Chương 48

"Tư Đệ."

"Hửm?"

"Tối qua cậu ngủ ở đâu?"

"Tối qua tôi không ngủ. Tôi cùng mấy vị giám khảo 'cùng chí hướng' khác đi xuyên qua hơn nửa địa điểm thi, tìm đến đội tiểu đội đứng nhất bảng điểm để làm một vố lớn."

"..."

"Nhưng đội đó đúng là lợi hại thật. Rạng sáng bị đánh cho tan tác, điểm rớt xuống hạng 4, vậy mà mới qua một ngày đã leo lại vị trí dẫn đầu."

Tiêu Chẩm Vân cảm thấy mô tả này hơi quen quen, giống như mấy người bạn "không đánh không quen" của Tư Chử trong tiểu thuyết đều xuất thân từ đội ngũ này.

Tư Đệ không nghe thấy dẫn đường phía sau đáp lời, chỉ cảm nhận được những sợi tóc đen mượt mà rủ xuống vai mình. Bên tai là tiếng thở nhẹ nhàng đều đặn, cực kỳ rõ ràng trong đêm khuya tĩnh mịch.

"Vậy đêm nay thì sao?" Tiêu Chẩm Vân nhét tay vào trong cổ áo Tư Đệ để sưởi ấm, "Vẫn định đi làm một vố lớn nữa à?"

"Đêm nay có anh ở đây, không làm."

Tiêu Chẩm Vân cố ý xuyên tạc ý hắn: "Sao thế, chê tôi vướng chân à?"

"Tối qua để phục kích đám nhóc đó, bảy giám khảo chúng tôi phải bơi năm cây số trên biển, rồi lặn dưới đáy vực một tiếng đồng hồ, bao gồm cả hai dẫn đường. Đêm nay bọn họ đã biết giám khảo có thể tàn nhẫn và biến thái đến mức nào để hành hạ thí sinh rồi, chắc chắn sẽ cảnh giác hơn. Anh xác định muốn đi?"

"..." Tiêu Chẩm Vân cũng chẳng thiết tha gì việc tham gia trò vui này, lập tức rút lui: "Thôi bỏ đi."

Tư Đệ khẽ cười một tiếng: "Phải thế chứ, hoàng tử hạt đậu thì nên sạch sẽ đẹp đẽ mà ngủ trên giường lớn mềm mại, việc nặng việc bẩn cứ để chúng tôi làm."

Tiêu Chẩm Vân không phủ nhận, anh nghiêng mặt, cố tình dán môi lên vành tai lính gác, duy trì khoảng cách mờ ám suýt chạm vào. Nghĩ đến việc đôi tai sói trên đầu hắn nhạy cảm hơn tai người nhiều, anh rướn người thổi một hơi nóng vào lớp lông trắng trong tai sói, hạ thấp giọng hỏi: "Vậy... kỵ sĩ định đi đâu để tìm giường lớn mềm mại cho tôi đây?"

"Đừng trêu tôi." Tư Đệ nhíu mày, lỗ tai run rẩy.

"Ai là người lúc chạng vạng trêu tôi mãi không chịu thôi hả?" Tiêu Chẩm Vân túm lấy chiếc tai đứng đang động đậy, mặc kệ sự phản đối của lính gác mà nhào nặn một hồi.

Tư Đệ nhíu mày, nghiêm túc nói: "Tôi có thể trêu anh, nhưng anh thì không được."

"Hửm?" Tiêu Chẩm Vân chưa từng nghe qua kiểu lý sự cùn thế này: "Cho tôi một lý do?"

Trời đã tối hẳn. Đôi mắt Tư Đệ tỏa ra ánh sáng u tối như loài sói. Hắn dừng bước, một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm lấy một nơi nào đó mà anh không nên chạm vào.

"Chỉ bằng cái này."

Hắn hơi nghiêng mặt, tầm mắt dừng ở mũi giày của Tiêu Chẩm Vân, thản nhiên nói: "Anh muốn chạm vào chỗ này của tôi không?"

"Nói sao nhỉ?" Tiêu Chẩm Vân cười khẽ.

Anh chẳng phải kiểu nam sinh ngây thơ vừa nghe đến chuyện này đã chạy mất dép hay thẹn thùng, đáy mắt anh hiện lên tia giễu cợt, cong môi hỏi: "Cậu không được à?"

