng: (1) phiếu đổi một món đồ tùy chọn trong sào huyệt của boss.]

Một phiếu đổi món đồ? Điều đó có nghĩa là...

"Kiếm roi!"

<Á! Em làm ta giật mình đấy! Có chuyện gì vậy?>

"Agnes, cô không nghĩ tên long vương kia chắc chắn có ít nhất một thanh kiếm roi mà em có thể vơ lấy sao?"

<Ồ, nhắc mới nhớ, chắc là em đúng đấy. Một kẻ được gọi là long vương thì phải có ít nhất vài thanh kiếm cực phẩm chứ hả?>

"Tuyệt!"

Đôi mắt tôi rực cháy với niềm đam mê mới và thanh kiếm roi luyện tập của tôi ngân nga với năng lượng rung động khi hào quang bao phủ lưỡi kiếm.

"Làm thôi nào!"

Tôi lao thẳng vào trận chiến, khao khát có được một thanh kiếm mới.

***

Trong khi Ailette đang giam mình trong tòa tháp, Tesilid đang thực hiện nghĩa vụ của một người mang thánh tích.

Những người mang thánh tích được điều động đến El Torini, một trong những thành phố lớn của thánh quốc.

El Torini là một thành phố ven biển nhộn nhịp, nơi có nhiều thương nhân giàu có sinh sống.

Tesilid và các đồng đội được phái đi để xử lý vụ chìm hầm ngục cấp S bùng phát tại thành phố sôi động này.

Thương vong thường lên đến hàng trăm mỗi khi hầm ngục cấp S xuất hiện, vậy mà El Torini vẫn thoát được số phận nghiệt ngã này.

Tên của hầm ngục là 'Pháo Đài Trên Không Của Thiên Thần Sa Ngã'.

Đúng như tên gọi, hầm ngục này hình thành cách thành phố nhiều dặm trên cao và không gây ra bất kỳ thiệt hại nào trên mặt đất.

Khi các thương nhân phát hiện ra, tất cả đều ăn mừng, cho rằng diễn biến may mắn này là nhờ vào những lễ vật hào phóng của họ.

Mặc dù họ đã ngăn chặn được tai họa, cuộc thảo phạt hầm ngục vẫn cần phải diễn ra. Nó xé toạc bầu trời, để lại một khoảng không thăm thẳm vẫn mở toang và không thể nuốt chửng bất cứ thứ gì.

Vực thẳm để lộ ra bầu trời tím ngắt bất ổn và một pháo đài đen kịt cho những người đứng xem bên dưới.

Hội đồng thành phố El Torini đã yêu cầu quân đội từ Vatican và giáo hội ngay lập tức điều động những người mang thánh tích, ba trung đội thánh kỵ sĩ, và vô số healer đến hiện trường.

Cuộc thảo phạt diễn ra không chút trở ngại. Ngay cả một con boss cấp S cũng không thể cầm cự lâu trước hơn một trăm chiến binh và đơn vị hỗ trợ.

Thiên thần sa ngã của pháo đài đã nhanh chóng bị xử tử với một chiếc cọc thánh đâm xuyên qua mỗi chiếc trong sáu đôi cánh của nó, nhưng đội đặc nhiệm đã gặp phải vấn đề khi họ chuẩn bị đóng hầm ngục.

"C-c-chuyện gì đang xảy ra với cái thứ đó vậy?!"

"Nó sẽ không rơi trúng chúng ta chứ?!"

Pháo đài trên không bắt đầu mất độ cao nhanh chóng trong hầm ngục và rơi xuống phía cổng hầm ngục, hướng ra bên ngoài.

Đó là một dạng trình tự tự hủy được cài đặt bên trong pháo đài. Với tốc độ này, thị trấn thương nhân nhộn nhịp sẽ bị san phẳng hoàn toàn bởi vụ va chạm cấp độ thiên thạch.

"H-hãy làm gì đó đi, các thánh kỵ sĩ! Nhà của tôi sắp bị phá hủy rồi!"

"C-chúng tôi đã bắt đầu tiến trình đóng hầm ngục rồi..."

"Cái gì?! Vậy các người định đứng đó và không làm gì ư? Sức mạnh thần thánh của các người chỉ để làm cảnh thôi à! Hãy dựng một kết giới đi! Một trường lực! Hãy tung một cái quanh nhà tôi!"

"Vô ích thôi. Thứ đó không thể ngăn cản được, trừ khi có ai đó có thể tung ra một kết giới cấp độ tối thượng, tám nhánh."

"A, chết tiệt! Các người nghĩ tôi gửi tất cả số tiền đó làm lễ vật cho Vatican là để nghe những lời bào chữa như thế thoát ra từ miệng các người sao?! Lũ vô tích sự, lũ ăn hại!"

Mỗi thương nhân ở El Torini lại tuôn ra một chuỗi lời nguyền rủa nhắm vào đội ngũ được điều động khi họ lấy ra một viên đá dịch chuyển và trốn khỏi vùng lân cận thành phố.

Cư dân của El Torini không phải ai cũng là thương nhân giàu có sẵn sàng mang theo đá dịch chuyển. Hầu hết người dân đều nhìn lên trong tuyệt vọng, chờ đợi đối mặt với cái chết tất yếu.

Nhưng rồi, một người mang thánh tích đơn độc đã trèo lên tháp chuông.

Một cơn gió lướt qua mái tóc bạc của cậu, gió biển mặn mòi thổi tung vạt áo choàng thiên sứ. Đó chính là thánh kỵ sĩ lừng danh, Tesilid.

'Độ bền của pháo đài sẽ giảm đi đáng kể khi chúng ta đang ở trong giai đoạn đóng cửa. Việc này có thể làm được.'

Tesilid, thông qua sự cống hiến không mệt mỏi và quyết tâm kiên định, đã thăng lên cấp độ bậc thầy aura đáng kính.

Cậu cũng nghiêm chỉnh tuân theo Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội để rèn luyện sức mạnh thần thánh của mình sánh ngang với cả một giám mục.

Cậu đã vận cả hai sức mạnh lên đến giới hạn và đồng thời giải phóng chúng. Cả thần lực và aura của Tesilid bắt đầu hòa quyện.