Trong bóng tối, Tiêu Chẩm Vân không nhìn rõ sắc mặt Tư Đệ, chỉ nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rất khẽ. Lính gác im lặng vài giây, khi mở miệng lần nữa giọng điệu đã thay đổi, như đang nhẫn nhịn điều gì: "... Muốn biết thì anh tự xem đi."

Tiêu Chẩm Vân lại cười, ghé sát tai sói của Tư Đệ thì thầm một câu.

Tư Đệ hơi ngạc nhiên: "Nói lời giữ lời?"

"Không nhất định, xem tâm trạng tôi đã."

"... Hừ." Tư Đệ không nói tiếp, xốc Tiêu Chẩm Vân lên vai cao hơn một chút rồi nhanh chóng chạy đi.

Tiêu Chẩm Vân khá tò mò không biết Tư Đệ định đưa mình đi đâu ngủ qua đêm. Anh cứ ngỡ sẽ giống như lần hai người lạc trên hoang đảo, lại tìm một cái hang động. Nhưng rõ ràng anh đã bị thiệt thòi vì không xem kỹ quy tắc diễn tập thực chiến. Trước 8 giờ tối, Tư Đệ đưa anh xuất hiện ở bờ biển. Nơi đó neo đậu một con tàu khổng lồ sáng đèn, tiếng còi tàu vang lên lần cuối, báo hiệu mười phút nữa sẽ khởi hành.

Xung quanh tàu có không ít thí sinh đang vây quanh, không lên tàu cũng không rời đi, giằng co lẫn nhau khiến không khí vô cùng căng thẳng.

Tư Đệ biết Tiêu Chẩm Vân chắc chắn không hiểu nên chủ động giải thích: "Trong đám đó, một phần là không có tiền hoặc không nỡ mua vé tàu nhưng lại muốn lên, một phần là cậy đông người, định chặn đường cướp bóc tiền bảo kê."

"... Còn những người kia?" Tiêu Chẩm Vân chú ý thấy có vài học sinh lẳng lặng bám đuôi phía sau họ, hành động cực kỳ cẩn thận, trông có vẻ không có ác ý.

Tư Đệ không thèm quay đầu lại: "Bọn họ muốn lên tàu nhưng sợ bị cướp, thấy em dám cõng anh đi thẳng lên tàu thì nghĩ đây chắc chắn là cái đùi lớn nên muốn bám theo để hưởng sái."

Tiêu Chẩm Vân hiểu ra, từ xa quan sát quân số của đội "hải tặc" đang chặn trước tàu, định bụng sẽ tiếp cho Tư Đệ vài sợi pheromone.

Đến gần tàu, Tư Đệ thả Thái Cực ra. Con sói âm dương này có ngoại hình rất đặc biệt và dễ nhận diện. Tư Đệ ra hiệu cho Thái Cực đi lên phía trước "giao thiệp" bằng ngoại hình, định dùng uy danh để dẹp đường mà không cần đánh.

Thái Cực có vẻ đã quen với việc này, động tác cực kỳ thuần thục. Nó nhảy lên rào chắn bến cảng, đôi mắt u ám như hai ngọn lửa ma trắc. Nó ngửa cổ hú dài về phía vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm, tiếng hú vang xa, mơ hồ gợi lên tiếng đáp lại của vài đồng loại từ phương xa.

Trong đội hải tặc hiển nhiên có nhiều người nhận ra con sói của Tư Đệ. Sự xuất hiện của Thái Cực gây ra một trận náo loạn, đám người đang chặn lối lên cầu thang dạt ra tạo thành một lối đi hẹp chỉ đủ một người qua.

Tên chỉ huy dẫn đầu đội ngũ nhìn chằm chằm Tư Đệ với ánh mắt âm trầm. Dù đã quyết định để vị lính gác cấp S danh tiếng lẫy lừng này lên tàu, nhưng dường như hắn vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu, đang cân nhắc thiệt hơn.

Tiêu Chẩm Vân biết, nguyên nhân khiến đám người này nảy sinh ảo tưởng không nên có chính là anh.

Trong mắt họ, anh chẳng khác nào một gánh nặng, làm suy yếu đáng kể sức chiến đấu của Tư Đệ.

Nhưng Tư Đệ dường như hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt ác ý đó, hắn cõng Tiêu Chẩm Vân đầy tự tin bước vào lối đi hẹp đông đúc. Thái Cực nhảy về bên cạnh Tư Đệ, nhe răng gầm gừ với một kẻ đang lặng lẽ rút súng lục định làm gì đó.

Tư Đệ nghe thấy liền hơi nghiêng đầu, ánh mắt cảnh cáo vừa quét qua, kẻ đó lập tức chột dạ run lên, nhanh chóng dời tầm mắt và nhét súng lại chỗ cũ.

"Thầy Tư."

Một bóng người bỗng nhiên chặn trước mặt hai người, chính là thủ lĩnh đám hải tặc, một gã đàn ông tóc vàng lực lưỡng, cổ tay to bằng đùi của Tiêu Chẩm Vân. Tư Đệ hơi ngạc nhiên khi thấy có kẻ dám cản mình, hắn khẽ nhướn mày, ra hiệu hỏi có chuyện gì?

Trái ngược với vẻ ngoài thản nhiên không bận tâm của hắn, Tiêu Chẩm Vân nằm trên lưng rõ ràng cảm nhận được toàn bộ cơ bắp của Tư Đệ đang căng cứng, sẵn sàng tung một cú đấm hạ gục gã cơ bắp này bất cứ lúc nào.

"Thầy Tư, đám người phía sau anh có quan hệ gì với anh không?"

Một chân Tư Đệ đã đặt lên bậc thang, hắm quay người lại, thấy những thí sinh định "đi lậu" kia đang bị đám cường đạo bao vây, ai nấy đều dùng ánh mắt cầu cứu nhìn Tư Đệ.

"Thầy Tiêu... anh nói xem?" Tư Đệ giao quyền quyết định cho Tiêu Chẩm Vân.

Mọi người lập tức hiểu ra, vị dẫn đường trông có vẻ yếu ớt cần người cõng kia mới là người nắm quyền quyết định thật sự, giống như kiểu người đứng sau điều khiển dã thú trong các bộ phim tiểu thuyết.

Thế là, mọi ánh mắt cầu xin đều đồng loạt đổ dồn về phía Tiêu Chẩm Vân.

"Không có." Khi thốt ra hai chữ này, Tiêu Chẩm Vân gần như không do dự.

Nhưng ngay khi ánh mắt đám hải tặc lộ ra vẻ đắc ý và hung quang, anh lại thong thả đổi lời: "... Hay là có nhỉ?"

Mọi người: "..."

Tư Đệ nhịn không được cúi đầu mím môi cười trộm.

Tiêu Chẩm Vân đang làm chuyện "cáo mượn oai hùm", nhưng thần thái lại cực kỳ nghiêm túc, chẳng có chút chột dạ nào: "Thế này đi, 1 đồng vàng một người, thầy Tư của các bạn sẽ bảo kê một người."

Đội ngũ chặn đường cướp bóc và những thí sinh bị cướp khác: "..."

Thấy bọn họ đều há hốc mồm im lặng hồi lâu, Tiêu Chẩm Vân nhíu mày hỏi nhỏ Tư Đệ: "Tôi ra giá cao quá à?"

"... Cũng ổn." Tư Đệ suy nghĩ một chút, "Chắc là họ đào ra được bấy nhiêu."

Rất nhanh, một nữ sinh phản ứng lại đầu tiên, vừa giơ tay vừa cố sức len lên phía trước: "Tôi trả!"

Cô ấy chạy đến trước mặt Tư Đệ, cẩn thận nói: "Tôi trả, thầy Tư cứu tôi với."

Lời của cô gái lập tức nhận được sự hưởng ứng từ những người khác, họ tranh nhau xông lên phía trước, kêu gào: "Tôi cũng trả!", "Tôi đưa, tôi đưa!", "Đưa cho giám khảo còn hơn là đưa cho phe địch!"...

Sắc mặt đội trưởng đội chặn đường xanh mét, các thành viên khác cũng tức giận không kém, đồng thời nhìn về phía đội trưởng của mình.

"Hắn chỉ có một mình thôi... Đội trưởng, hắn còn đang đeo vòng trói buộc, nghĩa là vực tinh thần của hắn không ổn định, trong đội chúng ta lại có dẫn đường..."