"Bastion Impaler."

Một ngọn giáo cao chót vót làm từ aura thần thánh bắn xuyên qua bầu trời hướng về phía cổng.

Khoảnh khắc đầu giáo rực rỡ va chạm với pháo đài, một vụ nổ rung trời lở đất đã xảy ra.

Kỹ năng ngăn chặn trên không tối thượng đã quét sạch cấu trúc quỷ dị.

Và thế là, nhờ đòn tấn công phi thường của Tesilid, El Torini đã thoát khỏi số phận kinh hoàng là bị biến thành cát bụi.

Tuy nhiên thành phố không thoát khỏi hoàn toàn sự tổn hại. Phá hủy pháo đài là một chuyện, nhưng bảo vệ thị trấn hoàn toàn khỏi các mảnh vỡ rơi xuống là điều gần như không thể.

Đống đổ nát trút xuống thành phố như mưa, phá hủy các tòa nhà và nhà cửa, đồng thời thiêu rụi mọi thứ.

Không có thương vong nào, nhưng thiệt hại về tài sản là vô cùng lớn.

Tiếng kêu gào của hội đồng thành phố El Torini trước những tổn thất tài chính cộng với bộ máy hành chính điên rồ của Vatican đã trở nên vô cùng rắc rối.

Cả hai tổ chức đều quyết định xử lý việc pháo đài rơi và thiệt hại do mảnh vỡ gây ra là hai vấn đề riêng biệt.

Nói cách khác, dù Tesilid chắc chắn đã ngăn chặn sự hủy diệt hoàn toàn của thành phố, họ vẫn tuyên bố rằng chính hành động của cậu đã gây ra cơn mưa mảnh vỡ.

Điều này, cộng với quyết định tùy tiện hành động mà không có sự chấp thuận của cấp trên đã làm trầm trọng thêm trường hợp của cậu, đưa ra lý do quá đủ để ủy ban thực hiện các biện pháp kỷ luật đối với Tesilid.

Và thế là, ngay khi trở về Vatican, Tesilid đã phải chịu đựng hàng giờ đồng hồ tham gia các buổi điều trần vô nghĩa trước khi bị kết án ba ngày nhịn ăn, một tuần cầu nguyện sám hối và bị quản thúc trong hai tuần.

"Này, cậu vẫn ổn chứ?"

Khu vực biệt giam mà Tesilid bị nhốt để cầu nguyện sám hối và nhịn ăn không khác gì một nhà tù.

Khi cậu ngồi dậy, những vị khách tiến đến buồng giam của cậu.

Hestio và Ephael là hai trong số ít những người bạn mà cậu có.

"Có gì mà không ổn chứ?"

Hestio bứt rứt vò mái tóc đen vì vẻ bình thản của Tesilid.

"Có lẽ là việc họ đã chơi xỏ cậu sau khi cậu đã làm một việc tốt đấy?"

"Tôi coi đó là một phần thưởng danh dự cho những nỗ lực của mình."

"Chết tiệt... tôi thậm chí không thể..."

"Thôi mà, Hestio. Cậu ấy vẫn luôn như vậy. Cậu còn mong đợi gì nữa?"

"Phải, cậu nói đúng. Tôi suýt quên mất. Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi, Ephael."

Cho đến lúc đó cậu vẫn chưa nghĩ về điều đó, nhưng việc nghe hai người bạn nói chuyện đột nhiên khiến Tesilid nhìn lại bản thân và suy nghĩ xem mình là người như thế nào.

Bảy đức hạnh và các điều răn không liên quan gì đến tình cảnh hiện tại của cậu. Những hậu quả này hoàn toàn là kết quả từ hành động và niềm tin của chính cậu.

Thành thật mà nói, cậu cảm thấy khá hài lòng với chính mình.

Không phải cậu không nhận thức được bộ máy hành chính của Vatican.

Khi suy ngẫm lại, cậu bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Kỷ Cương và Thiện Lương đã chọn đè nặng các điều răn lên cậu vì cậu là người như thế nào.

Khi Tesilid tiếp tục suy ngẫm trong phòng giam của mình, Hestio và Ephael đều bắt đầu lục lọi túi của mình và lấy ra thứ gì đó, đưa từng món cho Tesilid.

"Đây. Cầm lấy đi."

"Cái này..."

Đó là một ổ bánh mì lúa mạch và sữa. Họ đã lén mang nó vào cho Tesilid, người đang bị buộc phải nhịn ăn trong ba ngày tới.

Tesilid nhìn chằm chằm vào những người bạn của mình một cách ngây người.

"Gì vậy? Cậu không định lấy sao? Việc tuân theo các quy tắc quan trọng với cậu đến thế à?"

Hestio nghe có vẻ cáu kỉnh, nhưng bên trong cậu lại lo lắng rằng Tesilid sẽ không nhận thức ăn.

Tesilid bật cười nhẹ.

"Không, cảm ơn nhé. Tôi sẽ nhận."

"Tôi đã định tống nó vào họng cậu nếu cậu từ chối đấy. Thôi kệ, mau cầm lấy đi."

Ephael và Hestio nhìn Tesilid ăn thức ăn.

Khi cậu ăn, Hestio cố gắng an ủi bạn mình và làm cậu cảm thấy tốt hơn.

"Đừng quá buồn bã. Không ai có thể phủ nhận sự thật là cậu đã cứu tất cả những người đó."

"Đúng vậy. Ngay cả Vatican cũng sẽ không làm quá đến mức này nếu hội đồng thành phố El Torini không làm ầm lên như vậy..."

"Ồ, ừm, Ephael. Tôi không nghĩ điều đó là đúng đâu."

"Không sao?"

Hestio là một người rất kỹ tính khi nói đến việc xác định sự thật. Chủ đề của cuộc trò chuyện đột ngột chuyển hướng khó chịu.

"Vatican chắc hẳn đã chờ đợi một cơ hội để trút giận lên cậu."

"Trút giận? Lên Tesilid ư?"

"Ừ. Họ đang cảnh cáo cậu ấy phải luôn làm theo lời họ nói. Đây không phải lần đầu tiên Tesilid đi ngược lại ý muốn của giáo hội."

"À, tôi cho rằng cậu đúng. Cậu ấy đã luôn trở nên lạc lõng bất cứ khi nào chúng ta phải phán xét những kẻ dị giáo."

Tesilid giật mình khi họ nhắc đến những kẻ dị giáo.

Hestio thở dài thườn thượt khi nhìn thẳng vào Tesilid.

"Cậu biết cậu là người mang thánh tích duy nhất chưa từng giết một kẻ ngoại đạo nào, phải không?"

Tất nhiên, cậu sẽ không thể duy trì điều này mãi mãi.

Đôi mắt Tesilid tối sầm lại khi cậu vật lộn với sức nặng của sự hỗn loạn bên trong mình.

***

Những ngày tháng trong tòa tháp trôi qua nhanh chóng và giai đoạn hướng dẫn cũng vụt qua với tốc độ đáng kinh ngạc.

Đến mùa thu thứ mười mà tôi đã trải qua ở đây với tư cách là một người chuyển sinh, tôi đã vượt qua tầng thứ 297 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách. Chỉ còn lại ba tầng cuối cùng.

Sáu năm đã trôi qua kể từ khi hệ thống giới thiệu Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách.

Tôi đã dành quá nhiều thời gian trong tháp đến mức có thể nói rằng nó giống như ngôi nhà thứ hai của tôi vậy.

Thông qua quá trình luyện tập không ngừng nghỉ, tôi đã đạt đến đỉnh cao sức mạnh, đứng trong số mười thực thể đáng gờm nhất trên lục địa, ngay cả khi không có sự trợ giúp của Thần Giáng.

Tôi đã thành thạo kiếm roi của Agnes, cũng như các thao tác bổ trợ cho kỹ thuật kiếm.

Mẹ cũng truyền lại cho tôi một kỹ thuật aura độc nhất. Bà nói đó là một phương thức giao tiếp đặc biệt được truyền qua từng thế hệ của gia tộc Heathfenrir, nhưng thành thật mà nói, nó có vẻ giống như một phương pháp tra tấn mới đối với tôi hơn.

Vào thời điểm tôi hoàn thành công việc giả kim và trở về phòng, tôi có thể nhìn thấy vầng trăng tròn rạng rỡ trên bầu trời đêm qua cửa sổ.

Tôi tắm rửa sạch sẽ và đứng trước gương để sấy tóc.

Tôi có thể thấy hình ảnh phản chiếu của một thiếu nữ vừa mới trưởng thành đang nhìn lại mình.

Tôi quan sát mái tóc hồng dài thướt tha xõa trên vai và những đường nét thanh tú, cũng như đôi mắt màu lục bảo lấp lánh phản chiếu trong gương.

'Mm, mình trông thật xinh đẹp.'

Hài lòng, tôi chớp mắt và nhìn qua khuôn mặt mình từ những góc độ khác nhau.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cũng nhìn bạn một cách trìu mến và kinh ngạc trước việc bạn đã trưởng thành nhiều như thế nào.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nhận xét rằng cô ấy trông chỉ ở mức trung bình trong số những người chuyển sinh.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo thở dài tiếc nuối vì họ không còn có thể bán phiếu thay đổi diện mạo vì chính sách cân bằng hóa đi lên.]

Nhìn thấy bản thân mình khi đã trưởng thành khiến tôi nhận ra thời gian đã trôi qua bao nhiêu lâu.

"Bây giờ chỉ còn lại 6 tháng thôi."

Chỉ còn nửa năm nữa trước khi dòng thời gian của nguyên tác sẽ bắt đầu.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ lẩm bẩm về tất cả những sự hỗn loạn mà cô ấy sẽ gây ra cho thế giới ngay khi quá trình hướng dẫn kết thúc, hoàn toàn đi chệch khỏi nguyên tác.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hét lên bảo kẻ theo chủ nghĩa thuần túy lượn đi cho nước trong.]

Tôi lau thanh kiếm của mình trong khi ngài Ngôn Linh đang gây gổ với ngài Canh Gác. Tôi nhẹ nhàng cầm lấy lưỡi kiếm màu ngà được tô điểm bằng những nét vàng và xanh nhạt tinh tế.

Tên của lưỡi kiếm tuyệt đẹp này là Serpens, một thanh kiếm roi mà tôi có được sau khi đánh bại boss tầng 276, Imperium.

Tôi đã đắm mình trong sào huyệt của long vương suốt ba ngày ba đêm, tỉ mỉ tiến hành nghiên cứu để tìm kiếm một lưỡi kiếm hoàn hảo.

Serpens chắc chắn đứng ở đỉnh cao của các loại kiếm roi, không có thanh nào khác có thể sánh kịp.

"Hehe."

Tôi đang cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc khi đánh bóng chuôi kiếm lộng lẫy của Serpens thì mặt dây chuyền thánh giá của tôi rung lên khi Agnes hỏi.

"Chính xác."

<Điều đầu tiên em định làm sau khi thoát khỏi đây là gì?>

"Em sẽ đi tìm tên ngốc— ý em là Tesilid."

<Ồ, em muốn gặp cậu ta đến thế sao? Cậu ta là tình yêu đích thực của em à?>

"Không, không phải vậy đâu."

Cậu ấy được định sẵn là sẽ bị giết bởi một trong những thế lực tà ác mạnh nhất thế giới này, vì vậy tôi cần phải đến chữa trị cho cậu ấy.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thích kế hoạch của bạn là đi gặp người đàn ông đẹp trai nhất vũ trụ này.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật rên rỉ rằng bạn đã có Bianca rồi...]

Vâng. Không. Tất cả mọi người dừng lại đi.

"Em nên đi ngủ sớm tối nay. Đặc biệt là vì em sẽ lại leo tháp vào ngày mai."

Tôi tắt đèn và rúc vào chăn.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thong thả gợi ý rằng bây giờ bạn nên nghỉ ngơi đi.]

Có lẽ tôi đã cày cuốc quá nhiều rồi. Tôi chưa bao giờ thấy ngài Kiến Trúc Sư cố gắng ngăn cản tôi rèn luyện thể chất cả.