Một thành viên nghiến răng nói. Chưa dứt lời, hắn đã thấy ánh mắt đe dọa của Tư Đệ hững hờ quét qua. Hắn sững người, ngay sau đó lại tức đỏ mặt vì sự nhát gan vô thức của chính mình.

Thật ra người thường cảm nhận tin tức tố của lính gác cấp S đã yếu đi rất nhiều, họ chỉ lờ mờ nhận thấy Tư Đệ có một luồng khí thế không dễ chọc vào. Nếu để lính gác hoặc dẫn đường ở đây, họ đã sớm nhận ra khoảng cách thực lực và chẳng bao giờ dám nảy sinh ý định phản kháng.

Giống như vị dẫn đường trong đội ngũ này, người đó đang đứng ở cuối hàng, không ngừng xua tay ra hiệu: "Rốt cuộc là các người điên hay tôi điên đây? Bảo tôi đi tấn công vực tinh thần của một lính gác cấp S có dẫn đường bảo hộ à?"

Phát hiện người thường dường như nghe không hiểu lắm, hắn đau khổ giải thích: "Đại khái giống như dùng thìa ngoáy tai để đào Vạn Lý Trường Thành vậy..."

"Cậu chính là một dẫn đường cấp A!"

"Giữa một dẫn đường cấp A chuyên tu hỗ trợ tinh thần và một lính gác cấp S là cả một khoảng cách trời vực!"

"Tại sao cậu không thể song tu cả tấn công tinh thần lẫn hỗ trợ tinh thần?"

"Cậu đang nói cái quái gì thế, chủ tịch công hội của chúng ta cũng chỉ đơn tu tấn công tinh thần thôi đấy!"

Thấy đội ngũ này sắp xảy ra nội loạn, Tư Đệ thiếu kiên nhẫn thúc giục: "Nhanh chóng quyết định đi, hoặc là tránh ra, hoặc là đánh, bằng không lát nữa cứ đến một đứa tôi bảo vệ một đứa."

Đội trưởng toán hải tặc hít sâu một hơi, quay lưng đi cho khuất mắt, vẫy vẫy tay ra hiệu rút lui.

Các thí sinh vừa được che chở thoát nạn tức khắc reo hò, khi đưa đồng vàng thì vô cùng chân thành, dường như hoàn toàn không nhận ra hành vi của Tiêu Chẩm Vân cũng là một hình thức thu phí bảo kê biến tướng.

Bên trong tàu, hai giám khảo phụ trách bán vé một trái một phải tựa vào khung cửa. Họ đã đứng xem kịch từ sáng sớm, đợi đến lúc Tư Đệ cõng Tiêu Chẩm Vân lên tàu, cả hai đồng thời chậc lưỡi: "Hai người thật là đồi phong bại tục."

Tư Đệ không lấy làm hổ thẹn mà còn lấy làm vinh dự, cười hắc một tiếng: "Hai vé tàu."

"Mười đồng vàng." Dẫn đường linh chồn xé ra hai tờ vé giấy.

"Nói lại lần nữa xem?" Tư Đệ lạnh giọng đáp lễ.

Lính gác vành tai cáo "hắc" một tiếng: "Hai ngày nay cậu kiếm được bao nhiêu kim tệ rồi, giữ trong người làm gì, đợi ban đêm bị đám nhóc con kia trộm à? Còn không mau nộp lên sung công?"

"Giao cho các người mới dễ bị trộm đấy." Tư Đệ nói.

Hắn không hề nói khoác, vì hồi còn là học sinh ở Tháp hắn đã từng làm thế, nửa đêm bò vào phòng nghỉ của giám khảo toàn khu để "chôm" vật phẩm nhiệm vụ.

Tiêu Chẩm Vân không biết vụ này, nhưng nhìn phản ứng cứng họng của hai vị giám khảo là anh hiểu ngay phía sau có ẩn tình. Anh không lên tiếng, dù sao ban đêm còn khối thời gian để "tra khảo" vị lính gác nào đó.

"Muộn lắm rồi, chủ tịch Tiêu vừa lạnh vừa buồn ngủ, tôi không rảnh lôi thôi với các người." Tư Đệ gắt gỏng nói, "Giá vé bình thường, bằng không tôi ném các người xuống biển bây giờ."

Lính gác vành tai cáo có vẻ quan hệ khá tốt với Tư Đệ, vẫn còn tâm trí đùa cợt: "Vãi thật, Tư đội, tôi nhớ sau khi tốt nghiệp tính tình cậu tốt lên nhiều rồi mà, sao nửa năm không gặp lại biến dạng thế này?"