'Mình cần nhanh chóng vượt qua tầng 300 và chuẩn bị rời khỏi Lâu đài Gilette.'

Sau khi hạ quyết tâm với kế hoạch này, tôi nhắm mắt lại. Lúc đó đã quá nửa đêm và tôi không mất nhiều thời gian để chìm vào giấc ngủ.

Chắc hẳn vẫn còn vài giờ nữa mới đến bình minh ở thánh quốc.

Tôi ngủ gật, tự hỏi về một cá nhân nào đó và tất cả những gian khổ mà cậu ấy chắc chắn đang phải trải qua.

Tôi chúc cậu ấy một giấc ngủ ngon khi ý thức của tôi cuối cùng cũng lịm đi.

***

"..."

Cậu đứng đó trong vết nứt, cô độc giữa cơn mưa tầm tã.

Cậu đã bám chặt vào thanh kiếm của mình, cắm sâu xuống mặt đất bùn lầy hoang vu, dùng nó làm điểm tựa để giữ vững đôi chân.

Tuy nhiên, cái bóng chao đảo của cậu cuối cùng cũng đổ rụp xuống đất.

Bầu trời than khóc, trút những giọt lệ lạnh lẽo lên thân hình gục ngã của cậu, sự chạm vào băng giá của chúng thấm sâu vào áo choàng và khiến một luồng rùng mình chạy dọc cơ thể cậu.

Cậu bị bao quanh bởi hàng đống xác chết. Số lượng thương vong vượt xa kỳ vọng đối với một hầm ngục cấp B.

Nằm sâu trong trung tâm của vết nứt là một vòng tròn triệu hồi. Những vết khắc phức tạp của nó mời gọi một sự hiện diện bí ẩn từ những độ sâu chưa biết.

Đây cũng không phải là thứ thường thấy trong các hầm ngục cấp B.

Vậy mà tất cả những gì cậu được thông báo khi bị phái đến đây một mình theo lệnh của Vatican là đây chỉ là một hầm ngục cấp B. Và kết quả là...

Tesilid khó nhọc cử động cánh tay khi che mắt mình lại. Giọng nói trầm đục, ma mị của một con quỷ thì thầm đầy đe dọa vào tai cậu.

<Hãy nhìn xem, những cái xác không hồn của lũ vô đạo khốn khổ. Điều này là do ngươi gây ra. Chúng chẳng qua chỉ là minh chứng cho thành quả của ngươi.>

"..."

"..."

<Cảm giác thế nào khi được làm một anh hùng? Ngươi, kẻ được Kỷ Cương và Thiện Lương nâng niu.>

Tesilid phun ra lời với con quỷ, "Câm miệng."

Thánh tích khắc sâu trong cánh tay cậu bắt đầu bùng cháy.

Chữ 'khiêm nhường' được viết bằng nét chữ thần thánh của chúa mờ dần đi thành chữ 'kiêu ngạo'. Sức mạnh thần thánh của cậu giảm dần theo bảy đại tội.

Tesilid ngước mắt lên và ném một cái nhìn lạnh lùng, sắc lẹm vào khoảng không.

"Ta sẽ giết ngươi, Karpeios."

Con quỷ nhe răng, đôi môi nó dãn ra thành một nụ cười độc ác, hiểm độc.

Chủ nhân của Cồn Cát Vô Tận, xếp thứ hai trong quỷ giới, Đại quỷ vương Karpeios thì thầm khẽ khẽ.

***

Ngài Kiến Trúc Sư, tôi muốn một bản tường trình

Tôi không thể nhìn thấy gì ngoài một dải đại dương mù sương bao la trải dài trước mặt.

Chiếc bè nhỏ mà tôi đang cưỡi trôi dạt theo những dòng hải lưu lặng lẽ, không có gió. Tôi tập trung giác quan vào môi trường xung quanh.

Tầm nhìn mờ ảo. Sóng vỗ rì rào. Một mùi hôi thối mặn chát.

Đứng giữa màn sương mù độc hại, nồng nặc mùi hôi, tôi có cảm giác như mình đang hít vào hơi thở của một sinh vật khác.

'Nó đang đến.'

Mặt biển tĩnh lặng bắt đầu cuộn trào nhanh chóng. Thủy triều bắt đầu dâng cao và nước bắt đầu xoáy mạnh mẽ. Sự hỗn loạn này không phải do bất kỳ cơn bão nào gây ra.

Không lâu sau khi phải chống chọi với một loạt nước mặn để đứng vững trên bè, tôi cảm thấy dòng chảy dịu đi và ngẩng đầu lên.

Một cái bóng khổng lồ lờ mờ trước mặt tôi.

Kẻ thống trị vùng biển sương mù này nhìn xuống tôi với đôi mắt trống rỗng, vô hồn.

Chủ nhân của cái bóng khổng lồ là phần thân trên của một người phụ nữ khổng lồ xinh đẹp.

Những chiếc vây khổng lồ mọc ra từ chỗ lẽ ra là tai của cô ta và những lớp vảy phủ kín da thịt. Cô ta ôm một cây đàn hạc khổng lồ trong vòng tay, gợi nhớ đến loài siren trong thần thoại.

Bạn sẽ cho rằng từ những đặc điểm của cô ta, phần thân dưới sẽ là của một nàng tiên cá, nhưng phần thân dưới của cô ta lại ngọ nguậy, quất mạnh vào mặt nước một cách dữ dội.

Phần thân dưới của sinh vật này dài và ngoằn ngoèo, cơ thể giống rắn của cô ta quấn quanh chiếc bè của tôi một cách vô tận.

Tên của cô ta là 'Kẻ Đoạ Đày Mang Thương Tích Ciel'. Cô ta là boss tầng 298 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách.

Biển cả bắt đầu cuộn trào một lần nữa khi cô ta quẫy đuôi.

<Ailette.>

"Đừng lo, Agnes."

Tôi nắm chặt cột buồm và chịu đựng dòng chảy. Tôi thật may mắn khi có chiếc 'Xuồng Chống Lật' này được cung cấp ở tầng này.

Tất nhiên, mặc dù bản thân chiếc thuyền là không thể lật, nhưng việc giữ thăng bằng trên đó hoàn toàn phụ thuộc vào tôi.

Tôi đã rèn luyện khả năng giữ thăng bằng của mình trong hai tháng qua để chuẩn bị cho việc này.

Cơ thể uốn lượn của sinh vật lao về phía tôi ngay khi sóng dịu đi. Thân hình ngoằn ngoèo của cô ta dày hơn cả sải tay của ba người đàn ông trưởng thành cộng lại.

Tôi đoán cô ta có ý định siết chết tôi.

"..."

Biết rằng mình không thể để mất chiếc bè, tôi đã chủ động nhảy ra khỏi nó về phía con boss.

Tôi khéo léo lách qua cuộc tấn công không ngừng nghỉ của những vòng quấn và những cú đập mạnh của cô ta.

Sử dụng cơ thể cô ta làm bàn đạp, tôi tiến dần về phía thân chính.

Một phần khác của thân mình cô ta lao về phía tôi, nhưng tôi đã đỡ được đòn đó bằng Serpens.

Những miếng vảy dày cộp của cô ta vỡ ra khi lưỡi kiếm của tôi lướt qua.

Keeek!

<Cô ta đang đau đấy.>

Ciel Thương Tích cố gắng lao vào tôi một lần nữa để tạo khoảng cách giữa chúng tôi, nhưng tôi đã nhanh chóng lùi lại để tránh cú quất của cô ta.

Tôi đã tránh được đòn đánh, nhưng điều này hóa ra lại là một sai lầm chết người.

Rắc-rắc!

"Ối, vãi chưởng."

Chiếc 'Xuồng Chống Lật' đã vỡ tan thành từng mảnh.

<Lại nữa sao?>

"Chúng ta phải tiếp tục thôi."

"Em có một kế hoạch. Cứ xem đi."

Tôi đáp nhẹ xuống một trong những mảnh vỡ trôi nổi.

Trong thời gian đó, con boss đã tạo ra một khoảng cách đáng kể giữa chúng tôi và nhấc cây đàn hạc lên.

Ahhhh!

Ca sĩ opera của biển sâu bắt đầu buổi biểu diễn của mình. Cô ta là một sinh vật quỷ sử dụng ma thuật. Cô ta là một pháp sư âm thanh, vì cô ta áp dụng âm thanh vào sức mạnh của mình.

Tôi ngay lập tức đáp trả phép của cô ta.

"Lời Chúc Bảo Hộ."

[<Hệ Thống> Kỹ năng Cao cấp 'Lời Chúc Bảo Hộ Lv.18 (+10)' đã kích hoạt.]

Kỹ năng hỗ trợ của tôi có cấp độ tương đối thấp, nhưng kết hợp với aura bên trong cơ thể tôi, nó là quá đủ để bảo vệ thính giác của mình.

Dù sao thì ngay từ đầu Ciel Thương Tích cũng không có ý định nhắm vào màng nhĩ của tôi.

[<Hệ Thống> Cảnh báo. 'Sóng Thần Huỷ Diệt' đang đến gần.]

Một bức tường nước khổng lồ cuộn trào, dâng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, như thể muốn nhấn chìm cả bầu trời.

"Thôi nào chị gái. Chị lại dùng chiêu này nữa à?"

Tôi liếc nhìn xung quanh mình. Thứ duy nhất trôi nổi quanh tôi là những mảnh còn sót lại của chiếc bè, những đống đổ nát rải rác trôi dạt trên mặt nước.

Việc không có chỗ đứng vững chắc là một bất lợi khá lớn đối với những sinh vật sống trên mặt đất. Khả năng bay lơ lửng là đặc quyền của các pháp sư.

Ngay cả khi bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa, tôi vẫn càu nhàu, "Ôi trời. Ước gì mình có thể sử dụng Thần Giáng."

"Cô nói đúng," Tôi nói và hút một ngụm khí lớn vào phổi ngay khi kịp lúc.

Sau đó, con sóng ập xuống với một tiếng rầm chói tai và bao trùm lấy mọi thứ xung quanh tôi.

Tai họa do nàng tiên cá hình rắn gọi đến đã nuốt chửng tôi, con thuyền và mọi thứ khác trong tầm mắt với một lực lượng không thể ngăn cản.

Chút ít còn sót lại của chiếc bè đã bị vỡ vụn đến mức không thể nhận ra.

Khi những con sóng cuốn qua chúng tôi, tôi thoáng thấy Ciel Thương Tích đang cười khẩy như đang ăn mừng chiến thắng của mình.

Nhưng cô ta sẽ phải nhận một bất ngờ lớn khi cơn sóng thần lắng xuống...

Vút...

Những con sóng gầm rú lắng dịu, và mặt biển trở lại trạng thái tĩnh lặng một lần nữa.

Tôi thong thả đi bộ trên mặt nước.

Khuôn mặt của Ciel Thương Tích biến dạng vì không tin nổi và kinh hãi.

Và điều đó hoàn toàn đúng, vì một bức tường thành bằng bạc đang nằm dưới chân tôi.

Đó là một trong những kỹ năng tối thượng của tôi, 'Kết Giới Thủ Thành'.

Kết Giới Thủ Thành sừng sững và hiên ngang, phô diễn vẻ lộng lẫy của nó giữa biển khơi. Tất cả là nhờ cấp độ kỹ năng cao của tôi.

Tôi thổi vài nụ hôn tới Ciel Thương Tích đang ngẩn ngơ khi chào đón cô ta đến với bức tường của mình.

"Lại đây đi, chị gái. Chào mừng đến với lâu đài của tôi."

Khuôn mặt xinh đẹp của Ciel Thương Tích sớm biến dạng vì giận dữ. Cô ta là chủ nhân của hầm ngục này.

Tôi cho rằng việc dựng một tòa lâu đài mà không có sự cho phép của cô ta trong lãnh địa của cô ta sẽ khiến cô ta tức giận là điều đương nhiên.

Ahhhh...!

"Em đoán là mình không cần phải khiêu khích cô ta thêm nữa."

Tiếng rít của cô ta vang vọng khắp độ sâu của biển khi cô ta lao về phía tôi.