"Chủ tịch Tiêu?" Dẫn đường linh chồn lúc này mới chú ý tới người trên lưng Tư Đệ, kinh ngạc thốt lên: "Hóa ra 'thường dân xinh đẹp vô tội' và 'sát nhân cuồng ma' là chỉ hai người các ngươi à? Ái chà, giờ tôi mới phản ứng kịp."

"..." Tiêu Chẩm Vân quay đầu nhìn dàn thí sinh xếp hàng phía sau, bao gồm cả toán cướp đường lúc nãy. Đúng 8 giờ tàu khởi hành, họ là đội cuối cùng lên tàu, hiện tại sắc mặt cực kỳ khó coi đứng cuối hàng.

"Tốt rồi," Anh nói, "Giờ thì cả thế giới đều phản ứng kịp rồi."

Dẫn đường linh chồn: "..."

Lính gác vành tai cáo hả hê cười trên nỗi đau của người khác, xin lỗi một cách thiếu thành ý: "Ngại quá Tiêu chủ tịch, Tư đội trưởng, lỡ làm lộ chuyện hai người đáng giá 250x2 + 2525 điểm tích lũy rồi."

"..."

Tư Đệ mặt không cảm xúc "vét sạch" quầy thu ngân, sau đó dùng số tiền tham ô này đưa Tiêu Chẩm Vân lên nhà hàng tầng hai.

Con tàu khổng lồ này được xem là một điểm dừng chân tương đối an toàn và thoải mái trong khu vực thi. Thí sinh phải nộp vật phẩm nhiệm vụ đổi thành tích phân để lấy vé, 8 giờ tối khởi hành, 7 giờ sáng cập bến, thời gian còn lại neo đậu giữa biển. Trên tàu nghiêm cấm mọi hành vi ẩu đả, nếu bị phát hiện sẽ trực tiếp trừ phần trăm tích phân của cả đội và bị biệt giam liên đới. Đội nào hết điểm thì trừ điểm phe cánh.

Nhưng các thí sinh đều là lũ quậy phá, chỉ cần vẫn trong thời gian thi và ở trong khu vực thi thì không có nơi nào là an toàn tuyệt đối. Cấm đánh nhau ẩu đả, nghĩa là ngoài đánh nhau ra thì cái gì cũng làm được.

Vì thế trên tàu tuy không lo bị cướp trắng trợn, nhưng hành vi trộm cắp lại xảy ra như cơm bữa.

Tư Đệ và Tiêu Chẩm Vân chẳng khác nào hai con "cừu béo" di động, công khai xách một túi đồng vàng vừa cướp được còn nóng hổi bước vào nhà hàng, "bạch bạch bạch" gọi món liên hồi, khiến đám thí sinh đang co rúc trong góc gặm lương khô thèm đến đỏ cả mắt.

Biết sao được, ngoại trừ đám giám khảo chết tiệt không có chỉ tiêu nhiệm vụ này, ai lại đi tiêu tốn tích phân để ăn cơm ở địa điểm thi chứ?

Trong lúc chờ món, Tiêu Chẩm Vân được Tư Đệ đặt ngồi ở một chỗ vắng người. Hắn vừa đi khỏi, lập tức một lính gác khỉ lông vàng có diện mạo ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh anh, chớp chớp mắt: "Tiêu trợ giảng! Không ngờ lại gặp thầy ở đây... Em, em..."

Cậu ta đỏ mặt "em" mãi không nên lời, cho đến khi Tiêu Chẩm Vân mỉm cười nhẹ nhàng: "Bạn học Lý."

Lính gác khỉ lông vàng kinh hỉ há hốc mồm: "Trời ạ, thầy vẫn còn nhớ tên em sao?"

"Chỉ nhớ họ thôi." Nụ cười của Tiêu Chẩm Vân càng sâu hơn, cánh tay đặt bên hông bỗng nhiên chuyển động, nắm lấy một cổ tay giơ lên: "Ngại quá, túi của tôi chỉ có hai chai sữa dừa thôi, em nên đi nhắm vào túi áo của Tư đội trưởng thì hơn."

Lính gác khỉ lông vàng: "..." Em nào dám ạ.

✧✧✧✧✧✧