Cô ta lao thẳng vào tôi từ phía trước trong khi những con Sóng Thần Hủy Diệt ập xuống từ ba phía còn lại, năng lượng khổng lồ của chúng thúc đẩy chúng với một đà kinh ngạc.

Tôi truyền hào quang vào Serpens. Ciel Thương Tích vốn là một tinh linh thần thánh. Tôi cần phải đối phó với cô ta bằng aura của mình vì cô ta có khả năng kháng lại thần lực.

Kết Giới Thủ Thành của tôi che chắn tôi khỏi những con sóng ập xuống từ ba phía còn lại. Tôi cố tình để hở một phía để Ciel Thương Tích đi qua.

"Tôi đã nói rồi, vào đi!"

Tôi đứng trên mép bức tường thành khi chờ đợi để đón nhận cú lao của Ciel Tổn Thương.

Rầm!

Tôi đỡ được cú va chạm rung chuyển trời đất và múa thanh kiếm của mình.

Ciel Thương Tích bắt đầu vung những cú cào vào người tôi một cách điên cuồng giữa làn nước mặn phun trào.

Tuy nhiên, những móng vuốt hung hãn của cô ta không thể chạm tới tôi.

Sau khi trao đổi một chuỗi dài các đòn đánh, móng vuốt của cô ta và lưỡi kiếm của tôi mắc vào nhau, khi chúng tôi rơi vào thế bế tắc.

Chúng tôi đang trong tình trạng giằng co thì cô ta mở rộng hàm và để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn như dao cạo.

Ahhhhh...!

Sóng âm nổ tung khắp cơ thể tôi, những rung động mạnh đến mức có thể xé xác bất kỳ người bình thường nào thành từng mảnh.

Nhưng mọi thứ không diễn ra đúng như cô ta dự tính.

"Eo, gớm quá. Chị gái đang phun hết nước bọt lên người tôi đấy."

Sau khi nhận ra các phép của mình không có tác dụng với tôi, Ciel Thương Tích ngay lập tức cố gắng tạo khoảng cách.

Nhưng tôi không định để cô ta làm theo ý mình.

Tôi giải phóng lượng aura tối đa mà Serpens có thể chịu đựng được vào lưỡi kiếm.

Thân kiếm thanh mảnh, trang nhã bắt đầu tách ra thành từng đoạn và kéo dài. Lưỡi kiếm xé toạc cơ thể cô ta khi nó quất mạnh và quấn chặt lấy đối phương.

Kỹ thuật kiếm roi này, được truyền lại bởi Agnes, mang tên 'Xà Vương Truy Kích'.

"Thật hạnh phúc khi mình không cần phải hét to tên kỹ năng khi sử dụng aura trong chiến đấu."

Con quái vật chống trả quyết liệt, nhưng kết quả của quá trình luyện tập không mệt mỏi của tôi đã đơm hoa kết trái khi aura của tôi áp đảo sức mạnh của cô ta.

Tôi cảm thấy nước mắt chực trào khi nghĩ lại hai tháng ròng rã chuẩn bị cho tầng này.

"Mọi chuyện kết thúc rồi."

Keeek!

Ciel Thương Tích bị trói chặt trong vòng vây của kiếm roi, hoàn toàn bất động và bất lực.

Cô ta giữ một tư thế tĩnh lặng, dáng vẻ gợi liên tưởng đến hình ảnh một con rắn thần thoại đang trên đà hóa thành rồng uy nghi.

Tôi có thể đọc được sự sợ hãi và tuyệt vọng trong đôi mắt cô ta khi nhìn xuống tôi, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Tôi siết chặt Europa, thanh kiếm còn lại, trong tay trái.

Đã đến lúc nàng công chúa tiên cá nhỏ bé của chúng ta phải biến thành bọt biển rồi.

"Vĩnh biệt."

Phập.

[<Hệ Thống> Chúc mừng! Bạn đã đánh bại Boss tầng 298 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, 'Kẻ Đoạ Đày Mang Thương Tích Ciel'.]

Tôi rút Europa ra và thu hồi Serpens. Những đoạn lưỡi kiếm kéo dài lạch cạch trở về hình dạng ban đầu.

Kiếm roi có một sức hút nhất định, không khác gì khi robot biến hình và lắp ghép vậy.

"Đẹp quá đi mất."

<Phải, phải, đó là một phần lý do tại sao chúng ta sử dụng kiếm roi mà.>

Tôi cẩn thận lục tìm trong đám bọt biển đang xoáy vào nhau với sắc màu pastel để thu thập các vật phẩm rơi ra.

Sau một lúc tìm kiếm, tôi thấy hai vật phẩm. Chúng được gọi là 'Nước Mắt Nhân Ngư' và 'Dây Đàn Của Tinh Linh Vương'.

'Nước Mắt Nhân Ngư' là một nguyên liệu quý giá, nổi tiếng với đặc tính biến đổi trong việc chế tạo những loại thuốc hảo hạng nhất.

Mặt khác, 'Dây Đàn Của Tinh Linh Vương' vừa có thể dùng làm dây đàn hạc du dương, vừa là một vũ khí đáng gờm.

Cả hai đều có vẻ khá hữu dụng.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới vỗ tay nhiệt liệt.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn hạnh phúc nói rằng chỉ còn hai tầng nữa là đợt huấn luyện đơn điệu này kết thúc.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thốt lên kinh ngạc trước tin bạn đã hoàn thành tầng 298.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng bắt đầu soạn thảo kế hoạch thực hiện một số cập nhật lớn cho tòa tháp.]

Cục Chuyển Sinh sẽ tự động được thông báo bất cứ khi nào tôi vượt qua một tầng trong Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách. Các vị thần đều vội vã gửi tin nhắn cho tôi.

Trong khi đó, thời gian đánh giá của huấn luyện viên số một Vatican cũng bắt đầu.

<Làm tốt lắm, Học viên Ailette. Bây giờ em đã có thể tự mình xử lý các boss cấp S một cách ổn định rồi.>

"Thật là choáng ngợp. Tự mình xử một con cấp S nặng ký luôn."

Tôi kiểm tra bảng xếp hạng sức mạnh của mình thông qua trang nhiệm vụ hướng dẫn.

Tôi thấy mình đang đứng ở vị trí thứ bảy ấn tượng trên toàn lục địa. Đó là thứ hạng mà tôi đã tạm thời đạt được khi sử dụng Thần Giáng để đánh bại Ardiman.

Mức thần lực của tôi còn một đoạn đường dài mới có thể so sánh với lúc đó, nhưng hiện tại các năng lượng của tôi đã được cộng hưởng với nhau.

Với sức mạnh kết hợp của cả thần lực và aura, giờ đây tôi đã có thể điều khiển sức mạnh ngang ngửa với trạng thái Thần Giáng của mình.

"Hehe."

Đúng như cô ấy nói.

Tôi là một người đa năng, thành thạo hầu hết các kỹ năng chiến đấu và các chức năng hỗ trợ khác.

Tôi không bị giới hạn trong bất kỳ vai trò nào vì tôi có thể mua bất kỳ kỹ năng liên quan nào mình cần từ cửa hàng vật phẩm dành cho người chuyển sinh.

Tôi có thể chống chịu, gây sát thương, trị liệu và thậm chí là tự cường hóa bản thân trong trận chiến, nhưng tôi không được phép kiêu ngạo.

Việc solo một boss cấp S là điều mà ngay cả Tesilid ở lần hồi quy thứ 20 cũng có thể làm được.

Từ góc độ thang đo sức mạnh tuyệt đối, tôi vẫn còn một khoảng cách xa mới có thể tiếp cận cấp độ sức mạnh hồi quy lần 99 của nhân vật chính.

Tuy nhiên, tôi không mất hy vọng, vì tôi vẫn còn một quân bài tẩy siêu việt cuối cùng.

'Điều gì sẽ xảy ra nếu mình sử dụng Thần Giáng trong trạng thái hiện tại?'

Tôi đã không sử dụng Thần Giáng kể từ khi giải lời nguyền hóa đá cho mẹ ở Sa Mạc Muối Đen.

Tôi đã dành phần lớn thời gian chiến đấu để leo tháp trong suốt bảy năm qua, và việc sử dụng Thần Giáng bị cấm trong khuôn viên này.

Nếu trí nhớ của tôi không nhầm, tôi nhớ ngài Ngôn Linh từng giải thích rằng cấp độ sức mạnh của tôi ở trạng thái Thần Giáng sẽ tăng tỉ lệ thuận với cấp độ sức mạnh ở trạng thái cơ bản.

Tôi nóng lòng muốn biết trạng thái Thần Giáng của mình đã trở nên mạnh mẽ đến mức nào, đặc biệt là khi tôi có thể hạ gục các boss cấp S một cách dễ dàng mà không cần đến nó.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thao thao bất tuyệt về việc cấp độ sức mạnh của nhân vật chính lần hồi quy thứ 20 chẳng là gì cả và bạn thậm chí có thể xử đẹp lần hồi quy thứ 99 một cách nhẹ nhàng.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng lập luận rằng vì cô ấy quá bá đạo, nên Thần Giáng vẫn phải bị hạn chế ngay cả khi cô ấy đã hoàn thành phần hướng dẫn.]

Tôi hơi thất vọng vì ngài Nhà Phê Bình vẫn muốn nerf tôi dữ dội như vậy. Tôi quyết định rằng hôm nay mình thực sự cần phải nói ra những gì đang suy nghĩ.

Tôi không vòng vo mà thẳng thắn chất vấn vị thần.

'Ngài Nhà Phê Bình, ngài quên rằng tôi sẽ bị ném vào lần thứ 17 sau khi kết thúc phần hướng dẫn sao? Chẳng phải là hơi quá đáng khi ngài cấm Thần Giáng trong khi trùm cuối được cho là sẽ xuất hiện ngay từ đầu trong lần này à?

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng giật mình trước câu trả lời sắc bén của bạn.]

Nhìn xem. Ngay cả ngài Nhà Phê Bình cũng không có lập luận nào để phản bác lại luận điểm của tôi, điều đó chứng tỏ trùm cuối đáng sợ và mạnh mẽ đến mức nào.

Thảo nào hắn có thể đập nhân vật chính như đập ruồi trong lần thứ 17.

Việc nghĩ về trùm cuối đã thúc đẩy tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

<Hửm? Em định đi thẳng lên tầng tiếp theo sao?>

"Vâng. Chúng ta không có thời gian để lãng phí."

Tôi bước lên cầu thang đá dẫn lên tầng 299.

Đã biết trước về đợt cày cuốc sắp tới, các vị thần của Cục Chuyển Sinh mỗi người đều ban lời khích lệ trước khi tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Ngay khi tôi tưởng mọi người đã rời đi hết, một cá nhân không ngờ tới đã ở lại.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách quan sát bạn với ánh mắt lo lắng.]

Hửm? Ngài Kiến Trúc Sư có việc gì với tôi sao? Lại còn bồn chồn và lo lắng như thế này nữa.

'Ngài Kiến Trúc Sư.'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách giật mình lùi lại.]

'Ngài đang giấu diếm điều gì đó, đúng không?'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách xua tay loạn xạ trong hoảng loạn, giả vờ như không biết gì.]

'Thôi nào. Hệ thống đã nói với tôi rằng ngài đang giả vờ rồi. Bây giờ, ngài có thể vui lòng nói cho tôi biết không?'

Ngài Kiến Trúc Sư im lặng trong một phút dài. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu họ đã rời đi chưa thì một tin nhắn cuối cùng cũng hiện lên.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách tuyệt vọng nài nỉ bạn, hỏi liệu bạn có thể lên tầng 299 sau một tháng nữa không.]

'Lý do là gì?' Tôi đứng đó chờ đợi, tay đặt trên cánh cửa dẫn lên tầng 299.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng họ muốn giữ quyền im lặng.]

Vậy thì tôi đoán mình sẽ phải vào và tự mình tìm hiểu thôi.

Có lẽ sẽ không khó để nhận ra một khi tôi đã ở trong hầm ngục. Bây giờ tôi thực sự muốn biết.

Ngay cả Agnes cũng thúc giục tôi tiến lên.

<Chúng ta chỉ còn hai tầng nữa thôi. Nhanh vào thôi nào.>

"Rõ thưa cô!"

Tôi đẩy cánh cửa thép hình vòm cao ngất ngưỡng.

Két t t t!

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách la hét trong câm lặng.]

Ánh sáng tràn ra từ khe cửa tôi vừa mở. Tôi có thể cảm thấy toàn bộ cơ thể mình hơi lơ lửng khi lấy tay che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Cảm giác này là...

'Dịch chuyển tức thời?'

Ngay khi tôi nhận ra chuyện gì đang xảy ra,

[<Hệ Thống> Bạn đã vào 'Hang Động Trang Trại Slime', một hầm ngục cấp S.]

Thật kỳ lạ.

Tôi biết mình đã mở cánh cửa dẫn đến tầng 299 của Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách mà. Làm sao tôi lại rơi vào trong một hầm ngục được?

Tôi nheo mắt quan sát xung quanh.

Một bối cảnh hang động cổ điển, nguyên bản thường thấy trong nhiều trò chơi và phim ảnh được yêu thích.

Không quá khó để nhìn thấy mọi thứ nhờ những viên đá phát quang tự nhiên gắn trên tường và trần nhà.

Những khối slime rực rỡ, phát sáng đang tung tăng nảy khắp hang động. Số lượng khổng lồ của chúng khiến tôi có cảm giác như mình đang ở trong một nhà bóng.

Tôi dễ dàng gạt chúng ra bằng mu bàn tay đã được cường hóa aura. Những con slime bị tôi đánh văng va vào vách hang và nổ tung.

"Agnes, có vẻ như chúng ta thực sự đang ở trong một hầm ngục."

Tôi đã phần nào nghi ngờ những gì đang diễn ra, nhưng tôi vẫn muốn có một câu trả lời chắc chắn.

'Ngài Kiến Trúc Sư, chuyện này là sao?'

Cuối cùng họ cũng chịu thua và giải thích.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng tầng 299 vẫn đang được xây dựng, vì vậy cánh cửa vừa rồi đã được kết nối tạm với một hầm ngục cấp S ngẫu nhiên.]

Tin chấn động!

Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách, ra mắt lần đầu cách đây bảy năm, lộ diện là vẫn chưa hoàn thiện và đang trong quá trình xây dựng!

Đúng như tôi nghĩ. Tôi lắc đầu và trả lời ngắn gọn.

'Có vẻ như ngài sẽ phải viết một bản báo cáo chính thức giải thích lý do tại sao tầng 299 vẫn chưa hoàn thành đấy.'

Cụm từ bản báo cáo chính thức dường như đã kích động điều gì đó trong ngài ấy.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng tất cả là lỗi của bạn vì đã quá bá đạo. Họ nói rằng họ không có đủ thời gian để nghĩ ra thứ gì đó ra hồn.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách gào lên rằng việc tiêu thụ hết nội dung của 300 tầng trong vòng bảy năm về mặt lý thuyết là không thể.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng họ đã bí mật tăng độ khó cho một vài con boss, nhưng nó thậm chí còn chẳng làm khó được bạn.]

Ra là vậy. Vậy là đã có một vài bản vá bí mật hả? Mắt tôi nheo lại.

Ngài Kiến Trúc Sư cuối cùng cũng nhận ra mình đã lỡ lời quá nhiều và nhanh chóng dừng lại giữa chừng.

Xét theo tình hình, ngài Ngôn Linh và các vị thần khác có vẻ không thực sự biết về việc này.

Vậy thì chỉ có một cách để cứu ngài Kiến Trúc Sư khỏi việc phải viết báo cáo về sự cố này.

'Được rồi, thôi được. Tôi chỉ cần tìm cổng thoát và rời khỏi đây một cách lặng lẽ, đúng không?'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nhìn bạn đầy hoài nghi và hỏi liệu bạn có thực sự làm vậy không.]

Tôi hơi thất vọng vì không thể khám phá hầm ngục này, nhưng tôi quyết định từ bỏ cơ hội để giữ mối quan hệ tốt với ngài Kiến Trúc Sư.

Tôi cất cả hai thanh kiếm vào túi vì có vẻ như tôi cũng chẳng cần phải đánh bại boss ở đây.

Như người ta vẫn nói, hành động có giá trị hơn lời nói. Ngài Kiến Trúc Sư cuối cùng cũng bắt đầu thả lỏng khi tôi cất kiếm đi.

"Agnes, có vẻ như Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách đang gặp chút vấn đề. Chúng ta cần tìm cổng và ra khỏi đây thôi."

<Nó chỉ là một hầm ngục đầy slime. Có lẽ nó thậm chí còn chẳng tới hạng C. Tại sao chúng ta không nhanh chóng đóng nó lại luôn?>

"Chúng ta không được lơ là ở đây."

Tôi nghĩ về cấp độ và tên hầm ngục mà hệ thống đã cung cấp.

"Trông thì không giống lắm, nhưng đây là hầm ngục cấp S đấy. Những khối slime ở đây chỉ được nuôi bởi chủ nhân thực sự của hầm ngục này để làm thức ăn nhẹ thôi."

<À, ta đoán là em đúng. Chúng ta nên thận trọng.>

Boss của hầm ngục hạng S hoàn toàn nằm trong giới hạn sức mạnh của tôi, nhưng tôi vẫn cần phải cẩn thận khi ở bên ngoài tòa tháp.

Trong tháp thì được phép thử nhiều lần, nhưng các hầm ngục bên ngoài là những tình huống chiến đấu sinh tử thực sự.

Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến tử vong.

Agnes có lẽ cũng đang có cùng suy nghĩ với tôi vì cô ấy sẵn sàng đồng ý mà không phản đối nhiều.

Tôi chợt thấy tò mò.

'Ngài Kiến Trúc Sư, tôi chỉ hỏi để đề phòng thôi. Việc sử dụng Thần Giáng vẫn bị cấm ở ngoài này chứ?'

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng các hạn chế của tòa tháp áp dụng cho bất kỳ nơi nào mà nó được kết nối.]

Tôi thở dài. Những quy tắc và quy định bất lợi dường như luôn áp dụng ở mọi nơi tôi đến.

Chương 12: 60

0 bình luận